îõàð  ñ  ïðåçðåíèåì.  -
åãîäíûé ðåáåíîê, - îí ðàçâåë ðóêàìè, ðåàãèðóß íà ëþáîïûòñòâóþùèå  âçãëßäû
ïðèñóòñòâóþùèõ è íå çíàß, ÷òî äåëàòü. - òî âñå òîëüêî èç-çà òîãî,  ÷òî  ß
ñëèøêîì ëþáèë ñâîþ ñåñòðó. —òî ìîæåò ïîäåëàòü ñòàðûé âîèí, à?
   …ùå îäèí âçðûâ ñìåõà ðåçàíóë ñëóõ ïðèñòûæåííîé ‘þçàí.
   - ‡âåçäíûå ëþäè ïî-äðóãîìó îáðàùàþòñß ñ æåíùèíàìè! - ’åïåðü ïîçäíî. Žíà
â óæàñå çàæàëà ðîò ðóêîé. Œîëîäàß äåâóøêà ˆŠŽƒ„€  åùå  íå  áðîñàëà  âûçîâ
ñòàðøèì.
   ‹èöî àìîíà èñêàçèëîñü, ãëàçà êàê-òî  ñòðàííî  îñòåêëåíåëè.  Šîðè÷íåâûå
ãóáû ðàçäâèíóëèñü, îáíàæàß æåëòûå îáëîìêè çóáîâ.
   “äàð áûë íàíåñåí áûñòðî, íî îíà óâåðíóëàñü îò íåãî. Ží ëßãíóë åå íîãîé,
è îíà åäâà óñïåëà îòñêî÷èòü. …å ëîâêîñòü çàñòàëà ñòàðèêà  âðàñïëîõ,  è  îí
âðåçàëñß â áîðò ïîâîçêè, ñòóêíóëñß ëîêòåì è âûðóãàëñß.
   …ùå íåñêîëüêî ÷åëîâåê çàñìåßëèñü.
   ‘þçàí ïîïûòàëàñü îòïðûãíóòü, íî öåïêèå ïàëüöû €íäîõàðà ïîéìàëè êðàé  åå
ïëàòüß, èç-çà ÷åãî îíà óïàëà íà ÷åòâåðåíüêè. Žêðóæåííàß ëþäüìè, îíà  âíîâü
ïîäíßëàñü íà íîãè.
   àìîí ‹óèñ €íäîõàð çàãíàë åå â óãîë.
   - —…’Ž‚€ „…‚Š€! - ïðîøèïåë îí. - Ÿ ïåðåëîìàþ òåáå âñå  êîñòè!  —òî  òû
ñêàçàëà íàñ÷åò çâåçäíûõ ëþäåé? •î÷åøü áûòü òàêîé, êàê îíè, à?  Šëàí  òâîåé
ìàòåðè äëß òåáß íåäîñòàòî÷íî õîðîø?
   - Žíè íå áüþò ñâîèõ æåíùèí! - ïðîðû÷àëà â îòâåò ‘þçàí, çíàß, ÷òî â ýòîò
ðàç áóäåò áîëüíî, íî åé óæå áûëî âñå ðàâíî. ‚ òîëïå ßçâèòåëüíî çàñìåßëèñü,
ïîäïèòûâàß áåçóìíóþ ßðîñòü àìîíà.
   - …ñëè òû óäàðèøü ìåíß, ß... ß... - íåïðîèçâîëüíî çàêðè÷àëà ‘þçàí.
   - ‚îò êàê òû îòâå÷àåøü íà âñå, ÷òî ñäåëàë äëß  òåáß  êëàí?  -  ïðîèçíåñ
àìîí.
   Žíà  óâåðíóëàñü  íåäîñòàòî÷íî  áûñòðî.  Šóëàê  çàäåë   ñêóëó,   è   îíà
ïîøàòíóëàñü. Žíà ïîïûòàëàñü îòâåòèòü, ëßãàßñü, öàðàïàßñü, íàíîñß óäàðû  ïî
åãî ãðóçíîìó òåëó ñâîèìè ñëàáûìè êóëà÷êàìè. Žãëóøèòåëüíûé óäàð ïðèøåëñß åé
â ÷åëþñòü. ‚ ãëàçàõ ïîòåìíåëî.  Žíà  óïàëà  åëå  æèâàß.  –àðàïàß  ïàëüöàìè
çåìëþ, îíà ïûòàëàñü ïîäíßòüñß.
   - ’û „Ÿœ! -  åäâà  ðàññëûøàëà  îíà  âîïëü  ñâîåãî  äßäè.  “äàð  íîãîé
ïðèøåëñß åé â áîê, ïðîíçèâ åå  áîëüþ.  -  óäü  òû  ïðîêëßòà,  ‘þçàí  ‘ìèò
€íäîõàð! è îäíîìó êëàíó òû íå íóæíà! è îäíîìó ìóæ÷èíå! ’û ãîâîðèøü,  ÷òî
íå áóäåøü æèòü â ìîåì äîìå? ’åì ëó÷øå! ðè âñåõ ñâèäåòåëßõ ß âûãîíßþ òåáß!
‚îí! ‘ëûøèøü? Œîé êëàí áîëüøå òåáß íå çíàåò!
   …ãî ñëþíà ëåòåëà åé â ëèöî.
   Žíà ïî÷óâñòâîâàëà ãðóáûå ðóêè íà ñïèíå, êîãäà îí ðûâêîì ïîñòàâèë  åå  è
âëåïèë  ïîùå÷èíó  -  îñòðàß  áîëü  ïî÷òè  ïðèâåëà  åå  â  ÷óâñòâî.   ‘þçàí
ïðèùóðèëàñü, ãëßäß â åãî ãëàçà ñ ïîêðàñíåâøèìè âåêàìè. ‘æàòûé êóëàê àìîíà
âûøèáàë èñêðû â åå ìîçãó, ñ êàæäûì óäàðîì åå ãîëîâà îòêèäûâàëàñü íàçàä. …å
÷åðåï ãëóõî áèëñß î êîëåñî ïîâîçêè. Žíà ñêóëèëà, ñòàðàßñü ñìîòðåòü  ïðßìî,
çàäûõàßñü îò áîëè.
   - „Ž‚Ž‹œŽ! - â ãîëîñå áûëà âëàñòíîñòü.
   ‘þçàí îò÷àßííî çàìîðãàëà, ïûòàßñü ñîñðåäîòî÷èòü âçãëßä íà  ñâîåì  äßäå.
…ãî ãëàçà ðàñøèðèëèñü. Šóëàê îïóñòèëñß.  ‘þçàí,  îáìßêíóâ,  ïîâàëèëàñü  íà
çåìëþ. ‘ óïðßìîé ðåøèìîñòüþ îíà îïßòü ñîáðàëàñü ñ ñèëàìè  è  ïðèïîäíßëàñü,
ðàçìàçûâàß êðîâü, òåêóùóþ èç íîñà, îòêàçûâàßñü ñäàâàòüñß.  Ží  óëîæèë  åå,
êîãäà îíà áðîñèëàñü íà íåãî.
   - „Ž‚Ž‹œŽ, ß ñêàçàëà! Žòâåäè åå äîìîé, - ïðèêàçàë ãîëîñ.  -  Šàê  òåáß
çîâóò, ñòàðèê? - èíòîíàöèß áûëà ßäîâèòîé.
   - -àìîí ‹óèñ €íäîõàð.
   - àñïîðßäèñü, ÷òîáû î íåé ïîçàáîòèëèñü. …ñëè òû  åùå  ðàç  òðîíåøü  åå
õîòü ïàëüöåì, áóäåøü èìåòü äåëî ñî ìíîé. - ƒîëîñ æåíñêèé. ‹åãêèé àêöåíò.
   ‘þçàí ïîäíßëà ãîëîâó, ìîðùàñü îò ßðêîãî ñîëíöà. ‹èöà íå  áûëî  âèäíî  â
ðûæåì îðåîëå  ñîëíå÷íîãî  ñâåòà.  Žíà  îïóñòèëà  ãëàçà  è  óâèäåëà  ñâßçêó
òðîôååâ, ñâèñàâøèõ ñ ïîßñà, à çàòåì ñíîâà ïîïðîáîâàëà  ñîñðåäîòî÷èòüñß  íà
ëèöå.
   - ’û çíàåøü, êòî ß? - ñïðîñèëà æåíùèíà òâåðäûì ãîëîñîì.
   àìîí ìåäëåííî êèâíóë.
   ‘ ïðîßñíèâøèìñß âçãëßäîì ‘þçàí âûçûâàþùå ïîñìîòðåëà íà äßäþ, ïðåæäå ÷åì
îáðàòèòü âçîð íà ñâîþ ñïàñèòåëüíèöó. Žíà âñòðåòèëàñü ñ  çåëåíûìè  ãëàçàìè,
êîòîðûå  òåïåðü  áûëè  ìðà÷íûìè  è  íà÷àëüñòâåííûìè.   ˆ...   ñòðàäàþùèìè?
îäåðíóòûìè ñêîðáüþ è áîëüþ?
   - •îðîøî, - ûæèé, ‚åëèêèé ’ðîôåßìè ðàñïðßìèëàñü.  -  ‘ìîòðè,  çàïîìíè,
÷òî ß ñêàçàëà, - çâåçäíàß æåíùèíà-âîèí ïîâåðíóëàñü êðóãîì è  ïîøëà  ïðî÷ü,
ëþäè ðàññòóïàëèñü,  äàâàß  åé  äîðîãó.  ‚  òîëïå  øåïòàëèñü,  êîãäà  ‘þçàí
íåòâåðäî âñòàëà íà íîãè, ÷óâñòâóß, êàê èç  ðàñïóõøåãî  íîñà  òå÷åò  ÷òî-òî
òåïëîå.
   àìîí ‹óèñ €íäîõàð ïðèñëîíèëñß ê ïîâîçêå è îòäóâàëñß, ñìóùåííî  âûòèðàß
ëèöî.
   - Žíè íå èìåþò ïðàâà âìåøèâàòüñß â íàøè  ïîðßäêè,  -  ñ  òèõîé  óãðîçîé
ñêàçàë îí. ’îëïà ðàññåßëàñü.
   Ží ïîñìîòðåë íà íåå ñ çàñòûâøåé íà ëèöå íåíàâèñòüþ.
   -  îøëè,  ìû  äîëæíû  ñåãîäíß  ïðèíßòü  Šîíîêðàäà.  •îòü  ðàç   ñäåëàé
÷òî-íèáóäü ïîëåçíîå. ‘îìíåâàþñü, ÷òî îí æåíèòñß íà òåáå ïîñëå ýòîãî,  -  è
ïðîïàëè ìîè ëîøàäè!
   ‘þçàí ñïîòûêàëàñü, ïîêà àìîí ãðóáî òîëêàë åå  âïåðåäè  ñåáß.  Šîâûëßß,
îíà  ïðîäîëæàëà  ðàñòèðàòü  íîñ,  âèäß  ñâåðòûâàâøóþñß  êðîâü.  ‹þáîïûòíûå
âçãëßäû ìàëî åå áåñïîêîèëè.
   „îì ïðîèçâåë íà íåå òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî  îíà  ÷óòü  íå  çàäîõíóëàñü.
Šðåïêèå äåðåâßííûå øåñòû, ïðèíåñåííûå ñ ãîð, ïîääåðæèâàëè êðûøó èç çåìëè è
íàòßíóòûõ øêóð. —àñòè÷íî  âðûòûé  â  çåìëþ,  äëèíîé,  ìîæåò  áûòü,  ìåòðîâ
äåñßòü, äîì ïîçâîëßë óêðûâàòüñß îò õîëîäíûõ çèìíèõ âåòðîâ - æàëêàß  òþðüìà
â ëó÷øåì ñëó÷àå.
   Žíà  íûðíóëà  â  äâåðíîé  ïðîåì  è  çàìîðãàëà  â  òåìíîòå   âíóòðåííåãî
ïîìåùåíèß. ðèãëóøåííàß áîëòîâíß ïðåêðàòèëàñü. ‘âåò ïðîíèêàë òîëüêî  ÷åðåç
äâåðü è äûìîâîå îòâåðñòèå. ‘þçàí òèõî ïðîøëà ê ãðßçíîé êó÷å øêóð,  êîòîðûå
ñëóæèëè åé ïîñòåëüþ. Žíà çíàëà, ÷òî âñß ñåìüß íàáëþäàåò çà íåþ. ‡äåñü óæå,
äîëæíî áûòü, âñå óçíàëè. ‹èöî åå òåòè ãîðåëî ãíåâíûì îñóæäåíèåì, è  òàêèìè
æå áûëè ëèöà äåòåé - âñå ìëàäøå åå, êðîìå ‚îðîíà. “æå ñòàâøèé  âîèíîì,  îí
ïðèäåò ïîçæå - è áóäåò ßâíî íå â äóõå, êîãäà óçíàåò î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî ñ
åãî îòöîì.
   Žíà îïóñòèëà  ãîëîâó  è  íàãíóëàñü,  ÷òîáû  ñìûòü  êðîâü  ñ  ëèöà.  ‚ñå
ñîõðàíßëè ìîë÷àíèå, ïîêà  îíà  ñìîòðåëàñü  â  êðîøå÷íûé  êóñî÷åê  çåðêàëà.
àíåñåííîå â äðóãîì ìèðå â  äàëåêîì  ïðîøëîì,  îòðàæàþùåå  ïîêðûòèå  ñçàäè
îòâàëèëîñü, òàê ÷òî çåðêàëî áûëî â êðàïèíêó. Šàê åå æèçíü.
   ðèçðà÷íîå, âûòßíóòîå ëèöî ñìîòðåëî íà íåå èç âèäàâøåãî âèäû ñòåêëûøêà.
…å ïðßìîé íîñ ðàñïóõ. à òâåðäîé ëèíèè ïîäáîðîäêà âçäóëàñü øèøêà. Œàëü÷èêè
ñ÷èòàëè åå êðàñèâîé. Žíè âîñõèùàëèñü åå òåëîì, ïåðåøåïòûâàßñü òàéíî  î  åå
óïðóãèõ ãðóäßõ, îêðóãëûõ áåäðàõ è îñîáîé ïîõîäêå. ‹þáîé èç íèõ  ìíîãîå  áû
îòäàë, ÷òîáû ïðîâåñòè ñ íåé íî÷ü - òàêîâû ìóæ÷èíû, -  íî  íèêòî  íå  õîòåë
áðàòü åå â æåíû. Žíè ãîâîðèëè: "‘ëèøêîì äèêàß. ‘ëèøêîì  ñòðàííàß.  òî  íå
æåíà äëß âîèíà!"
   Žáìûâøèñü, îíà âûøëà íàðóæó ñ ïîìßòîé ìåòàëëè÷åñêîé ìèñêîé è âûïëåñíóëà
îêðîâàâëåííóþ âîäó íà óëèöó. ‚çßâ íîæ, îíà îòðåçàëà íåñêîëüêî êóñêîâ  ìßñà
îò òóøè, âèñåâøåé â òåìíîé ÷àñòè  äîìà,  è  çàíßëàñü  åãî  ïðèãîòîâëåíèåì,
÷óâñòâóß íà ñåáå ãëàçà, ñëåäèâøèå çà êàæäûì äâèæåíèåì.
   Žíà ñëûøàëà, êàê îíè áîðìîòàëè î òîì, êàê àìîí îòðåêñß îò  íåå  è  êàê
ûæèé, ‚åëèêèé ’ðîôåßìè ïðèñëàëà åå îáðàòíî. ‘åðäöå åå îæåñòî÷èëîñü. ‹ó÷øå
áû çâåçäíàß æåíùèíà ïîñëàëà åå ïîáèðàòüñß íà óëèöàõ, ÷åì ïðèñûëàòü îáðàòíî
ñþäà, åùå áîëüøå îïîçîðèâ àìîíà. ‚ âîçäóõå âèòàëà íåíàâèñòü.
   ‘þçàí íàáëþäàëà çà ïëàìåíåì, ëèçàâøèì ìßñî è íàðåçàëà òðàâû,  ñîáðàííûå
åþ  äíåì  ðàíüøå  çà  ïîñåëåíèåì,  êîãäà  îíà  ïðèñìàòðèâàëà  çà   ñêîòîì.
“áåäèâøèñü, ÷òî ìßñî òóøèòñß, îíà  ðàñêàòàëà  øêóðó  è,  ñ  òðóäîì  ñãèáàß
ñïèíó, íà÷àëà ñêðåñòè íåïîäàòëèâûå âîëîêíà.
   Ÿ … ŒŽƒ“ Ž‘’€’œ‘Ÿ. €ŒŽ Œ…Ÿ  ŠŽƒ„€-ˆ“„œ  “œ…’  -  ‹ˆŽ  Ž,  ‹ˆŽ
‚ŽŽ. ‡„…‘œ †ˆ‡ˆ …’. Ÿ €›Ÿ. ˜åïòàíèå çà åå ñïèíîé ïðîäîëæàëîñü.
   î êóäà? ƒäå îíà ìîãëà íàéòè ïðèþò? —òî åé îñòàâàëîñü?  Žíà  íèêîìó  íå
íóæíà. ‘ëèøêîì ìíîãèì íðàâèëñß àìîí ‹óèñ €íäîõàð. ‚ ñâîè ìîëîäûå ãîäû  îí
áûë ïðåêðàñíûì âîèíîì. î ïðåäñòàâëåíèßì íàðîäà, îíà áûëà íåóäà÷íèöåé.  …å
ïðèíßëè, íàêîðìèëè, îäåëè, îáîãðåëè è ïðèþòèëè.  €  òåïåðü  îíà  îïîçîðèëà
ñâîé êëàí è äîì.
   îäâèíóâ êóñêè ìßñà ê îãíþ, ÷òîáû îíè íå îñòûëè, îíà çàäóìàëàñü. ‚ñåãäà
ìîæíî óéòè â ãîðû. ‚åñíà óæå  íàñòóïèëà.  „ûííûå  êóñòû  äàäóò  äîñòàòî÷íî
ïèùè, ÷òîáû åé íå  óìåðåòü...  åñëè  åå  òîëüêî  íå  íàéäåò  ìåäâåäü.  Žíà
âçäðîãíóëà îò ýòîé ìûñëè.  Žãðîìíûå  äâóõâîñòûå  òâàðè  ñ  ïðèñîñêàìè  äëß
çàõâàòà äîáû÷è.
   Œîæåò áûòü, åé óäàñòñß ðàçûñêàòü îäíó èç ìàëåíüêèõ ãðóïï,  îòäåëèâøèõñß
îò ïàóêîâ è ñàíòîñ? Œîæåò áûòü, îíè ïðèìóò åå è  äàäóò  õîòü  êàêîé-íèáóäü
ïðèþò? —òî åùå îñòàâàëîñü?
   ûæèé, ‚åëèêèé ’ðîôåßìè? ‡àõî÷åò ëè çâåçäíàß  æåíùèíà  åå  âèäåòü?  åç
òðîôåß? †åíùèíó áåç ñåìüè è êëàíà? åò, íè îäèí âåëèêèé âîèí íå ïðèìåò åå.
Žíà îïîçîðèëà ñâîé êëàí.
   àìîí ïðîêðè÷àë ñ óëèöû:
   - ƒîòîâüòåñü! ‚èëëè Šðàñíûé Ÿñòðåá Šîíîêðàä óæå çäåñü!
   ‘þçàí ïðîãëîòèëà êîìîê â ãîðëå  è  îòñòóïèëà  íàçàä  ê  ñâîåé  ïîñòåëè,
ïûòàßñü ñòàòü ìàëåíüêîé è íåçàìåòíîé.


   - Žáåñïå÷üòå êîíòðîëü çà ïîâðåæäåíèßìè, - ïðèêàçàë „ýéìåí  è,  ïîòèðàß
ëèöî, êîãäà âíèç íà ïëàíåòó îòïðàâèëñß ïîñëåäíèé èç ˜’, çàáðàâøèõ ñ  ñîáîé
òàê ìíîãî ðîìàíàíîâ. ðè  íåäîñòàòêå  ðàáî÷èõ  ðóê  è  ïîíåñåííûõ  ïîòåðßõ
ðåìîíò "óëè" áóäåò îòíèìàòü âñå âðåìß.
   è ñóðîâî ðàçãëßäûâàë ýêðàí,  íà  êîòîðîì  áûëà  âèäíà  "îáåäà"  è  åå
ïîêàëå÷åííûé êîðàáëü-ñîðàòíèê "ðàòñòâî", íàõîäèâøèåñß â íåñêîëüêèõ ñîòíßõ
êèëîìåòðîâ. ˆñòîðèß áûëà ñäåëàíà. Šîðàáëè àòðóëß ñòðåëßëè äðóã  â  äðóãà:
ýòî áûëà ñìåðòü öèâèëèçàöèè. ‘êîëüêî  ïðåêðàñíî  ïîäãîòîâëåííûõ  ìóæ÷èí  è
æåíùèí ïîãèáëè èç-çà ýòèõ áîëâàíîâ? ‘êîëüêèì åùå ñóæäåíî ïîãèáíóòü?
   - —òî äàëüøå? - äóìàë è, îøåëîìëåííûé òåì, êàê âñå îáåðíóëîñü.
   àçãëßäûâàß  ñåáß  â  çåðêàëüíîé  ïîâåðõíîñòè  ÷åðíîãî   ìîíèòîðà,   îí
ïîìàññèðîâàë  ùåêè,  ñòàðàßñü  âîññòàíîâèòü   íîðìàëüíîå   êðîâîîáðàùåíèå.
ˆçìó÷åííûå ãëàçà äåëàëè åãî îñóíóâøèìñß, óñòàëûì è... ñòàðûì.
   - „à, òàêîé ß è åñòü, - ïðîøåïòàë îí, ÷óâñòâóß, êàê  åãî  èçìîòàëè  âñå
ýòè ÷àñû, ïðîâåäåííûå â êîìàíäèðñêîì êðåñëå. Šîãäà îí ïîñëåäíèé ðàç  ñïàë?
‘êîëüêî äíåé íàçàä? Ží çàìîðãàë, ãëßäß íà ñâîå îòðàæåíèå è  âèäß  êðåïêîãî
ìóæ÷èíó, ïëîòíîãî, ñ êðóïíûìè ÷åðòàìè ëèöà è òîëñòûì êîðîòêèì  íîñîì.  …ãî
âîëîñû áûëè êîðîòêî îñòðèæåíû, èç-çà ÷åãî  âûòßíóòàß  ãîëîâà  íà  ìßñèñòûõ
ïëå÷àõ êàçàëàñü íåïðîïîðöèîíàëüíî  ìàëåíüêîé.  …ãî  ÷åðíûå  âîëîñû  òåïåðü
ïîäåðíóëèñü ñåðåáðîì, ãîäû, ïðîâåäåííûå íà ïîñòó êîìàíäèðà,  çàïå÷àòëåëèñü
íà ëèöå.
   - Ÿ æå ïåðâûé ïîëêîâíèê  àòðóëß,  êîãäà-ëèáî  ïîøåäøèé  ïðîòèâ  ñâîåãî
íà÷àëüñòâà, - íåîòñòóïíûå ñïàçìû èçâå÷íîé ãîëîâíîé áîëè òåñíèëè  ëîá.  Œ…
“†… ‘Ž.
   ‘âßçèñòû òèõî ïåðåãîâàðèâàëèñü ïî ñèñòåìå, íåñß ñâîþ áåñêîíå÷íóþ âàõòó.
åñêîíå÷íóþ? ‘î âðåìåíè ïîñëåäíåãî âûñòðåëà ïðè íåì ñìåíèëîñü äâå áðèãàäû.
€ äî áîß îíè óæå ðàáîòàëè ïî äâå ñìåíû.
   Ží ðàçäðàæåííî ôûðêíóë.
   - àäî ïîëàãàòü, äîðîãà ê èçìåíå íå áûâàåò ëåãêîé. -  ˆçìåíà?  „à,  îíè
ïåðåñòóïèëè ýòó ÷åðòó. ‡àêîí÷èëàñü ýïîõà. àòðóëü ñòðåëßë â àòðóëü.
   - ßòü ñòîëåòèé äîáëåñòè... âñå êîòó ïîä õâîñò, - îí ðàññåßííî  ñìîòðåë
íà ìîíèòîð, íàáëþäàß çà  ïåðåìåùàâøèìèñß  òî÷êàìè  áóêñèðîâ,  êîïîøèâøèõñß
âîêðóã äðóãèõ êîðàáëåé. "óëß" âûãëßäåëà òàê æå.
   - òî âñå ðàâíî áû êîãäà-íèáóäü ñëó÷èëîñü, - ðàññåßííî ïðîáîðìîòàë  îí.
- …ñëè íå ß, òî Œàéß, èëè ’îáè,  èëè  êòî-òî  äðóãîé,  ïîëó÷èâøèé  ïðèêàç,
êîòîðûé îí íå ñìîã áû âûïîëíèòü. ‘êîð, òû ïåðåñòàðàëñß, ïðèêàçàâ ìíå ñæå÷ü
ðîìàíàíîâ. ‚îò è âñå. òî ìîã áûòü êòî óãîäíî.
   - —åëîâå÷åñêàß öèâèëèçàöèß çàãíèâàåò... à òåïåðü åùå è ‘èðèóñ  âîññòàë,
- îí ïðîâîð÷àë ñ ãîðüêîé óñìåøêîé.  -  à÷àëî  êîíöà,  ‘êîð.  Šàê  äðåâíèå
èìïåðèè. ‚àðâàðû âûðâàëèñü íà ñâîáîäó. ‚ñå ðóøèòñß èçíóòðè.
   - îëêîâíèê? - äîíåññß ïî ñâßçè ãîëîñ èëà ˆâåðñîíà.
   - ‘ëóøàþ, - îòîçâàëñß è, ìûñëåííî âêëþ÷èâ ãîëîâíîå  óñòðîéñòâî  ñâßçè,
êîòîðîå çîëîòèñòûì âåíöîì îêðóæàëî åãî ãîëîâó.
   - Ÿ íèêàê íå ìîãó ñâßçàòüñß ñ  ëåéòåíàíòîì  ‘àðñà,  ñýð.  “  ìåíß  áûëî
íåñêîëüêî âîïðîñîâ ïî ïîâîäó...
   - Žíà íà ïëàíåòå, èë, - è áîðîëñß ñ  çåâîòîé,  âåêè  áûëè  êàìåííûìè.
ˆçìåíà îêàçàëàñü òðóäíûì äåëîì.
   - •ì, ëàäíî, ß òîãäà ïîïûòàþñü äîñòàòü åå òàì.  Œîæåò  áûòü,  ñâßçü  íà
˜’...
   - ‡àáóäüòå îá ýòîì, èë, - è ïîäíßëñß,  îñìàòðèâàß  ìîñòèê  è  îòìå÷àß
çàêîï÷åííûå ïàíåëè, êîòîðûå îí  äî  ýòîãî  íå  âèäåë  íè  â  êàêîì  äðóãîì
ñîñòîßíèè, êðîìå ñèßþùåé áåëèçíû, - †åëåçíîìó  ƒëàçó  íóæíî  ïîêîí÷èòü  ñî
ñìåðòåëüíîé  âðàæäîé  ñ  îëüøèì   —åëîâåêîì.   èòà   äîëæíà   ïðè   ýòîì
ïðèñóòñòâîâàòü.
   - ˆ ïðèìåðíî êîãäà îíà âåðíåòñß, ñýð? - ãîëîñ èëà  çâó÷àë  ðàñòåðßííî.
—åðò! ‚ñå, ÷òî êàñàëîñü àóêà, ïðèâîäèëî èõ â ðàñòåðßííîñòü.
   - åèçâåñòíî, - è ïðîâåë ðóêîé ïî òðåõäíåâíîé ùåòèíå. - ˆ ß íå  äóìàþ,
÷òî îíà áóäåò îñîáî òîðîïèòüñß. ”èëèï ïîãèá, êîãäà âåðõíßß ëåâàß îðóäèéíàß
ïàëóáà ðàçãåðìåòèçèðîâàëàñü. - è ïîòåð çàòûëîê,  åãî  âíèìàíèå  ïðèâëåêëî
èçîáðàæåíèå ïàóêà íàä ãîëîâîé, íàðèñîâàííîå ‹èòîé „îáðà.
   Ží òèõî ïðèáàâèë:
   - Œíîãèå ïîãèáëè, èë. „àéòå åé âðåìß äëß  òðàóðà.  -  €Œ  ‚‘…Œ  “†Ž
‚…ŒŸ „‹Ÿ ’€“€.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð. •ì, ß äóìàþ... ß ÷òî-íèáóäü  ïðèäóìàþ  ïî  õîäó  äåëà,
ñýð.
   - ‚û õîðîøèé ÷åëîâåê, èë. Ÿ íèñêîëüêî íå ñîìíåâàþñü, ÷òî âû ñïðàâèòåñü
ñ îðãàíèçàöèåé ðåìîíòíûõ ðàáîò. …ñëè ß ïîíàäîáëþñü, äàéòå çíàòü.
   “äèâëåíèå è ïðèçíàòåëüíîñòü ïåðåïîëíßëè ãîëîñ, îòîçâàâøèéñß ïî ñâßçè.
   - Šàê... ñïàñèáî, ñýð! - ñèñòåìà îòêëþ÷èëàñü, îñòàâèâ è â ïîêîå.
   è ðàññåßííî óñìåõíóëñß, íå â ñèëàõ îòîðâàòü ãëàç îò èçîáðàæåíèß ïàóêà,
íàðèñîâàííîãî íà ïàíåëè íàä ãîëîâîé. Œåëàíõîëèß âåðíóëàñü.
   - €õ, ‹èòà, - ïðîøåïòàë îí  íàïðßãøèìñß  ãîëîñîì.  -  ’û  áûëà  ñëèøêîì
õîðîøà äëß íèõ âñåõ.
   Ží ðàññìîòðåë èçîáðàæåíèå. Žíà íàðèñîâàëà ïàóêà ñîâåðøåííûõ  ïðîïîðöèé,
êàê áóäòî êàêîé-òî õóäîæíèê âîäèë åå ðóêîé â òå áåçóìíûå  ìèíóòû.  îä  åå
ðóêîé "óëß" ñòàëà êîðàáëåì àóêà.
   - ‚ðåìß äëß òðàóðà? - îí ñ ãðóñòüþ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   Ží òîãäà âèäåë íà ìîíèòîðå, êàê åå òåëî, çàâåðíóòîå â  áåëîå,  âûëåòåëî
èç ýâàêóàöèîííîãî ëþêà. ‚ çíàê óâàæåíèß  îíè  îòñòðåëèëè  åå  îòäåëüíî  îò
îñòàëüíûõ.
   îä ñåðäöåì ó íåãî çèßëà ïóñòîòà, è îí ïîêà÷àë ãîëîâîé. åëüçß äóìàòü î
ìåðòâûõ äðóçüßõ, êîãäà ìîçã òàê îòßãîùåí óñòàëîñòüþ. òî äåëàëî  ñòðàäàíèå
åùå áîëåå íåâûíîñèìûì; ãîðå ñòàíîâèëîñü ïî÷òè ìàòåðèàëüíûì.
   ßäîâîé âòîëêíóë óáîðî÷íóþ ìàøèíó ÷åðåç ãëàâíûé  ëþê,  ðàññåßííî  îòäàâ
÷åñòü è ðàçâîðà÷èâàß èîíèçèðóþùèå ùåòêè è íàñàäêè. ˆçìîòàííûé êàê âñå,  îí
åäâà äåðæàëñß íà íîãàõ îò óñòàëîñòè.
   - ˆ ìèíóòû íå ïðîéäåò, êàê ìîñòèê îïßòü áóäåò ñâåðêàòü, ïîëêîâíèê.
   è êèâíóë, âèäß, ÷òî äåë ó  íåãî  ïî÷òè  íå  îñòàëîñü.  ‘âßçèñòû  -  ñî
ñëèïàâøèìèñß, êàê è ó âñåõ, ãëàçàìè - äîëæíû áûëè êîíòðîëèðîâàòü  êîðàáëü,
êîîðäèíèðóß ðåìîíòíûå ðàáîòû è ïåðåäàâàß ñîîáùåíèß.
   - Ÿ ñîáèðàþñü ïðèêîðíóòü íà ïàðó ÷àñîâ, - ñîîáùèë îí â óçåë ñâßçè. -  ‚
÷ðåçâû÷àéíûõ ñëó÷àßõ âûçûâàéòå.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð, - îòîçâàëñß ’îíè. - Žòäîõíèòå õîðîøåíüêî, ñýð.
   ßäîâîé, íàæàâ êíîïêó, çàïóñòèë ñâîþ ìàøèíó è ñòàë âîäèòü íàñàäêàìè  ïî
çàêîï÷åííûì ïàíåëßì è ìîíèòîðàì.
   - Šîãäà ß âåðíóñü, - ïðèáàâèë è, ïðîõîäß ìèìî þíîøè,  -  òîò  ïàóê  íà
âåðõíèõ ïàíåëßõ äîëæåí  áûòü  íà  ìåñòå.  …ñëè  åãî  íå  áóäåò,  òî...  òû
ïîæàëååøü îá ýòîì! Ÿ îáåùàþ.
   ßäîâîé îòêðûë ðîò, ãëßäß íà ïàóêà, è êèâíóë ñ òàêîé  ãîòîâíîñòüþ,  ÷òî
÷óòü íå óïàë.
   Šîðèäîðû êàçàëèñü íåçíàêîìûìè, ñîâñåì íå ïîõîæèìè íà  êîðèäîðû  ïðåæíåé
"óëè", íî, êàê íè êðóòè, îíà âûøëà èç êðîâîïðîëèòíîãî  ñðàæåíèß.  ‚ïåðâûå
çà òðèñòà ïßòüäåñßò ëåò ñâîåé ñëóæáû "óëß" ïîñòðàäàëà.  Šàê  è  âñå  îíè.
„èðåêòîðàò, àòðóëü, íèêòî óæå íå áóäåò ïðåæíèì... è ìåíüøå âñåõ  îí  ñàì,
„ýéìåí è.
   Ží îñòàíîâèëñß â îïàëåííîì  êîðèäîðå.  Ží  ÷óâñòâîâàë  ùåìßùóþ  áîëü  â
ñåðäöå, ãëßäß íà ïî÷åðíåâøóþ îáøèâêó, ðàñïëàâëåííóþ ñòàëü  è  ïîâðåæäåííóþ
ïåðåáîðêó. Ží íå äóìàë, ÷òî âñå ýòî òàê ïîäåéñòâóåò íà íåãî.
   - Ž "óëß", - âçäîõíóë îí.
   ‡€…’…, Œ› ›‹ˆ › “†€‘›Œˆ ‹žŽ‚ˆŠ€Œˆ, âñïëûë â  ïàìßòè  ãîëîñ  ‹èòû.
„ýéìåí  îñòàíîâèëñß,  ïëîòíî  çàæìóðèë  ãëàçà   è   ïðèñëîíèëñß   ëáîì   ê
èçóðîäîâàííîé îáøèâêå ñâîåãî êîðàáëß.
   - ˆ ß ñïðîñèë ïî÷åìó, -  ñêàçàë  îí,  îáðàùàßñü  ê  õîëîäíîìó  ìåòàëëó,
ïðîâîäß ìîçîëèñòûìè ïàëüöàìè ïî ïîêîðîáèâøåéñß  îò  æàðà  îáøèâêå,  äåëßñü
ñâîåé áîëüþ ñ êîðàáëåì.
   Ží ßñíî ïðåäñòàâëßë åå, ñìîòðåâøóþ íà íåãî ïîâåðõ áîêàëà,  èç  êîòîðîãî
îíà îòïèâàëà âèíî ñ €ðêòóðà. …å  ãîëóáûå  ãëàçà  òîãäà  áûëè  çàäóì÷èâûìè,
îöåíèâàþùèìè, âèäåâøèìè åãî íàñêâîçü. ˆ Ž’ŽŒ, Ÿ  …  ŒŽƒ“  „…‹ˆ’œ  ‚€‘  ‘
‚€˜ˆŒ ŠŽ€‹…Œ.
   „ýéìåí ñóäîðîæíî âòßíóë â ñåáß âîçäóõ, õëîïíóâ ïî ñêðó÷åííîìó ìåòàëëó è
îãëßäûâàßñü âîêðóã.
   - ˆ îíà ñ ñàìîãî íà÷àëà áûëà âëþáëåíà â †åëåçíûé ƒëàç, - ïóñòîòà âíóòðè
ðîñëà. - î îíà áûëà ïðàâà. ’û âñåãäà áûëà íà ïåðâîì ìåñòå. Ÿ äàâíî ñäåëàë
ñâîé âûáîð.
   ó ëàäíî, ñòàðóøêà. Œû âñå-òàêè ïîêàçàëè èì, ïðàâäà? ‘ ìåíüøåé  îãíåâîé
ìîùüþ. ‘îîòíîøåíèå äâà ê îäíîìó íå â íàøó ïîëüçó, è  ìû  ê  òîìó  æå  áûëè
ëèøåíû ìàíåâðà, -  îí  ëþáîâíî  ïîãëàäèë  ìåòàëë.  -  ‚ñå-òàêè  ìû  ñïàñëè
ïëàíåòó, ìîß õîðîøàß.
   € îáóãëåííîå òåëî ‹èòû êðóòèëîñü â âàêóóìå, áåçæèçíåííîå,  ñ  âûææåííûì
ïðîíèöàòåëüíûì ìîçãîì â  ìèëîé  ãîëîâêå.  Žíà  óïàäåò  â  àòìîñôåðó  ÷åðåç
íåñêîëüêî äíåé. è ðàññ÷èòàë ýòî. …å ïåïåë ðàçâååòñß ïî  ïëàíåòå,  êîòîðàß
ñòàëà äëß íåå áëèçêîé è êîòîðóþ îíà õîòåëà ñïàñòè. „îñòîéíûé êîíåö.
   „ýéìåí è ñëàáî óëûáíóëñß, ÷óâñòâóß, êàê êîðàáëü çàäðîæàë ïîä íîãàìè.
   - ó, "óëß", ß îäíàæäû îáåùàë ‹èòå „îáðà, ÷òî íå  îòäàì  òåáß  íèêîìó.
òîò ‘êîð îáèíñîí íèêîãäà íå çàáåðåò òåáß ó ìåíß, - îí ïîìîë÷àë,  ìîðùèíû
çàëåãëè íà ëáó, ãóáû ïîäæàëèñü. - Ÿ ñäåðæó ñâîå îáåùàíèå.
   Žãëßäåâøèñü ïî ñòîðîíàì, îí ñ ñèëîé ïðîâåë ðóêîé ïî ñòàëüíîé çàçóáðèíå,
ïðîêîëîâ ëàäîíü. Ží òàéêîì âòåð êðîâü â ìåòàëë.
   - ‚îò òàê, ñòàðóøêà. Ÿ ïîñòàâèë íà íàñ âñå. ’àê ß ñêðåïëßþ ýòî. ‡äåñü è
ñåé÷àñ ß îáåùàþ, ÷òî íèêîìó è íèêîãäà íå ïîçâîëþ îòíßòü òåáß ó ìåíß.
   Ží ïîäìèãíóë ïóñòîìó êîðèäîðó âîêðóã, íåîæèäàííî ïî÷óâñòâîâàâ,  ÷òî  íà
äóøå ó íåãî ñòàëî ëåã÷å.
   - ‘ ìåíüøåé ìîùüþ è ìåíüøèì ÷èñëîì, - ïîâòîðèë îí,  øàãàß  ïî  êîðèäîðó
ñâîåé  ïîêà÷èâàþùåéñß  ïîõîäêîé  áûâàëîãî  àñòðîíàâòà,  -  è  ìû  âñå-òàêè
ïîáåäèëè èõ!
   “ ñåáß åìó óäàëîñü ïîñïàòü òîëüêî ïàðó ÷àñîâ,  ïîêà  ßâèâøååñß  âî  ñíå
îáóãëåííîå òåëî ‹èòû íå çàñòàâèëî  åãî  ïðîñíóòüñß  è  âñêî÷èòü  ñ  êîéêè.
Žáëèâàßñü õîëîäíûì ïîòîì, îí óðîíèë ãîëîâó íà ðóêè, ùóðßñü â òèøèíå  ñâîåé
êàþòû.
   Ží ñ òðóäîì ïðîãëîòèë êîìîê â ãîðëå.
   - —åðò!
   Šàê îñóæäåííûé íà êàçíü, è íàòßíóë íà íîþùåå òåëî  ñâîþ  ïðîææåííóþ  â
áîþ ôîðìó è òîëêíóë ëþê, çíàß, ÷òî âûïîëíåíèå ñâîèõ îáßçàííîñòåé  îòâëå÷åò
åãî îò ìûñëåé î íåé.


        3

   ’ßæåëàß ñòàëüíàß ïëàñòèíà, ìîæåò, è áûëà òîëñòîé, íî  ñòîíàëà  ïî  ìåðå
òîãî, êàê àòìîñôåðíîå äàâëåíèå ðîñëî. Šàïðàë ƒàíñ ‰åãåð ïîìîðùèëñß  è  ïðè
ïîìîùè ôîíàðèêà íà ñâîåì êîñòþìå åùå ðàç ïðîâåðèë çàùèòíóþ îáëèöîâêó.  Žíè
óæå îäíàæäû  ïîòåðßëè  ýòó  ÷àñòü  ïàëóáû,  êîãäà  ðàçîøåëñß  ïëîõîé  øîâ.
àçãåðìåòèçàöèß âûáðîñèëà Šè÷à íàðóæó, â âàêóóì, è îí íàõîäèëñß òàì,  ïîêà
êòî-òî íå âûøåë â îòêðûòûé êîñìîñ è íå çàòàùèë åãî îáðàòíî.
   ƒàíñ ïðîâåðèë  êàáåëè  îò  äàò÷èêîâ,  ïîäêëþ÷åííûå  ê  ãîëîãðàôè÷åñêîìó
áëîêó. ‚ñå ïðî÷íî. ˆçîáðàæåíèå íà  ìàëåíüêîì  ýêðàíå  çàøåâåëèëîñü,  öâåòà
îáîçíà÷àëè âîçðàñòàâøóþ íàãðóçêó íà ìåòàëë. ƒàíñ  ïîñâåòèë  ñâîèì  ôîíàðåì
âäîëü íîâîé ÷àñòè êîðïóñà êîðàáëß. ‚ñå âûãëßäåëî îòëè÷íî.
   ‘êîëüêî ÷àñîâ áåç ñíà?
   ‘íà÷àëà îí ïåðåæèë íåâûíîñèìîå íàïðßæåíèå áîß, óæàñ âçðûâàþùèõñß  ïàëóá
òàì, ãäå áëàñòåðû "îáåäû" ïðîøèâàëè èõ. —åðò âîçüìè, îí áûë òàê áëèçîê  ê
òîìó, ÷òîáû  ïîãèáíóòü,  êîãäà  ïðßìîå  ïîïàäàíèå  ðàçãåðìåòèçèðîâàëî  åãî
îòñåê. ‘÷àñòëèâûé ñëó÷àé, è òîëüêî îí, ñïàñ åìó  æèçíü,  â  òî  âðåìß  êàê
îñòàëüíûõ çàñîñàëà ôèîëåòîâàß ñìåðòü.  ‡àòåì  ñòàëè  ïðèõîäèòü  ïðèêàçû  î
ëèêâèäàöèè ïîâðåæäåíèé. ‘ òåõ ñàìûõ ïîð è áûë àâðàë.
   ƒàíñ âçãëßíóë íà ìîíèòîð, ñ÷èòàë ñ ýêðàíà äàííûå  î  ìèêðîèçìåíåíèßõ  â
ñòàëè, ïðèñëîíèëñß ê âðåìåííîìó êðåïëåíèþ êîðïóñà è çàâèñ. ˆì  íóæíî  áûëî
âîññòàíîâèòü îñâåùåíèå, òåìïåðàòóðíûé ðåæèì  è  èñêóññòâåííóþ  ãðàâèòàöèþ,
ïðåæäå ÷åì êàáåëüíûå áðèãàäû ìîãëè áû íà÷àòü ñîáèðàòü ïî ÷àñòßì îñòàëüíîå.
€ èõ æäàëè åùå òðè îòñåêà íà ýòîé ïàëóáå.  Ží  çàêðûë  ãëàçà  â  îæèäàíèè,
êîñòþì íà íåì ïîñêðèïûâàë, ïîêà ðîñëî äàâëåíèå. Ží ãëóáîêî äûøàë, âçäûõàë,
ïàðèë...
   - ðîñíèñü, - õìóðî ïðîâîð÷àë ðèç.
   ƒàíñ ðåçêî îòêðûë ãëàçà è òóïî ïîñìîòðåë ñâåðõó íà ñâîé ïðèáîð.
   -  ‚ûäåðæèò,   -   ðåøèë   îí,   ðàññìàòðèâàß   ëèíèè   íàïðßæåíèß   íà
îòðåìîíòèðîâàííîé ÷àñòè êîðïóñà. - å î÷åíü õîðîøî, íî äåðæàòüñß áóäåò.
   - ó ÷òî æå, ñ  àòìîñôåðîé  âíóòðè  ëåã÷å  ïîñòàâèòü  çàïëàòó,  -  ðèç
ïîòßíóëñß, ÷òîáû îòùåëêíóòü ñâîé øëåì, è ñäâèíóë åãî íàçàä  íà  âñïîòåâøèå
âîëîñû. Žáëàêî ïàðà ïîäíßëîñü â ñâåòå ôîíàðåé âîêðóã åãî  ãîëîâû.  „ûõàíèå
êîíäåíñèðîâàëîñü ïåðåä ðòîì è íîñîì.
   - —åðò, çäåñü ñòàëî õîëîäíî!
   ƒàíñ ñäâèíóë  íàçàä  ñâîé  øëåì,  íàñëàæäàßñü  îáæèãàâøèì  õîëîäîì.  Ží
âçãëßíóë  íà  ñâîé  ïîðòàòèâíûé  ìîíèòîð,  ïðåæäå  ÷åì   ïåðåëåçòü   ÷åðåç
èñêîðåæåííîå îáîðóäîâàíèå è ïîäêëþ÷èòü ëèíèþ  ñâßçè  ê  ñèñòåìå.  ˆíåé  îò
íîâîé  àòìîñôåðû  ïîêðûë  âñå  ïîâåðõíîñòè,  êîãäà  áîëåå  òåïëûé   âîçäóõ
ñòîëêíóëñß ñî ñâåðõõîëîäíîé îáøèâêîé è àïïàðàòóðîé.
   - å äîëæíî  óæ  î÷åíü  áåñïîêîèòü,  -  ïðîêðè÷àë  îí.  -  ‚ñåãî  ìèíóñ
øåñòüäåñßò. - …ãî ñîáñòâåííûå ìîêðûå îò ïîòà âîëîñû  óæå  çàëåäåíåëè.  îñ
íà÷àëî ùèïàòü. - òîãî äîñòàòî÷íî, ëó÷øå çàñòåãíóòüñß.
   - Šîãäà áóäåò  òåïëî?  -  ðîïòàë  ðèç,  ñâåðêàß  îãíßìè  â  òåìíîòå  è
íàòßãèâàß øëåì.
   ƒàíñ ðàññìàòðèâàë ñâîè ïðèáîðû.
   - €ãà, âîò îíî. - ˆç íàáîðà  èíñòðóìåíòîâ  îí  âûòàùèë  ñâîè  ñâèíöîâûå
òðåéñåðû è îòðåçàë  ÷àñòü  ðàñïëàâèâøåéñß  ïåðåáîðêè.  ëàçìà  îò  ðàçðßäà
áëàñòåðà ïðèâàðèëà ìåòàëë è ïåðåðåçàëà òîëñòûé êàáåëü  ïîä  íèì.  -  Œèíóò
äåñßòü.
   …ãî  îïûòíûå  ðóêè  íà÷àëè  òîíêóþ  ðàáîòó  ïî  ñîåäèíåíèþ   îáîðâàííûõ
ïðîâîäîâ. àäîñòíûå âîçãëàñû îãëàñèëè åãî øëåì, êîãäà îí  ñîåäèíèë  êàáåëè
îñâåùåíèß. Žò òîãî, ÷òî  ïàëóáó  çàëèë  ñâåò,  ñòàëî  íå  ëåã÷å  -  òîëüêî
îáíàðóæèëèñü íîâûå ïîâðåæäåíèß. Ží âñòàë è  íàãíóëñß,  ÷òîáû  ïðèêîñíóòüñß
äàò÷èêîì ê ïàëóáå.  ëåêòðîííûé  èíäèêàòîð  îòñ÷èòûâàë  ãðàäóñû,  ìåäëåííî
âçáèðàßñü ââåðõ ïî øêàëå –åëüñèß.  îñëå  ñëåäóþùåãî  êàáåëß  îí  ìåäëåííî
îïóñòèëñß íà íîãè, òàê êàê çàïèòàëèñü ãðàâèòàöèîííûå ïëàñòèíû  è  âåðíóëñß
âåñ.
   - åðåäîõíè, - ïðèêàçàë ðèç.
   ƒàíñ îïóñòèëñß íà êðûøêó êîíäåíñàòîðà. îäîøëè åùå íåñêîëüêî ÷åëîâåê.
   - òî âñå ðàçâàëèòñß, êîãäà ìåòàëë íàãðååòñß  è  ðàñøèðèòñß,  -  óãðþìî
ïðèáàâèë îí.
   ðèç óñòàëî êèâíóë.
   - “ãó.
   „âîå  ðîìàíàíîâ,  íåëîâêî  ÷óâñòâóß  ñåáß  â  êîñòþìàõ,  ïðîáèðàëèñü  ñ
àíòèãðàâîì, íàãðóæåííûì ÷àñòßìè îáøèâêè, ìèìî ðàñïëàâëåííîãî îáîðóäîâàíèß.
Žíè ßâíî äîæèäàëèñü, ïîêà ïî÷èíßò ñâåò, - íî  ƒàíñ  íå  õîòåë  èõ  âèíèòü.
ðîáèðàòüñß  îùóïüþ  â  òåìíîòå,  ïûòàßñü  ñïðàâèòüñß  ñ  òàêîé   èíåðöèåé
àíòèãðàâà, áûëî áû óáèéñòâåííî.
   - îìàíàíû! èêîãäà áû íå ïîâåðèë,  -  ƒàíñ  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  -  àðó
ìåñßöåâ íàçàä ìû ñòðåëßëè â íèõ, - îí çåâíóë, ñ òðóäîì óäåðæèâàß ãîëîâó.
   - •à! - ïðîâîð÷àë ðèç. - Ÿ äóìàë, ÷òî òû òàì âíèçó ïðèóäàðèë çà  îäíîé
èç èõ æåíùèí. ‚åäü îíè ãëóïûå è ïðèâûêëè ê êîðîâàì è õâîðîñòèíå, è äàæå íå
óçíàëè áû, ÷òî òû...
   - Ž, ‡€‚Ÿ‡›‚€‰!
   ðèç îñêëàáèëñß.
   - ó ëàäíî, õîðîøî, ìîæåò,  îíè  áû  è  íå  óçíàëè,  ÷òî  òû  ñòûäëèâûé
äåâñòâåííèê! Œîãëè áû ïîäóìàòü...
   - ˆäè ê ÷åðòó, ðèç! - îòìàõíóëñß ƒàíñ. - ‘î ìíîé âñå â ïîðßäêå!
   - €ãà, èìåííî ïîýòîìó òû ïîêðàñíåë êàê ñâåêëà, êîãäà ìû  ñâåëè  òåáß  ñ
Œàðëîé? „óìàë, ÷òî òû...
   - ‡àòêíèñü, òû! Ÿ... “ ìåíß ïðîñòî... ’û çíàåøü. òî  áûëî  íåîæèäàííî,
âîò  è  âñå.  ðîñòî...  íåîæèäàííîñòü,  -  ƒàíñ  ñãëîòíóë,  ïîïåðõíóâøèñü
äîñòàòî÷íî ãðîìêî. ðèç çàêàòèëñß õîõîòîì. - •âàòèò! Ÿ áóäó ðàáîòàòü.
   åñìîòðß   íà   óñòàëîñòü,   îí   íà÷àë   îòñëåæèâàòü   êàáåëè   ñâßçè,
âîññòàíàâëèâàß  êàíàë  ïåðåäà÷è  èíôîðìàöèè  ÷åðåç  ðàçîðâàííóþ  áëàñòåðîì
ïåðåáîðêó.
   Ž˜‹ˆ Žˆ ‚‘… Š —…’“! Ž†…, Ÿ ˆŠŽƒ„€ ’ŽƒŽ … ……†ˆ‚“. “ ‚‘…•  …Ÿ’
€ Ž“„ˆ‰Ž‰ €‹“…, ŠŽŒ… Œ…Ÿ, …‘’œ „…‚“˜Šˆ.  ‹€„Ž,  ˆ—…ƒŽ  ‘’€˜ŽƒŽ.
€‚…Ž…, … Š€†„›‰ ‘Ž‡„€ „‹Ÿ †…™ˆ.  „Ž‹†€  †…  ›’œ  ƒ„…-’Ž  „…‚“˜Š€,
ŠŽ’Ž€Ÿ ’Ž†… … “Œ……’ Ž™€’œ‘Ÿ ‘ Œ“†—ˆ€Œˆ. ŠŽ’Ž€Ÿ “„…’ ŽŸ’œ‘Ÿ Œ…Ÿ ’€Š
†…, Š€Š Ÿ ……!
   …ãî áóäîðàæèë âîïðîñ àäðåíàëèíà, âûçâàííûé âîñïîìèíàíèßìè  î  òîì,  êàê
îíè  âñå  ñìîòðåëè,  êîãäà  ýòà  ñëàäîñòðàñòíàß  äåñàíòíèöà,  Œàðëà   ‘ýø,
çàáðàëàñü â òó íî÷ü ê íåìó íà êîéêó. ˆ âñå áûëè ñâèäåòåëßìè  ýòîãî.  ƒàíñà
áðîñèëî â êðàñêó îò âîñïîìèíàíèé î ñâîåì îò÷àßííîì, íåëîâêîì  îòñòóïëåíèè.
—åðò! Šàê ïîñëå ýòîãî ñìîòðåòü â ãëàçà ëþäßì? Ží ñòàë  ïðåäìåòîì  íàñìåøåê
âñåãî êîðàáëß!
   Žäíî òî÷íî, ðåøèë îí, - ïðîâîðíî ñðàùèâàß íîâóþ ëèíèþ  ñâßçè  ñ  çàíîâî
ñïàßííûì êóñêîì - ýòè ãðóáûå óáëþäêè ìîãëè áûòü â ïîñòåëè ìîëíèè  ïîäîáíû,
íî íèêòî èç íèõ â ïîäìåòêè íå ãîäèëñß ƒàíñó ‰åãåðó, êîãäà äåëî äîõîäèò  äî
ðåìîíòà ñâßçè!


   ‚èëëè  Šðàñíûé  Ÿñòðåá  Šîíîêðàä  ßâèëñß  ñ  ïðèâåòñòâèßìè,  ìåäâåæüèìè
îáúßòèßìè è âóëüãàðíûì ñìåõîì. Ží äóøåâíî òðåïàë äßäþ àìîíà  ïî  ïëå÷ó  è
èãðèâî ïîäçóæèâàë òåòþ Œàðèþ. ðîäîëãîâàòîå, ñ âûñòóïàþùèìè  ñêóëàìè  ëèöî
Šîíîêðàäà âáèðàëî â ñåáß âñå âîêðóã, è ãëàçà  åãî  áëåñíóëè,  îáíàðóæèâ  â
ãëóáèíå ïîìåùåíèß ‘þçàí.
   Ží áûë ðîñëûì è ìóñêóëèñòûì, ÷åòûðå òðîôåß, ñíßòûõ ñ  ñàíòîñ  è  äðóãèõ
áàíäèòîâ, áîëòàëèñü íà êóðòêå. Ží  âûãëßäåë  âîèíîì  âî  âñåì,  íà÷èíàß  ñ
øèðîêèõ ïëå÷ è çàêàí÷èâàß óçêîé  òàëèåé  è  êðèâûìè  íîãàìè  âñàäíèêà.  Ží
äâèãàëñß ñ êàêîé-òî êîøà÷üåé ïëàâíîñòüþ. îåâîé  íîæ  íà  ïîßñå  ìåðöàë  â
ñâåòå îãíß. ‚ åãî ãëàçàõ âñå åùå áûëî çàìåòíî çàòàåííîå êîâàðñòâî.  ƒîâîðß
ñ àìîíîì, îí íàñìåøëèâî ïðèïîäíèìàë óãîëîê ðòà. ‘  åãî  âûòßíóòîãî  ëèöà,
êàçàëîñü, íå ñõîäèëà óõìûëêà.
   Ÿ … „Ž‚…Ÿž …Œ“. …Œ“ ˆ—…ƒŽ … ‘’Žˆ’  €‡„…‹€’œ‘Ÿ  ‘  €ŒŽŽŒ.  Ž  …
‘Ž‚‘…Œ €“Š - Ž „“ƒŽ‰, €‹—›‰, —…‹Ž‚…Š, ‘‹…„“ž™ˆ‰ ŠŽ„…Š‘“  —…‘’ˆ  ’Ž‹œŠŽ
„Ž ’…• Ž, ŽŠ€ …Œ“ ’Ž  ‚›ƒŽ„Ž.  Ž  Ž-€‘’ŽŸ™…Œ“  …„€  ‹ˆ˜œ  †€†„…
€†ˆ‚› ˆ ‚‹€‘’ˆ. ‹“—˜… “Œ……’œ, —…Œ Ž€‘’œ Š …Œ“ ‚ “Šˆ!
   àìîí ñíßë ÷åõîë ñ òðóáêîé ñî ñòåíû. Žñòîðîæíûìè ïàëüöàìè îí äîñòàë åå,
äëèííóþ, ðåçíóþ, èç ìßãêîé êîæè, è àêêóðàòíî íàáèë òàáàê â  óãëóáëåíèå.  ‘
ñåðüåçíûì ëèöîì, àìîí íà÷àë îáðßä  ïîáåäíîé  òðàïåçû.  ’èõî  íàïåâàß,  îí
ðàñêóðèë  åå  è  ïåðåäàë  Šîíîêðàäó,  ïîñëå  ÷åãî   îáà   âûïóñòèëè   äûì,
ïîäíèìàâøèéñß ê àóêó.
   îñëå ìîëèòâ è ïåñåí Šîíîêðàä ëþáåçíî îòâåäàë ìßñà è  çåëåíè,  ïîäàííûõ
åìó Œàðèåé. ‘þçàí íàáëþäàëà èç ïîòåìîê  çà  èñ÷åçíîâåíèåì  ïèùè.  àêîíåö,
Šîíîêðàä  ðàñïðßìèëñß  è   âåæëèâî   ðûãíóë,   óëûáàßñü   Œàðèè,   êîòîðîé
ïðèíàäëåæàëè - êîíå÷íî æå - âñå çàñëóãè.
   - ’àê, çíà÷èò,  òåáå  ïðèøëîñü  íåïîñðåäñòâåííî  ñòîëêíóòüñß  ñ  ûæèì,
‚åëèêèì ’ðîôåßìè? - Šîíîêðàä çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë  íà  àìîíà,  ïðåæäå  ÷åì
ïåðåâåñòè  âçãëßä  òóäà,  ãäå  â  ïîëóìðàêå  ñúåæèëàñü  ‘þçàí,   ìå÷òàâøàß
ïðîâàëèòüñß ñêâîçü çåìëþ. - Žíà îïîçîðèëà òåáß, àìîí. ‡àñòàâèëà  îòìåíèòü
òâîè ñîáñòâåííûå ñëîâà...
   - “„œ Ž€ ŽŠ‹Ÿ’€! - ïëþíóë àìîí, äåìîíñòðèðóß ñâîå íåäîâîëüñòâî.  -
†åíùèíå íå ãîäèòñß îáâåøèâàòüñß òðîôåßìè. —òî åé íóæíî, òàê ýòî... õîðîøàß
âçáó÷êà, ÷òîáû âïðàâèòü åé ìîçãè. îïàäåòñß åé êàêîé-íèáóäü ìóæ÷èíà, âðîäå
òåáß, êîòîðûé âûáüåò èç íåå âñþ äóðü, - îí ðàçäðàæåííî äîáàâèë: - î ëó÷øå
ðàññêàæè íàì î ñõâàòêå â êîñìîñå!
   Šîíîêðàä çàñìåßëñß.
   - Ÿ ïûòàëñß çàäàòü åé òðåïêó â "óïîâèíå".  Žíà  ïîáèëà  ìåíß  â÷èñòóþ,
ñòàðèíà. å ðàññ÷èòûâàé íàéòè ñðåäè  íèõ  òàêèõ  âîñïèòàííûõ  æåíùèí,  êàê
íàøè. òî êàê... ó, â îáùåì, îíè òàì íà êîðàáëå êàê ìóæ÷èíû. åêîòîðûå  -
âîåííûå ïðåäâîäèòåëè, âðîäå ûæåãî, ‚åëèêîãî ’ðîôåßìè. Žíè ìîãóò óêîêîøèòü
òåáß ñ òàêèì æå  óñïåõîì...  è  òàê  æå  áûñòðî,  -  ïðîáîðìîòàë  Šîíîêðàä
ïðèùóðèâøèñü.
   - ‘îâñåì êàê ìóæ÷èíû? -  íàõìóðèëñß  àìîí,  ïîãëßäûâàß  â  íàïðàâëåíèè
‘þçàí. îòîì îí õðèïëî çàñìåßëñß. - Žíè ìåíßþòñß ìåñòàìè?  ðîñßò  ðóêè  ó
ìóæ÷èí? Ÿ íå ïîíèìàþ, êàê... Šòî ãîòîâèò  ïèùó?  Šòî  áåðåìåíååò,  à?  òî
íåïðàâèëüíî, âîèí. àóê íå  ïðåäíàçíà÷àë  æåíùèíàì  áûòü  òàêèìè  æå,  êàê
ìóæ÷èíû. Žíè ñóùåñòâóþò, ÷òîáû ñëóæèòü íàì! ‘îãðåâàòü íàøó ïîñòåëü...
   - ‚îçìîæíî, àìîí. î ïîçâîëü ñêàçàòü òåáå,  ñòàðèíà,  -  îí  ïîìîë÷àë,
çàäóìàâøèñü. - ˆäóò íîâûå âðåìåíà. ‡âåçäû áóäóò íàøèìè, åñëè ìû îòïðàâèìñß
âìåñòå ñ  ëþäüìè  "óëè"  ñðàæàòüñß  ñ  êàêèìè-òî  áàíäèòàìè,  íàçûâàåìûìè
ñèðèàíàìè. ˆìåííî ïîýòîìó â÷åðà ïðåêðàòèëñß áîé.
   - îõîä? „àëåêî... ê çâåçäàì? - â ãîëîñ àìîíà çàêðàëàñü ðîáêàß  òîñêà.
- òî ñóëèò ìíîãî òðîôååâ? …ñëè áû òîëüêî ß...
   - Œíîãî òðîôååâ, - Šîíîêðàä çëîðàäíî óëûáíóëñß.  -  å  òîëüêî  òðîôåè,
äðóæèùå, íî íàì áûëè îáåùàíû áîãàòñòâà, êîòîðûå ìû ñìîæåì óâåçòè ñ  ñîáîé.
“ íàñ òîæå áóäóò òàêèå âåùè, êàê ó çâåçäíûõ  ëþäåé.  Šòî  çíàåò,  ÷åì  ýòî
çàêîí÷èòñß? ˆõ „èðåêòîðàò îñëàáåë. ˆì  íóæíî  ìíîãî  äåñàíòíèêîâ  è  ìíîãî
êîðàáëåé. ’åïåðü ìû èì íóæíû, õîòß äî ýòîãî îíè  ñ  ðàäîñòüþ  ãîòîâû  áûëè
óíè÷òîæèòü íàñ è ïðîðîêîâ. å÷ü èäåò îá î÷åíü ìíîãîì,  è  õðàáðûé  ÷åëîâåê
ìîã áû...
   - ûë áû ß ïîìîëîæå, - àìîí ïðèêðûë ãëàçà,  îãîíü  áðîñàë  ïðè÷óäëèâûå
îòñâåòû íà åãî ãîëîâó â ïîâßçêå. - Ÿ áû óäîñòîèëñß ÷åñòè íà çâåçäàõ.
   - ‚îò ïî÷åìó âñå èçìåíèòñß, àìîí. ’àêîâ õîä âåùåé. àøè ëþäè...
   - àóê íè÷åãî íå ìåíßåò, - ïîêà÷àë ãîëîâîé àìîí. - —òî áû  îí  ñäåëàë?
‚íßë æàëêèì îòãîâîðêàì äåâóøêè... - îí óêàçàë íà ‘þçàí... -  è  ñäåëàë  èç
íåå âîèíà? €? îðàçè íàñ ñàíòîñ! - îí  ñ  îòâðàùåíèåì  õìûêíóë  è  êàê  áû
ñòðßõíóë âîäó ñ ïàëüöåâ.
   ‘þçàí âûòßíóëàñü. Žíà ñòàðàëàñü îïóñòèòü  ãîëîâó...  íå  ïîïàäàòüñß  íà
ãëàçà ñòàðèêó.
   - ‚îçìîæíî,  ß  îáðåòó  ìîãóùåñòâî  ñðåäè...  -  Šîíîêðàä  îñòàíîâèëñß,
íàõìóðèâøèñü. - ƒðßäóò íîâûå ïîðßäêè. ’î, êàê ìû âñåãäà ñåáß âåëè, âî  ÷òî
âñåãäà âåðèëè, áóäåò...
   - —óøü! - àìîí ïëþíóë â îãîíü è óëûáíóëñß, óñëûøàâ, êàê îí çàøèïåë.  -
’àê íå áóäåò. àóê íå äàñò íàì ñîéòè ñ ïóòè ñèëû è ñâîáîäû. Œû  âëàäååì...
âëàäååì èñòèíîé! - îí õëîïíóë ïî êîñòëßâîìó êîëåíó óçëîâàòûì êóëàêîì.
   - “æå ñåé÷àñ åñòü òàêèå, êîòîðûå íàçûâàþò ñåáß áðàòüßìè ñàíòîñ. Šòî  áû
ìîã â ýòî ïîâåðèòü? - íàñòàèâàë Šîíîêðàä. - ƒîâîðþ òåáå...
   - “ íàñ åñòü çâåçäû, - ïîæàë ïëå÷àìè àìîí.  -  Œîæåò  áûòü,  ìû  ìîæåì
ïîëó÷èòü ýòî çâåçäíîå îðóæèå òîëüêî äëß ñåáß, à? Œû áû... Ÿ õî÷ó  ñêàçàòü,
÷òî ñàíòîñ íàì áîëüøå áóäóò íå íóæíû.  àóêó  íå  ãîäèòñß  âîäèòü  ñ  íèìè
äðóæáó.
   - àóê ïîëó÷èë îäèí êîðàáëü, àìîí,  -  Šîíîêðàä  îòêèíóëñß  íàçàä,  íå
îáðàùàß âíèìàíèß íà ïðîíçèòåëüíûé âçãëßä ñòàðèêà,  è  âçßë  ÷àøêó  ÷àß.  -
"óëß" êîðàáëü íå òîëüêî àòðóëß. ’åïåðü òàì åñòü  ëþäè,  êîòîðûå  ìîëßòñß
àóêó è •åéñóñó.  ‚ñå  ñìåøàëîñü.  ‘  íàøèì  Œèðîì  ýòî  òîæå  ïðîèçîéäåò.
åðåìåíû...
   - ‘òàðûå ïîðßäêè âïîëíå õîðîøè!  -  âîçìóòèëñß  àìîí.  -  ‚  íèõ  íàøà
ñèëà...
   - ’àê ëè? - ìßãêî âîçðàçèë Šîíîêðàä, ïîäíßâ áðîâü. - ‘ðåäè çâåçä  ìíîãî
óäèâèòåëüíîãî. Ÿ ëåòåë íàä ‡åìëåé ïîäîáíî âåòðó. Ÿ âèäåë çâåçäû  ñâåðõó...
âèäåë ýòîò ìèð èç êîñìîñà. ‚åùè, êîòîðûå íåëüçß...  „îñòàòî÷íî  òîãî,  ÷òî
òàì ìîãóùåñòâî è âëàñòü,  ñòàðèíà.  €  òóäà,  ãäå  åñòü  âëàñòü,  ïðèõîäèò
÷åëîâåê, ÷òîáû çàâëàäåòü åþ! - ïàëüöû Šîíîêðàäà ïëîòíî ñæàëèñü â êóëàê.
   ‚îöàðèëîñü ìîë÷àíèå.
   ‘òàðèê âûñëóøàë âñå ñ âíèìàíèåì, íàñóïèâøèñü.
   - ’û ãîâîðèë ñ ïðîðîêàìè? Žíè çíàþò î òâîèõ ïðèòßçàíèßõ?
   Šîíîêðàä îòìàõíóëñß îò ýòîãî.
   - ðîðîêè çíàþò îáî âñåì  âåëèêîì,  ÷òî  äîëæíî  íàñòóïèòü.  Žíè  âèäßò
áóäóùåå. î÷åìó, ïî-òâîåìó, çâåçäíûå ëþäè õîòåëè íàñ óíè÷òîæèòü?
   - ’û îòïðàâèøüñß âìåñòå ñ ñàíòîñ? - àìîí ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‚ ýòîì íåò
íè÷åãî õîðîøåãî. “ íèõ íåò îãà. Ÿ ñëûøàë, ÷òî  ïàóêè  è  ñàíòîñ  ìîëèëèñü
âìåñòå. òî ïëîõî...
   - ‘àíòîñ íå òàê ñèëüíî äåðæàòñß ñâîèõ óáåæäåíèé,  -  Šîíîêðàä  çëîðàäíî
çàñìåßëñß. - îëüøîé —åëîâåê ïûòàëñß ïðîäàòü íàñ êîðàáëßì àòðóëß.  ‘àíòîñ
âèäßò ïðåäàòåëüñòâî â •åéñóñå. Œîãóùåñòâî ó àóêà. ‘ îëüøèì —åëîâåêîì áûë
ïðîðîê ñàíòîñ. „ëß ìíîãèõ •åéñóñ ñõîäèò íà íåò.  “æå  åñòü  âîèíû  ñàíòîñ,
êîòîðûå òåïåðü ìîëßòñß òîëüêî àóêó. ‚ñå ìåíßåòñß.
   àìîí ïîãëàäèë ñâîé ìîðùèíèñòûé ïîäáîðîäîê.
   - € ÷òî ñ îëüøèì —åëîâåêîì? Ží ìîãóùåñòâåííûé... —òî ñäåëàþò ñ íèì?
   Šîíîêðàä îñêëàáèëñß.
   - „æîí ‘ìèò  †åëåçíûé  ƒëàç  äàë  êðîâüþ  îáåò  ñìåðòåëüíîé  ìåñòè.  Ží
íåíàâèäèò îëüøîãî —åëîâåêà. îñëåçàâòðà îíè áóäóò ñðàæàòüñß  íà  íîæàõ  â
"óïîâèíå". ˆ åñëè †åëåçíûé ƒëàç ïîãèáíåò... - Šîíîêðàä óëûáíóëñß êàêîé-òî
ñâîåé çàòàåííîé ìûñëè.
   - •îòåë áû ß ïîñìîòðåòü, -  àìîí  îòõëåáíóë  ÷àþ.  -  ‚åëè÷àéøèé  âîèí
ïàóêîâ è âåëè÷àéøèé âîèí ñàíòîñ â  ñìåðòåëüíîé  ñõâàòêå.  òî  áóäåò  äåëî
÷åñòè. „à, ÷åñòè...
   ƒëàçà Šîíîêðàäà çàáëåñòåëè.
   - Ÿ íå ïðîïóùó ýòî. Œû ñ òîáîé äîëæíû ïîåõàòü òóäà è óâèäåòü ýòî.
   Œóæ÷èíû ïîìîë÷àëè íåñêîëüêî ìèíóò. àêîíåö Šîíîêðàä âçäîõíóë.
   - —òî ñ ýòîé äåâóøêîé, êîòîðàß äîñòàâëßåò òåáå òàê ìíîãî õëîïîò? —òî òû
ñîáèðàåøüñß ñ íåé äåëàòü?
   ‘þçàí çàìåðëà. àìîí ñíîâà ñïëþíóë â îãîíü.
   - ‘åãîäíß óòðîì ß áû âûøâûðíóë åå èç ìîåãî äîìà.  Ÿ  ïðîêëèíàþ  ûæåãî,
‚åëèêîãî ’ðîôåßìè çà òî, ÷òî îíà ïðèñëàëà åå îáðàòíî! åðè åå. åç âñßêîãî
âûêóïà. Ÿ äåëàþ ýòî ðàäè íàøåé äðóæáû...
   - ˆçâèíè, àìîí, - Šîíîêðàä ñ ñîæàëåíèåì ïîäíßë  ðóêó.  -  Žíà  ñëèøêîì
ìíîãî ðàç îòâåðãàëà ìåíß, ÷òîáû ýòî íå ïîâðåäèëî ìîåé ÷åñòè. Ÿ ñàì  áîëüøå
íå ìîãó ïðèíßòü åå èç òâîèõ ðóê. Ÿ âîçüìó ñåáå â äîì æåíùèíó ñî  çâåçä,  -
îí ëóêàâî âçãëßíóë íà ‘þçàí, óëûáàßñü òàéêîì. - Žíà ñàìàß êðàñèâàß æåíùèíà
â ïîñåëåíèè. Ÿ íàäåßëñß ñëîìèòü åå ãîðäûíþ  -  ïðèðó÷èòü  åå.  „óìàþ,  îíà
ðîäèò ñèëüíûõ ñûíîâåé - íî ïîñëå  òîãî,  ÷òî  áûëî  ñåãîäíß  óòðîì?  -  îí
ïîêà÷àë ãîëîâîé, äîáàâèâ: - Œîæåò  áûòü,  òû  ñìîæåøü  îòäàòü  åå  ñòàðèêó
“îòòè?
   ‘þçàí íåïðîèçâîëüíî àõíóëà.
   àìîí óñëûøàë è ïîäíßë ãîëîâó, åäâà ïðèäß â ñåáß îò ñìóùåíèß.
   - ‘òàðèê “îòòè? èêòî íå îòäàñò æåíùèíó...
   - Žíà ïðèëþäíî îïîçîðèëà òåáß ñåãîäíß, - çàìåòèë ‚èëëè  Šðàñíûé  Ÿñòðåá
Šîíîêðàä. - ’û íå ïîëó÷èøü çà íåå ëîøàäåé. ‚îçìîæíî, òåáå ïðèäåòñß  Ž’„€’œ
ëîøàäåé, ÷òîáû èçáàâèòüñß îò íåå, - îí ñëîæèë ñâîè  ìîçîëèñòûå  ïàëüöû  è,
ïðèùóðèâøèñü, íàáëþäàë çà àìîíîì. - î÷åìó áû íå îòïëàòèòü åé? î÷åìó  áû
íå ïîçâîëèòü ñòàðèêó “îòòè âçßòü åå ê ñåáå â ïîñòåëü? Žíà ìîãëà  áû  äîëãî
æèòü è ïîìíèòü òâîþ... õì, ùåäðîñòü.
   àìîí îáëèçíóë ãóáû, åãî ëèöî ïðîñâåòëåëî.
   - ’àê è ñäåëàþ. Ÿ Ž’„€Œ …… ‘’€ˆŠ“ “Ž’’ˆ. îïðîøó çà íåå òîëüêî  ïëåòêó
èç êîíñêîãî âîëîñà.
   ‘þçàí ïûòàëàñü ñäåðæàòü ñëåçû - íå îïîçîðèòüñß. “  ñòàðèêà  “îòòè  áûëà
òîëüêî îäíà íîãà - äðóãóþ îí  ïîòåðßë  â  ìîëîäîñòè,  êîãäà  ðåâíèâûé  ìóæ
æåíùèíû,  êîòîðóþ  îí  ïûòàëñß  èçíàñèëîâàòü,   ïðîñòðåëèë   åå.   †åíùèíà
âûöàðàïàëà åìó îäèí ãëàç è ÷óòü íå ëèøèëà åãî æèçíè. îêðûòûé ïîçîðîì  êàê
òðóñ, “îòòè æèë íà  êðàþ  ïîñåëåíèé.  Ží  ïîáèðàëñß,  ïèòàëñß  îòõîäàìè  è
ïëàêàëñß êàæäîìó âñòðå÷íîìó, ÷òî ó íåãî  íèêîãäà  íå  áûëî  æåíû.  ˜óòíèêè
ãîâîðèëè, ÷òî æåíùèíà ëó÷øå îòäàñòñß ñàíòîñ, ÷åì åìó.
   ‘þçàí èñïóãàííî ïîñìîòðåëà íà àìîíà. Žíà âñòðåòèëàñü ñ åãî ñîùóðåííûìè
ãëàçàìè, óæàñíóâøèñü èõ òîðæåñòâóþùåìó  áëåñêó  è  íåíàâèñòè.  Žíà  ñòàíåò
æåíîé äðóãîãî ÷åëîâåêà è íå áóäåò áîëüøå  îáðåìåíßòü  êëàí  -  ÷òî  áû  íè
ãîâîðèëà ûæèé, ‚åëèêèé ’ðîôåßìè.
   ûäàíèß ðàçðûâàëè åé ãðóäü. Žòâðàòèòåëüíûé îáðàç ñòàðèêà “îòòè çàâëàäåë
åå ñîçíàíèåì: åãî ãðßçíàß óõìûëî÷êà ïðè âèäå  ïðîõîäßùèõ  æåíùèí,  âîíþ÷èé
îáðóáîê  íîãè,  çàìîòàííûé  â  òðßïüå,  ñëþíà,  ñòåêàâøàß   ïî   çàðîñøåìó
ïîäáîðîäêó, êîãäà îí ïîäìèãèâàë åäèíñòâåííûì çäîðîâûì ãëàçîì.
   Žíà íå ìîãëà èçáàâèòüñß îò âèäà åãî ðàçâðàòíûõ, ïîòðåñêàâøèõñß ðóê. Žíà
ïðåäñòàâèëà åãî âîçáóæäåííûì, êîãäà îí ïðèâëå÷åò åå ê ñåáå, - ÷óâñòâîâàëà,
êàê åãî ðóêè çàäèðàþò åé ïëàòüå, äîáèðàßñü äî íåæíîé êîæè.
   å ïîìíß  ñåáß,  îíà  ñîðâàëàñü  ñ  ìåñòà  è  ñ  ïðîêëßòèßìè  ñòðåìãëàâ
áðîñèëàñü ê âûõîäó, òóäà, ãäå ñãóùàëèñü çàêàòíûå  ñóìåðêè.  ‡à  åå  ñïèíîé
ïðîíçèòåëüíî ïðîçâó÷àë òîðæåñòâóþùèé âîïëü àìîíà.
   î÷òè îáåçóìåâ, îíà áåæàëà, ñâåðêàß ãîëûìè ïßòêàìè è ðàçìàõèâàß ðóêàìè,
åå äëèííûå âîëîñû ðàçâåâàëèñü ñçàäè. àñòóïàëà íî÷ü, íî  îíà  âñå  áåæàëà,
èíîãäà ïåðåõîäß íà  øàã,  çàñòàâëßß  ñåáß  ðàáîòàòü  íîãàìè,  íåñìîòðß  íà
ñáèâàâøååñß äûõàíèå. Žíà íàïðàâëßëàñü íà âîñòîê, ãäå ïðîñòèðàëèñü ãîðû.
   - àóê, - ïðîñòîíàëà îíà, - çàáåðè ìåíß îòñþäà! ‚îçüìè ìåíß, è  ß  áóäó
òâîåé íà âñþ æèçíü!


   îëüøîé êîñòåð âûñîêî ïîäáðàñûâàë ßçûêè ïëàìåíè,  ïîêà  òåëßòà  öåëèêîì
æàðèëèñü  íà  âåðòåëàõ  íàä  ðàñêàëåííûìè  óãëßìè,  à  áäèòåëüíûå  æåíùèíû
îáëèâàëè èõ øèïßùèì æèðîì.  ‹þäè  òîëïèëèñü  â  òåìíîòå,  íåêîòîðûå  ïåëè,
äðóãèå ñìåßëèñü, è èõ ñìåõ âûäåëßëñß èç  ãóëà  ãîëîñîâ.  ’î  òóò,  òî  òàì
êóâøèí ñ ìåñòíûì ïåðåáðîäèâøèì ñóñëîì ïåðåõîäèë èç ðóê â ðóêè.
   ‘÷èíñêè Œîíòàëüäî, íåäàâíî åùå  ðàáîòíèê  “ïðàâëåíèß  ïëàíåòîëîãè÷åñêèõ
èññëåäîâàíèé „èðåêòîðàòà, äîáðîäóøíî óëûáàëñß, äåëßñü  ñâîèì  îãðàíè÷åííûì
ñëîâàðíûì çàïàñîì  ñî  ñòàðîé  æåíùèíîé  èç  êëàíà  †åëòîé  îãè,  êîòîðàß
èññîõøèìè ïàëüöàìè ïîñòóêèâàëà åãî ïî æèâîòó.
   - ƒîâîðèò, ÷òî ðàäà òåáå, - ïåðåâåë •îñå ƒðèòà åëûé Žðåë,  -  ãîâîðèò,
÷òî âàì, çâåçäíûì ëþäßì, íóæíà ïèùà ðîìàíàíîâ, ÷òîáû ïîïðàâèòüñß.
   - “ãó, âåðíî, - Œîíòàëüäî êèâíóë ñ íàòßíóòîé  ïðîôåññèîíàëüíîé  óëûáêîé
íà ëèöå. Ží íå ðàññëûøàë, ÷òî ïðîáîðìîòàëà ñòàðóõà ñ ðàñïóõøèìè îò ïîäàãðû
íîãàìè, óæå ðàñòâîðèâøàßñß â òîëïå.
   - Žáèëüíîå ïèðøåñòâî, - çàìåòèë Œîíòàëüäî, îáðàùàßñü ê åëîìó Žðëó.
   ‘àíòîñ îäàðèë åãî êðèâîé óëûáêîé.
   - å êàæäûé äåíü êîñìè÷åñêîå ñðàæåíèå ñïàñàåò Œèð. Šëàí †åëòîé îãè áûë
ïðåäñòàâëåí â ñðàæåíèè íåñêîëüêèìè ìîëîäûìè âîèíàìè. ßòíèöà ƒàðñèà †åëòàß
îãà áûë îäíèì èç òåõ, êòî çàõâàòèë ðåàêòîð âìåñòå ñ èòîé. Œàëî òîãî,  îí
ñïàñ ìíîãèì æèçíü, êîãäà áûëî ïîïàäàíèå â îðóäèéíóþ ïàëóáó. òîò êîðîòûøêà
ïîäïîëç ê êðàþ ïîâðåæäåííîãî  îòñåêà  ñ  âåðåâêîé  èç  êîíñêîãî  âîëîñà  -
ïîäóìàòü òîëüêî! - è çààðêàíèë ãðóïïó äåñàíòíèêîâ, êîòîðûå áûëè  âûáðîøåíû
ðàçãåðìåòèçàöèåé.
   Œîíòàëüäî êèâíóë, âñïîìíèâ ñâîé ñîáñòâåííûé ñòðàõ, îõâàòèâøèé â ïîëåâîì
ëàãåðå àíòðîïîëîãîâ ïðåäûäóùåé íî÷üþ. Ží çíàë, ÷òî, åñëè  "óëß"  ïîòåðïèò
ïîðàæåíèå, î÷åðåäü  äîéäåò  äî  íèõ.  „èðåêòîðàò  íå  ïîòåðïèò  ñâèäåòåëåé
ãåíîöèäà.
   - î, êðîìå ýòîãî, -  •îñå  îáâåë  ðóêîé  âîêðóã,  -  ïèðøåñòâî  -  ýòî
åäèíñòâåííàß ôîðìà îáùåíèß, êîòîðàß ó íèõ åñòü, ïîìèìî åæåãîäíûõ  ðèòóàëîâ
àóêà. àçâå òîëüêî êòî-íèáóäü æåíèòñß è ìîæåò  ïîçâîëèòü  ñåáå  ñâàäåáíûé
ïèð, èëè êòî-íèáóäü ïîãèáàåò â áîþ è òîãäà óñòðàèâàþòñß  ïîìèíêè.  “  íàñ,
ðîìàíàíîâ, ñóðîâàß æèçíü.
   •îñå ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî, êîãäà ûæèé, ‚åëèêèé ’ðîôåßìè  âïåðâûå  ïîêàçàëà
íàì çàïèñè... ’ðóäíî áûëî ïîâåðèòü. ‹þäè òàê †ˆ‹ˆ? Šîãäà òû ðàíüøå íèêîãäà
íå âèäåë ýëåêòðè÷åñòâà, íè÷åãî ëåòàþùåãî ïî âîçäóõó èëè ìîòîðà, äâèãàþùåãî
ïîâîçêó, òî âñå ýòî êàæåòñß... âîëøåáñòâîì.
   ‘.Œîíòàëüäî óëûáíóëñß è êèâíóë.
   ƒðèòà ìàõíóë ðóêîé.
   - ‘òàðàß Œàìà †åëòàß îãà, âîí òàì, îíà  âñþ  ñâîþ  æèçíü  ðàáîòàëà  ïî
äåñßòü ÷àñîâ â äåíü âñþ íåäåëþ. “ íåå íå îñòàëîñü íè îäíîãî çóáà.  Žíà  íè
ðàçó â æèçíè íå ïðèíèìàëà  ëåêàðñòâ.  ‚èäèøü,  êàê  îíà  ñîãíóòà?  òî  îò
îáðàáîòêè øêóð, óáîß ñêîòà, ðîæäåíèß äåòåé, ñîáèðàíèß äðîâ,  ïðèãîòîâëåíèß
ïèùè, óõîäà çà ëîøàäüìè è  ñìåðòè  òðåõ  èç  êàæäûõ  ïßòè  ìëàäåíöåâ.  Žíà
äóìàåò, ÷òî îò "óëè" ê êàæäîìó ˜’ ïðîòßíóò òðîñ.  î  åå  ïðåäñòàâëåíèßì,
òàê îíè ëåòàþò.
   - ’û, ïîõîæå, ìíîãîå óçíàë î êîðàáëßõ è âîéíå â êîñìîñå, - ñìåíèë  òåìó
Œîíòàëüäî.
   åëûé Žðåë ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Œíîãîå èç ýòîãî - ðåçóëüòàò îáó÷åíèß âî ñíå.  Ÿ  ðàíî  íà÷àë.  ûæèé,
‚åëèêèé  ’ðîôåßìè,  òî  åñòü  èòà   ‘àðñà,   èñïûòàëà   íà   ìíå   ïåðâûå
ãèïíîñòèìóëßòîðû, êîòîðûå îíè óñòàíîâèëè  â  "óïîâèíå".  Šàê  îôèöèàëüíûé
ïðåäñòàâèòåëü ñàíòîñ ß äîëæåí ïðèòâîðßòüñß, ÷òî çíàþ áîëüøå äðóãèõ.
   Œàëåíüêàß ñòàðóøêà ïðîòèñíóëàñü  îáðàòíî,  ïåðåâàëèâàßñü  íà  ðàñïóõøèõ
íîãàõ. åççóáî óëûáàßñü, îíà êèâíóëà Œîíòàëüäî è,  íåïðåðûâíî  áîëòàß  êàê
íèùàß ïîïðîøàéêà íà €ðêòóðå, ïðîòßíóëà åìó èñòåêàþùóþ æèðîì íîãó ßãíåíêà.
   ‘.Œîíòàëüäî âåæëèâî êèâíóë, ñäåðæèâàß óëûáêó. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê òåïëàß
æèäêîñòü ñòåêàåò ïî ðóêàì. •îñå ƒðèòà åëûé Žðåë çàòàðàòîðèë  â  îòâåò  íà
ßçûêå ðîìàíàíîâ, à ñòàðóøêà õëîïíóëà  Œîíòàëüäî  ïî  ñïèíå  -  íå  îáðàùàß
âíèìàíèå íå ñâîè æèðíûå ðóêè - è çàêîâûëßëà ïðî÷ü, ïîñìåèâàßñü ïðî ñåáß.
   - ’Ž †… Žƒ€ †ˆ‚Ž’ŽƒŽ! - âñêðè÷àë Œîíòàëüäî.
   - Šîíå÷íî, ñúåøü åå, - åëûé Žðåë îáìåíßëñß êîðîòêèìè  ïðèâåòñòâèßìè  ñ
ïðîõîäèâøèì âîèíîì ïàóêà. àóê çàêèíóë ãîëîâó è ãðîìêî ðûãíóë.
   Œîíòàëüäî ïîìîðùèëñß.
   - ‡äåñü ýòî ïðèçíàê õîðîøèõ ìàíåð, -  îáúßñíèë  •îñå.  -  ‡íà÷èò,  ïèùà
õîðîøàß - êñòàòè, åñëè òû íå íà÷íåøü æåâàòü ýòî, Œàìà †åëòàß îãà âåðíåòñß
è áóäåò îáèæåíà. Žíà ïî÷òèëà òåáß ýòèì ìßñîì.
   - € êàê íàñ÷åò... Ÿ •Ž—“ ‘Š€‡€’œ, Žˆ —’Ž  …  ‘‹›˜€‹ˆ  Ž  ’€…‹Š€•?  -
óäèâèëñß Œîíòàëüäî, - õì, èëè î âèëêàõ, èëè î ÷åì-íèáóäü, ÷òîáû óïðàâèòüñß
ñ ýòèì æèðîì. Ž •åéñóñ! “ ìåíß äàæå íåò ñ ñîáîé ñêëàäíîãî íîæà!
   - ˆìåííî ïîýòîìó îã íàäåëèë òåáß çóáàìè, - óñìåõíóëñß  åëûé  Žðåë.  -
‘ëóøàé, òû íàâåðíßêà íèêîãäà íå... ‚îò òàê, - •îñå  âçßë  ìßñî  è  îòîðâàë
çóáàìè áîëüøîé êóñîê, æóß ñ àïïåòèòîì. Ží ïðîòßíóë  óâåñèñòûé  êóñîê  ìßñà
Œîíòàëüäî è âûòåð ðîò ðóêàâîì. - ‚èäåë? —òî-òî âðîäå ýòîãî.
   -  ðåâðàùàéòåñü  â  âàðâàðà,  äîêòîð,  -  åëëà  ‚îëà,  åùå  îäíà   èç
àíòðîïîëîãîâ, ïîßâèëàñü ó íåãî çà ïëå÷îì. - òî  êàéô.  ðîñàéòå  ê  ÷åðòó
âàøè ìàíåðû è íàñëàæäàéòåñü. —åðò âîçüìè, ïðîøëîé íî÷üþ íèêòî  èç  íàñ  íå
íàäåßëñß äîæèòü äî ýòîãî äíß, - îíà ñ óëûáêîé ïåðåêèíóëà ÷åðåç ïëå÷î  ñâîè
÷åðíûå âîëîñû. - Šðîìå òîãî, åñëè âû ñîáèðàåòåñü âåñòè  ïåðåãîâîðû  íàñ÷åò
òîðîíà íà ýòîé ïëàíåòå, òî  âàì  ëó÷øå  ïðèâûêàòü  ê  ëþäßì,  êîòîðûì  îíà
ïðèíàäëåæèò.
   ‘.Œîíòàëüäî âçäîõíóë  è  îòêóñèë  íåìíîãî  ìßñà.  Ží  çàäóì÷èâî  æåâàë.
†èäêîñòü ñòåêàëà ïî ïîäáîðîäêó, çàñòàâëßß åãî ñîäðîãàòüñß.  ðîãëîòèâ,  îí
ïîñìîòðåë íà ìßñî.
   - •ì, íåîáû÷íûé âêóñ. ‡íàåòå, áîëåå èíòåíñèâíûé. îëüøå àðîìàòà.
   - €ãà, - ñîãëàñèëàñü åëëà, - íå áûëî  âûðàùåíî  â  íåâåñîìîñòè  èëè  ñ
ïîìîùüþ êëîíèðîâàíèß. òî íàñòîßùåå, ïðßìî îò ñêîòèíêè.
   Œîíòàëüäî ïðîãëîòèë ñëþíó.
   - ðßìî îò... Œíå ñåé÷àñ  áóäåò  ïëîõî.  "Šîíå÷íî,  ìíå  ïðèäåòñß  æèòü
çäåñü, - íàïîìíèë îí ñåáå. - Šîãäà-òî íàäî  óçíàòü  ïîáîëüøå  î  òóçåìöàõ.
„èðåêòîðàò íå áóäåò îñîáî ñíàáæàòü ïðîäóêòàìè.  ˆ  âî