ñåðüåçíîå âûðàæåíèå  ëèöà,
è  ïîñìîòðåë  âíèç  íà  ßðêî-êðàñíîãî  ßòíèöó,   ñæèìàâøåãî   â   êóëàêàõ
ðàçîðâàííóþ òêàíü.
   - …ñëè ïîäóìàòü, òî ‘þçàí òåáå íå  íóæíà.  “  òåáß  è  áåç  íåå  âñå  â
ïîðßäêå.


   ‘êîð îáèíñîí èçìåíèë ïîëîæåíèå â èçâå÷íîé ãîëóáîé äûìêå. „ˆ…Š’Ž€, ‚›
‚‘… Ž‡€ŠŽŒˆ‹ˆ‘œ ‘ Ž‘‹…„…‰ ……„€—…‰ ƒ… ‚€ —†Ž“. ‘Ž‚€ €…‘… “™….
Ž…„…‹ˆ’œ  ‘’……œ  …ƒŽ  ‚‹ˆŸˆŸ  €  ‹ž„…‰  ‘…‰—€‘   …   …„‘’€‚‹Ÿ…’‘Ÿ
‚Ž‡ŒŽ†›Œ.  ’…Œ  …  Œ………,  ‘‹…„“…’  ˆ‡€’œ,  —’Ž   ’€„ˆ–ˆŽ›…   Œ…›
Ž™…‘’‚…ŽƒŽ  ŠŽ’Ž‹Ÿ  …  ‚   ‘Ž‘’ŽŸˆˆ   Ž‹œ˜…   ˆŽ‘ˆ’œ   ‡€Œ…’›…
…‡“‹œ’€’›.
   ‚ìåøàëñß îê: ‚ “ˆ‚…‘ˆ’…’… ›‹ˆ ‚Ž‹…ˆŸ! € €‡€… ƒ€Ÿ’ ˆ “ˆ‚€ž’.
€ ‘€ƒƒˆ’€ˆ“‘…-3 Ž‚…†„…€ GI-‘…’œ. Ž™…‘’‚…Ž… …„Ž‚Ž‹œ‘’‚Ž ˆ‚Ž„ˆ’ Š
ƒˆ…‹ˆ ‹ž„…‰! „€, ƒˆ…‹ˆ! ‚…‚›… ‡€  ’ˆ‘’€  ‹…’  ‚  Ž™…‘’‚…›•  Œ…‘’€•
Žˆ‡Ž˜‹ˆ ‘’Ž‹ŠŽ‚…ˆŸ!  ‘Ž–ˆ€‹œ€Ÿ  ‘’“Š’“€  ’…™ˆ’  Ž  ˜‚€Œ!  ŽŸ„ŽŠ
“˜ˆ’‘Ÿ!
   àâòîâ ïðèñëàë ñëåäóþùåå: …‘ŽŒ…Ž, „ˆ…Š’Ž€,  Ÿ  Ž‹Ž‘’œž  ‘  ‚€Œˆ
‘Žƒ‹€‘…. ŽŒ€€‘Šˆ‰ ŽŽŠ …„“…†„€‹ Ž ’ŽŒ. Ž €‡‚€‹ ’Ž ‘’€‘’œž.
„€, ˆŒ…Ž ’Ž Œ› ˆ €‹ž„€…Œ. ƒ… Š€ŠˆŒ-’Ž Ž€‡ŽŒ  ‡€„…‹  ’“  ‘’€‘’œ,
’Ž’ €’€‚ˆ‡Œ, Ž„‘“„Ž ‘Ž•€Ÿ‚˜ˆ‰‘Ÿ ‚ ‹ž„Ÿ•. ’Ž, —’Ž ŒŽ–ˆŽ€‹œ›‰ Ž‡›‚
ŒŽ†…’ ‘Œ…‘’ˆ ‚‘… €–ˆŽ€‹œŽ… Œ›˜‹…ˆ…, ŽŸ’œ …‚Ž‡ŒŽ†Ž. Š€Š Œ€‘‘› ŒŽƒ“’
€‘‘—ˆ’›‚€’œ € ‘‚ŽŽ„“ …‡ €€‚‹Ÿž™…‰  ˆ‘’€–ˆˆ?  Ÿ  Ž„’‚…†„€ž  ‘‚Žž
Œ›‘‹œ ‘‹…„“ž™…‰ ˆ”ŽŒ€–ˆ…‰.
   ‘êîð èçó÷èë ãîðû  èíôîðìàöèè,  ïðèñëàííûå  àâòîâîì,  îòïðàâèâ  áîëüøóþ
÷àñòü îáðàòíî. ŽŒŽ™ˆŠ „ˆ…Š’Ž€ €‚’Ž‚, ‚€Œ … “†Ž “…†„€’œ Œ…Ÿ.  ’Ž
…  Ÿ  €‡†ˆƒ€ž  Ž™…‘’‚…Ž…  …‘ŽŠŽ‰‘’‚Ž.  ‚€Œ  ‘ŠŽ……  “†Ž   “…„ˆ’œ
Œˆ‹‹ˆ€„› ‹ž„…‰, €—ˆ€ž™ˆ• ‚ˆ„…’œ ƒ…ŽŸ ‚ ’ŽŒ ’ˆ… ƒ… ‚€ —†Ž“!
   ˆ ‚ ˆ€’… ˆ ˆ …ƒŽ ƒŸ‡›• †ˆ‚Ž’›• ŽŒ€€€•, - çàìåòèë àâòîâ.  -  “
‹ž„…‰ … ‚›•Ž„ˆ’ ˆ‡ ƒŽ‹Ž‚› ……„€—€ ‹ˆ’› „Ž€  Žˆ  ‚Ž‡‚€™€ž’‘Ÿ  Š  …‰,
Œ…—’€ž’ ˆ —“’œ ‹ˆ … ŽƒŽ’‚ŽŸ’ Ž€‡ ’ˆ• …‡ƒ€ŒŽ’›• „ˆŠ€…‰.
   îê ââåë ñëåäóþùåå: „€‚€‰’… €—…Œ  ‘‚Žž  ‘Ž‘’‚…“ž  Ž€ƒ€„ˆ‘’‘Š“ž
Š€Œ€ˆž.  Ÿ  ›  …„‹Ž†ˆ‹  Ž’‚…’ˆ’œ  €  Ž‚ˆ…ˆŸ  ƒ…  ‚€   —†Ž“   ˆ
…„Ž‘’€‚ˆ’œ  …ŽŽ‚…†ˆŒ›…  „ŽŠ€‡€’…‹œ‘’‚€  ’ŽƒŽ,  —’Ž   ‘ˆ‘’…Œ€   ƒ…€
…ˆ‡…†Ž Ž‚‹…—…’ ‡€ ‘ŽŽ‰ •€Ž‘ ˆ Ž™…‘’‚…Ž… Ž†…ˆ….
   ‘êîð èçó÷èë ëîãè÷åñêîå ïîñòðîåíèå  äîêàçàòåëüñòâà,  êîòîðîå  îê  íà÷àë
âîïëîùàòü â ñèñòåìå, ðàçâîðà÷èâàß ãèãàáàéòû èíôîðìàöèè â ìàòåìàòè÷åñêèå  è
àëãåáðàè÷åñêèå ðßäû. Šàê ðàçóìíûé ÷åëîâåê ìîã ñ ýòèì ñïîðèòü?
   ‚ òî æå âðåìß îí íå ìîã îòâëå÷üñß îò  ìûñëè  î  ñòðàííîé  îçàáî÷åííîñòè
—åñòåðà €ðìèõî ƒàðñèà ïðîáëåìîé äóøè. Žáëàäàë ëè îí, ‘êîð îáèíñîí - ñàìàß
ìîãóùåñòâåííàß ôèãóðà  „èðåêòîðàòà,  -  íà  ñàìîì  äåëå  äóøîé?  Šàê  ãîðû
èíôîðìàöèè ìîãóò óäîâëåòâîðèòü ëþäåé, èùóùèõ  äóøó?  €  ÷òî  âîîáùå  òàêîå
äóøà? ‘êîð òùåòíî ïûòàëñß ïðèëîæèòü  âñå  ñâîè  óìñòâåííûå  ñïîñîáíîñòè  ê
ðåøåíèþ ýòîé  ïðîáëåìû  è  òîëüêî  ðàçäðàæàëñß  îò  òîãî,  ÷òî  íè÷åãî  íå
ïîëó÷àëîñü.
   àâòîâ òåì âðåìåíåì ãîâîðèë: €‚Ž, ŽŒŽ™ˆŠ „ˆ…Š’Ž€ ŽŠ! Ÿ  Ž‹€ƒ€ž,
—’Ž ‘ €‘Ž‘’€…ˆ…Œ ‚€˜ˆ• Ž‹ˆ’ˆ—…‘Šˆ• €ƒ“Œ…’Ž‚ —…‹Ž‚…—…‘’‚Ž ˆ„…’ ‚
‘…Ÿ. Š€Š ŒŽ†Ž Ž‘€ˆ‚€’œ ’€Šˆ… „Ž‚Ž„›? ‚Ž‡ŒŽ†Ž, ŽŒŽ™ˆŠ „ˆ…Š’Ž€,  ‚›
‚‘…• €‘ ‘€‘‹ˆ!
   € ÷òî, ìîæåò âñå-òàêè è ñïàñ. —òî òîëêó â ñîâðåìåííîì  ìèðå  îò  òàêîãî
àðõàè÷íîãî ïîíßòèß êàê äóøà? îñëå òîãî,  êàê  îáùåñòâåííûé  îðãàíèçì  áûë
èçëå÷åí îò ðåëèãèè, âîçâðàùåíèå ê  îøèáêàì  ïðîøëîãî  íè÷åãî  õîðîøåãî  íå
ïðèíåñåò. „óøà? îäóìàòü òîëüêî! ”àíòàçèß òåìíûõ ìàññ.
   ‚ Š€—…‘’‚… „ˆ…Š’Ž€ -  ââåë  ‘êîð,  -  Ÿ  ˆ‚…’‘’‚“ž  ‚€˜“  Žƒ€ŒŒ“
Ž€‡–Ž‚Ž‰ Ž€ƒ€„›. ‚Ž —’Ž › ’Ž  ˆ  ‘’€‹Ž  ……„€‰’…  ……  …Œ…„‹…Ž.
Ž‘ŒŽ’ˆŒ, Š€Šˆ… ‹Ž„› ’Ž ˆ…‘…’. ‚Žˆ‘’ˆ“ —…‹Ž‚…—…‘’‚Ž ŒŽ†…’ ŽŠ€‡€’œ‘Ÿ
‚€Œ ŒŽƒˆŒ ŽŸ‡€›Œ.
   ‘êîð áûëî ïîäóìàë ïðîêîíñóëüòèðîâàòüñß ñ ðîìàíàíñêèì  ïðîðîêîì,  íî,  ñ
äðóãîé ñòîðîíû, ýôôåêòèâíîñòü ïîëèòè÷åñêîãî òåçèñà îêà  áûëà  î÷åâèäíà  è
íåîïðîâåðæèìà.  èêòî  íå  ìîã  îòðèöàòü   ëîãè÷íîñòè   îòâåòà   îêà   íà
ýìîöèîíàëüíûå  ïðåòåíçèè  ãåíà.  ’åïåðü,  êîãäà  ñèðèàíñêèé  áóíò   áóäåò
ñêîìïðîìåòèðîâàí, îñòàíåòñß òîëüêî ðàçîðóæèòü ïèðàòà, „ýéìåíà  è,  è  åãî
õóëèãàíñêèé  êîðàáëü.  Šîíå÷íî,  êàê  òîëüêî  "óëß"  ïåðåñòàíåò   ñëóæèòü
ïðåïßòñòâèåì, ñ ðîìàíàíàìè áóäåò îñîáûé ðàçãîâîð.


   ‘èñòåìà çàñèãíàëèëà. ‘þçàí îñòàâèëà ñâîþ ïðîãðàììó è îòâåòèëà íà âûçîâ.
à ìîíèòîðå ïîßâèëîñü ëèöî ƒàíñà.
   - ’åáß îòäàëè ïîä òðèáóíàë? ˆëè ïðîñòî  çàíåñëè  â  ÷åðíûé  ñïèñîê  êàê
ñîáëàçíèòåëß   ðîìàíàíñêèõ   æåíùèí?    -    ïðèâåòñòâîâàëà    åãî    îíà,
ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîäìèãèâàß.
   ƒàíñ ïðîãëîòèë ñëþíó.
   - îëó÷èë äâîéíîé íàðßä. Œíå âñå-òàêè óäàëîñü  íå  ðàñêîëîòüñß,  -  åãî
ãëàçà áåãàëè, à ãóáû äåðãàëèñü. - ‘ëóøàé, íàñ÷åò òîãî, ÷òî ìû...  ý-ý,  íó
òû ïîíèìàåøü, ÷òî ìû òàê ïîäðîáíî îáñóæäàëè. Ÿ äóìàþ, ìíå ñëåäóåò äîëîæèòü
îá ýòîì ïîëêîâíèêó. òî ìîæåò áûòü î÷åíü âàæíûì. îìíèøü, ïðî ”óäæèêè?
   ‘þçàí íàõìóðèëàñü.
   - € êàê æå ñåêðåòíîñòü?
   ƒàíñ çàêàòèë ãëàçà.
   - „à, ýòî åäèíñòâåííîå ïðåïßòñòâèå. ‡íàåøü, ÷òî îíè ñäåëàþò  ñ  ïðîñòûì
êàïðàëîì, êîòîðûé ßâèòñß  ñ  ìàòåðèàëîì  ÷ðåçâû÷àéíîé  ñåêðåòíîñòè?  -  îí
çàêðûë ãëàçà. - î íàì åùå íå âñå èçâåñòíî! Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, à ÷òî  åñëè  ó
ñèðèàí åñòü ýòîò áëàñòåð? òî ìîæåò áûòü âîïðîñîì æèçíè è ñìåðòè äëß î÷åíü
ìíîãèõ ëþäåé. îñëóøàé, ß  ïîñëå  ïðîøëîãî  ðàçà  ïîìîãàë  çàêëåèâàòü  ýòó
ãàëîøó, è ìíå èçâåñòíî, â êàêîì ñîñòîßíèè êîðïóñ.
   - ’îãäà ñêàæè èì! - âûäîõíóëà ‘þçàí.
   - î ýòî ñåêðåòíàß èíôîðìàöèß! - âîñêëèêíóë ƒàíñ. - Ÿ æå  íå  ìîãó  òàê
ïðîñòî âîéòè è ñêàçàòü: îé,  êñòàòè,  âû  âîò  äóìàåòå,  ÷òî  ìû  ñ  ‘þçàí
ðàçâëåêàëèñü âî âíóòðåííåé çîíå êîìïüþòåðà, à ìû íà ñàìîì äåëå  çàíèìàëèñü
âûóæèâàíèåì ãîñóäàðñòâåííûõ òàéí èç  ñâåðõñåêðåòíûõ  ôàéëîâ!  Ÿ  ñåðüåçíî,
‘þçàí. Œíå íðàâèòñß ìîå òåëî òàêèì, êàêîå îíî åñòü, - à íå ðàçîðâàííûì  íà
÷àñòè, ïîñëå òîãî êàê è âûêèíåò ìåíß èç øëþçà çà ãîñóäàðñòâåííóþ èçìåíó!
   - ’îãäà íå ãîâîðè íè÷åãî.
   - î... íî... ýòî ìîæåò áûòü âàæíî! - â îò÷àßíèè çàêðè÷àë ƒàíñ.
   - ó... - ‘þçàí ñêëîíèëàñü âïåðåä, êóñàß ïàëåö. - Œîæíî áûëî  áû...  òû
ìîã áû ãäå-íèáóäü îñòàâèòü çàïèñêó? ƒäå-íèáóäü â  òàêîì  ìåñòå...  ãäå  åå
íàâåðíßêà íàéäåò ˆâåðñîí... èëè è... èëè åùå êòî-íèáóäü?
   ƒàíñ óãðþìî ïîñìîòðåë íà íåå.
   -  Œ-ì,  ‘þçàí,  òû  ñïîñîáíà  ìîëíèåíîñíî  íàéòè  âûõîä  èç   òðóäíîãî
ïîëîæåíèß, ñîñëàâøèñü íà ñâîè æåíñêèå ïðåëåñòè, íî, êîãäà äåëî äîõîäèò  äî
ðåàëüíîé òåõíè÷åñêîé ïðîáëåìû, òû òóò æå òåðßåøüñß.
   - ƒàíñ, ß æå íå... íå...
   Ží ïîêðîâèòåëüñòâåííî ïîñìîòðåë íà íåå.
   - ‘êàæåì, èíôîðìàöèß ïîßâèòñß êàê àíîíèìíîå ñîîáùåíèå íà êîìïüþòåðå è.
Ží âèäèò, î ÷åì èäåò ðå÷ü, è âûçûâàåò íà  êîâåð  ’îíè,  òðåáóß  îïðåäåëèòü
èñòî÷íèê èíôîðìàöèè. íòîíè áåðåò íîãè  â  ðóêè  è  ðàñêàïûâàåò  â  íåäðàõ
ñèñòåìû çàòåðßâøèåñß ôàéëû ïî ðàòñòâó, òàê?
   - ’àê, - ‘þçàí ïîìîðùèëàñü.
   - €ãà, è âîçíèêàåò âîïðîñ: êòî çàëåçàë â  ñèñòåìó?  Šîìïüþòåð  ïîêàæåò,
÷òî íèêòî  ñî  ñâîåãî  òåðìèíàëà  äîñòóïîì  íå  ïîëüçîâàëñß.  ‡íà÷èò,  ÷òî
îñòàåòñß? -  ƒàíñ  ðàñïëûëñß  â  óëûáêå.  -  Šòî-òî  ïîäêëþ÷èë  íåó÷òåííûé
òåðìèíàë ïðßìî â îñíîâíîé çîíå. ˆ òåïåðü, êòî, òû äóìàåøü, áûë  ïîñëåäíèì,
êòî íàõîäèëñß áåç ðàçðåøåíèß â...
   - ðîáëåìà ïîíßòíà, - îíà ïîòåðëà ëîá. - ‡íà÷èò, åñëè òû  ñêàæåøü,  íàñ
ïîéìàþò. ˆçìåíà, äà? Ÿ ìîãëà åùå äîëãî íå çíàòü ýòîãî ñëîâà.
   ƒàíñ ãðóñòíî ñìîòðåë íà íåå ñ ìîíèòîðà.
   - óæíî èäòè ðàáîòàòü. Ÿ ïðîñòî õîòåë ïîãîâîðèòü.
   ‘þçàí îò÷àßííî ïûòàëàñü ÷òî-òî ïðèäóìàòü.
   - îêà íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàé. åìíîãî ïîäîæäè. îñìîòðèì,  ÷òî  áóäåò.
èòà, êàæåòñß, äóìàåò, ÷òî, èìåß øåñòü  êîðàáëåé  àòðóëß,  ìû  âûéäåì  èç
ñêà÷êà è ïðåâðàòèì ñèðèàí â ïëàçìó áåç îñîáîãî øóìà è  ãàìà.  …ñëè  òàê  è
áóäåò, òî ïðîáëåìà ðåøèòñß ñàìà ñîáîé.
   ƒàíñ êèâíóë áåç îñîáîãî ýíòóçèàçìà.
   - ‹àäíî. óäó ïîêà ìîë÷àòü. Œíå íå î÷åíü íðàâèòñß...
   - ƒàíñ? - òèõî ïîçâàëà îíà.
   - €?
   - ‘ïàñèáî. ðîñòî çà òî, ÷òî òû òàêîé. ‘îâñåì íå òàêîé, êàê äðóãèå.
   Ží ðàñêðûë ðîò.
   - ’û ïðàâäà... ïðàâäà òàê äóìàåøü?
   Žíà êèâíóëà.
   - „à. ’û... íó, ß íå çíàþ, ÷òî áû ß áåç òåáß äåëàëà. Œíå íóæíà  òâîß...
â îáùåì òû ìîé ëó÷øèé äðóã.
   Žíà çàìåòèëà, êàê îí ïîâåñåëåë è êàê çàáëåñòåëè åãî ãëàçà.
   - ‡íàåøü, òû ïî÷òè ñàìàß...
   - Š€€‹ ‰…ƒ…! - çàêðè÷àë êòî-òî çà ïðåäåëàìè ýêðàíà. - —åì  òû,  ÷åðò
âîçüìè... - ƒàíñ ðàñòâîðèëñß, ìîìåíòàëüíî îáîðâàâ ñâßçü. ‘þçàí óñìåõíóëàñü
ïðî ñåáß è çàäóìàëàñü.


   ãåí ‚àí —æîó çàñìåßëñß è õëîïíóë ñåáß ïî áåäðó.
   - Ž, ýòî ðîñêîøíî!
   „æèîðæ  •àìáðåé  âûãëßíóë   èç   âíóòðåííîñòåé   êîìïüþòåðíîé   ñèñòåìû
óïðàâëåíèß îãíåì, êîòîðóþ îí íàñòðàèâàë. åðâîíà÷àëüíî îíà ïðåäíàçíà÷àëàñü
äëß êîíòðîëß çà ëàçåðàìè â ãîðíîé ïðîìûøëåííîñòè;  òåïåðü  æå  -  ñ  íîâûì
ïðîãðàììíûì îáåñïå÷åíèåì è  áîëüøèì  áûñòðîäåéñòâèåì  -  îíà  áóäåò  íåñòè
ñìåðòü àòðóëþ.
   - îñêîøíî, åðâûé ãðàæäàíèí?
   “ëûáêà, óêðàøàâøàß øèðîêîå ëèöî  ãåíà,  íå  î÷åíü  ïîäõîäèëà  òðåçâîìó
çàäóì÷èâîìó âëàñòåëèíó ‘èðèóñà, ê êîòîðîìó ïðèâûê  „æèîðæ.  —åðíûå  âîëîñû
ãåíà êîíòðàñòèðîâàëè ñ áåëèçíîé ìîñòèêà. "Šàêîé ñòðàííûé ÷åëîâåê", -  óæå
íå â ïåðâûé ðàç ïîäóìàë „æèîðæ.
   - …ùå êàê ðîñêîøíî, èíæåíåð! - âñêðè÷àë ãåí. - „èðåêòîðàò îòâå÷àåò! Ž,
äà åùå êàê! Žíè óæå ïåðåäàþò íåñêîëüêî ìèíóò áåç îñòàíîâêè. ˆäè.  îñìîòðè
ñàì! - ãåí âßëî ìàõíóë â ñòîðîíó ñèñòåìû ñâßçè.
   „æèîðæ îñòîðîæíî îòëîæèë ïëàòó, ñ êîòîðîé îí ðàáîòàë, âñòàë, ïîäîøåë  ê
ñèñòåìå ñâßçè è íàäåë ãîëîâíîå óñòðîéñòâî. Œàññà èíôîðìàöèè, ïîñòóïàþùåé â
êîìïüþòåð, îêàçàëàñü âîèñòèíó îøåëîìëßþùåé. …ùå íåâîîáðàçèìåå áûëî òî, ÷òî
îíà ïðîäîëæàëà ïðèáûâàòü è ïðèáûâàòü.
   - ó âîò! - âîñêëèêíóë ãåí, õëîïíóâ â ëàäîøè. - ’åïåðü  îíè  ïðåâûñèëè
îáúåì ïàìßòè êîðàáëß!
   „æèîðæ ñíßë óñòðîéñòâî ñâßçè ñ ãîëîâû è çàìåð, çàäóì÷èâî óñòàâèâøèñü íà
ìîíèòîð.
   - Žíè ÷òî, íå ïîíèìàþò, ÷òî íèêòî íå â ñîñòîßíèè ýòî óñâîèòü?
   ãåí ðàäîñòíî çàøèïåë.
   - Šîíå÷íî íåò! „æèîðæ, îíè íå èìåþò ïðåäñòàâëåíèß  î...  î  ðåàëüíîñòè!
Žíè  õîòßò  ïðîòèâîïîñòàâèòü  íàøèì  ïåðåäà÷àì  íåîïðîâåðæèìûå  àðãóìåíòû?
’îëüêî ãëóáæå ðîþò ñâîè ìîãèëû. Šàê áû òû îòðåàãèðîâàë  íà  ýòî?  Œì-ì?  -
ãåí îñòàíîâèëñß íà ïîëóñëîâå. - € âîîáùå ëàäíî. ’û âåäü  òîæå  íå  ñîâñåì
÷åëîâåê.
   åðâûé ãðàæäàíèí òóò æå çàáûë î „æèîðæå è ñêëîíèëñß ê ñèñòåìå,  âûçûâàß
èêó ‚èòðà.
   å ñîâñåì ÷åëîâåê? òà ìûñëü íå âûõîäèëà èç ãîëîâû  „æèîðæà,  êîãäà  îí
âåðíóëñß ê  ñâîåé  ñèñòåìå  óïðàâëåíèß  îãíåì,  ìàøèíàëüíî  âçßâ  ïëàòó  è
âîçîáíîâèâ ðàáîòó. … ‘Ž‚‘…Œ —…‹Ž‚…Š?  Ží  òåðïåëèâî  ïðîäîëæàë  ðàáîòàòü,
ñïðàøèâàß ñåáß, ïî÷åìó áðîøåííîå âñêîëüçü çàìå÷àíèå ãåíà åãî òàê çàäåëî?
   ‡à ñïèíîé ó íåãî òîðæåñòâîâàë ãåí:
   - ...òàêàß àáñòðàêòíàß è çàïóòàííàß, ÷òî íèêòî íå â  ñîñòîßíèè  ñëåäèòü
çà íåé! „ëß ñðåäíåãî ÷åëîâåêà ýòî ïîëíàß áåññìûñëèöà. —òî? Šîíå÷íî!  àçâå
ýòî íå  î÷åâèäíî?  Œû  äîñàäèëè  èì!  …ñëè  áû  ìû  íå  âçáóäîðàæèëè  âåñü
íàñåëåííûé  êîñìîñ,  îíè  íå  îòðåàãèðîâàëè  áû!  åò,  íóæíî  îáßçàòåëüíî
óâåëè÷èòü îáúåì  âåùàíèß.  “ßçâèòü  èõ  åùå  áîëüøå,  äîâåñòè  äî  ïîëíîãî
êèïåíèß. Š òîìó æå îíè íàì êàê íåëüçß ëó÷øå ïîìîãëè! Ÿ îáåðíó  ýòî  ïðîòèâ
íèõ. åìíîæêî òåðïåíèß...
   „æèîðæ çàêóñèë ñâîþ òîíêóþ áåñöâåòíóþ ãóáó, äóìàß î ñâîåé ìàòåðè  âíèçó
íà ïëàíåòå. …å ãåí ñ÷èòàë  ÷åëîâåêîì?  ˆ  âîîáùå  êîãî-íèáóäü  îí  ñ÷èòàë
÷åëîâåêîì?
   Ží âçäîõíóë, ðàäóßñü ïðîõëàäíîé, ýëåãàíòíîé ïðîñòîòå ñâîèõ ìàøèí.


        14

   - åæü! Šîëè! ‡àùèòà! ûðîê! - ïóëåìåòíîé  î÷åðåäüþ  âûêðèêèâàëà  èòà.
‘þçàí, õâàòàß ðòîì âîçäóõ, ìîòíóëà ãîëîâîé, ÷òîáû  ñìàõíóòü  ïîò  ñî  ëáà,
ïîêà îí íå óñïåë çàòå÷ü â ãëàçà.
   - Ÿ íå äîæèâó äî òîãî äíß, êîãäà òû ïûðíåøü ìåíß,  -  ïðîâîð÷àëà  èòà,
ñíîâà ïðèíèìàß áîåâóþ ñòîéêó. - ‘ëåäè çà òåì, êàê òû äåðæèøü íîæ!
   ‘þçàí åäâà óñïåëà ïåðåõâàòèòü  ñâîé  íîæ,  êàê  èòà  ïðûãíóëà,  íàíîñß
êîâàðíûé âñïàðûâàþùèé óäàð  ñíèçó.  ‘þçàí  áëîêèðîâàëà  åãî,  îòñêî÷èëà  è
îòâåòèëà  áåñïîùàäíûì  óäàðîì  â  ãîëîâó.  èòà   ïîäíûðíóëà   ïîä   íåãî,
ñãðóïïèðîâàëàñü è ïåðåêàòèëàñü, âûáèâ íîãîé íîæ èç ðóêè ‘þçàí.
   Žñòàâøèñü áåç îðóæèß, îíà ïîâåðíóëàñü ê èòå, ðóêà, â êîòîðîé áûë  íîæ,
íûëà è äðîæàëà. èòà âñòàëà â ñòîéêó,  ïîäõîäß  áëèæå  è  êðóæà.  …å  ðóêà
ìåòíóëàñü ìîëíèåé. ‘þçàí óâåðíóëàñü, èçîãíóëàñü è âñàäèëà ñîãíóòûé  ëîêîòü
èòå ïîä ðåáðà.
   Œàéîð çàõðèïåëà, îíåìåâ  îò  áîëè  è  çàäûõàßñü.  ‘þçàí  ðâàíóëà  åå  â
ñòîðîíó, çàõâàòèâ ïëå÷î, è  ãðîõíóëà  íà  ìàòû.  Šîãäà  ‘àðñà  ïîïðîáîâàëà
ïåðåêàòèòüñß, îíà ïðèæàëà êîëåíîì åå ãîðëî.
   - ó êàê? - âûãîâîðèëà ‘þçàí, ñóäîðîæíî õâàòàß ðòîì âîçäóõ.
   - îñìîòðè... ìîß ïðàâàß... ðóêà, - óñïåëà ñêàçàòü èòà, ïðåæäå ÷åì  åå
îäîëåë ïðèñòóï êàøëß.
   ‘þçàí îïóñòèëà ãëàçà è çàñòûëà: íîæ òâåðäî óïèðàëñß ñáîêó â åå çàùèòíûé
êîñòþì, êàê ðàç ïîíèæå ðåáåð. åç çàùèòíîãî êîñòþìà îñòðèå ïðîøëî áû ïðßìî
÷åðåç ïå÷åíü è, çàäåâ ïðàâîå ëåãêîå, â ñåðäöå.
   Šèâíóâ, ïðèçíàâàß ïîðàæåíèå, îíà  âçäîõíóëà  è  ðàñïðßìèëàñü.  Šîæà  åå
áëåñòåëà îò ïîòà, à  ãðóäü  âûñîêî  âçäûìàëàñü,  íàëàæèâàß  äûõàíèå.  èòà
îñòàëàñü ëåæàòü íà ìàòå, õðèïëî êàøëßß è ïûòàßñü âçäîõíóòü.


   - ‚ñå â ïîðßäêå? - ñïðîñèëà ‘þçàí, ïðîòßãèâàß ñâåðõó ðóêó.
   èòà êèâíóëà  è,  óõâàòèâøèñü,  âñòàëà  íà  íîãè.  …å  ëèöî  èñêàçèëîñü
ãðèìàñîé áîëè.
   - ‡íàåøü ÷òî, äåòêà, - ïðîñòîíàëà èòà, îïèðàßñü íà ìîëîäóþ æåíùèíó.  -
Šîñòþì íåéòðàëèçóåò áîëüøóþ ÷àñòü ýíåðãèè óäàðà. …ñëè  áû  ìû  âñå  äåëàëè
ïî-íàñòîßùåìó, òû áû âûðóáèëà ìåíß ýòèì óäàðîì ïî ðåáðàì.
   - € ß äóìàëà, ÷òî ïðîèãðàëà, -  ñêàçàëà  ‘þçàí,  îòäóâàßñü  è  ñìóùåííî
ãëßäß íà èòó.
   - “ôô, - ëèöî èòû îêàìåíåëî, êîãäà îíà  ðàñïðßìèëàñü.  -  ‘òàðîñòü  íå
ðàäîñòü. ƒîñïîäè, ß âñß îäèí áîëüøîé ñèíßê. åò, òû áû ñäåëàëà  ìåíß.  òî
áûëà ìîë îøèáêà. åäîîöåíèëà òâîþ ëîâêîñòü.
   - îõîæå, ÷òî ñèíõðîñîí ïîìîã, - ‘þçàí íàêëîíèëàñü, ïîäîáðàëà ñâîé  íîæ
è çàñóíóëà òßæåëîå ëåçâèå çà ïîßñ. - …ùå ðàçîê? - íåõîòß ñïðîñèëà  îíà,  ñ
òðóäîì ñîáèðàßñü ñ ñèëàìè.
   - …ñëè òîëüêî  ñ  êåì-íèáóäü  äðóãèì,  -  ïðîáîðìîòàëà  èòà,  ëèöî  åå
âûðàæàëî áîëü è óñòàëîñòü. - Ÿ òàê íå âûìàòûâàëàñü ñ...  ñ  òåõ  ïîð,  êàê
"óëþ" îòïðàâèëè ê €òëàíòèäå. Ÿ íå â ôîðìå.
   - ‘ëàâà îãó! - áóðêíóëà ‘þçàí ñ îáëåã÷åíèåì. ‚ñòðßõèâàß  íîþùóþ  ðóêó,
îíà íà÷àëà ñíèìàòü áîåâîé êîñòþì. „óø ïîêàçàëñß åé íàñòîßùèì ðàåì, íî  îíà
íå ìîãëà îòîðâàòü ãëàç îò êðàñíîãî ñèíßêà íà áîêó èòû.
   - Œîæåò, òåáå ëó÷øå ñïóñòèòüñß ê ìåäèêàì.
   èòà åùå ðàç êàøëßíóëà è ïîìîòàëà ãîëîâîé.
   - ‚ñå ïðîéäåò, çàáèßêà. å çíàëà, ÷òî â òåáå ñòîëüêî ïðûòè.
   - Ÿ  íå  çíàëà,  ÷òî  äåëàòü,  ß  íå  õîòåëà...  îïßòü  ïðîèãðûâàòü,  -
âîñêëèêíóëà ‘þçàí, ÷óâñòâóß ñåáß âèíîâàòîé ïðè âèäå  ñòàíîâèâøåãîñß  ñèíèì
ïßòíà.
   - ’îëüêî òàê è  ìîæíî  ïîáåäèòü,  äåòêà,  -  êèâíóëà  èòà  ìîðùàñü.  -
Žò÷àßíèå ïðèâîäèò ê óñïåõó. Šòî íå ðèñêóåò, òîò íå ïüåò øàìïàíñêîãî. óæíî
áûòü äåðçêèì; èíà÷å òû îâöà.
   - Ÿ îòâåäó òåáß â ìåä÷àñòü, - ðåøèëà ‘þçàí, êóñàß ãóáû.
   - —åðòà ñ äâà!
   - ’û èäåøü. …ñëè íå ñèëîé, òî... â êà÷åñòâå  ëè÷íîãî  îäîëæåíèß.  Ÿ  íå
ñìîãó çàíèìàòüñß, íå áóäó÷è óâåðåííîé, ÷òî òû íå çàãíåøüñß íà ñîâåùàíèè. -
‘þçàí îáñîõëà è ïîëîæèëà îáå ðóêè èòå íà ïëå÷è, çàãëßäûâàß åé â ãëàçà.
   - ‹àäíî, - áåñïîìîùíî âîñêëèêíóëà èòà, ìàõíóâ ðóêîé.  -  Ÿ  ãîòîâà  íà
âñå, ëèøü áû òû îòâßçàëàñü!
   òî îêàçàëîñü íå òàê-òî ïðîñòî ñäåëàòü. èòà ïîíà÷àëó øëà áîäðî,  áóð÷à
ïðî ñåáß; íî áûñòðî ñòàëà ñäàâàòü. Š òîìó âðåìåíè, êîãäà îíè äîáðàëèñü  äî
ãîñïèòàëß, èòà ñîãíóëàñü ïîïîëàì, äåðæàñü çà æèâîò è øàðêàß íîãàìè.
   ‘þçàí ïî÷óâñòâîâàëà ïåðâûå ïðèñòóïû ïàíèêè, êîãäà ìåäèêè âûõâàòèëè èòó
ó íåå èç ðóê è ïîñïåøíî çàãðóçèëè åå â îäíó èç îãðîìíûõ ìàøèí. èòà ñóìåëà
ðàçûñêàòü åå ãëàçàìè è ïîäìèãíóòü.
   ‘þçàí ãëóáîêî âçäîõíóëà è ñòàëà ðàñõàæèâàòü âçàä  è  âïåðåä.  ‚äðóã  åé
ïðèøëî â ãîëîâó ñâßçàòüñß ñ †åëåçíûì ƒëàçîì.
   - Ÿ ñ èòîé â ãîñïèòàëå... - îíà óñòàâèëàñü â ïóñòîé ýêðàí, òàê êàê  îí
òóò æå ñîðâàëñß.
   àçâîëíîâàâøèñü, îíà ïîïðîáîâàëà ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè. îñëå òîãî ñëó÷àß
ñ ƒàíñîì æèçíü ñíîâà âîøëà â ñâîþ êîëåþ.  ‘þçàí  ñòðàñòíî  íàáðîñèëàñü  íà
ó÷åáó,  à  â  ñâîáîäíîå  âðåìß  ïîíåìíîãó  çàíèìàëàñü  ñåêðåòíûìè   êîäàìè
ðàòñòâà.  î  íî÷àì  îíà  ïîãðóæàëàñü  â  ñèíõðîñîí,  êîòîðûé  îáó÷àë  åå
ðóêîïàøíîìó áîþ, çàñòàâëßß ìîçã ðåàãèðîâàòü âî ñíå, à ìûøöû - ñîêðàùàòüñß,
îòðàáàòûâàß òàêèì îáðàçîì àâòîìàòèçì äåéñòâèé.
   “÷åáà çàíèìàëà ó íåå âñå ñóòêè, íå ñ÷èòàß  êîðîòêèõ  ïåðèîäîâ  êðåïêîãî
ñíà ïîä êîíòðîëåì  êîìïüþòåðà.  „ëèííûå  öåïî÷êè  ôàêòîâ,  çàáèòûå  â  íåå
êîìïüþòåðîì,  ñòàëè  òåïåðü  óïîðßäî÷èâàòüñß.  ‚ðåìåíàìè  îíà   èñïûòûâàëà
áëåñòßùèå ïðîçðåíèß, êîòîðûå ïðèäàâàëè ñìûñë ðàçðîçíåííûì ýëåìåíòàì.
   ˜åñòü ìåñßöåâ íåïðåðûâíîé ó÷åáû èçìîòàëè åå. Žíà òàê ìíîãî âûçóáðèëà  è
òàê ìàëî ïîíßëà! Žíà âñïîìíèëà Œàðèþ †åëòàß îãà €íäîõàð è åå áåçðàäîñòíîå
ñóùåñòâîâàíèå; à òåïåðü îíà åùå è ìóæà ëèøèëàñü: ïî åå, ‘þçàí, ìèëîñòè.
   - î ÷òî ß ïîòåðßëà? - øåïòàëà îíà ïðî ñåáß. - ‚ êàêîé ñòåïåíè ß -  ýòî
âñå åùå ß? - îíà íå  ìîãëà  çàáûòü  ðàññêàçîâ  ƒàíñà  î  òîì,  êàê  ìàøèíà
íàñëàèâàëà â åå ãîëîâå ñèíàïòè÷åñêèå ñòðóêòóðû. Žùóùàß  ñòðàííóþ  ïóñòîòó,
îíà íàùóïàëà øðàì íà ðóêå, ïûòàßñü ÷òî-òî âñïîìíèòü.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - ðåçêèé ãîëîñ  †åëåçíîãî  ƒëàçà  ïðåðâàë  òå÷åíèå  åå
ìûñëåé.
   - Šàæåòñß, ß ñëîìàëà èòå ðåáðà íà òðåíèðîâêå.
   - ’û? - âûäîõíóë îí, íå âåðß ñâîèì óøàì. - ’û óâåðåíà,  ÷òî  ñ  íåé  äî
òîãî íè÷åãî íå áûëî?
   ‘þçàí ïîêà÷àëà  ãîëîâîé,  èñïûòûâàß  âìåñòå  ñ  îçàáî÷åííîñòüþ  âñïûøêó
ãíåâà. Žíà óæå áûëî îòêðûëà ðîò, ÷òîáû äàòü âîëþ ñâîèì ÷óâñòâàì, íî  çàòåì
ïëîòíî ñæàëà ãóáû. åóæåëè îí íèêîãäà íå áóäåò ïðèíèìàòü åå âñåðüåç? ó  è
÷åðò ñ íèì! Œóæñêîé øîâèíèñò. ˆ ÷òî èòà â íåì íàøëà? Šàê  îí  âîîáùå  ìîã
ïîëàäèòü ñ äîêòîðîì „îáðà?
   †åëåçíûé ƒëàç îãëßäûâàëñß, ïîêà íå íàòêíóëñß íà  ëåäßíîé  âçãëßä  èòû.
…ãî ãóáû âäðóã ðàñïëûëèñü â ãëóïîé óñìåøêå, è îí ñíèê ïðßìî íà ãëàçàõ.
   - Šàê òû? - òèõî îêëèêíóë †åëåçíûé ƒëàç, áîßñü ïîìåøàòü ìåäèêàì.
   èòà áåñïîìîùíî ïîäíßëà áðîâè,  äåìîíñòðèðóß  èðîíè÷åñêîå  îòíîøåíèå  ê
ñâîåé íåçàâèäíîé ñèòóàöèè.
   - —òî ïðîèçîøëî, ‘þçàí? - ñïðîñèë †åëåçíûé ƒëàç ëàñêîâûì ãîëîñîì. -  ’û
çàáûëà î ïðåäîñòîðîæíîñòè?
   ’àêàß äåëèêàòíîñòü èçóìèëà åå. åóæåëè ’Ž âñå òîò æå †åëåçíûé ƒëàç?
   -  Œíå  ïðîñòî  áûëî  íåâûíîñèìî  áîëüøå  ïðîèãðûâàòü,  „æîí,   -   îíà
íåïðîèçâîëüíî íàçâàëà åãî ïî èìåíè. - Žíà âûáèëà íîæ,  è  ìíå  íóæíî  áûëî
÷òî-òî ïðåäïðèíßòü, ïðåæäå ÷åì îíà îïßòü íà÷íåò ìåíß òûêàòü â  ýòî  íîñîì.
’åðßòü áûëî íå÷åãî, òàê ÷òî ß ïîñëåäîâàëà èíòóèöèè è óäàðèëà...
   - å÷åãî òåðßòü, - çàäóì÷èâî ïîâòîðèë  îí.  -  Ÿ  óæå  çàáûë  îá  ýòîì.
Šîãäà-òî ìíå òîæå áûëî íå÷åãî òåðßòü.  ˆëè  òàê  ìíå  êàçàëîñü  âî  âñßêîì
ñëó÷àå. ‘òðàííî, êàê ìîæíî òàê äóìàòü, ïîêà... ïîêà íå  ïîòåðßåøü  ÷òî-òî,
÷òî èìåë, íî íå ïîíèìàë ýòîãî.
   - ‹èòó? - îñòîðîæíî ñïðîñèëà ‘þçàí. - € òåïåðü òû áîèøüñß çà èòó?
   à íåå ñìîòðåëè ñóðîâûå ãëàçà, åãî ãóáû áûëè ïëîòíî ñæàòû.
   - Ž ïîëíî, - âûïàëèëà ‘þçàí. - ‘ èòîé âñå â ïîðßäêå. Ÿ íå  ’€Š  ñèëüíî
åå óäàðèëà. …ñëè ìåäèêè ìîãóò ñïðàâèòüñß ñ îæîãàìè îò áëàñòåðà  è  ðàíàìè,
íàïîäîáèå òîé, êîòîðóþ íàíåñ Šîíîêðàäó ßòíèöà, òî ïðîñòîé  ïåðåëîì  áóäåò
äëß íèõ ïàðîé ïóñòßêîâ. òî æå íå Œèð, - îíà ðàçîçëèëàñü  íå  ìåíüøå,  ÷åì
îí. - € ÷òî, ïî-òâîåìó, ß ÷óâñòâóþ? òî æå ß ñäåëàëà. Ÿ …… ’Ž†… ‹ž‹ž,  „€
“„…’ ’…… ˆ‡‚…‘’Ž!
   ‚ ãëóáèíå åãî ÷åðíûõ ãëàç ìåðöàë îãîíåê. ‚ñå, ÷òî îí ñîáèðàëñß ñêàçàòü,
îòîøëî â ñòîðîíó, êîãäà ïîäîøëà æåíùèíà-ìåäèê.
   Žíà óâåðåííî êèâíóëà.
   - ‘ íåé âñå áóäåò â ïîðßäêå. åáîëüøàß ïîòåðß êðîâè  èç-çà  ïîâðåæäåíèß
ïå÷åíè. ‘ëîìàíû äâà ðåáðà, è êóñî÷åê îäíîãî èç íèõ êàê ðàç è ñòàë ïðè÷èíîé
íåïðèßòíîñòè. Šðîâîòå÷åíèå  îñòàíîâëåíî,  è  ýëåêòðîñòèìóëßòîð  çàíèìàåòñß
ðåáðàìè è ïîâðåæäåííûì ó÷àñòêîì òêàíè. Žíà ñìîæåò âûéòè îòñþäà ÷àñîâ ÷åðåç
äâàäöàòü.
   - —åðåç òðèäöàòü ìû äîëæíû áûòü ãîòîâû ê âñòðå÷å ñ ñèðèàíàìè, - çàìåòèë
†åëåçíûé ƒëàç. - Žíà áóäåò ê ýòîìó âðåìåíè  ãîòîâà?  -  åãî  ãîëîñ  ñëåãêà
äðîæàë. å ìîãëà ëè è åãî ðóêà äðîãíóòü?
   - ‚åðîßòíî, - êèâíóëà ìåäèê. - Œû ìîãëè áû âûïèñàòü åå ÷åðåç ïßòíàäöàòü
÷àñîâ, - îíà  îáâåëà  ðóêîé  ìåä÷àñòü.  -  ‘àìè  âèäèòå,  ðàáîòû  îñòàëîñü
íåìíîãî. ’àê ÷òî, áóäü îíà ìëàäøèì îôèöåðîì, ìû áû òàê è ñäåëàëè; íî ìàéîð
çíà÷èòñß ñðåäè òåõ, êòî äîëæåí ïðèíèìàòü ó÷àñòèå â áîåâûõ  îïåðàöèßõ  è  â
âûñàäêå íà ïëàíåòó. ˆìåííî ïîýòîìó ìû áû ïðåäïî÷ëè âûïóñòèòü åå  îòñþäà  â
íàèëó÷øåé ôîðìå. Žíà ñìîæåò ó÷àñòâîâàòü  â  ñîâåùàíèßõ  è  èíñòðóêòàæàõ  ñ
ïîìîùüþ ñèñòåìû ñâßçè.
   - ‘ëàâà îãó, - ïðîøåïòàëà ïðî ñåáß  ‘þçàí.  Žíà  âçãëßíóëà  òóäà,  ãäå
òåïåðü ñïàëà èòà, - åå òåëîì óæå çàíèìàëñß ìåäáëîê. “ìèðàß îò  óñòàëîñòè,
‘þçàí ïîïëåëàñü îáðàòíî ê ñåáå è ïîãðóçèëàñü â íåñêîí÷àåìûå çàíßòèß.


   ƒîëîñ êàê íåëüçß ëó÷øå ñîîòâåòñòâîâàë åå  ñíàì.  Žíà  ïîäæèäàëà  ƒàíñà,
êîòîðûé ìîíòèðîâàë íà áëàñòåðå óñòàíîâêó ”óäæèêè. ‘þçàí ñòîßëà  íà÷åêó,  à
ƒàíñ îáìàòûâàë áëàñòåð òîëñòûì êàáåëåì.
   - ‘þçàí? - ðàçäàëñß ãîëîñ ßòíèöû.
   - Ží íàñ çäåñü íå íàéäåò! -  âñêðè÷àëà  îíà,  óâèäåâ  èñïóãàííûå  ãëàçà
ƒàíñà.
   - ‘þçàí ‘ìèò €íäîõàð?  òî  ßòíèöà!  Žòêðîé!  -  ãîëîñ  áûë  íèçêèì  è
íàñûùåííûì ýìîöèßìè.
   - åãè! - ïîäòîëêíóëà îíà ƒàíñà. Ží ïðîñòî ïîæàë ïëå÷àìè è  âåðíóëñß  ê
ñâîåìó êàáåëþ.
   ‘þçàí ïåðåâåðíóëàñü  è,  âçäðîãíóâ,  ïðîñíóëàñü.  •ëîïàß  ãëàçàìè,  îíà
çàòðßñëà ãîëîâîé è ïðèïîäíßëàñü íà êîéêå. ‚ ýòó íî÷ü îíà ðåøèëà ïðîïóñòèòü
ñåàíñ ñèíõðîñíà. Žøèáêà?
   -  ‘þçàí,  ýòî  òâîé  ïîñëåäíèé  øàíñ.  …ñëè  òû  íå  õî÷åøü  ñî   ìíîé
ðàçãîâàðèâàòü, ’€Š ˆ ‘Š€†ˆ! - ãðåìåë ãîëîñ ßòíèöû çà äâåðüþ.
   - Ÿ’ˆ–€! îäîæäè! Ÿ ñïàëà! - âçìîëèëàñü îíà, õâàòàß  ñ  ïîëà  îäåæäó.
ëîõàß ïðèâû÷êà íà âîåííîì êîðàáëå; ñëèøêîì  óæ  åé  õîòåëîñü  íàñëàäèòüñß
íî÷üþ, ïðîâåäåííîé áåç èòû.
   Žíà âòèñíóëàñü â ôîðìó è áðîñèëàñü  ê  äâåðè,  óáèðàß  íàçàä  âîëîñû  è
ðàñòèðàß ãëàçà. Žíà îòêðûëà äâåðü è îòñòóïèëà íàçàä, äàâàß ßòíèöå  âîéòè.
…ãî ëèöî áûëî ïîõîæèì íà ìàñêó.
   ‘þçàí âçäðîãíóëà îò íåõîðîøåãî ïðåä÷óâñòâèß.
   - —òî ñëó÷èëîñü? Ž îæå! ’Ž‹œŠŽ … ˆ’€! - âäðóã âîñêëèêíóëà îíà.  -  ‘
íåé âñå â ïîðßäêå, òàê âåäü?
   - ‘ íåé âñå õîðîøî, - òâåðäî ñêàçàë ßòíèöà. - Ÿ  ïðèøåë  ïîãîâîðèòü  ñ
òîáîé.
   - Ž ÷åì? - íî îíà ñàìà ïðåêðàñíî çíàëà. ßòíèöà âûãëßäåë ãîòîâûì ê áîþ,
ðàñïðàâèâ ïëå÷è è ñóðîâî ãëßäß ïðåä ñîáîé. ‚ñå åãî  òåëî  íàïðßãëîñü,  ïîä
ðóáàøêîé âçäóëèñü ìóñêóëû.
   - Ÿ ñëûøàë î ƒàíñå ‰åãåðå. ƒîâîðßò, ÷òî âû äâà  äíß  ïðîâåëè  âìåñòå  â
âîçäóõîïðîâîäå. òî òàê? - â åãî ãîëîñå ÷óâñòâîâàëàñü ñòàëü.
   à ãðàíè èñòåðè÷åñêîãî ïðèïàäêà  äðîæè,  îíà  ñòàðàëàñü  íå  äàòü  âîëþ
ñòðåìëåíèþ èçáåæàòü åãî îñóæäàþùèõ ãëàç.
   —òîáû âûèãðàòü âðåìß, îíà îòâåðíóëàñü è çàêàçàëà â àâòîìàòå êîôå.
   - ’û õî÷åøü? - óñòàëî ñïðîñèëà îíà.
   - åò.
   - Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî ìíå áåñïîëåçíî îïðàâäûâàòüñß, - ïîâåðíóâøèñü íàâñòðå÷ó
åãî êîëþ÷åìó âçãëßäó, îíà óæå âçßëà ñåáß â ðóêè.
   - „à, - åãî ëèöî íå èçìåíèëîñü, õîòß îí êàê áóäòî îòñòóïèë íàçàä.  -  Ÿ
äîëæåí óáèòü åãî... à ìîæåò, òåáß.
   -  î÷åìó?  -  ñïðîñèëà  îíà,  ïîñòàâèâ  êîôå  è  ïðèáëèçèâøèñü,  ÷òîáû
çàãëßíóòü â åãî ãîðßùèå  ãëàçà.  -  Ÿ  …  òâîß  æåíà.  Œû  íè  î  ÷åì  íå
äîãîâàðèâàëèñü.  Šðîìå  òîãî,  ìû  ñ  ƒàíñîì  íè÷åì  ïðåäîñóäèòåëüíûì   íå
çàíèìàëèñü! …ñëè òû òðîíåøü åãî, ßòíèöà ƒàðñèà †åëòàß îãà, ß...  ß  óáüþ
òåáß!
   “ãîëêè åãî ðòà äåðíóëèñü. Ží ïîâåðíóëñß, ÷òîáû óéòè, íåèñòîâî  ñâåðêíóâ
ãëàçàìè.
   - îäîæäè! - ïðèêàçàëà îíà. Ží ïî÷òè íå îòðåàãèðîâàë.  -  åðåñòàíü.  Ÿ
ëþáëþ òåáß, ßòíèöà. ’û îäèí èç ìîèõ ëó÷øèõ  äðóçåé.  ƒàíñ  îäèí  èç  ìîèõ
ëó÷øèõ äðóçåé!  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  òû  âåðíóëñß,  ñåë  è  äàë  ìíå  ñ  òîáîé
ïîãîâîðèòü. Ÿ... ïðîñòî...
   Ží îñòàíîâèëñß ïðßìî ó äâåðè.
   - ‡à÷åì, âîèí? —òî ìû ìîæåì ñêàçàòü äðóã äðóãó?
   Žíà âçßëà êîôå è óñòðîèëàñü íà ñâîåé êîéêå.
   - Ÿ çàñëóæèëà ïðàâî ãîâîðèòü.  ’û  ïîâåðèë  â  ìåíß,  êîãäà  ìîß  ÷åñòü
îêàçàëàñü  ïîä  âîïðîñîì.  ‚îçìîæíî,  îíà  îïßòü  ïîä  âîïðîñîì.  Šîãäà  ß
îêàçàëàñü â îò÷àßííîì ïîëîæåíèè, ïîäîñïåë òû. Ÿ õî÷ó ñêàçàòü òåáå,  êåì  ß
ñòàëà... è ïî÷åìó.
   - å âñå ëè ìíå ðàâíî, êåì òû...
   - Ÿ  äóìàþ,  òû  íå  òàêîé  ïðîñòàê.  Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  â  òåáå  åñòü
ñîîáðàçèòåëüíîñòü è ïðîíèöàòåëüíîñòü. “ òåáß õâàòèò ñèë  ïîáåäèòü  ðàçóìîì
ýìîöèè è âûñëóøàòü ìåíß? - îíà ñëåäèëà çà íèì èç-ïîä ïðèñïóùåííûõ âåê.
   ßòíèöà ïîäîøåë ê àâòîìàòó, ñòàâ ê íåé ñïèíîé è  âîçßñü  ñ  ÷àøêîé.  …é
íåïðîèçâîëüíî ïîäóìàëîñü, ÷òî àòðóëü óñòàíîâèë â êàþòàõ ýòè øòóêîâèíû êàê
ðàç äëß ýòîãî.
   - Ÿ âûñëóøàþ, - ñêàçàë îí, âîçâðàùàßñü ñ ÷àøêîé êîôå. îõîæèé íà ëüâà â
êëåòêå, îí îïóñòèëñß â êðåñëî è, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà êîôå, âïèëñß â íåå
êîëþ÷èìè ãëàçàìè.
   Žíà êèâíóëà, îáðàäîâàâøèñü.
   - ’û ìîæåøü âåðèòü èëè íå âåðèòü, íî ìåæäó  ìíîé  è  ƒàíñîì  íè÷åãî  íå
áûëî. …ñëè áû è áûëî, òåáß ýòî íå äîëæíî êàñàòüñß... êàê è ƒàíñó íå äîëæíî
áûòü äåëà äî íàøèõ ñ òîáîé îòíîøåíèé.
   Ží ñêðèâèë ðîò. åéòðàëüíîå âûðàæåíèå. è÷åãî íå ñêàçàë.
   - Šðîìå âñåãî ïðî÷åãî, ß ñîâñåì íå òà  äåâóøêà,  êîòîðàß  ìå÷òàòåëüíûìè
ãëàçàìè âãëßäûâàëàñü â íåáî Œèðà.  ‚  ìîåé  æèçíè  âñå  òàê  ïåðåìåíèëîñü,
ßòíèöà... êàê è â òâîåé. àñ âñåõ  æäóò  ïåðåìåíû.  òî  íåèçáåæíî.  ƒàíñ
ïîìîãàåò ìíå ðàñòè... êàê ýòî äåëàë òû.
   - óñêàé îí òîãäà è ïîìîãàåò òåáå, - áóðêíóë ßòíèöà. - ˆçâèíè, ÷òî  íå
ñìîã òåáå ïîìî÷ü áîëüøå. Œîæåò áûòü, òû îñòàëàñü áû ñî ìíîé.  Œîæåò  áûòü,
ìîåãî ñåðäöà áû õâàòèëî íà...
   ‘þçàí çàêðûëà ãëàçà  è  ãëóáîêî  âçäîõíóëà,  ïî÷óâñòâîâàâ  áîëü  â  åãî
ãîëîñå.
   - …ãî õâàòàåò, ßòíèöà. ’âîå ñåðäöå …Š€‘Ž…. Ÿ  íå  õî÷ó,  ÷òîáû  òû
óøåë èç ìîåé æèçíè. ‚ òî æå âðåìß... ß íå ãîòîâà ñòàòü òâîåé æåíîé.  Œîæåò
áûòü, ìíå íå ñëåäîâàëî  âëþáëßòüñß  â  òåáß.  î  ýòî...  ýòî  áûëî  òàêîå
÷óâñòâî, è ß íå ïðîìåíßëà áû òîò äåíü íè íà...
   - ’û çíàåøü, ÷òî ß ëþáëþ òåáß? - ñïðîñèë ßòíèöà ñðûâàþùèìñß ãîëîñîì. -
Ÿ › †…ˆ‹‘Ÿ € ’……! - îí ñæàë êóëàê.
   - ˆ òû  áûë  áû  ïðåêðàñíûì  ìóæåì!  -  îíà  óñëûøàëà  â  ñâîåì  ãîëîñå
èñêðåííîñòü: ýòî åå èñïóãàëî. - ’û äëß ìåíß ñîâåðøåííî  îñîáåííûé  ìóæ÷èíà
âî ìíîãèõ îòíîøåíèßõ... íî ß íå ãîòîâà âûõîäèòü çàìóæ. ‚åðîßòíî,  êîãäà  ß
áóäó ãîòîâà, òû ìåíß óæå íå çàõî÷åøü. Ÿ íå ìîãó ñòàòü òâîåé æåíîé, à...  à
ïîòîì êà÷àòü ïðàâà. òî ñëèøêîì îñëîæíèò íàøè îòíîøåíèß... - çàêîí÷èëà îíà
øåïîòîì.
   - ’û äóìàåøü, ß ñìîã áû òåáß  íåíàâèäåòü?  -  ñïðîñèë  îí,  íåïîääåëüíî
óäèâèâøèñü.
   - …ñëè áû ß áûëà òâîåé æåíîé... òî  äà,  -  õëàäíîêðîâíî  êèâíóëà  îíà,
îñîçíàâàß, íàñêîëüêî äàëüøå åãî îíà óøëà áëàãîäàðß ñâîåìó îáðàçîâàíèþ. ’åì
íå ìåíåå îí ñëóæèë äëß íåå îðèåíòèðîì è îáëàäàë êà÷åñòâîì, ê êîòîðîìó  îíà
ñòðåìèëàñü. Ží âîñïðèíèìàë æèçíü êàê îíà  åñòü,  ñî  âñåé  åå  íåïðèêðûòîé
æåñòîêîñòüþ, êàê è ïîäîáàëî âîèíó, áåç âñßêèõ èëëþçèé.
   Ží âñòàë, îòïèâàß èç ÷àøêè, íå çíàß ÷òî äåëàòü ñ  íàêîïèâøåéñß  â  òåëå
íåðâíîé ýíåðãèåé.
   - †åíèâøèñü, òû çàõî÷åøü îïåêàòü ìåíß. óäåøü òðåáîâàòü îò  ìåíß  òîãî,
÷òî òðàäèöèîííî ïîëîæåíî æåíùèíå íàðîäà. —òî òû áóäåøü  ÷óâñòâîâàòü,  åñëè
òû çàõî÷åøü ðåáåíêà, à ß íåò? —òî åñëè ß çàõî÷ó íà €ðêòóð, à  òû  çàõî÷åøü
âåðíóòüñß íà Œèð? ˆëè, ñêàæåì, ìåíß ïðîäâèíóò ïî ñëóæáå - ñäåëàþò îôèöåðîì
àòðóëß - è ß çàõî÷ó îñòàòüñß íà êîðàáëå? ’û áû îñòàëñß ñî ìíîé?
   Ží ðàñïëûëñß â óëûáêå.
   - ‡íàåøü, ß âîñõèùàþñü òîáîé, ‘þçàí. Ÿ - ß íåíàâèæó òåáß çà  ýòî...  íî
òû ïðèòßãèâàåøü ìåíß êàê ìàãíèò.
   Ží íå ñâîäèë ñ íåå ãëàç, ãëßäß îöåíèâàþùå è âîïðîñèòåëüíî.
   - ’åáß, êîíå÷íî, íå ñðàâíèòü ñ äîáðîé ñìèðíîé æåíùèíîé. ‚ òî  æå  âðåìß
òâîå òåëî ñâîäèò ìåíß ñ óìà. ’û ñíèøüñß ìíå âñå íî÷è íàïðîëåò.  ’âîå  ëèöî
ñòîèò ïåðåäî ìíîé âî  âðåìß  òðåíèðîâî÷íûõ  çàíßòèé.  ‚îçìîæíî,  ýòî  àóê
ïîäâåñèë ìîå ñ÷àñòüå íà ñâîåé ïàóòèíêå è äðàçíèò ìåíß. ‚îçìîæíî, åñëè áû ß
çíàë, ÷òî ïîëó÷ó òåáß â êà÷åñòâå ïîñëóøíîé æåíû, ß  áû  óñòàë  îò  òåáß...
áðîñèë áû òåáß. ‡à÷åì òû ìåíß òàê ìó÷àåøü?  -  îí  âñêèíóë  ðóêè  è  îïßòü
îïóñòèë èõ.
   Žíà çàñìåßëàñü, îùóòèâ åëå çàìåòíóþ ïåðåìåíó â íàñòðîåíèè ßòíèöû.
   - Ÿ íå ìó÷àþ òåáß, ßòíèöà †åëòàß îãà. ’û âñå  âûäóìàë.  Œíå  êàæåòñß,
÷òî òû... ìå÷òàòåëü. óäó÷è íèæå âñåõ ðîñòîì, òû âèòàåøü âûøå îñòàëüíûõ. Ÿ
äóìàþ, òû íå óäîâîëüñòâóåøüñß ìàëûì. åç ìå÷òû òû íå ìîæåøü áûòü ñ÷àñòëèâ.
   - ’åáå íðàâèòñß áûòü ìå÷òîé? - ñïðîñèë îí, ïî÷òè óëûáàßñü.
   - „à, - ñîãëàñèëàñü îíà, âñïûõíóâ.  -  òî  çíà÷èò,  ÷òî  ß  æåëàííà  è
íåîáû÷íà. îêà ß îñòàþñü òàèíñòâåííîé... íåäîñòóïíîé äëß òåáß... òû áóäåøü
õîòåòü ìåíß.
   - óñòü ß äóðàê, - ñëèøêîì ëåãêî  çàìåòèë  îí,  ïðèäàâ  ýòîìó  øóòëèâûé
îòòåíîê. Žíà çàäåëà çà  æèâîå  -  õîòß  îí  ñàì  ìîã  íå  çàìåòèòü  ñâîåãî
ñìóùåíèß. òî ïðèâëåêëî åå, çàñòàâèâ âñïîìíèòü òîò äåíü, êîãäà  îí  áûë  ñ
íåé áëèçîê. ‚íóòðè ñòàëî æàðêî.
   - î÷åìó òû ðàçûãðûâàåøü øóòà, ßòíèöà? ’û âñåãäà  èãðàåøü  äëß  ñâîåãî
óäîâîëüñòâèß,  òâîè  ïðîäåëêè  ñòàëè  ïðèò÷åé  âî  ßçûöåõ.  “  òåáß   åñòü
ñêëîííîñòü ê øóòêå - äàæå êîãäà åñòü îïàñíîñòü äëß æèçíè.  î  ß  âñå-òàêè
ïîìíþ ñõâàòêó íà íîæàõ. òî áûëî ñîâñåì äðóãîå. ’û äðàëñß çà ìåíß.
   - Ÿ ñðàæàëñß çà ÷åñòü, - ïðîáîðìîòàë îí. - —àñòüþ çà òâîþ... ÷àñòüþ  çà
ñâîþ, - îïßòü, íå â ñèëàõ óñèäåòü íà ìåñòå, îí çàøàãàë  ïî  òåñíîé  êàþòå,
òàê è íå âñïîìíèâ î ÷àøêå, çàæàòîé â ðóêå. - ‘êàæåì, òû ïðàâà.  ‘êàæåì,  ß
õî÷ó ñõâàòèòü çâåçäó ñ íåáà, óòîïàß  ïî  êîëåíî  â  ãðßçè.  àçâå  ýòî  íå
áëàãîðîäíàß öåëü? å÷òî...
   - Ÿ áû íå ëþáèëà òåáß, íå áóäü òû òàêèì ìå÷òàòåëåì, ßòíèöà. ’û ìîã  áû
ñïàñòè ìåíß îò öåëîé àðìèè àìîíîâ, è ß áûëà áû ïðèçíàòåëüíà òåáå,  íî  íå
ëþáèëà áû òåáß. å  ñìîòðè  íà  ìåíß  òàê!  Ÿ  äåéñòâèòåëüíî  ëþáëþ  òåáß,
ßòíèöà. ’àêèì, êàêîé òû åñòü... ñ òâîèìè ìå÷òàìè. ’û áóäóùåå íàðîäà. ’û -
ýòî ìå÷òà è ðåàëüíîñòü... ñìåøàâøèåñß âìåñòå, - îíà çàäóì÷èâî ñìîòðåëà  íà
íåãî, ïîäæàâ ãóáû.
   - ‡íà÷èò, òû ëþáèøü ìåíß, íî íå ñâßçàëà áû ñî ìíîé  ñâîþ  æèçíü?  -  îí
ñêåïòè÷åñêè ïîäíßë áðîâü.
   - Ÿ ëþáëþ òåáß òàê ñèëüíî... Ÿ íå Ž‘Œ…‹ˆ‹€‘œ áû âûéòè çà òåáß çàìóæ,  -
åå ãîëîñ êðàñíîðå÷èâî ãîâîðèë îá ýòîì. - ‚ ýòîì íåò íè÷åãî ñòðàííîãî. åò,
ß ïîíèìàþ, î ÷åì òû äóìàåøü. Ÿ ëó÷øå áóäó òâîèì  äðóãîì  íà  ñâîáîäå,  ÷åì
âðàãîì â áðàêå. ’û çàõî÷åøü ÷åãî-òî áîëüøåãî... è ß òîæå. àóê íàó÷èë  íàñ
õîòåòü è æåëàòü. Ÿ íå ìîãëà áû ïîçâîëèòü òåáå âçßòü âåðõ, ßòíèöà.
   …ãî ãëàçà ñâåòèëèñü ïîíèìàíèåì.
   - ’îãäà ÷òî æå ìíå  äåëàòü  ñ  ìîèì  æåëàíèåì?  €?  —òî  ìíå  äåëàòü  ñ
ðåâíîñòüþ ê ÷åëîâåêó, êîòîðîãî, ïî òâîèì ñëîâàì, òû òîæå ëþáèøü?  Šàê  ìíå
æèòü, åñëè îí æåíèòñß íà òåáå? Œîæåò áûòü, ìíå ñëåäóåò âçßòü è óáèòü  åãî?
‚ûòàùèòü åãî èç...
   - Ÿ íå âûéäó çà íåãî çàìóæ! àäè  îãà,  †åëòàß  îãà!  ƒàíñ  îñîáåííûé
÷åëîâåê... íî íå òàêîé, êîòîðûé ìîã áû áûòü ìîèì  ìóæåì,  -  îíà  ñäâèíóëà
áðîâè, íàïðßæåííî äóìàß. - îäîáíî  òåáå,  åãî  ñ÷èòàþò  øóòîì,  áîëâàíîì.
îäîáíî òåáå, îí ïåðåìåíèëñß áëàãîäàðß ìíå. …ñëè áû òû ìîã  âèäåòü  äàëüøå
ñâîåãî êðèâîãî ìóæñêîãî íîñà, îí áû  òåáå  ïîíðàâèëñß.  îäîáíî  òåáå,  îí
çíàòîê ñâîåãî äåëà. ‚ îòëè÷èå îò òåáß, â  íåì  íåò  æèëêè  âîèíà,  êîòîðàß
ïîìîãàëà áû åìó âûäåðæèâàòü ñåðüåçíûå èñïûòàíèß. “ íåãî  íèêîãäà  íå  áûëî
âîçìîæíîñòè çàêàëèòü ñåáß.
   - Ÿ íå áóäó åãî óáèâàòü, - õëàäíîêðîâíî âûñêàçàë ñâîå ðåøåíèå  ßòíèöà.
- …ñëè îí òåáå íðàâèòñß è ïðèíîñèò òåáå ñ÷àñòüå, ïóñêàé  æèâåò.  àóê  êàê
âñåãäà âûñòàâëßåò ìåíß äóðàêîì. Ÿ áåñïðàâíûé ðîãîíîñåö. Œèíóòêó! åóæåëè ß
€ ‘€ŒŽŒ „…‹… òîëüêî ÷òî ñêàçàë æåíùèíå, êîòîðóþ ß ëþáëþ, ÷òîáû îíà ëþáèëà
äðóãîãî ìóæ÷èíó? - îí ïîêà÷àë ãîëîâîé. -  ‡à  êîãî-íèáóäü  äðóãîãî,  êðîìå
òåáß, ß ðàñêîëîë áû åìó áàøêó...
   Žíà ñëåäèëà çà äâèæåíèßìè åãî ñòðîéíîãî òåëà  -  ñïîðòèâíîãî,  ëîâêîãî,
ãðàöèîçíîãî. Žíà ñî âçäîõîì ïîäíßëàñü è ïîäîøëà ê íåìó.
   - ‘ïàñèáî, - ïðîøåïòàëà îíà, îáâèâ åãî øåþ ðóêàìè. Žíà ëåãêî ïîöåëîâàëà
åãî â ãóáû. …ãî ðóêè ñêîëüçíóëè ê åå òàëèè. Šîñòåð ðàçãîðàëñß.
   - Ží ìîã áû îêàçàòüñß êðó÷å Šîíîêðàäà, - ðåøèë  ßòíèöà.  -  Ÿ  òðóñ  â
äóøå.
   Žíà âçäðîãíóëà îò ïðèêîñíîâåíèß åãî ìóñêóëèñòîãî òåëà. …å íåæíûå  ãðóäè
ïðèæàëèñü ê åãî ãðóäè. ‚ åãî ðóêàõ îíà ÷óâñòâîâàëà  ñåáß  â  áåçîïàñíîñòè.
Žíà îùóùàëà åãî òâåðäóþ ïëîòü è ñîáñòâåííîå âîçáóæäåíèå.
   - Ÿ ñêó÷àëà áåç òåáß, - ïðîøåïòàëà îíà. - ’û ìíå ñíèëñß.
   - Šàê ñíèëñß? - íà åãî ãóáàõ èãðàëà äðàçíßùàß óëûáêà.
   - Ÿ ïîêàæó òåáå, - ïðîøåïòàëà îíà, ñòðàñòíî öåëóß åãî â ãóáû,  ïðèæèìàß
åãî ê ñåáå è ïðåðûâèñòî äûøà.
   „ðîæà âñåì òåëîì, îí ïîäíßë åå è ïîëîæèë íà êîéêó. …ãî ïàëüöû òîðîïëèâî
ñòßíóëè ñ íåå îäåæäó, à  ßçûê  èñïðîáîâàë  åå  êîæó  íà  âêóñ,  ïîä÷èíßßñü
íåîäîëèìîìó æåëàíèþ.
   Žíà çàñòîíàëà îò íàñëàæäåíèß, îòêðûâàßñü åìó.
   - Ÿ ëþáëþ òåáß, - ãîðß÷î øåïíóë îí.
   ‘þçàí  êîðîòêî  âçäîõíóëà,  èñïûòàâ  ñòðàííîå   ÷óâñòâî   âèíû,   êîãäà
ìèìîëåòíîå âîñïîìèíàíèå î ƒàíñå ïîñåòèëî åå, íî çàòåì òðåáîâàòåëüíîå  òåëî
ßòíèöû ñòàëî äëß íåå åäèíñòâåííîé ðåàëüíîñòüþ.


   ‹åîíà Œàãèëë ñ ïóñòîòîé â ãëàçàõ ñìîòðåëà, êàê ãåí ‚àí  —æîó  âñòàë  è
ìîùíî çåâíóë, ðàçìèíàß ïëå÷è è ðóêè.  Žíà  ñëàáî  äûøàëà  è  íàõîäèëàñü  â
êàêîì-òî îöåïåíåíèè. åóæåëè îí íèêîãäà íå óñòàâàë?
   - €õ, ìîß  ñíåæíàß  êîðîëåâà,  âèäèøü,  áîëüøå  íå  íóæíî  ïñèõè÷åñêîãî
âîçäåéñòâèß, ÷òîáû âûçâàòü ó òåáß ðåàêöèþ. ’åïåðü òâîå òåëî íàó÷èëîñü. Œíå
äîñòàòî÷íî òîëüêî ïîãëàäèòü òåáß, -  îí  ïðîâåë  ïàëüöåì  âäîëü  åå  íîãè,
âûçâàâ ó íåå äðîæü.
   …å òåëî âíîâü ïðåäàòåëüñêè îòêëèêíóëîñü.  åóæåëè  íè÷åãî  íåëüçß  áûëî
ïîäåëàòü? Žíà îòâåðíóëà ëèöî.
   ‡àêðûâ ãëàçà, îíà ïåðåïîëíèëàñü îòâðàùåíèåì ê ñåáå - è ê íåìó. …ñëè  áû
òîëüêî îíà ìîãëà êàê-òî ïîëîæèòü ýòîìó êîíåö. Žäèíîêàß ñëåçèíêà çàðîäèëàñü
â óãîëêå ãëàçà è ñêàòèëàñü âíèç ïî  ùåêå,  ïðåîäîëåâ  ÷àñòîêîë  èç  ïëîòíî
ñæàòûõ ðåñíèö.
   Žíà óæå ïûòàëàñü. ‚ êîìíàòå íå áûëî îñòàâëåíî íè÷åãî ñìåðòîíîñíîãî.  è
ìåòðà òêàíè èëè ïðîâîäà, ÷òîáû ïîâåñèòüñß. è ëèòðà âîäû,  â  êîòîðóþ  îíà
ìîãëà áû ïîãðóçèòü íîçäðè. ’îëñòàß îáèâêà ïîêðûâàëà âñå ñòåíû. Š  ðîçåòêàì
áûëî íå  ïîäîáðàòüñß.  å  íàõîäèëîñü  íè÷åãî  äîñòàòî÷íî  îñòðîãî,  ÷òîáû
ïîðåçàòüñß èëè çàêîëîòüñß. Žíà ïîïðîáîâàëà  óìåðåòü  ñ  ãîëîäó.  ’îãäà  îí
ñèëîé çàñòàâèë åå ïðîãëîòèòü ëåêàðñòâî, ïðèíóäèâøåå åå åñòü,  -  âûçâàâ  ó
íåå î÷åðåäíîé ïðèñòóï íåíàâèñòè ê ñàìîé ñåáå.
   - €õ, êàê ýòî âîñõèòèòåëüíî, äîðîãàß  ‹åîíà,  -  îí  âñòàë  ïîä  äóø  è
ïîäìûëñß. - ’û íà ñàìîì äåëå ñòðàñòíàß ìîëîäàß îñîáà. ‚èäèøü, êàê  ß  óìåþ
âûïîëíßòü îáåùàíèß? ‘òîèò ìíå òîëüêî ïðîâåñòè ïàëüöåì ïî òâîåé  êîæå,  êàê
òâîå òåëî èçíûâàåò îò æåëàíèß.
   - Ÿ áû ïðåäïî÷ëà áûòü óëè÷íîé øëþõîé, - ïðîøèïåëà îíà.
   - ‘ìîòðè-êà! ‘òðàõ èñ÷åç, öâåòèê ìîé. Ÿ çíàë, ÷òî òàê áóäåò. ‚ æèçíè íå
äîëæíî áûòü ñòðàõà. ‚ íåé äîëæíî áûòü  íàñëàæäåíèå,  ìèëàøêà.  Ÿ  óïèâàþñü
òâîèì äðàãîöåííûì òåëîì, çíàß, ÷òî  òâîé  ïðîíèöàòåëüíûé  óì  íå  â  ñèëàõ
ñîïðîòèâëßòüñß ïåðåæèâàíèßì, ïðè÷èíà êîòîðûõ âî ìíå.
   - Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì óáèëà áû òåáß, - âûäîõíóëà îíà, ñòèñíóâ çóáû.
   Ží íåïðèíóæäåííî çàñìåßëñß.
   - Ž, ìîß áåñïå÷íàß êðàñàâèöà, ýòî ïðèäàåò òåáå ñòîëüêî  îáàßíèß,  -  îí
ïîìîë÷àë. - Ÿ çíàþ, ÷òî äîñòàâëþ òåáå îãîð÷åíèå, íî ìíå ïðèäåòñß íà  âðåìß
ïîêèíóòü òåáß, ìèëàß ìîß. àòðóëü  ñêîðî  áóäåò  çäåñü.  Žíè  ïîäîéäóò  íà
ðàññòîßíèå âûñòðåëà ÷åðåç ïàðó ÷àñîâ.
   - …ñëè âî âñåëåííîé åñòü ñïðàâåäëèâîñòü, ß ìîëþñü...  ß  ìîëþñü,  ÷òîáû
îíè ðàçíåñëè òåáß è ýòîò äîëáàíûé êîðàáëü êî âñåì ÷åðòßì! -  áðîñèëà  îíà,
áîßñü âçãëßíóòü íà íåãî.  ‡íàß,  ÷òî  óâèäèò  åãî  ñèëüíîå  òåëî,  çàëèòîå
ñâåòîì. „à óæ, ýòó êîìíàòó îí ñïëàíèðîâàë áåçóïðå÷íî.
   -  àçâå  òàê  ðàçãîâàðèâàþò  ñ  ìóæ÷èíîé,  êîòîðûé  îñòàâëßåò  òåáß  ñ
íåòåðïåíèåì æäàòü åãî âîçâðàùåíèß? ƒäå òû åùå íàéäåøü ðàâíîãî ìíå, äîðîãàß
ñëàäîñòðàñòíèöà? - çàäóøåâíî ïîæóðèë îí.
   - ‚ €„“!
   - “ñïîêîéñß, - çàáîòëèâî ñêàçàë îí. Žíà ïîìîðùèëàñü,  îùóòèâ  åãî  òåëî
ñíîâà ðßäîì ñ ñîáîé. - Ÿ òàê ñòàðàþñü ðàäè òåáß, ‹åîíà, - åãî ëàäîíü ëåãëà
åé íà áåäðî, è îíà âçäðîãíóëà, áîðßñü ñî ñâîèì òåëîì, îòñòðàíßßñü îò  íåãî
- è óñïåøíî. Žíà çàáèëàñü ê ñòåíå, îòñòóïàòü óæå áûëî íåêóäà.
   - îçâîëü ìíå îñâåæèòü òâîè íåâèííûé ðàçóì, - ïðîáîðìîòàë îí,  îïèðàßñü
íà êðîâàòü. Šîí÷èêè ïàëüöåâ åäâà êàñàëèñü åå êîæè, ñêîëüçß âíèç ïî  ñïèíå.
- ’û îïßòü õî÷åøü ìåíß, ïðàâäà, ëþáèìàß? - íåæíûé  øåïîò  çàäåë  åå  ñâîåé
÷óâñòâåííîé èíòîíàöèåé.
   - åò! - îíà çàòðßñëà ãîëîâîé. - Ž Ž†…,  …’!  -  íî  åå  òåëî  íà÷àëî
îòâå÷àòü íà ëàñêè, ãðóäè ñäåëàëèñü ÷óâñòâèòåëüíûìè, ñîñêè íàáóõëè. ‚  ýòîò
ðàç ó íåå íå áûëî îïðàâäàíèé; ìàøèíà ñëèøêîì õîðîøî åå íàó÷èëà.  ‘òèìóë  -
ðåàêöèß, èçâå÷íûé ïñèõîëîãè÷åñêèé êîøìàð â íîâîì îáëè÷üå, êàê áû íè  áèëñß
â áåçìîëâíîé àãîíèè ñòðàõà åå ìîçã.
   - €, ïîíèìàþ. ’û õî÷åøü-òàêè,  ÷òîáû  ß  îñòàëñß.  ’âîå  òåëî  íå  äàåò
ñîçíàíèþ îáìàíóòü ìåíß, - îí ìåäëåííî îòñòðàíèëñß. - Ÿ ïî÷òè  ãîòîâ  ñíîâà
ïîääàòüñß èñêóøåíèþ.
   Žíà çàòðßñëàñü, áîðßñü ñ ñîáîé, è ñ êàæäîé ñåêóíäîé íåíàâèäß  ñåáß  âñå
áîëüøå.
   - “õîäè, - ïðîáîðìîòàëà îíà áåç âûðàæåíèß, - îñòàâü ìåíß.
   Ží îçàáî÷åííî ñïðîñèë:
   - „îðîãàß? Ÿ  ðàçëè÷àþ  â  òâîåì  áàðõàòíîì  ãîëîñå  äèññîíàíñ,  -  åãî
ðàññòðîéñòâî êàçàëîñü íåïîääåëüíûì.
   Žíà ïîâåðíóëàñü è âçãëßíóëà íà åãî èçßùíûå ÷åðòû.
   - ’û ìåðçàâåö, ãåí. Ÿ ñîìíåâàþñü, ÷òî â èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà  áûë  åùå
îäèí ÷åëîâåê, íàñòîëüêî æå  ïîðî÷íûé,  êàê  òû.  ’û  èçâðàùåíåö,  áîëüíîé,
ãðßçíàß òâàðü!
   …ãî ãëàçà ïðèíßëè ñëåãêà ñòðàäàëü÷åñêîå âûðàæåíèå.
   - Ž êàêîé ãðßçè òû ãîâîðèøü, äîðîãàß?  Šàêèå  òâîè  æåëàíèß  ß  åùå  íå
èñïîëíèë?
   Žíà âûäîõíóëà:
   - “ìåðåòü.
   Ží ðàäîñòíî êàøëßíóë.
   - “ìåðåòü, öâåòèê ìîé? —òî òû, ß íå ñîáèðàþñü äîâîäèòü  òåáß  äî  ýòîãî
ñâîèì îòñóòñòâèåì. àïðîòèâ, ß íå ïðî÷ü ïðîâîäèòü ñ òîáîé áîëüøå âðåìåíè.
   ‹åîíà ñ óæàñîì ïîäíßëà ãîëîâó è ïî åãî  ãëàçàì  ïîíßëà,  ÷òî  ýòî  áûëà
ïðàâäà.
   - Ž îæå! - åé ñòàëî íåõîðîøî.
   - ‚åëèêîëåïíî! - òîðæåñòâóþùå âñêðè÷àë îí. -  ’û  òåðßåøü  ñîçíàíèå  îò
èçáûòêà ÷óâñòâ èç-çà ìîåãî æåëàíèß!
   Žíà ìåäëåííî ïîêà÷àëà  ãîëîâîé.  òîò  ÷åëîâåê  óíè÷òîæèë,  ðàçáèë  åå,
äîáèëñß îò íåå àáñîëþòíîé ïîêîðíîñòè.
   ˆç ïîñëåäíèõ  ñèë  îíà  âçßëà  ñåáß  â  ðóêè  è  íàáðîñèëàñü  íà  íåãî,
öàðàïàßñü,  êóñàßñü,  ëßãàßñü,  îò÷àßííî  ñòðåìßñü  ïðè÷èíèòü  åìó   áîëü,
ïîäïîðòèòü åãî ñàìîäîâîëüíóþ õàðþ.
   ãåí ëîâêî ïåðåõâàòèë åå, àêêóðàòíî çàæàâ åå çàïßñòüß â  ñâîèõ  ñèëüíûõ
ðóêàõ. Ží íûðíóë åé ïîä øåþ è äî áîëè óêóñèë,  íàâàëèâøèñü  âñåì  òåëîì  è
æåñòîêî ïåðåãíóâ åå ÷åðåç êðàé êðîâàòè.
   - Ž äà! - âûïàëèë îí, èùà ãóáàìè åå ðîò, íå  äàâàß  óñêîëüçíóòü.  -  Ž,
äà-äà-äà! Œîß âåëèêîëåïíàß ‹åîíà, ýòî ïðåâîñõîäíî!
   - “‹ž„ŽŠ, ‡‚…œ! - çàâèçæàëà îíà, ñ íàðàñòàþùèì ñòðàõîì è  íåíàâèñòüþ.
- “„œ ’› ŽŠ‹Ÿ’, ‚›Ž„ŽŠ!
   Ží ñîðâàë ñ ñåáß îäåæäó, è îíà çàêðè÷àëà îò ãîðß÷åãî ïðèêîñíîâåíèß  åãî
ïëîòè. Žíà çàõëåáûâàëàñü êðèêîì, ñõîäß ñ óìà îò ñòûäà è  îòâðàùåíèß,  ïîêà
îí ñâèðåïî îâëàäåâàë åþ.
   Ží îñòàâèë åå áåçâîëüíîå òåëî â ïîëíîé ìåðå íàñëàäèòüñß ñâîèì  ïîçîðîì.
‘òåíû áûëè ãëóõè ê åå âîïëßì è åå îìåðçåíèþ. è æèâàß, íè  ìåðòâàß,  ‹åîíà
Œàãèëë íå ìîãëà áîëüøå ñîïðîòèâëßòüñß îò÷àßíèþ. Žñòàòêè âîëè áûëè ñëîìëåíû
è ïîêèíóëè ïóñòóþ îáîëî÷êó ðàçóìà.
   ‚ñå ÷åëîâå÷åñêîå â íåé óæå óìåðëî.


   ãåí ïîßâèëñß èç ñâîåãî óáåæèùà âîîäóøåâëåííûì. íåðãè÷íûé, çàðßæåííûé,
ãîòîâûé âñòðåòèòüñß ëèöîì ê ëèöó ñ óãðîçîé âòîðæåíèß  êîðàáëåé  àòðóëß  â
ïðîñòðàíñòâî  ‘èðèóñà,  îí  áóäòî  îáðåë  âòîðîå  äûõàíèå.  òî  ïîñëåäíåå
ñâèäàíèå ñ ‹åîíîé âíåñëî ßñíîñòü â åãî ìûñëè è âñåëèëî â íåãî  áåçóäåðæíûé
îïòèìèçì.
   Ží âñêèíóë ãîëîâó è íàõìóðèëñß. î÷åìó ïîäîáíûå èçëèøåñòâà  îñâåæàëè  è
ðàññåèâàëè òðåâîãó, êîãäà ÷åðåç íåñêîëüêî  ÷àñîâ  åãî  îæèäàëî  ïîðàæåíèå?
‹åîíà âåðíóëà åìó ïðåæíèé âçãëßä íà âåùè. ’åïåðü  îí  ñ  íåòåðïåíèåì  æäàë
áîß.
   Ží âîðâàëñß íà ìîñòèê  è  ñ  ðàäîñòüþ  îïóñòèëñß  â  ñâîå  êîìàíäèðñêîå
êðåñëî. „æèîðæ •àìáðåé ïîäíßë ãëàçà îò ñèñòåìû è ñìåðèë åãî  ëþáîïûòíûì  è
îöåíèâàþùèì âçãëßäîì.
   - „î ìàêñèìàëüíîãî  ðàññòîßíèß  âûñòðåëà  îñòàëîñü  ìåíåå  äâóõ  ÷àñîâ,
åðâûé ãðàæäàíèí. ‚û äóìàåòå, ÷òî íàñ æäóò ñåðüåçíûå ïîòðßñåíèß?
   ãåí îêèíóë âçãëßäîì  ìîñòèê.  Šðîìå  íèõ  áûëî  åùå  ïßòü  îôèöåðîâ  -
îòáîðíûõ  ñèðèàíñêèõ  àñòðîíàâòîâ.  Ží  íåïðîíèöàåìî  óëûáíóëñß   „æèîðæó.
ëàãîäàðß èíæåíåðó, ó  íåãî  áûë  âûõîä.  Žíè  âñå  åùå  ìîãëè  îòñòóïèòü,
èçáåæàòü îïàñíîñòè, ïðåäîòâðàòèòü êàòàñòðîôó.
   ‘ ñèßþùèì ëèöîì îí ðåøèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Œû  ïîáüåì  èõ,  -  ãåí  óëûáíóëñß.  -  òî  íàøà  ñóäüáà,  ãîñïîäà.
„èðåêòîðàòó íóæíî ïîêàçàòü, ÷òî ñâîáîäíûõ ëþäåé íå îñòàíîâèòü.  Ÿ  âåðþ  â
âàñ... è â íàøå äåëî.
   - “âåðåííîñòè âàì íå çàíèìàòü,  åðâûé  ãðàæäàíèí,  -  çàìåòèë  „æèîðæ,
ãëßäß ñâåòëûìè ãëàçàìè íà ãåíà áåç âñßêîãî âûðàæåíèß.
   „€, „†ˆŽ†, Ÿ …Š€‘Ž ŽˆŒ€ž, —’Ž ’› Ž‘€‘’ˆ‹ Ÿ•’“ ˆ  Ž€  ‚  Ž‹Ž‰
ƒŽ’Ž‚Ž‘’ˆ. ŒŽ‹Ž„…–. ’› „…‰‘’‚ˆ’…‹œŽ ‘Ž’‚Žˆ‹ —“„…‘€. Œ… “†Ž  •Ž’Ÿ  ›
ŒˆˆŒ€‹œŽ… …ˆŒ“™…‘’‚Ž. Ž‘’€‹œŽ… - ‡€ ’‚ŽˆŒˆ Žˆ‡‚…„…ˆŸŒˆ. Ž ‘…ƒŽ„Ÿ
Œ…Ÿ †„…’ Ž…„€. Ÿ —“‚‘’‚“ž ’Ž!
   - Œîæíî ñêàçàòü, ÷òî ó ìåíß  áûëî  õîðîøåå  ïðåäçíàìåíîâàíèå,  ãîñïîäà.
îáåäíûé äóõ íîñèòñß â âîçäóõå! Œîß âåðà ñèëüíà, - îí çàêîí÷èë ñ äîâîëüíîé
óëûáêîé. „æèîðæ êèâíóë ñî ñòðàííîé îò÷óæäåííîñòüþ â áåñöâåòíûõ ãëàçàõ.
   †àëü, ÷òî ñ „æèîðæåì òàê ïîëó÷èëîñü. ‚  ðåçóëüòàòå  íåñ÷àñòíîãî  ñëó÷àß
ìíîãî ëåò íàçàä îò ðàäèàöèè îí ñòàë èìïîòåíòîì, êîãäà ðàáîòàë íàä êîðàáëåì
äëß êîíòðàáàíäíûõ ìàõèíàöèé ãåíà.
   ‹àäíî, ìîæåò áûòü îí îòäàñò ‹åîíó „æèîðæó - â  êà÷åñòâå  ñèìâîëè÷åñêîãî
äàðà, - êîãäà îíà ñëîìàåòñß íàñòîëüêî, ÷òî ñ íåé ñòàíåò  íåèíòåðåñíî.  òî
ïðèäàñò åìó óâåðåííîñòè â ñåáå, íåñìîòðß íà îäèí íåäîñòàòîê: ïðèâßçàííîñòü
ê ïðåñòàðåëîé ìàòåðè, æèçíü êîòîðîé öåëèêîì çàâèñåëà îò ìåäáëîêà.
   - Ÿ  áîëüøå  ïîëàãàþñü  íà  òåõíè÷åñêèå  äîñòèæåíèß  ðàòñòâà,  ÷åì  íà
çíàìåíèß,  åðâûé  ãðàæäàíèí,  -  „æèîðæ   ïðîäîëæàë   çàíèìàòüñß   ñâîèìè
ïðèáîðàìè. - àøè íàñòóïàòåëüíûå è îáîðîíèòåëüíûå âîîðóæåíèß...
   ãåí ïîñìîòðåë íà ìîíèòîðû.
   - ‘ëóøàé, „æèîðæ, èõ âñåãî øåñòü! îõîæå, âñå áóäåò â ïîðßäêå. ‚ ëó÷øåì
ñëó÷àå ìû óíè÷òîæèì èõ âñå, à â õóäøåì ïîòåðßåì "„àñòàð" èëè "•åëê", íî íå
îáà. ðàâèëüíî?
   - òî, åñëè âåðèòü ïðåäñêàçàíèßì êîìïüþòåðîâ, åðâûé ãðàæäàíèí,  -  áåç
îñîáîãî ýíòóçèàçìà ñêàçàë „æèîðæ. - “ âàñ åñòü êàêèå-íèáóäü äîïîëíèòåëüíûå
óêàçàíèß  äëß  ñòàíöèé  ïëàíåòàðíîé  îáîðîíû?  Žíè  ìîãóò   ïðèñòóïèòü   ê
óíè÷òîæåíèþ ˜’...
   - åò! óñêàé ïîçâîëßò âûñàäèòüñß ðîìàíàíàì - ýòî  ˜’  ñ  ðèñóíêàìè  íà
áîðòó. „îâåäè äî ñâåäåíèß ñòðåëêîâ, ÷òî èìåííî ýòè  íóæíî  ïðîïóñò