 Šàê?
î÷åìó? ‹åäßíîé ñòðàõ ñæàë åé âíóòðåííîñòè.
   Œóæåñòâî, ãîâîðèëà îíà ñåáå. Œóæåñòâî ëèáî  ïîçâîëèò  åé  âûæèòü,  ëèáî
ïîãóáèò. ‚ ëþáîì ñëó÷àå îíè åå çàïîìíßò. „à, äåéñòâèòåëüíî, êàê äàëåêî îíà
óøëà òåïåðü îò  íåâåæåñòâåííîé  äåâóøêè,  ìå÷òàâøåé  î  çâåçäàõ.  òî  óæå
äîñòèæåíèå. Šðîìå òîãî, îíà çàâîåâàëà óâàæåíèå ñâîèõ ëþäåé, âåëà èõ â  áîé
è äàæå çàñòàâèëà „æîíà ‘ìèòà †åëåçíûé ƒëàç îäîáðèòü åå ïëàí.
   ’åïåðü åé áû òîëüêî ïðîäåðæàòüñß çäåñü  äî  òîãî,  êàê  àòðóëü  íà÷íåò
àòàêó. …ñëè ˜’ ïðîáüþòñß, îíè íàéäóò åå. …é íàäî äîæèòü õîòß áû äî ýòîãî.
   - €!
   ’èõèé íåæíûé ãîëîñ çàñòàë åå âðàñïëîõ. à íåå ñâåðõó ñìîòðåëè  ëàñêîâûå
ãëàçà ãåíà ‚àí —æîó. Žíà ìîëíèåé âñïðûãíóëà íà íîãè,  ãîòîâàß  êî  âñåìó.
…ùå áû ÷óòü-÷óòü ïîáëèæå, è îíà áû âûðâàëà åãî ñåðäöå!
   - åëàñêîâûé ïðèåì, íå ïðàâäà ëè, ìèëàß äåâóøêà? - çàâîðêîâàë îí. -  ó
ïîëíî, áóäåì  äðóçüßìè,  -  îí  ñèëüíî  íàõìóðèëñß,  êàê  áóäòî  è  ïðàâäà
ðàññòðîèâøèñü. - Ÿ ïðèøåë íàó÷èòü òåáß óäîâîëüñòâèþ.
   Šðàåì ãëàçà  ‘þçàí  âèäåëà,  êàê  €ðèø  ñúåæèëàñü  îò  ñòðàõà.  ‚òîðàß,
ïîìåøàííàß,  ðàññëàáèëàñü  ïðè  çâóêàõ  ãîëîñà   è   çàñâåðêàëà   ãëàçàìè,
ïîãëàæèâàß ñîáñòâåííîå òåëî. ‘þçàí çàõëåñòíóëà âîëíà óæàñà.
   ãåí ïîäîøåë íà øàã, è òåëî ‘þçàí íàïðßãëîñü. Žíà íàíåñëà  óäàð  íîãîé;
íî îí íå äîñòèã öåëè. ‚ìåñòî ýòîãî, îíà ïîâàëèëàñü íà êðîâàòü, ðóêè è íîãè
êðåïêî ñæàëèñü, à ïîä áðàñëåòàìè íàðàñòàëà áîëü.
   - „îðîãóøà! - âñêðè÷àë ãåí, ñíèìàß ñ ñåáß îäåæäó. - Œû äîëæíû  íàó÷èòü
òåáß, ÷òî óäîâîëüñòâèå ïðèõîäèò ÷åðåç ïîä÷èíåíèå... à íå ÷åðåç íàñèëèå.
   ‘þçàí áîðîëàñü ñ îêîâàìè íà ðóêàõ è íîãàõ. ˆçâèâàßñü, îíà îò íàïðßæåíèß
ðâàëà ñâîþ ñîáñòâåííóþ êîæó. Žêîâû íå ïîääàâàëèñü,  íåñìîòðß  íà  òèãðèíóþ
ñèëó â åå òåëå.
   - „îâîëüíî, ìîé àíãåëî÷åê, - ïðîâîðêîâàë åãî ãîëîñ. Žíà ïîâåðíóëàñü è ñ
íåíàâèñòüþ óñòàâèëàñü íà íåãî. Šîãäà îíà ïîïûòàëàñü óêóñèòü åãî, îí  ëîâêî
âñòàâèë åé â ðîò êëßï.
   - åõîðîøî, ìîß êðàñàâèöà, íî ó íàñ ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû ïîðàáîòàòü íàä
óäîâîëüñòâèåì. îñìîòðè íà ìîþ äîðîãóþ ‹åîíó, âîí òàì, - åãî ïàëüöû íà÷àëè
ïîãëàæèâàòü êîæó ‘þçàí, êîãäà îíà âçãëßíóëà íà æåíùèíó.
   ‹åîíà Œàãèëë! òî çàèíòåðåñîâàëî åå, îíà  ñìîòðåëà,  êàê  áûâøèé  âîæäü
ðåâîëþöèè ãëàäèò ñåáß è ñòîíåò.
   - ’û òî÷íî òàê æå áóäåøü ìîåé, ìîß íåîïèñóåìàß, âåëèêîëåïíàß êðàñàâèöà!
- óñìåõíóëñß ãåí.
   Žíà çàáèëàñü ïî÷òè â èñòåðèêå, áðîñàßñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.
   - € òåïåðü, ñîêðîâèùå ìîå, - ëàñêîâî äîáàâèë ãåí, - ïîñìîòðèì,  ÷òî  ó
òåáß íà óìå, - îí îïóñòèë åé íà ãîëîâó íåîáû÷íî áîëüøîå óñòðîéñòâî ñâßçè.
   ‚ òîò æå ìèã åå íàïîëíèëî ñïîêîéñòâèå, ìàøèíà ÷èòàëà åå ìûñëè, äîáûâàëà
îáðàçû îòêóäà-òî èç ãëóáèíû ñîçíàíèß, îáâîëàêèâàëà  èìè  óëûáàâøååñß  ëèöî
ãåíà, ïðåâðàùàß âðàãà â äðóãà.
   - ƒàíñ, - ïîçâàëà îíà, âèäß êàê îí óëûáàåòñß  åé  è  õî÷åò  ëàñêàòü  åå
òåëî.
   …’! ðåäîñòåðåæåíèå ïðîíåñëîñü ó íåå â ìîçãó. ƒ€‘ Œ…’‚!  Œ…’‚!  ’Ž
ƒ…! ’…Ÿ €‘ˆ‹“ž’! Žˆ‘œ!
   ’îëüêî ê åå óæàñó, åå òåëî îòêëèêíóëîñü, ÷óâñòâóß íåæíîå  ïðèêîñíîâåíèå
ƒàíñà, â òî âðåìß  êàê  ãëàçà,  â  êîòîðûå  îíà  ñìîòðåëà,  áûëè  ÷åðíûìè,
ãîðßùèìè, ñòðàñòíûìè.
   …å ãóáû ñòðàñòíî öåëîâàëè åãî, â òî âðåìß êàê ìîçã îòøàòûâàëñß.  ƒäå-òî
â  ãëóáèíàõ  åå  ñîçíàíèß  çàðîäèëñß  íå÷åëîâå÷åñêèé  âîïëü,  êîòîðûé  âñå
íàðàñòàë, ðàñùåïëßß ìîçã, çàñòàâëßß åå áèòüñß â èñòåðèêå è ñêóëèòü,  â  òî
âðåìß, êàê åå ïðåäàòåëüñêîå òåëî äîñòèãàëî âåðøèíû ñòðàñòè.


        24

   èòà ‘àðñà, çàñòûâ, ñìîòðåëà íà ìîíèòîð.
   - ’û óâåðåí?
   ‚îèí ñ ãîðå÷üþ êèâíóë.
   - Œû ïîéìàëè íåñêîëüêèõ ãâàðäåéöåâ è ðàçâßçàëè èì ßçûê.  Žíè  îòïðàâèëè
‘þçàí íà êîðàáëü ãåíà.
   “ èòû óïàëî ñåðäöå.
   - îíßòíî. îõîæå, íàì ïðèäåòñß äåëàòü òî, ÷òî ìû...
   -  Œ›  óæå  ýòî  äåëàåì.  Šðîâü  ïîëüåòñß  ðåêîé.  ‘åãîäíß  íî÷üþ  •åëã
ñîäðîãíåòñß. ‘èðèàíå óçíàþò, ÷òî òàêîå çàõâàòèòü æåíùèíó èç íàðîäà!
   ‘èñòåìà îòêëþ÷èëàñü.
   èòà ïîãðóçèëàñü â ìðà÷íîå îöåïåíåíèå. „âèãàëèñü  òîëüêî  ãëàçà.  ‘þçàí
‘ìèò €íäîõàð ïðåâðàòèëàñü â ðßä âîñïîìèíàíèé. ‘îëíöå ñâåòèëî  òàê  ßðêî  â
òîò äåíü, êîãäà îíà âïåðâûå óâèäåëà, êàê äåâóøêó  èçáèâàë  åå  ñîáñòâåííûé
äßäß.  êçåêóöèß  ïðåâðàòèëàñü  â  ñïåêòàêëü,   ïî÷òè   ÷òî   â   öèðêîâîå
ïðåäñòàâëåíèå, ñ êðè÷àùèìè çðèòåëßìè è ëèêóþùåé òîëïîé.
   “ïðßìîå äåðçêîå ëèöî çàäåëî â íåé êàêóþ-òî ñòðóíó. àñòðåïàííûå  ÷åðíûå
âîëîñû, ðàçëåòàâøèåñß äëèííûìè ïðßäßìè, ïðèäàâàëè äåâóøêå ñìåøíîé âèä.  î
íèêàêàß îáèäà è óíèæåíèå íå ìîãëè âûáèòü èç íåå ýòó èñêîðêó.
   ˆ ñíîâà, â òîò äåíü, êîãäà îíè ñ †åëåçíûì  ƒëàçîì  âîçâðàùàëèñü  âåðõîì
ïîñëå äóýëè ñ îëüøèì —åëîâåêîì, îíè íàøëè åå,  âñå  òàêóþ  æå  äåðçêóþ  è
óïðßìóþ, íàïðàâëßâøóþñß êóäà ãëàçà ãëßäßò. å äóìàß íè î òâàðßõ, æèâøèõ  â
ãîðàõ, íè î åùå áîëåå äèêèõ ëþäßõ, îíà âçßëà ñâîþ ñóäüáó â ñâîè ðóêè.
   € â ñëåäóþùèé ðàç ýòî áûëà íåòåðïåëèâàß,  íåìíîãî  íåóâåðåííàß  â  ñåáå
ìîëîäàß äåâóøêà ñî ñâåæèì òðîôååì íà ïîßñå è òîðæåñòâåííûì âèäîì,  êîòîðûé
áûâàåò ïîñëå ïîèñêà âèäåíèß. Žíà ñ ãîëîâîé çàðûëàñü â ó÷åíèå, ñ íåâèäàííûì
ýíòóçèàçìîì è ãîðßùèìè ãëàçàìè ïðåîäîëåâàß ñëîæíîñòè è óäèâëßß èõ âñåõ.
   èòå âñïîìíèëñß äåíü,  êîãäà  ‘þçàí  ñ  ƒàíñîì  ïîéìàëè  âûõîäßùèìè  èç
êîìïüþòåðíîé çîíû. Žíà íåâåñåëî óñìåõíóëàñü. Œàëåíüêàß ñó÷êà ñòîßëà òàì è,
íå ìîðãíóâ ãëàçîì, ïóñêàëà â õîä âñåâîçìîæíóþ ëîæü, ÷òîáû  âûêðóòèòüñß  èç
çàòðóäíèòåëüíîé ñèòóàöèè. èòà êèâíóëà. ’îæå ìàñòåðñêàß ðàáîòà.
   Žíà âñïîìíèëà î òîì,  êàê  ‘þçàí  âûãëßäåëà  ïîñëå  ïåðâîãî  äíß  áîåâ:
êðîâàâûå  ðàçâîäû  íà  êîñòþìå,  ñâßçêè  ðàçíîöâåòíûõ  âîëîñ,   ñèëèâøèéñß
÷òî-ëèáî ïîíßòü âçãëßä.
   ‘þçàí íàìíîãî ïåðåðîñëà òî ïðåäñòàâëåíèå, êîòîðîå î íåé èìåëà èòà.  à
ïðîòßæåíèè âñåé ýòîé êàìïàíèè  îíà  áûëà  ñëèøêîì  çàíßòà,  ÷òîáû  çà  íåé
óñëåäèòü. îñëå ïàäåíèß €íãëû è ñìåðòè ƒàíñà ìå÷òà  ïîãèáëà  â  ôèîëåòîâîé
äåéñòâèòåëüíîñòè. ’åïåðü óæå íè÷åãî íåëüçß áûëî ñäåëàòü.
   Žíà âñïîìíèëà êàìåííîå ëèöî è áåçæèçíåííûå ãëàçà ‘þçàí,  ñìîòðåâøèå  íà
ìèð, êîòîðûé äàë åé  ñäà÷è.  €  ßòíèöà,  ñ  ãëàçàìè,  ïîëíûìè  ïî÷èòàíèß,
ñòðàäàë âìåñòå ñ íåé êàê ìó÷åíèê.
   èòà íàêëîíèëà ãîëîâó âïåðåä, ïîëîæèâ åå íà ðóêè, ñîáèðàß âîëþ â  êóëàê
â îæèäàíèè òîãî, ÷òî áóäåò äàëüøå.
   Žíà ðàñïðßìèëàñü è âîøëà â ñèñòåìó.
   à ìîíèòîðå ïîßâèëîñü ëèöî ßòíèöû.
   - Œàéîð, - ïðèâåòñòâîâàë îí åå,  ãëàçà  åãî  ñëåçèëèñü,  íà  ëèöå  áûëè
ïûëüíûå ðàçâîäû. - Ÿ ñîáèðàëñß ñàì âûéòè íà ñâßçü. Œû âñå áëèæå  ê  öåíòðó
•åëãà. ƒâàðäåéöû è ãðàæäàíñêèå  ëèöà  ïîêèäàþò  ãîðîä,  íà  êàæäîì  çäàíèè
íàðèñîâàí ïàóê. Œû ïîáåäèëè.
   - îçàïðîøëîé íî÷üþ ê íèì â ðóêè ïîïàëà  ‘þçàí,  -  ñêàçàëà  èòà,  êàê
áóäòî íå ñëûøà åãî. - …å ëþäè ïûòàëè ïëåííûõ, ïîêà òå íå ñêàçàëè,  ÷òî  åå
îòïðàâèëè íà "•èðàì ‹àçàð".
   ‹èöî ßòíèöû âûòßíóëîñü.
   - îíßòíî. Ÿ... ß... ß ïîãîâîðþ ñ òîáîé ïîòîì, - ñâßçü îáîðâàëàñü.
   Žíà óñòàâèëàñü íà ìîíèòîð, êàê áóäòî íà íåì îòïå÷àòàëñß îáðàç ßòíèöû ñ
ïîòðßñåííûì âçãëßäîì.
   - ‘þçàí, ‘þçàí, - ïðîñòîíàëà èòà. - ‚îò ÷åì çàêîí÷èëèñü òâîè  àìáèöèè,
äåòêà, - ïðîøåïòàëà ñåáå ïîä íîñ èòà. - ˆíòåðåñíî, îøèáëàñü ëè  ß?  Œîæåò
áûòü, ñëåäîâàëî îòïóñòèòü ßòíèöó ñ òîáîé? å ìîß ëè ýòî âèíà?
   Žíà   ìåäëåííî   çàñòàâèëà   ñåáß   âñòàòü   íà   íîãè.   ƒðóïïû    ïîä
ïðåäâîäèòåëüñòâîì †åëåçíîãî ƒëàçà íà÷àëè  âûñàæèâàòüñß  â  €ïàõàðå  òîëüêî
ïðîøëîé íî÷üþ. Žíè óæå âîâñþ ïîëüçîâàëèñü òàêòèêîé ‘þçàí,  ÷òîáû  ñîìêíóòü
ëåäßíûå ïàëüöû ñòðàõà íà øåå ãîðîäà. ’åïåðü ýòî òîëüêî âîïðîñ âðåìåíè. „àð
‘þçàí íàðîäó.
   ‚ ëþêå ïîßâèëàñü ãîëîâà Œîøå.
   - ’îëüêî ÷òî ïðèøëî ñîîáùåíèå. •åëã êàïèòóëèðóåò.
   èòà âûìó÷åííî óëûáíóëàñü åìó.
   - ‡äîðîâî.
   îñëåäíèé   îïëîò,   è   æó÷êè-ðîìàíàíû   ïðîãðûçóò   äûðû   â   äåðåâå
ñîïðîòèâëåíèß. Š òîìó æå ãåí íå íàíåñ óäàð èç áëàñòåðîâ  ïî  •åëãó.  îêà
ðîìàíàíû íå ñîáèðàëèñü â áîëüøèõ êîëè÷åñòâàõ, áîëüøèå áëàñòåðû  â  êîñìîñå
ìîë÷àëè. ˆõ õîçßèí, òåì  íå  ìåíåå,  ïåðåäàâàë  ïðîãðàììó  çà  ïðîãðàììîé,
ïðèçûâàß ñèðèàí ñáðîñèòü òèðàíèþ „èðåêòîðàòà. à ýòîò ðàç  ‘èðèàí  íå  òàê
ïðîñòî áûëî êóïèòü. Žíè ïðîñòî ñìîòðåëè, êàê ìèìî íèõ ïðîõîäßò ðîìàíàíû  è
àòðóëü, îùóùàß ôèçè÷åñêîå è ýìîöèîíàëüíîå èñòîùåíèå.
   „ðóãèå êîíòèíåíòû òîæå  ïàëè  ïîä  íàæèìîì  àòðóëß,  â  òî  âðåìß  êàê
ðîìàíàíû, ñëîâíî êèñëîòà, ðàçúåäàëè ìîðàëüíûé äóõ  ñèðèàí.  ’àì  íåáîëüøèå
ãîðîäà  ïåðåøëè  â  ðóêè  äåñàíòíèêîâ  íà  ˜’  ïî÷òè  áåç   áîß.   êðàíèß
äåéñòâèòåëüíî îêàçàëàñü ñðåäîòî÷èåì âëàñòè íà ‘èðèóñå.
   ‘èñòåìà ïîäàâàëà åé ñèãíàë. Žíà ðàâíîäóøíî îòâåòèëà íà  âûçîâ.  à  íåå
óñòàâèëñß †åëåçíûé ƒëàç, ñâåðêàß ñóðîâûìè ãëàçàìè íà óãëîâàòîì  ëèöå,  äâå
÷åðíûå êîñû ñïóñêàëèñü íà øåþ.
   - •î÷åøü ñåñòü íà  ˜’  è  ïðèëåòåòü?  ‚åäóùèå  ãðàæäàíå  €ïàõàðà  õîòßò
äîãîâîðèòüñß î ìèðå, ðàññ÷èòûâàß, ÷òî ìû áóäåì èõ êîðìèòü.
   èòà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî åå íàñòðîåíèå ÷óòü-÷óòü óëó÷øèëîñü.
   -  Ÿ  ñêîðî  áóäó,  -   ñîãëàñèëàñü   îíà,   íå   èñïûòûâàß   ðàäîñòíîé
ïðèïîäíßòîñòè, ïîäîáàâøåé ïîäîáíîìó ñîáûòèþ. ‚îéäß â  ñèñòåìó,  îíà  ñíîâà
âûçâàëà ßòíèöó. Ží âûãëßäåë ìåðòâåííî-áëåäíûì, êàê áóäòî êòî-òî ïíóë  åãî
â æèâîò.
   - ‚ûñâåòèòå ñâîå ìåñòîïîëîæåíèå, ìû çàáåðåì âàñ.
   å óñïåëà îíà îïîìíèòüñß,  êàê  Œîøå  óæå  ïîäíßë  â  âîçäóõ  ˜’.  èòà
ñìîòðåëà,  êàê  îáëàêà  ëåòåëè  èì  íàâñòðå÷ó,  ïîäîáíî  øàðèêàì   õëîïêà,
ðàñïàäàßñü ïåðåä íîñîì ˜’.  —óìàçûå  ïîñëå  áîß  äåñàíòíèêè,  ñîùóðèâøèñü,
ñìîòðåëè íà  ìîíèòîðû  â  îæèäàíèè  ïåðâûõ  ïðèçíàêîâ  ïîßâëåíèß  çëîâåùèõ
ôèîëåòîâûõ  ðàçðßäîâ.  ˜’  ïî  ïðèâû÷êå  ìåòàëñß  è  óâèëèâàë,   çàïóòûâàß
êîìïüþòåðû íà îðáèòàëüíûõ êîðàáëßõ ñèðèàí.
   —åðåç äâàäöàòü ìèíóò, ïîäîáðàâ ïî äîðîãå ãðóïïó ßòíèöû, ˜’-22  óïàë  ñ
íåáà, ÷òîáû ìßãêî ïðèçåìëèòüñß â öåíòðå €ïàõàðà. Šîãäà ïûëü ðàññåßëàñü, èç
áëèæàéøåãî çäàíèß âûøåë †åëåçíûé ƒëàç, à âñëåä çà  íèì  äåñßòü  ñèðèàíñêèõ
÷èíîâíèêîâ â ÷åðíûõ ðåâîëþöèîííûõ îäåæäàõ. îìàíàíû ïîäîçðèòåëüíî  ñëåäèëè
çà íèìè, ïåðåøåïòûâàßñü ìåæäó ñîáîé.
   †åëåçíûé ƒëàç çàâåë èõ ïî êîðìîâîìó òðàïó, ïîêà èòà îòñòåãèâàëà  ðåìíè
áåçîïàñíîñòè è íàñêîðî ïðèâîäèëà ñåáß â ïîðßäîê. „àæå  åæó  áûëî  ïîíßòíî,
÷òî íà íåâåñòó îíà íå òßíóëà. …å ëèöî îñóíóëîñü, âîêðóã  çåëåíûõ  ãëàç  îò
ïîñòîßííîãî ïðèùóðà çàëåãëè ñêëàäêè. ‚èä ó íåå áûë óñòàëûé. Žíà  âûãëßäåëà
ëåò íà ñîðîê ïßòü, âìåñòî ñâîèõ òðèäöàòè ñ íåáîëüøèì.
   Žíà ñëåäèëà çà òåì, êàê äåëåãàöèß ïðîõîäèëà ïî ˜’ â êîìíàòó  ñîâåùàíèé.
‚ûçâàâ ê ñåáå ßòíèöó, îíà æäàëà, ïîêà ãîñòßì ïîäàäóò êîôå èëè ÷àé, ÷òî èì
áîëüøå íðàâèëîñü.
   - Œàéîð, - ßòíèöà ïîßâèëñß â ëþêå. Ží íå ñòàë âûãëßäåòü ëó÷øå.
   - “ òåáß çäåñü ñëó÷àéíî íåò êîìïëåêòà êîæàíîé îäåæäû? -  ñïðîñèëà  îíà,
ñâåðêíóâ ãëàçàìè.
   - Šîíå÷íî åñòü, - ïîæàë ïëå÷àìè ßòíèöà. - Ÿ íå çíàë, ñêîëüêî ìû  çäåñü
ïðîòîð÷èì.
   - ˆäè îäåíüñß, - çàñìåßëàñü èòà. è÷åãî, äåëåãàòû ïîäîæäóò. ‡äåñü  îíà
õîçßéêà.
   Žíà íàòßíóëà  íà  ãîëîå  òåëî  ïðîõëàäíóþ  êîæó  è  çàñòåãíóëà  ïîßñ  ñ
òðîôåßìè. îâåñèâ, êàê ïîëàãàåòñß, òßæåëûé  ðîìàíàíñêèé  áîåâîé  íîæ,  îíà
ïîäõâàòèëà ðóæüå, âçßòîå äàâíûì-äàâíî  ó  îëüøîãî  —åëîâåêà,  è  âûøëà  â
êîðèäîð. „åñàíòíèêè, íàõîäèâøèåñß òàì,  âûòàðàùèëè  ãëàçà,  íî  íè÷åãî  íå
ñêàçàëè. ßòíèöà ïîßâèëñß  â  òàêîì  æå  âèäå,  ñ  èçîáðàæåíèåì  ïàóêà  íà
ðóêàâàõ.
   - ’û ìîé ïî÷åòíûé êàðàóë, - ñêàçàëà  åìó  èòà  ñ  ëóêàâîé  óëûáêîé.  -
‡àéäåøü â êîìíàòó ñîâåùàíèé è îáúßâèøü ìåíß, ñíà÷àëà íà  ßçûêå  ðîìàíàíîâ,
çàòåì íà ñòàíäàðòíîì. å çàáóäü íàçâàòü îáà ìîèõ òèòóëà.
   - —òî ïðîèñõîäèò? - ñïðîñèë ßòíèöà, ïîä ãëàçàìè ó íåãî áûëè  êðóãè  îò
áîëè è óñòàëîñòè.
   - ’û ÷òî, íå ñëûøàë?
   - —òî ñëûøàë? - åãî ãîëîñ âûäàâàë ðàçäðàæåíèå.
   - àçåìíûå ñèëû ñèðèàí êàïèòóëèðóþò, - ñïîêîéíî ñêàçàëà èòà, íàáëþäàß,
êàê ó ßòíèöû ñíà÷àëà îòïàëà ÷åëþñòü, à çàòåì íà  ëèöå  ïîßâèëàñü  ãîðüêàß
óëûáêà.
   Ží âîøåë â êîìíàòó ñîâåùàíèé ñâîåé  ïîêà÷èâàþùåéñß  ïîõîäêîé  è  óäàðèë
÷åòûðå  ðàçà  îá  ïîë  ïðèêëàäîì  áëàñòåðà  -   ñâßùåííîå   ÷èñëî   àóêà.
’îðæåñòâåííî ïðîçâó÷àë åãî ãîëîñ, ñíà÷àëà íà  ßçûêå  ðîìàíàíîâ,  çàòåì  íà
ñòàíäàðòíîì:
   - ðîøó âíèìàíèß! ûæèé, ‚åëèêèé ’ðîôåßìè, ãóáèòåëü âðàãîâ àóêà, ìàéîð
àòðóëß èòà ‘àðñà, êîìàíäóþùèé ñèëàìè  ðîìàíàíîâ  è  àòðóëß  íà  ïëàíåòå
‘èðèóñ, - îí çàêîí÷èë òåì, ÷òî îòäàë ÷åñòü.
   èòà âñòóïèëà â ñâîþ ðîëü  è  âîøëà,  îòâåòèâ  îòäàíèåì  ÷åñòè  íà  åãî
ïðèâåòñòâèå. …é  áûëî  ñëûøíî,  êàê  âñå  çàòàèëè  äûõàíèå.  Žíà  ìåäëåííî
ïîâåðíóëàñü è îãëßäåëà âñå ëèöà ïî î÷åðåäè. †åëåçíûé  ƒëàç  ñèßë.  ‘èðèàíå
îòêðûëè ðòû, ÷óòü íå ïîïàäàâ â îáìîðîê.
   - ƒîñïîäà, ìíå ñîîáùèëè î âàøåì æåëàíèè îáñóäèòü óñëîâèß êàïèòóëßöèè, -
èòà íå ïîçâîëèëà ñåáå äàæå ãëàçîì ìîðãíóòü. ‚ñå ìóæ÷èíû, êàê íè ñòðàííî.
   Žäèí ìóæ÷èíà ñ áåëûìè âîëîñàìè è àðèñòîêðàòè÷åñêîé âíåøíîñòüþ  âñòàë  è
ïîñìîòðåë åé â ãëàçà.
   - Œû õîòåëè áû äîãîâîðèòüñß î...
   èòà ïîäíßëà ðóêó è îñòàíîâèëà åãî.
   -  èêàêèõ  äîãîâîðåííîñòåé  íå  áóäåò,  ãîñïîäà.  Œû   òðåáóåì   âàøåé
áåçîãîâîðî÷íîé êàïèòóëßöèè. ‚àøà ãâàðäèß ðàçîðóæàåòñß  è  íàïðàâëßåòñß  íà
ñâîè ðàáî÷èå ìåñòà. ðåäñòîèò áîëüøàß ðàáîòà, ãîñïîäà, ÷òîáû ïîñòàâèòü ýòó
ïëàíåòó íà ïðî÷íûé ýêîíîìè÷åñêèé ôóíäàìåíò. Ÿ ñîáèðàþñü  ëè÷íî  ïðîñëåäèòü
çà ýòèì.
   èòà ïðèùóðèëà ãëàçà.
   - Šàê âàñ çîâóò, ñýð. ‚û áóäåòå îôèöèàëüíûì ïðåäñòàâèòåëåì. Ÿ íå  ëþáëþ
ðàçãîâàðèâàòü ñ êîìèòåòàìè.
   Ží ïîêëîíèëñß, ñäåëàâ ãëóáîêèé âäîõ.
   - Ÿ èêà ‚èòð, ÷ëåí ïðàâëåíèß ‘îþçà.
   - Ÿ ìîãó ñ÷èòàòü âàøó êàïèòóëßöèþ ñâåðøèâøèìñß ôàêòîì? - òèõî  ñïðîñèëà
èòà.
   èêà ‚èòð áåñïîìîùíî îãëßäåë ñèäåâøèõ çà ñòîëîì, âñòðå÷àß òîëüêî  êèâêè
èëè ðàñòåðßííûå âçãëßäû. Ží âûïðßìèëñß è âñòðåòèëñß âçãëßäîì ñ èòîé.
   - Œîæåòå, ìàéîð. Œû ðàññ÷èòûâàåì íà âàøå ìèëîñåðäèå.  î  çåìëå  ãóëßåò
ãîëîä; íàøè äåòè ïàäàþò â  îáìîðîê  îò  íåäîåäàíèß.  Œû  íå  ìîæåì  áîëüøå
ñìîòðåòü, êàê îíè óãàñàþò.
   "ˆ âû ïîëíîñòüþ ïîòåðßëè êîíòðîëü  íàä  ïëàíåòîé.  ãåí  íå  ìîæåò  âàì
ïîìî÷ü. îìàíàíû ïðîíèêëè â âàø ïîñëåäíèé îïëîò, è  òåïåðü  áåæàòü  áîëüøå
íåêóäà", - äîìûñëèëà èòà òî, ÷òî íå áûëî ñêàçàíî.
   - ‹àäíî,  -  èòà  ïîêëîíèëàñü.  Žíà  îòêðûëà  ñóìêó  è  äîñòàëà  òåêñò
äîêóìåíòà. - îñòàâüòå çäåñü ñâîè ïîäïèñè è óêàæèòå çàíèìàåìûå  äîëæíîñòè.
Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî íóæíà åùå ïîäïèñü åðâîãî ãðàæäàíèíà... íî îí îñòàåòñß  âíå
çàêîíà.
   óìàãà ìåäëåííî ïðîäåëàëà ïóòü âîêðóã  ñòîëà.  Šîãäà  âñå  ïîäïèñàëèñü,
èòà çàâåðèëà åå è ïåðåäàëà †åëåçíîìó ƒëàçó. Ží òùàòåëüíî  íàöàðàïàë  ñâîå
èìß, âûñóíóâ êîí÷èê ßçûêà è íàìîðùèâ ëîá.
   —ëåíû ñèðèàíñêîé äåëåãàöèè õìóðèëèñü, øåâåëèëè ãóáàìè è îòâîäèëè ãëàçà.
   èòà ïåðåäàëà äîêóìåíò ßòíèöå, êîòîðûé âñå ýòî âðåìß ñòîßë  ïî  ñòîéêå
"ñìèðíî".
   - ‡àâåðü ýòî, âîèí, - îíà ñëåãêà êèâíóëà. - Ÿ íàïèøó òâîå èìß.  îñòàâü
ðßäîì ñâîé çíàê.
   ßòíèöà íàêëîíèëñß è âçßë ðó÷êó. ’ùàòåëüíî è ñ áîëüøîé òîðæåñòâåííîñòüþ
îí íàðèñîâàë ôèãóðêó ïàóêà ðßäîì ñ èìåíåì, óêàçàííûì èòîé.  åðåïîëíåííûé
ãîðäîñòüþ, îí îïßòü âåðíóëñß â ïðåæíåå ïîëîæåíèå.
   - ‚û çàéìåòåñü âîçâðàùåíèåì âñåõ  âîåííîïëåííûõ  è  îòäàäèòå  ïðèêàç  î
íåìåäëåííîì ðîñïóñêå âñåõ âîîðóæåííûõ ñèë, - ïðèêàçàëà èòà.
   èêà êèâíóë.
   - …ñëè âû íå âîçðàæàåòå, ìîãëè áû ìû ïîãîâîðèòü î ïðîäîâîëüñòâèè?
   - Œû äàäèì çíàê âûñëàòü GCI, êàê òîëüêî î÷èñòèì íåáî îò êîðàáëåé ãåíà,
- èòà îïóñòèëàñü â êðåñëî è îãëßäåëà ñâîèõ âðàãîâ. Žíè íè÷åãî  îñîáåííîãî
èç ñåáß íå ïðåäñòàâëßëè.
   îâèñëî ìîë÷àíèå, †åëåçíûé ƒëàç çàäóì÷èâî ïîêóñûâàë ãóáó.
   - —òî áóäåò ñ íàìè? - ñïðîñèë  îäèí  èç  ìóæ÷èí.  …ãî  âçãëßä  óïàë  íà
ßòíèöó è åãî áëàñòåð.
   - òî ðåøèò „èðåêòîðàò, - ñêàçàëà åìó èòà, ïîæàâ  ïëå÷àìè.  Žíà  äàâíî
æäàëà, ÷òî îíè ñïðîñßò î ñâîèõ äðàãîöåííûõ øêóðàõ.
   - € ðîìàíàíû? - ñïðîñèë äðóãîé.
   - îìàíàíû, ïî âñåé âåðîßòíîñòè, îòáóäóò íà ñâîé Œèð,  çàáðàâ  ñ  ñîáîé
âñå, ÷òî  îíè  ïîæåëàþò.  Œû  íàçíà÷èì  ïðåäñòàâèòåëåé,  êîòîðûå  çàéìóòñß
ðàñïðåäåëåíèåì òîãî, ÷òî èì äîñòàëîñü. Œû íå øóòèëè, êîãäà  îáúßâèëè,  ÷òî
âñå ðàéîíû, îêêóïèðîâàííûå ðîìàíàíàìè, îñòàíóòñß çà íèìè.
   ƒëàçà ñèðèàí ðàñøèðèëèñü îò ïîòðßñåíèß; îäèí èç íèõ çàòðßñ ãîëîâîé, êàê
áóäòî îí îñëûøàëñß.
   èòà âèäåëà, êàê ðîñëè èõ îïàñåíèß.
   -  ƒîñïîäà,  -  ïîæóðèëà  îíà,  -   íåëüçß   óñòðîèòü   ðåâîëþöèþ   áåç
îïðåäåëåííîãî ðèñêà. Žíè íå âîçüìóò  óæ  î÷åíü  ìíîãî.  ‚àì  îñòàåòñß  âñß
ïëàíåòà. àñåëåíèå îäíîãî €ïàõàðà áîëüøå, ÷åì íàñåëåíèå âñåãî èõ Œèðà.
   - € íàøè ìîëîäûå æåíùèíû? - ñïðîñèë èêà  ãëóõèì  øåïîòîì.  Ží  ïåðåâåë
âçãëßä ñ èòû íà ßòíèöó - áûëî ïîíßòíî, î ÷åì îí äóìàë.
   - € ‘þçàí ‘ìèò €íäîõàð? - âäðóã ñïðîñèë ßòíèöà, ñëîâíî óäàðèâ  êíóòîì.
- Žíà ó âàñ. †èâà ëè îíà åùå?
   †åëåçíûé ƒëàç âñòðåïåíóëñß.
   -  Žíè  çàõâàòèëè  ‘þçàí?  -  åãî  ãëàçà  ñòàëè  ñóðîâûìè,  âñå   ìûøöû
íàïðßãëèñü, óãîëîê ðòà äåðãàëñß. - ‚àì ëó÷øå áûòü ñ  íåé  ïîëàñêîâåå,  èëè
ß...
   - Ÿ íå çíàþ, î êîì âû ãîâîðèòå, - ïûòàëñß çàùèùàòüñß èêà.
   - Šàïðàë áûëà çàõâà÷åíà â •åëãå äíß òðè íàçàä. -  èòà  ïðèùóðèëàñü.  -
àì ïî êðàéíåé ìåðå íóæíî åå òåëî.
   - ‚û èìååòå â âèäó æåíùèíó àóêà? - íàêîíåö  ïîíßë  èêà.  Ží  ïîñïåøíî
äîáàâèë: - Žíà íå ó íàñ. …å îòïðàâèëè íà "•èðàì ‹àçàð" ïîñëåäíèì ÷åëíîêîì,
- îí ðàçâåë ðóêàìè. - ‘ íåé áûëî  âñå  â  ïîðßäêå,  êîãäà  ß  âèäåë  åå  â
ïîñëåäíèé ðàç. Œû åå è ïàëüöåì íå òðîíóëè!
   - ‚àì  ïîâåçëî!  -  ïðîðû÷àë  †åëåçíûé  ƒëàç,  ñõâàòèâøèñü  çà  ïîßñ  ñ
òðîôåßìè.
   àä ñòîëîì ïîâèñëà íàïðßæåííàß òèøèíà.  ƒëàçà  ßòíèöû  ñâåðêàëè.  èòà
ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ñåðäöå íåìíîãî îòïóñòèëî.
   -  ‡íà÷èò,  íàøè  ìîëîäûå  æåíùèíû  ñòàíóò  ðàáûíßìè,   -   ïðîáîðìîòàë
ñåäîâëàñûé ÷åëîâåê, óðîíèâ ãîëîâó íà ðóêè.
   - ‘îâñåì íåò, - îòâåòèë †åëåçíûé ƒëàç, âñå åùå âðàæäåáíî. -  Žíè  áóäóò
âçßòû â êà÷åñòâå âîåííîé äîáû÷è. à íàøåé  ïëàíåòå  èõ  âûäàäóò  çàìóæ  çà
âîèíîâ è ïðèìóò â ÷ëåíû êëàíîâ. ‚û âåäü ñëûøàëè çàßâëåíèå ìàéîðà.
   †åëåçíûé ƒëàç îäàðèë èõ îáîäðßþùåé óëûáêîé.
   - òî ñîâñåì íå òàêàß óæ óæàñíàß ñóäüáà. à ïðèìåðå ßòíèöû  âû  ìîæåòå
óáåäèòüñß, ÷òî íàøè ìóæ÷èíû êðàñèâû. Ÿ ñàì ìîãó âçßòü êîãî-íèáóäü èç íèõ â
íåâåñòû. Ÿ ìîãó îáåùàòü, ÷òî áóäó ëþáèòü åå êàê ëþáóþ äðóãóþ æåíó. ˆ  íàøà
ïëàíåòà ñîâñåì íå òàêàß óæàñíàß, êàê âàøà. “ íàñ íå áûëî óæàñíîé âîéíû.  “
íàñ ÷èñòûé âîçäóõ. ‚àøè âíóêè âûðàñòóò  ñèëüíûìè  è  íàó÷àòñß  ñêàêàòü  íà
ëîøàäßõ ïî çåëåíûì ðàâíèíàì.
   ‚àøè ìîëîäûå æåíùèíû äàäóò íàøåìó íàðîäó ìíîæåñòâî äåòåé. Žíè  îáó÷àòñß
ïóòè ïðîðîêîâ è àóêà, óçíàþò îãà. ‚àøèõ ìîëîäûõ æåíùèí îæèäàåò ðàäîñòü â
äîìå âîèíîâ. Žíè áóäóò...
   - ‚îåííûé âîæäü, - ïðåðâàëà  èòà,  çàìåòèâ  óæàñ  íà  ëèöàõ  ñòàðèêîâ,
êîòîðûé íàðàñòàë ïî ìåðå òîãî, êàê ðîñ ýíòóçèàçì †åëåçíîãî  ƒëàçà.  -  Œíå
êàæåòñß, ýòè ëþäè íå ìîãóò îñîçíàòü, êàê ñ÷àñòëèâû áóäóò èõ æåíùèíû.
   †åëåçíûé ƒëàç îçàäà÷åííî îãëßäåëñß è ïîæàë ïëå÷àìè.
   - åóæåëè êòî-òî õî÷åò âûäàòü ñâîèõ äî÷åðåé çà ñèðèàí è îñòàòüñß çäåñü?
   èòà îñòàâèëà åãî ñëîâà áåç âíèìàíèß.
   - óæíî ïëßñàòü îò ðàäîñòè  îòòîãî,  ÷òî  âàñ  äî  òàêîé  æèçíè  äîâåëè
äåéñòâèß àðòèè íåçàâèñèìîñòè, ãîñïîäà. ‚û  ó÷àñòâîâàëè  â  ìßòåæå  ïðîòèâ
âëàñòè „èðåêòîðàòà. ‚àøè ñîáñòâåííûå áîåâûå êîðàáëè îïóñòîøèëè ïîâåðõíîñòü
ïëàíåòû è óíè÷òîæèëè íàìíîãî áîëüøå âîåííûõ è  ãðàæäàíñêèõ  ëèö,  ÷åì  âñå
ðîìàíàíû è àòðóëü, âìåñòå âçßòûå.
   - …ñëè õîòèòå, ìîæåòå àïåëëèðîâàòü ê „èðåêòîðàòó. Œîæåò, îíè è âûçâîëßò
âàøèõ ìîëîäûõ æåíùèí. òî âû  äîëæíû  óëàæèâàòü  ñ  „èðåêòîðàòîì  -  íå  ñ
àòðóëåì.
   Šðîìå  òîãî,  âû  ìîæåòå  òàêæå  âñòóïèòü  â  îòíîøåíèß  ñ   îòäåëüíûìè
ðîìàíàíàìè. ‚ñå, êîãî âû óáåäèòå, ñìîãóò îñòàâèòü ñâîþ äîáû÷ó. Œû  îáåùàëè
èì îòäàòü çàõâà÷åííîå â  êà÷åñòâå  ïëàòû  çà  îêàçàííóþ  ïîìîùü.  …ñëè  âû
ñìîæåòå äàòü áîëüøóþ öåíó, ïîæàëóéñòà, - èòà ñ âûçîâîì ïîñìîòðåëà íà íèõ.
   - Šàê âû ñîáèðàåòåñü âûáèòü ãåíà ‚àí —æîó ñ  îðáèòû?  -  ñïðîñèë  èêà
‚èòð. - ‚àøè ïàòðóëüíûå êîðàáëè íå ñìîãóò ñ íèì íè÷åãî ñäåëàòü.
   - àøå äåëî ýòî óçíàòü, à äåëî ãåíà  -  ïî÷óâñòâîâàòü  íà  ñîáñòâåííîé
øêóðå, ÷ëåí ïðàâëåíèß ‚èòð. ‘ìåþ íàïîìíèòü, ÷òî âû íå ïðèíàäëåæèòå ê êðóãó
íàøèõ äîâåðåííûõ ëèö. Ÿ íå âèæó  ïðè÷èí  ñîîáùàòü  âàì  ÷òî-ëèáî  î  íàøèõ
ñîþçíèêàõ. Œû îïðåäåëåííî íå ñìîæåì ìíîãîãî äîáèòüñß, èìåß  òîëüêî  ˜’,  -
èòà äàëà ïîíßòü, ÷òî ðàçãîâîð íà ýòó òåìó çàêîí÷åí.
   "‘îþçíèêè?" - ñïðàøèâàë ñåáß ßòíèöà, ñîõðàíßß íåïðîíèöàåìîå ëèöî.
   - ˆ ÷åãî âû îò íàñ õîòèòå? - ñïðîñèë èêà.
   - ‚û ëó÷øå âñåãî çíàêîìû ñ óïðàâëåíèåì ‘èðèóñîì, ÷ëåí ïðàâëåíèß.  ðîøó
âàñ ïðîäîëæàòü èñïîëíßòü ñâîè îáßçàííîñòè. ‚ñå ðåøåíèß  äîëæíû  çàâåðßòüñß
ìíîþ èëè ìîèì êàïèòàíîì, Œîøå àøèäîì. …ñëè õîòèòå, ìîæåòå çàâåðßòü  èõ  ó
†åëåçíîãî ƒëàçà, íî ïîìíèòå, ÷òî  ïðåäñòàâëåíèß  ðîìàíàíîâ  îá  óïðàâëåíèè
çíà÷èòåëüíî îòëè÷àþòñß îò âàøèõ. Ží âîåííûé âîæäü. …ãî ïðèêàçû âû  ŽŸ‡€›
âûïîëíßòü, - èòà ìðà÷íî óñìåõíóëàñü. îñëå ïðîßâëåííîãî  †åëåçíûì  ƒëàçîì
ýíòóçèàçìà ïî ïîâîäó ñâîåé ïëàíåòû îíè áóäóò ñâåðßòüñß ñ  íåé  -  è  î÷åíü
ïðèëåæíî.
   èêà âûãëßäåë òàê, êàê áóäòî ó íåãî êàìåíü ñâàëèëñß ñ ïëå÷.
   èòà âñòàëà.
   -  òî  âñå,  ãîñïîäà.  ðîøó  âàñ  ïðèñòóïèòü   ê   èñïîëíåíèþ   ñâîèõ
îáßçàííîñòåé. ‘îîáùèòå ñâîèì ëþäßì, ÷òî âñå â ïîðßäêå. îìàíàíû  ïðåêðàòßò
ñâîè  íàáåãè,  è  ïàòðóëè,  ñîñòîßùèå  èç  äåñàíòíèêîâ,  âîçüìóò  íà  ñåáß
ïîëèöåéñêèå ôóíêöèè.
   Œíå áû  õîòåëîñü  ïðåäóïðåäèòü  âàñ,  ÷òî  ß  ëè÷íî  íå  ñîáèðàþñü  âàñ
íàêàçûâàòü, íî î÷åíü  ñîâåòóþ  ïðîßâëßòü  ïðåäàííîñòü  „èðåêòîðàòó.  ‹þáûå
ñâåäåíèß î òîì, ÷òî âû  íàðóøèëè  ïîäïèñàííûå  âàìè  óñëîâèß  êàïèòóëßöèè,
çàñòàâßò ìåíß è ðîìàíàíîâ  î÷åíü  ðàçãíåâàòüñß,  -  îíà  ïîâåðíóëàñü  è  â
ñîïðîâîæäåíèè ßòíèöû ïîêèíóëà êîìíàòó.
   ‚ êàþòå ßòíèöà òóò æå ñïðîñèë åå:
   - Šàêèå ñîþçíèêè?
   èòà óëûáíóëàñü, íàëèâàß äâà áîêàëà ñåìèäåñßòèëåòíåãî âèñêè.
   - ‹àäíî, ßòíèöà, òû æå íå äóìàåøü, ÷òî ß  ñîîáùó  èì  î  òîì,  ÷òî  ìû
îòïðàâëßåìñß íà îðáèòó ñðàæàòüñß ñ óáëþäêîì?
   ßòíèöà îòïèë è óäîâëåòâîðåííî îòìåòèë  êà÷åñòâî  âèñêè.  ‡àòåì  ê  íèì
ïðèñîåäèíèëñß †åëåçíûé ƒëàç, è èòà íàëèëà åìó.
   - ‡à ïîáåäó! - îíè ÷îêíóëèñü.
   - Šàê ñêîðî ìû âûçâîëèì ‘þçàí? -  ñïðîñèë  ßòíèöà,  ãîòîâûé  áóêâàëüíî
ñîðâàòüñß ñ ìåñòà.
   - ‚îçìîæíî çàâòðà, - ïîæàëà ïëå÷àìè ‘þçàí. - ‚ íàñòîßùèé ìîìåíò ñèðèàíå
â øîêå. Ÿ ïðèêàçàëà âñåì ˜’ ïðèçåìëèòüñß è ïîïîëíèòü çàïàñû.  àì  óäàëîñü
ñäåëàòü ýòî, íå ïðèâëåêàß îñîáîãî âíèìàíèß. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû áîéöû  îòäîõíóëè
è áûëè ãîòîâû ê áîþ - òå, êîòîðûå îñòàëèñü.
   - ‚îò ïî÷åìó âñå íî÷üþ ñïàëè â ˜’? - äîãàäàëñß †åëåçíûé ƒëàç.
   - åïëîõî äëß íåó÷à, - óëûáíóëñß ßòíèöà, ïîâåñåëåâ îò  íîâîé  íàäåæäû,
ñìåíèâøåé ãîðå è òðåâîãó.
   - Œîæåò áûòü, îíà áóäåò íå òàê óæ ðàäà íàñ âèäåòü, - çàìåòèëà  èòà.  -
Œû íå çíàåì, ÷òî ñ íåé äåëàåò ãåí.
   ßòíèöà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - „à, íå çíàåì. Žíà â ðóêàõ àóêà. Ží ïîääåðæèò  åå  è  ïîäñêàæåò,  ÷òî
äåëàòü, óêàæåò ïóòü.
   - ‡à ïóòü àóêà, - †åëåçíûé ƒëàç  ïîäíßë  áîêàë,  çàìåòèâ  èçîáðàæåíèå,
íàðèñîâàííîå ó èòû íà ïîòîëêå. ðåäçíàìåíîâàíèå?


   ‚ òó íî÷ü †åëåçíûé  ƒëàç  ñäåëàë  ïîñëåäíèé  îáõîä,  ïðîâåðèâ  ÷àñîâûõ,
ïîøóòèâ ñ îäíèì, ïîñëóøàâ áàéêè äðóãîãî. Žíè ïåðåêðûâàëè  ïðàêòè÷åñêè  âñå
ïîäõîäû ê ˜’.  Šàêîé  ñòðàííûé  ìèð,  ýòîò  ‘èðèóñ.  Ží  ïîñìîòðåë  ââåðõ,
çàñêó÷àâ ïî ëóíàì ñâîåé ðîäíîé ïëàíåòû. ‡âåçäû - òå, êîòîðûå áûëè âèäíû, -
îáðàçîâûâàëè ñîâñåì äðóãèå êîíôèãóðàöèè, ðåäêèå îáëàêà êàçàëèñü ìðà÷íûìè è
çëîâåùèìè. Ží  ïðèíþõàëñß  ê  âåòðó,  ïðèíîñèâøåìó  ðåçêèå  çàïàõè.  ‹èíèß
ãîðèçîíòà,  â  ïðîòèâîïîëîæíîñòü  õîëìàì  è  ñêàëàì  Œèðà,   ñîñòîßëà   èç
íàãðîìîæäåíèß íåïðàâèëüíûõ ôîðì â òåìíîòå, âî âñßêîì ñëó÷àå ïîêà  íå  áûëè
âîññòàíîâëåíû ýíåðãåòè÷åñêèå êàáåëè è íå ïîäêëþ÷åíî îñâåùåíèå.
   ðßìûå  ëèíèè,  óãëû,  ïîâîðîòû  -  äëß  †åëåçíîãî   ƒëàçà   ýòî   áûëà
áåññìûñëåííàß ãåîìåòðèß. ‘èðèóñ áûë ßâíî íåïîäõîäßùèì  ìåñòîì  äëß  âîèíà.
Šàê ìîæíî áûëî èäòè ïî ñëåäó íà áåòîíå? ƒäå íàéòè âåðøèíó äëß ìîëèòâû?  à
êðûøå çäàíèß? ‘òàíåò ëè àóê ãîâîðèòü ñ ÷åëîâåêîì òàì?
   „óðàöêîå ìåñòî, äóðàöêàß âîéíà.  ‚îèíû  îòïðàâëßëèñü  äîìîé  ñ  ïîëíûìè
âîçäóõîïëàíàìè  òðîôååâ.  Žíè  áðàëè   áëàñòåðû,   æåíùèí,   ýëåêòðè÷åñêîå
îáîðóäîâàíèå. Šîíå÷íî, íå óïóñêàëè îíè è çîëîòà,  ñåðåáðà,  îáîãðåâàòåëåé,
êîìïüþòåðîâ, óñòðîéñòâ ñâßçè è âñåãî îñòàëüíîãî. àçìåðû  äîáû÷è,  êîòîðàß
áóäåò äîñòàâëåíà íà Œèð, áûëè íåâîîáðàçèìûìè.
   „îáû÷à äåéñòâèòåëüíî áûëà áîëüøîé,  íî  è  öåíà  çà  íåå  òîæå.  Œíîãèå
îñòàëèñü çäåñü, ðàçîðâàííûå íà ÷àñòè, ïðåâðàòèâøèåñß â àòîìû. „ðóãèå ëåãëè
â ÷óæóþ çåìëþ. ’ðåòüè îñòàëèñü ëåæàòü,  òàì  ãäå  îíè  óïàëè...  èëè  áûëè
âûáðîøåíû â êîíâåðòåðû. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, Œèð óæå íèêîãäà íå áóäåò ïðåæíèì.
   ‡àäóìàâøèñü,   îí   ìåäëåííî   çàøàãàë   íàçàä,   ê   ˜’.   Ží   êèâíóë
äåñàíòíèêó-÷àñîâîìó è ïðîèçíåñ ïàðîëü êîíòðîëüíîìó óñòðîéñòâó ëþêà. ‚íóòðè
åãî îñëåïèë ßðêèé ñâåò. Ží äîáðàëñß äî  ñâîåé  ìàëåíüêîé  êàþòû,  ãäå  óæå
íàñòîé÷èâî ãîðåë êðàñíûé ñèãíàë âûçîâà.
   - „à? - ñïðîñèë †åëåçíûé ƒëàç.
   - „æîí? Ÿ ìîãó òåáß óâèäåòü? - ïîßâèëîñü ëèöî èòû.
   Ží óëûáíóëñß, îáðàäîâàâøèñü  òîìó,  ÷òî  åå  âîëîñû  ñïóñêàëèñü  ðûæèìè
âîëíàìè  íà  ïëå÷è  è  îíà  âïåðâûå  çà  î÷åíü  äîëãîå   âðåìß   âûãëßäåëà
îòäîõíóâøåé. …å ãëàçà ìàíèëè ãóñòûì  çåëåíûì  öâåòîì  íà  ôîíå  ßðêî-ðûæèõ
âîëîñ è ðàçáðîñàííûõ ïî íîñó âåñíóøåê.
   „îéäß äî åå êàþòû, îí îòêðûë äâåðü è âîøåë, óäèâèâøèñü  òîìó,  ÷òî  îíà
áûëà íå â ôîðìåííîé îäåæäå. …å îäåßíèåì ñëóæèë êóñîê òêàíè, ïðèõâà÷åííûé ó
òàëèè è âûãîäíî ïîä÷åðêèâàâøèé åå ôèãóðó.
   - •î÷åøü åùå ýòîãî âîñõèòèòåëüíîãî âèñêè?
   - îæàëóé, - îí âçßë ïðîòßíóòûé áîêàë, ÷óâñòâóß ñåáß íåëîâêî è íå  çíàß
î ÷åì ãîâîðèòü.
   …å ïàëüöû ëîâêî ðàññòåãíóëè åãî êîñòþì.  †åëåçíûé  ƒëàç  ñìóòèëñß.  “æå
ïàðó äíåé ó íåãî íå áûëî âîçìîæíîñòè ïðèíßòü äóø, òàê êàê îí âñå âðåìß áûë
â ðàáîòå.
   Šàê áóäòî ïðî÷èòàâ åãî ìûñëè, èòà ïðåäëîæèëà:
   - ‡àéäè òóäà. —óâñòâóé ñåáß êàê äîìà, „æîí. òî ïðàçäíè÷íûé âå÷åð.
   - “ ìåíß íåò ÷èñòîé îäåæäû, - çàïðîòåñòîâàë îí, êîãäà îíà çàòîëêàëà åãî
â äóø è çàáðàëà ãðßçíîå áåëüå.
   - å áåñïîêîéñß íà ýòîò ñ÷åò, - åå ïåâó÷èé ãîëîñ äðàçíèë åãî, êàê áóäòî
è íå áûëî ïîñëåäíèõ ìåñßöåâ.
   Šîãäà †åëåçíûé ƒëàç ïðîòßíóë ðóêó, îíà ïîäàëà åìó ëåãêóþ òêàíü.
   - —òî ìíå ñ ýòèì äåëàòü?
   - ‚ûõîäè ñþäà, - ïðèêàçàëà îíà.
   Ží âûøåë, ïðèêðûâàßñü òêàíüþ. èòà åäâà ñäåðæàëà óëûáêó  ïðè  âèäå  åãî
ñìóùåíèß.
   - ‘åãîäíß íå ñòîèò áûòü òàêèì çàæàòûì, - îíà ïîâåëà áðîâüþ, âçßâøèñü çà
óãëû òêàíè è îáåðíóâ åãî.
   - ðèßòíûé ìàòåðèàë,  -  ïðîáîðìîòàë  †åëåçíûé  ƒëàç,  îùóïûâàß  òîíêóþ
òêàíü.  Ží  íå  âîçðàæàë,  êîãäà  èòà  òîëêíóëà  åãî  íà  êîéêó  è   ñàìà
ïðèñòðîèëàñü ðßäîì.
   Žíà ïîñìîòðåëà íà íåãî ñëåãêà êîñèâøèìè çåëåíûìè ãëàçàìè.
   - ó ÷òî, êàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü â ðîëè çàâîåâàòåëß ïëàíåòû?
   Ží çàñìåßëñß è ãëîòíóë âèñêè.
   - Ÿ òîëüêî ÷òî áûë íà óëèöå è ïûòàëñß ýòî ïîíßòü. å çíàþ, êàæåòñß, ÷òî
âñå ýòî êàê âî ñíå. ‚ñå öåííîñòè çäåñü äðóãèå, íåò ðàäîñòè,  êàêàß  áûâàåò
îò óñïåõà õîðîøî îðãàíèçîâàííîãî íàáåãà. ‚ìåñòî ýòîãî åñòü îáëåã÷åíèå, ÷òî
ñ ýòèì... íàêîíåö-òî ïîêîí÷åíî.
   Žíà ïðîâåëà ðóêîé ïî åãî ìóñêóëèñòîé ñïèíå, ñíèìàß íàïðßæåíèå.
   - ‚ ýòîì ðàçíèöà ìåæäó èãðîé â âîéíó è íàñòîßùåé âîéíîé.
   - Ÿ íå ìîãó íå... òî  åñòü,  èíòåðåñíî,  áóäåò  ëè  äîâîëåí  àóê  òåìè
èçìåíåíèßìè, êîòîðûå ýòî ïðèíåñåò  åãî  íàðîäó?  -  †åëåçíûé  ƒëàç  òßæåëî
âçäîõíóë. - Œû âñå òåïåðü èçìåíèëèñü. ‘òàëè ñòàðøå.
   èòà ñîõðàíßëà ìîë÷àíèå, óñïîêàèâàß åãî ñâîèìè  ïàëüöàìè.  àêîíåö  îíà
ñïðîñèëà:
   - € êàê íàñ÷åò ‹èòû? ’åáå óäàëîñü îñìûñëèòü åå ñìåðòü? ’û ìîæåøü  æèòü,
ïîòåðßâ åå?
   …ãî ëèöî áûëî áåññòðàñòíûì.
   - Œíå âñåãäà áóäåò åå íå õâàòàòü. Žíà òàê ìíîãî ìíå äàëà. Ÿ âñåãäà áóäó
ñîæàëåòü, ÷òî... —åðò! “ íàñ íå  áûëî  âðåìåíè,  ÷òîáû  áûòü  âìåñòå!  òî
íåïðàâèëüíî.  Œû  çàíèìàëèñü  òîëüêî  òåì,  ÷òî   ñòðîèëè   êîçíè   ïðîòèâ
„èðåêòîðàòà. “ íàñ íå áûëî âîçìîæíîñòè... ëþáèòü.
   - Ÿ ïîíßëà, êàê îïðàâäàòü è ïðèíßòü ñìåðòü ”èëèïà, -  ñêàçàëà  èòà.  -
Œíå âñå ñòàëî  ßñíî,  êîãäà  ß  óçíàëà,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  ñ  ‘þçàí,  -  îíà
ïîñìîòðåëà íà íåãî. - Ÿ ïîòåðßëà îðèåíòàöèþ, †åëåçíûé ƒëàç. ‚  ìîåé  æèçíè
åñòü ëþáîâü òîëüêî ê ìåðòâûì. Œíå íåêîãî  îáíßòü  -  ïðîñòî  ïî÷óâñòâîâàòü
ñåáß ðßäîì ñ äðóãèì ÷åëîâåêîì. Ÿ  âñåãäà  òîëüêî  ñòðîãèé  ìàéîð.  îõîæå,
ýòîãî ìàëî.
   - ’àê êòî æå òîò ñèëüíûé  ÷åëîâåê,  êîòîðûé  ìîæåò  òåáå  ýòî  äàòü?  -
ñïðîñèë †åëåçíûé ƒëàç, ïîëóïðèêðûâ ãëàçà, ïîêà îíà ïðîäîëæàëà  ìàññèðîâàòü
åãî.
   - ’û... åñëè òåáå ýòî èíòåðåñíî.
   - ’û çíàåøü, ÷òî  ß  ëþáëþ  òåáß,  -  ñêàçàë  îí,  ïîâåðíóâøèñü,  ÷òîáû
âçãëßíóòü åé â ãëàçà. - ’û ñìîæåøü äåëèòü ìåíß ñ ïðèçðàêîì?
   - “ ìåíß òîæå åñòü ñâîè ïðèçðàêè. ’åáß ýòî  áåñïîêîèò?  -  îíà  ãëóáîêî
äûøàëà. - ”èëèï áûë îñîáåííûì ÷åëîâåêîì. Ÿ ëþáèëà  åãî  áîëüøå,  ÷åì  ñàìà
ìîãëà òîãäà îñîçíàòü.
   †åëåçíûé ƒëàç ïðèæàë åå ê ñåáå.
   - Ÿ äóìàþ, íàì ñòîèò ïîïðîáîâàòü. “ ìåíß íèêîãäà íå áûëî ëó÷øåãî äðóãà,
÷åì òû, ûæèé, ‚åëèêèé ’ðîôåßìè, èêòî íå ìîæåò ïîíßòü ìåíß òàê,  êàê  òû.
Œíå âñþ æèçíü  íå  õâàòàëî  ðßäîì  ëàñêîâîãî  òåëà.  îõîæå,  ß  íå  ïðî÷ü
ïðèâûêíóòü ê òàêîìó.
   - Ÿ íàäåßëàñü íà òî, ÷òî òû ýòî ñêàæåøü, - ïðîøåïòàëà îíà, ïðèæèìàßñü ê
íåìó. - ’åïåðü ïîñìîòðèì, êàê ó òåáß ïîëó÷èòñß åùå îäíî çàâîåâàíèå.
   - å ïîëó÷èòñß, - ïðîáîðìîòàë îí åé â âîëîñû, - ß óæå çàâîåâàí.


   - „åëî â òîì, åðâûé ãðàæäàíèí, ÷òî ó íàñ íåò âûáîðà. …äèíñòâåííîå, ÷òî
íàì îñòàåòñß, ýòî êàïèòóëßöèß. ‹þäè ïðîñòî îò÷àßëèñü. ˆ ß... íå ìîãó èõ  â
ýòîì âèíèòü, - ‚èòð âûãëßäåë ïîäàâëåííûì, åãî ãëàçà ïîòóõëè, øèðîêèå ïëå÷è
îáðå÷åííî ññóòóëèëèñü.
   ãåí ïðîøèïåë ðóãàòåëüñòâî è ïðåðâàë ñâßçü, ïîâåðíóâøèñü ê „æèîðæó.
   - ‚îò òàê, èíæåíåð, ïëàíåòà ïàëà.
   „æèîðæ áåçðàçëè÷íî êèâíóë. ãåí ïðèùóðèëñß.
   - —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü? ’û âûãëßäèøü ðàññòðîåííûì, îáîçëåííûì?
   - € ìîß ìàòü? - ïîèíòåðåñîâàëñß „æèîðæ, ñ âîëíåíèåì â ãîëîñå.
   Š€Š Œ… ‚›ƒŽ„…… ˆ‘Ž‹œ‡Ž‚€’œ ’Ž? •‚€’ˆ’ ’ŽƒŽ, —’Ž Ÿ ‘Š›‚€‹  Ž’  …ƒŽ
ˆ”ŽŒ€–ˆž, Š€‘€‚˜“ž‘Ÿ …… ‹€ƒŽŽ‹“—ˆŸ. ˆ ‚‘… †…...
   ãåí ïðèäàë ñâîåìó ëèöî âûðàæåíèå èñêðåííåãî ðàñêàßíèß.
   - „ðóæèùå, - òèõî íà÷àë îí, - îíà áûëà ñ íàìè. Œîè ëþäè ýâàêóèðîâàëè åå
â €ïàõàð. Ÿ ïðèêàçàë  ïîñàäèòü  åå  â  ïîñëåäíèé  ÷åëíîê.  Žíè  ïîïûòàëèñü
âçëåòåòü. èëîò äåëàë âñå âîçìîæíîå, íî ˜’ àòðóëß ïåðåõâàòèëè èõ... ïðèìè
ìîè ãëóáî÷àéøèå ñîáîëåçíîâàíèß. àòðóëü â î÷åðåäíîé ðàç îáàãðèë ñâîè  ðóêè
êðîâüþ.
   „æèîðæ îòâåðíóëñß, ãðîìêî ñêðèïß çóáàìè. Šîãäà îí  ïîâåðíóëñß  îáðàòíî,
ãåí çàìåòèë íà åãî îáû÷íî áåññòðàñòíîì ëèöå ïðèçíàêè äóøèâøåé åãî çëîáû.
   ’Ž—Ž…  Ž€„€ˆ…!  ˆ  Ž‘’ŽŽ†ŽŒ  Ž€™…ˆˆ  Ÿ  ‘ŒŽƒ“  …™…   ‘ˆ‹œ……
ˆ‚Ÿ‡€’œ …ƒŽ Š ‘……! …ƒŽ ‹žŽ‚œ Š Œ€’…ˆ ŒŽ†Ž …‚€’ˆ’œ ‚  …€‚ˆ‘’œ  Š
€’“‹ž ˆ „ˆ…Š’Ž€’“  -  —’Ž  „€‘’  Œ…  ‚  “Šˆ  …™…  Ž„Ž  ŒŽ–ˆŽ€‹œŽ
‡€Ÿ†…Ž… Ž“†ˆ….
   - Œû îòîìñòèì çà íåå, „æèîðæ, - ïðèáàâèë  ãåí  óòåøèòåëüíûì  òîíîì.  -
îêà æå, ó÷èòûâàß òî, êàê îáåðíóëèñü ñîáûòèß, ìíå íóæíà òâîß ïîìîùü êîå  â
÷åì. ’û óñòàíîâèë óñòðîéñòâî óíè÷òîæåíèß â ðåàêòîð?
   „æèîðæ êèâíóë.
   - Žòëè÷íî. ’åïåðü ñëåäóþùåå.  Œíå  íóæíî,  ÷òîáû  êîîðäèíàòû  ðåàêòîðà,
ñèñòåìû ñâßçè è êëþ÷åâûõ òî÷åê íåñóùåé êîíñòðóêöèè "óëè" áûëè çàëîæåíû  â
ñèñòåìó  óïðàâëåíèß  îãíåì.  …ñëè  ìíå  íå  óäàñòñß  åå  çàïîëó÷èòü  -   ñ
èíôîðìàöèåé î ðàòñòâå â áàíêàõ äàííûõ,  -  òî  ïóñòü  îíà  íå  äîñòàíåòñß
íèêîìó. …ñëè àòðóëü ïîïûòàåòñß íàðóøèòü íàøè ïëàíû,  ìû  ïðåâðàòèì  åå  â
ìåòàëëîëîì è ñáðîñèì â àòìîñôåðó.
   „æèîðæ êèâíóë, ìûñëåííî îòìå÷àß ýòî â ñèñòåìå.
   - € ïëàíåòà?
   - „à, ÷òî êàñàåòñß ïëàíåòû. ûëî áû íå  î÷åíü  ìóäðî  îñòàâëßòü  ‘èðèóñ
íàïîìèíàíèåì î íàøåé íåóäà÷å.
   - „à, - ñîãëàñèëñß „æèîðæ ñî ñòðàííîé âðàæäåáíîñòüþ â ãîëîñå. -  “  âàñ
åñòü ïðåäëîæåíèå?
   ãåí óëûáíóëñß.
   - Ÿ äóìàþ, òû ïîíèìàåøü, ê ÷åìó ß êëîíþ. “  íàñ  åñòü  êîîðäèíàòû  âñåõ
êðóïíåéøèõ  ýíåðãåòè÷åñêèõ  ñòàíöèé  íà  ïëàíåòå.  ‚âåäè  èõ   â   ñèñòåìó
óïðàâëåíèß îãíåì. óñêàé ‘èðèóñ, êàê è "óëß", íå äîñòàíåòñß íèêîìó.
   à ëèöå „æèîðæà ïðîßâèëàñü ìèíóòíàß íåðåøèòåëüíîñòü.
   -  òî  íàø  íàðîä,  åðâûé  ãðàæäàíèí.  àøè  áðàòüß  ïî  îðóæèþ.  Žíè
ïîääåðæèâàëè àðòèþ âñå...
   -  Žíè  íå  îïðàâäàëè  íàøèõ  îæèäàíèé,  -  ëèöî  ãåíà   ñòðàäàëü÷åñêè
ñêðèâèëîñü - ïðèíßâ âûðàæåíèå ðîäèòåëß, ãîâîðßùåãî î íåïîñëóøíîì  ðåáåíêå.
- òî áóäåò äëß ìåíß î÷åíü  íåëåãêî...  íî  ìû  äîëæíû  äóìàòü  î  áóäóùåì
÷åëîâå÷åñòâà, „æèîðæ.  Šàê  ß  ëþáëþ  ïîâòîðßòü  íà  âñå  ëàäû,  æåðòâà  -
íåîáõîäèìîå óñëîâèå ïðîãðåññà.
   ’›  ‚…ˆ˜œ  ‚Ž  ‚‘…  ’Ž,  ˆ†……?  …’?  Ÿ  ‚ˆ†“   ‚   ’‚Žˆ•   ƒ‹€‡€•
……˜ˆ’…‹œŽ‘’œ, ‘Œ…˜€“ž ‘ ƒ…‚ŽŒ? Ž‘ŒŽ’ˆŒ, ‘ŒŽƒ“ ‹ˆ  Ÿ  Ž„€’œ  ’…Ÿ
’€Š †…, Š€Š ˆ•, „†ˆŽ†.
   ‘ ãîðå÷üþ ñêðèâèâ ãóáû, ãåí âñêî÷èë íà íîãè  è  çàøàãàë  âçàä  âïåðåä,
óäàðßß êóëàêîì ïî ëàäîíè.
   - ’îëüêî ïîäóìàé, „æèîðæ,  ÷òî  ìû  çäåñü  íà÷àëè!  Œû  ñëîìàëè  õðåáåò
„èðåêòîðàòó! ‚ñòðåòèëèñü ñ íèì ëèöîì ê ëèöó è âûñòîßëè -  è  ïîáåäèëè  áû,
åñëè áû íå ýòè âàðâàðû! Œû çàãíàëè â òóïèê ñàìûé ìîãóùåñòâåííûé â  êîñìîñå
ôëîò! ðè òîì, ÷òî ó íèõ áûëî ÷èñëåííîå ïðåâîñõîäñòâî! àì âñå ýòî óäàëîñü
áëàãîäàðß ñèëå ìûøëåíèß! Œû ïîëíîñòüþ âîñïîëüçîâàëèñü ñâîåé èíèöèàòèâîé.
   Ží ïîâåðíóëñß è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë â ãëàçà „æèîðæà.
   - € åñëè ìû ñäàäèìñß? —òî òîãäà? à ‘èðèóñå áóäåò âîññòàíîâëåí  ïðåæíèé
ïîðßäîê, è ÷åëîâå÷åñòâî îñòàíåòñß  ñèäåòü  â  ñâîåé  çàñòîéíîé  ßìå!  åò,
„æèîðæ, ìû ñ òîáîé çàñëóæèâàåì áîëüøåãî.
   Ží ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó ýêðàíîâ, ïîêàçûâàâøèõ çâåçäû.
   - ƒäå-òî òàì åñòü  íàðîä,  êîòîðûé  äîñòîèí  íàøèõ  òàëàíòîâ...  íàðîä,
ãîòîâûé ïîäõâàòèòü ôàêåë, áðîøåííûé ñèðèàíàìè, è ïðèâåñòè  ÷åëîâå÷åñòâî  ê
íîâîìó ðîæäåíèþ! –àðñòâó ñâîáîäû, çíàíèß è íåîãðàíè÷åííûõ âîçìîæíîñòåé!
   ‘ëèøêîì ìíîãèå óæå îòäàëè çà ýòî ñâîè æèçíè! îäóìàé òîëüêî!  ‡àäóìàéñß
î ìåðòâûõ! ‘êîëüêî áëàãîðîäíûõ ëþäåé ïîæåðòâîâàëè  ñîáîé  ðàäè  ðåâîëþöèè?
Žíè  ñòîßëè  íà  áàððèêàäàõ,  ìóæåñòâåííî   ñðàæàßñü   ñ   îòâðàòèòåëüíûìè
âàðâàðàìè! ˆ ‚ ˆ’Žƒ… ˆ• …„€‹ ‘Ž‘’‚…›‰ €Ž„!
   - Ÿ òåïåðü ïðîñòî íå ìîãó ýòî òàê îñòàâèòü, - ãåí â îò÷àßíèè  âçìàõíóë
ðóêàìè. - îæå! Šàêîé ïîùå÷èíîé ýòî áûëî áû äëß  ëþäåé,  êîòîðûå  ïîãèáëè,
âåðß â òî, ÷òî ÷åëîâå÷åñòâî áóäåò æèòü ëó÷øå... áóäåò  ñîâåðøåíñòâîâàòüñß,
æèòü ïî-íîâîìó!
   „æèîðæ âñêèíóë ãîëîâó, ãëàçà åãî áûëè íåïðîíèöàåìû.
   - îäóìàé! - ãðåìåë ãåí. - ‚ñïîìíè î ñâîåé  ëþáèìîé  ìàòåðè,  ÷åì  îíà
ïîæåðòâîâàëà ðàäè òåáß,  ðàäè  òîãî,  ÷òîáû  ìîãó÷èé  òàëàíò  åå  ìàëü÷èêà
ïîëó÷èë ïðèçíàíèå! àçâå ß íå ïðàâ? åóæåëè òû ìîæåøü áðîñèòü åå ìîãèëó  è
ñêàçàòü, ÷òî âñå áûëî íàïðàñíî? åò, ’› íå ñìîæåøü ýòîãî ñäåëàòü! ˆ  ß  íå
ñìîãó! ’û ÷àñòü ýòîé ìå÷òû, „æèîðæ. ’âîß ìàòü íå ìîãëà ïîãèáíóòü íàïðàñíî.
àäè íåå òû äîëæåí èäòè äàëüøå. ’€ ’‚ŽŸ ŽŸ‡€Ž‘’œ Ž Ž’Ž˜…ˆž Š …‰!
   „æèîðæ êèâíóë.
   - Šàæåòñß, ß ïîíèìàþ, åðâûé ãðàæäàíèí.  ‚û  õîòèòå,  ÷òîáû  ß  âçîðâàë
"óëþ" ïðßìî ñåé÷àñ? Œû ìîæåì ñïóñòèòü åå â àòìîñôåðó.
   ãåí çàêóñèë ãóáó è ñäâèíóë áðîâè, óñèëåííî äóìàß.
   - åò, åùå ðàíî. Ÿ ïîïðîáóþ â ïîñëåäíèé  ðàç  âçßòü  åå  øòóðìîì.  …‘‹ˆ
’Ž‹œŠŽ íàì óäàñòñß çàïîëó÷èòü ýòîò êîðàáëü, ìû ñìîæåì âîññòàíîâèòü åãî.  “
íàñ áóäåò âðåìß äî òîãî, êàê àòðóëü ñìîæåò óêðåïèòü ñâîè ñèëû. Œû  óñïååì
âîññòàíîâèòü åå... äà, ïîõîæå, ÷òî òàê. Œíå “†… ýòîò  êîðàáëü!  ‘  íàøåé
òåõíîëîãèåé è åå ìîùüþ íèêòî â êîñìîñå íàñ íå îñòàíîâèò! - îí  âçäîõíóë  è
óïàë â êîìàíäíîå êðåñëî. - Œû ñìîæåì îñóùåñòâèòü ìå÷òû ìèëëèîíîâ.
   „æèîðæ ñêëîíèë ãîëîâó.
   - •îðîøî, åðâûé ãðàæäàíèí, ß ïðèêàæó ïîäãîòîâèòü ïîñëåäíèé ðåøèòåëüíûé
øòóðì. …ñëè îí íå óâåí÷àåòñß óñïåõîì - óíè÷òîæüòå åå!
   ãåí îäîáðèòåëüíî êèâíóë è ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ.
   - ‡àòåì ìû íàíåñåì  óäàð  ïî  ïëàíåòå.  ‚çðûâû  ýíåðãåòè÷åñêèõ  ñòàíöèé
äåñòàáèëèçèðóþò  ðåàêòîðû  àíòèâåùåñòâà,  è  ‘èðèóñ  áóêâàëüíî  ðàñêîëåòñß
ïîïîëàì. ‡àòåì ìû  ïîäíèìåìñß  íà  âûñîêóþ  îðáèòó,  îòñòðåëèì  îñòàâøèåñß
êîðàáëè àòðóëß è ïîñìîòðèì, íå óäàñòñß ëè çàõâàòèòü êàêîé-íèáóäü  èç  íèõ
äëß âîññòàíîâëåíèß.
   „æèîðæ ïîêëîíèëñß.
   - Ÿ çàéìóñü ýòèì, åðâûé ãðàæäàíèí.
   - „à, êñòàòè, „æèîðæ, - ïðåäîñòåðåã ãåí. - å ñòîèò ãîâîðèòü  îá  ýòîì
êîìó-ëèáî èç êîìàíäû. ’û æå ñìîæåøü ñàì óïðàâèòüñß ñ  áëàñòåðàìè,  íå  òàê
ëè? à îðóäèéíûõ ïàëóáàõ ïóñêàé äóìàþò, ÷òî  ìû  ïðîìàõíóëèñü  è  ñëó÷àéíî
ïîïàëè â ïëàíåòó, èç-çà ñáîåâ â ðàáîòå ñèñòåìû íàâåäåíèß.  ’û  æå  ñìîæåøü
ââåñòè â íåå òàêóþ ïðîãðàììó?
   „æèîðæ êèâíóë, ñëåãêà óëûáíóâøèñü.
   - åðâûé ãðàæäàíèí, ß ìîãó çàïðîãðàììèðîâàòü ñèñòåìó òàê,  ÷òî  ñòðåëêè
áóäóò äóìàòü, ÷òî èì óäàëîñü òî÷íî  ïîðàçèòü  ïîçèöèè  àòðóëß.  à  ñâîèõ
ìîíèòîðàõ îíè íèêîãäà íå ñìîãóò îïðåäåëèòü, êóäà îíè ïîïàëè.
   - Ž÷åíü õîðîøî, ß ðàçðåøàþ òåáå âíåñòè ëþáûå èçìåíåíèß â ðàáîòó ñèñòåìû
óïðàâëåíèß îãíåì - åñëè ýòî íåîáõîäèìî, òîëüêî òàê, ÷òîáû ýòî íå ïîâðåäèëî
òî÷íîñòè ñòðåëüáû, êîãäà ìû âñòðåòèìñß ñ àòðóëåì â ïîñëåäíåì  áîþ,  -  îí
ñäåëàë ïàóçó. - ’û âñå åùå íà ìîåé ñòîðîíå, „æèîðæ?
   - Šîíå÷íî, åðâûé ãðàæäàíèí, - „æèîðæ ïîêëîíèëñß.
   ãåí âèäåë, êàê îí ïîâåðíóëñß êðóãîì è  íàïðßæåííîé  ïîõîäêîé  âûøåë  ñ
ìîñòèêà.


   ßòíèöà ƒàðñèà †åëòàß îãà ñòîßë íà  øèðîêîé  ïëîñêîé  êðûøå  îäíîé  èç
àðêîëîãèé,  îêèäûâàß  âçîðîì  òåìíûé  ãîðîä.  ’î  çäåñü,  òî  òàì  â  íåáî
ïîäíèìàëèñü ñòîëáû ÷åðíîãî äûìà. ðè ïîìîùè ïðèáîðà íî÷íîãî âèäåíèß îí ìîã
ðàçëè÷èòü áîëüøèå èçîáðàæåíèß ïàóêîâ, ïîßâèâøèåñß íà äîìàõ  âíèçó,  -  ýòî
ïëàòà, êîòîðóþ åãî îã ïîòðåáîâàë çà ñâîþ ëþáîâü. ‚îçäóõ âñå  åùå  êàçàëñß
åìó âîíþ÷èì, îñòàâëßß íåïðèßòíîå îùóùåíèå â íîñîãëîòêå.
   ßòíèöà ïîäíßë ïðèáîð ââåðõ è óñòàíîâèë óâåëè÷åíèå  òàê,  ÷òîáû  çâåçäû
ïðèáëèçèëèñü ê íåìó. ðèìåðíî çíàß êóäà ñìîòðåòü, îí ñíà÷àëà íàøåë "óëþ",
åå êîðïóñ ñâåðêàë ßð÷å âñåãî â ñâåòå äâîéíîé çâåçäû.
   îòîì îí ðàñøèðèë êðóã ïîèñêà è íàøåë áëåñòßùèé êîðïóñ  "•èðàì  ‹àçàðà"
íåìíîãî âûøå è ïðàâåå "óëè". Œàëåíüêèå  îãîíüêè,  ñíîâàâøèå  ìåæäó  íèìè,
äîëæíî áûòü, áûëè êîñìè÷åñêèìè êàòåðàìè.
   Ží  íàïðàâèë  ïðèáîð  ïðßìî  íà  "•èðàì  ‹àçàð".  ‘âåò   îòðàæàëñß   îò
ïåðåäåëàííîãî GCI, ðåçêî âûäåëßß åãî î÷åðòàíèß  ñðåäè  çâåçä.  …ãî  ñåðäöå
ñæàëîñü, íàïîìíèâ î çàòàåííîé áîëè.
   - „åðæèñü òàì, ‘þçàí, - ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû ßòíèöà. - Ÿ èäó çà òîáîé.


        25

   ‘þçàí  ìîìåíòàëüíî  ïðîñíóëàñü,  êàê  òîëüêî   äâåðü   îòêðûëàñü.   Žíà
íàïðßãëàñü è ñ áüþùèìñß ñåðäöåì âçìîëèëàñü, ÷òîáû  ýòî  îêàçàëñß  åå  øàíñ
âûðâàòüñß... ÷òîáû óáèòü.
   ’èõèå øàãè ìåäëåííî ïðèáëèçèëèñü. ðàñëåòû åùå íå ñöåïèëèñü. óäåò ëè ó
íåå âîçìîæíîñòü äëß óäàðà?
   - ‘þçàí? - íåðåøèòåëüíûé ãîëîñ ïðèíàäëåæàë íå ãåíó.
   - „æèîðæ! - âîñêëèêíóëà îíà, áûñòðî îãëßäûâàßñü è ïðèùóðèâ ãëàçà.
   - Œîíèòîðû îòêëþ÷åíû, - „æèîðæ ïðèñåë â íîãàõ  è  çíàêîì  ïîêàçàë,  ÷òî
ïîëå  íå  äåéñòâîâàëî.  -  Ÿ  íè÷åãî  òåáå  íå  ñäåëàþ.  Ÿ  ïðîñòî  ïðèøåë
ïîãîâîðèòü.  ’û  êàæåøüñß...  äîáðîé.  Ÿ  ïîäóìàë,  ÷òî,  ìîæåò  áûòü,  òû
ðàññêàæåøü ìíå îá óâèäåííîì âî âðåìß óíè÷òîæåíèß €íãëû. Ÿ ìîãó  ïðåäëîæèòü
òåáå òîëüêî ñâîþ... ñâîþ ìîðàëüíóþ ïîääåðæêó.
   - Ÿ ïðèìó åå ñ óäîâîëüñòâèåì,  -  ‘þçàí  íåñ÷àñòíî  âçäîõíóëà.  -  òîò
óáëþäîê áûë çäåñü òðè ðàçà! Šëßíóñü âîëîñàòûìè ëàïêàìè àóêà, ìåíß îò íåãî
ðâåò!
   - ’û æå ïîíèìàåøü, ÷òî åìó íóæåí òâîé ðàçóì, - „æèîðæ ìàõíóë â  ñòîðîíó
äâóõ äðóãèõ æåíùèí.
   ‘þçàí âäðóã çàäðîæàëà.
   -  “  íåãî  ïîëó÷àåòñß.  îæå,  êàê  îí  ïîëüçóåòñß  ïñèõîìàøèíîé!  Žíà
ðàñùåïëßåò òåëî è ðàçóì. ‡àñòàâëßåò òåëî äóìàòü,  ÷òî  îí  ßòíèöà  ƒàðñèà
†åëòàß îãà... èëè ƒàíñ, -  îíà  ïðîãëîòèëà  êîìîê  â  ãîðëå  è  ñóäîðîæíî
çàòðßñëàñü. - Ÿ áîëüøå íå çíàþ, ÷òî ïðî ñåáß äóìàòü. ‘òîèò åìó çàãîâîðèòü,
è ìîå òåëî íà÷èíàåò ðåàãèðîâàòü - ïðè÷åì ìîìåíòàëüíî, - à ìîçã â ýòî âðåìß
ïîäàåò ñèãíàë áåäñòâèß.
   Ží ïî÷òè äîâîäèò ìåíß äî æåëàíèß ñëîìàòü ñåáå  øåþ.  ‘òîèò  åãî  ãîëîñó
çàçâó÷àòü ïî ñèñòåìå, è  ‹åîíà...  îíà  íà÷èíàåò  ãëàäèòü  ñåáß,  -  ‘þçàí
çàòðßñëàñü, êðåïêî îáõâàòèâ ñåáß ðóêàìè. - ‘ ïîëêîâíèêîì €ìàõàíàíäðàñ äåëà
îáñòîßò íåìíîãèì ëó÷øå, îíà ïðîñòî ñêóëèò è äåëàåò ïîä ñåáß.
   - óäü ñèëüíîé, - „æèîðæ óëûáíóëñß, îòâîäß ãëàçà. -  Ÿ  íå  ìîãó  âñåãî
ýòîãî ïîíßòü. òî íå èìååò äëß ìåíß íèêàêîãî ñìûñëà, âåäü  ìîè  ôèçè÷åñêèå
æåëàíèß óãàñëè. Šîãäà-òî ïðîèçîøåë  íåñ÷àñòíûé  ñëó÷àé.  àäèàöèß  ñäåëàëà
ìåíß äðóãèì, - îí îïóñòèë ãîëîâó. - Ÿ òîëüêî ñ âèäó ìóæ÷èíà, ß...
   - Šàê è ãåí! - îíà ñïëþíóëà. - ’åáå òðóäíî ýòî ïîíßòü! „à  è  íè  îäèí
íîðìàëüíûé  ÷åëîâåê  íå  ñïîñîáåí  ïîíßòü!  ãåí   ýòî...   îòâðàòèòåëüíîå
æèâîòíîå! Ÿ áû ðàçäàâèëà åãî êàê ÷åðâß.  Ží...  -  îíà  çàäðîæàëà,  óðîíèâ
ãîëîâó íà ðóêè, è  íåïðîèçâîëüíûå  ñóäîðîãè  îõâàòèëè  åå  òåëî.  -  ...Ž
ˆ‘Ž‹œ‡“…’ Ž’ˆ‚ Œ…Ÿ ŒŽ… ‘Ž‘’‚…Ž… ‘Ž‡€ˆ…!
   ’åïëàß ðóêà ëåãëà åé íà ïëå÷î, êðåïêî ïðèòßãèâàß åå. Ží  òèõî  ãîâîðèë,
ïîêà íå óñïîêîèë åå ñïàçìû è íå îñóøèë ãëàçà.
   - Ÿ çíàþ. Ÿ òîæå ïðèãèáàþ ãîëîâó... äóìàß î òîì, ÷òî  ñêàæóò  ïðî  ìåíß
æåíùèíû. …ñëè áû îíè çíàëè, îíè áû ñòàëè ñìåßòüñß íàäî ìíîé! - åãî ñâåòëûå
ãëàçà óìîëßþùå ñìîòðåëè íà íåå. - …ñëè òû íå áóäåøü ñìåßòüñß íàäî  ìíîé...
ß ïðèäó åùå. îïðîáîâàòü ïîãîâîðèòü ñ òîáîé... êàê ñ äðóãîì?
   - Œíå... ìíå  áû  õîòåëîñü  ýòîãî,  -  îíà  ïðèïîäíßëà  åãî  ïîäáîðîäîê
êîí÷èêàìè ïàëüöåâ. - ’û ïîýòîìó áûë òàê ïðèâßçàí ê ñâîåé  ìàòåðè,  äà?  ’û
ñ÷èòàë, ÷òî îíà åäèíñòâåííàß æåíùèíà â ìèðå, ñïîñîáíàß ëþáèòü òåáß?
   Ží êèâíóë ñ íåñ÷àñòíûì âèäîì.
   - ˆ îíà òàê ìíîãî äëß ìåíß ñäåëàëà.
   - àññêàæè ìíå î íåé.
   - —òî ìîæíî  ðàññêàçàòü?  -  ïîæàë  ïëå÷àìè  „æèîðæ.  -  Ÿ  õîòåë  áûòü
èíæåíåðîì. Œû áûëè íåáîãàòû. Žòåö îñòàâèë íàñ çà ìíîãî ëåò äî  ýòîãî.  Žíà
áðàëàñü çà ëþáóþ ðàáîòó, íî ýòîãî âñå ðàâíî íå õâàòàëî. Œîß ìàòü ïðîäàâàëà
ñâîå òåëî, ðàáîòàëà â áàíßõ è ïðèñëóãîé íà âå÷åðèíêàõ.  Žíà  äàæå  ïðîäàëà
îäíó èç ñâîèõ ïî÷åê, - åãî ãëàçà áûëè ïîëíû ñòðàäàíèß.
   - Ÿ æå îòäàâàë âñå âðåìß ó÷åáå, ïðîñëóøàë âñå âîçìîæíûå êóðñû, ÷òîáû...
÷òîáû ìàòü ìîãëà ãîðäèòüñß. “ ìåíß áûëè ïðèðîäíûå ñêëîííîñòè  ê  ôèçèêå  è
èíæåíåðíîìó äåëó. Ÿ ïîëó÷èë ìåñòî íà ñòàíöèè ïî îáñëóæèâàíèþ  GCI,  õîðîøî
ïðîßâèë ñåáß òàì è ïîøåë â ãîðó...
   - ðîäîëæàé, - ïîïðîñèëà îíà, êîãäà îí çàìßëñß.
   - îòîì îäíàæäû ß âåðíóëñß äîìîé è óâèäåë åå ëåæàùåé  íà  ïîëó.  “  íåå
âûïàäàëè âîëîñû. Žíà òàê ìíîãî îòäàëà ìíå, ïîääåðæèâàëà âñå âðåìß, ïîêà  ß
ó÷èëñß, áóêâàëüíî êðîâüþ ðàñïëà÷èâàßñü çà ýòî!
   Ÿ ïðèøåë â îò÷àßíèå,  âûçâàë  ñêîðóþ  ïîìîùü,  è  îíè  ïîìåñòèëè  åå  â
ìåäáëîê. “ íåå íàøëè î÷åíü ðåäêóþ áîëåçíü. ‚ñþ  îñòàâøóþñß  æèçíü  îíà  íå
ìîãëà îáõîäèòüñß áåç îñîáîãî, î÷åíü äîðîãîãî ëåêàðñòâà.
   Œåíß ñòåðèëèç... íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé... ïðîèçîøåë, êîãäà  ß  óñòàíàâëèâàë
ðåàêòîð àíòèâåùåñòâà  íà  ÷àñòíîì  êàòåðå  îäíîãî  êîíòðàáàíäèñòà.  ‘åé÷àñ
êîíòðàáàíäà