è ïîòåð ëàäîíè.
   - ‡íàåòå, âû ÷åëîâåê ÷òî íàäî. Ÿ âñåãäà âàñ î÷åíü óâàæàë. ‚û  ïîñòàâèëè
ñåáß ïîä óäàð ðàäè "óëè", è  ìû,  ïî  ðîìàíàíñêîìó  îáû÷àþ,  ñ÷èòàåì  ýòî
÷åñòüþ äëß "îáåäû". …ñëè ìû êîãäà-íèáóäü ïîíàäîáèìñß - òîëüêî ïîçîâèòå.
   Žíà ïîñìîòðåëà íà íåãî, ðàññåßííî âåðòß â ðóêàõ ãîëîâíîå óñòðîéñòâî.
   - ‡íàåòå, „ýéìåí, âïåðåäè íè÷åãî õîðîøåãî. „èðåêòîðàò  ðàñïàäàåòñß  êàê
ìîëåêóëßðíàß öåïü.  Œíå  âñåãäà  èìïîíèðîâàë  âàø  ñòèëü,  „ýéìåí,  -  îíè
ïðåêðàñíî ïîíèìàëè äðóã äðóãà.
   †åëåçíûé ƒëàç îòêàøëßëñß è âñòàë.
   - Žò èìåíè ñâîåãî íàðîäà ß  áëàãîäàðþ  âàñ,  ïîëêîâíèê.  Šàê  ß  ïîíßë,
íåêîòîðûå ìîëîäûå ëþäè õîòßò îñòàòüñß íà "îáåäå"? åðåäàéòå èì,  ÷òî  ýòî
áóäåò ÷åñòüþ äëß íàðîäà. ‚àø êîðàáëü áóäåò âñåãäà æåëàííûì ãîñòåì â  íàøèõ
íåáåñàõ. åäîñòàòêà â òîðîíå ó âàñ òîæå íå áóäåò, - íàïðàâëßßñü ê  âûõîäó,
îí âçãëßíóë íà „ýéìåíà è  äîáàâèë:  -  Ÿ  ïîäîæäó,  ïîëêîâíèê.  Œîæåòå  íå
òîðîïèòüñß.
   è îãëßíóëñß ÷åðåç ïëå÷î, êîãäà †åëåçíûé ƒëàç âûõîäèë.
   - •îðîøèé ÷åëîâåê.
   Œàéß óëûáíóëàñü, øóìíî âûäîõíóâ.
   - Šàê è âñå îíè. Ÿ âñå áîëüøå ê íèì ïðèâûêàþ, - îíà ïîñìîòðåëà íà  íåãî
ñ òåïëîòîé â ãëàçàõ. - Ÿ íå ïîøóòèëà. àñ÷åò òîãî, ÷òî áóäó ñêó÷àòü.
   Ží óñìåõíóëñß, ðàññëàáèâøèñü âïåðâûå çà âåñü äåíü.
   - ûëî ïðèßòíî ïðèíèìàòü âàñ çà îáåäîì â òå÷åíèå ïîñëåäíåãî  ìåñßöà,  -
îí ïîìîë÷àë. - ‡íàåòå, ìíîãèå ãîäû ó ìåíß íå áûëî íèêîãî, ñ êåì ß  ìîã  áû
ïîãîâîðèòü. ‡àòåì ìû îòïðàâèëèñü íà Œèð, è â ìîþ æèçíü âîøëè ‹èòà,  ‘àðñà,
†åëåçíûé ƒëàç... è âû. ’åïåðü ß îïßòü íàïðàâëßþñü íà Œèð... à âû îñòàåòåñü
çäåñü.
   Œàéß âñòàëà, ïîäîøëà ê îêíó è îêèíóëà âçãëßäîì ‘èðèóñ.
   - Šîìàíäîâàíèå  íèêîãäà  íå  îñòàâëßåò  âðåìåíè  íà  ëè÷íûå  îòíîøåíèß,
„ýéìåí. òî äåëàåò íàñ èçãîßìè â îáùåñòâå ëþäåé.
   - Ÿ çàìåòèë ïàóêà íà ôîðìå ó åíà.
   Žíà çàñìåßëàñü.
   - „à, âû ïðåäóïðåæäàëè ìåíß. òî ïóòü àóêà. îëçó÷àß ôèëîñîôèß, -  îíà
ïî÷åñàëà â çàòûëêå, áîëåçíåííî ïîìîðùèâøèñü. - € ß òîëüêî ÷òî  ñîãëàñèëàñü
îñòàâèòü ðîìàíàíîâ íà ñâîåì êîðàáëå? ‚èäíî, ß ñîâñåì âûæèëà èç óìà!
   Žíè ïîìîë÷àëè íåêîòîðîå âðåìß.
   - „ýéìåí? ‡íàåòå, âû ìîãëè áû îñòàòüñß. Ÿ áû  ïðîáèëà  ïåðåâîä,  -  îíà
ïîâåðíóëàñü, è â åå ãëàçàõ îòðàçèëàñü áîëü.
   - „óìàåòå, ìû ìîãëè áû óæèòüñß íà îäíîì êîðàáëå? - òèõî ñïðîñèë  îí.  -
îñëåäíßß æåíùèíà, êîòîðàß áûëà ìíå íåáåçðàçëè÷íà, ñêàçàëà, ÷òî íå  ñìîæåò
äåëèòü ìåíß ñ "óëåé". å ñìîòðèòå íà ìåíß òàê. …ñëè áû ýòî áûëî âîçìîæíî,
ó ìåíß íå áûëî áû íèêàêèõ ñîìíåíèé â òîì, ÷òî ýòî äîëæíû áûòü âû.  î  íàì
íå  èçìåíèòü  ñàìèõ  ñåáß.  —åðò   âîçüìè,   ìîæåò,   ìû   äàæå   îêàæåìñß
íåñîâìåñòèìûìè. ‚ëàñòíûå ëè÷íîñòè, ïîíèìàåòå?
   Ží âçäîõíóë.
   - ˆ ß íå ñìîãó îñòàâèòü "óëþ", - îí ëàñêîâî óëûáíóëñß, ïðîâåäß ïàëüöåì
ïî åäâà çàìåòíîìó øðàìó íà êîæå. - ‚ åå ñòàëè ìîß êðîâü.
   Žíà ïîäîøëà áëèæå è çàãëßíóëà åìó â ãëàçà.
   - óäóùåå íåïðåäñêàçóåìî, „ýéìåí. Œîæåò áûòü, êîãäà-íèáóäü.
   †åëåçíûé ƒëàç îáìåíèâàëñß øóòêàìè  ñ  âîèíàìè-ðîìàíàíàìè,  êîãäà  ÷åðåç
ïîë÷àñà ïîßâèëñß è.
   îñëå  òîãî  êàê  îíè  çàáðàëèñü  â  âîçäóõîïëàí,  ïî÷åòíûé  êàðàóë  èç
ðîìàíàíîâ îòñòóïèë, è è ïîäíßë ìàøèíó â âîçäóõ.
   - ‡íà÷èò, ñî âñåì ðàçîáðàëèñü. èêàêîé  ðîìàíàíñêîé  îêêóïàöèè,  áóäåòå
ïðîñòî ñíèìàòü ñëèâêè. „åñßòü ïðîöåíòîâ ñ ‘èðèóñà? åïëîõî.
   †åëåçíûé ƒëàç ðàçâåë ðóêàìè.
   - Œû ñ÷àñòëèâû. òî åùå âäîáàâîê ê  äîáû÷å.  Œàéß  õîðîøèé  ñîþçíèê,  -
âîïðîñ ïîâèñ â âîçäóõå.
   è êèâíóë.
   - Ÿ, íó, ß íå çíàþ. Žíà ìíå âñåãäà íðàâèëàñü. Ž÷åíü íå  õîòåëîñü  òîãäà
íàä Œèðîì âûßñíßòü ñ íåé îòíîøåíèß. “ íåå ìîçãè íà ìåñòå.
   - ˆ?
   è ïîâåë ïëå÷îì, ñìßã÷èâ ñâîé âçãëßä.
   - „à ß íå çíàþ. Žíà ïðîñèëà  ìåíß  îñòàòüñß.  è÷åãî  áû  èç  ýòîãî  íå
âûøëî... îõîæå, ó íàñ îòëè÷íîå âçàèìîïîíèìàíèå, âîò è âñå. Œíîãî  îáùåãî.
Œîæåò áûòü, åñëè... à, ê ÷åðòó. Ÿ ñäåëàë ñâîé âûáîð ìíîãî ëåò  íàçàä.  Œîß
ãîñïîæà? Žíà òàì, íà îðáèòå.
   - Šàê ñêîðî ìû ñìîæåì îòïðàâèòüñß? - ñïðîñèë  †åëåçíûé  ƒëàç,  îêèäûâàß
âçîðîì ñèðèàíñêóþ  ñòîëèöó.  ‚äàëåêå,  ïîä  îñòðûì  óãëîì,  òîð÷àëà  êîðìà
ñáèòîãî ˜’. ‘ëåäû âîéíû èñ÷åçàëè,  íî  íå  òàê  áûñòðî.  €íãëà  îñòàâàëàñü
áîëüøèì ïóñòûðåì.
   - "óëß" ãîòîâà ê îòëåòó â ëþáîé  ìîìåíò.  Œû  ìîæåì  îòïðàâèòü  "•èðàì
‹àçàð", ý-ý, ïðîøó ïðîùåíèß, "‘îêðîâèùå àóêà"  êîãäà  çàõî÷åøü,  -  è  ñ
ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåë íà „æîíà †åëåçíûé ƒëàç.
   -  Žòïðàâëßéòå.  Œíîãèì  âîèíàì  íå  òåðïèòñß  óâèäåòü  ñâîè  ñåìüè   è
ïîõâàñòàòüñß ïåðåä ñâîèìè  êëàíàìè.  —òî  òîëêó  â  òðîôåßõ,  åñëè  íåêîìó
ïîõâàñòàòüñß?
   - € òû? ’û õî÷åøü âåðíóòüñß ñ "àóêîì"?
   †åëåçíûé ƒëàç çàñìåßëñß.
   - ˆ îñòàâèòü èòó? ’û çà êîãî ìåíß ïðèíèìàåøü, çà  áåçóìíîãî  ðîìàíàíà?
åò óæ, ß ïîòåðßë ñëèøêîì ìíîãî ëþáèìûõ â ñâîåé æèçíè,  ÷òîáû  òàê  ïðîñòî
îòíîñèòüñß ê ýòîé, - îí ïîäíßë ðóêè â  ìîëüáå.  -  Šðîìå  òîãî,  "óëß"  -
êîðàáëü àóêà. òî òåïåðü ìîé äîì.
   - ðèßòíî ñëûøàòü, - êèâíóë è ñ äîâîëüíîé óëûáêîé. -  ‡íàåøü,  îíà  áû
îòïðàâèëàñü ñ òîáîé. Œèð îíà ëþáèò ïî÷òè òàê æå, êàê  òåáß.  òî  áûëî  áû
î÷åíü áîëåçíåííî. ‡à ïîñëåäíåå  âðåìß  ß  ïîòåðßë  ñëèøêîì  ìíîãî  õîðîøèõ
îôèöåðîâ.
   - “ òåáß åñòü ìû.
   è ïîñàäèë âîçäóõîïëàí ðßäîì ñ íàìûòûì è îòïîëèðîâàííûì ˜’-22.
   - •î÷åøü, ïîäáðîøó äî îðáèòû?  èòà  òàì  ïðèñìàòðèâàåò  çà  ˆâåðñîíîì,
„æèîðæåì è ƒëèêîì, ÷òîáû ß çíàë, ÷åì îíè òàì íà÷èíßþò ìîé  êîðàáëü,  -  îí
âçìàõíóë ðóêàìè. - Ÿ  â  ýòîì  ñîâåðøåííî  òåðßþñü!  à  ìîåé  ñîáñòâåííîé
ëþáèìîé "óëå"!
   †åëåçíûé ƒëàç âçãëßíóë íà âûñòðîèâøèõñß â îæèäàíèè çåâàê, êîììåðñàíòîâ,
áèçíåñìåíîâ, ðåêëàìíûõ àãåíòîâ, ïðîäþñåðîâ è îõîòíèêîâ çà àâòîãðàôàìè.
   - àäî æå êîãäà-òî âçßòü âûõîäíîé.
   Žõðàíà èç ðîìàíàíîâ ðàñ÷èñòèëà ïóòü, âàæíè÷àß ïåðåä ñèðèàíàìè,  êîòîðûõ
îíè âñå åùå ïðåçèðàëè - õîòß è çàáîòèëèñü îá èõ ìíåíèè.
   è îòêèíóëñß â êðåñëå è ïîçâîëèë ñåáå ðàññëàáèòüñß. …ãî  âñåãäà  áåñèëà
ýòà ïàðàäíàß ôîðìà.
   - àì çäåñü óæå íåäîëãî îñòàëîñü, -  ïîâòîðèë  è.  -  ’û  êîãäà-íèáóäü
äóìàë, ÷òî ýòî êîíåö?
   †åëåçíûé ƒëàç ïîäíßë ìîçîëèñòóþ ëàäîíü.
   - Œîæåò áûòü. òî çàâèñåëî îò àóêà. î ÷òî  êàñàåòñß  ìåíß  ëè÷íî,  òî
íåò, - åãî ãëàçà õèùíî ñâåðêíóëè. - Ÿ âîèí, „ýéìåí. Œåíß òàê âîñïèòàëè.  Ÿ
íå âûíîøó ïîðàæåíèé. ‘êîëüêî ðàç ß óæå òåáå îá ýòîì ãîâîðèë?
   - Šîíå÷íî, ß äóðàê. òî æå ðîìàíàíû! —òî òû  õî÷åøü  ñåãîäíß  íà  îáåä?
“ñòðîèì òîðæåñòâåííûé ïðèåì.
   - Ÿ áû íå îòêàçàëñß îò õîðîøåãî êóñêà ìßñà!
   - Ÿ äóìàþ, ó íàñ ÷òî-òî îñòàëîñü. ‡àïàñû  è  òàê  èñòîùàëèñü.  €  ïîòîì
êàêîé-òî ñèðèàíñêèé óáëþäîê ïîïàë â êàìáóç. î âñå-òàêè åñëè  ïîèñêàòü,  ß
äóìàþ, ïàðî÷êà êóñêîâ íàéäåòñß.
   ˜’ àêêóðàòíî âîøåë â äîê, è è ñäåëàë êîìïëèìåíò ïèëîòó. †åëåçíûé  ƒëàç
âîøåë âî âíîâü ñòàâøèé  áåëûì  êîðèäîð  è  ïðîñëåäîâàë  çà  ïîëêîâíèêîì  ê
îòðåìîíòèðîâàííîìó ëèôòó. è íàäåë ãîëîâíîå  óñòðîéñòâî  äëß  òîãî,  ÷òîáû
óçíàòü îáñòàíîâêó íà êîðàáëå.
   - èòà æäåò íàñ â ìîåé êàþòå. ‚ûïèâêà çà ìíîé. Žíà ãîâîðèò,  ÷òî  íîâûå
áëàñòåðû „æèîðæà òâîðßò ÷óäåñà. “ñèëèòåëü ”óäæèêè åùå áîëüøå ñóæàåò  ôîêóñ
è ïîâûøàåò  ýíåðãèþ  ðàçðßäà.  Šàêîå-òî  ìóäðåíîå  èñïîëüçîâàíèå  ïðèíöèïà
êîìïëåìåíòàðíîñòè. —åðò âîçüìè, ýòè  ÷àñòèöû  óæå  âûëåòàþò  ñî  ñêîðîñòüþ
ñâåòà. Šàê îíè ìîãóò äâèãàòüñß áûñòðåå? - è íàõìóðèëñß. - ðåäñòàâü ñåáå,
èãðàòü â èãðóøêè ñ ïðè÷èííîñòüþ!
   †åëåçíûé ƒëàç ïîæàë ïëå÷àìè.
   - îêà ß íå âñòðåòèë âàøèõ ëþäåé, ß äóìàë, ÷òî  ìîå  ðóæüå  áûëî  ïî÷òè
ìàãè÷åñêèì!
   èòà ïîäæèäàëà â êàþòå è, îùóïûâàß îäíî èç ðîìàíàíñêèõ ðóæåé, âèñåâøèõ
íà ñòåíå. „ýéìåí âèäåë, êàê †åëåçíûé ƒëàç ïîöåëîâàë ñâîþ  ðîñêîøíóþ  ðûæóþ
ëåäè, è èñïûòàë óêîë ðåâíîñòè.
   Ž—…Œ“ Ÿ … ‡€Œ…—€‹, €‘ŠŽ‹œŠŽ Ž€ ˆ‚‹…Š€’…‹œ€, ŽŠ€ Ž€  …  €—€‹€
‚‹ž‹Ÿ’œ‘Ÿ ‚ ŽŒ€€Ž‚? —“‚‘’‚“…˜œ ‘…Ÿ Ž„ˆŽŠˆŒ, ‘’€ˆŠ? Œ€‰Ÿ ’€Œ  ‚ˆ‡“.
Ž€ ‘€Œ€ …„‹Ž†ˆ‹€. ŒŽ†…’ ›’œ “’›‹Ž—Š€ ‚ˆ€, ’ˆ•€Ÿ Œ“‡›Š€ ‚  ‘ˆˆ€‘ŠŽŒ
…Ž‘Š…… ˆ... Š —…’“, Ÿ ‘‹ˆ˜ŠŽŒ  ‘’€  „‹Ÿ  ’ŽƒŽ.  ‹ˆŽ  "“‹Ÿ",  ‹ˆŽ
ˆ—…ƒŽ.
   - ‚ñå ïðîøëî áåç ñó÷êà è çàäîðèíêè?  -  ñïðîñèëà  èòà,  ñìîòðß  ñâîèìè
òîìíûìè çåëåíûìè ãëàçàìè íà „æîíà ‘ìèòà †åëåçíûé ƒëàç.
   - „à, - íà÷àë è, - ðîìàíàíû âëàäåþò äåñßòüþ...
   - ‘óáêîñìè÷åñêàß òðàíñäóêöèß, ïîëêîâíèê. ‘ðî÷íî, - ïðîáóáíèëà ñèñòåìà.
   è íà÷àë íàëèâàòü âèñêè.
   - ‡àïóñòèòå.
   à ýêðàíå ïîßâèëàñü ðàçäóòàß ãîëîâà ‘êîðà îáèíñîíà.
   - ðèâåòñòâóþ âàñ, ïîëêîâíèê.
   - Šàêàß ÷åñòü, äèðåêòîð, - è íåïðîèçâîëüíî  íàïðßãñß.  †åëåçíûé  ƒëàç,
íè÷óòü íå  ñìóòèâøèñü,  óñòàâèëñß  ïðßìî  â  ýêðàí,  ïðèîòêðûâ  ðîò.  èòà
ïðèäâèíóëàñü ê íåìó - êàê áóäòî ýòà æåëåçíàß æåíùèíà íóæäàëàñü â çàùèòå.
   -  Ÿ  ïðîàíàëèçèðîâàë  âàøè  äåéñòâèß  íà  ‘èðèóñå  è  ëè÷íî  õîòåë  áû
ïîáëàãîäàðèòü âàñ çà îòëè÷íóþ ðàáîòó. Ÿ ïîñëàë ãèïåðïðîâîäíèê, êîòîðûé  âû
ïðîñèëè. Ží æäåò âàñ íà ïëàíåòå €òëàíòèäà.
   - ðåìíîãî áëàãîäàðåí, äèðåêòîð, - è ñêëîíèë ãîëîâó.  -  ‚àøà  äîáðîòà
ïîèñòèíå íåîöåíèìà.
   - Ÿ  òàêæå  õî÷ó  ïîçäðàâèòü  âàñ,  „ýéìåí  è,  ñ  ïðèñâîåíèåì  íîâîãî
âîèíñêîãî çâàíèß àäìèðàëà, - áåññòðàñòíûå ãëàçà ‘êîðà êàê áóäòî ñóçèëèñü.
   - €äìèðàëà? - åëå âûãîâîðèë è. - î... êàê æå àäìèðàë Šèìüßíæóè?
   - ðîñëàâëåííûé àäìèðàë âûáðàë ýòîò  ìîìåíò,  ÷òîáû  óéòè  â  îòñòàâêó,
àäìèðàë è. Ží ÷ðåçâû÷àéíî âûñîêîãî ìíåíèß î âàøèõ ñïîñîáíîñòßõ.
   î ìîåìó ïðèêàçó âû äîëæíû âîçãëàâèòü ïåðåáðîñêó "óëè"  íà  €òëàíòèäó,
ãäå  âû   ñìîæåòå   îñóùåñòâèòü   óñòàíîâêó   ãèïåðïðîâîäíèêà   ê   ñâîåìó
óäîâëåòâîðåíèþ. ‡àòåì âû  íà  ñêîðîñòíîì  òðàíñïîðòå,  êîòîðûé  îòïðàâëåí,
÷òîáû äîñòàâèòü ïðîðîêà ðîìàíàíîâ ƒàðñèà  íà  Œèð,  âîçâðàùàåòåñü  ñþäà  è
ïðèñòóïàåòå ê âûïîëíåíèþ îáßçàííîñòåé àäìèðàëà.
   - ‘ïàñèáî, äèðåêòîð, - è îòäàë ÷åñòü.  -  ‚û  îêàçûâàåòå  ìíå  áîëüøóþ
÷åñòü. Ÿ ñ íåòåðïåíèåì  îæèäàþ  ïðèáûòèß  íà  €òëàíòèäó.  Œû  ïîêèíåì  ýòó
ñèñòåìó ÷åðåç òðè äíß. Ÿ ïîëàãàþ, ýòî íå ïðîòèâîðå÷èò âàøèì ïëàíàì?
   -  ðåâîñõîäíî,  àäìèðàë.  Ÿ  ñíîâà   âûðàæàþ   ïðèçíàòåëüíîñòü   âñåãî
÷åëîâå÷åñòâà çà âàøè âûäàþùèåñß  çàñëóãè.  ‚ñåãî  äîáðîãî,  -  èçîáðàæåíèå
èñ÷åçëî.
   - òî áûë äèðåêòîð? - ïðîøåïòàë †åëåçíûé ƒëàç. - ’àêîé... ÷óäîâèùíûé?
   è ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ è îòïèë âèñêè.
   - €äìèðàë?
   -  ƒîñïîäè,  „ýéìåí,  ÷òî  òû  ñîáèðàåøüñß  äåëàòü?  -  ñïðîñèëà   èòà
îïîìíèâøèñü.
   - ‚îçìîæíî, ñîáåðó êîìàíäó è ïðèêàæó  ðåáßòàì  ƒëèêà  ñîñòðßïàòü  íàáîð
àäìèðàëüñêèõ  çíàêîâ,  -  îí  ðàññòåãíóë  ïàðàäíóþ  ôîðìó  è  âçäîõíóë   ñ
îáëåã÷åíèåì, à †åëåçíûé ƒëàç íàáëþäàë çà âñåì ýòèì ñ ãîðßùèìè ãëàçàìè.
   - „‰Œ…! - âîñêëèêíóëà èòà. - —òî ýòî, ÷åðò âîçüìè, çà ðàçãîâîðû?
   - Œû äàâíî ýòî çíàëè, - ïîæàë ïëå÷àìè è. - Žíè ïûòàþòñß îòíßòü ó  ìåíß
"óëþ". ƒèïåðïðîâîäíèê - ýòî ïîäà÷êà.
   - ’àê ß ñíîâà ñïðàøèâàþ, ÷òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü?  -  ñ  åùå  áîëüøåé
íàñòîé÷èâîñòüþ ñïðîñèëà èòà.


        29

   - “äîâîëüñòâèå, ìîß äîðîãàß ‘þçàí, - ãîëîñ ãåíà ïðîíçèë  åå  íàñêâîçü,
çàñòàâèâ çàäðîæàòü  âñåì  òåëîì.  -  Ÿ  ïîáåäèë,  àíãåë  ìîé!  -  ðàäîñòíî
çàñìåßëñß îí. Žíà ïûòàëàñü óáåæàòü, íî  íîãè  çàâßçëè  â  êàêîì-òî  ëèïêîì
âåùåñòâå.
   - “ˆ€‰‘Ÿ! - çàêðè÷àëà îíà, ÷óâñòâóß, êàê óæàñ îáâîëàêèâàåò åå ïîäîáíî
ïàóòèíå, çàñàñûâàåò â ñåáß è ðîæäàåò â äóøå íå÷åëîâå÷åñêèé âîïëü.
   - î, äîðîãóøà, ß íåñó òåáå óäîâîëüñòâèå! - ÷óâñòâåííî ïðîøåïòàë îí,  è
åå òåëî íà÷àëî îòçûâàòüñß.
   - ‡à÷åì  òû  ñäåëàë  ýòî  ñî...  ñî  ìíîé.  Ÿ  íåíàâèæó...  “áëþäîê!  Ÿ
íåíàâèæó...  íåíàâèæó  òåáß...  íåíàâèæó  ñåáß!  -  åå  ãîëîñ  ñîðâàëñß  â
ëåäåíßùèé êðîâü êðèê,  ïîêà  òüìà  è  óäîâîëüñòâèå  ñìûêàëèñü  âîêðóã  íåå
íàâîçíîé æèæåé óíèæåíèß.  -  Ÿ  …€‚ˆ†“  ‘…Ÿ!  -  ñíîâà  çàâèçæàëà  îíà,
âûãèáàßñü, ïûòàßñü âûðâàòüñß, ñïàñòèñü  îò  ñîáñòâåííîãî  òåëà  è  ïàìßòè,
ïðåäàâàâøèõ åå.
   -  ‘ž‡€!  -  ãîëîñ  „æèîðæà  ïðîáèëñß  ñêâîçü  óæàñ.  -  ‘þçàí!  ’û  â
áåçîïàñíîñòè! ðîøó òåáß! Ž‘ˆ‘œ! ’Ž ‘Ž!
   Žíà çàìîðãàëà, âçäðàãèâàß è íåïðîèçâîëüíî  äåðãàßñü.  …å  ñîïðîòèâëåíèå
áûëî ñëîìëåíî,  è  îíà  çàêàòèëàñü  áåçóäåðæíûìè  ðûäàíèßìè,  ïðåðûâàåìûìè
ïðèñòóïàìè ñòðàõà è áåçûñõîäíîñòè.
   - îëíî, - óòåøàë „æèîðæ, ïîãëàæèâàß åå  äëèííûå  áëåñòßùèå  âîëîñû.  -
“ñïîêîéñß, ‘þçàí. ’û íà "óëå". …ãî çäåñü íåò. ’û  ñî  ìíîé,  ïîä  çàùèòîé
ýòîãî áîëüøîãî êîðàáëß. ‚ñå êîí÷èëîñü.
   - Ží âñåãäà ñî ìíîé, - âñõëèïíóëà îíà. - Ÿ îòãîðîäèëàñü îò  ƒàíñà...  è
ßòíèöû. Ÿ ìîãó îòâåðãíóòü áîëü, „æèîðæ. Œîãó îòâåðãíóòü âèíó.  î  êàê  ß
ìîãó ïðîòèâîñòîßòü òîìó, ÷òî ýòîò óáëþäîê ñäåëàë ñî ìíîé?
   …ãî ïàëüöû ðàçãëàäèëè ìîðùèíû ó íåå íà ëáó.
   - ‚îçìîæíî, ñïåöèàëèñò ïî ïñèõîáðàáîòêå ìîã áû ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü.
   - -íåò! - çàêðè÷àëà îíà ñðûâàþùèìñß ãîëîñîì, íåèñòîâî çàìîòàâ ãîëîâîé.
- åò... íèêòî íå äîëæåí çíàòü, ÷òî ïðîèçîøëî ñî ìíîé. Ÿ... íå  ñìîãëà  áû
ýòîãî âûíåñòè, „æèîðæ. Ÿ áû ó-óìåðëà, åñëè áû êòî-íèáóäü óçíàë îá ýòîì.  Ÿ
äîëæíà áûòü ñîâåðøåííîé! „à, ñîâåðøåííîé. Ÿ äîëæíà áûòü ñèëüíîé! èêòî  íå
äîëæåí çíàòü... ÷òî îí ñ-ñëîìàë ìåíß!
   ‹àñêîâûì, íî â òî æå âðåìß òâåðäûì ãîëîñîì „æèîðæ çàìåòèë:
   - ßòíèöà âñå ñïðàøèâàåò î òåáå. Šàæäûé ðàç, êîãäà ß âñòðå÷àþñü ñ  íèì,
îí ìóæåñòâåííî ñêðûâàåò ñâîþ îáèäó. î êîãäà ìû ðàçãîâîðèìñß,  òðåâîãà  çà
òåáß ïåðåñèëèâàåò åãî ãîðäîñòü, è îí ñïðàøèâàåò. ‘þçàí, îí ëþáèò òåáß.
   - åò! - ãëóõî ïðîøåïòàëà îíà. - Ží íå ìîæåò! òî íåâîçìîæíî. …ìó íóæåí
êòî-òî äðóãîé, - åå ãëàçà çàêðûëèñü, è îíà çàæàëà óøè ëàäîíßìè.
   „æèîðæ ñî÷óâñòâåííî êèâíóë.
   - îñïè, ‘þçàí. ‘íîâèäåíèå íå  âåðíåòñß.  Ÿ  îáåùàþ.  Œíå  íóæíî  ïîéòè
ïðîâåðèòü òåïëîðàñïðåäåëèòåëüíóþ ñèñòåìó. Žíè  óæå  äîëæíû  çàêîí÷èòü  åå.
Žòäîõíè, äðóã ìîé.
   - -íå îñòàâëßé ìåíß!
   - Šðåïèñü, âîèí, - ñ óêîðîì ñêàçàë îí, ïðß÷à òðåâîãó, è âûøåë.
   ‘þçàí âñòàëà è çàøëà ïîä äóø. ‚îäà íà "óëå" åùå íîðìèðîâàëàñü; îíà  íå
ìîãëà äîñòàòî÷íî íàñëàäèòüñß òåïëîì. Žäåâøèñü, îíà  ïîäîøëà  ê  çåðêàëó  è
ñòîßëà ïåðåä íèì, ïîêà íå âçßëà ñåáß â ðóêè, ñòàâ  òâåðäîé  êàê  ãðàíèò  -
òùàòåëüíî ñïðßòàâ âñå ýìîöèè. Œûñëåííî  îöåïåíåâ,  îíà  âûøëà  èç  ëþêà  è
íàïðàâèëàñü â ñïîðòçàë.
   ‚ êà÷åñòâå åæåäíåâíîãî ðèòóàëà îíà ñðàæàëàñü ñ ðîáîòàìè, ïåðåêàòûâàßñü,
âûêðó÷èâàßñü,  íàíîñß  óäàðû,  ëßãàßñü,  óêëîíßßñü,   çàùèùàßñü,   ïûòàßñü
ïðèêîí÷èòü ìàøèíó.
   Žíà òåïåðü ñðàæàëàñü íà ñàìîì âûñîêîì óðîâíå, íàó÷èâ  òåëî  ðåàãèðîâàòü
ïî÷òè  àâòîìàòè÷åñêè.  Žíà  çàñòàâëßëà  ñåáß  ñíîâà  è  ñíîâà   áðîñàòüñß,
óêëîíßòüñß è áèòü áåç ïðîìàõà. ‚ûñîêî  ïîäïðûãíóâ,  îíà  ñîêðóøèëà  ãîëîâó
ðîáîòà ìîëíèåíîñíûì óäàðîì íîãîé è  ïîâàëèëà  åãî  íà  ìàòû  íîêàóòèðóþùèì
óäàðîì â êîðïóñ.
   - å äóìàþ, ÷òî ó ìåíß ïîëó÷èëîñü áû ëó÷øå, - ãîëîñ èòû ‘àðñà çàñòàâèë
åå âçäðîãíóòü.
   îä äåéñòâèåì àäðåíàëèíà ‘þçàí ïðûæêîì âñòàëà íà  íîãè  è  ñîãíóëàñü  â
áîåâîé ñòîéêå, ãîòîâàß íàíåñòè óäàð.
   èòà îòäåëèëàñü îò ñòåíû, ãäå îíà íåçàìåòíî íàáëþäàëà çà áîåì.
   - ’û óæå äàëåêî íå íîâè÷îê  â  ðóêîïàøíîì  áîþ.  ‚îçìîæíî,  òåáå  ñòîèò
ïîáîðîòüñß çà òèòóë ÷åìïèîíà êîðàáëß.
   - Ží ïðèíàäëåæèò òåáå, - îòâåòèëà  ‘þçàí  óñòàëûì  ìîíîòîííûì  ãîëîñîì.
‘îñðåäîòî÷èâ âñå ñâîè óñèëèß, îíà ïðåâðàòèëà ñâîå ëèöî â ìàñêó.
   - òî ïåðåõîäßùèé òèòóë, - ïîæàëà ïëå÷àìè èòà.  -  î,  êîíå÷íî,  òåáå
ñíà÷àëà ïðèäåòñß îòîáðàòü åãî ó ìåíß.
   ‘þçàí ñîõðàíßëà ñïîêîéñòâèå. Šèâíóâ, îíà íàïðàâèëñß â äóø.
   ‘àðñà ïðåãðàäèëà åé äîðîãó.
   - ‡íàåøü, çàâòðà ìû ïðèçåìëßåìñß.
   ‘þçàí êèâíóëà, åå ñåðäöå çàêîëîòèëîñü, ñòðàõ ðàñêðûòü ñåáß íàðàñòàë.
   ‚çãëßä èòû íå îòïóñêàë åå.
   - „îëæíà  ñäåëàòü  òåáå  êîìïëèìåíò,  òåáå  áëåñòßùå  óäàåòñß  èçáåãàòü
ßòíèöó. ’û ïðîßâèëà áëåñòßùóþ ñîîáðàçèòåëüíîñòü âî ìíîãîì... òîëüêî íå  â
îáðàùåíèè ñ ñàìîé ñîáîé.
   - ðîøó ïðîùåíèß, ìàéîð, - åé óäàëîñü ñêàçàòü ýòî ðîâíûì ãîëîñîì,  õîòß
ñòðàõ äîñòèã âûñøåé òî÷êè.
   - îèøüñß ðàñêîëîòüñß, ‘þçàí? - ñ ëþáîïûòñòâîì  ñïðîñèëà  èòà.  -  Šàê
äîëãî, ïî-òâîåìó, òåáå óäàñòñß ïðîäåðæàòüñß?
   ‘þçàí åëå ñäåðæàëàñü, ÷òîáû íå îòâåòèòü. …å ÷åëþñòè ñæàëèñü äî áîëè.
   - Ÿ âèäåëà ãîëîãðàôè÷åñêèå çàïèñè, ñäåëàííûå ãåíîì, - ïî÷òè  ïðîøèïåëà
èòà. - Ÿ çíàþ, ÷åðåç ÷òî òû ïðîøëà. Œíå èçâåñòíî, êàê áëèçêî òû ñòîèøü  ê
òîìó, ÷òîáû ðàñïàñòüñß íà ìàëåíüêèå êóñî÷êè, êîòîðûõ áóäåò óæå íå ñîáðàòü.
   - ‘î ìíîé âñå â ïîðßäêå, - âûãîâîðèëà ‘þçàí,  âûäàâèâ  èç  ñåáß  ñëàáóþ
óëûáêó. ‘€‘€ ‡€…’! …å áðîñèëî â æàð. Š’Ž …™…  ‡€…’?  Ÿ’ˆ–€?  †…‹…‡›‰
ƒ‹€‡? …… ‹ž„ˆ? ‘òðàõ ãðîçèë ñíåñòè ñòåíû â åå ñîçíàíèè. î åå ëèöó ðó÷üßìè
ñòåêàë ïîò.
   - Šîíå÷íî, - êèâíóëà èòà. - ˆ êàê  òîëüêî  òû  óáåäèøü  ìåíß,  ÷òî  íå
äîâåäåøü ñåáß äî áåçóìèß, ß ïîâåðþ â ýòî.
   - Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî  ýòè  ãîëîãðàôèè  äîñòóïíû?  -  ñïðîñèëà  ‘þçàí  òèõèì
ãîëîñîì. - òî õîðîøî. Ÿ áû õîòåëà  èõ  êàê-íèáóäü  ïîñìîòðåòü.  ãåí  áûë
ñìåøîí, íå ïðàâäà ëè?
   Ž‘’ŽŽ†Ž! “„œ ‚ˆŒ€’…‹œ€. „“Œ€‰. „…†ˆ ‘…Ÿ ‚ “Š€•.  ‘…‰—€‘  …‹œ‡Ÿ
‘‹ŽŒ€’œ‘Ÿ.
   ƒëàçà èòû ïðåâðàòèëèñü â çåëåíûé ëåä, è îíà ìåäëåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - åò, ‘þçàí, ýòî áûëî íå ñìåøíî. Ÿ óíè÷òîæèëà çàïèñè. ‚èäíî, íàæàëà íå
òó êíîïêó - ïî íåîñòîðîæíîñòè.
   - †àëü, - ‘þçàí ñîõðàíßëà ôàñàä, ïîääåðæèâàß åãî ìûñëåííûìè óñèëèßìè. -
Ÿ äóìàëà, ÷òî ïñèõîèíæåíåðû çàõîòßò èõ èìåòü â ñâîåé êàðòîòåêå  íà  ëèö  ñ
îòêëîíßþùèìñß ïîâåäåíèåì.
   - ‘þçàí, - â ãîëîñå èòû ÷óâñòâîâàëàñü ïëîõî ïðèêðûòàß óãðîçà.  -  îêà
÷òî  òû  íåñåøü  ñëóæáó  ñ  îïðåäåëåííûìè  îãðàíè÷åíèßìè.  ’åáå  çàïðåùåíî
ïîßâëßòüñß â çàêðûòûõ çîíàõ. ’û äîëæíà íàõîäèòüñß ëèáî â ñòîëîâîé, ëèáî  â
çîíàõ îòäûõà.
   Žíà ìûñëåííî çàêðè÷àëà.
   - ‚àì íå êàæåòñß ýòî èçëèøíèì? - ñïðîñèëà îíà, ñëåãêà ïðèïîäíßâ  áðîâü.
‘îáðàâ âîëþ â êóëàê, îíà îñòàíîâèëà äðîæü.
   èòà áåññòðàñòíî ïîñìîòðåëà íà íåå.
   - ‡íàåøü, ß â æèçíè ìíîãîå èñïûòàëà, ‘þçàí. îýòîìó ß ìîãó  áåçîøèáî÷íî
ðàñïîçíàòü íåðâíûé ñðûâ ñ ïåðâîãî âçãëßäà. Ÿ ðàññêàçûâàëà òåáå  ïðî  ìîåãî
ìóæà. Ží ïûòàëñß âîçðîäèòüñß ê æèçíè. ‡àòûêàß ïðîáîèíû - òàê æå, êàê è òû.
“ íåãî òàê íè÷åãî è íå ïîëó÷èëîñü.
   ’û åùå íå ñîâñåì ñëîìëåíà. “ òåáß ñîõðàíèëîñü ëè÷íîñòíîå  ßäðî.  —òî-òî
äâèæåò òîáîé, è òû äåðæèøüñß íà ïëàâó, ëàòàß ïðîáîèíû ñâîèì ìóæåñòâîì.  î
îäíàæäû çàïëàòû íå âûäåðæàò, è òû òîæå. ’û íå äàåøü ìíå ïîìî÷ü òåáå, à ìíå
íå íóæåí âîèí, ñïîñîáíûé ïîáåäèòü êîãî óãîäíî, êðîìå ñàìîãî ñåáß.
   ƒîëîñ èòû ñìßã÷èëñß.
   - îñëóøàé, åñëè çàõî÷åøü ïðîñòî ïðèéòè è ïîãîâîðèòü,  òû  çíàåøü,  ãäå
ìåíß íàéòè. èêàêèõ âîïðîñîâ è ïðèñòàâàíèé. ƒîâîðè ÷òî õî÷åøü,  è  ß  áóäó
ñëóøàòü.
   - •îðîøî, ìàéîð, - ‘þçàí îäàðèëà åå ëåäßíîé óëûáêîé. - Žãðàíè÷åíèß ìåíß
âïîëíå óñòðàèâàþò. “ ìåíß åñòü, ÷åì çàíßòüñß  â  ñâîáîäíîå  âðåìß,  -  îíà
îòäàëà ÷åñòü è íàïðàâèëàñü â äóø. èòà ìðà÷íî ñìîòðåëà åé âñëåä.
   ‚ êàáèíêå îíà óïàëà, ðóêè  äðîæàëè  îò  íàïðßæåíèß.  î÷òè  ñêóëß,  îíà
çàñòàâèëà ñåáß ïîäíßòüñß è ïîäñòàâèëà ñâîå ðàçãîðß÷åííîå òåëî ïîä õîëîäíóþ
âîäó.  Žò  õîëîäà  çàñòó÷àëè  çóáû.  ‹åäßíûå   ñòðóè   ïîäåéñòâîâàëè   êàê
ñèëüíîäåéñòâóþùåå ñðåäñòâî, îíà ñîáðàëàñü ñ ìûñëßìè.
   î÷òè! ‘òåíû ïðîãèáàëèñü è òðåùàëè ïîä âåñîì ñêîðáè î ƒàíñå, âèíû ïåðåä
ßòíèöåé, îòâðàùåíèß ê ñàìîé ñåáå. ‚îñïîìèíàíèß âîò-âîò ãîòîâû  ïîõîðîíèòü
åå ïîä îáëîìêàìè ñîáñòâåííîé ëè÷íîñòè. ‘êîëüêî îíà åùå ïðîäåðæèòñß?
   ‘’Ž‹œŠŽ, ‘ŠŽ‹œŠŽ €„Ž, ñîâðàëà îíà ñåáå.


   Ÿðêèé ñîëíå÷íûé ñâåò îêðàøèâàë çåìëþ  Œèðà  â  çîëîòèñòûå  òîíà.  Ÿðêèé
çåëåíûé öâåò ðàñòåíèé ñòàë æåëòåòü, ïîêàçûâàß, ÷òî  îñåíü  íå  çà  ãîðàìè.
èòà  ñèäåëà  ñîãíóâøèñü  ïîä  íàáëþäàòåëüíûì  êîëïàêîì   ˜’-22,   êîòîðûé
ïðîáèâàëñß ñêâîçü ýôåìåðíóþ çàâåñó îáëàêîâ.
   ‚íèçó  îáîçíà÷èëèñü  ñåðûå  îáëîìêè  "èêîëàß  îìàíàíà",   îêðóæåííîãî
óáîãèìè êðûòûìè øêóðàìè õèæèíàìè ïîñåëåíèß ïàóêîâ. èòà áðîñèëà âçãëßä  íà
ðîìàíàíîâ, êîòîðûå ñãîðàëè îò  íåòåðïåíèß,  è  ïî  èõ  ãëàçàì  ìîæíî  áûëî
ïðî÷èòàòü âñå, î ÷åì îíè äóìàëè.  åêîòîðûå  èñïûòûâàëè  îáëåã÷åíèå.  Žäèí
óòèðàë ñëåçû ïðè âèäå ðîäíûõ ìåñò. „ðóãèå  ñîïîñòàâëßëè  ðàñêèíóâøèéñß  íà
ìíîãèå ìèëè ìåãàïîëèñ ‘èðèóñà ñ ýòèì ïðèìèòèâíûì ïåéçàæåì.
   Šàê îíè  òåïåðü  îòíåñóòñß  ê  ïûëüíûì  òðîïàì,  êó÷êàì  èñïðàæíåíèé  è
îòõîäàì, âûáðàñûâàåìûì íà óëèöó íà ñúåäåíèå õàâåñòåðàì? Šàê îíè  îòíåñóòñß
ê ñàëüíûì ñâå÷àì, êîæàíûì áóðäþêàì äëß âîäû è êîñòßíûì ÷åðïàêàì?  Šàê  îíè
îòíåñóòñß ê òîìó, ÷òî äëß îáîãðåâà èñïîëüçóþòñß êîñòðû?
   … ŽŠ€‡€‹ˆ ‹ˆ Œ› ŽŒ€€€Œ Œ…„‚…†œž “‘‹“ƒ“ ’…Œ, —’Ž ‚‡Ÿ‹ˆ ˆ• Š ‡‚…‡„€Œ?
’àì,  ãäå  ñåé÷àñ,  óòîïàß  â  ãðßçè,  ïàññß  ñêîò,  ñêîðî  áóäóò  øíûðßòü
âîçäóõîïëàíû. “ ïîäíîæèß Œåäâåæüèõ ãîð îíà çàìåòèëà æèâîòíîå -  îãðîìíîãî,
äâóõâîñòîãî, ïîõîæåãî íà  äðàêîíà  ðîìàíàíñêîãî  ìåäâåäß,  êîòîðûé  õâàòàë
äîáû÷ó ïðèñîñêàìè è êîòîðûé ÷àñòî ñëóæèë äëß îáðßäà  èíèöèàöèè  ðîìàíàíàì,
æåëàâøèì äîêàçàòü ñâîþ ÷åñòü è ìóæåñòâåííîñòü.
   †åíùèíà íàðîäà óáåæàëà, ÷òîáû  ñòàòü  îäíèì  èç  ñàìûõ  ãðîçíûõ  âîèíîâ
àóêà. ðèìåðó ‘þçàí çàõîòßò ïîñëåäîâàòü äðóãèå æåíùèíû.  ‚  òî  æå  âðåìß
ñèðèàíñêèõ æåíùèí íàñèëüíî ââîäèëè â êëàíû - â àáñîëþòíî  ÷óæäûé  äëß  íèõ
ìèð. „ëß ìíîãèõ ýòà ïîïûòêà çàêîí÷èòñß íåóäà÷åé; íî èõ  èäåè  ïðîíèêíóò  â
êóëüòóðó Œèðà.
   àçðàçèëàñü áóðß, ïîíßëà èòà. ˆ çàêëþ÷àëàñü îíà íå òîëüêî â  òîì,  ÷òî
âàðâàðû ñîêðóøèëè ñèðèàí æåëåçíûì ñàïîãîì, íî è â òîì, ÷òî íàçàä âåðíóëèñü
ñîâñåì äðóãèå âîèíû-ðîìàíàíû. åðåìåíû ñìåð÷åì ïðîíåñóòñß ïî Œèðó, òàê  æå
êàê äî ýòîãî ïî ‘èðèóñó.
   ’îëüêî ïðîðîêè ìîãëè îñìûñëèòü ýòî.
   ‡åìëß íåñëàñü èì íàâñòðå÷ó. èëîò ñîâåðøèë ìßãêóþ  ïîñàäêó  è  îòêëþ÷èë
ñèñòåìû. îìàíàíû ñòîëïèëèñü âîêðóã, â òî âðåìß êàê îñòàëüíûå ˜’  ñàäèëèñü
íà ïëîùàäü ðßäîì ñ îáëîìêàìè "èêîëàß îìàíàíà".
   Šîãäà ñïóñòèëèñü òðàïû, âîèíû âûðâàëèñü íàðóæó ìîãó÷èì  ïîòîêîì,  âîïß,
ñòðåëßß â íåáî èç íàäîëãî çàáðîøåííûõ ðóæåé, ïîòðßñàß íàä ãîëîâîé îõàïêàìè
òðîôååâ. ƒäå-òî çàçâó÷àë ãëóõîé ðèòì áàðàáàíà, ñîïðîâîæäàâøèé ïåñíè ïîáåäû
è ëèêîâàíèß.
   èòà äîáðàëàñü äî ëþêà è óñëûøàëà:
   - ûæèé, ‚åëèêèé ’ðîôåßìè!
   Žíè óæå íåñëè „æîíà ‘ìèòà †åëåçíûé ƒëàç íà  ðóêàõ,  åãî  ëèöî  âûðàæàëî
âåñåëîå  èçóìëåíèå.  èòà  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  åå  ïîäõâàòèëè  è  ïîíåñëè
ðàäîñòíûå ìîëîäûå ëþäè.
   ‘êâîçü òîëïó îíà ðàññìîòðåëà, êàê  ‘þçàí  ‘ìèò  €íäîõàð  ñïóñêàëàñü  ïî
òðàïó, âñòðå÷àß ìåíåå âîñòîðæåííûé ïðèåì, ïîêà êòî-òî íå ðàçãëßäåë, ÷òî åå
ìíîãîöâåòíîå îäåßíèå ñîñòîßëî èç ÷åëîâå÷åñêèõ âîëîñ.
   - Œàíòèß èç òðîôååâ!  -  ïðîêðè÷àë  êòî-òî,  è  ‘þçàí  òîæå  ïîäõâàòèëè
âîñòîðæåííûå ìîëîäûå ëþäè.
   òî ïðîäîëæàëîñü âåñü äåíü è âñþ íî÷ü. ûêîâ æàðèëè íà  îòêðûòîì  îãíå,
îáëèâàß æèðîì. ‚èñêè òåêëî  ðåêîé.  àðîä  îõàë  è  àõàë  íàä  èñïóãàííûìè
ñèðèàíñêèìè  æåíùèíàìè  è  ïîðàæåííûìè   ìîëîäûìè   ëþäüìè,   óãîâîðèâøèìè
ðîìàíàíîâ âçßòü èõ ñ ñîáîé, ÷òîáû ñòàòü âîèíàìè àóêà.
   ‚îçäóõîïëàíû, óñòðîéñòâà ñâßçè, ãåíåðàòîðû, âñå áîãàòñòâî ‘èðèóñà  áûëî
âûñòàâëåíî  íà  îáîçðåíèå  ïåðåä  ïîòðßñåííûìè   ðîìàíàíàìè,   ïûòàâøèìèñß
îñîçíàòü âñå òå ÷óäåñà, î  êîòîðûõ  èì  ñ  ãîðßùèìè  ãëàçàìè  ðàññêàçûâàëè
âîèíû. ‘òàðèêè è ñòàðóõè êà÷àëè ãîëîâàìè è  íåäîâåð÷èâî  ùóðèëèñü,  ñëóøàß
ðàññêàçû î  äîìàõ,  óïèðàâøèõñß  â  íåáî,  è  ãîðîäàõ,  ïðîñòèðàâøèõñß  äî
ãîðèçîíòà.
   î ïå÷àëüíàß ñòîðîíà âîçâðàùåíèß òîæå ÷óâñòâîâàëàñü. èòó  ïåðåêàøèâàëî
îò âèäà ìîëîäûõ æåíùèí, óõîäèâøèõ, ïîêðûâ ãîëîâó ïîêðûâàëîì. å èññßêàâøèé
ïîòîê ëþäåé îòïðàâëßëñß â ãîðû âåðõîì èëè íà  ïîâîçêàõ,  ÷òîáû  ïîìîëèòüñß
àóêó. Œíîãèå îòðåæóò ñåáå  ôàëàíãó  ïàëüöà  è  çàõîðîíßò  åå  ïîä  ãðóäîé
êàìíåé, è âìåñòå ñ íåé è ñâîþ ñêîðáü ïî ïîãèáøèì.
   ‚ìåñòî òðàäèöèîííîãî âûñòàâëåíèß òåë íà  íàñòèë  âûëîæèëè  ëè÷íûå  âåùè
ïîãèáøèõ. îëîâèíà  âîèíîâ,  ïîêèíóâøèõ  Œèð,  óæå  íèêîãäà  íå  âåðíóòñß.
Šîëè÷åñòâî ëè÷íûõ âåùåé íà ïîäìîñòêàõ áûëî óñòðàøàþùèì. î ïðîñüáå èòû è
ïðèñëàë âåùè ïîãèáøèõ ìóæ÷èí è  æåíùèí  àòðóëß.  ‘àìà  èòà  ïîëîæèëà  íà
ïîìîñò ïàðàäíóþ ôîðìó ƒàíñà.
   Žíà ñåäëàëà ñâîåãî ìåðèíà, êîãäà åå  ðàçûñêàë  ‘.Œîíòàëüäî,  ïëàíåòîëîã
„èðåêòîðàòà.
   - îêàòàòüñß?
   Žíà êîðîòêî îáíßëà åãî.
   - åò, ïðîñòî ãîëîâà èäåò êðóãîì îò âñåãî  ýòîãî.  •î÷ó  óåõàòü,  ÷òîáû
ïîäóìàòü è ïîìîëèòüñß. “ ìåíß íå áûëî âðåìåíè çàãëßíóòü â ñåáß. Œíå  íóæíî
ïîíßòü, ÷òî ïðîèçîøëî è ïî÷åìó. †åëåçíûé ƒëàç óæå óñêàêàë íà ñâîåé  ÷åðíîé
êîáûëå. Ÿ äóìàþ, îí õî÷åò ïîáûòü îäèí â ëàãåðå ƒåññàëè. Ÿ æå ïðîñòî ñúåçæó
íà êàêîå-òî âðåìß ê óïîâèíå è ïîãîâîðþ ñ  ïðèçðàêàìè.  ‡àòåì  íàéäó  ñåáå
âåðøèíó. “ëàæó âñå äåëà ñ àóêîì.
   - Œû íà÷àëè ðàçðàáîòêó òîðîíà, - îí ïîìîðùèëñß. - “  ìåíß  åñòü  òîëüêî
ïàðà ìîëîäûõ ëþäåé, èíòåðåñóþùèõñß ãîðíûì äåëîì. Žñòàëüíûå  ïðèåçæèå.  ‚ñå
ìåíßåòñß, è ß íå ìîãó ïîëó÷èòü ïîìîùè îò ðîìàíàíîâ.
   -  óäóò  åùå,  -  èòà  ïîäòßíóëà  ïîäïðóãó,  äîæäàâøèñü,  ïîêà  ìåðèí
âûäîõíåò. -  ‘èðèàíàì  íå  òåðïèòñß  ñêîðåå  îïðàâèòüñß  è  íàâîäíèòü  Œèð
òóðèñòàìè.
   - Ÿ äóìàë, òóðèçì ïîòåðßë ïðèâëåêàòåëüíîñòü.
   - åëüçß  ìîëèòüñß  íà  âåðøèíå  Œèðà  ñ  ãîëîãðàôè÷åñêîãî  ìîíèòîðà  â
êðàíèè, - ïîæàëà ïëå÷àìè îíà. - ‘èðèàíå õîòßò èìåòü  ñâîåãî  ñîáñòâåííîãî
ïðîðîêà - íî åùå áîëüøå õîòßò ñîâåðøàòü ïàëîìíè÷åñòâà ñþäà.
   - òî óæàñíî. †àëü, ÷òî çäåñü íåò äîêòîðà „îáðà. Žíà ìîãëà  áû  ñ  ýòèì
óïðàâèòüñß, - îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - „à, ìíå íå õâàòàåò „îêà, - ìå÷òàòåëüíî óëûáíóëàñü èòà. - ‚èäíî, àóê
íå õîòåë, ÷òîáû îíà áûëà ñ íàìè. ‚çßë åå ñåáå. „îëæíî áûòü, îíà  íàó÷èëàñü
âñåìó, ÷òî íóæíî, - îíà çàìîë÷àëà, ãëßäß íà  íåãî  èñïîäëîáüß.  -  €  ÷òî,
ïî-òâîåìó, íóæíî óçíàòü âñåì íàì?
   - „óìàþ, ñêîðî ýòî âûßñíèòñß. ‚ñå â ðóêàõ àóêà. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  ýòî
òî, ÷òî ãîâîðßò ïðîðîêè, - Œîíòàëüäî êàçàëñß ïîãðóæåííûì â ñâîè ìûñëè.
   - àóê? —òî, íàòóðàëèçîâàëñß, ‘.? - èòà çàïðûãíóëà â ñåäëî. -  „àâàéòå
ñîáåðåìñß, êîãäà ß âåðíóñü. îãóäèì. è çàíèìàåòñß ñâîèì ãèïåðïðîâîäíèêîì.
"óëß" îáúßâèò î ñâîåé íåçàâèñèìîñòè îò àòðóëß, êàê  òîëüêî  äàâëåíèå  íà
íàñ ñòàíåò ðàñòè. Ÿ ïîäóìàëà, ÷òî òåáå íå ìåøàåò çíàòü îá ýòîì çàðàíåå.
   - îæå ìèëîñòèâûé!  -  çàêðè÷àë  Œîíòàëüäî.  -  —òî,  åñëè  îíè  ïîøëþò
àòðóëü?
   - ˆ ÷òî áóäåò?
   Ží êèâíóë, îñêëàáèâøèñü.
   - †åëàþ õîðîøî ïðîâåñòè òàì âðåìß, ìàéîð. - îíèçèâ ãîëîñ, îí  äîáàâèë:
- åðåäàé ”èëèïó ïðèâåò îò ìåíß òîæå.
   Žíà ñåðüåçíî êèâíóëà è ïîìàõàëà ðóêîé íà ôîíå çàêàòíîãî íåáà, íà  ñåäëå
áûëè ðóæüå è áëàñòåð.
   ‘÷èíñêè Œîíòàëüäî ñìîòðåë, êàê âñàäíèöà  ïåðåøëà  íà  ëåãêèé  ãàëîï,  à
çàòåì ïðèñëîíèëñß ñïèíîé ê îïîðå.
   - ó ÷òî æå, - ïðîáîðìîòàë îí, - ß ïîëàãàþ, ìíå â òàêîì  ñëó÷àå  ñâåòèò
ïîñò ìèíèñòðà ýêîíîìèêè è ðàçâèòèß. •îòåëîñü áû âåðèòü, ÷òî îíè  íàó÷èëèñü
äåëàòü âñå ñ ïåðâîãî ðàçà, - îí êðèâî óñìåõíóëñß è ïîêà÷àë ãîëîâîé.


   €äìèðàë „ýéìåí è ïîøåë  îòêðûòü  äâåðü  è  óâèäåë  ïðßìî  ïåðåä  ñîáîé
óëûáàþùååñß ëèöî —åñòåðà.  ðîðîê  ïîêëîíèëñß  è  âîøåë  áåç  ïðèãëàøåíèß.
‘èñòåìà îáúßñíèëà, ÷òî —åñòåð çàøåë â ˜’ è î÷åíü ïðîñèë äîñòàâèòü  åãî  íà
"óëþ". åâîçìóòèìîé ïîõîäêîé îí ïðîøåë ìèìî îõðàííèêîâ ïðßìî ê êàþòå è.
   - —åñòåð? —-÷òî òû çäåñü äåëàåøü? - çàèêàßñü, ïðîèçíåñ è.
   - ‘ìîòðè âíèìàòåëüíî, - îí ïîêàçàë ðóêîé.
   €äìèðàë „ýéìåí íàáëþäàë, êàê âñå äèðåêòîðà ïîßâèëèñü íà ýêðàíàõ îäèí çà
îäíèì. îêà÷àâ ãîëîâîé, è îòäàë  ÷åñòü,  ðàñòåðßííî  óñòàâèâøèñü  íà  òðè
îãðîìíûå ãîëîâû ñ áëåñòåâøèìè íåïðîïîðöèîíàëüíûìè ãëàçàìè.
   - ðèâåòñòâóåì âàñ, àäìèðàë,  -  êèâíóë  îáèíñîí.  -  Ÿ  ïîëàãàþ,  ÷òî
ãèïåðïðîâîäíèê âàñ óäîâëåòâîðèë.
   - „à, äèðåêòîð, - îñòîðîæíî ñêàçàë è.  Ží  áðîñèë  áûñòðûé  âçãëßä  íà
—åñòåðà, êîòîðûé êèâíóë â çíàê ïîääåðæêè.
   -  î÷åìó  âû  åùå  íå  âîñïîëüçîâàëèñü  òðàíñïîðòíûì  êîðàáëåì,  ÷òîáû
âåðíóòüñß íà €ðêòóð? —òî-òî åùå ñòðßñëîñü?  -  ïî  ãîëîñó  îáèíñîíà  áûëî
òðóäíî ïîíßòü, ÷åãî îí õî÷åò.
   è ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé. ðèøëî âðåìß ïëàòèòü ïî ñ÷åòàì.
   - à âàøèõ ýêðàíàõ, ãîñïîäà, âû óâèäèòå çàßâëåíèå îôèöåðñêîãî ñîñòàâà è
êîìàíäû.  Žçíàêîìèâøèñü  ñ   ýòèì   äîêóìåíòîì,   âû   íàâåðíßêà   ïîéìåòå
íåîáõîäèìîñòü îñòàâèòü àäìèðàëà Šèìüßíæóè íà ñâîåì ïîñòó.
   - ‚û ñîáèðàåòåñü áóíòîâàòü? - â óæàñå ñïðîñèë îáèíñîí, ïåðåìåíèâøèñü â
ëèöå.
   - è â êîåì ñëó÷àå, äèðåêòîð, - ðåøèòåëüíî ïîêà÷àë  ãîëîâîé  è.  -  Œû
ïîääåðæèâàåì  „èðåêòîðàò  è  áóäåì  ïðîäîëæàòü  ïàòðóëèðîâàíèå  ïëàíåò   è
ñòàíöèé, íóæäàþùèõñß â íàøåé ïîääåðæêå è çàùèòå.
   îëåå òîãî, â ñëó÷àå âîññòàíèé âðîäå ‘èðèàíñêîãî, ìû  -  è  ðîìàíàíû  -
áóäåì â âàøåì ðàñïîðßæåíèè, åñòåñòâåííî çà äîëþ â äîáû÷å.  Œû  ïî-ïðåæíåìó
âàì ïîä÷èíßåìñß, íî ñ îïðåäåëåííûìè  îãðàíè÷åíèßìè.  Šîãäà  âû  ïðèçûâàåòå
íàñ, ìû äîëæíû  áûòü  óâåðåíû,  ÷òî  âàøè  òðåáîâàíèß  îòâå÷àþò  èíòåðåñàì
íàðîäà. Œû äàëè ïðèñßãó çàùèùàòü è ïîääåðæèâàòü çàêîííîñòü è  ïîðßäîê.  î
áîëåå âñåãî ïðî÷åãî ìû ðàññìàòðèâàåì ñåáß â êà÷åñòâå ñòðàæåé ìèðà.
   - € îòêóäà âû âîçüìåòå ìàòåðèàëû è çàïàñíûå ÷àñòè äëß ñâîåãî êîðàáëß? -
ñïðîñèë ‘åìðè àâòîâ.
   - ‘  ìèðîâ,  êîòîðûì  ìû  áóäåì  îêàçûâàòü  óñëóãè.  Œû  òàêæå  ó÷ðåäèì
ñòèïåíäèè â óíèâåðñèòåòå â ëó÷øèõ òðàäèöèßõ àòðóëß. ‚ìåñòå ñ òåì ðîìàíàíû
ïîñòåïåííî áóäóò çàíèìàòü ó íàñ ìåñòî äåñàíòíèêîâ.
   - € ÷òî, åñëè ìû íå ïðèìåì âî âíèìàíèå ýòî âàøå çàßâëåíèå? - ñïðîñèë í
îê ïðîíçèòåëüíûì âûñîêèì ãîëîñîì.
   - å ïðèìåòå, òàê íå ïðèìåòå, - ïîæàë ïëå÷àìè è. - Ÿ äóìàþ, ÷òî  ñèëîé
òîæå íè÷åãî ðåøèòü íå óäàñòñß. à  ýòîò  ñëó÷àé  ìû  çíà÷èòåëüíî  ïîâûñèëè
ìîùíîñòü ñèðèàíñêèõ áëàñòåðîâ. àøè ùèòû íå ñðàâíèòü ñ  òåì,  ÷òî  åñòü  ó
àòðóëß. ˆ ïîñëåäíåå, ïî ïîðßäêó, íî  íå  ïî  çíà÷åíèþ,  ýòî  òî,  ÷òî  ìû
ïðèâåäåì ðîìàíàíîâ íà €ðêòóð â ñëó÷àå âðàæäåáíûõ äåéñòâèé ïðîòèâ ëþáîé  èç
íàøèõ ïëàíåò. ðèìèòå  íàøó  íåçàâèñèìîñòü  áëàãîñêëîííî,  äèðåêòîðà.  àì
ëó÷øå äåéñòâîâàòü çàîäíî, ÷åì äðóã ïðîòèâ äðóãà.
   àñòóïèëà äîëãàß òèøèíà, ïîêà „èðåêòîðà ïåðåãîâàðèâàëèñü ìåæäó ñîáîé.
   - Œû òàê è ñäåëàåì, àäìèðàë, - ïðèøåë îòâåò. - —òî òàì äåëàåò ïðîðîê?
   - Ÿ ïðèøåë ïîñìîòðåòü, âîçûìåëè ëè ýôôåêò ìîè  óðîêè,  -  íåïðèíóæäåííî
ñêàçàë —åñòåð. - Ÿ äîâîëåí.
   - ‘ïàñèáî, ïðîðîê, - ïðîèçíåñ ‘êîð áåç îñîáîãî ýíòóçèàçìà.
   —åñòåð êèâíóë.
   - Œû áóäåì óâàæàòü âàøó íåçàâèñèìîñòü, àäìèðàë. îæàëóéñòà, îáðàùàéòåñü
ê íàì, åñëè âàì áóäåò ÷òî-òî íóæíî  îò  „èðåêòîðàòà,  -  áåñïëîòíûé  ãîëîñ
îçíà÷àë åäèíîãëàñèå äèðåêòîðîâ.
   - € âû íå ñòåñíßéòåñü îáðàùàòüñß ê íàì, - è ó÷òèâî ïîêëîíèëñß.
   ƒîëîãðàôè÷åñêîå èçîáðàæåíèå èñ÷åçëî.
   è ãëóáîêî âçäîõíóë è îïóñòèëñß â êðåñëî.
   - Ÿ íå äóìàë, ÷òî ó íèõ òàê áûñòðî çàäðîæàò ïîäæèëêè. îõîæå, îíè íå íà
øóòêó ïåðåïóãàëèñü.
   —åñòåð êèâíóë.
   - òî èõ çàáîòèëî óæå íåêîòîðîå âðåìß. „èðåêòîð îáèíñîí  áûë  ãîòîâ  ê
òàêîìó ðàçâèòèþ ñîáûòèé. Ÿ äóìàþ,  ÷òî  îí  òåïåðü  ëó÷øå  ñïðàâëßåòñß  ñî
ñâîèìè îáßçàííîñòßìè. …ãî îìîùíèêè òîæå ïîäòßíóòñß.  Ží  ìíîãîå  óçíàë  î
ñåáå.
   è ðàçãëßäûâàë ñâîè ðóêè.
   - Ÿ íå äóìàë, ÷òî îíè òàê áûñòðî ñäàäóòñß.
   - “ òåáß åñòü áëàñòåðû ”óäæèêè è òåõíîëîãèß ðàòñòâà. Šàêèå ó íèõ øàíñû
â ñëó÷àå îòêàçà? - —åñòåð ñäåëàë ïàóçó. - € òû áû ÷òî ñäåëàë íà èõ  ìåñòå,
ïîëêîâíèê?
   è óñìåõíóëñß íàä ìåäëåííûì, ÷åêàííûì âûãîâîðîì —åñòåðà.
   - € òû ñàì ÷òî áû ñäåëàë, —åñòåð? —åì òû çàíèìàëñß âñå ýòî âðåìß?
   - Ÿ ïîëó÷èë áîëüøîå óäîâîëüñòâèå îò ïðåáûâàíèß íà €ðêòóðå, - åãî  êàðèå
ãëàçà âîñòîðæåííî áëåñòåëè. - Ÿ îòêðûë òàì êíèãè,  ëèòåðàòóðó,  èñêóññòâî,
ìóçûêó. Ÿ ïðîâåë âðåìß ïîèñòèíå âîñõèòèòåëüíî!
   - ìîöèè, —åñòåð? àçâå ýòî õîðîøî äëß ïðîðîêà? - è íàëèë  äâà  áîêàëà
ýòîãî ïðåâîñõîäíîãî ñèðèàíñêîãî âèñêè, êîòîðûé èì äîñòàëñß.
   —åñòåð âñêèíóë ãîëîâó.
   - Šîíå÷íî ýìîöèè, àäìèðàë. ’û äîëæåí ïîíßòü, ÷òî äóøà ïðîðîêà íè÷åì  íå
îòëè÷àåòñß îò òâîåé. “ ìåíß òîæå åñòü æåëàíèå  óçíàòü  è  ïîíßòü  òî,  ÷òî
âûõîäèò çà ðàìêè âèäåíèé, äàííûõ ìíå àóêîì. Šàæäàß  äóøà  ïîäîáíà  ãóáêå;
îíà äîëæíà âïèòûâàòü âñå, ÷òî åé äàåòñß.
   - Ÿ îáíàðóæèë, ÷òî ëèòåðàòóðà óíîñèò è  ïðåîáðàçóåò  äóøó  íà  êîðîòêîå
âðåìß. Œóçûêà æå, íàïðîòèâ, îáâîëàêèâàåò è ëàñêàåò  åå.  ˆñêóññòâî  -  ýòî
âûðàæåíèå ýìîöèé. ‚ñå ïðåâðàùàåòñß â ðàçëè÷íûå  ñëîè  ðåàëüíîñòè,  êîòîðûå
àóê íåñîìíåííî èçó÷àë â òå÷åíèå ìíîãèõ ýîíîâ.
   -  Œíå  íå  õâàòàëî  òåáß,  —åñòåð,  -  ïðèçíàëñß  è,   òðîíóòûé   åãî
èñêðåííîñòüþ.
   - ˆ òû ìíîãîìó íàó÷èëñß, „ýéìåí, -  ïîõâàëèë  —åñòåð.  -  î  ß  ïðèøåë
ïîãîâîðèòü ñ òîáîé î äðóãîì. Š òåáå ïðèäåò  ìîëîäîé  ÷åëîâåê.  Ží  åùå  íå
óâåðåí  â  âèäåíèßõ,  êîòîðûå  ïîñåùàþò  åãî,  è  ïîýòîìó   ñîïðîòèâëßåòñß
áóäóùåìó. Ží âñå ýòî, êîíå÷íî, ïðåîäîëååò, êàê è ß â  ñâîå  âðåìß,  íà  îí
õî÷åò ïîïàñòü íà ‘èðèóñ. ’û ìîã áû êàê-íèáóäü ýòî óñòðîèòü?
   €äìèðàë „ýéìåí è êèâíóë.
   - „óìàþ, ÷òî äà. Šàê ß óçíàþ åãî, êîãäà îí îáúßâèòñß...
   - ðîñü, „ýéìåí, íåóæåëè òû  äóìàåøü,  ÷òî  ó  òåáß  ñ  ýòèì  âîçíèêíóò
ïðîáëåìû?
   è óñìåõíóëñß, ïîäíèìàß áîêàë ñ âèñêè, ÷òîáû ÷îêíóòüñß ñ —åñòåðîì.
   ‘þçàí âûçûâàþùå ñòîßëà íàä ðàñïðîñòåðøèìñß ïåðåä íåé òåëîì. Žíà ñæàëà â
ðóêå ñâîé îêðîâàâëåííûé íîæ è ïîâåðíóëàñü ê ñòàðåéøèíàì. „âîå  äåñàíòíèêîâ
ïîäáåæàëè è ñõâàòèëè ÷åëîâåêà. Žíè áðîñèëèñü  áåãîì  ê  âîçäóõîïëàíó  è  -
íåñìîòðß íà êðèêè îêðóæàþùèõ - äîñòàâèëè óìèðàâøåãî ÷åëîâåêà íà  áëèæàéøèé
˜’.
   - ‡à÷åì îíè ýòî äåëàþò? - ñïðîñèë îäèí èç ñèäåâøèõ ñòàðèêîâ.
   - —òîáû ñïàñòè åìó æèçíü, - êàê âî ñíå îòâåòèëà ‘þçàí.
   - î ýòî æå ‘Œ…’…‹œ€Ÿ ‚€†„€! - âîñêëèêíóë äðóãîé èç ñòàðåéøèí.
   - ‘î ñìåðòüþ ‚îðîíà €íäîõàðà ƒàðñèà  óìåíüøèëñß  áû  öåííûé  ïîòåíöèàë.
’åïåðü îí áóäåò ëó÷øèì âîèíîì, - íå ñâîèì ãîëîñîì îòâåòèëà îíà. - …ñòü åùå
ïðåòåíäåíòû, ìóæ÷èíû èç êëàíà €íäîõàð? Ÿ óáèëà àìîíà ‹óèñà €íäîõàðà ïîñëå
òîãî, êàê îí ïåðâûé ñòðåëßë â  ìåíß.  “  ìåíß  íå  áûëî  âûáîðà.  ˆíà÷å  ß
ïîñòóïèòü íå ìîãëà.
   Žíà ïîòðßñëà òîëüêî ÷òî ñðåçàííûì ñ ‚îðîíà  òðîôååì  â  âîçäóõå,  ÷òîáû
ñòðßõíóòü ñ íåãî êðîâü. “ íåãî íå áûëî íèêàêèõ øàíñîâ.
   - „ðóãèõ ïðåòåíäåíòîâ íåò,  -  ïðîáîðìîòàë  îäèí  èç  ñòàðåéøèí,  êà÷àß
ãîëîâîé. - ’û äåéñòâîâàëà ïî çàêîíó ÷åñòè, æåíùèíà.
   àñòåðßííîñòü è íåëîâêîñòü îò òîãî, ÷òî  æåíùèíà  âûèãðàëà  ñìåðòåëüíóþ
ñõâàòêó íà íîæàõ, òßæåëî ïîâèñëè â âîçäóõå. ˆ íå òîëüêî ýòó, íî  è  ïðîòèâ
êëàíà ‘ìèò è êëàíà ƒàðñèà òîæå. òè òðè òðîôåß, âèñåâøèå òåïåðü ó  íåå  íà
ïîßñå, ÷òî-òî äà  çíà÷èëè.  î  ïðèêàçó  †åëåçíîãî  ƒëàçà  ïðè  âñåì  ýòîì
ïðèñóòñòâîâàëè  äåñàíòíèêè,  ÷òîáû  áûñòðî  äîñòàâèòü  êàæäîãî  ìóæ÷èíó  â
ìåä÷àñòü è ïîïûòàòüñß ñïàñòè åìó æèçíü.
   îâûå ïîðßäêè ïîñòåïåííî ðàçðóøàëè ñòàðûå. ‘þçàí êàêîé-òî ÷àñòüþ ñâîåãî
ñîçíàíèß ñìóòíî îùóùàëà ïîòåðþ. Œåäáëîêè  âûðàñòßò  èì  âîëîñû  è  çàëå÷àò
ðàíû. Šîíå÷íî, îíà ìîãëà óáèòü èõ,  ëþáîé  âîèí,  ïîáûâàâøèé  íà  ‘èðèóñå,
çíàë, êàê íàíåñòè íîæåâîå ðàíåíèå, îò êîòîðîãî íèêàêîé ìåäáëîê íå ïîìîæåò.
òî äëß íåå òåïåðü áûëî ïðîñòî íåâàæíî. Šàê è âñå îñòàëüíîå.
   Žíà ïðèêðåïèëà òðîôåé ñåáå íà  ïîßñ  è  êîðîòêî  êèâíóëà  ñòàðèêàì.  ‡à
êðóãîì  êîñòðà  íî÷ü  èñêðèëàñü  çâåçäàìè.  ƒäå-òî   òàì,   îòðàæàß   ñâåò
ðîìàíàíñêîãî ñîëíöà, äâèãàëàñü ïî îðáèòå "óëß". …å êîðàáëü, åå áóäóùåå, ê
êîòîðîìó åé ïðåäñòîßëî âåðíóòüñß. …é íóæíî áûëî  çàáèòü  áîëü  è  ñòðàõ  â
ñàìûå äàëåêèå óãîëêè ñîçíàíèß. Žíà äîëæíà áûëà ïîáåäèòü ñàìîå  ñåáß.  …ñëè
îíà ýòîãî íå ñäåëàåò, èòà íèêîãäà íå ïóñòèò åå îáðàòíî íà áîðò.
   •óæå òîãî, çäåñü ó íåå íå áûëî íèêîãî, êòî  ìîã  áû  îáíßòü  åå  íî÷üþ.
‡àâßçíóâ ïî óøè â áëàñòåðàõ è ùèòàõ "óëè",  „æèîðæ  íå  ïîêèäàë  êîðàáëü,
õîòß è áåñåäîâàë ñ ïðîðîêîì —åñòåðîì.
   Žíà ïîäàâèëà ñëåçû. ˆ ó íåå íå áûëî âîçìîæíîñòè ïîäíßòüñß ê íåìó. ‘òåíû
â åå ñîçíàíèè ñîòðßñàëèñü è ïðîãèáàëèñü. Žíà ñî çëîñòüþ  ïîñòàâèëà  èõ  íà
ñâîå ìåñòî, æåëàß çàäóøèòü âñå âíóòðè. î íî÷àì åé ñíèëñß ãåí. ’îëüêî  íà
ýòîò ðàç íå áûëî „æèîðæà, ÷òîáû îáíßòü è âûñëóøàòü åå. Žäíà, ñîâñåì îäíà -
à òåíè ïîäáèðàëèñü âñå áëèæå.
   ’åïåðü è ßðêèì ñîëíå÷íûì äíåì îíà ñëûøàëà ãîëîñ ãåíà,  ðîæäàâøèéñß  èç
âîçäóõà ïåðåä íåé, âîðêóþùèé ëàñêàþùå. Žíà âçäðîãíóëà è ñõâàòèëàñü çà  íîæ
íà ïîßñå.
   èòà âûñàäèëà åå.  ‘ñàäèëà!  î...  íî  ÷òî,  åñëè  îíà  óáüåò  èòó  â
ñìåðòåëüíîé âðàæäå? ‘ìîæåò ëè  îíà  òîãäà  ïîïàñòü  íà  "óëþ"?  ‡àòåì  åé
ïðèäåòñß óáèòü „æîíà ‘ìèòà †åëåçíûé ƒëàç. Šòî òîãäà ñìîæåò íå  ïóñòèòü  åå
íà ëþáèìûé êîðàáëü? è? Œîãëà ëè îíà îáúßâèòü àäìèðàëó ñìåðòåëüíóþ âðàæäó?
‘îãëàñèòñß ëè îí? …ñëè îíà óáüåò èõ âñåõ, êòî ñìîæåò åé ïîìåøàòü?
   Šîãäà äåëî äîõîäèëî äî ñõâàòêè íà íîæàõ èëè ðóêîïàøíîé, íà  êîðàáëå  åé
íå áûëî ðàâíûõ. ‘òåíû â åå ñîçíàíèè ïîøëè òðåùèíàìè -  øèïßùåå  áîðìîòàíèå
çà íèìè ñòàíîâèëîñü âñå ãðîì÷å.
   Œîãëà ëè îíà óáèòü èõ âñåõ äî òîãî, êàê ñòåíû ðóõíóò? óäü ïðîêëßòà ýòà
èòà! Œàéîð ÷óòü íå ðàñêîëîëà åå òîãäà â  ñïîðòçàëå.  Žíà  áûëà  íà  ãðàíè
êàòàñòðîôû. ‘þçàí òèõîíüêî ïëàêàëà íà õîäó. ‘íà÷àëà  åå  òåëî  ïðåäàëî  åå
ãåíó; òåïåðü æå ñîçíàíèå áûëî ãîòîâî ðàñêîëîòüñß ïåðåä èòîé.
   Žíà ñïàëà ýòó íî÷ü íà ñåíîâàëå, ãäå îíà êîãäà-òî äàâíûì-äàâíî ïðßòàëàñü
îò àìîíà. ’îãäà, êàê è ñåé÷àñ,  îíà  áîðîëàñü  çà  âûæèâàíèå.  ‘íîâèäåíèß
îñàæäàëè åå âñþ íî÷ü, ñòåíû ñòîíàëè è òðåùàëè, ãîòîâûå îáðóøèòüñß, íî  îíà
ñîïðîòèâëßëàñü, çàãîíßß îáðàòíî âîñïîìèíàíèß, ãîðå è ñòðàõ.
   Ží ñèäåë ðßäîì ñ íåé, êîãäà  îíà  âûðâàëàñü  èç  êîøìàðíîãî  ñíà  -  îò
íåæíîãî ãîëîñà ãåíà. ˆñïóãàâøèñü, îíà îòïðßíóëà è âûñòàâèëà âïåðåä îñòðèå
íîæà. …å ïåðåäåðíóëî îò ñòðàõà ïðè ìûñëè î òîì, ÷òî îí ìîã ïîäîáðàòüñß òàê
áëèçêî.
   -  Šòî...  êòî  òû?  -  èñïóãàííî  çàøèïåëà  îíà.  òî   áûë   ìóæ÷èíà!
åáëàãîíàäåæíûé ìóæ÷èíà, êîòîðûé ìîã äîòðîíóòüñß è  óíèçèòü  åå.  Œóæ÷èíà,
êîòîðûé íàâåðíßêà ïîïûòàåòñß ñëîìàòü åå - êàê âñå îñòàëüíûå!
   - Šòî ß òàêîé íåâàæíî, ‘þçàí ‘ìèò €íäîõàð. Šòî òû? - åãî  ãîëîñ  çâó÷àë
äîáðîæåëàòåëüíî è óñïîêàèâàþùå.
   - ’û ïðèøåë îáúßâèòü  ñìåðòåëüíóþ  âðàæäó?  -  îíà  äåðíóëàñü,  ãîòîâàß
íàáðîñèòüñß íà íåãî. - ’û ïðèøåë ïîìåøàòü ìíå - íå  äàòü  ïîïàñòü  íà  ìîé
êîðàáëü? - ñ ãëàçàìè, ïîëíûìè ñòðàõà, îíà ïîïûòàëàñü âçßòü  ñåáß  â  ðóêè,
òîëüêî íèêàê íå óäàâàëîñü óíßòü äðîæü.
   åçäíà ðàñêðûëàñü, ìàíß åå.
   - Ÿ ïðèøåë âçßòü òåáß íà êîðàáëü, - îí áûë ìîëîä, íå ñòàðøå òðèäöàòè, è
ïî-ñâîåìó êðàñèâ. ‚ åãî ãëàçàõ ãîðåë êàêîé-òî  íåóëîâèìûé  ìóäðûé  îãîíåê,
êàêîãî îíà íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåëà.
   „æèîðæ? Œîã ëè îí áûòü äðóãîì „æèîðæà?
   - Šòî... êòî ïðèñëàë òåáß ñþäà?
   - ’û çâàëà ìåíß,  ÷òîáû  ß  ïîìîã  òåáå  ïîïàñòü  íà  òâîé  êîðàáëü,  -
óëûáíóëñß ÷åëîâåê. - Ÿ çíàþ ñïîñîá áîëåå  ïðîñòîé,  ÷åì  óáèâàòü  ñòîëüêèõ
ëþáßùèõ òåáß äðóçåé. ‚ûáîð çà òîáîé. Ÿ íå ìîãó ñêàçàòü òåáå, êàê âûáèðàòü.
Ÿ ìîãó òîëüêî ïðåäëîæèòü âàðèàíòû. ‚ êîíöå êîíöîâ, ðàçíèöû íåò. ’û  õî÷åøü
óçíàòü î ñåáå?
   - Ÿ äîñòàòî÷íî çíàþ î ñåáå, - âûïàëèëà îíà, ÷óâñòâóß, êàê äðîæàò  ñòåíû
â ìîçãó. - Œíå íóæåí... íóæåí ìîé êîðàáëü!
   - Šòî òû? - ñïðîñèë ÷åëîâåê. - ’û õî÷åøü ýòî óçíàòü?
   - € ’› •Ž—…˜œ “Œ……’œ? - êðèêíóëà îíà, äàâàß âîëþ ñâîåìó  ÷óâñòâó.  Žíà
ïðèñòàâèëà ê íåìó îñòðèå íîæà. - Ÿ óáüþ òåáß, åñëè òû íå îñòàâèøü  ìåíß  â
ïîêîå! - åå ãîëîñ çàõðèïåë è ñîðâàëñß.
   —åëîâåê ðàññòåãíóë âîðîòíèê.
   - ó ÷òî æå, äàâàé, åñëè òû ñ÷èòàåøü, ÷òî ýòî òåáå ïîìîæåò, - îí óêàçàë
íà áëåäíóþ êîæó íà ñâîåé øåå.
   - ’› ‘“Œ€‘˜…„˜ˆ‰!
   - ’û ãóáèøü ñâîþ äóøó, òåðßåøü ñåáß, ‘þçàí.
   - …’! - çàîðàëà îíà íà íåãî. - Ÿ ñèëüíàß! îñìîòðè íà ìåíß! ‚èäèøü ìîè
òðîôåè? Ÿ ìîãóùåñòâåííà! Ÿ ìîãëà áû  óáèòü  òåáß  ñåé÷àñ!  Žñòàâü  ìåíß  â
ïîêîå, íå çàñòàâëßé ìåíß óáèâàòü òåáß!
   ‘òåíû äðîãíóëè, ëîìàß åå âîëþ ê  ñîïðîòèâëåíèþ.  …å  ñîçíàíèå  ïûòàëîñü
óäåðæàòü  èõ,  îñòàâèòü  âñå  âûòåñíåííîå  íà  ñâîèõ  ìåñòàõ.  à÷àë  áûëî
ïîßâëßòüñß îáðàç ƒàíñà, íî îíà ñòåðëà åãî, çíàß, ÷òî îí îáðàòèòñß â ãåíà.
ƒîëîñ ßòíèöû äîíåññß èç ãëóáèíû ïàìßòè - ïàðîäèðóß âîðêîâàíèå ãåíà.  Žíà
îòêàçûâàëàñü ñëóøàòü. ãåí  çàïîëíßë  åå,  ïðîñà÷èâàßñü  â  òðåùèíó  â  åå
îáîðîíå.
   - Ÿ íå ìîãó çàñòàâèòü òåáß óáèòü ìåíß, - òèõî ñêàçàë ÷åëîâåê. -  ’û  íå
õî÷åøü ïîéòè ñî ìíîé è âñòðåòèòüñß ñ êåì-òî, êòî âåðíåò òåáå òâîé êîðàáëü?
Žíà õî÷åò âèäåòü òåáß. •î÷åò ñïðîñèòü òåáß ïðî òâîé êîðàáëü.
   ˆ’€! ƒëàçà ‘þçàí çàãîðåëèñü. òîò ÷åëîâåê îòãîâîðèë åå îò âûñàäêè!  …é
íå ïðèäåòñß âñå-òàêè óáèâàòü èòó. ûëî áû íåâûíîñèìî óáèâàòü  èòó  -  íî
ñìåðòü áûëà ÷àñòüþ æèçíè. èòà áû ïîíßëà. èòà çíàëà.
   - „à, - ñ îáëåã÷åíèåì âûäîõíóëà ‘þçàí. - Žòâåäè ìåíß ê íåé. Žíà  âåðíåò
ìåíß... íà êîðàáëü.
   - òî ðåøåíèå òâîåé ñâîáîäíîé âîëè? - íåïðèíóæäåííî ñïðîñèë ÷åëîâåê.
   - ‚‘’€‚€‰! —…’ ‚Ž‡œŒˆ! - ‘þçàí óæå áûëà íà íîãàõ  è  ïîäòàëêèâàëà  åãî
íîæîì.
   Ží ìåäëåííî ïîäíßëñß  è  ïîøåë  âïåðåäè,  ïðåñëåäóåìûé  ‘þçàí,  êîòîðàß
ïûòàëàñü çàñòàâèòü åãî äâèãàòüñß áûñòðåå.
   - ‚åëèêîëåïíûé äåíü, - ñêàçàë ÷åëîâåê, óëûáàßñü óòðåííåìó ñîëíöó.
   - ‹àäíî, ãäå æåíùèíà? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèëà ‘þçàí.
   - ˆäè çà ìíîé... - óëûáíóëñß ìóæ÷èíà.
   ‘þçàí ïîæàëà ïëå÷àìè, â åå ãîëîâå çàðîäèëèñü ñîìíåíèß. òî äîëæíà  áûëà
áûòü èòà, íèêòî äðóãîé íå ìîã äîñòàâèòü åå íà êîðàáëü.
   - Šàê âñå ýòî äîëãî, - ïîæàëîâàëàñü ‘þçàí. ‘òåíû ïîäæèìàëè, ñíîâà ïðèäß
â äâèæåíèå. …ñëè áû òîëüêî îí ïðèâåë åå ê èòå è äîáèëñß  îòìåíû  âûñàäêè,
‘þçàí ñìîãëà áû óäåðæàòü ñòåíû.
   - ó âîò ìû è ïðèøëè, - îí ïîêàçàë íà íèçêóþ, âðîñøóþ â  çåìëþ  õèæèíó.
Šîðîòêèå  øåñòû  ïîääåðæèâàëè  ãðóáóþ  øêóðó,  ñëóæèâøóþ  ïîòîëêîì.  ‘þçàí
ïîðûâàëàñü âîéòè, íî îí îñòàíîâèë åå. - óäåò ëó÷øå, åñëè òû óâèäèøü åå  â
âåëèêîëåïèè ýòîãî ïðåêðàñíîãî óòðà.
   - „àâàé æèâåå! - âûïàëèëà ‘þçàí, õâàòàßñü çà íîæ. - …ñëè ýòî...  øóòêà,
ß ðàñïîòðîøó òåáß ïðßìî çäåñü!
   —åëîâåê ðàäîñòíî óëûáíóëñß.
   - Ÿ ñåé÷àñ âåðíóñü, - ñêàçàë îí, íûðßß â äâåðü.
   ‘þçàí  âûïðßìèëàñü  â  ïîëíûé  ðîñò,  ñêðåñòèâ  ðóêè  è  ïðèãîòîâèâøèñü
âñòðåòèòüñß ñ èòîé ‘àðñà.  Žíà  ñíîâà  óêðåïèëà  ñòåíû  ñâîåé  ðåøèìîñòüþ
ïðåäñòàòü ïåðåä èòîé âî âñåîðóæèè. …ñëè ìàéîð íå ðàçðåøèò åé âåðíóòüñß íà
êîðàáëü, îíà óáüåò åå íà ìåñòå.
   Œóæ÷èíà óæå âûõîäèë èç õèæèíû. ‘þçàí ñëûøàëà åãî ëàñêîâûé ãîëîñ:
   - ó âîò, ß ïðèâåë òåáå ‘þçàí ‘ìèò €íäîõàð.
   Ží ïîâåðíóëñß, äåðæà íà ðóêàõ ìàëåíüêóþ äåâî÷êó ñ âüþùèìèñß êàøòàíîâûìè
âîëîñàìè è ãëóáîêèìè âîñõèùåííûìè ãëàçàìè.
   - òî îíà! - çàêðè÷àëà äåâî÷êà, âûðûâàßñü ó íåãî èç  ðóê.  Ží  îòïóñòèë
åå, è äåâî÷êà ðîáêî ïîäîøëà, íåðåøèòåëüíî äåðæà ïàëåö âî ðòó.
   - Œîß ìàìà ãîâîðèò, ÷òî ß ñìîãó ñòàòü òàêîé æå, êàê òû, êîãäà  âûðàñòó!
- ñêàçàëà äåâî÷êà, êîãäà ‘þçàí îïóñòèëàñü íà êîëåíè.
   - „à, - õðèïëî ïðîøåïòàëà ‘þçàí. - Šîíå÷íî ñìîæåøü, - ñòåíû îáðóøèëèñü,
çàòîïèâ åå ñîçíàíèå ãîðåì è ñòûäîì, ñìûâàß âåñü óæàñ.
   ‚ åå ãëàçàõ ñòîßëè ñëåçû, è îíà íå âèäåëà, êàê  ßòíèöà  ƒàðñèà  †åëòàß
îãà è „æèîðæ âûøëè èç õèæèíû,  ñ÷àñòëèâî  óëûáàßñü  äðóã  äðóãó.  Žíà  íå
âèäåëà ìóäðîé óëûáêè —åñòåðà, êîãäà òîò ïîøåë ïðî÷ü, íàñëàæäàßñü ñîëíöåì è
âñå åùå çâó÷àâøèìè ó íåãî â ãîëîâå àêêîðäàìè Œîöàðòà. å ÷óâñòâóß  íè÷åãî,
êðîìå ñâîåé âèíû è áîëè, îíà ïðîòßíóëà ðóêè è âçßëà íà  êîëåíè  äåâî÷êó  â
æåëòîì ïëàòüå.
   ãåí ‚àí —æîó óñòðîèëñß íà ìîñòèêå, íàáëþäàß çà çâåçäàìè, ìåðöàâøèìè íà
ìîíèòîðå. Ží ðàçâëåêàëñß òåì, ÷òî èçó÷àë "Šà