îáùå  íà  ñàìîì  äåëå
íåïëîõî".
   Ží îòêóñèë åùå.
   - ƒäå Œàðòà ðóê? - ñïðîñèë •îñå.
   åëëà ïîâåëà ïëå÷îì.
   - ˆñ÷åç êóäà-òî ñ ßòíèöåé.
   - €ãà, - âñòàâèë Œîíòàëüäî, - ðàçâå îí íå äîëæåí áûòü çäåñü?  Ÿ  äóìàë,
÷òî îí ãåðîé ýòîãî áàëà.
   åëûé Žðåë ñòàë ðàñêà÷èâàòüñß, ïåðåñòóïàß ñ íîãè íà íîãó. Šòî-òî  íà÷àë
áèòü â áàðàáàí.
   - ‚ ýòîé òîëïå åãî ìîæíî íå çàìåòèòü. ßòíèöà ñàìûé ìàëåíüêèé  âçðîñëûé
ìóæ÷èíà, êîòîðîãî ß âèäåë. î âñå æå,  åñëè  áû  îí  áûë  çäåñü,  ëþäè  áû
ñìåßëèñü íàä  åãî  øóòêàìè.  ˆëè  êòî-íèáóäü  âèçæàë  áû,  ïîòîìó  ÷òî  îí
íåçàìåòíî ïîäñóíóë åìó â íàêèäêó äîõëóþ ñêàëèñòóþ ïèßâêó.
   - •îñå, - ïîèíòåðåñîâàëàñü åëëà, - ÷òî òû ÷óâñòâóåøü,  îòïðàâëßßñü  íà
‘èðèóñ?
   ‘àíòîñ ïîæàë ïëå÷àìè è óëûáíóëñß.
   - îëêîâíèê è ãîâîðèò, ÷òî òàì áóäåò ìíîãî òðîôååâ. ƒîâîðèò,  ÷òî  òàì
áóäóò íåñìåòíûå áîãàòñòâà. Ÿ ãîòîâ ñòàòü  áîãàòûì.  €  ÷òî  òû  ÷óâñòâóåøü
îñòàâàßñü? ƒîâîðßò, —ýìà îòïðàâèëè ñêîðîñòíûì òðàíñïîðòîì  íà  €ðêòóð.  ’û
òåïåðü çà ñòàðøåãî, à?
   - “ ìåíß ñìåøàííûå ÷óâñòâà, •îñå. åç äîêà, ÷òî íè ãîâîðè,  òðóäíî  ýòî
âûíåñòè, - åëëà â ñâîþ î÷åðåäü ïîæàëà ïëå÷àìè. - “ ìåíß åñòü Œàðòè, öåëàß
ïëàíåòà âàøèõ ÷óäíûõ ðîìàíàíñêèõ òèïîâ äëß èçó÷åíèß è  òðàíñäóêòîð,  ÷òîáû
îòñûëàòü ðåçóëüòàòû èññëåäîâàíèé. Œíå  ýòî  ÷åðòîâñêè  íðàâèòñß.  …ñëè  áû
òîëüêî äîê... - îíà çàêðûëà ãëàçà. - €, ÷åðò!
   - ’åïåðü åñòü Œàðòè, - ïðèáàâèë Œîíòàëüäî,  ïîñïåøèâ  ñìåíèòü  òåìó,  è
ìîòíóë ãîëîâîé â ñòîðîíó ðóêà, òàê êàê ðóêè ó íåãî  áûëè  çàíßòû  ãîðß÷èì
áàðàíüèì îêîðîêîì. ðîêëßòüå! Žíè âñå ëþáèëè ‹èòó. ‘ íåé áûëî íåëåãêî,  íî
â äóøå ‘.Œîíòàëüäî îáðàçîâàëàñü ïóñòîòà, êîãäà îí óçíàë î åå ñìåðòè.
   Œàðòè  ðóê  -  àíòðîïîëîã  èç  êîìàíäû  ‹èòû  „îáðà  -  âçîáðàëñß   íà
âîçäóõîïëàí, êðè÷à è ðàçìàõèâàß  ðóêàìè.  ‹þäè  ïðèòèõëè,  ïîäíßâ  ãîëîâû.
’ðåùàëè òîëüêî âåòêè â êîñòðå. ‚ íî÷íîì âîçäóõå êðóæèëèñü îðàíæåâûå èñêðû.
Œîíòàëüäî æåâàë áàðàíüþ íîãó. Ží ïîíßë, ÷òî åìó äåéñòâèòåëüíî íðàâèòñß ýòî
ìßñî.
   à áåçóïðå÷íîì ßçûêå ðîìàíàíîâ Œàðòè âûêðèêíóë:
   - ‚îèíû! àóêè è ñàíòîñ! ðîøëîé íî÷üþ çâåçäíûé  êîðàáëü  "óëß"  ñâîåé
îòâàãîé ïðèíåñ íàì ïîáåäó - ñïàñ íàøè æèçíè! ‘åãîäíß ìû ïðàçäíóåì òî,  ÷òî
ïðèíåñëà íàì ýòà ïîáåäà, - îí æåñòîì îñòàíîâèë óëþëþêàíüß.
   - Šàê âàì  èçâåñòíî,  çàâòðà  „æîí  ‘ìèò  †åëåçíûé  ƒëàç  âñòðåòèòñß  â
ñìåðòåëüíîé ñõâàòêå íà íîæàõ ñ ïðåäàòåëåì îëüøèì —åëîâåêîì.
   Œîíòàëüäî çàìåòèë, ÷òî êîå-ãäå âîèíû  ñàíòîñ  áåñïîêîéíî  çàøåâåëèëèñü.
„àæå •îñå ƒðèòà åëûé Žðåë íàïðßãñß. å î÷åíü óäà÷íàß òåìà, ðóê.
   Œàðòè çàñòûë ñ ïîäíßòûìè ðóêàìè, ëèöî åãî áûëî ñåðüåçíûì.
   - ’àê âîò, ìû âñå çíàåì, ÷òî „æîí ‘ìèò  †åëåçíûé  ƒëàç  ïîáåäèò.  î  ß
òîëüêî ÷òî âñòðå÷àëñß ñ äðóãèì ãåðîåì íàðîäà. ‚û âñå åãî çíàåòå. à  ñàìîì
äåëå, ïî åãî ñëîâàì, îí ‘€Œ›‰ •€›‰ âîèí íàðîäà! èêòî  íå  ñðàâíèòñß  ñ
íèì â õðàáðîñòè!
   ‚îèíû ïåðåøåïòûâàëèñü, íà÷èíàß õìóðèòüñß.
   Œàðòè ñíîâà óñïîêîèë èõ äâèæåíèåì ðóêè.
   - Ž, ß çíàþ. ‘åé÷àñ âû íàñìåõàåòåñü íàä íèì! ‚ òî æå  âðåìß  õðàáðåéøèé
âîèí ðîìàíàíîâ áûë â ãîðàõ, èñêàë èñöåëåíèå, îáðåòàß ñèëó! ‚ ðåçóëüòàòå îí
ïðèîáðåë ìîãóùåñòâî, ïðåâîñõîäßùåå åãî ðîñò!  Ží  ïîêëßëñß  âñòðåòèòüñß  ñ
îëüøèì —åëîâåêîì, åñëè „æîí çàâòðà íå ïîêîí÷èò ñ íèì!
   ƒóë  ãîëîñîâ  ïðîêàòèëñß  ïî  òîëïå.  ‘  îäíîé  ñòîðîíû   ïðèâåòñòâåííî
çàêðè÷àëè.
   - Œàëî òîãî, •€…‰˜ˆ‰ âîèí ðîìàíàíîâ ñòàë òàêèì  ìîãóùåñòâåííûì,  ÷òî
îí òåïåðü ñàìûé áîëüøîé âîèí íà Œèðå - áîëüøå äàæå, ÷åì îëüøîé —åëîâåê!
   îïîò  òîëïû  ñòàë  áåñïîêîéíûì.  „àæå  îãðàíè÷åííûé  ñëîâàðíûé   çàïàñ
Œîíòàëüäî ïîçâîëèë åìó ïîíßòü, ÷òî ïðîðû÷àë îäèí ìîùíûé âîèí:
   - èêòî íå ìîæåò áûòü òàêèì áîëüøèì! Šòî ýòîò õðàáðûé âîèí?
   Œàðòè ïîâåðíóëñß, óêàçûâàß â òåìíîòó:
   - Ÿ ïðåäñòàâëßþ âàì âñåì, îò ìàëà  äî  âåëèêà,  Ÿ’ˆ–“  ƒ€‘ˆ€  †…‹’€Ÿ
Žƒ€!
   ƒðèòà ïîïåðõíóëñß:
   - ßòíèöà? îëüøîé? „à åãî ìàêóøêà åäâà äîñòàåò ìíå äî ãðóäè!
   Œîíòàëüäî íàïðßã ãëàçà - çà îäíîé èç õèæèí ðîìàíàíîâ  äâèãàëîñü  ÷òî-òî
îãðîìíîå, ðàñêà÷èâàþùååñß ïðè êàæäîì ãèãàíòñêîì øàãå.
   - ‘€Œ›‰ Ž‹œ˜Ž‰ ðîìàíàí! - ðàçäàëñß ãîëîñ  ßòíèöû.  Ží  âîøåë  â  êðóã
ñâåòà, âîçâûøàßñü íàä ãîëîâàìè ñìåþùèõñß ëþäåé.
   Œîùíûé âîèí äàâèëñß ñìåõîì è êà÷àë ãîëîâîé:
   - Šàê ýòî ß íå äîãàäàëñß!
   - ƒäå ýòîò îëüøîé —åëîâåê?  -  çàðåâåë  ßòíèöà  ñî  ñâîèõ  äåðåâßííûõ
õîäóëåé. - Ÿ ðàçîðâó åãî íà ÷àñòè!
   Ží òßæåëî çàøàãàë  âîêðóã  âåñåëîé  òîëïû.  •îäóëè  áûëè  çàìàñêèðîâàíû
êàêîé-òî ëåãêîé ìàòåðèåé.
   - îñìîòðèì, ñìîæåò ëè îí ïðèíèçèòü  Œ…Ÿ!  -  ßòíèöà  õëîïíóë  ñæàòûì
êóëàêîì ïî ñâîåé ìóñêóëèñòîé ãðóäè.
   - é, ßòíèöà! - ïîçâàë îê ûêà èø,  ïîäíèìàß  íàä  ãîëîâîé  ñîñóä  ñ
âèñêè. - —òî òû äåëàåøü òàì íàâåðõó?
   - àäîåëî ïîëó÷àòü â ãëàç  òâîèìè  íàêîëåííèêàìè!  -  êðèêíóë  ßòíèöà,
âûçâàâ â òîëïå âçðûâ õîõîòà. - åò óæ! ’åïåðü ß ïîáûâàë  òàì  íàâåðõó,  íà
"óëå", è ñìîòðåë â îäíî èç ýòèõ ñàìûõ îêîøåê, çíàåòå? ‚èäåë, êàê âûãëßäèò
Œèð. îæàëóé, ß âïåðâûå ïîäíßëñß âûøå êó÷è êîíñêîãî íàâîçà  -  è,  êëßíóñü
àóêîì, ìíå ýòî ïîíðàâèëîñü! - îí ñöåïèë ðóêè íàä ãîëîâîé, ïîòðßñàß èìè  â
èçâå÷íîì çíàêå ïîáåäû.
   - Šàê òû ñîáèðàåøüñß ñïóñêàòüñß? - âûêðèêíóë  Œàðòà  ðóê,  ßâíî  èãðàß
ñâîþ ðîëü.
   - ‚îò òàê! - çàâîïèë ßòíèöà. Ží íàêëîíèëñß è ÷òî-òî  ñäåëàë.  ‚åðõóøêè
øåñòîâ âçîðâàëèñü âñïûøêàìè ñâåòà è äûìà. ßòíèöà êàìíåì óïàë âíèç,  ëîâêî
ñäåëàâ ñàëüòî è ïðèçåìëèâøèñü ïîä ðåâ è àïëîäèñìåíòû òîëïû.
   - Ží âñåãäà òàêîé? - ïîèíòåðåñîâàëñß Œîíòàëüäî.
   - å-à, - ñ òðóäîì ñìîã âûãîâîðèòü •îñå. - Žáû÷íî îí åùå õóæå.
   - îõîæå, ó âàñ áóäåò èíòåðåñíîå ïóòåøåñòâèå íà ‘èðèóñ, - ïðîâîð÷àë  ‘.
Ží îòêóñèë åùå îäèí áîëüøîé êóñîê ìßñà, âûòèðàß ðîò ðóêàâîì è óëûáàßñü.


        4

   ‘ìåðòåëüíàß ìåñòü. ðàâîñóäèå ðîìàíàíîâ. ’åëî  ìåðòâîãî  âîèíà  ñàíòîñ,
îëüøîãî  —åëîâåêà,  áåçâîëüíî  ðàñïðîñòåðòîå  â  ïûëè,  -  êðàñíàß   ëóæà
ðàñòåêàåòñß ïîä òðóïîì. Žêðîâàâëåííûé ÷åðåï îëüøîãî  —åëîâåêà  îòñâå÷èâàë
òàì, ãäå  †åëåçíûé  ƒëàç  àêêóðàòíî  ñíßë  âîëîñû  è  êîæó:  ïðåäàòåëüñòâî
íàêàçàíî.
   ‚îèíû âïîëãîëîñà äåëèëèñü âïå÷àòëåíèßìè  îò  ñõâàòêè.  –âåòà  ïàóêîâ  è
ñàíòîñ æèçíåðàäîñòíî îòëèâàëè íà ßðêîì  ñîëíöå.  Šîå-ãäå  ñòîßëè  ëþäè  èç
àòðóëß,  ïåðåãîâàðèâàßñü  è  æåñòèêóëèðóß.   Žíè   ñ   óâàæåíèåì   êèâàëè
ïîáåäèòåëþ, óõîäß ïî îäíîìó, ïî äâà. îìàíàíû ñàäèëèñü â  ñåäëî,  âçíóçäàâ
ëîøàäåé, èëè îòïðàâëßëèñü  âìåñòå  ñ  àòðóëåì  íà  âîçäóõîïëàíàõ.  „ðóãèå
çàòðóñèëè ïî íàïðàâëåíèþ ê îæèäàâøèì ˜’.
   „æîí ‘ìèò †åëåçíûé ƒëàç çàäåðæàë äûõàíèå è íàïðßãñß,  ïîêà  èòà  ‘àðñà
ñòåðèëèçîâàëà è çàøèâàëà äëèííóþ ãëóáîêóþ ðàíó íà åãî ïëå÷å. Ží ñìîòðåë íà
íåå èñïîäëîáüß ñóðîâûìè ÷åðíûìè ãëàçàìè. ˜èðîêèå  ñêóëû  äåëàëè  åãî  ëèöî
óãëîâàòûì. “ íåãî áûë âûñîêèé ëîá, à øèðîêèé íîñ âûäàâàë ïðîèñõîæäåíèå  îò
èíäåéöåâ €ðàïàõî. „ëèííûå ÷åðíûå êîñû íèñïàäàëè  íà  âûïóêëûå  ìóñêóëèñòûå
ïëå÷è. îòåìíåâ îò ìíîãîëåòíåãî âîçäåéñòâèß íåùàäíîãî ðîìàíàíñêîãî ñîëíöà,
åãî êîæà ðåçêî êîíòðàñòèðîâàëà ñ êîæåé èòû. …þ òîíêîãóáûé æèâîé  ðîò  áûë
÷åòêî î÷åð÷åí íà îñóíóâøåìñß îò ãîðß ëèöå. ‘ êàæäûì äâèæåíèåì íà åãî  òåëå
âçäóâàëèñü ìóñêóëû.
   ˜’  ïðîíçèòåëüíî  çàñâèñòåë  âçëåòàß.  îñëåäíèå  áðûçãè  äîæäß   ñòàëè
ïîñëåäíèì íàïîìèíàíèåì î áóðå, êîòîðàß òîëüêî ÷òî ïðîøëà, - îñâåæèâ ÷èñòûé
âîçäóõ Œèðà, êîòîðûé áûë èçâåñòåí „èðåêòîðàòó ïîä èìåíåì €òëàíòèäà.
   †åëåçíûé ƒëàç ñòåð êðîâü îëüøîãî —åëîâåêà, çàáðûçãàâøóþ  åìó  ëèöî,  è
î÷èñòèë ïàóêà, íàðèñîâàííîãî ñïåðåäè íà åãî áîåâîé ðóáàøêå.
   - Ÿ íèêîãäà íå âèäåëà ‘èðèóñ, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèëà èòà,  ñìàõíóâ  íà
ñïèíó ðûæèå ëîêîíû.
   - Ÿ òîæå, - ãëàçà „æîíà  ñìåßëèñü,  îí  ïîìîðùèëñß,  ïîøåâåëèâ  ïëå÷îì.
îäíßâøèñü, îí ïîäîøåë ê ñâîåé ÷åðíîé êîáûëå,  à  çàòåì  ïîéìàë  çà  óçäöû
ðûæåãî ìåðèíà. åñìîòðß íà ðàíåíèå, îí ïîäñàäèë èòó â ñåäëî.
   - Ÿ áîßëàñü, ÷òî òû ïðîèãðàåøü, - ïðîãîâîðèëà îíà, ïîêàçûâàß â  ñòîðîíó
òðóïà   îëüøîãî   —åëîâåêà   -   ïîçîðíî   îñòàâøåãîñß   íåâîñòðåáîâàííûì
ðîäñòâåííèêàìè.
   ‘ âûòßíóâøèìñß ëèöîì †åëåçíûé ƒëàç ïðîáîðìîòàë:
   - Ÿ íå ëþáëþ ïðîèãðûâàòü.
   Žíà ïðèøïîðèëà ëîøàäü - óäàëßßñü îò áîëüøîãî ñêàëèñòîãî íàâåñà,  äàâíåé
ñòîßíêè  ðîìàíàíîâ,  êîòîðóþ  íàçûâàëè  óïîâèíîé.   ‘êîðáü   æàëèëà,   íå
îòñòóïàëà, íå äàâàëà ïîêîß åå ìûñëßì. òè ñóìðà÷íûå òåíè çà ñïèíîé  âèäåëè
ëèöî ”èëèïà. Žíè âìåñòå ìå÷òàëè î íîâîì ìèðå, î  äîáëåñòè,  î  íåâåðîßòíûõ
âîçìîæíîñòßõ - è ðàäè âñåãî ýòîãî ”èëèï òåïåðü áîðîçäèë êîñìîñ: ìåðòâûé.
   Žíà óñèëåííî çàìîðãàëà, â ãëàçàõ âäðóã çàùèïàëî. ‚èä åãî îáìßêøåãî òåëà
áóäåò ñîïðîâîæäàòü åå äî ñàìîé ñìåðòè. •îëîä. Žíà íèêîãäà íå çàáóäåò,  êàê
åãî êðîâü â âàêóóìå ïðåâðàùàëàñü  â  êðèñòàëëèêè  ëüäà.  ‚ûïó÷åííûå  ãëàçà
îòäåëèëèñü îò ñâîèõ âïàäèí. ”èëèï èçîøåë áîëüþ è àãîíèåé ó íåå  íà  ðóêàõ.
Žíà ñíîâà è ñíîâà ñëûøàëà, êàê âîçäóõ ñ øèïåíèåì  âûðûâàëñß  èç  ïðîáèòîãî
êîðïóñà çâåçäîëåòà "óëß" - çàñàñûâàß â áåçäíó åå âåëè÷àéøóþ ëþáîâü.
   Ží áûë òèõîé ãàâàíüþ â åå áåçàëàáåðíîé æèçíè.
   ŽŒˆ˜œ, Š€ŠŽ‰ ŽƒŽ…Š ƒŽ…‹ “ …ƒŽ ‚ ƒ‹€‡€•  ˆ  Š€Š  …ƒŽ  ‘Œ“ƒ‹€Ÿ  ŠŽ†€
ŽŠ›‚€‹€‘œ ŒŽ™ˆŠ€Œˆ Ž’ ‘Œ…•€? ŽŒˆ˜œ ’ˆ …†›… Š€ˆ… ƒ‹€‡€, ‚ ŠŽ’Ž›•
Ž’€†€‹€‘œ …ƒŽ „“˜€? ’› ›‹ …†›Œ ˆ ‘Ž‘’€„€’…‹œ›Œ —…‹Ž‚…ŠŽŒ, ”ˆ‹ˆ.  …å
ãëàçà íàëèëèñü òåïëîé áîëüþ. €‡‚… Ÿ ‘ŒŽƒ“ €‰’ˆ  ƒ„…-ˆ“„œ  …™…  ’€ŠŽƒŽ,
Š€Š ’›?
   ”èëèï ‘ìèò  †åëåçíûé  ƒëàç  õîòåë  ïîáûâàòü  íà  çâåçäàõ.  ‚èñß  òàì  â
áåçâîçäóøíîì ïðîñòðàíñòâå âçîðâàííîé îðóäèéíîé ïàëóáû, îíà  ïîçâîëèëà  åãî
áåçæèçíåííîìó òåëó âûñêîëüçíóòü  èç  åå  ðóê,  ïðî÷ü...  ïðî÷ü  â  òåìíîòó
êîñìîñà.
   …å ïåðâûé ìóæ ïîãóáèë ñåáß â ïîèñêàõ ìå÷òû. åóæåëè ìå÷òû  âå÷íî  áóäóò
îòíèìàòü ó íåå ìóæ÷èí? îñëå òîãî ðàçà îíà ïðîêëàäûâàëà ñâîé  êóðñ,  ìèíóß
ìíîæåñòâî  ìóæ÷èí,  êîòîðûå  íå  ìîãëè  íè÷åãî  ñäåëàòü,  ÷òîáû  ñòàòü  åå
ñïóòíèêîì. ’åïåðü îíà ïîòåðßëà äðóãóþ ëþáîâü. “„œ ŽŠ‹Ÿ’€, Œ…—’€!
   ƒðîõîò ˜’, ïðåîäîëåâøåãî çâóêîâîé áàðüåð, ïðèâåë  åå  â  ÷óâñòâî.  Žäíà
ìå÷òà îñóùåñòâèëàñü. àðîä îñòàëñß æèòü  áëàãîäàðß  åé,  ”èëèïó,  „æîíó  è
„îêó.
   „îê! …ùå îäíà áîëü. ‘àðñà ñêîñèëà ãëàçà íà  „æîíà,  ñâîè  ñòðàäàíèß  îí
ïåðåíîñèë ñ äîñòîèíñòâîì. „æîí ‘ìèò †åëåçíûé  ƒëàç  ëþáèë  àíòðîïîëîãà.  ‚
îòëè÷èå îò íåå ñàìîé è ”èëèïà, ó íåãî ñ äîêîì íå áûëî âðåìåíè. —üß  ïîòåðß
áûëà òßæåëåå?
   Žíà ôûðêíóëà ïðî ñåáß, ïîéìàâ âçãëßä „æîíà - íåñ÷àñòíûé è èçìó÷åííûé.
   - ó è ïàðî÷êà ìû ñ òîáîé, à? - ãîðüêî ñïðîñèëà îíà.
   - „îëæíî áûòü, ó àóêà ñâîè  ïëàíû.  ‚îçìîæíî,  ïðîðîêè  çíàþò,  ûæèé,
‚åëèêèé ’ðîôåßìè.
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - Šàê áóäòî Žˆ òåáå êîãäà-íèáóäü ñêàæóò.
   - Žíè ëþäè îãà, - ïîæàë ïëå÷àìè †åëåçíûé ƒëàç.
   Žíà íå ïðèäàëà çíà÷åíèß åãî ïðîñòîäóøíîé ïîêîðíîñòè, è  ñ  åùå  áîëüøåé
èñòîâîñòüþ óñòðåìèëà âçãëßä â ñåðîå íåáî.
   - ‹àäíî, íàïëåâàòü. ðîñòî áóäåì äåëàòü âñå, ÷òî â íàøèõ ñèëàõ.
   - ’àêîâ ïóòü àóêà.
   Žíè åùå íåìíîãî ïðîåõàëè ìîë÷à. îòîì îí ïîäíßë ãîëîâó.
   - Ÿ ïðîøó òîëüêî ïîêîß, íåóæåëè ýòî òàê ìíîãî? ‘íà÷àëà ß ëþáèë „æåííè -
ìîþ ñåñòðó ïî êëàíó. Žíà áûëà äëß ìåíß ïîä  çàïðåòîì...  òàáó.  „ëß  ìîåãî
íàðîäà ýòî êðîâîñìåøåíèå.  îëüøîé  —åëîâåê  óáèë  åå.  îßâèëàñü  ‹èòà  è
îáðàòèëà ìîé ãíåâ â ëþáîâü. ëàãîäàðß åé ß ñìîã æèòü è ñëóæèòü  íàðîäó.  ˆ
òåì íå ìåíåå àóê îòíèìàåò åå ó ìåíß! òî íåñïðàâåäëèâî.
   - ðîðîêè ãîâîðßò, ÷òî ìû íà çåìëå äëß òîãî, ÷òîáû ó÷èòüñß... äëß îãà,
- íàïîìíèëà èòà.
   ‚ ïîäàâëåííûõ ãëàçàõ †åëåçíîãî ƒëàçà îòðàçèëàñü ãîðüêàß èðîíèß.
   - Ÿ äîâîëüíî íåïëîõî íàó÷èëñß ñòðàäàòü.
   - î åñëè... åñëè ìû îðóäèß îãà, òî, ìîæåò, ïîáåäà  äàåòñß  íàì  òàêîé
öåíîé, ÷òîáû âûêîâàòü â íàñ ñèëó? €? Šàê òû äóìàåøü? - îíà,  ïðèùóðèâøèñü,
ãëßäåëà êóäà-òî âäàëü.
   - Šàê âûêîâûâàåòñß õîðîøèé ñòâîë äëß  ðóæüß,  -  ðåçêî  êèâíóë  ãîëîâîé
†åëåçíûé ƒëàç, - íå âåñü ñðàçó, -  îí  ñäåëàë  ïàóçó.  -  òîò  àóê  êóåò
õîðîøî, òâåðäî, çàñòàâëßåò áåñïîêîèòüñß î áóäóùåì.  óäåì  íàäåßòüñß,  ÷òî
ñòàëü íå áóäåò õðóïêîé.
   - ‡äîðîâî ïðèäóìàë. Ÿ  æäó-íå  äîæäóñü,  -  ïðîâîð÷àëà  èòà.  †åíùèíà,
ãîðäèâøàßñß êîãäà-òî  ñâîèì  íåâåðèåì,  îíà  òåïåðü  äîøëà  äî  òîãî,  ÷òî
ïîâåðèëà â ýòî ðîìàíàíñêîå ïðåäñòàâëåíèå î  îæåñòâå.  Žíà  âçäðîãíóëà.  -
è÷åãî íå ñêàæåøü... ÷óäíî.
   - Ÿ îäíàæäû ñïðîñèë ïðîðîêà, ïðåñëåäîâàë ëè îí ìåíß ïî äîðîãå â ãîðû, -
†åëåçíûé ƒëàç ïîïðàâèë òßæåëîå ðóæüå íà ñåäåëüíîé ëóêå. - Ží  ñïðîñèë,  îí
ëè ñëåäîâàë çà ìíîé... èëè ýòî ß â äåéñòâèòåëüíîñòè  øåë  çà  íèì.  ’à  æå
ïðîáëåìà âîçíèêàåò, êîãäà òû ïûòàåøüñß ïîñòè÷ü îãà.
   - ‡íàåøü, êîãäà-òî ß õîòåëà  áûòü  æåíîé.  îäèòü  ìóæó  äåòåé,  ìîæåò,
ðàáîòàòü ïîëäíß, - îíà  ñãîðáèëàñü  â  ñåäëå,  ïîêà÷èâàßñü  â  òàêò  øàãîâ
ìåðèíà. - € ÷òî, íå òàêàß óæ ïëîõàß èäåß áûëà.
   - ’û áû ñêàçàëà íåò àóêó? -  †åëåçíûé  ƒëàç  ïîäíßë  ãëàçà.  -  ’û  áû
óêëîíèëàñü îò ïðåäíàçíà÷åíèß, êîòîðîå îí óãîòîâèë òåáå?
   èòà ìåäëåííî êèâíóëà, ãëàçà åå áûëè ïóñòûìè.
   „æîí ‘ìèò †åëåçíûé ƒëàç íå ìîã ñêðûòü ñâîåãî íåäîóìåíèß. Ží ñêàçàë  áåç
âûðàæåíèß:
   - ’û âðåøü, ûæèé, ‚åëèêèé ’ðîôåßìè.
   èòà çàìåðëà, íàïðßãøèñü äî ïðåäåëà.
   - ‡íàåøü, ìàëî ó êîãî õâàòèëî áû ñìåëîñòè îáâèíèòü ìåíß âî ëæè.
   †åëåçíûé ƒëàç îêèíóë âçãëßäîì ðàñêèíóâøèåñß ëóãà.
   - ’û íå áûëà áû çäåñü, åñëè áû íå èñêàëà ñâîåãî  ïðåäíàçíà÷åíèß.  Œû  ñ
òîáîé âî ìíîãîì ïîõîæè. Žðóäèß â  ðóêàõ  îãà  -  íàñ  íåëüçß  òàê  ïðîñòî
îòáðîñèòü. àìè äâèæåò ãîðäîñòü, èòà. òî  ðàç...  à  åùå  ìû  õîòåëè  áû
áðîñèòü âûçîâ îãó. àóê ìîæåò çàãîòîâèòü äëß íàñ ñàìîå õóäøåå, à  ìû  âñå
ðàâíî, â êîíöå êîíöîâ, íàäååìñß âñå ïðåîäîëåòü...
   - ’û, ïîõîæå, âåñüìà óâåðåí â ñåáå, - ôûðêíóëà èòà, îò÷àñòè äëß  òîãî,
÷òîáû ñêðûòü âîëíåíèå, âûçâàííîå åãî ñëîâàìè. Žíà çàåðçàëà â ñåäëå,  âäðóã
îùóòèâ áåñïîêîéñòâî. ƒŽ„›Ÿ? … Žƒ“ˆ’ ‹ˆ ’Ž Œ…Ÿ?
   - ’û îäíàæäû ñêàçàëà ìíå, ÷òî - áóäü ó òåáß òàêàß âîçìîæíîñòü -  òû  áû
ïíóëà îãà ïîä çàä, - çàñìåßëñß îí. - ‘êàæè åùå, ÷òî ’Ž íå âûçîâ!
   - € òû ñêàçàë, ÷òî òàêàß ïîïûòêà ñäåëàëà áû …ìó ÷åñòü,  -  îíà  ïîäíßëà
ðûæóþ áðîâü.
   Ží ïðèïóñòèë ÷åðíóþ êîáûëó.
   - ðàâèòñß òåáå ýòî èëè íåò, íî ìû âñå âîèíû, ûæèé, ‚åëèêèé  ’ðîôåßìè.
—òî áû òû íè ãîâîðèëà, òû íå ìîæåøü íå ïðèíßòü âûçîâ ñóäüáû. ‚  ýòîì  òîæå
òâîß ñâîáîäíàß âîëß. Šàê áû íè áûëî áîëüíî, íóæíî  ñòðåìèòüñß  ê  ïðåäåëàì
ñâîèõ âîçìîæíîñòåé... è çíàòü, ñ ÷åì ìîæåøü îñòàòüñß.
   - € òû íèñêîëüêî íå èçìåíèëñß! - ïðîêðè÷àëà  îíà  åìó  âñëåä,  ïîäãîíßß
ìåðèíà, ÷òîáû íå îòñòàòü.
   - Ÿ òàêîé, êàêîé åñòü, -  ñîãëàñèëñß  îí,  íåïðèíóæäåííî  ïðèâñòàâàß  â
ñåäëå â òàêò ëîøàäè. - Ÿ  íå  áîëåå  ÷åì...  Ž‘’ŽŽ†Ž!  -  †åëåçíûé  ƒëàç
ïðèäåðæàë ñâîþ êîáûëó è ïîâåë åå øàãîì. - ’àì êòî-òî  åñòü,  -  îí  óêàçàë
ðóæüåì.
   èòà âûäåðíóëà ñâîé  áëàñòåð  èç  êîáóðû  è  âçãëßíóëà  â  èíôðàêðàñíûé
ïðèöåë.
   - —åëîâåê. - ’ðàâà øåâåëèëàñü îò äâèæåíèé ïîëçóùåãî òåëà.
   - ‚ñòàâàé! - êðèêíóë †åëåçíûé ƒëàç, ïîäúåçæàß ñ ðóæüåì íàãîòîâå.
   ˆç çåëåíîãî êîâðà âûíûðíóëà ãîëîâà, à çà íåé è äåâóøêà â  íàêèäêå,  êàê
ïî  âîëøåáñòâó  ïîßâèâøàßñß  èç  òðàâû.  Žíà  ìåäëåííî  âñòàëà,  ìðà÷íî  è
âûçûâàþùå ãëßäß íà ïîäúåõàâøåãî „æîíà †åëåçíûé ƒëàç.
   èòà, îïóñòèâ  áëàñòåð,  ïîäúåõàëà  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû.  ƒëàçà  äåâóøêè
ìåòíóëèñü ê íåé è çàìåðëè â óäèâëåíèè.
   - Šòî òû? - äîáðîæåëàòåëüíî ñïðîñèë †åëåçíûé ƒëàç.
   - ‘-‘þçàí ‘ìèò €íäîõàð. - Žíà çàòðàâëåííî óñòàâèëàñü â çåìëþ.
   èòà ðàññìàòðèâàëà ñèíßêè íà îäíîé ñòîðîíå ëèöà äåâóøêè.
   - ’û óøëà äàëåêî îò ïîñåëåíèß. - î÷åìó  îíà  âûãëßäåëà  òàê  ÷åðòîâñêè
çíàêîìîé?
   - Ÿ âèíîâàòà.
   - —åðò âîçüìè, ñìîòðè ìíå â ëèöî,  êîãäà  ðàçãîâàðèâàåøü!  -  ïðèêàçàëà
èòà. - Šòî ýòî íàó÷èë òåáß ñìîòðåòü â çåìëþ?
   - Žíà íå çàìóæåì, - ñêàçàë åé „æîí ‘ìèò. -  ’àêîå  ïîâåäåíèå  ñ÷èòàåòñß
ïîäîáàþùèì.
   - ’û êîãäà-íèáóäü âèäåë, ÷òîáû ß âåëà ñåáß ïîäîáàþùèì îáðàçîì? -  ‡àòåì
òèøå: - îñìîòðè íà ìåíß, äèòß. Ÿ çíàþ òåáß?
   „åâóøêà ïîäíßëà  ãëàçà  ñêâîçü  ñïóòàâøèåñß  âîëîñû.  …ñëè  åå  îòìûòü,
ïðè÷åñàòü, ïðèëè÷íî îäåòü, îíà áûëà áû ïðèâëåêàòåëüíîé - äàæå êðàñèâîé.
   - Ÿ âèäåëà òåáß â ïîñåëåíèè ñðàçó ïîñëå êîñìè÷åñêîé  áèòâû.  ’û  ñïàñëà
ìåíß îò ïîáîåâ, - îíà ñ òðóäîì âûãîâàðèâàëà ñëîâà.
   - Šòî áèë òåáß? - ñïðîñèë †åëåçíûé ƒëàç, íàêëîíèâøèñü âïåðåä â ñåäëå.
   „åâóøêà ñòîßëà ìîë÷à, ïîäæàâ ãóáû è îïóñòèâ ãëàçà.
   - Ží îïßòü èçáèë òåáß? - ñïðîñèëà  èòà,  âñïîìíèâ  òó  ñöåíó.  îëüøîé
ñåäîâëàñûé  ÷åëîâåê  ñ  èñêðèâëåííûì,  çàìîòàííûì  â  òðßïêè  ÷åðåïîì  áèë
íàîòìàøü äåâóøêó.  Žíà,  åùå  íå  îïðàâèâøàßñß  îò  ñìåðòè  ”èëèïà,  òîãäà
ïðåêðàòèëà ýòî.
   „åâóøêà óñòàâèëàñü â òðàâó.
   - Šóäà òû íàïðàâëßëàñü? - ñïðîñèë †åëåçíûé  ƒëàç.  -  ’àì  íåò  íè÷åãî,
êðîìå ãîð. ’åáß áû ñúåë ìåäâåäü. Ž òåáå, ÷òî, íåêîìó ïîçàáîòèòüñß?
   - î÷åìó òîò ñòàðèê áèë åå? -  ñïðîñèëà  èòà,  ñïóñêàßñü  íà  çåìëþ  è
ïîäõîäß ê äåâóøêå - è óäèâëßßñü òîìó, ÷òî òà áûëà íà ïîëãîëîâû âûøå.
   - ‚îçìîæíî, îòåö íàêàçûâàë  åå  çà  øàøíè  ñ  êàêèì-íèáóäü  äðóæêîì,  -
ïîïðîáîâàë äîãàäàòüñß †åëåçíûé ƒëàç.
   - òî áûë íå ìîé îòåö, - ïðîøåïòàëà äåâóøêà. - Œîè ìàòü è îòåö óìåðëè.
   èòà ïàëüöåì ïðèïîäíßëà ïîäáîðîäîê  äåâóøêè,  çàãëßäûâàß  â  èñïóãàííûå
ãëàçà.
   - ˆòàê, êóäà òû íàïðàâëßëàñü? - òèõî ñïðîñèëà èòà. - ‡äåñü òåáß, êðîìå
ñìåðòè, íè÷òî íå æäåò. ’û óáåãàëà? ƒîâîðè, ß íå äàì òåáß â îáèäó.
   ‘þçàí êèâíóëà, ñíîâà ïûòàßñü îïóñòèòü ãëàçà. †åëåçíûé ƒëàç  ñïðûãíóë  ñ
ëîøàäè è âñòàë ðßäîì ñ íåé.
   - î÷åìó òû îñòàâèëà ñâîé êëàí? -  îçàáî÷åííî  ñïðîñèë  îí.  -  Žíè  áû
çàáîòèëèñü î òåáå.
   - Œîåãî äßäþ çîâóò àìîí  ‹óèñ  €íäîõàð,  -  îíà  ñòàðàòåëüíî  èçáåãàëà
ñìîòðåòü â ãëàçà „æîíó. - Ží ïîêëßëñß, ÷òî âûäàñò ìåíß çà ñòàðèêà “îòòè, -
ñêàçàâ ýòî, îíà âçäðîãíóëà.
   †åëåçíûé ƒëàç òèõî çàñìåßëñß.
   - è îäèí ìóæ÷èíà íå ïîæåëàåò òàêîãî ðîäíîé æåíùèíå.
   - Šòî òàêîé “îòòè? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèëà èòà ïîäáî÷åíèâøèñü.
   - åãîäßé, êîòîðûé æèâåò çà ïðåäåëàìè ïîñåëåíèß, -  íà  ëèöå  †åëåçíîãî
ƒëàçà  ïîßâèëîñü  áðåçãëèâîå  âûðàæåíèå.  -  Žäíîíîãèé.  Žäèí   ãëàç   åìó
âûöàðàïàëà æåíùèíà. îáèðàåòñß. …äèíñòâåííàß óñëóãà, êîòîðóþ îí  îêàçûâàåò
îáùåñòâó, - ýòî êíóòû èç êîíñêîãî âîëîñà, êîòîðûå  îí  ïëåòåò  è  ïðîäàåò.
èêòî íå çàõî÷åò äàòü åìó â æåíû ñâîþ äî÷ü èëè ðîäñòâåííèöó - íè ïðè êàêèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ.
   - àìîí ïîîáåùàë îòäàòü ìåíß  â  ïðèñóòñòâèè  ‚èëëè  Šîíîêðàäà  Šðàñíûé
Ÿñòðåá, - óáåæäåííî ñêàçàëà ‘þçàí. - ’åïåðü ýòî äåëî ÷åñòè.
   - Šîíîêðàä? - óäèâèëàñü èòà. - î÷åìó? —åðò âîçüìè, ß íå...
   ‘þçàí ‘ìèò €íäîõàð îêèíóëà èòó èñïóãàííûì âçãëßäîì.
   - —òîáû íàêàçàòü ìåíß.
   - òî áûëî áû âåñüìà ñåðüåçíûì íàêàçàíèåì, - ïîêà÷àë  ãîëîâîé  †åëåçíûé
ƒëàç, íå â ñèëàõ ïîâåðèòü.
   - Ÿ õî÷ó áîëüøå ÷åì ìóæà. Ÿ  õî÷ó  áûòü  âîèíîì,  -  ‘þçàí  â  îò÷àßíèè
âïåðâûå ïîñìîòðåëà íà „æîíà.
   - òî íåñëûõàííî, - òèõî ñêàçàë †åëåçíûé ƒëàç. - †åíùèíå íå ìåñòî...
   - î÷åìó? - âäðóã  ñïðîñèëà  èòà,  ðåçêî  ðàçâåðíóâøèñü  è  çàïàëü÷èâî
óñòàâèâøèñü íà íåãî. - Œàëûøêå íóæåí øàíñ? ’àê äàâàé...
   - òî íå äëß æåíùèí, - ïîæàë ïëå÷àìè „æîí ‘ìèò †åëåçíûé  ƒëàç.  -  àóê
ñîçäàë ìóæ÷èí îäíèìè... æåíùèí äðóãèìè.
   èòà ñêðèâèëà ãóáû.
   - ‘þçàí, òû äåéñòâèòåëüíî õî÷åøü áûòü âîèíîì?
   „åâóøêà áûñòðî êèâíóëà, çàðäåâøèñü îò âíåçàïíîé  íàäåæäû  è  ñòðàñòíîãî
æåëàíèß è èñêîñà ïîãëßäûâàß íà òðîôåè èòû.
   èòà ñìàêîâàëà ìðà÷íîå âûðàæåíèå ëèöà †åëåçíîãî ƒëàçà.
   - ’àê ãîâîðèò àóê, à? - îíà ãðîìêî ðàññìåßëàñü. - Œîæåò, ß è  íå  ìîãó
äàòü åìó ïîä çàä - íî åñëè ýòîé  äåâóøêå  íóæíà  âîçìîæíîñòü  íàó÷èòüñß  è
ñòàòü âîèíîì, îíà íåïðåìåííî ñäåëàåò ýòî.
   †åëåçíûé ƒëàç èìåë ñâîè ñîîáðàæåíèß.
   - òî âçáóäîðàæèò êëàíû.
   - —òî îíè ìîãóò ñäåëàòü? ‘ìåðòåëüíàß âðàæäà? ’û  âñåðüåç  äóìàåøü,  ÷òî
êòî-òî èç ýòèõ ìàëü÷èêîâ  ìîæåò  îäîëåòü  ìåíß?  -  â  åå  ãîëîñå  çâó÷àëî
íåäîóìåíèå.
   - èêîìó íå áóäåò äî ìåíß  äåëà,  -  ïðîøåïòàëà  ‘þçàí.  -  Œîåãî  äßäþ
âîëíóåò òîëüêî âûêóï çà íåâåñòó. Ží ãîâîðèò, ÷òî ß íåáëàãîäàðíàß.
   - Šàêîâ âûêóï çà íåâåñòó? - ñïðîñèëà èòà, ñìåðèâàß „æîíà †åëåçíûé ƒëàç
ïðåçðèòåëüíûì âçãëßäîì.
   - Žáû÷íî äâå èëè òðè ëîøàäè, - †åëåçíûé ƒëàç âñêèíóë ãîëîâó.
   - àìîí ñêàçàë, ÷òî îòäàñò ìåíß ñòàðèêó “îòòè çà ïëåòêó  èç  âîëîñà,  -
‘þçàí ãîâîðèëà îò ïîçîðà åëå ñëûøíî.
   - ‚èäèìî, ß ñìîãó ýòî óñòðîèòü, - èòà óëûáíóëàñü. - ‚ïåðåä, ìàëûøêà. -
Žíà ïðûãíóëà íà ìåðèíà è ïðîòßíóëà âíèç ðóêó. ‘þçàí ïîñïåøíî ñõâàòèëàñü çà
íåå, åå ëèöî âäðóã çàñèßëî.
   - ‘ ýòèì áóäóò ïðîáëåìû, - ñ ñîìíåíèåì ñêàçàë †åëåçíûé ƒëàç,  âñïðûãíóâ
íà ëîøàäü è ïîñëåäîâàâ çà äâóìß æåíùèíàìè.


   îëêîâíèê „ýéìåí è ïîäëåç ïîä îãðîìíûé ýëåìåíò ñòàëüíîé êîíñòðóêöèè, â
êîòîðîì îí óçíàë áûâøóþ  ÷àñòü  êðåïëåíèé  øëþçà.  ðèâàðåííàß  ê  êàðêàñó
îðóäèéíîé ïàëóáû, îíà  òåïåðü  áûëà  ñîãíóòà,  íå  äàâàß  îáøèâêå  êîðïóñà
ðàçëåòåòüñß è èñ÷åçíóòü â  îòêðûòîì  êîñìîñå.  î,  âñå  ðàâíî,  ðåìîíòíàß
áðèãàäà ðàáîòàëà â êîñòþìàõ ñî øëåìàìè, îæèäàß â  ëþáóþ  ñåêóíäó  îòêðûòèß
áðåøè. "óëß", òßæåëî ïîâðåæäåííàß, âñå åùå êðóæèëàñü.
   ‹åéòåíàíò ïðîäîëæàë îáúßñíßòü ÷òî-òî íàñ÷åò ñâàðêè  ðåòèâîìó  ðîìàíàíó.
„îâîëüíî  ìíîãî  ìîëîäûõ  ëþäåé  îñòàëîñü  íà  êîðàáëå,  íàáëþäàß  çà  åãî
âîññòàíîâëåíèåì. å èìåß íèêàêèõ çíàíèé, îíà ãîðåëè  æåëàíèåì  ó÷èòüñß,  à
÷òî åùå âàæíåå - ñ òî÷êè çðåíèß è - îíè ñáèâàëèñü â êîìàíäó. è îáíàðóæèë
íà ñòåíå åùå îäíî èçîáðàæåíèå ïàóêà.
   „âîå ðîìàíàíîâ íåïðèíóæäåííî áîëòàëè, óäàëßß  ïðè  ïîìîùè  âèáðîðåçàêîâ
÷àñòè ðàñïëàâëåííîãî áëàñòåðà,  çàâàëèâøåãîñß  íà  áîê  íà  ïðåäñòàâëßâøåé
ñîáîé ñïëîøíóþ îêàëèíó îðóäèéíîé ïàëóáå.
   ’€Š  ŒŽƒŽ?  "“‹Ÿ",  ‹žˆŒ€Ÿ,  ‚›‹…—ˆŒ   ‹ˆ   Œ›   ŠŽƒ„€-ˆ“„œ   ’…Ÿ
ŽŠŽ—€’…‹œŽ?
   …ãî ãîëîâíîå óñòðîéñòâî ñâßçè ïåðåäàëî âûçîâ:
   - îëêîâíèê Œàéß áåí €õìàä è èñïîëíßþùàß  îáßçàííîñòè  ïîëêîâíèêà  €ðèø
€ìàõàíàíäðàñ ïðèáóäóò íà ÷åëíîêå ÷åðåç ïßòíàäöàòü ìèíóò.
   ‚çãëßä   è   çàäåðæàëñß   íà   îðóäèéíîé   ïàëóáå,   ãäå   ïðîâîäèëèñü
âîññòàíîâèòåëüíûå ðàáîòû. ˆì íàíåñåíû òàêèå  ïîâðåæäåíèß!  ‘òîëüêî  æèçíåé
ïîòåðßíî. "îáåäå" óäàëîñü øàëüíîå ïîïàäàíèå, êîòîðîå  îáû÷íî  ñâîäèëî  íà
íåò ëþáóþ, ñàìóþ âåëèêîëåïíóþ òàêòèêó.
   îâåðíóâøèñü, ÷òîáû ïåðåëåçòü  ÷åðåç  èñêîðåæåííûé  ìåòàëë,  îí  óâèäåë
íîãó, òîð÷àâøóþ èç  ìåñèâà.  àçäðîáëåííûå  áåðöîâûå  êîñòè  âûñòóïàëè  èç
çàñîõøåãî ÷åðíîãî ìßñà.
   - ‘þäà! -  çàêðè÷àë  è  èíæåíåðó,  óêàçûâàß  íà  çëîâåùèå  îñòàíêè.  -
„îñòàíüòå ýòî, è ïóñêàé ìåäèêè  ïðîâåäóò  èäåíòèôèêàöèþ  è  ïîçàáîòßòñß  î
ïîõîðîíàõ.
   Œóæ÷èíà ïîäîøåë, íàêëîíèëñß, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, è, ïðåæäå  ÷åì  âîéòè  â
ñèñòåìó ñâßçè, îòäàë ÷åñòü. è ïåðåëåç ÷åðåç îáëîìêè è ïðîáðàëñß ê ëþêó.
   èòâà áûëà ïî÷òè çàêîí÷åíà, êîãäà  äèðåêòîð  âûøåë  íà  ñâßçü.  "óëß",
ïîëó÷èâøàß òßæåëûå ïîâðåæäåíèß, áåç îðóäèé è  ùèòîâ,  ðàçâåðíóëàñü,  ÷òîáû
ïðîéòè  ìåæäó  äâóìß  êîðàáëßìè  àòðóëß,  ïðèñëàííûìè   äëß   óíè÷òîæåíèß
ïðåäàòåëåé. è òîãäà ðåøèë ïðèõâàòèòü ñâîèõ âðàãîâ ñ  ñîáîé,  â  ïîñëåäíèé
îò÷àßííûé ìîìåíò âçîðâàâ àíòèâåùåñòâî.
   ‚ ëèôòå îí âûçâàë êîìíàòó äëß ñîâåùàíèé, äàë çíàòü íà êàìáóç è  îáäóìàë
ïðåäñòîßùóþ âñòðå÷ó. ðåñòàðåëàß ìñòèòåëüíèöà, ïîëêîâíèê ˜åéëà îñòîâòèåâ,
êîìàíäîâàâøàß áîåâûì êîðàáëåì àòðóëß "ðàòñòâî", ñëîìàëàñü îò  íàïðßæåíèß
áîß. €ðèø  €ìàõàíàíäðàñ  çàìåíèëà  åå  -  íóæíî  áûëî  ñ÷èòàòüñß  ñ  íîâûì
ôàêòîðîì. Œàéß áåí €õìàä, íàïðîòèâ, îñòàâàëàñü ïîñòîßííîé âåëè÷èíîé, è  è
èñïûòûâàë íåìàëîå óâàæåíèå ê ñòàðîé âîßêå.
   Žïðåäåëèâ ìåñòî âî ãëàâå ñâîåãî ñòîëà, è óñòàíîâèë  ñâîå  êðåñëî  òàê,
÷òîáû îñòàëüíûå êîìàíäèðû ñìîòðåëè íà íåãî ñíèçó ââåðõ - âîåííàß õèòðîñòü.
Ží ïðîâåðèë çàïèñûâàþùèå óñòðîéñòâà è çàêàçàë ÷àøêó  êîôå.  ’îëüêî  ñåâ  â
êðåñëî, îí ïî-íàñòîßùåìó ïî÷óâñòâîâàë óñòàëîñòü.  àáëþäåíèå  çà  ðåìîíòîì
çàíèìàëî âñå âðåìß ïîñëå áèòâû.
   "ðàòñòâî" ïîñòðàäàëî áîëüøå äðóãèõ. …ãî èíæåíåð òîëüêî ÷óäîì  ñîõðàíèë
êîíòðîëü çà ðåàêòîðîì âåùåñòâà/àíòèâåùåñòâà. Šîíå÷íî, è õîòåë  óíè÷òîæèòü
êîðàáëü, òàê êàê èì êîìàíäîâàëà ˜åéëà, - ñòàðûå  ñ÷åòû.  Žäíèì  óäàðîì  îí
âûâåë èç ñòðîß êîðàáëü è ñëîìàë ñòàðîãî ñîïåðíèêà. "îáåäà" ïîâðåäèëà  åãî
ñîáñòâåííûå îðóäèß, êà÷íóâ ÷àøó âåñîâ â äðóãóþ ñòîðîíó.
   è íàáëþäàë çà ÷åëíî÷íûì äîêîì. ‘ ïîìîùüþ ìîíèòîðà è ìîã  âèäåòü  äâóõ
êîìàíäèðîâ,  êîòîðûõ  ñîïðîâîæäàëà  ñìåøàííàß  îõðàíà  èç  äåñàíòíèêîâ   è
âîèíîâ-ðîìàíàíîâ. ˆíòåðåñ, ïðîßâëåííûé åãî êîëëåãàìè ê  ðîìàíàíàì,  âûçâàë
íà åãî ãóáàõ êðèâóþ óñìåøêó.
   ‹þê îòêðûëñß, è è âñòàë. ‚îøëè Œàéß è €ðèø, â  áåçóïðå÷íûõ  óíèôîðìàõ.
è áðîñèë âçãëßä íà ñâîþ ñîáñòâåííóþ, èçìßòóþ, çàëßïàííóþ ìàñëîì,  êîå-ãäå
ïîðâàííóþ, èçìàçàííóþ ñàæåé. Žò ìàòåðèè íåñëî âîíüþ ðàçðóøåííîé  îðóäèéíîé
ïàëóáû.
   Œàéß çëîðàäíî óëûáíóëàñü  åìó.  Œàëåíüêàß  æåíùèíà  ñî  ñìóãëî-îðåõîâîé
êîæåé. à åå ëèöå îòïå÷àòàëèñü ãîäû êîìàíäîâàíèß. ƒóáû  ñëåãêà  êðèâèëèñü,
íî ãîëóáûå ãëàçà ßðêî  ñâåðêàëè,  êîãäà  îíà  ðàçãëßäûâàëà  åãî,  ñåäåþùèå
âîëîñû áûëè óáðàíû íàçàä.
   Ží ïîêëîíèëñß æåíùèíàì êîðîòêèì íàïðßæåííûì äâèæåíèåì  -  ðàâíûé  ñðåäè
ðàâíûõ. …ãî ñóðîâûå ãîëóáûå ãëàçà ñâåðëèëè Œàéþ.
   - „ýéìåí, - Œàéß áåí €õìàä îòäàëà ÷åñòü.
   - Œàéß, - îí óëûáíóëñß â îòâåò. - ðèßòíî âèäåòü âàñ â ôîðìå. ðîñòèòå,
÷òî òàê âûãëßæó. ‚ñå áûë çàíßò.
   - ‘àìè ðåìîíòèðóåòå ýòè ÷åðòîâû ïîâðåæäåíèß? - ñóõî ñïðîñèëà  ïîëêîâíèê
áåí €õìàä. Žíà íåïðèíóæäåííî îïóñòèëàñü â êðåñëî.
   è  íè÷åãî  åé  íå  îòâåòèë  è  ïîâåðíóëñß  ê  èñïîëíßþùåé  îáßçàííîñòè
ïîëêîâíèêà €ðèø €ìàõàíàíäðàñ.
   - „îáðî ïîæàëîâàòü íà  "óëþ",  ïîëêîâíèê,  -  è  ãëóáîêî  ïîêëîíèëñß,
îöåíèâàß  íîâîãî  êîìàíäèðà  "ðàòñòâà".  ‚ûñîêàß,  îêîëî  ïßòèäåñßòè,   ñ
ãðàöèîçíûìè  äâèæåíèßìè,  ÷åðíûå  âîëîñû  ïîäåðíóòû  áåëûì,  áîëüøîé  íîñ,
ïîä÷åðêèâàâøèé áîëüøèå ïðîíèçûâàþùèå ãëàçà. ˆñõîäß èç ïîëó÷åííûõ çíàíèé ïî
àíòðîïîëîãèè, è îïðåäåëèë ìåñòî åå çåìíîãî ïðîèñõîæäåíèß â žæíîé €çèè.
   - Ž÷åíü ïðèßòíî, ïîëêîâíèê, - ñêàçàëà €ðèø  ãëóáîêèì  ãðóäíûì  ãîëîñîì.
Žíà ïîêëîíèëàñü â îòâåò.
   - ðîøó ñàäèòüñß, - è óêàçàë íà êðåñëî è îïóñòèëñß ñàì. å  òàê  äàâíî
çäåñü áóøåâàëè ãîðß÷èå ñïîðû ó÷åíûõ è  àíòðîïîëîãîâ  ïî  ïîâîäó  õàðàêòåðà
êóëüòóðû  ðîìàíàíîâ.  ‡äåñü  è  ëþáèë  âñïîìèíàòü  ‹èòó  „îáðà,   àçàðòíî
äåìîíñòðèðîâàâøóþ ñâîþ ó÷åíîñòü.
   - „àâàéòå ñðàçó ïåðåéäåì ê äåëó è ïîãîâîðèì íà÷èñòîòó, - íà÷àëà Œàéß. -
„ýéìåí, ó íàñ åñòü ïðîáëåìà. - Žíà ïîâåðíóëàñü ê €ðèø.
   - îëêîâíèê è, "ðàòñòâî"  ïîëó÷èëî  ñåðüåçíûå  ïîâðåæäåíèß  âî  âðåìß
íåäàâíèõ íåïðèßòíîñòåé. Œîè ëþäè ðàáîòàþò êðóãëûå ñóòêè. ’åì íå ìåíåå, äëß
ìèíèìàëüíûõ âîññòàíîâèòåëüíûõ ðàáîò ïîòðåáóåòñß åùå  íåêîòîðîå  âðåìß.  î
ãðàôèêó, ïðåäñòàâëåííîìó äèðåêòîðîì ‘êîðîì îáèíñîíîì, ìû  äîëæíû  ïðèáûòü
íà ‘èðèóñ  íå  ïîçäíåå  ÷åì  ÷åðåç  øåñòü  ìåñßöåâ  ñòàíäàðòíîãî  âðåìåíè.
“÷èòûâàß ïîëó÷åííûå ïîâðåæäåíèß è ïîíåñåííûå ïîòåðè, ß íå  ìîãó  óñïåòü  ê
ýòîìó ñðîêó.
   è ìèëî óëûáàëñß, ïîêà îôèöåðàì ïîäàâàëè çàêóñêó.
   - “ ìåíß åñòü ëè÷íûé ñîñòàâ, êîòîðûé ß áû ñ  áîëüøîé  ðàäîñòüþ  ïåðåäàë
ïîä âàøå êîìàíäîâàíèå.
   Œàéß ôûðêíóëà:
   - òî òå, êîòîðûõ âû îòïðàâèëè íà ïëàíåòó  è  ïîñëàëè  â  ñåðåäèíå  áîß
ïóñêàòü íàì ïûëü â ãëàçà?
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, - è ñëîæèë ðóêè. - îæäåííûå íà  ïëàíåòå  âñå  åùå
íàõîäßòñß ñ ðîìàíàíàìè íà Œèðå. Ÿ áû ñ  áîëüøîé  ðàäîñòüþ  ïðèñëàë  èõ  íà
"ðàòñòâî".
   €ðèø íà âèä áûëà äîâîëüíà, êîãäà è ïðåäñòàâèë ñïèñîê ëè÷íîãî ñîñòàâà ñ
êðàòêèìè õàðàêòåðèñòèêàìè.
   - ðåâîñõîäíî! à ñàìîì äåëå, î÷åíü äàæå... - ìóðëûêàëà  îíà  ñåáå  ïîä
íîñ.
   Œàéß îïåðëàñü íà ëîêîòü, çàäóì÷èâî íàáëþäàß.
   - ’àêèì îáðàçîì âû èçáàâèòåñü îò ñâîèõ ïðåäàòåëåé, âåðíî? - îíà  ñëåãêà
ïðèùóðèëàñü.
   —åðò áû åå ïîáðàë! è ïîñòàðàëñß ñäåðæàòü ñåáß.
   - ó, ñêàæåì ïðîñòî, ÷òî îíè âðßä ëè ñìîãëè áû...  ñðàáîòàòüñß  ñ  ìîåé
êîìàíäîé, - îí ðàñòßíóë ãóáû â âåæëèâîé óëûáêå.
   Œàéß ñóõî çàñìåßëàñü.
   - îæå, êàê èçìåíèëñß àòðóëü. ‚ ãîäû ìîåé  áóðíîé  ìîëîäîñòè  íè  îäèí
êîìàíäèð òàê íå çàáîòèëñß î ëè÷íîé ïðåäàííîñòè. ‚ñå áûëî...
   - î-äðóãîìó? -  è  ðàçäðàæåííî  ïîñìîòðåë  íà  íåå.  -  ‚  äíè  âàøåé
ìîëîäîñòè âû áû òîæå íå ñòàëè  ñòðåëßòü  â  "óëþ".  ‚ñå  ìåíßåòñß,  Œàéß.
„èðåêòîðàò ðóøèòñß ó íàñ íà ãëàçàõ. Œû ñàìè òîëüêî ÷òî âîøëè â èñòîðèþ.
   Œàéß êèâíóëà.
   - ‘êàæèòå, „ýéìåí, ÷òî âû... î÷åìó  ýòè  äèêèå  ðîìàíàíû,  ðàäè  âñåãî
ñâßòîãî? î÷åìó âû... ñîøëè ñ ïóòè? “ íàñ áûë ïðèêàç  ßâèòüñß,  ñæå÷ü  âñå
æèâîå íà ïëàíåòå è óòèõîìèðèòü ó÷åíûõ. Šîãäà  "ðàòñòâî"  äîáðàëîñü  ñþäà,
‘êîð îáèíñîí ïðèêàçàë íàì óíè÷òîæèòü âàñ. òî ïîëíûé...
   ŽŠ‹Ÿ’œ…, „‰Œ…! —’Ž, —…’ ‚Ž‡œŒˆ, Žˆ‘•Ž„ˆ’?
   è ïðîòßíóë ðóêó çà îäíîé èç ñâîèõ ñèãàð ñ ‡åìëè è ïîíþõàë  îáîäîê.  Ží
ïðèêóðèë, óäîâëåòâîðåííî âûïóñòèë îáëàêî äûìà è óñòàëî îòêèíóëñß íàçàä.
   - òî âñå íà÷àëîñü, - ïðèñòóïèë îí, - ñ  ðàäèîñèãíàëà,  êîòîðûé  óëîâèë
àâòîìàòè÷åñêèé ãðóçîâîé êîðàáëü GCI. ˆíôîðìàöèß áûëà  ïåðåäàíà  â  Gi-ñåòü
„èðåêòîðàòà, è "óëå" áûëî ïðåäïèñàíî îáñëåäîâàòü ýòîò ñåêòîð. Œû  ïîñëàëè
çîíä â ïðåäïîëàãàåìîì íàïðàâëåíèè èñòî÷íèêà ñèãíàëîâ è íàøëè ýòó ïëàíåòó.
   “íèâåðñèòåò ïðèñëàë êîìàíäó àíòðîïîëîãîâ, òàê êàê ýòî  áûëî  ïîõîæå  íà
çàòåðßâøóþñß êîëîíèþ. Šîãäà èíôîðìàöèè  ñòàëî  áîëüøå,  àíòðîïîëîãè  ñòàëè
íàçûâàòü ýòó ïëàíåòó €òëàíòèäîé. Œîæåòå íå ñîìíåâàòüñß,  ÷òî  ïî  ïðèáûòèè
òîò  ïîëóçàðûòûé  êîðàáëü  âíèçó  áûë  îïîçíàí.  òî  "èêîëàé   îìàíàí",
ñîâåòñêèé òðàíñïîðò, ñîõðàíèâøèéñß ñî âðåìåí ññûëêè øåñòüñîò ëåò íàçàä.
   Šîìàíäîé àíòðîïîëîãîâ, ïîñëàííîé íà  ïëàíåòó,  ðóêîâîäèëà  äîêòîð  ‹èòà
„îáðà. åðâûé ñþðïðèç íàì ïðåïîäíåñ îäèí èç ëþäåé,  êîòîðûõ  îíè  íàçûâàþò
ïðîðîêàìè. Œû, êîíå÷íî, ñëåäèëè çà íèì  ñ  ïîìîùüþ  äàò÷èêîâ  íà  êîðàáëå.
‘òðàííî òî, ÷òî îí íàõîäèëñß â ïóòè äîáðóþ íåäåëþ, ÷òîáû âñòðåòèòü  ïåðâóþ
âûñàäèâøóþñß íà ïîâåðõíîñòü ãðóïïó, - è ñäåëàë ïàóçó,  -  ïîòîìó  ÷òî  ìû
ñàìè çà íåäåëþ òî÷íî íå çíàëè, ãäå âûñàäèìñß.
   - Ÿ íå ïîíèìàþ, - íàõìóðèëàñü ïîëêîâíèê €ìàõàíàíäðàñ.
   - ‚îò è ìû íå ïîíèìàëè, - íî î÷åíü ñêîðî âñå ïðîßñíèëîñü. ’åïåðü  âðåìß
âçðûâàòü áîìáó. ‚èäèòå ëè, ïðîðîêè çíàþò áóäóùåå, - è óëûáíóëñß, ãëßäß  â
íåäîâåð÷èâûå ãëàçà. - ‘îâåðøåííî âåðíî, îíè îáëàäàþò äàðîì ïðåäâèäåíèß.
   Œàéß ßçâèòåëüíî ïðèùóðèëàñü.
   - ðîñüòå, „ýéìåí! èêòî íå çíàåò áóäóùåãî! î çàêîíó ïðè÷èííîñòè... ‚û
íå ìîãëè çàñòàâèòü ‘êîðà îáèíñîíà â ýòî ïîâåðèòü!
   è íåïðèíóæäåííî êèâíóë.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî. ‚îò ïî÷åìó ìû ïîñëàëè  —åñòåðà  -  õì,  ýòî  ïðîðîê
ðîìàíàíîâ - ê ‘êîðó îáèíñîíó. îñëå òîãî êàê îáèíñîí ëè÷íî óáåäèëñß, ÷òî
ýòè ëþäè âèäßò áóäóùåå, îí îòäàë ïðèêàç óíè÷òîæèòü ýòîò ìèð è âñåõ îïàñíûõ
ñâèäåòåëåé. Žäíîâðåìåííî îí èñïîëüçîâàë êàê ïðèêðûòèå  òðåâîæíóþ  ñèòóàöèþ
íà ‘èðèóñå, ÷òîáû îòâëå÷ü  âíèìàíèå  îñòàëüíûõ  äèðåêòîðîâ  îò  íàñ  è  îò
ðîìàíàíîâ. ôôåêòèâíî êàê èîííîå îáëàêî, âàì íå êàæåòñß? ˆ êòî  áû  óçíàë,
÷òî îí çäåñü ñîâåðøèë ãåíîöèä? ’îëüêî ‘èðèóñ îêàçàëñß ßìîé, êîòîðóþ îí ñàì
ñåáå âûðûë.
   €ðèø ñèäåëà ìîë÷à, íî Œàéß ïîäàëàñü âïåðåä è âûñòàâèëà êîãòèñòûé ïàëåö.
   - „îïóñòèì, ß â ýòî ïîâåðèëà. ‡à÷åì óíè÷òîæàòü èõ? î÷åìó áû ïðîñòî  íå
îáúßâèòü ïëàíåòó çàïðåòíîé çîíîé?
   - òî êàê ðàç òî, ÷òî ß ñäåëàë, - è óñìåõíóëñß,  âñïîìèíàß.  -  ’îëüêî
ïîäóìàéòå,  Œàéß,  „èðåêòîðàò  îïðàâäûâàåò  ñâîå  ñóùåñòâîâàíèå  òåì,  ÷òî
ïðåäâèäèò ýêîíîìè÷åñêèå ïðîáëåìû è óäåðæèâàåò ïðàâèòåëüñòâà îò êîíôëèêòîâ,
ïðàâèëüíî? Šàê îíè äî ñèõ ïîð ýòî äåëàëè?
   €ðèø îòâåòèëà:
   - Žíè èñïîëüçóþò êîìïüþòåðû äëß ïðîãíîçèðîâàíèß òåíäåíöèé â  ýêîíîìèêå.
‚îò è âñå. “ „èðåêòîðàòà íåò  íèêàêîé  ðåàëüíîé  âëàñòè.  Šîñìîñ  ßâëßåòñß
îòêðûòîé ñûðüåâîé áàçîé. Žíè òîëüêî êîîðäèíèðóþò.
   - ’îëüêî ëè? - ïðèäèð÷èâî ñïðîñèë è.  -  Šàê  æå  âû  çäåñü  ïîëó÷àåòå
ïðèêàçû?  Šàê  ìîæåò  îðãàíèçàöèß,  íå  èìåþùàß  âëàñòè,   ïðèêàçàòü   âàì
óíè÷òîæèòü ìîé êîðàáëü? - Ží âèäåë, ÷òî íàáèðàë î÷êè.
   îâåðíóâøèñü îïßòü ê Œàéå, îí ïðîäîëæàë:
   -  ’îëüêî  ïðåäñòàâüòå  ñåáå,  êàêîâû  ìîãóò   áûòü   ïîñëåäñòâèß   äëß
öèâèëèçàöèè, êîãäà ñòàíåò  èçâåñòíî,  ÷òî  ìû  îáíàðóæèëè  ëþäåé,  âèäßùèõ
áóäóùåå. …ñëè ÷òî-òî è ìîæåò âçáàëàìóòèòü ãàëàêòèêó, òàê ýòî  ïðåäâèäåíèå.
ðèìèòå òàêæå âî âíèìàíèå òî, ÷òî ëþäè, èç êîòîðûõ âûøëè ýòè ïðîðîêè,  ýòî
âîèíû, ñîâåðøàþùèå íàáåãè è  óáèâàþùèå  äðóã  äðóãà  ïî  âñßêèì  ïóñòß÷íûì
ïîâîäàì. …ñëè ó÷åñòü âñå ýòî, òî ìíîãî ëè âàðèàíòîâ áûëî ó ‘êîðà?
   -  ƒåíîöèä  ïðîòèâîðå÷èò  ëþáûì  çàêîíàì,  êîòîðûå  äåéñòâîâàëè  ó  íàñ
êîãäà-ëèáî ñî âðåìåí Šîíôåäåðàöèè  è  ïàäåíèß  ‘îâåòîâ!  -  €ðèø  ïîêà÷àëà
ãîëîâîé. - òî ïðîñòî... ïðîñòî íåâîçìîæíî!
   Œàéß ïîãëàäèëà ïîäáîðîäîê.
   -  ðåäîñòàâëåíèå  ðîìàíàíàì  ñâîáîäû  äåéñòâèé   âûçâàëî   áû   Ž‹›‰
ñîöèàëüíûé ðàçâàë. Šîíå÷íî, îáèíñîí ïðèêàçàë èõ óíè÷òîæèòü.  îäóìàéòå  î
ïîñëåäñòâèßõ! ‘òðàõîâàíèå ñðàçó ñòàíåò  äîñòîßíèåì  ïðîøëîãî.  Šòî  ñòàíåò
çàíèìàòüñß áèçíåñîì? ‡à÷åì âîîáùå ÷åì-òî ðèñêîâàòü?  òî  áóäåò  ïîëíåéøèé
õàîñ,  -  „ýéìåíó  è  ïîêàçàëîñü,  ÷òî   îí   âïåðâûå   ðàññëûøàë   íîòêè
áëàãîãîâåéíîãî  òðåïåòà  â  åå   ãîëîñå.   -   òî   ñäåëàåò   íåâîçìîæíûì
ïðåñòóïëåíèß. óäåò èçâåñòíî, ñ êåì çàêëþ÷àòü  áðàê,  -  îíà  óñìåõíóëàñü,
îñêàëèâ çóáû.
   €ðèø íàõìóðèëàñü.
   - ‚  ýòîì  åñòü  ñëàáîå  ìåñòî.  î÷åìó  âû  âîîáùå  ñðàæàëèñü?  -  îíà
óñòàâèëàñü íà è. - ‚åäü âû óæå çíàëè, ÷òî íàñ îòçîâóò.
   Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ’àê íå ïîëó÷àåòñß, - è çàòßíóëñß ñèãàðîé. - Œû âíà÷àëå òîæå ïîäóìàëè
î ÷åì-òî ïîäîáíîì. ‡à÷åì âîîáùå ïðèêëàäûâàòü êàêèå-ëèáî  óñèëèß  â  æèçíè,
åñëè âñå ïðåäðåøåíî è êòî-òî ìîæåò ñêàçàòü òåáå, ÷òî ñ  òîáîé  ïðîèçîéäåò?
‡àïîìíèòå - íå êàæäûé ðîìàíàí ìîæåò  âèäåòü  áóäóùåå  -  òîëüêî  íåñêîëüêî
èçáðàííûõ, ñ íåîáû÷íûì ñòðîåíèåì ìîçãà.
   ðîðîêè äàæå íå ïûòàþòñß ñàìè èçìåíßòü  áóäóùåå.  Šîãäà  ñïðàøèâàåøü  î
÷åì-íèáóäü ó êîãî-íèáóäü èç ýòèõ  ñêðûòíûõ  ëþäåé,  îíè  ïðîñòî  êèâàþò  è
óëûáàþòñß.
   î ïîçâîëüòå ìíå íåìíîãî íà ýòîì çàäåðæàòüñß. ðèðîäà îãà âñåãäà  áûëà
ôèëîñîôñêîé ïðîáëåìîé. Žíà ñîñòîèò  â  òîì,  ÷òî  åñëè  îã  äåéñòâèòåëüíî
âñåâåäóù, òî îí çíàåò áóäóùåå, - è âèäåë, ÷òî îáå êèâíóëè. - ’àê âîò, ýòî
îçíà÷àåò, ÷òî ó ‚ñåëåííîé íåò íèêàêîé öåëè, òàê êàê îã óæå çíàåò  âñå  îò
íà÷àëà äî êîíöà. ‚ñå â òàêîì ñëó÷àå ïðåäîïðåäåëåíî.  ˆç-çà  íåðàçðåøèìîñòè
ýòîãî ïàðàäîêñà ïðèðîäà îãà âñåãäà îñòàâàëàñü íåîäíîçíà÷íîé.
   òè ïðîðîêè äåéñòâèòåëüíî âèäßò áóäóùåå. ‚ òî  æå  âðåìß  -  ß  ïðèâîæó
ñëîâà —åñòåðà €ðìèõî ƒàðñèà - îã ñåðüåçíî çàáîòèòñß î ñîõðàíåíèè  ñâîáîäû
âîëè. ‚èäèòå ëè, åñòü íå îäíî,  à  ìíîãî  ðàçíûõ  áóäóùèõ,  êîòîðûå  ìîãóò
ñóùåñòâîâàòü. òè ïðîðîêè íèêîãäà íè÷åãî íå èçìåíßò ñåáå íà  ïîëüçó.  …ñëè
áû îíè ýòî äåëàëè, òî ïîïàëè áû â çàïàäíþ,  êîãäà  êàæäûé  âûáîð  âûçûâàåò
âîçðàñòàþùåå â ñòåïåíè ÷èñëî ñëåäñòâèé - êàæäîå  èç  êîòîðûõ  ìîæåò  ñòàòü
ïðè÷èíîé âîçðàñòàþùåãî â ñòåïåíè ÷èñëà àëüòåðíàòèâ. Šîðî÷å, îíè òåðßþòñß â
âîçìîæíîñòßõ - èõ çàñàñûâàåò áóäóùåå. åðåä íèìè ïðåäñòàåò íå  âìåùàþùàßñß
íè â êàêîå ñîçíàíèå áåñêîíå÷íîñòü âûáîðà. ‚ ðåçóëüòàòå îíè ñõîäßò  ñ  óìà,
ïîëíîñòüþ óéäß â ñåáß.
   - ’àê â ÷åì ñóòü? - ñïðîñèëà Œàéß.
   - ‘óòü â òîì,  ÷òî  îíè  ñ÷èòàþò  ñåáß  ó÷èòåëßìè,  -  è  òêíóë  â  åå
íàïðàâëåíèè ñèãàðîé. - Žíè ïûòàþòñß ñäåëàòü òàê, ÷òîáû ìû ÷åìó-òî ó÷èëèñü,
ïðèíèìàß ñâîè ðåøåíèß. Œû  ïðåäñòàâëßåì  èç  ñåáß  òî,  ÷òî  îíè  íàçûâàþò
òî÷êàìè âûáîðà, è îíè íèêîèì îáðàçîì íå õîòßò âëèßòü íà  íàñ.  Šàê  òîëüêî
îíè ýòî ñäåëàþò, èõ æäåò çàïàäíß, î êîòîðîé ß âàì òîëüêî ÷òî ðàññêàçàë. î
èõ ñëîâàì, öåëü â æèçíè òî, ÷åìó ìû  ó÷èìñß.  ðèíèìàß  ðåøåíèß  ïî  ñâîåé
ñâîáîäíîé âîëå, ìû îòîæäåñòâëßåì ñâîé îïûò ñ äåéñòâèòåëüíîñòüþ  îãà.  Žíè
íàçûâàþò åãî àóêîì, ìåæäó ïðî÷èì.
   - ‡íà÷èò â èõ êîñìîëîãèè îã íå âñåìîãóù  è  íå  âñåâåäóù?  -  ñïðîñèëà
€ðèø.
   - ‚ñåìîãóù, äà, - ñîãëàñèëñß è, - íî íå âñåâåäóù.
   - ’àê  îòêóäà  îíè  âçßëèñü?  -  Œàéß  îòêèíóëàñü  íàçàä,  âñå  åùå  íå
èçáàâèâøèñü îò ñêåïñèñà. - òî ÷òî, ïðîñòî óíèêàëüíàß ìóòàöèß?
   - ðîðîêè  âåäóò  ñâîå  ïðîèñõîæäåíèå  îò  €ðàïàõî  -  ãðóïïû  êîðåííûõ
îáèòàòåëåé  €ìåðèêè.  ‚  ñàìûõ  ðàííèõ  ýòíîãðàôè÷åñêèõ  èññëåäîâàíèßõ   -
äîêóìåíòàõ  ïî÷òè  âîñüìèñîòëåòíåé  äàâíîñòè   -   àíòðîïîëîãè   óïîìèíàþò
ïðîðîêîâ. ‚ ïåðèîäû àêêóëüòóðàöèè  è  ðåçåðâàöèè  ñ÷èòàëîñü,  ÷òî  ïðîðîêè
âûìåðëè. îçäíåå, ïðåäêè ðîìàíàíîâ âåëè óñïåøíóþ ïàðòèçàíñêóþ âîéíó ïðîòèâ
‘îâåòîâ, îêêóïèðîâàâøèõ ‘åâåðíóþ €ìåðèêó. ‚ ðåçóëüòàòå èõ äåïîðòèðîâàëè íà
îäíîì êîðàáëå ñ áîðöàìè çà ñâîáîäó èç Œåêñèêè,  ñëó÷àéíûìè  ñêîòîâîäàìè  è
íåñêîëüêèìè äðóãèìè êîðåííûìè íàðîäíîñòßìè. “÷òèòå, ÷òî îíè áûëè ñ  ñàìîãî
íà÷àëà áîðöàìè è âîèíàìè. Žíè çàõâàòèëè êîðàáëü... íî íå  ìîãëè  óïðàâëßòü
èì.
   - ‚îçìîæíî, èõ ïðîðîêè ïðèâåëè èõ ñþäà? -  ñïðîñèëà  €ðèø,  ïîëóïðèêðûâ
ãëàçà.
   - òî íå èìååò çíà÷åíèß. ”àêò òîò,  ÷òî  îíè  çäåñü,  è  ‘êîð  îáèíñîí
ïîíßë, ÷òî îíè îïàñíû. Ží ïðèêàçàë èõ  óíè÷òîæèòü,  ïîêà  îíè  íå  ñïóòàëè
„èðåêòîðàòó âñå êàðòû. ’åì âðåìåíåì ß ïûòàëñß ââåñòè âîåííîå ïîëîæåíèå. å
ñðàáîòàëî. Žíè íå õîòåëè ñäàâàòüñß. „ëß íèõ áûëî ïðåäïî÷òèòåëüíåå óìåðåòü,
ñðàæàßñü ñâîèìè ðóæüßìè ïðîòèâ íàøèõ áëàñòåðîâ è ˜’.
   „îêòîð  „îáðà  âûäâèíóëà  ïðåäïîëîæåíèå,  ÷òî,  ìîæåò   áûòü,   óäàñòñß
àêêóëüòóðèðîâàòü èõ, ïîêà —åñòåð  áóäåò  ðàçãîâàðèâàòü  ñ  îáèíñîíîì.  Œû
ïîïðîáîâàëè, è âðîäå  áû  ÷òî-òî  ïîëó÷èëîñü.  î  â  òî  æå  âðåìß  ß  íå
ïîäîçðåâàë î çàãîâîðå ìåæäó àíòðîïîëîãàìè è ðîìàíàíàìè. ‚ èòîãå,  îäíà  èç
ìîèõ ëåéòåíàíòîâ âìåñòå ñ ðîìàíàíàìè ïðîíèêëà íà áîðò  êîðàáëß.  ‹åéòåíàíò
‘àðñà çàõâàòèëà êîìíàòó óïðàâëåíèß ðåàêòîðîì è óãðîæàëà âçîðâàòü íàñ âñåõ,
- è óëûáíóëñß. - ûëî ïîõîæå, ÷òî îíà ñëèøêîì ìíîãîå óñâîèëà ó  ðîìàíàíîâ
è - ïî âûðàæåíèþ àíòðîïîëîãîâ - íàòóðàëèçîâàëàñü.
   - € êàê æå ñëóæáà áåçîïàñíîñòè? - Œàéß âûãëßäåëà ïîòðßñåííîé.
   - ‘ëóæáà áåçîïàñíîñòè? - çàãðåìåë è,  øàðàõíóâ  êóëàêîì  ïî  ñòîëó.  -
‘ëóæáà áåçîïàñíîñòè, ÷åðò âîçüìè! òî áûëà  êó÷êà  ïðèìèòèâíûõ  ëþäåé  òàì
âíèçó, ðàçúåçæàâøèõ íà ëîøàäßõ! „àæå íàøà äðàãîöåííàß ˜åéëà íå  ðàñïîçíàëà
áû â íèõ óãðîçó. Žíè òàì âíèçó äàæå íà ñàìîëåòàõ íå ëåòàþò! Šàê îíè  ìîãëè
óãðîæàòü êîðàáëþ? -  îí  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ðàçîøåëñß,  è  çàñòàâèë  ñåáß
óñïîêîèòüñß.
   - Œîé ïåðâûé ïîìîùíèê, ìàéîð  €íòîíèß  èðè,  ïûòàëàñü  çàâëàäåòü  ìîèì
êîðàáëåì  è  îòäàëà  ïðèêàç  àòàêîâàòü  ðîìàíàíîâ.  òî   çàñòàâèëî   ìåíß
äåéñòâîâàòü. ‚ òî æå ñàìîå âðåìß ïðèøåë ïðèêàç  óíè÷òîæèòü  èõ.  î÷åìó  ß
äîëæåí áûë ýòî äåëàòü? òî áûëî... â ïðîòèâîðå÷èè ñ ïîëèòèêîé,  êîòîðóþ  ß
ïîêëßëñß çàùèùàòü. ’àì âíèçó áûëè ìóæ÷èíû, æåíùèíû è äåòè. ‚ èñòîðèè ìîæåò
îñòàòüñß êòî óãîäíî  â  êà÷åñòâå  ñïîäðó÷íîãî  ƒèòëåðà  èëè  —èíãèñõàíà...
òîëüêî íå „ýéìåí è!
   - ‚û, òåì íå ìåíåå, ìîãëè  ñäàòüñß  è  îòäàòü  ýòî  â  äðóãèå  ðóêè,  -
çàìåòèëà €ðèø.
   - åò, - âçäîõíóë è. - ‚èäèòå ëè, ß òîæå íàó÷èëñß îò íèõ. Ÿ óçíàë, ÷òî
÷åëîâå÷åñòâî ÷òî-òî ïîòåðßëî çà ãîäû „èðåêòîðàòà; ìû ïîòåðßëè èíèöèàòèâó è
äåðçîñòü. „èðåêòîðàò ïîäàâëßåò ëþáûå  ëè÷íûå  äîñòèæåíèß.  Šîíå÷íî,  ïîëíî
ðàññêàçîâ î òîì, êàê òîò èëè èíîé  ãðàæäàíèí  ñïàñ  òîíóùåãî  ðåáåíêà  èëè
çàòßíóë åãî îáðàòíî â ïðîáîèíó â êîðïóñå êîðàáëß, íî ìû íèêîãäà  íå  çíàåì
èõ èìåí. Šòî îíè?
   ‚  òî  æå  âðåìß  âû  ïîìíèòå  êàêèå-íèáóäü  êðóïíûå  èññëåäîâàòåëüñêèå
ýêñïåäèöèè íà ñâîåì âåêó? åò? ‹þäè  áîëüøå  íå  îòïðàâëßþòñß  ê  çâåçäàì.
’îëüêî àòðóëü âèäèò ÷òî-òî, ïîìèìî ñòàíöèè èëè ïëàíåòû, è ñ êàæäûì  ãîäîì
íàñ ñòàíîâèòñß âñå ìåíüøå è ìåíüøå! - îí ñíîâà ñòóêíóë êóëàêîì ïî ñòîëó.
   €ðèø ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - î åñòü ïîðßäîê. “ ÷åëîâå÷åñòâà  áîëüøå  íåò  ïðîáëåì  ñ  ïèðàòñòâîì,
âîéíàìè èëè ðåëèãèåé. –àðèò ìèð è áåçîïàñíîñòü! å áûëî...
   - ‡à âñå íàäî ïëàòèòü, - ñîãëàñèëñß è. -  Ÿ  íå  ñ÷èòàþ,  ÷òî  ñëåäóåò
ïëàòèòü òàêóþ öåíó. àâíîâåñèß, ïîõîæå, íèêîãäà íå äîñòè÷ü. Ÿ  íå  ãîâîðþ,
÷òî íóæíî âåðíóòüñß ê õàîñó Šîíôåäåðàöèè, íî  ß  âñå-òàêè  õîòåë  áû  áûòü
óâåðåí, ÷òî íàáëþäàåòñß ïðîãðåññ. Ÿ õîòåë áû óâèäåòü êîìïîçèòîðà,  êîòîðûé
íàïèñàë âåëèêîå ïðîèçâåäåíèå. ˆëè èíæåíåðà,  ïîñòðîèâøåãî  áîëåå  íàäåæíûé
ðåàêòîð.
   -  —åñòîëþáèå  -  ãðåõ,  -  ìðà÷íî  ïðîèçíåñëà  Œàéß,  ïîâòîðßß   äîãìó
„èðåêòîðàòà.
   -  “ãó,  -  ïðîâîð÷àë  è,  -  è  ïîýòîìó  ÷åñòîëþáèå  ïðèâåëî  âàñ   ê
êîìàíäîâàíèþ "îáåäîé", - îí ñ  èíòåðåñîì  ïîñìîòðåë  íà  íåå.  -  ‡íàåòå,
îñòàëüíîå ÷åëîâå÷åñòâî ñ÷èòàåò íàñ äèíîçàâðàìè.
   - Šåì áû ìû íè áûëè, íàì íóæíî ðåøèòü  îïðåäåëåííûå  ïðîáëåìû,  -  €ðèø
ñêëîíèëà ãîëîâó è îòïèëà ãëîòîê ÷àß. - Šàêîâ ñòàòóñ íàåìíèêîâ-ðîìàíàíîâ?
   - Žíè ó÷àòñß. à ñàìîì äåëå, áîëüøèíñòâî èç íèõ âñþ æèçíü ó÷àñòâîâàëî â
îãðàíè÷åííîé âîéíå. ‘èíõðîñîí îáó÷àåò èõ ñîâðåìåííûì ïðèåìàì âåäåíèß  áîß,
è îíè  ïðåâîñõîäßò  â  ìåòêîñòè  ñòðåëüáû  èç  áëàñòåðà  áîëüøèíñòâî  ìîèõ
äåñàíòíèêîâ - êàê òîëüêî ïðèó÷àþòñß ñìîòðåòü â ïðèöåë.
   -  ‚û  çíàåòå,  ÷òî  âíåøòàòíûé  ëè÷íûé  ñîñòàâ  ßâëßåòñß  ñåðüåçíåéøèì
íàðóøåíèåì óñòàâà àòðóëß, - €ðèø ðàçãëßäûâàëà è ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè.
   - ’î÷íî òàê æå, êàê  è  îòêàç  ïîä÷èíèòüñß  ïðèêàçó  ˜åéëû  î  ïåðåäà÷å
êîìàíäîâàíèß, - è íå ïîâûøàë ãîëîñà. - ‚ñå äåëî â òîì,  ÷òî  äëß  àòðóëß
íàñòàëè  íîâûå  âðåìåíà,  -  è  óâèäåë,  êàê  åå  ãëàçà  ðàñøèðèëèñü   îò
ïîòðßñåíèß. Œàéß ßçâèòåëüíî óëûáàëàñü ñâîèìè òîíêèìè áåñêðîâíûìè ãóáàìè.
   - Ž ÷åì âû ãîâîðèòå? - íåóâåðåííî  ñïðîñèëà  €ðèø.  -  ‚û  ÷òî,  òåïåðü
ñ÷èòàåòå ñåáß âûøå çàêîíà?
   è çàñìåßëñß.
   - ‡àêîíà? Šàêîãî çàêîíà, ïîëêîâíèê? Ÿ ïîëó÷èë ïðèêàç  óíè÷òîæèòü  öåëóþ
ïëàíåòó êîíåâîäîâ è ñêîòîâîäîâ ïî ïðè÷èíå òîãî, ÷òî èõ ìóäðåöû  ÷òî-òî  íå
òî âèäåëè. Šàê æå áûòü ñ ÷åñòüþ àòðóëß? Šàê áûòü ñ äîëãîì,  ïîëêîâíèê?  ‚
ïåðâûé ðàç çà âñþ èñòîðèþ àòðóëß ìû ñòðåëßëè äðóã â äðóãà! Œû óáèëè ñâîèõ
òîâàðèùåé. àäåëàëè äûð â  êîðàáëßõ  äðóã  äðóãà  ïî  ïðèêàçó  ƒŽ‹Ž‚€‘’ŽƒŽ
“Ž„€! - ãíåâíî âûïàëèë è.
   - … ‘Œ…‰’… íàçûâàòü äèðåêòîðà óðîäîì! - îãðûçíóëàñü €ðèø.
   - Šàê æå ‚› ïðèêàæåòå åãî íàçûâàòü? - âñêèïåë è.
   -  „Ž‚Ž‹œŽ!  -  Œàéß  õëîïíóëà  ïî  ñòîëó.  Žíà  ïîâåðíóëàñü  ê   €ðèø
€ìàõàíàíäðàñ.  -  ‚àì  íóæíî  âûñëóæèâàòüñß,  ÷òîáû  ñîõðàíèòü  çà   ñîáîé
êîìàíäîâàíèå, ìàéîð. ‚ñå ýòè äåëà ñ èñïîëíåíèåì îáßçàííîñòåé ïîëêîâíèêà  -
âñåãî ëèøü âèäèìîñòü, ïîêà ýòî íå ïðîéäåò ÷åðåç €ðêòóð. “÷òèòå ýòî!
   - ’ßæåëî, äîëæíî áûòü, - è ïðèùóðèëñß, ãëßäß íà €ðèø. - ‚èäèòå  ëè,  ß
óâåðåí, ÷òî  ïîñëå  òîãî  êàê  ìû  ðàçáåðåìñß  ñ  ‘èðèóñîì,  ‘êîð  çàõî÷åò
îòñòðàíèòü ìåíß îò êîìàíäîâàíèß. Ÿ óâåðåí, ÷òî âû äóìàëè î òîì, êàê áû  íå
çàïßòíàòü ñåáß ñâßçüþ ñî ìíîé. - ðßìîå ïîïàäàíèå! Ží âèäåë  ýòî  ïî  ëèöó
€ðèø.
   - ‹àäíî, - âçäîõíóëà Œàéß. - Œû ïîøëåì âàøèõ íåäîâîëüíûõ íà "ðàòñòâî".
òî ïîçâîëèò âåñòè ðåìîíòíûå  ðàáîòû  ïî  ãðàôèêó  è  êîìïåíñèðóåò  ïîòåðè
ëè÷íîãî ñîñòàâà. Šîãäà ìû ñìîæåì îòïðàâèòü íàåìíèêîâ-ðîìàíàíîâ?
   - Šîãäà îíè íóæíû âàì?