        Œàéêë ƒèð. ‡âåçäíûé óäàð

   -----------------------------------------------------------------------
   Michael W.Gear. Starstrike (1990). åð. - ….—óïðîâ.
   -----------------------------------------------------------------------


        1

   „æîí €òâóä øåë ïî êîðèäîðó è âñëóøèâàëñß  â  ðèòìè÷íûé  ïåðåñòóê  ñâîèõ
êàáëóêîâ ïî êàôåëüíîìó ïîëó. ‡àáàâíî âñå-òàêè, ÷òî ìèðó âåùåé íåò íèêàêîãî
äåëà äî òîãî, ÷òî ñ  íèì  ïðîèçîøëî.  òî  íàñòîßùèé  óðîê  ñìèðåíèß:  åãî
èçáðàëè ïðåçèäåíòîì ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ, à çâóêè ñîïðèêàñàþùèõñß ñ  êàôåëåì
êàáëóêîâ îñòàëèñü íåèçìåííûìè.
   ‘âåðíóâ  çà  óãîë,  îí   îêàçàëñß   â   ïîñëåäíåì   ïåðåä   Žïåðàòèâíûì
‘òðàòåãè÷åñêèì –åíòðîì çàëå è  ïåðåâåë  äûõàíèå.  ‘òåêëßííûå  ãëàçà  êàìåð
îõðàíû  ñëåäèëè  çà  íèì.  ‚  îáû÷íî  áåçìîëâíîì  çàëå  ñëûøàëîñü   òîëüêî
ïðèãëóøåííîå æóææàíèå êîíäèöèîíåðîâ. Ží íåíàâèäåë  ïîäçåìíûé  ýòàæ  åëîãî
äîìà. Œîæåò áûòü, ýòîò ïîäâàë ðàäîâàë „æîíñîíà, èêñîíà è åéãàíà, êîòîðûå
êðàäó÷èñü ñïóñêàëèñü  ñþäà,  ÷òîáû  îñòàòüñß  íàåäèíå  ñî  ñâîèìè  ïëàíàìè
âîåííîé ñòðàòåãèè, íî €òâóä âñåãäà èñïûòûâàë  îòâðàùåíèå  ê  ýòîìó  ìåñòó.
‡äåñü ïðèíèìàëèñü  óìîçðèòåëüíûå  ðåøåíèß,  â  ðåçóëüòàòå  êîòîðûõ  ãäå-òî
èñòåêàëè êðîâüþ è ãèáëè ëþäè: òî îí çíàë ïî ñîáñòâåííîìó ãîðüêîìó  îïûòó.
Ží ïîìðà÷íåë, ñëîâíî òàéíàß âëàñòü -  åþ,  êàçàëîñü,  ïðîïèòàí  çäåñü  ñàì
âîçäóõ - ìîãëà îñêâåðíèòü åãî äóøó.
   "—åðò ïîáåðè, êàê ýòî íåêñòàòè! - ðàçìûøëßë „æîí. - ‘óäß ïî  òîìó,  ÷òî
ïðåññ-êîíôåðåíöèþ ïðåðâàëè è  ìîþ  ïåðñîíó  âçßëè  ïîä  óñèëåííóþ  îõðàíó,
ñëó÷èëîñü ÷òî-òî ýêñòðàîðäèíàðíîå. ’àê ÷òî æå ñëó÷èëîñü?!"
   Ží îñòàíîâèëñß ïåðåä ñòàëüíîé äâåðüþ,  âçãëßíóë  â  îáúåêòèâû  êàìåð  è
êèâíóë âîîðóæåííûì ìîðñêèì ïåõîòèíöàì. îòîì íàáðàë  ñâîé  ëè÷íûé  êîä  íà
çàìêîâîì  óñòðîéñòâå  è  âïåðèë  âçãëßä  â  îáúåêòèâû  äëß  çàêëþ÷èòåëüíîé
èäåíòèôèêàöèè. ’ßæåëàß áðîíèðîâàííàß äâåðü ùåëêíóëà è ðàñêðûëàñü.
   Ží óñëûøàë ïîòðßñåííûé ãîëîñ ”åðìåíà:
   - ƒîñïîäè ˆèñóñå! å ìîæåò áûòü! ’àêîãî íå áûâàåò. òî...
   åïåëüíî-ñåðîå ëèöî ïîëêîâíèêà ”åðìåíà îòðàæàëîñü  â  ïîòóõøåì  ýêðàíå.
‘ïèíà ñãîðáëåíà, ëîïàòêè ñäâèíóòû, ñëîâíî îí ãîòîâèëñß  ïîëó÷èòü  óäàð.  ‚
ìåðöàþùåì ñâåòå ëàìï áëåñòåëè áèñåðèíêè ïîòà, ïðîñòóïèâøèå íà åãî ëûñåþùåé
ãîëîâå.
   ‚ñòðåâîæåííî  ïîìàðãèâàß,  ïðåçèäåíò  €òâóä  îêèíóë  âçãëßäîì  çíàêîìîå
êîìïüþòåðíîå îáîðóäîâàíèå. Žäåòûå â  ôîðìó  ñîòðóäíèêè  ñèäåëè,  îöåïåíåâ,
ïåðåä ñâîèìè òåðìèíàëàìè. Žäíà èç æåíùèí â øîêå òðßñëà  ãîëîâîé.  ‡íàêîìûå
ðåëüåôíûå î÷åðòàíèß êàðòû çåìíîãî øàðà çàïîëíßëè ïðîñòðàíñòâî äâóõ ñòåí  -
òîëüêî êîíòèíåíòû è îêåàíû,  îáû÷íî  ðàñöâå÷åííûå  ìàëåíüêèìè  ëàìïî÷êàìè,
îòìå÷àâøèìè ìåñòîíàõîæäåíèå ïîäâîäíûõ ëîäîê, ñàìîëåòîâ è  ðàêåò  íàçåìíîãî
áàçèðîâàíèß, òåïåðü ïîòóõëè.
   €òâóä áûñòðûì  âçãëßäîì  ïðîáåæàëñß  ïî  ìîíèòîðàì.  ‘âåòßùèåñß  ýêðàíû
çàíèìàëè öåëóþ ñòåíó. ‘åé÷àñ ýòà ñòåíà ñëîâíî îìåðòâåëà. àëüöû ñóåòëèâî è
òùåòíî áåãàëè ïî êëàâèøàì. ‹þäè â íàóøíèêàõ  êðè÷àëè  â  ìèêðîôîí,  íî  èõ
êðèêè îñòàâàëèñü áåç îòâåòà. åñìîòðß íà ìíîãîëþäíîñòü è  îáèëèå  òåõíèêè,
ýëåêòðîííûé öåíòð  àìåðèêàíñêîé  ñèñòåìû  ñòðàòåãè÷åñêîé  çàùèòû  âûãëßäåë
îïóñòåâøèì.
   - ‚ ÷åì äåëî? Ÿ ïðîâåë òîëüêî ïîëîâèíó ïðåññ...
   - ‘èñòåìà âûðóáèëàñü! - ”åðìåí â ïàíèêå îòøâûðíóë ñâîé ñòóë.
   -  òîãî  íå  ìîæåò  áûòü,  -  íåóâåðåííî  ïðîáîðìîòàë  ïðåçèäåíò.   Ží
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ñåðäöå ãëóõî  çàáèëîñü.  "‚ûðóáèëàñü?  ‚ñß  çàùèòíàß
ñèñòåìà?" - € ÷òî ‚Ž?..
   - è÷åãî! - êðèêíóë ”åðìåí. - ’åëåôîíû, äëèííîâîëíîâàß ñâßçü,  ôàêñû...
âñå âûìåðëî! „üßâîë, ß êàê ðàç ïîñëàë  êàïèòàíà  Œàðñòîíà  ïðîâåðèòü,  êàê
ðàáîòàþò òàêñîôîíû.
   €òâóä çàìåøêàëñß â öåíòðå êîìíàòû, â ãîëîâå ó íåãî âñå ñìåøàëîñü,  ðóêè
ñëîæèëèñü â óìîëßþùåì æåñòå.
   - î ýòîãî íå ìîæåò áûòü! Œû âëîæèëè  ìèëëèàðäû  â  òî,  ÷òîáû  ñäåëàòü
ñèñòåìó íåóßçâèìîé! Œû... ìû...
   ”åðìåí òðßñóùåéñß ëàäîíüþ îáòåð ñâîå áóëüäîæüå ëèöî.
   -  “  ìåíß  åñòü  ýíåðãåòèêè-äèàãíîñòû.  è  ÷åðòà.  ˆõ  ïðèáîðû  òàêæå
âûðóáëåíû,  êàê  è  âñå  îñòàëüíîå.  Šàê  áóäòî   ýëåêòðîýíåðãèß   êóäà-òî
èñïàðèëàñü...
   - ˆñïàðèëàñü? î âåäü ýíåðãèß  íå  ìîæåò  èñïàðèòüñß.  -  €òâóä  íåðâíî
ïðîâåë ðóêîé  ïî  òùàòåëüíî  óëîæåííûì  âîëîñàì.  àêîíåö  äî  íåãî  äîøëî
çíà÷åíèå ñëó÷èâøåãîñß, è ñëàáîñòü ðàçëèëàñü ïî âñåìó åãî äëèííîìó òåëó.  -
îæå ìîé. îæå ìîé...
   ™åëêíóëà  òßæåëàß  äâåðü,  âïóñòèâ  âçúåðîøåííîãî  êàïèòàíà.   îêðûòûé
áàãðîâûìè  ïßòíàìè,  îí  òßæåëî  îòäóâàëñß.  ‘òàðàßñü  çàäåðæàòü  äûõàíèå,
âûïàëèë:
   - ’îëüêî ÷òî ñ íàðóæíîãî àïïàðàòà äîçâîíèëñß äî Šîëîðàäî-‘ïðèíãñ. —åéåí
Œàóíòýí ìîë÷èò. àçà ‚‚‘ òîæå. Œû íå ìîæåì ñâßçàòüñß íè ñî ñòðàòåãè÷åñêèìè
áîìáàðäèðîâùèêàìè, íè ñ ïîäëîäêàìè.
   €òâóä ðàñêðûë  ðîò,  îòêàçûâàßñü  âåðèòü.  îëêîâíèê  ”åðìåí  èçóìëåííî
ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - ƒîñïîäèí ïðåçèäåíò, âñß çàùèòíàß ñèñòåìà âûâåäåíà èç ñòðîß.
   - ‡àùèòíûé ýêðàí... åò, íó íå ìîãëî æå ýòî ñëó÷èòüñß â ìãíîâåíèå îêà!
   ‘î âñåõ ñòîðîí åãî îêðóæèëè âñòðåâîæåííûå ëèöà, âñå æäàëè ðàçúßñíåíèé.
   - óññêèå? Œîãëè îíè?..
   ’îëñòûå ïàëüöû ”åðìåíà, êàê ïàóêè, çàáåãàé ïî êëàâèàòóðå.
   - åâîçìîæíî! ‚ñþ ñèñòåìó îíè íå ìîãëè  âûðóáèòü  -  ó  íèõ  íå  õâàòèò
ñðåäñòâ. óññêèå? Ÿ íå ìîãó â ýòî ïîâåðèòü. ‚ñþ ñâîþ ýëåêòðîíèêó  îíè  èëè
êóïèëè, èëè óêðàëè ó íàñ!
   - ‚ñß îáîðîííàß  ñèñòåìà?  -  “  €òâóäà  ïåðåñîõëî  âî  ðòó.  åâèäßùèì
âçãëßäîì îí óïåðñß â áîëüøóþ êàðòó ìèðà. åóæåëè âîéñêà ‘îâåòîâ óæå ïðèøëè
â äâèæåíèå? åóæåëè íà ñåâåðå óæå íà÷àëîñü âòîðæåíèå? Šîãäà? „åñßòü  ìèíóò
íàçàä? àêåòû "‘‘-26" óæå ñîâåðøàþò  ñâîé  ïîëåò?  €  ñîâåòñêèé  ïîäâîäíûé
ôëîò? Œîæåò áûòü, ïîêà îí ñòîèò òóò, ãëßäß íà êàðòó, òîðïåäû óæå çàâåðøàþò
ñâîé çëîâåùèé ìàðøðóò? Œîæåò áûòü, ‘îåäèíåííûå ˜òàòû  óæå  íå  ñóùåñòâóþò?
—òî îí ìîæåò ñäåëàòü?
   €òâóä áðîñèëñß ê êðàñíîìó òåëåôîíó è ïðèæàë  òðóáêó  ê  óõó.  Œîë÷àíèå.
Žõâà÷åííûé  ïàíèêîé,  îí  âñòðåòèëñß   âçãëßäîì   ñ   ãëàçàìè   èñïóãàííûõ
ñîòðóäíèêîâ.
   - Œû äàæå íå ìîæåì íàíåñòè îòâåòíûé óäàð?
   - åò, ñýð. Œû áàíêðîòû.
   Ží ïîâåðíóëñß ê áðîíèðîâàííîé äâåðè è íàæàë íà êíîïêó. ’èøèíà.
   - „âåðü íå ðàáîòàåò, - êîíñòàòèðîâàë îí áåçæèçíåííûì ãîëîñîì.
   - —òî? - ”åðìåí ïîñìîòðåë íà äâåðü, â ãëàçàõ çàñòûë ñòðàõ.
   €òâóä ïîáîðîë æåëàíèå çàâîïèòü îò ßðîñòè è îò÷àßíèß. ‚åñü âíåøíèé  ëîñê
ñëåòåë ñ íåãî - èçî âñåõ ñèë  îí  íàâàëèëñß  íà  äâåðíóþ  ðó÷êó.  ‡àìêîâûé
ìåõàíèçì îêðóæàëà ñòðàííàß ñâåðêàþùàß ïîëóñôåðà ñ çåðêàëüíîé ïîâåðõíîñòüþ.
Ží íàâàëèâàëñß íà äâåðü ñíîâà è ñíîâà, íî âñå íàïðàñíî.  ðåçèäåíò  çàêðûë
ãëàçà, òßæåëî ïåðåâåë äûõàíèå è ïîñòàðàëñß âçßòü ñåáß â ðóêè.
   - åñïîëåçíî, - ãîëîñ €òâóäà äðîæàë. - Œû âçàïåðòè. ‘åëåêòîð ðàáîòàåò?
   Šàïèòàí Œàðñòîí  îáëèçíóë  ãóáû  è  ïðèíßëñß  âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäûâàòü
áëåñòßùóþ ïîâåðõíîñòü çåðêàëüíîãî ïîëóøàðèß, îêðóæàâøåãî çàìîê.
   - —òî ýòî?
   Šîãäà Œàðñòîí ïîïûòàëñß  ïîâåðíóòü  çåðêàëüíóþ  ïîëóñôåðó,  åãî  ïàëüöû
ñîñêîëüçíóëè.
   ”åðìåí êðè÷àë â ñåëåêòîð, èçî âñåõ ñèë âäàâëèâàß êíîïêó âûçîâà. ’èøèíà.
Ží âûòåð ëèöî, áûëî òßæåëî äûøàòü.
   - ó ÷òî æ, óìðåì çäåñü, - ïðîøåïòàë €òâóä, äî áîëè ñöåïèâ ïàëüöû.  …ãî
âçãëßä ñëó÷àéíî óïàë íà ýêðàí ðàñïîëîæåííîãî íàïðîòèâ  êîìïüþòåðà.  -  —òî
ýòî? - ñïðîñèë îí, îùóùàß ñëàáîå âîëíåíèå â ãðóäè.
   Šîãäà ”åðìåí âçãëßíóë â òó æå ñòîðîíó, ðîò ó íåãî îòêðûëñß,  îí  òßæåëî
ïëþõíóëñß íà ñòóë.
   à ýêðàíå îäíî çà äðóãèì ïîïëûëè ñëîâà:
   "ðåçèäåíòó ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ.
   ðèâåòñòâóåì âàñ! „åìîíñòðàöèß ñèëû âñåãäà  îòâðàòèòåëüíà.  Žäíàêî  òî,
÷òî ìû âàì ïðîäåìîíñòðèðîâàëè, êàê âû ïîíèìàåòå, ìîæåò  ïðèâåñòè  ê  êîíöó
ñâåòà. àì íóæíî íàëàäèòü êîíòàêò,  è  äàííûé  ñïîñîá  ïîêàçàëñß  íàèáîëåå
ïðèåìëåìûì".
   ’åõíèê âçãëßíóë íà ñëîæíîå êîíòðîëüíîå óñòðîéñòâî è çàêðè÷àë:
   - ƒîñïîäèí ïðåçèäåíò! ‘èñòåìà  îòêëþ÷åíà!  òîãî  íå  ìîæåò  áûòü!  Œîè
ïðèáîðû ïîêàçûâàþò, ÷òî â îñíîâíîì èñòî÷íèêå ïèòàíèß òîêà íåò!
   ðåçèäåíò €òâóä ìåäëåííî îïóñòèëñß íà ñòóë, âßëî íàáëþäàß çà  òåì,  êàê
âñå íîâûå è íîâûå ñëîâà çàïîëíßþò ýêðàí. Ží õðèïëî áîðìîòàë:
   - îæå ìîé...


   ƒåíåðàëüíûé ñåêðåòàðü  žðèé  ƒîëîâàíîâ  íèêîãäà  íå  ìîã  ñïðàâèòüñß  ñ
òîøíîòîé, êîòîðàß âñåãäà ñîïðîâîæäàëà ñïóñê â  ñïàñàòåëüíóþ  øàõòó.  Šîãäà
ëèôò ïàäàë âíèç, æåëóäîê ïîäïðûãèâàë â ïóñòîòó, ïîêèíóòóþ ñåðäöåì, à êîãäà
ëèôò çàìåäëßë õîä, æåëóäîê âîçâðàùàëñß íà ìåñòî ïî÷òè ïëîñêèé.
   ‚ûéäß èç ëèôòà, îí óâèäåë ó ñïåöèàëüíîãî ìåòðîïîåçäà  ïîäæèäàþùåãî  åãî
ðóêîâîäèòåëß Šƒ ãåíåðàëà €íäðåß Šóöîâà. ‡àëîæèâ ðóêè  çà  ñïèíó,  ãåíåðàë
íåðâíî ìåðèë øàãàìè ïëîùàäêó. „àæå âî âðåìß "äåêàáðüñêèõ äíåé",  êîãäà  èõ
æèçíè âèñåëè íà âîëîñêå, îí íå âûãëßäåë òàêèì âñòðåâîæåííûì.
   - €íäðåé? î÷åìó  íàñ  íå  ïðåäóïðåäèëè?  -  ƒîëîâàíîâ  íåíàâèäåë  ñâîé
ïðîíçèòåëüíûé ãîëîñ.
   Šóöîâ øèðîêî ðàçâåë ðóêàìè. ‚ åãî ãîëîñå çâó÷àë ñäåðæèâàåìûé ãíåâ:
   - Šòî ìîã ïðåäïîëîæèòü? Žíè äàæå íå óäîñóæèëèñü íàìåêíóòü! ’àì ðàáîòàþò
ìîè ëó÷øèå ëþäè. ‚ àìåðèêàíñêîé ñëóæáå áåçîïàñíîñòè  ó  íàñ  äâà  îòëè÷íûõ
àãåíòà. Žíè íè÷åãî íå çíàëè! òî... ýòîìó íåëüçß ïîâåðèòü!
   ‚àãîí òðîíóëñß, è ƒîëîâàíîâ îòìàõíóëñß îò ñëîâ ãåíåðàëà.
   - ‚åðü íå âåðü, íî âåäü  ÷òî  îíè  ñäåëàëè!  Œû  ïðîâîðîíèëè,  óïóñòèëè
êàêîé-òî âàæíûé ñèãíàë!
   Šîãäà îí ñåë,  ïëàñòèêîâîå  ñèäåíüå  ñêðèïíóëî  ïîä  åãî  âåñîì.  îåçä
ïðèáàâèë ñêîðîñòü.
   -  “  íàñ  åùå  åñòü  âðåìß?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß  ƒîëîâàíîâ,  ãëßäß  íà
ìåëüêàþùèå çà îêíàìè âàãîíà áåëûå  êàôåëüíûå  ñòåíû.  ‚àãîí  ïðîåçæàë  ïîä
Šðàñíîé ïëîùàäüþ, ñïåøíî  óäàëßßñü  îò  Šðåìëß  â  ñòîðîíó  ‹åíèíãðàäñêîãî
ïðîñïåêòà.
   ƒëàçà Šóöîâà ñóçèëèñü.
   - å çíàþ. Ÿ ïîñëàë  ÷åëîâåêà  ê  ìàðøàëó  Šóëèêîâó.  …ñëè  êîìàíäóþùèé
ðàêåòíûìè âîéñêàìè íå â êóðñå  ïðîèñõîäßùåãî,  òî  êòî  òîãäà?  àäàðû  íå
ðàáîòàþò. ‘âßçü íå ðàáîòàåò. Œû â èçîëßöèè.
   ƒîëîâàíîâ îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñèäåíüß. àëüöû  íåðâíî  òåðåáèëè  ìßãêóþ
òêàíü èòàëüßíñêîãî êîñòþìà. ‚  ñåðäöå  ïðîêðàëñß  õîëîä,  òàêîé  æå  õîëîä
çàòõëîñòè, êàê è â òåìíîì òóííåëå.
   - Œû ñëîâíî ìåðòâûå, êàê  è  ýòîò  êðàñíûé  òåëåôîí.  Žíè  ïîáåäèëè.  Ÿ
íàäåþñü òîëüêî íà òî, ÷òî  óäàñòñß  èçâåñòèòü  ðàêåòíûå  âîéñêà.  å  ìîãó
ïîíßòü, €íäðåé, êàê  îíè  óõèòðèëèñü  âûâåñòè  èç  ñòðîß  òîëüêî  çàùèòíóþ
ñèñòåìó? ‚åäü âñß Œîñêâà îñâåùåíà!
   - Žíè âñåãäà îáãîíßëè íàñ â òåõíîëîãèè. -  Šóöîâ,  ãëßäß  ïåðåä  ñîáîé,
ôûðêíóë è ïîòåð íîñ.
   Šîãäà îíè âûøëè íà ëåòíîå ïîëå  çà  ‹åíèíãðàäñêèì  ïðîñïåêòîì,  ëåäßíîé
âåòåð îáæåã íåçàùèùåííóþ êîæó. ˆõ æäàë  ðåàêòèâíûé  ñàìîëåò.  …ãî  òóðáèíû
ðåâåëè. žðèé ƒîëîâàíîâ, ïîäíèìàßñü ïî òðàïó, çàìåøêàëñß, îêèäûâàß âçãëßäîì
ìîñêîâñêèå îãíè. ‚äàëåêå ìðà÷íûå çäàíèß áûëè îñâåùåíû  óëè÷íûìè  ôîíàðßìè.
‡àñóíóâ ðóêè â êàðìàíû ïàëüòî, ëþäè áûñòðî øëè ïî òðîòóàðàì  ñ  îïóùåííûìè
ãîëîâàìè. à óëèöàõ ëåæàëè êâàäðàòíûå  ïßòíà  ñâåòà,  êîòîðûå  îòáðàñûâàëè
îêíà ó÷ðåæäåíèé. Žãîëåííûå äåðåâüß  çàñòûëè  â  îæèäàíèè  âåñíû,  êîòîðàß,
ìîæåò áûòü, íèêîãäà áîëüøå è íå ïðèäåò.
   Ží äóìàë îáî  âñåõ  ýòèõ  æèçíßõ,  äîãîðàþùèõ,  êàê  êóáèíñêàß  ñèãàðà.
‘êîëüêî ìå÷òàíèé, ñòðåìëåíèé, íàäåæä óìðåò ñåãîäíß âå÷åðîì?  Žíè  äàæå  íå
çíàþò, âñå ýòè ëþäè, ÷òî ñêîðî óìðóò. ‹þáîâü è íåíàâèñòü, ñòðàõ è  âîñòîðã
- âñå ïîãèáíåò â îãíå, ðàäèàöèè è õàîñå. Šàê ñêîðî ðàêåòû "MX" ïîïàäàþò  ñ
íåáà? ‘êîëüêî âðåìåíè îñòàëîñü äî òîãî ìèãà, êîãäà  åãî  Œîñêâà,  åãî  äîì
âçëåòßò â îáëàêå ïëàçìû è ðàäèàöèè?
   - Œîé íàðîä... ìîé áåäíûé íàðîä...
   åóæåëè ƒîðáà÷åâ îêàçàëñß íå ïðàâ? ƒóáû ñæàëèñü, íå íàõîäß  îòâåòà.  Ží
ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‘ïîòûêàßñü, ñòàë ïîäíèìàòüñß  ââåðõ.  “  íèõ  åùå  õâàòèò
âðåìåíè  îòîðâàòüñß  îò  çåìëè.  å  ïðîéäåò  è  ÷àñà,  êàê  îíè  áóäóò  â
áåçîïàñíîñòè, â †èãóëßõ. Žòòóäà îíè óâèäßò, ÷òî  æå  îñòàíåòñß  îò  Œîñêâû
ïîñëå óäàðà àìåðèêàíöåâ. å ïðîéäß è  ïîëîâèíû  ïóòè  äî  ëþêà,  îí  îïßòü
ïî÷óâñòâîâàë ðåçü â æèâîòå. žðèþ ƒîëîâàíîâó áûë óãîòîâàí åùå îäèí  ïðèñòóï
ãîëîâîêðóæåíèß. € ÷åðåç ìèíóòó îí è €íäðåé  Šóöîâ  èñ÷åçëè  â  ðàçðåæåííîì
âîçäóõå.
   —àñîâûå ìîðãàëè è ùóðèëèñü, îñâåùàß ëåòíîå  ïîëå  âñïûøêàìè  ñèãíàëüíûé
îãíåé  è  íå  âèäß  íè÷åãî,  êðîìå  ðåäêèõ  ïî÷åðíåâøèõ  ëèñòüåâ,  êîòîðûå
áåçæàëîñòíî òðåïàë âåòåð ïîçäíåãî îêòßáðß.


   Œàéîð ‚èêòîð ‘òóêàëîâ íåñ íà ïëå÷àõ ãðîìîçäêóþ òðåíîãó ïîäçîðíîé  òðóáû
íî÷íîãî  âèäåíèß,  ïîýòîìó  ïåðåäâèãàëñß  î÷åíü   îñòîðîæíî.   ƒëàçà   åãî
íàïðßæåííî âñìàòðèâàëèñü  â  òåìåíü  óùåëüß,  ñïðàâà  îò  ñåáß  îí  ñêîðåå
÷óâñòâîâàë,  íåæåëè  âèäåë  ëåéòåíàíòà  Œèêó  ƒàáàíèß.  ‚èêòîð   óñòàíîâèë
ïîäçîðíóþ òðóáó  íà  íåðîâíîì  ãðàíèòå  è  îòðåãóëèðîâàë  îïòèêó.  à  äíå
êàìåíèñòîãî óùåëüß âîêðóã ãðóçîâèêîâ ñíîâàëè ëþäè - æèçíü áèëà êëþ÷îì.
   Ží îáîñíîâàëñß ñðåäè ñêàë. î÷ü óêðûâàëà åãî ïëîòíîå ìóñêóëèñòîå  òåëî.
‚èêòîð  ïðèïàë  ê  ïîäçîðíîé  òðóáå,  èçó÷àß  öåëü.  ‘êîðî  íà÷íåòñß  áîé.
‚îçáóæäåíèå ñêàçûâàëîñü ïîêàëûâàíèåì âî âñåì òåëå,  ïîèãðûâàëî  â  ìûøöàõ,
íàõîäßùèõñß â  íàïðßæåíèè.  Ží  ïîíàáëþäàë  çàòåì,  êàê  âíèçó  ðàçãðóæàþò
ãðóçîâèêè, è ïðîáåæàëñß îãðóáåâøèìè ïàëüöàìè ïî òâåðäîé ëèíèè  ïîäáîðîäêà.
îðà.
   - „àâàé! - ïðèêàçàë îí, ïîäíèìàß ðóêó.
   ˆ òóò  æå  âíèç,  ïðßìî  â  ñêîïëåíèå  ãðóçîâèêîâ,  ïîñûïàëèñü  ðàêåòû,
îñòàâëßß çà ñîáîé øëåéô äûìà. åëûå âñïûøêè  îãíß  ñîïðîâîæäàëèñü  óõàíüåì
ðàçðûâîâ. Žáðàçîâûâàß âîðîíêè, ñíàðßäû ðàñêèäàëè êîíâîé â ðàçíûå  ñòîðîíû.
Œóëû áðûêàëèñü è äåðãàëèñü â êîíâóëüñèßõ,  âîïßùèå  ÷åëîâå÷åñêèå  ôèãóðêè,
íàòûêàßñü äðóã íà äðóãà, áðîñèëèñü áåæàòü èç ïûëàþùåé ïðåèñïîäíåé.
   - ‚ïåðåä! - êðèêíóë ‚èêòîð â ìèêðîôîí, ïðèêðåïëåííûé ê çàïßñòüþ.
   ‘ ïîìîùüþ ïîäçîðíîé òðóáû îí ìîã  âèäåòü  ñâîèõ  ñïåöíàçîâöåâ,  êîòîðûå
ñáåãàëè  âíèç  ñî  ñêàë.  ‘ëûøàëñß  òðåñê  è  ïðèãëóøåííûå  õëîïêè  ÷àñòûõ
âûñòðåëîâ.
   ‚èêòîð âñêèíóë ãëàçà ê íåáó.  Ží  íåíàâèäåë  ýòó  âîéíó.  Ží  íåíàâèäåë
€ôãàíèñòàí. —åãî òîëüêî íå  ñëó÷àëîñü  çäåñü.  Ží  ðàçäðàæåííî  ñïëþíóë  â
òåìíîòó. ‘ ñàìîãî íà÷àëà  €ôãàíèñòàí  áûë  ïîãàíîé  âûãðåáíîé  ßìîé.  óäü
ïðîêëßò ðåæíåâ - ýòî îí ïîñëàë ñþäà âîéñêà. ðè ƒîðáà÷åâå ðóññêèå ñîëäàòû
óøëè èç €ôãàíèñòàíà, íî äëß óçáåêîâ ýòî ïîñëóæèëî ñèãíàëîì ê âîññòàíèþ.
   Žñëåïëåííûå  ðàêåòíîé  àòàêîé,  ìîäæàõåäû  îïîìíèëèñü  è   ñòàëè   âßëî
îòñòðåëèâàòüñß, ïðß÷àñü çà ïûëàþùèìè,  êàê  ôàêåëû,  ãðóçîâèêàìè.  ‚üþ÷íûå
æèâîòíûå èçäàâàëè  ïðåäñìåðòíûå  âîïëè,  à  ñíàéïåðû  èç  ñïåöíàçà  êîñèëè
àôãàíöåâ îäíîãî çà äðóãèì èç ñâîèõ ðó÷íûõ ïóëåìåòîâ.
   Ží ñíîâà âçãëßíóë íà íåáî. „î ñèõ ïîð íè îäíîãî âðàæåñêîãî ñàìîëåòà, íè
îäíîãî âåðòîëåòà. Œîæåò áûòü, íàøè ñðàçó æå ïîïàëè â ðàäèîïåðåäàò÷èê?
   ƒðóïïà íîìåð òðè ñîìêíóëàñü ïî ïåðèìåòðó. ƒðóïïà íîìåð  äâà,  êàçàëîñü,
íàõîäèòñß  â  çîíå  ñïëîøíîãî  îãíß.  ‚èêòîð   èçó÷àë   ïîçèöèþ.   €ôãàíöû
óñòàíàâëèâàëè ëåãêóþ àðòèëëåðèþ.
   - Œèêà, ñîæãè âîí òîò îïðîêèíóòûé ãðóçîâè÷îê, îí ìåøàåò âòîðîé  ãðóïïå.
Žíè îòòóäà âåäóò îãîíü.
   ‹åéòåíàíò ƒàáàíèß ÷åòêî èñïîëíèë ïðèêàç, íàâåäß îðóäèå íà  öåëü.  Šîãäà
àôãàíñêèå ïîçèöèè çàâîëîêëî ïåëåíîé  äûìà,  ïûëè  è  îñëåïèòåëüíîãî  îãíß,
‚èêòîð êèâíóë. óòü ñâîáîäåí. Œàëåíêîâñêàß ãðóïïà, íîìåð äâà,  ïîòåêëà  ñî
ñêëîíîâ, ñìèíàß ðßäû ïðîòèâíèêà.
   Šàê  áëîõè  ñ  êðûñèíîãî  òðóïà,   àôãàíöû   áðîñèëèñü   âðàññûïíóþ   ê
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå óùåëüß.
   —åðåç äåñßòü ìèíóò ëþäè ‚èêòîðà óæå âçáèðàëèñü íà ñêàëû. Ží  êàðàáêàëñß
âìåñòå ñ íèìè, íà õîäó âûñòóêèâàß ïîçûâíûå  íà  ïåðåíîñíîé  ðàöèè.  Œßãêèå
ãëóõèå âçðûâû ñîòðßñàëè íî÷íîé âîçäóõ, êîãäà òîïëèâíûå áàêè  èëè  ñëó÷àéíî
íå ðàçîðâàâøèåñß ñíàðßäû ïåðåãðåâàëèñü â ãîðßùèõ  ãðóçîâèêàõ.  ˆç  óùåëüß,
êëóáßñü, ïîäíèìàëèñü ÷åðíûå ñòîëáû äûìà.
   - ’åñòîâ ðàíåí, ‘óõîâ óáèò, - ñêàçàë åìó Œàëåíêîâ, êîãäà îíè  âûáðàëèñü
èç ñêàë. - åòð è èêîëàé íåñóò òåëî.
   ‘óõîâ? òîò ïàðåíü -  ñ  åãî  ïðèáàóòêàìè,  ñìåõîì,  øóòî÷êàìè.  ‘åðäöå
‚èêòîðà ñæàëîñü. Ÿ óæå äîëæåí áûë ïðèâûêíóòü ê ýòîìó. î÷åìó ß íå ïîõîæ íà
ýòèõ ÷åðòîâûõ àôãàíöåâ, êîòîðûå æèâóò,  ÷òîáû  äðàòüñß?  î÷åìó  ñ  êàæäûì
ðàçîì ìíå âñå áîëüíåå? ‘óõîâ, ‘óõîâ...
   ˆõ âåðòîëåòû îòîðâàëèñü îò çåìëè è âûñòðîèëèñü â  îäíó  ëèíèþ,  ïîäîáíî
÷åðíûì äåìîíàì, ìîòîðû òàðàõòåëè òàê, ÷òî áîëåëè  çóáû.  Œàøèíû  ïàðèëè  â
âîçäóõå, ïîêà ãðóïïû âçáèðàëèñü íà áîðò, ïîòîì âçìûëè ââåðõ è  óñòðåìèëèñü
íà ñåâåð, ê ñïàñåíèþ.
   ‚èêòîð âòèñíóë ñâîå ïîòíîå òåëî â  ÷ðåâî  âåðòîëåòà  è  ñ  íàñëàæäåíèåì
îñâîáîäèëñß îò òßæåëîé àìóíèöèè.
   Ží âûñóíóë  ãîëîâó  íàðóæó  è  ïîñìîòðåë  íà  ãðåáåíü  ãîðû,  âûèñêèâàß
âçãëßäîì îòñòàâøèõ, íî íèêîãî íå óâèäåë.
   - îåõàëè! - êðèêíóë îí, ïåðåêðûâàß øóì ìîòîðà. ‚íèçó îñòàâàëàñü ìðà÷íî
îñâåùåííàß  çåìëß,  ñêàëèñòàß,  ïðîðî÷àùàß  áåäó,  îáèòàëèùå  ïðèçðàêîâ  è
äåìîíîâ. ‚ óùåëüå êðóæèëàñü ïûëü, íàä ãîëîâîé äðåáåçæàëè ëîïàñòè âèíòîâ...
„ðåáåçæàëè, ñêðèïåëè, îñâåæàß â ïàìßòè ïóëåìåòíûé îãîíü òîé  íî÷üþ  äàëåêî
îò àðàêè. €ôãàíèñòàí íå ìåíßëñß, îñòàâàßñü ëîâóøêîé äëß ÷åëîâå÷åñêèõ äóø.
„ëß äóøè ‘óõîâà, äëß åãî ñîáñòâåííîé äóøè...
   ‚èêòîð ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âåðòîëåò ðàçâåðíóëñß:  åãî  îòáðîñèëî  âíèç  è
íàçàä; îíè ëåòåëè â áåçîïàñíîå âîçäóøíîå ïðîñòðàíñòâî îäèíû.
   ‘òóêàëîâ ïðîøåë ìèìî óñòàëûõ ñîëäàò â êàáèíó ïèëîòà  -  çäåñü  ßðîñòíûé
ðåâ ìîòîðà ïðèãëóøàëñß è áîëüøå ïîõîäèë íà ñêó÷íîå âîð÷àíèå.
   - …ñëè óçáåêè íå íà÷íóò ñòðåëßòü â íàñ, ïîëåò áóäåò  óäà÷íûì,  -  ïèëîò
ïðèâåòñòâåííî ìàõíóë ðóêîé. - ‚ñå ïðîøëî õîðîøî?
   - Žäèí ðàíåí, îäèí óáèò, - îòâåòèë ‚èêòîð. Žäèí çà îäíèì ìû  óõîäèì.  ˆ
äàæå åñëè ìû áóäåì óáèâàòü äåñßòåðûõ çà  êàæäîãî  ïîòåðßííîãî,  âðàãè  âñå
ðàâíî áóäóò ïðèáûâàòü è ïðèáûâàòü...
   Ží ñòèñíóë ÷åëþñòè. —óâñòâî  óòðàòû  ïîäàâëßëî  âîëþ.  î÷åìó  ýòî  òàê
ðàíèò? ‚èäåíèß àðàêè, ãîðíûå òóííåëè, çàïàõ áåíçèíà è  ãîðßùåé  ïëîòè.  ‚
åãî âîîáðàæåíèè, êàê íàßâó, âîçíèêëè  òåíè  áåãóùèõ  æèâûõ  ôàêåëîâ  è  èõ
óæàñíûå âîïëè. òî áûë àä. ’àêîé æå âå÷íûé  è  ïðîêëßòûé,  êàê  çàãðîáíûé.
Œåëüêíóëî  âèäåíèå  ìîëîäîé   æåíùèíû,   ïîäíèìàþùåéñß   èç   îãíß,   îíà,
ïðèòàíöîâûâàß, ïðèáëèæàëàñü...
   - åò!
   - ‘ âàìè âñå â ïîðßäêå? - ñïðîñèë  ïèëîò,  âñòðåâîæåííî  ïîãëßäûâàß  íà
íåãî.
   ‘òóêàëîâà ìó÷èëè êîøìàðû, âûçûâàþùèå ñïàçìû  â  æèâîòå.  ‘ëèøêîì  ìíîãî
âîïðîñîâ îñòàâàëîñü áåç îòâåòà. îäîáíî ñâîèì ñîëäàòàì,  ‚èêòîð  çàñòàâëßë
ñåáß âûæèòü, âûêàðàáêàòüñß, äëß ýòîãî ïðèõîäèëîñü çàêðûòü ñâîþ äóøó áðîíåé
áåñ÷óâñòâåííîñòè. ‚ ýòîì  ñëèøêîì  îïàñíîì  ìèðå  íåò  ìåñòà  ÷åëîâå÷åñêîé
ñëàáîñòè.
   - “ñòàë. - Ží  ñëàáî  óëûáíóëñß  è  íàêëîíèëñß  ê  èëëþìèíàòîðó,  ÷òîáû
âçãëßíóòü íà èçðåçàííûå âðåìåíåì ñêàëû, ìåæäó êîòîðûìè îíè ïðîëåòàëè. ‹óíà
ïîäíßëàñü âûøå.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  âçãëßä  ‚èêòîðà  âûõâàòûâàë  èç  òüìû
ïîñâåðêèâàþùèå ëîïàñòè, à ïîòîì âåðòîëåò  ñíîâà  íûðßë  â  ÷åðíîå  óùåëüå.
’îëüêî îïûòíûé ïèëîò ìîã ëåòåòü â ýòîì ñìåðòîíîñíîì ëàáèðèíòå.
   „àæå ñåé÷àñ íà íèõ ìîãëî áûòü íàöåëåíî äóëî îðóäèß, íà ñïóñêîâîì êðþ÷êå
êîòîðîãî ïîêîèëñß ïàëåö ãðßçíîãî êîçîïàñà.
   Žïßòü ïîßâèëàñü ýòà íîþùàß áîëü â æèâîòå. ‚ñå  êàçàëîñü  òàêèì  ñâåòëûì
êîãäà-òî.  åðåñòðîéêà  ïðîáóäèëà  íàäåæäû  íà  ëó÷øåå  áóäóùåå.  …ñëè  áû
ƒîðáà÷åâ... àäåæäû èñïàðèëèñü,  êàê  êðîâü  ñ  êàìåíèñòîé  ìåðòâîé  ïî÷âû
€ôãàíà.
   - ‚îí òàì ãðàíèöà, - ïèëîò êèâíóë íà òüìó âíèçó. ƒäå-òî â  òåíè  ëåæàëà
€ìóäàðüß. åðåä íèìè âäðóã âûðîñ ïðèçðà÷íî-ñåðûé ãðåáåíü ãîðû.
   - à äðóãîé ñòîðîíå íàì  íå  î  ÷åì  áóäåò  áåñïîêîèòüñß,  -  ïðîäîëæàë
ëåò÷èê. - å íàäî áóäåò ñêðûâàòüñß. Œû ñìîæåì ïîäíßòüñß âûøå, ÷òîáû íàñ íå
äîñòàëè èç ìåëêàøåê.
   ‚èêòîð êèâíóë. “çáåêè ñëèøêîì  îñìåëåëè  îò  óñïåõîâ  àôãàíöåâ.  ‚èêòîð
ïîñìîòðåë íà ïèëîòà. ‚ êðàñíîì  îòñâåòå  ëàìïî÷åê  ïðèáîðîâ  õîðîøî  âèäíû
÷åðòû ìîëîäîãî ñîñðåäîòî÷åííîãî ëèöà. Šàê ìíîãî òàêèõ, êàê îí, óæå ïîëåãëî
- è ðàäè ÷åãî? Šòî  èìè  óïðàâëßë?  Šƒ  è  ƒ“  ñòðåìèëèñü  âíåäðèòüñß  â
óçáåêñêèå êëàíû, ïîäêóïàß ñîãëàøàòåëåé è ïðåäàòåëåé. î íà  ýòîì  ïóòè  èõ
æäàëè ïîðàæåíèå çà ïîðàæåíèåì. ‘îâåòñêèå ñîëäàòû  ãèáëè  ïîîäèíî÷êå  è  ïî
òðîå, âçâîäàìè è ðîòàìè. îñòîßííûå ïîòåðè. Œû ñòàðàëèñü óäåðæàòü  Œóðãàá,
•îðîã è Šàðøè. Œû îáúßâëßëè ñåáß çàùèòíèêàìè ÷óæîãî íàðîäà, ÷òîáû óìåðåòü,
ïîïàâ â çàñàäó, ÷òîáû áûòü çàñòðåëåííûìè ïóëßìè äîìàøíåãî èçãîòîâëåíèß  èç
ñàìîäåëüíûõ ðóæåé.
   åðåä ãëàçàìè  ‚èêòîðà  âîçíèêëà  ñêàëèñòàß  ñòåíà,  íî  ïèëîò  èñêóñíî
íàïðàâèë âåðòîëåò â óçêóþ òåñíèíó. Žíè  íûðíóëè  â  òåíü.  ‚èêòîð  ïåðåâåë
äûõàíèå. îä íèìè, ñïðßòàííûé â òåíè, ëåæàë  Šóø  -  èçîãíóòûé  ìèð  ñêàë,
èçðåçàííûõ è èñ÷åð÷åííûõ âåêàìè,  ñíåãîì,  âåòðîì  è  äîæäåì,  -  ëàáèðèíò
íåîòâðàòèìîé  ñìåðòè.  ‡äåñü  ó  ‘îâåòñêîé  €ðìèè  áûë  êëî÷îê  çåìëè  äëß
ïåðåäûøêè. òîò ñóðîâûé êëî÷îê çåìëè ïðèðîäà ñëîâíî îáäåëèëà ñâîåé ëàñêîé.
   ‚åñü  èñëàìñêèé  ìèð  -  ñ  ïîìîùüþ  àìåðèêàíöåâ  -  ñíàáæàë  óçáåêñêîå
âîññòàíèå ðóæüßìè, ìèíîìåòàìè è ðàêåòàìè. ûâøèé ‘îâåòñêèé ‘îþç òðåùàë  ïî
øâàì - îò ðèáàëòèêè äî “çáåêèñòàíà.
   ’åïåðü  ‘òóêàëîâ  è  åãî  îòáîðíîå  ñîåäèíåíèå  ñîâåðøàëè   íàëåòû   íà
€ôãàíèñòàí, ðàçðóøàß ïðèìèòèâíûå íåçíà÷èòåëüíûå ôðîíòîâûå ïîçèöèè.
   ’àêèì îáðàçîì îíè ïûòàëèñü îñòàíîâèòü ðàñïàä èìïåðèè. ˆ íî÷ü  çà  íî÷üþ
ëåòàëè â €ôãàíèñòàí.
   î íàñòóïèò äåíü, êîãäà âðåìß çàìðåò. ‚èêòîð óñòàëî ïðèùóðèëñß. Šàæäîìó
èç íèõ îòïóùåí ñâîé ñðîê. î âñå îíè îêîí÷àò ñâîè äíè â  €ôãàíèñòàíå.  "Œû
ìåðòâåöû, âñå äî åäèíîãî", - íàñòîé÷èâî ñòó÷àëî â âèñêàõ.  Žò  ýòîé  ìûñëè
åìó ñòàëî òðóäíî äûøàòü, îíà íàïðî÷ü ëèøåíà áîäðîñòè è íàäåæä.
   ‚èêòîð çàñòàâèë  ñåáß  íå  äóìàòü  -  åäèíñòâåííûé  ïðîâåðåííûé  ñïîñîá
äåðæàòüñß  íà  ïî÷òèòåëüíîì  ðàññòîßíèè  îò  îêðóæàþùåé  äåéñòâèòåëüíîñòè,
êèâíóë ðàäèñòó è âçßëñß çà ìèêðîôîí, ÷òîáû îòðàïîðòîâàòü.
   - ƒîâîðèò ‡èìíèé ‘îáîëü. àïðàâëßåìñß  â  –åíòð.  ûëà  õîðîøàß  îõîòà.
îâòîðßþ, ãîâîðèò ‡èìíèé ‘îáîëü. ‹îâèëè ìûøåé  â  ïøåíè÷íîì  ïîëå.  Žäíîìó
íóæíà ìåäèöèíñêàß ïîìîùü.
   Ží æäàë, ñëóøàß ïîòðåñêèâàíèå ðàçðßäîâ.
   - ‚èêòîð? - ‚ ãîëîñå ãåíåðàë-ëåéòåíàíòà €øèìîâà çâó÷àëî îáëåã÷åíèå. - “
òåáß âñå â ïîðßäêå? Šàê ïðîøëî?
   - –åëü ïîðàæåíà. …ñòü  ïîòåðè.  „âîå.  -  ‘òóêàëîâ  íåâèäßùèì  âçãëßäîì
ñìîòðåë âî òüìó âíèçó. …ìó êàçàëîñü, ÷òî  îñòðûå  çóáüß  €ëàéñêîãî  õðåáòà
æäóò, ÷òîáû ðàçîðâàòü èõ íà êðîâàâûå ÷àñòè.
   - ‚èêòîð, ïðèêàç èçìåíåí.  ’û  è  òâîé  îòðßä  äîëæíû  ïðèçåìëèòüñß  íà
âîåííî-âîçäóøíîé áàçå â „óøàíáå. ‘àìîëåò  æäåò  âàñ.  ‚  äâåíàäöàòü  ÷àñîâ
çàâòðà âû áóäåòå â Œîñêâå. îíßë?
   “ ‚èêòîðà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå, ñåðäöå ó÷àùåííî çàáèëîñü. ‘  ÷åì  ñâßçàí
ïåðåâîä åãî è âñåãî îòäåëåíèß?
   - îíßë.
   Ží ñãëîòíóë, åìó ñòàëî íå ïî ñåáå. ˆìåííî òàêèì íåîæèäàííûì ïðèêàçîì îí
áûë ïåðåâåäåí ñ íåïëîõîé  ðàáîòû  â  ‡îññåí-‚óíñäîðôå,  ãäå  îí  çàíèìàëñß
ñòðîåâîé ïîäãîòîâêîé â ÷àñòßõ çàïàäíûõ âîéñê, íà þã, ñíà÷àëà ê òàäæèêàì.
   - ’àì è óâèäèìñß, ‚èêòîð. - €øèìîâ  ãîâîðèë  ñïîêîéíî.  -  –åíòðàëüíûé.
Žòáîé.
   Šîãäà âåðòîëåò ïðèçåìëèëñß â „óøàíáå, ‚èêòîð âñå åùå çàäóì÷èâî  ñìîòðåë
íà ðàäèîïåðåäàò÷èê.


   ’åðåáß ìî÷êó óõà, ïðåçèäåíò €òâóä ñìîòðåë íà âõîäßùåãî â  Žâàëüíûé  çàë
èëëà ”åðìåíà. åëûå äâåðè çàõëîïíóëèñü çà ïîëêîâíèêîì. …ãî ôîðìà  áûëà  â
áåñïîðßäêå - ìßòàß, â ñêëàäêàõ, áóäòî îí ñïàë,  íå  ñíèìàß  åå.  óëüäîæüå
ëèöî îñóíóëîñü è îáâèñëî.
   - ‘àäèñü, èëë. ‡àïèñûâàþùèå  óñòðîéñòâà  íå  ðàáîòàþò.  Ÿ  äóìàþ,  âñå
ïî-ïðåæíåìó îñòàåòñß â òàéíå.
   ”åðìåí êèâíóë, è åãî òßæåëûå ùåêè çàòðßñëèñü.
   - Ÿ õîòåë áû ñîõðàíèòü âñå â òàéíå, íî íå  çíàþ,  êàê.  Ÿ  óäàëèë  âñåõ
íàøèõ ëþäåé èç áóíêåðîâ. à÷àëüíèêè êàíöåëßðèé ïûòàþòñß ÷òî-òî ðàçíþõàòü -
ñëîâíî îçâåðåâøèå îõîòíè÷üè ïñû â ïîãîíå çà ëèñîé. ’åïåðü îíè ñåþò  ïàíèêó
âîêðóã  ðàêåò.  îñòóïàþò  ðàïîðòû.  ‚îçìîæíî,  è  êîíãðåññ,  è  ãàçåò÷èêè
ïîäíèìóò âîé íà âñþ ñòðàíó.
   €òâóä  îòêèíóëñß  íà  âûñîêóþ  ñïèíêó  ñòóëà,  áîëüøèì  è  óêàçàòåëüíûì
ïàëüöàìè ïîòèðàß âåêî, ñòàðàßñü âûíóòü èç ãëàçà ñîðèíêó.
   - „à, îíè óæå çàáèëè âñå òåëåôîííûå ëèíèè. îêà ñåêðåòàðü  ìèíèñòåðñòâà
îáîðîíû êîíòðîëèðóåò ñèòóàöèþ, íî êòî ìîæåò óãàäàòü, ñêîëüêî  âðåìåíè  ýòî
ïðîäëèòñß? ˜åô ðàçâåäêè áûë çäåñü ìèíóò äåñßòü íàçàä, õîòåë óçíàòü,  çà÷åì
ß âûçâàë åãî ëó÷øèõ àãåíòîâ. Šàïèòîëèé - ìîæåòå íå  ñîìíåâàòüñß  -  ÷òî-òî
ïðîíþõàë. Žíè óæå âûñëàëè ñâîèõ ôèëåðîâ.
   ”åðìåí âçäîõíóë.
   - Šàê âèäèòå, âñå çíàþò,  ÷òî  îáîðîííàß  ñèñòåìà  áëîêèðîâàíà.  Œû  íå
ñìîæåì äåðæàòü ýòî â ñåêðåòå âå÷íî.
   €òâóä ïîìîðùèëñß.
   - „à, íî ìíå áû õîòåëîñü ïðîäåðæàòüñß åùå äâîå ñóòîê. ‚û  îòïðàâèëè  íà
‚àéò-áàçó òåõ, êòî óæå çíàåò?
   - ‘ðàçó æå, ïðîøëîé íî÷üþ. „æîí, òîëüêî âû è ß çíàåì ïðî  ýòèõ  €õèìñà.
òî ÷åðòîâñêè ïóãàåò ìåíß.
   €òâóä âñêî÷èë, îïðîêèíóâ íà ïîë, îáèòûé ìßãêîé òêàíüþ, ñòóë.
   - Š ÷åðòó! —òî ß ìîãó ñäåëàòü? ˆõ èíñòðóêöèè áûëè ïðåäåëüíî ßñíû!
   ‘æàâ ãóáû, ”åðìåí óñòàëî ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - € ÷òî, åñëè ýòî ïðîñòî  êàêîé-òî  øóòíèê?  îíèìàåòå,  îäèí  èç  ýòèõ
êîìïüþòåðùèêîâ?
   Žòêèíóâ ãîëîâó íàçàä, €òâóä âçâîëíîâàííî ìåðèë êîìíàòó øàãàìè.
   - ’îãäà îí ÷åðòîâñêè îïàñíûé ïàðåíü. ˆ î÷åíü ñïîñîáíûé. Ží ïðåâðàòèë  â
ñóìàñøåäøèé äîì âåñü ‘îâåòñêèé ‘îþç. Žíè ïîäíßëè  íà  íîãè  âñå  ðåçåðâíûå
âîéñêà è âûíèìàþò îðóæèå èç çàïàñíèêîâ. ’àì âñå âåäóò ñåáß  êàê  èäèîòû  -
êàê ìû. € ÷òî âû ñêàæåòå î ñåðåáðßíîì øàðå íà äâåðíîì çàìêå? åò, ýòî îíè.
îñëóøàéòå, èëë, ß ãîâîðèë ñ ƒîëîâàíîâûì. …ãî âìåñòå ñ ãåíåðàëîì  Šóöîâûì
ïåðåíåñëè ñ öåíòðàëüíîãî àýðîäðîìà îáðàòíî â êàáèíåò,  è  òàì  îí  ïîëó÷èë
òàêîå æå ñîîáùåíèå, ñëîâî â ñëîâî, êàê è ìû. îëåå òîãî, ß ãîâîðèë  ñ  íèì
çäåñü, â ýòîé êîìíàòå. ‹èöîì ê ëèöó. ”åðìåí ïîäîçðèòåëüíî çàìîðãàë.
   - å çíàþ êàê, íî ýòè òàê íàçûâàåìûå €õèìñà ïåðåíåñëè åãî îáðàç  â  ýòó
êîìíàòó. € ƒîëîâàíîâ âèäåë ìîå ïîäîáèå ó ñåáß â êàáèíåòå  â  Šðåìëå.  —åðò
ïîáåðè, ïîòîì ìû ãîâîðèëè ïî êðàñíîìó òåëåôîíó, îáà ïîñòàâëåííûå â  òóïèê.
Œû äóìàëè, ÷òî ýòî ÷üß-òî äóðàöêàß øóòêà. åò, ìû ïðîñòî âûíóæäåíû  èãðàòü
ïî ïðàâèëàì, êîòîðûå íàì äèêòóþò  ýòè  €õèìñà.  ‹þáîé  äðóãîé  ïóòü  áóäåò
ñàìîóáèéñòâîì.
   - ‚û âåðèòå â íèõ?
   - Šîíå÷íî, à ÷òî îñòàåòñß äåëàòü? Œîæåò, ó  âàñ  åñòü  êàêèå-òî  äðóãèå
ïðåäëîæåíèß?
   ”åðìåí ïåðåâåë äûõàíèå.
   - Œåíß áåñïîêîèò ýòî ñòðàííîå øàðîîáðàçíîå ñâå÷åíèå. ‚ñå  áîåãîëîâêè  â
íàøåì ßäåðíîì àðñåíàëå òîæå îêðóæåíû òàêèìè  çåðêàëüíûìè  ñôåðàìè.  —òî-òî
âðîäå ëàçåðíûõ îòðàæàòåëåé. ‚ òàêóþ ïîëóñôåðó ñòðåëßëè èç âèíòîâêè îñîáûìè
ïóëßìè.  à  ïîâåðõíîñòè  äàæå  öàðàïèí   íå   îñòàëîñü.   òè   øòóêîâèíû
ñâåòîíåïðîíèöàåìû, íåóßçâèìû äëß ðåíòãåíîâñêèõ ëó÷åé è óëüòðàçâóêà. Œû  íå
ñìîãëè äàæå çàãëßíóòü âíóòðü, ÷òîáû óçíàòü èõ ñòðîåíèå.
   - ˜àðèê ñ äâåðíîãî çàìêà â áóíêåðå óæå èñïàðèëñß. •ëîï - è íåòó!
   - î ÷òî-òî âåäü íàì íàäî äåëàòü! ‚ñå ðàçâàëèâàåòñß íà ÷àñòè... à ß êàê
óæ íà ñêîâîðîäêå. Ÿ õîòåë  áû  çíàòü,  ñêîëüêî  âðåìåíè  îñòàåòñß  â  ìîåì
ðàñïîðßæåíèè äî òîãî, êàê ìíå ïðèäåòñß èäòè â  Šàïèòîëèé  è  äàâàòü  îò÷åò
ïåðåä îáùåñòâîì? —òî ß ñêàæó? —òî ïó÷åãëàçûå ìîíñòðû, êîòîðûõ ìû  äàæå  íå
âèäåëè, âûâåëè èç ñòðîß âñå íàøå âîîðóæåíèå? - ”åðìåí âîçäåë ðóêè ê  íåáó,
âçãëßä ó íåãî áûë äèêîâàòûé. - ƒîñïîäè, „æîí, ýòî íå êèíî! —åðò ïîäåðè!
   - èëë, ß äîëæåí  ÷òî-òî  ñêàçàòü  Žáúåäèíåííîìó  êîìèòåòó  íà÷àëüíèêîâ
øòàáîâ. Ÿ äîëæåí õîòß áû ïðèêàçàòü èì ïðèâåñòè âîéñêà â  ñîñòîßíèå  áîåâîé
ãîòîâíîñòè. ’àê ìû âûèãðàåì íåìíîãî âðåìåíè.
   - ƒîñïîäè ˆèñóñå, ãîñïîäè ˆèñóñå, ãîñïîäè  ˆèñóñå!  -  ”åðìåí  ìåäëåííî
ïîêà÷àë ãîëîâîé. - åóæåëè ýòè €õèìñà íå  ïîíèìàþò,  êàêîé  ïåðåïîëîõ  îíè
ïîäíßëè ñâîåé äóðàöêîé øóòî÷êîé! îìíèòå,  êàê  ïî  ðàäèî  îáúßâèëè  âîéíó
ìèðîâ? …ñëè îíè çàõâàòßò ðàäèîñòàíöèè è òåëåêàíàëû, ó íàñ áóäåò... Ž áîæå,
ñòðàøíî äàæå ïîäóìàòü îá ýòîì!
   - ‚û íàñ ñëûøèòå? - ñêàçàë €òâóä, îãëßäûâàß ïî  î÷åðåäè  âñå  ìîíèòîðû,
çâóêîçàïèñûâàþùèå óñòðîéñòâà è îõðàííûå ïðèñïîñîáëåíèß, âèñßùèå ïî  óãëàì.
- ‚û ïîíèìàåòå, ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß?
   Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.


   åðâûé çàêîí ‹èâàíà  áûë  íàïèñàí  êðîâüþ  -  âûæèâè!  ‚òîðîé  çàêîí  -
ðàäèîòèøèíà - ñòàë áåñïîëåçíûì, êîãäà çàëïû ìèíîìåòîâ çàáèëè ïî  ïåðåäíèì,
ïåðåïà÷êàííûì ãðßçüþ ìàøèíàì òàíêîâîé êîëîííû. è îäèí èçðàèëüñêèé  îôèöåð
íå ñêîìïðîìåòèðóåò ñâîé  îòðßä  íàðóøåíèåì  ðàäèîòèøèíû  âî  âðåìß  òàéíûõ
ìàíåâðîâ. Žäíàêî, êîãäà òàíêè ðîòû €‘€” áûëè çàñå÷åíû,  èõ  ìåñòîïîëîæåíèå
ñòàëî èçâåñòíî, à êîíå÷íûé ïóíêò íàçíà÷åíèß ðàçãàäàí, ìàñêèðîâàòüñß óæå íå
èìåëî ñìûñëà.
   - „îñòàíü èõ çà îãðàäîé! - çàîðàë â ìèêðîôîí ïîëêîâíèê Œîøå ƒàáè, êîãäà
àðòèëëåðèéñêèå ñíàðßäû íà÷àëè êðîøèòü ùåáåíü äîðîãè.
   —åéì,  âîäèòåëü,  íåìåäëåííî  ïîä÷èíèëñß.  "Œ-1"  çàâåðòåëñß,  ãóñåíèöû
çàñêðèïåëè, ïî áðîíå áèëè  êîìüß  ãðßçè  è  øðàïíåëü.  ƒóñåíèöû  ñ  òðóäîì
ñïðàâèëèñü  ñ  íèçåíüêîé  îãðàäîé.  Žáîææåííûå  ñîëíöåì  êàìíè   è   ãëèíà
îáðóøèëèñü, è òàíê çàòðßññß ïî óçêîìó ïûëüíîìó îãîðîæåííîìó äâîðèêó.
   - Œåæäó äîìàìè! - ïðèêàçàë Œîøå, ñëûøà,  êàê  òàíê  €ðèß  ãäå-òî  ñçàäè
ïðîáèâàåòñß ñêâîçü êàêîå-òî ñòðîåíèå.
   óøêè  ïðîäîëæàëè  îáñòðåëèâàòü  äîðîãó.  "Œ-1"  ïîöàðàïàë  è  íàêðåíèë
ãðßçíóþ ëà÷óãó è êà÷íóëñß â  ñòîðîíó  óçêîãî  çàãîíà  äëß  êîç,  îñòîðîæíî
áàëàíñèðóß íà ñêëîíå êàìåíèñòîãî, îâåâàåìîãî âåòðàìè õîëìà.
   - îñìîòðè, íåëüçß ëè ñâåñòè ðàçðóøåíèß ê ìèíèìóìó! - êðèêíóë Œîøå âíèç
ñâîåìó âîäèòåëþ. Šîãäà îí îãëßäûâàëñß  íàçàä,  îí  âèäåë  ëèøü  ðàçðóõó  è
îïóñòîøåíèå. ’àì, ãàå òßæåëûå ãóñåíèöû îñòàâëßëè ãëóáîêèå  ñëåäû,  â  ïûëè
áåãàëè  öûïëßòà,  ïèùà  è   õëîïàß   êðûëüßìè.   ‡åìëß   áûëà   âûææåííàß,
òóñêëî-æåëòàß.
   îçàäè íèõ åõàë  €ðèé,  åãî  áóðî-êîðè÷íåâûé  òàíê  çàöåïèë  âåðåâêó  ñ
ñîõíóâøèì ðàçíîöâåòíûì áåëüåì è òàùèë åå çà ñîáîé. Šëóáû  ïûëè  âèëèñü  çà
íèìè, îêóòûâàß ïëîòíûì ïîêðîâîì ïðîêëßòûå ñóõèå ëèâàíñêèå õîëìû.
   - îòà €‘€”, êòî-íèáóäü ïîäáèò? - êðèêíóë â ðàäèîòåëåôîí Œîøå.
   - åí Ÿð, ñýð. ‚ íàñ ïîïàëè. ‡àäåëî áàøíþ, ÷òî-òî  çàêëèíèëî.  Œû  èäåì
ïîçàäè, ñ âàìè âìåñòå.
   ‡àãðàäèòåëüíûé îãîíü íà äîðîãå ïðåêðàòèëñß.
   - Šàêîãî ÷åðòà íàì çäåñü íàäî, - ïðîøåïòàë  Œîøå  ñàì  ñåáå  è  ïî÷åñàë
çàðîñøèé ùåòèíîé ïîäáîðîäîê. ‘óõîé  ãîðß÷èé  âåòåð  îâåâàë  åãî  ëèöî.  Ží
íåíàâèäåë ‹èâàí.
   Šîãäà îíè ïðèáëèçèëèñü ê óçêîìó ïåðåóëî÷êó  ìåæäó  äâóìß  äîìèøêàìè  èç
êàìíß, —åéì çàìåäëèë äâèæåíèå. "Œ-1"  ãðîõîòàë  è  ïîñòàíûâàë.  …ãî  ñòâîë
ïðîñêîëüçíóë ìåæäó ñòðîåíèßìè, ãóñåíèöû âãðûçëèñü â çåìëþ. ‚ îáëàêàõ  ïûëè
îíè ïðîòèñíóëèñü ìåæäó ïàäàþùèìè ñòåíàìè. ˆñòîøíî êðè÷à, èç äîìà âûñêî÷èëà
æåíùèíà, äâîå äåòèøåê öåïëßëèñü çà åå ðóêè.
   - Ž áîæå, - ïðîøåïòàë Œîøå.
   “äàðèëè ìèíîìåòû, è  â  âîçäóõå  ïðîñâèñòåëà  øðàïíåëü.  —åéì  ãàçàíóë,
ïåðååçæàß ìàëåíüêîå ðàñïàõàííîå ïîëå. Œèíîìåòû ïðîäîëæàëè ïðèñòðåëèâàòüñß,
âûáèâàß èç çåìëè òîííû ãðßçè.
   - ’àì âïåðåäè êàíàâà, à çà íåé äîëæíà áûòü äîðîãà, -  Œîøå  ðàçãëßäûâàë
êàðòó, ïðèêðåïëåííóþ âíóòðè, êàê ðàç ïîä êðûøêîé ëþêà. - îâåðíè íàïðàâî è
øïàðü. ‡äåñü íà äîðîãå íåò ìèí. …ñëè âåðèòü êàðòå, ýòî åäèíñòâåííûé ïóòü.
   - àïðàâî! - çàêðè÷àë —åéì.
   ûëüíûå òàíêè ðîòû  €‘€”  âûòßíóëèñü  â  íåñòðîéíóþ  øåðåíãó  è  íà÷àëè
ïåðåñåêàòü ïîëå. Šîìàíäèðû âíèìàòåëüíî  îñìàòðèâàëè  ìåñòíîñòü,  íåðâíè÷àß
èç-çà íåñêîí÷àåìîãî ìèíîìåòíîãî îãíß. „î ñèõ ïîð îíè íå îáíàðóæèëè áàòàðåþ
ŽŽ.
   —åéì ïåðååõàë êàíàâó è  ñî  ñêðåæåòîì  ðàçâåðíóë  òàíê  âïðàâî.  ‰åëåä,
ñòðåëîê, êðóòàíóë ñòâîë, ÷òîáû  íå  çàäåòü  âåðåíèöó  íèçêîðîñëûõ  êåäðîâ.
ˆç-ïîä ãóñåíèö ñ èçðåøå÷åííîé äîðîãè ïîäíèìàëàñü  ñåðàß  ïûëü.  Žíè  åõàëè
âäîëü ãðßçíî-áåëîé îøòóêàòóðåííîé ñòåíû, íà êîòîðóþ ñâåøèâàëèñü  ïàëüìîâûå
ëèñòüß.
   ƒóäß íà âûñîêîé íîòå, "Œ-1" ïðîåõàë  ìèìî  âçîðâàííîé  ìå÷åòè  è  ãðóäû
æåëåçà, êîòîðàß íåêîãäà áûëà ñòîßíêîé  ãðóçîâèêîâ.  Œîøå  îïóñòèëñß  íèæå,
òåïåðü åãî ãëàçà íàõîäèëèñü âðîâåíü  ñ  ëþêîì.  ‘òåíà  êîí÷èëàñü.  î  îáå
ñòîðîíû îò óêðåïëåííûõ âîðîò ðàñõîäèëàñü ïî ïåðèìåòðó  êîëþ÷àß  ïðîâîëîêà.
ðîòèâîòàíêîâîå îðóäèå îáíàðóæèëî èõ - èç æåðëà ïëåñíóë îãîíü, ñìåøàííûé ñ
ïûëüþ. ‘íàðßä ñ âèçãîì ïðîëåòåë íàä íèìè.
   ðûçíóëè  ïóëè.  àñïëþùèâàßñü,  îíè  îòñêàêèâàëè   îò   áðîíè.   ‰åëåä
ïðèöåëèëñß è âûñòðåëèë ïî âîðîòàì. ’àíê îòêàòèëñß íàçàä.
   Œîøå õëàäíîêðîâíî ïðîøèë ïóëåìåòíîé î÷åðåäüþ âñêèïåâøóþ ïûëü. Ží  âèäåë
áåãóùèõ ëþäåé è ñòðåëßþùèå îðóäèß, ÷üè ñíàðßäû ëîæèëèñü íà  äîðîãó  ïîçàäè
òàíêîâ.
   - „àâàé ïðßìèêîì íà áàòàðåè!
   ‚ âîçäóõå ïîñëûøàëñß âîé - ïðîëåòåëà ðàêåòà  "ñàããàð".  —åéì  ðàçâåðíóë
áàøíþ,  âûñòðåëèë,  è  áëèíäàæ  ðàçîðâàëî  íà  ÷àñòè,  êàê  ñïåëóþ   äûíþ.
ðîíåáîéíûé ñíàðßä ïðîáèë  áåòîí.  ƒðßçü  ñìåøàëàñü  ñ  îãíåì  è  ïëàìåíåì
âçðûâà. ’ßæåëàß áåòîííàß êðûøà ðóõíóëà, è ïûëü çàêðóæèëàñü â âîçäóõå.
   —åéì ìèíîâàë îêîï, è Œîøå  âñòðåòèëñß  ìèìîëåòíûì  âçãëßäîì  ñ  ãëàçàìè
îáåçóìåâøåãî ÷åëîâåêà, ëåòßùåãî ñî ñòåíû, êîòîðàß òðåùàëà ïîä âåñîì òàíêà.
‡à áàøíåé âçîðâàëàñü ãðàíàòà. Šàçàðìû è áëèíäàæè  ãèáëè  ñðåäè  âçðûâîâ  è
ïëàìåíè. ûëü, øóì, òðåñê îðóäèéíîé ïàëüáû, çàëïû, âçðûâû ñíàðßäîâ  -  âñå
ñìåøàëîñü âîêðóã íèõ.
   - Œîøå! òî ˜ìóëèê! àñ ïîäáèëè! Œû îïðîêèíóòû, ïóëåìåò ãîòîâ. ðèåì!
   ‘êâåðíî. ˜ìóëèê! ‚ûæèâè, ðàäè áîãà! „åðæèñü!
   —åéì ñòàë êàðàáêàòüñß  íà  çåìëßíóþ  íàñûïü  ïîä  óãëîì  â  ñîðîê  ïßòü
ãðàäóñîâ, è Œîøå ïî÷óâñòâîâàë, êàê  íàïðßãëèñü  íåðâû,  êîãäà  òàíê  âäðóã
íàòêíóëñß  íà  êàêîå-òî  ïðåïßòñòâèå.  Šàê  îíè  ñïóñòßòñß?  €  ÷òî,  åñëè
ïðîòèâîòàíêîâîå îðóäèå óäàðèò â èõ íåçàùèùåííîå áðþõî? Žíè ñâàëèëèñü ïî÷òè
ïîä ïðßìûì óãëîì, ‰åëåä îòâåë ñòâîë  ââåðõ  è  â  ñòîðîíó,  ÷òîáû  òîò  íå
çàðûëñß â çåìëþ.
   –àðàïàíüå è ïîñòóêèâàíèå âèíòîâî÷íûõ âûñòðåëîâ  î  áðîíþ  áûëî  çàáûòî,
êîãäà Œîøå óâèäåë âïåðåäè áàòàðåè ïàëåñòèíöåâ,  óãíåçäèâøèåñß  â  ïåñ÷àíûõ
íîðàõ. àêîíåö-òî!
   - åé! - çàêðè÷àë Œîøå. - àêîíåö-òî ìû èõ äîñòàëè!
   ’àíê îòêàòèëñß, êîãäà ‰åëåä âûñòðåëèë. ‡åìëß âçäðîãíóëà, ãëèíßíûå êîìüß
è ãàëüêà çàñòó÷àëè ïî áðîíå.
   Œîøå íûðíóë âíèç è çàäâèíóë êðûøêó ëþêà.  ‘êâîçü  øóì  îí  ïðîêðè÷àë  â
ðàäèîòåëåôîí:
   - Œåòçàäà-îäèí, ýòî Œå÷! Œû èõ äîñòàëè. ðèãëàøàåì  âàñ  íà  ÷àé.  †äåì
âàøåãî ïðèáûòèß.
   - Œû â ïóòè, Œå÷. Œåòçàäà-îäèí, îòáîé, - ïðîâåðåùàëî â íàóøíèêàõ.
   - ƒîòîâèì äëß íèõ ïëîùàäêó, ðàñ÷èñòèì, ÷òî ìîæíî! - ñêîìàíäîâàë Œîøå, è
‰åëåä íàæàë íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê. î â ýòî âðåìß ïî òàíêó óäàðèëà  ðàêåòíàß
áàòàðåß. “øè çàëîæèëî îò âçðûâà.  "Œ-1"  çàáèëñß,  êàê  áóìàæíûé  ëèñò  íà
âåòðó.
   - ó æå! —åì äàëüøå ìû ïðîäâèíåìñß, òåì  áîëüøå  ó  Œåòçàäû  øàíñîâ  íà
óñïåõ! „àâàé, äàâàé...
   ‘ëåäóþùèé âûñòðåë âûíóäèë òàíê çàêðóòèòüñß íà ìåñòå. ‰åëåä  äîëæåí  áûë
õîðîøåíüêî ïðèöåëèòüñß, ÷òîáû ïîïàñòü íàâåðíßêà. Œîøå  âûñóíóë  ãîëîâó  èç
ëþêà, ÷òîáû îñìîòðåòüñß. åðåä íîñîì  òàíêà  ëåæàëè  â  ïûëè  ÷åëîâå÷åñêèå
îñòàíêè - òåëî ïåðåðåçàíî, êèøêè âûâàëèëèñü èç-ïîä ðåáåð. Žäíà íîãà è  îáå
ðóêè îòîðâàíû è âàëßþòñß âîçëå ãîëîâû. ‘êîëüêî ñèë íóæíî çàòðàòèòü,  ÷òîáû
ñîòâîðèòü ïîäîáíîå ñ ÷åëîâå÷åñêèì ñóùåñòâîì?
   —åéì ðàçâåðíóëñß è ìåäëåííî äâèíóëñß  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê  âíóøèòåëüíîãî
âèäà ñòåíå. Œîøå ñîäðîãíóëñß, êîãäà ãóñåíèöû âäàâèëè  ýòè  æàëêèå  îñòàíêè
ïàëåñòèíöà â æèäêóþ ãëèíó, åãî âîëîñû âñòàëè äûáîì ïðè ìûñëè  î  òîì,  êàê
òðåùàò è ëîìàþòñß êîñòè ïîä ñòàëüíûìè êîãòßìè "Œ-1".
   ‘ âûñîêîé òî÷êè çåìëßíûõ óêðåïëåíèé Œîøå íàìå÷àë îäíó ìèøåíü çà  äðóãîé
ïî ãîðßùåìó ïåðèìåòðó, à ‰åëåä ðàçîãðåâàë  áîëüøîå  îðóäèå  è  ìîëîòèë  ïî
ïîçèöèßì ŽŽ. ’àíêè €‘€” ïðîáèðàëèñü ïî ëàáèðèíòó,  ïîäàâëßß  âñå  ïîïûòêè
ñîïðîòèâëåíèß, êàêèå åùå ïðåäïðèíèìàëèñü ïàëåñòèíöàìè.
   ’àðàõòåíèå âåðòîëåòîâ ïðèíåñëî äîëãîæäàííîå îáëåã÷åíèå.  Žíè  ëåòåëè  ñ
þãà, âçðûâàß îêîïû è îáñòðåëèâàß ïàëåñòèíöåâ, êîòîðûå ïûòàëèñü  óñòàíîâèòü
"ñàããàðû" è "ƒ-7" è îòêðûòü îãîíü ïî òàíêàì.
   ‚åðòîëåòû  ïðèçåìëèëèñü,  ïîõîæèå  íà  çëîâåùèõ   íàñåêîìûõ.   ˆç   íèõ
ïîñûïàëèñü äåñàíòíèêè - îíè äîëæíû áûëè çàõâàòèòü àðòèëëåðèéñêèå äîòû.
   ’àíê ˜ìóëèêà ãîðåë â  ÷åðíîì  ñòîëáå  äûìà.  ‡íàêîìîå  îùóùåíèå  óòðàòû
çàñòàâèëî æåëóäîê Œîøå ñæàòüñß. ‚òîðîé "ñàããàð" ìîã íàêðûòü èõ,  ïîêà  îíè
áûëè íåïîäâèæíû.
   - Œåòçàäà? ‚û ìîæåòå âçßòü ðàíåíûõ èç ìîåé ðîòû?
   - •îðîøî, Œå÷.
   Œîøå íåðâíî ïîêóñûâàë ãóáû. Žäèí èç  øòóðìîâûõ  âåðòîëåòîâ  ïîäíßëñß  â
âîçäóõ è çàâèñ íàä òàíêîì ˜ìóëèêà. ‘êâîçü î÷êè Œîøå íàáëþäàë çà  òåì,  êàê
ïåðåíîñßò òåëà, êàê âåðòîëåò  âçìûâàåò  ââûñü.  Žðóäèå  ‰åëåäà  ïðîäîëæàëî
ïàëèòü ïî îêîïàì. î äâîå è ïî ÷åòâåðî äåñàíòíèêè âûõîäèëè èç  ðàçðóøåííûõ
äîòîâ. —åðåç íåñêîëüêî  ñåêóíä  âåðòîëåòû,  êàê  áîëüøèå  íåóêëþæèå  æóêè,
îòîðâàëèñü îò çåìëè è íà÷àëè íàáèðàòü âûñîòó.
   - „àâàéòå âûáèðàòüñß îòñþäà! - ñêàçàë â ðàäèîòåëåôîí Œîøå.
   —åéì ïðèáàâèë ñêîðîñòü, è îíè äâèíóëèñü ê  âîðîòàì,  ïîäúåçæàß  ê  òîìó
ìåñòó, ãäå, ïîøàòûâàßñü, ñòîßë ˜ìóëèê. Œîøå â ïîñëåäíèé  ðàç  âçãëßíóë  íà
òàíê ˜ìóëèêà: îäíà ãóñåíèöà áûëà îòîðâàíà, à  ìîòîð  ïðåâðàòèëñß  â  ãðóäó
ïîêîðåæåííîãî ìåòàëëà. ‘êîëüêî ÷åëîâåê âûæèëè? ‘êîëüêî èç íèõ îñòàíåòñß  â
æèâûõ?
   - „àâàé ê íàì! - ïîçâàë îí ˜ìóëèêà, è òîò âìåñòå ñ Ÿêîâîì âçîáðàëñß  íà
áàøíþ òàíêà. ðàâàß ðóêà ˜ìóëèêà áåçæèçíåííî ïîâèñëà, ðóêàâ  áûë  ïðîïèòàí
êðîâüþ.
   - î÷åìó òû íå óëåòåë íà âåðòîëåòå?
   ˜ìóëèê óñìåõíóëñß. "Œ-1" ïîåõàë âïåðåä.
   - ‘ëèøêîì øóìíî! - ˜ìóëèê ïûòàëñß ïåðåêðè÷àòü ðåâ ìîòîðà.
   Œîøå ïîêà÷àë ãîëîâîé  è  îáåðíóëñß  íàçàä,  îñìàòðèâàß  áîåâûå  ìàøèíû,
êîòîðûå åõàëè â  êëóáßùåéñß  ïûëè.  ˆõ  æåðëà  áûëè  íàïðàâëåíû  â  ðàçíûå
ñòîðîíû.
   - Œåòçàäà, âû ìîæåòå íàñ ïðèêðûòü?
   - •îðîøî. Œû  ðàñ÷èñòèì  äëß  âàñ  äîðîãó.  îëüøîå  ñïàñèáî,  Œå÷,  âû
èçáàâèëè íàñ îò êðóïíîé íåïðèßòíîñòè.
   Œîøå ñ òðóäîì ñãëîòíóë - â ãîðëå ïåðåñîõëî. Žíè çàñòèãëè ŽŽ  âðàñïëîõ:
ïàëåñòèíöû íå îæèäàëè, ÷òî íà áàòàðåè áðîñßò òàíêîâóþ ðîòó. ˆç-çà èõ ðàêåò
ˆçðàèëü ïîòåðßë óæå äâà "”-16".
   „åñàíòíèêè õîðîøî ïîðàáîòàëè â ïîäçåìíûõ ëàáèðèíòàõ - çà ñïèíîé Œîøå  â
ãðèáîîáðàçíîì îáëàêå ïûëè, îãíß è äûìà ãîðåëè ðàêåòû.
   - —òî áóäåò ñ ðàíåíûìè? Ž÷åíü òßæåëûå?
   - ‚ûæèâóò.
   ’ðåâîãà  è  áîëü  îòñòóïèëè,  è  Œîøå  ðàäîñòíî  óëûáíóëñß,  ãëßäß   íà
îñòàâøèåñß òàíêè. îõîä  îêàçàëñß  âïîëíå  óäà÷íûì.  Žíè  îñòàíîâèëèñü  íà
èçðûòîì ñíàðßäàìè ïîëå îêîëî  äåðåâíè  è  ñìîòðåëè,  êàê  â  ñêó÷íîì  íåáå
êðóòßòñß ïðîïåëëåðû óäàëßþùèõñß âåðòîëåòîâ.  î  îäèí  âåðòîëåò  ïî÷åìó-òî
íàïðàâèëñß ïðßìî ê íèì, âçâèâàß âèõðè ïûëè è êàìåøêîâ â êîíöå ïîëß.
   ‘òðàííî. Šòî ýòî ìîã áûòü? Œîøå ñïðûãíóë íà  çåìëþ,  äåðæàñü  ðóêîé  çà
ãðóáóþ áðîíþ ñâîåãî îòäûõàþùåãî òàíêà. ûëü ‹èâàíà  çàáèëàñü  åìó  â  íîñ,
ïîêðûëà ëèöî. Ží ñòîßë âîçëå  òàíêà,  íåâûñîêèé,  êîðåíàñòûé,  ïîõîæèé  íà
ãíîìà. Œßòûé êèòåëü, øòàíèíû áðþê çàïðàâëåíû â áîòèíêè. …ãî  êðóãëûå  ùåêè
çàðîñëè ÷åòûðåõäíåâíîé ùåòèíîé. Žò êðûëüåâ  êðèâîãî  êðóïíîãî  íîñà  è  îò
óãîëêîâ  ãëàç  ëó÷èêàìè  ðàçáåãàëèñü  ñìåøíûå  ìîðùèíêè.  î  êàðèå  ãëàçà
ñìîòðåëè íåâåñåëî - ñëèøêîì ìíîãî çëà îíè âèäåëè.
   Ží ñòðàøíî óäèâèëñß, êîãäà  èç  âåðòîëåòà  ñîáñòâåííîé  ïåðñîíîé  âûøåë
ìèíèñòð îáîðîíû ˆçðàèëß ëüßøåâ àòêå. Žäåòûé è øòàòñêîå  ìèíèñòð  ïðèãíóë
ãîëîâó, ïðîõîäß ïîä âåðòßùèìèñß ëîïàñòßìè, è çàøàãàë ÷åðåç ïîêðûòîå  ïûëüþ
ïîëå. Œîøå âíóòðåííå  ñîáðàëñß,  êîãäà  ìèíèñòð  îñòàíîâèëñß  îêîëî  íåãî.
Šàêîå-òî  âðåìß  àòêå  îêèäûâàë  âçãëßäîì  ñóõîé  ëàíäøàôò,  ïîòîì  ñëàáî
óëûáíóëñß.
   - •îðîøàß ðàáîòà, Œîøå. ðåâîñõîäíî ñðàáîòàíî.
   - Ÿ, ýõ... ñýð, ÷òî âû çäåñü äåëàåòå? ‚àñ ìîãóò óáèòü! î÷åìó  âû...  -
ðóêè Œîøå ïîäíßëèñü â ïðîòåñòóþùåì æåñòå.
   - îòîì, ïîòîì, - ïðåðâàë àòêå. - „ðóæèùå, ß è ñàì íå ïîíèìàþ,  ÷òî  ê
÷åìó. ‘åãîäíß óòðîì ìåíß âûçâàëè ê ïðåìüåð-ìèíèñòðó. ðåçèäåíò ‘˜€ æåëàåò,
÷òîáû âû è âàøà ðîòà €‘€” íåìåäëåííî ïîñòóïèëè â åãî ðàñïîðßæåíèå. åò!  Ÿ
âèæó ýòî ïî òâîèì  ãëàçàì,  Œîøå.  å  ñïðàøèâàé.  „àæå  åñëè  áû  ß  çíàë
÷òî-íèáóäü, ðàçâå ß ìîã áû ñêàçàòü?
   Œîøå ïîæàë ïëå÷àìè è ïîñìîòðåë íà  þã.  à  ãîðèçîíòå  ïîßâèëàñü  íîâàß
âåðåíèöà âåðòîëåòîâ.
   - € ýòî êòî?
   - ‘ìåíà... òâîß. - •óäîå âûòßíóòîå  ëèöî  ëüßøåâà  çà  òåìíûìè  î÷êàìè
âûãëßäåëî õìóðûì. - ’û è òâîè ëþäè îòïðàâßòñß ñåé÷àñ æå. òî ðîòà  Œàëóêà.
Žíè ïîçàáîòßòñß î òâîèõ òàíêàõ.
   - î ëè, ãäå ìû...
   - àññëàáüñß,  Œîøå,  íå  çíàþ.  ðåìüåð-ìèíèñòð  ïðîñòî  ïðèêàçàë  ìíå
äîñòàâèòü òåáß â ’åëü-€âèâ. "îèíã" æäåò. Ÿ  ñëûøàë,  ÷òî  âàñ  íåìåäëåííî
îòïðàâßò â ‚àøèíãòîí.
   - î ß...
   ‚åðòîëåòû ñáàâèëè çâóê, ñíèçèëèñü è, ïåðåä  òåì  êàê  íûðíóòü  â  êëóáû
ïûëè, íà ìãíîâåíèå çàâèñëè â âîçäóõå.
   - îéäåì, Œîøå! - êðèêíóë àòêå è  óêàçàë  ðóêîé  â  ñòîðîíó  ïðèáûâøåé
ñìåíû.
   „àæå êîãäà  Œîøå  ïðèñòåãíóëñß  ðåìíßìè  ê  ñèäåíüþ  â  "îèíãå-747"  ñ
áóòûëêîé ïèâà "ƒîëä ñòàð" â ðóêå, îí âñå åùå íå ìîã ïîâåðèòü, ÷òî  ýòî  íå
ñîí.


        2

   - —òî ýòî çíà÷èò, €ëåêñåé? - ìàéîð ‘âåòëàíà „åòîâà îòîðâàëà  âçãëßä  îò
ñâîåé ñóìî÷êè è ïîñìîòðåëà íà  äèïëîìàòà.  Žíà  íåíàâèäåëà  ýòè  ïîñåùåíèß
ïîñîëüñòâà,  íåíàâèäåëà  ïðîõîäèòü  ÷åðåç   ïàðàäíûé   âõîä,   ãäå   ëþáîé
ôîòîàïïàðàò ñîòðóäíèêà –“ ìîã çàñíßòü åå. ‚íåçàïíûé âûçîâ,  êàê  âîäèòñß,
çàêîäèðîâàííûé, ïðåäïèñûâàë ñðî÷íóþ ßâêó, è ó íåå íå áûëî  âðåìåíè,  ÷òîáû
ïðîäóìàòü  ëèíèþ  ïîâåäåíèß.  îýòîìó   ñåé÷àñ,   ëèõîðàäî÷íî   àíàëèçèðóß
ñèòóàöèþ. ‘âåòëàíà äàæå íå îáðàòèëà âíèìàíèß íà òî,  ñ  êàêèì  âîñõèùåíèåì
€ëåêñåé ðàçãëßäûâàåò åå. ‚  îòíîøåíèßõ  ñ  âëèßòåëüíûìè  ëþäüìè  åå  ßðêàß
âíåøíîñòü  íàðßäó  ñ  óìåíèåì   äåðæàòüñß   áûëà   åå   ãëàâíûì   êîçûðåì.
’åìíî-êàøòàíîâûå âîëîñû ñïóñêàëèñü ïî÷òè äî  ïîßñà  è  ßâëßëè  ðàçèòåëüíûé
êîíòðàñò  ñ  ãîëóáûìè  ãëàçàìè.  —åðòàìè  ëèöà  îíà  ìîãëà  ñîïåðíè÷àòü  ñ
êðàñîòêàìè ñ îáëîæåê àìåðèêàíñêèõ æóðíàëîâ. Žíà óìåëî èñïîëüçîâàëà âíåøíèé
øàðì êàê äîïîëíåíèå ê äðóãèì òàëàíòàì ñâîåé íåçàóðßäíîé  íàòóðû.  Œóæ÷èíû,
çàíèìàþùèå âûñîêîå îáùåñòâåííîå  ïîëîæåíèå  è  îáëàäàþùèå  âëàñòüþ,  ëþáßò
áåñåäîâàòü   ñ   êðàñèâûìè   æåíùèíàìè.   ðèâëåêàòåëüíóþ   æåíùèíó    îíè
ðàññìàòðèâàþò êàê äåêîðàöèþ, êàê ñèìâîë  ñâîåãî  äîñòàòêà  è...  îòðàæåíèå
ñîáñòâåííîãî ïðåäñòàâëåíèß î áëàãîïîëó÷èè. € åñëè  ïîòåíöèàëüíàß  ñïóòíèöà
îêàçûâàåòñß óìíèöåé, òåì ëó÷øå.  ‘âåòëàíà  íàó÷èëàñü  ïîëüçîâàòüñß  ñâîèìè
âîçìîæíîñòßìè. ‘åé÷àñ €ëåêñåé, íå òàßñü, ïîæèðàë åå  ãëàçàìè,  âîëíåíèå  â
åãî âçãëßäå ñìåøèâàëîñü ñ âîæäåëåíèåì.
   ‚ ïîäâàëüíîì ïîìåùåíèè áûëî ëó÷øå. ‘òåíû íóæäàëèñü â ïîêðàñêå, íà  ïîëó
ïîä òóôëßìè ñêðèïåë ïåñîê. ƒäå-òî âíèçó æóææàëè  êîíäèöèîíåðû.  ‘  ïîòîëêà
ñâèñàëè äâå ëàìïû äíåâíîãî ñâåòà.
   î ëèöó €ëåêñåß íè î ÷åì íåëüçß áûëî äîãàäàòüñß. ‘öåïèâ ïàëüöû ðóê,  îí
ñèäåë, íàïîëîâèíó ñêðûòûé áîëüøèì ïèñüìåííûì ñòîëîì.
   - “âåðßþ âàñ, ß íè÷åãî íå çíàþ. “ìà íå ïðèëîæó, ïî÷åìó îíè íå  ïðèñëàëè
ñâîå ñîîáùåíèå ïî âàøåìó ïåðñîíàëüíîìó ôàêñó. ‡íàþ  òîëüêî,  ÷òî  íà  âñåõ
äîêóìåíòàõ ñòîèò ïå÷àòü Šóöîâà.
   ‘âåòëàíà âçãëßíóëà íà ïàñïîðò è àâèàáèëåò.
   - Ÿ ëå÷ó îòñþäà â ’îêèî? € òàì ïåðåñßäó íà àìåðèêàíñêèé ëàéíåð? ðåä!
   àñòåðßííûé âçãëßä €ëåêñåß ñáè