€Œ ˆ˜‹Ž‘œ › “ˆ’œ ˆ•
‚‘…•. Žˆ ‘ „…’‘’‚€ ‚Ž‘ˆ’›‚€ž’ ‘‚Ž… Ž’ŽŒ‘’‚Ž  €  €‘‘Š€‡€•  Ž  Œ“—…ˆŠ…
•“‘…‰… - ˆ ŽŠ‹ˆ€ž’ €‘. ‘’Žˆ’ Ž’Ÿ’œ “ ˆ• Ž„ˆ ˆ‡ Ž‘Ž‚›•  ‹…Œ…’Ž‚
†ˆ‡ˆ - ‚Ž„… ŠŽ”…,  -  ˆ  Œ›  Ž‹“—ˆŒ  €‘ˆ‹ˆ…,  ŽŽ†„€ž™……  ‘€ŒŽ  ‘…Ÿ,
…Ž„Ž‹…‚€ž™…… ƒ€ˆ–› ‹€…’ ˆ ‘’€–ˆ‰, ‚‚…ƒ€ž™…… ‚‘… ‚ •€Ž‘.
   àâòîâ äîáàâèë: Žž‘œ, —’Ž  “†…  Ž‡„Ž.  Ž  ‘’€’ˆ‘’ˆ—…‘ŠˆŒ  ‚›Š‹€„Š€Œ
‚ˆ„Ž, Š€Š €‘’…’ ˆ’……‘ Š ‘ˆ’“€–ˆˆ € ‘ˆˆ“‘…. ……„€—ˆ ƒ…  ‚€  —†Ž“,
Ž‘‹…„Ž‚€‚˜ˆ…  …Ž‘…„‘’‚…Ž  ‡€  ’€‘‹Ÿ–ˆŸŒˆ  ‹ˆ’›  „Ž€,   ‡€•‚€’ˆ‹ˆ
‚ŽŽ€†…ˆ… ‹ž„…‰. ‚Ž‡ŒŽ†Ž, €Œ ‘‹…„Ž‚€‹Ž „€‚Ž €‡€Ž’€’œ  Žƒ€ŒŒ“  ˆ
‚›’€‚ˆ’œ ’“ ‘Ž‘ŽŽ‘’œ ˆ‡ —…‹Ž‚…—…‘ŠŽ‰ ˆŽ„›.  Š€Š  ›  ’Ž  ˆ  ›‹Ž,
…‘‹Ž‚“’›‰ „†ˆ ‚›‚€‹‘Ÿ ˆ‡ “’›‹Šˆ. ‚Ž‡‚€’€ Š ‘’€’“‘ Š‚Ž  “†…  ›’œ  …
ŒŽ†…’. €˜ˆ ‘’€’…ƒˆˆ ˆ„…’‘Ÿ ‚›‘’€ˆ‚€’œ, ˆ‘•Ž„Ÿ ˆ‡ Ž‚Ž‰ ‘ˆ’“€–ˆˆ.
   “ ‘êîðà â ãëóáèíå äóøè ÷òî-òî ïåðåâåðíóëîñü. Ží äàæå äóìàòü áîßëñß, ÷òî
âñå ìîæåò çàéòè òàê äàëåêî. àñ÷åòû, ñäåëàííûå èì ïî ñëåäàì ïåðåäà÷è îêà,
ïîêàçàëè, ÷òî îíà äàëà  ïèùó  èíàêîìûñëèþ.  Šàê  îíè  ìîãëè  òàê  ñåðüåçíî
ïðîñ÷èòàòüñß â îöåíêå ðåàêöèè ëþäåé íà èõ àðãóìåíòû?
   ‚Ž‡ŒŽ†Ž. € ŽŠ€ ‘Žƒ‹€˜€…Œ‘Ÿ ‹ˆ Œ› …„Ž‘’€‚ˆ’œ ”‹Ž’“ ‘‚ŽŽ„“  „…‰‘’‚ˆ‰
‚ Ž„€‚‹…ˆˆ “’€‘Šˆ• €‘’Ž…ˆ‰ ˆ ˆ€ŠŽŒ›‘‹ˆŸ?
   îê çàôèêñèðîâàë ñâîå ñîãëàñèå, à çàòåì äîáàâèë: ’Žˆ Š€œŸŠ…  ˆ  Ÿ‰˜€
Œ…„…‘ Ž’Œ…’ˆ‹ˆ, —’Ž Ž„ˆŒ  ˆ‡  ˆ…Œ‹…Œ›•  …˜…ˆ‰  Ž’Ž‘ˆ’…‹œŽ  ‘ˆˆ“‘€
ŒŽƒ‹Ž › ‘’€’œ  Ž‹Ž…  “ˆ—’Ž†…ˆ…  ‹€…’›  ˆ  ”‹Ž’€  ƒ…€  ˆ  ŽŒŽ™ˆ
€’ˆ‚…™…‘’‚€ ˆ Ÿ„…Ž‰ …ƒˆˆ.
   ‘êîð îáäóìàë  ýòó  èäåþ.  ’Ž  ›‹Ž  ›  Ž‘’›Œ  ‚›•Ž„ŽŒ.  Ž  „€‚€‰’…
Ž€‡Œ›‘‹ˆŒ. …„Ž‹Ž†ˆŒ, Œ› ‚‡Ž‚…Œ “’Ž‚™ˆŠŽ‚ € ‘ˆˆ“‘…. ‡€’…Œ  ˆ„…’
Ž—……„œ €…„†ˆŽ. ‚ ‡€‚ˆ‘ˆŒŽ‘’ˆ Ž’ ’ŽƒŽ, €‘ŠŽ‹œŠŽ ‹ž„ˆ  “„“’  ‘•Ž„ˆ’œ  ‘
“Œ€, €Œ €Ž ˆ‹ˆ Ž‡„Ž ŽŠ€†…’‘Ÿ …—…Œ “€‚‹Ÿ’œ.  …’,  ‘ˆˆ“‘  Ž‹€„€…’
‡€—ˆ’…‹œ›Œˆ Žˆ‡‚Ž„‘’‚…›Œˆ ŒŽ™Ž‘’ŸŒˆ.  ‹€…’€  Žƒ€’€  Œ…’€‹‹€Œˆ  ˆ
‡€ˆŒ€…’  ‚›ƒŽ„Ž…  Ž‹Ž†…ˆ…  „‹Ÿ   ’€‡ˆ’›•   ……‚Ž‡ŽŠ   ‚   …„…‹€•
„ˆ…Š’Ž€’€. Ž—…œ … •Ž’…‹Ž‘œ › ’…Ÿ’œ ’€Š“ž  –…“ž  ‘›œ…‚“ž  €‡“.  €
ìûñëü î —åñòåðå €ðìèõî ƒàðñèà è  òîì,  ÷òî  îí  íà  ýòî  ñêàæåò,  îõëàäèëà
æåëàíèå ‘êîðà ñîãëàñèòüñß íà ñòåðèëèçàöèþ. €Œ “†… ‘ˆˆ“‘!


   ‘þçàí ïîïèâàëà õîëîäíûé êîôå. ‚îëøåáíûå ÷àøêè, êîòîðûå  íàãðåâàëèñü  îò
ïîâîðîòà äíà, ïîðàæàëè, èçóìëßëè è âîñõèùàëè  âñåõ  ðîìàíàíîâ.  òà  æå  -
äâóõíåäåëüíîé äàâíîñòè - óæå âûäîõëàñü. Šîôå îñòàâàëñß õîëîäíûì.
   ‚ñßêèé ñìûñë, êîòîðûé âîéíà, âîçìîæíî, êîãäà-òî èìåëà, óëåòó÷èëñß - êàê
è íàèâíîñòü ðîìàíàíîâ. àéîíû ñòîëèöû, ïåðåøåäøèå íà ñòîðîíó  „èðåêòîðàòà,
íåîæèäàííî ïîäâåðãàëèñü áîìáàðäèðîâêå èç êîñìîñà. òî ââåðãàëî ëþäåé â åùå
áîëüøóþ ïàíèêó, è îíè ñïàñàëèñü áåãñòâîì, îðóùèå, îáîææåííûå, îñëåïëåííûå,
ïîãèáàâøèå îò  ðàäèàöèè.  ƒîðîä  áûë  ïåðåïîëíåí  áåæåíöàìè,  òðàíñïîðòíûå
àðòåðèè çàêóïîðåíû íåïðåðûâíûì ïîòîêîì ëþäåé, êîòîðûå íåñëè  ñâîè  ïîæèòêè
íàä ãîëîâîé, óñòðåìëßßñü â ïðèãîðîäû è åùå äàëüøå, â  øàõòåðñêèå  îáëàñòè,
÷òîáû, åäâà íå ïîãèáíóâ îò ãîëîäà, òßíóòüñß îáðàòíî â ãîðîä.
   Œßòåæíûå ðàéîíû - âðîäå òîãî, êîòîðûé îíà  ñåé÷àñ  îáîçðåâàëà,  -  áûëè
áëàãîäàòíîé  ïî÷âîé  äëß  ðàçáîåâ,  îõîòû  çà  òðîôåßìè,   ïîäðûâíûõ   èëè
êàðàòåëüíûõ îïåðàöèé.
   åâàæíî, ÷òî â ýòîì íå áûëî ñìûñëà; ãëàâíîå - ýòî ñðàáàòûâàëî. àéîí çà
ðàéîíîì ñòîëèöà ñäàâàëàñü. Šàæäàß ãðóïïà, êîòîðàß âåëà ïåðåãîâîðû î  ìèðå,
ïðèíîñèëà êëßòâó âåðíîñòè „èðåêòîðàòó, ÷òîáû èçáåæàòü  äàëüíåéøèõ  íàáåãîâ
ðîìàíàíîâ. ‘ëóõè î ðîìàíàíñêèõ ëàãåðßõ ðàáîâ ìíîæèëèñü ñ  êàæäûì  äíåì,  è
ñòðàõ íàðàñòàë äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî  ìíîãèå  ñèðèàíå  íà÷èíàëè  âåðèòü  â
íåóßçâèìîñòü âàðâàðîâ, - íå ãîâîðß  óæå  î  òîì,  ÷òî  èõ  ïðîðîêè  âèäåëè
áóäóùåå, - â òî, ÷òî ëþáîå ñîïðîòèâëåíèå áûëî áåñïîëåçíûì.
   - ‘êîðî äîëæíû ïîßâèòüñß, - ïðîðû÷àë ñàìîìó ñåáå ƒàíñ, êîòîðûé âûãëßäåë
ñâèðåïî ñî ñâîåé íîâîé, â ïîëäþéìà, áîðîäîé. Ží âñå åùå ïî÷åñûâàë åå. - ’å
ßçûêè íå ìîãëè îøèáèòüñß. Œû äîëæíû î÷èñòèòü äîì ñåãîäíß!
   - Ÿ, áûëî, ïîäóìàë, ÷òî â÷åðàøíèõ ñîáûòèé òåáå õâàòèëî, ÷òîáû óñïîêîèòü
ðâóùóþñß â áîé äóøó, - íàñìåøëèâî ïðîøåïòàë ßòíèöà.
   - Œíå? - ƒàíñ ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‚ñå äåëàåò îíà, ß âñå ýòî âðåìß ñïëþ.
   - ’û òîæå? - óäèâèëñß ßòíèöà. - Ÿ äóìàë, ÷òî ß åäèíñòâåííûé, - òóííåëü
âçîðâàëñß õîõîòîì.
   - é! ’û, çâåçäà ãîëîãðàôèè. ‘êîëüêî óæå ïîßâèëîñü  èçîáðàæåíèé  ïàóêà?
à äíßõ ß ñëûøàë,  ÷òî  öåëûé  îòðßä  ãâàðäåéöåâ  âûñòóïèë  ïðîòèâ  ñâîèõ.
îëó÷èëè ïðèêàç íàñòóïàòü íà ãðóïïó ðîìàíàíîâ, à âìåñòî ýòîãî ðàññòðåëßëè,
ê ÷åðòó, ñâîèõ îôèöåðîâ. € çàòåì åùå âçßëè òðîôåè!
   - ó äà, òû áûë áîëåå ãîëîãåíè÷åí ñ  òàêèì,  çíàåøü,  èçìó÷åííûì  âèäîì
ïîñëå ‘þçàí...
   - îïðèäåðæèòå ßçûê çà çóáàìè, îáà!  ‚  ñëåäóþùèé  ðàç  âû  ó  ìåíß  íå
çàñíåòå, - ðßâêíóëà  ‘þçàí,  ñìóòèâøèñü  äî  òîãî,  ÷òî  ïîêðàñíåëà.  Žíà?
åóæåëè îíà åùå áûëà ñïîñîáíà êðàñíåòü?
   …å îòíîøåíèß  ñ  ßòíèöåé  è  ƒàíñîì  ñòàëè  ïðåäìåòîì  íåìàëîãî  ÷èñëà
ñïëåòåí. Žíà ñïàëà ñ íèìè îáîèìè; íî íèêîãäà â îäíó è òó æå  íî÷ü.  Šàæäûé
èç íèõ çàòðàãèâàë åå ÷óâñòâà òîëüêî åìó îäíîìó ïðèñóùèì îáðàçîì.
   Šðîìå òîãî, êîãäà áû ƒàíñ  è  ßòíèöà  íè  çàãîâàðèâàëè  îá  ýòîì,  ýòî
ïðîèñõîäèëî â øóòëèâîì òîíå. ‚ äóøå îíà ïîäîçðåâàëà, ÷òî îíè  êàê-òî  ñåëè
âìåñòå, âûïèëè ïîëáóòûëêè âèñêè è ðåøèëè, êàê ïîäåëèòü äîáû÷ó  -  òî  åñòü
åå. î â èòîãå âñå ïîëó÷èëîñü õîðîøî. îëüøå åå  íè÷åãî  íå  èíòåðåñîâàëî.
Žíà ìîãëà ëþáèòü èõ îáîèõ, ñëóæèòü èì îáîèì, à îíè â ñâîþ  î÷åðåäü  ëþáèëè
åå.
   ßòíèöà  ïðîäîëæàë  îñòàâàòüñß  ñèëüíûì,  ìóæåñòâåííûì,  ìóñêóëèñòûì  è
íåóòîìèìûì â ïîñòåëè è,  â  òî  æå  âðåìß,  íàñìåøëèâûì  è  áåñïå÷íûì.  Ží
îêàçûâàë ïîääåðæêó åå áåçóìíûì çàòåßì. Ží áûë äëß íåå ñâßçóþùèì çâåíîì  ñî
ñâîèì íàðîäîì, ñ  êîòîðûì  ìîæíî  áûëî  ïîãîâîðèòü  î  òîì,  êàê  ñâåðêàëè
âåñåííåé íî÷üþ òðè ëóíû, è î òîì, ÷òî áû ñêàçàëè ïðîðîêè îá èõ âîéíå.  Žíà
îïèðàëàñü íà íåãî â îöåíêå áîåâîé ñèòóàöèè è ïðèíßòèè òàêòè÷åñêèõ ðåøåíèé.
Ží òàêæå ïîääåðæèâàë â îòðßäå äèñöèïëèíó, åñëè âîçíèêàëà íåîáõîäèìîñòü.
   ƒàíñ óäîâëåòâîðßë äðóãèå ïîòðåáíîñòè, åãî ñèëà áûëà áîëåå äóõîâíîé.  Ží
ðàñïîçíàâàë è îïðåäåëßë õîðîøåå è ïëîõîå, ïðàâèëüíîå è íåïðàâèëüíîå.  ‡íàß
åãî íåæíîñòü è ïðåäóïðåäèòåëüíîñòü â ëþáâè, îíà ìîãëà  ïîâåðßòü  åìó  ñâîè
ñòðàõè. îñëå ýòîãî îí îáíèìàë åå êàê êàêîé-òî äðàãîöåííûé ñîñóä,  êîòîðûé
íóæíî õîëèòü è ëåëåßòü. Ží áûë â îòðßäå òåõíè÷åñêèì ýêñïåðòîì, ÷òî óæå  íå
ðàç èõ ñïàñàëî. Ží ñëûøàë  åå  äóøó  è  ðàçóì,  â  òî  âðåìß  êàê  ßòíèöà
óäîâëåòâîðßë åå òåëî è ýìîöèè.
   ˆíòóèòèâíî îíè êàê áóäòî ñîçíàâàëè, ÷åì êàæäûé èç íèõ äëß íåå  ßâëßëñß,
ñ óâàæåíèåì îòíîñßñü ê òîìó,  ÷òî  åå  ïîòðåáíîñòè  áûëè  ðàçëè÷íû,  è  íå
ïðåòåíäóß íà òî, ÷òîáû îäíîìó óäîâëåòâîðèòü èõ âñå. “ïîåííàß òàêîé îöåíêîé
ñâîèõ êà÷åñòâ, îíà òàêæå ÷óâñòâîâàëà îïðåäåëåííóþ íåñïðàâåäëèâîñòü â  òîì,
÷òî íå ìîãëà ñîåäèíèòü èõ îáîèõ â îäíîì ÷åëîâåêå.
   - ’åðïåíèå, - ïðîøåïòàë ñ óëûáêîé ßòíèöà. Ží îáåðíóëñß ê  ÷åëîâåêó  çà
ñïèíîé è  ïåðåäàë  áóòåðáðîä.  „ëèííàß  âåðåíèöà  âîèíîâ,  ñêðþ÷èâøèõñß  â
ïîëóòåìíîì êàáåëåïðîâîäå, âûêàçûâàëà ñêóêó, áîßçíü çàìêíóòîãî ïðîñòðàíñòâà
è ðàçäðàæåíèå.
   - ’øøø! - âûïàëèëà ‘þçàí, äàâàß çíàê ïðèãîòîâèòüñß. ‚îò îíè. ƒâàðäåéöû.
„åñßòü, äâàäöàòü, òðèäöàòü, àóê ìîé, òàì èõ ìèëëèîí!
   òî áûëè óæå íå òå ãâàðäåéöû. ‘î âðåìåíåì îíè îæåñòî÷èëèñü, îò÷àßëèñü -
íî ïî-ïðåæíåìó áåæàëè ïðè ïåðâîì óäîáíîì  ñëó÷àå.  îìàíàíû  íàó÷èëèñü  ïî
âîçìîæíîñòè íå çàãîíßòü èõ â óãîë. …ñëè ó íèõ áûë ïóòü ê îòñòóïëåíèþ,  îíè
èì ïîëüçîâàëèñü è áåæàëè. ‚ çàïàäíå æå îíè ñðàæàëèñü êàê áåøåíûå âîëêè.
   - „îëæíî áûòü, êðóïíîå íàñòóïëåíèå, - ÷óòü ëè íå çàêðè÷àë  ƒàíñ,  â  òî
âðåìß êàê âñå íîâûå è íîâûå ñîëäàòû ïðîõîäèëè ìèìî. Ží  äîñòàë  óñòðîéñòâî
ñâßçè è çàøåïòàë âîçáóæäåííî â ìèêðîôîí.
   - åðåãîâîðèë ñ Œîøå. ˜’ íàêðîþò èõ ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò. îñëå  ýòîãî
ìû ïîä÷èñòèì òî, ÷òî îñòàíåòñß.
   - àäî äóìàòü, èõ òàì  òûñß÷è,  -  óëûáíóëñß  ßòíèöà.  Ží  ñæàë  ïëå÷î
÷åëîâåêà, ñèäåâøåãî ïðßìî ïîä íèì. - ‘÷èòàéòå, ïî äâàäöàòü íà áðàòà, -  ïî
öåïî÷êå â òåìíîòó ïðîêàòèëñß òèõèé ñìåõ.
   ‘âèñò íàðàñòàë. ðåæäå ÷åì ãâàðäåéöû óñïåëè ñðåàãèðîâàòü, ˜’ îáðóøèëèñü
íà íèõ,  çàõîäß  ñ  áðåþùåãî  ïîëåòà  íà  êîëîííû  âîïßùèõ  ñèðèàí.  ‡åìëß
òðßñëàñü, ïîêà áëàñòåðû äåëàëè ñâîå ÷åðíîå  äåëî.  ‚  òå÷åíèå  òðåõ  ìèíóò
ñìåðòü ïàäàëà ñ íåáà, â êîòîðîì öàðèëè  ïàòðóëüíûå  ˜’.  ‡àòåì  ïîñëûøàëñß
ãëóõîé ðåâ, è ˜’ óëèçíóëè îò ñèðèàíñêîãî áîåâîãî êîðàáëß, êîòîðûé  ïûòàëñß
ñ îðáèòû çàñå÷ü èõ.
   ðîøëî åùå ÷åòûðå-ïßòü ìèíóò, ïîêà áîëüøîé ëó÷ ðàçãóëèâàë ïî  êâàðòàëó.
àêîíåö, íà óëèöå ïîâèñëà çëîâåùàß òèøèíà.
   -  ‚ïåðåä!  -  ‘þçàí  ïåðâîé  âûëåçëà  èç  òóííåëß.  „ûìèâøèåñß   ðóèíû
âçîðâàííûõ äîìîâ âîíßëè ãîðåëûì ÷åëîâå÷åñêèì ìßñîì.
   Žíà âåëà èõ ïåðåáåæêàìè.  ˆç  ðóèí  èçðåäêà  ïîêàçûâàëèñü  ñèðèàíå.  î
áîëüøåé ÷àñòè ñêóëèâøèå, îñëåïëåííûå, ñåðüåçíî ðàíåííûå èëè îáåçóìåâøèå îò
ñòðàõà. “æå ïðèãîòîâëåííûå íîæè áåç ëèøíèõ ðàçãîâîðîâ  ïðèêàí÷èâàëè  èõ  è
ñíèìàëè ñêàëüïû ñ íå î÷åíü ñèëüíî îáãîðåâøèõ ãîëîâ.
   - ‚ óêðûòèå! - êðèêíóë îäèí ìóæ÷èíà. ‘þçàí  íûðíóëà  â  ðàçâàëèíû.  Žíà
âñêèíóëà áëàñòåð è, ê  ñâîåìó  óäèâëåíèþ,  óâèäåëà  åùå  îäíó  ìàðøèðóþùóþ
êîëîííó. à ýòîò ðàç îíè øëè ñ îïàñêîé, íåðâíè÷àß ïðè âèäå ðàçðóøåíèé.
   - ßòíèöà! - ‘þçàí ìàõíóëà ðóêîé â îäíó ñòîðîíó. - ƒàíñ! - îíà  ïîñëàëà
åãî íà äðóãîé ôëàíã ñ îñòàëüíûìè âîèíàìè. …ñëè îíè çàâëàäåþò ýòèì  ðàéîíîì
ãîðîäà - åãî íàçûâàëè €íãëà, - îñòàëüíîå çàéìåò ó èòû íå áîëüøå íåäåëè.
   òî   äîëæåí   áûë   áûòü   ïîñëåäíèé   ñîçíàòåëüíûé   íàòèñê,    ÷òîáû
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ñâîþ îðãàíèçîâàííîñòü, ïðåæäå ÷åì ãîðîä ïàäåò. …ñëè ýòî
ïðîèçîéäåò, ìßòåæ ãåíà ðàññûïëåòñß â ïðàõ, êàê ðóèíû, ïåðåä íåþ. Žíà ñóõî
ñïëþíóëà íà ïûëüíûå áåòîííûå ïëèòû è âçãëßíóëà â ïðèöåë ñâîåãî áëàñòåðà.
   ‚àí —æîó íåèñòîâñòâîâàë â ñâîèõ ïåðåäà÷àõ. ’åïåðü, êîãäà ïî÷âà  óõîäèëà
ó íåãî èç-ïîä íîã, îí âçûâàë ê ýìîöèßì.  ‚  òå÷åíèå  äâóõ  íåäåëü  îí  âåë
ïðîèãðûøíîå ñðàæåíèå ñ "óëåé". Šîðàáëü áåçæèçíåííî çàâèñ  â  êîñìîñå,  íî
ëþäè ãåíà íå ìîãëè çàõâàòèòü åãî.
   àòðóëü èñïðîáîâàë åùå îäíó òîðïåäó ñ àíòèâåùåñòâîì, íî ñèðèàíå â  ýòîò
ðàç áûëè ê ýòîìó ãîòîâû. Žíè  ñáèëè  åå  è  ïðèæàëèñü  ê  "óëå",  íà  òîò
ìàëîâåðîßòíûé ñëó÷àé, åñëè áóäåò åùå îäíà.
   ƒàíñ çàñòàâèë ˆâåðñîíà çàíßòüñß  äàííûìè  ïî  ðàòñòâó  èç  êîìïüþòåðîâ
êîðàáëß. ‚ñå, ÷òî  èì  òåïåðü  áûëî  íóæíî,  ýòî  ãèïåðïðîâîäíèê:  ãëàâíûé
êîìïîíåíò ñèñòåìû.
   ƒâàðäåéöû  îñòîðîæíî  ïðîäâèãàëèñü.  Žòðßä  ‘þçàí  âûæèäàë.  Šîãäà   äî
ïðîòèâíèêà îñòàëîñü íå áîëüøå  ïßòèäåñßòè  ßðäîâ,  îíà  ïîéìàëà  â  ïðèöåë
îäíîãî èç øåäøèõ âïåðåäè ëþäåé. …ùå äåñßòü øàãîâ,  ðåøèëà  îíà,  è  íà÷àëà
îòñ÷èòûâàòü ïî ìåðå ïðèáëèæåíèß êîëîííû. åóæåëè  îíè  òàê  íèêîãäà  è  íå
íàó÷àòñß ïîëüçîâàòüñß óêðûòèåì?
   ‘þçàí íàæàëà ãàøåòêó è óâèäåëà, êàê òåëî ÷åëîâåêà ðàçëåòåëîñü íà ÷àñòè.
…å êîìàíäà îòêðûëà îãîíü, ñòðåëßß ñ òîé òî÷íîñòüþ, êîòîðàß ïðèõîäèò  ïîñëå
ìíîãèõ  áîåâ.  Šàê  çåëåíûå  õàâåñòåðû  îò  ìåäâåäß,   ñèðèàíå   áðîñèëèñü
âðàññûïíóþ è íàïîðîëèñü ïðßìî íà ïðèöåëüíûé îãîíü ƒàíñà è ßòíèöû. ðèäß â
ñìßòåíèå è çàìåøàòåëüñòâî, ñèðèàíå ïîáåæàëè.
   ‘þçàí áðîñèëàñü ñî ñâîåé êîìàíäîé âïåðåä,  ïðèãèáàß  ãîëîâó.  Žíè  âåëè
ïðåñëåäîâàíèå áûñòðî è ðåçóëüòàòèâíî. Šàæäûé ðàç, êîãäà  ‘èðèàíå  íà÷èíàëè
îñòàíàâëèâàòüñß è  ïåðåãðóïïèðîâûâàòüñß,  ‘þçàí  äàâàëà  èì  ýòî  ñäåëàòü,
îäíîâðåìåííî âûñûëàß ëþäåé ñ ôëàíãîâ, ÷òîáû îêðóæèòü ãîëîâó êîëîííû.
   åâ çàñòàë åå âðàñïëîõ. åáî âñïûõíóëî ëèëîâûì. ‘þçàí áåãîì áðîñèëàñü ê
áëèæàéøåìó êàáåëüíîìó ëþêó. Žòñòðåëèâ  ïðè  ïîìîùè  áëàñòåðà  êðûøêó,  îíà
íûðíóëà âïåðåä íîãàìè â êîëîäåö, åäâà íå ðàçìîçæèâ ñåáå ãîëîâó,  êîãäà  åå
íîãè ñîñêîëüçíóëè ñ òîëñòîãî êàáåëß âíèç.
   ˆç ïîñëåäíèõ ñèë îíà ïîêàòèëàñü  ïðî÷ü  îò  ôèîëåòîâîãî  ïîòîêà  ñâåòà,
âîðâàâøåãîñß ÷åðåç îòêðûòûé ëþê. ‡à  ñïèíîé  áûëè  ñëûøíû  äóøåðàçäèðàþùèå
êðèêè. îñòîßííàß âîëíà  âçðûâîâ  ñëåäîâàëà  çà  öåíòðîì  ñôîêóñèðîâàííîãî
ëó÷à. àïîëîâèíó ñîææåííûé òðóï ãâàðäåéöà ñêàòèëñß â ëþê, ôîðìåííàß îäåæäà
ðàñïëàâèëàñü è äûìèëàñü íà îáóãëåííîé êîæå, ñëèïøèåñß âîëîñû  áûëè  ïîõîæè
íà áëåñòßùèé ïëàñòèê.
   Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî òðßñåòñß îò ñòðàõà.

   €“Š - ’Ž ‚‘…
   ‘ €“ŠŽŒ “ Œ…Ÿ …‘’œ Œ“†…‘’‚Ž
   ‘ŒŽ’ˆ, Š€Š †…™ˆ€ …‘…’ ‚ ‘…… Œ“†…‘’‚Ž
   €“Š - ’Ž Ž„Ž ˆ ’Ž ‚‘…
   ‘‹€‚œ’… €“Š€
   ˆ •€‚…‘’…€, ŽŽŠ€ …ƒŽ
   Ÿ ˆ˜‹€ Š ƒŽ…
   Ÿ Ž€‡ˆ‹€ ‡‹Ž„…Ÿ € ƒŽ…
   ‘‹€‚œ’… €“Š€
   Ÿ “„“ …’œ ‘‹€‚“ €“Š“.

   ‘þçàí ïåëà ïåñíþ èñöåëåíèß, îùóùàß âñåì  òåëîì  áèåíèå  ñâîåãî  ñåðäöà.
ƒäå-òî òàì íàâåðõó ßòíèöà è ƒàíñ óæå íàøëè óêðûòèå - èëè ñìåðòü.
   € åñëè îíè è ïðàâäà ìåðòâû? —òî-òî âñòàëî åé ïîïåðåê  ãîðëà,  íå  äàâàß
ñãëîòíóòü. óêè íà÷àëè òðßñòèñü.
   - ‘þçàí? - äîíåññß èç ãëóáèíû êàáåëåïðîâîäà çîâ íà ßçûêå íàðîäà.
   - Šòî èäåò?
   - ßòíèöà ƒàðñèà †åëòàß îãà è äåñßòü ÷åëîâåê!  -  îòâåòèë  îí,  âûçâàâ
òàèíñòâåííîå ýõî â òóííåëå.
   Žãîíü áëàñòåðîâ ïðåêðàòèëñß. ‘þçàí,  ìîðùàñü,  âçîáðàëàñü  ïî  ãîðß÷èì,
îáæèãàþùèì ñòóïåíßì  è  âûãëßíóëà  íàðóæó.  åðåä  íåé  ïðåäñòàëà  êàðòèíà
îïóñòîøåíèß. î ïðèâû÷êå îíà çàãëîòèëà êàïñóëó  ïðîòèâ  ðàäèàöèè,  êîòîðàß
ìîãëà ïðîíèêíóòü ñêâîçü åå çàùèòíûé êîñòþì. Žíà ïîäïîëçëà ê áëèæàéøåé êó÷å
îáëîìêîâ, çàäûõàßñü îò æàðà, èñõîäèâøåãî îò ðóõíóâøåé ñòåíû.
   - Šëßíóñü áîðîäîé •åéñóñà! - ïðîáîðìîòàë ßòíèöà, âûëåçàß èç ëþêà.
   - „îëæíî áûòü, îíè èñïîëüçîâàëè íåñêîëüêî ëó÷åé ñðàçó, - ðåøèëà  ‘þçàí,
êà÷àß ãîëîâîé. Žíà äîñòàëà óñòðîéñòâî ñâßçè.
   - Šîìàíäà àóêà îäèí-òðè. ƒàíñ? ’û ìåíß ñëûøèøü?
   …å ñåðäöå åêíóëî. Žíà ïðîãëîòèëà êîìîê â ãîðëå.
   - ƒäå áûëà åãî ïîçèöèß?
   - ’àì, - ïîêàçàë êòî-òî. îâåðõíîñòü, íà êîòîðóþ  îí  óêàçàë,  ñâåðêàëà
êàê ñòåêëî è áûëà òàê ðàñêàëåíà, ÷òî äàæå ñòóïèòü íà íåå áûëî  íåâîçìîæíî.
Šàê ýòî ÷àñòî áûâàåò ïîñëå òîãî, êàê áîëüøèå  áëàñòåðû  ïðîáèâàþò  îáëàêà,
ïîøåë äîæäü.
   ‘þçàí çàñòàâèëà ñåáß ïðîéòè ïî âûææåííîìó ó÷àñòêó, íå  çàìå÷àß  áîëè  â
ñòóïíßõ. Žãðîìíàß âîðîíêà âçîðâàííîé çåìëè îòêðûëàñü åå  âçîðó.  ƒàíñ  áûë
ìåðòâ. è÷åãî íå îñòàëîñü ïîñëå ýòîãî... íè÷åãî.
   ‚ åå ìîçãó çàðîäèëñß ñòðàííûé âîïëü, ïðîøèâ åå áîëüþ. ‡àøàòàâøèñü,  îíà
ïûòàëàñü îòãîðîäèòüñß îò íåãî, ñêðèâèâ ëèöî è ñõâàòèâøèñü çà ñåðäöå.
   - Žíè áåãóò! - ßòíèöà ïîêàçàë íà ãâàðäåéöåâ.
   ‘þçàí ðàññåßííî ñîãëàñèëàñü.
   - Žíè óá-áèëè ƒ-ãàíñà è... è... “‘Š€‰ Žˆ ‡€ ’Ž ‡€‹€’Ÿ’!
   Žíè çàïëàòèëè ñïîëíà. ‘þçàí ïðèøëîñü ñíèìàòü çàðßäû äëß ñâîåãî áëàñòåðà
ñ òåë óáèòûõ. ‘èðèàíå, åñòåñòâåííî,  ïðîèçâîäèëè  ñíàðßæåíèå  „èðåêòîðàòà.
’ðè  äíß  áåñïðåðûâíûõ  çàñàä,  àòàê  è  áðîñêîâ  îíè  ãíàëè   ãâàðäåéöåâ,
óâîðà÷èâàßñü îò ðàçðßäîâ áëàñòåðîâ ñ íåáà, ïðîäèðàëèñü,  ñåß  âîêðóã  ñåáß
îãîíü è ñìåðòü, ÷åðåç €íãëó, â åäèíîì ïîðûâå áåçóìíîé ßðîñòè.
   ‚îé â ìîçãó îòñòóïàë ïî ìåðå òîãî, êàê îíà çàãîíßëà åãî  âíóòðü.  Œåæäó
åå ìûñëßìè è åå íåâûíîñèìûìè âîñïîìèíàíèßìè âûðîñëà ïðåãðàäà.
   ‘þçàí ñâßçûâàëà òðîôåè è âåøàëà  èõ  íà  çàùèòíûé  êîñòþì,  íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íà êðîâü, ñòåêàâøóþ ñ åùå ñâåæèõ òêàíåé. ‘åðäöå ëåæàëî  êàìíåì  â
ãðóäè. „óøà íàïîëíèëàñü ïóñòîòîé.


   - ’û õî÷åøü ïîãîâîðèòü îá ýòîì?  -  ñïðîñèë  ßòíèöà  ñëåäóþùåé  íî÷üþ,
êîãäà ëþäè ñïàëè, âûñòàâèâ îöåïëåíèå.
   - Ž ÷åì îá ýòîì?
   - Ž ƒàíñå, - òèõî ñêàçàë  îí.  -  Ÿ  õî÷ó  ñêàçàòü,  ÷òî  òàêàß  ïîòåðß
äîëæíà...
   - ‘î ìíîé âñå â ïîðßäêå, - ñêàçàëà ‘þçàí, ñëîâíî îòêóäà-òî èçäàëåêà.  -
Œû æèâåì ðàäè òîãî, ÷òîáû óáèâàòü ñèðèàí. …ñëè ìû óáüåì  èõ  äîñòàòî÷íî  è
äîñòàòî÷íî âòîï÷åì â òó  ñàìóþ  çåìëþ,  íà  êîòîðóþ  îíè  ìî÷àòñß,  òî  ìû
ïîáåäèì. Šîãäà ó ïîñëåäíåãî  ñèðèàíèíà  îñòàíåòñß  õîòü  êàêàß-òî  âîëß  ê
ñîïðîòèâëåíèþ, ß ñîáñòâåííîðó÷íî ñíåñó åãî âîíþ÷óþ ãîëîâó.
   - î òâîèì ñëîâàì íå ñêàæåøü, ÷òî ñ òîáîé âñå â  ïîðßäêå,  -  ïðîøåïòàë
îí. - Ÿ âèæó â òâîèõ ãëàçàõ êàêóþ-òî áåçæèçíåííîñòü.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, - ñêàçàëà îíà åìó ðîâíûì  ãîëîñîì,  íå  ïóñêàß  ñëåçû,
ñîõðàíßß ïðåãðàäó. “äèâèòåëüíàß âåùü, ïàìßòü î ƒàíñå áûëà  ñëîâíî  çàêðûòà
ýòîé ñòåíîé. îëü è óæàñ ñêðûâàëèñü çà íåé, îæèäàß  ñâîåãî  ÷àñà.  „î  òåõ
ïîð, ïîêà ñòåíà áóäåò ïðî÷íîé, åé íè÷åãî íå ãðîçèò... è ƒàíñ áóäåò æèâ.
   åæíûå êàðèå ãëàçà ßòíèöû èñïûòóþùå ñìîòðåëè íà íåå.
   - Ÿ äóìàþ, âñå íå òàê ïðîñòî,  ‘þçàí  ‘ìèò  €íäîõàð.  îñëå  òîé  àòàêè
áëàñòåðîâ òû íèêîìó íå äàåøü èäòè âïåðåäè  ñåáß.  èêòî  íå  ìîæåò  ïåðâûì
íàñòè÷ü ñèðèàí, ïåðâûì âçßòü òðîôåé,  -  îí  ïîìîë÷àë,  ïûòàßñü  ïðîáèòüñß
ñêâîçü åå íåïðîíèöàåìûé âçîð. - ’û ñòàëà óðîäîâàòü èõ, ‘þçàí. Šîãäà-òî  òû
ñàìà çàïðåòèëà ñâîèì ëþäßì äåëàòü ýòî.
   Žíà ïîñìîòðåëà åìó â ãëàçà.
   - Ÿ ïåðåñòàíó îòðåçàòü èõ ìóæñêèå ïðèçíàêè, êîãäà ß âñòðå÷ó ìóæ÷èí! òè
îâöû ëó÷øå ñìîòðßòñß áåç íèõ. òî ñîõðàíßåò â íèõ ïîñëóøàíèå.
   ßòíèöà ìåäëåííî êèâíóë.
   - Ÿ òîæå ëþáèë ƒàíñà. Ÿ áûë îáßçàí åìó ñâîåé æèçíüþ...  è  òâîåé  òîæå.
—òî-òî â òâîåé ãîëîâå çàñêî÷èëî â  òîò  äåíü,  ‘þçàí.  ’û  ïåðåñòàëà  áûòü
ñîáîé. ’û çàõîäèøü ñëèøêîì äàëåêî. “áèâàòü ñèðèàí - ýòî íîðìàëüíî. ‘÷èòàòü
òðîôåè - òîæå íîðìàëüíî. î êàëå÷èòü ëþäåé - íåò.
   - Ÿ áóäó êàëå÷èòü, êîãî çàõî÷ó, - âûïàëèëà  îíà,  ïîâåðíóâøèñü  ê  íåìó
çàòûëêîì.
   - îëüíûå äóøîé âèäßò â  ýòîì  âûðàæåíèå  ñâîåãî  ïðåâîñõîäñòâà,  -  íå
îòñòóïàë îí. - å íóæíî óíèæàòü ìåðòâûõ. ‚îçüìè òðîôåé, ýòî ñèìâîë ïîáåäû.
   - Ÿ  íàñëàæäàþñü  ñâîåé  ïîáåäîé  òàê,  êàê  ß  õî÷ó,  ßòíèöà,  -  îíà
óñòàâèëàñü íà íåãî çëîáíûìè ïóñòûìè ãëàçàìè.
   Ží îòìåòèë îòñóòñòâèå âûðàæåíèß, áåçæèçíåííîñòü â ýòîì âçãëßäå. Ÿ  ‚ˆ†“
—€‘’œ …… „“˜ˆ. Ž Š€Š“ž  —€‘’œ?  “‚ˆ†“  ‹ˆ  Ÿ  ŠŽƒ„€-ˆ“„œ  ‚  ……  ƒ‹€‡€•
‚Ž‡‚€’ˆ‚˜“ž‘Ÿ Š …‰ „“˜“? …“†…‹ˆ ‘“„œ€ Ž‘’€‚ˆ’ ’Ž‹œŠŽ  ’Ž  —“„Ž‚ˆ™…  ‚
†…™ˆ…, ŠŽ’Ž“ž Ÿ ‹ž‹ž?
   Šàê ãðîì ñðåäè ßñíîãî íåáà, åìó âñïîìíèëèñü ñëîâà íà ãîðå, ïðîçâó÷àâøèå
òàê äàâíî, òàê äàëåêî îòñþäà. ‘ èñêàçèâøèìñß ëèöîì ßòíèöà ïðîøåïòàë:
   - Ÿ çàïëàòèë öåíó çà ðàñïðîñòðàíåíèå ñëîâà  àóêà  ñðåäè  çâåçä,  -  îí
çàìîðãàë, ÷óâñòâóß ïóñòîòó âíóòðè  è  óñòàâèâøèñü  íà  ñâîè  îêðîâàâëåííûå
ðóêè. - ‘èðèóñ ïîïàäåò â ðóêè àóêà. € ‘þçàí?
   …ãî ñåðäöå ñæàëîñü.


   ’î íåìíîãîå, ÷òî îñòàëîñü îò €íãëû, ïàëî â òîò  äåíü.  †èòåëè  ïîêèíóëè
íåìíîãèå óöåëåâøèå äîìà è íàðèñîâàëè ïàóêîâ íà òðîòóàðàõ è ñòåíàõ  â  çíàê
ñâîåãî ïîðàæåíèß. Žíè âûñòðîèëèñü ïî îäíîìó, ÷òîáû äàòü êëßòâó âåðíîñòè.
   ßòíèöà âèäåë èñïóãàííûå ãëàçà, ïðîõîäß ìèìî ðßäîâ ïîáåæäåííûõ  ñèðèàí.
Žíè ïðîäâèãàëèñü ÷åðåç îäèí ñïëîøíîé ïóñòûðü, ëàíäøàôò  êîòîðîãî  óêðàøàëè
îñêîëêè ñòåêëà, èñêîðåæåííûå ñòàëüíûå êîíñòðóêöèè è ðàçáèòûå ïàíåëè äîìîâ.
ûòâèíû  â  çåìëå,  ïîõîæèå  íà   øèðîêèå   íåãëóáîêèå   ñòî÷íûå   êàíàâû,
ñâèäåòåëüñòâîâàëè î ïåðåêðåñòíûõ îðáèòàëüíûõ àòàêàõ.
   - ‘òîëüêî ðàçðóøåíèé, - ïðîáîðìîòàë  ßòíèöà,  íå  ñóìåâ  ïðèâûêíóòü  ê
ýòîìó äàæå çà ìíîãî äíåé.
   Ží ìîã ñëûøàòü, êàê ñèðèàíå ïåðåøåïòûâàëèñü çà èõ ñïèíîé.
   - ‚îí èäåò æåíùèíà àóêà. Žíà óðîäóåò ìóæ÷èí è óáèâàåò ïåðâîé,  -  ëþäè
îïóñêàëè ãëàçà ïðè âèäå ‘þçàí, áîßñü íàâëå÷ü íà ñåáß åå ãíåâ.
   - òî âñå ïîòîìó, ÷òî ãåí óáèë åå ëþáîâíèêà! - óñëûøàë ßòíèöà ãðîìêèé
øåïîò. - Šîãäà åå ëþáîâíèê óìåð, îí ñòàë àóêîì è  çàïðûãíóë  íà  íåáî!  -
ïðèáàâèë äðóãîé. - ðîðîê ïðåäñêàçàë åå ñóìàñøåñòâèå, - íàñòàèâàë  òðåòèé.
- ‚îò ÷òî ïðîèñõîäèò, êîãäà àóê êàñàåòñß òâîåé äóøè!
   ‡àòåì îäèí èç íèõ çàìåòèë åãî.
   -  ‘ŒŽ’ˆ’…!  ’Ž  Ÿ’ˆ–€  †…‹’€Ÿ  Žƒ€!  òî  åãî,  åãî  àóê  ïîñëàë
ðàññêàçàòü íàì!
   - ßòíèöà? - âñëóõ îêëèêíóë äðóãîé. - ‘ìîòðè? ‚èäèøü,  ß  íàðèñîâàë  íà
ñâîåé ðóáàøêå ïàóêà?
   - Œû ñëûøàëè  òåáß!  -  çàâåðåùàëà  æåíùèíà.  -  Œû  îáúßâèëè  î  ñâîåé
ïðåäàííîñòè àóêó! € ãåí, ïðàâäà, óáèë åå ëþáîâíèêà?
   ßòíèöà ïîñìîòðåë è  ñäåðæàííî  êèâíóë,  çàìåòèâ,  êàê  îíè  îòïðßíóëè,
óâèäåâ âûðàæåíèå åãî ëèöà.
   "€ ƒàíñ?" - ïîäóìàë ßòíèöà. „à, àóê õîðîøî ïîçàáîòèòñß î åãî äóøå. Ží
áðîñèë áûñòðûé âçãëßä íà ïðßìóþ êàê ïàëêà ñïèíó ‘þçàí,  ñëåäóß  çà  íåé  ê
âîçäóõîïëàíó.  Žíà  ïðåâðàòèëà  ƒàíñà  ‰åãåðà  â  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé   ìîã
ñâåñèòüñß íà íîãå èç ˜’, ÷òîáû ñïàñòè æèçíü ßòíèöû  ƒàðñèà  †åëòàß  îãà.
Žíà âçßëà ýòîãî ðîáêîãî ìàëåíüêîãî êàïðàëà, êîòîðûé íå ìîã ðàçãîâàðèâàòü ñ
æåíùèíàìè íå êðàñíåß, è ïðåâðàòèëà åãî â ëåãåíäó.
   î êàêîé öåíîé? ßòíèöà çàáðàëñß âíóòðü âñëåä çà ‘þçàí. Žíà íè ðàçó  íå
ïîâåðíóëà ãîëîâó, êîãäà âîçäóõîïëàí âçëåòåë. Žíà ñìîòðåëà  òîëüêî  âïåðåä,
íà äîðîãó, ñ ñîâåðøåííî áåçæèçíåííûì âûðàæåíèåì ëèöà.


        22

   ‚íèçó ˜’ àòðóëß êîíòðîëèðîâàëè íåáî  ‘èðèóñà,  è  ãåí  ‚àí  —æîó  áûë
áåññèëåí ïîìåøàòü èì. …ãî ìîùíûå  áëàñòåðû  -  îêàçûâàâøèå  ðàçðóøèòåëüíîå
äåéñòâèå íà ëàíäøàôò - îêàçàëèñü íåñïîñîáíû óñëåäèòü  çà  áðîñàâøèìèñß  èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó, âûäåëûâàâøèìè ïåòëè  ˜’,  êîòîðûå  òåì  âðåìåíåì  ñåßëè
ñìåðòü è ðàçðóøåíèå.
   ãåí çàñòûâøèì âçãëßäîì óñòàâèëñß íà ìîíèòîð.
   - åðâûé ãðàæäàíèí, ìû äîëæíû ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü! àøè ëþäè  áåñïîìîùíî
íàáëþäàþò, êàê âîêðóã ãèáíåò èõ ìèð! Žíè ñèäßò ãîëîäíûå  íà  ðóèíàõ  ñâîèõ
äîìîâ, - èêà ‚èòð óñòàëî ðàçâåë ðóêàìè, íà åãî ÷åðíîé îäåæäå  áûëè  ïßòíà
ãðßçè. …ãî  ëèöî  îñóíóëîñü;  òðåâîæíûå  ñêëàäêè  ïðèäàâàëè  åìó  íåîáû÷íî
ñåðüåçíîå âûðàæåíèå. ‹åãêàß ïåëåíà  óíûíèß  çàñòàâèëà  ïîòóñêíåòü  ïðåæíèé
îãîíü â åãî ãëàçàõ.
   - ðè÷åì ðóøèòñß íå òîëüêî íàø ìèð, íî òàêæå è ðåøèìîñòü íàðîäà,  ãåí,
- èêà ïîíèçèë ãîëîñ, âäðóã ñìóòèâøèñü.  -  òîò  †åëåçíûé  ƒëàç,  âîåííûé
âîæäü ðîìàíàíîâ, êàê îíè åãî íàçûâàþò,  ñäåëàë  äîêóìåíòàëüíûé  ãîëîôèëüì,
ïîêàçûâàþùèé, êàê âàøè áëàñòåðû ðàçíîñßò íà êóñêè áîëüøèå ó÷àñòêè êðàíèè.
Ží ïðèâëåê ñâèäåòåëåé - ñèðèàí, êîòîðûå íàçâàëè âàñ ðàçîðèòåëåì. ‹þäè, õì,
áîßòñß "•èðàì ‹àçàðà" áîëüøå, ÷åì âàðâàðîâ!
   - Ÿ äóìàë, ìîè ïåðåäà÷è ñäåëàëè äîñòàòî÷íî  ïîíßòíîé  èñòèííóþ  ïðèðîäó
âîçìåçäèß, - õîëîäíî âîçðàçèë ãåí.
   èêà íàáðàë ïîáîëüøå âîçäóõà.
   - Œîæíî äóìàòü ÷òî óãîäíî, íî ýòî íå äåéñòâóåò, ãåí.  Ÿ  ìîãó  ñêàçàòü
ýòî ñ ïðåäåëüíîé îòêðîâåííîñòüþ. Šàæäûé ðàç,  êîãäà  âû  ïóñêàåòå  â  äåëî
áëàñòåð, ðîìàíàíû è àòðóëü êðóæàò íà ñâîèõ ˜’ è âåäóò ïðßìóþ òðàíñëßöèþ ñ
êîììåíòàðèåì †åëåçíîãî ƒëàçà. Žíè îáðàòèëè âàøó  óãðîçó  âîçìåçäèß  ïðîòèâ
âàñ ñàìèõ. àðîä, ãåí, îòâîðà÷èâàåòñß îò âàñ, ïðèíèìàåò ðåëèãèþ  àóêà  è
áîëòàåò îá ýòîì ßòíèöå †åëòàß îãà è åãî ãíóñíîì îãå-íàñåêîìîì.
   -  àóêè  íå  íàñåêîìûå,  èêà,  îíè  ïðèíàäëåæàò  ê   îñîáîìó   êëàññó
ïàóêîîáðàçíûõ.
   - óñêàé òàê. Œåíß íå âîëíóåò ôèëîãåíåç.  €  âîò  òî,  ÷òî  âñå  áîëüøå
ñèðèàí îòêðûòî ðàçãóëèâàþò ïî óëèöàì ñ èçîáðàæåíèßìè ïàóêîâ íà ðóáàøêàõ  â
ïîäðàæàíèå ðîìàíàíàì, ìåíß òðåâîæèò  íå  íà  øóòêó.  Š  íàøåìó  óäèâëåíèþ,
ïîäðûâíàß ïðîïàãàíäà ïðîñî÷èëàñü äàæå â  ðßäû  àðîäíîé  ãâàðäèè!  -  èêà
ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ˆ âñå ýòî èç-çà êàêîé-òî ÷åïóõè íàñ÷åò äóøè?  ƒ…,  Œ›
ŽŠ€‡€‹ˆ‘œ ‚ Ž—…œ ’Ÿ†…‹ŽŒ Ž‹Ž†…ˆˆ!
   ãåí êóñàë ïàëåö.
   - Œû ñ îðáèòû ñäåëàëè âñå, ÷òî ìîãëè, îñòàëüíîå çàâèñèò îò  âàñ,  èêà.
‚û êîìàíäóåòå âîéñêàìè.  „àæå  ïîñëå  ñîêðóøèòåëüíûõ  ïîðàæåíèé  ÷èñëåííîå
ïðåèìóùåñòâî íà âàøåé ñòîðîíå. …ñëè  âû  íå  âîçüìåòå  îòâåòñòâåííîñòü  íà
ñåáß, ß ñìîãó òîëüêî ïîïûòàòüñß ïîääåðæàòü âàøèõ ëþäåé ñ  îðáèòû.  …ñëè  ß
ïóùóñü â ïîãîíþ çà àòðóëåì  ââåðõó...  àòðóëü  âíèçó  óíè÷òîæèò  âàñ  íà
çåìëå. ˆ ß õî÷ó íàïîìíèòü, ÷òî ß íå  ìîãó  ïðåñëåäîâàòü  àòðóëü  íàâåðõó,
ïîêà âû âíèçó íå îâëàäååòå ñèòóàöèåé.
   - Ÿ …Š€‘Ž ïîíèìàþ ñèòóàöèþ, - ïî÷òè çàñòîíàë èêà. - ‚ òî æå  âðåìß
õîäßò óïîðíûå ñëóõè, ÷òî ó ðîìàíàíîâ  ãäå-òî  çäåñü  ñïðßòàí  îäèí  èç  èõ
ïðîðîêîâ. Šàê ìîãóò ãâàðäåéöû ñðàæàòüñß, çíàß, ÷òî èñõîä ïðåäðåøåí...  ÷òî
ðîìàíàíû íå íà÷àëè áû ñðàæåíèå, íå çíàß  òî÷íî,  ÷òî  ïîáåäßò?  Šàê  ìîæíî
óáåäèòü áîéöîâ â òîì, ÷òî...
   - òî ãëóïûå ïðåäðàññóäêè! -  âûïàëèë  ãåí.  -  ”àíòàçèß,  ïîðîæäåííàß
ñîîáùåíèåì òîé æåíùèíû-àíòðîïîëîãà. ‘òàëè áû îíè àòàêîâàòü ìåíß, çíàß, ÷òî
ïîòåðßþò ïîëîâèíó ôëîòà?
   - Ÿ çíàþ! - â îò÷àßíèè âîñêëèêíóë èêà. - î ñîëäàòû íà óëèöàõ íå õîòßò
â ýòî âåðèòü! —òî òîëêó âçûâàòü ê èõ ðàçóìó - ãäå íàéäåøü áîëåå  ñóåâåðíûõ
ëþäåé, ÷åì ñîëäàòû?
   ãåí âçäîõíóë.
   - € ìîè ðå÷è? Žíè ÷òî, áîëüøå íå çàòðàãèâàþò äóøè ëþäåé?
   èêà ïîòåð ëàäîíüþ ñâîé âûñîêèé ëîá, ïðèãëàäèâ ñåðåáðèñòî-áåëûå  âîëîñû
àðèñòîêðàòà íà âûòßíóòîì ÷åðåïå.
   -  åêîòîðûì  îíè  ïîìîãàþò.  Šàæäûé  ðàç  ïîñëå  âàøåé  ïåðåäà÷è  ëþäè
ïðèîáîäðßþòñß, òå èç íèõ, êîòîðûõ íå çàòðîíóëè áîìáàðäèðîâêè ñ  îðáèòû,  -
èêà îòâåðíóëñß. - åðâûé ãðàæäàíèí, åñòü ìåñòà... íó â îáùåì, ß  âàì  âñå
ñêàçàë.
   ãåí çàäóìàëñß, ïðåâðàòèâøèñü âíåøíå â áåññòðàñòíóþ  ìàñêó.  ‚ïåðâûå  â
îáùåé êàðòèíå ñòàë ïðèñóòñòâîâàòü ýëåìåíò ñîìíåíèß.
   - Ÿ ñêàçàë íàðîäó, ÷òî ó ìåíß íåò âûáîðà. ’å, êòî íå  âûñòóïàåò  ïðîòèâ
ðîìàíàíîâ... Šàêàß åùå åñòü àëüòåðíàòèâà? åðåäàéòå ëþäßì, ÷òî,  åñëè  îíè
õîòßò ñïàñòè ñåáß, ïóñêàé ñðàæàþòñß! òî è èõ áèòâà òîæå! - îí ñòóêíóë  ïî
ïóëüòó êóëàêîì.
   —’Ž Žˆ‡Ž˜‹Ž? ƒ„… …‚Ž‹ž–ˆŽ›‰ ’“‡ˆ€‡Œ? Š€Š ’€Š  ŒŽƒ‹Ž  Ž‹“—ˆ’œ‘Ÿ,
—’Ž ˆŒˆ’ˆ‚›… „ˆŠ€ˆ - ‹ž„ˆ, ŠŽ’Ž›… Ž—’ˆ … “Œ…ž’ —ˆ’€’œ, - ’…‘Ÿ’ ŒŽˆ
‹“—˜ˆ… ‘ˆ‹›?
   - Œû çàøëè ñëèøêîì äàëåêî, èêà. Œû âîò-âîò îáåñêðîâèì  èõ!  ‚û  äîëæíû
âûæàòü èç íàðîäà ïîñëåäíèå êàïëè ïðåäàííîñòè. Žíè äîëæíû óâèäåòü ïðîïàñòü,
êîòîðàß ïåðåä íàìè ñåé÷àñ ðàçâåðçëàñü. îãîâîðèòå ñ íèìè, èêà,  âðàçóìèòå
èõ, ïîäòîëêíèòå â íóæíîì íàïðàâëåíèè!
   èêà êèâíóë.
   - Šîíå÷íî, ß ïðîñòî...
   - „à?
   - Žíè óñòàëè, óñòàëè îò óæàñà, îò ðàçðóøåíèé. ðè ìûñëè î ñìåðòè çà...
   - Ž Žƒˆ! òî ñðàæåíèå çà íèõ, ðå÷ü èäåò îá èõ  ñâîáîäå!  ˆõ  ñïàñåíèè!
‘êîëüêî ðàç ß ìîãó ãîâîðèòü èì, ÷òî ýòî èõ âîéíà!
   ‚èòð ïðîãëîòèë êîìîê â ãîðëå è ïîäíßë ñòðàäàëü÷åñêèå ãëàçà.
   - Ÿ ïðîñòî ñïðàøèâàþ ñåáß, çàõîòßò ëè îíè åå âåñòè, åðâûé ãðàæäàíèí.


   „æèîðæ •àìáðåé ïðîäîëæàë ìåòîäè÷íî èçó÷àòü "óëþ". Šàê ìîã àòðóëü  åùå
äåðæàòüñß òàì? à êàæäûé íîâûé ïðèñòóï, ñïëàíèðîâàííûé „æèîðæåì,  ëþäè  è
îòâå÷àëè ñîîòâåòñòâóþùèìè êîíòðìåðàìè.
   Ží ïîäíåñ òîíêèå áåëûå ïàëüöû ê ãëàçàì è ïîòåð  èõ,  áîëåçíåííî  îùóùàß
óñòàâøèå áåëêè. Ží ñëèøêîì ìàëî ñïàë. ’åì íå  ìåíåå,  "óëß"  çàâîðàæèâàëà
åãî. € ëþäè íà íåé çàâîðàæèâàëè åãî åùå áîëüøå. ‚ïåðâûå  îí  ñòîëêíóëñß  ñ
òâîð÷åñêèì ãåíèåì,  ñïîñîáíûì  èñïûòàòü  âñå  åãî  âîçìîæíîñòè.  ’îò,  êòî
îòâå÷àë  çà  èíæåíåðíîå  îáåñïå÷åíèå  íà  "óëå",   ïðîßâëßë   íåîáû÷àéíóþ
èçîáðåòàòåëüíîñòü  â   èçìåíåíèè   íàïðàâëåíèß   ýíåðãåòè÷åñêèõ   êàáåëåé,
îáåñïå÷èâàâøèõ  àòìîñôåðó  è  ãðàâèòàöèþ.  å  óñïåâàë  „æèîðæ  îáíàðóæèòü
ìåñòîíàõîæäåíèå ãåíåðàòîðà è ïðèãîòîâèòüñß  óíè÷òîæèòü  åãî,  êàê  èíæåíåð
àòðóëß êóäà-òî ïåðåìåùàë åãî. îêà ïðîäîëæàëàñü ýòà èãðà, àòðóëü  íåëüçß
áûëî âçßòü èçìîðîì èëè õîëîäîì.
   ˆ ê òîìó æå ìîæíî áûëî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî îíè ïîäêëþ÷èëèñü  ê  îãðîìíîìó
ãåíåðàòîðó  àíòèâåùåñòâà.  …ñëè  ýòî  òàê,  òî  îíè  ìîãëè  êîíòðîëèðîâàòü
ñòàòè÷åñêîå ïîëå è èçîëèðîâàòü äîñòàòî÷íî àíòèâåùåñòâà,  ÷òîáû  ïðåâðàòèòü
êîðàáëü â áîìáó, êàê ïûòàëñß ñäåëàòü è íàä ðîäíîé ïëàíåòîé ðîìàíàíîâ.
   - Žíè âûáðàñûâàþò òåëà, - ñóõî  ïðîêîììåíòèðîâàë  êîìàíäèð  ÷åëíîêà.  -
’î÷íî ïî ðàñïèñàíèþ.
   „æèîðæ âûãëßíóë â èëëþìèíàòîð è óâèäåë ìàññó îáìßêøèõ, âðàùàâøèõñß òåë,
âûøâûðíóòûõ èç ëþêà. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò âòîðàß ðàçãåðìåòèçàöèß îêðóæèëà
êóâûðêàâøèåñß òåëà îðåîëîì êðèñòàëëîâ.
   - îøëèòå êîãî-íèáóäü âûëîâèòü èõ. ‘áðîñüòå èõ êàê âñåãäà  â  àòìîñôåðó
íàä ïîëþñàìè. - „æèîðæ îïåðñß ïîäáîðîäêîì íà  êîëåíî,  ðàññìàòðèâàß  áåëûå
áîðòà "óëè", ðàññåßííî áëóæäàß ãëàçàìè ïî áîëüøèì òðàíñäóêöèîííûì äèñêàì,
òåïåðü áåññèëüíûì, è äóìàß î òîì, ñêîëüêî ñîîáùåíèé îíè ïîñëàëè  çà  áîëåå
÷åì òðè ñîòíè ëåò ñëóæáû. åò, åìó áðîñàëà âûçîâ íå "óëß", à ëþäè  âíóòðè
íåå. Šîðàáëü ìîæíî áûëî ïîêîðèòü, ïîíßòü è ñäåëàòü ñ íèì âñå  ÷òî  óãîäíî.
Šîðàáëü ïðåäñòàâëßë èç ñåáß èíæåíåðíóþ ïðîáëåìó, íå áîëåå - íî ëþäè?
   à áîêîâîì ìîíèòîðå ïîßâèëîñü ëèöî ãåíà.
   - ˆíæåíåð? „î ìåíß äîøëè ñâåäåíèß, ÷òî íàøà ïîñëåäíßß âûëàçêà íà "óëþ"
áûëà... ñêàæåì, íå ñîâñåì óäà÷íîé. å ìîãëè áû  âû  îáðèñîâàòü  ïðèðîäó  è
ñòåïåíü ñåðüåçíîñòè âîçíèêøèõ ïðîáëåì?
   - Ÿ íå ãåíåðàë, - ñêàçàë „æèîðæ ñ òßæåëûì âçäîõîì.
   - ’åì íå ìåíåå, âû ó ìåíß ñïåöèàëèñò ïî áîåâûì êîðàáëßì àòðóëß. ‚  ÷åì
çàãâîçäêà? î÷åìó âñå èäåò òàê ìåäëåííî?
   „æèîðæ ðàñïðßìèëñß.
   - åðâûé ãðàæäàíèí, ß ìîãó ïðåâðàòèòü êîðàáëü  â  êó÷ó  ìåòàëëîëîìà.  Ÿ
ìîãó  åãî  îáëó÷èòü,  ìîãó  âçîðâàòü,  ìîãó  èñïîëüçîâàòü   ãðàâèòàöèîííûå
êîëåáàíèß,  ÷òîáû  ïàðàëèçîâàòü  ñîïðîòèâëåíèå.  ‚ñå  ýòî   -   ïðè   âñåé
ýôôåêòèâíîñòè âîçäåéñòâèß íà ëþäåé - îäíîâðåìåííî óíè÷òîæèò  èíôîðìàöèþ  â
êîìïüþòåðàõ. ‚ òî æå âðåìß èç òîãî, êàê îíè îáîðîíßþòñß, ñòàëî  ßñíî,  ÷òî
è ðàñêðûë öåëü íàøèõ àòàê. ‘ ó÷åòîì  òîãî,  ÷òî  ß  ìîãó  ïóñòèòü  â  õîä
áëàñòåðû ñ  "•èðàì  ‹àçàðà",  ÷òîáû  óíè÷òîæèòü  î÷àãè  ñîïðîòèâëåíèß,  èõ
îáîðîíèòåëüíûå ïîçèöèè áûëè ðàçìåùåíû â æèçíåííî  âàæíûõ  ÷àñòßõ  êîðàáëß.
îíèìàåòå?  “íè÷òîæèòü  êîìàíäó  àòðóëß,   âîñïîëüçîâàâøèñü   òåõíè÷åñêèì
ïðåâîñõîäñòâîì, çíà÷èò óíè÷òîæèòü êîðàáëü è èíôîðìàöèþ.
   ƒëàçà ãåíà ñóçèëèñü.
   - “ ìåíß êîí÷àåòñß òåðïåíèå, „æèîðæ. å ãîâîðß î òîì, ÷òî  êàæäûé  ðàç,
êîãäà îíè âûáðàñûâàþò íàøèõ óáèòûõ, ìîðàëüíûé äóõ ñèðèàí ïàäàåò.
   „æèîðæ áåç âûðàæåíèß ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - Ÿ æäó âàøèõ ïðèêàçàíèé, åðâûé ãðàæäàíèí.
   ãåí çàêóñèë íèæíþþ ãóáó è íàìîðùèë ëîá.
   -  ‚û  ïîñòåïåííî  ïðîäâèãàåòåñü;  ëàäíî,  ïðîäîëæàéòå.  ‚îçìîæíî,  îíè
äåðæàòñß èç ïîñëåäíèõ ñèë. “âåëè÷üòå îáîðîòû; íå äàâàéòå  èì  ïåðåäîõíóòü.
Œîæåò áûòü, óäàñòñß èçìîòàòü èõ.
   „æèîðæ êèâíóë.
   -  ˆíæåíåð,  -  ïðîäîëæàë  ãåí,  -  îäíîâðåìåííî   âû   äîëæíû   ëè÷íî
ïîçàáîòèòüñß î ìîåé ßõòå.  “áåäèòåñü,  ÷òî  âñå  ñèñòåìû  â  ñòîïðîöåíòíîé
ãîòîâíîñòè è âñå íåîáõîäèìîå íàõîäèòñß íà áîðòó.
   - Ÿ ñäåëàþ ýòî.
   - ‘ïàñèáî, - ñèñòåìà îòêëþ÷èëàñü.
   „æèîðæ ïîâåðíóëñß è çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà "óëþ".  ãåí  -  âïåðâûå  -
íà÷àë  ïðîßâëßòü  ïðèçíàêè  ñâîåãî  ïðåæíåãî   ïîâåäåíèß,   êîòîðîå   áûëî
ñâîéñòâåííî åìó  äî  ðåâîëþöèè.  „æèîðæ  îêèíóë  âçãëßäîì  ñèëóýò  "óëè".
‚îçìîæíî, ïëàíåòà âíèçó îêàçàëàñü òàêîé æå íåïîäàòëèâîé, êàê "óëß". Šîãäà
"óëß" áûëà îáåçâðåæåíà, ðîìàíàíû íàõîäèëèñü íà ïîäñòóïàõ  ê  €íãëå.  ãåí
ïðåäóñìîòðèòåëüíî äàë åìó íåëåãêîå çàäàíèå øòóðìîâàòü  àòðóëü  ñ  áîåâîãî
êîðàáëß. …ñëè ÷òî-òî ñëó÷èòñß ñ åãî ìàòåðüþ...


   - îëêîâíèê? - èë âûðâàë è èç êðåïêîãî ñíà.
   - •ì-ì? - è çåâíóë è çàõëîïàë ãëàçàìè.
   - “ ìåíß íà ñâßçè ãåí ‚àí —æîó. Ží ïîäêëþ÷èëñß  ê  îäíîé  èç  íåìíîãèõ
îñòàâøèõñß ëèíèé ñ íàðóæíîé àíòåííû.
   - óñêàé ãîâîðèò.
   à çàëßïàííîì ìîíèòîðå ïîßâèëîñü íàãëîå ëèöî ãåíà.
   - ƒîòîâ ñäàòüñß, ãåí? - ñïðîñèë è, ïðèñòàëüíî óñòàâèâøèñü íà ýêðàí.
   - Ÿ  íàõîæó  âàøó  ïîïûòêó  øóòèòü  ïèêàíòíîé,  ïîëêîâíèê  è.  åò,  ß
ñîáèðàëñß ïîòîðãîâàòüñß çà âàø êîðàáëü. Ÿ ïðåäëàãàþ âàì  æèçíü,  ñâîáîäíûé
ïåðåëåò íà ëþáóþ  ïëàíåòó  èëè  ñòàíöèþ,  êàêóþ  âû  òîëüêî  ïîæåëàåòå,  à
òàêæå...
   - ãåí, òû, ïîõîæå, íå ïîíßë. Œû íå...
   - îëêîâíèê, ß ïûòàþñü ñäåëàòü î÷åíü ðàçóìíîå ïðåäëîæåíèå. àçâå âàì íå
ïðåòèò ìó÷åíè÷åñòâî ðàäè „èðåêòîðàòà, êîòîðûé...
   - ˆäè ê ÷åðòó!


   - òî âîïðîñ âðåìåíè. •åëã  è  €ïàõàð  îñòàëèñü  åäèíñòâåííûìè  î÷àãàìè
ñîïðîòèâëåíèß â êðàíèè, - èòà ïåðåâåëà  äûõàíèå,  îãëßäûâàß  êîìíàòó.  -
îëêîâíèê è âñå åùå äåðæèòñß íà "óëå",  õîòß,  ñóäß  ïî  âîçîáíîâëåííîìó
èñïîëüçîâàíèþ áëàñòåðîâ êîðàáëß, ãåí, êàæåòñß, òåðßåò òåðïåíèå. Ží  ìîæåò
óíè÷òîæèòü èõ â ëþáîé ìîìåíò. îëåå òîãî, îí  óæå  óãðîæàåò  ñäåëàòü  ýòî,
åñëè ìû íå êàïèòóëèðóåì.
   èòà îáëîêîòèëàñü íà ñòîë, ïîäæàâ ãóáû.
   - Ÿ ñêàçàëà åìó íåò.
   ßòíèöà âçãëßíóë íà ‘þçàí, íå óâèäåâ íèêàêèõ  ïåðåìåí  â  âûðàæåíèè  åå
ëèöà. Žíà ïðîäîëæàëà ñëåãêà ðàññåßííî ñìîòðåòü íà  èòó.  ‘ìåðòü  ñòîëüêèõ
çíàêîìûõ åé ëþäåé èç êîìàíäû íå çàäåâàëà åå.
   - € ìîæåì ìû êàê-íèáóäü ïîäíßòüñß òóäà è îòíßòü ó íåãî ýòîò êîðàáëü?  -
âäðóã ñïðîñèë ßòíèöà. - …ãî áëàñòåðû íå ìîãóò çàñå÷ü íàñ íà ïëàíåòå,  ãäå
ìû ìàíåâðèðóåì â àòìîñôåðå è íà äíå ãðàâèòàöèîííîãî êîëîäöà. € ÷òî  áóäåò,
åñëè ìû íàïàäåì íà åãî êîðàáëè èç êîñìîñà?
   - Ÿ äóìàëà îá ýòîì, - ìåäëåííî êèâíóëà èòà. -  …äèíñòâåííîå,  ÷òî  íàì
ìåøàåò, ýòî òî, ÷òî â äàííûé ìîìåíò ìû åùå íå ìîæåì óéòè îò ñâîèõ çàäà÷ íà
ïëàíåòå. ‚ ñëó÷àå, åñëè ˜’ íåîæèäàííî èñ÷åçíóò,  ìîæíî  ëè  ãàðàíòèðîâàòü,
÷òî ñèðèàíå íå ñî÷òóò ýòî íàøèì ïîðàæåíèåì?
   ßòíèöà óëûáíóëñß.
   - åëüçß, íî ïðåäñòàâëßåøü ñåáå, êàê îíè çàïîþò, åñëè ñäåëàþò ýòî, -  à
ïîòîì ìû âåðíåìñß!
   - àíî èëè ïîçäíî ìû ñìîæåì ýòî ïðåäïðèíßòü, - îáúßñíßëà  èòà.  -  ‚ñå
äåëî òîëüêî â òîì, ÷òîáû çàíßòü •åëã è €ïàõàð. ãåí âñå  åùå  îñóùåñòâëßåò
÷åëíî÷íîå ñîîáùåíèå ñ  •åëãîì.  òî  áóäåò  íàøåé  ïåðâîé  çàäà÷åé.  îñëå
çàõâàòà •åëãà €ïàõàð ìîæåò ñäàòüñß áåç áîß.  Šîãäà  âñß  êðàíèß  áóäåò  â
íàøèõ ðóêàõ, îïïîçèöèß äîëæíà áûñòðî èñ÷åçíóòü.
   Œîøå âñòàë è âçäîõíóë.
   - “ íàñ åñòü åùå äðóãàß ïðîáëåìà - ïîòåðè ëè÷íîãî ñîñòàâà.  —åì  äîëüøå
ìû çäåñü  ñðàæàåìñß,  òåì  ìåíüøå  íàñ  îñòàåòñß.  Žãëßíèòåñü  âîêðóã.  Œû
ïîòåðßëè  ïßòüäåñßò  ïðîöåíòîâ  æèâîé  ñèëû.  î÷òè  øåñòüäåñßò  ïðîöåíòîâ
ðîìàíàíñêèõ ñèë áûëè óáèòû èëè íàñòîëüêî ñåðüåçíî ðàíåíû,  ÷òî  ìíîãèå  èç
íèõ - åñëè è âûæèâóò - íå ñìîãóò âåðíóòüñß â ñòðîé.
   - ‘ äðóãîé ñòîðîíû, - †åëåçíûé ƒëàç ìðà÷íî îêèíóë âçãëßäîì  êîìíàòó,  -
âîèíû, êîòîðûìè ìû ðàñïîëàãàåì, -  ñàìûå  îòáîðíûå.  Œû  ìíîãîå  óçíàëè  î
âîåííîì  èñêóññòâå  „èðåêòîðàòà.  ˆç  âñåõ  ïîòåðü   ðîìàíàíîâ   ïßòüäåñßò
ïðîöåíòîâ ïðèõîäßòñß  íà  ïåðâûå  äâà  äíß.  îñëå  ýòîãî  ïîòåðè  çàìåòíî
ñíèçèëèñü. Ÿ íå ïûòàþñü ïðåóìåíüøèòü çíà÷åíèå ýòîé ïðîáëåìû. òî ñåðüåçíî.
   ßòíèöà âñòàâèë:
   - „à, ß ïîíßë, ÷òî ‘èðèóñ îêàæåòñß êðåïêèì îðåøêîì, êàê  òîëüêî  ñòóïèë
íà çåìëþ êîñìîïîðòà!
   †åëåçíûé ƒëàç ïîìîðùèëñß è ãëóáîêî âçäîõíóë.
   - —òî ïîäâîäèò íàñ ê äðóãîé ïðîáëåìå, -  èòà  ïî÷åñàëà  â  çàòûëêå.  -
îìàíàíû íå î÷åíü õîðîøî ïðîßâëßþò ñåáß â ãàðíèçîííîé ñëóæáå.  —åì  áîëüøå
òåððèòîðèè ïåðåõîäèò â íàøè ðóêè, òåì áîëüøå ìû íàïðßãàåì ñâîè è áåç  òîãî
íåçíà÷èòåëüíûå ðåñóðñû, òåì ìåíüøå ëþäåé ó íàñ îñòàåòñß,  ÷òîáû  àòàêîâàòü
ïîäâëàñòíûå ñèðèàíàì ðàéîíû.
   - ‘ äðóãîé ñòîðîíû, - êèâíóë †åëåçíûé ƒëàç, - ïóñòü ýòî  áóäåò  ñêàçàíî
íå â îáèäó äåñàíòíèêàì, ðîìàíàíû çàõâàòûâàþò  áîëüøå  òåððèòîðèè  è  èìåþò
ìåíüøå ïðîáëåì ñ âîññòàíèßìè.
   ßòíèöà ïîñòó÷àë ïî ñòîëó ïåðåä ñîáîé.
   - Œû âåäåì ñåáß êàê õàâåñòåðû íà çåëåíîì ïîëå.  „åñàíòíèêè  ñìîòðßò  íà
âñå ñ âîåííîé  òî÷êè  çðåíèß  -  ìû  æå  äóìàåì  òîëüêî  îá  îêîí÷àòåëüíîì
çàâîåâàíèè.  ƒàðíèçîí  äåñàíòíèêîâ   ëþäè   âñòðå÷àþò   ñ   ðàñïðîñòåðòûìè
îáúßòèßìè. ’àê âîò, íà ìåñòå âîåííîãî  âîæäß  ß  áû  ïðèìåíèë  -  ðàçóìíî,
êîíå÷íî, - âåëèêîëåïíîå ïñèõîëîãè÷åñêîå îðóæèå, âíåñ áû êîððåêòèâû â  íàøó
ïðåæíþþ  ñòðàòåãèþ,  îòðàæåííóþ  â  òðàíñëßöèßõ.  àéîíû,  êîòîðûå   áóäóò
áóíòîâàòü ïîñëå îêêóïàöèè, ïåðåõîäßò ïîä êîíòðîëü ðîìàíàíîâ.
   - •îðîøåå ïðåäëîæåíèå, - äîâîëüíî êèâíóëà èòà. - ‚îò çà÷åì  íóæíû  ýòè
ñîâåùàíèß.
   †åëåçíûé ƒëàç ïî÷åñàë â çàòûëêå.
   - ‡íà÷èò, íàì ñëåäóåò îáúßâèòü, ÷òî •åëã è €ïàõàð áóäóò  çàíßòû  ñèëàìè
ðîìàíàíîâ?
   ßòíèöà áðîñèë âçãëßä â ñòîðîíó ‘þçàí. åâåñåëàß óëûáêà  èãðàëà  íà  åå
ãóáàõ. Ží îòêàøëßëñß.
   - Žíè  çíàþò,  ÷òî  ìû  íå  òàê  ñèëüíû,  êàê  êîãäà-òî,  -  âñå  âçîðû
óñòðåìèëèñü íà íåãî. - ˆì òàêæå èçâåñòíî, ÷òî áîëüøå âñåãî ïîòåðü ìû íåñåì
èç-çà òîãî, ÷òî íå óñïåâàåì óêðûòüñß äî  òîãî,  êàê  êîñìè÷åñêèå  áëàñòåðû
îáðóøàòñß  íà  íàñ.  îýòîìó  îíè  íà÷àëè  óñòðàèâàòü  ëîâóøêè   â   ëþêàõ
êàáåëåïðîâîäîâ, ìèíèðóß èõ,  çàäåëûâàß  èëè  íàîáîðîò  îñòàâëßß  îãîëåííûå
ýíåðãåòè÷åñêèå êàáåëè. ˆíîãäà îíè ïóñêàþò òóäà  ãàç.  Ÿ  äóìàþ,  íå  íóæíî
ãîâîðèòü, êàêîé ýôôåêò ïðîèçâîäèò ýòîò ëèëîâûé ñâåò, êîãäà òû çíàåøü,  ÷òî
óêðûòüñß íåãäå.
   †åëåçíûé ƒëàç çàäóì÷èâî êèâíóë, ïîãëàæèâàß ïîäáîðîäîê è ùóðß ãëàçà.
   - Œû óæå ïåðåáðàëè âñå âîçìîæíîñòè. ‘óäß ïî âñåìó, áëàñòåðû  îñòàíîâèòü
íåâîçìîæíî èíà÷å, êàê çàõâàòèâ "•èðàì ‹àçàð". - ˆ îí ìåäëåííî äîáàâèë: - €
êîãäà ìû ýòî ñäåëàåì, ß õî÷ó çàïîëó÷èòü ãåíà ‚àí —æîó!
   - Žíè îäíîâðåìåííî óáèâàþò ñòîëüêî ñâîèõ! òî äîëæíî  ñêàçàòüñß  íà  èõ
ìîðàëüíîì äóõå, - Œîøå ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‘óäß ïî òîìó, ÷òî ìû âèäèì íà óëèöàõ,  -  ïîæàë  ïëå÷àìè  ßòíèöà,  -
ñîîòíîøåíèå   ïßòüäåñßò   íà   ïßòüäåñßò.   åêîòîðûå   îòðßäû   ñðàæàþòñß
îæåñòî÷åííåå, çíàß,  ÷òî  èõ  ìîãóò  ðàññòðåëßòü  ñî  ñâîåãî  ñîáñòâåííîãî
êîðàáëß, äðóãèå ïàäàþò äóõîì, ïîëíîñòüþ ïðèçíàþò ñâîå ïîðàæåíèå, çíàß  ÷òî
èì ñóæäåíî ïîãèáíóòü. Ž÷åíü ìíîãîå çàâèñèò îò êîíêðåòíîãî îòðßäà  è  òîãî,
êòî êîìàíäóåò èì.
   - óæíî ó÷åñòü åùå îäíî îáñòîßòåëüñòâî, - ìåäëåííî ïðîèçíåñëà  èòà.  -
Œû ìîæåì ïîëîæèòü áîëüøóþ ÷àñòü íàøèõ ñèë íà ýòè ïîñëåäíèå äâà ãîðîäà.
   ßòíèöà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåå, âñòðåâîæåííûé  åå  ìûñëßìè.  ‘þçàí
ïîäàëàñü âïåðåä, è ñóðîâûé áëåñê â åå ãëàçàõ óñèëèëñß.
   èòà ïðèâåëà â ïîðßäîê ñâîè ìûñëè.
   - „î íåäàâíåãî âðåìåíè ëèíèß ôðîíòà ïîñòîßííî  ðàñøèðßëàñü.  ’îëüêî  çà
ïîñëåäíèå äâå íåäåëè ìû íà÷àëè ñîêðàùàòü ïëîùàäü àòàêè. ‚ òî æå âðåìß ãåí
èñïîëüçîâàë  ñâîè  áëàñòåðû  ïðîòèâ  íàñ  ñ  íåáîëüøèì  óñïåõîì,  ïîêà  ìû
ðàññðåäîòà÷èâàëèñü. “ íåãî áûëî  ìåíüøå  øàíñîâ  óíè÷òîæèòü  íàøèõ  ëþäåé.
’åïåðü ìû  âñå  áîëüøå  êîíöåíòðèðóåìñß,  è,  ñ  ó÷åòîì  ïî  ìåíüøåé  ìåðå
íåíàäåæíîñòè êàáåëåïðîâîäîâ, íàì áóäåò  âñå  òðóäíåå  ñâåñòè  ñâîè  ïîòåðè
òîëüêî ê ïîñòðàäàâøèì îò íàçåìíîãî îãíß.
   ‚ êîìíàòå íàñòóïèëà òèøèíà, ïîêà âñå îáäóìûâàëè ýòî. …ñëè  •åëã  ïàäåò,
ãåí ìîæåò óíè÷òîæèòü áîëüøèíñòâî ðîìàíàíîâ, ñïàëèâ äîòëà âåñü ãîðîä è âñå
æèâîå â íåì. Šòî ãîòîâ çàïëàòèòü òàêóþ öåíó? ßòíèöà íåïðîèçâîëüíî îãëßäåë
âñå ëèöà, èùà â íèõ îòâåòà.
   - Œàëåíüêèå ãðóïïû, - íàðóøèëà ‘þçàí íàâèñøóþ òèøèíó.
   - Šàê ýòî? - ñïðîñèëà èòà, ñìßã÷èâ âçãëßä, íàïðàâëåííûé íà äåâóøêó.
   - ‡àáðîñüòå íàñ,  è  ìû  îãíåì  ïðîéäåìñß  ïî  èõ  ãîðîäó.  àðóøèì  èõ
äåßòåëüíîñòü, áóäåì ïîñòîßííî ïåðåìåùàòüñß, ÷òîáû îíè íå ìîãëè  îáíàðóæèòü
ìåñòî äëß óäàðà èç êîñìîñà. Œû äâèãàåìñß äîñòàòî÷íî áûñòðî,  òàê  ÷òî  îíè
áóäóò ïîðàæàòü òå ìåñòà, ãäå íàñ óæå íåò.
   †åëåçíûé ƒëàç óëûáíóëñß, âîñõèùåííî êèâíóâ â àäðåñ ‘þçàí. Ží ïîäíßëñß è
ñïðîåöèðîâàë íà ñòåíó êàðòó •åëãà.
   - ðåäïîëîæèì, ÷òî ìû èñïîëüçóåì ïßòü ˜’, èäóùèõ íà íèçêîé âûñîòå.  Žíè
ìîãóò ñáðîñèòü ìàëåíüêèå ãðóïïû, íå áîëåå ÷åì èç äâàäöàòè âîèíîâ,  â  ýòèõ
êëþ÷åâûõ òî÷êàõ, - îí ïîêàçàë íà êàðòå. - …ñëè  ýòî  áóäóò  íàøè  îòáîðíûå
ñèëû, òî ìû ñìîæåì ïîñåßòü õàîñ è ñìßòåíèå â  òûëó.  Ÿ  äóìàþ,  íàì  òàêæå
íóæíî ïðîíèêíóòü â ïðèãîðîäû.
   - Œàëåíüêèìè ãðóïïàìè? - ðàññóæäàëà âñëóõ èòà.  -  Œîæåò  áûòü,  ëó÷øå
èäòè öåïüþ?
   - —òî íå äàñò èì âîçìîæíîñòè èñïîëüçîâàòü ñâîå ÷èñëåííîå ïðåâîñõîäñòâî?
- ñïðîñèë Œîøå.
   - Œîáèëüíîñòü, - òóò æå îòâåòèëà ‘þçàí. - Œû âñå âðåìß ïåðåìåùàåìñß.
   - ‘þçàí ïðàâà, - ðàññóäèòåëüíî ñêàçàë †åëåçíûé ƒëàç. - àøà  çàäà÷à  ïî
áîëüøåé ÷àñòè ñîñòîèò â òîì, ÷òîáû  íàíîñèòü  óäàð,  ñêðûâàòüñß,  íàíîñèòü
óäàð, ñêðûâàòüñß è îïßòü íàíîñèòü  óäàð.  …ñëè  îíè  ïîïûòàþòñß  âûñëåäèòü
íàøèõ ëþäåé, èì äëß ýòîãî ïîòðåáóåòñß çàäåéñòâîâàòü âîéñêà. ‚ ýòîì  ñëó÷àå
îíè îñëàáëßþò îêðàèíû. ƒðóïïû ñíàðóæè áóäóò ïðîíèêàòü òàê æå óñïåøíî,  êàê
åñëè áû ýòî áûëè áîëüøèå ñèëû. …ñëè æå  îíè  ïðåäïî÷òóò  îõðàíßòü  âíåøíèå
ãðàíèöû, ìû ïîëó÷èì ñâîáîäó ñåßòü òåððîð - à òåððîð î÷åíü õîðîøèé ñîþçíèê.
   - Žñòàâüòå òåððîð ìíå, ß áóäó ñåßòü åãî îò äóøè... ñðåäè ýòèõ óáëþäêîâ!
-   ‘þçàí   ãðîõíóëà   êóëàêîì   ïî   ñòîëó,   âûçûâàþùå   îãëßäåâ    âñåõ
ïðèñóòñòâîâàâøèõ.
   - òî ìîæåò îêàçàòüñß ñàìîóáèéñòâîì, - çàìåòèëà èòà.
   òî êàê ðàç òî, ÷òî åé íóæíî, ïîäóìàë  ïðî  ñåáß  ßòíèöà;  åãî  ñåðäöå
ðàçðûâàëîñü.
   - àçâå ýòî íå ïðèíåñåò ÷åñòè? - ñïðîñèëà ‘þçàí áåç âñßêîãî  âûðàæåíèß.
- àçâå ìàññèðîâàííûé øòóðì ãîðîäà íå ïîâëå÷åò íåèçìåðèìî áîëüøå  æåðòâ  è
ïîòåðü? Ÿ ïðåäëàãàþ çàäåéñòâîâàòü ðîìàíàíîâ â òîì, ñ ÷åì  îíè  ñïðàâëßþòñß
ëó÷øå âñåãî. Œû  ñîâåðøàåì  íàáåãè,  ìàéîð.  Œû  íàïàäàåì  ñòðåìèòåëüíî  è
áåñïîùàäíî. Œû îñòàâèì íàïîìèíàíèß î ñâîåì ìîãóùåñòâå ïî âñåìó ãîðîäó.  ˆì
äîñòàòî÷íî óâèäåòü íåñêîëüêèõ èç íàñ, ÷òîáû ïðåâðàòèòüñß â îâåö. Šàê äîëãî
îíè ñìîãóò ñîïðîòèâëßòüñß?
   - Ÿ ïîääåðæèâàþ èäåþ ‘þçàí, - ñòîßë  íà  ñâîåì  †åëåçíûé  ƒëàç.  -  Žíà
ïîñòàâèò ñèðèàí íà  êîëåíè.  Œîæåò  áûòü,  äàæå  çàñòàâèò  áëàñòåðû  ãåíà
ðàáîòàòü çà íàñ.
   - òî ñòîèò òîãî, ÷òîáû ïîïðîáîâàòü, -  ñîãëàñèëñß  Œîøå.  -  …ñëè,  ïî
êàêîé-òî ïðè÷èíå, ïëàí €íäîõàð íå ñðàáîòàåò, ìû âñåãäà ìîæåì îáðóøèòüñß íà
íèõ âñåé ìîùüþ.
   - Šòî áóäåò  îòáèðàòü  êîìàíäû  ñìåðòíèêîâ?  -  ñïðîñèëà  èòà.  -  ‚àì
èçâåñòíî, ÷òî ìû íå ìîæåì âûñàäèòü èõ, íå ïîäñòàâèâ  ˜’  ïîä  çíà÷èòåëüíûé
îãîíü.
   - Œû ïîéäåì äîáðîâîëüíî, - çëîáíî ïðîøèïåëà  ‘þçàí.  -  Œû  ðîìàíàíû  è
çíàåì, ÷òî òàêîå ÷åñòü. àóê áóäåò õðàíèòü òåõ, êòî ïîãèáíåò, è òåõ, - îíà
óëûáíóëàñü, - êòî óöåëååò.
   î÷åìó áû è íåò? –åíîé ìàëîãî ðèñêà âûèãðàòü ìíîãî? Šîíå÷íî. î ïî÷åìó,
äóìàë ßòíèöà, ýòî äîëæíà áûòü ‘þçàí?
   - Œû äîëæíû âîñïîëüçîâàòüñß òåì, ÷òî  âî  âñåõ  ãîðîäàõ,  êîòîðûå  áûëè
öåëüþ ðîìàíàíîâ, ãåí íàäåëàë áîëüøå ðàçðóøåíèé, ÷åì ìû.
   ˆ åìó ïðèäåòñß èäòè. Žíà ïîäñòàâèò ñåáß, åñëè çà íåé íå ïðîñëåäèòü.
   - Šîíå÷íî, - óëûáíóëàñü èòà.
   - àñïóñòèòå ñëóõè, ÷òî ìû áóäåì àòàêîâàòü •åëã ÷åðåç òðè äíß, -  âäðóã
ñêàçàëà ‘þçàí. - € ìû òåì âðåìåíåì âûñòóïèì çàâòðà.
   - Œû óñïååì òàê áûñòðî âñå îðãàíèçîâàòü? - îáðàòèëàñü èòà ê Œîøå.
   - ‚ ýòîé îïåðàöèè íåò íè÷åãî ñëîæíîãî,  -  ïîæàë  ïëå÷àìè  Œîøå.  -  Œû
ïîøëåì ñòîëüêî ˜’, ñêîëüêî íóæíî, îäèí çà  äðóãèì  ñ  ðàçíûõ  íàïðàâëåíèé.
àçáðîñàåì èõ ïî ãîðîäó ñ òîé ÷àñòîòîé, êàêàß áóäåò íóæíà ‘þçàí.  ‘àäèìñß,
ðîìàíàíû âûïðûãèâàþò, à ìû óæå ëåòèì ê ñëåäóþùåìó ìåñòó ïîñàäêè.
   - Žäíîâðåìåííî â ïðèãîðîäàõ  áóäóò  âûñàæåíû  âîèíû,  êîòîðûå  îáðàçóþò
äëèííûå ñòðåëêîâûå öåïè. ˆì äàæå íå  íóæíî  áóäåò  óäåðæèâàòü  òåððèòîðèþ.
óñêàé äâèãàþòñß êàê õîòßò, - çàìåòèë †åëåçíûé ƒëàç.
   - —òî ïîìåøàåò èì ñìåñòè âàñ ïðè ïîìîùè ìàññèðîâàííîãî  ïàòðóëèðîâàíèß?
- ñïðîñèëà èòà. - ‡äåñü íåëüçß áûòü óâåðåííûì.
   ‘þçàí ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - Šîíå÷íî íåò. àì ýòî è íå íóæíî. àì íóæíî òîëüêî èçìîòàòü èõ, ìàéîð.
Œû íå ñîáèðàåìñß ïîáåæäàòü èõ. Žíè ïðîèãðàþò ñàìè. àøè  ãðóïïû  äàäóò  èì
ïîíßòü, ÷òî îíè áåññèëüíû êîíòðîëèðîâàòü ñâîé ñîáñòâåííûé ãîðîä. Œû  ëèøèì
èõ ïîäà÷è ýíåðãèè, âîäû, çàïàñîâ ïðîäîâîëüñòâèß. ˆì íå óñòîßòü.
   - ˆ ê òîìó æå îíè áóäóò óâåðåíû, ÷òî ýòî ïðåäñêàçàë ïðîðîê, -  †åëåçíûé
ƒëàç ïîòßíóë ñåáß çà äëèííóþ êîñó. - å çàáûâàéòå  ýòèì  ïîëüçîâàòüñß  ïðè
ïåðâîì óäîáíîì ñëó÷àå. Œûñëü î òîì, ÷òî êòî-òî âèä