        Œàéêë ƒèð. óòü âîèíîâ

   -----------------------------------------------------------------------
   Michael W.Gear. The Way of Spider (1989) ("Spider" #2).
   åð. - ‘.àðèæñêèé. ‘á., "èáëèîïîëèñ", 1993 (ñåðèß "Žðèîí").
   OCR & spellcheck by HarryFan, 9 August 2002
   -----------------------------------------------------------------------


        1

   àóê äîëæåí áûë ðåøèòü ñóäüáó ïëàíåòû.
   Œóæ÷èíû è æåíùèíû, çàäðàâ ãîëîâû, âãëßäûâàëèñü â îçàðßâøóþñß  âñïûøêàìè
òåìíîòó, áåççâó÷íî øåâåëß ãóáàìè, â òî âðåìß êàê îãíåííàß ñìåðòü ðàçðûâàëà
ñâîèìè îñòðûìè êîãòßìè  áåçìîëâíûå  íåáåñà.  ‡ëîâåùèå  ôèîëåòîâûå  ðàçðßäû
ßðîñòíî  õëåñòàëè  ñ  îäíîé  ñòîðîíû  íåáîñâîäà,  îïàëßß  ïåëåíó  îáëàêîâ,
ðàñêàëûâàß íî÷íîå íåáî è çàòóõàß â êîøìàðíûõ ñâåòëî-ëèëîâûõ ñóäîðîãàõ.
   ‡âåçäíàß ãðîçà - ïóãàþùàß ñâîåé ïîòóñòîðîííåé òèøèíîé  -  áóøåâàëà  íàä
äåðåâíåé, êîãäà  êîñìè÷åñêèå  êîðàáëè  ñåßëè  íåïîñòèæèìóþ  äëß  ðîìàíàíîâ
ñìåðòü.
   ðèãëóøåííûå ãîëîñà, îòäàëåííûå è ïðèçðà÷íûå, ñ  áëàãîãîâåéíûì  ñòðàõîì
ïåðåøåïòûâàëèñü âîêðóã ‘þçàí ‘ìèò €íäîõàð. Žíà îãëßäåëàñü, êîãäà î÷åðåäíàß
ôèîëåòîâàß ìîëíèß îñâåòèëà  óãëîâàòûå  îáâåòðåííûå  ëèöà;  èõ  ïðèùóðåííûå
ãëàçà è òâåðäî ñæàòûå ãóáû âûäàâàëè ñèëó äóõà è âîëè. ‚îçäóõ áûë  ïðîïèòàí
íàïðßæåíèåì -  òàê  õîðîøî  çíàêîìûì  åå  íåèñòîâîìó  íàðîäó.  ‘ìîðùåííûå,
âèäàâøèå âèäû ñòàðèêè ñ ãîðßùèìè ãëàçàìè  ñìîòðåëè  ââåðõ,  íàïðßãàß  ñâîå
ñëàáîå çðåíèå. ˆñêðèâëåííûå ãóáû öâåòà êðàñíîãî äåðåâà îòêðûâàëè  áåççóáûå
äåñíû, âûðàæàß óæàñ è íàäåæäó.
   ðèòèõøèå, áåñïîìîùíûå, îöåïåíåâøèå  îò  ñòðàõà  æåíùèíû  -  ìîëîäûå  è
ñòàðûå  -  ñòîßëè.  „ðóãèå  ñèäåëè  íà   öâåòàñòûõ   øåðñòßíûõ   íàêèäêàõ,
ðàññòåëåííûõ íà óòîïòàííîé çåìëå, èëè ðàñïîëîæèëèñü â ïîâîçêàõ íà òþêàõ èç
îäåæäû è øêóð. ’óò  è  òàì  èõ  ðóêè  ïðèæèìàëè  ê  ãðóäè  êðåïêî  ñïàâøèõ
ìëàäåíöåâ, êîòîðûì  íå  áûëî  äåëà  äî  ðàñêàëåííûõ  ñìåðòåëüíûõ  äóã  íàä
ãîëîâîé.
   åìíîãèå îñòàâøèåñß âîéíû áåñïîìîùíî  óñòàâèëèñü  ââåðõ.  ‚  èõ  ãëàçàõ
çàñòûëà ìóêà áåññèëèß. ‘ êàæäîé âñïûøêîé çâåçäíûõ îðóäèé îíè  ïåðåìèíàëèñü
ñ íîãè íà íîãó, ïîòðßñàß áåñïîëåçíûìè  ðóæüßìè  â  íàïðàâëåíèè  ïàñìóðíîãî
íåáà, ïåðåáèðàß òðîôåè èç ÷åëîâå÷åñêèõ  âîëîñ,  ñâèñàâøèå  ñ  èõ  îäåæä  è
ïîßñîâ, - îíè çíàëè, ÷òî óïóñòèëè âåëè÷àéøóþ âîçìîæíîñòü ïîêàçàòü  ñåáß  è
ñâîå äîñòîèíñòâî, êîòîðàß òîëüêî ìîãëà âûïàñòü íà äîëþ  íàðîäà  ñî  âðåìåí
âîññòàíèß ïðîòèâ ñîáåòîâ â íåçàïàìßòíûå äíè.
   Œóæ÷èíû, æåíùèíû è äåòè - âñå ìîëèëèñü àóêó - ìîëèëèñü, ÷òîáû çâåçäíàß
ñìåðòü ïðåêðàòèëàñü è ïîùàäèëà èõ Œèð.
   ‘þçàí ïëîòíî çàêóòàëà ïëå÷è â ñâîþ ïîíîøåííóþ íàêèäêó è ìåäëåííî  ïîøëà
ïðî÷ü îò òîëïû. „àæå êîãäà ñìåðòü  ñâåðêàëà  â  íåáå,  ‘þçàí  ñóùåñòâîâàëà
îòäåëüíî, ñîâñåì îäíà, îñìåßííàß àóêîì.  Šàê  è  ìíîãî  ðàç  ïðåæäå,  îíà
èñêàëà óáåæèùà â  ñåáå,  âäàëè  îò  íàðîäà,  ê  êîòîðîìó  ïðèíàäëåæàëè  åå
ïîêîéíûå ðîäèòåëè. ‚ ñâåòå áåñíóþùèõñß  îãíåé  îíà  øëà  äîðîãîé,  êîòîðóþ
çíàëà íàèçóñòü. ‡àáðàâøèñü íà èçãîðîäü çàãîíà, îíà ïðèñëîíèëàñü  ê  îäíîìó
èç áîëüøèõ ñòîëáîâ è ñòàëà óäèâëåííî íàáëþäàòü çà çëîâåùèìè íåáåñàìè.
   Žáëàêà ðàññåßëèñü, ñòðåìèòåëüíî óíåñßñü ê âîñòîêó.  Žñëåïèòåëüíî  ßðêèå
ëó÷è ïðîðåçàëè èçìó÷åííîå íåáî. Žíà íàòßíóëà íàêèäêó èç ãðóáîé øåðñòè ñåáå
íà ãîëîâó. “æàñ äûøàë åé â ëèöî. åóæåëè åå äóøà îòîéäåò  ê  àóêó  â  ýòî
ïðîêëßòîå ìãíîâåíèå?
   …å ïðîáðàë õîëîä âåñåííåé íî÷è. ‡àïàõè ãîðßùèõ äðîâ è êèçß÷íûõ  êîñòðîâ
íîñèëèñü â âîçäóõå, ñìåøèâàßñü ñ  çàïàõàìè  ëîøàäåé  è  íàâîçà,  ãíèëüß  è
ïðßíîñòåé. „àæå  íàêèäêà  íå  ìîãëà  ñêðûòü  æóòêîå  ïðèñóòñòâèå  çâåçäíûõ
îðóäèé.
   Œßòåæíûé êîðàáëü "óëß" âñå åùå ñðàæàëñß. •óæå òîãî,  ïðîðîêè  ìîë÷àëè!
„âîå çàøëè âìåñòå ñî çâåçäíûìè ëþäüìè â èõ ˜’ è ïîäíßëèñü â  íåáåñà.  „âîå
äðóãèõ ñèäåëè â ñâîåé êîìíàòå â  äðåâíèõ  îáëîìêàõ  "èêîëàß  îìàíàíà"  è
æäàëè, êèâàß, óëûáàßñü,  ñâîäß  íàðîä  ñ  óìà  ñâîèì  îòêàçîì  ãîâîðèòü  î
áóäóùåì.
   ‘þçàí êóñàëà ãóáû. Žíà äóìàëà î  òîì,  êàê  âûãëßäåëè  çâåçäû  ñ  òàêîé
âûñîòû â èñïîëîñîâàííîì ñìåðòüþ íåáå. „àæå åñëè âîèíû àóêà è èõ  çâåçäíûå
äðóçüß ïîáåäßò, îíà íèêîãäà íå óçíàåò. …å ñåðäöå  çàìåðëî.  àçâå  òîëüêî,
åñëè... Žíà ìîìåíòàëüíî îïîìíèëàñü, âûáðîñèâ ýòó  èäåþ  èç  ãîëîâû.  ’àêèå
âåùè áûëè íå äëß æåíùèíû íàðîäà.
   …å äßäß, àìîí  ‹óèñ  €íäîõàð,  -  ðàçäîñàäîâàííûé  åå  ñòðàííîñòßìè  è
ìå÷òàòåëüíîñòüþ - óæå íàñòàèâàë íà òîì, ÷òîáû îíà  âûøëà  çàìóæ  çà  ‚èëëè
Šðàñíûé  Ÿñòðåá  Šîíîêðàä.  ëàãîäàðß  âûêóïó  çà  íåâåñòó,  îí   íàäåßëñß
êîìïåíñèðîâàòü ñåáå  áðåìß  çàáîò  î  íåé.  ‘þçàí  ñîñòðîèëà  ãðèìàñó  ïîä
íàäåæíûì  óêðûòèåì  íàêèäêè.  Žíà  íåíàâèäåëà  Šîíîêðàäà.  Œîæåò,   îí   è
çíàìåíèòûé âîèí. Œíîãèå â ëàãåðå ïðîâîæàëè åãî ãëàçàìè. ‹þäè õîðîøî î  íåì
ãîâîðèëè. ’îëüêî äåëî â òîì, ÷òî îí íèêîãäà íå ñêðûâàë ñâîåé çàíîñ÷èâîñòè.
—òî-òî òåìíîå ïðßòàëîñü çà åãî ãîðßùèìè ÷åðíûìè ãëàçàìè: óãðîçà çëîäåéñòâà
è áåñ÷åñòèß.
   ‚ûéòè çà íåãî çàìóæ? ˆŠŽƒ„€!
   èêòî íå õîòåë ïîíèìàòü! ‘þçàí  ñëûøàëà  è  ÷óâñòâîâàëà,  êàê  åå  çóáû
ñêðèïßò îò ßðîñòè. …ùå îäíà âñïûøêà ñâåòà, ßð÷å, ÷åì ïðåäûäóùàß.  ‚ûãëßíóâ
èç-ïîä  íàêèäêè,  îíà  ïîäíßëà  ãëàçà  ê  íåáåñàì  è   óâèäåëà   íåáîëüøîé
ìåòåîðèòíûé  äîæäü.  ‘ìåðòü  îäíîãî  èç  çâåçäíûõ  êîðàáëåé?  ‚åòåð  äîíåñ
íåãðîìêèå òðåâîæíûå âîçãëàñû íàðîäà.
   åðåä íåé ñî âñåé î÷åâèäíîñòüþ âñòàëî åå áåçðàäîñòíîå  áóäóùåå.  ‘ìåðòü
îò çâåçäíîãî îðóæèß - èëè áðàê ñ Šîíîêðàäîì. “ íåå íå áûëî  âûõîäà.  ‹ó÷øå
áûñòðûé îáæèãàþùèé êîíåö, åñëè çâåçäíûå îðóäèß ïîðàçßò Œèð, ÷åì  ìåäëåííàß
ñìåðòü îò íåïîñèëüíîãî áðåìåíè. Œûñëü î òîì, êàê Šîíîêðàä áóäåò ëàïàòü  åå
òåëî, êàê åãî ðåáåíîê áóäåò ðàñòè âíóòðè íåå...
   ˆñïûòûâàß  ïðèñòóï  òîøíîòû,  çàãíàííàß  â  óãîë,  ‘þçàí  ‘ìèò  €íäîõàð
îáõâàòèëà ñåáß ðóêàìè. Žíà íå ñìîæåò îòâàæèâàòü Šîíîêðàäà âå÷íî.  Žñîáåííî
ñ åå ïîëîóìíûì äßäüêîé - ïîëîæèâøèì ãëàç íà ïðåñëîâóòûõ ëîøàäåé  Šîíîêðàäà
- òðåáîâàâøèì, ÷òîáû îíà âûõîäèëà çàìóæ  è  ïåðåñòàëà  íàêîíåö  îáðåìåíßòü
åãî, åãî ñåìüþ è âåñü åå êëàí.
   Žíà ñæàëà äëèííûå ñìóãëûå ïàëüöû  â  êóëàê  è  ïîïûòàëàñü  ñîâëàäàòü  ñ
÷óâñòâîì îò÷àßíèß è ñòðàõà. àóê äàë íàðîäó çàêîí. àóê çàïîâåäîâàë, ÷òîáû
ìóæ÷èíû âåëè ñåáß òàê, à æåíùèíû èíà÷å. àóê îñâîáîäèë èõ âñåõ îò  ñîáåòîâ
è ïðèâåë íàðîä ñþäà, íà Œèð, äëß âîëüíîé æèçíè ìíîãî âåêîâ íàçàä.
   Žíà íå ìîãëà áîðîòüñß ñ àóêîì. Žíà íå ìîãëà ïåðåõèòðèòü åãî,  îáìàíóòü
èëè ïåðåñïîðèòü åãî êàê ñâîèõ áëèçêèõ. Žíà äîëæíà áûëà  ïîä÷èíßòüñß.  àóê
áûë îãîì.
   „àæå ïîãðóçèâøèñü â ñâîè íåâåñåëûå äóìû, îíà ïîíßëà,  ÷òî  îãíè  ñìåðòè
ïîãàñëè. îñìîòðåâ ââåðõ, îíà íå óâèäåëà  íè÷åãî,  êðîìå  çâåçä  è  ïåðâîé
ëóíû, ïîäíèìàâøåéñß èç-çà òóìàííûõ Œåäâåæüèõ ãîð íà âîñòîêå. ‘ëàáûå æåëòûå
îãîíüêè îñòàâëßëè çà ñîáîé õâîñò, êàê  ìåòåîðû,  ýòî  áûëè  ˜’,  ˜òóðìîâûå
’ðàíñïîðòû çâåçäíûõ ëþäåé.
   Šòî ïîáåäèë? Žíà áóäåò æèòü? Œîæåò áûòü, çâåçäíûå ëþäè â äåðåâíå çíàþò?
Žíà ëîâêî ñïðûãíóëà  íà  ìßãêóþ  îò  íàâîçà  çåìëþ,  óñïîêîèëà  ëîøàäåé  è
áðîñèëàñü áåæàòü ìåæäó òåìíûìè äîìàìè.
   ‡âåçäíûå ëþäè  óæå  ñîáðàëèñü  â  îäíîì  èç  çàëîâ  äëß  âñòðå÷.  ‘þçàí
îñòàíîâèëàñü â äâåðßõ, âäðóã èñïóãàâøèñü ñâîåé áåçðàññóäíîé ñìåëîñòè.  Žíè
ñòîëïèëèñü âîêðóã ìàøèíû, êîòîðàß ÷òî-òî ïîêàçûâàëà. Žäèí èç ìóæ÷èí óâèäåë
åå óãîëêîì ãëàçà. à íåì áûëà áåëàß ôîðìà ñ ãîëîâû äî  ïßò,  à  ðóêè  áûëè
ãîëûìè. à åãî øèðîêîì ïîßñå áûëè  ëþáîïûòíûå  ìåòàëëè÷åñêèå  êîðîáî÷êè  è
âèòêè ïðîâîäà. ˜èðîêî ðàññòàâëåííûå ãîëóáûå ãëàçà  ïðèñòàëüíî  ãëßäåëè  íà
íåå ñ íåîáû÷àéíî áëåäíîãî  ëèöà,  êîòîðîå  êàê  áóäòî  íèêîãäà  íå  âèäåëî
ñîëíöà. …ãî ìûøèíîãî öâåòà êîðîòêî îñòðèæåííûå âîëîñû íå ñòîèëè òðîôåß.
   Ží âûïðßìèëñß è ïîâåðíóëñß, íà åãî ëèöå áûëà óñòàëîñòü è îçàáî÷åííîñòü.
•îòß åãî ãîëîñ áûë ïðèßòíûì, îíà íå ìîãëà ïîíßòü çâåçäíûé ßçûê, íà êîòîðîì
îí ê íåé îáðàòèëñß.
   - Ÿ õî÷ó çíàòü, êòî ïîáåäèë, - ñêàçàëà åìó ‘þçàí, îïóñòèâ ãëàçà, êàê  è
ïîäîáàëî íåçàìóæíåé æåíùèíå, ðàçãîâàðèâàþùåé ñ ìóæ÷èíîé.
   åðâîãî âçãëßäà áûëî äîñòàòî÷íî. Žíà íèêîãäà íå  ïåðåñòàíåò  óäèâëßòüñß
íåâåðîßòíûì  îäåæäàì,  êîòîðûå  îíè  íîñèëè  -  èç  îñëåïèòåëüíî   áåëîãî,
îáëåãàþùåãî òåëî ìàòåðèàëà. Žíè íèêîãäà íå íîñèëè òßæåëîé êîæè èëè  ãðóáîé
øåðñòè. “ íèõ íà ïîßñå âèñåëè ñòðàííûå ìåòàëëè÷åñêèå ïðåäìåòû,  îáëàäàâøèå
òàèíñòâåííûìè âîëøåáíûìè ñâîéñòâàìè,  ïîçâîëßß  èì  âèäåòü  äðóã  äðóãà  è
ðàçãîâàðèâàòü íà îãðîìíîì ðàññòîßíèè. ‘àìè çâåçäíûå  ëþäè  äåìîíñòðèðîâàëè
áîãàòîå ðàçíîîáðàçèå îòòåíêîâ êîæè è  öâåòà  âîëîñ.  „àæå  èõ  ãëàçà  áûëè
çåëåíûìè, ãîëóáûìè, ñåðûìè èëè êîðè÷íåâûìè.
   —åëîâåê  âçßë  ñî  ñòîëà  ìàëåíüêóþ  êîðîáî÷êó.  ‚ñå  âíèìàíèå   òåïåðü
ñîñðåäîòî÷èëîñü  íà  ‘þçàí,  è  åé  õîòåëîñü  ïðîâàëèòüñß  ñêâîçü   ãðóáûå
äåðåâßííûå äîñêè ïîëà. …é  íå  ñëåäîâàëî  ñþäà  ïðèõîäèòü.  —óâñòâóß  ñåáß
êðóãëîé äóðîé, îíà ïîâåðíóëàñü, ÷òîáû óéòè.
   -  îäîæäè!  -  ðàçäàëñß  ãîëîñ  íà  ßçûêå  íàðîäà.   Žíà   îáåðíóëàñü,
èñïóãàâøèñü ìåõàíè÷åñêîãî çâóêà.
   îêà îñòàëüíûå íàáëþäàëè  çà  åå  ðåàêöèåé,  ìóæ÷èíà  ñòàë  ãîâîðèòü  â
ìàëåíüêóþ êîðîáî÷êó, êîòîðàß áûëà çàæàòà â åãî ëàäîíßõ.  ‘ëîâà  çâó÷àëè  ñ
ìåòàëëè÷åñêèì äðåáåçæàíèåì è ñòðàííîé èíòîíàöèåé.
   - ‘ òâîèì íàðîäîì âñå â ïîðßäêå. ‡âåçäíûå êîðàáëè ïðåêðàòèëè ñðàæàòüñß.
‡àêëþ÷åíî ïåðåìèðèå.
   - Žíè íå óíè÷òîæàò ïîñåëåíèß? - ñåðäöå ‘þçàí áåøåíî çàêîëîòèëîñü.
   - îëüøå íèêòî íå óìðåò, - ìîíîòîííî ïðîãîâîðèëà êîðîáî÷êà,  óæå  ïîñëå
òîãî êàê ìóæ÷èíà çàêîí÷èë ãîâîðèòü.
   Žíà âûñëóøàëà ýòî ñ òóïûì óäîâëåòâîðåíèåì. „ßäß àìîí áóäåò  åùå  áîëåå
íåïðåêëîííûì. Šîíîêðàä èìåë äåëî ñî  çâåçäíûìè  ëþäüìè  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà.
àìîí ïðèêàæåò åé ïðèíßòü Šîíîêðàäà â êà÷åñòâå ìóæà.  …ñëè  îíà  ýòîãî  íå
ñäåëàåò, òî âìåøàåòñß ñîâåò êëàíà è ïðîñòî îòäàñò åå åìó  -  âîçìîæíî  áåç
âûêóïà: åùå îäíî óíèæåíèå ïîõóæå âñåãî ïðî÷åãî.
   Žíà ïîñìîòðåëà íà çâåçäíûõ  ëþäåé,  åùå  ðàç  óäèâèâøèñü  èõ  æåíùèíàì,
êîòîðûå ñåé÷àñ âûãëßäåëè ñóðîâî è ñìîòðåëè íà íåå  ñ  ëþáîïûòñòâîì.  Šîãäà
îíà âïåðâûå óâèäåëà æåíùèí-äåñàíòíèêîâ, òî ïîäóìàëà,  ÷òî  îíè  ñóùåñòâóþò
òîëüêî äëß  óäîâîëüñòâèß  ìóæ÷èí.  îòîì  îíà  óâèäåëà  èõ  ñ  áëàñòåðàìè,
ðàñõàæèâàþùèõ òàê æå ïðßìî è ãîðäî, êàê ìóæ÷èíû. Žò ñòðàõà îíà íèêîãäà  íå
ðåøàëàñü çàãîâîðèòü ñ íèìè.
   îëüøîé êîðàáëü, êîòîðûé îíè íàçûâàëè "óëß", ßâèëñß ñî  çâåçä  ïîëãîäà
íàçàä, òóò  æå  ñïðîâîöèðîâàâ  âîéíó  ìåæäó  ïëåìåíàìè  ïàóêîâ  è  ñàíòîñ.
Žäíîâðåìåííî çâåçäíûå ëþäè ïûòàëèñü ïîêîðèòü íàðîä.  ‘  ðóæüßìè  è  ãðóáûì
ìóæåñòâîì îíè îòáèâàëèñü îò ˜’  è  áëàñòåðîâ,  âîïëßìè  ïðîâîçãëàøàß  ñâîþ
ïðåäàííîñòü àóêó, ïîãèáàß ñ ÷åñòüþ ïîä ñæèãàâøèìè è ðàçðûâàâøèìè èõ ïëîòü
ôèîëåòîâûìè ìîëíèßìè. ˆìß àóêà áûëî îñâßùåíî - èõ äóøè âåðíóëèñü ê îãó.
   „æîí ‘ìèò †åëåçíûé ƒëàç, âåëè÷àéøèé âîèí àóêà, ñïàñ èõ òîãäà òåì,  ÷òî
äîáèëñß ñîþçà ìåæäó ïëåìåíàìè è çâåçäíûìè ëþäüìè. ‚îöàðèëñß íåïðî÷íûé ìèð,
ïîêà âîèíû àóêà è ñàíòîñ îáó÷àëèñü â îòäàëåííîì  ãîðíîì  ëàãåðå,  êîòîðûé
íàçûâàëñß  "óïîâèíà".  Žíè  ïîòîì  îòïðàâèëèñü  íà  çâåçäíûé  êîðàáëü,  è
çâåçäíûé ïîëêîâíèê, „ýéìåí è, ðåøèë ñðàæàòüñß íà ñòîðîíå  íàðîäà.  •îäèëè
ñëóõè, ÷òî àóê ãîâîðèë ñ íèì ÷åðåç  ïðîðîêà,  —åñòåðà  €ðìèõî  ƒàðñèà,  è
ïðèáëèçèë åãî ê ñåáå.
   Šîãäà äðóãèå çâåçäíûå ëþäè ïîßâèëèñü  èç  ÷åðíîòû,  "óëß"  âñòóïèëà  â
ñðàæåíèå çà íàðîä. ëàãîäàðß "óëå" íàðîä  áóäåò  æèòü.  ’àê  ñêàçàë  ýòîò
çâåçäíûé ìóæ÷èíà ñ ãîâîðßùåé êîðîáî÷êîé. àóê åùå  ðàç  ñïàñ  ñâîé  íàðîä.
èêàêèå ñîáåòû íå ïðèäóò, ÷òîáû ñäåëàòü èõ âñåõ óçíèêàìè.
   Žíà çíàëà, î ÷åì  äóìàëè  ýòè  çâåçäíûå  ìóæ÷èíû,  âèäß  åå  ñòîßùåé  â
íåðåøèòåëüíîñòè â äâåðßõ. ‚ûñîêàß  ñòðîéíàß  äåâóøêà  ñ  äëèííûìè  ÷åðíûìè
ãóñòûìè âîëîñàìè, ïðèêðûâàâøàß  òåëî  çàñàëåííîé  íàêèäêîé  -  âûáðîøåííîé
êåì-òî çà íåíàäîáíîñòüþ è  ïîäîáðàííîé  åþ.  î  îò  íèõ  òàêæå  íå  ìîãëè
óêðûòüñß åå ìå÷òàòåëüíûå ãëàçà è ñèíßêè îò ÷àñòûõ ïîáîåâ àìîíà.
   - Ÿ áëàãîäàðþ òåáß, -  ïðîáîðìîòàëà  åëå  ñëûøíî  ‘þçàí,  ïîâåðíóâøèñü,
÷òîáû óéòè.
   - îäîæäè! - ñíîâà ïîçâàëà åå êîðîáî÷êà. Žíà íå ïîäíèìàëà  ãëàç.  -  ’û
áûëà òàì ñ ëþäüìè. Žíè çëßòñß íà íàñ?
   ‘þçàí ïîäíßëà ãîëîâó.
   - Ÿ íå ïîíèìàþ, - íàõìóðèëàñü îíà. - î÷åìó îíè äîëæíû çëèòüñß íà  âàñ?
‡âåçäíûå ëþäè ñ „æîíîì ‘ìèòîì †åëåçíûé ƒëàç  ñðàæàëèñü  çà  íàñ.  ‚û  íàøè
äðóçüß. ‚û îêàçàëè ÷åñòü íàðîäó! Œû ïðèâåòñòâóåì âàñ.
   Œóæ÷èíà ïîáëåäíåë, íåëîâêî ïåðåìèíàßñü. ‘þçàí îêèíóëà âçãëßäîì  ñèäßùèõ
âîêðóã ñòîëà. Žíà âèäåëà, ÷òî ìóæ÷èíû è æåíùèíû èçáåãàþò åå ñòàâøåãî âäðóã
çàèíòåðåñîâàííûì âçãëßäà.
   - ’û íå çíàåøü? - ñïðîñèëà æåíùèíà.
   - —òî ß äîëæíà çíàòü? - ‘þçàí ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - Œû îòêàçàëèñü ñðàæàòüñß, - ñêàçàë äðóãîé  ìóæ÷èíà  ÷åðåç  ïåðåâîäßùåå
óñòðîéñòâî. - Œû íå ìîãëè  ïîéòè  ïðîòèâ  ñâîåé  ïðèñßãè.  îäíßòü  îðóæèå
ïðîòèâ àòðóëß. àñ ìîæíî íàçâàòü ïðåäàòåëßìè.
   Žíà âèäåëà ñòûä íà èõ ëèöàõ.
   - ’îãäà ïî÷åìó âû çäåñü? - ñïðîñèëà ‘þçàí, ÷óâñòâóß,  êàê  çàêèïàåò  åå
êðîâü. åóæåëè ýòî áûëè òðóñû? òà ìûñëü îáäàëà åå  õîëîäîì.  àçâå  ìîãóò
çâåçäíûå ëþäè...
   åðâûé ìóæ÷èíà ñêðèâèë ãóáû â ãîðüêîé óñìåøêå.
   - àñ ðàçìåñòèëè çäåñü â êà÷åñòâå çàëîæíèêîâ,  ÷òîáû  îáåçîïàñèòü  âàøó
äåðåâíþ. îëêîâíèê è íàäåßëñß, ÷òî „èðåêòîðàò íå óíè÷òîæèò âàñ,  åñëè  ìû
îêàæåìñß íà åãî ïóòè, - åãî ëèöî ïîêðàñíåëî; íî â ãëàçàõ ñêâîçèëà  èðîíèß.
- Œû ðàäû íå ìåíüøå âàøåãî, ÷òî âñå òàê îáåðíóëîñü.
   - ‚û ÷òî, òðóñû? - ñïðîñèëà îíà ñ îòòåíêîì ïðåçðåíèß.
   Œóæ÷èíà âûñëóøàë ïåðåâîä ìàøèíû è ñïîêîéíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - åò, ïðîñòî ó íàñ áûëè äðóãèå ïðåäñòàâëåíèß î ïðåäàííîñòè. Œû ñäåëàëè
òî, ÷òî ñ÷èòàëè ïðàâèëüíûì. àçâå ýòî òðóñîñòü?
   ‚íåçàïíàß ìûñëü î ñâîåì ñîáñòâåííîì ïîëîæåíèè èçãîß ïðèøëà åé â ãîëîâó.
Žíà íå ñêëîíèëàñü ïåðåä âîëåé íàðîäà è íå çàíßëà ñâîå ìåñòî æåíùèíû. Œîæåò
áûòü, ñî çâåçäíûìè ëþäüìè áûëî òî æå ñàìîå?
   - åò, - ïðîøåïòàëà îíà.
   …å ìó÷èë âîïðîñ. ‘îáðàâøèñü ñ äóõîì, îíà ñïðîñèëà:
   - î÷åìó ñ âàìè æåíùèíû? - ‘þçàí ïîñìîòðåëà òóäà, ãäå  ñòîßëè  æåíùèíû,
êîòîðûå ïîäíßëè ãîëîâû, óñëûøàâ åå âîïðîñ.
   ‡àãîâîðèâøèå íàïåðåáîé ãîëîñà çàïóòàëè ïåðåâîäßùåå óñòðîéñòâî.  àêîíåö
îäíà èç íèõ ñïðîñèëà:
   - € ïî÷åìó áû íàì íå áûòü çäåñü?
   ‘þçàí óëîâèëà íîòêó ñîìíåíèß â åå ãîëîñå, ïðåæäå ÷åì ïåðåâîäßùàß ìàøèíà
ïðîèçíåñëà ýòî.
   - îòîìó ÷òî ó æåíùèíû äðóãîå ìåñòî, - ýòî  ïðîçâó÷àëî  óãðþìî,  è  îíà
çíàëà ýòî.
   Žäíà èç æåíùèí, ïîñòàðøå, ñî ñòàëüíûìè ñåðûìè ãëàçàìè, âûøëà âïåðåä.
   - †åíùèíà ìîæåò äåëàòü  òî  æå,  ÷òî  è  ìóæ÷èíà...  åñëè  îíà  çàõî÷åò
âûðàáîòàòü â ñåáå òàêèå æå ñïîñîáíîñòè.
   “ íåå ñæàëîñü ñåðäöå îò âíåçàïíî íàõëûíóâøåé íàäåæäû.
   - ’û... âîèí?
   †åíùèíà óëûáíóëàñü.
   - „à. Ÿ êàïðàë - îôèöåð. •ì, ýòî, ß äóìàþ, ÷òî-òî âðîäå  âàøèõ  âîåííûõ
âîæäåé.
   - Šàê âîåííûé âîæäü? - îòêðûëà  ðîò  ‘þçàí,  ïðèêîñíóâøèñü  ïàëüöàìè  ê
ãóáàì îò èçóìëåíèß. - Šàê? Šàê îíè ïîçâîëèëè òåáå?
   - îçâîëèëè ìíå? - óäèâèëàñü êàïðàë. …å  ëèöî  âûòßíóëîñü,  à  ñòàëüíûå
ãëàçà ñâåðêíóëè. - Ÿ ïðîñòî... íó, îíè ïðèíßëè ìîå  ïðîøåíèå  î  ïðèåìå  â
àòðóëü. Ÿ óñåðäíî ó÷èëàñü, ñäàëà ýêçàìåíû è äîêàçàëà...
   - î ìóæ÷èíû, ðàçâå  îíè  íå  ïûòàëèñü...  -  åå  ãîëîñ  çàìåð,  è  îíà
èñïóãàííî ïîñìîòðåëà íà çâåçäíûõ ìóæ÷èí, êîòîðûå  âñå  ñîñðåäîòî÷èëè  ñâîè
âçãëßäû íà íåé.
   Šàïðàë êèâíóëà, âñïëåñíóâ ðóêàìè.
   - €, ïîíèìàþ. “ âàñ ðîìàíàíîâ, âñå ïî-äðóãîìó. àøà  òåõíîëîãèß...  õì,
ìàøèíû,  êîòîðûìè  ìû  ïîëüçóåìñß,  ÷òîáû  èçìåíßòü  âñå   âîêðóã...   òî
îñâîáîäèëî íàñ îò ðàçäåëåíèß ïîëîâûõ ðîëåé. Œû íå...
   à êàêîå-òî ìãíîâåíèå êîìíàòà êàê áóäòî ñòàëà ñâåòëåå.
   - € ìîãëà áû ß... Œîãëà áû ß îòïðàâèòüñß ñ âàìè?  ûòü  âîèíîì?  ‹åòàòü
ñðåäè çâåçä ñ...
   - ‘ž‡€! - ãîëîñ åå äßäè ïðîçâó÷àë êàê óäàð áè÷à. - “ˆ€‰‘Ÿ Ž’‘ž„€!
   Žíà îáåðíóëàñü ê ïðèáëèæàâøåìóñß äßäå -  óâåðíóëàñü  îò  óäàðà  òûëüíîé
ñòîðîíîé ëàäîíè, êîòîðûé îí íàöåëèë â åå ãîëîâó, - è óäðàëà â òåìíîòó.
   - ’û ˆŠŽƒ„€ íå íàó÷èøüñß áûòü æåíùèíîé! …‘‘’›„€Ÿ! - ïðîêðè÷àë îí  åé
âñëåä. - Šàê ìîß ëþáèìàß ñåñòðà ìîãëà âûðîäèòü òàêóþ, êàê òû?
   ‡à ñïèíîé îíà ñëûøàëà åãî ñêóëåæ, ïîêà  îí  èçâèíßëñß  ïåðåä  çâåçäíûìè
ëþäüìè. ‡àòåì îíà çàâåðíóëà çà óãîë è, øëåïàß ãîëûìè  ñòóïíßìè  ïî  çåìëå,
áðîñèëàñü â íàäåæíûå îáúßòèß íî÷è.


   Šîìíàòà, îêóòàííàß ãîëóáîé äûìêîé, êàçàëîñü, íå  èìåëà  ïðåäåëîâ  íè  â
êàêîì èçìåðåíèè, à ïðîñòî èñ÷åçàëà â áåñêîíå÷íîñòè. „èðåêòîð ‘êîð îáèíñîí
ðàññåßííî ãëßäåë â íåáåñíî-ãîëóáóþ ïåëåíó, èñïóãàííî îùóùàß ñòóê ñåðäöà  â
ãðóäè. Ží ñëåãêà èçîãíóëñß â íåâåñîìîñòè, è êàòåòåðû,  ïîääåðæèâàâøèå  åãî
æèçíåäåßòåëüíîñòü, èçîãíóëèñü, êàê çìåè, ó íåãî çà ñïèíîé.
   ‘òðàõ ïåðåïîëíßë åãî, ïóëüñèðîâàë â âåíàõ, õîëîäêîì  ïðîáåãàë  ââåðõ  è
âíèç ïî àòðîôèðîâàííîìó ïîçâîíî÷íèêó.
   ‚îéíà!  ‘ìåðòü!  àñèëèå  â  ïîäâëàñòíîì  „èðåêòîðàòó  êîñìîñå!   èòâà
ïðåêðàòèëàñü ïî åãî óêàçàíèþ. ‚çßâ íà ñåáß  îòâåòñòâåííîñòü,  îí  çàêëþ÷èë
ñîãëàøåíèå ñ âàðâàðàìè è ïðåäàòåëßìè.
   —’Ž Ÿ €’‚Žˆ‹, ŽŽŠ? - ñïðîñèë îí òîãäà ó øàìàíà ðîìàíàíîâ,  —åñòåðà
€ðìèõî ƒàðñèà.
   ‘‚ŽŽ„€... ‘‚ŽŽ„€... ‘‚ŽŽ„€... ‘ëîâà ãëóõî  îòäàâàëèñü  â  ãèãàíòñêîì
ìîçãó  ‘êîðà  îáèíñîíà.  ‚  êàêîé-òî  íåóëîâèìûé  ìîìåíò,   ñ   ïðèíßòèåì
îäíîãî-åäèíñòâåííîãî  ðåøåíèß  ïîùàäèòü  ìßòåæíûé   êîðàáëü,   "óëþ",   è
ðîìàíàíîâ, êîòîðûõ îíà çàùèùàëà, åãî âñåëåííàß èçìåíèëàñü, ïåðåðîäèëàñü  â
äðóãóþ ðåàëüíîñòü. ‘‚ŽŽ„€... ‘‚ŽŽ„€ ŽŸ’œ‘Ÿ!
   Ÿ Ž‡€‹,  ŽŽŠ...  ïðèñëóøèâàëñß  ‘êîð  ê  ñàìîìó  ñåáå,  êàæäûé  èç
ìíîãî÷èñëåííûõ ñåãìåíòîâ  åãî  ñîçíàíèß  ðåàãèðîâàë,  îöåíèâàë,  èñïûòûâàë
ñòðàõ... —’Ž ‘‚ŽŽ„€ - ’Ž ŽŠŽ—€’…‹œŽ… ŽŠ‹Ÿ’ˆ…. „€, Ÿ “„“  “—ˆ’œ‘Ÿ  “
‚‘…‹…Ž‰. —…Œ“ Ž€ Œ…Ÿ €“—ˆ’? Š€ŠŽ‰ “†€‘ ‚›‚€‹‘Ÿ € ‘‚ŽŽ„“  ‚Œ…‘’…  ‘
’‚ŽˆŒˆ ŽŒ€€€Œˆ?
   ‘êîð ïîìîðùèëñß, êðßõòß, çàñòàâëßß ñåáß ïîäíßòü òîíêóþ, êàê  òðîñòèíêà,
ðóêó è êîñíóòüñß ñåðîãî ìåòàëëè÷åñêîãî óñòðîéñòâà ñâßçè,  âíóòðè  êîòîðîãî
íàõîäèëñß  åãî  îãðîìíûé  øèøêîâàòûé  ÷åðåï.  îëü  ïðîíçèëà  åãî  ðóêó  -
ðåçóëüòàò áåçäåéñòâèß  ìûøö  ñ  ñàìîãî  ðîæäåíèß.  Žùóùåíèå  ïðèêîñíîâåíèß
íàïîëíèëî åãî ñâßùåííûì óæàñîì,  îí  ïî÷óâñòâîâàë  ïðîõëàäíóþ  ïîâåðõíîñòü
øëåìà ïîä òîíêèìè ïàëüöàìè.
   îõîæèé  áîëüøå  íà  êàðèêàòóðó  ÷åëîâåêà,  ‘êîð   îáèíñîí   ïàðèë   â
íåâåñîìîñòè. —åëîâåê, îáëàäàâøèé ñàìîé áîëüøîé âëàñòüþ â íàñåëåííîì ëþäüìè
êîñìîñå, îí ñîäðîãàëñß îò  âûâîäîâ,  ê  êîòîðûì  òîëêàëè  åãî  ñîáñòâåííûå
ìûñëè. ‘Ž‚‘…Œ Ž„ˆ!  Ÿ  Œ“’€’!  ‚›€™…›‰  ‚  …‡…‚“€…  ‘  ˆ’€’…‹œŽ‰
‘…„Ž‰, ˆ‘Ž‘Ž‹…›‰  „‹Ÿ  ‚‡€ˆŒŽ„…‰‘’‚ˆŸ  ‘  ŠŽŒœž’…€Œˆ  GI-‘…’ˆ.  Ÿ
ˆŠŽƒ„€ … ‘ŒŽƒ“ ›’œ ‚Ž‹… —…‹Ž‚…ŠŽŒ!
   ‘êîð çàìîðãàë, ïûòàßñü ñîãíóòü àòðîôèðîâàííûå ÷ëåíû,  ÷óâñòâóß  æàëßùóþ
áîëü, êîãäà íåìíîãèå îñòàâøèåñß ðàáîòîñïîñîáíûìè âîëîêíà íàïðßãëèñü.
   „ˆ…Š’Ž?  ‚ûçîâ  ïîìîùíèêà  äèðåêòîðà  ‘åìðè  àâòîâà  îïßòü   ïûòàëñß
ïîìåøàòü åìó. ‚îïðîñèòåëüíûå èíôîðìàöèîííûå öåïî÷êè íà÷àëè ïðîñà÷èâàòüñß â
ìîçã ‘êîðà, ïîêà äðóãèå íåîòëîæíûå çàïðîñû áåñïîêîéíî ìàß÷èëè íà  ãðàíèöàõ
åãî ñîçíàíèß.
   Ÿ ‘‚ŽŽ„…. Ž…—….
   ‘êîð ðåøèòåëüíî îòâåðã íàñòîé÷èâûå âûçîâû,  çàáëîêèðîâàâ  ïåðåêëþ÷àòåëè
QED ñâîåãî èíòåðôåéñà  Gi-ñåòè.  ‡èßþùåå  ÷óâñòâî  ïóñòîòû  çàïîëíèëî  åãî
ìîãó÷èé ìîçã, ïîêà îí ïðîñ÷èòûâàë ïîñëåäñòâèß ñâîåãî ïîñëàíèß, êîòîðîå åùå
íåñëîñü â ïðîñòðàíñòâå.
   ‹èòà „îáðà ïîñåßëà ñìóòó ïåðåä  ñâîåé  ñìåðòüþ  â  áèòâå  çà  Œèð.  Žíà
ïåðåäàëà âñþ èñòîðèþ ýêñïåäèöèè  ê  ðîìàíàíàì  íà  âåñü  êîñìîñ,  â  îáõîä
Gi-ñåòè - â òî÷íîñòè òàê, êàê  êîãäà-òî  óãðîæàë  ñäåëàòü  åå  ñóìàñøåäøèé
ëþáîâíèê,   „æåôðè.   ’åïåðü,   âñå   âçáóäîðàæåííîå   è   çàèíòðèãîâàííîå
÷åëîâå÷åñòâî çàäàâàëîñü âîïðîñàìè î  äåéñòâèßõ  „èðåêòîðàòà.  Š€Š  Ÿ  ŒŽƒ“
Ž€‚„€’œ ƒ…Ž–ˆ„? ‘‹€‚€ Žƒ“, ŽŒ€€› ‚›†ˆ‹ˆ.
   Ž €‡‚… “ Œ…Ÿ ›‹ „“ƒŽ‰ ‚›Ž?  -  ñïðàøèâàë  îí  ñåáß.  €  ‘ˆˆ“‘…
‚Ž‘‘’€ˆ…. Ÿ ‡€Š‹ž—ˆ‹ ‘Žƒ‹€˜…ˆ… ‘ ‚€‚€€Œˆ ˆ …„€’…‹ŸŒˆ, —’Ž› “‘Œˆˆ’œ
Ž„ˆ  ˆ‡  ŒˆŽ‚  „ˆ…Š’Ž€’€.  ‘Ž–ˆ€‹œ›…  ‚Ž‹…ˆŸ  €€‘’€ž’  Ž   ‚‘…Œ“
€‘…‹…ŽŒ“  ŠŽ‘ŒŽ‘“.  ‘“ŠŽ‘Œˆ—…‘Š€Ÿ  ’€‘„“Š–ˆŸ   ‹ŽŠˆ“…’   ‰Ž’€-…ƒ€
ˆ‡Œ……ˆŸ, ……Œ…™€Ÿ‘œ …‡€‚ˆ‘ˆŒŽ Ž’ ƒ€‚ˆ’€–ˆˆ ˆ Œ€‘‘›. Š€Š Ÿ ŒŽƒ“ ‘€‘’ˆ
–ˆ‚ˆ‹ˆ‡€–ˆž?
   „àæå   íåâåðîßòíîé   ìîùíîñòè   ñèñòåìû   Gi-ñåòè   áûëè    ïåðåãðóæåíû
áåñ÷èñëåííûìè   çàïðîñàìè   èíôîðìàöèè:   ðàâäà   ëè,   ÷òî    „èðåêòîðàò
ñàíêöèîíèðîâàë ãåíîöèä öåëîãî íàðîäà? Žòäàë ïðèêàç  îá  óíè÷òîæåíèè  öåëîé
ïëàíåòû? ‚îöàðèëîñü ñìßòåíèå. ‚  ñàìîì  ñåðäöå  Gi-ñåòè  íà  €ðêòóðå  ‘êîð
÷óâñòâîâàë òðåïåò èñïóãàííûõ ëþäñêèõ ìèëëèàðäîâ.
   € ‘èðèóñ áûë îõâà÷åí ïëàìåíåì âîññòàíèß.
   ŽŸ„ŽŠ  ˆ‘€ˆ‹‘Ÿ.  ‘êîð  ïðîäîëæàë  îùóïûâàòü  øëåì  ñâîèìè  èçßùíûìè
ïàëüöàìè. Žˆ €‡›‚€ž’ €‘ Ž‹‚€€Œˆ. Žˆ €‡›‚€ž’ €‘ “Ž„€Œˆ. …“†…‹ˆ Œ›
’€Š ‹Ž•Ž ‡€Ž’ˆ‹ˆ‘œ Ž —…‹Ž‚…—…‘’‚… ˆ …ƒŽ “†„€•?
   Ží ïîñëàë ìûñëåííûé çàïðîñ â ñèñòåìó, âîñïðîèçâîäß áèòâó ìåæäó "óëåé",
"îáåäîé" è "ðàòñòâîì" íàä æåì÷óæíîé ïëàíåòîé Œèð. …ùå ðàç  îí  íàáëþäàë,
êàê „ýéìåí è íà ñâîåì êîðàáëå-îòñòóïíèêå áðîñàëñß, ðàíåíûé è óñòóïàþùèé â
îãíåâîé ìîùè, íà ñâîèõ ñîáðàòüåâ ïî àòðóëþ.  àçðßäû  áëàñòåðîâ  ïîðàæàëè
êîðàáëè, ïðîáèâàß êîðïóñà, ïîæèðàß âîçäóõ, îáîðóäîâàíèå è  ëþäåé  îãíåííîé
ñìåðòüþ. ™èòû ïûëàëè âñåìè öâåòàìè  ðàäóãè,  ïîääàâàßñü  ïîä  íåâåðîßòíûìè
çàðßäàìè ýíåðãèè.
   …‡“Œˆ…! ’åì íå ìåíåå, ñåðäöå ‘êîðà  êîëîòèëîñü,  ðàçãîíßß  íåïðèâû÷íûé
äëß  åãî  îðãàíèçìà  àäðåíàëèí  ïî  êðîâåíîñíîé  ñèñòåìå.  ‡àðåãèñòðèðîâàâ
èçìåíåíèß  â  ñîñòàâå  êðîâè,  óïðàâëßåìûå  Gi-ñåòüþ  ñëåäßùèå  óñòðîéñòâà
ïûòàëèñü ýòî êîìïåíñèðîâàòü, ñíèçèâ ìåòàáîëèçì  òåëà,  òåì  ñàìûì  ïûòàßñü
ñîõðàíèòü åãî ðàâíîâåñèå.
   - †àëü, ÷òî îíè íå âèäßò íàøèõ ãëàç, - áîðìîòàë ïðî ñåáß „ýéìåí  è.  -
Žíè áû óâèäåëè, ÷òî óáèëè íàñ, íî - êëßíóñü àóêîì - òàê è íå ïîáåäèëè!
   - è! —òî, ÷åðò âîçüìè,  âû  äåëàåòå?  -  íàñòîé÷èâî  ñïðàøèâàëà  ˜åéëà
îñòîâòèåâ, êîìàíäèð "ðàòñòâà", ëèöî êîòîðîé ïîßâèëîñü  íà  ìîíèòîðàõ  íà
ìîñòèêå "óëè".
   - Œû âñå ïîãèáíåì, - ñêàçàë åé è ñ íåïîíßòíîé áåçìßòåæíîñòüþ.  -  …ñëè
âû, êîíå÷íî, íå ñäàäèòåñü.
   ŠŽ…—Ž,  …‡ŒŸ’…†Ž‘’œ  ’€  Ž—…œ  ‘’€€Ÿ.  Ž€   ’€Š   Ž•Ž†€   €
Žˆ–€’…‹œ›‰ ‚‡ƒ‹Ÿ„ —…‘’…€ €Œˆ•Ž ƒ€‘ˆ€. —’Ž  ’€ŠŽƒŽ  ‚  ’Ž‰  …‹ˆƒˆˆ
€“Š€, ŠŽ’ŽŽ‰ Ž„…†ˆŒ› ŽŒ€€›? Š€Š Ž€ ŒŽ†…’ ›’œ ’€ŠŽ‰ ‡€€‡ˆ’…‹œŽ‰?
   Œàéß áåí €õìàä, ïîëêîâíèê, êîìàíäîâàâøàß ïàòðóëüíûì êîðàáëåì  "îáåäà",
âñêðè÷àëà:
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ãîòîâû óíè÷òîæèòü ñâîé êîðàáëü, ÷òîáû ïîãóáèòü
íàñ? - åå ñìóãëîå, âèäàâøåå âèäû ëèöî èñêàçèëîñü îò èçóìëåíèß.
   - Ÿ íå äàì âàì óíè÷òîæèòü ðîìàíàíîâ, - óïðßìî íàñòàèâàë è. - Ÿ âûèãðàþ
ýòî ñðàæåíèå, è âñå âàøè æèçíè íå áóäóò ñòîèòü íè÷åãî, - è çàñìåßëñß, ÷òî
ñîâåðøåííî íå ñîîòâåòñòâîâàëî ÷ðåçâû÷àéíîñòè ñèòóàöèè. -  ‚àì  íå  óäàñòñß
óéòè äî òîãî, êàê ß âûçîâó ðåàêöèþ. ‚û ñëèøêîì ñáëèçèëèñü.
   - Ž îæå, íåò! - çàâèçæàëà ˜åéëà, èçðûãàß áåøåíûå âîïëè  â  ýêðàí,  âîß
êàê èñòßçàåìîå æèâîòíîå.
   ‘êîð ïîìîðùèëñß è ñ òðóäîì ïðîãëîòèë ñëþíó. Ží  âèäåë,  êàê  íàïðßãëîñü
ñóðîâîå ëèöî Œàéè áåí €õìàä, êîãäà ˜åéëó òàùèëè, ëßãàþùóþñß è áåññìûñëåííî
áîðìî÷óùóþ, ñ ìîñòèêà "ðàòñòâà".
   ‘êîð çà÷àðîâàííî ñìîòðåë, êàê è ïðîäîëæàë ñâîé ðàçãîâîð ñ Œàéåé.
   - å ñäàäèòåñü? òî øàíñ, Œàéß, - è ñ ëþáîïûòñòâîì íàãíóë ãîëîâó.
   - å ìîãó, „ýéìåí. …ñëè âû ïî êàêîé-òî ñëó÷àéíîñòè áëåôóåòå, ß  îêàæóñü
ïîëíîé äóðîé. ’àê æå êàê âû âûáðàëè òî, ÷òî ñ÷èòàëè ïðàâèëüíûì,  òàê  è  ß
áóäó  ñëåäîâàòü  ñâîèì  ïðèêàçàì.  ’àêîé  ß  ÷åëîâåê,  ïîíèìàåòå,  -  Œàéß
óëûáíóëàñü è ñî ñòðàííîé òåïëîòîé â ãëàçàõ, áåç âñßêîé âðàæäåáíîñòè.
   “‚€†…ˆ…! Ž€ … ŒŽ†…’ … ‚Ž‘•ˆ™€’œ‘Ÿ „‰Œ…ŽŒ ˆ „€†…  ‚  ’Ž’  ŒŽŒ…’,
ŠŽƒ„€ Ž “ˆ—’Ž†€…’ ……! Ž—…Œ“? —’Ž ’Ž ‡€—ˆ’? ‘êîð  ïðèñòàëüíî  ñìîòðåë,
ñáèòûé ñ òîëêó, åãî ìîãó÷èé óì çàïóòàëñß â íåëîãè÷íîñòè âñåãî ýòîãî.
   - ‡íàåòå, ìû ñëèøêîì õîðîøè äëß ýòîãî ïðîêëßòîãî îáèíñîíà, - è  îòäàë
÷åñòü è îòêðûë ßùèê ñ ÷åðåïîì, åãî ïàëüöû ñæàëè áîëüøîé  êðàñíûé  òóìáëåð,
êîòîðûé  äîëæåí  áûë  óáðàòü  ñòàòè÷åñêèå  ïîëß  âîêðóã  àíòèâåùåñòâà,   è
ïîçâîëèòü åìó âñòóïèòü â ðåàêöèþ ñ âåùåñòâîì êîðàáëß.
   ‘êîð ìûñëåííî îñòàíîâèë èçîáðàæåíèå ýòîé ñöåíû, âãëßäûâàßñü â âûðàæåíèå
ëèöà è. î÷òè âîñòîðæåííîå, ñ êðóïíûìè ÷åðòàìè,  ëèöî  ïîëêîâíèêà  ãîðåëî
êàêèì-òî âíóòðåííèì îãíåì - ýòî áûë ÷åëîâåê, îäåðæàâøèé  ïîáåäó.  Œàéß,  ñ
äðóãîé  ñòîðîíû,  ñåðüåçíî  ïîâðåäèâ   "óëþ",   âûãëßäåëà   îïóñòîøåííîé.
‹þáîïûòíîå  ñî÷åòàíèå  ñäåðæàííîãî  óâàæåíèß   è   âîñõèùåíèß   ñ   óæàñîì
íàäâèãàþùåéñß ñîáñòâåííîé ãèáåëè âìåñòå ñ êîðàáëåì è êîìàíäîé. ‘êîð ãëßäåë
ñ íàðàñòàþùèì  ëþáîïûòñòâîì.  Ží  îò÷åòëèâî  ÷èòàë  â  ãëàçàõ  Œàéè  ñòðàõ
ïîðàæåíèß.
   - ˆ ß âìåøàëñß, - âñëóõ  ïðîèçíåñ  ‘êîð,  íàïðßæåíèå  ãîëîñîâûõ  ñâßçîê
ïðåâðàòèëî ýòî âûñêàçûâàíèå â  õðèï.  -  Ÿ  ïðîøåë  òî÷êó  âûáîðà.  ðèíßë
ðåøåíèå, äàðîâàâøåå èì âñåì æèçíü.
   Ží çàìîðãàë, ÷óâñòâóß â ãðóäè ïðèëèâ ÷óæåðîäíûõ ýìîöèé. ‘êîð  ïîäîæäàë,
ïîêà êîìïüþòåð  ñîâëàäàåò  ñ  åãî  ìåòàáîëèçìîì,  è  îùóòèë  çàìåäëßþùååñß
ñåðäöåáèåíèå; ÷óæäûå åìó ýìîöèè ïîêèäàëè èçíóðåííîå òåëî.
   …ùå ìèíóòó îí íå ìîã îòîðâàòüñß îò èõ ëèö, ïûòàßñü ïî  æåñòàì  è  ïîçàì
ïðî÷èòàòü èõ ìûñëè - çàãëßíóòü ïðßìî â èõ ñîçíàíèå.
   - —åñòåð €ðìèõî ƒàðñèà ãîâîðèò, ÷òî ß  ïîòåðßë  ÷åëîâå÷åñêèé  îáëèê,  -
‘êîð ñìî÷èë ñëþíîé ïåðåñîõøåå ãîðëî. - åóæåëè òî, ÷òî ïðîèçîøëî, êàê  ðàç
è îçíà÷àåò èìåòü ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê?
   „ˆ…Š’Ž?  ‘åìðè  àâòîâ   ïðîáèë   åãî   ìûñëåííîå   çàãðàæäåíèå.   ‚›
ŽˆƒŽˆŽ‚€‹ˆ  €˜ˆ  ‡€Ž‘›!  ‘  ‚€Œˆ  ‚‘…  ‚  ŽŸ„Š…?   Œ›   ‡€Œ…—€…Œ
‡€—ˆ’…‹œ›…  Ž’Š‹Ž…ˆŸ  ‚  •ˆŒˆ—…‘ŠŽŒ  ‘Ž‘’€‚…  ‚€˜…ƒŽ   Žƒ€ˆ‡Œ€.   Ž
…‘’€ˆ‹…. …‘‹ˆ ‚›  …  Ž’…€ƒˆ“…’…,  ŽŸ‚ˆ‚  ‘’€’ˆ‘’ˆ—…‘Šˆ  ŽŒ€‹œ›…
‹Žƒˆ—…‘Šˆ… ‘Ž‘ŽŽ‘’ˆ, ‚€˜ ŠŽ’Ž‹œ €„ GI-‘…’œž “„…’ ˆŽ‘’€Ž‚‹…, ˆ Ÿ
‚Ž‡œŒ“ “ŠŽ‚Ž„‘’‚Ž € ‘…Ÿ.
   ‘êîð âåðíóëñß â íàñòîßùåå, ïîçâîëèâ îáðàçàì „ýéìåíà è è Œàéè áåí €õìàä
èñ÷åçíóòü â ïîäñîçíàíèè. åñìîòðß íà âíåçàïíóþ ïîïûòêó àâòîâà áëîêèðîâàòü
åãî, îí ñòðåìèòåëüíî âîøåë  â  ñèñòåìó,  ïîëó÷èâ  äàííûå  ñ  áèîëîãè÷åñêèõ
ìîíèòîðîâ. Ží íàøåë òî, ÷òî èñêàë.
   Ÿ  …„‹€ƒ€ž  ‚€Œ  Ž‘ŒŽ’…’œ   €   ‘‚Žˆ   ‘Ž‘’‚…›…   ˆŽ‹Žƒˆ—…‘Šˆ…
ŽŠ€‡€’…‹ˆ, ŽŒŽ™ˆŠ „ˆ…Š’Ž€, - óíè÷òîæàþùå ïàðèðîâàë ‘êîð, äåìîíñòðèðóß
ïîêàçàíèß äàò÷èêîâ. - “ ‚€‘ ˆ “ € ŽŠ€ …‘’œ Ž’Š‹Ž…ˆŸ. …  ˆ„ˆ€‰’…‘œ
ŠŽ Œ…, ’€Š Š€Š ‚€˜ ‘Ž‘’‚…›‰ ”ˆ‡ˆ—…‘Šˆ‰ ‘„‚ˆƒ ‘Ž‚…˜…Ž Ž—…‚ˆ„….
   Œ› € ƒ€ˆ Š€’€‘’Ž”›! - îòâåòèë àâòîâ ÷åðåç ñèñòåìó - îòîéäß  òåïåðü
îò ïðîèãðûøíîé òåìû. - ‘“ŠŽ‘Œˆ—…‘Š€Ÿ ‘‚Ÿ‡œ  ……ƒ“†…€!  ’Ž’  ˆ€’  ˆ
Ž„Ÿ‹ €„‘Šˆ‰ ˜“Œ! Œ› ŒŽ†…Œ ‚‘… Ž’ˆ–€’œ, Ž’ˆ–€’œ, —’Ž Ž’„€‹ˆ  ˆŠ€‡  Ž
“ˆ—’Ž†…ˆˆ ŽŒ€€Ž‚, Ž  ˆ  Ž„Ž‹†€…’  ‘‚Žˆ  ……„€—ˆ.  ‚‘…  …„€…’‘Ÿ
ƒ‹€‘Ž‘’ˆ! ŽŸ„ŽŠ Ž„Ž‚€! ‘Ž–ˆ€‹œŽ… “‹…ˆ… „Ž‘’ˆƒ‹Ž …‘…–…„…’ŽƒŽ
“Ž‚Ÿ - Ž„›ƒ“‚ € „…‘Ÿ’œ ‘’€’ˆ‘’ˆ—…‘Šˆ•  …„ˆˆ–  ‘…„ˆ  ˆƒ€ˆ—ŽƒŽ
€‘…‹…ˆŸ. Œ› €‹ž„€…Œ …‡ŠŽ… “‚…‹ˆ—…ˆ… ”€Š’Ž‚ Ž’Š‹ŽŸž™…ƒŽ‘Ÿ  Ž‚…„…ˆŸ
‘…„ˆ €…„†ˆ€–…‚  ˆ  ‘ˆŽˆ‘’Ž‚.  •“†…  ‚‘…ƒŽ  ’Ž,  —’Ž  Ž‡ˆ–ˆˆ  ‘ˆˆ“‘€
“Š…‹Ÿž’‘Ÿ.  ƒ…  ‚€  —†Ž“  ŽŠ“—ˆ‚€…’  ……„€—ˆ   ‘   "“‹ˆ"   ……„
‘ˆˆ€‘ŠˆŒˆ Ž‚‘’€–€Œˆ,  €‘Œ…•€Ÿ‘œ  €„  „ˆ…Š’Ž€’ŽŒ.  Ž„„…†Š€  ‘…„ˆ
ŠŽ‘…‚€’ˆ‚Ž‰ —€‘’ˆ €‘…‹…ˆŸ Ž˜€’“‹€‘œ. €‘ Ž„Ž‹†€ž’ Ž„„…†ˆ‚€’œ …
Ž‹……  Ž„ˆ€„–€’ˆ  Ž–…’Ž‚...  ˆ  ‚›   ‚›€‹ˆ   ’Ž’   ŒŽŒ…’,   —’Ž›
ˆƒŽˆŽ‚€’œ €˜ˆ ‚›‡Ž‚›?
   ‘êîð  îáèíñîí  èçó÷èë  ñòàòèñòèêó,   ïðèñëàííóþ   àâòîâîì.   ŽŒŽ™ˆŠ
„ˆ…Š’Ž€, ˆ˜‹Ž  ‚…ŒŸ  Ž’…‘’ˆ‘œ  Š  ’ŽŒ“  €‡“ŒŽ.  ŽŒ€€›  -  €˜€
…„ˆ‘’‚…€Ÿ €„…†„€ € ’Ž, —’Ž› Ž„€‚ˆ’œ ‚Ž‘‘’€ˆ… € ‘ˆˆ“‘…. ’Ž’ ƒ…
‚€ —†Ž“ - ’Ž’ ŠŽ’€€„ˆ‘’ ˆ “ƒŽ‹Ž‚ˆŠ -  ‘‹ˆ˜ŠŽŒ  „Ž‹ƒŽ  Ž‘’€‚€‹‘Ÿ  €
‘‚ŽŽ„…. Œ›...
   Š€Š Œ› ŒŽƒ‹ˆ … ‡€Œ…’ˆ’œ ‚  …Œ  ’ŽƒŽ?  Ž—…Œ“  …  Ž‘’“€‹Ž  ˆŠ€Šˆ•
’…‚Ž†›• ‘ˆƒ€‹Ž‚? àâòîâ ñäåëàë ïàóçó.  Š€Š  ŒŽƒ‹Ž  ’€Š  ‘‹“—ˆ’œ‘Ÿ,  —’Ž
„ˆ…Š’Ž ‘‹ˆ˜ŠŽŒ “‚‹…Š‘Ÿ ŽŒ€€€Œˆ ˆ Žƒ‹Ÿ„…‹ …‘’€ˆ‹œŽ‘’œ € ‘ˆˆ“‘…?
   ‘êîð  ïàðèðîâàë:  Š€Š  ŒŽƒ‹Ž  ‘‹“—ˆ’œ‘Ÿ,  —’Ž  ŽŒŽ™ˆŠ  „ˆ…Š’Ž€   Ž
‘Ž–ˆ€‹œ›Œ ‚ŽŽ‘€Œ … ‘€‚ˆ‹‘Ÿ ‘ „Ž‚……Ž‰ …Œ“ ‘”…Ž‰?
   í îê ðåçêî âìåøàëñß ïî ìûñëåííûì êàíàëàì ñâßçè: Ÿ ‘‹›˜“  €‡Žƒ‹€‘ˆŸ!
Š€Š  Œ›  ŒŽ†…Œ  Ž‘“™…‘’‚‹Ÿ’œ  ŠŽ’Ž‹œ,  ŠŽƒ„€  ‘…„ˆ  €‘   ‘€Œˆ•   –€ˆ’
…€‡…ˆ•€? Ÿ ‘…œ…‡Ž  ‚‘’…‚Ž†….  Œ…  “†€  …„‘Š€‡“…ŒŽ‘’œ  Ž’  ‚€‘
ŽŽˆ•. ‚ —…Œ ˆ‘’Ž—ˆŠ ’ŽƒŽ €‡‹€„€? Ÿ … €•Ž†“ ‚ ‚€˜ˆ• Œ›‘‹Ÿ•  €‡“ŒŽƒŽ
ˆŸ’ˆŸ …˜…ˆ‰. …‘‹ˆ ‚› “„…’… Ž„Ž‹†€’œ  ‚  ’ŽŒ  †…  „“•…,  ‚€‘  ŽŽˆ•
ˆ„…’‘Ÿ ‘Ÿ’œ.
   ‘êîð êîñíóëñß êîí÷èêîì ßçûêà ñâîåãî íåáà, ñ èíòåðåñîì  ïðèñëóøèâàßñü  ê
íåîáû÷íîìó îùóùåíèþ. „ˆ…Š’Ž  ŽŠ €‚. ŽŒŽ™ˆŠ „ˆ…Š’Ž€ €‚’Ž‚ “„…’
‚›Ž‹Ÿ’œ ‘‚Žˆ ŽŸ‡€Ž‘’ˆ. ’…Œ ‚…Œ……Œ „€‚€‰’… ‚Ž‡œŒ…Œ ‚‘… ŽŸ’œ ‚  ‘‚Žˆ
“Šˆ. Ÿ Ž‘“™…‘’‚‹Ÿž ‚…‘œŒ€ ‘Ž“ž Žƒ€ŒŒ“. „€‚€‰’… ŽŠ€ Ž‘ŒŽ’ˆŒ,  Š€Š
ŽŠ€†“’ ‘…Ÿ ’ˆ ŽŒ€€›. ‚ ŠŽ…—ŽŒ ˆ’Žƒ…, “ƒŽ‡€, ˆ‘•Ž„Ÿ™€Ÿ Ž’  „‰Œ…€
ˆ  ˆ  ‚€‚€Ž‚,  „Ž‹†€  ›’œ  ‘ŒŸƒ—…€,  ‡€’…Œ  Ž‘‹€‹…€  ˆ,   €ŠŽ…–,
“ˆ—’Ž†…€. Ÿ …„‹€ƒ€ž ‚€Œ ‚‘…Œ Ž€‡Œ›‘‹ˆ’œ €„ ’Ž‰ Ž‹…ŒŽ‰.


   ãåí ‚àí —æîó, åðâûé ãðàæäàíèí àðòèè íåçàâèñèìîñòè, ñëåãêà óñìåõíóëñß
ïðî ñåáß, ãëßäß íà âîëíóþùèåñß òîëïû íàðîäà âíèçó íà óëèöàõ. à ìèíóòó âñß
ãîðîäñêàß ñóåòà çàìåðëà, è âíèìàíèå âñåõ  ãîðîæàí  îêàçàëîñü  ïðèêîâàíî  ê
ãèãàíòñêèì óëè÷íûì  ãîëîïðîåêòîðàì,  êîòîðûå  äåìîíñòðèðîâàëè  íåëåãàëüíóþ
òðàíñëßöèþ áèòâû çà ðîìàíàíîâ.
   - Ž, ýòî õîðîøî, - ïðîáîðìîòàë îí âñëóõ.
   - „îëæíà ñêàçàòü, - ñîãëàñèëàñü ‹åîíà Œàãèëë, íà àðèñòîêðàòè÷åñêîì ëèöå
êîòîðîé áûëà  íàïèñàíà  ìå÷òàòåëüíîñòü,  -  ÷òî  âðåìß  êàê  íåëüçß  áîëåå
ïîäõîäßùåå. ðîáëåìà ðîìàíàíîâ òàê óäà÷íî  ñûãðàëà  íàì  íà  ðóêó!  -  Žíà
ïîäíåñëà ê ãóáàì  áîëüøîé  ïàëåö  ñ  ïðåâîñõîäíûì  ìàíèêþðîì  è  çàäóì÷èâî
çàêóñèëà åãî.
   "Žïßòü  îíà  âïàëà  â  ñâîé  ïðåçðåííûé  èäåàëèçì",  -  ïîäóìàë   ãåí,
ïðîáåãàßñü  ãëàçàìè  ïî  ïðàâèëüíûì  î÷åðòàíèßì  ïîäáîðîäêà  ‹åîíû.  ’àêàß
êðàñèâàß æåíùèíà. †àëü, ÷òî îíà íå ðàçäåëßëà åãî öåëåé  è  ñðåäñòâ.  Žïßòü
æå, â êîíå÷íîì èòîãå êàêàß ðàçíèöà â  òîì,  ÷òî  îäíîé  êðàñèâîé  æåíùèíîé
áóäåò áîëüøå èëè ìåíüøå? € íà áóäóùåå íèêîãäà íå ñëåäóåò ïîëàãàòüñß.
   - å îòâîðà÷èâàéñß îò óäà÷è, - âñòàâèë èêà ‚èòð.
   Žäåòûé â ÷åðíîå, îí áûë âûñîêèì, ñòðîéíûì, íå ïåðâîé  ìîëîäîñòè,  êîïíà
áåëûõ âîëîñ ïðèäàâàëà  åìó  àâòîðèòåòíûé  âèä,  êîòîðûé  âñåãäà  ðàçäðàæàë
ãåíà, êîãäà òîò ñðàâíèâàë åãî ñ ñîáîé: ñðåäíåå òåëîñëîæåíèå, ñìóãëàß êîæà
è  ïëîñêèå  ÷åðòû  ëèöà.  åñìîòðß  íà  ñâîå  îãðàíè÷åííîå  âîîáðàæåíèå  è
ñïîñîáíîñòè, èêà âûãëßäåë âåëè÷àâûì ãëàâîé ãîñóäàðñòâà. ãåí æå, êàêèå áû
öâåòàñòûå ðîñêîøíûå îäåæäû íè íàäåâàë, òàê è íå ìîã ñáðîñèòü ñ ñåáß öåïêóþ
ðåàëüíîñòü ñâîåãî ñèðîòñêîãî äåòñòâà, êîãäà îí îøèâàëñß â äîêàõ.
   Ží ïîñìîòðåë íà îðëèíûå ÷åðòû èêà è ïîâåë ïëå÷îì.
   -  ’àêèå  ñëó÷àéíîñòè  áûâàþò  ðåäêî,  íî   ýòà   ñðàáîòàëà   íà   íàñ.
Šîíñåðâàòèâíîå  ìåíüøèíñòâî  òàåò.  îääåðæêà  „èðåêòîðàòà  ñìûâàåòñß  êàê
ìîðñêîé ïåñîê áëàãîäàðß ýòîìó ñêàíäàëó ñ ðîìàíàíàìè.
   ƒèãàíòñêàß ãîëîãðàôèß ïîêàçûâàëà äîáëåñòíîãî „ýéìåíà è, ñìîòðßùåãî  íà
Œàéþ áåí €õìàä.
   - ‡íàåòå, ìû ñëèøêîì õîðîøè äëß ýòîãî ïðîêëßòîãî îáèíñîíà, - ãîëîñ  è
çàïîëíèë çàïðóæåííûå óëèöû. ðîêàòèëèñü âîëíû âîñòîðæåííûõ êðèêîâ.
   - ðåðâèòå, - ïðèêàçàë ãåí.
   ƒîëîãðàôèß âçäðîãíóëà è ïîãàñëà, íà åå ìåñòå ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå ëèöà
ñàìîãî ãåíà.
   - ‚îò,  âû  âñå  âèäåëè,  ñîãðàæäàíå,  -  ãîëîãðàôè÷åñêèå  ãëàçà  ãåíà
îãëßäåëè  òîëïó.   ‚ñå-òàêè   àïïàðàòóðà   ïðåâîñõîäíî   ïåðåäàâàëà   ýòîò
äîáðîæåëàòåëüíûé âçãëßä. Ží íåèçìåííî ïðîíèìàë òîëïó. - Œû  íå  îäíè!  òî
âåðíî, „èðåêòîðàò ïðèíåñ íàì òðè ìèðíûõ ñòîëåòèß. ’åïåðü æå îí äåðæèò  íàñ
â òåìíèöå çàñòîß. àø îáùèé åäèíûé ‘èðèóñ ãîòîâ ñòàòü  ïóòåâîäíîé  çâåçäîé
äëß âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà! - ïðîãðåìåë  íàä  òîëïîé  ãîëîñ  ãåíà,  íå  äàâàß
íèêîìó îòâåñòè ãëàçà îò åãî  èçîáðàæåíèß,  êîãäà  îí  íà÷àë  ïðîïîâåäîâàòü
ðåâîëþöèþ.
   ’èõàß âîëíà ãîëîñîâ, ñêàíäèðîâàâøèõ: "ãåí! ãåí!  ãåí!",  ñòàíîâèëàñü
âñå ãðîì÷å, çàõâàòûâàß êàæäîãî âíèçó íà óëèöå.
   - å çíàþ, êàê ýòî òåáå óäàåòñß, - òèõî ñêàçàë èêà,  êà÷àß  ãîëîâîé  è
çàäóì÷èâî ðàçãëßäûâàß òîëïó.
   îêà åãî ãîëîñ ãðåìåë èç äèíàìèêîâ, ãåí ïîâåë ïëå÷îì è âçäîõíóë.
   - Ÿ ïðîâåë ìíîãî âðåìåíè ïåðåä êàìåðàìè, ãðàæäàíèí. ’àì, è åùå â äîêàõ,
ß íàó÷èëñß çàòðàãèâàòü ñåðäöà ëþäåé, âûçûâàòü ó íèõ æåëàíèå ïîâåðèòü.
   - ’û áûë ìîøåííèêîì, - ßçâèòåëüíî ñêàçàëà åìó ‹åîíà.
   ãåí ñäåðæàëñß. Ží çàñòàâèë ñåáß óñïîêîèòüñß è  âñòðåòèëñß  ñ  çåëåíûìè
ãëàçàìè ‹åîíû.
   - òî òî, ÷åì ßâëßåòñß ëþáîé ïîëèòèê,  ‹åîíà.  Œîøåííèêîì.  ‹üñòåöîì  è
óâåùåâàòåëåì. ’îíêèì è óìåëûì ëæåöîì. - ˆ ŠŽƒ„€-ˆ“„œ, ŒŽŸ  ˆ„…€‹ˆ‘’ˆ—€Ÿ
ƒˆ‘Ž‚€Ÿ „ŽŽƒ“˜€, Ÿ ŽŠŽž ’…Ÿ... ‘‹ŽŒ€ž ’…Ÿ...  ’›  “„…˜œ  ‘Š“‹ˆ’œ  ‚
ŒŽˆ• “Š€•.
   - åðâûé ãðàæäàíèí? - íåóâåðåííî îêëèêíóë ñçàäè „æèîðæ •àìáðåé.
   - ðîøó ïðîùåíèß, - ãåí ñëåãêà ïîêëîíèëñß, óâèäåâ âûçîâ  â  çàäóì÷èâîì
âçãëßäå ‹åîíû. Ží îòñòóïèë íàçàä, ïîçâîëèâ „æèîðæó, ó êîòîðîãî  ëèöî  áûëî
çåìëèñòîãî öâåòà, îòâåñòè ñåáß â ñòîðîíó.
   - „à?
   îëåçíåííûé èíæåíåð ïîäíßë áëåäíîå ëèöî.
   - “ ìåíß íîâîñòè. „èðåêòîðàò òîëüêî ÷òî îáúßâèë î  çàêëþ÷åíèè  ñîþçà  ñ
ðîìàíàíàìè.  àòðóëü  è  âàðâàðû  âìåñòå  ßâßòñß  ñþäà...  ÷òîáû  çàäóøèòü
âîññòàíèå.
   ãåí íåäîâåð÷èâî ïðèùóðèëñß.
   - ‘îþç? åò, ýòî... íåâîçìîæíî!
   ƒëàçà „æèîðæà ãîâîðèëè, ÷òî ýòî ïðàâäà.
   - ‹àäíî, - ñïîêîéíî ïðîãîâîðèë ãåí. - —òî,  ìû  íå  ñïðàâèìñß  ñ  ýòîé
ñèòóàöèåé? ðèäåòñß çàêëàäûâàòü íîâóþ îñíîâó. ƒåðîß, „ýéìåíà è,  ïðèäåòñß
îáëèâàòü ãðßçüþ. ‚ñåìó ñâîå  âðåìß.  åìíîãî  ìàíèïóëßöèè  çäåñü,  íåìíîãî
äåçèíôîðìàöèè òàì - è ãîòîâî! îìàíàíû ïðåäàëè ‘èðèóñ è ðåâîëþöèþ!
   „æèîðæ êèâíóë.
   - —òîáû äîáðàòüñß ñþäà, èì ïîíàäîáèòñß âðåìß. î ìîèì ðàñ÷åòàì,  ó  íàñ
åñòü îò øåñòè äî äåâßòè ìåñßöåâ. Š òîìó  âðåìåíè  ïåðåñòðîéêà  çàõâà÷åííûõ
êîðàáëåé áóäåò çàâåðøåíà.
   - å ïîäâåäè ìåíß, „æèîðæ, - ãåí ïîãëàäèë ïîäáîðîäîê è  çàêóñèë  ãóáó.
îìàíàíû è àòðóëü? ‚ ñîþçå? —òî áû ýòî ìîãëî çíà÷èòü? …ùå îäíî  òðåâîæíîå
óòâåðæäåíèå  êàñàåòñß  òîãî,  ÷òî  øàìàíû  ðîìàíàíîâ  âèäßò  áóäóùåå.  Šàê
îòíîñèòüñß ê ýòîìó áðåäó ñ ïðåäâèäåíèåì?
   - Ÿ ïîëó÷èë èçâåñòèß îò ñâîåé ìàòåðè, åðâûé ãðàæäàíèí. „åëà ó íåå èäóò
ïðåêðàñíî, - „æèîðæ ñêëîíèë ãîëîâó. - Ÿ óïàêîâàë  ñâîè  âåùè.  ‚àø  ëè÷íûé
êàòåð ãîòîâ, è ß íåìåäëåííî îòïðàâëßþñü ê  ƒðàíèöå  ïî  äåëó,  êîòîðîå  ìû
îáñóäèëè ðàíüøå, - ïîñëå ÷åãî îí ïîâåðíóëñß è âûøåë.
   - „à, - ïðîøåïòàë ãåí ñàìîìó ñåáå. - ’û çíàåøü, êîìó  áûòü  ïðåäàííûì,
íå òàê ëè, „æèîðæ? ‘äåëàé ñâîþ ðàáîòó õîðîøî, ìîé  ÷åëîâåê.  -  Ží  ñäåëàë
ãëóáîêèé âäîõ è ïîâåðíóëñß, ãëßäß  â  ñïèíû  ñâîèõ  òîâàðèùåé.  ’Žƒ„€  Œ…
ˆ„…’‘Ÿ „…‰‘’‚Ž‚€’œ ›‘’Ž.  Š  ’ŽŒ“  ‚…Œ…ˆ,  ŠŽƒ„€  ˆ“„…’  €’“‹œ,
‘ˆˆ“‘ „Ž‹†… ›’œ ŒŽˆŒ - ‘…„–…Œ, ’…‹ŽŒ ˆ „“˜Ž‰! € —’Ž  ‘  €’“‹…Œ?  “,
„‹Ÿ ˆ• “ €‘ ˆŒ……’‘Ÿ Œ€‹…œŠˆ‰ ‘žˆ‡, … €‚„€ ‹ˆ?


        2

   ‘þçàí ñòðåìèòåëüíî áåæàëà  ïî  òåìíîé  äåðåâíå.  Žíà  âèäåëà  ìóæ÷èí  è
æåíùèí, ïðîáèðàâøèõñß ïî óëèöàì â ïîèñêàõ ñâîèõ æèëèù  è  ïîñòåëåé.  èòâà
çàêîí÷èëàñü, îòâåò íà âîïðîñ óæå áûë ïîëó÷åí: íàðîä áóäåò æèòü.
   —óâñòâóß ñåáß ãëóáîêî íåñ÷àñòíîé, îíà íå çàìå÷àëà íîòîê îáëåã÷åíèß â èõ
ñ÷àñòëèâûõ ãîëîñàõ.
   ‘þçàí íûðíóëà â çàãîí, ëàñêîâî ïîãîâîðèëà ñ ëîøàäüìè  è  óñïîêîèëà  èõ.
Žíà ïðîáðàëàñü ê ñåíîâàëó, çàáðàëàñü íà êîïíó ñîëîìû è çàìåðëà íà  ìèíóòó,
ïîêóñûâàß ñóñòàâ  áîëüøîãî  ïàëüöà.  ‚  ðàçäðàæåíèè  ‘þçàí  çàñóíóëà  ðóêó
ãëóáîêî ïîä íàêèäêó.
   “ ‡‚…‡„›• ‹ž„…‰ ›‹ˆ †…™ˆ›, ŠŽ’Ž›… ŠŽŒ€„Ž‚€‹ˆ - Š€Š ‚Ž…›… ‚Ž†„ˆ!
Žíà  çíàëà,  ÷òî  ó  íèõ  áûëè  æåíùèíû-äåñàíòíèêè.  î  æåíùèíû,  êîòîðûå
êîìàíäîâàëè?!
   Žíà çíàëà, ÷òî åé íóæíî èäòè äîìîé. „ßäß àìîí áóäåò òàì... è, êîíå÷íî,
ïîáüåò åå. îòîì òåòß Œàðèß è îñòàëüíûå áóäóò âûñìåèâàòü  åå  çà  ñòðàííîå
ïîâåäåíèå. ‘þçàí çàêðûëà ãëàçà è îòêèíóëàñü  ñïèíîé  íà  ñåíî,  îñòîðîæíî,
÷òîáû íå ïîðàíèòüñß îá îñòðóþ òðàâó, êîòîðàß ìîãëà òàì áûòü.
   îáîè áûëè íå òàê ñòðàøíû. àìîí ‹óèñ €íäîõàð î÷åíü ðåäêî ïîçâîëßë ñåáå
óâëå÷üñß è ïðè÷èíèòü åé íàñòîßùóþ áîëü. àñìåøêè  êàçàëèñü  íåñêîí÷àåìûìè.
‘ëîâà åå òåòè ðåçàëè ïî æèâîìó. € ïîñëå Œàðèè åùå íåñêîëüêî äíåé  íàä  íåé
áóäóò èçäåâàòüñß îñòàëüíûå. ‡àòåì - êàê îáû÷íî áûâàåò  â  ïîñåëåíèè  -  îá
ýòîì ñòàíåò èçâåñòíî âñåì. ‹þäè áóäóò íàñìåøëèâî ñìîòðåòü  íà  íåå,  çíàß,
÷òî åå ñîáñòâåííàß ñåìüß ïðåçèðàåò åå. Žò ýòîé ìûñëè ‘þçàí ïî÷òè õîòåëîñü,
÷òîáû ñàíòîñ óêðàëè åå. …é ïðèäåòñß âûäåðæàòü òîëüêî íàñèëèå è  ðàáñòâî  -
íè÷óòü íå ëó÷øå òîãî, ÷òî åå îæèäàëî çäåñü.
   “ ‡‚…‡„›• ‹ž„…‰ ›‹ˆ †…™ˆ›-‚Ž…›…  ‚Ž†„ˆ!  òà  ìûñëü  óáàþêàëà  åå
èçìîòàííóþ äóøó è òåëî.
   “òðåííåå ñîëíöå íå ðàçáóäèëî åå, ñâåðíóâøóþñß êàëà÷èêîì  ïîä  íàêèäêîé,
çàòî ïðîíçèòåëüíûé ñâèñòßùèé çâóê çàñòàâèë åå  ðûâêîì  ñåñòü  è  óäàðèòüñß
ãîëîâîé î íèçêóþ áàëêó. ðîêëèíàß âñå íà  ñâåòå,  îíà  ñòßíóëà  íàêèäêó  ñ
âçúåðîøåííûõ ÷åðíûõ âîëîñ.
   ðîäðàâ ãëàçà, îíà âûáðàëàñü èç êîíþøíè è ïîñòàðàëàñü ñòðßõíóòü ñåíî  ñ
íàêèäêè è ñâîåãî ïëàòüß èç òåëß÷üåé êîæè. ðîäîëãîâàòûé  áåëûé  ˜’  çàâèñ,
ìåäëåííî îïóñêàßñü  íà  çåìëþ  ðßäîì  ñ  îáëîìêàìè  "èêîëàß  îìàíàíà"  -
òðàíñïîðòíîãî êîðàáëß ñîáåòîâ, êîòîðûé  êîãäà-òî,  ìíîãî  ñòîëåòèé  íàçàä,
óãíàëè åå ïðåäêè è ïðèâåëè ê ýòîìó Œèðó. î êîðàáëþ çâåçäíûå ëþäè äàëè èìß
åå íàðîäó: ðîìàíàíû.
   Œóæ÷èíû è æåíùèíû ñïåøèëè ê ïëîùàäè,  âîçáóæäåííî  ïåðåãîâàðèâàßñü.  ˜’
âñå åùå áûëè â íîâèíêó -  à  ýòè  òîëüêî  ÷òî  âåðíóëèñü  ñ  âîéíû.  ‘þçàí
ïðèñîåäèíèëàñü êî âñåì, äåðæàñü ñ êðàþ â  íàäåæäå  îñòàòüñß  íåçàìå÷åííîé,
ñòðàøàñü îò ìûñëè óâèäåòü ñâîåãî äßäþ èëè êîãî-íèáóäü åùå èç ñâîåé ñåìüè.
   ‡íàêîìîå çðåëèùå ñïóñêàâøèõñß íà çåìëþ òðàïîâ âûçâàëî ó ‘þçàí  ñòðàííóþ
òîñêó. “ çâåçäíûõ ìóæ÷èí áûëè æåíùèíû, êîòîðûå áûëè ñðåäè íèõ  íà  ðàâíûõ.
Žíà óæå ñëûøàëà èñòîðèè î ûæåì, ‚åëèêîì ’ðîôåßìè, çâåçäíîé æåíùèíå-âîèíå,
íîñèâøåé íà ïîßñå òðîôåè. î ðàññêàçàì, îíà âçßëà èõ ïßòü â  îäíîì  áîþ  -
ïîäâèã, ðàâíûé êîòîðîìó ìîã ñîâåðøèòü, ïîæàëóé, òîëüêî „æîí ‘ìèò  †åëåçíûé
ƒëàç.
   ‘íà÷àëà ïî òðàïó ñîøëè äåñàíòíèêè â  áëåñòßùèõ  áåëûõ  áîåâûõ  çàùèòíûõ
êîñòþìàõ, ñæèìàß â ðóêàõ áëàñòåðû. ‘þçàí óñëûøàëà èçóìëåííûé âçäîõ òîëïû è
ïîñòàðàëàñü ïîíßòü, êóäà âñå ïîêàçûâàëè ïàëüöàìè. Žíà óâèäåëà  è  ïðèêðûëà
ðîò ðóêîé. “ äåñàíòíèêîâ íà çåðêàëüíîé ïîâåðõíîñòè  áîåâûõ  êîñòþìîâ  áûëè
èçîáðàæåíèß ïàóêà è êðåñòîâ. ˆ êîíå÷íî, ñðåäè íèõ áûëè æåíùèíû!
   Žíà çàáðàëàñü íà ïîâîçêó, ÷òîáû ëó÷øå âèäåòü. ‡à åå ñïèíîé ïðîñòèðàëîñü
ïîñåëåíèå áåç âñßêîãî ïëàíà - ñêîïèùå êðóãëûõ êðûø èç øêóð, èç îòâåðñòèé â
êîòîðûõ ïîäíèìàëñß äûì. Šîðè÷íåâûìè  áóãðàìè  îíè  ðàñïîëçàëèñü  îò  ñåðîé
ìàññû "èêîëàß îìàíàíà", íàãðåâøåãîñß ïîä ñîëíöåì íîâîãî äíß. “  âõîäà  â
æèëèùà áûëè ïðèâßçàíû  ëîøàäè,  à  íåïðàâèëüíûå  ðßäû  çàãîíîâ  èç  æåðäåé
çèãçàãàìè óõîäèëè ê ñòàäàì ñêîòà, ïàñøèìñß íà ñî÷íûõ ëóãàõ.
   Žíà óñëûøàëà êðèê è âûòßíóëà ãîëîâó, ÷òîáû óâèäåòü âîèíîâ, ñáåãàâøèõ ïî
òðàïó. Šîæàíûå îäåæäû ðîìàíàíîâ  êîíòðàñòèðîâàëè  ñ  áëåñòßùèìè  êîñòþìàìè
äåñàíòíèêîâ, íî çàòî îíè áûëè áîëåå êðàñî÷íûìè.
   ’îëïà îòïðßíóëà  ñ  íàðàñòàþùèì  ðîïîòîì,  îñîçíàâ,  ÷òî  âîèíû  ñàíòîñ
ïåðåìåøàëèñü ñ èõ ñîáñòâåííûìè. ‡äåñü - âïåðâûå - ïàóê è  ñàíòîñ  øëè  êàê
áðàòüß, â îáíèìêó, îãëàøàß  êðèêàìè  è  âîïëßìè  ãîëóáîå  íåáî.  Žíè  ïåëè
ðèòóàëüíûå ïåñíè è ïîòðßñàëè  òßæåëûìè  ðóæüßìè  -  íåêîòîðûå  ñòðåëßëè  â
âîçäóõ â çíàê ïîáåäû.
   Šàðíàâàëüíàß àòìîñôåðà çàõâàòèëà çðèòåëåé, êîãäà íàä èõ ãîëîâàìè âòîðîé
˜’ óïàë ñ íåáà, îïóñòèâøèñü íåäàëåêî îò  ‘þçàí  è  îáäàâ  ïëîòíî  ñòîßâøèõ
ëþäåé ïûëüþ, ðàñêàëåííûì âîçäóõîì è  ñòðàííûìè  çàïàõàìè.  €  â  íåáå  óæå
êðóæèëèñü ñëåäóþùèå, ñâèñòß è èùà ìåñòî äëß ïîñàäêè.
   ˜’ ñâåðêàëè îñëåïèòåëüíîé áåëèçíîé íà ôîíå ïîòóñêíåâøåé è  ïðîðæàâåâøåé
ãðîìàäèíû "èêîëàß îìàíàíà" - îòëè÷íàß àíàëîãèß,  ïîäóìàëà  ‘þçàí,  ñ  åå
æèçíüþ è æèçíüþ çâåçäíûõ ëþäåé. ðè âèäå èõ ó íåå çàõâàòèëî  äóõ  -  òàêèå
ñèßþùèå, áëåñòßùèå, âîñõèòèòåëüíûå  è  íîâûå.  Žíà  ïîäóìàëà  î  òîì,  êàê
æåíßòñß çâåçäíûå ëþäè, óâèäåâ  â  òîëïå  èñêðèâëåííóþ,  â  ìßãêîé  êîæàíîé
ïîâßçêå ãîëîâó ñâîåãî äßäè. ‘ íåãî â þíîñòè ñíßëè òðîôåé.  ’åì  íå  ìåíåå,
îí, â êîíöå êîíöîâ, óáèë ñàíòîñ, êîòîðûé îïîçîðèë åãî, è âîññòàíîâèë  ñâîþ
÷åñòü.
   ˆç âòîðîãî ˜’ âûäâèíóëñß òðàï, è åùå îäíà ïàðòèß äåñàíòíèêîâ  è  âîèíîâ
òîðæåñòâåííî   âûøëà   íàðóæó.   îñëåäíèì   ïîêàçàëñß   áîëüøîé   ñàíòîñ,
ïîäòàëêèâàåìûé  îõðàííèêàìè  â  áîåâûõ  êîñòþìàõ  ñ  áëàñòåðàìè  íàãîòîâå.
‚îçìîæíî,  ñàìûé  áîëüøîé  ÷åëîâåê,  êîòîðîãî  ‘þçàí  ïðèõîäèëîñü  âèäåòü,
óõìûëßëñß è ïëåâàë íà çåìëþ. ‘óðîâûå òåìíûå ãëàçà ïðåçðèòåëüíî  îãëßäûâàëè
òîëïó, êîòîðàß òåïåðü âäðóã ïðèòèõëà. ’îëüêî âðåìß  îò  âðåìåíè  ñëûøàëèñü
ïðèãëóøåííûå ãîëîñà.
   - òî îëüøîé —åëîâåê, - ðàññëûøàëà ‘þçàí ïðåèñïîëíåííûé áëàãîãîâåéíîãî
ñòðàõà ãîëîñ. - Ží ïðåäàë íàðîä - è ñâîé è íàø, è ëþäåé "óëè".
   Žíà ñíîâà ïîñìîòðåëà íà îëüøîãî —åëîâåêà, êîòîðûé çëîáíî  ñêàëèëñß  íà
òîëïó, è ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ïî ñïèíå ïðîáåæàë õîëîäîê.
   - „æîí ‘ìèò †åëåçíûé ƒëàç ñ íèì â ñìåðòåëüíîé âðàæäå! - äîáàâèë  êòî-òî
âïîëãîëîñà.
   ˆç ˜’ ïîßâèëàñü åùå îäíà ôèãóðà. ‘îëíöå çîëîòèëîñü â åå ðûæèõ  âîëîñàõ,
ñïóñêàâøèõñß íà ïëå÷è. "ûæèé, ‚åëèêèé ’ðîôåßìè!" - âñêðè÷àëè â òîëïå.
   ûæèé, ‚åëèêèé ’ðîôåßìè ñòîßëà ó ïîäíîæèß òðàïà,  óïåðåâøèñü  ðóêàìè  â
áåäðà è âñòðå÷àß íàïðàâëåííûå  íà  íåå  âçãëßäû.  Šîæàíûå  îäåæäû,  êàê  ó
ðîìàíàíîâ, íå ìîãëè ñêðûòü àòëåòè÷åñêîãî òåëîñëîæåíèß  ýòîé  æåíùèíû.  Žíà
âãëßäûâàëàñü â òîëïó, òðåçâàß ðàññóäèòåëüíîñòü êàê ìàíòèß îêóòûâàëà åå. …å
çåëåíûå ãëàçà, çàðßæåííûå êàêîé-òî îñîáîé âíóòðåííåé ðåøèìîñòüþ, ñîçåðöàëè
òîëïó. îßñ èç ÷åëîâå÷åñêèõ âîëîñ  îòëèâàë  ÷åðíûì  íà  ñîëíöå  -  ïðèçíàê
èñòèííîãî âîèíà.
   ‘þçàí  èçî  âñåõ  ñèë  ïûòàëàñü  ðàçãëßäåòü   åå.   Ž€   „…‰‘’‚ˆ’…‹œŽ
‘“™…‘’‚Ž‚€‹€! ’Ž ›‹€ … ˜“’Š€! Žíà ñ òðóäîì èçáàâèëàñü îò êîìêà â ãîðëå.
à êàêîå-òî âðåìß îíà çàáûëàñü,  ïðåäñòàâëßß  ñåáß  ñâîáîäíî  ñêà÷óùåé  ïî
ðàâíèíå ñ ðóæüåì â  ðóêå,  ïîäæèäàß  âîèíîâ  ñàíòîñ  è  èõ  áîãàòûå  ñòàäà
ëîøàäåé.
   ƒðóáàß ðóêà ñõâàòèëà åå çà ùèêîëîòêó. ‚çäðîãíóâ, îíà ïîñìîòðåëà âíèç  è
óâèäåëà ïåðåêîøåííîå îò ãíåâà ëèöî ñâîåãî äßäè.
   - ‚îò òû ãäå, âûðîäîê ìîåé ñåñòðû, - ïðîðû÷àë îí. - Ž’€‚‹Ÿ‰‘Ÿ  „ŽŒŽ‰!
’û íóæíà òåòå. Œû ñåãîäíß óñòðàèâàåì  òðàïåçó  â  ÷åñòü  Šðàñíîãî  Ÿñòðåáà
Šîíîêðàäà, - îí êðèòè÷åñêè îñìîòðåë  åå.  -  ‘ïàëà  íà  ñåíå,  à?  Šëßíóñü
àóêîì, òåáå ïîâåçëî, åñëè òû áûëà îäíà! àì äîñòàòî÷íî  ïîçîðà  îò  òåáß,
÷òîáû òåðïåòü åùå îäíîãî âûðîäêà â íàøåé ñåìüå!
   Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ñëåòåëà ñ ïîâîçêè  è  ïëþõíóëàñü  íà  çàäíèöó  â
ãðßçü. Šòî-òî çàñìåßëñß,  âèäß,  êàê  îíà  ñ  òðóäîì  ïîäíßëàñü  è  çëîáíî
óñòàâèëàñü íà ñâîåãî äßäþ.
   - ’åïåðü Ž’€‚‹Ÿ‰‘Ÿ! - ïðèêàçàë àìîí ‹óèñ  €íä