- ˆçáåãàéòå èíôîðìèðîâàíèß  íàó÷íîãî  ïåðñîíàëà  î  âîåííîì  ïîëîæåíèè.
Žñîáåííî ïîñòàðàéòåñü íå âîëíîâàòü äîêòîðà —ýìà.  ‘îîáùèòå  åìó,  ÷òî  åãî
ïîìîùíèê äîêòîð „îáðà çàõâà÷åíà ðîìàíàíàìè â êà÷åñòâå çàëîæíèêà, - ýòî  íå
äàñò ñòàðîìó íè÷òîæåñòâó õâàòàòü åãî çà ðóêè.
   - ‘ðî÷íîå ñîîáùåíèå, ïîëêîâíèê è. ‘åêðåòíî, ëè÷íî äëß âàñ! - çàòðåùàëà
ñâßçü.
   „ýéìåí è ñîùóðèëñß. Ží ââåë ñâîè äàííûå è  íàáëþäàë  çà  òåì,  êàê  íà
ýêðàíå ïîßâëßåòñß ñîîáùåíèå. òî áûë îäèí èç òåõ ðåäêèõ ìîìåíòîâ  â  æèçíè
êîìàíäèðà, êîãäà ãëàçà ñèëüíûõ ìèðà ñåãî áûëè íàïðàâëåíû  íà  íåãî.  è  ñ
òðóäîì  ïðîãëîòèë  ñëþíó,  óâèäåâ  ïîäïèñü   äèðåêòîðà,   è   çàôèêñèðîâàë
ïîëó÷åíèå.
   Ží  ïðèøåë  â  íåêîòîðîå  çàìåøàòåëüñòâî,  ïîäóìàâ  î  øàãàõ,  óæå   èì
ïðåäïðèíßòûõ. Žäíàêî, îáäóìàâ ýòî, îí  ïðèøåë  ê  âûâîäó,  ÷òî  èíñòðóêöèè
äèðåêòîðà áûëè âïîëíå â äóõå åãî ñîáñòâåííûõ. îäêðåïëåíèå èç äâóõ  áîåâûõ
êîðàáëåé òîæå áûëî íåïëîõî. ‚ ñëó÷àå, åñëè âîçíèêíóò  ïðîáëåìû  ñ  ãðóïïîé
ó÷åíûõ, âñå êàðòû ó íåãî â ðóêàõ.
   ’î÷íî ëè? ‘êîëüêî ðàç îí ñëûøàë îò ñâîèõ ëþäåé æàëîáû íà  âå÷íóþ  ñêóêó
áåñêîíå÷íîãî ïàòðóëèðîâàíèß íèêåì íå íàðóøàåìûõ ãðàíèö? "Ÿ  íå  ñòàíîâëþñü
ìîëîæå. “ ìåíß íå áóäåò äðóãîãî ñëó÷àß îñòàâèòü ñâîé ñëåä â èñòîðèè".  Šàê
ñêîðî èðè çàìåíèò åãî? Šàê ñêîðî ó íåãî çàáåðóò "óëþ"?
   „èðåêòîð îáúßâèë  âñþ  ïëàíåòó  çàïðåòíîé  çîíîé.  è  ïåðåêëþ÷èëñß  íà
âíóòðåííþþ ñâßçü è ââåë óêàçàíèß äèðåêòîðà.
   - Š ñâåäåíèþ êîìàíäíîãî  ñîñòàâà.  î  ïðßìîìó  ïðèêàçó  äèðåêòîðà  ýòà
ïëàíåòà  îáúßâëåíà  çàïðåòíîé  çîíîé.  îâòîðßþ.  òà  ïëàíåòà   îáúßâëåíà
çàïðåòíîé çîíîé. ‹þáûå  ïðèáëèæàþùèåñß  êîñìè÷åñêèå  êîðàáëè,  íå  èìåþùèå
äîïóñêà àòðóëß, áóäóò çàäåðæàíû, èëè èì áóäåò ïðèêàçàíî ñìåíèòü  ìàðøðóò.
‹þáîé êîðàáëü, íå ïîä÷èíèâøèéñß äàííîìó ïðèêàçó, áóäåò ðàññìàòðèâàòüñß êàê
íàðóøèòåëü è áóäåò çàõâà÷åí. „àëåå, íå  äîïóñêàåòñß  íèêàêîé  êîììóíèêàöèè
ìåæäó  ïëàíåòîé  è  êîðàáëßìè,  ïîñåëåíèßìè,  ñòàíöèßìè   è   ìèðàìè   áåç
íåïîñðåäñòâåííîãî  ðàçðåøåíèß  ïîëêîâíèêà  „ýéìåíà  è   èëè   âûøåñòîßùèõ
äîëæíîñòíûõ   ëèö.   ‹þáîå   íàðóøåíèå   âûøåóêàçàííîãî    ðåæèìà    áóäåò
ðàññìàòðèâàòüñß  êàê  èçìåíà  „èðåêòîðàòó  è   íàêàçóåìî   ñîîòâåòñòâóþùèì
îáðàçîì, - è óëûáíóëñß ïðî ñåáß.
   -  îëêîâíèê,  -  çàòàðàòîðèëà  ñâßçü.  -  Œèñòåð  Œàðòè  ðóê   ïðîñèò
ïðîèíôîðìèðîâàòü åãî î ñèòóàöèè. ‚û îòâåòèòå?
   è ïîãëàäèë ïàëüöàìè ïîäáîðîäîê, çàäóìàâøèñü íà ìãíîâåíèå, îí âûøåë  íà
ñâßçü è óâèäåë ïîßâèâøååñß íà ýêðàíå ëèöî ìîëîäîãî àíòðîïîëîãà.
   - „îáðûé äåíü, Œàðòè. —åì ìîãó áûòü âàì ïîëåçåí?


   Œàðòè  ðóê  è  åëëà  ‚îëà  áûëè  ñâèäåòåëßìè  òîãî,  êàê   áåëûå   ˜’
ïðèçåìëèëèñü âîêðóã áàçîâîãî ëàãåðß.
   - ’àì ñëó÷èëîñü ÷òî-òî ïî-íàñòîßùåìó ñåðüåçíîå, - ðåøèë Œàðòè.
   - ’û æå âèäåë, êàê îíè ïåðåäàâàëè ðåçóëüòàòû  äîïðîñîâ,  -  ñîãëàñèëàñü
åëëà. - Žíè òàê è íå íàøëè ‹èòó  èëè  ëåéòåíàíòà.  Ÿ  äóìàþ,  ÷òî  òåïåðü
ïðàâèëà èãðû èçìåíèëèñü.
   - —òî ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèë îí. - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, êàê ýòî îòðàçèòñß  íà
íàñ?
   åëëà çàêóñèëà ãóáó è îïóñòèëàñü íà ßùèê, äåðæà â ðóêå ÷àøêó êîôå.
   - ’û çíàåøü, êàê âîåííûå âåäóò ñåáß â ïîäîáíûõ  ñèòóàöèßõ?  -  ñïðîñèëà
îíà. Œàðòè ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Žíè âñå áåðóò â ñâîè ðóêè. òî  çíà÷èò,  ÷òî
ìû íå ñìîæåì ñäåëàòü è øàãó áåç èõ îäîáðåíèß.
   - „à, íî êàê  æå  áûòü  ñ  íàó÷íûìè  èññëåäîâàíèßìè?  àì  çäåñü  íóæíî
ðàáîòàòü. àçâå ýòî íå ïîíßòíî? ’àì  ìîðå  öåííåéøåé  èíôîðìàöèè.  Žíè  íå
ìîãóò íàñ òàê ïðîñòî èçîëèðîâàòü! - Œàðòè íà÷àë íåðâíè÷àòü.
   - Œîãó ïîñïîðèòü, - ôûðêíóëà åëëà, - ÷òî  òû  íå  äóìàåøü  ãîëîâîé.  Ÿ
ïðåäâèäåëà ýòî è äóìàþ, ó íàñ åñòü ñïîñîá èçáåæàòü ýòîãî,  íî  ïîòðåáóåòñß
òðåçâî ïîðàçìûñëèòü, à íå ðâàòü è ìåòàòü. ‚îåííûå ïîçâîëßò íàì  çàíèìàòüñß
òåì, ÷åì ìû õîòèì, äî òåõ ïîð, - îíà ïîäíßëà ïàëåö ââåðõ, - ïîêà ìû èì  íå
ìåøàåì è ïîêà íàøè çàíßòèß áóäóò ñ÷èòàòüñß áåçâðåäíûìè, èëè, åùå ëó÷øå,  -
èäóùèìè èì íà ïîëüçó.
   ˆ ïîñëå ýòîãî Œàðòè âûçâàë íà ñâßçü è.
   - Œíå õîòåëîñü áû âûßñíèòü äâå âåùè, ñýð, - Œàðòè îçàáî÷åííî  ïîñìîòðåë
íà è. - ‚î-ïåðâûõ, ìíå õîòåëîñü áû çíàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò. ‚î-âòîðûõ, ß áû
ïîëæèçíè îòäàë, ÷òîáû ïîîáùàòüñß ñ ðîìàíàíàìè, êîòîðûõ âû òàì  äåðæèòå  çà
îãðàäîé! - îí ñäåëàë îñîáûé àêöåíò íà ïîñëåäíåì.
   è íåïðèíóæäåííî óëûáíóëñß.
   - îþñü, ÷òî ìû ïðîñ÷èòàëèñü ñ ðîìàíàíàìè. Žíè  ãäå-òî  äåðæàò  äîêòîðà
„îáðà è îäíîãî èç ìîèõ ëþäåé â êà÷åñòâå çàëîæíèêîâ.
   - ‚û íàøëè åòòó? - Œàðòè íå ìîã ñêðûòü îáëåã÷åíèß.
   - Žíà íå... Œèñòåð ðóê, îíè  èçíàñèëîâàëè  åå.  Œû  îòïðàâëßåì  åå  íà
"óëþ" äëß ïñèõè÷åñêîãî îáñëåäîâàíèß. îþñü, ÷òî äëß íåå  ýòî  áûëà  î÷åíü
ñèëüíàß äóøåâíàß òðàâìà. ’åïåðü âû ïîíèìàåòå, ïî÷åìó ìû òàê áåñïîêîèìñß çà
äîêòîðà „îáðà, - è îçàáî÷åííî ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - „à, ß âàñ  î÷åíü  õîðîøî  ïîíèìàþ,  ïîëêîâíèê!  -  ñîãëàñèëñß  Œàðòè,
äåéñòâèòåëüíî ÷óâñòâóß îáëåã÷åíèå. - îñëóøàéòå. Œîæåò, ìû  ìîãëè  áû  âàì
ïîìî÷ü? Ÿ íå õî÷ó  áîëòàòüñß  ó  âàñ  ïîä  íîãàìè.  ‚û  î÷åíü  ëþáåçíî  íå
ïðåïßòñòâîâàëè íàøåé ðàáîòå. å áóäåì ëè ìû  ìåøàòü  âàì,  ïðîäîëæàß  íàøè
èññëåäîâàíèß? ‚îçìîæíî, ìû óçíàåì ÷òî-òî, ÷òî äàñò íàì  ïðåâîñõîäñòâî  íàä
ðîìàíàíàìè. Œíå õîòåëîñü áû óçíàòü, ìîæåì ëè ìû ÷åì-íèáóäü çàíßòüñß, à  íå
ñèäåòü çäåñü ïðîñòî òàê, ÷óâñòâóß ñåáß íåíóæíûìè, - íî,  â  êîíöå  êîíöîâ,
âàì ðåøàòü, òåïåðü âû ñïåöèàëèñò. - •îðîøèé ïîâîðîò -  ïåðåëîæèòü  âñå  íà
íåãî.
   è, êàçàëîñü, áûë äîâîëåí óñëûøàííûì.
   - åïðåìåííî, Œàðòè, - íàçâàë îí ñîáåñåäíèêà ïî èìåíè, ýòî  óæå  ÷òî-òî
çíà÷èëî. - Ÿ ïðåäïðèíßë øàãè, êîòîðûå íåêîòîðûì ìîãóò  ïîêàçàòüñß  ñëèøêîì
ðàäèêàëüíûìè.  Ÿ  áîßëñß,  ÷òî  íàó÷íûé  ïåðñîíàë  ìîæåò  íå  ïîíßòü  ýòèõ
íåîáõîäèìûõ ìåð. Œû ïðåæäå âñåãî, êîíå÷íî, äóìàåì î äîêòîðå „îáðà.
   - Ÿ ïîíèìàþ, - Œàðòè èñêðåííî êèâíóë. -  Œû  ïîääåðæèâàåì  âàñ  íà  ñòî
ïðîöåíòîâ.  ðåäïðèíèìàéòå  âñå   íåîáõîäèìîå   äëß   áåçîïàñíîñòè   ‹èòû.
îëêîâíèê, ìíå âñå-òàêè î÷åíü áû õîòåëîñü ïðîâåñòè íåêîòîðûå  èññëåäîâàíèß
íà ïëåííûõ, êîòîðûå ó âàñ òàì åñòü. òî óíèêàëüíàß âîçìîæíîñòü  äëß  ñáîðà
èíôîðìàöèè. åëëà ìîæåò ïðîäîëæàòü äîáèâàòüñß îò íèõ íîâûõ ñâåäåíèé. Œîæåò
áûòü, ìû óçíàåì ÷òî-òî, ÷åãî íå ñìîãëè óçíàòü âû.
   - Ž÷åíü õîðîøî, Œàðòè. ‘êàæèòå äåæóðíîìó êàïðàëó, ÷òî âû  ïîëó÷èëè  ìîå
ïîëíîå îäîáðåíèå è ñîãëàñèå, - è óëûáàëñß.
   - ‘ïàñèáî, ñýð. ˆ åùå, åñëè âàñ ýòî íå çàòðóäíèò, äåðæèòå íàñ â  êóðñå.
Œû î÷åíü íàäååìñß, ÷òî íå äîñòàâèì âàì íèêàêèõ õëîïîò. Ÿ  äóìàþ,  ÷òî  íåò
íèêàêèõ îñíîâàíèé ýòîãî áîßòüñß, åñëè ó÷åñòü âñå, ÷òî ß ñêàçàë.
   è äîâîëüíî êèâíóë.
   - Žáßçàòåëüíî, Œàðòè, ñïàñèáî çà âàøå ïîíèìàíèå. ‘ âàøåãî ðàçðåøåíèß, ß
çàéìóñü ñðî÷íûìè äåëàìè.
   - ‘ïàñèáî, ïîëêîâíèê! - ýêðàí ïîãàñ.
   - ó êàê? - ñïðîñèë Œàðòè, ïîâåðíóâøèñü ê åëëå.
   - Žòëè÷íî! - ñåðüåçíî êèâíóëà îíà. - ðîôåññèîíàëüíî è  íåíàâßç÷èâî.  ‚
òî æå âðåìß ÷óâñòâîâàëàñü òâîß  èñêðåííîñòü,  è  íèêàêîãî  ïîäõàëèìñòâà  â
ãîëîñå. ’û åùå ìîæåøü ñòàòü õîðîøèì ïîëèòèêîì.
   - ˆòàê, ÷åãî ìû äîáèëèñü? - ðàçìûøëßë Œàðòè. - å çíàþ, ÷åìó âåðèòü.  Ÿ
íå óâåðåí, ÷òî è  ìîæíî  ïîëíîñòüþ  äîâåðßòü.  ‚  ýòîì  òþðåìíîì  ëàãåðå,
êîòîðûé îí çäåñü ñòðîèò, åñòü ÷òî-òî  ïîäîçðèòåëüíîå.  ‘  äðóãîé  ñòîðîíû,
íàñêîëüêî ìîæíî âåðèòü åãî ñëîâàì î  òîì,  ÷òî  åòòà  áûëà  èçíàñèëîâàíà?
àñêîëüêî ìîæíî âåðèòü òîìó, ÷òî îíî ãîâîðèò î ‹èòå? Šàê òû  äóìàåøü,  îíà
äåéñòâèòåëüíî âçßòà â çàëîæíèêè?
   åëëà âñïëåñíóëà ðóêàìè.
   - Ÿ... ß äåéñòâèòåëüíî íå çíàþ. î ß, ïî êðàéíåé ìåðå, çíàþ, ÷òî ñåé÷àñ
ìû äîáèëèñü òàêîãî ïîëîæåíèß, êîãäà ìîæåì óçíàòü.  Ÿ  íå  ìîãó  ïðåäâèäåòü
ðåàêöèþ —ýìà, êîãäà îí óçíàåò îáî âñåì ýòîì, íî ìû ïðåäñòàëè  ïåðåä  è  â
êà÷åñòâå ñîþçíèêîâ. ’åïåðü ïîñìîòðèì,  ÷òî  ìû  ñìîæåì  ðàçóçíàòü.  •âàòàé
ýòîãî êàïðàëà è âåäè ñþäà íåñêîëüêî îáúåêòîâ èññëåäîâàíèß.


   ‹èòà çàñòàâèëà ñåáß ïîäíßòüñß, ãëîòàß ñëåçû. èòà è  ”èëèï  óæå  äîëæíû
áûëè âåðíóòüñß ê ýòîìó âðåìåíè. Žíà ïðèêîñíóëàñü ê ñâîåìó îíåìåâøåìó ëèöó,
êîòîðîå áûëî âñå â ñèíßêàõ îò óäàðîâ  âîèíà.  Žíà  ïîñìîòðåëà  íà  çàëèòóþ
êðîâüþ ãîëîâó †åëåçíîãî ƒëàçà.
   ‘àäíßùèìè ïàëüöàìè îíà ñòåðëà êðîâü, ïûòàßñü íàéòè  ïóëåâîå  îòâåðñòèå.
…ãî âîëîñû ñëèïëèñü îò êðîâè, ïåñêà è çåìëè.  Šðóïèíêè  ïîðîõà  âúåëèñü  â
êîæó. îâåðíóâ åãî ãîëîâó, ‹èòà óâèäåëà âçðûòóþ  çåìëþ  è  âûáîèíó  â  òîì
ìåñòå, êóäà ïîïàëà ïóëß, ïðîéäß ìèìî âñåãî â íåñêîëüêèõ äþéìàõ. _òî  áûëà
åå êðîâü ó íåãî íà ëèöå!_
   Žíà ñïàñëà åìó æèçíü! åðåïîëíåííàß ðàäîñòüþ, îíà âñêî÷èëà è  ïîäáåæàëà
ê ÷åðíîé êîáûëå, ïîäâåäß æèâîòíîå áëèæå. Žíà ñìî÷èëà êóñîê êîæè îò ðóáàøêè
âîäîé èç ôëßãè è îáìûëà åãî ëèöî. …ãî ãðóäü  òåïåðü  ðîâíî  ïîäíèìàëàñü  è
îïóñêàëàñü.
   - †åëåçíûé ƒëàç! - ñêàçàëà îíà, ïîõëîïûâàß åãî ïî ëèöó îíåìåâøåé ðóêîé.
- „æîí! - ‚åêè âçäðîãíóëè. - îðà âñòàâàòü!
   Ží ïîñìîòðåë íà íåå è ïðîãëîòèë ñëþíó.
   - —òî? ƒäå?
   - Ÿ óáèëà åãî, „æîí!  -  îíà  ïî÷òè  êðè÷àëà.  -  îøëè,  ñàíòîñ  ìîãóò
âåðíóòüñß! îäíèìàéñß! ’û íàçûâàåøü ñåáß âîèíîì! îìîãè ìíå, ÷åðò  âîçüìè.
_Ÿ íå õî÷ó óìèðàòü çäåñü!_
   Ží çàäðîæàë, ïûòàßñü ñåñòü. ˆç åãî ðòà âñå-òàêè âûðâàëñß êðèê,  êàê  îí
íè ñòàðàëñß åãî ñäåðæàòü.
   ‹èòà ïîìîãàëà ñçàäè, òîëêàß, ïîäíèìàß, è îñîçíàâàëà, ÷òî îí  èñïûòûâàåò
íàñòîßùóþ ïûòêó. Š åå óäèâëåíèþ, îí ïîäíßëñß íà íîãè è óõâàòèëñß çà ñåäëî,
ïîøàòûâàßñü.
   - „åðæèñü çà ìîþ ðóêó, „æîí. Ÿ äîëæíà ïîñàäèòü òåáß íà ýòó  ëîøàäü.  ’û
íå ìîæåøü èäòè ïåøêîì! - óìîëßëà îíà.
   Ží ñëåãêà êèâíóë, áîëü èñêàçèëà åãî ëèöî, çàòóìàíèâàß  âçîð.  Šîãäà  îí
îòòîëêíóëñß, îíà äóìàëà, ÷òî åå  õðåáåò  ïåðåëîìèòñß,  êàê  òðîñòèíêà.  Ží
ïîïàë íà ñåäëî æèâîòîì è âñêðèêíóë - ìîæíî áûëî îùóòèòü áîëü,  êîòîðóþ  îí
èñïûòûâàë, - íî ïåðåêèíóë íîãó.
   - óæüå, - ïðîõðèïåë îí. - óæüå è íîæ.
   Žíà ïîäíßëà äëèííîå ðóæüå è âûòðßõíóëà èç íåãî  ïåñîê.  å  ðàçäóìûâàß,
îíà âûòàùèëà èç ïîßñà ïàòðîí. Žíà íàæàëà è îòêðûëà çàòâîð,  âñïîìíèâ,  êàê
ýòî äåëàë îí, è ïóñòàß ãèëüçà âûïàëà. Žíà âñòàâèëà íîâûé ïàòðîí.
   - ’ðîôåé! - ïîòðåáîâàë îí, ñòèñíóâ çóáû. - Œíå íóæåí ìîé òðîôåé!
   - Šàêîãî ÷åðòà, òû åëå æèâ! Œû â ëþáóþ ìèíóòó  ìîæåì  çäåñü  ïîãèáíóòü!
àø åäèíñòâåííûé øàíñ - ýòî áûñòðåå  óáðàòüñß  îòñþäà!  -  çàêðè÷àëà  îíà,
íåñìîòðß íà óïðßìîå âûðàæåíèå åãî ëèöà.
   - Œîé òðîôåé! - âûäîõíóë îí. - ’ðîôåé âîèíà. ’û  ãîâîðèøü,  ÷òî  óáèëà.
åðè ñâîé òðîôåé òîæå!
   - åò! - çàêðè÷àëà îíà, ÷óâñòâóß íàðàñòàþùèé ïðèñòóï èñòåðèè.
   - ‘äåëàé ýòî! - îí çàñêðåæåòàë çóáàìè. - ‘äåëàé ýòî... èëè ìíå ïðèäåòñß
ñàìîìó! - î åãî ëèöó ïðîøëè ñóäîðîãè îò áîëè.
   - óäü òû ïðîêëßò, „æîí ‘ìèò †åëåçíûé ƒëàç!  -  îíà  âûäåðíóëà  íîæ  èç
ãðóäè ìåðòâåöà è ïîäîøëà ê  ÷åëîâåêó,  êîòîðîãî  íà  åå  ãëàçàõ  çàñòðåëèë
†åëåçíûé ƒëàç. åëîâêî, ÷óâñòâóß  êàê  âíóòðè  âñå  ïåðåâîðà÷èâàåòñß,  îíà
îòðåçàëà  ñêîëüçêóþ  êîæó.  îäàâàß  åå  åìó,  îíà  ïðåçðèòåëüíî  íà  íåãî
ïîñìîòðåëà.
   - ‘âîé! - çàñêðåæåòàë îí. - ‚îçüìè ñâîé òðîôåé. òî òâîß ÷åñòü. ‡àñòàâü
ìåíß ãîðäèòüñß òîáîé, - îí ïîìîðùèëñß îò áîëè.
   —óòü íå ïëà÷à, îíà ïîâåðíóëàñü ê ÷åëîâåêó, êîòîðîãî óáèëà. …é  ïðèøëîñü
âçãëßíóòü íà òî, âî ÷òî îíà ïðåâðàòèëà åãî ëèöî. ‚íåçàïíî åå îõâàòèë ãíåâ,
è îíà íàãíóëàñü, îõâà÷åííàß æàæäîé ìåñòè è âñïîìèíàß  î  òîì,  êàê  ñàíòîñ
ïûòàëñß çàñòðåëèòü †åëåçíîãî ƒëàçà. Žíà ñîðâàëà ñêàëüï è ïîäíßëà åãî ââåðõ
ïîä õîëîäíûì ìîðîñßùèì äîæäåì. …å òðîôåé!
   Žíà ñíîâà  ïîñìîòðåëà  âíèç  è  ñî  çëîñòüþ  ïíóëà  åùå  íåñêîëüêî  ðàç
îêî÷åíåâøèé òðóï, ïðåæäå ÷åì âåðíóòüñß ê †åëåçíîìó ƒëàçó.
   - Œîé òðîôåé, -  çàðû÷àëà  îíà,  ÷óâñòâóß  îòâðàòèòåëüíóþ  ãîðäîñòü.  -
‘ìîòðè, ðàäè ìåíß òû òåïåðü íå äîëæåí óìåðåòü!  -  Žíà  âçßëà  ëîøàäü  ïîä
óçäöû, êàê ýòî äåëàë îí, è íàïðàâèëàñü îáðàòíî â ëàãåðü ƒåññàëè.
   Žñòðûå êàìíè íà äíå ðó÷üß âïèëèñü â  åå  åäâà  çàæèâøèå  íîãè,  íî  îíà
êîâûëßëà  äàëüøå.  "—òî  òåïåðü?  †åëåçíûé  ƒëàç  ïîëó÷èë  ïóëþ!  Ÿ  óáèëà
÷åëîâåêà. ˆñêðîìñàëà åãî íîæîì. Ÿ âûöàðàïàëà åìó ãëàçà".
   Žíà ïîñìîòðåëà íà ñâîè ðóêè, íà êîòîðûõ çàïåêëàñü  êðîâü,  ñòßãèâàß  åé
êîæó.
   †åëåçíûé ƒëàç ðàñêà÷èâàëñß â ñåäëå ïîçàäè íåå, èíñòèíêòèâíî  âöåïèâøèñü
â ëîøàäü. Žíà êóñàëà ãóáû, ïîêà íå ïî÷óâñòâîâàëà  âêóñ  êðîâè.  „îæäü  áûë
íåñèëüíûì, íî êîãäà îíà ïðîõîäèëà ìèìî  ðàçîðâàííûõ  íà  êóñêè  ëîøàäåé  è
ëþäåé, ñî ñâèíöîâîãî íåáà ñòàëè ïàäàòü êðóïíûå êàïëè.
   Žñòàëîñü âñåãî íåñêîëüêî ñîò ìåòðîâ. “æå áûë âèäåí íàâåñ,  ïî  êîòîðîìó
îíà ìîãëà óçíàòü ëàãåðü ƒåññàëè.
   - „àâàé, „æîí, - åëå ñëûøíî øåïòàëà îíà,  ðóæüå  îòòßãèâàëî  åé  ïëå÷î,
êîãäà îíà âçáèðàëàñü ïî ñêëîíó ê óáåæèùó. - „åðæèñü! - óìîëßëà îíà,  êîãäà
÷åðíàß êîáûëà âçáðûêíóëà íà êðóòîì óêëîíå.
   „îáðàâøèñü äî âåðõà, îíà ïîíßëà, ÷òî åé áûëî ñòðàøíî îãëßíóòüñß -  âåäü
îíà ìîãëà óâèäåòü âíèçó íà ñêëîíå åãî ðàçáèòîå ìåðòâîå òåëî. î  ýòîãî  íå
ïðîèçîøëî, îí äåðæàëñß â ñåäëå, è òîëüêî  åãî  ãóáû  øåâåëèëèñü,  íåñëûøíî
ïðîèçíîñß êàêèå-òî ôðàçû.
   Žáîéäß âîêðóã çàãíàííîé ëîøàäè, îíà âçßëà åãî çà ðóêó.
   - ‚ñå â ïîðßäêå. Žïèðàéñß íà ìåíß. ‡äåñü ìû â áåçîïàñíîñòè.  „àâàé  æå,
„æîí. îìîãè ìíå.
   Ží ñâàëèëñß íà íåå ñâåðõó. Žíà íå äàëà åìó óïàñòü,  îñòîðîæíî  îïóñòèëà
åãî è óâèäåëà, ÷òî èç-ïîä ïîâßçêè íà ãðóäè ñî÷èòñß êðîâü. ˆñïóãàâøèñü, îíà
åùå ðàç çàòßíóëà ïîòóæå ïîâßçêè.
   …é íàêîíåö óäàëîñü ñíßòü ñåäëî ñ ëîøàäè, ÷òî áûëî íåëåãêî, òàê êàê  îíà
åäâà ñïðàâèëàñü ñî ñëîæíûì óçëîì, êîòîðûì áûëà ñâßçàíà  ïîäïðóãà.  ‹èòà  ñ
òðóäîì ïåðåòàùèëà åãî ê òîìó ìåñòó, ãäå ëåæàë „æîí,  è  ïîëîæèëà  ðßäîì  ñ
íèì. ‘îùóðèâøèñü îò èçíåìîæåíèß, îíà îñìîòðåëà óáåæèùå.
   ‚íóòðè â òåìíîòå ÷òî-òî  âûñòóïàëî.  ðèñòàëüíî  âãëßäûâàßñü  â  ñëàáîì
ñâåòå, îíà ïîäîøëà ïîáëèæå. ‡ðåëèùå åå íèñêîëüêî íå îáåñêóðàæèëî. Žíè  âñå
áûëè ìåðòâû - øåñòü âîèíîâ ñàíòîñ. ’àêèå óæàñàþùèå îæîãè ìîãëè  âîçíèêíóòü
òîëüêî îò áëàñòåðà.
   Œåðòâûå âàëßëèñü  âîêðóã  êîñòðèùà,  íà  êîòîðîì  åùå  òåïëèëñß  îãîíü.
Žñòàâèëè, ÷òîáû èì áûëî òåïëî. îõîæå, èõ  ðàññòðåëßë  ˜’.  Žíè  ïðèáåæàëè
ñþäà, ãäå èõ òóò æå îáíàðóæèëè, ðàññòðåëßëè è ïîãíàëè  äàëüøå  ïî  óùåëüþ.
åóäèâèòåëüíî, ÷òî îíè áðîñèëèñü áåæàòü  ïðè  âèäå  èõ.  ‘àíòîñ  óæå  áûëè
äåìîðàëèçîâàíû äî ïðåäåëà, è íîâîãî ïîòðßñåíèß îíè âûäåðæàòü íå ñìîãëè áû.
   ‹èòà çàðûëàñü ïàëüöàìè â çîëó, èùà óãîëåê. ‚îò îí! —óâñòâóß  áîëü,  îíà
âûóäèëà åãî. ‡àòåì åùå è åùå.
   - Ž îæå, ïîìîãè ìíå âñïîìíèòü, - áîðìîòàëà îíà. Žíà  ïîñìîòðåëà  ââåðõ
íà ïî÷åðíåâøóþ ñòåíó óáåæèùà. àóê - ãðóáî íàðèñîâàííûé ñàæåé - ïðèâëåê åå
âíèìàíèå.
   - àóê, ïîìîãè ìíå, - âîñêëèêíóëà îíà íà ãðàíè  áåçóìèß.  -  Ží  _’âîé_
âîèí. Ÿ äåëàþ ýòî äëß íåãî, äëß íàðîäà. _îìîãè ìíå!_
   ƒäå-òî â ãëóáèíå åå ïîòðßñåííîãî ñîçíàíèß ïðîßâèëñß  ”èëèï,  äóþùèé  íà
âåòî÷êè íàä òëåþùèì óãîëüêîì. “ íåå ñëèøêîì  áîëåëè  ðóêè,  ÷òîáû  ñîäðàòü
êîðó ñ òîëñòîé âåòêè, òàê ÷òî  îíà  âîñïîëüçîâàëàñü  çóáàìè  -  çàáûâ  ïðî
îêðîâàâëåííûé íîæ íà ïîßñå. Žíà àêêóðàòíî ñëîæèëà ùåïêè íàä  óãîëüêàìè,  à
çàòåì  îñòîðîæíî  ïîäóëà.  ‡àêëóáèëñß  äûìîê.  ‚ûðâàëñß  ìàëåíüêèé  ßçû÷îê
ïëàìåíè, è ‹èòà òîðæåñòâóþùå çàêðè÷àëà, åå ãëàçà  ðàñøèðèëèñü,  êîãäà  äûì
ñòàë ïîäíèìàòüñß ê èçîáðàæåíèþ àóêà.
   - àóê-îã, - ïðîøåïòàëà  îíà,  -  †åëåçíûé  ƒëàç  áóäåò  æèòü!  -  Žíà
îáåðíóëàñü ê îòâðàòèòåëüíûì òðóïàì, óñåßâøèì óáåæèùå: -  ‘ëûøèòå?  “áëþäêè
ñàíòîñ! - Žíà çàõèõèêàëà êàê ñóìàñøåäøàß, ïîñìîòðåâ  íà  ñâîþ  çàïßòíàííóþ
êðîâüþ îäåæäó. ‘êàëüï ñàíòîñ âèñåë ó íåå íà ïîßñå  ðßäîì  ñ  îêðîâàâëåííûì
íîæîì. …å ñâåòëûå âîëîñû ñïàäàëè  íà  ïîêðûòîå  ñèíßêàìè  ëèöî  ñëèïøèìèñß
ïðßäßìè. „îáàâëßß ïî ïàëî÷êå, îíà ðàçâåëà êîñòåð.
   - àóê-îã, - øåïòàëà îíà. - Ží ñäåëàåò òàê, ÷òîáû †åëåçíûé ƒëàç æèë!
   ƒäå æå èòà ñ ”èëèïîì? Œîæåò, èõ óáèëè ñàíòîñ?  ‚íèç  ïî  óùåëüþ  ìíîãî
ñòðåëßëè. —òî, åñëè ñàíòîñ  îïßòü  ïðèäóò  ñþäà?  Žíà  ïîñìîòðåëà  íà  óæå
ïîòîêîì ëüþùèéñß äîæäü.
   ƒëóïàß æåíùèíà! “ íåå áûëî òîëüêî ðóæüå †åëåçíîãî ƒëàçà. „âà äðóãèõ îíà
îñòàâèëà ðßäîì ñ ìåðòâûìè ñàíòîñ íà ïîëå áîß. Žíè ìîãóò  åé  ïîíàäîáèòüñß.
Žíà ïîñïåøíî áðîñèëàñü òóäà, ãäå ëåæàë †åëåçíûé ƒëàç.
   - „æîí! „æîí! Ÿ äîëæíà çàáðàòü ðóæüß ñàíòîñ. Ÿ ñêîðî âåðíóñü,  ñëûøèøü?
- çàëåïåòàëà îíà åìó. …ãî ãóáû ñëåãêà çàøåâåëèëèñü, è îí êèâíóë.
   - àóê áóäåò áåðå÷ü òåáß. - ˆ  îíà  ïîáåæàëà  ïîä  äîæäåì,  íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íà ðåæóùóþ áîëü â íîãàõ.
   î ðóñëó ðó÷üß ƒåññàëè óæå òåêëà âîäà, êîãäà îíà äîáðàëàñü äî òåë.  Žíà
âûòàùèëà èç ãðßçè ïåðâîå ðóæüå è ñíßëà ñ òåëà ïàòðîíû. Žíà  óñòàâèëàñü  íà
÷åëîâåêà,  êîòîðîãî  óáèëà,  åãî  ïóñòûå   ãëàçíèöû   íàïîëíèëèñü   âîäîé.
ˆçîäðàííûå òêàíè ïîä äîæäåì ïðèîáðåëè ñâîé ðîçîâûé öâåò. Ží  áûë  êðàñèâûì
ìóæ÷èíîé - êîãäà-òî.
   Žíà ïðîøëåïàëà ââåðõ ïî êðóòîé òðîïå â òåìíîòó  óáåæèùà.  ’óñêëûé  ñâåò
óêàçûâàë, ãäå áûë åå êîñòåð. ðîñèâ ðóæüß  ïî  ñîñåäñòâó  ñ  îñêàëèâøèìèñß
òðóïàìè, îíà ïîäáðîñèëà â îãîíü ùåïîê è îæèâèëà êîñòåð.
   - •ì, ïîëó÷èëîñü! - ïðîìßìëèëà îíà, îáðàùàßñü ê ìåðòâûì  ñàíòîñ.  -  à
îáðàòíîì ïóòè âîäà áûëà ìíå ïî êîëåíî. ’åïåðü  ß  ñèëüíåå.  †åëåçíûé  ƒëàç
çäåñü.
   Žíà ïîøëà ïðîâåäàòü åãî, ïîäñóíóëà ïîä åãî äðîæàâøåå â  ëèõîðàäêå  òåëî
íàêèäêó, à çàòåì ïåðåòàùèëà åãî ê êîñòðó, ãäå áûëî òåïëî.
   ‚îèíû ñàíòîñ ëåæàëè íà ìåøêàõ. Žòòîëêíóâ òðóïû â ñòîðîíó, îíà  ïîðûëàñü
â íèõ è íàøëà åäó, ñóøåíîå ìßñî. Žíà ïîíþõàëà åãî. òî áûëî òî÷íî íå  ìßñî
õàâåñòåðà.
   ‚ äðóãîì ìåøêå  áûë  ìàëåíüêèé  ìåòàëëè÷åñêèé  êîòåëîê  è  èçìåëü÷åííûå
ëèñòüß, êîòîðûå, êàê  îíà  ðåøèëà,  ïðåäñòàâëßëè  èç  ñåáß  ÷àé.  àïîëíèâ
êîòåëîê ëüþùåéñß  ñíàðóæè  âîäîé,  ‹èòà  ïðèãîòîâèëà  ñóï  èç  íàðåçàííîãî
ñóøåíîãî ìßñà.  Žíà  ïîïûòàëàñü  ïðèâåñòè  „æîíà  ‘ìèòà  †åëåçíûé  ƒëàç  â
ñîçíàíèå, ÷òîáû îí ìîã âûïèòü åãî.
   ‘ìåðòåëüíî ãîëîäíàß, òåïåðü îíà íàåëàñü  äîñûòà,  äî  áîëè  â  æåëóäêå.
‚ðåìß îò âðåìåíè îíà â ñòðàõå âñìàòðèâàëàñü â òåìíîòó. Žíà  äåðæàëà  ðóæüå
†åëåçíîãî  ƒëàçà  íà  êîëåíßõ  è  îñìàòðèâàëà  íîâûå  ðóæüß.  „ëß  êàæäîãî
òðåáîâàëàñü ïóëß ðàçíîé ôîðìû. àõìóðèâøèñü, îíà ðàçîáðàëà èõ è, âñïîìíèâ,
êàê ýòî äåëàë †åëåçíûé ƒëàç, î÷èñòèëà èõ îò ïåñêà è ãðßçè.
   …å ãëàçà ñëèïàëèñü îò  óñòàëîñòè.  Žíà  èçðåäêà  ïîäáðàñûâàëà  äðîâà  â
êîñòåð, èìåß èõ ñîëèäíûé çàïàñ, êîòîðûé êòî-òî ïðèíåñ ñ ñîñåäíèõ  ñêëîíîâ,
ïîðîñøèõ êàðëèêîâûìè äåðåâüßìè. îòßíóâøèñü, îíà ïîçâîëèëà ñåáå  âçäîõíóòü
ñ îáëåã÷åíèåì. Žíà ïîñìîòðåëà òóäà, ãäå áåñïîêîéíî ñïàë †åëåçíûé  ƒëàç,  è
îòïèëà èç äûìßùåéñß ÷àøêè ñ ÷àåì. àä åå ãîëîâîé áûëî èçîáðàæåíèå àóêà.
   …é ïðèñíèëñß óæàñíûé ñîí. ‹þäè ãíàëèñü çà íåé  ïî  óçêîìó  êîðèäîðó  íà
ñòàíöèè. à ïëå÷àõ  îíà  íåñëà  „æåôðè,  à  ðàíåíûé  †åëåçíûé  ƒëàç  áåæàë
âïåðåäè, îñòàâëßß çà ñîáîé êðîâàâûé ñëåä íà ïîëó.  Žíà  îáåðíóëàñü,  ÷òîáû
âûñòðåëèòü, íî íå ñìîãëà âîâðåìß ïîäíßòü òßæåëîå ðóæüå. Šðè÷à  îò  ñòðàõà,
îíà ïîäíßëà ñòâîë, íàæàëà êóðîê,  íî  íè÷åãî  íå  ïðîèçîøëî.  ƒðóáûå  ðóêè
ñõâàòèëè  åå,  îòîðâàëè  „æåôðè  è  êðåïêî  äåðæàëè,   ïîêà   ìàøèíà   äëß
ïñèõîîáðàáîòêè îïóñêàëàñü íàä åå ãîëîâîé.
   îòîì îíà ïðîñíóëàñü, ïîêðûòàß ïîòîì, êîòîðûé  ðàçúåäàë  åé  êîæó.  Žíà
ìó÷èòåëüíî ïðèïîäíßëàñü è âûãëßíóëà -  ñíàðóæè  áûëè  ñóìåðêè.  „îæäü  âñå
ïðîäîëæàëñß. Žíà íå ìîãëà ïîíßòü, îòêóäà èñõîäèò ñòðàííûé ðåâóùèé çâóê.
   Žíà çåâíóëà è ïîñìîòðåëà íà †åëåçíûé ƒëàç. Ží ñïàë, ðîâíî äûøà.  Žòîéäß
ê  êðàþ  óáåæèùà,  îíà  ïðèñåëà  ïîìî÷èòüñß  è  ïî÷óâñòâîâàëà  îáëåã÷åíèå.
‚ñìàòðèâàßñü âäàëü, îíà ïûòàëàñü îïðåäåëèòü èñòî÷íèê øóìà.  ó÷åé  ƒåññàëè
ïðåâðàòèëñß â ðåâóùèé ïîòîê.
   ‡à÷àðîâàííàß, îíà âñòàëà, íàòßãèâàß øòàíû è íå â ñèëàõ îòîðâàòü  âçãëßä
îò âåëè÷åñòâåííîãî çðåëèùà.  åñóùàßñß  êîðè÷íåâàß  âîäà  áûëà  ïîõîæà  íà
ìîùíóþ, ñìóãëóþ ðóêó, êîòîðàß èãðàëà àíàòîìè÷åñêè íåâîçìîæíûìè  ìóñêóëàìè,
òàì, ãäå âîäà áóøåâàëà âîêðóã ïîäâîäíûõ êàìíåé. ‘àìà ïî÷âà ñîäðîãàëàñü  îò
óäàðîâ âîäû î ñîïðîòèâëßþùèåñß ñêàëû. ‹èòà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, äóìàß î  òîì,
÷òî áû ñòàëî ñ †åëåçíûì ƒëàçîì, åñëè áû îíà íå çàòàùèëà åãî ñþäà.
   Žíà ñ òðóäîì îòâåëà âçãëßä. „àæå çàêðûâ  ãëàçà,  îíà  ÷óâñòâîâàëà  ìîùü
âçáåñèâøåéñß ðåêè. Šà÷àß ãîëîâîé, îíà ïîñìîòðåëà íàçàä íà óáåæèùå.  Šîñòåð
ßðêî ãîðåë.  —åðíàß  êîáûëà  ùèïàëà  òðàâó  íà  ñêëîíå.  ‹èòà  íàïðàâèëàñü
ãîòîâèòü ñåáå çàâòðàê.
   Žíà ïîåëà, åùå ïîñïàëà, ðàçâåëà  ïîñèëüíåå  êîñòåð  è  èçó÷èëà  ìåðòâûõ
ñàíòîñ. Žäèí óæå íà÷àë ïóõíóòü. àçëîæåíèå! Šàê  çàãèïíîòèçèðîâàííàß,  îíà
ïîäâèíóëàñü  áëèæå.  “  ýòîãî  ìàëîãî  áûë  ïîëíîñòüþ  ïðîææåí  îäèí  áîê.
‚îçìîæíî, îí óæå áûë ìåðòâ, êîãäà åãî ïðèíåñëè  ñþäà.  Žíà  ïðèíþõàëàñü  è
îòìåòèëà õàðàêòåðíûé çàïàõ. Žíà çàñìåßëàñü ïðî ñåáß. à ñòàíöèßõ  íå  áûëî
çàïàõîâ. ƒèäðîïîíèêè ïîëó÷àëè òðóïû - êàê, íàïðèìåð, „æåôðè -  çàäîëãî  äî
ýòîãî. åøèâøèñü, îíà ñõâàòèëà îêî÷åíåâøóþ ðóêó è ïîòàùèëà òåëî ïî çåìëå ê
ñêëîíó.
   ‘êèíóòü åãî âíèç ïî ñêîëüçêîé æèæå îêàçàëîñü íåòðóäíî.  ðàâäà,  ÷ëåíû,
âûâîðî÷åííûå ïîä íåîáû÷íûì óòëîì â ðàçíûå ñòîðîíû, çàìåäëèëè åãî ïàäåíèå â
êðóòßùèéñß,  ïåíßùèéñß  âîäîâîðîò.  ‚îçâðàùàßñü  â  óáåæèùå,  îíà   óñïåëà
ïðîìîêíóòü. †åëåçíûé ƒëàç ÷òî-òî áîðìîòàë, ïëåíåííûé êîøìàðíûì ñíîì.
   Žíà íàøëà â îäíîì èç ìåøêîâ êóñîê òêàíè è, âñêèïßòèâ âîäó,  îáìûëà  åãî
ëèöî. àíà ïðèñîõëà ê êîæå, è òîëüêî ñëó÷àéíî êàïíóâ  íà  íåå  âîäîé,  îíà
ïîíßëà, ÷òî êîæó ìîæíî îòìî÷èòü.
   …å âñòðåòèëî êðàñíîå ðàçîðâàííîå ìåñèâî. Žò ïîêðûâøåãîñß  ïßòíàìè  òåëà
èñõîäèë íåçäîðîâûé çàïàõ. ‹èòà ïî÷óâñòâîâàëà óñèëåííîå ñëþíîîòäåëåíèå.  …å
âûðâàëî, îíà áûëà íå â ñèëàõ ñäåðæàòüñß. ‡àäûõàßñü, îíà îòêèíóëàñü  íàçàä,
õâàòàß ðòîì âîçäóõ.
   - Ží óìðåò, - ïðîøåïòàëà îíà ñåáå. - …ñëè ß íå âû÷èùó ýòó èíôåêöèþ,  îí
óìðåò.
   Žíà îáñëåäîâàëà ìåøêè è â îäíîì íàøëà íèòêó ñ èãîëêîé. ‚ äðóãîì - áîëåå
èëè ìåíåå ïðèãîäíóþ òðßïêó. ‡àòåì îíà íàøëà êîæàíûé ñîñóä ñ ÷åì-òî æèäêèì.
‡àèíòåðåñîâàâøèñü, îíà ïîëèëà ÷óòü-÷óòü íà ðóêó è  ïðèíþõàëàñü.  €ëêîãîëü.
‚èñêè!
   ‘îáðàâ âîëþ â êóëàê,  îíà  ïðîêàëèëà  íà  îãíå  ëåçâèå  äëèííîãî  íîæà,
÷óâñòâóß òîøíîòó îò ÷åðíîãî äûìà, ïîäíèìàâøåãîñß îò ëåçâèß.  Šîãäà  îñòðèå
îñòûëî, îíà ïðèêóñèëà ßçûê è ïîñìîòðåëà íà †åëåçíîãî ƒëàçà. ðîñèâ  âçãëßä
íà èçîáðàæåíèå àóêà, îíà ïðèíßëàñü êîí÷èêîì íîæà ñîñêàáëèâàòü  âûòåêàþùèé
ãíîé.
   îëüçóßñü ïðîêèïß÷åííîé òðßïêîé, îíà ïðîìîêíóëà ðàíó, îñòîðîæíî,  ÷òîáû
íå âñêðûòü åå. Žäíîâðåìåííî îíà êàïàëà âèñêè íà  î÷èùåííûå  ìåñòà.  Žðóäóß
íîæîì, îíà âûòàùèëà ñãóñòîê êðîâè è ãíîß  è  óñëûøàëà  ãëóõîé  ñêðåæåùóùèé
çâóê. îíßâ, ÷òî ýòî ñîêðàùàëàñü äèàôðàãìà, êîòîðàß âñàñûâàëà âîçäóõ ÷åðåç
îòâåðñòèå â ãðóäè †åëåçíîãî ƒëàçà, îíà çàñêóëèëà.
   ‘ òðóäîì ïðîãëîòèâ ñëþíó, îíà âçßëà íèòêó è èãîëêó, ñìî÷èëà èõ â  âèñêè
è ïîñòàðàëàñü çàøèòü ðàíó. î êðàéíåé ìåðå, äèàôðàãìà áîëüøå íå õðèïåëà  è
íå âûïóñêàëà âîçäóõ. ƒäå-òî ÷åðåç ÷àñ îíà çàêîí÷èëà. „ðîæà  îò  óñòàëîñòè,
îíà îãëßäåëà ñâîèõ ìðà÷íûõ òîâàðèùåé.
   - Šëßíóñü, âû íå îæèäàëè, ÷òî ß ñ ýòèì ñïðàâëþñü, - óñìåõíóëàñü îíà.
   …å ðóêè ïàõëè ãíîåì. Žíà âûìûëà èõ â  ïîòîêå  âîäû,  êîòîðûé  ïàäàë  ñî
ñêàëû è ðàçáèâàëñß î çåìëþ îêîëî óáåæèùà. ‡àòåì îíà ðàçäåëàñü è ñîñêîáëèëà
êðîâü è ãðßçü ñ ðóê, ëèöà è òåëà. —òî äåëàòü ñ  âîëîñàìè?  ðîìûòü  âîäîé?
‚îäà õîðîøî èõ ïðîìûëà, íå îñòàâèâ ïðàêòè÷åñêè íèêàêîé ãðßçè.
   „ðîæà îò õîëîäà, îíà áðîñèëàñü ê îãíþ ñ îõàïêîé ãðßçíîé îäåæäû. ‚ òåïëå
îò êîñòðà îíà ðàñòåðëà êîæó, ÷óâñòâóß, êàê  ñòó÷àò  çóáû.  Žíà  ïðûãàëà  è
òîïàëà íîãàìè, îæèâëßß êðîâîîáðàùåíèå. …å ñîñêè áûëè òâåðäûìè  êîðè÷íåâûìè
áóãîðêàìè, à íà ðóêàõ âûñòóïèëà ãóñèíàß êîæà.  †àð  îò  êîñòðà  ëàñêàë  åé
æèâîò è áåäðà. Žò ãðóäè ïîäíèìàëñß ïàð,  òàê  êàê  îíà  ïåðåêèíóëà  âïåðåä
âîëîñû è âîðîøèëà èõ ïàëüöàìè, ÷òîáû âûñóøèòü.
   Žíà ñ óäèâëåíèåì  îáíàðóæèëà,  ÷òî  ÷óâñòâóåò  ñåáß  íåâåðîßòíî  ïîëíîé
æèçíè. Žñòðîå ÷óâñòâî ñîáñòâåííîé íåçàâèñèìîñòè  âûçâàëî  â  íåé  âîñòîðã,
êîãäà îíà îãëßäåëà ñâîå óêðûòèå. …å âçãëßä îñòàíîâèëñß íà òðóïàõ. àäî  èõ
îáßçàòåëüíî ñêèíóòü â ðåêó, ðåøèëà îíà. —òî òàì èòà ãîâîðèëà íàñ÷åò æèçíè
â íàñòîßùåì? Žíà óëûáíóëàñü ìåðòâåöàì.
   Šåì îíà áûëà ñåé÷àñ? —òî îíà òåïåðü èç ñåáß ïðåäñòàâëßëà?  ‹èòà  „îáðà,
äîêòîð íàóê. Šòî îíà áûëà òàêàß?  àõëûíóëè  ñìóòíûå  âîñïîìèíàíèß;  áåëûå
ñòåíû, ñíèñõîäèòåëüíîå ëèöî „æåôðè, øèðîêèå ÷åðòû  ‚åëüäà  €ðñòîíãà  è  åå
íåðâîçíîñòü, êîãäà —ýì ïðî÷èùàë ãîðëî è ñìîòðåë íà íåå.
   „ðóãàß êàðòèíà âäðóã çàòìèëà ýòè -  îò÷àßííàß  ñõâàòêà  çà  æèçíü.  Žíà
÷óâñòâîâàëà ãëàäêóþ äëèíó ñòàëè, ðàçäèðàþùåé ãðóäü âîèíà, ÷óâñòâîâàëà, êàê
åãî ãîðß÷àß êðîâü ëèëàñü åé íà ðóêó.  Žíà  ÷óâñòâîâàëà,  êàê  ãëàçà  âîèíà
îêàçàëèñü â åå ðóêå, - ñëûøàëà ñìåðòíûé êðèê, âûðâàâøèéñß èç åãî ãîðëà.
   Žíà çàêèíóëà ãîëîâó, ñæàëà êóëàêè è ãëóáîêî âäîõíóëà äûìíûé âîçäóõ. Žíà
íàïðßãëà ìûøöû, íàñëàæäàßñü îùóùåíèåì æèçíåííîé ñèëû, ïðîíèçûâàþùåé âñå åå
òåëî. Žíà ðàçìåòàëà ñâîè  äëèííûå  ñâåòëûå  âîëîñû  ïî  ïëå÷àì,  è  ëîêîíû
ïðèßòíî ùåêîòàëè ñïèíó, êîãäà îíà âñòðßõíóëà ãîëîâîé.
   †èçíü! _—òî çà âîñõèòèòåëüíîå  ïåðåæèâàíèå!_  “  íåå  ãëóáîêî  â  ãîðëå
çàðîäèëîñü ðû÷àíèå.
   - ûë áû ß ïîñèëüíåå, - åãî ñëàáûé ãîëîñ äàæå íå íàïóãàë åå.
   Žíà ÷óòî÷êó ïðèîòêðûëà ãëàçà è  ïîñìîòðåëà  íà  íåãî,  ìåðöàþùåå  ïëàìß
êîñòðà îñâåùàëî åå óïðóãîå, íàïðßãøååñß òåëî.
   - ’åáå âèäèìî ïðèäåòñß âûæèòü, ÷òîáû óçíàòü îá  ýòîì  òðîôåå,  âîèí,  -
íàñìåøëèâî ñêàçàëà îíà, ïðîòßãèâàß ðóêó ê ñâîåé èñïà÷êàííîé ãðßçüþ îäåæäå.
Žíà ïî÷óâñòâîâàëà íåæíîå óäîâëåòâîðåíèå, óâèäåâ æåëàíèå â åãî  ãëàçàõ.  à
êðàþ ñìåðòè - åãî æèçíü âèñåëà íà âîëîñêå - îí åùå  ìîã  äóìàòü  î  ñåêñå?
‚îò, íàêîíåö, ìóæ÷èíà, êîòîðîãî îíà ìîãëà óâàæàòü! Ží óæå ñïàë, êîãäà  îíà
òóãî çàñòåãíóëà ñâîé ïîßñ. Žíà ëåãîíüêî ïîöåëîâàëà åãî â ëîá.


        13

   - ‚ïåðâûå â èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà ìû èìååì óíèêàëüíóþ âîçìîæíîñòü ââåñòè
ïðèìèòèâíûé  íàðîä  â  ñîâðåìåííóþ  öèâèëèçàöèþ  è  êóëüòóðó  ïðè   ïîìîùè
îñòîðîæíîé ïîñòåïåííîé àêêóëüòóðàöèè! - ñ ãîðäîñòüþ ãîâîðèë èì  —ýì,  ñæàâ
äëß áîëüøåé âûðàçèòåëüíîñòè ñâîé óçëîâàòûé êóëàê.
   ˆç-çà ñòîëà íà íåãî ñìîòðåëè  çàäóì÷èâûå  ëèöà.  åòòà  ‘îëàðå,  ñëîæèâ
ðóêè,  áåñïîêîéíî  çàåðçàëà;  åå  òîëüêî  ÷òî  âûïóñòèëè  èç-ïîä   íàäçîðà
ïñèõèàòðà. Žíà êàçàëàñü çàìêíóòîé, íåðâíîé, åå ãëàçà áåãàëè, îíà êàê áóäòî
âñå âðåìß áåñïîêîèëàñü î òîì, ÷òî äóìàþò î íåé åå òîâàðèùè.
   - ðîøëîå, - —ýì øóìíî ïðî÷èñòèë ãîðëî, -  ïîëíî  ïðèìåðàìè  òîãî,  êàê
ýêîíîìè÷åñêàß, ðåëèãèîçíàß  è  âîåííàß  ýêñïëóàòàöèß  óíè÷òîæàëà  êîðåííûå
êóëüòóðû  ñ  áîëüøîé  æåñòîêîñòüþ,  íåñß  ñòðàäàíèß  ëþäßì.  Œû  ÷èòàåì  î
äåãðàäàöèè ÷åëîâå÷åñêîãî áëàãîðîäñòâà èç-çà êîðûñòíûõ öåëåé  íàæèâû.  —åãî
ñòîßò - ß ñïðàøèâàþ âàñ - êðåäèòû ïî ñðàâíåíèþ ñî ñòðàäàíèßìè,  áîëåçíßìè,
ðàçâàëîì îáùåñòâà, íàðêîìàíèåé è äàæå ñàìîóáèéñòâîì? “âàæàåìûå êîëëåãè, ìû
ñòîèì ïåðåä âûáîðîì, êîòîðûé íå âîçíèêàë ñ äâàäöàòîãî âåêà íà ‡åìëå. Œû íà
ãðàíè âåëè÷àéøåãî ïîäâèãà  ïðèêëàäíîé  àíòðîïîëîãèè  çà  âñþ  èñòîðèþ.  Œû
ïðèçâàíû èñïîëíèòü  áîæåñòâåííîå  ïðåäíàçíà÷åíèå...  íðàâñòâåííóþ  ìèññèþ,
êîòîðîé íàäåëèëà íàñ íàøà ñîáñòâåííàß öèâèëèçàöèß! ‚îèñòèíó, íàì ïðåäñòîèò
íåñòè ñâåò ðàçóìà â òåìíîòó íåâåæåñòâà! - ñòàð÷åñêèå ãëàçà —ýìà  áëåñòåëè,
êîãäà îí îáâîäèë âçãëßäîì ïðèñóòñòâóþùèõ.
   Œîíòàëüäî  óäîáíî  ðàñïîëîæèëñß  â  ñâîåì  êðåñëå,  ïîïèâàß  êîôå.  …ãî
ñêó÷àþùåå ëèöî ñêðàñèëîñü èðîíè÷åñêîé óëûáêîé, êîãäà îí ñêàçàë:
   - ˆ â òî æå âðåìß îíè äåðæàò äîêòîðà „îáðà.
   —ýì óæå íàáðàë âîçäóõà, ÷òîáû ïðîäîëæàòü, íî ïðîãëîòèë ñëåäóþùèå ñëîâà,
ñ íåãîäîâàíèåì è ðàçäðàæåíèåì ïîñìîòðåâ íà Œîíòàëüäî.
   - îõîæå, âû íå ñëóøàëè.
   - „à íåò, ñëóøàë, äîêòîð —ýì. ‚û ïîéìèòå,  ß  çàêîí÷èë  ïðåäâàðèòåëüíîå
èññëåäîâàíèå  ïëàíåòû.  ‚îêðóã  ‘åâåðíîãî  ïîëþñà  ðàñïîëîæåíû  îáàëäåííûå
çàëåæè òîðîíà. Ÿ  ñëûøàë  êàæäîå  âàøå  ñëîâî,  è  òåïåðü  ìíå  èíòåðåñíî,
íàñêîëüêî  âàæíûìè  ñî÷òåò  „èðåêòîðàò  êàêèõ-òî  ñêîòîâîäîâ,   ïîõèùàþùèõ
ãðàæäàí „èðåêòîðàòà, åñëè ñðàâíèòü èõ ñ íåñêîëüêèìè ìèëëèàðäàìè...
   -  „îêòîð  Œîíòàëüäî,  -   —ýì   ïîêðàñíåë,   -   ß   óäèâëßþñü   âàøåé
áåñöåðåìîííîñòè! Œû ãîâîðèì î ëþäßõ ñ òàêèìè æå ÷óâñòâàìè, êàê ó âàñ èëè ó
ìåíß. îëåå òîãî, îíè â ÷åì-òî óíèêàëüíû! Ÿ, êîíå÷íî, èìåþ â âèäó òî,  ÷òî
ïîäîáíîé êóëüòóðû íåò âî âñåé âñåëåííîé! òî  åäèíñòâåííàß  â  ñâîåì  ðîäå
æåì÷óæèíà, êîòîðóþ íàäî èçó÷àòü, ëåëåßòü, ðàñòèòü  äëß  èõ  ñîáñòâåííîé  è
íàøåé ïîëüçû. Ÿ ãîâîðþ îá óíàñëåäîâàííûõ èìè òðàäèöèßõ - êîòîðûå èìåþò äëß
íèõ  òàêóþ  æå  öåííîñòü,  êàê  äëß  íàñ  ‡åìëß,  ‘îáåòû,  Šîíôåäåðàöèß  è
„èðåêòîðàò! - —ýì ðàñïðîñòåð ðóêè, êàê áû ïûòàßñü îõâàòèòü âñþ  àóäèòîðèþ.
- Œû ãîâîðèì î...
   - òî âñå íè÷òî ïî ñðàâíåíèþ  ñ  âëàñòüþ  êàïèòàëîâëîæåíèé,  äîêòîð,  -
âûðàçèòåëüíî ïîæàë ïëå÷àìè Œîíòàëüäî. - ‚û, ïîõîæå, íå âèäèòå äàëüøå ñâîåé
óçêîé äèñöèïëèíû. Ÿ  óâåðåí,  ÷òî  „èðåêòîðàò  ïîçàáîòèòñß  î  òîì,  ÷òîáû
ñìßã÷èòü íåáëàãîïðèßòíîå âîçäåéñòâèå  íà  ðîìàíàíîâ,  íî  äåéñòâèòåëüíîñòü
øèðå, ÷åì âû äóìàåòå. Žäíîãî òîðîíà äîñòàòî÷íî, ÷òîáû îòêðûòü ïëàíåòó.  î
ïîäóìàéòå, - îí óêàçàë íà —åñòåðà, - âîò ó —åñòåðà åñòü ïîðàçèòåëüíûé äàð.
‚û æå íå ðàññ÷èòûâàåòå ñäåëàòü åãî âàøèì ëè÷íûì ìàëåíüêèì ïðîåêòîì.
   - Ÿ íèêîãäà áû íå...
   - Šðîìå òîãî, ïî÷åìó âû òàê ëåãêî  îñóæäàåòå  ýêñïëóàòàöèþ  ñî  ñòîðîíû
äðóãèõ, êîãäà âû ñàìè õîòèòå çàêóïîðèòü ïëàíåòó è  ïðåâðàòèòü  åå  â  âàøå
ñîáñòâåííîå ìàëåíüêîå àíòðîïîëîãè÷åñêîå  ñîêðîâèùå?  àçâå  ó  âàñ  áîëüøå
ïðàâ, ÷åì ó ìåíß èëè ó ëþáûõ äðóãèõ ãðóïï, çàèíòåðåñîâàííûõ  â  €òëàíòèäå?
ƒîñïîäè, äà ïîéìèòå æå âû, çäåñü åñòü öåëûå ìàòåðèêè, íà  êîòîðûå  åùå  íå
ñòóïàëà íîãà ðîìàíàíà...
   - Ÿ íå ïîçâîëþ èõ óíè÷òîæèòü ðàäè íàæèâû! - çàãðåìåë —ýì, óäàðèâ  ñâîèì
æèëèñòûì êóëàêîì ïî ñòîëó. - Ÿ îòêàçûâàþñü...
   - _Žòêàçûâàåòåñü?_ - âñêðè÷àë Œîíòàëüäî, âñêî÷èâ íà íîãè. - ‚û äàæå  íå
ñïðîñèëè ó ðîìàíàíîâ, ÷åãî õîòßò îíè! - Ží  ïðèäâèíóë  ñâîå  ðàçãîðß÷åííîå
ëèöî ê ëèöó —ýìà. - ‡äåñü çàìåøàíî ãîðàçäî áîëüøå,  äîêòîð!  ‚î  âñåëåííîé
ïîëíî äåéñòâèòåëüíî ñåðüåçíûõ ïðîáëåì ïîìèìî €òëàíòèäû è êó÷êè  âðàæäóþùèõ
äèêàðåé. Žùóùàåòñß î÷åíü ñåðüåçíûé íåäîñòàòîê òîðîíà!  ‡à  ñ÷åò  ÷åãî,  ïî
âàøåìó ìíåíèþ, ôóíêöèîíèðóåò çâåçäîëåò? ‚û äóìàåòå, òîðîí ïîâñþäó âàëßåòñß
ïîä íîãàìè, ïîäîáíî ýëåìåíòàì åðèîäè÷åñêîé òàáëèöû? _’àê çíàéòå, ÷òî  ýòî
îòíþäü íå òàê!_
   Œîíòàëüäî, ñäåëàë øàã íàçàä è ïîñìîòðåë íà íàáëþäàâøèõ çà íèìè ìóæ÷èí è
æåíùèí.
   - ’îðîí - ýòî óíèêàëüíûé êðèñòàëë. Ží ôîðìèðóåòñß âíóòðè  íîâûõ  çâåçä.
’åîðåòè÷åñêè, ïðè ïîìîùè ïåðåäîâûõ ìàòåìàòè÷åñêèõ ìåòîäîâ, ðàññ÷èòàíî, ÷òî
íåéòðîííûå çâåçäû äîëæíû áûòü çàïîëíåíû èì. „ëß òîãî ÷òîáû âûðîñ êðèñòàëë,
òðåáóåòñß ôåíîìåíàëüíîå äàâëåíèå, â áóêâàëüíîì ñìûñëå  ìèëëèàðäû  òîíí  íà
êâàäðàòíûé ìèëëèìåòð. Žáðàçîâàííûå àòîìû èìåþò íåîáû÷íî áîëüøîé âåñ. ˆ  äî
ñèõ ïîð òîðîí íå óäàâàëîñü îáíàðóæèòü íà îáû÷íîé  ïëàíåòå.  ˆìåííî  îñîáûå
ñâîéñòâà êðèñòàëëîâ òîðîíà  ïîçâîëßþò  èì  âûäåðæèâàòü  íàãðóçêè,  êîòîðûå
÷åëîâåê íå â ñèëàõ ñîçäàòü. - Ží îáåðíóëñß  ê  —ýìó.  -  òî  åäèíñòâåííûå
ñòðóêòóðû, êîòîðûå ñïîñîáíû íàïðàâëßòü ðåàêöèþ âåùåñòâà è àíòèâåùåñòâà,  -
è èìåííî  ïîýòîìó  ýòîò  ìèð  ïðåäñòàâëßåò  óíèêàëüíîå  ñîêðîâèùå,  èìåííî
ïîòîìó, ÷òî òàì, ïîä ‘åâåðíûì ïîëþñîì, åãî íàâàëîì!
   - î íåóæåëè âû íå ïîíèìàåòå, - âîçðàçèë —ýì, - ÷òî  åñëè  âû  îòêðîåòå
ýòó ïëàíåòó äëß äîáû÷è èñêîïàåìûõ, âàì ïîíàäîáßòñß âñïîìîãàòåëüíûå ñëóæáû,
æèëüå, ðàçâëå÷åíèß, òîðãîâëß, ïîñåëåíèß. àíî èëè ïîçäíî êòî-òî  íàòêíåòñß
íà ðîìàíàíîâ, è êîãäà ýòî ñëó÷èòñß, êòî-òî ïîñòðàäàåò! Œû äîëæíû...
   - € ÷òî ïëîõîãî,  åñëè  ìû  èõ  âñåõ  çàáåðåì  è  îòïðàâèì  íà  ñòàíöèè
ïñèõîîáðàáîòêè äëß ïîäãîòîâêè è ïðèâåäåíèß â  ÷åëîâå÷åñêèé  âèä?  Œû  ÷òî,
ïëîõî æèâåì? î÷åìó îíè äîëæíû  æèòü  ïî-äðóãîìó?  -  íàñòîé÷èâî  âîïðîøàë
Œîíòàëüäî. - Œû ïî êðàéíåé ìåðå íå ñîâåðøàåì íàáåãîâ íà íàøè  ñòàíöèè  èëè
ïëàíåòû!
   - „à ïîòîìó ÷òî îíè äðóãèå! - âûïàëèë —ýì, îòñòóïàß è ðàññòðîåíî  êà÷àß
ãîëîâîé. - îòîìó ÷òî àíòðîïîëîãè ñ÷èòàþò,  ÷òî  â  êîíå÷íîì  èòîãå  âàæíû
ëþäè. Œû âèäåëè, ÷òî ïðîèñõîäèò â ïðîöåññå àêêóëüòóðàöèè!
   - —òî òû ñêàæåøü, —åñòåð? - Œîíòàëüäî ïîñìîòðåë íà ðîìàíàíà. - îñìîòðè
âîêðóã. ’û âèäåë ýòîò êîðàáëü. ’û âèäåë ìåäèöèíñêîå îáîðóäîâàíèå,  ÷åëíîê,
òû âñå âèäåë. ’û ïîíèìàåøü, ÷òî ìû ëåòàåì ñðåäè çâåçä. —òî òû äóìàåøü?  ’û
õî÷åøü ýòîãî äëß ñâîåãî íàðîäà?
   —åñòåð ñëîæèë ðóêè íà ñòîëå ïåðåä ñîáîé. …ìó áûëî íåóäîáíî â êðåñëå.
   - Œû áóäåì ïóòåøåñòâîâàòü íà çâåçäû, - ïðîñòî ñêàçàë îí.
   - ‚îò âèäèòå! - Œîíòàëüäî óïèâàëñß ñâîèì òðèóìôîì.
   - îæå ìîé!  -  ïå÷àëüíî  âçäîõíóëà  åòòà  ‘îëàðå.  Žñîçíàâ,  ÷òî  îíà
ïðîèçíåñëà, îíà çàæàëà ðóêîé ðîò, â ãëàçàõ åå ìîæíî áûëî ïðî÷åñòü  ñòûä  è
ïàíèêó.
   - åòòà? - —ýì ïîñìîòðåë íà íåå, âäðóã çàáåñïîêîèâøèñü.
   - ðîñòèòå, äîêòîð, - îíà íå ïîäíèìàëà ãëàç. - Ÿ íå ìîãó  áîëüøå  èìåòü
âïîëíå îáúåêòèâíîãî ïðåäñòàâëåíèß î ðîìàíàíàõ.
   - Ÿ íå ïîíèìàþ, - —ýì ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà íåå.
   - ‚û íå ïîíèìàåòå? - âîñêëèêíóëà îíà. - òî âàðâàðû! Šîíå÷íî,  îäèí  èç
ïàóêîâ ñïàñ ìåíß! Ží ïîãíàë ìåíß èç äåðåâíè, ïîñëå òîãî êàê óáèë  ýòîãî...
ýòîãî... ÷åëîâåêà, êîòîðûé... - îíà âñõëèïíóëà è âûòåðëà íîñ. - î îíè âñå
ãðßçíûå æèâîòíûå! - Žíà ñ óïðåêîì ïîñìîòðåëà  íà  —åñòåðà.  -  ‚û  åùå  íå
âèäåëè, êàê îíè îòðåçàþò ó ëþäåé âîëîñû! ‚û íå âèäåëè, êàê îíè ñòðåëßþò...
è âîïßò... è ðåæóòñß ñâîèìè íîæàìè. ‚àñ íå ðàçäåâàëè,  íå  íàñèëîâàëè,  íå
óíèæàëè! Ž, êîíå÷íî, ýòî íå  äëß  âàñ,  äîêòîð  —ýì!  ‚û  ñèäèòå  çäåñü  â
áåçîïàñíîñòè! ‚û èçó÷àåòå —åñòåðà ñ  åãî  óäèâèòåëüíûì  äàðîì.  î  âû  íå
ïîñìååòå ñïóñòèòü ñâîðó ýòèõ _æèâîòíûõ_ íà  ãàëàêòèêó,  èëè  âàì  ïðèäåòñß
ïîòîì îõîòèòüñß çà íèìè êàê çà ïðåñòóïíèêàìè, êîòîðûìè îíè è  ßâëßþòñß,  è
óáèâàòü èõ! - Žíà,  ïîøàòûâàßñü,  âñòàëà  íà  íîãè,  îáëèâàßñü  ñëåçàìè  è
âûáåæàëà èç ïðèòèõøåé êîìíàòû.
   - Ÿ, ïðàâî, íå çíàë, - ïðîøåïòàë —ýì, - ÷òî îíà  òàêàß  âçáàëìîøíàß.  €
îíà áûëà òàêîé õîðîøåé, ïðèëåæíîé ñòóäåíòêîé, - åìó ñòàëî ãðóñòíî.
   - ‚îò òàê, - Œîíòàëüäî ïðèòèõ. - …ùå îäíà òî÷êà çðåíèß, êîòîðóþ ñëåäóåò
ïðèíßòü âî âíèìàíèå, äîêòîð. ‚û äóìàåòå, äîêòîð „îáðà è ëåéòåíàíò ‘àðñà  â
áåçîïàñíîñòè ñðåäè âàøèõ ðàíèìûõ  ïîäîïå÷íûõ?  -  îí  ïðèïîäíßë  áðîâè.  -
‘îãëàñèòñß ëè „èðåêòîðàò ñ âàøåé...
   - Šîíå÷íî! - —ýì íåòåðïåëèâî îòìàõíóëñß. - ‘îëàðå, âîçìîæíî,  ñîâåðøèëà
êàêóþ-òî  ãëóïóþ  îøèáêó.  Œîæåò  áûòü,  îíà  íå÷àßííî  ñäåëàëà   êàêîå-òî
äâèæåíèå, êîòîðîå ñ÷èòàåòñß  ó  ðîìàíàíîâ  ïðèãëàøåíèåì.  ‚îçìîæíî,  íå÷òî
ñõîäíîå ñ ïîñåùåíèåì èêëàíäà. ’àì íåëüçß  äåëàòü  êîìïëèìåíòîâ  ÷üåé-ëèáî
æåíå, èíà÷å ïðèäåòñß ñïàòü ñ íåé, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë —ýì.
   - Œíå íå êàæåòñß, ÷òî åòòà áûëà òàêîé íàèâíîé, - ôûðêíóë Œîíòàëüäî.
   - —òî? ó... êòî çíàåò, - —ýì óæå çàáûë  î  ïðîèñøåäøåì.  -  ‚èäèòå-ëè,
î÷åíü ìíîãîå ìîæåò íå óäàâàòüñß. îýòîìó ìû äîëæíû ðàçðàáîòàòü  ïðîãðàììó,
ñ ïîìîùüþ  êîòîðîé  ýòè  ëþäè  ñìîãóò  ñîõðàíèòü  ñâîþ  ñàìîñòîßòåëüíîñòü,
êóëüòóðó è öåííîñòè è, â òî æå ñàìîå âðåìß, ßâëßòüñß  ÷àñòüþ  „èðåêòîðàòà.
‘óùåñòâåííî, ÷òîáû...
   - € âû ïîäóìàëè, êàêîå îñâåùåíèå ýòî ïîëó÷èò?  -  Œîíòàëüäî  íåäîóìåííî
ïîñìîòðåë íà —ýìà. - ‚û  îòêàçûâàåòåñü  ïîíèìàòü,  ÷òî  çà  ýòèìè  ñòåíàìè
îãðîìíàß  âñåëåííàß,  äîêòîð!  ‚û  ñëèøêîì  äîëãî  áûëè  çàïåðòû  â  ñâîåé
ëàáîðàòîðèè! —òî, âû äóìàåòå, „èðåêòîðàò  ñîáèðàåòñß  äåëàòü  ñ  —åñòåðîì?
Šàæäûé çàõî÷åò ñâîèìè  ðóêàìè  ïîùóïàòü  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  ìîæåò  âèäåòü
áóäóùåå! îäóìàéòå  î  òîì,  êàê  ýòî  ïîäåéñòâóåò  íà  ïîëèòèêó,  áèçíåñ,
èíâåñòèöèè, ìåäèöèíó, âîåííîå äåëî, ïðîèçâîäñòâî, èãîðíûé áèçíåñ, íà  âñå,
ãäå íóæåí ðèñê! - êðè÷àë Œîíòàëüäî.
   - îíèìàåòå, - êèâàë —ýì, äóìàß ïðî ñâîå, - ìû ìîæåì áûòü ïîëåçíû  äðóã
äðóãó, íî ýòî ñëåäóåò äåëàòü ñ áîëüøåé äåëèêàòíîñòüþ.  ‘óùåñòâóþò  òâåðäûå
àíòðîïîëîãè÷åñêèå ïðèíöèïû, êîòîðûìè...
   Œîíòàëüäî ýíåðãè÷íî âçäîõíóë.
   - “ íàñ _íåò_ âðåìåíè! ‚û âèäåëè, ÷òî áûëî ñ  åòòîé.  ‘  òîé  ñåêóíäû,
êîãäà —åñòåð âîøåë â áàçîâûé ëàãåðü, à ß îáíàðóæèë  òîðîí,  ýòîãî  óæå  íå
îñòàíîâèòü! à åéíäæå óæå ïðîáëåìû  ñ  ïåðåíàñåëåíèåì  -  à  çäåñü  ìîæíî
ðàçâîäèòü ñêîò. åòòó èçíàñèëîâàëè! ˆçíàñèëîâàëè, —ýì!  „îáðà  è  ‘àðñà  â
ïëåíó. ˆõ êóëüòóðà ïîëíîñòüþ ïðîòèâîïîëîæíà âñåì öåííîñòßì,  óñòàíîâëåííûì
„èðåêòîðàòîì. ‚û îïîçäàëè, äîêòîð! ‚çãëßíèòå...
   - _èêîãäà_ íå ïîçäíî. ‚ ýòîò ðàç ìû íå ñîâåðøèì  îøèáîê.  “  íàñ  åñòü
îðèåíòèðû, êîòîðûå ïîìîãóò èçáåæàòü òðàãåäèé ïðîøëîãî. “÷åíûå èçó÷àëè  ýòî
ìíîãî  ñòîëåòèé.  åçåðâàöèè,  âîåííàß  îêêóïàöèß,  òåîðèè  ïðåâîñõîäñòâà,
ñàìîóáèéñòâà - ýòè âåùè ïðîèñõîäßò îò íåïðàâèëüíî óñòàíîâëåííîãî êîíòàêòà,
ìû íàçûâàåì ýòî íåãàòèâíîé àêêóëüòóðàöèåé. òî íè â êîåì ñëó÷àå íå  äîëæíî
ñëó÷èòüñß...
   - ‘ëó÷èòñß, - ãîðß÷èëñß Œîíòàëüäî, ïðèñåâ è  ïðèñòàëüíî  âãëßäûâàßñü  â
—ýìà ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè.
   —ýì ïîñìîòðåë íà —åñòåðà è äîáàâèë:
   - ’û ïîíèìàåøü?
   - Œû îòïðàâèìñß ê çâåçäàì êàê ìîæíî áûñòðåå, äîêòîð. Ÿ óæå  çäåñü.  —åì
áûñòðåå ìû ýòî ñäåëàåì, òåì ëó÷øå äëß íàðîäà. ’àê ãîâîðèò âèäåíèå, - ãîëîñ
—åñòåðà áûë íåâîçìóòèìûì.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, - Œîíòàëüäî óëûáàëñß, ñäåðæèâàß ñìåõ.
   - ’û ïîíèìàåøü, ÷òî  ýòî  çíà÷èò?  -  —ýì  íàãíóëñß,  ÷òîáû  ïîñìîòðåòü
ðîìàíàíó â ãëàçà. - ‡íàíèå ïàóêà áûñòðî èñ÷åçíåò.  àðîä  ðàññååòñß  ñðåäè
äðóãèõ. àñòóïßò ñòðàäàíèß... âàøà ïëàíåòà ïîãèáíåò. ðèäóò áîëåçíè. àðîä
íå óçíàåò ñàìîãî ñåáß.
   - ‚îçìîæíî. ˆ âñå æå... ýòî óæå íà÷àëîñü, - îòêëèêíóëñß —åñòåð. - ‘êîðî
ß äîëæåí áóäó îòïðàâèòüñß è âñòðåòèòüñß ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðîãî âû íàçûâàåòå
äèðåêòîðîì. ’îò, êîòîðûé âèñèò â âîçäóõå è ðåøàåò ñóäüáó âàøèõ ëþäåé.
   - —òî òû èìååøü â âèäó? “æå íà÷àëîñü? ðîèçîøåë  íåáîëüøîé  êîíòàêò,  è
‹èòà íåñîìíåííî çàíèìàåòñß èññëåäîâàíèßìè, äàæå åñëè åå  íå  îòïóñêàþò,  -
—ýì âåñü ñìîðùèëñß è íàõìóðèëñß.
   - ’û íå çíàåøü? - —åñòåð ïîäíßë ãëàçà ïî÷òè ñ óäèâëåíèåì. - ‚îîðóæåííûå
ëþäè çàõâàòèëè äåðåâíþ íàðîäà. „ðóãèå  ìàëåíüêèå  êîðàáëè  ïðèçåìëèëèñü  â
ãëàâíîé äåðåâíå ñàíòîñ, è îñòàëüíûå áàíäèòû òîæå  áûëè  îêêóïèðîâàíû.  Œîé
Œèð, êîòîðûé âû íàçûâàåòå €òëàíòèäîé, áûë ïî ïðèêàçó äèðåêòîðà çàêðûò  äëß
âñåõ. ‹þáîå ïåðåäâèæåíèå çàïðåùåíî áåç ñîãëàñèß íà òî ïîëêîâíèêà è. ‹þäåé
óáèâàþò, èäóò âîåííûå äåéñòâèß.
   - Žáúßâëåí çàïðåòíîé çîíîé! - ôûðêíóë Œîíòàëüäî. - Ÿ ïîëàãàþ,  ñ  ýòîãî
ìîìåíòà âñå ïîéäåò ïî-íàó÷íîìó, äîêòîð, -  îí  âñòðåòèëñß  ñ  íåäîâåð÷èâûì
âçîðîì —ýìà.
   - åò! - øåïòàë —ýì. - è íå áóäåò ðèñêîâàòü  íàó÷íûìè  èññëåäîâàíèßìè!
îæå ìîé! Ží... îí ó ìåíß óçíàåò! - ììàíóýëü —ýì íåîæèäàííî  ðàñïðßìèëñß,
ìîðùàñü îò áîëè è äåðæàñü çà ãðóäü ñëåâà. - Ÿ äîëæåí íåìåäëåííî ïîãîâîðèòü
ñ äèðåêòîðîì! - çàêðè÷àë îí.
   - ‚àì ëó÷øå âûçâàòü  ñåé÷àñ  ìåäèöèíñêóþ  áðèãàäó,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàë
—åñòåð Œîíòàëüäî. - Ží óìðåò, åñëè ìû ïðîòßíåì ñëèøêîì äîëãî.
   - “ìðåò? - ïîèíòåðåñîâàëñß Œîíòàëüäî.
   - ‘åðäöå.  Œíå  íå  ñëåäîâàëî  òàê  ïðßìî  ñîîáùàòü  åìó  îá  ýòîì,  íî
ïî-äðóãîìó áûëî íåëüçß.
   Œîíòàëüäî óæå âûõîäèë íà ñâßçü ÷åðåç ãîëîâíîå óñòðîéñòâî. —ýì îïóñòèëñß
â êðåñëî, ñòàéêà åãî àñïèðàíòîâ çàìåòèëà íåäîìîãàíèå è áðîñèëàñü  ê  íåìó.
‚îöàðèëîñü  ñìßòåíèå,  ìåäáðèãàäà  âëåòåëà  íà  àíòèãðàâå   è   îòòîëêíóëà
ñòóäåíòîâ ñ äîðîãè.
   —åðåç äåñßòü ìèíóò âîöàðèëàñü òèøèíà. —ýìà äîñòàâèëè â ëàçàðåò. îëüøàß
÷àñòü ñòóäåíòîâ ðàçîøëàñü, áîëòàß äðóã ñ äðóãîì î ‘îëàðå, —ýìå  è  âîåííûõ
äåéñòâèßõ. Œîíòàëüäî ñåë è ìðà÷íî óñòàâèëñß â ñâîþ ÷àøêó ñ õîëîäíûì êîôå.
   —åñòåð €ðìèõî ƒàðñèà óñòàëî âçäîõíóë è òîæå âåðíóëñß íà ñâîå ìåñòî.
   - ’û âèäåë ýòî,  äà?  -  ðàññåßííî  ñïðîñèë  Œîíòàëüäî.  -  ‡à÷åì  áûëî
äîâîäèòü ñòàðèêà äî èíôàðêòà? î÷åìó áûëî íå îñòàíîâèòüñß è  íå  ïðè÷èíßòü
åìó áîëü?
   - ˆíà÷å åãî áû àðåñòîâàëè. ‚ êîíöå êîíöîâ, ýòî áû åìó ïîâðåäèëî áîëüøå.
Ží õîðîøèé ÷åëîâåê. Ÿ íå õîòåë,  ÷òîáû  îí  ñòðàäàë,  -  ñêàçàë  —åñòåð  ñ
ñîæàëåíèåì.
   - “ ìåíß íèêîãäà íå áûëî èíôàðêòà. ƒîâîðßò, ÷òî  ýòî  î÷åíü  áîëüíî,  -
ãîëîñ Œîíòàëüäî áûë áåññòðàñòíûì.
   - …ìó áîëüíî, äîêòîð Œîíòàëüäî. î âñå-òàêè ýòî íàèìåíüøåå èç çîë.
   Œîíòàëüäî ñ ñîìíåíèåì è ïîäîçðåíèåì ïîäíßë ãëàçà.
   - ’û, ïîõîæå, íå î÷åíü-òî óäðó÷åí âñåì ïðîèñøåäøèì.
   —åñòåð áåñïîìîùíî ðàçâåë ðóêàìè.
   - òî åðóíäà, ïî  ñðàâíåíèþ  ñ  òåì,  ÷òî  íàäâèãàåòñß.  ðîðîêîì  áûòü
òðóäíî.
   - —òî íàäâèãàåòñß? -  Œîíòàëüäî  èñêîñà  ïîñìîòðåë  íà  íåãî.  -  Šàêóþ
ïîçèöèþ òû çàíèìàåøü, —åñòåð? …ñëè òû äåéñòâèòåëüíî âèäèøü áóäóùåå,  òî  â
÷åì äåëî? —òî òû ïðåäïðèíèìàåøü äëß òîãî, ÷òîáû ïðåäîòâðàòèòü ýòî?
   - è÷åãî. ‘òðåìëåíèß  âåäóò  ê  ïåðåìåíàì.  åðåìåíû  íåñóò  ñòðàäàíèß.
‘òðàäàíèß âûçûâàþò ïðîòèâîðå÷èß.  ðîòèâîðå÷èß  îáóñëîâëèâàþò  ðîñò.  îñò
äàåò çíàíèß. ‡íàíèß âûçûâàþò ñòðåìëåíèß, - îòâåòèë —åñòåð.
   - ‚îçìîæíî, - Œîíòàëüäî íàõìóðèëñß. - ˆ ÷òî èç ýòîãî?
   - “ âàøåãî „èðåêòîðàòà, äîêòîð Œîíòàëüäî, åñòü ñòðåìëåíèß?  ’û  âåëèêèé
ñêåïòèê. ’û âèäèøü ìèð êàê áóðëßùèé õàîñ.  î÷åìó  òû  òàê  öèíè÷åí?  ’âîß
ëè÷íîñòü íå íàõîäèòñß â ãàðìîíèè ñ îãîì è âñåëåííîé.
   Œîíòàëüäî óãðþìî ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû:
   - îëîæèì. ˆ ÷òî?
   - àóê òêàë ñâîþ ñåòü äëß òàêèõ ëþäåé,  êàê  òû.  ‘÷èòàé  ýòî  ìîäåëüþ,
÷òîáû  ïîñòîßííî  íàïîìèíàòü  ÷åëîâåêó  î  òîì,  ÷òî   âñå   äîëæíî   áûòü
ãàðìîíè÷íûì. àóòèíà î÷åíü êðàñèâà, êàæäàß  ïàóòèíêà  äîëæíà  ïîääåðæèâàòü
öåëîå. àóòèíà - ýòî òâîðåíèå, ñî÷åòàþùåå  èñêóññòâî,  èçßùåñòâî  è  ñèëó.
Žäíàêî, åñëè ïàóòèíà ðàññ÷èòàíà ïëîõî - èëè åå âîîáùå íåò, - òî ïàóê áóäåò
âå÷íî ïàäàòü. îíèìàåøü, ñåòü ïàóêà ïîõîæà  íà  òâîþ  æèçíü,  äîêòîð.  Žíà
äîëæíà ñîçäàâàòüñß ñ èñêóññòâîì, èçßùåñòâîì, ñèëîé è ðàâíîâåñèåì. ˆíà÷å òû
óïàäåøü.
   „åñàíòíèêè, îõðàíßâøèå —åñòåðà,  íåðâíî  ñãëîòíóëè  è  ñ  áåñïîêîéñòâîì
ïåðåãëßíóëèñü.
   Œîíòàëüäî ðàññåßííî ïîòßãèâàë õîëîäíûé êîôå è äóìàë î òîì, ïî÷åìó ñëîâà
ðîðîêà òàê çàäåëè åãî.


   Šîãäà „æîí ‘ìèò çàâîïèë è âûñòðåëèë, ñåðäöå èòû ãîòîâî áûëî âûïðûãíóòü
èç ãðóäè. ‘êàçàëàñü ñèíõðîòðåíèðîâêà. îä÷èíßßñü  èíñòèíêòó,  îíà  ïîãíàëà
ìåðèíà â òîëïó óäèâëåííûõ âîèíîâ ñàíòîñ. Žíà  íàöåëèëà  ðóæüå  è  ñïóñòèëà
êóðîê. Žòäà÷à ÷óòü íå ñêèíóëà åå âîîáùå,  òàê  ÷òî  îíà  íå  ìîãëà  âèäåòü
ïîñëåäñòâèé ñâîåãî âûñòðåëà. Šîãäà æå  åé  ýòî  óäàëîñü,  ÷åëîâåê  áûë  íà
çåìëå, à ãîëîâà åãî ïðåäñòàâëßëà èç ñåáß êðîâàâóþ ìàññó.
   Žíè áåæàëè! Žíà óñëûøàëà, êàê êðèê âûðâàëñß ó íåå èç ãîðëà,  êîãäà  îíà
ðóáèëà ñòâîëîì ðóæüß è  îãëóøàëà  ïðèêëàäîì.  Žíà  çàâîïèëà  îò  âîñòîðãà,
óñëûøàâ, êàê ÷åðåï ìóæ÷èíû òðåñíóë, ïîäîáíî ßè÷íîé ñêîðëóïå. Žíè óæå  áûëè
çà ïîâîðîòîì è äîãîíßëè ñàíòîñ, êîòîðûå ïîïðûãàëè íà  ñâîèõ  ëîøàäåé  è  â
óæàñå ïóñòèëèñü íàóòåê.
   Žíà îòùåëêíóëà çàòâîð è âñòàâèëà  ïàòðîí.  óñòèâ  ëîøàäü  âñêà÷ü,  îíà
ñîñðåäîòî÷èëàñü íà ïðèöåëå è âûñòðåëèëà. ‚ ýòîò ðàç  îòäà÷à  ÷óâñòâîâàëàñü
ìåíüøå -  íî  åé  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îíà  ïðîìàõíóëàñü.  —åëîâåê  ïðîäîëæàë
ñêàêàòü, íåïðèíóæäåííî ïîêà÷èâàßñü â ñåäëå. ‡àòåì  îí  ìåäëåííî  ïîâàëèëñß
âïåðåä, ïð