åë èõ  ïîðàæåíèå,  ìîæåò
áûòü ñòðàøíåå, ÷åì áëàñòåðû ãåíà.
   - „àâàéòå òàê è ñäåëàåì, - âîð÷ëèâî ñîãëàñèëàñü  èòà.  -  ‘þçàí,  áåðè
âñå, ÷òî íóæíî. àáèðàé ñâîèõ äîáðîâîëüöåâ. Žòïðàâëßéñß, êàê òîëüêî áóäåøü
óäîâëåòâîðåíà ñâîåé ãîòîâíîñòüþ. Œû çàéìåìñß ïðîïàãàíäîé  è  ðàñïðîñòðàíèì
èíôîðìàöèþ ÷åðåç àãåíòîâ.
   Šîãäà ñîâåùàíèå çàêîí÷èëîñü, ßòíèöå óäàëîñü ïîéìàòü èòó çà ëîêîòü.
   - …ñòü ìèíóòêà?
   - àñ÷åò ‘þçàí? - õîëîäíûå çåëåíûå ãëàçà èòû ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëè  íà
íåãî.
   Ží êèâíóë è ïîøåë çà íåé â êàþòó.


   ßòíèöà âçßë ïðåäëîæåííóþ  åìó  ÷àøêó  êîôå  è  îïóñòèëñß  â  ìàëåíüêîå
êðåñëî.
   - Ÿ íå çíàþ, ÷òî ñ íåé äåëàòü.
   èòà ñìîòðåëà â ñâîþ ÷àøêó.
   - Ÿ òîæå. Žíà ïîìåøàëàñü íà òîì, ÷òîáû ïîãóáèòü ñåáß. Ÿ óæå ïîíßëà ýòî.
’àê áûëî è ñî ìíîé. - èòà âçäîõíóëà è óñòðîèëàñü íà êîéêå. - …äèíñòâåííàß
ðàçíèöà â òîì, ÷òî òîãäà íå áûëî âîéíû.  Ÿ  ñõîðîíèëà  ñåáß  â  àòðóëå  è
ïðîäðàëàñü ââåðõ ïî ñëóæåáíîé ëåñòíèöå.
   - ‘èðèàíå íåíàâèäßò åå, - çàìåòèë ßòíèöà. - Žíà  ñ÷èòàåòñß  ñðåäè  íèõ
âîïëîùåíèåì çëà. ‡à åå ãîëîâó äàþò ïßòü òûñß÷.
   èòà çàñìåßëàñü.
   - åóæåëè? ‡à ìåíß îíè äàþò ìèëëèîí... òîìó, êòî âîçüìåò æèâüåì!
   - ’û âíå èõ äîñßãàåìîñòè, - íàïîìíèë ßòíèöà. - € ‘þçàí íåò.
   Œîë÷àíèå çàòßíóëîñü.
   - ‡íàåøü, ÷òî ýòî? - èòà ïîäíßëà ãëàçà. - ‘þçàí íå íàó÷èëàñü  æèòü  ñî
ñâîåé âèíîé. òî ñàìî ïî ñåáå î÷åíü ïëîõî... íî õóæå âñåãî òî, ÷òî îíà  íå
ñêîðáåëà ïî íåìó. Žíà  íå  õî÷åò  ñåáå  ýòî  ïîçâîëèòü,  -  èòà  ïîêà÷àëà
ãîëîâîé, ñêðèâèâ ãóáû â ãîðüêîé óñìåøêå. - ƒîñïîäè, à  ß  äóìàëà,  ÷òî  åé
ìîæåò íå õâàòèòü òâåðäîñòè!
   - Žíà ãóáèò ñåáß! - âîñêëèêíóë ßòíèöà. - Ÿ íå ìîãó ïðîáèòüñß ê íåé.  €
òû?
   - åò, - èòà ìåäëåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - ’îëüêî îíà ñàìà  ìîæåò  ñåáå
ïîìî÷ü, ßòíèöà. Žíà îòãîðîäèëà ÷àñòü ñâîåãî ñîçíàíèß. ƒäå-òî äîëæåí  áûòü
êëþ÷, ÷òîáû ïîïàñòü òóäà. èêòî ñî ñòîðîíû íå  ñìîæåò  çàñòàâèòü  åå  ýòèì
çàíßòüñß. ‘î âðåìåíåì ýòî ïðèäåò ñàìî - åñëè îíà äîæèâåò.
   - Ÿ... ß ïðîñòî íå ìîãó íà ýòî ñìîòðåòü, - îí áåñïîìîùíî ðàçâåë  ðóêàìè
è âçäîõíóë. - ‹àäíî, òåïåðü ß çíàþ, ÷òî ýòî áûëî çà âèäåíèå, ÷òî çà  øóòêó
îíî ñî ìíîé ñûãðàëî!
   - ‚èäåíèå?
   Ží êèâíóë, è ãëàçà åãî ñòàëè áåçæèçíåííûìè.
   - Ÿ ïðåäëîæèë ñåáß  àóêó.  „óõ-ïîìîùíèê  -  ýòîò  ìåðöàþùèé  îãîíåê  -
ñïðîñèë, îòäàì ëè ß àóêó ñàìîå äîðîãîå. Ÿ îòâåòèë, äà. ’åïåðü ß... ß ìîãó
òîëüêî íàäåßòüñß, ÷òî èìåëàñü â âèäó íå ‘þçàí... èíà÷å åé ñóæäåíî óìåðåòü.
   - Œû âñå óìðåì, - ãëóõèì ãîëîñîì íàïîìíèëà èòà.
   - …äèíñòâåííàß âåëèêàß èñòèíà.
   - îñëóøàé, ßòíèöà,  åñëè  áû  ß  ìîãëà  ïðèäóìàòü  ÷òî-íèáóäü,  ÷òîáû
óáåðå÷ü åå îò áåäû, ß áû ñäåëàëà ýòî. ’û ïðåêðàñíî ýòî çíàåøü. Ÿ áû...
   - Ÿ îòïðàâëßþñü ñ íåé, - óïðßìî  ñêàçàë  ßòíèöà.  -  Œîæåò  áûòü,  ìíå
óäàñòñß óäåðæàòü åå îò ñàìîóáèéñòâà. …ñëè áû ß òîëüêî îêàçàëñß ðßäîì ñ íåé
â íóæíûé...
   - ‚ ýòîò ðàç òû îñòàåøüñß, ßòíèöà, - ìåäëåííî ïðîèçíåñëà  èòà.  -  ’û
íóæåí ìíå çäåñü.
   - ˆ’€! - îí âñêî÷èë íà íîãè. -  ’û  ñ  óìà  ñîøëà!  Ÿ  íå  ìîãó  ýòîãî
ñäåëàòü!
   - ’åì íå ìåíåå, òû ýòî ñäåëàåøü, ßòíèöà ƒàðñèà †åëòàß îãà, - åå  ëèöî
ñòàëî ñóðîâûì. - Ÿ íóæäàþñü â òåáå áîëüøå, ÷åì ‘þçàí. —åðò âîçüìè, íàðîä â
òåáå íóæäàåòñß! òîãî òðåáóåò òâîß ÷åñòü. ‚èäèøü ëè, òû âîçãëàâëßåøü àòàêó
íà ïðèãîðîäû.  Œíå  íóæåí  íàäåæíûé  ÷åëîâåê  äëß  ïåðåäà÷è  èíôîðìàöèè  è
ïðîïàãàíäû èäåé àóêà. ’û íå ïîíèìàåøü, íàñêîëüêî  ýôôåêòèâíûìè  îêàçàëèñü
òâîè ïåðåäà÷è. ‘èðèàíå õîòßò òåáß âèäåòü è ãîâîðèòü ñ òîáîé. ’åáß ïåðåâåëè
âî âòîðîé ýøåëîí, ßòíèöà. à âîéíå òû íóæåí áîëüøå, ÷åì ðßäîì ñ ‘þçàí.
   Ží  ñíîâà  ñåë,  ïîòðßñåííûé  ñêàçàííûì.  èòà  äàëà  åìó   ìèíóòó   íà
ðàçìûøëåíèß, à çàòåì äîáàâèëà:
   - Œû ñ †åëåçíûì ƒëàçîì óæå ïðèíßëè îôèöèàëüíîå  ðåøåíèå.  ’û  çàíèìàåøü
òðåòüå ìåñòî â ðßäó êîìàíäóþùèõ. îäóìàé  îá  ýòîì.  —òî  ñêàæóò  âîèíû  î
÷åëîâåêå, êîòîðûé ïîïëåëñß âñëåä çà æåíùèíîé â  áîé,  âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû
íåñòè îòâåòñòâåííîñòü çà âñåõ? Žíè óâàæàþò òåáß, ßòíèöà. ’û îëèöåòâîðßåøü
ñâßçü ñòàðîãî è íîâîãî. ’û âîèí àóêà... è â òî æå âðåìß, ó  òåáß  õâàòàåò
ñìåëîñòè ëþáèòü èõ âåëè÷àéøóþ æåíùèíó-ãåðîß.
   Žíà ïîìîë÷àëà.
   - åò, òû îñòàíåøüñß.
   Ží ïîñìîòðåë íà íåå è ïîíßë, êàêàß áîðüáà ïðîèñõîäèëà â åå äóøå.
   èòà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - Ÿ... ß... íå ìîãó íè÷åãî ïîäåëàòü. Œíå íå ëåã÷å, ÷åì òåáå. Ÿ...  òîæå
ëþáëþ åå. …ñëè áû áûëà êàêàß-íèáóäü äðóãàß âîçìîæíîñòü... Ÿ ÷óâñòâóþ  ñåáß
òàê, êàê áóäòî ïîñûëàþ åå íà ñìåðòü. …ñëè ß ïðèêàæó åé âåðíóòüñß,  îíà  íå
ïîñëóøàåòñß, ïîëåçåò â ñàìîå ïåêëî. ’åïåðü... âñå â ðóêàõ àóêà.
   Ží  ìåäëåííî  ïîäíßëñß,  îòäàâàß  ñåáå  îò÷åò  â  åå  ïðàâîòå.  Žñòàâèâ
íåòðîíóòûé êîôå íà ðó÷êå êðåñëà, îí íàïðàâèëñß ê äâåðè.
   - ßòíèöà? - îêëèêíóëà îíà  åãî.  -  Ÿ  ñîâåòóþ  òåáå  ðàçûñêàòü  Œîøå.
Žïðåäåëè, ÷òî òåáå íóæíî, è ñïðîñè íàñ÷åò äîáðîâîëüöåâ. ‚ñåõ âçßòü  íåëüçß
- âûáåðè ëó÷øèõ. ‚ñå íåîáõîäèìîå â òâîåì ðàñïîðßæåíèè.
   îñëå ýòîãî îí óøåë.
   èòà îòêèíóëàñü íà êîéêå. ‚ êîãî... âî ÷òî îíà ïðåâðàòèëàñü?  óäü  âñå
ïðîêëßòî, îíà  íà÷èíàåò  âåñòè  ñåáß  êàê  ñòàðøèé  òîâàðèù.  Šóäà  äåëàñü
áåñøàáàøíàß, äèêàß, ïðåæíßß èòà ‘àðñà?
   - ’à èòà ïîãèáëà âìåñòå ñ ”èëèïîì, - ïðîáîðìîòàëà îíà åëå ñëûøíî.
   ‚ñêîëûõíóëèñü âîëíóþùèå âîñïîìèíàíèß, ïðîíîñßñü ïî ïûëüíûì êîðèäîðàì åå
ñîçíàíèß. Žíè ñ ”èëèïîì  ñðàæàëèñü  ïðîòèâ  âñåé  ãàëàêòèêè,  áðîñàßñü  íà
„èðåêòîðàò è íè î ÷åì íå äóìàß.  Žíà  âñïîìíèëà  ïðèêîñíîâåíèå  åãî  òåëà.
‚ñïîìíèëà, êàê îí âäîõíóë æèçíü â åå äóøó. „àæå ñêâîçü áîëü îíà  ßâñòâåííî
ïåðåæèâàëà äèêèå êóëüìèíàöèè èõ ñòðàñòè - îùóùàëà êàæäûé áåñöåííûé  ìîìåíò
èõ ñîâìåñòíîãî áàëàíñèðîâàíèß íà êðàþ ãèáåëè.
   - € ðàäè ÷åãî ß æèâó òåïåðü? - ïîäóìàëà îíà. - Šàêîâà ìîß öåëü? Šóäà  ß
èäó? - îíà ñîìêíóëà óñòàëûå âåêè ìîçîëèñòûìè ëàäîíßìè.
   - àóê, êàê ß óñòàëà.


   €êàð •åëñòðîì óñëûøàë  ñâèñò  è  âñêèíóë  ãîëîâó,  ïûòàßñü  îïðåäåëèòü,
îòêóäà  îí  èñõîäèò.  Ží  íàõìóðèëñß.  àòðóëü   èñïîëüçîâàë   ëåòàòåëüíûå
àïïàðàòû, êîòîðûå ñâèñòåëè ïðè ïðèáëèæåíèè. Œîã ëè ýòî áûòü îäèí  èç  íèõ?
Ží îñòàíîâèëñß, âçßâøèñü  çà  óñòðîéñòâî  ñâßçè  íà  ïîßñå.  —òî  åñëè  îí
ïîäíèìåò òðåâîãó, à ýòî îêàæåòñß íå àòðóëü?
   ‘âèñò ñòàíîâèëñß âñå ãðîì÷å, ïîêà €êàð ðàçäóìûâàë, ÷òî äåëàòü.  àêîíåö
ñâèñò ïðåâðàòèëñß â âèçã, ïîäîáíîãî êîòîðîìó îí íèêîãäà íå ñëûøàë.
   - „îêëàäûâàåò ñåäüìîé îòðßä, - ñêàçàë îí â  óñòðîéñòâî  ñâßçè,  ïûòàßñü
ïåðåêðè÷àòü ñâèñò.
   - ‘ëóøàåì, - îòîçâàëîñü åãî óñòðîéñòâî.
   - “ ìåíß çäåñü ñâèñò, - çàêðè÷àë îí. ‡àòåì ÷òî-òî ÷åðíîå óïàëî ñ íåáà è
îïóñòèëîñü íà äîðîãå íåïîäàëåêó. ’àêæå  íåîæèäàííî  îíî  èñ÷åçëî,  îãëàøàß
íî÷ü ñâèñòîì è îáäàâ åãî âîëíîé ãîðß÷åãî  âîçäóõà.  -  “  íàñ  çäåñü  åñòü
ñàìîëåòû? - çàïðîñèë •åëñòðîì.
   - åò.
   - —òî-òî ïðèçåìëèëîñü íà óëèöå, - •åëñòðîì íàõìóðèëñß.
   - îäîæäèòå, - ãîëîñ âåðíóëñß. - Žíè ïî âñåìó ãîðîäó.  îäíèìàéòå  ñâîé
îòðßä. åëüçß ñêàçàòü òî÷íî, íî, ïîõîæå, ïðîèçîøëî âòîðæåíèå.
   ‘ëåäóþùèå òðè äíß ïðåâðàòèëèñü â îäèí ñïëîøíîé êîøìàð. €êàð âîäèë  ñâîé
ìàëåíüêèé ïàòðóëü âçàä è âïåðåä ïî óëèöàì, ðåàãèðóß  íà  ñèãíàëû  òðåâîãè,
ïîäâåðãàßñü íåîæèäàííûì îáñòðåëàì ïðèçðàêàìè. ‚ òî æå  âðåìß  îí  íàáëþäàë
ðåçóëüòàòû äåßòåëüíîñòè ðîìàíàíîâ. ’åëà åãî ëþäåé íàõîäèëè ñ  ïåðåðåçàííûì
ãîðëîì, ñðåçàííûìè âîëîñàìè. ˆ ÷òî ñàìîå æóòêîå, ó íèõ âñåõ  áûëè  æåñòîêî
âûðâàíû ãåíèòàëèè.
   ƒðàæäàíå  èñïóãàííî  ñòåêàëèñü   ê   íåìó,   ðàññêàçûâàß   îá   óæàñíîé
÷åðíîâîëîñîé æåíùèíå ñ ïàóêîì, íàðèñîâàííûì íà áîåâîì êîñòþìå. Šîãäà  €êàð
ïðèâîäèë ñâîèõ ñîëäàò â  óêàçàííîå  ìåñòî,  îíè  íàõîäèëè  òîëüêî  ìåðòâûå
èçóâå÷åííûå òåëà.
   Žäíîâðåìåííî ïî ãîðîäó õîäèëè ñëóõè. “ëèöû  áûëè  çàïðóæåíû  áåæåíöàìè,
ñïàñàâøèìèñß îò ðîìàíàíîâ, êîòîðûå ïîäáèðàëèñü âñå  áëèæå,  ïðîäâèãàßñü  ñ
áîßìè îò äîìà ê äîìó. Žäíîãî-äâóõ âèäåëè  çäåñü,  òàì  âèäåëè  ïßòü-äåñßòü
÷åëîâåê, íî íèêîãäà â îäíîì ìåñòå èõ íå áûëî ñòîëüêî, ÷òîáû ìîæíî áûëî  èõ
óíè÷òîæèòü óäàðîì ñ âîçäóõà.
   î ìåðå òîãî, êàê ñåòü çàòßãèâàëàñü, €êàð íà÷àë ñ òðåâîãîé  ïîãëßäûâàòü
íà íåáî, çàìå÷àß, ãäå íàõîäßòñß áëèæàéøèå ëþêè êàáåëåïðîâîäîâ,  è  ïîìå÷àë
òå, êîòîðûå ñêðûâàëè ëîâóøêè.
   ‘ çàõîäîì ñîëíöà íà÷èíàëñß óæàñ. ‚ äîëãèå íî÷íûå ÷àñû âñå òåíè îæèâàëè.
‘êîëüêî áû îíè íè ïûòàëèñü îáíàðóæèòü ðîìàíàíîâ  äíåì,  íî÷üþ  îíè  âñåãäà
áûëè òóò êàê òóò. ‚çðûâû ñîòðßñàëè è ðóøèëè çäàíèß,  ðâàëè  ýíåðãåòè÷åñêèå
êàáåëè. ‡àïàñû âîäû áûëè îòðàâëåíû. ƒâàðäåéñêèå ïàòðóëè ïîïàäàëè â çàñàäû.
   - ‘åäüìîé ïàòðóëü!  -  çàòðåùàëî  óñòðîéñòâî  ñâßçè,  è  €êàð  ïðèíßëñß
ðàñïåêàòü  ñâîèõ  ëþäåé.  -  ‘èãíàë  òðåâîãè  íà  €-10.  àëåò  ðîìàíàíîâ.
åìåäëåííî îòïðàâëßéòåñü òóäà. ƒðóïïû ïîääåðæêè óæå â ïóòè.
   €êàð ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñåðäöå óøëî â  ïßòêè.  ‘êîëüêî  óæå  áûëî  òàêèõ
âûçîâîâ? Šàæäûé ðàç îíè ïðèáûâàëè íà ìåñòî ñ îïîçäàíèåì èëè, ÷òî åùå õóæå,
íàòàëêèâàëèñü íà ðîìàíàíîâ. ˆç òðèäöàòè ÷åëîâåê, êîòîðûå íàõîäèëèñü â  åãî
ïîä÷èíåíèè, îñòàëîñü äåâßòü.
   - ˆõ ïðîðîê íå ïîñëàë áû èõ, åñëè  áû  íå  çíàë,  ÷òî  îíè  ïîáåäßò,  -
ïðîáîðìîòàë ÷åëîâåê çà åãî ñïèíîé.
   €êàð ïîìîðùèëñß. ƒ‹“Ž‘’ˆ!  ŠŽ…—Ž,  €Š€,  Ž„Ž‹†€‰  “…†„€’œ  ‘…Ÿ.
‚€‚€› ‘ŽŠ“˜ˆ‹ˆ ‚‘ž ‹€…’“! ˆ Š€Š, €? ‚‘… „…‹Ž ‚ ˆ• Žƒ…, ’ŽŒ €“Š…, ˆ
‚ ŽŽŠ€•, ŠŽ’Ž›Œ Ž „€…’ ‚ˆ„…’œ “„“™……! ‡€—…Œ €Œ ƒ…, ŠŽƒ„€ Œ› ŒŽƒ‹ˆ
› ›’œ Ž…„ˆ’…‹ŸŒˆ! —…’ ‚Ž‡œŒˆ, ŽŒ€€› ‡€‚‹€„…ž’ ‚‘…Œ „ˆ…Š’Ž€’ŽŒ!
   à óãëó € è „åñßòîé êàçàëîñü âñå áûëî òèõî, êîãäà  îí  âåë  òóäà  ñâîèõ
ëþäåé, ïðèæèìàßñü ê ñòåíàì, êàê íàó÷èë  åãî  îïûò  ïîñëåäíèõ  äíåé.  ‚çðûâ
çàñòàë €êàðà âðàñïëîõ.
   Šðîìå âñïûøêè, çâóêà è ÷åãî-òî, ïîâàëèâøåãî åãî íà ìîñòîâóþ, îí  íè÷åãî
íå çàïîìíèë. åðâûì îùóùåíèåì, êîòîðîå îí  èñïûòàë,  áûëî  ñîïðèêîñíîâåíèå
ùåêè ñ æåñòêîé çåðíèñòîé  ïîâåðõíîñòüþ.  Ží  ïîïûòàëñß  âçäîõíóòü,  âáèðàß
ïðîõëàäíûé âîçäóõ â ãîðåâøèå ëåãêèå.
   ‡âîí â óøàõ íå óõîäèë. Ží ñîñòàâëßë åãî âñåëåííóþ,  íàðßäó  ñ  áîëüþ  è
æåñòêèì áåòîíîì, íà êîòîðîì îí ëåæàë.  ‚íåçàïíî  ÷òî-òî  âöåïèëîñü  åìó  â
âîëîñû è ñêðóòèëî èõ. Ží èñïûòàë æãó÷óþ áîëü, â  ãëàçàõ  ïîìóòíåëî,  êîãäà
äåðíóëàñü ãîëîâà. ƒîðß÷àß âëàãà - êðîâü - ïîòåêëà â óõî.
   ‚îêðóã íåãî â òåìíîòå äâèãàëàñü òåíü.
   Ž‘’ŽŽ†Ž! ˆ‡Ž€†€‰ Œ…’‚ŽƒŽ! “ íåãî îò ñòðàõà  çàäðîæàëè  âñå  ÷ëåíû,
ïîêà îí ñîáèðàëñß ñ ìûñëßìè. îøåâåëèâ ïàëüöàìè ðóê è  íîã,  îí  óáåäèëñß,
÷òî ïåðåëîìîâ ó íåãî íå áûëî. Ží ìåäëåííî ïðèøåë â ñåáß è ïîäñóíóë áëàñòåð
ïîä ãðóäü.
   —’Ž „…‹€’œ? ‚‘ŠŽ—ˆ’œ ˆ ‘’…‹Ÿ’œ? €‡›ƒ›‚€’œ Œ…’‚ŽƒŽ? Ž†… Œˆ‹Ž‘’ˆ‚›‰,
„€‰ Œ… ……†ˆ’œ ’Ž!
   àëüöû ïîòßíóëè åãî çà øòàíû. Ží îêàìåíåë. †æåíèå íà ãîëîâå ñòàíîâèëîñü
íåñòåðïèìûì. Ží ïîïûòàëñß êàê ñëåäóåò îòêðûòü ãëàçà, è â  ñóìðà÷íîì  ñâåòå
óâèäåë ôèãóðó, ñêëîíèâøóþñß íàä åãî áåëûìè íîãàìè.
   ëåñíóëà õîëîäíàß ñòàëü îïóñêàâøåãîñß êëèíêà. Ží ïî÷óâñòâîâàë  ðóêó  íà
ñâîèõ èíòèìíûõ ÷àñòßõ è âíåçàïíî âñå ïîíßë.  ‘áûâàëñß  åãî  ñàìûé  óæàñíûé
êîøìàð! Ží íåèñòîâî çàêðè÷àë è ñ íåâåðîßòíîé ýíåðãèåé, êîòîðóþ ïðèäàë  åìó
ñòðàõ, ëßãíóë íîãîé è îòòîëêíóë åå ïðî÷ü. Ží óæå áûë íà íîãàõ è  èçî  âñåõ
ñèë   çàìàõèâàëñß   áëàñòåðîì.   îñëûøàëñß   íåãðîìêèé    ãëóõîé    çâóê,
ñâèäåòåëüñòâîâàâøèé î ïîïàäàíèè, è îí óâèäåë, êàê îíà îáìßêëà è ïîâàëèëàñü
íà ìîñòîâóþ. „ðîæà âñåì òåëîì, îí ïîïßòèëñß íàçàä, íî òóò  èç  òåìíîòû  çà
åãî ñïèíîé âûíûðíóëà äðóãàß ôèãóðà. †åëåçíàß ðóêà çàõâàòèëà åãî çà  øåþ  è
ïðèãíóëà íàçàä ê ÷üåìó-òî ìóñêóëèñòîìó òåëó - ïîäàâèâ çàðîæäàâøèéñß âíóòðè
êðèê.
   €êàð óâèäåë çëîâåùèé îòáëåñê è ñõâàòèëñß çà íîæ, íî  íå  ñóìåë  îòâåñòè
îñòðèå, êîòîðîå õîëîäîì ïðîíçèëî åãî æèâîò. Ží â ïàíèêå ðàçðßäèë  áëàñòåð,
ðàçðóøèâ ÷àñòü äîìà íà äðóãîé ñòîðîíå óëèöû. îæ ñíîâà è ñíîâà âîíçàëñß  â
åãî ïëîòü, â òî âðåìß, êàê  ìóñêóëèñòîå  ïðåäïëå÷èå  âñå  ñèëüíåå  ñæèìàëî
ãîðëî.
   àçðßäû áëàñòåðîâ ïðîøèëè  íåáî  íàä  ãîëîâîé.  àïàäàâøèé  ïîâåðíóëñß,
âûêðèêíóë ÷òî-òî íà íåïîíßòíîì ßçûêå è ñêðûëñß â òåìíîòå, óâëåêàß çà ñîáîé
îñòàëüíûõ.
   €êàð óïàë, è áëàñòåð ãðîõíóëñß íà ìîñòîâóþ. ‚äðóã ïîõîëîäåâ, îí ïîùóïàë
âëàãó íà æèâîòå. Žíà áûëà òåïëîé è ïàõëà ÷åì-òî... ÷åì-òî...
   Ží ñòåð êðîâü, çàòåêàâøóþ â ãëàçà. ‚ñïîëîõè îãíß èç áëàñòåðîâ ïðîðåçàëè
íî÷ü, ðóøà ÷àñòè çäàíèé.
   - Šòî... êòî èäåò? Šòî ýòî? - íåïðîèçâîëüíî çàêðè÷àë  îí,  îáåçóìåâ  îò
ñòðàõà. …ãî ìî÷åâîé ïóçûðü íå âûäåðæàë, è îí ïîâàëèëñß íà  êîëåíè,  ìîëßñü
€ëëàõó, êàê  êîãäà-òî  äàâíûì-äàâíî  íàó÷èëà  åãî  áàáóøêà.  ‚íåçàïíî  åìó
ïîíàäîáèëàñü âåðà â îãà.
   …ãî îêðóæèëè òåìíûå  ñèëóýòû  -  â  ÷åðíîé  ôîðìå  ãâàðäåéöåâ,  è  €êàð
•åëñòðîì çàäðîæàë îò ðàäîñòè, òàê êàê ïîíßë, ÷òî ýòî ñïàñåíèå.
   - Ÿ óáèë îäíîãî, - ïðîøåïòàë îí, íå çàìå÷àß êðîâè, õëåñòàâøåé ìåæäó åãî
ïàëüöåâ, ñæèìàâøèõ âçäûìàâøèéñß æèâîò. Šðîâü ïðîäîëæàëà ñòåêàòü ñ  ãîëîâû,
îñòàâëßß ïðîõëàäíûå ñëåäû íà åãî ãîðß÷åì ëèöå. - Ÿ óáèë îäíîãî.
   €êàðà •åëñòðîìà òðßñëî. ‚ ãðóäè ÷òî-òî ñæàëîñü. Œèð ñòàë  ñåðûì,  êîãäà
÷üè-òî ðóêè ïîäõâàòèëè åãî. Ží ïîäàâèëñß  êðîâàâîé  ïåíîé,  áóëüêàâøåé  âî
ðòó, è â ïàíèêå ÷óòü íå çàäîõíóëñß.
   ‘êâîçü ìóòíîå áåññèëèå, îïóñòèâøååñß íà íåãî, îí óñëûøàë:
   - Žíà æèâà! Ží îãëóøèë åå! Ž ƒîñïîäè! ‚› ‡€…’…, Š’Ž ’Ž?
   î €êàð •åëñòðîì óæå ìåäëåííî ïîãðóæàëñß â âå÷íóþ òüìó.


        23

   - àëëàñ! àëëàñ Œèêðîñ! - ïðèâåòñòâîâàë ãåí ñ ëóêàâîé óëûáêîé  îáðàç,
ïîßâèâøèéñß íà òðàíñäóêòîðå. - àä òåáß âèäåòü. àññêàæè, êàê äåëà?
   àëëàñ ðàçâåë ñâîèìè ïóõëûìè ðóêàìè, çàñòàâèâ òîíêóþ òêàíü, çàêðûâàâøóþ
èõ, ïåðåëèâàòüñß íà ñâåòó.
   - „åëà, êàê âñåãäà, î÷åíü ïðèáûëüíû... õîòß è îïàñíû. ‚îçìîæíî, ñåãîäíß
îíè èäóò äàæå  ëó÷øå,  ÷åì  â÷åðà?  Ÿ  ïîëàãàþ,  òîðîí  òåáå  ïîäîøåë?  ’û
çàïðàøèâàë   åùå?   “   ìåíß   åñòü   ïðåâîñõîäíûå   êðèñòàëëû,   êðóïíûå,
âûñîêîêà÷åñòâåííûå.
   ãåí ïîâåë ïëå÷îì.
   - îñìîòðèì. Šàê ðûíîê?
   - —òî íàäî,  -  àëëàñ  óëûáíóëñß,  è  êîæà  íà  åãî  ëîñíèâøåìñß  ëèöå
íàòßíóëàñü. - ’îðîí - íà ðûíêå - ñòàíîâèòñß  òîâàðîì  ïîâûøåííîãî  ñïðîñà,
ñòàðèíà, - îí âçäîõíóë. - €õ, ýòî âñå áëàãîäàðß òåáå è òâîèì ñèðèàíàì.  î
âñåìó „èðåêòîðàòó íàðàñòàåò áåñïîêîéñòâî.  ’î  çäåñü,  òî  òàì  âñïûõèâàþò
áåñïîðßäêè. àòðóëü íîñèòñß êàê ñóìàñøåäøèé ñî ñòàíöèè íà ñòàíöèþ, ñ  ìèðà
íà ìèð, äåëàß âèä, ÷òî âñå â ïîðßäêå. ëàñòåðû  ïðîäàþòñß  ïî  íåñëûõàííûì
öåíàì. “äèâèòåëüíî. ˆç-çà òåáß  è  ðîìàíàíîâ  ß  ñòàíîâëþñü  ñîñòîßòåëüíûì
÷åëîâåêîì, â òî âðåìß êàê ðàíüøå ìíå ïðèõîäèëîñü ñêðûâàòüñß  êàê  îáëåçëîé
êðûñå â ïîäïîëüå. ’åïåðü ãëàâû ïðàâèòåëüñòâ èùóò âñòðå÷è ñî ìíîé.
   ãåí óñìåõíóëñß.
   - ’îãäà òû, âåðîßòíî, ñìîæåøü ñîîáùèòü ìíå òî, ÷òî ß õî÷ó çíàòü?
   - Ÿ ñîîáùó ÷òî óãîäíî êîìó óãîäíî, - ïîêëàäèñòî îòâåòèë àëëàñ,  ñëîæèâ
ðóêè íà áðþõå. - ‡à îïðåäåëåííóþ öåíó.
   ãåí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ’îëüêî íå ìíå, ñòàðèíà. å ÷åëîâåêó, êîòîðûé ñäåëàë òåáß  áîãàòûì.  ˆ
ñäåëàåò åùå áîãà÷å. àçîâåì ýòî ïàðòíåðñêèìè îòíîøåíèßìè, õì?
   àëëàñ âñòðßõíóë ñêëàäêàìè æèðà ïîä ïîäáîðîäêîì.
   - “ ìåíß íåò ïàðòíåðîâ, ãåí. ’û æå çíàåøü...
   -  „àæå  åñëè  ýòè  ïàðòíåðû  ðàñïîëàãàþò  áîåâûìè  êîðàáëßìè,  êîòîðûå
ñïîñîáíû ðàçíåñòè àòðóëü â êëî÷üß? „àæå  åñëè  îíè  ìîãóò  ïðèíåñòè  òåáå
áîãàòñòâà è âëàñòü, î êîòîðûõ òû íå ìîã äàæå  ìå÷òàòü...  èëè  æå  ñìåðòü,
íàñòîëüêî óæàñíóþ, ÷òî òâîé æèð çàøèïèò è ïîòå÷åò...
   àëëàñ âûïðßìèëñß.
   - ó, ìîæåò áûòü, ìåíß âñå-òàêè ìîæíî óáåäèòü  âñòóïèòü  â  ïàðòíåðñêèå
îòíîøåíèß. àññêàæè ïîäðîáíåå.
   ãåí çàñìåßëñß.
   - Ÿ öåíþ òâîé ðåàëèñòè÷íûé ïîäõîä, àëëàñ.
   - ˆ òåïåðü, êîãäà òû ñòàë âîæäåì âåëèêîé  ðåâîëþöèè,  òåáå  ïîíàäîáèëñß
ïàðòíåð? —òî ýòî, ãåí? ðîìûøëåííàß ìîùü ‘èðèóñà íå ìîæåò  ñíàáäèòü  òåáß
æåíùèíàìè èëè óäîâîëüñòâèßìè? —åãî òåáå íå õâàòàåò?
   ãåí îòêèíóëñß â ñâîåì êðåñëå.
   -  ðåäïîëîæèì,  ÷åëîâåê  õî÷åò  íàéòè  ïëàíåòó,   íàñåëåííóþ   ãðóïïîé
ôàíàòèêîâ, íóæäàþùèõñß â ðóêîâîäèòåëå?  ðåäïîëîæèì,  åìó  íóæíû  íåâåæäû,
ìàðèîíåòêè, êîòîðûå íå ìîãóò äóìàòü ñâîåé ãîëîâîé, êîòîðûå  ãîòîâû  âåðèòü
êàæäîìó   ñëîâó    ñâîåãî    ëèäåðà?    …ñëè    áû    åìó    áûëè    íóæíû
ôàíàòèêè-ôóíäàìåíòàëèñòû - êóäà îí ìîã áû íàïðàâèòüñß?
   àëëàñ ïðèùóðèë çàïëûâøèå æèðîì è ïîòîìó ïî÷òè íåïðîíèöàåìûå ãëàçà.  Ží
äóìàë äîëãî, ïåðåáèðàß êîðîòêèìè òîëñòûìè ïàëüöàìè.
   - åóæåëè ïðîïàãàíäà  „èðåêòîðàòà  ïðàâà?  Œîæåò  ëè  òàêîå  áûòü,  ÷òî
âåëèêàß ðåâîëþöèß ýòî ñîâñåì íå òî, çà ÷òî åå âûäàåò àðòèß íåçàâèñèìîñòè?
   - Œîæåò áûòü òàêîå, ÷òî ëþäè çäåñü íå çàñëóæèâàþò âåëèêîé ðåâîëþöèè,  -
íåïðèíóæäåííî ïðèçíàë ãåí. - Ÿ ìíîãîìó íàó÷èëñß ó ñèðèàí. ðè  ïðàâèëüíîì
ñîîòíîøåíèè íåâåæåñòâà è ýíòóçèàçìà ß ìîã áû äîáèòüñß åùå áîëüøåãî...
   - àñêîëüêî òàì ñåðüåçíàß ñèòóàöèß? - àëëàñ ñêëîíèë  ãîëîâó  íàáîê.  -
‘êàæåì, ýòî áóäåò îáìåí èíôîðìàöèåé... ïàðòíåðñòâî, êàê òû ãîâîðèøü. ‘êàæè
ìíå, ÷òî èç òîãî, ÷òî ãîâîðßò î ‘èðèóñå, ïðàâäà, à  ÷òî  ëîæü?  ’û  ïðàâäà
óíè÷òîæèë òðè áîåâûõ êîðàáëß àòðóëß?
   - „à.
   - € ïðàâäà, ÷òî ðîìàíàíû ïîäàâëßþò ßðîñòíûé ñèðèàíñêèé ìßòåæ? -  àëëàñ
ïðèïîäíßë áðîâü, íàìîðùèâ áîëüøîé ëîá.
   ãåí áåñïîìîùíî ìàõíóë ðóêîé.
   - —åñòíî ãîâîðß, ß íå çíàþ. “ ñèðèàí íå õâàòàåò ìóæåñòâà äëß âîéíû.  ˆì
âñåãäà åãî íå õâàòàëî. ˆíòðèãè, çàãîâîðû, ïðîèçâîäñòâåííûå  íàâûêè  -  âîò
äîñòîèíñòâà ñèðèàí. “÷èòûâàß òî, ñ êåì ìíå ïðèõîäèëîñü ðàáîòàòü...
   - ’û èùåøü, êóäà áû óáåæàòü, - ïðîñòîäóøíî ðåøèë àëëàñ.
   - Œîæåò áûòü, - ãëàçà ãåíà ïðåâðàòèëèñü â  ùåëêè.  -  ‘åé÷àñ  ñèòóàöèß
çàøëà  â  òóïèê.  Žíà   ìîæåò   íà÷àòü   ðàçâèâàòüñß   â   ïðîòèâîïîëîæíûõ
íàïðàâëåíèßõ, â çàâèñèìîñòè îò òîãî, êàê  ñðàáîòàþò  êëþ÷åâûå  ôàêòîðû.  ‚
äàííûé ìîìåíò ñîõðàíßåòñß õðóïêîå ðàâíîâåñèå... è ìíå ïðèõîäèòñß  â  òàêîé
ñèòóàöèè ðàññ÷èòûâàòü íà ñâîé íèê÷åìíûé íàðîä.
   - ó òàê è ÷òî? …ñëè ‘èðèóñ íà÷íåò íà ãëàçàõ ðàçâàëèâàòüñß, òî ÷åãî  òû
æäåøü îò ìåíß?
   ãåí óëûáíóëñß.
   - ’û ãîâîðèøü, ÷òî òàêèõ ïðèáûëåé íèêîãäà  ðàíüøå  íå  áûëî?  ƒîâîðèøü,
ëþäè òðåáóþò îðóæèß? îðàñêèíü ìîçãàìè, ìîé õèòðûé  äðóã,  ñòàðûé  ïîðßäîê
ðóøèòñß íà ãëàçàõ - óõîäèò â ïðîøëîå. Šîíòðîëü „èðåêòîðàòà îñëàá.  Šàê  òû
ïðàâèëüíî çàìåòèë, íà ýòîì ìîæíî ñäåëàòü áîëüøèå äåíüãè. î,  ïî  áîëüøîìó
ñ÷åòó, òåáå, âîçìîæíî, íå õâàòàåò äàëüíîâèäíîñòè. ‘ òåì, ÷òî çíàåøü òû,  è
òåì, ÷òî çíàþ ß, ìû ìîãëè áû ñîñòàâèòü âåëèêîëåïíóþ ïàðòèþ.
   - Ÿ ñëûøàë òâîè ðå÷è, ãåí. åñïîäîáíî. —óòü  ñàì  â  ýòî  íå  ïîâåðèë.
„åëà, âèäíî, äåéñòâèòåëüíî îáñòîßò óæàñíî, åñëè ðîìàíàíû  ìîãóò  ïðåâçîéòè
äàæå òàêóþ äóøåðàçäèðàþùóþ ðèòîðèêó, - àëëàñ ìàõíóë  ðóêîé.  -  ’àê  ÷òî,
ìîæåò áûòü, äîâîëüíî ñòðàñòíîãî êðàñíîðå÷èß? àñ÷åò ñìåðòè íà ðóêàõ  ñâîèõ
áðàòüåâ? €?
   ãåí çàñìåßëñß.
   - Ÿ ïîëèòèê, àëëàñ, òû æå íå ìîæåøü òðåáîâàòü îò Œ…Ÿ, ÷òîáû ß ãîâîðèë
ïðàâäó! ‡àäà÷à ïîëèòèêà - ââîäèòü ëþäåé  â  çàáëóæäåíèå,  âåðòåòü  èìè  ïî
ñâîåìó óñìîòðåíèþ è â ñâîèõ  öåëßõ.  ‹þáîé  ëèäåð  çíàåò,  ÷òî  åãî  ñàìîå
äåéñòâåííîå îðóæèå, ýòî ëîæü. …ñëè ýòè ñèðèàíñêèå îâöû äðîãíóò, ìíå òîëüêî
íóæíî áóäåò íàéòè äðóãèõ, ïðèìåíèòü ñâîå  èñêóññòâî  ê  áîëåå  ôàíàòè÷íîìó
íàñåëåíèþ. € ðîìàíàíû äàëè ìíå öåííûé óðîê íàñ÷åò òîãî, ÷òî ðåëèãèß -  ýòî
ìîãóùåñòâåííàß   äâèæóùàß   ñèëà.   îäîáíûì   ñðåäñòâîì   ìàíèïóëèðîâàíèß
îáùåñòâåííûì ñîçíàíèåì íèêîãäà íå ñëåäóåò ïðåíåáðåãàòü.
   àëëàñ êèâíóë.
   - Ÿ ïîäóìàþ íàä òâîèì ïðåäëîæåíèåì. ‚ òî æå  âðåìß  ß  áóäó  äåðæàòü  â
ãîëîâå óïîìßíóòûå òîáîé òðåáîâàíèß. Šàê ñêîðî, ïî-òâîåìó, òåáå ïîíàäîáèòñß
ìîé îòâåò?
   ãåí óñìåõíóëñß.
   - —åðåç íåäåëþ ïëàíåòàðíîãî âðåìåíè? ‚ ñëåäóþùåì ãîäó? —åðåç ïßòü  ëåò?
îñìîòðèì, êàê óëûáíåòñß ôîðòóíà.
   - óñêàé ôîðòóíà îäàðèò òåáß  áëàãîñêëîííîé  óëûáêîé,  ãåí  ‚àí  —æîó.
†åëàþ òåáå óäà÷è ñ òâîèìè... âàðâàðàìè.
   - € òåáå óäà÷è â òâîèõ òîðãîâûõ äåëàõ. ’û ïîêà  ìîæåøü  óêðåïëßòü  ñâîè
ïîçèöèè. ‹þáûå ñîöèàëüíûå ïîòðßñåíèß ëèøü ñïîñîáñòâóþò óâåëè÷åíèþ îáîðîòà.
   - åñîìíåííî. óäó æäàòü îò òåáß âåñòåé, - ñâßçü îòêëþ÷èëàñü.
   ãåí ‚àí —æîó  çàêóñèë  ãóáó  è  âçãëßíóë  íà  äðóãèå  ìîíèòîðû.  —åðåç
ãîëîâíîå óñòðîéñòâî îí âîøåë â ñèñòåìó, çàòåì âñòàë è îäåëñß, ÷òîáû  óéòè,
îñòàâèâ  ïîñëå  ñåáß  ñêóëßùóþ  ðàçâàëèíó,  êîòîðóþ  êîãäà-òî  çâàëè  €ðèø
€ìàõàíàíäðàñ. ðîéäß ïî êîðèäîðàì, îí íàøåë „æèîðæà íà ìîñòèêå.
   - åðâûé ãðàæäàíèí,  âû  ìåíß  âûçûâàëè?  -  áëåäíûé  èíæåíåð  âûãëßäåë
èçìó÷åííûì è îçàáî÷åííûì.
   - „à, „æèîðæ, - ãåí íàõìóðèëñß. - ’û ïîçàáîòèëñß î ìîåé ëè÷íîé ßõòå?
   - „à, åðâûé ãðàæäàíèí.
   ãåí ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ, ïðèñòàëüíî  âãëßäûâàßñü  â  âûöâåòøèå  ãëàçà
„æèîðæà.
   - „æèîðæ, ñèòóàöèß íà ïëàíåòå, ñóäß ïî âñåìó, ìîæåò  îáåðíóòüñß  ïðîòèâ
íàñ.
   - Ÿ ýòî ïîíèìàþ, åðâûé ãðàæäàíèí, - îí çàìßëñß. - €  ìîãó  ß  ñïðîñèòü
íàñ÷åò €íãëû? Œíå íå óäàåòñß ñâßçàòüñß ñ ìåñòíûì  ïàðòèéíûì  ëèäåðîì.  Œîß
ìàòü...
   ãåí ïîäíßë ðóêó.
   - „à, ß çíàþ. €íãëà ïîä óãðîçîé. Ÿ ðàñïîðßäèëñß ýâàêóèðîâàòü òâîþ  ìàòü
â ñëó÷àå, åñëè áîè áóäóò èäòè â îïàñíîé áëèçîñòè.  ’û  æå  çíàåøü,  êàê  ß
ïåðåæèâàþ çà íåå, „æèîðæ. ’û æå çíàåøü, ÷òî ß íèêîãäà íå äîïóùó,  ÷òîáû  ñ
íåé ÷òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü.
   “ñòàëûé áëåäíûé èíæåíåð îïóñòèë ãëàçà.
   - Ÿ... ß âñåãäà áûë âàì çà ýòî ïðèçíàòåëåí. Žíà... îíà äàëà ìíå...
   - Ÿ çíàþ. Žíà çàìå÷àòåëüíàß æåíùèíà,  -  ãåí  îïóñòèë  ðóêó  íà  ïëå÷î
•àìáðåß, - íî ñåé÷àñ, „æèîðæ, òû æå çíàåøü ñèòóàöèþ. Ÿ áû õîòåë, ÷òîáû  òû
çàíßëñß ìîäèôèêàöèåé ðåàêòîðà. ðîñòàß ïðåäîñòîðîæíîñòü - òû æå  ïîíèìàåøü
- íà òîò ñëó÷àé, åñëè ìû ïîòåðßåì êîðàáëü. Ÿ, êàê âñåãäà,  çàìåòàþ  ñëåäû.
…ñëè òû çàéìåøüñß ýòèì ñ äîëæíûì óñåðäèåì, ß óñòðîþ òàê, ÷òîáû  òâîß  ìàòü
áûëà ýâàêóèðîâàíà íà "•èðàì ‹àçàð". …ñëè ñîáûòèß ïðèìóò òàêîé îáîðîò,  ÷òî
íàì ïðèäåòñß îêîí÷àòåëüíî ïîêèíóòü ñöåíó, ìû âîçüìåì åå ñ ñîáîé íà ßõòó. Ÿ
îáåùàþ.
   „æèîðæ âçäîõíóë.
   - ‘ïàñèáî, åðâûé ãðàæäàíèí. ‚û  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  íå  ìîæåòå,  êàê  ß
âîëíîâàëñß. ðè îäíîé ìûñëè, ÷òî îíà...
   - „ëß òåáß ß ãîòîâ íà âñå. ’û æå çíàåøü, ÷åì  ß  òåáå  îáßçàí,  -  ãåí
îáîäðßþùå ïîõëîïàë åãî ïî ñïèíå. - ‘ "óëåé" åñòü óñïåõè?
   - …ùå îäíà ïàëóáà. î-ìîåìó, îíè íà÷èíàþò âûäûõàòüñß. Œû  îòòåñíèëè  èõ
íàñòîëüêî, ÷òî òåïåðü îíè íå ìîãóò áîëüøå âûáðàñûâàòü ìåðòâûõ èç øëþçà.
   - •îðîøî, - îí íàõìóðèëñß. - ‡íàåøü, íå èñêëþ÷åíà âîçìîæíîñòü, ÷òî  íàì
ïðèäåòñß âçîðâàòü åå, ÷òîáû îíà íå ïîïàëà  â  ðóêè  àòðóëß.  óñòü  ëó÷øå
ñåêðåòû ðàòñòâà íå äîñòàíóòñß íèêîìó.
   - Ÿ íå çàáûâàþ îá ýòîé âîçìîæíîñòè, - „æèîðæ âûãëßäåë ïëîõî.
   - ó ëàäíî, ìîæåò îíè óñïåþò âîâðåìß êàïèòóëèðîâàòü è ñïàñòè ñåáß.
   - •ì, åðâûé ãðàæäàíèí?
   - „à, „æèîðæ.
   - “ ìåíß âñå-òàêè åñòü õîðîøèå íîâîñòè. ‚èòð  áûë  íà  ñâßçè,  ïîêà  âû
ãîâîðèëè ïî òðàíñäóêöèè. Ží äîêëàäûâàåò,  ÷òî  îíè  çàõâàòèëè  ðîìàíàíñêóþ
æåíùèíó... æèâüåì.


   Œàéß áåí €õìàä ðàñïîëîæèëàñü ïåðåä ìîíèòîðîì,  áåñïîìîùíî  íàáëþäàß  çà
äàëüíèì ñêàíèðîâàíèåì.
   - Œû äåéñòâèòåëüíî íè÷åãî íå ìîæåì ñäåëàòü?
   - òî íå â íàøèõ ñèëàõ, ìýì. …ñëè ìû ñïèêèðóåì è ïîòðåâîæèì  ãåíà,  îí
ìîæåò ðàçíåñòè "óëþ" â êëî÷üß. Ÿ ïîêà ïðåäëàãàþ ïîäîæäàòü  è  ïîñìîòðåòü,
íå ñìîæåò ëè èòà ‘àðñà ñ  ðîìàíàíàìè  ñîêðóøèòü  ñèðèàí  íà  çåìëå.  …ñëè
ïëàíåòà ïàäåò, ìû ñìîæåì äåéñòâîâàòü ñîâìåñòíî ñ ˜’. ‹þáîå ëîæíîå äâèæåíèå
ìîæåò çàñòàâèòü ãåíà âçßòü òî, ÷òî ìîæíî, è íå ðèñêîâàòü.
   - ˆ îí âîçüìåò "óëþ", - Œàéß õëîïíóëà ñåáß ïî êîëåíó. - € ñàìîå ïëîõîå
âî âñåì ýòîì òî, ÷òî "Œèëèêåí" è "’îðåîí" ïðîñòî âçßëè è çàñåëè òàì.  åò,
’îáè è ïàëüöåì íå øåâåëüíåò! ‘óêà ïðîêëßòàß! ˆì ñ  Ÿéøåé  î÷åíü  íðàâèòñß,
÷òî „ýéìåí òàì  âíèçó  èñòåêàåò  êðîâüþ!  Ží  çàñëóæèâàåò  áîëüøåãî,  ÷åðò
âîçüìè. Ží âîèí! - îíà ïîêàçàëà íà èçîáðàæåíèå "óëè" íà ìîíèòîðå, êîòîðàß
òåïåðü êèøåëà ñèðèàíàìè. - Ží âñå åùå ñðàæàåòñß òàì âíóòðè! ‚îò ÷òî çíà÷èë
ïðåæíèé àòðóëü! —åñòü, äîñòîèíñòâî, ìóæåñòâî!
   åðâûé ïîìîùíèê ïîêà÷àë ãîëîâîé, îòîðâàâ âçãëßä îò ñèñòåìíîãî ìîíèòîðà.
   - Ÿ ïðîñ÷èòàë âñå âîçìîæíûå âàðèàíòû, ìýì. "îáåäà" ìîãëà áû  âûäåðæàòü
íå áîëåå ïßòè ìèíóò ñîâìåñòíîãî îãíß ñ "•èðàì  ‹àçàðà"  è  "•åëêà".  îñëå
ýòîãî, ìû ïðåâðàòèìñß â  òàêîé  æå  ìåòàëëîëîì,  êàê  è  "óëß".  …ñëè  áû
"’îðåîí" è "Œèëèêåí"...
   - Žíè îòêàçàëèñü! - Œàéß çëîáíî ñïëþíóëà. - àçâàëè è ïèðàòîì,  ïîòîìó
÷òî ãîëîâàñòûå áîëâàíû  åãî  òàê  íàçûâàþò,  -  îíà  áåñïîìîùíî  âçìàõíóëà
ðóêàìè. - „åðüìî! àäè àóêà, âçãëßíèòå òóäà âíèç!  îìàíàíû  Ž…†„€ž’  â
ýòîé  ïðîêëßòîé  âîéíå!  ˆ...  îò  ýòèõ  ëþäåé  ‘êîð  áîëüøå  âñåãî  õî÷åò
èçáàâèòüñß!
   Œàéß âñòàëà è çàøàãàëà ïî ìîñòèêó, áîðìî÷à:
   - å çíàþ, åí. ‚ñå  êàðäèíàëüíî  ìåíßåòñß;  ïîõîæå,  ðîìàíàíû  ïîêîðßò
ïëàíåòó. ‚û ñëûøàëè ñîîáùåíèß ‘àðñà. …ñëè èì óäàñòñß âçßòü •åëã, ñèðèàíå â
êðàíèè ïðåêðàòßò ñîïðîòèâëåíèå. €ïàõàð íå óñòîèò ïðîòèâ  íèõ.  à  äðóãèõ
êîíòèíåíòàõ òî æå ñàìîå.  àøè  ëþäè  ïîä÷èùàþò  òî,  ÷òî  îñòàåòñß  ïîñëå
ðîìàíàíîâ.
   -  ó  òàê  ñêàæèòå  ìíå,  åí.  îìàíàíû   çàõâàòûâàþò   ïëàíåòó.   Œû
êîîðäèíèðóåì ñâîè äåéñòâèß ñ ˜’, êîòîðûå ïîäíèìóòñß íà îðáèòó, â òî  âðåìß
êàê ìû ñïóñòèìñß, äàâàß èì  ïðèêðûòèå.  Œû  çàõâàòûâàåì  "•èðàì  ‹àçàð"  è
"•åëê", òàê êàê íàì èçâåñòíî - äàæå åñëè ñàìîìó ãåíó íåò, - ÷òî ˜’  ìîãóò
ñâîèìè ìàíåâðàìè ïåðåõèòðèòü åãî ñèñòåìó íàâåäåíèß. € ïîòîì âñå  êîí÷èòñß,
è íàì ïðåäëîæàò ïåðåðåçàòü ãëîòêè  ðîìàíàíàì,  òåì  ñàìûì  ëþäßì,  êîòîðûå
âûèãðàëè âîéíó!
   Žíà ïîñìîòðåëà ïðßìî â åãî ñóðîâûå ãëàçà.
   - Šàê âû ïðè ýòîì ñåáß ÷óâñòâóåòå, åí?  €?  Šàê  êàêîé-íèáóäü  âåëèêèé
ãåðîé èëè êàê?
   Ží ñêëîíèë ãîëîâó.
   - Œíîãèå èç êîìàíäû ïîëþáèëè ðîìàíàíîâ çà òî âðåìß, êîòîðîå îíè áûëè íà
áîðòó, ïîëêîâíèê. Šîíå÷íî, îíè áûëè ãîëîâíîé áîëüþ è  âñå  òàêîå,  íî  îíè
ìíîãîìó íàñ íàó÷èëè. ‚û íå çàìå÷àëè ïàóêîâ  â  êîðèäîðàõ?  Žíè  ïðîäîëæàþò
ðàñòè êàê ãðèáû - õîòß ðîìàíàíîâ óæå íåò íåñêîëüêî íåäåëü.
   Œàéß ñêðåñòèëà ðóêè è èñïîäëîáüß ïîñìîòðåëà íà äâà ïàòðóëüíûõ  êîðàáëß,
ïàðèâøèõ íåïîäàëåêó è ëàòàâøèõ ïîëó÷åííûå â áîþ ðàíû.
   - àì ñêîðî ïðèäåòñß äåëàòü âûáîð, åí.
   …å ïåðâûé ïîìîùíèê êèâíóë.
   - „à, ìýì.
   - Šàê ïîâåäåò ñåáß êîìàíäà?
   - îääåðæèò âàñ.
   Žíà îïóñòèëà ãëàçà, ìàøèíàëüíî ðèñóß êîíòóð ïàóêà.
   - Šóäà áû ß èõ íè ïîâåëà? - îíà ïîäíßëà áðîâü.


   ‚ åå ãëàçàõ ïóëüñèðîâàëà àãîíèß. Žäíàêî  ïîëîæåíèå  ðóê  îêàçàëîñü  åùå
áîëåå íåóäîáíûì. Žíè áûëè çàëîìëåíû çà ñïèíó è êðåïêî ñâßçàíû,  ðàñòßãèâàß
ãðóäíûå ìûøöû è çàòðóäíßß äûõàíèå.
   - Žíà ïðèõîäèò â  ñåáß,  -  ïðîçâó÷àë  áåçó÷àñòíûé  ãîëîñ  ñî  ñòðàííûì
àêöåíòîì.
   ‘þçàí ïîïûòàëàñü íà÷àòü äóìàòü. Žíà áûëà  íà  ‘èðèóñå.  ûë  ðåéä.  Žíè
âçîðâàëè ïàðó çäàíèé, ÷òîáû äîáèòüñß îòâåòíîé  ðåàêöèè  ñèðèàí.  îßâèëèñü
ãâàðäåéöû. Žíè çàáðîñàëè èõ ãðàíàòàìè. Žíà âçßëà òðîôåé è îñêîïèëà  äâîèõ,
à çàòåì, ïîêà åå êîìàíäà îòõîäèëà, îñòàíîâèëàñü, ÷òîáû ñäåëàòü òî æå ñàìîå
ñ òðåòüèì.
   îñëå ýòîãî îíà íè÷åãî íå  ïîìíèëà.  Žíà  âîñïîëüçîâàëàñü  ïðîñíóâøèìñß
ñîçíàíèåì ÷òîáû òùàòåëüíî îáñëåäîâàòü ñâîå òåëî.  ‚ñå  âðîäå  áû  áûëî  íà
ìåñòå, õîòß îíà âèäåëà ëþäåé, âîîáðàæàâøèõ, ÷òî  ó  íèõ  áîëßò  îòîðâàííûå
êîíå÷íîñòè.
   Žíà ÷óòü-÷óòü ïðèîòêðûëà ãëàçà. Šîìíàòà áûëà ßðêî îñâåùåíà, òàê ÷òî îíà
íåïðîèçâîëüíî ïîìîðùèëàñü. à íåå ñâåðõó ñìîòðåëè ñîáðàâøèåñß â êðóã ëèöà.
‘èðèàíå â ôîðìå ãâàðäåéöåâ!  Žíà  îòêðûëà  ãëàçà  øèðîêî  è  ñ  íåíàâèñòüþ
óñòàâèëàñü íà íèõ, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà áîëü, ìóòèâøóþ åå ðàññóäîê.
   - ó âîò, - óäîâëåòâîðåííî êèâíóë ìóæ÷èíà ñ áåëûìè âîëîñàìè.
   - ƒäå ß? - ñïðîñèëà ‘þçàí.
   - •åëã, âàðâàð, - ÷åëîâåê ñ áåëûìè âîëîñàìè ïðèãëàäèë èõ  ðóêîé.  -  Œû
äàâíî ñòàðàëèñü çàõâàòèòü æåíùèíó-ðîìàíàíà. åðâûé ãðàæäàíèí æåëàåò çàäàòü
òåáå íåñêîëüêî âîïðîñîâ. “ íàñ î÷åíü  ìàëî  ïëåííûõ  ðîìàíàíîâ.  Žíè  âñå,
ïîäîáíî òåáå, áûëè çàõâà÷åíû ïîñëå òîãî, êàê áûëè ðàíåíû.
   ‘þçàí ïðîãëîòèëà êîìîê â ãîðëå, æàëåß, ÷òî íå ìîæåò âöåïèòüñß  ïàëüöàìè
â åãî òîíêóþ ñòàð÷åñêóþ øåþ. Žíà ïðåäñòàâèëà, êàê òðåñíóò ñ ãëóõèì  çâóêîì
êîñòè.
   - Žíè, êàê è òû,  íè÷åãî  íå  ãîâîðßò,  -  ÷åëîâåê  ñ  áåëûìè  âîëîñàìè
ïîìîë÷àë, ñêðåñòèâ ðóêè è âçßâøèñü ïàëüöàìè çà ïîäáîðîäîê. -  Œû  èñïûòàëè
ïñèõîîáðàáîòêó íà íåñêîëüêèõ èç íèõ... íî âî âñåõ ñëó÷àßõ ðåçóëüòàòû  áûëè
äàëåêî íå âïå÷àòëßþùèìè.
   Œû âåäü ïîçíàêîìèëèñü ñ èíôîðìàöèåé, êîòîðóþ ïåðåäàëà „îêòîð „îáðà.  Œû
çíàåì, ÷òî âàøè ìîçãè äðóãèå. àñ  ÷ðåçâû÷àéíî  ðàññòðàèâàåò,  ÷òî  ìû  íå
ìîæåì òåáß ïñèõè÷åñêè îáðàáîòàòü. òî îáëåã÷èëî áû ìíîãèå âåùè.
   - èêà, - ïîçâàë äðóãîé ÷åëîâåê. åëîâîëîñûé  ïîâåðíóëñß,  -  íà  ñâßçè
åðâûé ãðàæäàíèí, - ÷åëîâåê ïî èìåíè èêà ïîêëîíèëñß è ñïîêîéíî çàãîâîðèë.
Ží ñòîßë, è ëèöî åãî ñëåãêà ïîäåðãèâàëîñü.
   —òî-òî  ðåøàëîñü.  …å  ñìåðòü?  Žíà  èñïûòàëà  ìèìîëåòíîå   îáëåã÷åíèå,
ñìåøàííîå ñ ïå÷àëüþ. òî áóäåò òàêèì óäàðîì äëß ßòíèöû. ‘ äðóãîé ñòîðîíû,
åå äóøà îòëåòèò ê àóêó ñî âñåì òåì, ÷åìó îíà íàó÷èëàñü. ûòü ñëóãîé  îãà
- íå ñàìàß ïëîõàß ó÷àñòü.
   èêà ñêëîíèëñß íàä íåé, è îíà óëîâèëà ëåãêèé àðîìàò äóõîâ. ‡àïàõ âûçâàë
ó íåå îòâðàùåíèå. òî íå Œ“†—ˆ€! èæîí êàêîé-òî!
   - åðâûé ãðàæäàíèí ïðîñèò, ÷òîáû òåáß íåìåäëåííî îòïðàâèëè  ê  íåìó,  -
ëèöî èêè âûðàæàëî ðàçî÷àðîâàíèå. - Ÿ íàäåßëñß ñïåðâà  îòäàòü  òåáß  ñâîèì
ëþäßì íà ïàðó äåíüêîâ, - îí êàçàëñß íåïîääåëüíî ðàññòðîåííûì.
   - € ß ïîëó÷ó øàíñ ïðåæäå óáèòü òåáß? -  ñïðîñèëà  ‘þçàí,  ñîáðàâøèñü  ñ
ñèëàìè. - ’û è ß, èêà-ñëàáàê. ‘ìåðòåëüíàß âðàæäà! ’û ïîíèìàåøü, ÷òî òàêîå
÷åñòü?
   Šòî-òî ïðîâîð÷àë:
   - îõîæå, ìû íåâåðíî åå îöåíèëè. Žíà åùå ïðèìèòèâíåå, ÷åì ìóæ÷èíû.
   - åñîìíåííî,  -  ïðîáîðìîòàë  èêà,  ñíîâà  äîòðîíóâøèñü  ïàëüöàìè  äî
ïîäáîðîäêà.
   ‚ ãîëîâå ‘þçàí çàðîäèëàñü èäåß. Žíè ïî÷òè  ñîâñåì  íè÷åãî  íå  çíàëè  î
ðîìàíàíàõ. Œóæ÷èí, êîòîðûå  ïîïàäàëè  ê  íèì,  îíè,  âåðîßòíî,  ïîäâåðãàëè
ïñèõîîáðàáîòêå, íàäåßñü â ñëó÷àå  ïîëîæèòåëüíîé  ðåàêöèè  âûóäèòü  èç  íèõ
ðàçâåäûâàòåëüíóþ èíôîðìàöèþ. ñèõîîáðàáîòêà  èíîãäà  ñâîäèëà  ðîìàíàíîâ  ñ
óìà; ÷àùå âñåãî íå äåéñòâîâàëà; ñðàáàòûâàëà æå î÷åíü ðåäêî. ’å,  êòî  áûëè
äî íåå, íå ñëîìàëèñü.
   - îçâîëü ìíå óáèòü  òåáß,  -  ‘þçàí  äîáàâèëà  â  ñâîé  ãîëîñ  íåìíîãî
õðèïîòû. - „îêàæè, ÷òî òû ÷åëîâåê - à íå îâöà!
   - Žâöà? - ñïðîñèë èêà.
   - Žâöà! - îòâåòèëà îíà è ïëþíóëà â íåãî. -  ’ðóñû!  Œû  ðåæåì  âàñ  êàê
îâåö!
   - „îëæíî áûòü, èìè êîìàíäóåò àòðóëü, - ïðåäïîëîæèë õóäîùàâûé  ìóæ÷èíà.
- Žíè íàâåðíßêà è ïðåäñòàâëåíèß íå èìåþò î ñòðàòåãèè.
   - ‹àäíî, êàêàß ðàçíèöà, - ñ îòâðàùåíèåì ñêàçàë èêà.  -  óñêàé  î  íåé
òåïåðü ïîçàáîòèòñß åðâûé ãðàæäàíèí. Ÿ ñîæàëåþ, ÷òî íàøè ëþäè íå  ìîãóò  ñ
íåé ïîçàáàâèòüñß. Žíè áûëè áû äëß íåå ñàìûì íåâèííûì ðàçâëå÷åíèåì,  -  îíè
âñå çàêàòèëèñü õîõîòîì. ƒóáû ‘þçàí âûñîêîìåðíî ñêðèâèëèñü.
   ‘âßçàííóþ ïî ðóêàì è íîãàì, åå ïîãðóçèëè íà àíòèãðàâ è âûòîëêàëè ñëîâíî
ìßñíóþ òóøó. Žíà çàñòàâèëà ñåáß  âñå  âíèìàòåëüíî  îñìàòðèâàòü,  ïîêà  îíè
êðóæèëèñü ïî êîðèäîðàì. Œèíóß îõðàííèêîâ ñ ñóðîâûìè ãëàçàìè, îíà ïëåâàëà â
íèõ, çàñòàâëßß èõ äàâèòüñß íåíàâèñòüþ.
   Žíè áåñöåðåìîííî øâûðíóëè åå â âîçäóõîïëàí. ðîõëàäíûé  íî÷íîé  âåòåðîê
îáäóâàë åå ãîðß÷óþ ùåêó.  ‘êîëüêî  ïðîøëî  âðåìåíè  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  îíà
âûðóáèëàñü, ÷àñû, äíè, êòî çíàåò? ‚îçäóõîïëàí íûðíóë ïîä çåìëþ è ñêîëüçíóë
â ïðîñòîðíîå ïîìåùåíèå. îãðóçî÷íûå êðàíû,  òðóáû  äëß  ïîäà÷è  òîïëèâà  è
ìàññèâíîå, íåóêëþæåå  íà  âèä  îáîðóäîâàíèå  áûëè  çàëèòû  ðåçêèì  ñâåòîì,
îòáðàñûâàß òåíè íà áîðò ÷åëíîêà.
   ‚îçäóõîïëàí ïîäíßëñß è çàñòûë âðîâåíü ñ  ëþêîì.  ƒðóáûå  ðóêè  çàêèíóëè
‘þçàí âíóòðü è ïðèâßçàëè ê õîëîäíîé îáøèâêå.
   - ’ðèäöàòü ìèíóò  äî  âîñõîäà  ñîëíöà,  -  ðàçäàëñß  áåñïëîòíûé  ãîëîñ,
ïåðåêðûâàß âîé â óøàõ.
   - àòðóëüíûõ ˜’ íå âèäíî. „àâàéòå ïîñïåøèì. Žíè íà÷íóò ðàçâåäûâàòåëüíûå
ïîëåòû î÷åíü ñêîðî.
   - ƒëàâíûå çàùèòíûå ñòâîðêè îòêðûâàþòñß. ßòü ìèíóò äî ñòàðòà.
   ‚îé óñèëèëñß  äî  òàêîé  ñòåïåíè,  ÷òî  îíà  óæå  íå  ìîãëà  ðàññëûøàòü
ïåðåãîâîðîâ êîìàíäû. ƒèãàíòñêàß ðóêà âïå÷àòàëà åå â ñòàëüíóþ îáøèâêó, ñáèâ
äûõàíèå è ñäåëàâ ìèð ñíà÷àëà ìóòíûì, çàòåì ñåðûì, à çàòåì ÷åðíûì.
   ðèäß â ñîçíàíèå, îíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî  ïàäàåò.  ‚  ïàíèêå  åé  ñòàëî
ßñíî, ÷òî êîðàáëü áûë âñå-òàêè  ñáèò.  ‘  ñåðäöåì,  ãîòîâûì  âûñêî÷èòü  èç
ãðóäè, îíà ïîäóìàëà î ƒàíñå, âñïîìèíàß  åãî  íåæíîñòü.  îìîðùèâøèñü,  îíà
ïîíßëà, ÷òî ïðîáèëà áðåøü â ñòåíå ñâîåãî ñîçíàíèß. Šàêèå  ìó÷åíèß  îæèäàëè
åå, âûðâèñü ýòî âñå íàðóæó.
   Žíà çàñòàâèëà ñåáß ïîäóìàòü  î  ßòíèöå,  ñõîðîíèâ  áîëü,  ñâßçàííóþ  ñ
ƒàíñîì, êàê ìîæíî ãëóáæå. Žíà âûçâàëà â ïàìßòè åãî ñìåþùèåñß ãëàçà, óëûáêó
è ÷ðåçìåðíîå âîñõèùåíèå, êîòîðîå îí åé âûñêàçûâàë. îçâîëèò  ëè  îí  ñâîåé
áîëè óáèòü ñåáß  òàê  æå,  êàê  ýòî  ñäåëàëà  îíà?  Žíà  çàêðûëà  ãëàçà  è
ïîìîëèëàñü àóêó, ïðîñß áûñòðîé è áåçáîëåçíåííîé ñìåðòè.
   - ‘òûêîâêà, - ðàçäàëñß ñïîêîéíûé ãîëîñ èç êàáèíû ïèëîòà.
   ‘þçàí íàõìóðèëàñü.  ƒîëîñ  ïèëîòà  íå  áûë  ïîõîæ  íà  ãîëîñ  ÷åëîâåêà,
ãîòîâîãî  óìåðåòü.  åâåñîìîñòü!  ‚  ýòîì  êðîøå÷íîì   ÷åëíîêå   íå   áûëî
ãðàâèòàöèîííûõ  ïëàñòèí!  î÷åìó?  „ëß  ýòîãî   íóæíî   òîëüêî   ÷óòü-÷óòü
ãèïåðïðîâîäíèêà. …ñëè  ó  íèõ  åãî  áûëî  òàê  ìíîãî,  ÷òîáû  ñîçäàòü  ýòè
ïðîêëßòûå îãðîìíûå áëàñòåðû, ïî÷åìó áû íå óïîòðåáèòü åãî â äðóãèõ ìåñòàõ?
   ‘þçàí èçâåðíóëàñü  è  îñìîòðåëà  ïîìåùåíèå.  àëóáû  è  ïåðåáîðêè  áûëè
ãîëûìè. Žíà ßñíî âèäåëà  òîíêèå  øâû  òàì,  ãäå  îíè,  âåðîßòíî,  âûðåçàëè
ãèïåðïðîâîäíèê, ñëóæèâøèé äëß ãðàâèòàöèîííûõ ïëàñòèí. Žäíà èç  íèõ  äîëæíà
áûëà áûòü ïðßìî ó íåå íàä ãîëîâîé.
   Žíà ÷óòü íå âûâèõíóëà ñåáå øåþ, íî  åé  óäàëîñü  ìåëüêîì  âçãëßíóòü  íà
ïåðåáîðêó. ‘ëåäû ñâàðêè áûëè  íåäàâíèìè,  ïðåñëîâóòàß  áåëàß  êðàñêà  áûëà
ñâåæåé íà øâàõ.
   ‘þçàí óñìåõíóëàñü ïðî ñåáß. ‡íà÷èò, ãåí  ëèøèë  âñþ  ïëàíåòó  óäîáñòâ,
÷òîáû ñîáðàòü ìàòåðèàë äëß ñâîèõ áëàñòåðîâ. ’åïåðü âçãëßíóòü áû ïîáëèæå íà
áëàñòåðû è ïåðåäàòü ñîîáùåíèå ïîëêîâíèêó è èëè èòå.
   …å äåðíóëî, êîãäà ÷åëíîê èçìåíèë ïîëîæåíèå. ðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò. Žíà
óñëûøàëà ëßçã è ñêðåæåò ìåòàëëà. …å òðßõíóëî - ýòî  îçíà÷àëî,  ÷òî  ÷åëíîê
ïðè÷àëèë.
   îßâèëàñü êîìàíäà, è åå ðàçâßçàëè. Žíà áåñïîìîùíî çàòðåïûõàëàñü, è  îíè
áóêâàëüíî ïîéìàëè åå è âíåñëè  â  ãðàâèòàöèþ.  ‘âîè  áîåâûå  êîðàáëè  ãåí
âñå-òàêè íå îáîäðàë!
   - òî  ðîìàíàíñêàß  æåíùèíà?  -  ÷åëîâåê,  êîòîðûé  óñòàâèëñß  íà  íåå,
âûãëßäåë áîëüíûì - ó íåãî áûëî áëåäíîå, ïî÷òè çåìëèñòîå ëèöî,  íà  êîòîðîì
íåëüçß áûëî ïðî÷èòàòü íèêàêîãî âûðàæåíèß.
   - Žíà â âàøåì ðàñïîðßæåíèè, èíæåíåð, - ïèëîò ÷åëíîêà ïîæàë ïëå÷àìè. - ‚
ýòîì êîðûòå åñòü ÷åì ïîäêðåïèòüñß? ’àì âíèçó ïàéêè ñòàíîâßòñß âñå ìåíüøå è
ìåíüøå. Ÿ êàê áóäòî íåäåëþ íå åë.
   - àñêîëüêî ýòî ñåðüåçíî?  -  ñïðîñèë  èíæåíåð.  -  ‚  €íãëó  ïîñòóïàåò
êàêîå-íèáóäü ïðîäîâîëüñòâèå?
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü,  ÷òî  íè÷åãî  íå  ñëûøàëè?  -  ïèëîò  ñêëîíèëñß  è
ïîñìîòðåë íà ìîíèòîð. - àòðóëü çàíßë åå åùå íà ïðîøëîé íåäåëå. "•åëê" òàê
ïîðàáîòàë ñâîèìè áëàñòåðàìè, ÷òî òåïåðü òàêîãî ìåñòà ïðîñòî íå  ñóùåñòâóåò
íà êàðòå! îæå, òàì âíèçó íàñòîßùèé ëóííûé ëàíäøàôò. Ÿ ñëûøàë, ÷òî  åðâûé
ãðàæäàíèí õîòåë ïîðàçèòü êàê ìîæíî áîëüøå ðîìàíàíîâ, ïðè÷åì ëþáîé öåíîé!
   ‘þçàí íå ñâîäèëà ãëàç ñ  èíæåíåðà.  Ží  âåñü  ñæàëñß,  ïàëüöû  ñòèñíóëè
ïàíåëü  óïðàâëåíèß  àíòèãðàâîì,  íà  êîòîðîì   îíà   íàõîäèëàñü.   ‚   åãî
áåçæèçíåííûõ ãëàçàõ òåïåðü îòðàçèëàñü áîëü. î÷åìó?
   - Ÿ áûëà òàì, - òèõî ïðîøåïòàëà ‘þçàí. - òî áûëî óæàñíî. ‹þäè  ñäàëèñü
è âûòåñíèëè ãâàðäåéöåâ. Ÿ ñïàñëàñü òîëüêî áëàãîäàðß êàáåëåïðîâîäó.
   - Œîß ìàòü... æèëà òàì, - ïðîøåïòàë èíæåíåð, íå óñïåâ îñîçíàòü,  ñ  êåì
îí ãîâîðèë. - Ží ñêàçàë, ÷òî çàùèòèò åå, - åãî  ãîëîñ  îáîðâàëñß,  ìóñêóëû
âîêðóã ðòà íàïðßãëèñü.
   - „à, ïðèñêîðáíî, - ïîñî÷óâñòâîâàë ïèëîò,  ÷óâñòâóß  ñåáß  íå  â  ñâîåé
òàðåëêå. Ží áûñòðî êèâíóë è óøåë.
   ‘þçàí ïîçâîëèëà ñåáå èñêðó íàäåæäû.
   - Œîåãî... —åëîâåêà, êîòîðîãî ß ëþáèëà, òîæå ñîæãëè, - ïðîøåïòàëà  îíà,
óäèâëåííàß òåì, ÷òî áîëü  ñ  òàêîé  ãîòîâíîñòüþ  îòðàçèëàñü  â  ãîëîñå.  -
ƒîñïîäè, ýòî áûëî óæàñíî.
   ˆíæåíåð ïîñìîòðåë íà íåå ñâåðõó, çàìåòèâ  â  åå  ãëàçàõ  ñòðàäàíèå.  Ží
òîëêíóë àíòèãðàâ.
   - ’û ðàññêàæåøü ìíå îá ýòîì?
   ‘þçàí âñìîòðåëàñü â åãî ñòðàííûå áåñöâåòíûå ãëàçà. Œîæíî ëè áûëî  çäåñü
çà ÷òî-íèáóäü óöåïèòüñß?  Šàê  ñäåëàòü  ýòî,  íå  ïåðåñòàâàß  ïðèòâîðßòüñß
íåâåæåñòâåííûì âàðâàðîì?
   - òî ïðè÷èíèò òåáå áîëü, - ïðîøåïòàëà îíà. - ‘ îáåèõ ñòîðîí åå  è  òàê
äîñòàòî÷íî. òîò êîíôëèêò ïðèíîñèò òîëüêî ñòðàäàíèß.
   Ží êèâíóë.
   - Œîß ìàòü áûëà ìîèì åäèíñòâåííûì... -  îí  ñæàë  ÷åëþñòè  è  ïðîãëîòèë
êîìîê â ãîðëå.
   - ’û ëþáèë åå, - ìåäëåííî  ïðîãîâîðèëà  çà  íåãî  ‘þçàí.  -  òî  î÷åíü
õîðîøî. ‘ëàâà àóêó, ÷òî ó òåáß áûëà ìàòü. Œîß ìàòü óìåðëà, êîãäà  ß  áûëà
ìàëåíüêîé. Œíå áû õîòåëîñü ïîñëóøàòü ïðî òâîþ. Œíå âñåãäà áûëî  èíòåðåñíî,
êàêîâî ýòî èìåòü ðîäèòåëåé?
   …ãî ãëàçà ñóçèëèñü.
   - “ òåáß íå áûëî ðîäèòåëåé?
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ïûòàßñü óãàäàòü, ÷òî îí ÷óâñòâóåò.
   - Ÿ ðîñëà ñèðîòîé. ‚îçìîæíî ïîýòîìó ß çäåñü.
   - òî âðßä ëè ìîæíî íàçâàòü  óäà÷åé,  -  â  åãî  òèõîì  ãîëîñå  çâó÷àëî
ïðåäîñòåðåæåíèå.
   - Šàê òåáß çîâóò, èíæåíåð? î÷åìó ìíå  äîëæíà  èçìåíèòü  óäà÷à?  -  îíà
ñòàðàëàñü ãîâîðèòü òèõî.
   - Œåíß çîâóò „æèîðæ •àìáðåé, - îí âçãëßíóë íà íåå. - ’û íå  âûéäåøü  èç
êîìíàòû  åðâîãî  ãðàæäàíèíà  æèâîé.  Ží  ïðèêàçàë  äîñòàâèòü  òåáß  ñþäà,
íåñìîòðß íà òî, ÷òî ýòî  ïîòðåáîâàëî  áîëüøèõ  çàòðàò,  ÷òîáû  ïîñìîòðåòü,
ñìîæåò ëè îí ñëîìàòü òåáß. …ìó íðàâèòñß èãðàòü íà ñëàáîñòßõ äðóãèõ ìóæ÷èí.
€ æåíùèí îí îáîæàåò óíèæàòü. Ží íå ìîæåò èìåòü äåëî ñ ïðîòèâíèêàìè  êàê  ñ
ðàâíûìè. —òîáû ñòàòü ñèëüíåå, åìó íóæíî ñëîìàòü òåáß.
   ‘þçàí âñïîìíèëà, ÷òî ñëûøàëà íå÷òî ïîäîáíîå îò ßòíèöû.
   - ðèçíàê äóøåâíîé ñëàáîñòè, - ïðîøåïòàëà îíà.
   - Ÿ íå ìîã âûðàçèòüñß ßñíåå,  -  „æèîðæ  çàìßëñß,  êàê  áóäòî  ïðèíèìàß
ðåøåíèå. …ãî ãëàçà áåñïîêîéíî áåãàëè,  ãóáû  øåâåëèëèñü.  -  àñêîëüêî  òû
ñèëüíà, ðîìàíàí?
   - èêòî íå çíàåò ñâîåé ïîäëèííîé ñèëû, - îòâåòèëà ‘þçàí. -  Ÿ  ïîëàãàþ,
÷òî ñèëà ïðèõîäèò â èñïûòàíèßõ. Ÿ ïðîøëà ìíîãî èñïûòàíèé. € òû, „æèîðæ?
   Ží ñìîòðåë âïåðåä, è áûëî íåâîçìîæíî óãàäàòü, î ÷åì  îí  äóìàë.  “ãîëîê
åãî ðòà äåðãàëñß.
   - å çíàþ. ‚îçìîæíî, ß íèêîãäà íå ñòàëêèâàëñß ñ íàñòîßùèìè òðóäíîñòßìè.
‚îçìîæíî, ìíå áûëî, ÷òî òåðßòü, - îí îïóñòèë ãëàçà. - Ÿ  íå  çíàþ,  ÷òî  ß
ìîãó ñäåëàòü, ÷òîáû ïîìî÷ü òåáå. î òî, ÷òî ß ìîãó...
   - î÷åìó? - ñïðîñèëà îíà, âäðóã âñòðåâîæèâøèñü. - Ÿ  æå  ðîìàíàí,  âðàã
òâîåãî íàðîäà.
   „æèîðæ, êàçàëîñü, âíóòðåííå ïîíèê.
   - Œîæåò áûòü, òû íå åäèíñòâåííûé âðàã ìîåãî íàðîäà.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - óëûáíóëàñü ‘þçàí, - ß òîæå òåáå ïîìîãó. …ñëè ñìîãó.
ëàíåòà ïî÷òè âñß ïðèíàäëåæèò àòðóëþ. Ž÷åíü ñêîðî êîñìîñ òîæå ïåðåéäåò  ê
íèì. ‹þäè ãîëîäàþò, îíè ñëîìëåíû è íå ìîãóò ñ íàìè ñðàæàòüñß.  Šîãäà  ãåí
ïûòàåòñß ñæèãàòü íàñ, îí óíè÷òîæàåò òûñß÷è ñèðèàí.
   - Ží ñîëãàë! Ží ñìîòðåë ìíå, Œ…, ïðßìî â ãëàçà  è  ëãàë!  ‘êàçàë,  ÷òî
ïðèêàæåò  ýâàêóèðîâàòü  åå,  óæå  çíàß...  ‡€Ÿ,  ÷òî  åå  ðàçîðâàëè   åãî
ñîáñòâåííûå îðóäèß!
   - Œíå î÷åíü æàëü, - ïðîøåïòàëà ‘þçàí. - ’àê ìíîãî ëþäåé ïîãèáëî. ˆ  âñå
ýòî ðàäè... ðàäè ÷åãî? ûëà ëè áû âîîáùå âîéíà, åñëè áû íå ãåí?
   - îêà ß íå ìîãó íè÷åãî áîëüøå òåáå ñêàçàòü. óäü ñèëüíîé, -  ïðîøåïòàë
„æèîðæ. - Œû íà ìåñòå, - èíæåíåð äîòðîíóëñß äî äâåðè,  è  îíà  îòúåõàëà  â
ñòîðîíó.
   ‘î ñâîåãî ìåñòà íà àíòèãðàâå ‘þçàí âèäåëà áîëüøóþ îáèòóþ ìßãêèì êîìíàòó
ñ ïðèãëóøåííûì ñâåòîì. ˆç ñòåíû âûñòóïàëè äâå êðîâàòè, äâåðü âåëà, êàê îíà
ðåøèëà, â óáîðíóþ. „âå  æåíùèíû,  êàæäàß  ñî  ñâîåé  êðîâàòè,  áåçðàçëè÷íî
ñìîòðåëè íà íåå.
   „æèîðæ ïðîòßíóë ðóêó âíèç è ðåìíè óïàëè. ‘þçàí ñåëà, ìîðùàñü îò áîëè  â
ïëå÷àõ. „æèîðæ, ñîõðàíßß ìîë÷àíèå, ðàññòåãíóë åå áîåâîé  êîñòþì  è  ñëîæèë
åãî íà àíòèãðàâå.
   - îìûòüñß ìîæíî  òàì,  -  îí  ïîêàçàë  íà  äâåðü,  êîòîðóþ  ‘þçàí  óæå
çàìåòèëà. - Ÿ äîëæåí íàäåòü ýòî òåáå íà ðóêè, -  îí  ïðîòßíóë  äâà  òîíêèõ
áðàñëåòà.
   - Ÿ íå  õî÷ó!  -  çàðû÷àëà  ‘þçàí,  ïîíèìàß,  ÷òî  çà  íèìè,  âåðîßòíî,
ïðèñòàëüíî íàáëþäàþò.
   ƒëàçà  „æèîðæà  íà  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå  çàæãëèñü  îò  ïåðåìåíû  â   åå
ïîâåäåíèè. Ží âûñòàâèë âïåðåä òîíêèé ñòåðæåíü, ðàñêàëåííûé íà êîíöå.
   - Ÿ âîñïîëüçóþñü ýòèì. îæàëóéñòà, ìîæåøü ìíå ïîâåðèòü, âûáîðà íåò.
   -  Œíå  íå  íóæíû  âîíþ÷èå  óêðàøåíèß  äëß  îâåö!   -   çàâîïèëà   îíà,
ðàñïðßìèâøèñü è âûçûâàþùå ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè.
   Žíà ñîçíàòåëüíî íå îñòàâèëà åìó âûáîðà. Ž÷íóëàñü îíà ãîëîé íà îäíîé  èç
êðîâàòåé, ÷èñòî âûìûòàß, - âïåðâûå çà íåñêîëüêî íåäåëü - è „æèîðæà óæå  íå
áûëî.
   - ƒäå ß? - ñïðîñèëà îíà äâóõ æåíùèí, ñèäåâøèõ íà ñîñåäíåé êðîâàòè.
   Žäíà  èç  íèõ,  ìîëîäàß,  çàñìåßëàñü  è  èñòåðè÷íî   çàëåïåòàëà   íå÷òî
íå÷ëåíîðàçäåëüíîå. ‚òîðàß ñìîòðåëà íà íåå  ïóñòûìè,  èçìó÷åííûìè  ãëàçàìè.
‘þçàí âñìîòðåëàñü â åå ëèöî. —òî-òî çíàêîìîå, íîñ, ãëàçà... „î íåå  äîøëî!
îëêîâíèê  €ðèø  €ìàõàíàíäðàñ!  ‡äåñü!  àäìåííûé  ïîëêîâíèê,   ïàâøàß   è
ñëîìëåííàß?
   - ƒäå ß? - âëàñòíî ïîòðåáîâàëà îòâåòà ‘þçàí. - —òî ýòî  çà  ìåñòî?  ƒäå
ìîå îðóæèå è êîñòþì?
   €ðèø çàñòîíàëà è â ïàíèêå îòâåðíóëàñü.
   ‘þçàí ðâàíóëàñü ñ êðîâàòè, íî òóò æå ïëþõíóëàñü îáðàòíî íà çàäíèöó. Žíà
áûëà îêðóæåíà êàêèì-òî ñòðàííûì ïîëåì;  íå÷òî  âðîäå  ùèòà.  î  åå  ñïèíå
ïðîáåæàë íåïðèßòíûé õîëîäîê, êîãäà îíà  óâèäåëà  â  ãëàçàõ  €ðèø  ñòðàííûé
áëåñê.
   Žíà  îùóïàëà  ìàëåíüêèå  áðàñëåòû  íà  çàïßñòüßõ.  …ùå  ïàðà  òàêèõ  æå
îõâàòûâàëà åå íîãè. Žñìîòðåâ êîìíàòó, îíà íå íàøëà íè÷åãî,  ÷òî  ìîãëî  áû
íàïîìèíàòü îðóæèå. ‚ñå áûëî îáèòî ìßãêèì, íèêàêèõ îñòðûõ óãëîâ. “ íåå áûëî
òîëüêî ñîáñòâåííîå òåëî... è çíàíèå òîãî, ÷òî  ñâîèìè  ãîëûìè  ðóêàìè  îíà
óáèëà íå îäíîãî âîîðóæåííîãî ìóæ÷èíó.
   Žíà îòêèíóëàñü îáðàòíî íà êðîâàòü, îùóùàß  óñòàëîñòü  âî  âñåõ  ÷ëåíàõ.
Žêèíóâ âçãëßäîì êîìíàòó, îíà ñîáðàëàñü â êîìîê è çàêðûëà ãëàçà.
   Œîæíî ëè áûëî ñ÷èòàòü „æèîðæà äðóãîì èëè âðàãîì?  Šàê  åé  ñâßçàòüñß  ñ
ïîëêîâíèêîì è èëè ìàéîðîì ‘àðñà? —òî îíè ñîáèðàëèñü ñ íåé äåëàòü?
   îñëåäíåå åå áåñïîêîèëî áîëüøå âñåãî. ƒðóïïîâîå  èçíàñèëîâàíèå?  ‚ïîëíå
ìîæåò áûòü, îíà äàæå íå ñî÷òåò ýòî ÷åì-òî  èñêëþ÷èòåëüíûì  ñ  èõ  ñòîðîíû.
Œîæåò áûòü, îíà áûëà ïðèçîì â êàêîé-òî èãðå? ƒëàâíîå, ÷òî îíè îñòàâßò åå â
æèâûõ - âî âñßêîì ñëó÷àå íà áëèæàéøåå âðåìß.
   ó ÷òî? Šàê áóäåì âûêðó÷èâàòüñß, ‘þçàí? - ñïðîñèëà îíà ñåáß.
   ‚ñå åå ìûñëè âðàùàëèñü âîêðóã ýòîãî, â ïàìßòè âñïëûâàëè  ïðåäóïðåæäåíèß
èòû. Žíà âèäåëà æåíùèí, êîòîðûå ïîïàäàëè â ðóêè ðîìàíàíîâ. îëüøèíñòâî èç
íèõ ïåðåæèëè ýòî. ßòíèöà ãîâîðèë, ÷òî ýòî òî æå ñàìîå,  ÷òî  äåëàëà  îíà,
îòðåçàß èíòèìíûå ÷àñòè ó ìóæ÷èí. îä ñåðäöåì ñòàëî õîëîäíî.  àóê  äàë  åé
èñïûòàòü ñâîå ñîáñòâåííîå èñöåëåíèå.
   Žíà íå ìîãëà íå äóìàòü îá €ðèø è äðóãîé æåíùèíå, ñ êîòîðûìè îíà  âìåñòå
ñèäåëà â ýòîé òþðüìå. €ðèø €ìàõàíàíäðàñ ñîâñåì  íå  áûëà  ñëàáàêîì.  ’àêèõ
ñðåäè êîìàíäèðîâ àòðóëß áûòü íå ìîãëî, òåì íå ìåíåå €ðèø ñëîìàëàñü.