å
ïîäâåðãëè, êàê  âîäèòñß,  ïñèõîîáðàáîòêå.  ‚äîáàâîê  êî  âñåì  âçðûâàì,  â
êîòîðûõ îáâèíßåòñß „èðåêòîðàò, íàì òåïåðü ïðèïèñûâàþò ëèêâèäàöèþ îäíîãî èç
ëèäåðîâ ðåâîëþöèîííîé ïàðòèè, íåêîé  ‹åîíû  Œàãèëë,  êîòîðàß  îòâå÷àëà  çà
òåõíè÷åñêèå äåòàëè âîññòàíèß. ‚ èòîãå,  ìîæíî  ñêàçàòü,  ÷òî  îáùåñòâåííûì
ìíåíèåì òàê õîðîøî ìàíèïóëèðóþò, ÷òî âñß ïëàíåòà ñïëîòèëàñü äëß âîéíû. ’å,
êòî ãîòîâ áûë êà÷íóòüñß â ñòîðîíó  „èðåêòîðàòà,  òåïåðü  òâåðäî  ñòîßò  çà
ðåâîëþöèþ. Šîíñåðâàòîðû ëèáî êàïèòóëèðîâàëè, ëèáî îêàçàëèñü â òþðüìå.
   - ‡íà÷èò, ýòî ñåðüåçíåå, ÷åì ìû îæèäàëè, - íàõìóðèëñß èë. -  €  ÷òî  â
íåáå? Šàê ñ ýòèì äåëà? ‡äåñü òîæå äîëãîñðî÷íûå ðàçâåäûâàòåëüíûå äàííûå  íå
òî÷íû?
   ‹èöî è ñòàëî êàìåííûì.
   - „à, - â êîìíàòå ñòàëî òèõî. -  ‘íà÷àëà  ìû  äóìàëè,  ÷òî  èì  óäàñòñß
ïåðåîáîðóäîâàòü äëß  öåëåé  îáîðîíû  "•èðàì  ‹àçàð".  Žäíàêî  íàøè  àãåíòû
ñîîáùàþò,  ÷òî  èì  ãäå-òî  óäàëîñü  ðàçäîáûòü  äîñòàòî÷íî  òîðîíà,  ÷òîáû
îñíàñòèòü òàêæå "•åëê" è "„àñòàð".
   Ží ðàçâåðíóëñß ê ýêðàíó. îßâèëîñü èçîáðàæåíèå âìåñòèòåëüíîãî ãðóçîâîãî
êîðàáëß. ˆç åãî òåìíî-ñåðûõ áîðòîâ âûðûâàëèñü ôèîëåòîâûå ëó÷è.
   - òà ãîëîãðàôèß "•èðàì ‹àçàðà" áûëà ñäåëàíà ñ íàáëþäàòåëüíîé  ñòàíöèè.
Šàê  âèäèòå,  êîðàáëü  â  áîåâîì   ñîñòîßíèè.   Šðîìå   òîãî,   ðåçóëüòàòû
ñïåêòðîìåòðèè ïîêàçûâàþò, ÷òî ó íèõ íà âîîðóæåíèè áëàñòåðû, ïîäîáíûå  òåì,
êîòîðûå èñïîëüçîâàëî ðàòñòâî íåñêîëüêî âåêîâ íàçàä.
   ‘èäßùèå îôèöåðû ìîë÷à ðàñêðûëè ðòû.
   - ‘ýð? - €äàì —àíã ïîäíßëñß. - ‚îçìîæíî  ëè,  ÷òî...  ÷òî  ýòî  êîðàáëè
ðàòñòâà? Œîãëè ëè Žˆ âåðíóòüñß? - ‘þçàí çàìåòèëà, ÷òî ëèöà ïîìðà÷íåëè, è
çàïèñàëà ñåáå ïîñìîòðåòü íàñ÷åò ðàòñòâà.
   - åò, - óâåðåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé è. -  îñëå  âîçâåäåííîé  íà  íèõ  â
êîíöå ýïîõè Šîíôåäåðàöèè êëåâåòû îíè íèêîãäà  áû  íå  ñìîãëè  èñïîëüçîâàòü
íàñåëåíèå òàêèì äüßâîëüñêèì îáðàçîì, êàêèì ýòî, ïî âñåé âèäèìîñòè,  äåëàåò
ãåí ‚àí —æîó. òî èõ òåõíîëîãèß... íî íå â èõ ðóêàõ.
   Žôèöåðû íà ãëàçàõ ïîâåñåëåëè. ’îëüêî èòà è  †åëåçíûé  ƒëàç,  êàçàëîñü,
íè÷åãî íå çàìåòèëè.
   - ‚ ðåçóëüòàòå, - ïðîäîëæàë è, - ìû  íå  èìååì  ïðåäñòàâëåíèß  î  òîì,
êàêàß âñòðå÷à íàñ æäåò. —òî êàñàåòñß ïðåèìóùåñòâà â íåáå,  êòî  çíàåò?  à
îñíîâàíèè ïîëó÷åííûõ ñâåäåíèé áûëè âûñëàíû "‚ûçîâ", "Œèëèêåí" è  "’îðåîí".
Žíè ñâßçàëèñü äðóã ñ äðóãîì  è  ñîâåðøàò  ñêà÷îê  íà  òðèäöàòü  ãðàâèòàöèé
ïðîòèâ íàøèõ äâàäöàòè. Œû äîëæíû ïðèáûòü îäíîâðåìåííî. ˜åñòü ïðîòèâ  òðåõ.
’àêîâ ðàñêëàä. Œû äîëæíû ñïðàâèòüñß ñ íèìè - íåñìîòðß  íà  âñå  èõ  ìîùíûå
áëàñòåðû.
   Šòî-òî ïðîøåïòàë:
   - îæå ìîé!
   - î÷òè öåëûé ôëîò, - ðàññóäèòåëüíî ñêàçàë  è.  -  òî  çàøëî  ñëèøêîì
äàëåêî. —òî áû íè ñäåëàë „èðåêòîðàò íà ‘èðèóñå, ýòî îòçîâåòñß âåçäå.
   èòà îòêèíóëàñü íà ñïèíêó êðåñëà.
   - Ÿ òóò ÷èòàëà íåêîòîðûå êíèãè äîêà, õì... ‹èòû  „îáðà.  à  ïðîòßæåíèè
âñåé èñòîðèè  ðîäà  ÷åëîâå÷åñêîãî  íåêîòîðûå  îáùåñòâà  äîñòèãàþò  êàê  áû
ìàêñèìàëüíîé ïëîòíîñòè. ‘ ýòîãî ìîìåíòà èõ íè÷òî óæå íå ìîæåò óäåðæàòü  îò
ðàñïàäà.
   …å ãëàçà çàñâåðêàëè.
   - „èðåêòîðà îáëàäàþò íåâåðîßòíûìè óìñòâåííûìè ñïîñîáíîñòßìè.  Žíè  áûëè
ñîçäàíû ñ åäèíñòâåííîé öåëüþ - ïîääåðæèâàòü ðàâíîâåñèå â îáùåñòâå. ˜óìåðû,
àññèðèéöû,  õåòòû,  âàâèëîíßíå,  ãðåêè,  ðèìëßíå,   ‚èçàíòèß,   ðèòàíñêàß
ˆìïåðèß, ‘îâåòû è Šîíôåäåðàöèß  ðàñïàëèñü,  äîñòèãíóâ  êðèòè÷åñêîé  ìàññû.
Šàæäîå èç ýòèõ îáùåñòâ ïðîãíèëî  èçíóòðè,  à  çàòåì  êàêîé-òî  êàòàëèçàòîð
âûçâàë îáùåñòâåííóþ ðåàêöèþ.
   èòà íàáðàëà ïîáîëüøå âîçäóõà.
   - ˆíòåðåñíî, íå áóäóò ëè â íàøåì ñëó÷àå ðîìàíàíû òàêèì êàòàëèçàòîðîì?
   à íåå ñìîòðåëè çàèíòðèãîâàííûå ãëàçà.
   - —åñòåð €ðìèõî  ƒàðñèà  ñêàçàë  ‘êîðó  îáèíñîíó,  ÷òî  áåç  ðîìàíàíîâ
„èðåêòîðàò ïîãèáíåò çà øåñòü ìåñßöåâ. ’ðè óæå ïðîøëè, - çàìåòèë  è.  -  “
ðîìàíàíîâ åñòü...
   - ‚û ñëèøêîì ìíîãî çíà÷åíèß ïðèäàåòå ýòèì âàðâàðàì, -  ñâûñîêà  çàßâèëà
’îðè Ÿðîâè÷.
   è íå óäîñòîèë åå îòâåòîì. Šàê, âïðî÷åì,  è  îñòàëüíûå  îôèöåðû.  ‘þçàí
çàñêðåæåòàëà  çóáàìè.  „óðà!   ‡à   êîãî   îíà   ïðèíèìàëà   ïðîðîêà?   ‡à
íåâåæåñòâåííîãî äèêàðß?
   -  †åëåçíûé  ƒëàç?  -  ñïðîñèë  ˆâåðñîí,  çàäóì÷èâî  íàìîðùèâ  ëîá  ïîä
áåëîêóðûìè âîëîñàìè. - —òî åñòü òàêîãî â  âàøåì  íàðîäå,  ÷òî  äåëàåò  åãî
êëþ÷åâûì ôàêòîðîì âî âñåì ýòîì? Šàê... Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, âàøå âîçäåéñòâèå íà
ñèðèàí íå ìîæåò è áëèçêî ñðàâíèòüñß ñ òåì, êàêîå ìîãóò ïðîèçâåñòè  èõ  òðè
áîåâûõ êîðàáëß, ðàçíåñß ïëàíåòó íà êóñî÷êè.
   †åëåçíûé ƒëàç, íå ìåíßß âûðàæåíèß ëèöà,  ðàçâåë  â  ñòîðîíû  ìîçîëèñòûå
ëàäîíè.
   - Ÿ íå çíàþ, ìàéîð. àøó ñóäüáó ðåøàåò àóê. Œû íå áîëüøå, ÷åì îðóäèß â
åãî ðóêàõ.
   ’îðè óõìûëüíóëàñü, çàñòàâèâ ñåðäöå ‘þçàí íå ïî-äîáðîìó ñæàòüñß.
   - …ùå åñòü âîïðîñû?  -  ñïðîñèë  è.  “âèäåâ,  ÷òî  íåò,  îí  ðàñïóñòèë
ñîâåùàíèå. ‚ñå òóò æå âñêî÷èëè è çàâåðåùàëè. èòà ïåðåõâàòèëà ’îðè Ÿðîâè÷.
   - Žäíó ìèíóòêó, êàïèòàí Ÿðîâè÷.
   ’îðè ïîâåðíóëàñü ñ íåïðîíèöàåìûì âûðàæåíèåì ëèöà.
   - „à, ìàéîð?
   - ðîñòî ÷òîáû âû çíàëè, è ß ìîãó ïîñïîðèòü, ÷òî ìîè ðîìàíàíû  äîáüþòñß
óñïåõà  ïðîòèâ  ñèðèàí  áûñòðåå,  ÷åì  äåñàíòíèêè  ñ  "îáåäû",   -   èòà
óëûáíóëàñü. - ‘òàâëþ ïßòü òûñß÷.
   - ßòü òû... - ’îðè ðàñêðûëà ðîò. - òî ãîäîâîå æàëîâàíüå!
   - òî äåìîíñòðèðóåò ñòåïåíü ìîåé óâåðåííîñòè. ó ÷òî, ïî  ðóêàì...  èëè
âû ïàñ?
   - î ðóêàì! - âûäîõíóëà ’îðè, çàðäåâøèñü îò ðàäîñòè.
   - ‘þçàí, - îáåðíóëàñü èòà. - îæàëóéñòà,  ïîçàáîòüñß,  ÷òîáû  îá  ýòîì
óçíàëè.
   - ‘ëóøàþñü, ìàéîð, - ‘þçàí, èçìó÷åííàß íåäîñûïàíèåì, ðîáêî  óëûáíóëàñü.
- ˆì ýòî ïîíðàâèòñß. üþñü îá çàêëàä, ÷òî îíè êàìíß íà êàìíå  íå  îñòàâßò!
óäåò ñòîëüêî òðîôååâ, ÷òî ïîíàäîáèòñß âîçäóõîïëàí, ÷òîáû  âûâåçòè  èõ,  -
âíóòðåííßß çëîñòü ïðåâðàòèëàñü â ëèêîâàíèå.
   - „óìàåòå? - ’îðè îáðàòèëà âíèìàíèå íà ‘þçàí. - ‚èäíî, âû  íå  î÷åíü-òî
âûñîêîãî ìíåíèß î íàøèõ äåñàíòíèêàõ.
   - ‘îâñåì íåò, ìýì, - ïîêà÷àëà  ãîëîâîé  ‘þçàí,  èñïûòûâàß  íåïðèßçíü  ê
Ÿðîâè÷ è åå óõìûëêå. - ‚èäèòå ëè, èòà ïðåâðàòèëà ýòî â äåëî ÷åñòè.  ‚îèíû
áóäóò ñìîòðåòü íà ýòî êàê íà ñìåðòåëüíóþ âðàæäó.
   - ‘ìåðòåëüíóþ âðàæäó? - ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèëà ’îðè ðàññìåßâøèñü. -  €
÷òî ýòî? - îíà ïîäíßëà áðîâü.
   - „óýëü íà íîæàõ ìåæäó òåìè, ÷üß ÷åñòü çàòðîíóòà, - ñêàçàëà ‘þçàí.
   - Šàêîå ðîñêîøåñòâî, -  ’îðè  îáðàòèëàñü  ê  èòå:  -  Ÿ  âàñ  ïîíèìàþ.
ðåâîñõîäíîå ðàçâëå÷åíèå! „óýëè, ïîäóìàòü òîëüêî! Žðèãèíàëüíî!
   Šðîâü ‘þçàí âñêèïåëà.
   - ‘þçàí, íå... - ðóêà èòû ñõâàòèëà åå çà ïëå÷î.
   -  ’›  ‘“Š€!  -  óñòàâøèé  ìîçã  íå  îñòàíîâèë  åå  âîâðåìß.  -  Ÿ   áû
ñîáñòâåííîðó÷íî âûïîòðîøèëà òåáß!
   - ‘ž‡€! - ãîëîñ èòû áûë ïîäîáåí  óäàðó  õëûñòà.  -  —åðò  âîçüìè!  å
çäåñü! å ñåé÷àñ!
   - åóæåëè! - çàñìåßëàñü ’îðè. - ‚ûïîòðîøèëà  áû  ìåíß?  òà  òðîñòèíêà?
Œîãó ïîñïîðèòü, ÷òî îíà âñå åùå åñò ñûðîå ìßñî.
   ‘þçàí ìðà÷íî óñìåõíóëàñü.
   - ðîøó ïðîùåíèß, ìàéîð ‘àðñà. Žíà áûëà, êàê âû  âûðàæàåòåñü,  øèëîì  â
çàäíèöå íà ïðîòßæåíèè âñåãî ñîâåùàíèß. …ñëè áû îíà íå áûëà  òðóñîì,  ß  áû
äàëà êëßòâó ñìåðòåëüíîé âðàæäû è íàó÷èëà áû åå ñêðîìíîñòè.
   ‡ðèòåëåé ïðèáàâèëîñü. †åëåçíûé ƒëàç ïðîòîëêíóëñß ÷åðåç òîëïó, à  ñëåäîì
çà íèì è è.
   - Ÿ ñûãðàþ â òâîþ èãðó, -  ’îðè  ñìîòðåëà  èñïîäëîáüß,  íàñìåõàßñü  íàä
àáñóðäíîñòüþ âñåãî ýòîãî. - „àâàé èñïîëíèì òâîþ ñìåðòåëüíóþ âðàæäó!  -  åå
ãîëîñ áûë ïðîïèòàí èçäåâêîé. - Ÿ äîëæíà ñíà÷àëà  óáèòü  àóêà?  •ì?  Œîæåò
ñîâåðøèòü îáðßä ÷åðíîé ìàãèè, ÷òîáû îáåñïå÷èòü ïîáåäó? Š ïðèìåðó, ïðèíåñòè
â æåðòâó äåâñòâåííèöó ðîâíî â ïîëíî÷ü?
   ‘òðåìèòåëüíûå äåéñòâèß èòû  íå  äàëè  ‘þçàí  íàíåñòè  ïðèöåëüíûé  óäàð
íîãîé. ‚ òî âðåìß êàê êàïèòàí ’îðè Ÿðîâè÷  íåëîâêî  îòñêî÷èëà  â  ñòîðîíó,
èòà è †åëåçíûé ƒëàç ñèëîé ïîâàëèëè ðåâóùóþ ‘þçàí íà ïîë.
   - ‘Œˆ-€! - ÷òî åñòü ìî÷è çàâîïèë ìàéîð ˆâåðñîí. ‚ñå îôèöåðû,  âêëþ÷àß
èòó, âûòßíóëèñü. †åëåçíûé ƒëàç ïîäíßë ‘þçàí íà  íîãè,  øåï÷à  åé  íà  óõî
óãðîçû.
   -  —òî,  ÷åðò  âîçüìè,  çäåñü  Žˆ‘•Ž„ˆ’?  -  ñïðîñèë  ïîëêîâíèê   è,
ïðèùóðèâøèñü è ïîêðàñíåâ.
   ’îðè ïîâåðíóëàñü ê è è îòäàëà ÷åñòü.
   - ðîèçîøëî îñêîðáëåíèå è íàïàäåíèå, ñýð. òî... ‘“™…‘’‚Ž...  îñêîðáèëî
ìåíß ëè÷íî è ìîå çâàíèå è âûçâàëî ìåíß íà ïîíîæîâùèíó. ‡àòåì îíà  ïûòàëàñü
îñêîðáèòü ìåíß äåéñòâèåì.
   - òî ñìåðòåëüíàß âðàæäà, - ïðîðû÷àëà ñåáå ïîä  íîñ  ‘þçàí,  îòõîäß  îò
âîçäåéñòâèß àäðåíàëèíà. - Žíà  íå  èìåëà  íèêàêîãî  ïðàâà  îñêâåðíßòü  èìß
àóêà!
   - “‹ž„Ž—›‰ Žƒ! - âûïàëèëà ’îðè.
   ‚ñå â êîìíàòå çàñòûëè.  ’îëüêî  ðóêè  ñ  æåëåçíûìè  ìûøöàìè  óäåðæèâàëè
áðûêàâøóþñß ‘þçàí îò òîãî, ÷òîáû âöåïèòüñß Ÿðîâè÷ â ãîðëî.
   Šàê áóäòî ïðîãëîòèâ æèâóþ ðûáó, è ãàðêíóë:
   - ‘ìåðòåëüíàß âðàæäà? - Ží îáðàòèëñß ê èòå, êîòîðàß ìîë÷àëà: - ‚û òîæå
â ýòîì ó÷àñòâóåòå, ìàéîð?
   Žíà îòâåòèëà ÷åêàííûì ãîëîñîì:
   - ’îëüêî â òîé ñòåïåíè, â  êàêîé  ß  ïîñïîðèëà  ñ  êàïèòàíîì,  ÷òî  ìîè
ðîìàíàíû çàâëàäåþò êðàíèåé äî òîãî, êàê åå äåñàíòíèêè  óïðàâßòñß  ñ  ýòèì
ëåãêèì îðåøêîì, êîòîðûé äàëà èì áåí €õìàä, ñýð, - îíà ÷åòêî îòäàëà ÷åñòü.
   - †åëåçíûé ƒëàç! - êðèêíóë è. -  ’û  âîåííûé  âîæäü.  ‘êàæè  ìíå,  ÷òî
äåëàòü â òàêîé ñèòóàöèè?  Ÿ  íå  ìîãó  áàëàìóòèòü  ðîìàíàíîâ  ñõâàòêîé  íà
íîæàõ... è ß íå ìîãó äîïóñòèòü, ÷òîáû êîìàíäèðîâàííûõ îôèöåðîâ  îñêîðáëßëè
â ŒŽ…Œ âîåííîì øòàáå!
   - ‘ìåðòåëüíàß âðàæäà îòìåíßåòñß, - ñêðèïß çóáàìè,  ïðîãîâîðèë  †åëåçíûé
ƒëàç. Ží íå ñâîäèë ñâîèõ ãîðßùèõ ãëàç  ñ  ’îðè;  íî  ýòè  ñëîâà  åìó  ßâíî
ìíîãîãî ñòîèëè. ƒëàçà ‘þçàí ‘ìèò €íäîõàð  ðàñøèðèëèñü,  è  îí  äîáàâèë  íà
âûñîêîïàðíîì ßçûêå ðîìàíàíîâ: - ’û õî÷åøü áûòü âîèíîì, †…™ˆ€. òî è …‘’œ
òðîïà âîéíû. î çàêîíó ß îòìåíßþ ñìåðòåëüíóþ âðàæäó.
   ‘þçàí êèâíóëà, ïðîãëîòèâ êîìîê â  ãîðëå.  Žíà  ïîâåðíóëàñü  ê  êàïèòàíó
Ÿðîâè÷ è ïîâòîðèëà çàßâëåíèå îá îòìåíå íà  ñòàíäàðòíîì,  ïðèùóðèâ  íàëèòûå
íåíàâèñòüþ ãëàçà. Žíà îòäàëà ÷åñòü è è ‘àðñà è óäàëèëàñü èç êîìíàòû.
   - Šàïèòàí, - æåëåçíûì ãîëîñîì ïðîãîâîðèë è, ðàçãëßäûâàß Ÿðîâè÷. -  òè
ðîìàíàíû îòíîñßòñß ê ñâîåé  ÷åñòè  è  ñâîåìó  îãó  î÷åíü  ñåðüåçíî.  ˆ  Ÿ
îòíîøóñü ê èõ ÷åñòè è èõ îãó ñåðüåçíî. ‚ áóäóùåì ß  ïðîøó  âàñ  îêàçûâàòü
ìîèì ëþäßì òàêîå æå óâàæåíèå, êàêîå  ïîäîáàåò  ìíå.  Ÿ,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,
ïîçàáî÷óñü î òîì, ÷òîáû îíè óâàæàëè âàøå ïîëîæåíèå è âàø àâòîðèòåò íà ìîåì
êîðàáëå, - îí ïîêëîíèëñß è ïîâåðíóëñß, ïîäîçâàâ ê ñåáå èòó.  îêðàñíåâøàß
Ÿðîâè÷ ñìîòðåëà èì âñëåä, ñæàâ êóëàêè.
   - Œàéîð, - íà÷àë  è,  -  ïî÷åìó  ‘þçàí  ‘ìèò  €íäîõàð  ñòàëà  óãðîæàòü
êàïèòàíó?
   - Ÿ íå çíàþ, ñýð.
   è ïîãëàäèë ïîäáîðîäîê.
   - ‚î âðåìß ñîâåùàíèß ß... õì, çàìåòèë, ÷òî îíà ÷óòü íå âàëèòñß  ñ  íîã.
Žäíî èç äâóõ: ëèáî îíà ïüßíà, ëèáî âûìîòàíà. —òî èìåííî?
   - Ÿ íå çíàþ, ñýð. ‘îìíåâàþñü, ÷òîáû îíà  áûëà  ïüßíà.  …å  åäèíñòâåííîé
ñëàáîñòüþ ßâëßåòñß ëèìîíàä.
   - ‹èìîíàä? - è óäèâëåííî ïîäíßë ãëàçà, ñëåãêà ñáèòûé ñ òîëêó.
   - à Œèðå íåò ëèìîíîâ, ñýð. Žíè äëß ðîìàíàíîâ åùå â íîâèíêó.
   - ‡íà÷èò, âñå äîñòàòî÷íî áåçîáèäíî,  -  çàìåòèë  è.  -  ’îãäà  ñëåäóåò
ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  îíà  óñòàëà.  Žíà  ÷òî,  ðàáîòàåò  íà   èçíîñ...   èëè
ïåðåèãðûâàåò?
   èòà ïîçâîëèëà ñåáå ñåêóíäó ïîìîë÷àòü.
   - Ÿ ïûòàþñü îáåñïå÷èòü äåâóøêå íîðìàëüíîå îáðàçîâàíèå.  “  íåå  ñòðîãîå
ðàñïèñàíèå, ÷òîáû áûëà âîçìîæíîñòü âîñïîëíèòü ïðîáåëû â åå ïîäãîòîâêå.
   è ïðîâîð÷àë, íàõìóðèâ ëîá:
   - †åíùèíû-ðîìàíàíû âñå åùå â ïîä÷èíåííîì ïîëîæåíèè. Ÿ çíàþ òåáß,  èòà.
’û áîðåö. ’û óâèäåëà íåñïðàâåäëèâîñòü ñðåäè ñâîèõ èçáðàííûõ  âóíäåðêèíäîâ.
„ëß òîãî ÷òîáû ÷òî-òî èçìåíèòü, òû  ãîòîâà  íà  âñå,  -  îí  ïîäíßë  ðóêó,
îòìåòàß åå âîçðàæåíèß. - Žíà óìíàß, ñòàðàòåëüíàß äåâóøêà, ìàéîð. „àéòå  åé
íåáîëüøîå ïîñëàáëåíèå. Žíà âñå ñäåëàåò...
   -  …ñëè   îíà   ïîòåðïèò   íåóäà÷ó,   òî   ýòî   áóäåò   íåóäà÷à   âñåõ
æåíùèí-ðîìàíàíîâ, - ðåçêî âîçðàçèëà èòà. - Œóæ÷èíû  âñå  âåðíóò  íà  ñâîè
ìåñòà. …å óñòðàèâàåò òîëüêî âñå èëè íè÷åãî! - îíà ïîä÷åðêíóëà ýòî òåì, ÷òî
ñæàëà êóëàê. - ˆçâåñòíî, êàêàß ñóäüáà îæèäàåò äåâóøåê íà ýòîé ïëàíåòå. Žíè
ïðåâðàùàþòñß â ðàáûíü! ‚ ïëåííèö ñâîåãî êëàíà, ñåìüè, äåòåé  è  âîèíîâ.  ‚
íàãðàäû çà óäà÷íûé íàáåã, â ëè÷íûõ øëþõ...
   è âûñòàâèë âïåðåä ÷åëþñòü.
   - € ÷òî, åñëè áû ìíå íå ïîâåçëî è íå óäàëîñü áû çàñòàâèòü †åëåçíûé ƒëàç
âûòàùèòü åå èç ýòîé ñìåðòåëüíîé âðàæäû? ’îðè áû ïðèêîí÷èëà  åå.  Ÿðîâè÷...
íå ðîìàíàí. Žíà áû èñêðîìñàëà ‘þçàí òàê, ÷òî  ìåäèêàì  íå  óäàëîñü  áû  åå
çàëàòàòü. ’îðè - Ž”…‘‘ˆŽ€‹.
   - ‚ñåãäà åñòü ðèñê, - îïðàâäûâàëàñü èòà.
   - å ñòîèò åãî óâåëè÷èâàòü, - ïàðèðîâàë è. -  „åòêà  ìíå  íðàâèòñß.  Ÿ
âîñõèùàþñü ìóæåñòâîì, ñ êîòîðûì îíà ïðîòèâîñòîèò ñâîåìó íàðîäó...  è  òåáå
òîæå, - îí òêíóë ïàëüöåì åé â ãðóäü. - îëåã÷å  ñ  íåé,  ‘àðñà!  ˆëè,  îã
ñâèäåòåëü, ß òåáå óñòðîþ!
   - ‘ëóøàþñü, ñýð! - èòà âûòßíóëàñü è îòäàëà ÷åñòü. Žãëßäåâøèñü  êðóãîì,
îíà ðåøèëà òîðæåñòâåííî óäàëèòüñß.
   ðîøåë áèòûé ÷àñ, ïðåæäå ÷åì è ñìîã îòòàùèòü „æîíà  †åëåçíûé  ƒëàç  îò
âîåííîé êàðòû Œîøå.
   - —òî òàêîå ñ ‘àðñà? - ñïðîñèë îí. - ‘þçàí íå äàåò åé ïîêîß.
   - ‘þçàí ñëåäîâàëî îñòàòüñß ñî ñâîèì íàðîäîì,  -  ëèöî  †åëåçíîãî  ƒëàçà
ñòàëî êàìåííûì.
   - ˆ òû î òîì æå, - ðàçäðàæåííî ñêàçàë è. - —òî òàêîãî â ýòîé  äåâóøêå?
- îí âçäîõíóë. - ‘ íåé âñå õîðîøî.  Žíà  ïåðåíàïðßãàåòñß,  íî  ó  íåå  âñå
õîðîøî. Ÿ íàáëþäàë çà íåé, „æîí. Žíà áîãîòâîðèò äâóõ ëþäåé  íà  êîðàáëå  -
òåáß è èòó. ˆ â òî æå âðåìß âû îáà åå øïûíßåòå. ˆ êàæäûé ðàç,  êîãäà  âàì
êàæåòñß, ÷òî âû óæå äîñòàòî÷íî íàâàëèëè íà  íåå,  îíà  ïðèõîäèò  çà  íîâîé
ïîðöèåé. Žòêóäà ýòî? - çàêîí÷èë è, ñæàâ ÷åëþñòè.
   †åëåçíûé ƒëàç ïðîìîë÷àë.
   - Ž, ÷åðò âîçüìè, - è áåññèëüíî âçìàõíóë ðóêàìè. - ‚îçâðàùàéñß ê ñâîèì
äåëàì. ðîñòî ïîäóìàé îá ýòîì, - òàê è íå ïîëó÷èâ îòâåòîâ íà ñâîè âîïðîñû,
îí íà÷àë èñêàòü ãëàçàìè êîôåéíûé àâòîìàò.


   ‘þçàí ãëîòàëà ãîðß÷èå ñëåçû,  øëåïàß  ïî  êîðèäîðó.  Žíà  îùóùàëà  ñâîå
ðàçãîðß÷åííîå ëèöî è çíàëà, ÷òî íà íåì îòðàæàëñß ñòûä. Žêîëî  ñâîåé  äâåðè
îíà îñòàíîâèëàñü.
   Žïóñòîøåííàß è ïîáèòàß, îíà íå ìîãëà óñìèðèòü ñâîþ óïðßìóþ ãîðäîñòü.
   —åðò!
   î÷åìó âñå òàê òßæåëî? …å ñîçíàíèå áîëüøå åé íå ïðèíàäëåæàëî, îíî ñòàëî
—…Œ-’Ž äðóãèì. ‘óùíîñòü ‘þçàí ‘ìèò €íäîõàð íå ñâîäèëàñü ê  íàáîðó  ôàêòîâ,
îáúåäèíåííûõ ñëó÷àéíûì îáðàçîì. Šåì îíà áûëà? ƒðîõíóâ  êóëàêîì  ïî  äâåðè,
îíà ñòðåìèòåëüíî çàøàãàëà ïî êîðèäîðó.
   Šîãäà îíà âîøëà, ƒàíñ ìèðíî ñïàë íà ñâîåé êîéêå.  Žïóñòèâøèñü  ðßäîì  ñ
íèì, ‘þçàí îñòîðîæíî ïîòðßñëà åãî çà ïëå÷è, âìåñòî òîãî, ÷òîáû  ñêèíóòü  ñ
êîéêè, êàê îíà ñíà÷àëà íàìåðåâàëàñü ñäåëàòü.
   - •ì? - ïðîáóð÷àë îí, òóïî çàõëîïàâ ãëàçàìè. àêîíåö  åãî  âçãëßä  ñòàë
ñîñðåäîòî÷åííûì, è îí îêîí÷àòåëüíî ïðîñíóëñß.
   - ‘þçàí? —òî, ý-ý, òû, õì... - òîëüêî è  ñóìåë  âûäàâèòü  èç  ñåáß  îí.
‹þáîïûòíûå âçãëßäû ñîñåäåé ïî êîìíàòå çàñòàâèëè åãî ãóñòî ïîêðàñíåòü.
   ‘þçàí çàøåïòàëà:
   - ƒàíñ, ìíå íóæíî ñ êåì-òî ïîãîâîðèòü.  ’û  ìîé  åäèíñòâåííûé  äðóã,  ê
êîòîðîìó ß ìîãó îáðàòèòüñß. ßòíèöà â íàðßäå... è ß íå... íå óâåðåíà,  ÷òî
îí áû ïîíßë. Œû ìîæåì  êóäà-íèáóäü  ïîéòè?  -  îíà  îãëßíóëàñü  è  óâèäåëà
óñòðåìëåííûå íà íåå ìóæñêèå ãëàçà.
   - -ý, àãà, êîíå÷íî, - îí ïîäíßëñß è íàòßíóë ôîðìó. Žíà  çàìåòèëà,  êàê
îí ïåðåïîëîøèëñß.
   ‚ êîíöå êîíöîâ îíè óåäèíèëèñü  â  îäíîì  èç  íàáëþäàòåëüíûõ  áëàñòåðíûõ
îòñåêîâ  îðóäèéíîé  ïàëóáû.  ‘þçàí   ïðèñòðîèëàñü   çà   ñïåêòðîìåòðîì   è
ïîïðîáîâàëà ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè. ‚ ãîëîâå âñå ïåðåìåøàëîñü. Žíà  îáðå÷åííî
óòêíóëàñü ëèöîì â ëàäîíè.
   - “ òåáß ñîâåðøåííî èçìîòàííûé âèä,  ‘þçàí,  -  îçàäà÷åííî  ïðîáîðìîòàë
ƒàíñ, íå çíàß, êàê ñåáß âåñòè. - ƒäå òû áûëà? Ÿ íå  âèäåë  òåáß  íåñêîëüêî
íåäåëü.
   - èòà óâåëè÷èëà ìîþ íàãðóçêó, ïîñëå òîãî êàê ßòíèöà áûë ðàíåí  â  òîé
ñõâàòêå íà íîæàõ. “ ìåíß íå áûëî âðåìåíè íè íà ÷òî,  êðîìå  ó÷åáû,  -  îíà
ñìîòðåëà íà ñâîè ðóêè, ìåäëåííî ïåðåáèðàß ïàëüöàìè.
   - Ÿ òåáß âèäåë òàì.  î  ñëóõàì,  ý-ý,  †åëòàß  îãà  áûë  òâîèì,  ý-ý,
ïðèßòåëåì, - îí ïîïûòàëñß èçîáðàçèòü óëûáêó, íî åãî ãóáû ïðîñòî äåðíóëèñü,
à â ãëàçàõ ìåëüêíóëà ïàíèêà.
   - Ží... - îíà íå ñìîãëà ïðèäóìàòü íå÷åãî ëó÷øå, ÷åì ïîæàòü ïëå÷àìè. - Ÿ
íå çíàþ, êòî îí äëß ìåíß. Ží ñïàñ ìíå æèçíü. ‘ðàæàëñß çà ìîþ ÷åñòü.  îìîã
ìíå ñòàòü òåì, êòî ß åñòü, ÷òî áû ýòî íè çíà÷èëî.
   - —òî òû èìååøü â  âèäó?  -  âñêðè÷àë  îí,  ðàñòåðßâøèñü  è  ïîçàáûâ  î
ñìóùåíèè. - ’û òî÷íî çíàåøü, êòî òû. Ÿ çíàþ, êòî òû. ’û ‘þçàí!
   - Šòî òàêàß ‘þçàí? - ñïðîñèëà îíà. - “ ìåíß ñòàëî ïëîõî  ñ  ïàìßòüþ!  -
îíà âûòßíóëà ðóêó. - ‚èäèøü øðàì? Ÿ çíàþ, îòêóäà îí ó  ìåíß.  ’î  åñòü,  ß
çíàþ, ÷òî ß çíàþ, - íî òåïåðü íå ìîãó âñïîìíèòü.
   Ží âûäîõíóë, ïîíßâ, â ÷åì äåëî.
   - €, òû ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè ïðîâåëà ñ îáó÷àþùèìè ìàøèíàìè.
   - ˆ ÷òî?
   - òî çíà÷èò, ÷òî ïðîñòî òàê íè÷åãî íå  äàåòñß.  ‘òèìóëßöèß  âî  ñíå  è
óñòðîéñòâî ñâßçè íà ãîëîâå ìîãóò äîâåñòè äî ïîäîáíîãî. îäóìàé îá ýòîì.  ‘
òåõ ïîð êàê áûëî ðàñêðûòî ñòðîåíèå ìîçãà, ñòàëî âîçìîæíûì åãî  îáó÷àòü.  Ÿ
õî÷ó îáðàòèòü òâîå âíèìàíèå íà òî, êàê òû ó÷èøüñß. ’û ÷òî-òî âèäèøü, è ýòî
âîçäåéñòâóåò íà çðèòåëüíûé íåðâ è  êàê-òî  ôèêñèðóåòñß  â  ìîçãó.  ‘èíàïñû
ïåðåñòðàèâàþòñß â ñòðóêòóðó ïàìßòè. Žáó÷àþùàß ìàøèíà ÷åðåç ñèñòåìó  äåëàåò
òî æå ñàìîå, íî áåç ïîñðåäñòâà ÷óâñòâ. ˆõ çàìåíßåò ýëåêòðîìàãíèòíàß ñåòêà,
íàêëàäûâàåìàß íà ðàçëè÷íûå ñèíàïñû. àç, è ìîìåíòàëüíîå çàïîìèíàíèå.
   - ’àê ïî÷åìó ß íå ìîãó âñïîìíèòü, êàê áûë ïîëó÷åí ýòîò øðàì?
   - ’û ìîæåøü - è îäíîâðåìåííî íå ìîæåøü. ðîèçîøëî  ÷àñòè÷íîå  íàëîæåíèå
ñèíàïòè÷åñêèõ  ñòðóêòóð.  —åì  äàëüøå,  òåì  áîëüøå,  è  îáûäåííàß  ïàìßòü
íà÷èíàåò ñòèðàòüñß. î÷åìó îáûäåííàß? Žíà  ìåíüøå  âñåãî  èñïîëüçóåòñß,  è
ñèíàïñû íà÷èíàþò âîñïðèíèìàòüñß êàê íåóïîðßäî÷åííûå.
   - ‚îò çäîðîâî, - ïðîñòîíàëà ‘þçàí. - Œàëî òîãî, ÷òî ó ìåíß êðûøà  åäåò,
ß åùå è òåðßþ ñåáß!
   - ’àêîå âîçìîæíî òîëüêî ïðè èñïîëüçîâàíèè áîëüøèõ ïñèõîìàøèí.  Žáó÷åíèå
æå  íå  çàòðàãèâàåò  ìûøëåíèå,  ëè÷íîñòü,   óìñòâåííûå   ñïîñîáíîñòè   èëè
ïîâåäåíèå...  òîëüêî  ïàìßòü,  â  òîì  ñëó÷àå,  åñëè  ìîçã   íå   óñïåâàåò
ðàçîáðàòüñß â ñàìîì ñåáå è óñâîèòü íîâóþ ñèñòåìó  ñìûñëîâ.  Œû  ïîëüçóåìñß
ëèøü íåáîëüøîé ÷àñòüþ ñâîåãî ìîçãà.
   - ’àê âîò ïî÷åìó ß òàê áûñòðî âñå  óñâàèâàþ?  -  îíà  ïîäïåðëà  ëàäîíüþ
ïîäáîðîäîê.  -  ‚óíäåðêèíä...  è  âñå  ýòî  öåíîé   íåñêîëüêèõ   ïóñòß÷íûõ
âîñïîìèíàíèé. åóäèâèòåëüíî, ÷òî ß ñõîæó ñ óìà.
   - ‘ óìà?
   - Ÿ òîëüêî ÷òî èç âîåííîãî øòàáà. Ÿ òàì ïûòàëàñü  çàâßçàòü  ñìåðòåëüíóþ
âðàæäó ñ îôèöåðîì, ïðåäñòàâëßâøèì "îáåäó"! Ÿ ðàáîòàþ îò ïîäúåìà äî îòáîß.
Ÿ íå âèæó íè òåáß,  íè  ßòíèöó,  íèêîãî  -  òîëüêî  îáðàçû,  êîòîðûå  ýòà
ïðîêëßòàß ìàøèíà âáèâàåò ìíå â ãîëîâó! -  îíà  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  òåðßåò
ñàìîîáëàäàíèå, è çàêóñèëà ïàëåö, íàäåßñü, ÷òî áîëü ñôîêóñèðóåò åå âíèìàíèå
è íå äàñò çàðåâåòü.
   ƒàíñ ïðèäâèíóëñß è îáíßë åå, ïðèæèìàß ê ñåáå.
   - ’èøå, ðàññëàáüñß. ‚ñå â ïîðßäêå. îìíèøü ìåíß, êàïðàëà ƒàíñà  ‰åãåðà?
Ÿ ÷åëîâåê, êîòîðûé ìîæåò ïî÷èíèòü âñå. îìàíàíñêèìè äåâóøêàìè ß äî ñèõ ïîð
íå çàíèìàëñß, íî ß íå äóìàþ, ÷òî íå ñóìåþ ðàçîáðàòüñß ñî ñõåìàìè.
   Ží âäðóã óñìåõíóëñß âñëóõ ñàìîìó ñåáå.
   - Šîãî ß ïûòàþñü îáìàíóòü, ÷åðò âîçüìè?  àäî  ìíîé  ñìåþòñß  âñå  ïßòü
ïàëóá!
   …ãî ñàðêàñòè÷åñêèé òîí çàñòàâèë åå ïîäíßòü ãëàçà.
   - î÷åìó?
   Ží âäðóã ñìóòèëñß è óáðàë ðóêè.
   - ƒì, ý-ý, âèäèøü ëè, ó ìåíß õîðîøèå îòíîøåíèß ñî  ñâßçèñòîì  ’îíè.  Ží
ìíå äàåò îçíàêîìèòüñß ñ äîñüå âñåõ äåâóøåê íà êîðàáëå, - îí  âñòàë  è,  íå
ãëßäß íà íåå, îïóñòèë ãîëîâó. - …äèíñòâåííàß ñëîæíîñòü â òîì, ÷òî  ó  ìåíß
íèêîãäà íå õâàòàåò ñìåëîñòè ïîäîéòè ê êàêîé-íèáóäü èç íèõ.  Šàæäûé  ðàç  ß
òóøóþñü è íå ìîãó âûìîëâèòü íè ñëîâà. ’û æå ïîìíèøü, êàê òîãäà, â  êîìíàòå
ìàéîðà.
   - Ÿ âûïèëà ñ òîáîé ëèìîíàä, - îçàäà÷åííî íàïîìíèëà ‘þçàí.  -  Œíå  áûëî
ïðèßòíî ñ òîáîé ïîãîâîðèòü. ’û ïðåêðàñíî ãîâîðèë - ëó÷øå ìåíß.
   Ží êèâíóë è ïîâåðíóëñß ê íåé ëèöîì ñî ñòðàííîé óëûáêîé íà ãóáàõ.
   - ’î-òî è îíî. ’û ïðîñòî íå çíàëà, êàêèì íè÷òîæåñòâîì ß  ñåáå  êàçàëñß.
‚îçìîæíî ïîýòîìó âñå áûëî íîðìàëüíî.
   - ’û è ñåé÷àñ íîðìàëüíî ðàçãîâàðèâàåøü.
   Ží çàìîë÷àë, íàìîðùèâ ëîá.
   - „à, âåðíî. î ýòî ïîòîìó, ÷òî... ÷òî òåáå  ïëîõî.  Ÿ  ïûòàþñü  ïîìî÷ü
òåáå - íî ïî÷åìó ìû òîãäà ãîâîðèì îáî ìíå?
   - ‚îçìîæíî, ìû ñ òîáîé äâà ñàïîãà ïàðà, - øóìíî âçäîõíóëà  ‘þçàí.  -  Ÿ
íè÷åì íå ìîãó óãîäèòü íè ìàéîðó, íè †åëåçíîìó ƒëàçó.  Ÿ  áîëüøå  íå  îòäàþ
ñåáå îò÷åòà â ñâîèõ äåéñòâèßõ. ’åïåðü òû ãîâîðèøü ìíå, ÷òî ìîé  ðàçóì  óæå
íå ñîâñåì ìîé? îõîæå, ß íå âûäåðæó, ƒàíñ. € ýòî  çíà÷èò  îáðàòíî  íà  Œèð
âûõîäèòü çàìóæ, çàáåðåìåíåòü è ñèäåòü êàê æóê â áàíêå.
   Ží ñíîâà îïóñòèëñß ðßäîì ñ íåé.
   - ’àê â ÷åì äåëî? ‚ ÷åì òû âèäèøü ñâîå ñëàáîå ìåñòî?
   - Ÿ íå â ñèëàõ âûó÷èòü äîñòàòî÷íî çà îòâåäåííîå âðåìß. €  ïîñëå  âñåãî,
÷òî òû ñêàçàë, ó ìåíß è æåëàíèå ïðîïàëî. ˆíîãäà èòà  ðàññêàçûâàåò  ìíå  î
äðóãèõ æåíùèíàõ, êàê äîê „îáðà, êîòîðàß... —òî òàêîå?
   ƒàíñ îöåïåíåë.
   - Ÿ çíàë äîêòîðà „îáðà. à ñàìîì äåëå ß êàê-òî ðàç ÷óòü íå çàñòðåëèë åå
ïî îøèáêå èç áëàñòåðà, î ÷åì ìíå ñîâñåì íå õî÷åòñß âñïîìèíàòü.
   - Žíà ïî÷òè ñâßòàß äëß èòû è †åëåçíîãî ƒëàçà. Ÿ âèäåëà åå òîëüêî  ïàðó
ðàç, êîãäà îíà ïîßâëßëàñü â ïîñåëåíèßõ. Šàêàß îíà áûëà?
   ƒàíñ íåðâè÷åñêè çàñìåßëñß.
   - ‘óðîâàß äàìà! ‡íàåøü, äî òîãî,  êàê  åå  ïîõèòèëè  ñàíòîñ,  îíà  áûëà
ñîâñåì äðóãîé. îòîì â òîò äåíü ìû íàøëè åå - è ÷óòü íå óáèëè,  ïðèíßâ  çà
ðîìàíàíà, - î ÷åì, êîíå÷íî, ñîæàëååì, - îí ïîêðàñíåë.
   - ðîäîëæàé.
   - ó ÷òî, óìà åé áûëî íå çàíèìàòü.  ‡íàåøü,  îíà  ïåðåõèòðèëà  êàïèòàíà
•åëñòåäà, ïîëêîâíèêà è ðîìàíàíîâ â ïðèäà÷ó. èòà îáó÷àëà âîèíîâ, à äîê âñå
ïðîäóìûâàëà, - ƒàíñ êèâíóë ñàìîìó ñåáå.
   - „à, ïðîäóìûâàëà. Žíà áûëà ìîçãîâûì  öåíòðîì.  Žíà  çíàëà,  ÷òî  õî÷åò
óñëûøàòü ïîëêîâíèê, è èìåííî ýòî îí è ïîëó÷àë. ˆ òî æå ñàìîå ñ ðîìàíàíàìè.
Žäíîâðåìåííî îíà ïåðåïðàâèëà „æîíà ‘ìèòà †åëåçíûé ƒëàç íà íàøåì ˜’, à ìû è
ïîäóìàòü íå ìîãëè, ÷òî ìåæäó íèìè ÷òî-òî åñòü. îòðßñàþùàß äàìà.
   - Žíà çíàëà ïðèåìû ðàòñòâà? - áûñòðî ñïðîñèëà ‘þçàí.
   - ðàòñòâà? åò, íå äóìàþ. Žòêóäà òû óçíàëà î ðàòñòâå? òî  ïî÷òè  ÷òî
ëåãåíäà. Ÿ äóìàë, ÷òî âåñü ìàòåðèàë ïî íåìó çàñåêðå÷åí.
   - ‡àñåêðå÷åí? - çàèíòåðåñîâàëàñü ‘þçàí. -  ‚îò  áû  çàïîëó÷èòü  åãî.  Ÿ
äóìàëà, ÷òî ýòî  áûëà  ïðîñòî  ïîëèòè÷åñêàß  ãðóïïèðîâêà  â  Šîíôåäåðàöèè.
î÷åìó âñå ãîâîðßò î íåì ñ òàêèì áëàãîãîâåíèåì?
   ƒàíñ îãëßäåëñß è íàãíóëñß ïîáëèæå.
   - Žíè áûëè íå ïðîñòî ïîëèòè÷åñêîé  ãðóïïèðîâêîé.  ˆõ  êîðàáëè  êàçàëèñü
ïî÷òè âîëøåáíûìè, à òåõíîëîãèþ äàæå íåëüçß ñðàâíèòü ñ  íàøåé  ñåãîäíßøíåé.
Žíè äàæå íå èìåëè îôèöèàëüíîãî ïðåäñòàâèòåëß  â  Šîíôåäåðàöèè,  íî  ê  íèì
ïðèñëóøèâàëèñü âñå.
   - ‡íà÷èò, îíè îáëàäàëè îñîáîé  âëàñòüþ?  ˆíòåðåñíî,  êàêîé...  -  ‘þçàí
çàäóìàëàñü. - àâåðíîå, íàäî ïðîñòî íàâåñòè ñïðàâêè è...
   - †åëàþ óäà÷è, - íåðâíî çàñìåßëñß ƒàíñ.  -  ‚ñå  çàñåêðå÷åíî,  òû  ÷òî,
çàáûëà? ðîñòè, êîíå÷íî, íî äëß äàìû, âñåãî ìåñßö êàê íàó÷èâøåéñß  ÷èòàòü,
ñåêðåòíûå øèôðû íå ïî  çóáàì.  ’îëüêî  ïîïðîáóé  çàïðîñèòü  ýòè  ôàéëû,  è
çàãîðßòñß âñå êðàñíûå ëàìïî÷êè, êîòîðûå òîëüêî åñòü íà ìîñòèêå!
   - Šòî ìåíß ìîæåò ê  íèì  äîïóñòèòü?  îëêîâíèê?  -  åå  ñîçíàíèå  ñíîâà
çàðàáîòàëî, è - âïåðâûå - ïåðåä íåé ñòîßëà êîíêðåòíàß ïðîáëåìà.  åêîòîðûå
èç òûñß÷ ôàêòîâ, êîòîðûìè áûëà çàáèòà åå ãîëîâà, ïîäñêàçûâàëè åé  âàæíîñòü
ýòîé ïðîáëåìû.
   - Œîæåò áûòü, - ƒàíñ çàäóì÷èâî ïðèùóðèëñß. - Ÿ äàæå íå çíàþ, ÷òî  ìîæåò
áûòü çàëîæåíî â ñèñòåìå. Žíè ìîãëè è íå ââåñòè íè÷åãî â ñèñòåìó êîðàáëß. ‚
òî æå âðåìß, ñàìîé "óëå" áîëåå òðåõñîò ëåò.  ’ðóäíî  ñêàçàòü,  ÷òî  ìîæåò
áûòü çàðûòî â ðàííèõ áàíêàõ äàííûõ.
   - ‚èäèìî, ß çàñâå÷óñü, åñëè ïîïûòàþñü óçíàòü îá ýòîì ñî ñâîåãî áëîêà, -
åé óæå áûëî ëó÷øå.
   - åñîìíåííî. ’û ñ ýòèì ïëîõî  çíàêîìà.  Ÿ  äàæå  íå  óâåðåí,  ÷òî  ìíå
óäàñòñß çàáðàòüñß òóäà... à ó ìåíß â òàêèõ äåëàõ  ìíîãîëåòíèé  îïûò.  Ÿ...
—òî òû âîîáùå ïðèäóìàëà?  Ž  íåò!  èêàê!  ‘þçàí,  ýòî  íåâîçìîæíî!  -  îí
ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé, ñíîâà îïàñëèâî îãëßäåâ îðóäèéíóþ ïàëóáó.
   Žíà çàßâèëà ñ ãîðßùèìè ãëàçàìè:
   - ƒàíñ, ïîäóìàé, ýòî æå òâîé øàíñ! ’û ŒŽƒ › ýòî ñäåëàòü!
   - òî ìîæåò  îêàçàòüñß  òàêæå  ãðàíäèîçíûì  ïðîâàëîì,  -  çàíûë  îí.  -
àäåíèåì îò êàïðàëà äî... îáèòàòåëß ãàóïòâàõòû!
   Žíà îäàðèëà åãî, êàê åé êàçàëîñü, ñâîåé ñàìîé îáâîðîæèòåëüíîé óëûáêîé.
   - ƒàíñ, òû ãîâîðèøü, ÷òî íå çíàåøü, êàê îáðàùàòüñß ñ æåíùèíàìè, òàê? å
õî÷åøü çàêëþ÷èòü ñäåëêó? Ÿ íàó÷ó òåáß áîëüøå íèêîãäà â æèçíè íå áîßòüñß íè
îäíîé æåíùèíû, à òû íàó÷èøü ìåíß ïðîíèêàòü â êîìïüþòåðû!  -  îíà  ðàäîñòíî
çàõëîïàëà â ëàäîøè.
   Ží íàáðàë âîçäóõà è íàäóë ùåêè, ñäåëàâ âûäîõ.
   - ‹ó÷øå íàâñåãäà îñòàòüñß õîëîñòßêîì, ÷åì ïðîâåñòè  ïîëäíß  íà  âîåííîì
òðèáóíàëå, îñîáåííî íà ‘‚Ž…Œ!
   - ƒàíñ, - ëóêàâî  ñêàçàëà  ‘þçàí,  áåðß  åãî  çà  ðóêó  è  äîâåðèòåëüíî
ïðèäâèãàßñü ê íåìó. - èêòî íå áóäåò áîëüøå èçäåâàòüñß íàä òîáîé  â  îáùåé
êîìíàòå. ˆëè òû ïðåäïî÷èòàåøü íàáëþäàòü çà ìîèìè íåóäà÷àìè? åóæåëè òû  íå
ïîìîæåøü ìíå óçíàòü, ïî÷åìó ðàòñòâî áûëî òàêèì ìîãóùåñòâåííûì?
   - Ÿ ïðßìî íå çíàþ, - ïðîáîðìîòàë îí ñåáå  ïîä  íîñ,  âçäðàãèâàß  îò  åå
ïðèêîñíîâåíèß.
   - îñëóøàé, ß, êîíå÷íî, íå êðàñàâèöà, íî...
   Ží íå äàë åé äîãîâîðèòü.
   - ’û ˜“’ˆ˜œ! Šàæäûé âòîðîé ìóæ÷èíà íà ýòîì êîðàáëå ìå÷òàåò î òåáå.  Žíè
ïðîñòî äóìàþò, ÷òî  ßòíèöà  †åëòàß  îãà  èìååò  ïðåèìóùåñòâåííîå  ïðàâî!
ƒîñïîäè,  ‘þçàí,  òû  ñàìàß  êðàñèâàß  æåíùèíà  íà  êîðàáëå,  äàæå   òàêàß
èçìó÷åííàß, êàê ñåé÷àñ!
   Žíà íåäîâåð÷èâî ïðèùóðèëàñü.
   - ’û ìíå ëüñòèøü, ƒàíñ, íî ìåíß òàê ïðîñòî íå ïðîâåäåøü.  Ÿ  çíàþ,  ÷òî
ß...
   - ’û êîãäà-íèáóäü îáðàùàëà âíèìàíèå íà òî, êàê ñìîòðßò íà òåáß ìóæ÷èíû,
êîãäà òû èäåøü ïî êîðèäîðó? ‡àìå÷àëà, ÷òî îíè óëûáàþòñß?  Žòêðûâàþò  ëþêè?
îìîãàþò óáðàòüñß â ñïîðòçàëå?
   - „à, íî... - îíà îò íåîæèäàííîñòè ñòàëà çàèêàòüñß. -  Ÿ...  ß  äóìàëà,
÷òî îíè ýòî äåëàþò ïðîñòî... ïðîñòî èç âåæëèâîñòè.
   - …ñòü  äðóãàß  ïðè÷èíà,  -  çàâåðèë  îí.  -  ˆ  äàæå  íå  òà,  ÷òî  òû
åäèíñòâåííàß æåíùèíà-ðîìàíàí íà êîðàáëå.
   - ’îãäà ïî÷åìó òû îòòàëêèâàåøü ìåíß? ‡àêëþ÷èì ñîãëàøåíèå? -  íàñòàèâàëà
îíà.
   - € ÷òî ßòíèöà? - ñïðîñèë îí, âäðóã çàñîìíåâàâøèñü. - èêòî èç êîìàíäû
íå çàõî÷åò ñ íèì ñâßçûâàòüñß ïîñëå òîé ñõâàòêè íà íîæàõ. Œîèì êèøêàì  è  â
æèâîòå õîðîøî. Šîíîêðàä çàñòðßë â ãîñïèòàëå äî ñàìîãî ‘èðèóñà. Œîæåò, íîæè
è íå òàê îïàñíû, íî êîìó íóæíà áîëü?
   - € ÷òî ßòíèöà? - ïîâòîðèëà îíà, íåìíîãî îòñòðàíßßñü, ÷òîáû âèäåòü åãî
ãëàçà. - Ží ìîé äðóã. Ÿ åãî î÷åíü ëþáëþ çà âñå, ÷òî îí äëß ìåíß ñäåëàë,  è
ß áóäó åìó âå÷íî áëàãîäàðíà. î ýòî íå äàåò åìó íèêàêèõ ïðàâ íà ìåíß.
   - ’û òîæå ìîé äðóã. Œîæåò, òåáß è íå áûëî, êîãäà ß  âçßëà  ñâîé  ïåðâûé
òðîôåé, íî òû ñåé÷àñ çäåñü. ˆ ß íàöåëèëàñü íà äðóãîé òðîôåé... è, êîíå÷íî,
ýòî î÷åíü ðèñêîâàííî, ƒàíñ. åç ðèñêà íå  áûâàåò.  àóê  ëþáèò  ðèñê.  ’àê
ìóæ÷èíû è æåíùèíû ÷åìó-òî ó÷àòñß. èñêíè ñî ìíîé âìåñòå.  ˆ  ýòî  ïðèíåñåò
ìíîãî ÷åñòè...
   - ˆëè ìíîãî íåñ÷àñòèé, - áóðêíóë îí.
   -  òî  ïðèíîñèò  åùå  áîëüøå  ÷åñòè,  -  îíà  íàõìóðèëàñü.  -  Œóæ÷èíû
„èðåêòîðàòà âñå òàêèå îïàñëèâûå, êàê òû?
   - Ÿ íå îïàñàþñü, - óãðþìî ñêàçàë ƒàíñ. - Ÿ ñïîñîáåí íà  òî  æå,  ÷òî  è
ëþáîé äðóãîé ìóæ÷èíà. …ùå ñêàæè, ÷òî ß òðóñ!
   - €ãà, - óëûáíóëàñü îíà, êîãäà âñå ñðàáîòàëî  êàê  íàäî.  -  ’îãäà  òû,
êîíå÷íî æå, ïîìîæåøü ìíå. ’îëüêî òðóñ ìîæåò îòêàçàòüñß.
   - Žáåùàé òîëüêî, ÷òî ß... - ƒàíñ ‰åãåð ñòàë ìàëèíîâî-êðàñíûì. Œîë÷àë îí
íåäîëãî. - Š ÷åðòó, ó òåáß óìà äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ìû íå ïîïàëèñü.
   - î÷åìó èìåííî ðàòñòâî? - îí ïðèïåð åå ê ñòåíêå, ïûòàßñü ïðîíèêíóòü â
åå ìûñëè. - ’åïåðü òû îäåðæèìà èìè, òîãäà êàê ïßòíàäöàòü  ìèíóò  íàçàä  òû
÷óòü íå ïëàêàëà. î÷åìó îíè òàê âàæíû?
   Žíà ïîäæàëà ãóáû, ïðèñòàëüíî ãëßäß íà íåãî.
   - Ÿ íå óâåðåíà, ñòîèò ëè òåáå ãîâîðèòü.
   - é, ìû æå â ýòîì äåëå çàîäíî, - íàïîìíèë îí, åùå áîëüøå íàõìóðèâøèñü.
   - …ñëè òû âûäàøü ìåíß, ß âûäàì òåáß, -  ñêàçàëà  îíà  êèâàß.  -  ‹àäíî,
àãåíòû ðàçäîáûëè èçîáðàæåíèå ñàìîãî áîëüøîãî ñèðèàíñêîãî áîåâîãî  êîðàáëß.
‘óäß ïî ãîëîãðàôèè, ó íèõ èìååòñß íåîáû÷íûé áëàñòåð. Žôèöåðû  èç  ðàçâåäêè
ïðåäïîëàãàþò, ÷òî îí èçãîòîâëåí ïî ìîäåëè ðàòñòâà.
   - ‘þçàí, ß... ß  ðîäèëñß  íà  ƒðàíèöå,  -  óâèäåâ,  ÷òî  îíà  íèêàê  íå
îòðåàãèðîâàëà, îí ïðîäîëæèë: - òî  áûëà  ïëàíåòà  ðàòñòâà.  „ëß  íàñ  èõ
÷óäåñíûå èçîáðåòåíèß íå ßâëßþòñß ìèôàìè.  òî  óòðà÷åííîå  íàñëåäèå.  …ñëè
ñèðèàíå ðàñïîëàãàþò áëàñòåðîì ðàòñòâà - èëè äàæå åãî ñëàáîé êîïèåé, -  òî
"óëå" äåéñòâèòåëüíî íåñäîáðîâàòü.


        12

   —åñòåð €ðìèõî ƒàðñèà ïîäíßë ãëàçà îò  ÷òåíèß  íà  ñåêóíäó  ðàíüøå,  ÷åì
ãîëîãðàôè÷åñêèå îáðàçû ïîßâèëèñü ïåðåä íèì.  Ží  âåæëèâî  êèâíóë,  îòìåòèâ
‘êîðà  îáèíñîíà  îñîáûì  âíèìàíèåì.   àçäóòûå   ãîëîâû   äèðåêòîðîâ   íå
ïåðåñòàâàëè ïîâåðãàòü åãî â èçóìëåíèå.
   - ‘èðèàíå ðàñïîëàãàþò íîâûì îðóæèåì, - áåç îêîëè÷íîñòåé íà÷àë ‘êîð.
   - ’û èìååøü â âèäó áëàñòåð, - êèâíóë —åñòåð, íå ïåðåñòàâàß óëûáàòüñß.
   ‘åìðè àâòîâ ñ âðàæäåáíîñòüþ â ñâèíß÷üèõ ãëàçêàõ âûïàëèë:
   - î÷åìó òû íå ñêàçàë íàì?
   - ‘àìûì áàíàëüíûì îòâåòîì áûëî áû òî, ÷òî âû íå ñïðàøèâàëè; íî íà ñàìîì
äåëå íå âñå ìîæíî  ïðåäñêàçàòü.  ‚ñïîìíèòå  î  òî÷êàõ  âûáîðà,  äèðåêòîðà.
óäóùåå - ýòî ëàáèðèíò. ðåäñòàâüòå ñåáå ëåñ, ñîñòîßùèé èç äåðåâüåâ, âåòâè
êîòîðûõ ñïëåëèñü â îäíó íåðàçäåëüíóþ ìàññó. ’åïåðü ïðåäñòàâüòå  ñåáå  îäíî
òàêîå äåðåâî â ñõåìàòè÷íîì âèäå. îìåñòèòå ñåáß íà êîí÷èêå êîðíß. òî âàøå
ðîæäåíèå â ïðîøëîì. ðîäâèãàßñü ââåðõ ïî ñõîäßùèìñß êîðíßì,  âû,  íàêîíåö,
äîáåðåòåñü äî ñòâîëà, êîòîðûé ïðåäñòàâëßåò íàñòîßùåå. Žò  ñòâîëà  ââåðõ  â
ðàçíûå ñòîðîíû îòõîäßò íåñêîëüêî  êðóïíûõ  âåòîê.  ‚åòêè  -  ýòî  áóäóùåå.
‚ûáåðè îäíó, è äàëüíåéøèå âàðèàíòû  ñâåäóòñß  ê  îòðîñòêàì  äàííîé  âåòêè.
Šàæäûé âûáîð âåòêè ýòî ðàçâèëêà - òî÷êà âûáîðà. ˆëè, ìîæåò, âû ïîïûòàåòåñü
ïðèâèòü âåòêó ê äðóãîìó äåðåâó? Œîãó  ß  çíàòü  çàðàíåå,  êàêîé  âûáîð  âû
ñîâåðøèòå? Œîãó ß äîãàäàòüñß, êàêîé ëèñò  ñòàíåò  âàøåé  ñóäüáîé?  åò,  -
ïî-äîáðîìó óëûáíóëñß —åñòåð, ðàçãëàæèâàß íà ãðóäè òîíêóþ òêàíü ñ  €ðêòóðà.
- ‚ ýòîì ñâîáîäíàß âîëß. àóê - îã - íå íàñèëóåò âîëþ. Ÿ óæå ãîâîðèë, ÷òî
àóê åå ðåâíîñòíî îõðàíßåò. îïûòàéñß ß óâèäåòü âàø  ëèñò,  ìîé  ðàçóì  áû
çàïóòàëñß â âåòâßõ òàê ãëóáîêî, ÷òî ß áû íå ñìîã íàéòè ïóòè îáðàòíî ê âàì.
òî  è  åñòü  ñóìàñøåñòâèå,  î  êîòîðîì  ß  òàê  ÷àñòî  ãîâîðþ.  …ñëè  îã
îòêàçûâàåòñß âëèßòü íà ñâîáîäíóþ âîëþ, òî ïîäîáàåò ëè ìíå ýòî äåëàòü?
   - ’âîè ñëîâà îñêîðáèòåëüíû, - áåññòðàñòíî çàßâèë îê. —åñòåð âñåì ñâîèì
ñóùåñòâîì  îùóùàë  åãî  íåíàâèñòü.  åðàññóæäàþùàß  ìîùü   ýòîãî   ÷óâñòâà
çàñòàâèëà åãî çàñòûòü è èñïûòàòü æàëîñòü ê ýòîìó ÷åëîâåêó.
   - ’åáå áûëî áû ëó÷øå óñëûøàòü ëîæü? - ïî÷òèòåëüíî ñïðîñèë —åñòåð.  -  Ÿ
ãîòîâ ñîîáùàòü òåáå âñå, ÷òî â ìîèõ ñèëàõ,  ïîêà  ýòî  íå  óãðîæàåò  ìîåìó
çäðàâîìó ðàññóäêó è  íå  çàñòàâëßåò  ìåíß  ãîâîðèòü  íåïðàâäó.  îáåðåãèòå
íåðâû, ãîñïîäà, ß óæå ïðåäâèæó âàøè óãðîçû. Žíè íè÷åãî  íå  ñòîßò.  Œîæåòå
ìåíß óáèòü, åñëè õîòèòå. ‘ìåðòü íè÷åãî íå çíà÷èò. Žíà îêðóæàåò íàñ ñî âñåõ
ñòîðîí, îòäàëßßñü ïîñëå îäíîé òî÷êè âûáîðà è ïðèáëèæàßñü ïîñëå  äðóãîé.  ‚
òî æå âðåìß, èññëåäóéòå ñâîè ìîòèâû è ó÷èòåñü ñàìè. Ÿ òàê ïîíèìàþ,  ÷òî  â
óíèâåðñèòåòå áûëè áåñïîðßäêè. Šîíòðàáàíäà â ñåêòîðå ƒóëàã óâåëè÷èëàñü.  ‚û
ñîìíåâàåòåñü  íàñ÷åò  òîãî,  ÷òî  ìîæåò  çíà÷èòü  ïðåäëîæåíèå,   ñäåëàííîå
åñïèòîì ðîìàíàíàì. ‚àñ ïîäæèìàþò ñî âñåõ ñòîðîí. —åìó âû ìîæåòå íàó÷èòüñß
ñàìè?
   ‘êîð ïî÷òè íå îòêðûâàë ãëàç.
   - ðîðîê, ìû â çàòðóäíåíèè. àó÷è íàñ.
   - Ží íàó÷èò íàñ  ñìåðòè!  -  õèùíî  îùåðèâøèñü,  çàßâèë  îê.  -  Ÿ  áû
îòäåëàëñß îò íåãî!
   —åñòåð âìåøàëñß, ïðèìèðèòåëüíî ïîäíßâ ðóêè.
   - „èðåêòîð îê, òû ñòàíîâèøüñß íåðàçóìíûì... èç-çà óòðàòû êîíòðîëß  íàä
åñïèòîì. ’û ïîæàëååøü åùå áîëüøå, åñëè ïîçâîëèøü ñåáå  ïîòåðßòü  êîíòðîëü
íàä ñâîèìè ýìîöèßìè. Žñòåðåãàéñß ýìîöèé, äèðåêòîð, òåáå îíè â íîâèíêó.  î
âîîáùå-òî ýìîöèè  -  ýòî  îäíà  èç  ñàìûõ  ìîãóùåñòâåííûõ  ñèë  âñåëåííîé.
ðèðó÷èøü èõ -  îòêðîåøü  ñåáå  äîðîãó  ê  âåëè÷èþ,  âûïóñòèøü  èç  ðóê  -
ïîãèáíåøü ãëóïî è áåññìûñëåííî.
   ˜àðîîáðàçíàß ãîëîâà îêà ìåäëåííî ïîêðàñíåëà.
   - îê! - çàøèïåë îáèíñîí, íàïðßãàß àòðîôèðîâàâøèåñß ãîëîñîâûå  ñâßçêè.
‘óäß ïî èõ ãëàçàì, îáèíñîí è àâòîâ âåëè  îæèâëåííûé  ðàçãîâîð  ïî  ñâîèì
êàíàëàì êîìïüþòåðíîé ñâßçè.
   ‚ êîíöå êîíöîâ, îê çàêðûë ãëàçà, íàáðàë ìíîãî âîçäóõà  â  ñâîþ  âïàëóþ
ãðóäü è âûïóñòèë åãî. îìîë÷àâ íåñêîëüêî ìèíóò,  îí  ñíîâà  îòêðûë  ãëàçà,
âîëêîì óñòàâèâøèñü íà —åñòåðà.
   - „èðåêòîð, - —åñòåð ïîêëîíèëñß, - çàäóìàéñß íàä  òåì,  ÷òî  ïðîèçîøëî.
îäóìàé î òîì, êàê áëèçîê òû áûë ê òîìó, ÷òîáû  ïîääàòüñß  ñëåïîé  ßðîñòè.
îñìîòðè ñî ñòîðîíû íà âîçìîæíûå ïîñëåäñòâèß èñïûòàííûõ  òîáîé  ýìîöèé.  Š
÷åìó îíè ìîãëè ïðèâåñòè òåáß? Šàêèå ïåðåìåíû òû ìîã áû âûçâàòü â îáùåñòâå?
- åãî ãîëîñ áûë ëàñêîâûì, à ãëàçà óáåæäåííûìè.
   ‹èöî îêà áîëåçíåííî èñêàçèëîñü, ïðåæäå  ÷åì  èñ÷åçíóòü  âìåñòå  ñ  åãî
ãîëîãðàôèåé.
   îáèíñîí è àâòîâ çàêðûëè ãëàçà äëß òîãî, ÷òîáû ïîîáùàòüñß ìåæäó ñîáîé.
‘êîð ïåðâûì âåðíóëñß ê ïðåæíåìó ñîñòîßíèþ, îòêðûâ ñâîè  ìàëåíüêèå  ãîëóáûå
ãëàçà è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåâ  íà  —åñòåðà.  àâòîâ  ñäåëàë  òî  æå  ñàìîå
ñåêóíäîé ïîçæå.
   - ’û èãðàåøü ñ îïàñíîñòüþ, - ãîëîñ îáèíñîíà êàçàëñß  ñêðèïó÷èì.  -  å
äðàçíè åãî. Œû áûëè íà âîëîñîê îò êàòàñòðîôû.
   —åñòåð ñêëîíèë ãîëîâó.
   - òà áûëà òî÷êà âûáîðà, äèðåêòîðà. í îê  -  íàèìåíåå  ÷åëîâå÷íûé  èç
âàñ. Ÿ ó÷èòåëü, è âû ñàìè õîòåëè ó ìåíß ïîó÷èòüñß. Ÿ ïðîäåìîíñòðèðîâàë åìó
îñòàòêè îáùåãî äëß âñåõ ëþäåé îðóæèß. Žðóæèß, êîòîðûì âû ñàìè âëàäååòå, íî
ïëîõî ïîíèìàåòå. ‚àøåãî áðàòà ó÷èëè óïðàâëßòü áåññòðàñòíî,  îáúåêòèâíî,  â
ïîëíîì  îò÷óæäåíèè  îò  íàñòîßùåé  ÷åëîâå÷åñêîé  æèçíè.  ‚û  æèâåòå  çäåñü
îòøåëüíèêàìè.  ‚ñå  âàøå  îáùåíèå  ñ   ëþäüìè   îãðàíè÷èâàåòñß   ïåðåäà÷åé
èíôîðìàöèè ÷åðåç êîìïüþòåðíóþ ñåòü. “ âàñ íåò íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß î
÷åëîâå÷åñêîé ïñèõîëîãèè.
   - î ðåàêöèß îêà áûëà... áûëà íåëîãè÷íîé, - âîçðàçèë àâòîâ. -  Ží  íà
íåñêîëüêî ìèíóò ñîâåðøåííî ïîòåðßë ðàññóäîê, îäåðæèìûé æåëàíèåì óíè÷òîæèòü
òåáß! àäè ýòîãî îí áûë ãîòîâ âñþ öèâèëèçàöèþ  ñâåðíóòü  ñî  ñâîåãî  ïóòè!
åóæåëè íàñòóïàåò ýïîõà áåçóìèß?
   - åò, äèðåêòîð àâòîâ, - —åñòåð ñëåãêà ïîêà÷àë ãîëîâîé.  -  Œíå  íóæíî
áûëî, ÷òîáû âû ïîíßëè, äî ÷åãî ìîãóò äîâåñòè ýìîöèè. ãåí ‚àí —æîó, „ýéìåí
è, ðîìàíàíû è ñèðèàíå - âñåìè èìè äâèæóò ÷óâñòâà, ïîäîáíûå  òåì,  êîòîðûå
èñïûòàë òîëüêî ÷òî îê. Œû íå âõîäèì â ýïîõó áåçóìèß - õîòß  âàì  è  ìîæåò
òàê ïîêàçàòüñß. Œû âõîäèì â ýïîõó ñòðàñòè.
   - ‘òðàñòü? - ñïðîñèë ‘êîð. - ìîöèè? àçâå ýòî íå îäíî è òî æå?
   - € êèðïè÷è è ñòåíû - ýòî îäíî è òî æå? - ïàðèðîâàë —åñòåð. - ‘òðàñòü -
ýòî ýìîöèè, ââåäåííûå â îïðåäåëåííîå ðóñëî... íàïîäîáèå  ñòåíû,  ñëîæåííîé
èç êèðïè÷èêîâ. ‚û ïîíèìàåòå, ê ÷åìó ß...
   - ˆ æèçíü  ëþäåé  îïðåäåëßåòñß  òàêèìè  ñòðàñòßìè?  -  ñêðèïó÷èé  ãîëîñ
àâòîâà áûë ïîëîí íåäîâåðèß.
   - —åì ëþäè  äàëüøå  îò  æèçíè,  äèðåêòîð,  òåì  ìåíüøå  îíè  ïîäâåðæåíû
ñòðàñòè, - —åñòåðó óäàëîñü ñëåãêà ïîæàòü ïëå÷àìè. - ‚àø „èðåêòîðàò ïûòàëñß
èçîëèðîâàòü ëþäåé îò ñàìèõ ñåáß, îò èõ ñîáñòâåííûõ  æåëàíèé,  äëß  êîòîðûõ
îíè áûëè ñîçäàíû. ‚û ñàìè  íå  èìååòå  ïðåäñòàâëåíèß  îá  ýìîöèè.  ‹þáîâü,
íåíàâèñòü,  ðåâíîñòü,  âèíà,  çàâèñòü,  ìùåíèå,  ñïðàâåäëèâîñòü,  ñâîáîäà,
âëàñòü è äðóãèå áàçîâûå æåëàíèß íå ßâëßþòñß  ðàöèîíàëüíûìè,  -  íî  â  íèõ
çàëîæåíà ñèëà, áîëüøàß ÷åì â èíòåëëåêòå.
   - ‡à÷åì òû íàì ýòî ãîâîðèøü? - ñïðîñèë ‘êîð. - —òî äâèæåò òîáîé? ’û  íà
íàøåé ñòîðîíå â ýòîì êîíôëèêòå ñ ñèðèàíàìè? ˆëè  òû  ïðåñëåäóåøü  èíòåðåñû
ñâîèõ ðîìàíàíîâ?
   - Ÿ õî÷ó òîëüêî ó÷èòü, äèðåêòîð, - íåïðèíóæäåííî êèâíóë —åñòåð, èçëó÷àß
áåçìßòåæíîñòü ñâîèì ìèðîëþáèâûì ëèöîì. - “ ìåíß íåò ñòðàñòåé. “ ìåíß  åñòü
òîëüêî áóäóùåå, òåêóùåå â ïðîøëîå ïîäîáíî ïîòîêó. ó ðàññåðäèñü ß,  è  ÷òî
äî ýòîãî àóêó? à÷íè ß èíòðèãîâàòü, ðàçâå ìîß äóøà êà÷åñòâåííî èçìåíèòñß?
‘òàíü ß áîãàòûì, íåóæåëè ìíå îòêðîåòñß èñòèíà áîëåå âåëèêàß, ÷åì îã? åò,
ìíå áîëüøå íè÷åãî íå íóæíî. „àæå ñàìà æèçíü ìíå íå íóæíà.  òî  òåëî  ëèøü
îáîëî÷êà - íàïîäîáèå  âàøåé,  -  êîòîðàß  ïðåäíàçíà÷åíà  äëß  îäíîðàçîâîãî
èñïîëüçîâàíèß.
   - ‡à÷åì òîãäà æèòü? - ñóõîé ãîëîñ àâòîâà âûäàâàë ñêåïòèöèçì.
   - ’û ÷åìó-íèáóäü ó ìåíß íàó÷èëñß, ‘êîð îáèíñîí? € òû, ‘åìðè àâòîâ?  -
îñòîðîæíî ñïðîñèë —åñòåð.
   - ’û íàó÷èë ìåíß ðàçëàäó, - ãîëîñ îáèíñîíà íàïðßãñß.
   - Ÿ íàó÷èë òåáß æèçíè, - ïîïðàâèë —åñòåð. - †èçíü  -  ýòî  îïûò,  à  íå
ñåðèß òåîðåòè÷åñêèõ ãîëîâîëîìîê, êîòîðûå ìîãóò ðåøàòü âàøè  êîìïüþòåðû  èç
Gi-ñåòè. ‚àøà æèçíü áåññìûñëåííà äëß âàñ ñàìèõ, äèðåêòîðà. ‡àãëßíèòå  ñåáå
â äóøó. ‚û óáåæäåíû, ÷òî ó âàñ åå íåò, ÷òî äóøà - ýòî íå ðàöèîíàëüíî. ‚ òî
æå âðåìß âû ðåøèëè, ÷òî ýìîöèè  íå  äîëæíû  êàñàòüñß  âàøåãî  âîçâûøåííîãî
ñóùåñòâîâàíèß. î êðàéíåé ìåðå ß íàó÷èë âàñ, ÷òî, ïîêà âû óïîðíî îòðèöàåòå
ñâîþ ÷åëîâå÷íîñòü, âû âñå-òàêè Ÿ‚‹Ÿ…’…‘œ ëþäüìè. Œîæåò áûòü, ß íå  òàê  óæ
îøèáñß íàñ÷åò âàøèõ äóø.
   - ’û õî÷åøü îáðàòèòü íàñ â ðåëèãèþ  ñâîåãî  îãà-àóêà?  -  ñî  ñêðûòîé
íàñìåøêîé ñïðîñèë àâòîâ.
   —åñòåð äîáðîæåëàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - îãó - êàê åãî íè íàçûâàé, àóêîì  èëè  åùå  êàê-íèáóäü  -  íå  íóæíû
íîâîîáðàùåííûå. „óøà ïðèíàäëåæèò îãó, è  êàê  åå  ìîæíî  îáðàòèòü?  Œîæíî
ïðåâðàòèòü ðûáó â ïòèöó? ’û ñîçäàåøü ïàðàäîêñ,  ïûòàßñü  îáðàòèòü  îãà  â
îãà.
   - ’îãäà òâîè óñèëèß òùåòíû, - ñêàçàë  îáèíñîí,  òîðæåñòâóþùå  ïðèùóðèâ
ñâîè ãëàçêè. - —åìó áû ìû íè ó÷èëèñü, íàøè äóøè ýòî îã, à îã  ýòî  äóøà.
Šàê òû ñàì ñêàçàë, ñòðàñòü çäåñü íå íóæíà.
   -  ‘îâñåì  íàïðîòèâ,  -  âîçðàçèë  —åñòåð,  -  ñåãîäíß  òû   ÷óâñòâóåøü
ïðèñóòñòâèå îãà. ßòü ìåñßöåâ íàçàä òâîß æèçíü áûëà ñòåðèëüíîé, ‘êîð.  ’û
ïàðèë  íàä  Gi-ñåòüþ  è  ðåøàë  çàïóòàííûå  ïðîáëåìû.  ’û  ðàñïîðßæàëñß  è
ìàíèïóëèðîâàë æèçíüþ  ìèëëèîíîâ  èçíóòðè  ñîçíàòåëüíî  ñîçäàííîé  ïóñòîòû.
‘åãîäíß æå òû çàäàåøüñß âîïðîñàìè î òîì, ÷òî ïðàâèëüíî,  à  ÷òî  íåò,  ÷òî
õîðîøî, à ÷òî ïëîõî, î áîëè è íàñëàæäåíèè. ’âîß äóøà ïîæèíàåò ïëîäû òâîåãî
ó÷åíèß, è òåì ñàìûì ýòî æå äåëàåò îã.
   - ‡à÷åì îãó ó÷èòüñß? - ñïðîñèë àâòîâ. - ‚î âñåëåííîé íå  äîëæíî  áûòü
íè÷åãî áîëåå âåëèêîãî, ÷åì îã!
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, - ñîãëàñèëñß —åñòåð, - â òî æå âðåìß, àóê ñîòâîðèë
âñåëåííóþ, è  îíà  äîëæíà  èìåòü  öåëü.  ûòü  ïðîðîêîì  -  çíà÷èò  âèäåòü
âñåëåííóþ â êà÷åñòâå ïðîßâëåíèß àóêà. Šàæäàß äóøà - ýòî ÷àñòèöà îæåñòâà.
Šîãäà çàêîí÷èòñß òâîß ôèçè÷åñêàß æèçíü, çàõî÷åøü ëè òû âåðíóòü îáðàòíî ýòó
áîæåñòâåííóþ  èñêðó,  êîòîðóþ  ìû  çîâåì   äóøîé,   îæåñòâó   áëåêëîé   è
áåññìûñëåííîé? å ëó÷øå ëè âåðíóòü åå ñèßþùåé îòêðîâåíèåì?
   - …ñëè ß ïðàâèëüíî ïîíèìàþ, òî ìû  ßâëßåìñß  îðãàíàìè  ÷óâñòâ  îãà?  -
ñïðîñèë àâòîâ. - ’û ýòîìó ó÷èøü?
   - ‚åðíî, ìû çðåíèå,  ñëóõ,  îáîíßíèå,  îñßçàíèå,  áîëü  è  óäîâîëüñòâèå
îæåñòâà. —òî òû èñïûòûâàåøü â æèçíè? Šàêîâ òâîé âêëàä? ‘èñòåìû? Œàòðè÷íàß
àëãåáðà ýêîíîìèêè? àöèîíàëüíîñòü? ’û - ýòî áåñïëîòíîå, ñòåðèëüíîå çíàíèå.
‡àäàâàòü âîïðîñû - çíà÷èò ÷óâñòâîâàòü. ƒäå òâîå îòêðîâåíèå?
   - òè îòêðîâåíèß ïîìîãóò íàì ïîáåäèòü ñèðèàíñêèõ ìßòåæíèêîâ? -  ñïðîñèë
àâòîâ.
   —åñòåð ïîêà÷àë ãîëîâîé êàê âñåãäà ñïîêîéíî è âñå  ñ  òîé  æå  áëàæåííîé
óëûáêîé.
   - åò.
   - ’îãäà íà ÷òî îíè íàì? - ñïðîñèë îáèíñîí.
   - ’û íå ïîíßë ñàìîãî ãëàâíîãî, äèðåêòîð. å èìååò çíà÷åíèß, êòî ïîáåäèò
â ïðèáëèæàþùåéñß áèòâå. „îñòàòî÷íî òîãî, ÷òî òâîß âñåëåííàß íå ïîãèáíåò  â
ãðàæäàíñêîé âîéíå, êàê ýòî ïðîèçîøëî áû áåç ðîìàíàíîâ. Ÿ çäåñü  äëß  ‚€˜…‰
ïîëüçû - à íå äëß ïîëüçû „èðåêòîðàòà. îäóìàé î òîì, ÷òî ß ñêàçàë. …ñëè  ß
òåáå áîëüøå íå íóæåí, îòîøëè ìåíß. ðîðîê âñåãäà íàéäåò  æàæäóùèõ  çíàíèé.
‹þäè íèêîãäà íå ïåðåñòàíóò ó÷èòüñß.
   - ’û ïîñòîßííûé èñòî÷íèê ðàçäðàæåíèß,  -  ðàçäàëñß  áåçæèçíåííûé  ãîëîñ
àâòîâà. - Ÿ áû õîòåë çíàòü, ÷åãî òû äåéñòâèòåëüíî ñòîèøü.
   —åñòåð ïðîäîëæàë âåñòè ñåáß âñå òàê æå ìßãêî.
   - “÷èòåëü - ïîñòîßííûé èñòî÷íèê ðàçäðàæåíèß;  à  ÷åëîâåê  ñòîèò  ñâîåãî
îãà.
   - € ÷òî æå áëàñòåð, î êîòîðîì ìû õîòåëè çíàòü? - íàïîìíèë ‘êîð. - ’û íå
ñêàæåøü íàì, êàêèì áóäåò åãî âîçäåéñòâèå íà íàø ôëîò?
   - òî áóäåò ðåøàþùèì ôàêòîðîì, -  çàïðîñòî  ñêàçàë  —åñòåð.  -  ëàñòåð
ïðèòßãèâàåò ê ñåáå íåñêîëüêî òî÷åê âûáîðà,  êîòîðûå  ñûãðàþò  çíà÷èòåëüíóþ
ðîëü â áóäóùåì. å÷ü èäåò î ñâîáîäå âîëè. Žêîí÷àòåëüíàß ïîáåäà „èðåêòîðàòà
ñîìíèòåëüíà, õîòß âñå çàâèñèò îò òî÷åê âûáîðà. ãåí ‚àí —æîó,  „ýéìåí  è,
‘þçàí €íäîõàð, ßòíèöà †åëòàß îãà, èòà ‘àðñà è äðóãèå  ñòîßò  íà  ñòâîëå
äåðåâà; ïåðåä íèìè âåòâè. Œíå íåâåäîìî, êàêèå îòâåòâëåíèß îíè èçáåðóò.
   - à! - âñòàâèë àâòîâ.
   - Ÿ çíàþ òî÷íî, ÷òî íè îäíà ñòîðîíà íå îòäàåò ñåáå îò÷åò â ïîñëåäñòâèßõ
ñâîèõ  äåéñòâèé.   Šàæäàß   âèäèò   íåñáûòî÷íîå   áóäóùåå.   ’âîè   ó÷åíûå
ïðåäïîëîæåíèß, ñòðàòåãèè „ýéìåíà  è,  ñàìîóâåðåííîñòü  ãåí  ‚àí  —æîó  è
îáîþäíûå íàäåæäû - âñå ýòî æåñòîêàß  îøèáêà.  ‡àïîìíèòå  óðîê,  ïîëó÷åííûé
ñåãîäíß. ˆçó÷àéòå  äåéñòâèå  ñòðàñòè,  èáî  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  ôëîòû
âñòðåòßòñß è â „èðåêòîðàòå íàñòóïèò ýïîõà ñòðàñòè. óñêàé  êàæäûé  èç  âàñ
ïîñòàðàåòñß ïîíßòü, ÷òî æå åñòü ýìîöèß è êàê ñòðàñòü ìîæåò ìåíßòü öåííîñòü
æèçíè â ãëàçàõ ÷åëîâåêà. ‘òðàñòü - ýòî êëþ÷ ê çíàíèþ. òî ïóòü àóêà.
   —åñòåð ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñß, çàêðûâ ãëàçà è îñòàâàßñü  áåçó÷àñòíûì  ê
âîïðîñàì, êîòîðûìè çàáðàñûâàëè åãî îáèíñîí ñ  àâòîâûì.  —åðåç  íåñêîëüêî
ìèíóò âîçðîñøåãî îæèâëåíèß îíè îòêëþ÷èëèñü. —åñòåð ïîñìîòðåë íà  ïóñòóþùóþ
ñòåíó, êèâíóë ñ ëåãêîé óëûáêîé è ïðîäîëæèë èçó÷àòü ‘àðòðà.


   „ýéìåí è ðàçâåðíóëñß è âûáðîñèë âïåðåä íîãó.
   †åëåçíûé ƒëàç ïîéìàë åå è, êðßêíóâ  îò  íàïðßæåíèß,  âûãíóëñß  è  óïàë,
ïðèïå÷àòàâ è ê ìàòó è çàõâàòèâ øåþ ïîëêîâíèêà. è áðûêíóëñß, ñâåðíóëñß  è
ñóìåë çàñóíóòü ìåæäó íèìè ñîãíóòîå êîëåíî. ‚çðûâíîé àòàêîé ñíèçó îí ñêèíóë
„æîíà †åëåçíûé ƒëàç, ñãðóïïèðîâàëñß è ïåðåêàòèëñß, íàíîñß  êîâàðíûå  óäàðû
êóëàêàìè †åëåçíîìó ƒëàçó â æèâîò.
   Žíè ðàçîøëèñü, òßæåëî äûøà è  îáëèâàßñü  ïîòîì,  ñ  êðàñíûìè  ëèöàìè  è
ãîðßùèìè ãëàçàìè. †åëåçíûé ƒëàç ïðûãíóë, âûòßíóë íîãó  è  âðåçàëñß  â  è,
âïå÷àòàâ ÷åëîâåêà ìåíüøèõ, ÷åì  îí,  ãàáàðèòîâ  â  ñòåíó  ïðîñòî  çà  ñ÷åò
èíåðöèè. è êðóòàíóëñß, îñâîáîæäàßñü îò åãî  õâàòêè  è  ñîêðóøàß  ãðóäü  è
æèâîò âîåííîãî âîæäß ìîùíûìè óäàðàìè, à çàòåì ñäåëàë  ïîäñå÷êó  è  ïîâàëèë
ðîìàíàíà íà ìàòû, íàöåëèâøèñü ïàëüöàìè íà ãîðëî †åëåçíîãî ƒëàçà.
   - ’û... ìåðòâ! - âûäîõíóë è, ãëîòàß ñëþíó è åëå äûøà.
   î øèðîêîìó ëèöó †åëåçíîãî ƒëàçà ìåäëåííî ðàñïëûëàñü óëûáêà.
   - ‘íà÷àëà âû ñ èòîé ìîãëè óáèòü ìåíß áåç òðóäà.
   è ñêàòèëñß ñ áîëåå êðóïíîãî, ÷åì îí,  ÷åëîâåêà  è  ïðèæàëñß  ñïèíîé  ê
ïðîõëàäíîìó ìàòó.
   - “ôôô! - ïðîñòîíàë îí. - ‚îçðàñò óæå... íå òîò. „à,  òû  äåéñòâèòåëüíî
ñäåëàë óñïåõè. …ùå íåìíîãî,