ðåïåíóëñß, åäâà ñäåðæèâàß äðîæü âî âñåì òåëå, êîãäà "•èðàì
‹àçàð" âûøåë íà ðàññòîßíèå âûñòðåëà îò "óëè".
   - Žòêðûòü îãîíü! - ïðèêàçàë è. Ží ââåë  â  äåéñòâèå  ñâîþ  îñëàáëåííóþ
îãíåâóþ ìîùü, èñïîëüçóß ìåíüøåå ÷èñëî áàòàðåé íà ïîëíóþ ìîùíîñòü, òàê  êàê
êàáåëè ñî ìíîãèõ èç íèõ áûëè ñíßòû äëß òîðïåäû.
   - Œ…‘’œ €“Š€ âçâåäåíà, ïîëêîâíèê, - äîíåññß îòðûâèñòûé ãîëîñ ƒëèêà.  -
î êðàéíåé ìåðå îíà íå âçîðâàëàñü, êîãäà ß ïåðåâåë ïåðåêëþ÷àòåëü.
   -  „îêëàäûâàþ  î  ïîâðåæäåíèßõ,  ñýð.  ‚ñå  ïàëóáû  ïðîáèòû.  ‚òîðàß  è
÷åòâåðòàß ïàëóáû ðàçãåðìåòèçèðóþòñß, - ãîëîñ èëà äàæå íå äðîãíóë.
   è ïåðåâåë áîëüøå ýíåðãèè íà ùèòû çà ñ÷åò àòàêóþùèõ áëàñòåðîâ.  Ží  ìîã
ïðåäñòàâèòü, êàê íà îðóäèéíîé ïàëóáå ïðîêëèíàþò ýòî ðåøåíèå.
   - Ž! - âñêðèêíóë èë. - Žíè ñòðåëßþò ïî òîðïåäå!
   - Šîððåêòèðîâêà êóðñà! - êðèêíóë è. Ží âèäåë, êàê äâà áëàñòåðà "•åëêà"
èñêàëè òîðïåäó. - ˆäåì íà "•åëê". ‚ñåì áëàñòåðàì  ñîñðåäîòî÷èòü  îãîíü  íà
"•åëêå". óñêàé ó ýòèõ ðåáßò çàïàõíåò ïàëåíûì!
   è ïåðåøåë íà  íîâûé  óðîâåíü  ýíåðãèè,  çíàß,  ÷òî  âûõîäèò  çà  ðàìêè
âîçìîæíîãî.
   Ží óâèäåë, êàê ùèòû âûøëè èç ñòðîß, è îäíîâðåìåííî óñëûøàë ñîîáùåíèå îá
ýòîì îò èëà.
   òî  äàëî  áîëüøå  ýíåðãèè  áëàñòåðàì,  è   íà   êàêîé-òî   ìîìåíò   èì
ïîñ÷àñòëèâèëîñü óâèäåòü, êàê ùèò "•åëêà" ïîääàëñß è âûøåë èç ñòðîß. Žáëàêî
ãàçà è îáëîìêîâ âûðâàëîñü èç êîðïóñà "•åëêà", ïðåæäå ÷åì áëàñòåðû  ñäîõëè.
Žíè íàíåñëè äîñòîéíûé ïîñëåäíèé óäàð.
   Žñòàâøèñü áåççàùèòíûì è  áåçîðóæíûì,  è  íàïðàâèë  êîìàíäû  â  ñèñòåìó
óïðàâëåíèß êîðàáëåì. è÷åãî.
   - ƒ‹ˆŠ! —’Ž Žˆ‘•Ž„ˆ’?
   -  Ÿ  òåðßþ  ñòàáèëüíîñòü  ðåàêòîðà,  ïîëêîâíèê,  -  ãîëîñ  ƒëèêà   áûë
íàòßíóòûì, - ïåðåõîæó íà  ïîëîâèííóþ  ìîùíîñòü.  ‹èáî  òàê...  ëèáî  ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò âçîðâåòñß àíòèâåùåñòâî.
   - ‹àäíî, èíæåíåð.  ‘âîðà÷èâàéòåñü,  ñêîðîñòè  íàì  õâàòèò,  ýòîò  ðàóíä
çàêîí÷åí. - è ïî÷óâñòâîâàë, êàê âíóòðè çàùåìèëî. å óñïåë îí ïîäóìàòü  îá
ýòîì, êàê óâèäåë èñêàâøèé èõ ðàçðßä áëàñòåðà.
   - àóê, - ïðîáîðìîòàë îí åëå ñëûøíî, ÷óâñòâóß îòâðàòèòåëüíîå  ææåíèå  â
æèâîòå, - åñëè òû îã, ‘„…‹€‰ ’€Š, —’Ž› ’€ ’Ž…„€ ‘€Ž’€‹€!


   - “ñêîðåíèå! - ïðèêàçàë ãåí ‚àí —æîó. - “ íèõ  ñåðüåçíûå  ïîâðåæäåíèß.
…ãî îðóäèß âûøëè èç ñòðîß! ™èòîâ íåò. Ží  ñíèçèë  ýíåðãèþ  ïðàêòè÷åñêè  äî
íóëß. Œ… “†… ’Ž’ ŠŽ€‹œ!
   - ‡àïðîñ îò "•åëêà" è "„àñòàðà", ñýð. Žíè  õîòßò  çíàòü,  íóæíî  ëè  èì
ñîïðîâîæäàòü  âàñ.  ‘î  ñâîåé  ñòîðîíû   äîáàâëþ,   ÷òî   "•åëê"   ïîëó÷èë
ïîâðåæäåíèß, - „æèîðæ ïîäíßë ãîëîâó îò ñèñòåìû.
   -  Šîìó-òî  íóæíî  îñòàòüñß.  Ÿ  ïðèêàçûâàþ   èì   ñîñðåäîòî÷èòüñß   íà
ïðîòèâîäåéñòâèè íàñòóïëåíèþ àòðóëß íà çåìëå, - ãåí íàõìóðèëñß, íàáëþäàß,
êàê îñòàëüíûå êîðàáëè àòðóëß ñòðåìèòåëüíî óõîäßò èç-ïîä îáñòðåëà. ’àêòèêà
ñðàáîòàëà. Ží îñòàíîâèë "óëþ", áàòàðåè „æèîðæà ïîêàëå÷èëè åå.
   "•èðàì ‹àçàð" ðâàíóëñß  íà  äâàäöàòü  ãðàâèòàöèé.  Žíè  äîëæíû  íàñòè÷ü
êîðàáëü àòðóëß ÷åðåç ÷àñ äåñßòü.
   - € ÷òî åñëè ýòî ëîâóøêà? - ñïðîñèë „æèîðæ.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå îíà áëåñòßùå ñðàáîòàëà! - ôûðêíóë ãåí. - òîò êîðàáëü
ñðàæàëñß ñ íàìè äîëüøå âñåãî âî âðåìß ïåðâîãî áîß. ˆ êóäà îíè â  ýòîò  ðàç
ïîìåñòèëè åãî? ‚ ñåðåäèíó, „æèîðæ. Žíè õîòåëè, ÷òîáû îí áûë  ïîä  çàùèòîé,
ßâíî íàäåßñü íàíåñòè íàì äîñòàòî÷íûé óðîí è ïðè ýòîì  ñîõðàíèòü  ïîñëåäíèé
êîðàáëü.
   îíßòíî, âåäü îíè ìîãóò îáúåäèíèòü îãíåâóþ ìîùü, íî íå ñèëó ùèòîâ.  òî
òàêòè÷åñêàß ðåàëüíîñòü âîéíû â  êîñìîñå,  -  ãåí  áûë  ÷ðåçâû÷àéíî  ñîáîé
äîâîëåí. ’åì  áîëåå  ñåé÷àñ,  êîãäà  ó  íåãî  áûëà  âîçìîæíîñòü  çàâëàäåòü
ïîäáèòûì áîåâûì  êîðàáëåì  àòðóëß.  "ðàòñòâî"  îêàçàëîñü  âûïîòðîøåííûì,
êîãäà îí äî íåãî äîáðàëñß. òîò êîðàáëü ìîæíî áóäåò  âîññòàíîâèòü,  è  âñå
ñåêðåòû ðàòñòâà áóäóò íà ìåñòå.
   ãåí â  îæèäàíèè  ïðèíßëñß  ðàñõàæèâàòü  ïî  ìîñòèêó,  ïîêà  ïàòðóëüíûé
êîðàáëü ìåäëåííî ïðèáëèæàëñß.
   - ‚îò òåïåðü âðåìß îñòåðåãàòüñß ïîäâîõîâ.
   - ‘èãíàë ñ ïàòðóëüíîãî êîðà... - ñëåïßùàß  âñïûøêà  ñâåòà  è  èçëó÷åíèß
âîçíèêëà ó íèõ çà ñïèíîé.
   - —òî ýòî áûëî? -  ñïðîñèë  ãåí,  óâèäåâ,  êàê  ôèëüòðû  íà  ìîíèòîðàõ
äåðíóëèñü, ïûòàßñü êîìïåíñèðîâàòü âçðûâ.
   „æèîðæ ïðîêðó÷èâàë íà ñâîåì  ýêðàíå  çàïèñü  âçðûâà,  èçó÷àß  ïîêàçàíèß
êîìïüþòåðîâ.
   - åàêöèß âåùåñòâà/àíòèâåùåñòâà, åðâûé ãðàæäàíèí, - îí  ïîäíßë  íè÷åãî
íå âûðàæàâøåå ëèöî. - "„àñòàðà" áîëüøå íåò íà îðáèòå.
   ãåí ñìîòðåë íà ìîíèòîðû, ïîêà ìèìî ïðîõîäèë îñíîâíîé  ïîòîê  ðàäèàöèè.
„åéñòâèòåëüíî,  îñòàëñß  òîëüêî  "•åëê",  êîòîðûé  îêàçàëñß  ïîä   çàùèòîé
àòìîñôåðû. ðè ïîïûòêå ñâßçàòüñß ñ "•åëêîì" ñëûøàëñß òîëüêî òðåñê.
   - ‘ëèøêîì ìíîãî  âñßêîãî  ìóñîðà  ëåòàåò  ïîñëå  âçðûâà.  îêà  òâåðäûå
îáëîìêè áóäóò óíåñåíû  ïðî÷ü,  ïðîéäåò  íåìàëî  âðåìåíè,  -  êîíñòàòèðîâàë
„æèîðæ.
   ãåí çàêðûë ãëàçà è ãëóáîêî âçäîõíóë. Žíè ñîêðàòèëè åãî ôëîò íà òðåòü -
âçîðâàëè óñòðîéñòâî ñ àíòèâåùåñòâîì, ïðèáëèæåíèß êîòîðîãî îí  íå  çàìåòèë!
‡ëîñòü ïåðåðîñëà â  ïîäàâëåííîñòü.  Ží  îïóñòèëñß  â  êîìàíäíîå  êðåñëî  è
çàäóì÷èâî óñòàâèëñß íà ìîíèòîð, ïîêàçûâàâøèé ðàññòîßíèå  äî  ïîâðåæäåííîãî
êîðàáëß àòðóëß.
   - Žíè âçßëè îäèí ó ìåíß, - ïðîáîðìîòàë îí ïðî ñåáß, - ß áåðó îäèí ó íèõ
âçàìåí!
   Œèíóòû  òåêëè  ìåäëåííî,  ðàçäðàæàß  åãî.  Šîðàáëü  àòðóëß  íà  ýêðàíå
óâåëè÷èâàëñß â ðàçìåðàõ î÷åíü ìåäëåííî. ˜àãàß, ãåí íàáëþäàë çà  ìàß÷èâøåé
íà ìîíèòîðå ìàññîé. ‚äîëü îïàëåííîãî  áîðòà  áîåâîãî  êîðàáëß  ìîæíî  áûëî
ïðî÷èòàòü ïîëóñòåðòûå áóêâû: “‹Ÿ -8. "óëß" áûëà  ñòàðûì  êîðàáëåì.  Žíà
ñëóæèëà àòðóëþ  ìíîãèå  ãîäû.  åóäèâèòåëüíî,  ÷òî  íà  íåé  îáíàðóæèëèñü
ñåêðåòû ðàòñòâà.
   ’åïåðü, ïðèáëèçèâøèñü, ãåí ìîã ðàçëè÷èòü ïðîææåííûå äûðû òàì, ãäå  åãî
áëàñòåðû âîíçèëèñü â êîðàáëü. Šîãäà-òî îí áûë áåëîñíåæíî-áåëûì,  à  òåïåðü
âûãëßäåë ïîòðåïàííûì, ñ îáóãëåííûìè ðàçâîäàìè íà áîðòàõ èç-çà äåêîìïðåññèè
âî âðåìß óñêîðåíèß.
   ’àê æå, êàê è â ñëó÷àå ñ "ðàòñòâîì", îí çàìåòèë, ÷òî  êîðàáëü  ïîëó÷èë
ïîâðåæäåíèß  åùå  äî  ïðèáûòèß  íà  ‘èðèóñ.  òîò  êîðàáëü,  çíà÷èò,  òîæå
ó÷àñòâîâàë â ñðàæåíèè íàä €òëàíòèäîé. ’àê ÷òî íå îäèí èç íèõ, à  äâà  áûëè
îñëàáëåíû åùå äî ñâîåãî ïðèáûòèß. Šàê ìîã ãåí ‚àí —æîó îáðàòèòü ýòî  ñåáå
íà ïîëüçó?
   - îëêîâíèê „ýéìåí è, - ïðîøåïòàë ãåí,  -  ãåðîé  €òëàíòèäû.  „æèîðæ,
îòêðîé êàíàë ñâßçè ñ ïîëêîâíèêîì.
   ‚èçóàëüíàß ñâßçü óñòàíîâèëàñü, ýêðàí çàïîëíèëñß  èçîáðàæåíèåì,  è  ãåí
îáíàðóæèë ïåðåä ñîáîé çíàêîìîå óãëîâàòîå ëèöî ïîëêîâíèêà, êîòîðîå îí âèäåë
â òðàíñëßöèßõ „îáðà.
   - ðèâåòñòâóþ âàñ, ïîëêîâíèê, - ãåí  óëûáíóëñß.  -  Ÿ  ìîãó  ñ  ÷åñòüþ
ïðèíèìàòü âàøó êàïèòóëßöèþ?
   - åò, íå ìîæåòå, - ÷åòêî âûãîâîðèë è.
   - ’àê íåïðèßòíî áûëî áû óíè÷òîæàòü âàø  êîðàáëü  è  âñþ  âàøó  êîìàíäó,
ïîëêîâíèê. ‚û æå íàâåðíßêà çíàåòå, ÷òî çàùèòû  ó  âàñ  íåò.  åóæåëè  âàøà
ïîêàçíàß ÷åñòü ñòîèò âñåõ ýòèõ æèçíåé? - ãåí èçîáðàçèë óìîëßþùåå ëèöî.
   - Œû äóìàåì, ÷òî äà, - è âûçûâàþùå óñìåõíóëñß. - Œû íå ñäàåìñß,  ãåí.
Œû ïîíßëè, ÷òî æèòü ìîæíî òîëüêî íà ñâîèõ ñîáñòâåííûõ óñëîâèßõ,  à  íå  íà
÷üèõ-òî ÷óæèõ.
   - ‹àäíî, - ãåí îòâåðíóëñß îò  ìîíèòîðà,  -  „æèîðæ,  ß  äóìàþ,  ó  íàñ
äîñòàòî÷íî ìîùè, ÷òîáû îòáóêñèðîâàòü èõ. àìàãíèòü ýòîò  êîðïóñ  è  ïîòàùè
åãî.
   îëêîâíèê, - ãåí ïîêëîíèëñß. - “ ìåíß íåò âðåìåíè  èãðàòü  â  èãðû.  ‚
íàñòîßùèé ìîìåíò âû ìíå áîëüøå íóæíû  â  êà÷åñòâå  æèâûõ  çàëîæíèêîâ,  ÷åì
ìåðòâûõ ãåðîåâ. Œû ïîçàáîòèìñß î òîì, ÷òîáû äîñòàòü âàñ èç âàøåé ñêîðëóïû,
êîãäà ó íàñ áóäåò áîëüøå âðåìåíè. - Ží îòêëþ÷èë  ñèñòåìó  è  ïîñìîòðåë  íà
„æèîðæà. - —òî îíè ìîãëè áû íàì ñäåëàòü, èíæåíåð?
   åâîçìóòèìûå ãëàçà „æèîðæà ñìîòðåëè òâåðäî.
   - Žíè ìîãëè áû ñîáðàòü äîñòàòî÷íî àíòèâåùåñòâà äëß ðåàêöèè. ‘ûãðàòü òîò
æå òðþê, êîòîðûé îíè îïðîáîâàëè íàä €òëàíòèäîé, ÷òîáû ñïàñòè ðîìàíàíîâ.
   - òîìó ìîæíî ïîìåøàòü?
   - Šîíå÷íî. …ñëè òîëüêî ýòîò êîðàáëü ïîñòðîåí ïî òîé  æå  ñõåìå,  ÷òî  è
"ðàòñòâî". Œíå ïîíàäîáßòñß óñëóãè äâóõ áëàñòåðîâ. òî  äîëæíî  çàíßòü  íå
áîëåå ïßòè ìèíóò.
   - „îáðî, - ãåí âåðíóëñß è óñòðîèëñß â ñâîåì êðåñëå.  Žïåðàöèß  „æèîðæà
çàíßëà ìåíåå òðåõ ìèíóò. ˆç îòâåðñòèé, êîòîðûå îí ïðîæåã â êîðïóñå "óëè",
âûðâàëàñü àòìîñôåðà. îåâîé êîðàáëü çàìåð.
   - Žíè ëèøèëèñü ýíåðãåòè÷åñêèõ êàáåëåé.  åàêòîð,  êîíå÷íî,  âñå  åùå  â
ðàáî÷åì  ñîñòîßíèè,  íî  èì  ïîíàäîáèòñß  äîïîëíèòåëüíûé  ìàòåðèàë,  ÷òîáû
âîñïîëüçîâàòüñß èì, - ãîâîðèë „æèîðæ, èçó÷àß ïîêàçàòåëè â ñâîåé ñèñòåìå. -
‚ êîðïóñ  ïèòàíèå  ïîäàåòñß,  -  îí  ïîäíßë  ãëàçà  è  ïðîáåæàëñß  èìè  ïî
ìîíèòîðàì. - Œàëûé âïåðåä, íîëü è äâå äåñßòûõ, Œèñòåð óëåâîé.
   ãåí óäîâëåòâîðåííî êèâíóë, è  îíè  íà÷àëè  îáñóæäàòü  êðàò÷àéøèé  ïóòü
îáðàòíî íà ‘èðèóñ. …ãî ìûñëè áûëè ïîãëîùåíû  ýêðàíîì,  è  îí  êóñàë  ãóáó,
èñïûòûâàß âîëíåíèå îò áëèçîñòè áîåâîãî êîðàáëß, êîòîðûé ìîã íåñòè  â  ñåáå
ñìåðòü. î äàæå åñëè òàê, òî è íå áóäåò ðèñêîâàòü æèçíüþ  ñâîåé  êîìàíäû,
íàõîäßñü íà ðàññòîßíèè ñòðåëüáû â óïîð îò ïîëíîöåííîãî êîðàáëß, òàê âåäü?
   ’ðè îñòàëüíûõ êîðàáëß àòðóëß  çàáðàëèñü  îáðàòíî  íà  âûñîêóþ  îðáèòó,
äàëåêî çà ïðåäåë âèäèìîñòè è ñòðåëüáû. îëîâèíà èõ ôëîòà áûëà  óíè÷òîæåíà,
â òî âðåìß êàê ãåí ‚àí —æîó ïîòåðßë ëèøü òðåòü ñâîåãî è çàõâàòèë åùå îäèí
áîåâîé êîðàáëü. ‚îéíà â êîñìîñå øëà ïðåâîñõîäíî.
   „ýéìåí è ñèäåë â òóñêëîì ñâåòå àâàðèéíûõ ëàìï è äóìàë òàê, êàê íèêîãäà
íå äóìàë ðàíüøå. ‘èðèàíå îäîëåëè åãî. îëåå òîãî, êòî-òî íà ýòîé  ÷åðòîâîé
ïåðåäåëàííîé áàðæå õîðîøî çíàë  êîðàáëè  àòðóëß.  Ž÷åâèäíî,  êàêîé-íèáóäü
äîñòàòî÷íî êîìïåòåíòíûé  èíæåíåð  ïåðåøåë  íà  èõ  ñòîðîíó  ïîñëå  çàõâàòà
"ðàòñòâà".
   - ‘âßçü ñ Œàéåé, ñýð, - ñîîáùèë èë.
   - îëîæåíèå, „ýéìåí?
   - îääåðæèâàåì æèçíü. “áëþäîê óíè÷òîæèë  áîëüøóþ  ÷àñòü  ýíåðãåòè÷åñêèõ
óçëîâ - ñî çíàíèåì äåëà.  óäüòå  îñòîðîæíû.  åàêòîð  çàãëóøåí  ïî÷òè  äî
ìåðòâîé òî÷êè. …ñëè íå ñ÷èòàòü âñåãî ýòîãî, òî ìû â ïîðßäêå. Šîìàíäà ñèäèò
â áîåâûõ êîñòþìàõ, íåêîòîðûå â ðàçãåðìåòèçèðîâàííûõ îòñåêàõ, è  æäåò,  ÷òî
áóäåò. èë ïðè ïîìîùè êîìïüþòåðîâ îïðåäåëèë, ÷òî íàñ  ïðèòßíåò  íà  îðáèòó
÷åðåç øåñòü ÷àñîâ.  Œàãíåòèçàöèß  êîðïóñà  òîæå  íå  ïðèíîñèò  íàì  îñîáîé
ïîëüçû, òàê êàê ýòî ïîòèõîíüêó ñâîäèò ñ óìà êîìïüþòåðû.
   - ˆ ÷òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü?
   - ‘ïàñàòü ‘‚Ž‰ êîðàáëü, - ðßâêíóë è. - ãåí ïîëó÷èò åãî,  òîëüêî  åñëè
ðàçíåñåò íà  îòäåëüíûå  àòîìû.  îêà  æå  ýòîãî  íå  ïðîèçîøëî,  ìû  áóäåì
ñðàæàòüñß äî ïîáåäû èëè äî ñìåðòè, èëè ìû ìîæåì  ðàñêî÷åãàðèòü  ðåàêòîð  è
ïðèõâàòèòü ýòîãî óáëþäêà ñ ñîáîé.
   -  „ýéìåí,  ïðîñòî  ÷òîáû  âû  çíàëè...  -  ñâßçü  çàòðåùàëà,  -  ...âû
åäèíñòâåííûé  ÷åðòîâñêè...  è  ìíå  áóäåò  íå  õâàòàòü   âàøåé   ïðîêëßòîé
ôèçèîíîìèè. Œû áóäåì... - ëèíèß îáîðâàëàñü.
   - …ñëè âû åùå ñëûøèòå ìåíß, Œàéß, áîëüøîå ñïàñèáî. Ÿ âñåãäà ñ÷èòàë, ÷òî
âû ëó÷øàß â ñâîåì ðîäå. à òîò ñëó÷àé, åñëè áîëüøå íå ñâèäèìñß, ñïàñèáî çà
âñå. îçàáîòüòåñü î ÷åëîâå÷åñòâå âìåñòî ìåíß, - îí ñèäåë, òóïî óñòàâèâøèñü
íà ïîãàñøèé ìîíèòîð. - „à, âñå-òàêè îíà äåéñòâèòåëüíî áûëà íè÷åãî.
   - •îðîøèé êîìàíäèð, -  ñîãëàñèëñß  èë,  êîòîðûé  âûãëßäåë  óñòàëî  ïðè
ñëàáîì êðàñíîì îñâåùåíèè.
   - „à, íî ó íàñ åñòü îäíà âåùü, êîòîðîé íåò ó íåãî, - íàêîíåö ðåøèë è.
   - å òåðïèòñß óñëûøàòü, - èë ïîäíßë ãëàçà.
   - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî îí ñìîæåò âçßòü íàñ íà àáîðäàæ. “ íàñ ïðåâîñõîäñòâî â
ðóêîïàøíîì áîþ â íåâåñîìîñòè. “ íàñ åñòü ëè÷íîå îðóæèå, è  ìû  çíàåì  ýòîò
êîðàáëü êàê ñâîè ïßòü ïàëüöåâ. èë, ïðèíèìàéòåñü çà ðàáîòó. Žáúåäèíèòåñü ñ
ƒëèêîì. ðîñ÷èòàéòå, ãäå îíè ñêîðåå âñåãî ìîãóò  ïðîíèêíóòü,  è  ïîñòàâüòå
ìèíû, ëîâóøêè èëè çàùèùàéòå êàæäûé äþéì. óñêàé ñóíóòñß - íà ñâîþ ãîëîâó!
   Œðà÷íàß óëûáêà èëà ñêàçàëà  åìó  âñå,  ÷òî  îí  õîòåë  çíàòü.  Šîìàíäà
ïîääåðæèò åãî. Žíè íå ïðåäàäóò "óëþ". ‘óäüáà  ñòàðóøêè  áûëà  â  íàäåæíûõ
ðóêàõ. Œàëî òîãî, îíà óíè÷òîæèëà îäíîãî èç ñèðèàí. è  âçãëßíóë  íà  ïàóêà
íàä ãîëîâîé è, íå íàéäß íè÷åãî ëó÷øå, âçßë ìàðêèðîâàëüíûé êàðàíäàø è íà÷àë
ðèñîâàòü òàêîãî æå ó ñåáß íà áîåâîì êîñòþìå.
   - ‘ëóøàéòå âñå, - ïðîèçíåñ îí ïî ñèñòåìå. - ƒîâîðèò ïîëêîâíèê. ‚  ñàìîå
áëèæàéøåå âðåìß ìû äîëæíû áûòü ãîòîâû  ê  äåñàíòó  ïðîòèâíèêà.  Šîãäà  ýòî
ñëó÷èòñß, âñïîìíèòå ðîìàíàíîâ. Žíè íàó÷èëè íàñ öåíèòü ñâîáîäó è  ñðàæàòüñß
çà íåå. „àâàéòå îêàæåìñß íà âûñîòå.
   ‘ ïàëóá, íà êîòîðûõ åùå áûëà àòìîñôåðà, äîíåñëèñü  âîñòîðæåííûå  êðèêè.
‚îèíû è èíæåíåðû àòðóëß  ïðîâåðßëè  áëàñòåðû,  áàððèêàäèðîâàëè  êîðèäîðû,
çàêëàäûâàëè âçðûâ÷àòêó, óêðåïëßëè ñòåíû, îäíèì ñëîâîì - ãîòîâèëèñü.
   à ñåäüìîé ïàëóáå, âîçëå íàïîëîâèíó  ðàñïëàâëåííîãî  øëþçà,  â  òåìíîòå
ñèäåë ‚èëëè Šðàñíûé Ÿñòðåá Šîíîêðàä è äðîæàë.  ‚  åãî  çàêóòêå  ñîâñåì  íå
îñòàëîñü òåïëà. Šàæäûé ðàç, êîãäà åìó  ñòàíîâèëîñü  òàê  õîëîäíî,  ÷òî  îí
íà÷èíàë îùóùàòü ïåðåîõëàæäåíèå, øëþç  ñíîâà  ðàçâîðà÷èâàëñß  ê  ñîëíöó,  è
òåìïåðàòóðà ïîäíèìàëàñü äî íåâûíîñèìîé îòìåòêè, çàëèâàß åãî  ïîòîì.  ‡àòåì
âñå íà÷èíàëîñü ñíîâà.
   ‘êîëüêî åùå? àðó ÷àñîâ? ëàíåòà âíèçó  óæå  ßâíî  ñòàíîâèëàñü  áîëüøå,
ßð÷å, êðàñèâåå. Šîíîêðàä ïðîâåðèë êèñëîðîä. Žñòàëàñü åùå ïîëîâèíà åìêîñòè.
•îðîøî, åùå ÷àñîâ äåñßòü, åñëè îí äî ýòîãî  íå  çàìåðçíåò.  Ží  çíàë,  ÷òî
ïåðèîäû õîëîäà âûòßãèâàëè èç íåãî ñèëû, ñ êàæäûì ðàçîì âñå áîëüøå.
   ‘ïóñòß âå÷íîñòü, äðîæà îò õîëîäà, ‚èëëè çàìåòèë,  ÷òî  îäèí  èç  øëþçîâ
êîðàáëß  ñèðèàí  îòêðûëñß.  åáîëüøîé  âîîðóæåííûé  àïïàðàò  âûäâèíóëñß  è
îòäåëèëñß îò "•èðàì ‹àçàðà". ‚èëëè  ñîáðàëñß  ñ  äóõîì  è  ïðûãíóë.  ‚ðåìß
ïðèøëî, ñåé÷àñ èëè íèêîãäà. àäî  ìîëèòüñß  àóêó,  ÷òîáû  îíè  âûñëóøàëè,
ïðåæäå ÷åì ñòðåëßòü. ‚ êîíöå êîíöîâ, ÷åì ‚èëëè Šðàñíûé Ÿñòðåá Šîíîêðàä áûë
îáßçàí ÷åëîâåêó, êîòîðûé  íàçûâàë  åãî  áóíòîâùèêîì,  êîòîðûé  ïðåíåáðåãàë
ñòàðûìè ïîðßäêàìè äà åùå çàñàäèë åãî â ìåä÷àñòü òàê íàäîëãî?
   Ží íàéäåò ñïîñîá ñíßòü òðîôåé ñ ýòîãî  çâåçäíîãî  ïîëêîâíèêà.  Šîðîòêèå
âîëîñû „ýéìåíà è áóäóò áîëòàòüñß ó íåãî íà ïîßñå. ‡àòåì  -  ïîñëå  ïîáåäû
ñèðèàí - ê  íèì  äîáàâßòñß  âîëîñû  ßòíèöû  ƒàðñèà  †åëòàß  îãà  è  ýòîé
íåñ÷àñòíîé ‘þçàí òîæå - õîòß åå îí îñòàâèò â æèâûõ, ÷òîáû áëåñòßùèé  ÷åðåï
íàïîìèíàë åé, êòî åå ãîñïîäèí è ïîâåëèòåëü.
   ‚ûáðàâøèñü ÷åðåç áðåøü â êîðïóñå, îí íà÷àë ïàäàòü. ‚  ïàíèêå,  ñõîäß  ñ
óìà îò ñòðàõà, îí äðûãàë íîãàìè â íåâåñîìîñòè. Ží-òî äóìàë, ÷òî ýòî  áóäåò
êàê ïðûæîê; íî â òó ñåêóíäó, êîãäà îí ìèíîâàë ãðàâèòàöèîííóþ ïëàñòèíó, åãî
æåëóäîê  âûâåðíóëñß  íàèçíàíêó,  à  ÷óâñòâî  âåðõà  è  íèçà  èñ÷åçëî.   Ží
áåñïîìîùíî êðóòèëñß è èçâèâàëñß.
   Šîãäà åãî æåëóäîê îïîðîæíèëñß íà çàáðàëî øëåìà,  ‚èëëè  Šðàñíûé  Ÿñòðåá
Šîíîêðàä çàêðè÷àë, äàâßñü âîäßíèñòîé ðâîòîé, ðàçúåäàâøåé ãëàçà è  íîñ.  Ží
ñóäîðîæíî ñõâàòèë ãëîòîê âîçäóõà, êðè÷à, îòïëåâûâàßñü è ãëîòàß  ñîäåðæèìîå
ñâîåãî æåëóäêà.
   „åñßòü ìèíóò ñïóñòß îí óæå íå ïî÷óâñòâîâàë çàõâàòà íà íîãàõ è òîãî, ÷òî
åãî  âòßãèâàëè  â  ìàëåíüêèé  àïïàðàò.  ‚èëëè  Šðàñíûé   Ÿñòðåá   Šîíîêðàä
çàäîõíóëñß îò ñâîèõ ñîáñòâåííûõ âûäåëåíèé.


   Œàéß ñãëîòíóëà, ïûòàßñü ïîáîðîòü íåïðèßòíîå ÷óâñòâî â æåëóäêå. à îäíîì
ýêðàíå êèïåëî ñðàæåíèå âîêðóã "óëè", íà äðóãîì áûëè åå êîëëåãè-êîìàíäèðû.
‘ëàâà îãó, ó ãåíà íå áûëî ˜’. è óæå äåðæàëñß öåëûé  äåíü.  ðè  áîëüøîì
óâåëè÷åíèè ìîæíî áûëî âèäåòü  òåëà,  áåçæèçíåííî  ïëûâøèå  â  ïðîñòðàíñòâå
âîêðóã "óëè". Šàòåðà ãåíà ïðîäîëæàëè ñíîâàòü  ìåæäó  "•èðàì  ‹àçàðîì"  è
"óëåé". —åðåç  êàêîå  âðåìß  ãåí  ðåøèò,  ÷òî  öåíà  ñëèøêîì  âûñîêà,  è
ïðåâðàòèò ñòàðûé áîåâîé êîðàáëü â îêàëèíó?
   - Ÿ, ñ îäíîé ñòîðîíû, ÷óâñòâóþ îáëåã÷åíèå, - äîíåññß ïî  ñèñòåìå  ãîëîñ
’îáè.
   - åóæåëè? - ñóõî ñïðîñèëà Œàéß, ïåðåâîäß âçãëßä íà ñèñòåìíûé  ìîíèòîð.
- “ íàñ îñòàåòñß òðè êîðàáëß. ˆëè âàñ ýòî  íå  âîëíóåò?  Œàëî  òîãî,  íàøè
òîâàðèùè òàì ñðàæàþòñß  è  ïîãèáàþò,  â  òî  âðåìß  êàê  ìû  ñèäèì  çäåñü,
áåññèëüíûå ÷òî-ëèáî ñäåëàòü, êðîìå êàê ïîòåðßòü ñâîè êîðàáëè.  èêîãäà  íå
÷óâñòâîâàëà ñåáß òàêîé áåñïîìîùíîé...
   - ’Ž‚€ˆ™ˆ? - íàñìåøëèâî ôûðêíóëà ’îáè. - “ ìåíß áûë  ïðèêàç,  Œàéß.  ‚
ñëó÷àå çàõâàòà  ‘èðèóñà  ìû  ñ  Ÿéøåé  äîëæíû  áûëè  çàâëàäåòü  "óëåé"  è
îòïðàâèòü çà áîðò ðîìàíàíîâ. „èðåêòîðàò ñëèøêîì õðóïîê äëß òàêèõ...
   - —’Ž “ ‚€‘ ›‹Ž? - Œàéß âñêî÷èëà íà íîãè. -  ‚û  õîòèòå  ñêàçàòü,  ÷òî
ýòîò ãîëîâàñòûé óðîä  íàðóøèë  ñâîå  ñëîâî?  Ÿ  ñàìà  ñëûøàëà!  Ží  ÷åñòüþ
ïîêëßëñß, ÷òî...
   Ÿéøà îöåïåíåëà.
   - Š€Š âû íàçâàëè „èðåêòîðà?
   - Šàê ñëûøàëè, - ïðîøèïåëà Œàéß. - Ží ñîëãàë! Ÿ áûëà ïðè  ýòîì!  Ÿ  âñå
ñëûøàëà! Ží äàë ñëîâî...
   - ˆ€’“! - âûïàëèëà Ÿéøà. - è âûñòóïèë ïðîòèâ „èðåêòîðàòà. Ží íàðóøèë
ñâîþ ïðèñßãó, ñâîå ñëîâî áûòü âåðíûì òðàäèöèßì àòðóëß! ‚û  æå  íå  ìîæåòå
äóìàòü, ÷òî îí...
   - ðåêðàñíî ìîãó, ÷åðò âîçüìè, - õîëîäíî ñêàçàëà Œàéß, ïîæèðàß âçãëßäîì
èõ îáîèõ. - Ž,  âî  ÷òî  ìû  ïðåâðàòèëèñü!  ‡àóðßäíûé  ñèðèàíñêèé  õóëèãàí
óíè÷òîæèë ïîëîâèíó  íàøåãî  ôëîòà.  ‚àðâàðû  ìîãóò  çàõâàòèòü  ïëàíåòó,  ñ
êîòîðîé íå ìîæåò  ñïðàâèòüñß  àòðóëü.  „ýéìåí  åäèíñòâåííûé  íàáðàë  î÷êè
ïðîòèâ ñèðèàíñêîãî ôëîòà, è òåïåðü îí áüåòñß çà ñâîþ æèçíü, â òî âðåìß êàê
äèðåêòîð - âêóïå ñ åãî ñîáñòâåííûìè êîëëåãàìè -  ïëàíèðóåò  åãî  ãèáåëü  â
ñëó÷àå ïîáåäû! - îíà ïëþíóëà íà ïàëóáó  ñåáå  ïîä  íîãè.  -  òî  â  àäðåñ
äèðåêòîðà, ïîëêîâíèêè.
   „åðæà ñïèíó ïðßìî, îíà íàïðàâèëàñü ê âûõîäó ñ ìîñòèêà, îñòàíîâèâøèñü íà
ìãíîâåíèå òîëüêî ïåðåä èçîáðàæåíèåì ïàóêà,  êîòîðîå  êòî-òî  íàðèñîâàë  íà
ëþêå.


   - Šàê íàì ñäàâàòüñß? - ñïðîñèë ïî ñèñòåìå òîëñòûé  ñèðèàíèí.  -  Œû  íå
ìîæåì áîëüøå âîåâàòü ïðîòèâ âàøèõ ïðîðîêîâ. ‘îïðîòèâëåíèå áåñïîëåçíî. …ñëè
âû çíàåòå áóäóùåå, òî êàêèå øàíñû îñòàþòñß íàì? - îí ðàçâåë ðóêàìè. -  —òî
íàì äåëàòü? Šàê íàì íå ïîïàñòü â ðóêè ýòèõ äèêèõ ðîìàíàíîâ?
   †åëåçíûé ƒëàç, çàêèíóâ íîãó íà ïóëüò, ïîãëàæèâàë ïîäáîðîäîê.
   - …ñëè áû âû ñäàëèñü... ïðèñîåäèíèëèñü ê  íàì...  íàðèñîâàëè  ïàóêà  íà
ñâîåì äîìå. îä ñèìâîëîì îãà âàñ íå òðîíóò.
   —åëîâåê êèâíóë, âñòðßõíóâ ñâîè ïîäáîðîäêè. Ží çàëîìèë ïóõëûå ðóêè.
   - €, ìîæåò áûòü, êîãäà ìû ñäàäèìñß, âû ðàññêàæåòå  íàì  î  ÷óäå  âàøåãî
îãà? Œîãëè áû... ìîãëè áû ìû ïîãîâîðèòü ñ âàøèì ïðîðîêîì,  êîòîðûé  âèäèò
áóäóùåå?
   - Œîæåò áûòü - ïîñëå âîéíû, - †åëåçíûé ƒëàç âñêèíóë ãîëîâó. - î ñåé÷àñ
ß ìîãó ñêàçàòü òåáå, ÷òî àóê - íèêàêîå íå ÷óäî. àóê -  ýòî  ïðîñòî  îã,
’âîðåö, ñîçäàòåëü ‚ñåëåííîé. ’û ÷àñòü îãà. ’âîß äóøà  -  ýòî  âñåãî  ëèøü
îðóæèå, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî àóê ìîæåò ïîëó÷àòü îïûò, ó÷èòüñß. ’û ÷àñòü …ãî
ïàóòèíû.
   —åëîâåê çàõëîïàë ãëàçàìè.
   - Œû ÷àñòü îãà? î „èðåêòîðàò âñåãäà ãîâîðèë íàì, ÷òî îã áûë ìèôîì  -
îïèóìîì äëß íåâåæåñòâåííûõ ìàññ. îã - ýòî ðàñïðè, ñòðàäàíèß è âîéíà.
   †åëåçíûé ƒëàç ïîâåë ïëå÷îì.
   - ˆ ÷òî? …ñëè ß ðàçâåäó ïîä òîáîé êîñòåð, òû  ñäâèíåøüñß  ñ  ìåñòà.  ’û
èçìåíèøü ñâîþ æèçíü è ñòàíåøü áîëåå ñîâåðøåííûì. …ñëè ß ðàçâåäó êîñòåð  âî
âòîðîé ðàç, òû ðàçúßðèøüñß è ïðîãîíèøü ìåíß. ˆ âñå æå òû èçìåíèøü ñâîé ìèð
è, òåì ñàìûì, ñàìîãî ñåáß. ’û ïîëó÷èøü óðîê, - îí íàõìóðèëñß. - åò, ß  íå
ìîãó ïîíßòü ïîëüçû âàøåãî „èðåêòîðàòà. ƒäå ñòèìóë ê ïîçíàíèþ íîâîãî?  …ñëè
òû áóäåøü âàëßòüñß è çàãíèâàòü, ñòàíîâèòüñß òîëñòûì è ëåíèâûì è íå  äåëàòü
íè÷åãî íîâîãî è çíà÷èòåëüíîãî, ÷òî òîëêó àóêó â òâîåé äóøå?
   - î ß...
   - “ æèçíè åñòü öåëü! - †åëåçíûé ƒëàç äåìîíñòðàòèâíî õëîïíóë êóëàêîì  ïî
ìîçîëèñòîé ëàäîíè. - ‚ñòðßõíèñü! ˆäè è ïîçíàé ñàìîãî ñåáß è ñâîé ìèð!  —òî
ñìîæåò âåðíóòü àóêó òâîß äóøà ïîñëå ñìåðòè? ’û ÷òî, âñòàíåøü ïåðåä  îãîì
è ñêàæåøü: "Œîß æèçíü áûëà áåñïëîäíîé, íî çàòî ïðèßòíîé.  Ÿ  òîëüêî  åë  è
ñïàë, èñïðàæíßëñß è ðàçìíîæàëñß", - à îã ñïðîñèò:  "î  ÷òî  òû  óçíàë  î
ðåàëüíîñòè? Ž ñåáå, à çíà÷èò è îáî ìíå?" —òî òû òîãäà ñêàæåøü, ñèðèàíèí?
   —åëîâåê îçàäà÷åííî  íàõìóðèëñß.  Ží  øåâåëèë  ãóáàìè  è  îáëèçûâàë  èõ,
óñòàâèâøèñü íà ðóêè.
   - ó... ß... ß íå çíàþ. Ÿ íèêîãäà îá ýòîì íå äóìàë. èêîãäà.
   †åëåçíûé ƒëàç òåïëî óëûáíóëñß.
   - ’û åùå íå ñîâñåì ïîãèá, ìîé äðóã. àðèñóé ïàóêà íà ñòåíå ñâîåãî  äîìà
è ïîäóìàé. ‘íàðóæè íå ïðîèñõîäèò íè÷åãî, êðîìå âîéíû è  ñìåðòè.  ‚îçìîæíî,
òû óïóñòèøü êîå-÷òî èç ýòîãî, ÷òîáû ïîñâßòèòü ñåáß  ðàçìûøëåíèßì  î  ñâîåé
ñîáñòâåííîé æèçíè è äóøå è î òîì, ÷òî áû òû ìîã ïîñëàòü îãó, åñëè áû èìåë
òàêóþ âîçìîæíîñòü. åóæåëè íåëüçß ïîæåðòâîâàòü ðàäè ýòîãî ÷àñòè÷êîé âîéíû?
   —åëîâåê êèâíóë, åãî ìßñèñòîå ëèöî âûðàæàëî ãîòîâíîñòü.
   - „à. „à, ß ìîãó îá ýòîì ïîäóìàòü.  ’û...  òû  †åëåçíûé  ƒëàç?  ‚îåííûé
âîæäü ðîìàíàíîâ?
   - òî ß.
   - Ÿ, õì, çàïèñàë ýòî. ’û... òû íå âîçðàæàåøü, åñëè ß,  íó,  ïîêàæó  ýòî
ñâîèì äðóçüßì? - îí çàêóñèë ãóáó è ñëåãêà ññóòóëèëñß. -  Ÿ  õî÷ó  ñêàçàòü,
ïîíèìàåøü, ìîæåò, ýòî ïðîßñíèò, êòî âû òàêèå - ðîìàíàíû. î÷åìó âû...  êàê
áû ýòî ñêàçàòü... òàêèå ñâèðåïûå?
   †åëåçíûé ƒëàç çàñìåßëñß, âäðóã ðàçâåñåëèâøèñü.
   - Œíå âñå ðàâíî, ÷òî òû ñäåëàåøü ñ ìîèìè  ñëîâàìè.  îêàçûâàé  èõ  êîìó
õî÷åøü. ‚àæíî òî, ÷òî ïðîèñõîäèò ìåæäó òîáîé è àóêîì. ‚ æèçíè íè÷åãî  íåò
âàæíåå òîãî, êàê òû ïèòàåøü è ëåëååøü  ñâîþ  äóøó.  ‚àæíåå  òîãî,  ÷òî  òû
óçíàåøü äëß îãà.
   —åëîâåê ïî÷òè äðîæàë.
   - ‘ïàñèáî, âîåííûé âîæäü. Žãðîìíîå ñïàñèáî,  -  †åëåçíûé  ƒëàç  îáîðâàë
ñâßçü, óðîíèë ãîëîâó íà ãðóäü è ãëóáîêî çàäóìàëñß,  â  òî  âðåìß  êàê  åãî
ïàëüöû ïåðåáèðàëè òðîôåè.
   - …ùå îäèí?  -  ñïðîñèëà  èòà,  ïîñìîòðåâ  íà  íåãî  ñî  ñâîåãî  ìåñòà
óïðàâëåíèß ˜’.
   - „à, - îí ñêåïòè÷åñêè ñîùóðèëñß â  ìîíèòîð,  êîòîðûé  ïîêàçûâàë  ñêëàä
âîêðóã ˜’-22. - òè ëþäè âñþ æèçíü ïðîçßáàþò! - îí çàøàãàë âçàä è  âïåðåä.
- “ íèõ íåò âûçîâà, íè÷åãî,  ÷òî  áû  ìîãëî  óëó÷øèòü  èõ  æèçíü,  ÷òî  áû
ïîçâîëèëî èì èñïûòàòü ñåáß è ðàçâèòü ñâîè  äóøè!  è÷åãî  óäèâèòåëüíîãî  â
òîì, ÷òî îíè îâöû! ˆõ €“—ˆ‹ˆ áûòü îâöàìè! Šòî  îòâðàòèòåëüíåå?  ãåí  ‚àí
—æîó èëè ‘êîð îáèíñîí?
   èòà ñíßëà ñ ãîëîâû óñòðîéñòâî ñâßçè, ïîòåðëà  ãëàçà  è  îòêèíóëàñü  íà
áèîìîðôíîå ñèäåíèå êîìàíäèðñêîãî êðåñëà.
   - Ÿ íå çíàþ. € òû äóìàë, ïî÷åìó ìû ñ ‹èòîé ïåðåøëè íà âàøó ñòîðîíó?  Œû
òîæå íå ìîãëè ýòîãî ïîíßòü, - îíà ñåðüåçíî ïîñìîòðåëà íà íåãî. - „æîí, ÷òî
òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü, êîãäà âîéíà çàêîí÷èòñß è îíè  ïîòðåáóþò  îáåùàííîãî
ïðîðîêà?
   - Ÿ íèêîãäà  íå  ãîâîðèë  èì,  ÷òî  çäåñü  ó  íàñ  åñòü  ïðîðîê,  -  îí
ïðîñòîäóøíî ðàçâåë ðóêàìè. - …ñëè îíè âî ÷òî-òî âåðßò, ýòî èõ äåëî.
   - Šîãäà òû ïûòàåøüñß ñêàçàòü èì, ÷òî ó  íàñ  …’  ïðîðîêà,  òâîè  ñëîâà
çâó÷àò íå î÷åíü óáåäèòåëüíî, - îäíà ðûæàß áðîâü ïðèïîäíßëàñü.
   Ží íåâèííî óëûáíóëñß.
   - ó è ÷òî?  ˆì  íå  âðåäíî  âî  ÷òî-òî  âåðèòü.  ‘ìîòðè,  êàê  óáûâàåò
ñîïðîòèâëåíèå. îëüøàß ÷àñòü  êðàíèè  óæå  â  íàøèõ  ðóêàõ.  òà  èñòîðèß
ïåðåêèäûâàåòñß êàê ïîæàð íà  îñòàëüíûå  óêðåïëåííûå  ïîçèöèè  ñèðèàí.  ‚ñå
áîëüøå è áîëüøå ãðàæäàíñêèõ ëèäåðîâ -  âðîäå  ýòîãî  òîëñòîãî  ÷åëîâåêà  -
ñìîòðßò ñ íàäåæäîé íà íàñ  è  íà  íàøå  âîëøåáñòâî.  Šòî  ß  òàêîé,  ÷òîáû
ðàçî÷àðîâûâàòü èõ?
   èòà óëûáíóëàñü.
   - ó ìîæåò, òû è íå ìîæåøü äàòü èì ïðîðîêà, íî, çíàåøü, îíè  âñå  õîòßò
ïîãîâîðèòü ñ òîáîé. Ÿ íà÷èíàþ  ÷óâñòâîâàòü  ñåáß  îïåðàòîðîì  Gi-ñåòè  èëè
òâîèì ëè÷íûì ñåêðåòàðåì! ‚îçìîæíî, òåáå ñëåäóåò ïîñàäèòü ðßäîâîãî íà ïðèåì
âûçîâîâ, âìåñòî òîãî ÷òîáû äåðæàòü ìàéîðà â ñâîåì êëóáå ïîêëîííèêîâ.
   - îêëîííèêîâ?
   -  ‚ðîäå  òîãî  òîëñòîãî  ÷åëîâåêà  -  è  âñåõ   îñòàëüíûõ,   íàïåðåáîé
ñòðåìßùèõñß îêàçàòüñß ïîáëèæå ê òâîåé ïîêðûòîé  øðàìàìè  øêóðå.  ’åõ,  êòî
íà÷èíàåò âèäåòü â òåáå êàêîãî-òî ñâåðõ÷åëîâå÷åñêîãî ñïàñèòåëß.
   †åëåçíûé ƒëàç çàñìåßëñß è ãëóáîêî âçäîõíóë.
   - åêîòîðûå èç ïëåííûõ òðåáîâàëè, ÷òîáû ß ðàçðåøèë èì ïðèñîåäèíèòüñß  ê
ñèëàì ðîìàíàíîâ. Žíè ãîâîðßò, ÷òî õîòßò âçßòü òðîôåé  è  âñòàòü  ïëå÷îì  ê
ïëå÷ó ñ âîèíàìè, - îí ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Ÿ ýòîãî íå ïîíèìàþ.
   Žíà âåðòåëà ãîëîâíîå óñòðîéñòâî â ðóêàõ, ðàññåßííî ãëßäß íà ìîíèòîð.
   -  ‡íàåøü,  ýòî  åùå  öâåòî÷êè.  ‹þáîïûòíàß  ïñèõîëîãè÷åñêàß   ðåàêöèß,
ñâîéñòâåííàß ëþäßì, ïîòåðßâøèì âñå. ’âîè ñîáñòâåííûå ïðåäêè ñäåëàëè òî  æå
ñàìîå íà ‡åìëå, êîãäà àìåðèêàíöû çàâîåâàëè èõ. Žíè âñå áðîñèëèñü óñâàèâàòü
ïîðßäêè áåëûõ ëþäåé, ðàññ÷èòûâàß ïîëó÷èòü ÷àñòü âëàñòè. Ž÷åâèäíî, åñëè îíè
ïîòåðïåëè òàêîå ñîêðóøèòåëüíîå ïîðàæåíèå,  òî  ÷òî-òî  íå  òî  áûëî  ñ  èõ
ñèñòåìîé, à ñèñòåìà ïîáåäèòåëåé äîëæíà áûëà áûòü  óäèâèòåëüíî  ïðàâèëüíîé.
‘êîðî íà óëèöàõ áóäóò âûêðèêèâàòü òâîå èìß.
   †åëåçíûé ƒëàç ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Œîæåò áûòü. € ïîêà, âåðîßòíî, íàì ëó÷øå ñîñðåäîòî÷èòü ñâîè  ìûñëè  íà
ïîäàâëåíèè €íãëû è îñòàëüíîé ÷àñòè êîíòèíåíòà?
   - ‘íîâà õî÷åøü ðàáîòàòü, à? -  ßçâèòåëüíî  ñïðîñèëà  èòà.  -  Ÿ  ýòîãî
áîßëàñü. àäî áûëî îñòàâèòü òåáß íà Œèðå âîðîâàòü ëîøàäåé.  “  ìåíß  òîãäà
áûëî áîëüøå ñâîáîäíîãî âðåìåíè.


   ßòíèöà ƒàðñèà †åëòàß îãà áðîñèë ïîäîçðèòåëüíûé âçãëßä íà „æîíà  ‘ìèòà
†åëåçíûé ƒëàç, çàõîäß â îãðîìíóþ êîìíàòó. ‡àòåì îí çàñòûë  êàê  âêîïàííûé,
ïßëßñü íà ãîëîãðàôè÷åñêèå îáðàçû íà ñòåíàõ. åðåä íèì  ðàññòèëàëñß  ïåéçàæ
Œèðà: Œåäâåæüè ãîðû, ðîçîâûé  ãðàíèò  êîòîðûõ  áûë  òàêèì  ðåàëüíûì,  ÷òî,
êàçàëîñü, îí ìîã  ïðèêîñíóòüñß  ê  êàìíþ,  åñëè  áû  íå  âîíü  ñèðèàíñêîãî
âîçäóõà.
   †åëåçíûé ƒëàç óëûáíóëñß.
   - —àñòèöà äîìà.
   ßòíèöà êèâíóë.
   - •ì, òû ïðèñëàë çà ìíîé ˜’. ‚ ÷åì äåëî?
   - Šîãäà ìû çäåñü âñå çàêîí÷èì,  òî  ïîøëåì  òåáß  îáðàòíî,  -  îáúßñíèë
†åëåçíûé  ƒëàç.  -  Œû  çàíèìàåìñß  òåì,  ÷òî  íàçûâàåòñß  ïðîïàãàíäà.  Œû
çàãîòàâëèâàåì òî,  ÷òî  íàçûâàåòñß  ðåêëàìîé.  ó  -  ýòî  âðîäå  èñòîðèé,
ïîìîãàþùèõ ïðîäàâàòü âåùè. ‚ äàííûé ìîìåíò ìû ñáûâàåì ðîìàíàíîâ è  ñáèâàåì
ñïðîñ íà ãåí ‚àí —æîó.
   ßòíèöà âñêèíóë ãîëîâó.
   - ’û íå õî÷åøü ïðîñòî îáúßñíèòü,  ÷òî  èìååòñß  â  âèäó?  -  îí  áðîñàë
áåñïîêîéíûå âçãëßäû íà ãîëîïðîåêòîðû è íà èíæåíåðîâ ñ áëåñòåâøèìè ãëàçàìè.
   †åëåçíûé ƒëàç ñêðåñòèë ðóêè ñ ñàìîäîâîëüíûì ëèöîì.
   - îâûå ïóòè. …ñëè ïîïðîáîâàòü ïåðåâåñòè ýòî íà ßçûê ðîìàíàíîâ,  òî  ìû
ïûòàåìñß óãîâîðèòü ñèðèàí îòäàòü ëîøàäåé áåç áîß. •ì, ñêëîíèòü èõ  ñëîæèòü
îðóæèå, ïîòîìó ÷òî ãåí äëß íèõ õóæå, ÷åì ìû.
   ßòíèöà ïðîâåë íîñêîì ñàïîãà ïî èñêóññòâåííîé  çåìëå,  óâèäåâ  çåëåíîãî
õàâåñòåðà è ìåäâåäß, ðàñïîëîæèâøèõñß  íà  äàëåêèõ  âåðøèíàõ.  Ží  çàõëîïàë
ãëàçàìè.
   - é, - ñêàçàë îí, - ýòè æèâîòíûå íå...
   - òî èñêóññòâî!
   - ó è ÷òî? ’û âûðâàë ìåíß èç ïåêëà ñðàæåíèß. ‡à÷åì òåáå ïîíàäîáèëñß ß?
   †åëåçíûé ƒëàç ïîäîøåë è ïîõëîïàë ßòíèöó ïî ïëå÷ó.
   - —òîáû ïðîäàâàòü àóêà. ‚îò, âçãëßíè íà ìåíß, ß ãðóáûé è  íåîòåñàííûé,
áîëüøîé, çëîáíûé è êîâàðíûé.  €  òåïåðü  ñêàæè  ìíå,  ßòíèöà,  êòî  ñàìûé
ñêðîìíûé ÷åëîâåê íà Œèðå? Šòî ëó÷øå âñåõ â ïîñåëåíèè ðàññêàçûâàåò èñòîðèè?
“ êîãî ëó÷øå âñåãî ïîäâåøåí ßçûê? Šòî ìîæåò óãîâîðèòü êîãî óãîäíî? “  êîãî
âåëè÷àéøèé...
   ßòíèöà çàêàòèë ãëàçà.
   - •ì, ß íè÷åãî íå çíàþ î...
   - ‚ñå òû çíàåøü! - âñêðè÷àë †åëåçíûé ƒëàç. - òî ïðîñòî. Ÿ óæå ïîäîáðàë
âåñü âîåííûé ìàòåðèàë è  ïîêàçàë,  êàê  êàæäûé  ðàç  ïîñëå  òîãî,  êàê  ìû
çàõâàòûâàëè ðàéîí ãîðîäà, ãåí ñìåòàë åãî ñ ëèöà çåìëè.  “  íàñ  óæå  åñòü
äîêóìåíòû, ñâèäåòåëüñòâóþùèå îá  óíè÷òîæåíèè  ãåíîì  ñâîåãî  ñîáñòâåííîãî
íàðîäà. Ží èñïîëüçîâàë òîò ôèîëåòîâûé  îãîíü  ïðîòèâ  íåãî.  Œíå  ïðèøëîñü
íåëåãêî, íî...
   Ží âäðóã ñìóòèëñß.
   - ‚èäèøü ëè,  ìåíß  âûçûâàþò  ÷åðåç  êàæäûå  ïßòü  ìèíóò.  Šàêîé-íèáóäü
ìåñòíûé ëèäåð õî÷åò âûñëóøàòü ëåêöèþ ïðî àóêà. “ ìåíß áîëüøå íå  îñòàåòñß
âðåìåíè âåñòè âîéíó, ïîòîìó ÷òî ìíå ïðèõîäèòñß ãîâîðèòü  ñ  íèìè  î  äóøå,
àóêå è îáû÷àßõ ðîìàíàíîâ. òîò  òîëñòûé  ìàëûé  âûçâàë  ìåíß,  è  ó  ìåíß
âîçíèêëà èäåß...
   - Ÿ óâåðåí, ÷òî òû ñ ýòèì  ïðåêðàñíî  ñïðàâëßåøüñß,  -  áðîñèë  ßòíèöà
÷åðåç ïëå÷î, íàïðàâëßßñü ê äâåðè. ’ßæåëàß ðóêà îïóñòèëàñü  åìó  íà  ïëå÷î,
ðàçâåðíóëà åãî, è îí îêàçàëñß ïåðåä çëîáíûì âçãëßäîì †åëåçíîãî ƒëàçà.
   - ’û áóäåøü åùå ëó÷øå.
   ßòíèöà ïðîãëîòèë êîìîê â ãîðëå.
   ˆç ñóìêè ïîßâèëèñü åãî ëè÷íûå êîæàíûå îäåæäû. …ãî ëèöî ïåðåêîñèëîñü,  à
ãóáû ñêðèâèëèñü, êîãäà îí ñáðîñèë îáóãëåííûé çàùèòíûé êîñòþì è îáëà÷èëñß â
ìßãêóþ êîæó. ‚î ðòó ïåðåñîõëî,  è  îí  îòêàøëßëñß,  êîãäà  ãîëîãðàôè÷åñêèå
çàïèñûâàþùèå  óñòðîéñòâà  íàöåëèëèñü  íà  íåãî.  †åëåçíûé   ƒëàç   èçëó÷àë
îïòèìèçì, êîãäà èíæåíåðû àòðóëß ïîìåñòèëè ßòíèöó íà ôîíå Œåäâåæüèõ ãîð.
   - Ÿ... - âûäîõíóë îí,  óâèäåâ,  ÷òî  âêëþ÷èëîñü  îñâåùåíèå.  -  Ÿ...  -
íåâèäèìûå ïàëüöû ñîìêíóëèñü íà åãî ãîðëå. - Ÿ...
   - îäîæäèòå,  -  ïîäîøåë  †åëåçíûé  ƒëàç,  îïòèìèçì  êîòîðîãî  ñìåíèëñß
ìðà÷íîé ãðèìàñîé. - ƒîâîðè ÷òî-íèáóäü!  ó  ïðåäñòàâü,  ÷òî  ðàññêàçûâàåøü
äåòßì ïðî àóêà!
   ßòíèöà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Ÿ íå...
   †åëåçíûé ƒëàç ïðèùóðèëñß.
   - àçâå òû íå ãîâîðèë ìíå, ÷òî òâîå  èñöåëåíèå  ñîñòîèò  â  òîì,  ÷òîáû
ïðîñëàâëßòü àóêà ñðåäè çâåçä?
   - ó, ß...
   - àçâå òû íå ãîâîðèë, ÷òî àóê  íàäåëèë  òåáß  ýòîé  âëàñòüþ?  —òî  òû
áîßëñß äóìàòü î òîì, êàêîé ìîæåò áûòü öåíà çà ýòî? —òî òû îáåùàë àóêó?
   Œûñëè ßòíèöû îáðàòèëèñü ê òîìó äàëåêîìó äíþ íà âåðøèíå  ãîðû,  ïîõîæåé
íà òó, ÷òî áûëà ñåé÷àñ çà åãî ñïèíîé. …ãî  ïàëüöû  íåïðîèçâîëüíî  íàùóïàëè
èçîáðàæåíèå ïàóêà íà áîåâîé ðóáàøêå.
   - —…ƒŽ ’› †…‹€…˜œ? - ãîëîñ ýõîì îòçûâàëñß â åãî  ñîçíàíèè.  -  Š’Ž  ’Ž
‘„…‹€…’?
   ßòíèöà ïîñìîòðåë íà „æîíà ‘ìèòà †åëåçíûé ƒëàç è êèâíóë,  ïîïðîñèâ  åãî
îòîéòè. Ží áåññòðàøíî ïîñìîòðåë  íà  çàïèñûâàþùèå  óñòðîéñòâà.  …ãî  ãîëîñ
çàçâó÷àë ñâîáîäíî.
   - Ÿ ßòíèöà ƒàðñèà †åëòàß îãà. Ÿ áû õîòåë,  ÷òîáû  íàðîäû  „èðåêòîðàòà
óçíàëè  èìß  àóêà.  Ÿ  áûë  ïðèçâàí  ñþäà  ñ  ìîåé  ðîäèíû,  Œèðà,  -  îí
äîáðîæåëàòåëüíî è ìóäðî óëûáíóëñß, îáðàùàßñü ê íåâèäèìûì  ìàññàì,  ïûòàßñü
çàòðîíóòü äóøó êàæäîãî ÷åëîâåêà.
   - îçâîëüòå ìíå ðàññêàçàòü âàì î àóêå.  îçâîëüòå  ðàññêàçàòü  î  òîì,
÷åìó ìû, ðîìàíàíû, íàó÷èëèñü. Œû íå âðàãè  âàì.  àîáîðîò,  ìû  íåñåì  âàì
íîâóþ ðåëèãèþ... íîâóþ æèçíü. Œû íå ïîñëàíöû ñìåðòè. Œû îòêðûâàåì  ïóòü  ê
ëó÷øåìó áóäóùåìó. îñëóøàéòå òåïåðü î òîì, ÷òî ß âàì ðàññêàæó î àóêå è  î
æåðòâå, êîòîðóþ îí ïðèíåñ, ÷òîáû ëþäè áûëè ñâîáîäíûìè...
   †åëåçíûé  ƒëàç  íàáëþäàë  ñî  ñòîðîíû,  îùóùàß   ïðèòßãàòåëüíóþ   ñèëó,
èçëó÷àåìóþ ßòíèöåé, âíåçàïíî çàäåòûé ñëîâàìè ìàëåíüêîãî ÷åëîâåêà.
   - Šàê óñïåõè? - ñïðîñèëà èòà ñ ïîðîãà.
   - …ñëè ÷åðåç íåäåëþ ïî âñåìó  ‘èðèóñó  íå  âîçíèêíóò  êóëüòû  àóêà,  ß
ñäåëàþ ñòàðèêà “îòòè âîåííûì âîæäåì!


        21

   •îëîäíûé, áåçæèçíåííûé, òåìíûé êîðèäîð òåðßëñß âî ìðàêå - óâîäß â  íî÷ü
è ñìåðòü. „ýéìåí è âûæèäàë, ñëåãêà ïîêà÷èâàßñü íà  òðîñå  â  íåâåñîìîñòè,
ãðàâèòàöèîííûå  ïëàñòèíû  óæå  äàâíî  íå  ðàáîòàëè  èç-çà  òîãî,  ÷òî   íå
ïîäàâàëîñü ïèòàíèå èëè èç-çà ïîâðåæäåíèé îò áëàñòåðîâ.
   è çàìåòèë êàêîå-òî øåâåëåíèå è âñêèíóë òßæåëûé ðó÷íîé áëàñòåð.
   - Œèíîâàëè ìîé îòñåê, - ðàçäàëñß â øëåìå è øåïîò •ýíñîíà.
   - óñêàé ïîäîéäóò, - çàøèïåë è â îòâåò. - ‘åé÷àñ ïîëåã÷å, ïîñòàðàéòåñü
âçßòü îäíîãî-äâóõ æèâüåì. Ÿ õî÷ó óçíàòü îá èõ çàäàíèè. Žíè  óïîðíî  ðâóòñß
íà ìîñòèê.  î÷åìó?  ’àì  íè÷åãî  íåò,  êðîìå  êîìïüþòåðíûõ  òåðìèíàëîâ  è
ïîãàñøèõ ýêðàíîâ.
   Ží óæå ðàçëè÷àë èõ, ñèëóýòû ëþäåé,  ïîßâèâøèõñß  èç  òåìíîãî  êâàäðàòà,
óõîäèâøåãî â íèç êîðèäîðà. Žíè äâèãàëèñü îñòîðîæíî, è íå  çðß.  îëåì  áîß
ñòàëî ãëóáîêîå ÷ðåâî "óëè". î âñåìó êîðàáëþ ãóëßëà ñìåðòü,  ñêðûâàßñü  â
ìèíàõ-ëîâóøêàõ,  çàòàèâøèñü   â   çàìèíèðîâàííûõ   è   çàáàððèêàäèðîâàííûõ
ïðîõîäàõ, îæèäàß ñâîåãî ÷àñà â áëîêàõ ïèòàíèß  êîìàíäû  àòðóëß,  îò÷àßííî
ñðàæàâøåéñß çà ñâîé êîðàáëü, ñâîþ ÷åñòü è ñâîþ æèçíü.
   ‚Ž’ ’Ž‹œŠŽ ‘…‰—€‘ Œ€‹Ž-ŽŒ€‹“ Œ› ‘’€‹ˆ “‘’“€’œ. Žˆ …“’ €‘ ˆ‡ŒŽŽŒ.
Œ…„‹…Ž, Ž ‚…Ž Žˆ €—ˆ€ž’ Žˆ…’ˆŽ‚€’œ‘Ÿ. ‘ŠŽ‹œŠŽ › Œ› ˆ  …‡€‹ˆ,
ˆ €‘‹€‚‹Ÿ‹ˆ, ˆ ŒˆˆŽ‚€‹ˆ, ˆ “ˆ‚€‹ˆ, Žˆ ‚‘… ˆ›‚€ž’ ˆ  ˆ›‚€ž’,
›‘Š€Ÿ Ž ŠŽˆ„Ž€Œ, €‘Š›‚€Ÿ €˜ˆ ‘ˆ‹œ›… Œ…‘’€. Ž ‡€—…Œ? —’Ž ˆŒ  “†Ž
Ž’ "“‹ˆ"? €„ˆ —…ƒŽ Žˆ †…’‚“ž’  ‘’Ž‹œŠˆŒˆ  †ˆ‡ŸŒˆ,  “ˆ—’Ž†€Ÿ  ƒŽ‘’Š“
‡€™ˆ’ˆŠŽ‚?
   - îðà! - ñêîìàíäîâàë è, ðàçðßæàß ñâîé áëàñòåð â ñòîðîíó  íàñòóïàâøèõ.
‚çðûâíàß  âîëíà  îòáðîñèëà  åãî   íà   òðîñå,   íåñìîòðß   íà   âàêóóì   â
ðàçãåðìåòèçèðîâàííîì êîðèäîðå.
   Šðèñòàëëû  è  ñìåðçøèåñß  ìîëåêóëû  ãàçà  çàêðóæèëèñü  è  çàìåëüêàëè  â
îçàðèâøåìñß îãíßìè êîðèäîðå.
   - Žñòîðîæíî, ðåáßòà, - ïðåäóïðåäèë è, - ìû íå çíàåì, íàñêîëüêî  ñèëüíî
îíè îãëóøåíû.
   - Žäèí åñòü, - ñîîáùèë •ýíñîí.  -  îõîæå,  êàêîé-òî  îôèöåð.  Šàêèå-òî
ñòðàííûå çíàêè ðàçëè÷èß íà êîñòþìå. €ãà, âîò åùå îäèí.
   - •îðîøî. åðèòå èõ. Žñòàëüíûõ â ðàñõîä. óæíî îòáèòü  ó  äðóãèõ  îõîòó
ñîâàòüñß ñþäà, - è îòñòåãíóë  òðîñ,  îòòîëêíóëñß  îò  ñòåíû  è  íûðíóë  ê
ïîòàéíîìó ëàçó. Ží ïîäíßë çàäâèæêó, ïðîñóíóë áëàñòåð âíóòðü è  çàëåç  ñàì,
ïîâåðíóâøèñü â òåñíîòå, ÷òîáû ñíîâà óñòàíîâèòü äåòîíàòîð è ñïóñêîâîé òðîñ.
   Ží  ïðîïëûë  âïåðåä  åùå  ìåòðîâ  òðèäöàòü,  îïóñòèëñß  íà  ñîõðàíèâøóþ
ãðàâèòàöèþ ïàëóáó, ïðîïîëç ïî íåé, ñíîâà ïîïëûë, êîãäà  îíà  êîí÷èëàñü,  è
íàêîíåö äîáðàëñß äî ëþêà. Ží íàáðàë íóæíûé êîä è  ïîäîæäàë,  ïîêà  òßæåëàß
äâåðü  îòêðîåòñß.  ‘  òîé  ñòîðîíû  îí  îïßòü  ïîäîæäàë,  ïîêà  çàïîëíèòñß
âðåìåííûé âîçäóøíûé øëþç, è âûøåë â òóñêëî îñâåùåííûé  êîðèäîð.  „åñàíòíèê
ïîìîã åìó ñíßòü øëåì.
   - ‘ëûøàë, ÷òî âû íàêðûëè èõ, ñýð, - óëûáíóëñß ðßäîâîé.
   - €ãà, - è ïîõëîïàë åãî ïî ñïèíå. - ‹þäè •ýíñîíà óæå äîñòàâëßþò  èõ  ê
øëþçó, ÷òîáû âûáðîñèòü íàðóæó. ˆíòåðåñíî, êîìàíäå  ãåíà  åùå  íå  íàäîåëî
âûëàâëèâàòü ìåðòâåöîâ?
   ‹èöî ðßäîâîãî ïðèíßëî ñóðîâîå âûðàæåíèå.
   - …ñëè íåò, òî ìû èì åùå ïîøëåì. óñêàé óçíàþò, ÷òî çíà÷èò  ñâßçûâàòüñß
ñ "óëåé"!
   - Œîëîä÷èíà. ’àê äåðæàòü, - è îáîäðßþùå óëûáíóëñß  åìó  è  ïóñòèëñß  â
äîëãèé ïóòü îáðàòíî íà ìîñòèê.
   - ‚ûçûâàåò ìåä÷àñòü, - ñîîáùèë åìó  èë,  êàê  òîëüêî  îí  ïîßâèëñß  íà
ïîðîãå ìîñòèêà.
   è ïðèñåë.
   - “æå? „à, âåðîßòíî.  åðåäâèæåíèå  òåïåðü  çàíèìàåò  ñòîëüêî  âðåìåíè!
îäêëþ÷èòå èõ, èë.
   - îëêîâíèê? - ñïðîñèë ãîëîñ.
   - ‘ëóøàþ.
   - Œàéîðó ƒëèêó óäàëîñü ïîäàòü äîñòàòî÷íî ïèòàíèß  äëß  ïñèõîìàøèíû.  Œû
ïåðâûì äåëîì ïîìåñòèëè ïîä íåå ñèðèàíñêîãî êàïèòàíà. ðèøëîñü  äåëàòü  âñå
áûñòðî, òàê êàê ó íåãî  áûëà  îòîðâàíà  ðóêà.  Šàê  áû  òî  íè  áûëî,  âîò
èíôîðìàöèß. ãåíó íóæåí ýòîò êîðàáëü, ÷òîáû âîññòàíîâèòü åãî. Ÿ äóìàþ, äëß
íàñ ýòî íå íîâîñòü. „ðóãîå - ñàìîå âàæíîå, î ÷åì  áûëè  ïðåäóïðåæäåíû  åãî
âîéñêà, - ýòî òî, ÷òî íè â êîåì ñëó÷àå íåëüçß ïîâðåäèòü êîìïüþòåðíóþ ñåòü.
ãåí äàë ýòî  ßñíî  ïîíßòü.  ˆõ  çàäà÷à  -  çàõâàòèòü  ñèñòåìó  â  ðàáî÷åì
ñîñòîßíèè. îêà âñå.
   - ‡íà÷èò,  îíè  íå  îñòàíîâßòñß,  ñêîëüêèõ  áû  ìåðòâûõ  ñèðèàí  ìû  áû
åæåäíåâíî íè âûáðàñûâàëè èç ëþêà? - è áåñïîêîéíî  áàðàáàíèë  ïàëüöàìè  ïî
êîìàíäèðñêîìó êðåñëó.
   - îäîæäèòå, ß ñïðîøó ýòîãî ìàëîãî, - ïàóçà. -  „à,  ñýð.  ãåíó  íóæíà
ðàáîòàþùàß ñèñòåìà. •ì,  ïîëêîâíèê  ýòîò,  ïîõîæå,  êîí÷àåòñß.  îäêëþ÷èòü
ëåéòåíàíòà?
   - Šîíå÷íî.
   ’à æå èñòîðèß. ‡àõâàòèòü ñèñòåìó ëþáîé öåíîé.
   - ‹àäíî, õîðîøî, ñïàñèáî, ”èë. ‚û îòëè÷íî ïîðàáîòàëè, - è  îòêëþ÷èëñß,
ïîëîæèâ ãîëîâó íà ëîêîòü. - ‘èñòåìà?
   - àçâåäûâàòåëüíàß èíôîðìàöèß?  -  âñëóõ  ïîäóìàë  èë,  ñèäß  â  ñâîåì
êðåñëå. - „óìàåòå, îíè ðâóòñß ê ñåêðåòàì àòðóëß?
   - Šàêèì åùå ñåêðåòàì àòðóëß? -  ïîèíòåðåñîâàëñß  è.  -  ‚ñå,  ÷òî  èì
íóæíî, îíè ïîëó÷èëè îò "ðàòñòâà"... î ÷åðò, óæ íå äóìàåòå ëè âû?..
   - —òî åìó èçâåñòíî î íàëè÷èè ó íàñ ñåêðåòîâ ðàòñòâà?  -  çàêîí÷èë  åãî
ìûñëü èë.
   è ïðîãëîòèë êîìîê â ãîðëå.
   - ‘îîáùåíèå ‘àðñà ïðèøëî ïîñëå òîãî, êàê ãåí  çàõâàòèë  êîðàáëü  €ðèø.
•îðîøî, ïðåäïîëîæèì, ÷òî €ðèø íå óñïåëà óíè÷òîæèòü  ñèñòåìó.  òî  çíà÷èò,
÷òî âñå, ïåðåäàâàåìîå èòîé, ïðîõîäèëî ÷åðåç óçåë ñâßçè "ðàòñòâà".
   - ‡íà÷èò, îí ìîã  ïåðåõâàòèòü  ïåðåäà÷ó.  Žíà  âäîáàâîê  ïðèñëàëà  ñàìè
äàííûå, - èë íåâåñåëî çà÷åñàë  íàçàä  ñâîè  ñâåòëûå  âîëîñû,  êîí÷èê  åãî
ïîäáîðîäêà ïîáëåñêèâàë â ñóìðà÷íîì ñâåòå. -  ’îãäà  çà÷åì  áåñïîêîèòüñß  î
òîì, ÷òî íàõîäèòñß â ñèñòåìå "óëè"?
   - ‡àòåì, ÷òî  îí  ïîëó÷èë  íå  âñå.  òî  áûëè  íåîáðàáîòàííûå  äàííûå.
‚îçìîæíî, êòî-òî ïðîñòî óñëûøàë ïåðåäà÷ó,  çàíèìàßñü  ìîíèòîðèíãîì,  è  íå
çàïèñàë åå?  ‹èáî  ýòî...  ëèáî  îí  ñ÷èòàåò  ìàòåðèàë  ‘þçàí  âñåãî  ëèøü
âåðõóøêîé àéñáåðãà. àññ÷èòûâàåò, ÷òî  â  ñèñòåìå  çàïðßòàíî  áîëüøå,  ÷åì
óäàëîñü ðàñêîïàòü ƒàíñó è  ‘þçàí,  -  è  ïîõëîïàë  ñåáß  ïî  çàïà÷êàííîìó
êîñòþìó è îòêîâûðíóë îáóãëåííûé êóñî÷åê â òîì ìåñòå, ãäå áëàñòåð ñèðèàíèíà
÷óòü íå ïðîøèë åãî.
   èë óëûáíóëñß.
   - —òî æå, ïîñëå âñåãî, ÷òî ìû ïðîøëè, ïðèßòíî ñîçíàâàòü, ÷òî êòî-òî åùå
ýòèì èíòåðåñóåòñß!  €  ß-òî  äóìàë,  ÷òî  åìó  íóæíû  ìû,  ÷òî  îí  ïðîñòî
èñïûòûâàåò íàøå ãåðîè÷åñêîå ñîïðîòèâëåíèå!
   - Œîæåò, îí ïûòàåòñß çàïîëó÷èòü òåáß. “ñëûøàë ïðî ýòî äåëî îá îòöîâñòâå
íà Šàïåòòë-4 è õî÷åò çàðàáîòàòü âîçíàãðàæäåíèå, íàâåðíßêà  íàçíà÷åííîå  çà
òâîþ ãîëîâó, èë.
   - óñêàé çàðàáîòàåò, - óñìåõíóëñß èë. - ‚î-ïåðâûõ, ß ñäåëàë ýòî íå  ïî
ñâîé âîëå. Žíà íàïîèëà ìåíß è âîñïîëüçîâàëàñü ìîåé áåñïîìîùíîñòüþ.  ‹àäíî,
ß íå áîþñü ïðîèãðàòü äåëî îá îòöîâñòâå - íî æåíèòüñß íà ýòîé æåíùèíå!  åò
óæ! †èâûì îí ìåíß íå âîçüìåò!
   - îëêîâíèê? - ïðèøåë âûçîâ. - òî äåâßòàß  ïàëóáà;  ó  íàñ  çàõâàò÷èêè
ïûòàþòñß çàáðàòüñß â òðàíñäóêöèîííóþ êàìåðó. Œû ãîòîâèì äîñòîéíóþ âñòðå÷ó.
   - †åëàþ óäà÷è, - êðèêíóë è. - …ñëè ïîíàäîáèòñß ïîäêðåïëåíèå, ñîîáùèòå.
Ÿ ïðèøëþ êîãî-íèáóäü.
   - Ÿ äóìàþ, ìû ïðîäåðæèìñß, ïîëêîâíèê. î... êîíå÷íî, ïðèäåòñß íåëåãêî.
   - èë, íàïðàâüòå èì  êàêîå-íèáóäü  ïîäêðåïëåíèå,  -  ìàõíóë  ðóêîé  è,
áðîñèâ âçãëßä íà ñõåìó, âûñâå÷åííóþ íà  îäíîì  èç  íåìíîãèõ  ýêðàíîâ,  äëß
êîòîðûõ îíè åùå ìîãëè  ïîëó÷èòü  ïèòàíèå.  -  Šàê  èì  óäàåòñß  âñå  âðåìß
íàõîäèòü êàêèå-òî ëàçåéêè?
   - “ íèõ åñòü êòî-òî, õîðîøî çíàêîìûé ñ óñòðîéñòâîì êîðàáëåé àòðóëß,  -
ïðîðû÷àë èë. -  ‚åðîßòíî  òîò  æå,  êòî  ïîäñêàçàë  ñòðåëêàì  ãåíà,  êàê
îáåçâðåäèòü íàñ ñ òàêîé àêêóðàòíîñòüþ.
   - ˆ êîãäà ß äî íåãî äîáåðóñü, - áóðêíóë è, - íà íåì  æèâîãî  ìåñòà  íå
îñòàíåòñß! î äî ýòîãî åùå íàäî äîæèòü.
   - òî ñåé÷àñ ñàìîå  âàæíîå,  -  èë  ðàñïðßìèëñß.  -  …ùå  îäíà  ãðóïïà
äâèæåòñß ñî ñòîðîíû äîêîâ ˜’. Žï-ëß-ëß, ýòî óæå íå øóòêè, ïîëêîâíèê. ‚åçäå
âêëþ÷èëèñü ñèãíàëû òðåâîãè.
   è âçäîõíóë, óñòàëî ïîäíèìàßñü íà íîãè.
   - ‘êàæèòå áîéöàì, ÷òî ß èäó, - îí âçâàëèë íà ïëå÷î òßæåëûé  áëàñòåð.  -
…ñëè ÷òî-òî ñëó÷èòñß, èë,  òû  ïîñëåäíèé.  ‚çîðâè  ýòó  ñèñòåìó  êî  âñåì
÷åðòßì! Ÿ õî÷ó, ÷òîáû îíà ïðåâðàòèëàñü â ïûëü!
   èë ïîäíßë âçâîëíîâàííûå ãîëóáûå ãëàçà.
   - ‚û óâåðåíû, ÷òî ýòî ìóäðîå ðåøåíèå, ïîëêîâíèê? Œû ïîòåðßåì âàñ, à âû,
êàê áû ýòî ñêàçàòü, ñòàëè äóøîé è ñåðäöåì êîìàíäû â ýòî òßæåëîå âðåìß.
   è ïîòðåïàë åãî ïî ïëå÷ó.
   - € ïî÷åìó òàê ïðîèçîøëî, èë? ‚û ïðåêðàñíî çíàåòå. îòîìó, ÷òî ß  òàì,
ñ íèìè, ñðàæàþñü çà "óëþ" òàê æå ßðîñòíî, êàê è îíè. „î âñòðå÷è. …ñëè îíè
íå îñòàíîâßòñß, çàâòðà áóäåì âûáðàñûâàòü òåëà èç øëþçà äî ñåäüìîãî ïîòà.
   - „î çàâòðà åùå íàäî äîæèòü, - ïðîøåïòàë èë.


   ‘ˆˆ€‘Š€Ÿ Ž‹…Œ€ € ƒ‹€‡€• ‘’€Ž‚ˆ’‘Ÿ  ‚‘…  ‘…œ…‡…….  Ž™…‘’‚…Ž…
Œ…ˆ… ‚‘… Ž‹œ˜… ˆ  Ž‹œ˜…  Ž„„…†ˆ‚€…’  €’ˆž  …‡€‚ˆ‘ˆŒŽ‘’ˆ.  ‚Ž…€Ÿ
Ž‘’€Ž‚Š€ € ‘ˆˆ“‘… Ž„Ž‹†€…’ Ž‘’€‚€’œ‘Ÿ ’“ˆŠŽ‚Ž‰. ’Ž’ ˆ€’,  „‰Œ…
ˆ, Ž’…Ÿ‹  ‘‚Ž‰  ŠŽ€‹œ,  •Ž’Ÿ  ‚ŽŽ“†…›…  —‹…›  ŠŽŒ€„›  Ž„Ž‹†€ž’
“„…†ˆ‚€’œ Ž…„…‹…›… …ƒŽ —€‘’ˆ. € ‡…Œ‹… ŽŒ€€› Ž„Ž‹†€ž’ €‘’“€’œ,
€ „…‘€’ˆŠˆ … Ž’‘’€ž’ Ž’ ˆ•, “„…†ˆ‚€Ÿ  ‡€Ÿ’›…  Ž‡ˆ–ˆˆ,  …‘ŒŽ’Ÿ  €
Ž‘’ŽŸ›… ŽŒ€„ˆŽ‚Šˆ ‘ Žˆ’› ŠŽ€‹ŸŒˆ ƒ…€, - ñîîáùèë îáèíñîí.
   àâòîâ ïåðåâàðèë èíôîðìàöèþ è  ââåë  ðåçóëüòàòû  îïðîñîâ  îáùåñòâåííîãî
ìíåíèß,  ñòåêàâøèåñß  ñî  âñåõ  êîíöîâ  îáèòàåìîãî  êîñìîñà.  “  €‘  …‘’œ
‚Ž‡ŒŽ†Ž‘’œ ‡€„…‰‘’‚Ž‚€’œ "Š€Œ€Š€‡ˆ", "“ƒ““", "ƒ…ƒŽˆ" ˆ  "ƒ€ƒ".  ŒŽ†…’
›’œ, ‘’Žˆ’ ˆ‘Š“’œ ‚‘…Œ ”‹Ž’ŽŒ €„ˆ  ‘ŽŠ“˜…ˆŸ  ‘ˆˆ€‘Šˆ•  ŒŸ’…†ˆŠŽ‚.
Ž„ˆ …‘Ž™€„›‰ “„€ ŒŽƒ ›...
   …’! - òâåðäî ðåøèë  ‘êîð.  -  Œ›  …  ŒŽ†…Œ  Ž‘’€‚ˆ’œ  ˆ•  …‡  ‘‚Ž…ƒŽ
ˆ‘“’‘’‚ˆŸ € ’€ŠŽ… „‹ˆ’…‹œŽ… ‚…ŒŸ. ‘„…‹€‚ ’Ž,  Œ›  ›  ˆ‡€‹ˆ,  —’Ž
ŒŽ†…Œ Ž˜ˆ€’œ‘Ÿ - ‘ …™… Ž‹œ˜…‰ Ž—…‚ˆ„Ž‘’œž, —…Œ ’Ž ŽŠ€‡€‹€ Ž’…Ÿ ’…•
ŠŽ€‹…‰ €’“‹Ÿ ŽŠŽ‹Ž ‘ˆˆ“‘€. …‘‹ˆ ‹ž„ˆ  “‚ˆ„Ÿ’,  —’Ž  Œ›  Ž‘ˆ‹ˆ‘œ  €
‘ˆˆ“‘, Žˆ “‚ˆ„Ÿ’ €˜“ ›…˜žž ‘‹€Ž‘’œ ’€ŠŽ‰, Š€Š  Ž€  …‘’œ.  ŽŒˆ’…,
—’Ž ‘€’€ „…‹ ‘ˆ…‹Ž - ’Ž €‘‘€„ˆŠ “’€‘Šˆ• €‘’Ž…ˆ‰. "“ƒ““"  „Ž‹†…
ŽŸ‚‹Ÿ’œ‘Ÿ ‚ …… ……  -  €ŽŒˆ€Ÿ  Ž  ’ŽŒ,  —’Ž  „ˆ…Š’Ž€’  ‡€Ž’ˆ’‘Ÿ  Ž
…‡Ž€‘Ž‘’ˆ. Ÿ “†…  ‡€‹€ˆŽ‚€‹  ŽŸ‚‹…ˆ…  "ƒ…ƒŽˆ"  €„  œž-ŒŽŒ  ˆ
‘ˆŽŽŒ -  —’Ž›  “‘ŽŠŽˆ’œ  ˆ•  ‘‚ŽˆŒ  ˆ‘“’‘’‚ˆ…Œ.  €  ‘’€–ˆˆ  ŠŽ€‹œ’
…‘ŽŸ„Šˆ ˆ ‘€Ž’€†. "Š€Œ€Š€‡ˆ"  “†…  ‘’€ˆ‹ˆ‡ˆ“…’  ‘ˆ’“€–ˆž  ˆ  Ž‹“—ˆ‹
ˆŠ€‡ …Œ…„‹…Ž €€‚ˆ’œ‘Ÿ € …‘ˆ’, ƒ„… ˜€•’…› “ƒŽ†€ž’  ‡€€‘’Ž‚ŠŽ‰
‚ Ž„„…†Š“ ƒ… ‚€ —†Ž“.  Ž‚›‰  ˆ‡€ˆ‹œ  ’…“…’  ‚Ž‘‘’€Ž‚‹…ˆŸ  ‘‚Ž…‰
…†…‰ …‹ˆƒˆˆ.  €  ƒ€ˆ–…  ’Ž†…  €—ˆ€…’‘Ÿ  Ž†…ˆ….  “†…  ‹ˆ  €Œ
‚Ž‡ŽŽ‚‹…›‰ ˆ’……‘ Š €’‘’‚“ ˆ ˆ• Ž„›‚Ž‰ Ž‹ˆ’ˆŠ…  …Žƒ€ˆ—…ŽƒŽ
Ž“—…ˆŸ?
   àâòîâ çàäóìàëñß íà íåñêîëüêî ñåêóíä. „€, Ÿ ‚ˆ†“,  —’Ž  Ž‘’€‹œŽ‰  ”‹Ž’
“†… „‹Ÿ ‘’€ˆ‹ˆ‡€–ˆˆ Ž™…‘’‚€. Ž„Ž‰ Š€’€‘’Ž”› €  ‘ˆˆ“‘…  „Ž‘’€’Ž—Ž.
Ž’Š€‡€’œ‘Ÿ  Ž’  ˆ‘“’‘’‚ˆŸ  ‚  Ž‘’€‹œ›•   ‘…Š’Ž€•   ŠŽ‘ŒŽ‘€   ›‹Ž   ›
…Ž‘’ˆ’…‹œŽ‰ Ž˜ˆŠŽ‰. Žƒ‹Ÿ„›‚€Ÿ‘œ  €‡€„,  Ÿ  ‚ˆ†“,  —’Ž  Œ›  Ž‘’“ˆ‹ˆ
ŽŽŒ…’—ˆ‚Ž,  …„Ž‘’€‚ˆ‚  ‹ž„ŸŒ  „Ž‘’“  Š  ’€‘„“Š–ˆŽ›Œ   ˆ…ŒˆŠ€Œ.
‘‹…„Ž‚€‹Ž ŠŽ’Ž‹ˆŽ‚€’œ ˆ•, €€‚… ‘ Ž“†ˆ…Œ, Šˆƒ€Œˆ,  ……„‚ˆ†…ˆ…Œ  ˆ
Ž€‡Ž‚€ˆ…Œ.
   ‘êîð  èñïûòàë  óêîë  ãîðå÷è.  „…‰‘’‚ˆ’…‹œŽ.  Ž  ’€‘„“Š–ˆŸ  ‚‘…-’€Šˆ
‘Ž‘’€‚‹Ÿ‹€ …Ž’š…Œ‹…Œ“ž —€‘’œ ŠŽŽŒˆ—…‘ŠŽ‰ ‘’“Š’“›  „ˆ…Š’Ž€’€.  €‡‚…
€˜ˆ  …„˜…‘’‚…ˆŠˆ  …  ‘Ž—‹ˆ  „Ž‘’€’Ž—›Œ  ŠŽ’Ž‹ˆŽ‚€’œ   „Ž‘’“   Š
……„€ž™ˆŒ “‘’Ž‰‘’‚€Œ?  Š’Ž  ›  ŒŽƒ  Ž„“Œ€’œ,  —’Ž  ˆ…ŒˆŠˆ  ‘Ž‡„€„“’
‘’Ž‹œŠŽ Ž‹…Œ? ……„€’—ˆŠ ŒŽ†Ž ‡€‘…—œ - Ž  ˆ…ŒˆŠ?  ‡€‘’€‚ˆ’œ  ‹ž„…‰
Ž‹“—€’œ €‡…˜…ˆŸ € ˆ…Œ  ’€‘„“Š–ˆˆ  Ž‡€—€‹Ž  ›  “„‚Žˆ’œ  €ƒ“‡Š“
‘‹“†€™ˆ• „ˆ…Š’Ž€’€.  Œ›  ›  Ž’Ž“‹ˆ  ‚  ‘‚Ž…‰  ‘Ž‘’‚…Ž‰  ‘‹…†Š…  ‡€
€‘…‹…ˆ…Œ.
   îê, êîòîðûé âñå  ýòî  âðåìß  ñëåäèë  çà  îáìåíîì  ìíåíèßìè,  âìåøàëñß:
‡€—ˆ’, ‡€ ’Ž Œ› ‡€‹€’ˆŒ –…Ž‰ ‘Ž–ˆ€‹œ›• Ž’Ÿ‘…ˆ‰?  “…‡€‚  €  6,758
Ž–…’€ Ž’…‹…ˆ… ‹ž„œŒˆ …„Œ…’Ž‚ Ž‘ŠŽ˜ˆ, Œ› ŒŽƒ‹ˆ › Ž‡‚Ž‹ˆ’œ  ‘……
€‘˜ˆˆ’œ ŠŽ’Ž‹œ. Ÿ … ŽˆŒ€ž, Ž—…Œ“ ‹ž„ˆ „Ž‹†› ˆŒ…’œ ˜ŽŠŽ‹€„,  „“•ˆ,
‘ˆ’Ž… ˆ ‘’ˆŒ“‹Ÿ–ˆž ‘€. ŒˆˆŒ€‹œ›…  Ž’…Ž‘’ˆ  „‹Ÿ  ‚›†ˆ‚€ˆŸ  „€‚Ž
Ž„‘—ˆ’€› „Ž  Ž‘‹…„…‰  Š€‹Žˆˆ.  ˆ‡‹ˆ˜…‘’‚Ž  ‚  …„…  …  ˆŒ……’  ˆŠ€ŠŽ‰
‘Ž–ˆ€‹œŽ‰ –…Ž‘’ˆ. € Ž„ŽŒ ‘€‹€Œ… ‚ ŠŽ”… Š‹€„“’ € Ÿ’€„–€’œ Ž–…’Ž‚
Ž‹œ˜… ‘€•€€, —…Œ ’Ž …Ž•Ž„ˆŒŽ, ˆ  ˆ  ’ŽŒ  Š€†„›‰  ‚‡Ž‘‹›‰  Œ“†—ˆ€
‚›ˆ‚€…’ € ’ˆ —€˜Šˆ Ž‹œ˜…  ‘…„…ƒŽ  ŽŠ€‡€’…‹Ÿ  „‹Ÿ  „ˆ…Š’Ž€’€.  €Œ
‘‹…„Ž‚€‹Ž Žƒ€ˆ—ˆ’œ...
   “ ˆ• ˆ‡‚…‘’›… Ž’‹ˆ—ˆŸ ‚  Ž‚…„…ˆˆ,  Žˆ‘’…Š€ž™ˆ…  ˆ‡  ˆ•  €€‘ŠŽƒŽ
Žˆ‘•Ž†„…ˆŸ, - íàïîìíèë ‘êîð. - Ž’ˆŒˆ “ ˆ• ˆ• ŠŽ”…,  ˆ  ’Ž  ‘€‡“  †…
‚›‡Ž‚…’ ‘ŽŽ’ˆ‚‹…ˆ…. € ‹€…’€• ‚Ž„… €‡€€€. ˜ˆˆ’› ‚‘… …™…  …€‚ˆ„Ÿ’
€‘,  ‘Ž•€ŸŸ  ‘‚Žž   …‹ˆƒˆž   ‚   “‘’››•   Ž‹€‘’Ÿ•,   …‘ŒŽ’Ÿ   €
Ž‘’€Ž‚‹…ˆ…. —’Ž› ‡€‘’€‚ˆ’œ ˆ• …Š€’ˆ’œ ’Ž,