èë „åòîâó, ñêàçàâ:
   - ‚àì íðàâèòñß áûòü â ïîä÷èíåíèè ó ðàáîòíèêà ñ "Œˆ-6"?
   - ’àê æå, êàê è âàì, - îòâåòèëà ‘âåòëàíà.
   ‚çãëßä, êîòîðûì îí íàãðàäèë åå, ìîã çàìîðîçèòü.
   - ‘êàæèòå ìíå, ìàéîð „åòîâà, êàê âû âîîáùå  ñìîòðèòå  íà  ñèòóàöèþ?  ‚û
âåðèòå â ýòèõ €õèìñà?
   Žíà îòâåòèëà ïî-àíãëèéñêè:
   - „óìàþ, äà. - ˆ òóò æå óñëûøàëà ñâîè ñëîâà â ðóññêîì ïåðåâîäå.
   îíèìàß,  ÷òî  ‘âåòëàíà  ïðåäóïðåæäàåò  åãî,  ‚èêòîð  ñîùóðèë  ãëàçà  è
íåçàìåòíî êèâíóë.
   „à, äàæå çäåñü çà íèìè ñëåäèëè. —òî æå âñå ýòî çíà÷èëî? „àæå êîãäà äâîå
ðóññêèõ  ðàçãîâàðèâàëè  ìåæäó  ñîáîé,  áûë   çàïðîãðàììèðîâàí   ñèíõðîííûé
ïåðåâîä. ‘ëåäîâàòåëüíî, ó ïðîãðàììû ïåðåâîäà ïðèøåëüöåâ åñòü  îïðåäåëåííûå
íåäîñòàòêè. ‚ òàêîì ñëó÷àå êàê îíà, ‘âåòëàíà, ìîæåò âîñïîëüçîâàòüñß èìè?


   îäðûì øàãîì ‚èêòîð ‘òóêàëîâ âîøåë â êîíôåðåíö-çàë è ðåçêî îñòàíîâèëñß,
óâèäåâ ƒåíåðàëüíîãî ñåêðåòàðß. ‡à íèì, ïîãðóæåííàß â ñâîè ìûñëè, ñëåäîâàëà
‘âåòëàíà „åòîâà. Žíà óçíàëà ƒîëîâàíîâà è óñìåõíóëàñü ïðî  ñåáß:  îíà  áûëà
íåóßçâèìà äëß íåãî. Œàéîð ‘òóêàëîâ îòäàë ÷åñòü, åãî âîëåâîå ëèöî ñîõðàíßëî
íåâîçìóòèìîñòü.
   ˜åéëà çàäåðæàëà âçãëßä íà ‘âåòëàíå  „åòîâîé.  ðåêðàñíî  âëàäåß  ñîáîé,
êàãýáýøíèöà íàëèëà ñåáå êîôå, íà ìãíîâåíèå âñòðåòèâøèñü ãëàçàìè ñ ˜åéëîé.
   - ëàãîäàðþ âàñ, ìàéîð ‘òóêàëîâ. îæàëóéñòà,  ïðèñîåäèíßéòåñü  ê  ñâîèì
êîëëåãàì,  -  ãðîìêî  âûãîâîðèë  žðèé  ƒîëîâàíîâ,   è   åãî   ñëîâà   áûëè
íåçàìåäëèòåëüíî ïåðåâåäåíû. ‘òóêàëîâ íå äâèíóëñß  ñ  ìåñòà.  Ží  áûë  âåñü
âíèìàíèå.
   - ‚ñå ýòî íå òàê âàæíî, äæåíòëüìåíû, ëåäè.
   ˜åéëà ïîâåðíóëà ãîëîâó è óâèäåëà, ÷òî â êîíöå çàëà èç âîçäóõà  âûòêàëñß
€õèìñà.
   ’îëñòßê ïðîäîëæàë âåùàòü:
   - ‘åé÷àñ ðîâíî ÷åòûðíàäöàòü ÷àñîâ. „àâàéòå  íà÷íåì  ðàáîòàòü.  …ñëè  âû
ïðèñßäåòå, ß ïîëàãàþ, ó âàñ âïîëíå õâàòèò  âðåìåíè  âíèêíóòü  â  ñèòóàöèþ.
‘êîðåå âñåãî ó âàñ ïîßâßòñß êîå-êàêèå âîïðîñû, ðèøëî âðåìß  óäîâëåòâîðèòü
âàøå ëþáîïûòñòâî.
   ‘îâåðøåííî ïîçàáûâ î ïðîòîêîëå, ˜åéëà ïåðåâåëà  äûõàíèå  è  óñåëàñü  íà
ñòóë.
   - …ñëè ïîçâîëèòå, - íà÷àë €òâóä, - ââèäó òîãî, ÷òî íàøà  âñòðå÷à  ñòîëü
íåîðäèíàðíà, íå ìîã  áû  ß  ïîïðîñèòü  ñåêðåòàðß  çàñòåíîãðàôèðîâàòü  íàøå
çàñåäàíèå? Œû ñîáðàëèñü çäåñü, ÷òîáû ïîäïèñàòü íåêèå ñîãëà...
   - “âåðßþ âàñ, - îòâåòèë €õèìñà, ïîäêàòèâøèñü ê íåìó ïîáëèæå,  -  âñå  è
òàê  çàïèñûâàåòñß.  „à,  ãîñïîäèí  ñåêðåòàðü,  ß  ïîíèìàþ  âàøè  ïðîáëåìû.
—óâñòâóéòå ñåáß ñâîáîäíî.
   žðèé ƒîëîâàíîâ íàñòîðîæåííî ïîñìîòðåë íà €òâóäà è íà÷àë:
   -  Žïðåäåëåííûå  ñòðóêòóðû  â  ñèñòåìå  îáîðîíû   ïîäâåðãàëèñü   âàøåìó
âîçäåéñòâèþ. Œîæíî ïîèíòåðåñîâàòüñß, êàê âàì óäàëîñü  íåéòðàëèçîâàòü  íàøå
îðóæèå è êîãäà ìîæíî îæèäàòü âîçâðàùåíèß åãî â íîðìàëüíîå ñîñòîßíèå?
   Šàçàëîñü, ÷òî €õèìñà ïîâåðíóëñß íàïðàâî.
   - ‚àøè ðàêåòû îñòàíóòñß â òàêîì ñîñòîßíèè íàâå÷íî, ãîñïîäèí  ñåêðåòàðü.
àñòóïàåò ðàññâåò íîâîé ýðû. “âåðßþ âàñ, âàì îíè áîëüøå íå ïîíàäîáßòñß.
   - î êàê æå ìû áóäåì çàùèùàòüñß?  -  ïðèâñêî÷èâ  ñî  ñòóëà,  âîñêëèêíóë
€òâóä.
   - ‚û óæå çàùèùåíû, - ñïîêîéíî çàßâèë €õèìñà. - àçâå â  âàøè  íàìåðåíèß
íå âõîäèëî íàâñåãäà èçáàâèòüñß îò óãðîçû ßäåðíîé âîéíû? Ÿ ñäåëàë  ýòî  äëß
âàñ.  àññìàòðèâàéòå  ýòî  êàê  ÷àñòè÷íóþ  îïëàòó  ñëóæáû   âàøèõ   áðàâûõ
âîîðóæåííûõ ñèë, - €õèìñà çàêðóòèëñß âîë÷êîì è íàïðàâèë ñâîè  ãëàçà-ñòåáëè
íà Œîøå, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà áåññâßçíîå áîðìîòàíèå ãëàâ  ãîñóäàðñòâ.  -
å òàê ëè, ïîëêîâíèê?
   Œîøå áðîñèë áåñïîêîéíûé âçãëßä íà ïðåçèäåíòà è ƒåíåðàëüíîãî  ñåêðåòàðß,
ïðîêàøëßëñß è ñïðîñèë:
   - ‚î-ïåðâûõ, ìíå õîòåëîñü áû çíàòü, êîãî ìû áóäåì  àòàêîâàòü  èëè  êîãî
çàùèùàòü, âî-âòîðûõ, êàêîå îðóæèå áóäåò èñïîëüçîâàòüñß?
   - Žòëè÷íûé âîïðîñ,  -  €õèìñà  èçäàë  êëîêîòàíèå,  êîòîðîå  ìîæíî  áûëî
íàçâàòü ðàäîñòíûì. - ‚û áóäåòå âîåâàòü ñ ñóùåñòâàìè  ïî  èìåíè  àøòè.  ‚û
áóäåòå çàùèùàòü íàñ - €õèìñà è ÷åëîâå÷åñòâî. —òî êàñàåòñß âîîðóæåíèß -  ìû
íåêîòîðîå âðåìß áóäåì îáó÷àòü âàñ. “âåðßþ âàñ, ìû ñíàáäèì âàøå âîéñêî âñåì
íåîáõîäèìûì, à âîåííîå îáîðóäîâàíèå áóäåò  íåñîìíåííî  ïðåâîñõîäèòü  ëþáîé
âèä îðóæèß, ê êîòîðîìó âû  ïðèâûêëè.  ’ðåíèðîâàòüñß  âû  áóäåòå  âî  âðåìß
íàøåãî ïóòåøåñòâèß ê ìåñòàì îáèòàíèß àøòè.
   - € êòî òàêèå àøòè? - ñïðîñèëà ˜åéëà.
   -  Žá  ýòîì  ïîïîçæå,  -  îòîçâàëñß  €õèìñà.  …ãî  ãëàçà-ñòåáëè   ñíîâà
îáðàòèëèñü ê Œîøå. - Šàæåòñß, âû õîòåëè åùå ÷òî-òî ñïðîñèòü?
   -  „à.  •îòß  áû  ïðèáëèçèòåëüíî,  íà  êàêîå  âðåìß   ðàññ÷èòàíî   íàøå
ïóòåøåñòâèå? Šàêîâû ïðåäïîëàãàåìûå ïîòåðè? ˆ ïîñëåäíåå:  ïîëàãàþ,  ÷òî  íà
áîðòó âàøåãî êîðàáëß íàì ñìîãóò îêàçàòü ñíîñíóþ ìåäèöèíñêóþ ïîìîùü?
   ’îëñòßê âòßíóë áîêà:
   - ‚û ïðîáóäåòå â êîñìîñå ïðèáëèçèòåëüíî ïßòü çåìíûõ ëåò.  „ëß  âàñ  ýòî
áóäåò  îäèí  ãîä  -  â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  òåì,  ÷òî  âû  íàçûâàåòå  òåîðèåé
îòíîñèòåëüíîñòè. ðåäïîëàãàåìûå ïîòåðè - íå âûøå  äâóõ-òðåõ  ïðîöåíòîâ.  ˆ
êîíå÷íî æå, ìû ñìîæåì  îêàçàòü  ñàìóþ  ëó÷øóþ  è  ýôôåêòèâíóþ  ìåäèöèíñêóþ
ïîìîùü. Œàéîð ‘òóêàëîâ? - €õèìñà ðàçâåðíóëñß.
   - Œîè ëþäè è ß çàìåòèëè çäåñü, íà áàçå, ñîòðóäíèêîâ Šƒ.  Šàêîâà  áóäåò
èõ ðîëü? - ‘òóêàëîâ ñìóùåííî âçãëßíóë íà ƒåíåðàëüíîãî ñåêðåòàðß, òîò îòâåë
ãëàçà.
   —åðòû ëèöà ‘âåòëàíû „åòîâîé çàîñòðèëèñü.
   - ‡àìå÷åííûå âàìè ñïåöèàëèñòû-àíàëèòèêè ïîìîãóò âàì â ðàçðàáîòêå  ïëàíà
âîåííûõ äåéñòâèé ïðîòèâ àøòè è â åãî èñïîëíåíèè. Šàê òîëüêî  âû  âñòóïèòå
íà áîðò íàøåãî êîñìè÷åñêîãî êîðàáëß, âû ïîëó÷èòå ñîáðàííûå íàìè ñâåäåíèß è
âìåñòå ñî ñâîèìè îôèöåðàìè ðàçâåäêè  ïðèñòóïèòå  ê  èçó÷åíèþ  ñòðàòåãèè  è
òàêòèêè. - ƒîëîãðàôè÷åñêîå èçîáðàæåíèå  ’îëñòßêà  ëåãêî  ïåðåêàòûâàëîñü  â
âîçäóõå.
   - Šîãäà ìû îòïðàâëßåìñß? - ñïðîñèë ‘ýì „àíèýëñ.
   - ‡àâòðà, â äåñßòü ÷àñîâ, êàïèòàí „àíèýëñ. - €õèìñà áåç  âñßêèõ  óñèëèé
ïåðåâåðíóëñß è íàöåëèë ãëàçà-ñòåáëè íà êàïèòàíà. - ðåäëàãàþ âàì  ñîîáùèòü
âàøèì ëþäßì, ÷òî îíè ïîäíèìóòñß â íåáî â  áîëüøèõ  ïðîçðà÷íûõ  ïóçûðßõ.  Ÿ
óâåðåí, ýòî ïðèâåäåò èõ â çàìåøàòåëüñòâî.
   - € ïî÷åìó íå ìîìåíòàëüíàß òåëåïîðòàöèß? -  ñ  ãðèìàñîé  îòâðàùåíèß  íà
ëèöå ñïðîñèë žðèé ƒîëîâàíîâ.
   Žäèí ãëàç €õèìñà óñòàâèëñß íà ƒåíåðàëüíîãî ñåêðåòàðß.
   - ‘óùåñòâóþò îïðåäåëåííûå îãðàíè÷åíèß  èç-çà  ãðàâèòàöèîííîãî  ïîëß,  â
êîòîðîì âû æèâåòå. åñîìíåííî, ìû ìîãëè áû ïîäíßòü  âàøèõ  ëþäåé  è  òàêèì
îáðàçîì, íî òîëüêî ëþäè ïîãèáíóò.  ‚àøå  òåëî  íå  ñïîñîáíî  ïðîòèâîñòîßòü
áîëüøèì ïåðåïàäàì êèíåòè÷åñêîé ýíåðãèè.
   - Žòêóäà ìû çíàåì, ìîæíî ëè âàì äîâåðßòü? - âäðóã ñïðîñèë  „àíèýëñ.  Ží
íàêëîíèëñß âïåðåä, ãëàçà åãî ñóçèëèñü.
   ‚ñå çàìåðëè. ‘åðäöå ˜åéëû ñæàëîñü. òî áûë òîò  ñàìûé  âîïðîñ,  êîòîðûé
îíà íå îòâàæèëàñü çàäàòü.
   „àíèýëñ, òû÷à ïàëüöåì â ñòîðîíó €õèìñà, ñòîßë íà ñâîåì:
   - Žòêóäà íàì  çíàòü,  ÷òî  âàøè  ëó÷øèå  íàìåðåíèß  â  îòíîøåíèè  ‡åìëè
èñêðåííè? Žòêóäà íàì çíàòü, ÷òî âû ßâèëèñü íå äëß òîãî, ÷òîáû ïîãóáèòü ýòó
ïëàíåòó? Žòêóäà íàì çíàòü, ÷òî ïðàâû âû, à íå àøòè? Ÿ õî÷ó  ñêàçàòü,  ÷òî
ìû ñëèøêîì ìíîãîå äîëæíû ïðèíèìàòü íà âåðó.
   - Šàïèòàí... - €òâóä ïîáëåäíåë.
   - åò, íåò, âîïðîñ âïîëíå ðåçîííûé. - €õèìñà âçâèëñß ââåðõ è  ïîñìîòðåë
íà „àíèýëñà. - Šîðî÷å ãîâîðß, êàïèòàí „àíèýëñ, ìû âàø  åäèíñòâåííûé  øàíñ.
„âà ìèëëèàðäà ëåò ìû çíàåì î âàøåé ïëàíåòå. î äî íåäàâíåãî âðåìåíè âû  íå
áûëè   äëß   íàñ   èíòåðåñíû.   Šîãäà   âàø   âèä   ñòàë   ðàçâèâàòüñß   è
ñîâåðøåíñòâîâàòüñß, ïåðåä  íàìè  âñòàëà  äèëåììà.  îíèìàåòå,  êàïèòàí,  ó
êàæäîãî âèäà ñâîé òàëàíò. ‚àø òàëàíò - âîåííûé. ‚àñ íå  óäèâèò  òîò  ôàêò,
÷òî âû åäèíñòâåííûå ðàçóìíûå ñóùåñòâà, êîòîðûå èç óáèéñòâà  ñåáå  ïîäîáíûõ
äåëàþò ðèòóàë? èêàêèå äðóãèå ðàçóìíûå âèäû,  âåäß  âñåëåíñêèå  âîéíû,  íå
óáèâàþò ñåáå ïîäîáíûõ. èêàêèå äðóãèå âèäû íå  ïîìåùàþò  ñåáå  ïîäîáíûõ  â
ëàãåðß ñìåðòè, íå ïîäâåðãàþò ïûòêàì, íå ìîðßò ãîëîäîì äåòåé. îäóìàéòå  îá
ýòîì, êàïèòàí. ðåäñòàâèòåëè âàøåãî âèäà ñëîìß ãîëîâó áðîñàþòñß èñòðåáëßòü
ìîëîäóþ ÷åëîâå÷åñêóþ ïîðîñëü ïî ïðèõîòè ñâîèõ ïðàâèòåëüñòâ. ‚åðíî?
   ƒîðßùèìè ãëàçàìè „àíèýëñ ñìîòðåë íà €õèìñà.
   - ‚û íàçûâàåòå ïàòðèîòè÷åñêèì äîëãîì íàðóøåíèå ãðàíèö ñ öåëüþ  êàëå÷èòü
è óáèâàòü ëþäåé, êîòîðûõ âû íå çíàåòå è êîòîðûõ â èíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ  âû
ìîãëè áû ëþáèòü è ëåëåßòü. ‹þäåé òàêèõ æå, êàê âû...  òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî
âàì ýòî áûëî ïðèêàçàíî. àçâå ýòî íîðìàëüíîå ïîâåäåíèå, êàïèòàí?
   - ‚ñå íåìíîãî ñëîæíåå, ÷åì  âû  äóìàåòå,  -  ïîäíßâ  ïàëåö,  ïðîãîâîðèë
ƒîëîâàíîâ.
   - àçâå? - ’îëñòßê ïðèíßë ôîðìó  êîëåñà.  -  ‚û  ìîæåòå  ïðèäåðæèâàòüñß
ñâîåé âåðû. òî âàøå ïðàâî - âåäü èìåííî âû îòäàåòå íåíîðìàëüíûå  ïðèêàçû.
ˆ ß âîâñå íå îñóæäàþ âàñ çà ïîïûòêè ñîõðàíèòü  â  íåïðèêîñíîâåííîñòè  ìèô,
êîòîðûé äåðæèò âàñ ó âëàñòè. î âàì  íå  ìåøàëî  áû  çíàòü,  êàê  çäîðîâûå
öèâèëèçàöèè  îòíîñßòñß  ê  âàøåìó  óíèêàëüíîìó  îòêëîíåíèþ  îò  íîðìû.   ‚
ðåçóëüòàòå èçó÷åíèß âàøåãî íåðàçóìíîãî ïîâåäåíèß Žâåðîíû ñòî òûñß÷  çåìíûõ
ëåò íàçàä ïðèíßëè ïðèíöèïèàëüíîå ðåøåíèå çàïðåòèòü âàøó ïëàíåòó.
   åëûé ïëßæíûé ìß÷, ñëåãêà ñïëþùèâàßñü, ìåäëåííî ïëàâàë âçàä-âïåðåä.
   - ˆòàê, âû âèäèòå, ÷òî íàì íåò îò âàñ íèêàêîé ïîëüçû,  áîëåå  òîãî,  âû
çàìêíóòû ñàìè íà ñåáå íàâå÷íî... åñëè ó âàñ íå ïîßâßòñß äðóçüß â êîñìîñå.
   ‘îáèðàßñü çàãîâîðèòü, ïðåçèäåíò €òâóä îòêðûë ðîò.
   €õèìñà ïîâûñèë ãîëîñ:
   - ’î, î ÷åì ìû ãîâîðèì,  -  âåùü  äåëèêàòíàß.  •îòåëîñü  áû,  ÷òîáû  âû
îñîçíàëè, ÷òî â ñëó÷àå îòêàçà ó  Žâåðîíîâ  íå  îñòàíåòñß  äðóãîãî  âûõîäà,
êðîìå óíè÷òîæåíèß âàøåãî âèäà è âàøåé  ïëàíåòû.  -  ‚  êîìíàòå  âîöàðèëàñü
òèøèíà. - Ÿ âèæó âàøó ðåàêöèþ, íî äîëæåí ïðåäóïðåäèòü âàñ ñåé÷àñ è ñî âñåé
îòêðîâåííîñòüþ:  îíè  ìîãóò  óíè÷òîæèòü  âàø  ìèð,  ÷òîáû  ñîõðàíèòü  ñâîå
ñïîêîéñòâèå, - è îíè ñäåëàþò ýòî.


        7

   ƒîâàðä Œèëôðåä óâèäåë,  êàê  ðûâêîì  ðàñïàõíóëàñü  äâåðü.  Ží  ñèäåë  â
ïðåçèäåíòñêîì êðåñëå, çàêèíóâ ðóêè çà ãîëîâó. …ñëè áû îí íå ûë  íàñòîëüêî
ïîãëîùåí ñâîèìè ìûñëßìè, îí ïî÷óâñòâîâàë áû ñåáß íåëîâêî.
   åñìîòðß íà ïðîòåñòû îõðàííèêîâ,  â  êîìíàòó  âîðâàëñß  àäìèðàë  åéòñ,
íà÷àëüíèê îáúåäèíåííûõ øòàáîâ. “çíàâ Œèëôðåäà, åéòñ îòïðßíóë.
   - ƒäå îí?
   ƒîâàðäó ñòàëî íå ïî ñåáå.
   - ’èì, íàì íàäî  ïîãîâîðèòü.  -  Ží  ïîñìîòðåë  íà  îáñòóïèâøèõ  åéòñà
àäúþòàíòîâ. - àåäèíå.
   ‘òàñêèâàß ñ ñåáß êèòåëü, åéòñ ñóäîðîæíî êèâíóë:
   - •îðîøî. ‚ñå âîí.
   ‚îçáóæäåííûå  øòàáíûå  îôèöåðû  ïîïßòèëèñü   ê   äâóñòâîð÷àòîé   äâåðè.
àçäðàæåííûå, âûáèòûå èç êîëåè îõðàííèêè âûøëè è  ïëîòíî  ïðèêðûëè  äâåðü.
Œèëôðåä, íàáëþäàâøèé çà ýòîé ñöåíîé,  ïîäóìàë,  ÷òî  ó  ãëàâíîêîìàíäóþùåãî
åñòü êîå-êàêèå ïðåèìóùåñòâà. € ÷òî, åñëè áû „æîíó €òâóäó ïåðåðåçàëè ãëîòêó
çäåñü, â ýòîé êîìíàòå! Žò ýòîé ìûñëè çàñîñàëî ïîä ëîæå÷êîé.
   - ƒäå ïðåçèäåíò? - åéòñ øàãíóë âïåðåä. Ží è  íå  äóìàë  ñêðûâàòü  ñâîé
ãíåâ. - Ÿ òðè ÷àñà ïðîâèñåë íà òåëåôîíå, è êàæäûé ðàç  ìíå  ãîâîðèëè,  ÷òî
ïðåçèäåíòà íåò íà ìåñòå. ’àê è ãîâîðèëè. Œíå  ýòî  íàäîåëî.  …ñëè  çäåøíèå
ïàðíè íå ïîíèìàþò, ÷òî òâîðèòñß, ìû ïðîïàëè. ‚ñß ÷åðòîâà ñòðàíà çàíèìàåòñß
åðóíäîé. Žò „å-Œóàíà äî ðàóíñâèëß íàñåëåíèå îõâà÷åíî ïàíèêîé èç-çà ëæèâûõ
áàåê, êîòîðûìè ïðåññà...
   - ‡íàþ.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ãäå ïðåçèäåíò, ÷åðò  ïîáåðè?  ‚èäåë,  ñêîëüêî  íàðîäó
âèñèò  ó  ìåíß  íà  õâîñòå?  ‡íàåøü,  êàêàß   õðåíîâèíà   ïðèêëþ÷èëàñü   ñ
áîåãîëîâêàìè? Ÿ, ÷åðò ïîáåðè, õîòåë áû ïîëó÷èòü êîå-êàêèå îòâåòû!
   ƒîâàðä ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ’èì, ìíå íå÷åãî ñêàçàòü.
   - ó, òîãäà õîòß áû çàäóìàéñß...
   - Œîæåò áûòü, íàì íóæíî ñìåñòèòü ïðåçèäåíòà.
   åéòñ çàìåð íà ìåñòå, ïîäíßòûé ïàëåö çàñòûë â âîçäóõå.
   ƒîâàðä âñòàë, ïîäîøåë ê ôëàãó è äîòðîíóëñß äî  òßæåëîãî  øåëêà.  ðîñòè
ìåíß, „æîí. Œíå î÷åíü æàëü, íî ñòðàíà âàæíåå. ‘îáñòâåííî  ãîâîðß,  ÷òî  æå
òàêîå èñòèííàß ïðåäàííîñòü? òî  áåññìûñëåííîå  äåéñòâèå  ñòàëî  ïîñëåäíåé
êàïëåé, ïåðåïîëíèâøåé ÷àøó òåðïåíèß.
   - óíò? - èçóìèëñß åéòñ.
   ƒîâàðä ñãëîòíóë.
   - Ÿ äóìàþ, íàì ñëåäóåò ïîçâàòü âèöå-ïðåçèäåíòà. åðò?..
   - ’îæå ñõîäèò ñ óìà. Ží âûñòóïàë â Šàïèòîëèè è ãîâîðèë,  ÷òî  ïðåçèäåíò
ïðîðàáàòûâàåò ñèòóàöèþ.
   - îìîë÷èòå! - Œèëôðåä ïîâåðíóëñß íà êàáëóêàõ. -  „óìàåòå,  ýòî  ëåãêî?
îñëóøàéòå, ß çíàþ åãî ñ ñàìîãî ‚üåòíàìà. „æîí €òâóä, - ñëîâà çàñòðåâàëè â
ãîðëå, - îäíàæäû îí âûíåñ ìåíß ñ ðèñîâîãî  ïîëß.  Ÿ...  ß  äóìàþ,  ÷òî  âû
äîëæíû ïîíèìàòü, ÷òî ýòî òàêîå.
   ‹èöî åéòñà íàïðßãëîñü.
   - Ÿ áûë òàì.
   Œèëôðåä íàòßíóòî óëûáíóëñß:
   - Ÿ ãîâîðþ î äæóíãëßõ, ’èì.  ˆñòåêàòü  êðîâüþ,  íå  çíàòü,  êóäà  ìîæíî
íàñòóïèòü... ‘÷èòàòü äíè... îõ, íå ñòîèò îá ýòîì.
   - „à. ó ëàäíî, ìèíèñòð îáîðîíû âåäåò ñåáß êàê  öûïëåíîê  ñ  îòðåçàííîé
áàøêîé. ‚ñå áîåãîëîâêè âûâåäåíû èç ñòðîß, à ìîè ðåáßòà ëîìàþò  ãîëîâû  íàä
òåì, ÷òî íàòâîðèëè ðóññêèå. òè çåðêàëà... îäèí èç ïàðíåé ñêàçàë, ÷òî  îíè
âñåìó ïîìåõà.
   - ‡íàþ, çíàþ.
   - ’îãäà âû äîëæíû çíàòü, ÷òî òàêîãî âîåííîãî êðèçèñà íå áûëî ñî  âðåìåí
èðë-•àðáîðà!
   - ‘ïèêåð ïàðëàìåíòà çâîíèë âñþ íî÷ü.
   - ƒäå €òâóä?
   ƒîâàðä Œèëôðåä ñòèñíóë ÷åëþñòè, ÷òîáû íå äàòü âîëè ïðåäàòåëüñêîé âëàãå,
ñêîïèâøåéñß â óãîëêàõ ãëàç.
   - ’èì, åãî íåò. Ží èñ÷åç. - Ží óñòàâèëñß â íåäîóìåâàþùèå ãëàçà  åéòñà.
- ˆìåííî òàê.  îñëóøàéòå.  Ÿ  ñîáèðàþñü  ñîçâàòü  ñîâåùàíèå.  îíàäîáßòñß
âèöå-ïðåçèäåíò, ñïèêåð è êàáèíåò ìèíèñòðîâ. àì... àì íàäî ñìåñòèòü „æîíà
€òâóäà.
   - ‚û íàñòðîåíû ñåðüåçíî.
   Œèëôðåä âçäðîãíóë.
   - „æîí ãîâîðèò, ÷òî âî âñåì ïðîèñõîäßùåì âèíîâàòû  ïðèøåëüöû.  ‘óùåñòâà
èç îòêðûòîãî êîñìîñà.
   —åëþñòü åéòñà îòâèñëà:
   - ðèøåëüöû? ˆèñóñå!


   ‘åðäöå ‚èêòîðà ãîòîâî áûëî âûñêî÷èòü èç ãðóäè.  Šòî  îíè  òàêèå,  ÷òîáû
óãðîæàòü íàì? åóæåëè îíè íà ñàìîì äåëå òàê ìîãóùåñòâåííû?
   - “íè÷òîæèòü ìèð? - ƒîëîâàíîâ âöåïèëñß â êðàé ñòîëà. - åâåðîßòíî!
   àçâå? àçâå ýòî íåâîçìîæíî?
   ‚èêòîð îñìîòðåë ïðèøåëüöà, ðàçìûøëßß, êóäà ìîæíî  ïîñëàòü  ïóëþ,  ÷òîáû
óáèòü åãî ñ îäíîãî ðàçà.
   ’îëñòßê ñïëþùèëñß.
   - „àæå âàøà ãëóïàß àòîìíàß ìåëî÷îâêà ìîæåò  ñäåëàòü  ýòî!  Ÿ  âûâåë  èç
ñòðîß âàøè ïðèìèòèâíûå ßäåðíûå áîåãîëîâêè. àïîìèíàþ, âû æèâåòå  íà  î÷åíü
õðóïêîé ïëàíåòå. € åñëè ìû ñáðîñèì ‹óíó â ’èõèé îêåàí?
   - èêòî íå ìîæåò ñäâèíóòü ‹óíó! - ƒîëîâàíîâ ïîáàãðîâåë.
   - ‚û íå èìååòå ïîíßòèß î íàøåì ìîãóùåñòâå.  ‘êàæèòå,  ìîæåò  âàø  ÷óê÷à
ïîíßòü ìîãóùåñòâî òåðìîßäåðíîé áîìáû? “âåðßþ âàñ, ëþäè, ýòî  î÷åíü  ñëàáîå
ñðàâíåíèå! àøà ñèëà îãðîìíà.
   - žðèé, - îáðàòèëñß ê ƒîëîâàíîâó €òâóä, -  îí  òåëåïîðòèðîâàë  òåáß  èç
Œîñêâû. Ží íåéòðàëèçîâàë âñþ îáîðîííóþ ñèñòåìó.  àçâå  ìû  ìîãëè  îêàçàòü
ñîïðîòèâëåíèå?
   ƒîëîâàíîâ ñòèñíóë çóáû, æåëâàêè åãî çàõîäèëè õîäóíîì.
   - îçâîëüòå, óâàæàåìûé ƒåíåðàëüíûé  ñåêðåòàðü,  -  îñòîðîæíî  çàãîâîðèë
‚èêòîð. - Ÿ è ìîß êîìàíäà ñäåëàåì  âñå,  ÷òî  â  íàøèõ  ñèëàõ,  äëß  ýòîãî
ïðèøåëüöà. …ñëè, êîíå÷íî, ýòîò ïðèçðàê - íàñòîßùèé ïðèøåëåö. …ñëè îí  ñìîã
çàáëîêèðîâàòü íàøè ðàêåòíûå ñèëû, ó íàñ  íåò  âûáîðà.  €  êðîìå  òîãî,  ìû
ñîñëóæèì äîáðóþ ñëóæáó âñåìó ìèðó.
   ‘âåòëàíà „åòîâà ñìîòðåëà íà íåãî ñêâîçü ïðèùóðåííûå ðåñíèöû.  Ží  ñèäåë
ïðßìî, êàê ñòðóíà, îõâà÷åííûé è ñòðàõîì, è ëþáîïûòñòâîì. ‘êîëüêèìè æèçíßìè
ïðèäåòñß  çàïëàòèòü?  åóæåëè  €õèìñà  âåäåò  åãî  ê  äðóãîìó,  åùå  áîëåå
ñòðàøíîìó €ôãàíèñòàíó?
   - “ ìåíß åñòü âîïðîñ, - ‘âåòëàíà ñöåïèëà ïàëüöû. - îëüøèíñòâî  èç  íàñ
íè÷åãî íå âçßëè ñ ñîáîé. àì  íåîáõîäèìà  îäåæäà,  ëè÷íûå  âåùè,  ñðåäñòâà
ñâßçè. ‚ñå ýòî áóäåò íàì ðàçðåøåíî?
   ’îëñòßê íàïðàâèë ãëàç-ñòåáåëü â åå ñòîðîíó.
   - ‚û ïîëó÷èòå âñå, ÷òî âàì ïîòðåáóåòñß. —òîáû îáùàòüñß ñ  ïîä÷èíåííûìè,
âàì íå íóæíû áóäóò  îáû÷íûå  ñðåäñòâà  ñâßçè.  îëàãàþ,  ÷òî  ïðåçèäåíò  è
ƒåíåðàëüíûé ñåêðåòàðü  óòâåðäßò  âàøå  íîâîå  ïîëîæåíèå  è  äîëæíîñòü.  ’å
ïðîôåññèîíàëüíûå îáßçàííîñòè, êîòîðûå âû îñòàâëßåòå, áóäóò èñïîëíßòü  âàøè
ó÷ðåæäåíèß. …ñëè æåëàåòå, ìîæåòå ïîëó÷èòü ïîâûøåíèå â ÷èíå.
   - € êàê æå íàøè ñåìüè? - ñïðîñèë Œîøå.
   - ðåçèäåíò è ƒåíåðàëüíûé ñåêðåòàðü ïðèäóìàþò  êàêîå-íèáóäü  ïðèåìëåìîå
îáúßñíåíèå âàøåãî îòñóòñòâèß. - ðèøåëåö ïðîêàòèëñß ÷óòü âïåðåä. -  „óìàþ,
âû ïîíèìàåòå, ñêîëüêî ïðîáëåì âîçíèêíåò, åñëè âû ïðèøëåòå, êàê ýòî  ó  âàñ
íàçûâàåòñß, ïî÷òîâóþ îòêðûòêó îò àøòè.
   ‚èêòîð çàäóìàëñß, ìàøèíàëüíî ïîñòóêèâàß ïàëüöàìè ïî ñòîëåøíèöå. Œàòü  è
îòåö åãî â ’óëå. Žíè ñîéäóò ñ óìà.
   - „îëæíû áûòü êàêèå-òî ìîðàëüíûå ñîîáðàæåíèß.
   - Ÿ îá ýòîì ïîçàáî÷óñü, - ïðåäëîæèë ƒîëîâàíîâ.  -  Œàéîð  ‘òóêàëîâ,  âû
îêàçûâàåòå âûñîêóþ ÷åñòü ‘îâåòñêîìó ‘îþçó. ˆ âû, ìàéîð „åòîâà.
   - “ íàñ äðóãàß ïðîáëåìà, - ñìóùåííî çàßâèë ïðåçèäåíò. - Ÿ óæå ïîäíßë íà
íîãè è âîåííûõ, è ðàçâåäêó. Šîíãðåññ  òîæå  â  êóðñå  âñåõ  íåïðèßòíîñòåé.
’îëñòßê, êàê âû ïðåäïîëàãàåòå äîâåñòè äî ñâåäåíèß îáùåñòâåííîñòè ïîñëåäíèå
ñîáûòèß? ‘òðàíà ìîæåò ðàçâàëèòüñß.
   - òî áóäåò ñäåëàíî â ñâîå âðåìß.
   - Šîãäà?
   ‚èêòîð îáðàòèë âíèìàíèå íà ñîñðåäîòî÷åííîå ëèöî ƒîëîâàíîâà. Šîíå÷íî,  è
âîêðóã Šðåìëß íà÷àëè ðàñïîëçàòüñß ñëóõè.
   - Œû ñäåëàåì ýòî, êîãäà ïðèäåò âðåìß. -  Šàçàëîñü,  ÷òî  ’îëñòßê  âîâñå
ñòàë ïëîñêèì. - å âàæíî êîãäà, íî âàøè ñêåïòèêè  óâèäßò  íàñ  íà  íåáå  è
óñïîêîßòñß. Ÿ äóìàþ, ÷òî ó âàñ õâàòèò âðåìåíè ïîäãîòîâèòü íàñåëåíèå.
   - îäãîòîâèòü? î êàê? ’àêîãî íèêîãäà íå áûëî ðàíüøå.
   - “ âàñ åñòü ñïåöèàëèñòû. Œíîãèå ó÷åíûå  çàíèìàëèñü  ïîèñêàìè  ðàçóìíîé
æèçíè âî ‚ñåëåííîé. ðîïàãàíäà - ýòî íå ìîß çàáîòà, à âàøà.
   - ‚û èñïîðòèëè íàì âñþ  èãðó.  -  ƒåíåðàëüíûé  ñåêðåòàðü  îòêèíóëñß  íà
ñïèíêó ñòóëà.
   ’îëñòßê çàâåðòåëñß íà ñâîåì îñíîâàíèè.
   - € êòî â ýòîì âèíîâàò, ãîñïîäèí  ñåêðåòàðü?  ’îëüêî  íåâåæåñòâåííûå  è
îãðàíè÷åííûå ëþäè, ãëßäß íà çâåçäû, íå çàäóìûâàþòñß î òîì, ÷òî, ïî  òåîðèè
âåðîßòíîñòè, ñóùåñòâóþò è áîëåå âûñîêîðàçâèòûå ôîðìû ìàòåðèè.
   €òâóä ïîêà÷àë ãîëîâîé, çàìåð è ñêàçàë:
   - îäîæäèòå-êà. € ïî÷åìó ìû âàñ íå îáíàðóæèëè?  î÷åìó  íàøè  ðàäàðû  è
òåëåñêîïû íå çàñåêëè âàñ?
   - ‚àøè ïðèáîðû ñïîñîáíû îáíàðóæèâàòü òîëüêî î÷åíü  ìåäëåííî  äâèæóùèåñß
îáúåêòû. Ÿ äàæå íå áóäó ïûòàòüñß îáúßñíßòü òå ôèçè÷åñêèå çàêîíû,  êîòîðûìè
ìû  ïîëüçóåìñß.  „îñòàòî÷íî   ñêàçàòü,   ÷òî   òàê   íàçûâàåìàß   "íóëåâàß
ñèíãóëßðíîñòü" íå çàâèñèò íè îò âðåìåíè, íè îò ïðîñòðàíñòâà.
   - óëåâàß ñèíãóëßðíîñòü? òî ÷òî çà ÷åðòîâùèíà?
   - Ÿ ñêàçàë òî, ÷òî âû ñëûøàëè. - ƒëàçà ’îëñòßêà ñòàëè âðàùàòüñß. -  Œíå
áîëüøå íå÷åãî äîáàâèòü. ‡àâòðà óòðîì â äåñßòü  ÷àñîâ  ß  íà÷íó  ïåðåâîçèòü
âàøèõ ëþäåé. îæàëóéñòà, ïîäãîòîâüòå âåñü ïåðñîíàë.  Žíè  äîëæíû  ïî  äâîå
âûõîäèòü íà ïîñàäî÷íóþ ïîëîñó, èìåòü ïðè ñåáå òîëüêî ëè÷íûå  âåùè.  ‚îêðóã
êàæäîé ïàðû îáðàçóåòñß ïðîçðà÷íûé ïóçûðü. ˆ îòòóäà îíè  áóäóò  ïîäíßòû  íà
ìîé êîðàáëü. îæàëóéñòà, ïîëó÷øå ïîäãîòîâüòå èõ.
   - € ìû? - ñïðîñèë ïðåçèäåíò €òâóä.
   - …ñëè âû áîëüøå íå íóæäàåòåñü â îáùåíèè ñ âàøèìè ëþäüìè, ß âåðíó âàñ â
êàáèíåòû.
   ðåçèäåíò îãëßäåëñß â òðåâîãå.
   - Ÿ áû õîòåë ïîïðîùàòüñß.
   - Ž÷åíü õîðîøî. ‘êàæåòå, êîãäà áóäåòå ãîòîâû.
   ˆ €õèìñà ðàñòàßë â âîçäóõå. ‚èêòîð ïåðåâåë äûõàíèå.
   - ó ÷òî æå, çàâòðà â äåñßòü ÷àñîâ ìû óçíàåì, ÷òî ýòî çà ìèñòèôèêàöèß.
   ƒîëîâàíîâ ïîñìîòðåë íà íåãî íåñ÷àñòíûìè ãëàçàìè:
   - Ÿ óæàñíî áîþñü, ìàéîð, ÷òî ýòî íå ìèñòèôèêàöèß.


   Œàðøàë ‘îâåòñêîãî ‘îþçà ƒðèãîðèé  Šóëèêîâ  âîøåë  â  êîìíàòó  è  êèâíóë
îôèöåðàì, ñîáðàâøèìñß âîêðóã áîëüøîãî, ñäåëàííîãî èç äóáà ñòîëà.  Ží  ñíßë
ôóðàæêó è ñåë âî ãëàâå ñòîëà. ‹èöà ó âñåõ áûëè ìðà÷íûå, â  ãëàçàõ  ìàðøàëà
‘åðãåß àñòèíåâñêîãî çàñòûë íåìîé âîïðîñ.
   ’åìíî-çåëåíûé  áàðõàò  ñòåí  âûãëßäåë   çëîâåùå.   ‘î   ñâîäîâ   áåëîãî
îøòóêàòóðåííîãî  ïîòîëêà,  óêðàøåííîãî  áîãàòîé  ëåïíèíîé  ñ   ôèëèãðàííîé
ïîçîëîòîé, ëèëñß ðîâíûé ñâåò.
   ‘îáèðàßñü ñ ìûñëßìè, ƒðèãîðèé íàëèë ÷àþ èç àíòèêâàðíîãî ñàìîâàðà.
   - ‘èòóàöèß òàêîâà, òîâàðèùè. ƒåíåðàëüíûé ñåêðåòàðü íå îòâå÷àåò  íà  ìîè
çâîíêè. Ÿ ñâßçàëñß ñ ãåíåðàëîì Šóöîâûì, íàäåßñü, ÷òî  âûáèðàòüñß  èç  ýòîé
èñòîðèè ìû áóäåì âìåñòå ñ ñèëàìè Šƒ. î ãåíåðàë óêëîíèëñß  îò  ðàçãîâîðà.
ˆëè îí òîæå íàïóãàí è ðàñòåðßí è æäåò îò Šƒ äîïîëíèòåëüíûõ ñâåäåíèé,  èëè
îí âìåñòå ñ ƒîëîâàíîâûì âîâëå÷åí âî ÷òî-òî, î ÷åì ìû ìîæåì  òîëüêî  ñìóòíî
äîãàäûâàòüñß.
   - € ðàêåòíûå ñèëû? - ñïðîñèë ãåíåðàë àøêîâ.
   - Œû íå çíàåì, ÷òî  íàòâîðèëè  àìåðèêàíöû,  íî  ÷òî-òî  îíè  íåñîìíåííî
ñäåëàëè - ðàêåòû âûâåäåíû èç ñòðîß. ”èçèêè ãîâîðßò, ÷òî íèêîãäà íå  âèäåëè
íè÷åãî ïîäîáíîãî.  Žíè  ñìîãëè  ñäåëàòü  íåáîëüøóþ  âìßòèíó  íà  îäíîì  èç
çåðêàëüíûõ øàðîâ - íè÷åãî áîëüøå.
   - ‡íà÷èò, òîëüêî àðìèß ìîæåò çàùèòèòü íàñ, - ãåíåðàë  ƒðóøåíêî  ïðèêðûë
ãëàçà. - —òî-òî ïîõîæåå ñëó÷èëîñü ñ íàìè  â  êîíöå  ‚åëèêîé  Žòå÷åñòâåííîé
âîéíû.
   - ‚ âîåííîì ñìûñëå - äà. -  Šóëèêîâ  ïîäíßë  ñâîþ  ÷àøêó.  -  î  íå  â
ïîëèòè÷åñêîì. ‘åé÷àñ ñ íàìè íåò  ‘òàëèíà,  êîòîðûé  ìîã  áû  ïðîòèâîñòîßòü
àìåðèêàíñêîìó ïðåçèäåíòó.
   - ‚àøå ðåøåíèå, òîâàðèù ìàðøàë?
   àñòèíåâñêèé îãëßäåë ñèäßùèõ çà ñòîëîì.
   -  Šàê  îêàçàëîñü,  ƒîðáà÷åâ   äîïóñòèë   îãðîìíóþ   îøèáêó,   ðàçðóøèâ
áðåæíåâñêóþ äîêòðèíó. Šàê ‚åðõîâíûé ãëàâíîêîìàíäóþùèé  ‘îâåòñêîé  €ðìèè  ß
òâåðäî âåðþ â òî,  ÷òî  ìû  äîëæíû  âîññòàíîâèòü  êîíòðîëü  íàä  ‚îñòî÷íîé
…âðîïîé.
   - € åñëè îëèòáþðî íå ñîãëàñèòñß? - ñïðîñèë àøêîâ.
   - “ íàñ åñòü îðóæèå, ãåíåðàë. - Šóëèêîâ  îêèíóë  âñåõ  âçãëßäîì.  -  ‡à
ïîñëåäíåå  äåñßòèëåòèå  ïåðåñòðîéêà,  áþäæåòíûå  ñîêðàùåíèß  è  ïàíè÷åñêîå
áåãñòâî èç €ôãàíèñòàíà îñëàáèëè íàñ. ‚îçìîæíî, íàñòàëî âðåìß êðóòî ñìåíèòü
êóðñ?
   - Šóöîâó ýòî íå ïîíðàâèòñß, - çàßâèë àäìèðàë ˆâàíîâ.
   àñòèíåâñêèé íàáðàë â ëåãêèå âîçäóõà è øóìíî  âûäîõíóë.  à  åãî  ãóáàõ
çàèãðàëà èðîíè÷åñêàß óëûáêà.
   - Šƒ ñàì î ñåáå ïîçàáîòèòñß. •âàòèò óæå íßí÷èòüñß ñ ýòèì áàëàãàíîì. ‡à
ýòè ñóòêè ß ââåë â Œîñêâó äâå ñèáèðñêèå äèâèçèè.
   - ‚û ãîâîðèòå... - àøêîâ îñåêñß.
   Šóëèêîâ îñòîðîæíî ïîäáèðàë ñëîâà:
   -  îëàãàþ,  ñåé÷àñ  îïàñíîñòü  ñëèøêîì  âåëèêà.  ƒîëîâàíîâ   ßâíî   íå
ñïðàâëßåòñß ñ ðóêîâîäñòâîì. îêà àìåðèêàíöû íå âîññòàíîâèëè  ñâîé  ßäåðíûé
àðñåíàë, ìû äîëæíû âçßòü èíèöèàòèâó â ñâîè ðóêè.  ðèøëî  âðåìß  âîçðîäèòü
ìîãóùåñòâî ‘îâåòñêîé €ðìèè. ‘íà÷àëà ìû ðàçäåëàåìñß ñ óçáåêàìè è ïðîéäåì ïî
âñåì þæíûì ðåñïóáëèêàì, ïîòîì âåðíåì ‚îñòî÷íóþ …âðîïó. Šîíå÷íî, çäåñü åñòü
îïðåäåëåííûé ðèñê, àìåðèêàíöû ìîãóò îòâåòèòü àòîìíûì îðóæèåì.
   - òî ñòðàøíûé ðèñê, - ïîïûòàëñß îòðåçâèòü ñîáðàâøèõñß ƒðóøåíêî.
   - èñê? - ñïðîñèë àñòèíåâñêèé è ðàçâåë ðóêàìè. - …ñëè ðàêåòû è â ñàìîì
äåëå âûâåäåíû èç ñòðîß, ýòî åäèíñòâåííûé øàíñ  ñïàñòè  ‘îâåòñêèé  ‘îþç  îò
ðàçâàëà. ˆ çàïîëó÷èòü …âðîïó.
   - € êòî áëîêèðîâàë èõ ðàêåòû? ˆõ ó÷åíûå? î óæ òî÷íî íå íàøè  -  ëó÷øèå
óìû â íàøåé ñòðàíå ñáèòû ñ òîëêó. - Šóëèêîâ íåðâíî ïîòåð ïåðåíîñèöó.
   - Œîæåò áûòü, îíè ïðîâîäèëè êàêîé-òî ñóìàñøåäøèé íàó÷íûé ýêñïåðèìåíò  è
çàâàëèëè åãî? - ñìóùåííî ïðåäïîëîæèë ˆâàíîâ.
   - ‚ ëþáîì ñëó÷àå - ñåé÷àñ íóæíî äåéñòâîâàòü. - Šóëèêîâ óïåðñß  êóëàêàìè
â ñòîë.
   - ’îâàðèùè, âûáîð çà íàìè! - àñòèíåâñêèé âûçûâàþùå âñêèíóë áðîâü.


   ˜åéëà óñòàâèëàñü â ïîòîëîê. ‚ñå  ïðîèçîøëî  òàê  áûñòðî.  î÷åìó?  …ñëè
€õèìñà îêàçàëèñü ïåðåä ëèöîì óãðîçû â äðóãîé  ãàëàêòèêå,  äî  êîòîðîé  òàê
äàëåêî äîáèðàòüñß, ïî÷åìó îíè òàê ñïåøàò?
   Žíà ïîäíßëàñü ñ êîéêè è ïîäîøëà ê ñòîëó, ãäå  ëåæàëè  ðó÷êà  è  ïîëåâîé
äíåâíèê, çàïèñàëà ïî ïîðßäêó âñå, ÷òî ãîâîðèë ’îëñòßê, ïîòîì  ñõåìàòè÷åñêè
èçîáðàçèëà ïîëèòè÷åñêèå ñèñòåìû ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ  è  ‘îâåòñêîãî  ‘îþçà.
ðîãëßäåëà  ïîëó÷åííûå  çàïèñè.  è÷åãî  íå  ïîëó÷àåòñß.  ˆíôîðìàöèè  ßâíî
íåäîñòàòî÷íî. Šàêîâà áóäåò  ïîëèòè÷åñêàß  ðåàêöèß?  —òî  ïðîèçîéäåò  ïîñëå
îáúßâëåíèß î òîì, ÷òî ïðèøåëüöû âìåøèâàþòñß â äåëà  îðãàíîâ  áåçîïàñíîñòè?
‘ìîãóò ëè €òâóä è ƒîëîâàíîâ óñòîßòü? Žíà îáäóìûâàëà âîçìîæíûå âàðèàíòû, íî
ðàáî÷àß ãèïîòåçà íå ñêëàäûâàëàñü.
   ˆ âñå-òàêè âîëøåáíàß òåõíîëîãèß ’îëñòßêà ñóìåëà ïàðàëèçîâàòü  îáîðîííóþ
ñèñòåìó. €’Ž ñîéäåò ñ óìà... Šèòàé, ˆíäèß, àêèñòàí, ˆçðàèëü...
   € õóæå âñåãî ïðèäåòñß ‘îâåòñêîìó ‘îþçó. îñëå  ñìåùåíèß  ƒîðáà÷åâà  òàì
íà÷àëèñü ðàçáðîä è  øàòàíèß.  Šîíñåðâàòîðîâ  âîçìóùàåò  îòäåëåíèå  îëüøè,
‚åíãðèè, —åõîñëîâàêèè, ‚îñòî÷íîé ƒåðìàíèè è ðèáàëòèêè. îñëå òîãî êàê îíè
ðàñïðàâèëèñü ñ ðàçáóæåííûìè â ãîðáà÷åâñêèé ïåðèîä  ãðóçèíàìè,  àðìßíàìè  è
àçåðáàéäæàíöàìè, èì çäîðîâî äîñòàëîñü îò  ìèðîâîãî  îáùåñòâåííîãî  ìíåíèß.
‘åé÷àñ ‘îâåòñêèé ‘îþç  áóðëèò:  âîñòî÷íûé  áëîê  äîæèâàåò  ïîñëåäíèå  äíè,
óçáåêè  âåäóò  îò÷àßííóþ  ïàðòèçàíñêóþ  âîéíó,  êîòîðàß  â  êîíöå   êîíöîâ
îáåñêðîâèò ‘îâåòñêóþ €ðìèþ. ‚ òàêîé òßæåëûé ìîìåíò  îòâàæàòñß  ëè  îíè  íà
ãîñóäàðñòâåííûé ïåðåâîðîò?
   “  €ìåðèêè  ñâîè  ñëîæíîñòè.  ‘àìàß  ìîãóùåñòâåííàß  íàöèß   ïåðåæèâàåò
ãëóáî÷àéøèé  êðèçèñ,  ðàñòåò   âíóòðåííèé   äîëã.   åñïîìîùíàß   €ìåðèêà,
íåñïîñîáíàß ñäåëàòü ÷òî-ëèáî, êðîìå âûðàæåíèß ïîðèöàíèß ‘îâåòñêîìó  ‘îþçó,
ãðóáî   íàðóøàþùåìó   ïðàâà   ÷åëîâåêà,   ñàìà   ñòðàäàåò   îò   ãëóáîêîãî
ýêîíîìè÷åñêîãî êðèçèñà.  ‚  ïîèñêàõ  âûõîäà  íàðîä  âîëíóåòñß.  ‘òîðîííèêè
ïðåäîñòàâëåíèß  øèðîêèõ  ãðàæäàíñêèõ  ïðàâ  íàáðàëè  îãðîìíîå   êîëè÷åñòâî
ãîëîñîâ, €òâóä ïîáåäèë ÷óäîì, ñ ïåðåâåñîì â äâà ãîëîñà.  ‘  ñàìîãî  íà÷àëà
àäìèíèñòðàöèß  €òâóäà,  ïîäîáíî  ïüßíîìó  ìàòðîñó,  áðîñàëàñü   èç   îäíîé
êðàéíîñòè â äðóãóþ.
   Žíà íàïîëíèëà  ëåãêèå  âîçäóõîì  è  íàäóëà  ùåêè.  îëèòèêè  òàê  ÷àñòî
äåéñòâóþò íàîáóì, ðàçâå ìîæíî ÷òî-òî ïðåäñêàçàòü? îãðóæåííàß â  ðàçäóìüß,
˜åéëà ïðîøëàñü ïî ìàëåíüêîé êîìíàòå. ‚ åå ïîëîæåíèè  òîæå  ìíîãî  óßçâèìûõ
ñòîðîí. åäíûé ’èïñ, îí, íàâåðíîå, óæå îäè÷àë. Šîãäà âåñü ìèð  ââåðãíóò  â
õàîñ, ðàçâå ìîæåò îíà áåñïîêîèòü ’îëñòßêà èç-çà ñâîåãî êîòà?
   Žíà âçäðîãíóëà, âñïîìíèâ âûðàæåíèå ãëàç ‘òóêàëîâà è  „àíèýëüñà.  ˆ  ìíå
ïðåäñòîèò îòäàâàòü ïðèêàçû ýòèì ìóæ÷èíàì?
   åðâíî ïîòèðàß ðóêàìè ïðåäïëå÷üß, îíà çàäóìàëàñü.  Šàæäûé  èç  íèõ  áûë
îïûòíûì äåñàíòíèêîì, êàæäûé ñîòíè ðàç âñòðå÷àëñß ñî ñìåðòüþ  -  è  óáèâàë.
Œîøå ƒàáè, èçðàèëüòßíèí, - ÷åëîâåê äðóãîé êóëüòóðû. Ží ìîã  óáèâàòü  ñàìûì
âåðíûì è íàäåæíûì ñïîñîáîì è ïðè ýòîì óëûáàòüñß èëè âçäûõàòü. î  âîò  ÷òî
ïëîõî:  êàêîé  áàãàæ  îí  ïðèíåñ   ñ   ñîáîé   èç   ïðîøëîãî,   èç   äíåé,
ïðåäøåñòâîâàâøèõ 1948 ãîäó? €íãëèß îòêàçàëà â âèçàõ åâðîïåéñêèì åâðåßì. à
ïëå÷àõ àíãëè÷àí ëåæèò ÷àñòü  îòâåòñòâåííîñòè  çà  øåñòü  ìèëëèîíîâ  ëþäåé,
óíè÷òîæåííûõ íàöèñòàìè â ãàçîâûõ êàìåðàõ. Žòêàç ëîðäà  Œîéíà  äî  ñèõ  ïîð
çâó÷èò â åå óøàõ. Žíà õîðîøî ïîìíèò  åãî  ñëîâà:  "—òî  ß  áóäó  äåëàòü  ñ
ìèëëèîíîì âåíãåðñêèõ åâðååâ? Šóäà ß èõ  äåíó?"  ˆ  €íãëèß  íå  ïîòðåáîâàëà
êîìïåíñàöèè,  êîãäà  ïîñëå  çàêëþ÷åíèß  "äîãîâîðà-48"  îñòàâèëà  àðàáàì  â
àëåñòèíå îðóæèå è âîåííûå óêðåïëåíèß.
   - ˆ ß äîëæíà êîìàíäîâàòü ýòèìè ëþäüìè? - ˜åéëà çàêðûëà ãëàçà.
   „à, òåáå ïðèäåòñß äåëàòü ýòî. ’û äîëæíà.
   Žíà âçäîõíóëà.
   - î ñ ÷åãî ß íà÷íó?


   Œýðôè ïåðåäâèãàëñß áåñøóìíî,  êàê  äûì,  åäâà  êàñàßñü  ñòóïíßìè  ïîëà.
Žñòîðîæíî ïîâåðíóë äâåðíóþ ðó÷êó è âûñêîëüçíóë â êîðèäîð. ‘êîëüêî  âðåìåíè
ïðîøëî ñ óæèíà? —åòûðå ÷àñà? ßòü? Ží íå ìîã óñíóòü.  ‚  çàïåðòîé  êîìíàòå
áûëî  ñëèøêîì  òåñíî.  åñìîòðß  íà  òîëñòûå  ñòåíû,  ñíàðóæè   äîíîñèëîñü
çàâûâàíèå àðêòè÷åñêîãî âåòðà.
   Ží òèõîíüêî ñïóñòèëñß âíèç è îñòàíîâèëñß íà  óãëó.  Šóõíß  äîëæíà  áûòü
òàì.
   Ží íèçêî ïðèãíóëñß è îñòîðîæíî çàãëßíóë â óãîë. å äàé áîã  êòî-òî  åãî
óâèäèò. Žíè îáßçàòåëüíî îòîøëþò åãî  íàçàä  ê  „àíèýëñó,  è  åìó  ïðèäåòñß
äðàèòü ïîëû çóáíîé ùåòêîé  èëè  âûïîëíßòü  êàêóþ-íèáóäü  ïîäîáíóþ  åðóíäó,
óíèæàþùóþ åãî äîñòîèíñòâî.
   ƒîäû óñèëåííûõ òðåíèðîâîê ñäåëàëè øåñòèôóòîâîå òåëî Œýðôè  æèëèñòûì.  “
íåãî áûëè êîðîòêî ñòðèæåííûå ðûæåâàòûå âîëîñû, ãîëóáûå ãëàçà è âçäåðíóòûé,
êàê ó ìîïñà, íîñ, âå÷íî ñóþùèéñß íå â ñâîå äåëî  è  ñ  îòìåòèíàìè  ïðîøëûõ
íåóäà÷.  ‚  íåì  ïðîßâëßëàñü  èðëàíäñêàß  íàòóðà,  ãðóáîâàòàß,  êðèêëèâàß,
øóìíàß. ‘ëóæáà â äåñàíòíûõ âîéñêàõ èçìåíèëà åãî, óìåðèëà åãî èíñòèíêòû, íî
âñå æå â íåì ñîõðàíèëñß êàêîé-òî çóä, çàñòàâëßþùèé ñîâåðøàòü  ïîñòóïêè  èç
ëþáîïûòñòâà, - âñåãäà èíòåðåñíî, à ÷òî èç ýòîãî âûéäåò?
   Ží îñòîðîæíî ñâåðíóë çà óãîë è âäðóã óâèäåë êîãî-òî, êðàäóùåãîñß òàê æå
òèõî, êàê îí. Ží óçíàë ïî îäåæäå - ðóññêèé!
   Œðà÷íàß óñìåøêà èñêðèâèëà åãî ðîò. —òî  ìîæåò  äåëàòü  ðóññêèé  ïîñðåäè
íî÷è íà àìåðèêàíñêîé áàçå?
   Œýðôè íàïðßã ìûøöû, ïðîâåðßß  ñâîþ  ãîòîâíîñòü.  å  òàêàß  óæ  õîðîøàß
ðàçìèíêà, íî âñå æå ëó÷øå, ÷åì íè÷åãî.
   åñëûøíûìè øàãàìè  îí  ñòàë  êðàñòüñß  âäîëü  ñòåíû.  —òî  íóæíî  ýòîìó
ðóññêîìó? àïêè â îñíîâíîì êàáèíåòå? Šîìíàòà ñâßçè? Œîæåò áûòü, ðàäàð  èëè
ñåêðåòíîå îáîðóäîâàíèå?
   •óäîùàâûé ñèëóýò ðóññêîãî ìàß÷èë  âïåðåäè.  ‚ûñîê,  ÷åðíîâîëîñ,  âîëîñû
åæèêîì. Œýðôè ïðèêèíóë íà ãëàç åãî âåñ - îêîëî âîñüìèäåñßòè êèëîãðàììîâ, è
êàæäàß óíöèß ñìåðòîíîñíà.
   ‚îñòîê âñòðå÷àåòñß ñ ‡àïàäîì. ó ÷òî æ, ïîñìîòðèì.
   Œýðôè çàòàèëñß çà àâòîìàòîì ñ ãàçèðîâàííîé âîäîé, à  ðóññêèé  ïîìåäëèë,
ïîñìîòðåë  ïî  ñòîðîíàì.  åçàíßòûå  ðóêè  ïîâûøàëè   åãî   áîåãîòîâíîñòü.
“äîâëåòâîðåííûé îñìîòðîì, îí íàêëîíèëñß è  âûòàùèë  èç  êàðìàíà  íåáîëüøóþ
îòìû÷êó.
   ‡àìîê! ‘åðäöå Œýðôè îò÷àßííî çàáèëîñü.
   óññêèé ðàáîòàë ëîâêî, åìó  ïîíàäîáèëîñü  íå  áîëüøå  òðèäöàòè  ñåêóíä,
÷òîáû îòîäâèíóòü  çàñîâ.  åñøóìíî,  êàê  ïðèâèäåíèå,  îí  ïðîñêîëüçíóë  â
êîìíàòó.
   Œýðôè íàõìóðèëñß. ‚ðîäå áû ýòî êóõíß. ‚íóòðè ó íåãî âñå íàïðßãëîñü. Ÿä!
òà ñâîëî÷ü ðóññêèé ñîáèðàåòñß îòðàâèòü åäó!
   Œýðôè êèíóëñß ê äâåðè, ãëßäß  íà  ïîöàðàïàííûé  ïëàñòèê  ìåæäó  äâåðíîé
ïëàñòèíîé è çàñîâîì. Ží ñåêóíäó ïîìåäëèë, ðàçäóìûâàß, ÷òî äåëàòü äàëüøå  -
òî ëè áåæàòü çà êàïèòàíîì, òî ëè ïîäíßòü òðåâîãó. î îí áûë  Œýðôè,  è  îí
ñäåëàë ïî-ñâîåìó.  Ží  ñîñðåäîòî÷èëñß,  óõâàòèëñß  çà  äâåðü  è  îñòîðîæíî
îòîäâèíóë åå, îñòàâèâ ùåëü  äëß  îáçîðà.  Ží  óâèäåë  òîëüêî  ÷àñòü  ñëàáî
îñâåùåííîãî ïîìåùåíèß, íûðíóë âíóòðü è áåñøóìíî çàêðûë çà ñîáîé äâåðü.
   ‚ âîçäóõå  íîñèëèñü  àðîìàòû,  õàðàêòåðíûå  äëß  âñåõ  êóõîíü  ìèðà,  -
ïðèßòíàß ñìåñü çàïàõîâ ìûëà è ñâåæåé ïèùè. ‚îêðóã íåãî ñâåðêàëè íà÷èùåííûå
ìåòàëëè÷åñêèå ðàêîâèíû, ðàçäåëî÷íûå ñòîëû è øêàô÷èêè. Ží íåñëûøíûìè øàãàìè
çàñêîëüçèë ïî êàôåëüíîìó ïîëó, îãèáàß áëèæàéøèé ðàçäåëî÷íûé ñòîë.
   óññêèé óæå ïåðåñåê  êîìíàòó  è,  èçóìëåííî  îãëßäûâàßñü  ïî  ñòîðîíàì,
îñòàíîâèëñß ó âõîäà â õîëîäèëüíóþ êàìåðó.  îòîì  òðßõíóë  ãîëîâîé,  ïîæàë
ïëå÷àìè è îòêðûë òßæåëóþ ãåðìåòè÷íóþ äâåðü. àëüöû  íàùóïàëè  âûêëþ÷àòåëü,
îí çàæåã ñâåò è âîøåë âíóòðü.
   Œýðôè ñæàë ãóáû, ìåòíóëñß ê ïîäñòàâêå äëß  ïîñóäû  è  ñòßíóë  ñ  êðþ÷êà
ôðàíöóçñêèé íîæ ïîâàðà. Šîøà÷üèì øàãîì îí äâèíóëñß êî âõîäó.
   „åðæà íîæ ëåçâèåì âíèç, îí îòîäâèíóë ùåêîëäó.


   ‘âåòëàíà „åòîâà âûøëà èç êîìíàòû è îãëßäåëà êîðèäîð. Žíà  øëà  â  îäíèõ
÷óëêàõ, áåç îáóâè. Šóäà ñíà÷àëà? Žíà ïëàíèðîâàëà ïîñìîòðåòü, îõðàíßåòñß ëè
êîìíàòà, ãäå íàõîäèòñß êîìïüþòåð. €ýðîçîëü â åå ñóìî÷êå  óñûïèò  îõðàííèêà
íà ïîë÷àñà è íàïðî÷ü îòøèáåò åãî  ïàìßòü.  Žíà  çíàëà,  ÷òî  çäåñü  ìåíßþò
÷àñîâûõ â ïîëíî÷ü, îíà óñïååò ïðîíèêíóòü â êîìïüþòåð è ðàçîáðàòüñß, ÷òî  ê
÷åìó.
   Žíà ïîìåäëèëà ó âõîäà â äàìñêóþ êîìíàòó  è  âîøëà  âíóòðü.  î÷ü  ìîãëà
îêàçàòüñß äëèííîé. € êðîìå òîãî, íà íåå äåéñòâîâàë àäðåíàëèí.  ’îëüêî  îíà
âûøëà èç êàáèíêè, êàê äâåðü îòêðûëàñü.  ‚îøëà  ˜åéëà  „àíáåð,  è  ‘âåòëàíà
óëûáíóëàñü.
   - „îáðûé âå÷åð. ‚û  òàê  ïîçäíî  íà  íîãàõ.  -  ðèâåòñòâèå  àíãëè÷àíêè
ïðîçâó÷àëî íà ÷èñòîì ðóññêîì.
   ëàíû  ‘âåòëàíû  ðóõíóëè.  ˆòàê,  èõ  ÷åðòîâà  ñèñòåìà  îòñëåæèâàåò  åå
áóêâàëüíî ïîâñþäó. —òî óæ ãîâîðèòü î ïîìåùåíèè ñ êîìïüþòåðîì?
   - ”èçèîëîãèß íå ñïèò.
   åóæåëè ß âûãëßæó òàê æå äèêî è âçâîëíîâàííî, êàê  îíà?  Žíà  îòìåòèëà,
÷òî ãëàçà ó àíãëè÷àíêè ïîêðàñíåëè, à âîêðóã ðòà ïðîëåãëè ìîðùèíêè.
   - „îãàäûâàþñü.
   …ñëè â êîìïüþòåð íå óäàñòñß âëåçòü, ìîæåò  áûòü,  ïîïðîáîâàòü  âûòßíóòü
èíôîðìàöèþ èç àíãëè÷àíêè?
   - Œàéîð, åñëè ó âàñ íàéäåòñß ìèíóòêà, íå ìîãëà áû ß ñïðîñèòü âàñ êîå  î
÷åì?
   „àíáåð ïîìîë÷àëà è êèâíóëà:
   - Šîíå÷íî.
   ‘âåòëàíà óêàçàëà íà êàáèíêó:
   - îæàëóéñòà.
   Žñâîáîäèâøèñü, „àíáåð ïðåäëîæèëà ïîéòè ê íåé â êîìíàòó.
   - ’àì áóäåò óþòíåå.
   - “ âàñ ñîáñòâåííàß êîìíàòà?
   î è òàì ß òîæå áóäó ïîä íàáëþäåíèåì. •îòß ðàçâå êòî-òî  ìîæåò  îò  íèõ
ñêðûòüñß?
   ‚îïðîñ îñòàëñß áåç îòâåòà.
   Šîìíàòà „àíáåð  áûëà  êðîõîòíîé:  ÷åòûðå  íà  ïßòü  ìåòðîâ.  Žáñòàíîâêà
ñïàðòàíñêàß - ñòåíû îêðàøåíû â òóñêëî-ñåðûé öâåò,  êóøåòêà  ñî  ñáèâøèìèñß
îäåßëàìè, ïàðà ñòóëüåâ è ñòîë. à íåì â áåñïîðßäêå ëåæàëè èñïèñàííûå ëèñòû
áóìàãè. Ž÷åíü çàìàí÷èâî  âîñïîëüçîâàòüñß  àýðîçîëüþ  è  âûáðàòüñß  îòñþäà,
ïðèõâàòèâ áóìàãè.
   - îæàëóéñòà, ïðèñàæèâàéòåñü. - ˜åéëà ñåëà íà ñòóë íàïðîòèâ, îòêèíóëàñü
íàçàä è ññóòóëèëà ïëå÷è. - —åðòîâñêè  ñòðàííî,  ÷òî  ó  âàñ  åñòü  êî  ìíå
âîïðîñû. - ˜åéëà óñìåõíóëàñü. - ‚îò óæ íå îæèäàëà ýòîãî îò ðåçèäåíòà Šƒ.
   ‘âåòëàíà ñöåïèëà ïàëüöû.
   - € ýòî âàñ ðàçäðàæàåò?
   ˜åéëà ïîòåðëà ãëàçà.
   - Œåíß ðàçäðàæàåò âñß ýòà ÷åðòîâùèíà. Ÿ íèêàê íå ìîãó  ïîâåðèòü  â  òî,
÷òî çàâòðà ìû ïîäíèìåìñß ê çâåçäàì  â  ïðîçðà÷íûõ  ïóçûðßõ.  òî  êàêàß-òî
åðóíäà. ˆ ðàçâå ïðèøåëüöû ìîãóò âûãëßäåòü, êàê €õèìñà? €  êàê  æå  áûòü  ñ
òåì, ÷òî îíè íåéòðàëèçîâàëè-òàêè  âñå  íàøè  ñòðàòåãè÷åñêèå  ñèëû?  -  Žíà
ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - Ÿ ìîãó ïîíßòü ýòî ðàçóìîì è èñõîäèòü èç  òåîðåòè÷åñêèõ
ñîîáðàæåíèé, íî âñå ìîå ñóùåñòâî ïðîòåñòóåò. ó ëàäíî, ýòî óæå äðóãîå.
   Šàæåòñß, îíà ãîâîðèò èñêðåííå. •îòß â ïîäîáíûõ ñèòóàöèßõ îíè èñïîëüçóþò
ñïåöîâ.
   - € ïî÷åìó âàñ ïîñòàâèëè êîìàíäîâàòü, ìàéîð?
   - —åñòíî ãîâîðß, ñàìà íå ïîíèìàþ. ðåäïîëàãàþ,  ÷òî  èõ  ïðèâëåêëè  ìîè
íàâûêè.
   - Šàêèå?
   ˜åéëà óëûáíóëàñü.
   - Žíè èõ êëàññèôèöèðîâàëè.
   ‘âåòëàíà êèâíóëà:
   - îíßòíî.
   ‚îçìîæíî, ß óñòàëà áîëüøå, ÷åì äóìàþ.
   …ñëè áû òîëüêî îíà ìîãëà äîáðàòüñß äî ñâîåãî Šðýß, îíà  áû  ìîìåíòàëüíî
óçíàëà âñå.
   ˜åéëà ïîäíßëà ïëå÷î.
   -  îíèìàåòå,  åñëè  âñå  ýòî  íå  êàêîå-íèáóäü  ÷îêíóòîå  ìåðîïðèßòèå,
ñîñòðßïàííîå ŽŽ èëè äðóãîé âëèßòåëüíîé ãðóïïèðîâêîé, òîãäà  íàì  ïðèäåòñß
áûòü â çàâèñèìîñòè äðóã îò äðóãà. Œàéîð, åñëè ìû è  â  ñàìîì  äåëå  çàâòðà
óòðîì âçëåòèì â ïðîçðà÷íûõ ïóçûðßõ, òî ó íàñ íå  îñòàíåòñß  íè÷åãî,  êðîìå
íàñ ñàìèõ.
   ‘âåòëàíà ïîçâîëèëà ñâîåìó òåëó íåìíîãî ðàññëàáèòüñß.
   - îæèâåì - óâèäèì.
   “ñòàâèâøèñü â ïîë, ˜åéëà íàõìóðèëàñü.
   - …ñëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ýòî ÷üß-òî èãðà, òî  êòî  çà  íåé  ñòîèò?  Šòî
îáëàäàåò   ðû÷àãàìè,   ñïîñîáíûìè   çàñòàâèòü   àìåðèêàíöåâ   è    ðóññêèõ
ñîòðóäíè÷àòü?
   ‘âåòëàíà îáäóìàëà îòâåò.
   -    ’åîðåòè÷åñêè,    ìàéîð,    ìåæäóíàðîäíûå     áàíêè,     àññîöèàöèè
ìíîãîíàöèîíàëüíûõ êîðïîðàöèé, ðàçëè÷íûå ýíåðãåòè÷åñêèå êàðòåëè,  âîçìîæíî,
ßïîíñêèå. îñëå îòñòàâêè ƒîðáà÷åâà ìèð ñòàë îïàñåí. ‘îâåòñêèé ‘îþç ñîøåë ñ
êàòóøåê. ‚îëíåíèß â ðèáàëòèêå è äðóãèõ  ðåñïóáëèêàõ  íàïóãàëè  âåñü  ìèð.
Žäíàêî ïî÷åìó áû ïðîñòî-íàïðîñòî íå íàäàâèòü  íà  ëèäåðîâ?  Š  ÷åìó  òàêèå
ïðèìèòèâíûå øàðàäû?
   ˜åéëà âçãëßíóëà íà ïîòîëîê.
   - ‚ðßä ëè ìîæíî íàçâàòü ïîäîáíûé ñèíõðîííûé ïåðåâîä ïðèìèòèâíûì.  Ÿ  äî
ñèõ ïîð ïîðàæàþñü, êàê îíè ýòî äåëàþò.
   - Žäíà èç ñîòðóäíèö  Šƒ,  èñêóøåííàß  â  ïîäîáíûõ  äåëàõ,  èññëåäîâàëà
ïîòîëîê â æåíñêîé êàçàðìå. åç ñïåöèàëüíîãî îáîðóäîâàíèß îáû÷íûé îñìîòð íå
äàë íèêàêèõ ðåçóëüòàòîâ. è ïðîåêòîðà, íè ïðèñïîñîáëåíèé.
   - € ïðåçèäåíò è ƒåíåðàëüíûé ñåêðåòàðü? òî áûëè àêòåðû?
   - …ñëè è òàê, òî î÷åíü õîðîøèå.
   ˜åéëà ñêðåñòèëà ùèêîëîòêè.
   - Šîå-÷òî èç ñêàçàííîãî ’îëñòßêîì íå âûõîäèò  ó  ìåíß  èç  ãîëîâû:  åãî
ñëîâà î áîëâàíàõ, êîòîðûå ñìîòðßò â íåáî ñ ìèëëèàðäàìè çâåçä è ãàëàêòèê  è
äóìàþò, ÷òî îíè îäèíîêè. ‚û çíàåòå, îí ïðàâ. ’îëüêî äóðàê ìîæåò íàñòàèâàòü
íà òîì, ÷òî ìû åäèíñòâåííûå ðàçóìíûå ñóùåñòâà âî ‚ñåëåííîé.
   - î ïî÷åìó ñåé÷àñ? - òðåáîâàëà îòâåòà ‘âåòëàíà. - î÷åìó  îíè  âûáðàëè
èìåííî äàííûé ìîìåíò, ÷òîáû ïîßâèòüñß?
   ˜åéëà âîçäåëà ðóêè.
   - …ñëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî èñòîðèß €õèìñà ïðàâäèâà, âîçìîæíî,  îíè  çíàþò
÷òî-òî, ÷åãî íå çíàåì ìû. Œîæåò áûòü, ìû ñëèøêîì áëèçêî ïîäîøëè  ê  êîíöó?
Œîæåò  áûòü,  îíè  ìîãëè  ïîßâèòüñß  òîëüêî  ñåé÷àñ?  -  ˜åéëà   çàäóì÷èâî
ïîñìîòðåëà íà ‘âåòëàíó.  -  Œîæåò  áûòü,  îíè  ñïàñàþò  íàñ  îò  âçàèìíîãî
óíè÷òîæåíèß?


   Šîãäà Œýðôè ïðîðåâåë: "åðåãèñü, êîììè!" - ñëó÷èëèñü äâå âåùè,  êîòîðûõ
îí âîâñå íå  îæèäàë.  ‚î-ïåðâûõ,  åãî  ðåâ  áûë  íåìåäëåííî  ïåðåâåäåí  íà
ðóññêèé. ‚î-âòîðûõ, ñîâåòñêèé äåñàíòíèê  âçäðîãíóë  è  ïîïåðõíóëñß,  ðîíßß
àïåëüñèíîâûé ñîê,  êîòîðûé  îí  äîñòàë  èç  îòäåëåíèß  ñ  ïðîõëàäèòåëüíûìè
íàïèòêàìè.
   Œýðôè ñòîßë ïåðåä íèì ñ íîæîì â ðóêå. îòîì îí îïóñòèë  ðóêó.  ‚  êîíöå
êîíöîâ,  áåçîïàñíîñòè  ‡àïàäíîãî  ñîäðóæåñòâà   íå   óáóäåò   îò   ñòàêàíà
àïåëüñèíîâîãî ñîêà, è íå âàæíî, ñ êàêîé ñêîðîñòüþ  îí  èñ÷åçàåò  â  ãëîòêå
ðóññêîãî.
   ‚ñå åùå êàøëßß, ðóññêèé óñòàâèëñß íà íåãî.
   - ’û ÷òî, îçâåðåë?
   - € ÷òî òû òóò äåëàåøü âòèõàðß ñðåäè íî÷è?
   àðåíü óñìåõíóëñß, òûëüíîé ñòîðîíîé ðóêè âûòèðàß ðîò è ñòðßõèâàß  êàïëè
ñîêà ñ ïàëüöåâ.
   - ’î æå ñàìîå ß ìîãó ñïðîñèòü è ó òåáß, àìåðèêàíåö.
   Œýðôè ñëåãêà óëûáíóëñß.
   - Œåíß ïðèâåë ñþäà æåëóäîê. Ží àáñîëþòíî ïóñò.
   óññêèé ïîñìîòðåë íà àïåëüñèíîâûé ñîê, êàïàþùèé ñ  ìîëî÷íûõ  ïàêåòîâ  è
ïëàñòèêîâûõ áóòûëîê.
   - Œîé òîæå.
   Šàê îíè ýòî äåëàþò? åðåâîä çâó÷àë îòêóäà-òî ñâåðõó, èç âîçäóõà.
   óññêèé íàõìóðèëñß, îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì.
   - „àåøü äåìáåëü!
   - —òî?
   Ží ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó ñòåíû.
   - å ïîíèìàþ. Ÿ òîëüêî ñêàçàë òî, ÷òî ìû ïðèâûêëè ïèñàòü íà êàçàðìåííûõ
ñòåíàõ. Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ß ñêàçàë ýòî ïî-àíãëèéñêè.
   - „à, ïàðåíü, äåëî äåðüìî.
   óññêèé îïßòü çàêàøëßëñß è ñëèçíóë  ñ  ïîäáîðîäêà  êàïëþ  àïåëüñèíîâîãî
ñîêà.
   - ’û ÷òî, ñîáèðàåøüñß ýòîò íîæèê èñïîëüçîâàòü?
   - €? åò. „óìàþ, íåò. - Ží âçãëßíóë íà ëåçâèå. - ‚ðîäå áû íåò, åñëè  òû
ïðèøåë ñþäà çà ñîêîì.
   - Œîæåò áûòü, è çà áóòåðáðîäîì. ˆëè çà ïàðî÷êîé. € òû ÷òî äóìàë?
   - —òî òû ñîáèðàåøüñß ïîäñûïàòü â ïèùó ßä.
   óññêèé çàìîðãàë, ïîòîì óëûáíóëñß.
   - € çíàåøü, òû ÷òî-òî íå î÷åíü ëþáåçåí äëß  àìåðèêàíöà.  ‡äåñü  ß  òîæå
äîëæåí åñòü ÷òî-òî, ïîíèìàåøü? ’û âûãëßäûâàë èç îêíà? îäóìàé, ðàçâå çäåñü
åñòü ïðîäîâîëüñòâèå?
   Œýðôè ïîäóìàë.
   - ó, ó íàñ åñòü çäåñü ñêëàä.
   óññêèé âñå åùå íå îòîøåë.
   - îëüøå âñåãî íà ñâåòå ìíå õîòåëîñü áû îòíßòü  ó  òåáß  ýòîò  íîæèê  è
ïîñìîòðåòü, êàê óñòðîåíû òâîè âíóòðåííîñòè. î ìàéîð ‘òóêàëîâ ïðèêàçàë  íå
çàäèðàòü àìåðèêàíöåâ. ó à åñëè ýòî ñàìîçàùèòà?
   Œýðôè óñìåõíóëñß.
   - Œíå áû òîæå î÷åíü õîòåëîñü, íî ó ìåíß òîæå ïðèêàç.
   óññêèé ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ó ÷òî æ, êîëè ìû ëþäè ïîäíåâîëüíûå è òâîé  æåëóäîê  òåáß  áåñïîêîèò,
ïî÷åìó áû òåáå íå ïîëîæèòü íîæèê íà ìåñòî? Œû ñìîæåì ñîîáùà îáøàðèòü  ýòîò
êàïèòàëèñòè÷åñêèé ðàé.
   ƒóáû Œýðôè ðàñïëûëèñü â øèðîêîé óëûáêå.
   - ‡íàåøü, ˆâàí, ìíå íðàâßòñß òâîè ìàíåðû.
   - Œåíß çîâóò Œàëåíêîâ. ‹åéòåíàíò èêîëàé Œàëåíêîâ.
   - ‹åéòåíàíò åí Œýðôè. - Ží ðàçâåðíóëñß, âûñóíóë ßçûê, ïðèìåðèâàßñü,  è
ìåòíóë íîæ. ‹åçâèå âîíçèëîñü â ñòåíó, çàñòðßëî â  áåòîíå  è  çàìåðëî.  îæ
âßëî ïîâèñ.
   - —òî ýòî? - Œàëåíêîâ äåðæàë â ðóêå ôëßãó.
   - Œî÷à. €ìåðèêàíñêîå ïèâî. ‚ûïåé è ïîéìåøü. îñìîòðèì, ÷òî çäåñü  åñòü.
- Œýðôè äåðæàëñß â îòäàëåíèè, îáøàðèâàß ïîëêè. - ‡äåñü,  ñìîòðè,  âåò÷èíà.
—åðíàß ðîæü. Œóøèíûå ßéöà.
   - —òî?
   - “õ, ìàéîíåç. ˆçâèíè, äóìàþ, ïåðåâîä÷èê íå ñïðàâëßåòñß. ‚îò,  î-ãî-ãî!
"ƒèííåññ"!
   - —òî?
   - „åðæèñü, ïàðåíü. •îðîøåå ïèâî. ˆðëàíäñêîå. Šîå-êòî íà  ýòîì  àéñáåðãå
ïîíèìàåò, ÷òî òàêîå æèçíü.
   - ó, äîñòàòî÷íî, à òî ó ìåíß íîãè ìåðçíóò â ýòîì õîëîäèëüíèêå.
   ‘ ïîëíûìè ðóêàìè îíè âûøëè  è  ðàçëîæèëè  íàãðàáëåííîå  íà  ðàçäåëî÷íîì
ñòîëå.
   - ó, êòî-òî èç íàñ äîëæåí âñå ýòî íàðåçàòü. Šîìó ìîæíî äîâåðèòü íîæ? -
Œýðôè ïåðåâîäèë âçãëßä ñ ðóññêîãî íà åäó è îáðàòíî. Œàëåíêîâ îòëîìèë êóñîê
õëåáà.
   - ‹àäíî, åñëè  ìû  óáüåì  äðóã  äðóãà,  íàñ  îáîèõ  ïîøëþò  â  øòðàôíûå
áàòàëüîíû.
   - Šàê îíè ýòî ñäåëàþò, åñëè ìû áóäåì òðóïàìè?
   - ’û íå çíàåøü ìàéîðà ‘òóêàëîâà, îí íàéäåò âûõîä.
   - îõîæå íà „àíèýëñà.
   Œàëåíêîâ ðàññìåßëñß ñ íàáèòûì ðòîì.
   - ‡íà÷èò, âî âñåõ àðìèßõ îôèöåðû îäèíàêîâû. ó äàâàé  ðåæü  æðàòâó.  ’û
óæå èìåë äåëî ñ íîæîì, à ó ìåíß òîëüêî îäèí êóñîê.
   Žíè ñèäåëè íà ñòîëå, åëè è òàéêîì ðàçãëßäûâàëè äðóã äðóãà.
   - …ñëè ß ïîêëßíóñü, ÷òî ß íå ñëóæó â ƒ“, òû  ìíå  ñêàæåøü,  ïî÷åìó  ìû
çäåñü? Žíè âûòàùèëè íàñ èç áîß, îòâåçëè â Œîñêâó, à ïîòîì  ñþäà.  —òî  âñå
ýòî çíà÷èò? ‚èêòîð âñå òâåðäèò, ÷òî ýòî êàê-òî ñâßçàíî ñ ïðèøåëüöàìè.
   - „àíèýëñ òîæå.
   - ’û âåðèøü ýòîìó?
   Œýðôè ïîæàë ïëå÷àìè.
   - —åðò, íå çíàþ. Œíå ýòî êàê-òî ÷óäíî. Œû ãîâîðèëè îá ýòîì è òàê è ñßê,
íî ß íå äóìàþ, ÷òî êòî-òî âåðèò, ÷òî ýòî  ïðèøåëüöû.  î  îíè  ïðèêàçûâàþò
âåðèòü, ÷òî ìû ïîëåòèì ê ñîëíöó â  êîìïàíèè  ñ  íàäóâíûìè  øàðàìè.  ˆ  ýòî
çàìå÷àòåëüíî äî òåõ ïîð, ïîêà äåíüãè êàïàþò.
   - Œû äóìàåì, ÷òî  ýòî  êàêàß-òî  ïðîâåðêà.  Œîæåò  áûòü,  ÷òî-òî  âðîäå
ïñèõîëîãè÷åñêîé âîéíû.
   - åïëîõî çâó÷èò. - Œýðôè çàäóì÷èâî æåâàë. - € òû îòêóäà?
   - ‚îëãîãðàä. € òû?
   - îñòîí. òà ìî÷à íå òàê óæ ïëîõà.
   - ó, åñëè ýòî ïñèõîëîãè÷åñêàß âîéíà, ïåðñîíàë äëß òåáß  ïîñòàðàëñß.  €
÷òî òàêîå òâîå êðåïêîå?
   - îïðîáóé.
   Œàëåíêîâ çàïðîêèíóë ãîëîâó è îòõëåáíóë èç áóòûëêè. “ñìåõíóëñß,  îáëèçàë
ãóáû è âûòåð ðîò.
   - ó òî÷íî, áóðæóéñêàß øòó÷êà. àì,  ìîæåò  áûòü,  íàäî  ñïàñòè  âàñ  è
îòîáðàòü åå äëß ñåáß.  îæåðòâîâàòü  ñîáîé  âî  èìß  ìèðîâîé  ðåâîëþöèè  è
ñâîáîäû. ‘êàæè, à ÷òî, â €ìåðèêå âñå òîë÷êè óìåþò ðàçãîâàðèâàòü?
   - àçãîâàðèâàòü? àðåíü, òû âèäåë êàêèå-òî ñòðàííûå òîë÷êè!
   - Ÿ ñìîòðåë òåëåâèçîð. ’îë÷îê ðàçãîâàðèâàë è áðûçãàëñß ãîëóáîé âîäîé.
   Œýðôè íàõìóðèëñß è çàäóìàëñß.
   - ’û ïðàâ, ýòî ïñèõîëîãè÷åñêàß âîéíà.


        8

   —èèëëó áû óäèâèëî òî, êàê ëþäè âîñïðèíèìàþò åãî âíåøíèé  âèä.  €  ìîæåò
áûòü,  è  íåò,  êàê  ìîæåò  äðåâíåéøåå  ðàçóìíîå  ñóùåñòâî  âî   âñåëåííîé
èíòåðåñîâàòüñß ðåàêöèåé òàêèõ íè÷òîæíûõ ýôåìåðíûõ ñîçäàíèé, êàê  ëþäè?  î
ôàêò îñòàåòñß  ôàêòîì:  åñëè  áû  îáû÷íûé  íåïðîñâåùåííûé  ÷åëîâåê  óâèäåë
—èèëëó, îí ïîìåñòèë áû åãî â ãåîëîãè÷åñêèé  ìóçåé.  ‚î  âðåìß  îáìåííûõ  è
ìûñëèòåëüíûõ  ïðîöåññîâ  â  òåëå  —èèëëû   ïðîèñõîäèëè   ýëåêòðîõèìè÷åñêèå
ðåàêöèè, è îí èçëó÷àë âñå öâåòà ðàäóãè. Ží ìîã óâåëè÷èâàòüñß â ðàçìåðàõ, è
åãî ïîëíûé  ðîñò  ìîã  ïîâåðãíóòü  ÷åëîâåêà  â  èçóìëåíèå.  ‘àìàß  âûñîêàß
îêîíå÷íîñòü ñëîæíûõ ãåîìåòðè÷åñêèõ êîíñòðóêöèé, èç  êîòîðûõ  ñîñòîßëî  åãî
òåëî, âîçâûøàëàñü íà òðè ìåòðà îò ïîâåðõíîñòè.
   „î  òîãî,  êàê  —èèëëó  ðàçáåðåäèëà  ïîäñëóøàííàß  áåñåäà  €õèìñà,   îí
áåçìßòåæíî ïëàâàë â áåñêîíå÷íîé ìåæçâåçäíîé òüìå. …ãî  òåëî  â  ðåçóëüòàòå
ïðèîáðåëî òåìíî-ôèîëåòîâóþ  îêðàñêó,  òîëüêî  îñòðîêîíå÷íûå  âûñòóïû  áûëè
æåëòî-êðàñíûìè.  Šðàñî÷íîå  èíôðàêðàñíîå  è   óëüòðàôèîëåòîâîå   èçëó÷åíèå
âïå÷àòëßëî, íî ÷åëîâåê íèêîãäà áû íå ñìîã íàñëàäèòüñß  ýòèì  çðåëèùåì  áåç
ïîìîùè ñâîèõ ñïåöèàëüíûõ ïðèáîðîâ.
   Šîãäà ñôåðè÷åñêèé êîðàáëü  —èèëëû  ïðèáëèçèëñß  ê  ’àõààêó,  ìàññèâíîìó
ïðàâèòåëüñòâåí