âëåííî áåñåäîâàë ñ ”èëèïîì.
   - ‹àäíî, - èòà ïîäíßëà ðóêè ââåðõ. - îñëóøàéòå, âû ïðîäîëæàåòå äåëàòü
âñå, ÷òî íàäî, ñ „æîíîì. ‚ òî æå âðåìß íàì ïîíàäîáèòñß ìíîãî ïðîâèàíòà.  “
âàñ  åñòü  ˜’,  âû  ìîãëè  áû  ñáðîñèòü  íàì   îêîëî   "óïîâèíû"   çàïàñû
ïðîäîâîëüñòâèß?   Œåæäó   ïðî÷èì,   ýòî   èíôîðìàöèß,    ìîæíî    ñêàçàòü,
ïåðâîñòåïåííîé âàæíîñòè. àì íóæíî óìóäðèòüñß íàêîðìèòü ïàðó òûñß÷ âîèíîâ.
’ûëîâîå îáåñïå÷åíèå, ïîõîæå, áóäåò íåìûñëèìîå. ‚îèíàì ”èëèïà íóæíî ìíîãîìó
ó÷èòüñß.
   - Šàê ß ìîãó ýòî ñäåëàòü? •åëñòåä äîêëàäûâàåò îáî âñåì  íåïîñðåäñòâåííî
è. Šîíå÷íî, ß ðàñïîðßæàþñü ˜’ è ìîãó âåçäå ëåòàòü íà íåì, íî  ýòî  òîëüêî
ïîòîìó, ÷òî îíè ÷óòü íå ïîãóáèëè ìåíß. Ÿ âñå âðåìß òû÷ó èõ  â  ýòî  íîñîì,
òàê ÷òî ß ñîâñåì íå òî ñîëíöå, êîòîðîå ñâåòèò  êîìàíäå  •åëñòåäà!  -  ‹èòà
ñëîæèëà ðóêè çà ñïèíîé è çàøàãàëà òóäà-ñþäà.
   - Œû äîëæíû êàêèì-òî îáðàçîì çàñòàâèòü âñå ýòî ðàáîòàòü íàì íà  ïîëüçó,
- ‘àðñà ïîñìîòðåëà íà íåå. - îëêîâíèê è ñîâñåì íå ïîäîçðåâàåò âàñ?
   - Ÿ íå çíàþ, - ‹èòà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - „àæå åñëè îí è íå  ïîäîçðåâàåò,
÷òî ß ÷òî-òî çàìûøëßþ, îí âñå ðàâíî áóäåò ñëåäèòü çà ìíîé  ïðîñòî  ïîòîìó,
÷òî ýòî â åãî ïðàâèëàõ.
   èòà êèâàëà ãîëîâîé.
   - „à, îí íå òîò, êîãî ìîæíî ïîéìàòü ñ ãîëîé çàäíèöåé, - îíà ñîùóðèëàñü,
íàïðßæåííî äóìàß. - òî êðåïêèé îðåøåê åùå è â ïîëèòèêå? -  îíà  çàäóì÷èâî
óñòàâèëàñü íà ‹èòó.
   - „èðåêòîð çàìåøàí â ýòîì ïîëíîñòüþ, - ñîãëàñèëàñü ‹èòà, ìàõíóâ  ðóêîé.
- î ðàñïîðßæåíèþ ñòàðèêàíà ìíîãîå áûëî ñäåëàíî â íàðóøåíèå  ïîëèòè÷åñêîãî
êóðñà. è óæàñíî äðîæèò èç-çà ýòîãî. î÷åìó?
   - Œîæåò, íàì óäàñòñß ñîñòðßïàòü êàêîé-íèáóäü ïëàí, - îòîçâàëàñü èòà. -
Œîæåò, îáäóðèòü è è çàñòàâèòü åãî îáúßâèòü ïðîôèëàêòèêó  íà  îáîðóäîâàíèè
äëß ñëåæåíèß? àì íóæíà ïî-íàñòîßùåìó âåñêàß ïðè÷èíà - ÷òî-òî, ÷åãî íåëüçß
çàïðîòîêîëèðîâàòü. …ñòü êàêèå-íèáóäü èäåè?
   - å òàê áûñòðî, - íàõìóðèëàñü ‹èòà. - î÷åìó âàñ  âîîáùå  òàê  âîëíóåò
˜’? —òî íàì äàñò îäèí ˜’? Ÿñíî, ÷òî ìû íå  ñìîæåì  òîëüêî  ñ  åãî  ïîìîùüþ
óíè÷òîæèòü âñå îñòàëüíûå! ˆ äàæå â òîì ñëó÷àå, åñëè ìû  äîáüåìñß  ñîãëàñèß
•åëñòåäà!
   èòà óëûáíóëàñü.
   - Š ÷åðòó îñòàëüíûå ˜’. Œíå íóæåí òîëüêî îäèí - è îí ìíå íóæåí ïîçàðåç.
—åëíîê âñå åùå â áàçîâîì ëàãåðå?
   - „à, - ‹èòà ïðèñòàâèëà ïàëåö ïîä ïîäáîðîäîê èòû è ïîäíßëà åãî,  ÷òîáû
óâèäåòü åå òåìíî-çåëåíûå ãëàçà. - —òî çà áåçóìèå âû çàäóìàëè?
   èòà ïîæàëà ïëå÷àìè, åå ãëàçà áûëè êîâàðíûìè.
   - ‚îéíó íå âûèãðàåøü áåç êîçûðß ïðî çàïàñ. Ÿ ïëàíèðóþ çàõâàòèòü "óëþ".
   ‹èòà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ó íåå îòâèñëà ÷åëþñòü. ˆç âñåõ...  ýòî  áûëî...
Šàê èòà ìîãëà ñêàçàòü ýòî òàê... _çàïðîñòî_?
   - _‚û ñîâñåì âûæèëè èç óìà, ëåéòåíàíò!_


        17

   èòà ïëþíóëà â ãðßçü, íàáëþäàß, êàê öåïî÷êà ëîøàäåé ïåðåñåêàåò ðàâíèíó.
   - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âñå áûëî ñäåëàíî ïðàâèëüíî. …ñëè âñå  ïîéäåò  íàñìàðêó,
ïîìíè, ÷òî ß ãîâîðèëà òåáå. “ êàæäîãî èç âàñ åñòü îïðåäåëåííàß  ìèøåíü,  -
îíà îáåðíóëàñü. Œóæ÷èíû ïðßòàëèñü çà êàìíßìè, âèäíû áûëè òîëüêî èõ ãîëîâû,
êèâàþùèå â îòâåò.
   •îñå ïîìàõàë ñî ñâîåãî ìåñòà ðßäîì ñ îëüøèì ‚îèíîì, êîòîðîãî èòà, îíà
çíàëà ýòî, óæå íå ñìîæåò íèêîãäà çàáûòü. Žíà óæå çíàëà, ÷òî åãî çîâóò ƒàðè
€íäîõàð ‘åíà, íî â ñâîåì íàðîäå  îí  áûë  èçâåñòåí  êàê  îëüøîé  —åëîâåê.
îäõîäßùåå èìß, ðåøèëà îíà, âñïîìíèâ åãî ãèãàíòñêóþ òóøó.
   ”èëèí âûñòóïèë âïåðåä è ïîäíßë ðóêè, ïîêàçûâàß, ÷òî îíè ïóñòû. •îñå óæå
ñïóñòèëñß ñ ëîøàäè è óëûáàëñß.
   - ‚èäèøü, - êðèêíóë îí. - Ÿ ïðèâåë èõ.
   èòà îòñòóïèëà íàçàä â òåíü, ðàäóßñü, ÷òî åå ïîëîñû áûëè çàêîëîòû, à íå
ðàñïóùåíû.
   ”èëèï ïîëîæèë ðóêè íà ïëå÷è •îñå.
   - Žòëè÷íî! ‡àõîäè è ïîåøü, - îí ïîõëîïàë åãî ïî ñïèíå,  è  •îñå  ïðîøåë
ìèìî.
   èòà âçãëßíóëà íà îëüøîãî —åëîâåêà. ‚åòåð òðåïàë åãî áîðîäó è  îäåæäó.
…ãî ãëàçà, íå îñòàíàâëèâàßñü, îáñëåäîâàëè ïîäõîäû  ê  "óïîâèíå".  Ží  áûë
íàñòîðîæå, âåñü â íàïðßæåíèè, êàê  ñòàëüíàß  ïðóæèíà.  …ãî  ñïóòíèêè  òîæå
îçèðàëèñü, íå âûïóñêàß èç ðóê ðóæåé è äåðæà ïàëüöû íà êóðêàõ.
   - ˆäèòå! - ïîçâàë ”èëèï. - îåøüòå ñ íàìè. Œû ïðèãîòîâèëè åäó  -  öåëûé
áûê óæå íà âåðòåëå. “ íàñ åñòü íîâûé íàïèòîê, êîòîðûé  íàçûâàåòñß  ÷àé,  à
òàêæå êîôå.
   - € âèñêè íåò? - ñïðîñèë îëüøîé —åëîâåê, â ïåðâûé ðàç îòêðûâ ðîò. èòà
åäâà ñäåðæàëàñü, ÷òîáû íå âçîðâàòüñß ßçâèòåëüíûì çàìå÷àíèåì.
   - ‘åé÷àñ íå âðåìß äëß âèñêè. àì íóæåí  îñòðûé  óì  è  ßñíûå  ìûñëè,  -
ïîêëàäèñòî ñêàçàë ”èëèï. - îñëå òîãî, êàê ìû ïðîãîíèì çâåçäíûõ  ëþäåé  èç
íàøåãî íåáà è äîáåðåìñß äî íîâûõ ìèðîâ, òîãäà ìû îòìåòèì ýòî âèñêè.
   îëüøîé —åëîâåê íè÷åãî íå ñêàçàë. Ží â ïîñëåäíèé ðàç îãëßäåë  ìåñòíîñòü
è ìåäëåííî ñëåç ñî ñâîåé ëîøàäè íåîáû÷íî áîëüøîãî ðàçìåðà. ‚  òîò,  ïåðâûé
ðàç èòà íå îáðàòèëà âíèìàíèß íà ëîøàäåé. ’åïåðü îíà ïîíßëà, êàêîå áîëüøîå
æèâîòíîå íóæíî áûëî •îñå. Žñòàëüíûå  ñàíòîñ  ëîâêî  ñïðûãèâàëè  íà  çåìëþ,
äåðæà ðóæüß íàãîòîâå.
   - ƒäå âàøè ëþäè? - ñïðîñèë îëüøîé —åëîâåê. -  ’û  î÷åíü  õðàáð  -  èëè
î÷åíü ãëóï, ÷òîáû òàê âñòðå÷àòü íàñ,  â  îäèíî÷êó,  -  åãî  ñâèíûå  ãëàçêè
ñóðîâî ñìîòðåëè íà ”èëèïà ñâåðõó.
   - Šàê è âû, - óëûáíóëñß ”èëèï, - ìû íå õîòèì ðèñêîâàòü. à âàñ íàöåëåíî
ìíîãî ðóæåé. ‡à÷åì âûçûâàòü ó òåáß ïîäîçðåíèå è ñòðàõ  ïðåäàòåëüñòâà?  àø
Œèð, íàøè íàðîäû ïîñòàâëåíû ñåé÷àñ íà êàðòó. ’û  è  ß,  ìû  áóäåì  òâîðèòü
èñòîðèþ.
   ”èëèï ïîâåðíóëñß è  íàïðàâèëñß  ê  âõîäó  â  îãðîìíóþ  ïåùåðó.  îëüøîé
—åëîâåê ñäåëàë çíàê ðóêîé,  è  åãî  ëþäè  ïîñëåäîâàëè  çà  íèì,  íåêîòîðûå
îãëßäûâàëèñü, êðåïêî ñæèìàß ðóæüß. èòà  øëà  ñáîêó.  …å  âçãëßä  óïàë  íà
÷òî-òî áåëîå è áëåñòßùåå, ïðèêðåïëåííîå  ê  ïîßñó  îëüøîãî  —åëîâåêà.  …å
áëàñòåð!
   ”èëèï óêàçàë íà ìåñòî îêîëî  ïîëûõàâøåãî  êîñòðà.  ûê  øèïåë,  èñòåêàß
êàïëßìè æèðà, êîòîðûå, äûìßñü, ïàäàëè â îãîíü. ‚îçäóõ ïðîïèòàëñß  àðîìàòîì
æàðåíîãî ìßñà. îëüøîé  —åëîâåê  è  åùå  îäèí  ïðèñåëè,  â  òî  âðåìß  êàê
îñòàëüíûå èç åãî îõðàíû âãëßäûâàëèñü â ñóìðà÷íûé ñâåò ïåùåðû è â  îòñâåòû,
ðàçëè÷èìûå â ãëóáèíå "óïîâèíû".
   - ‡íà÷èò, òû õî÷åøü, ÷òîáû ïàóêè è ñàíòîñ áûëè  ñîþçíèêàìè?  -  ñïðîñèë
îëüøîé —åëîâåê, êîãäà ”èëèï ïîäàë åìó ÷àøêó êîôå.
   - òî íåîáõîäèìî, ƒàðè  €íäîõàð  ‘åíà,  -  ”èëèï  áûñòðî  è  ïðèñòàëüíî
ïîñìîòðåë íà íåãî. - Ÿ íå ãîâîðþ, ÷òî ýòî áóäåò ëåãêî - ñòîëüêî ñìåðòåé  è
êðîâè ðàçäåëßþò íàøè íàðîäû, - íî ýòî íåîáõîäèìî.
   - î÷åìó? - ñïðîñèë îëüøîé —åëîâåê, ñ áåñïîêîéñòâîì ïîãëßäûâàß íà ñâîé
êîôå. Ží ïðîòßíóë ÷àøêó ”èëèïó: - ‚ûïåé!
   èòà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê åå ìûøöû íàïðßãëèñü. Žíà âèäåëà  ãîðßùèå  ãëàçà
âîèíîâ ñàíòîñ, íàáëþäàþùèõ, êàê ”èëèï, ñìîòðß â ãëàçà  îëüøîìó  —åëîâåêó,
âçßë ÷àøêó è âûïèë. Ží íàâåðíßêà îáæåã ßçûê ïî÷òè êèïßùåé æèäêîñòüþ.  èòà
÷óâñòâîâàëà,  êàê  åå  ãóáû  ñêðèâèëèñü  îò  çëîáû,  ïîêà  îíà  ïðèñòàëüíî
íàáëþäàëà ýòî, ñîùóðèâ ãëàçà.
   îëüøîé —åëîâåê è ãëàçîì íå ìîðãíóë.  Ží  òîæå  ñäåëàë  áîëüøîé  ãëîòîê
êîôå.
   - Ÿ áû âûïèë åùå ýòîãî íàïèòêà! - ïðîâîð÷àë îí.
   ”èëèï íàëèë è ïîäíßë ãîëîâó.
   - Œû íå ñìîæåì çàâîåâàòü çâåçäû, åñëè íå áóäåì âìåñòå. àì  íóæíî  âàøå
ñîòðóäíè÷åñòâî. …ñëè ìû ïîáåäèì, òî âîçüìåì âàñ ñ íàìè ê çâåçäàì. …ñëè  ìû
ïðîèãðàåì, - òî íàøè íàðîäû ïîãèáëè.
   îëüøîé —åëîâåê  çàæàë  ÷àøêó  ñâîèìè  òîëñòûìè  ïàëüöàìè  è  ðàññåßííî
ñìîòðåë íà ïëàìß.
   - ’û çíàåøü ñïîñîá, êàê  ìû  ìîæåì  ïîáåäèòü  ýòèõ  çâåçäíûõ  ëþäåé?  -
ñïðîñèë îí. - •îäßò ëåãåíäû, ÷òî ñîáåòû âåðíóòñß. Šàê ìû ñìîæåì  ñðàæàòüñß
ñ èõ îãíåì è êîðàáëßìè, èìåß òîëüêî ðóæüß è ëîøàäåé? ‘êàæè ìíå, à?
   - Œû ïîõèòèì èõ íåáåñíûå øòóêè, - íåâîçìóòèìî ñêàçàë ”èëèï. -  …ñëè  ìû
ñìîæåì çàõâàòèòü èõ áîëüøîé êîðàáëü, "óëþ", êîòîðûé  êðóæèò  íàä  íàìè  â
íåáå, ìû ñìîæåì çàñòàâèòü çâåçäíûõ ëþäåé îòïóñòèòü íàñ.
   îëüøîé —åëîâåê ñèäåë íåïîäâèæíî, çàäóìàâøèñü.
   - “ íèõ åñòü äðóãèå ìèðû, çàïîëíåííûå ëþäüìè. “ íèõ ìíîãî  óäèâèòåëüíûõ
âåùåé, êîòîðûå ñäåëàþò ñàíòîñ áîãàòûìè. “ èõ æåíùèí âîëîñû ðàçíîãî  öâåòà,
è ß áû õîòåë âêóñèòü èõ ëàñê, - îí ïîäíßë ãëàçà, ñèßþùèå ïðåäâîñõèùåíèåì.
   “ èòû âñå âíóòðè ïåðåâåðíóëîñü, êîãäà îíà óâèäåëà  åãî  ðàçäâèíóâøèåñß
ãóáû è ßçûê, ïðîáåæàâøèé ïî áåëûì çóáàì. Žíà ïðåäñòàâèëà, ÷òî îæèäàëî åå è
‹èòó. Žíà âñïîìíèëà î òîì, ÷òî ñòàëî ñ „æåííè, ïîñëå òîãî êàê ýòîò ÷åëîâåê
ïîêîí÷èë ñ íåé. ”èëèï ðàññêàçûâàë åé îá ýòîì. ‚ åå ãðóäü çàêðàëñß õîëîä, è
îíà âçßëàñü çà áîåâîé íîæ.
   îëüøîé —åëîâåê ïðîäîëæàë.
   - ’àê ÷òî, ìîæåò áûòü, ýòî  è  íåïëîõàß  èäåß.  àø  ïðîðîê  âåëåë  ìíå
ïðèéòè. Ží ñêàçàë, ÷òî òîëüêî ÷åðåç ñîòðóäíè÷åñòâî ñ âàìè íàøè ëþäè ñìîãóò
îòïðàâèòñß ê çâåçäàì, - îëüøîé —åëîâåê çàêèíóë ãîëîâó íàçàä. -  €  ïîòîì,
êòî çíàåò? - Ží óêàçàë ïàëüöåì íà ”èëèïà: - î ñêàæè  ìíå,  ïàóê,  êàê  ìû
ñïðàâèìñß ñ íåíàâèñòüþ ìåæäó ìîèìè âîèíàìè è òâîèìè? „àíû êëßòâû îòîìñòèòü
êðîâüþ. Šòî áóäåò ñëåäèòü çà òåì, ÷òîáû îíà íå ïðîëèëàñü?
   ”èëèï ñæàë ïàëüöû íàä ÷àøêîé êîôå.
   - ƒàðè €íäîõàð ‘åíà, âìåñòå ìû âñòóïàåì íà òðîïó âîéíû, ðàçâå  íå  òàê?
Šàêîé ÷åëîâåê, áóäü îí ñàíòîñ èëè íàóê, íàðóøèò êëßòâó òðîïû  âîéíû?  …ñëè
íàøè íàðîäû âñòóïßò íà òðîïó, êðîâíàß ìåñòü äîëæíà ïðåêðàòèòüñß...
   îëüøîé —åëîâåê çàñìåßëñß.
   - ðåêðàòèòüñß? Šðîâíàß ìåñòü? ‘àíòîñ íå çàáûâàþò ïðîøëûõ îáèä, ÷åëîâåê
àóêà.
   - ’î÷íî òàê æå, êàê è ìîé íàðîä, - ñîãëàñèëñß ”èëèï. - î âðàæäà äîëæíà
áûòü ïðèîñòàíîâëåíà, ïîêà ìû íå ïðîãîíèì çâåçäíûõ ëþäåé  èç  íàøåãî  íåáà.
Šîãäà ìû ïîáåäèì, ìåñòü ñâåðøèòñß äî âîññòàíîâëåíèß ÷åñòè îáåèõ ñòîðîí.
   - Ž÷åíü õîðîøî, ìû ñäåëàåì ýòî. àóê è ñàíòîñ âìåñòå ïîåäóò ê  çâåçäàì,
áîê î áîê, à, ”èëèï †åëåçíûé ƒëàç? - Ží îò äóøè ðàññìåßëñß. - Ÿ ãîâîðþ  îò
èìåíè ñàíòîñ, êîãäà ß îáúßâëßþ, ÷òî ýòî òðîïà âîéíû. Šàê âîåííûé  âîæäü  ß
îáúßâëßþ, ÷òî êðîâíàß ìåñòü çàïðåùåíà.
   - ’îãäà ó íàñ åñòü øàíñ ïîáåäèòü, - ñ îáëåã÷åíèåì ïðîáîðìîòàë ”èëèï.  -
‘ òîáîé ñâßçàí âàæíåéøèé âûáîð, îëüøîé —åëîâåê. åç òåáß ýòî áåçíàäåæíî.
   îëüøîé  —åëîâåê  óëûáíóëñß  â  îòâåò  -  øèðîêîé   çóáàñòîé   óëûáêîé,
èñïîëíåííîé ñàìîäîâîëüñòâà.
   - Ÿ îäåðæó äëß òåáß ïîáåäó, ÷åëîâåê àóêà, - óñìåõíóëñß îí. - î  äàâàé
ïîòîðãóåìñß î öåíå. Šîãäà ìû ñíèìåì ñâîè òðîôåè ñî  çâåçäíûõ  ìóæ÷èí,  ìíå
áóäóò íóæíû äâå æåíùèíû. “ îäíîé  èç  íèõ  ðûæèå  âîëîñû  è  äóõ  ìåäâåäß,
âñåëèâøèéñß â íåå. “ äðóãîé âîëîñû æåëòûå,  êàê  ñâåò  ñîëíöà  íà  îñåííåé
òðàâå. òà ìíå òîæå íóæíà. Ÿ âçßë èõ â æåíû. Žíè  óáåæàëè,  ïðåæäå  ÷åì  ß
óñïåë íàïèòüñß èõ êðàñîòîé è çà÷àòü îò íèõ ñûíîâåé. Ÿ õî÷ó èõ âåðíóòü!
   ”èëèï íå òåðßë ñàìîîáëàäàíèß. Ží äàæå áðîâüþ íå ïîâåë.
   - Œû... ïðèâåäåì ê òåáå æåíùèí. óäåò òàê, êàê òû ñêàçàë, - ïîñëå òîãî,
êàê ìû ñíèìåì òðîôåè ñî çâåçäíûõ ìóæ÷èí.
   èòà  ðàñòâîðèëàñü  â  òåìíîòå  ïîä  ïîäîçðèòåëüíûìè  âçãëßäàìè  îõðàíû
îëüøîãî —åëîâåêà. Žíà íàøëà ßòíèöó †åëòàß îãà, îïèðàâøåãîñß íà ðóæüå  è
íàáëþäàâøåãî, êàê äâîå ìóæ÷èí, êðßêíóâ, ïîäíßëè òóøó ñ óãëåé.
   - ðèñìàòðèâàé çà îëüøèì —åëîâåêîì, ßòíèöà. …ñëè îí çàòååò  íåäîáðîå,
òû, âåðîßòíî, ñìîæåøü óâèäåòü ýòî áûñòðåå, ÷åì ß. “ ìåíß  âñå  åùå  ïëîõèå
âîñïîìèíàíèß - à ñåé÷àñ îíè ñòàëè åùå õóæå, - èòà  óñòàâèëàñü  íà  ñèëóýò
îëüøîãî —åëîâåêà è îòìåòèëà, êàêîé õîðîøåé ìèøåíüþ äëß ðóæüß  îí  ìîã  áû
ñòàòü.
   - •îðîøî, - ïðîøåïòàë ßòíèöà. - ƒäå òû áóäåøü,  åñëè  òû  ïîíàäîáèøüñß
”èëèïó?
   -  ‚  ãëóáèíå.  Ÿ  õî÷ó  ïðîâåðèòü  îñòàëüíûõ  áîéöîâ.   Šðèêíè,   åñëè
ïîíàäîáëþñü. - Žíà ïîâåðíóëàñü, ðàçîçëåííàß, è óøëà.
   Žíà ïðîñíóëàñü, êîãäà  ïî÷óâñòâîâàëà  ðßäîì  ñ  ñîáîé  ïðîõëàäíóþ  êîæó
”èëèïà. à ñàìîì äåëå  îíà  íå  ñïàëà,  ðåøèëà  èòà.  …å  ìîçã  ïðîäîëæàë
ðàáîòàòü è âî ñíå.
   - îõîæå, âñå î÷åíü õîðîøî, - ñêàçàë îí.
   - „à, - ïðîâîð÷àëà îíà. - Ÿ íå ìîãó äîæäàòüñß, êîãäà ìåíß îòäàäóò ýòîìó
ñóêèíó ñûíó.
   - —òî ýòî çà ñëîâà? ‘ûíó ÷åãî? - î  åãî  ãîëîñó  îíà  ïîíßëà,  ÷òî  îí
îçàäà÷åí.
   - ‘óêè, - ñêàçàëà îíà. -  òî  ñëîâî  íà  ñòàíäàðòíîì.  Žçíà÷àåò  ñàìêó
ñîáàêè. ’àêæå èìååò äðóãîå çíà÷åíèå, ïðåäíàçíà÷åííîå äëß ìåðçàâöåâ,  âðîäå
íåãî.
   - ’û õîòåëà, ÷òîáû ß ïðßìî îòêàçàë åìó?  òî  áû  âûãëßäåëî  ñòðàííî  -
îòêàçûâàòü åìó â ñîòðóäíè÷åñòâå èç-çà  äâóõ  æåíùèí,  -  â  ãîëîñå  ”èëèïà
ñëûøàëàñü òðåâîãà.
   - îëîâèíà ýòîé ñäåëêè - ýòî ß! - åå ãîëîñ íàïðßãñß, - „ðóãàß  ïîëîâèíà
- ýòî ‹èòà. Ÿ ïîçâîëþ ñåáå íàïîìíèòü, äîðîãîé äðóã, ÷òî ìû ñîñòàâëßåì  âñþ
âàøó ñèëó!
   ”èëèï îòêèíóëñß è ëåãêî âçäîõíóë, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà èçäåâêó  â  åå
ãîëîñå.
   - Ÿ çíàë, ÷òî òâîè ÷óâñòâà áóäóò çàòðîíóòû.
   - _‡àòðîíóòû?_ - îíà ñäåðæàëàñü, ÷òîáû íå ïîâûñèòü ãîëîñ. - …ñëè  áû  ß
íå ïðèêðûëà ñâîè âîëîñû, îí áû ïûòàëñß ïåðåñïàòü ñî ìíîé ñåãîäíß íî÷üþ!
   - “ñïîêîéñß, ûæèé, ‚åëèêèé ’ðîôåßìè! - ñìåßëñß  ”èëèï.  -  Œû  åùå  íå
ïîáåäèëè. Šðîìå òîãî, ìíîãîå ìîæåò ñëó÷èòüñß. àøà ñäåëêà  áûëà  çàêëþ÷åíà
íà îñíîâàíèè åãî îáåùàíèß î ñîòðóäíè÷åñòâå.  …ñëè  îí  íàðóøèò  åãî  -  îí
òåðßåò òåáß è ‹èòó. à êàðòó ïîñòàâëåíû åãî ãîðäîñòü è åãî ÷åñòü.
   - ‹ó÷øå áû åãî æèçíü. ‡íàåøü, ß áû óáèëà åãî! …ñëè îí ïàëüöåì  êîñíåòñß
ìîåãî òåëà - íå ãîâîðß óæå îá èçíàñèëîâàíèè - ß óáüþ åãî! -  èòà  ßðîñòíî
ñïëþíóëà.
   - ’èõî! - òâåðäî ñêàçàë ”èëèï. - Ÿ íå îòäàì òåáß!  Ÿ  âûèãðûâàþ  âðåìß.
…ñëè òû îñòàâèøü ñâîè ýìîöèè, òû ïîéìåøü, ÷òî ß  ñäåëàë  âñå,  ÷òî  íóæíî,
÷òîáû äîáèòüñß ïîääåðæêè ñàíòîñ! Ÿ ñ òàêîé  æå  âåðîßòíîñòüþ  ïîçâîëþ  åìó
âçßòü òåáß, ñ êàêîé ß ñíèìó ñêàëüï ñ  ïðîðîêà!  ˆñïîëüçóé  ñâîè  ìîçãè  íå
òîëüêî íà æåíñêóþ çëîáó!
   èòà ñæàëà êóëàê è ïîòîì ðàññëàáèëàñü.
   - ’û ïðàâ, - íåõîòß ïðèçíàëàñü îíà. - ’àê ÷òî  ìû  áóäåì  äåëàòü,  åñëè
ïîáåäèì?
   - Ÿ óáüþ îëüøîãî —åëîâåêà, - áåñïå÷íî ñêàçàë ”èëèï. -  …ñëè  îí  áóäåò
ìåðòâ, îí íå ñìîæåò âçßòü âàñ ñ ‹èòîé.
   - òî îïßòü ñîçäàñò ïðîïàñòü ìåæäó íàóêàìè è ñàíòîñ, - íàïîìíèëà èòà.
   - Žïßòü æå, ïðîðîêè ñêàçàëè, ÷òî ìíîãèå ïîãèáíóò,  ÷òîáû  äàòü  ñâîáîäó
íàðîäó. Œîæåò, îëüøîé  —åëîâåê?  ’û  èëè  ‹èòà?  Œîæåò  áûòü,  êîãäà  âñå
çàêîí÷èòñß, áóäåò ñòîëüêî çâåçäíûõ æåíùèí â êà÷åñòâå äîáû÷è,  ÷òî  âû  åìó
áîëüøå áóäåòå íå íóæíû? Šòî çíàåò? - ”èëèï ïîæàë  ïëå÷àìè,  ïðîâîäß  îäíîé
ðóêîé ïî åå òåëó.
   - ðîðîêè! - ïðîðû÷àëà îíà, óñìèðßßñü ïîä åãî ëåãêèì ïðèêîñíîâåíèåì.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî! - ëàñêîâî óëûáíóëñß îí. - € òåì âðåìåíåì ß  îáó÷óñü
òâîèì çâåçäíûì øòó÷êàì è ñìîãó óáèòü åãî, åñëè ïîíàäîáèòñß.
   - Ÿ íå óâåðåíà, ÷òî òû ñìîæåøü. - èòà ïîìîë÷àëà, ÷óâñòâóß, êàê  âíóòðè
ðàçëèâàåòñß  òåïëî  ïîä  åãî  èãðèâûìè  ïàëüöàìè.  …é  âñå  òðóäíåå   áûëî
ñîñðåäîòî÷èòüñß. - € êàê íàñ÷åò ìîåãî áëàñòåðà? ’û ìîæåøü âåðíóòü åãî?
   - òî áåñïîëåçíî. Ží èçðàñõîäîâàë âåñü çàðßä, êîãäà ïûòàëñß ïîíßòü, êàê
îí ðàáîòàåò. Žáíàðóæèâ, ÷òî íà ïîëíîì çàðßäå ìîæíî ðàçíåñòè íà êóñêè ñêàëû
- îí íå çàìåäëèë èñòîùèòü åãî! - ”èëèï äàâèëñß îò ñìåõà.
   - Ÿ äóìàþ, îí ïðèäàåò åìó âàæíîñòü, - ãîëîñ  èòû  çâó÷àë  îòñòðàíåííî.
’åëî åå ñòàëî îòâå÷àòü íà ëàñêè ”èëèïà.
   - ’àê è åñòü. - ”èëèï íà÷àë öåëîâàòü è ïîêóñûâàòü åå. - ˆíòåðåñíî,  êàê
ó ‹èòû äåëà ñ ïîëêîâíèêîì è?
   - Šàêàß ðàçíèöà? - ïðîñòîíàëà èòà, êóñàß åãî ïëå÷î è ÷óâñòâóß, êàê  îí
íàïðßãàåòñß ïîä åå ïàëüöàìè.
   - Šàêàß ðàçíèöà... â ÷åì? - ïðîøåïòàë îí ðàññåßííî.


   - ’óçåìíàß ïîëèöèß, - ñêàçàëà ‹èòà ñ óëûáêîé. - ‚û âû÷èòàëè âñå  ýòî  â
ñòàðûõ êíèãàõ ïî àíòðîïîëîãèè? ‚ñïîìíèòå, ÷òî âû ÷èòàëè î ïîëèöèè  ïëåìåíè
ñèó?  òî  áûëî  ïðîäîëæåíèåì  ñîëäàòñêèõ  îáùåñòâ,   êîòîðûå   ïðèíóæäàëè
èñïîëíßòü  ïðèêàçû  âîæäåé;  òîëüêî  îíè  äåëàëè  ýòî  äëß  áåëûõ.  “æàñíî
ýôôåêòèâíî. òî áûëî ìîùíûì îðóäèåì àêêóëüòóðàöèè.
   è øåë ðßäîì ñ íåé, ãëßäß ââåðõ â òåìíîå  íåáî.  Žãíè  áàçîâîãî  ëàãåðß
ñèßëè ó íèõ çà ñïèíîé. Œîêðàß òðàâà øóðøàëà ïîä íîãàìè.
   - ‚û ãîâîðèòå, ÷òî ó âàñ åñòü ãðóïïà, êîòîðàß ìîãëà  áû  ïîñëóæèòü  äëß
ýòîé öåëè? —òî ïîòðåáóåòñß îò íàñ? - ãîëîñ è âûäàâàë çàèíòåðåñîâàííîñòü.
   Žíà ÷óâñòâîâàëà íà ñåáå åãî âçãëßä.
   - Œû ñíàáäèì èõ ïðîäîâîëüñòâèåì, îáìóíäèðîâàíèåì, âîçìîæíî,  áëàñòåðàìè
è áîåâûìè çàùèòíûìè êîñòþìàìè. Œû ïåðåâåçåì èõ íà ˜’  èëè  ïðåäîñòàâèì  èì
âîçäóõîïëàíû.
   - ‡à÷åì âñå ýòî äåëàòü? - íàñòîé÷èâî ñïðîñèë îí. - àçâå îíè íå  óçíàþò
òîãäà íåêîòîðûå íàøè ñåêðåòû?
   - ðåæäå âñåãî, ìû ïðåäîñòàâèì èì îñîáîå ïîëîæåíèå,  „ýéìåí.  …ñëè  îíè
áóäóò ïàðèòü â âîçäóõå, ïîäîáíî íàì, ïðîñòûå ëþäè áóäóò  ñ÷èòàòü  èõ  âûøå
ñåáß. ‚ òî æå âðåìß ëþäè ñßäóò è ïîäóìàþò. Žíè ñêàæóò ñåáå: "îìíèøü,  êàê
„ýéìåí è €íäîõàð áûë ìàëåíüêèì ìàëü÷èêîì? Ží áûë òàêèì ìèëûì.  ’åïåðü  îí
ëåòàåò â íåáå! Œîæåò áûòü, âñå-òàêè  ëþäè  íà  çâåçäàõ  æèâóò  íå  òàê  óæ
ïëîõî". òî èõ ñîñåäè è äðóçüß, ïîëêîâíèê.
   ‚î-âòîðûõ, îíè, êîíå÷íî, óçíàþò íåêîòîðûå  íàøè  ñåêðåòû.  Žäíîâðåìåííî
îíè áóäóò ëåòàòü ïîâñþäó. ˆõ áóäóò óâàæàòü. …ñëè ÷òî-òî ñëó÷èòñß  ñ  íàìè,
îíè ïîòåðßþò ñâîå ïîëîæåíèå. •óæå òîãî, îíè ñòàíóò  ïàðèßìè.  ‡íà÷èò,  êàê
âèäèòå, îíè çàèíòåðåñîâàíû â  íàøåì  óñïåõå.  àøè  öåëè  ñîâïàäàþò  ñ  èõ
ñîáñòâåííûìè.
   ‚-òðåòüèõ è îòíîñßùååñß êî  âòîðîìó:  îíè  ïîéìóò,  êàêîâû  âîçìîæíîñòè
íàøåãî îðóæèß, êîòîðûå - âû äîëæíû ïðèçíàòü -  îøåëîìßò  ðîìàíàíà.  ˆçó÷àß
îðóæèå, îíè áóäóò íàïðßìóþ  âçàèìîäåéñòâîâàòü  ñ  ïåðñîíàëîì  "óëè".  Žíè
ïðèîáðåòóò äðóçåé, è âäðóã îêàæåòñß, ÷òî ìû ëþäè - òàêèå æå,  êàê  îíè.  ˆ
âîò, íåêîòîðûå èç ðîìàíàíîâ äåéñòâèòåëüíî ïîëþáßò  ñâîèõ  íîâûõ  äðóçåé  è
çàõîòßò áûòü ïîõîæèìè íà íèõ. ‚îò âàì  è  àêêóëüòóðàöèß!  -  îíà  õëîïíóëà
ðóêàìè, êàê áóäòî îòðßõèâàß èõ.
   - Œíå ýòî íðàâèòñß, - êàçàëîñü, è áûë äîâîëåí. -  ‚û  äîëãî  íàä  ýòèì
ðàáîòàëè?
   - Žêîëî äâóõ íåäåëü. - Žíà  âûòßíóëà  øåþ,  áîðßñü  ñ  ëåãêîé  ãîëîâíîé
áîëüþ. Œûñëè öåïëßëèñü çà òî, ÷òî îíà åùå äîëæíà ñäåëàòü, - óçíàòü.
   - €ãà, - ïðîáîðìîòàë îí. - „âå íåäåëè. ‘êàæèòå, ýòè ðîìàíàíû, ñëó÷àéíî,
íå èç òåõ ìåñò, ãäå ìû âàñ íàøëè?
   - ’å æå ñàìûå! - Žíà  ïîâåðíóëàñü,  êàê  áóäòî  óäèâèâøèñü.  -  Šàê  âû
óçíàëè? àì ëó÷øå íå íàéòè. Šîíòàêòèðóß ñ íèìè, ß  êàê  ñëåäóåò  ïðîùóïàëà
ïî÷âó.  ‡àðîíèëà  â  íèõ  ýòó  èäåþ  è  îñòàâèëà  èì  ïàðó  êîíòåéíåðîâ  ñ
ïðîäîâîëüñòâèåì â êà÷åñòâå ïîîùðåíèß. Ÿ äàëà èì ïàðó äíåé íà òî,  ÷òîáû  ó
íèõ ÷òî-íèáóäü ñîçðåëî, è ñíîâà íàâåñòèëà èõ. Žíè âñå çà. ‡âåçäíûå  òîâàðû
è ïåðñïåêòèâû âûñîêîãî ïîëîæåíèß âîèíà òâîðßò ÷óäåñà.
   - ˆ âû äóìàëè, ÷òî ß ñîãëàøóñü? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
   - Šîíå÷íî. ‚û íè÷åãî íå òåðßåòå. …ñëè ýòî ïî êàêîé-ëèáî  íåïðåäâèäåííîé
ïðè÷èíå íå óäàñòñß, ìû îêàæåìñß òàì, ãäå è áûëè. Žíè çàèíòåðåñîâàíû - à ß,
ïðèçíàòüñß, âîëíîâàëàñü, ÷òî íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß.  ˆñïîëüçîâàíèå  òóçåìíûõ
âîéñê îïðîáîâàíî èñòîðè÷åñêè è àíòðîïîëîãè÷åñêè. …ñëè  çäåñü  íàñ  îæèäàåò
íåóäà÷à, ß âñå ðàâíî ÷òî-òî óçíàþ î íàðîäå. ‚ õóäøåì ñëó÷àå, ó  âàñ  áóäåò
åùå îäíè íåïðèßòåëü ñðåäè òûñß÷ äðóãèõ, êîòîðûå ó  âàñ  óæå  åñòü,  -  îíà
ïîæàëà ïëå÷àìè.
   è îòêàøëßëñß.
   - ‚û çàñòàâèëè ìåíß íåìíîæêî ïîâîëíîâàòüñß, äîêòîð.
   - îâîëíîâàòüñß? - îíà ïîâåðíóëà íàçàä ê áàçîâîìó ëàãåðþ.
   - Œíå ñêàçàëè, ÷òî âû ïðåäîñòàâëßåòå âðàãó ïîìîùü è çàáîòèòåñü î íåì, -
ãîëîñ è áûë âåñåëûì.
   - •åëñòåä! - âäðóã çàñìåßëàñü ‹èòà. -  Šëßíóñü,  åñëè  âåðèòü  ðàïîðòàì
ýòîãî óïðßìîãî ñîëäàôîíà, òî ß îáñòðåëèâàëà "óëþ". …ìó áû î÷åíü  õîòåëîñü
ïðåäñòàâèòü ìåíß íå â ëó÷øåì âèäå, ðàçâå íå òàê?
   - ‚û ó íåãî íå â ôàâîðå. - è âñêèíóë ãîëîâó: - ‚û  õîòèòå,  ÷òîáû  âàì
ïðåäîñòàâèëè äðóãîé ˜’?
   - èêîãäà â æèçíè, ïîëêîâíèê! ëåâàëà ß ñ  âûñîêîé  êîëîêîëüíè  íà  åãî
ðàïîðòû.  -  "Žòëè÷íî!"  ‹èòà  èñïûòàëà  ïðèëèâ   ðàäîñòè,   êîòîðûé   îíà
ïîñòàðàëàñü ñïðßòàòü çà  çàäóì÷èâûì  âçãëßäîì.  -  Ÿ  õî÷ó  çàñòàâèòü  åãî
ñòðàäàòü, ñòðàäàòü òàê äîëãî è òàê ñèëüíî, êàê ýòî  áóäåò  â  ìîèõ  ñèëàõ.
Œîæåò áûòü, ß äîáüþñü îò  íåãî  îòêðûòîãî  íåïîâèíîâåíèß.  ’îãäà  ß  ñìîãó
ñëîìàòü ýòîãî âûñîêîìåðíîãî óáëþäêà!
   - ‚û òàê åãî íåíàâèäèòå? - âêðàä÷èâî ñïðîñèë è.  -  Ÿ  ìîãó  íàïîìíèòü
âàì, ÷òî ó âàñ íåò â äåéñòâèòåëüíîñòè íèêàêîãî  âîèíñêîãî  çâàíèß.  ‚û  íå
ñìîæåòå îòäàòü åãî ïîä òðèáóíàë.
   Žíà êèâíóëà.
   - ‚û, áåç ñîìíåíèß, âèäåëè ïëåíêè ñ ìåäâåäåì. Žäíî äåëî íàáëþäàòü ýòî ñ
áåçîïàñíîé âûñîòû è ñîâñåì äðóãîå - îêàçàòüñß ëèöîì ê ëèöó ñ îäíîé èç ýòèõ
òâàðåé, èìåß â ðóêàõ ëèøü ïðèìèòèâíîå ðóæüå. Ÿ íèêîãäà íå çàáóäó,  ÷òî  îí
çàñòàâèë ìåíß ïðîéòè ÷åðåç ýòî, - åå ãîëîñ ñòàë ßäîâèòûì.
   - ðèçíàþñü, ÷òî â ñâîèõ ðàïîðòàõ •åëñòåä áûë ñîâñåì íåäàëåêî îò  òîãî,
÷òîáû îáâèíèòü âàñ â èçìåíå. - è ïîâåðíóëñß ê íåé. - ’åïåðü ß ïîíèìàþ. ‚û
ñ íèì íà íîæàõ. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû âðàæäà ìåæäó âàìè ìåøàëà íàøåé ðàáîòå. ‚û
ìåíß ïîíèìàåòå?
   -  ðåêðàñíî,  ïîëêîâíèê,  -  ðàññóäèòåëüíî  ñêàçàëà  ‹èòà.  -  …ñëè  ß
ïðàâèëüíî âàñ ïîíßëà, òî ýòî óæå ïðîèçîøëî? - ‹èòà ïðèäàëà  ñâîåìó  ãîëîñó
âûðàæåíèå èñïóãà.
   Žíè ïðèáëèæàëèñü ê áàçîâîìó ëàãåðþ.
   - å ñîâñåì, - îí óëûáíóëñß. -  Ÿ  çäåñü  èç-çà  åãî  ðàïîðòà  î  âàøåé
äåßòåëüíîñòè.
   ‹èòà îñòàíîâèëàñü, óñòàâèâøèñü íà è.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, âû ïîâåðèëè, ÷òî ß... - îíà áûëà èçóìëåíà. - _òîò
óáëþäîê!_ - îíà çàñêðèïåëà çóáàìè.
   è ïîäíßë ðóêó è îáåçîðóæèâàþùå óëûáíóëñß åé.
   - îëíî, äîêòîð, ñòàëè áû âû óâàæàòü ìåíß êàê êîìàíäèðà, åñëè áû  ß  íå
ïðîâåðèë ýòî? Ÿ ðàçâå çàñòàâëßë âàñ ðàññêàçûâàòü î òîì, ÷åì âû çàíèìàåòåñü
ñ òóçåìöàìè? åò, âû ñàìè îáðóøèëèñü íà ìåíß, ðàñïèñûâàß âàøè äîñòèæåíèß è
ïûòàßñü óáåäèòü ìåíß â ïðàâèëüíîñòè  âàøèõ  ïëàíîâ  îòíîñèòåëüíî  òóçåìíîé
ïîëèöèè. ‚û íå ïûòàëèñü íè÷åãî ñêðûâàòü.
   "ˆëè ïûòàëèñü? Šàêîâà æå âñå-òàêè âàøà èãðà, äîêòîð?"
   Ží ïîëîæèë ðóêó åé íà ïëå÷î.
   - îæàëóéñòà, óñïîêîéòåñü! Ÿ âèæó ãíåâ â âàøèõ ãëàçàõ. òî áûëî  ïðîñòî
îáû÷íîå äîçíàíèå. Šàïèòàí •åëñòåä âûñòóïèë ñ î÷åíü ñåðüåçíûìè îáâèíåíèßìè.
‚û áû â ìîåé ñèòóàöèè ïîñòóïèëè áû òàê æå. Ÿ ïðîñòî  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  íå
ìîã, ÷òî âàøè ñ íèì îòíîøåíèß íàñòîëüêî, ñêàæåì, âðàæäåáíû?
   - ‚ðàæäåáíû - ýòî åùå ñëàáî  ñêàçàíî,  -  ñîãëàñèëàñü  ‹èòà,  ïðîäîëæàß
øàãàòü ïî íàïðàâëåíèþ ê áàçîâîìó ëàãåðþ. - ‚û âïîëíå ñåðüåçíî äóìàåòå, ÷òî
ß áû ïîçâîëèëà, ÷òîáû âåíäåòòà ìåøàëà ìîåé ðàáîòå? ‘êàæèòå ÷åñòíî, „ýéìåí!
   Ží øåë íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷à.
   - åò, äîêòîð.  è÷óòü.  Ÿ  ïðîñìîòðåë  ãîëîãðàôèè  âàøèõ  äåéñòâèé  íà
ìîñòèêå. Ÿ âèäåë, ÷åãî âû äîñòèãëè, îáùàßñü ñ òóçåìöàìè. •îòß âû è íå áûëè
îñîáî âåæëèâû ñ €ðôîì •åëñòåäîì è åãî êîìàíäîé, âû â òî æå  âðåìß  íèêîãäà
íå ïûòàëèñü ñêëîíèòü òóçåìöåâ ê íåäîñòîéíîìó ïîâåäåíèþ. Ÿ  âñåðüåç  äóìàþ,
÷òî íóæíî ïðåäîñòàâèòü âàì äðóãîé ˜’.
   - åò! - òâåðäî ñêàçàëà ‹èòà. - „ýéìåí, ïîñìîòðèòå íà ýòî ïî-äðóãîìó. Ÿ
ñ÷èòàþ, ÷òî •åëñòåä íå ñïðàâëßåòñß ñî ñâîèìè îáßçàííîñòßìè. Ÿ íàäåþñü, ÷òî
â êîíöå êîíöîâ îí áóäåò ñìåùåí. Ÿ íå ñòàðàþñü èçî âñåõ ñèë  î÷åðíèòü  åãî.
Œíå íå íóæíî ýòîãî äåëàòü. î ìîåìó ìíåíèþ, îí âñå ðàâíî ñàì  ñåáå  âûðîåò
ßìó, - _à âû íå áóäåòå âåðèòü íè îäíîìó åãî ñëîâó!_
   Žíè óæå äîøëè äî îñâåùåííîé òåððèòîðèè.
   - ‡íàåòå, •åëñòåä íè÷åì íå îòëè÷àåòñß îò ìîèõ îñòàëüíûõ  êàïèòàíîâ.  Ží
ïðîñòî ñëåäîâàë ïðèêàçàì, êàñàþùèìñß ðîìàíàíîâ.
   - “  ìåíß  åñòü  áóòûëêà  î÷åíü  õîðîøåãî  ñèîíñêîãî  âèíà.  å  õîòèòå
ïðèñîåäèíèòüñß êî ìíå, „ýéìåí? - ñïðîñèëà îíà.
   - ‘ óäîâîëüñòâèåì, äîêòîð. Ÿ íå äóìàë, ÷òî ß, óñëîâíî ãîâîðß, â  ñïèñêå
âàøèõ äðóçåé, - çàäóì÷èâî äîáàâèë è.
   ‹èòà âçßëà åãî ïîä ðóêó è íåïðèíóæäåííî çàñìåßëàñü.
   - ˆçâèíèòå, ýòî ß ñîçäàëà ó âàñ òàêîå âïå÷àòëåíèå. Ÿ  î÷åíü  öåíþ  íàøè
"ïðîôåññèîíàëüíûå" îòíîøåíèß. Šîíå÷íî, íå âñå âàøè äåéñòâèß ß  îäîáðßþ.  Ÿ
ýòî íå îòðèöàþ. “ íàñ ïðîñòî áûëè ðàçíûå ñðåäñòâà, ÷òîáû äîñòè÷ü,  êàê  ìû
íàäåßëèñü, îäíîé öåëè. ˆ ìû íóæíû  äðóã  äðóãó.  ‚û  ìíå  íóæíû  äëß  ìîèõ
èññëåäîâàíèé è äëß òîãî, ÷òîáû ñîõðàíèòü ýòèì ëþäßì æèçíü. Ÿ âàì íóæíà äëß
òîãî, ÷òîáû âñå ýòî íå ñòàëî íåóïðàâëßåìûì, ÷òîáû  „èðåêòîðàò  íå  ñìåñòèë
âàñ.
   Ží âçäîõíóë.
   - ‚û íèêîãäà íå ïåðåñòàíåòå  óäèâëßòü  ìåíß,  äîêòîð.  ‚û  òåëåïàò?  ‚û
îáëàäàåòå ñïîñîáíîñòüþ ÷èòàòü ÷óæèå ìûñëè? Œîæåò, âû îäíà èç òåõ  øàìàíîâ,
êîòîðûå åñòü ñðåäè ðîìàíàíîâ?
   - åò, „ýéìåí, íî åñëè áû ß áûëà òåëåïàòîì, î ÷åì áû  ñêàçàëî  âàì  ìîå
ìíåíèå î •åëñòåäå? - îíà ïîäíßëà áðîâü.
   - Œíå ñëåäóåò îáßçàòåëüíî ðàçúåäèíèòü âàñ, - ïîâòîðèë îí.
   - …ñëè ïîñìîòðåòü âïåðåä, òî îò ýòîãî âàì ëó÷øå íå áóäåò. Ží  ðàíî  èëè
ïîçäíî ñîçäàñò âàì ïðîáëåìû. îä ìîèì ïðèñìîòðîì îí íå  ñìîæåò  óíè÷òîæèòü
ðîìàíàíîâ èç-çà ñâîåé  âûäóìàííîé  îáèäû.  î  â  äðóãîì  ìåñòå  îí  ìîæåò
ïðîßâèòü èçëèøíåå ðâåíèå è  ðàçäóòü  îãîíü,  êîòîðûé  óíè÷òîæèò  âñþ  íàøó
ðàáîòó.
   - Ž ÷åì  è  ðå÷ü.  -  è  îñòàíîâèëñß  íà  êðàþ  ëàãåðß.  -  Ÿ  ïîëó÷èë
ìíîãî÷èñëåííûå ñîîáùåíèß î äèñöèïëèíàðíûõ íàðóøåíèßõ ñðåäè ìîèõ ëþäåé.
   Žíà âñêèíóëà ãîëîâó.
   - Žïßòü èðè?
   …ãî óëûáêà áûëà íåâåñåëîé.
   - Ÿ áû î÷åíü íå õîòåë èìåòü âàñ  ïðîòèâíèêîì.  Œåíß  âñåãäà  âïå÷àòëßëà
âàøà ñïîñîáíîñòü óñâàèâàòü ðàçðîçíåííûå îáðûâêè èíôîðìàöèè  è  ñòðîèòü  èç
íèõ ïðàâäîïîäîáíóþ ìîäåëü. î â ýòîò ðàç íåò,  ß  ñëûøàë  î  äðàêàõ  ìåæäó
ðîìàíàíàìè è ìîèìè äåñàíòíèêàìè.
   - å ïîõîæå, ÷òî ýòî âõîäèò â ìîþ...
   - î ìîæåò è âõîäèò, äîêòîð, - îí  ìàõíóë  ðóêîé,  ïåðåáèâ  åå.  -  Žíè
ïðîèñõîäßò ïî ñàìîé ãëóïîé ïðè÷èíå - èç-çà òðîôåß!
   ‹èòà íàõìóðèëàñü.
   - ’ðîôåß?
   - ‚îò èìåííî. îìàíàíû ïðåçèðàþò ìîèõ âîèíîâ çà òî, ÷òî  îíè  íå  âçßëè
òðîôååâ. „ëß òóçåìöåâ ýòî ïðèçíàê ñëàáîñòè - ëþáîé âîèí,  äîñòîéíûé  ýòîãî
çâàíèß, áåðåò òðîôåé. Ž÷åâèäíî...
   - ...÷òî âàøè äåñàíòíèêè ÷óâñòâóþò ñåáß óíèæåííûìè, -  çàêîí÷èëà  ‹èòà,
ïîíßâ, â ÷åì äåëî. - ‚îèíû,  êîòîðûå  íèêîãäà  íå  âñòðå÷àëèñü  ñ  âðàãîì,
íèêîãäà íå óáèâàëè âîîðóæåííîãî ïðîòèâíèêà, - èõ ìóæåñòâî è ÷åñòü ñòàâßòñß
ïîä ñîìíåíèå ëþäüìè, êîòîðûõ îíè ìîãóò ñæå÷ü â ìãíîâåíèå îêà.
   è ñæàë ãóáû è ïîâåë ïëå÷îì.
   - Ÿ ïðèêàçàë îòïðàâèòü ïî êðàéíåé ìåðå ïßòåðûõ îôèöåðîâ  íà  ãàóïòâàõòó
çà òî, ÷òî îíè... - îí çàïíóëñß, - ...âçßëè ñâîé ñîáñòâåííûé òðîôåé.
   ‹èòà çàñìåßëàñü.
   - ‚û âèäåëè ìîé ñîáñòâåííûé òðîôåé - ñêàëüï, ïîëêîâíèê.
   - î ß íèêîãäà íå ãîâîðèë âàì, ÷òî ß îá ýòîì äóìàþ.
   - ’àê ÷òî îñòàâüòå ñâîèõ  äåñàíòíèêîâ  â  ïîêîå.  -  Žíà  ïîìîë÷àëà.  -
‡íàåòå, àêêóëüòóðàöèß èäåò â îáå ñòîðîíû.
   - Ÿ ïîäóìàþ îá ýòîì, - ñäåðæàííî ñêàçàë îí. - àòðóëü -  ýòî  íå  áàíäà
äèêàðåé...
   - ‚àì íóæíà ëîßëüíîñòü... èëè íåäîâîëüñòâî âàøèõ ëþäåé, „ýéìåí?
   Ží ñäâèíóë áðîâè çàäóìàâøèñü.
   Žíà îòêðûëà äâåðü â  ñâîå  ïîìåùåíèå  è  ñòàëà  èñêàòü  âèíî,  ïîêà  è
óñòðàèâàëñß â îäíîì èç êðåñåë. ‹èòà îáåðíóëàñü è íàëèëà äâà áîêàëà.
   - ‡à €òëàíòèäó, - ïîäíßë áîêàë è. - „à ïðèñîåäèíèòñß îíà ê „èðåêòîðàòó
ñ ìèíèìàëüíûìè ïîòåðßìè.
   ‹èòà ïèëà,  ñ  ëþáîïûòñòâîì  íàáëþäàß  çà  è.  Žíà  ñëèçíóëà  òî,  ÷òî
ïåðåëèëîñü ÷åðåç êðàé áîêàëà, è óñåëàñü íà êðîâàòè, ïîäîáðàâ ïîä ñåáß íîãè
è ïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå.
   - ‡íàåòå, âàì óæå äîñòàòî÷íî íàãîâîðèëè îáî  ìíå.  €  êàê  íàñ÷åò  âàñ?
’àêèõ êîðàáëåé, êàê "óëß", ÷òî-òî îêîëî äþæèíû?  Šàê  ìîæåò  ìóæ÷èíà  èëè
æåíùèíà ñòàòü êîìàíäèðîì òàêîãî êîðàáëß?
   - îåâûõ êîðàáëåé ëèíåéíîãî êëàññà âñåãî îäèííàäöàòü, - èñïðàâèë îí åå,
óëûáàßñü è ïîæàâ ïëå÷àìè. -  Ÿ  áûë  ìîëîä.  Ÿ  õîòåë  ëåòàòü  â  êîñìîñå.
‡àïèñàëñß â àòðóëü, êîãäà ìåíß ïðèíßëè â óíèâåðñèòåò. ‡íàåòå, ó íèõ  åñòü
òàêèå ïðîãðàììû. …ñëè òû ñìîæåøü ó÷èòüñß, îíè äåðæàò òåáß,  åñëè  íåò,  òî
îòïðàâëßþò íà âñå ÷åòûðå ñòîðîíû, è òâîå îáó÷åíèå ÷àñòè÷íî îïëà÷èâàåò...
   - òî íå ñîâñåì òàê, „ýéìåí. å çàáûâàéòå, ÷òî ß ñàìà èç  óíèâåðñèòåòà.
åðâûå ÷åòûðå ãîäà âûäåðæèâàþò, ìîæåò áûòü, äâà ïðîöåíòà, - íàïîìíèëà îíà.
   …ãî ãëàçà ïîáëåñêèâàëè.
   - ’àê ÷òî ìåíß ïîñëàëè â àêàäåìèþ, è ß  ïðîäîëæàë  ïðîèçâîäèòü  íà  íèõ
âïå÷àòëåíèå. Ÿ áûë øåñòüäåñßò òðåòüèì  âûïóñêíèêîì  èç  ñòà,  -  åãî  ãóáû
ïîäåðíóëèñü èðîíèåé. - Ÿ äóìàþ, ýòî çàñòàâèëî ìåíß  ïðèëîæèòü  åùå  áîëüøå
óñåðäèß. Ÿ ñ òðóäîì ïîëó÷èë êîéêó íà "óëå".
   - ˆ ÷òî âû ïðè ýòîì ïî÷óâñòâîâàëè? - ñïðîñèëà ‹èòà. - Ÿ  õî÷ó  ñêàçàòü,
êîãäà âû âïåðâûå ñòóïèëè íà åå ïàëóáû, âû çíàëè, ÷òî îíà áóäåò âàøåé?
   ƒëàçà è ïðèíßëè ìå÷òàòåëüíîå âûðàæåíèå. Ží  âåðòåë  áîêàë  â  ðóêàõ  è
ïðèñòàëüíî ðàçãëßäûâàë æèäêîñòü.
   - ‚û çíàåòå, â òîò äåíü ß âëþáèëñß â íåå. Ÿ ïîìíþ  èíñòðóêòàæ,  è,  ìíå
êàæåòñß, ýòî áûëî ïîäîáíî íà÷àëó ñóïðóæåñêèõ îòíîøåíèé. Ÿ íåäåëßìè  èçó÷àë
åå íàñòðîåíèß, ñòðàñòè, ñèëüíûå è ñëàáûå ìåñòà.  Žíà  ñòàëà  ìîåé  æèçíüþ,
ìîåé ñòðàñòüþ è ìîåé ëþáîâüþ. Žíà äî ñèõ ïîð... - îí ïðè÷ìîêíóë ãóáàìè.
   - àâåðíîå, ñî âðåìåíåì âàøè îòíîøåíèß ñòàëè áîëåå çäðàâûìè? - ñïðîñèëà
‹èòà, âèäß åãî âîñòîðæåííîå ñîñòîßíèå.
   …ãî ñìåõ áûë íåïðèíóæäåííûì.
   - àâåðíîå, ýòî âûãëßäèò ãëóïî, íî êàæäîå óòðî, íà áîðòó è äàæå  çäåñü,
íà ïëàíåòå, ß âûçûâàþ ñåòü ñâßçè, ÷òîáû âçãëßíóòü  íà  íåå.  Ÿ  äåëàþ  ýòî
êàæäîå óòðî, ñ òåõ ïîð êàê ß ñòóïèë  íà  áîðò.  òî  êàæåòñß  ÷óäà÷åñòâîì,
äîêòîð? - îí óëûáíóëñß åé.
   -  Žíà  áûëà  âàøåé  ìå÷òîé,  ïîëêîâíèê.  ‡à  ìå÷òó  íèêîãäà  íå   íàäî
îïðàâäûâàòüñß.  ‚û  îäèí  èç  òåõ,  êîìó  ïîâåçëî  -  âû  áûëè  äîñòàòî÷íî
íàñòîé÷èâû, ÷òîáû äîñòè÷ü òîãî, î ÷åì ìå÷òàëè.
   Ží ñ ãðóñòüþ ïîñìîòðåë åé â ãëàçà.
   - îõîæå, ß ïîæåðòâîâàë âñåì, - ñîãëàñèëñß îí. - Ÿ  òàê  íèêîãäà  è  íå
æåíèëñß. Ÿ íå âèäåë ñâîèõ ðîäèòåëåé äî ñàìîé èõ ñìåðòè. “ ìåíß íèêîãäà  íå
áûëî âðåìåíè íè íà ÷òî äðóãîå, êðîìå ìîåãî êîðàáëß. Œîæåò, ß  ïðîäàë  ñâîþ
äóøó?
   - ‚û ïðèîáðåëè åå. ‚û  îáðåëè  ñâîþ  ìå÷òó.  ‚û  ÷òî,  ÷óâñòâóåòå,  ÷òî
ïðîäàëè äóøó? - ‹èòà îòïèëà èç áîêàëà. ƒîëîâíàß áîëü îòïóñêàëà.  …é  äàâíî
íàäî áûëî âñòðåòèòüñß ñ è â òàêîé îáñòàíîâêå.
   - Œîé êîðàáëü è _åñòü_ ìîß äóøà, - âèíîâàòî óëûáíóëñß îí. - …ñëè ñ  íèì
÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß, òî ìíå íåçà÷åì áóäåò æèòü. Ÿ âëîæèë ñâîþ æèçíü â ýòîò
áî÷îíîê ñ âîçäóõîì. Šðîìå íåãî ìåíß íè÷åãî íå âîëíóåò.
   - òî äîëæíî áûòü òðóäíî, - ðàçìûøëßëà  ‹èòà.  -  €  ó  äèðåêòîðà  åñòü
âëàñòü, ÷òîáû îòîáðàòü åãî?
   è ïðîãëîòèë ñëþíó, ñòàâ òàêèì âñòðåâîæåííûì, êàêèì ‹èòà åãî íèêîãäà íå
âèäåëà.
   - …ñòü. ˆ âñß ýòà èñòîðèß ñ ðîìàíàíàìè âèñèò íà âîëîñêå.
   - Šîòîðûé ìû, ìîæåò áûòü, ñìîæåì ïðåâðàòèòü â âåðåâêó, - äîáàâèëà ‹èòà,
ãëßäß â ïîòîëîê.
   Ží âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå, åãî ÷åðòû ðàçãëàäèëèñü.
   - Œåíß ïðåñëåäóþò êîøìàðû. Ÿ âèæó ñåáß íà ìîñòèêå. ëàñòåðû  ïðåâðàùàþò
ýòó ïëàíåòó â ïûëü. ‡àòåì ñïåöñâßçü ïåðåäàåò ãîëîãðàôèþ  îáèíñîíà,  è  îí
ïðèêàçûâàåò ìíå ïåðåäàòü "óëþ" ìàéîðó èðè.
   “ ìåíß îñòàíàâëèâàåòñß ñåðäöå, è ß êðè÷ó îò ñòðàõà. - Ží çàêðûë ãëàçà è
îòêèíóëñß íàçàä. - Ÿ ïûòàþñü íå ïîä÷èíèòüñß,  à  îíè  âûõâàòûâàþò  îðóæèå,
çàñòàâëßß ìåíß ïîêèíóòü ìîñòèê. Ÿ ïûòàþñü  áîðîòüñß,  -  íî  ìîè  ðóêè  íå
äâèãàþòñß. îãè ïàðàëèçîâàíû: Ÿ âèæó, ÷òî ìîß êîìàíäà ñìîòðèò  íà  ìåíß  ñ
îòâðàùåíèåì. Žíè ïëþþò íà ìåíß. î÷åìó? Ÿ ñòîëüêî äëß íèõ ñäåëàë!
   Žíè âîëîêóò ìåíß ê ïåðåõîäíîìó øëþçó è áðîñàþò âíóòðü. Ÿ  êðè÷ó  è  áüþ
êóëàêàìè â ëþê. Ÿ ïûòàþñü  çàäåéñòâîâàòü  óïðàâëßþùèå  ìåõàíèçìû,  íî  îíè
ãëóõè êàê ê ìîëüáàì, òàê è ê óãðîçàì. ‡àòåì îòêðûâàåòñß  íàðóæíûé  ëþê,  è
ìåíß âûñòðåëèâàþò â òåìíîòó,  è  ß,  âðàùàßñü,  îòäàëßþñü  âñå  äàëüøå  îò
"óëè". Ÿ âñå êðè÷ó è êðè÷ó, ïîòîìó ÷òî ñëûøó, êàê êîðàáëü çîâåò  ìåíß.  -
Ží ñèäåë íåïîäâèæíî, çàõâà÷åííûé ñâîèì âèäåíèåì. îñëå äëèòåëüíîé ïàóçû îí
ïîäíßë ãëàçà: - îòîì ß ïðîñûïàþñü.
   ‹èòà îïóñòèëà ãîëîâó.
   - ‘òîëüêî âðåìåíè òàêàß ïðåäàííîñòü, - à  ‘êîð  îáèíñîí  ìîæåò  îòíßòü
öåëóþ æèçíü òàê ïðîñòî? óô! - îíà ïîäóëà íà ëàäîíü.
   è ñîïðîâîäèë áûñòðûé êèâîê ãîëîâû êðèâîé óëûáêîé.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî. ’àê ïðîñòî, - îí  ïîäíßë  ãëàçà,  â  êîòîðûõ  îïßòü
÷èòàëàñü æåëåçíàß ðåøèìîñòü. - ‚îò ïî÷åìó ß íå ìîãó ïðîèãðàòü, äîêòîð. ‚îò
ïî÷åìó ß _íå ïðîèãðàþ_!
   Žíà åùå ðàç íàïîëíèëà åãî áîêàë.
   - Ÿ â òàêîì æå ïîëîæåíèè.  Ÿ  ãîâîðèëà  âàì,  êîãäà  ìû  çàêëþ÷àëè  íàø
äîãîâîð, ÷òî ß òîæå íå ìîãó ïðîèãðàòü. •îòß  òåïåðü  ìíå  êàæåòñß,  ÷òî  ß
ëó÷øå ñòàëà ïîíèìàòü ñòàâêè â ýòîé èãðå. ‚àñ ýòî íå çàñòàâëßåò âîçìóùàòüñß
äèðåêòîðîì? Ÿ èìåþ â âèäó ýòó âëàñòü? Ží òàêîé äàëåêèé è òàêîé áåçëè÷íûé!
   - Œåíß ýòî âîçìóùàåò, íî ÷òî ß ìîãó ïîäåëàòü,  äîêòîð?  Ÿ  ïðèñßãàë  íà
âåðíîñòü „èðåêòîðàòó. òî íåèçìåííûé ëîçóíã àòðóëß.  òî  íàøå  íàñëåäèå,
êîòîðûì ìîæíî ãîðäèòüñß. ‘ ñàìîãî îáðàçîâàíèß Šîíôåäåðàöèè -  ïßòüñîò  ëåò
íàçàä - àòðóëü áûë îðóäèåì öèâèëèçàöèè. îñìîòðèòå, ÷òî ìû ñîçäàëè.
   - Œû? - ïåðåñïðîñèëà ‹èòà.
   - Œû! - íàñòàèâàë îí. - —òî áû ñìîãëè ñäåëàòü ïîëèòèêè  ñàìè  ïî  ñåáå?
Šðîâüþ è äîáëåñòüþ àòðóëü âûèãðàë äëß íèõ âðåìß, äîêòîð.  Ÿ  ÷àñòü  ýòîãî
íàñëåäèß.  à  ïðîòßæåíèè  ìíîãèõ  âåêîâ  ìû  ñòîßëè  ìåæäó  âàðâàðàìè   è
öèâèëèçàöèåé. Œû çàïëàòèëè ñâîèìè æåðòâàìè, ñâîåé êðîâüþ, ñâîèìè æèçíßìè è
ñâîèìè êîðàáëßìè - íî ìû íå äàëè  âñåìó  ýòîìó  ðàçâàëèòüñß.  -  …ãî  ëèöî
ñèßëî. - å÷åãî ãîâîðèòü, „èðåêòîðàò ìåíß âîçìóùàåò, íî áëàãîäàðß  åìó  ìû
÷åòûðåñòà ëåò ïðîæèëè áåç âîéí. Œèðû è ñòàíöèè âûõîäßò èç-ïîä êîíòðîëß. î
òóò ïîßâëßåìñß ìû, è ñòðàñòè îñòûâàþò. Œû ïîñëåäíåå íàäåæíîå  ñðåäñòâî,  -
è ìåäëåííî êèâíóë.
   - îêà ó âàñ åñòü êîðàáëè, - íàïîìíèëà èòà.
   - òî âåðíî, äîêòîð.
   - „ýéìåí, íàçûâàéòå ìåíß ‹èòà, êîãäà  ìû  îäíè.  -  Žíà  íàïîëíèëà  åãî
áîêàë.
   - ‹èòà, òàêîå ìßãêîå, êðàñèâîå èìß, - åãî ãëàçà ïîòåïëåëè. - Ÿ íàäåþñü,
âû ïåðåñìîòðåëè ñâîå îòíîøåíèå ê íåêîòîðûì ìîèì äàâíèì ïðåäëîæåíèßì?
   "’èïè÷íûé ìóæ÷èíà! „àé åìó ïàëåö, îí òóò æå íîðîâèò îòêóñèòü ðóêó."
   - åò, „ýéìåí. òî ïðèíåñåò íàì áîëüøå  âðåäà,  ÷åì  ïîëüçû.  Ÿ  ãîâîðþ
ñåðüåçíî. Ÿ òàêæå óâåðåíà, ÷òî ß ïðàâà, - îíà îñòàíîâèëàñü è  íàõìóðèëàñü,
çíàß, ÷òî îí ïðèñòàëüíî ñëåäèò çà íåé. - ‡íàåòå, èç íàñ ïîëó÷àòñß  óæàñíûå
ëþáîâíèêè.
   - ‚û óâåðåíû? - åãî îòêðîâåííîñòü èñïóãàëà åå, íî  âñêîðå  îíà  ïîíßëà,
÷òî ïðè÷èíà êðîåòñß â âèíå.
   - à ñòî ïðîöåíòîâ! - îíà ñäåëàëà ãëîòîê. - ‚î-ïåðâûõ, ß íå  ñìîãëà  áû
äåëèòü âàñ ñ âàøèì êîðàáëåì. € âî-âòîðûõ, ìû  îáà  äîìèíèðóþùèå  ëè÷íîñòè.
Šîí÷èòñß òåì, ÷òî ìû íà÷íåì  âûßñíßòü,  êòî  ñèëüíåå,  êðó÷å,  óìíåå.  òî
ñîðåâíîâàíèå, â êîíöå êîíöîâ, ïðåâðàòèò íàñ âî âðàãîâ. …ùå ãîä, èëè  îêîëî
òîãî,  ìû  áóäåì  îò÷àßííî  íóæäàòüñß  äðóã  â  äðóãå.   ‚àì   íóæíû   ìîè
ïðîôåññèîíàëüíûå çíàíèß, ìíå íóæíà âàøà ïîääåðæêà. ‚ìåñòå  ìû  ìîæåì  áûòü
íåóßçâèìûìè. è÷åãî íå ïîëó÷èòñß, åñëè ìû íå  áóäåì  ðàáîòàòü  âìåñòå  êàê
ñìàçàííûé ìåõàíèçì  ïðè  íóëåâîé  ãðàâèòàöèè.  ‡äåñü  íóæíà  äåëèêàòíîñòü,
„ýéìåí, î÷åíü è î÷åíü áîëüøàß äåëèêàòíîñòü.
   - îêà âðîäå áû âñå èäåò î÷åíü  õîðîøî.  -  Ží  ñäåëàë  ãëîòîê  âèíà  è
âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå. - Ÿ ñ÷èòàë, ÷òî ìû âñå îáäåëàåì çà ìåñßö.
   Žíà åäâà ñäåðæàëàñü, ÷òîáû íå çàñìåßòüñß.
   - Œåñßö? „ýéìåí, ìû ñåé÷àñ ïûòàåìñß èçìåíèòü îáùåñòâî.  ‚î  ìíîãîì  ýòî
ïîõîæå íà âòîðæåíèå â ýêîëîãèþ. …ñëè  óñòðàíèòü  õèùíèêîâ,  òî  òðàâîßäíûå
âçáåñßòñß, è âî âñåé ñèñòåìå êàê áû ïðîèçîéäåò öåïíàß ðåàêöèß. Šàê ãîâîðßò
ðîìàíàíû, ýòî ïàóòèíà. …ñëè îáðåçàòü îäíó íèòü,  òî  ýòî  íå  ïîâëèßåò  íà
ïðî÷íîñòü ïàóòèíû,  íî,  åñëè  ïàóê  çàøåâåëèòñß,  âñå  îáðóøèòñß.  Œû  æå
îáðåçàåì ñðàçó ìíîãî íèòåé. Œû äîëæíû áûòü ãîòîâû çàëàòàòü òî, ÷òî  íà÷íåò
ðóøèòüñß.
   - € åñëè ó íàñ íå áóäåò  íà  ýòî  âðåìåíè?  -  ñïðîñèë  îí  íàïðßãøèìñß
ãîëîñîì.
   - ‚û óæå íå ñêëàäûâàåòå ìåðòâûõ âîèíîâ øòàáåëßìè, - ñêàçàëà îíà åìó.  -
’óçåìöû áîëüøå íå ñòðåëßþò â äåñàíòíèêîâ. Œû çíàêîìèì  èõ  ñ  êîñìè÷åñêèìè
òîâàðàìè,  ñîçäàåì  òîðãîâëþ.  Œû  íà÷àëè  ñîçäàâàòü  ó÷åáíûå  öåíòðû   ïî
ðàçúßñíåíèþ ïîëèòèêè „èðåêòîðàòà. ðîãðåññ íàëèöî.
   - î åñòü è äðóãèå ñîîáðàæåíèß. Œû íå ìîæåì äåðæàòü òðè áîåâûõ  êîðàáëß
ïîñòîßííî ïðèâßçàííûìè ê ïëàíåòå! - îí ðàçäðàæåííî ìàõíóë ðóêîé.
   - ’ðè áîåâûõ êîðàáëß? - ñïðîñèëà ‹èòà â çàìåøàòåëüñòâå.
   - ’ðè. …ùå äâà  êîðàáëß  ïðèáóäóò  ñþäà  íå  ïîçæå,  ÷åì  ÷åðåç  ìåñßö,
îáèíñîí   äî   ñìåðòè   íàïóãàí   ñïîñîáíîñòßìè   ƒàðñèà.   Ží   îòïðàâèë
âñïîìîãàòåëüíûé  êîðàáëü,   ÷òîáû   äîñòàâèòü   ƒàðñèà   íà   €ðêòóð   äëß
èíäèâèäóàëüíîãî îáñëåäîâàíèß. ðîêëßòûé áîëâàí! - „î è âäðóã  äîøëî,  ÷òî
îí ñêàçàë, è îí, èñïóãàâøèñü, îãëßäåëñß âîêðóã.
   - …ùå äâà êîðàáëß? - ðàçìûøëßëà ‹èòà. - „âà ëèíåéíûõ êîðàáëß?
   - "îáåäà", êîòîðûì êîìàíäóåò ïîëêîâíèê  Œàéà  áåí  €õìàä  -  ïðîòèâíàß
ñòàðàß ëåòó÷àß ìûøü - è  "ðàòñòâî"  ïîä  êîìàíäîâàíèåì  ïîëêîâíèêà  ˜åéëû
îñòîâòèåâ. òà ìíå òîæå íèêîãäà íå íðàâèëàñü. Ÿ äóìàþ, îíà ñïèò è  âèäèò,
êàê ß çàïóòàþñü âî âñåì ýòîì. Žíà áûëà ìîèì  åäèíñòâåííûì  êîíêóðåíòîì  íà
"óëþ". îñëå òîãî, êàê ìíå äàëè  ïîëêîâíèêà,  îíà  ïåðåâåëàñü,  -  „ýéìåí
ïîçâîëèë ñåáå âçäîõíóòü. -  ”îðìàëüíî  îíè  áóäóò  ïîä÷èíßòüñß  ìíå,  åñëè
ñèòóàöèß ïîòðåáóåò èõ âìåøàòåëüñòâà.
   - Ÿ äóìàëà, ÷òî  "óëß"  áîëåå  ÷åì  ñïîñîáíà  ðàçíåñòè  íà  êóñêè  ýòó
ïëàíåòó! - ‹èòà çàáåñïîêîèëàñü. - ‡à÷åì æå åùå äâà êîðàáëß?
   - Ž, áóäüòå ñïîêîéíû, "óëß" áåç  îñîáûõ  óñèëèé  çàùèòèò  âåñü  ñåêòîð
êîñìîñà. „íà äðóãèõ êîðàáëß íóæíû  äëß  ñòðàõîâêè.  —òî,  åñëè  ß  îêàæóñü
íåíàäåæíûì? - ñïðîñèë è. - —òî, åñëè ÷òî-òî áóäåò íå òàê?  —òî,  åñëè  ìû
íåäîîöåíèâàåì ðîìàíàíîâ? îã çíàåò, ÷òî ìîæåò áûòü? î  ÷òî,  åñëè?  -  îí
óëûáíóëñß. - ‚èäèòå, îáèíñîí áîèòñß.
   ‹èòà  ïîäëèëà  âèíà  â  áîêàë  „ýéìåíà  è  îòáðîñèëà  ïóñòóþ   áóòûëêó,
âûòàñêèâàß èç áàðà íîâóþ.
   - òî íàâåðíßêà èç-çà ïðåäâèäåíèß, - ðåøèëà îíà. - Ží áîèòñß,  ÷òî  îíî
ðàñïðîñòðàíèòñß ïî „èðåêòîðàòó.
   - îäóìàéòå î ïîñëåäñòâèßõ, åñëè ýòî ïðîèçîéäåò, - è ðàçãëßäûâàë âèíî,
ïðåæäå ÷åì âûïèòü. - îäóìàéòå! ‚ñå ïåðåâåðíåòñß  ââåðõ  äíîì.  èçíåñìåíû
áóäóò â ïàíèêå! ‘òðàõîâêà? Šòî áóäåò  ïðèîáðåòàòü  ñòðàõîâêó?  Žíè  íàéìóò
ðîìàíàíà. òî íåâîçìîæíî âîîáðàçèòü.
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - òî íå òî, ÷òî äåëàþò ïðîðîêè. àçâå ìîé îò÷åò íå  îòîñëàí?  Šàæåòñß,
âû ñêàçàëè, ïðî÷òß åãî, ÷òî îí èìååò ïåðâîñòåïåííóþ âàæíîñòü?
   -  Ÿ  îòîñëàë  åãî,  ‹èòà.  -  î  åãî  âçãëßäó  îíà  ïîíßëà,  ÷òî   îí
äåéñòâèòåëüíî ýòî ñäåëàë. - Ÿ äóìàþ, ÷òî îáèíñîí íå  ïîâåðèò  íè÷åìó,  èç
÷åãî ñëåäóåò, ÷òî âñå íå òàê óæ ïëîõî.
   - ˆãðàåò íàâåðíßêà, - ñîãëàñèëàñü îíà, - êàê è âñå îáùåñòâî. è  â  ÷åì
íå  ñëåäóåò  ðèñêîâàòü.  èêàêîãî  ðèñêà,   íèêàêîé   îïàñíîñòè,   íèêàêîé
îòâåòñòâåííîñòè! Œåíß âîðîòèò îò âñåãî ýòîãî!
   - ˆ çàñòàâëßåò âñïîìíèòü î ïðåæíèõ âðåìåíàõ, - îí îæèâèëñß. -  ’îãäà  ó
íàñ áûëè ãåðîè. ûëî äîáðî, êîòîðîå íàäî áûëî îòñòàèâàòü, è çëî, ñ êîòîðûì
íóæíî áûëî áîðîòüñß. ‹þäè âåðèëè â ñàìèõ ñåáß. -  Ží  ïîñìîòðåë  ââåðõ  íà
ñêàëüï, âèñåâøèé íà ñòåíå. - Œû  ìîãëè  ïîõâàñòàòüñß  ñâîèìè  òðîôåßìè!  -
ãëàçà è ñâåðêàëè.
   - ƒîâîðß ñëîâàìè Œàðòè, äóìàëè ëè âû êîãäà-íèáóäü î òîì, ÷òîáû  ñäåëàòü
íîãè? - ñïðîñèëà îíà, çàäóì÷èâî íàáëþäàß çà íèì. Ží îäèí âûïèë ïî÷òè öåëóþ
áóòûëêó.
   - îæå! - óëûáíóëñß îí.  -  ðàâäà,  áûëî  áû  ñëàâíî?  Žòïðàâèòüñß  çà
Žêðàèíó, ïðîñòî äëß òîãî ÷òîáû ïîñìîòðåòü, ÷òî òàì òàêîå! - åãî ëèöî îïßòü
ñòàëî ðàññòðîåííûì. - òî âûçîâåò ìíîãî øóìà. „èðåêòîðàò ïðåáûâàåò â òàêîì
ñîâåðøåííîì ðàâíîâåñèè, - îí çàìîë÷àë, çàïóòàâøèñü â ñâîèõ ìûñëßõ.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, â çàñòîå, - ïîïðàâèëà ‹èòà.
   - Ÿ íå ñìîã áû ýòîãî ñäåëàòü, - ðåøèë îí. -  Ÿ  îòâå÷àþ  çà  "óëþ".  Ÿ
ïðèñßãàë „èðåêòîðàòó. Ÿ íå ñìîã áû, ‹èòà. Ÿ íå ìîã áû ïîäâåñòè àòðóëü. Œû
îëèöåòâîðßåì öèâèëèçàöèþ! —òî áóäåò, åñëè àòðóëü  óñòðàíèòñß?  Šòî  áóäåò
ïîääåðæèâàòü áåçîïàñíîñòü ÷åëîâå÷åñòâà? - Ží ïîäíßë ãëàçà, ïîëíûå  ìîëüáû:
- Ÿ íå ìîãó âñå èñïîðòèòü,  ß  äîëæåí  äóìàòü  î  äðóãèõ.  ‘ëèøêîì  ìíîãèå
ðàññ÷èòûâàþò íà ìåíß... íà íàñ... íà "óëþ".
   Žíà ñíîâà íàïîëíèëà åãî áîêàë.
   - „ýéìåí, ß ðàäà, ÷òî âû òàêîé õîðîøèé îôèöåð. Šàê, ñêàæèòå íà ìèëîñòü,
ß  ñìîãëà  áû  ÷òî-òî  ñäåëàòü  áåç  âàñ?  î  ðàçðåøèòå   ìíå   ïîñòàâèòü
ãèïîòåòè÷åñêèé âîïðîñ. —òî, åñëè áû âàì ïðèøëîñü âûáèðàòü ìåæäó "óëåé"  è
‘êîðîì îáèíñîíîì?
   - Šîðàáëü èëè ÷åñòü? - ñïðîñèë îí.  -  —òî  òàêîå  ìóæ÷èíà  áåç  ÷åñòè?
àòðóëü  ãîðäèòñß  ñâîèìè  òðàäèöèßìè.  _Œû  öèâèëèçàöèß!_  -  åãî  ãîëîâà
ïîêà÷íóëàñü. - Ÿ ñëèøêîì ìíîãî âûïèë âèíà, ‹èòà, - îí çàõëîïàë ãëàçàìè.
   - ‘åé÷àñ áóäåò êîôå, - îíà òêíóëà â àâòîìàò, íàïîëíßß äâå  ÷àøêè.  -  €
êîðàáëü?
   - Ž îæå, - ïðîøåïòàë îí, - íàäåþñü, ìíå  íèêîãäà  íå  ïðèäåòñß  äåëàòü
ýòîò âûáîð. Ÿ ïîãèá â ëþáîì ñëó÷àå.
   Žíà ñìîòðåëà, êàê îí âñòàåò íà íîãè è äîáèðàåòñß äî òóàëåòà.
   - ‘òàâêè òàê âûñîêè, ìîé äîðîãîé ïîëêîâíèê, -  ïðîøåïòàëà  îíà.  -  îã
çíàåò, ìîæåò áûòü, ýòî ïîãóáèò íàñ âñåõ, - è îíà,  ñàìà  íå  çíàß  ïî÷åìó,
òîæå îùóòèëà ñåáß î÷åíü íåñ÷àñòíîé.


   —åñòåð €ðìèõî ƒàðñèà îñòàíîâèëñß è ïîæàë ðóêó ‘.Œîíòàëüäî.
   - ðèßòíî áûëî ïîãîâîðèòü, äîêòîð,  -  îí  êèâíóë.  -  ’û  î÷åíü  ñêîðî
ñòàíåøü âàæíûì ÷åëîâåêîì. Šîãäà ñîáûòèß çàõëåñòíóò òåáß, ïîìíè î òîì,  ÷òî
òû ÷åëîâåê, - è õðàíè ñâîþ âåðó â îãà. ‘ òîáîé ñâßçàí âûáîð, äîêòîð. àóê
íå îñòàâèò òåáß.
   —åñòåð óëûáíóëñß è ïîòåë ê ëþêó âñïîìîãàòåëüíîãî  êîðàáëß.  åîòñòóïíûå
îõðàííèêè ñëåäîâàëè çà íèì, ïîëîæèâ ðóêè íà áëàñòåðû. Šàêîãî ÷åðòà îíè  èì
íóæíû, ïðîâîð÷àë ïðî ñåáß Œîíòàëüäî. ‚ñëóõ îí ñêàçàë:
   - —òî ýòî, ÷åðò  âîçüìè  çíà÷èò?  Šàêîé  âûáîð?  Šàêèå  ñîáûòèß?  -  Ží
ïîâåðíóëñß, ÷òîáû óéòè. - îòåë òû ê ÷åðòó, ƒàðñèà!
   Œîíòàëüäî áûë âñòðåâîæåí. Ží  ñèäåë  â  îáñåðâàòîðèè  è  íàáëþäàë,  êàê
âñïîìîãàòåëüíûé  êîðàáëü  îò÷àëèâàë  îò  êîðïóñà  "óëè".  Š   íåìó   áûëè
ïðèñòàâëåíû  äâà  êîðàáëß  ñîïðîâîæäåíèß.  Ÿðêàß  ïîëîñà  ñâåòà   îòìåòèëà
óñêîðåíèå,  êîãäà  âñïîìîãàòåëüíûé  êîðàáëü  ðàçâåðíóëñß   â   íàïðàâëåíèè
äàëåêîãî €ðêòóðà.
   Œîíòàëüäî íàõìóðèëñß. —åñòåð áûë òàêèì  áëàãîðîäíûì.  Šàêîé  ïðèåì  åãî
îæèäàåò, êîãäà  îí  ïîïàäåò  â  ëàïû  ‘êîðà  îáèíñîíà?  Œîíòàëüäî  ñëåãêà
âçäðîãíóë ïðè ìûñëè î çîíäàõ, ìîíèòîðàõ, àíàëèçàõ, òûêàíèè  è  îùóïûâàíèè,
ñîñòàâëßþùèõ íåîòúåìëåìóþ ÷àñòü  òîãî,  ÷òî  îæèäàëî  —åñòåðà  ƒàðñèà.  Ží
äîëæåí áûë çíàòü.
   - •ðàáðûé ìàëåíüêèé óáëþäîê, - áîðìîòàë Œîíòàëüäî. - ðîùàé, —åñòåð.  Ÿ
áóäó ñêó÷àòü - äàæå åñëè ìíå íè ðàçó íå óäàëîñü îáûãðàòü òåáß â øàõìàòû, -
ñàìîå ñìåøíîå, ÷òî —åñòåð íè ðàçó íå âèäåë øàõìàòíîé äîñêè  äî  òîãî,  êàê
ïðèáûë íà "óëþ"... è îí îáûãðàë êîìïüþòåðû.  Œîíòàëüäî  ïîäæàë  ãóáû.  Ží
ðàçìûøëßë î òîì, èãðàë ëè êîãäà-íèáóäü â øàõìàòû ‘êîð îáèíñîí.


        18

   „æîí ‘ìèò †åëåçíûé ƒëàç çàêðûë ãëàçà è ãëóáîêî âçäîõíóë.
   - î÷åìó? - ñïðîñèë îí, ñòàðàßñü ñîâëàäàòü ñî ñâîèì ãîëîñîì.
   ‘ýì €íäîõàð ‘ìèò ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè, âçãëßä åãî áûë ñóðîâûì.
   - —åñòü, - ïðîñòî ñêàçàë îí.
   †åëåçíûé ƒëàç, çàêóñèâ ãóáó, ìåëüêîì âçãëßíóë íà ñòàðèêà. ’îò ñèäåë êàê
ìóìèß â ÷åðíîé îò ñàæè íàêèäêå, óðîíèâ ãîëîâó è êàê áóäòî çàñíóâ. †åëåçíûé
ƒëàç ñîáðàëñß ñ ìûñëßìè.
   - ’û çíàåøü, ÷òî íàðîä íà òðîíå âîéíû. Œû çàêëþ÷èëè ìèð ñ ñàíòîñ íà  òî
âðåìß, ïîêà ìû íå ïîáåäèì çâåçäíûõ ëþäåé. € òû óêðàë ëîøàäåé ñàíòîñ...
   - ’û íå èìååøü íèêàêîé âëàñòè, „æîí ‘ìèò  †åëåçíûé  ƒëàç,  -  âçîðâàëñß
‘ýì, åãî ëèöî ïîòåìíåëî îò ãíåâà. - Ÿ íå çàêëþ÷àë íèêàêèõ ñäåëîê ñ ñàíòîñ!
-  âûïàëèë  îí,  áåñïîê