íà ßâëßëà ñîáîé ñðåäîòî÷èå ëþäåé è ìàøèí. Ží ñêàçàë îá ýòîì ‹èòå.
   - òî åðóíäà. ‘àìîå ãëàâíîå ìîä çåìëåé  -  â  ãëóáèíå  "óïîâèíû".  òó
òåððèòîðèþ äåñàíòíèêè ìîãóò îáñëåäîâàòü â ëþáîå âðåìß.
   „æîí  íå  ìîã  ñêðûòü  óäèâëåíèß,  êîãäà  îíè  ïðîõîäèëè  ÷åðåç  ÷åðíûå
çàíàâåñè,  ìàñêèðóþùèå  ýëåêòðè÷åñêèå  îãíè,  êîòîðûå  îñâåùàëè   îáøèðíóþ
ïåùåðó. òî áûë ñîâåðøåííî äðóãîé ìèð.
   - ƒäå âû âçßëè êîìïüþòåðû? - èçóìèëñß îí.
   - ‚ûïðîñèëà ó è, - íåïðèíóæäåííî îòâåòèëà îíà.  -  ‘êàçàëà  ñòàðèêàíó,
÷òî íàì íóæíî âûßñíèòü, ñìîãóò ëè ðîìàíàíû íàó÷èòüñß èìè  ïîëüçîâàòüñß.  ‚
êîíöå êîíöîâ, îíè âñå ðàâíî íå ñìîãóò áåç ýòîãî îáîéòèñü,  åñëè  âîéäóò  â
„èðåêòîðàò. „îëæíà ïðèçíàòü, ÷òî ðåçóëüòàòû íå íàñòîëüêî ìåíß ðàäóþò,  êàê
áû õîòåëîñü.  î  ìû  ÷åãî-òî  äîáèëèñü,  îðãàíèçîâàâ  ñîðåâíîâàíèå  ìåæäó
ïàóêàìè è ñàíòîñ. îêà ïàóêè âïåðåäè, íî ñàíòîñ äîãîíßþò.
   †åëåçíûé ƒëàç îãëßäåë ïîìåùåíèå.
   - —òî îíè äåëàþò? - îí óêàçàë íà ãðóïïó ñêà÷óùèõ, ëßãàþùèõñß, íàíîñßùèõ
óäàðû, ïåðåêàòûâàþùèõñß ôèãóð.
   - óêîïàøíûé áîé, „æîí. Žíè ó÷àòñß  ïðèåìàì  ïðàâèëüíîãî  âåäåíèß  áîß.
Žïßòü æå, äåñàíòíèêè â ýòîì ñèëüíåå. òî ïðîñòî ñðî÷íûé  ìèíèìóì.  ’åì  íå
ìåíåå, ýòî ìîæåò äàòü íàì ïðåèìóùåñòâî.
   ”èëèï ïðîáèðàëñß ÷åðåç íàáîð êîìïüþòåðîâ. ‚äðóã îí çàâîïèë  è  áðîñèëñß
íà „æîíà †åëåçíûé ƒëàç.
   - ðàò! - çàêðè÷àë îí. - ‘êîëüêî ìû  íå  âèäåëèñü?  åñêîëüêî  ìåñßöåâ.
îñìîòðè íà ýòî! _Œû ïîëåòèì ê çâåçäàì!_
   ‹èòà â ñâîþ î÷åðåäü îáíßëà ”èëèïà, çàòåì ÷òî-òî çàøåïòàëà åìó  íà  óõî.
‹èöî ”èëèïà ñòàëî ñåðüåçíûì, îí êèâíóë è áûñòðî óøåë.
   - îøëè, - ‹èòà âçßëà åãî çà ðóêó, è îí óâèäåë, ÷òî  åå  âîñòîðã  îïßòü
ïåðåðîñ â òðåâîãó.
   Žíà ïðèâåëà åãî â  ìàëåíüêóþ  êîìíàòêó,  âûðóáëåííóþ  â  ñòåíå  ïåùåðû.
ƒðóáûé äåðåâßííûé ñòîë è íåñêîëüêî ñêàìååê ñîñòàâëßëè âñþ ìåáëèðîâêó. ‹èòà
æåñòîì ïðåäëîæèëà åìó ñåñòü ðßäîì.
   - ó, ÷òî òû äóìàåøü?
   - Ÿ äàæå íå ìîã ïðåäñòàâèòü ñåáå ýòîãî. ðîðîêè ñ÷èòàëè  íóæíûì  òîëüêî
êèâàòü ãîëîâàìè íà âñå, ÷òî áû ß íè ïðåäëîæèë,  -  ýòî  æå  ñàìî  ïî  ñåáå
óäèâèòåëüíî. òî âûøå ìîåãî ðàçóìåíèß, - åãî ìûñëè ñìåøàëèñü è óñêîëüçàëè,
ïîêà îí ïûòàëñß âî âñåì ýòîì ðàçîáðàòüñß.
   ‚ñß âñïîòåâøàß, èòà ââåëà ”èëèïà, åå ïîßñ  ñ  òðîôåßìè  áûë  ïåðåêèíóò
÷åðåç  ïëå÷î.  Ž÷åâèäíî,  ðåøèë  †åëåçíûé  ƒëàç,  îíà  áûëà   èíñòðóêòîðîì
ðóêîïàøíîãî áîß. ’óò æå âîøåë þíîøà ñ êîòåëêîì êîôå  è  òîíêèìè  ëîìòèêàìè
ìßñà äëß áóòåðáðîäîâ.
   èòà îäàðèëà „æîíà óëûáêîé è ãëîòíóëà êîôå. ‹èòà  ãëóáîêî  âçäîõíóëà  è
ñïðîñèëà:
   - Šàê èäóò äåëà?
   - •îðîøî, - îòâåòèëà èòà ïîëíûì ðòîì. …å ÷åðòû çàîñòðèëèñü,  îíà  ßâíî
óñòàëà îò íåäîñûïàíèß. - Œû äîâåëè íåêîòîðûõ ðåáßò äî òîãî óðîâíß, ÷òî îíè
ñìîãóò óïðàâëßòü ˜’, åñëè  ïîíàäîáèòñß.  —òåíèå  è  ïèñüìî  ñ  îïåðåæåíèåì
ãðàôèêà. —òî êàñàåòñß âîåííîé òàêòèêè è ñòðàòåãèè - îíè ïðåâçîøëè âñå íàøè
îæèäàíèß - îíè ïîíèìàþò âîéíó â êîñìîñå. Žíè î÷åíü ïðåóñïåëè â  ðóêîïàøíîì
áîþ. Žáðàùåíèå ñ áëàñòåðîì òàê ñåáå - êàæåòñß, íèêàê íå ìîãóò ïîíßòü,  ÷òî
íåò íèêàêèõ ïîïðàâîê íà äàëüíîñòü è íà âåòåð.
   òî õîðîøèå íîâîñòè. - èòà ïðîãëîòèëà êóñîê è çàïèëà ãëîòêîì êîôå. - €
ïëîõàß íîâîñòü ýòî òî, ÷òî íàøà ïîäãîòîâêà ê íåâåñîìîñòè, ìßãêî âûðàæàßñü,
íèêóäà íå ãîäèòñß. ‚ñå, ÷òî ó íàñ åñòü, ýòî  áàññåéí  ñ  âîäîé  â  ãëóáèíå
ïåùåðû è äâà êîñòþìà, ÷òîáû ïîïûòàòüñß â  íèõ  êîãî-íèáóäü  çàïèõíóòü  èëè
çàãíàòü. …ñëè òàì, íàâåðõó, ïðîèçîéäåò êàêîé-íèáóäü ñáîé â ãðàâèòàöèè, íàì
íåñäîáðîâàòü.
   - „èñöèïëèíà? - ‹èòà ïîäíßëà áðîâü.
   - Žêîëî òðåõ äðàê â äåíü, - ïðîáîðìîòàëà èòà. - ßòü óáèéñòâ íà  ïî÷âå
çàñòàðåëîé êðîâíîé âðàæäû. Œû êàçíèëè íàðóøèòåëåé âîèíñêîé ÷åñòè ïóáëè÷íî,
êàê òîãî òðåáóåò óñòàâ. ‘òàëî  ïîñïîêîéíåå  -  íî  íåíàâèñòü  íå  èñ÷åçëà.
‘òðàñòè êèïßò íà ìåäëåííîì îãíå.
   ‹èòà âçäîõíóëà, ïîõëîïàâ „æîíà  ïî  êîëåíó.  ’îò  ïûòàëñß  ñêðûòü  ñâîå
íåãîäîâàíèå.
   - ‚ òî æå âðåìß, - äîáàâèëà èòà, ïðåæäå ÷åì îòêóñèòü åùå êóñîê,  -  ìû
ïîòèõîíüêó ïåðåòßãèâàåì ñàíòîñ íà ñâîþ ñòîðîíó. Œû  äàåì  èì  ïîíßòü,  ÷òî
ðàñïîëîæåíû ê ïàóêàì, - ìîæåò, è ïðàâèëüíî. î ó íàñ åñòü êîìïüþòåðû, è  ó
íàñ  åñòü  âîçìîæíîñòü  ïîëó÷èòü  òðîôåé.  òî  óæå  ñîâñåì  äðóãîå  äåëî.
îëüøîé... - åå âçãëßä óïàë íà „æîíà. - •ì, ïðåäâîäèòåëü ñàíòîñ...
   - Ÿ ñêàçàëà åìó, - òèõî âñòàâèëà ‹èòà.
   èòà çàòðßñëà ãîëîâîé, ñòàðàßñü áûñòðåå ïðîæåâàòü.
   - îëüøîé —åëîâåê òåðßåò âëèßíèå. ‚ îñíîâíîì îøèâàåòñß â ñâîåé äåðåâíå.
’àì âñå åãî æåíùèíû, à ìû âëèâàåì â íåãî ñòîëüêî âèñêè, ñêîëüêî  îí  ìîæåò
âûïèòü. …ãî âëèßíèå óáûâàåò ñ êàæäîé áóòûëêîé. Žñòàëüíûå ñàíòîñ íå äóðàêè.
Žíè âûïîëíßþò íàøè ïðèêàçû, ñ íèìè îáðàùàþòñß êàê ïîäîáàåò - à îíè  óçíàþò
î áëàñòåðàõ è î òîì, êàê ýôôåêòèâíåå âîåâàòü.
   - Œû êîíòðîëèðóåì äîñòóï ê ñïèðòíûì íàïèòêàì. òî äîëæíî  íðàâèòüñß  èõ
ïðîðîêàì, - ðàçìûøëßëà ‹èòà.
   èòà ïðîäîëæàëà ñâîé ðàññêàç:
   - ’î÷íî òàê æå îáðàùåíèå ñ êîìïüþòåðàìè õóæå  íåêóäà  ó  áîëåå  ñòàðøèõ
âîèíîâ è ïîñðåäñòâåííîå ó ìîëîäûõ. Ÿ äóìàþ, åñëè áû áûëî áîëüøå âðåìåíè  -
ãîäà òðè, - òî ß ñìîãëà áû íàòàñêàòü èõ ïîëó÷øå. ‚ èòîãå, ß  ðàçäåëèëà  èõ
íà ãðóïïû ïî ñïîñîáíîñòßì. …ñëè ß çàìå÷àþ â êîì-ëèáî îñîáóþ ñêëîííîñòü,  ß
ðàçðåøàþ èì ñïåöèàëèçèðîâàòüñß. Šîðî÷å, åùå ïîëãîäà, è  ß  ñìîãó  ñêàçàòü,
÷òî ó íàñ ïîßâèëèñü êàêèå-òî øàíñû, - çåëåíûå ãëàçà èòû áûëè çàäóì÷èâûìè.
   - “ íàñ íå áóäåò åùå øåñòè ìåñßöåâ. - ‹èòà áûëà ñïîêîéíà. - —åñòåð  óæå
íà ïîëïóòè ê ‘êîðó îáèíñîíó. ‘ äðóãîé ñòîðîíû,  îñòîâòèåâ  è  "ðàòñòâî"
áóäóò çäåñü ÷åðåç òðè äíß, - ‹èòà  ïîäîæäàëà,  ïîêà  åå  ñëîâà  äîéäóò  äî
ñîçíàíèß îñòàëüíûõ. - îíèìàåòå, ÷òî ýòî çíà÷èò?
   - Ÿ íå çíàþ, êàê ýòî ïîâëèßåò íà  ðàññòàíîâêó  ñèë,  -  ïîæàëà  ïëå÷àìè
èòà. - Œîæåò áûòü, ñâåäåò âñå íàøè óñèëèß íà íåò.
   ‹èòà êèâíóëà.
   - Œû äîëæíû äåéñòâîâàòü ñåé÷àñ. ‡àâòðà. ‚û ñìîæåòå ýòî ñäåëàòü?
   ‡åëåíûå ãëàçà èòû íåóâåðåííî áëåñíóëè.
   - “ íàñ ðàçâå  åñòü  âûáîð?  -  „æîí  óâèäåë,  êàê  ìûøöû  íà  åå  ëèöå
íàïðßãëèñü.
   - Šàê ìû çàõâàòèì "óëþ"? “ âàñ áûë ìåñßö, ÷òîáû ïîäóìàòü íàä ýòèì? —òî
áóäåì äåëàòü?
   èòà ïîäíßëà ãëàçà.
   - ‚û ïðîùóïàëè è? ƒäå åãî ñëàáîå ìåñòî?
   - Šîðàáëü, - ‹èòà ïî÷óâñòâîâàëà óãðûçåíèß ñîâåñòè, ñêàçàâ ýòî.
   èòà òóò æå çàìåòèëà åå ñîñòîßíèå.
   - ‚ ÷åì äåëî, äîê? - ïîòðåáîâàëà îíà.
   ‹èòà áåñïîêîéíî ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - Šàæåòñß, ß ïðåäàþ åäèíñòâåííîå, ÷òî â íåì  åñòü  ÷åëîâå÷íîãî,  -  îíà
âçäîõíóëà. - ‘î ñòîðîíû ýòî âûãëßäèò, êàê áóäòî áåðåøü â çàëîæíèêè  ÷üþ-òî
ñåìüþ.
   - …ñëè íàì íóæíî áóäåò ðàçûãðàòü  ýòîò  êîçûðü,  äîê...  -  ‘àðñà  áûëà
íåâîçìóòèìà. †åëåçíûé ƒëàç âåñü íàïðßãñß, ñëóøàß, êàê äâå  æåíùèíû  ðåøàþò
ñóäüáó Œèðà - åãî íàðîäà.
   ‹èòà êèâíóëà.
   - ‚îéíà - âåäü ýòî óæàñíî, äà? àñ÷åò "óëè" åñòü êàêèå-íèáóäü èäåè?  -
Žíà ñ íàäåæäîé ïîñìîòðåëà íà èòó.
   - îõîæå, ïðèäåòñß çàõâàòèòü ˜’.  àäåþñü,  íàì  óäàñòñß  ýòî  ñäåëàòü,
ïðåæäå ÷åì îíè óñïåþò ïîäíßòü øóì. àäåþñü  òàêæå,  ÷òî  ïîñëå  ïîíåñåííûõ
ïîòåðü ó íàñ îñòàíåòñß äîñòàòî÷íî ñèë, ÷òîáû âçßòü øòóðìîì äîê. òî â  òîì
ñëó÷àå, åñëè îíè íå ðàçíåñóò íàñ çà íåñàíêöèîíèðîâàííûé âûõîä  íà  îðáèòó.
‡àòåì ìû áóäåì áèòüñß äî ïîñëåäíåãî çà ðåàêòîð.
   ‹èòà íåâåñåëî óëûáàëàñü.
   - Œíå êàæåòñß, ß ìîãó âíåñòè êîå-êàêèå ïîïðàâêè.
   èòà ïîäíßëà áðîâè.
   - Ÿ âñß âíèìàíèå, äîêòîð.
   - ‚û òàêæå âñß âîåííàß, ëåéòåíàíò,  -  ‹èòà  çàñìåßëàñü  íàä  ãðèìàñîé,
êîòîðóþ îíà âûçâàëà ó èòû. - —òî, åñëè ß äîñòàâëþ è ñþäà çàâòðà? -  èòà
áûëà øîêèðîâàíà. - ‘êàæåì... ÷òîáû ïîêàçàòü åìó ó÷åíèß  íî  ïðåäîòâðàùåíèþ
áåñïîðßäêîâ. ‡íàåòå ëè âû î òîì, ÷òî îáî âñåõ íàøèõ ìàíåâðàõ ñ ˜’  è  óæå
çíàåò èç èíôîðìàöèè îò •åëñòåäà, íî ß âûðàáîòàëà ïðèâû÷êó ñðàçó æå çà  åãî
ðàïîðòàìè ñâîèì ëè÷íûì âëèßíèåì ïûòàòüñß âîçäåéñòâîâàòü íà è.
   ‹èòà çàìîë÷àëà è íàõìóðèëàñü, åå ãëàçà îòðàæàëè ðàáîòó ìûñëè.
   Žíà ñòàëà ìåäëåííî êèâàòü.
   - ˆ ñêàæåì, êîãäà  âîéñêà  áóäóò  çàãðóæàòüñß,  è  íåîæèäàííî  óïàäåò.
‚îçìîæíî, ó íåãî ñåðäå÷íûé ïðèñòóï. - ƒëàçà ‹èòû ñâåðêàëè. - ˆ ìû...  åò.
Œû... •ì, ÷òî ïðîèçîéäåò, åñëè... åñëè ìåäêîìàíäà áóäåò âûêëþ÷åíà èç èãðû?
…ñëè  æèçíè  ïîëêîâíèêà  áóäåò  ãðîçèòü   îïàñíîñòü,   êàê   ëó÷øå   âñåãî
äåéñòâîâàòü?
   - „îñòàâèòü åãî íà êîðàáëü! - êðîâîæàäíûé âçãëßä èòû âûðàæàë  âîñòîðã.
- ’îëüêî îäíà ïðîáëåìà, äîê. Œåäêîìàíäû ñ ˜’ íå óñòðàíßþòñß òàê ïðîñòî.
   - „à íè÷åãî ïîäîáíîãî! - ‹èòà âûãëßäåëà  óäèâëåííîé.  -  Žñîáåííî  åñëè
÷åëîâåê ñ òàêèì çíàíèåì  áèîìåäèöèíñêîãî  îáîðóäîâàíèß,  êàê  Œàðòè  ðóê,
òîëüêî ÷òî ïîáûâàë íà áîðòó... ÷òîáû äàòü îöåíêó óñëîâèßì ðàáîòû!
   - „îê, âû ìíå òåïåðü ãîðàçäî áîëüøå íðàâèòåñü, ÷åì êîãäà ß âàñ  âïåðâûå
âñòðåòèëà!   -   âîñêëèêíóëà   èòà.   …å   ðàäîñòü,   ïîõîæå,   îêàçàëàñü
çàðàçèòåëüíîé, ãóáû ”èëèïà íà÷àëè òîæå ðàñïëûâàòüñß.
   - —òî ß äîëæåí äåëàòü? - âäðóã ñïðîñèë „æîí.  ‚  ãëóáèíå  äóøè  îí  áûë
çàäåò òåì, ÷òî äî ñèõ  ïîð  îí  çàíèìàëñß  òîëüêî  òåì,  ÷òî  íàäçèðàë  çà
ïàóêàìè.
   ‹èòà òåïëî è ìíîãîîáåùàþùå óëûáíóëàñü åìó.
   - ’û, „æîí, íîâûé äèðåêòîð Œèðà. ’û âñòóïèøü â èãðó òîëüêî ïîñëå  òîãî,
êàê ìû îòûãðàåì ñâîþ ðîëü. è ß,  íè  èòà  íå  ìîæåì  ãîâîðèòü  îò  èìåíè
€òëàíòèäû. ’û  ìîæåøü.  ’û  áûë  äèðåêòîðîì  ïàóêîâ  -  òåïåðü  òû  áóäåøü
äèðåêòîðîì âñåé ïëàíåòû. “ òåáß åñòü âñå äëß ýòîãî, „æîí. àðîä  ïîñëóøàåò
òåáß. Žíè óâàæàþò òåáß. ’û ãåðîé.
   - î÷åìó íå ”èëèï? - ñïðîñèë „æîí. - Ží çíàåò áîëüøå, ÷åì ß.
   - Ÿ íå âçßë ñòîëüêî òðîôååâ, áðàò, - ãëàçà ”èëèïà áûëè íåæíûìè. - Ÿ  íå
ãåðîé - äà è íå ñòðåìëþñü èì áûòü.
   - Ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî ñìîãó... äëß ñâîåãî íàðîäà. - „æîí ñìóòèëñß.  Šàêóþ
ïîëüçó îí ñìîæåò ïðèíåñòè? Ží ìàëî âî ÷òî ïîñâßùåí. ‚ñå ýòè ïëàíû äëß íåãî
ïðîñòî ñëîâà.
   Šàê áóäòî óëîâèâ åãî íàñòðîåíèå, ‹èòà ðàçâèëà ñâîþ ìûñëü:
   - „æîí, íàðîä çíàåò òåáß.  ‚ñå  ýòè  ìåñßöû  òû  áûë  èõ  ëèäåðîì.  Žíè
ïðèâûêëè ñëóøàòü èìåííî òåáß. ’û ñòàë ñèìâîëîì íàäåæäû äëß ïàóêîâ. îëüøîé
—åëîâåê áûë è îñòàåòñß íàäåæäîé äëß ñàíòîñ. ‚û îáà íóæíû  íàì.  ‚û  çâåíî,
ñâßçûâàþùåå íàñ ñ íàðîäîì.
   -  îëüøîé  ÷åëîâåê?  -  „æîí  êðèâî  óëûáíóëñß,  ïî÷óâñòâîâàâ   ïðèëèâ
íåíàâèñòè.
   - Š ñîæàëåíèþ, ýòî òàê. - ”èëèï ñìóùåííî ïîñìîòðåë íà ñâîåãî  áðàòà.  -
Ží áûë èõ âåëè÷àéøèì âîèíîì. „ðóãîãî áûòü íå ìîãëî.
   - Œû ñäåëàåì âñå, ÷òî íóæíî, - ñêàçàë åìó †åëåçíûé ƒëàç, â  åãî  ãîëîñå
÷óâñòâîâàëîñü ñìèðåíèå. Ží íå èçìåíèëñß â ëèöå, õîòß  âíóòðè  ó  íåãî  âñå
êëîêîòàëî.
   - è óçíàåò ìåíß, - ñêàçàëà èòà. - Ží çàõî÷åò ïðîèçâåñòè  ñìîòð  âîéñê
íà áîðòó. Šðîìå òîãî, •åëñòåä óâåäîìèò "óëþ" î íàõîæäåíèè òóçåìíûõ  âîéñê
íà áîðòó. ‚ äîêå áóäåò ïîäæèäàòü ñëóæáà áåçîïàñíîñòè.
   ‹èòà âìåøàëàñü:
   - ‘òîéòå - è ñêàçàë, ÷òî êîäû ïîìåíßëèñü íà  åããà  ƒðèí.  òî  ÷òî-òî
çíà÷èò...
   - „à, ÷åðò âîçüìè. òî çíà÷èò, ÷òî ìíå ëó÷øå íå  ïîßâëßòüñß  íà  ˜’,  -
çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà èòà. - —åëíîê âñå  åùå  â  áàçîâîì  ëàãåðå?  -  ‹èòà
êèâíóëà. - ’îãäà ß ïîäíèìóñü íà ÷åëíîêå, - ðåøèëà èòà.
   - Ÿ íå ïîíèìàþ, - íàõìóðèëàñü ‹èòà. -  Œû  íàâåðíßêà  ñìîæåì  äàòü  íàì
âîçìîæíîñòü ïðîêðàñòüñß, ïîêà âîéñêà çàãðóæàþòñß.
   - î âû íå ñìîãëè áû ïîëó÷èòü äîïóñê íà "óëþ", - íàïîìíèëà èòà. -  è
äàë ìíå ñïåöèàëüíûé äîïóñê, êîãäà ß ñîïðîâîæäàëà  âàøèõ  ó÷åíûõ  òèïîâ  íà
ïëàíåòó. åããà ƒðèí äàñò ìíå âîçìîæíîñòü ïîïàñòü íà "óëþ" áåç âîïðîñîâ. Ÿ
çíàþ  ñâßçèñòà,  ó   êîòîðîãî   ìîæåò   ïîßâèòüñß   èñêóøåíèå   íèêàê   íå
îòðåàãèðîâàòü, êîãäà îí ïîëó÷èò ñîîáùåíèå, âñå áóäåò çàâèñåòü îò òîãî, ÷òî
îí çíàåò îáî ìíå - è îá ýòîì äîïóñêå.
   ‹èòà íàõìóðèëàñü.
   - Ÿ ó è íà õîðîøåì ñ÷åòó. …ñëè  ß  ïðîéäó  çà  íèì,  êîãäà  îíè  áóäóò
ïåðåíîñèòü åãî íà êîðàáëü, òî ÷òî ìíå ñêàæóò?
   - è÷åãî, - èòà óæå ïîðàçìûñëèëà íàä  ýòèì.  -  •åëñòåä  ïðè÷àëèò  êàê
ìîæíî áëèæå ê ãîñïèòàëþ. Ží  ðàñïîëîæåí  î÷åíü  áëèçêî  ê  õîäîâîé  ÷àñòè.
åàêòîð ïðàêòè÷åñêè çà ñòåíîé. ‚û ïðèäóìàëè âåëèêîëåïíûé ïëàí, äîê.
   - •îðîøî. …ñëè ß áóäó ñ íèì, ß ñìîãó êîíñóëüòèðîâàòü åãî íà  ïðîòßæåíèè
êðèçèñà, êîòîðûé åìó ïðèäåòñß ïåðåæèòü.  -  ‹èòà  óëûáíóëàñü.  -  †åëåçíûé
ƒëàç, òû áóäåøü ñî ìíîé. ’û áóäåøü ãëàâíûì ëèöîì  íà  ïåðåãîâîðàõ.  Œîæåøü
íà÷àòü îáäóìûâàòü, ÷åãî òû õî÷åøü äëß ñâîèõ ëþäåé.
   - Œû õîðîøî ïîíèìàåì, ÷òî äåëàåì? -  âäðóã  ñïðîñèë  ”èëèï.  -  Ÿ  õî÷ó
ñêàçàòü, ÷òî äðóãîãî øàíñà ó íàñ íå áóäåò, òàê âåäü?
   ‹èòà ïëîòíî ñæàëà ãóáû, ëèöî ïîáëåäíåëî, âåñíóøêè âûñòóïèëè ßð÷å.  ‹èòà
áåçäóìíî ñìîòðåëà íà çàïßòíàííûé ñòîë. ”èëèï îñòîðîæíî ïîäíßë ñâîþ  êðóæêó
ñ êîôå è ñäåëàë ãëîòîê.
   - Œû ñòóïàåì íî ñåòè àóêà, - ïðîøåïòàë  †åëåçíûé  ƒëàç  è  ïîä  ñòîëîì
ïîòðåïàë ðóêó æåíùèíû, êîòîðóþ îí ïîëþáèë.  ’åïåðü  àóê  ðàñïîðßäèòñß  èõ
ñóäüáàìè.


   Œàðòè ðóê õîòåë áû, ÷òîáû åãî ñåðäöå îñòàâàëîñü íà òîì ìåñòå, ãäå  åìó
ïîëîæåíî áûòü. „îê, ïîõîæå, ñâèõíóëàñü!
   - Šàê òàêèå îïûòíûå, ðàçóìíûå, âçðîñëûå ëþäè, êàê ìû, ìîãëè  ïîïàñòü  â
ýòó ïåðåäåëêó? - ñïðîñèë îí ñòîßùèõ ïåðåä íèì æåíùèí.
   ƒëàçà ‹èòû áûëè ñóðîâûìè.
   - îòîìó, Œàðòè, ÷òî ó íàñ íåò âûáîðà. …ùå îäèí áîåâîé ëèíåéíûé êîðàáëü
ïðèáóäåò çàâòðà. Šîãäà îáèíñîí ïîçíàêîìèòñß  ñ  —åñòåðîì,  îí  èñïóãàåòñß
òî÷íî  òàê  æå,  êàê  èñïóãàëèñü  ìû,  -  è  îí  ïðèêàæåò  ýòèì   êîðàáëßì
ëèêâèäèðîâàòü ðîìàíàíîâ - à ìîæåò, è  íàñ  â  ïðèäà÷ó.  Œû  ñëèøêîì  ìíîãî
çíàåì. …ìó ýòî áóäåò òîëüêî íà ðóêó: îí îáúßâèò, ÷òî íàñ óáèëè òóçåìöû,  à
îí îñóùåñòâèë âîçìåçäèå. Ÿ ñëèøêîì ìîëîäà, ÷òîáû ñòàòü ìó÷åíèêîì!
   Œàðòè ñóäîðîæíî ïðîãëîòèë  ñëþíó.  Šîãäà  ìèëûé  äîêòîð  íàó÷èëàñü  òàê
áûñòðî è æèâî äóìàòü? Ží ñìîòðåë â åå õëàäíîêðîâíûå ãëàçà  è  ïî÷òè  ãîòîâ
áûë â ýòî ïîâåðèòü. ‚ñå æå îí êàê öèâèëèçîâàííûé ÷åëîâåê íå ìîã  ïîâåðèòü,
÷òî „èðåêòîðàò ìîæåò ñäåëàòü òàêîå ñ æèâûìè ëþäüìè.
   - ‚ñå íå âåðèøü, Œàðòè? - ‹èòà, êàçàëîñü, ÷èòàëà åãî ìûñëè.
   - €õ, äîê, ïðîñòî òðóäíî ïîâåðèòü, ÷òî  âñå  ýòî  ïðîèñõîäèò  íà  ñàìîì
äåëå, - îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - îìíèøü, êàê òû îáåùàë, ÷òî ïîä÷èíèøüñß ìîèì ïðèêàçàì, íåñìîòðß íè íà
÷òî? - îíà ïîäíßëà áðîâè.
   - „à, - ñîãëàñèëñß Œàðòè, âñïîìíèâ. - ‹àäíî, ÷åðò  ñ  íèì,  íàäî  âñåãî
ëèøü óñòàíîâèòü ôèãîâèíêè â  ìåä÷àñòè.  Ÿ  íèêîãî  íå  ñîáèðàþñü  óáèâàòü.
‚îñïîëüçóéòåñü ýòèì, - îí ïðîòßíóë ðóêó çà ôëßæêîé. - òî çàñòàâèò íåðâíóþ
ñèñòåìó è êóâûðêàòüñß ïî  êðàéíåé  ìåðå  ïàðó  ÷àñîâ.  òî  ÷èñòûé  íîâûé
ïðîòåèí, êîòîðûé ß âûäåëèë èç  ñëþíû  ìåäâåäß,  íå  äîëæåí  ïðè÷èíèòü  åìó
íèêàêîãî ñåðüåçíîãî âðåäà, êðîìå  òîãî,  îí  íå  óëàâëèâàåòñß  ïåðåíîñíûìè
ïîëåâûìè àíàëèçàòîðàìè - òàê ÷òî îíè ñìîãóò  îáíàðóæèòü  è  íåéòðàëèçîâàòü
åãî òîëüêî â ìåä÷àñòè.
   - Šàêîå êîëè÷åñòâî? - ñïðîñèëà ‹èòà, îöåíèâàþùå ãëßäß åìó â ãëàçà.
   - î åãî ãàáàðèòàì, ß áû ñêàçàë, íóæíî íå áîëüøå ïßòè  êóáîâ.  -  Œàðòè
îòìåðèë íåîáõîäèìóþ, ïî åãî ìíåíèþ, äîçó è çàïå÷àòàë åå â êàïñóëó.
   - …ùå ïßòü ìèíóò, - ñêàçàëà èì ‹èòà. - à÷èíàåì. Ÿ âèæó ÷åðåç îêíî, êàê
ñíèæàåòñß ˜’ è. ‚îò, Œàðòè, âîçüìè ýòî, - îíà ïðîòßíóëà  åìó  áîåâîé  íîæ
ðîìàíàíîâ. Ží âçßë äëèííûé êëèíîê è ïðîáåæàëñß ãëàçàìè ïî áëåñòßùåé ñòàëè.
Šîãäà âðåìß ïðèäåò, _ñìîæåò ëè îí ýòî ñäåëàòü_?
   …ãî ñåðäöå âûðûâàëîñü èç ãðóäè. ‚î ðòó ïåðåñîõëî, à ïî  ëèöó,  êàê  åìó
êàçàëîñü, äîëæåí áûë  ñòåêàòü  ïîò.  Œàðòè  ðóê  çà  âñþ  ñâîþ  æèçíü  íå
èñïûòûâàë   òàêîãî   ñòðàõà.   Ží   âñïîìíèë   òâåðäûé   âçãëßä   ïðîðîêà,
íåóâåðåííîñòü, îõâàòèâøóþ åãî îò âçãëßäà †åëåçíîãî ƒëàçà. ‚ñå  îíè  çíàëè,
÷òî â äóøå îí òðóñ. ‡à÷åì òîãäà âñå ýòî?
   ‡àòåì, êîãäà îíè óæå øëè ê ˜’, îí ïî÷óâñòâîâàë êîæåé òåïëî  ñîëíöà.  Ží
çàìåòèë, êàê è âçßë ‹èòó ïîä ðóêó. óñòàß áîëòîâíß ìàëî áåñïîêîèëà åãî.
   Šàê áû îí õîòåë ñåé÷àñ äîòðîíóòüñß äî ïëå÷à è è îòâåñòè åãî è ñòîðîíó.
Ží ìîã áû îáúßñíèòü ñòðàííîå ïîâåäåíèå äîêà äóøåâíûì ðàññòðîéñòâîì. Ží ìîã
ïîêîí÷èòü ñî âñåé ýòîé ÷åðòîâùèíîé! Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê óñïîêàèâàåòñß åãî
ðàçãîðß÷åííîå ñåðäöå. „à, ‹èòà ïðîñòî íåìíîæêî íå â ñåáå. ‘ëèøêîì  áîëüøàß
íàãðóçêà. åâðîç. àçûãðàâøååñß âîîáðàæåíèå.
   Ží óæå áûëî ïîâåðíóëñß ê è, êîãäà åìó  âñïîìíèëèñü  ïðîðîêè.  Žíè  óæå
çíàëè. Žíè áûëè ñîãëàñíû ñ ‹èòîé. óäóùèå èñòèíû? Ží çàêîëåáàëñß, ÷óâñòâóß
íåóâåðåííîñòü. åðåä íèì áûëà øèðîêàß ñïèíà è.  ˜’  îòðûâàëñß  îò  çåìëè.
îëêîâíèê âñå åùå îæèâëåííî áåñåäîâàë ñ ‹èòîé.
   Œàðòè òåïåðü ÷óâñòâîâàë íà ñåáå âçãëßä åëëû. …ñëè îí ñäåëàåò  ýòî,  îí
ðàçðóøèò áóäóùåå. Šàêîé áóäåò ðåàêöèß? à  ïîäõîäå  áûëè  åùå  äâà  áîåâûõ
êîðàáëß - îäèí ïðèáûâàë óæå çàâòðà. ðàâèëüíî?
   Œàðòè ïðîâåë ïàëüöàìè ïî ðó÷êå  áîåâîãî  íîæà.  €  èñòèíà?  ðàâäà?  Ží
âñïîìíèë  îæîãè  îò  áëàñòåðîâ  íà  ðîìàíàíàõ.  …ãî  ñîçíàíèå  çàïîëíèëîñü
ñëîâàìè, ñêàçàííûìè ïðîðîêîì, êîãäà îí ñìîòðåë  â  ýòè  áëåñòßùèå,  ìóäðûå
ãëàçà. à òàê è íå çàäàííûé âîïðîñ îí òîãäà ïîëó÷èë îòâåò. Ží õîòåë  òîãäà
çíàòü, ñòîèëî ëè ýòî òàêèõ æåðòâ. åëüçß ëè çàïëàòèòü öåíó ïîäåøåâëå?
   Œàðòè, ïî÷òè íå  äóìàß,  ñ  ðàçìàõó  îïóñòèë  òßæåëûé  êëèíîê  ñåáå  íà
ïðåäïëå÷üå. ûëî ñîâñåì íå áîëüíî. î÷òè íåïðèíóæäåííî îí ñêàçàë:
   - —åðò! Ÿ ïîðåçàëñß! „îê, íèêîãäà áîëüøå íå äàâàéòå ìíå â  ðóêè  íè÷åãî
îñòðîãî!
   - Žòâåäèòå ýòîãî ÷åëîâåêà â ìåä÷àñòü! - ïðèêàçàë è,  âèäß,  êàê  êðîâü
ôîíòàíîì áüåò èç ðóêè ðóêà. Œàðòè îïóñòèë íîæ  â  íîæíû  íà  ïîßñå,  ïîêà
æåíùèíà èç ýêèïàæà òîðîïèëà åãî ïî òðàïó ê ìåä÷àñòè.
   Žíè çàëàòàëè åãî  çà  ñ÷èòàííûå  ñåêóíäû.  ”åëüäøåð  ïåðåâßçàë  ðàíó  è
îáðàáîòàë åå.
   - „óìàþ, ìíå íå ìåøàåò ÷óòîê îòäîõíóòü, åñëè  íå  âîçðàæàåòå,  -  Œàðòè
ïîøàòíóëñß. - ‘ óæàñîì äóìàþ î òîì, ÷òî áû ß äåëàë, åñëè áû îí ñîñêîëüçíóë
â äðóãóþ ñòîðîíó! - îí õèõèêíóë, áëàãî ñ åãî  íåðâàìè  ýòî  áûëî  íåòðóäíî
ñäåëàòü ïðàâäîïîäîáíî.
   - ðàâèëüíî! - ñîãëàñèëñß ôåëüäøåð. - îëåæèòå. Ÿ õî÷ó  ïîíàáëþäàòü  çà
çðåëèùåì. åðåäàéòå ïî ñâßçè, åñëè ïîíàäîáëþñü.
   Œàðòè êèâíóë è îòêèíóëñß íà êóøåòêó, ãëóáîêî äûøà.  ‹åãêèé  òîë÷îê  ïðè
ñîïðèêîñíîâåíèè ñ ãðóíòîì îçíà÷àë, ÷òî ˜’ ïðèçåìëèëñß.  Žòêðûëèñü  ëþêè  è
çàøàðêàëè íîãè; çàòåì âñå ñòèõëî.
   ðóêà áóêâàëüíî òðßñëî, êîãäà îí ïîäíßëñß  íà  íîãè.  ‡àæèìû  ïîääàëèñü
ëåãêî, è îí  îòêðûë  ìåäáëîê.  ’àê  ïîõîæ  íà  REMCAT!  Ží  ïîçâîëèë  ñåáå
óëûáíóòüñß. „âèæåíèß åãî áûëè áûñòðûìè, òîðîïëèâûìè. Ží íàøåë íóæíóþ ïëàòó
è âûíóë åå. ˆç ñóìî÷êè íà ïîßñå îí äîñòàë ìàëåíüêóþ êàïñóëó, çàòåì - äâóìß
ïðîâîäàìè - ïîäñîåäèíèë åå ê áëîêó ïèòàíèß.
   “äåðæèâàß ïëàòó íà êîëåíßõ, îí ïîäíåñ êàïñóëó  ê  òîìó  ìåñòó,  êîòîðîå
íàìåòèë, è îñòîðîæíî ðàçäåëèë äâå ïîëîâèíêè. ‚ûòåêëà êàïëß ñîëåíîé âîäû, à
çà íåé òåëüöå óòîíóâøåé ìóõè. Šîí÷èêîì ïàëüöà îí óñòàíîâèë ìóõó  â  íóæíîì
ìåñòå è âêëþ÷èë ïèòàíèå. ‚çâèëîñü îáëà÷êî äûìà, ïðèâàðèâ  ìóõó  ê  íóæíîìó
ìåñòó, è âëàæíàß ñîëü çàêîðîòèëà âñþ ïëàòó.
   Žáëåã÷åííî âçäîõíóâ,  ðóê  îòñîåäèíèë  ñâîè  ïðîâîäà  è  áðîñèë  èõ  â
ñóìî÷êó. Ží îòêëþ÷èë áëîê îò ñåòè, âñòàâèë  ïëàòó  íà  ìåñòî  è  àêêóðàòíî
çàêðûë çàæèìû. ðîñòî òàê, íà âñßêèé  ñëó÷àé,  îí  ñíîâà  âêëþ÷èë  ñåòü  è
ïîïûòàëñß èçìåðèòü ñåáå êðîâßíîå äàâëåíèå. è÷åãî! îáåäà!
   Œàðòè ðóê ïîâàëèëñß íà êóøåòêó è âçäîõíóë ñ ïîäëèííûì îáëåã÷åíèåì.  Ží
íå ñìîæåò âûäåðæàòü ïñèõîîáðàáîòêè. Žíè  ñìîãóò  âûóäèòü  èç  íåãî  âñå  ñ
ïîìîùüþ çîíäà, íî, ÷åðò âîçüìè, ïî êðàéíåé ìåðå îí íå ïîïàëñß ñ ïîëè÷íûì.


   ‹èòà íàáëþäàëà, êàê åå îòáîðíûé òóçåìíûé ïîëê ñòîßë ïî ñòîéêå "ñìèðíî".
Žíè áóêâàëüíî äðîæàëè îò íåòåðïåíèß. è ñ óëûáêîé ïðîøåëñß âäîëü,  èçðåäêà
êèâàß. Ží îñìîòðåë èõ ñ éîã äî ãîëîâû, ñ  îòâðàùåíèåì  îòìåòèâ  òðîôåè  íà
ïîßñå. ‚ êîíöå øåðåíãè îí, êàê ïîëàãàåòñß, îòäàë ÷åñòü.  ”èëèï,  íà  ñâîåì
ßçûêå, ïðèêàçàë èì îòâåòèòü. óêè ðåçêî âçëåòåëè è îòäåðíóëèñü âíèç.
   - ó êàê, ïîëêîâíèê? - ñïðîñèëà ‹èòà, íå â ñèëàõ ñêðûòü ãîðäîñòü.
   - ‚åëèêîëåïíî! - è óëûáíóëñß. -  •îòß  ýòî  óæå  ñòàëî  îáùèì  ìåñòîì,
äîêòîð, äîëæåí ñêàçàòü, ÷òî âàøè ëþäè ïðåâçîøëè ìîè îæèäàíèß.
   -  Œû  âñå  òàê  ðàäû!  -  óëûáíóëàñü  ‹èòà.   -   ”èëèï,   ïîæàëóéñòà,
ïðîäåìîíñòðèðóé íàøó ñòðîåâóþ ïîäãîòîâêó.
   ”èëèí ïðîêðè÷àë íàðàñïåâ, è âûñòðîèëàñü  êîëîííà.  —åòêî  ïå÷àòàß  øàã,
îìàíàíû çàøàãàëè ê îòêðûòîìó  ëþêó  ˜’.  óæüß  áûëè  íà  ïëå÷å.  Œóæ÷èíû
ìàðøèðîâàëè êàê ìàøèíû, âñå â íîãó.  ‡à  ñ÷èòàííûå  ìèíóòû  âñå  ÷åòûðåñòà
âîèíîâ áûëè íà áîðòó.
   ‹èòà ñíßëà ñ ïîßñà ôëßæêó è ñäåëàëà ãëîòîê, çíàß, ÷òî è âèäèò, ÷òî îíà
äåëàåò.  åðåäàâàß  åå  ïîëêîâíèêó,  îíà  ðàçäàâèëà  êàïñóëó  îá  êðàé,  ñ
óäîâëåòâîðåíèåì ïî÷óâñòâîâàâ, êàê æèäêîñòü ïîòåêëà âî ôëßæêó.
   - îéäåìòå, äàâàéòå ß âàì ïîêàæó, êàê èì óäàëîñü ïðèñòåãíóòüñß, -  ‹èòà
ïîòßíóëà è çà ðóêó. Ží óëûáíóëñß åé è ïðîòßíóë ôëßæêó îáðàòíî. îäíèìàßñü
âñëåä çà ïîëêîâíèêîì ïî òðàïó, ‹èòà óðîíèëà ôëßæêó â  ãóñòóþ  òðàâó.  „âîå
÷àñîâûõ-äåñàíòíèêà îòäàëè ÷åñòü, êîãäà è ïðîøåë âíóòðü.
   "—åðåç êàêîå âðåìß ñðàáîòàåò?"  ‹èòà  ïî÷óâñòâîâàëà  âíåçàïíûé  ïðèñòóï
ïàíèêè, â æèâîòå çàóð÷àëî.
   è  ïðîäâèãàëñß,  ñëåäß  çà  ÷åì,  ÷òîáû   êàæäûé   ÷åëîâåê   ïðàâèëüíî
ðàçìåñòèëñß â  ïåðåãðóçî÷íîì  êðåñëå.  “  îäíîãî  îí  òùàòåëüíî  ðàñïðàâèë
ðåìåíü.
   - ‘êàæèòå åìó, ÷òî èíà÷å áûëî áû áîëüíî, -  ïðîáîðìîòàë  è  ‹èòå,  îíà
ïåðåâåëà.
   ‚îë÷üè òåìíûå ãëàçà ßòíèöû †åëòàß îãà  äàæå  íå  ìîðãíóëè,  êîãäà  îí
êèâíóë â çíàê ïðèçíàòåëüíîñòè.
   - ‡íàåòå, äîêòîð, - íà÷àë è, - äàæå íåñìîòðß íà òî, ÷òî  îíè  ðàáîòàþò
íà íàñ, ó íèõ òàêîé âèä, êàê áóäòî îíè âñå ãîòîâû ðàçîðâàòü ìåíß íà ÷àñòè.
î÷òè êàê õèùíèêè, ß áû ñêàçàë... - è âäðóã  ïîêà÷íóëñß  è  ñõâàòèëñß  çà
æèâîò.
   - ûñòðî! - ïðèêàçàëà ‹èòà. - ‡àêðîéòå ýòîò ëþê è ïîìîãèòå!  îëêîâíèêó
è ïëîõî! - ïîäîçâàëà îíà äâóõ ÷àñîâûõ. Žäèí èç íèõ  õëîïíóë  ïî  ëþêó  íà
áåãó.
   Žíè âòðîåì ïîòàùèëè è ââåðõ ïî òðàïó ê ìåä÷àñòè, ãäå  Œàðòè  ðóê  âñå
åùå ëåæàë íà êóøåòêå. Ží ïîíèìàþùå âçãëßíóë íà  ââàëèâøóþñß  ‹èòó  è  åäâà
çàìåòíî êèâíóë.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë îí, çíàß, ÷òî òåïåðü çà êàæäûì åãî äâèæåíèåì
íàáëþäàþò ÷åðåç ñåòü ñâßçè.
   - Ÿ íå çíàþ, - ‹èòà äàëà ïðîßâèòüñß ñâîåìó íåðâíîìó  íàïðßæåíèþ.  -  Ží
ïðîñòî ðóõíóë òàì.
   ”åëüäøåð ïðîòîëêíóëñß âî âíåçàïíî ñòàâøóþ ìíîãîëþäíîé ìåä÷àñòü.
   - Žñâîáîäèòå ìíå ìåñòî! - çàðû÷àë îí è âûãíàë  ÷àñîâûõ.  Žíè  ñòîßëè  è
êîðèäîðå, îáåñïîêîåííî íàáëþäàß.
   ‹èòà ãëóáîêî âçäîõíóëà. ”èëèí äîëæåí ñåé÷àñ ïðèãîòîâèòüñß. …ñëè îíè  íå
ïîäíèìóòñß ÷åðåç äâåñòè ñåêóíä, îí ïîïûòàåòñß  çàõâàòèòü  ˜’  ñèëîé.  ‹èòà
ßñíî âèäåëà, ÷òî ðóêè âîèíîâ ëåæàò íà êíîïêàõ,  ìîìåíòàëüíî  îòñòåãèâàþùèõ
ðåìíè. Œîëßñü àóêó, îíè æäàëè ïðèêàçàíèé.
   - _ëîê íå ðàáîòàåò!_ - çàêðè÷àë ôåëüäøåð. - Šàïèòàí •åëñòåä! _ëîê  íå
ðàáîòàåò!_
   - î÷èíèòå  åãî!  -  ðàçäàëñß  íî  ñâßçè  ñóðîâûé,  áåññòðàñòíûé  ãîëîñ
•åëñòåäà.
   - †èâî âûïîëíßéòå! - ïðèêàçàëà ‹èòà. Žíà ïîñìîòðåëà  ââåðõ  íà  ñâßçíîå
óñòðîéñòâî. - Šàïèòàí, âçëåòàéòå íåìåäëåííî. …ñëè ýòî ñåðüåçíî, íàì  íóæíî
äîñòàâèòü ïîëêîâíèêà òóäà, ãäå åìó ìîãóò îêàçàòü ïîìîùü.  „àéòå  çíàòü  íà
"óëþ", _äîñòàâüòå íàñ òóäà ñåé÷àñ æå_! …ñëè ïîëêîâíèê óìðåò, òî, ñ îæüåé
ïîìîùüþ, ß ñäåëàþ èç âàñ âñåõ îòáèâíûå!
   Žíà  óñëûøàëà  ïðåäóïðåæäåíèå  î  âçëåòå,  è  ˜’  îòîðâàëñß  îò  çåìëè,
ãðàâèòàòîð ïûòàëñß êîìïåíñèðîâàòü óñêîðåíèå. ‹èòà îïóñòèëàñü  íà  êóøåòêó,
ïîêà ôåëüäøåð áîðîëñß ñ êðûøêîé ìåäáëîêà. Ží  ïðîâåðßë  ïëàòó  çà  ïëàòîé,
ïîêà íå äîñòàë îäíó è îñòàíîâèëñß.
   ðóê çàãëßäûâàë åìó ÷åðåç ïëå÷î.
   - îæå ìèëîñòèâûé! ðîêëßòàß ìóõà! ‡à òàêîå ìåíß áû òóò æå  âûãíàëè  èç
ëàáîðàòîðèè äîêòîðà —ýìà! Šàê  âû,  âîåííûå  ðåáßòà,  ìîæåòå  áûòü  òàêèìè
ðàñõëßáàííûìè?
   - Œóõà? - ‹èòà ðàñêðûëà ðîò. - _‡äåñü?_ ‚íóòðè ìåäáëîêà?  €  ß  äóìàëà,
÷òî èõ îïå÷àòûâàþò?
   ”åëüäøåð ñòàë ìåðòâåííî-áëåäíûì.
   -  Ÿ...  íå...  ïîíèìàþ!  -  åãî  ãëàçà,  íàïðàâëåííûå  â  îäíó  òî÷êó,
îñòåêëåíåëè. Ží â øîêå ïîñìîòðåë íà óñòðîéñòâî  ñâßçè.  -  Šàïèòàí,  ß  íå
çíàþ, êàê  ÷òî  ñëó÷èëîñü!  Œû  òàê  õîðîøî  ñëåäèì  çà  ýòèì,  _òî÷íî  ïî
èíñòðóêöèè_!
   - î÷èíèòå! - ‚ ãîëîñå  •åëñòåäà  òîæå  ÷óâñòâîâàëàñü  ïàíèêà.  -  —åðò
âîçüìè, ïðèßòåëü, _ïî÷èíè åãî_!
   - îëêîâíèê óçíàåò îá ýòîì, - ïîâòîðßëà ‹èòà  âïîëãîëîñà.  -  …ñëè  îã
çàõî÷åò, ÷òîáû îí âûæèë. - Žíà ïîñìîòðåëà íà  óñòðîéñòâî  ñâßçè,  ñòàðàßñü
ñîõðàíßòü ñïîêîéñòâèå â ãîëîñå, õîòß ñäåëàòü ýòî áûëî î÷åíü òðóäíî. -  Šàê
ñêîðî ìû áóäåì íà "óëå"? ‚û ñâßçàëèñü ñ íèìè?
   - ßòü ìèíóò, ìýì, - ãîëîñ •åëñòåäà áûë ïîäàâëåííûì, êàê áóäòî  îí  óæå
ïðåäñòàâëßë, êàê åãî îñóæäàåò âîåííûé òðèáóíàë. - ˆçâèíèòå, ìýì.  ðè  ìíå
íè ðàçó íè÷åãî ïîäîáíîãî íå ñëó÷àëîñü, - îíà ñëûøàëà ìîëüáó â åãî ãîëîñå.
   Žíà ïûòàëàñü  ñîâëàäàòü  ñî  ñâîèìè  âçâèí÷åííûìè  íåðâàìè  è  ñäåðæàòü
èñòåðè÷åñêèé ñìåõ, êîãäà åå âçãëßä óïàë íà óñòðîéñòâî ñâßçè.
   - Œàëåíüêàß ìóõà, êàïèòàí. Ÿ  ïîíèìàþ.  Ÿ  äóìàþ  ýòî  ìîãëî  ñ  êàæäûì
ñëó÷èòüñß. Ÿ ñäåëàþ äëß âàñ âñå, ÷òî ñìîãó, - ñêàçàëà  îíà,  íàäåßñü,  ÷òî
èíòîíàöèß áûëà ïðàâèëüíîé. •åëñòåä çíàë, ÷òî åãî áóäóùåå â åå ðóêàõ.
   -  „îêòîð,  ß  ïðèçíàòåëåí  âàì.  ‘  ýòîãî  ìîìåíòà,  åñëè  âàì  òîëüêî
ïîíàäîáèòñß êàêîå-ëèáî ñîäåéñòâèå, íå ñòåñíßéòåñü îáðàòèòüñß êî ìíå èëè  ê
ìîèì ëþäßì.
   Žíà âèäåëà åãî îò÷àßííóþ ãðèìàñó. ‚ ýòîò ìîìåíò îí áû ïðîäàë äóøó. ‹èòà
ïðîøåïòàëà ïðî ñåáß ìîëèòâó àóêó, ÷òîáû  èì  íå  ïðèøëîñü  ïðè÷àëèâàòü  ñ
áîåì. îã çíàåò, êàê òàì äåëà ó èòû.
   à ýêðàíå ïîßâèëàñü "óëß". Žíè óæå âûøëè èç àòìîñôåðû.
   - “ íèõ âñå ãîòîâî? - ñïðîñèëà ‹èòà. ‡àòåì îíà ïîñìîòðåëà  íà  è,  òîò
ñóäîðîæíî âçäðàãèâàë.  ”åëüäøåð  ïîäñîåäèíßë  ïåðåíîñíîé  áëîê.  Ží  ÷èòàë
ïîêàçàíèß ïðèáîðîâ âñëóõ, î÷åâèäíî íà ïðßìîé ñâßçè  ñ  "óëåé",  ïîêà  åãî
ïîìîùíèê îò÷àßííî ïûòàëñß ïîñëàòü ñîîáùåíèå. è÷åãî íå ïîëó÷àëîñü,  ïîòîìó
÷òî åìó ïðèõîäèëîñü äåëàòü ýòî ÷åðåç ñãîðåâøèé ìåäáëîê.
   - „âå ìèíóòû äî ñòûêîâêè! - äîíåññß ãîëîñ •åëñòåäà.
   ‹èòà íàáëþäàëà, ñî âñå áîëåå íàòßíóòûìè íåðâàìè,  êàê  îãðîìíûé  êîðïóñ
"óëè" çàïîëíßåò ýêðàíû. ‘îâñåì íå òàê, êàê êîãäà îíà â ïåðâûé ðàç óâèäåëà
êîðàáëü.
   è ñòó÷àë çóáàìè, à Œàðòè ñêëîíèëñß íàä íèì, íàïðàâèâ íà íåãî êàðìàííûå
ìîíèòîðû. èòà ïðûñíóëà. „àæå çäåñü - â ìîìåíò âåëè÷àéøåãî êðèçèñà â ñâîåé
æèçíè - ðóê íå ìîã íå ñîáðàòü èíôîðìàöèþ î ßäå, êîòîðûé îí ñîñòðßïàë.
   Žíà  îïßòü  âçãëßíóëà  íà  ýêðàíû.  •åëñòåä  ïåë  îòñ÷åò  ñåêóíä.   Žíà
ïîâåðíóëàñü è, âûéäß èç ìåä÷àñòè, áåãîì áðîñèëàñü íà ìîñòèê. ‘èñòåìà ñâßçè
íàâåðíßêà äåìîíñòðèðîâàëà âîèíàì ãðîçíûå î÷åðòàíèß "óëè". Žíà ïîäóìàëà  î
òîì, ÷òî òâîðèòñß ó íèõ â ãîëîâàõ.
   à ìîñòèêå îíà óâèäåëà, êàê ˜’ çàõîäèò â ñòûêîâî÷íûé çàõâàò.
   - Œû áëèçêî ê êîðàáåëüíîìó ãîñïèòàëþ? - ñïðîñèëà îíà.
   - ’àê áëèçêî, êàê òîëüêî ìîæíî, - •åëñòåä ïðåðûâèñòî äûøàë.  îñëûøàëñß
ìåòàëëè÷åñêèé ëßçã.
   - ‚û! - ‹èòà ïîêàçàëà íà êàïðàëà  ƒàíñà  ‰åãåðà.  -  Žñòàâàéòåñü  è  íå
ñïóñêàéòå ãëàç ñ  ñèñòåìû  ñâßçè.  Žñòàëüíûå  ñî  ìíîé.  Œíå  íóæíî  áóäåò
îáúßñíèòü ýòî ðîìàíàíàì.
   - _Ž, ïðîêëßòüå!_ - âñêðè÷àë •åëñòåä. - _Ÿ çàáûë ïðî íèõ!_ - Ží êèíóëñß
áåæàòü ïî êîðèäîðó. ‹èòà è îñòàëüíûå ïîáåæàëè çà íèì. Šîãäà îíè ñòîëïèëèñü
ïîçàäè •åëñòåäà, îíà ñòßíóëà ó îäíîãî ÷åëîâåêà èç-çà ïîßñà  áëàñòåð.  ‘íßâ
ïðåäîõðàíèòåëü, êàê åé ïîêàçàëà èòà, îíà ïîäíßëà  îðóæèå  è  îòñòóïèëà  â
ñòîðîíó.
   - ”èëèï, ñâßæè èõ. óäåì íàäåßòüñß, ñ îæüåé ïîìîùüþ, ÷òî èòà óæå æäåò
íàñ!
   †åëåçíûé ƒëàç ïîáåæàë âïåðåä. îâåðíóâøèñü, ‹èòà äîòðîíóëàñü  äî  ëþêà,
êîãäà ìåäèêè âûíåñëè è íà àíòèãðàâå.
   - _‡à àóêà_, - ïðîøåïòàëà îíà, êîãäà ëþê îòîäâèíóëñß ââåðõ.


        20

   èòà ‘àðñà ïîåæèëàñü â  õîëîäíîé  ïðåäðàññâåòíîé  òüìå.  Žíà  îñòîðîæíî
âûøëà èç òåíè ãëàâíîãî êóïîëà áàçîâîãî ëàãåðß è ðåøèòåëüíî  íàïðàâèëàñü  ê
÷åëíîêó. ‚ òàêîé ðàííèé ÷àñ íà áîðòó íèêîãî íå áóäåò.
   èòà çàøëà â àíòèãðàâèòàöèîííûé ëèôò  è  íàæàëà  êíîïêó,  çàïèõàâ  åãî.
‘ëàáîå ñâå÷åíèå ïîêàçàëî àêòèâàöèþ, è îíà ìåäëåííî  îòîðâàëàñü  îò  çåìëè.
Žêîëî ëþêà îíà íàçâàëà ñâîå èìß, çâàíèå è ëè÷íûé íîìåð,  à  òàêæå  ïàðîëü,
êîòîðûé è äàë ‹èòå „îáðà. ‘ëàâà îãó, ëþê îòêðûëñß.
   ‚íóòðè îíà îòêëþ÷èëà ïèòàíèå îò ïîäúåìíèêà è íàñòðîèëà  ñèñòåìó  ñâßçè.
ðèëàäèâ ãîëîâíîå óñòðîéñòâî, îíà îíà íà÷àëà ïðîñìàòðèâàòü âñþ ïîñòóïèâøóþ
ê ýòîìó âðåìåíè èíôîðìàöèþ. îêà  ÷òî  ó  íèõ  âñå  èäåò  õîðîíþ.  Žíà  íå
îáíàðóæèëà â áàíêàõ äàííûõ  êîìïüþòåðà  íèêàêèõ  íàìåêîâ  íà  èõ  áåçóìíóþ
àâàíòþðó.
   èòà íåâîëüíî çåâíóëà è îòêèíóëàñü  â  óäîáíîì  êðåñëå.  Šàêàß  óæàñíàß
íî÷ü. •îòß ‹èòà ñìîãëà ïîäáðîñèòü åå ïðßìî äî áàçîâîãî ëàãåðß - îôèöèàëüíî
äëß êàêèõ-òî ýêñïåðèìåíòîâ Œàðòà, - åé  íàäî  áûëî  îêàçàòüñß  ñíàðóæè  äî
òîãî, êàê áóäåò  âûñòàâëåíà  îõðàíà  ïî  ïåðèìåòðó.  òî  îçíà÷àëî  äîëãóþ
õîëîäíóþ íî÷ü â òðàâå.
   Žíà íå çàìåòèëà, êàê çàñíóëà. €êòèâíîñòü â ñèñòåìå ñâßçè âûðâàëà åå  èç
îáðûâî÷íûõ ñíîâ. ˜’ è ïðèçåìëßëñß íà çàëèòóþ  ñîëíöåì  îòêðûòóþ  ïëîùàäêó
ðßäîì ñ êóïîëîì. èòà çåâíóëà, ïîòßíóëàñü  è  íà÷àëà  ïîäàâàòü  ïèòàíèå  â
ñèñòåìû ÷åëíîêà.
   òî íàäî áóäåò ïðîäåëàòü  î÷åíü  èñêóñíî.  Ž÷åâèäíî,  ÷òî  åñëè  ÷åëíîê
ïðîñòî âçëåòèò, òî áàçîâûé ëàãåðü âûçîâåò è. Ží  ïîéìåò,  ÷òî  ïðîèñõîäèò
÷òî-òî  íå  òî.  òî  çàñòàâèò  åãî  íàñòîðîæèòüñß.  Žíà  ñúåëà  êîíñåðâû,
íàáëþäàß, êàê „îáðà, åå êîìàíäà è è èäóò ê ˜’ ‹èòû. ˜’ ïîëêîâíèêà âçìûë â
íåáî è èñ÷åç â ñåâåðíîì íàïðàâëåíèè  -  íàâåðíßêà  äëß  òîãî,  ÷òîáû,  êàê
îáû÷íî, íàáëþäàòü çà ðîìàíàíàìè.
   èòà âûøëà íà ñâßçü.
   - „îáðîå óòðî, áàçîâûé ëàãåðü. òî  ÷åëíîê  "óëè"  íîìåð  òðè,  îñîáûé
ïàðîëü àëüôà îäèí  îäèí  ïßòü.  Ÿ  ïðîøó  ðàçðåøåíèß  íà  âçëåò  ïî  ýòîìó
ñåêðåòíîìó äîïóñêó. îäòâåðäèòå.
   - „îáðîå óòðî! ‚û íàñ óäèâèëè! ðîøó  ïàðîëü  íà  âçëåò,  -  èçóìëåííûé
ãîëîñ ïðåâðàòèëñß â ëèöî ðßäîâîãî íà ìîíèòîðå.
   - “ íàñ íîëü íà âçëåò, - ñêàçàëà îíà åìó, ñìîòðß íà ýêðàí.  àðîëü  áûë
äâîéíîé ïðîâåðêîé äëß çàäåéñòâîâàííûõ ëèö íà òî, ÷òî ê  èõ  ñïèíå  â  ýòîò
ìîìåíò íå ïðèñòàâëåí áëàñòåð. ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî ýòî ïðåäîòâðàòèò  çàõâàò
÷åëíîêà íåæåëàòåëüíûìè ëèöàìè. - Ÿ âûïîëíßþ ñåêðåòíîå çàäàíèå. î  ïðèêàçó
ïîëêîâíèêà ìíå íåîáõîäèìî ïîïàñòü íà "óëþ".
   ßäîâîé êèâíóë.
   - îíèìàþ. òîò çàêðûòûé êàíàë ñâßçè. „àþ ðàçðåøåíèå íà âçëåò.  àì  íå
ñòîèò òðåâîæèòüñß? - ñåðüåçíî ñïðîñèë îí.
   - ‚ñå  â  ïîðßäêå.  åñèòå  ñëóæáó,  ðßäîâîé,  -  èòà  íà÷àëà  ùåëêàòü
ïåðåêëþ÷àòåëßìè è ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ÷åëíîê ïîä íåé îæèâàåò.
   Žòðûâ îò çåìëè ïðîøåë íåìíîãî ðåç÷å, ÷åì íàäî. ŽŸ’Ž, Ÿ  „€‚Ž  ’ŽƒŽ
… „…‹€‹€. “ ˆ —’Ž,  —…’  ‚Ž‡œŒˆ?  “ñêîðåíèå  âæàëî  åå  â  êîìàíäèðñêîå
êðåñëî,  è  îíà  ñìîòðåëà,  êàê  íåáî  ìåíßåò  öâåò,  ïîêà  îíà  ïðîáèâàåò
ðàçðåæåííûå îáëàêà è óõîäèò âî âñå áîëåå íàñûùåííóþ ñèíåâó.
   -  ‘èñòåìà  óïðàâëåíèß  "óëè",  —åëíîê   òðè   çàïðàøèâàåò   êîððåêöèþ
òðàåêòîðèè äëß ñòûêîâêè, - îòðûâèñòî ñêàçàëà îíà â óñòðîéñòâî ñâßçè.
   - —åëíîê, äàåì êîððåêöèþ òðàåêòîðèè, - îòîçâàëñß ãîëîñ. - èòà, ãäå  òû
áûëà?
   Žíà ïåðåêëþ÷èëà óïðàâëåíèå íà àâòîìàòè÷åñêèé ðåæèì è ïî÷óâñòâîâàëà, êàê
÷åëíîê ïåðåøåë íà íîâóþ òðàåêòîðèþ.
   - ‘ïåöçàäàíèå ïîëêîâíèêà.  „îëãàß  èñòîðèß.  Ží  ïðîñòî  îòïóñòèë  ìåíß
ïðèíßòü äóø è ïîåñòü ãîðß÷åãî. òî òû, íòîíè?
   - ‚åðíî, ÷åëíîê. ‡à ìíîé âûïèâêà,  êîãäà  îñâîáîäèøüñß.  ‘êó÷íî  çäåñü.
óäó ðàä ïîñëóøàòü äîëãóþ èñòîðèþ, - ãîëîñ íòîíè âûäàâàë åãî ðàäîñòü.
   - ðèíèìàåòñß, ’îíè. —åëíîê òðè êîíåö  ñâßçè,  -  îíà  îòêëþ÷èëàñü,  íå
äîæäàâøèñü åãî "î'êåé". à  ýêðàíàõ  ïîêàçàëàñü  èç-çà  ïëàíåòû  "óëß"  è
íà÷àëà ïðèáëèæàòüñß. èòà  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  ÷åëíîê  ïåðåøåë  íà  áîëåå
âûñîêóþ îðáèòó, ïîêà áîëüøîé êîðàáëü ïîçàäè íåå ñòàíîâèëñß âñå áîëüøå.  …å
âñåãäà âîñõèùàëî ýòî ÷óâñòâî. "óëß" êàê  áû  ïèêèðîâàëà  íà  íåå  ñâåðõó,
ñîêðàùàß ðàçðûâ ñçàäè.
   —åëíîê ïåðåñòàë óñêîðßòüñß, è èòà íàñëàæäàëàñü  íåâåñîìîñòüþ.  îëüøîé
êîðàáëü óæå çàïîëíèë ýêðàíû. „âèãàòåëè îðáèòàëüíîãî ìàíåâðèðîâàíèß  îòâåëè
åãî â ñòîðîíó, è ÷åëíîê ñêîëüçíóë â  ñòûêîâî÷íûé  çàõâàò  ïðàêòè÷åñêè  áåç
ìàëåéøåãî  òîë÷êà.  èòà  îùóòèëà,  êàê  âåðíóëàñü  ãðàâèòàöèß,  ïîêà  îíà
îòñòåãèâàëàñü è ñîáèðàëà ñâîþ ñóìêó, â êîòîðîé áûëî ðóæüå, ïîßñ ñ òðîôåßìè
è íîæè. Šîãäà îíà âûõîäèëà èç ÷åëíîêà, òî âñå óñòàâèëèñü  íà  íåå,  íà  åå
îäåæäó èç  øêóð  -  è  íàñòóïèëà  òèøèíà.  ûñòðûì  øàãîì  ïðèáûëà  ñëóæáà
áåçîïàñíîñòè.
   Žíà  çàñìåßëàñü  è  ëîâêî  ñïðûãíóëà  íà  ïàëóáó.  îäáî÷åíèâøèñü,  îíà
ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - —òî ñëó÷èëîñü? ‚û ÷òî, íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåëè, êàê äèêàðü ëåòàåò íà
÷åëíîêå?
   à ëèöàõ ïîßâèëèñü óëûáêè, è ðàçäàëîñü  íåñêîëüêî  ñìåøêîâ,  ïîòîì  âñå
âåðíóëèñü ê ðàáîòå. •îðîøî. ‡äåñü âñå åùå öàðèëà ñêóêà. Šîìàíäà  ÷åëíî÷íîé
ïàëóáû, äîëæíî áûòü, ñî÷ëà, ÷òî åñëè îíà ïðèëåòåëà, òî ñ åå äîïóñêîì âñå â
ïîðßäêå.
   ’ðè îôèöåðà áåçîïàñíîñòè ïîäîøëè òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû  îòäàòü  ÷åñòü,
êîãäà îíà âûäàëà â ñèñòåìó ñâßçè ïàðîëü åããà ƒðèí.
   Žíà ïðîøëà ê ëèôòó, çàêàçàëà ïàëóáó, íà  êîòîðîé  íàõîäèëàñü  åå  æèëàß
êàþòà, è æäàëà, ïîêà ëèôò ïåðåìåùàë åå âíóòðè êîðàáëß. Œåæäó ëèôòîì  è  åå
êàþòîé áûëî âñåãî íåñêîëüêî ñîò  ìåòðîâ  -  îíà  íèêîãî  íå  âñòðåòèëà.  ‘
ñîæàëåíèåì, îíà ñáðîñèëà îäåæäó èç øêóð, ê êîòîðîé òàê ïðèâûêëà,  è  çàøëà
ïîä äóø. …äèíñòâåííîå ïðåèìóùåñòâî öèâèëèçàöèè  -  äóø  áûë  ñàìûì  ëó÷øèì
èçîáðåòåíèåì ÷åëîâå÷åñòâà çà ïîñëåäíèå äåñßòü âåêîâ!
   àäåâ ôîðìó, îíà ïðîøëà â àðñåíàë è âûáðàëà íàïëå÷íûé áëàñòåð - êîòîðûé
ìîã íàäåëàòü ïî-íàñòîßùåìó áîëüøèõ ðàçðóøåíèé - è íàöåïèëà áîåâîé çàùèòíûé
êîñòþì. …å âèä ïðèâëåê íåñêîëüêî ñëó÷àéíûõ âçãëßäîâ, êîãäà îíà øëà â  óçåë
ñâßçè. ’àì ñèäåë íòîíè, ïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå, -  ñ  åùå  îäíèì  ðßäîâûì,
êîòîðîãî îíà íå çíàëà. Ží èñïóãàííî ïîñìîòðåë íà íåå.
   - ‘ïåöçàäàíèå, ’îíè, - ñåðüåçíî ñêàçàëà îíà, ïîñòàâèâ áëàñòåð  â  óãîë.
Žíà âûäàëà â ñèñòåìó ñâßçè ñâîé  ñåêðåòíûé  øèôð,  è  ’îíè  êèâíóë,  êîãäà
ïðèøëî ïîäòâåðæäåíèå ñòàòóñà ñåêðåòíîñòè.
   - —òî âàì íóæíî, ëåéòåíàíò? - îí ñ èíòåðåñîì ïîñìîòðåë íà íåå.
   - îäîæäè, ’îíè, óâèäèøü. Œû ñ è ïðîðàáàòûâàåì, ý-ý, ñèòóàöèþ.  ’û  æå
çíàåøü, ÷òî äîëæíî  ïðèáûòü  "ðàòñòâî".  è  áåñïîêîèò  äèñöèïëèíà.  îðà
âñòðßõíóòüñß. ’û ìîæåøü äàòü ìíå îòñðî÷êó, ïðåæäå ÷åì ýòî óéäåò â ñèñòåìó?
   - åò ïðîáëåì. - Ží ïðåäëîæèë ñåñòü è  ââåë  ïðîãðàììó  ÷åðåç  ãîëîâíîå
óñòðîéñòâî. - Ÿ äóìàþ, äëß òåáß íå ñåêðåò, ÷òî èðè ïûòàåòñß íàñòóïèòü  è
íà ïßòêè? èêîãäà íå ëþáèë ýòó áàáó. Œû äàåì ïîëêîâíèêó íà óòâåðæäåíèå âñå
åå ñîîáùåíèß, ïðåæäå ÷åì îòïðàâèòü èõ.
   èòà êèâíóëà, âïèòûâàß èíôîðìàöèþ.
   - è ñêàçàë, ÷òî òû ïîéìåøü, - îíà çàãîâîðùè÷åñêè ïîäìèãíóëà åìó.
   ˆì íå ïðèøëîñü äîëãî æäàòü.
   - ˜’-11 íà "óëþ"! - âûêðèêíóë âçâîëíîâàííûé ãîëîñ.
   - ‚îò îíî, - ðîâíûì ãîëîñîì ñêàçàëà èòà. - ‘èäè ñïîêîéíî, ’îíè.
   ‚çâîëíîâàííûé  ðàïîðò  €ðôà  •åëñòåäà  ðàçíåñ  íîâîñòü  î   íåäîìîãàíèè
ïîëêîâíèêà è è âûøåäøèõ èç ñòðîß ìåäáëîêàõ ïî óçëó ñâßçè.
   - òî íå øóòêà? - ’îíè ïîäíßë ãëàçà. - îëêîâíèêó ïëîõî?
   èòà âûãëßäåëà óâåðåííîé â ñåáå.
   - € òû êàê äóìàåøü? ’àì âíèçó íè÷åãî îñîáåííîãî íå ïðîèñõîäèò. Šàê  åìó
óçíàòü, ÷òî âû ñ ðåáßòàìè òóò â ïîëíîé ãîòîâíîñòè?  àçâå  ÷àñòî  ëîìàåòñß
ìåäáëîê?
   ’îíè ïîäêëþ÷èë ãîñïèòàëü ê ìåä÷àñòè íà ˜’. èòà æäàëà. Žíà  ÷óâñòâîâàëà
íàïðßæåíèå â ãîëîñå •åëñòåäà, è ýòî çàáàâëßëî åå. Ží è òàê ïî÷òè  îáåçóìåë
îò èíòðèã ‹èòû, à òåïåðü åùå åãî ìåäáëîê âûøåë èç ñòðîß. …é  íå  òåðïåëîñü
óâèäåòü âûðàæåíèå åãî ëèöà. ‚ñå ðàâíî, îí âñåãäà áûë æóòêèì çàíóäîé.
   - Œåíüøå ìèíóòû äî ñòûêîâêè, - ’îíè ïîñìîòðåë íà íåå. -  àäî  ñîîáùèòü
ñëóæáå áåçîïàñíîñòè.
   - åò. îëêîâíèêó íóæíà âíåçàïíîñòü. - èòà ïîñìîòðåëà íà õðîíîìåòð.  -
Ÿ ïîøëà ðåãèñòðèðîâàòü âðåìß  ðåàãèðîâàíèß.  …ñëè  ÷òî-íèáóäü  ïîñòóïèò  â
àäðåñ ñëóæáû áåçîïàñíîñòè, ïåðåõâàòè  ýòî  äî  òîãî,  êàê  îíî  ïîïàäåò  â
ñèñòåìó ñâßçè. ’àê çàäóìàíî. îëêîâíèê èãðàåò ïî-êðóïíîìó. …ñëè âñå ïîéäåò
ïî ïëàíó, òî •åëñòåä ïîäóìàåò, ÷òî ñòàðèê è  âïðàâäó  îòêèíóëñß.  ‡àïîìíè,
ïåðåõâàòûâàé ëþáîé ñèãíàë òðåíîãè  â  àäðåñ  ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè,  -  îíà
íàïðàâèëàñü ê ëþêó, ïðèõâàòèâ áëàñòåð.
   - îíßë, èòà. îâåñåëèìñß. Œû áóäåì  íàáëþäàòü  îòñþäà.  Œû  òîìíî  íå
ó÷àñòâóåì? åðåõâàò ñèãíàëà  òðåâîãè  ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè  -  ýòî  âåñüìà
ñåðüåçíî, - îí îáåñïîêîåííî  ïîñìîòðåë  íà  íåå.  -  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  áûëî
îòìå÷åíî, ÷òî ìû ñðåàãèðîâàëè. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû ïîëêîâíèê óñòðîèë ìíå...
   - é, ïîëîæèñü íà ìåíß. Œû çäîðîâî ïîâåñåëèëèñü, ïðèäóìûâàß âñå ýòî!  -
îíà  óëûáíóëàñü.  -  óñêàé  âñå  ïðîñòî  ðàçâàëèâàåòñß.  îëêîâíèê  õî÷åò
âûßñíèòü, çà ñêîëüêî óäàñòñß âñå ñîáðàòü îáðàòíî.
   - Œû áóäåì ïðîñòî  ñèäåòü  ñëîæà  ðóêè,  -  ñîãëàñèëñß  ’îíè,  âñå  åùå
íåðâíè÷àß.
   èòà áðîñèëàñü áåãîì ïî êîðèäîðó.  Žíà  âëåòåëà  â  ëèôò  è  âûêðèêíóëà
äâàäöàòü ïßòûé äîê. Žäíîâðåìåííî îíà âñòàâèëà çàðßä â áëàñòåð, Šîãäà äâåðü
îòêðûëàñü, îíà âûøëà â ïî÷òè ïóñòîé îòñåê. Œåäêîìàíäà áûëà óæå òàì.
   èòà ïîäîøëà ê äâóì ñîòðóäíèêàì ñëóæáû áåçîïàñíîñòè è  ñòàëà  ñìîòðåòü,
êàê ïðè÷àëèâàåò  ˜’.  Žíà  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  ìåòàëëè÷åñêàß  ïîâåðõíîñòü
âçäðîãíóëà, è óñëûøàëà, êàê îïóñòèëèñü çàõâàòû. îäîéäß ê îäíîìó  èç  äâóõ
ìóæ÷èí, îíà îãëóøèëà åãî ðàñ÷åòëèâûì óäàðîì.
   îäîæäàâ, ïîêà  âòîðîé  îáåðíåòñß,  îíà  óëîæèëà  è  åãî  òîæå.  Œåäèêè
îáåðíóëèñü è îöåïåíåëè ïðè âèäå áëàñòåðà. Šàê äàëåêî ’îíè  ïîçâîëèò  ýòîìó
çàéòè? Žíà â òðåâîãå çàñêðåæåòàëà çóáàìè, ïðîäóìûâàß ìàðøðóò, ïî  êîòîðîìó
îíè äîëæíû ïîïàñòü â õîäîâóþ ÷àñòü. € óæ ïîïàâ ÷óäà - åñëè èì ýòî óäàñòñß,
- îíè áóäóò â áåçîïàñíîñòè.
   ‹þê íà÷àë îòêðûâàòüñß;  èòà  ïðèãîòîâèëà  áîëüøîé  áëàñòåð.  ‚ûñêî÷èëè
ìåäèêè ñ è íà àíòèãðàâå. èòà áûñòðî âçãëßíóëà íà óñòðîéñòâî ñâßçè, çíàß,
÷òî ’îíè ñ ïðèßòåëåì ñìîòðßò âî âñå ãëàçà.
   ‹èòà âûëåòåëà ñëåäîì, çà íåé †åëåçíûé ƒëàç ñ ”èëèïîì.
   - †èâî! - ïðèêàçàëà èòà. - „îñòàâüòå ïîëêîâíèêà â ãîñïèòàëü. ‚ïåðåä! -
Žíè ïîì÷àëèñü. ‹èòà, ñäåëàâøàß èòå çíàê íàä ãîëîâîé, †åëåçíûé ƒëàç  è  åå
êîìàíäà ïîáåæàëè çà ïîëêîâíèêîì.
   - ”èëèï! îøëè! - ïðîêðè÷àëà îíà è òóò æå ïðåäñòàâèëà óäèâëåíèå íà ëèöå
’îíè: èç ˜’ ñòàëè ðßäàìè âûõîäèòü îäåòûå â êîæó âîèíû. èòà  ïîäñêî÷èëà  ê
ãëàâíîìó ëþêó è ñïàëèëà èç áëàñòåðà áëîê óïðàâëåíèß.  ˆç  ðàçáèòîãî  ßùèêà
âçìåòíóëñß äûì è ïîñûïàëèñü èñêðû.
   Žíà áðîñèëàñü áåæàòü ïî êîðèäîðó.
   - Šàê âñå ïðîøëî? - êðèêíóëà îíà ÷åðåç ïëå÷î íà ßçûêå ðîìàíàíîâ.
   - åç ïðîáëåì. îëüøîé ÷åëîâåê óäåðæèâàåò ˜’ â äîêå  ñ  áîëüøåé  ÷àñòüþ
âîèíîâ. ‹èòà è „æîí ïîçàáîòßòñß î è. - ”èëèï óëûáàëñß. ðîáåãàß ìèìî,  îí
ïûòàëñß âñå ðàññìîòðåòü.
   ˆñïóãàííûé ÷åëîâåê âûøåë â êîðèäîð, è  èòà  ëîâêî  ñáèëà  åãî  ñ  íîã.
ƒðàâèòàöèß óìåíüøèëàñü, è îíà ïî÷óâñòâîâàëà ëåãêîñòü â íîãàõ.
   - Žñòîðîæíåå! - ïðîêðè÷àëà îíà íàçàä. î ýòî  íå  ïîäåéñòâîâàëî.  ‚îèíû
íåñëèñü èçî âñåõ ñèë, íàòûêàßñü íà  ñòåíû  è  âîîáùå  ñ  òðóäîì  óäåðæèâàß
ðàâíîâåñèå.
   “ñòðîéñòâî ñâßçè ó íåå íà ïîßñå çàãóäåëî, è îíà òêíóëà â íåãî ïàëüöåì.
   - „à? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèëà îíà.
   - ‹åéòåíàíò, âñå â ïîðßäêå? - ãîëîñ íòîíè çâó÷àë îçàáî÷åííî.
   - “æå áûëè ñèãíàëû òðåâîãè? - ñïðîñèëà îíà, íà÷èíàß íåìíîãî çàäûõàòüñß.
   - ’îëüêî ñîææåííûé ëþê, - îòîçâàëñß ’îíè.  -  Ÿ  ïðîâåë  èäåíòèôèêàöèþ,
_ýòî íå äåñàíòíèêè_.
   - ’óçåìíûå âîéñêà. Žòëè÷íî ñðàáîòàíî,  ’îíè.  Ÿ  îòìå÷ó  òåáß  â  ñâîåì
ðàïîðòå. - Žíà îòêëþ÷èëàñü è ðâàíóëàñü çà  ïîñëåäíèé  ïîâîðîò,  âûõîäß  íà
ôèíèøíóþ ïðßìóþ ê ðåàêòîðó. “ñòðîéñòâî ñâßçè îïßòü çàãóäåëî.
   Žíà âêëþ÷èëàñü.
   - ’îíè, ìíå íåêîãäà! - ïðîêðè÷àëà èòà.
   - ‹åéòåíàíò ‘àðñà! - ãîëîñ áûë æåíñêèì. - òî ìàéîð  èðè.  _—òî,  ÷åðò
âîçüìè, òàì ó âàñ ïðîèñõîäèò?_
   - “ïðàæíåíèå íà ðåàãèðîâàíèå, ìàéîð!  -  çàðû÷àëà  ‘àðñà.  -  ðîâåðßåì
ðåàêöèþ íà ïðèêàç ïîëêîâíèêà, ìýì! - îíà âûêëþ÷èëà óñòðîéñòâî  ñâßçè.  Žíè
óæå äîøëè äî  ïðåäåëà  è  äàæå  çàøëè  íàìíîãî  äàëüøå,  ÷åì  îíà  ñ÷èòàëà
âîçìîæíûì. „åéñòâèòåëüíî, âñå ñ÷èòàëè êîðàáëü íåóßçâèìûì.
   îñëåäíßß ñîòíß ìåòðîâ. åðåä íåé  áûëè  áîëüøèå  äâåðè.  „âîå  îáû÷íûõ
ëåíèâûõ ÷àñîâûõ ñòîßëè ó îòêðûòîãî ëþêà. îñò ó ðåàêòîðà ñ÷èòàëñß  íóäíûì.
èòà ñàìà êîãäà-òî ñòîßëà íà íåì. ˆ îíà, êàê è âñå, íåíàâèäåëà åãî.
   - ‹åéòåíàíò ‘àðñà! - íà áåãó ïðîêðè÷àëà îíà. - ‘åêðåòíûé  ïàðîëü  àëüôà
îäèí îäèí ïßòü.
   —àñîâîé ïîâåðíóëñß è òîëêíóë äâåðü.  Ží  íà÷àë  îòäàâàòü  ÷åñòü,  êîãäà
ãîëîñ  ìàéîðà  èðè  ïðîèçíåñ  íî  ñèñòåìå  ñâßçè  êîíòðïðèêàç.   îìàíàíû
òîëïèëèñü ó íåå çà ñïèíîé. ‚ðåìåíè  áîëüøå  íå  îñòàâàëîñü.  èòà  äâèíóëà
áëàñòåðîì îäíîìó ÷àñîâîìó â æèâîò, à äðóãîãî ñî âñåé ñèëû óäàðèëà íîãîé  â
ãðóäü. ‘ëèøêîì ïîçäíî, ëþê íà÷àë çàêðûâàòüñß. Žíà íàæàëà íà êíîïêó âïóñêà.
˜èôð ïðîøåë. „âåðè ìåäëåííî  îñòàíîâèëèñü  è  ïîïîëçëè  îáðàòíî  íà  ñâîèõ
îãðîìíûõ  ïåòëßõ.  Žíà  ïðîñêîëüçíóëà  ìåæäó  íèìè  è  âáåæàëà  â  êîìíàòó
óïðàâëåíèß ðåàêòîðîì. ‘ïåöèàëèñòû ïîñìîòðåëè íà íåå ñ  óäèâëåíèåì,  è  îíà
èçäàëà ïîáåäíûé âîïëü.
   ‡àïûõàâøèåñß, ðàñòðåïàííûå âîèíû íå îòñòàâàëè îò íåå. Žíè ñòîëïèëèñü  ó
”èëèïà çà ñïèíîé, íàïèðàß âïåðåä, èçóìëåííî îãëßäûâàßñü, âûñòàâèâ ðóæüß âî
âñå ñòîðîíû.  èòà  âûáåæàëà  âïåðåä  ñ  ïîäíßòûì  áëàñòåðîì.  ‡àñòèãíóòûé
âðàñïëîõ, ìàéîð ƒëèêà, ñèäßùèé çà ñòîëîì,  óñòàâèëñß  íà  íåå  ñ  îòêðûòûì
ðòîì.
   - †åëòàß îãà! - ïîçâàëà èòà. - …ñëè êòî-íèáóäü  äîòðîíåòñß  äî  ýòîãî
óñòðîéñòâà  ñâßçè,  çàñòðåëè  åãî  è  âîçüìè  òðîôåé!  -  îíà  ïåðåøëà  íà
ñòàíäàðòíûé. - é âû! -  Žíà  íàâåëà  áëàñòåð  íà  êîìàíäó,  îáñëóæèâàþùóþ
ðåàêòîð. - „åðæèòå êîðàáëü â íîðìàëüíîì ðåæèìå. î ïðèêàçó ïîëêîâíèêà  ìíå
íóæíà ïîëíàß ìàññà ðåàêòîðà! - Žíà ñäåëàëà øàã  âïåðåä.  -  ”èëèï,  âèäèøü
ýòîò èíäèêàòîð? …ñëè îí óïàäåò íèæå êðàñíîé îòìåòêè, óáåé ÷åëîâåêà.  Œàéîð
ƒëèê, ìû íå øóòèì. Œû ãîòîâû íà âñå.
   - ‘àðñà? - ƒëèê øåë ê íåé, åãî ëèö âûðàæàëî íåäîóìåíèå.  -  —òî  æå  âû
äåëàåòå?
   Žíà íàïðàâèëà áëàñòåð ïðßìî íà íåãî. Ží îñòàíîâèëñß.
   - Œàéîð, èìåíåì ðîìàíàíîâ, ìû òîëüêî ÷òî çàõâàòèëè êîðàáëü.
   - _‹åéòåíàíò!_ ‡àõâàòèëè... - îí îòêðûë ðîò, êàê ãðîìîì  ïîðàæåííûé.  -
‚û ïîíèìàåòå, î ÷åì ãîâîðèòå? ‚û...
   - Ž, óñïîêîéòåñü, ìàéîð, - çàñìåßëàñü èòà. - ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî âïåðâûå
â èñòîðèè áîåâîé êîðàáëü àòðóëß ïàë áåç åäèíîãî âûñòðåëà? Ÿ ñäåëàëà  ýòî,
ìàéîð. ðèøåë íîâûé ïîðßäîê.
   - ‚û ñîøëè ñ óìà, ‘àðñà! - ƒëèê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ”èëèï! - ïîçâàëà îíà. - ‚èäèøü òó áîëüøóþ ïàíåëü? òî  ãëàâíûé  ïóëüò
óïðàâëåíèß ðåàêòîðîì. …ñëè ñî ìíîé ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß - èëè ß áóäó ðàíåíà
- ðàçáåé ïàíåëü!
   - _åò!_ - âñêðè÷àë ƒëèê. - ‚û  âñåõ  íàñ  ïîãóáèòå!  -  â  åãî  ãëàçàõ
ìåëüêíóëî îò÷àßíèå, è â òî æå ìãíîâåíèå îí áðîñèëñß íà  èòó.  ðåæäå  ÷åì
êòî-ëèáî èç âîèíîâ óñïåë ñðåàãèðîâàòü, îíà ïåðåâåðíóëà  áëàñòåð  ïðèêëàäîì
âïåðåä è õëàäíîêðîâíî óëîæèëà ƒëèêà. ‘àíòîñ äîñòàë íîæ è  óæå  íàêëîíèëñß,
÷òîáû âçßòü òðîôåé.
   - îêà íå íàäî, - ïðèêàçàë ”èëèï, è ÷åëîâåê  ïîäíßë  ãëàçà  è  îòñòóïèë
íàçàä.
   - îíèìàþ. òîò óïðàâëßåò áîëüøèì îãíåì, äà?
   - ’î-òî è îíî.
   ˆç óñòðîéñòâà ñâßçè çà ýòèì  âñåì  íàáëþäàëî  ë