þùèé âçãëßä àìåðèêàíöà.
   - ó, õîðîøî, - íà÷àëà îíà, - åñëè âñå  êîìàíäèðû  ñîáåðóòñß  çàâòðà  â
âîñåìü, íåîáõîäèìî íàçíà÷èòü ïîäúåì íà øåñòü. “ êàæäîãî èç âàñ  áóäåò  äâà
÷àñà,  ÷òîáû  ñîáðàòü  ëþäåé  â  ñòîëîâîé.  Žíè  ìîãóò  ïîåñòü,  ïîêà   ìû
ñîâåùàåìñß. Šîãäà  íàøà  âñòðå÷à  çàêîí÷èòñß,  ìû  ìîæåì  ïîçâàòü  âñåõ  â
àóäèòîðèþ. Ÿ äóìàþ, ïîêà ìû íå íàëàäèì æåñòêèé ðàñïîðßäîê äíß,  íè÷åãî  íå
ïðîßñíèòñß. ‹þäè áóäóò äóìàòü î òîì, ÷òî íà ïßòü ëåò îíè îòîðâàíû îò äîìà,
áóäóò äóìàòü î ñâîèõ ðîäñòâåííèêàõ, âîçëþáëåííûõ. Œû íå ìîæåì äîïóñòèòü íè
ïðèñòóïîâ íîñòàëüãèè, íè êàêîãî-ëèáî äðóãîãî ìîðàëüíîãî äèñêîìôîðòà.
   - ‚ñå êàê â ïîõîäå, - îòòàèâàß, ïðîèçíåñ ‘ýì.
   -  Œåíß  âîëíóåò  äðóãîå,  -  ëèöî  ‘âåòëàíû  ïîñóðîâåëî.  -  ‘îâåòñêèå
âîåííîñëóæàùèå èñ÷èñëßþòñß  â  ïðîïîðöèè  äâà  ê  îäíîìó  ïî  îòíîøåíèþ  ê
àìåðèêàíöàì è èõ ñîþçíèêàì. € êîìàíäóåò íàìè ìàéîð èç "Œˆ-6".
   ˜åéëà ïîñòó÷àëà ðó÷êîé ïî ñòîëó.
   - Œàéîð „åòîâà, êîãäà âû ëåòåëè â ïóçûðå, âû ñìîòðåëè âíèç?
   - „à.
   - —òî âû âèäåëè?
   - ‡åìëþ.
   ˜åéëà êèâíóëà:
   - „à, ‡åìëþ. Žäíó ìàëåíüêóþ ïëàíåòó, è íà íåé íå áûëî âèäíî íè  ãðàíèö,
íè ïîëèòè÷åñêèõ ðàçëè÷èé. ‘  âûñîòû  îíà  êàçàëàñü  òàêîé  õðóïêîé,  òàêîé
íåçàùèùåííîé. ‚ñåãî ëèøü ïëàíåòà. Œàéîð, çäåñü ìû åäèíîå öåëîå. Œû  âñå  â
îäèíàêîâîé ñèòóàöèè. Šàæäàß ÷åëîâå÷åñêàß æèçíü íà áîðòó  ýòîãî  çâåçäîëåòà
äðàãîöåííà,  è  íèêàêèå  öåëè  è  ïîáóæäåíèß  íå  ìîãóò  ßâèòüñß  ïðè÷èíîé
ïîñßãàòåëüñòâà íà íåå. Šàê  áû  íè  ñëîæèëèñü  íàøè  áóäóùèå  îòíîøåíèß  ñ
€õèìñà, ìû äîëæíû áûòü êàê îäèí... èëè ìû óìðåì.
   - € êàê æå ñïðàâåäëèâîñòü? - ñïðîñèë ‚èêòîð.  -  Šàê  âû  íàìåðåâàåòåñü
äîñòè÷ü ýòîãî åäèíñòâà?
   ˜åéëà âçäîõíóëà.
   - „èñöèïëèíà çàâèñèò  îò  âàñ.  ‚èêòîð,  åñëè  êòî-òî  èç  òâîèõ  ëþäåé
ñöåïèòñß ñ ëþäüìè ‘ýìà, âû ñàìè äîëæíû ñïðàâèòüñß  ñ  ýòèì.  ‚àøè  ëþäè  -
ëó÷øèå. Žíè çíàþò, ÷òî òàêîå ïðèêàç. Ÿ äóìàþ,  â  èíîì  ñëó÷àå  âû  áû  íå
îêàçàëèñü çäåñü.  î  îäíî  âàì  äîëæíî  áûòü  ßñíî:  ïîëèòè÷åñêèå  ðàñïðè
íåäîïóñòèìû. ˆëè ìû âûæèâåì - âìåñòå, - èëè ïîãèáíåì.


   Šîãäà  ñîâåùàíèå  çàêîí÷èëîñü,  ‘âåòëàíà  îñòàëàñü  íà  ìåñòå,  ñíåäàëî
áåñïîêîéñòâî. ‚ïåðâûå â åå æèçíè íå áûëî è íàìåêà íà ïðàâèëà èãðû, îíà  íå
çíàëà, ÷åãî îæèäàòü. Ÿ ðàñòåðßëàñü, ß íå  çíàþ,  ÷òî  äåëàòü.  …å  îõâàòèë
ñòðàõ.
   - Œàéîð „åòîâà? ‚û ìîæåòå óäåëèòü ìíå ìèíóòó? - ñïðîñèëà ˜åéëà „àíáåð.
   ‘âåòëàíà óëûáíóëàñü, åå ëèöî ñíîâà ïðåâðàòèëîñü â ïðèâû÷íóþ  ëèöåìåðíóþ
ìàñêó.
   - ‘åé÷àñ åäèíñòâåííîå, ÷òî ó ìåíß åñòü, ýòî âðåìß.
   ˜åéëà  ñìîòðåëà,  êàê  çàêðûâàåòñß  äâåðü  çà  øèðîêèìè  ïëå÷àìè   ‘ýìà
„àíèýëñà. îòîì îíà ïîäîøëà ê àâòîìàòó.
   - ‚èñêè, ïîæàëóéñòà. - Žíà ïîäíßëà áðîâü: - € òåáå?
   - Žôèöèàëüíàß ÷àñòü çàêîí÷åíà? ‚ òàêîì ñëó÷àå òîæå âèñêè.
   “ íåå âûðâàëñß âçäîõ  îáëåã÷åíèß.  Œîæåò  áûòü,  ñåé÷àñ  îíà  ðàñïóòàåò
êîå-êàêèå íèòè, èç êîòîðûõ ñïëåòåíà ýòà ñóìàñøåäøàß ñèòóàöèß.
   ˜åéëà ñäåëàëà çàêàç è ïåðåäàëà åé ñòàêàí.
   ‘âåòëàíà íàáëþäàëà çà âûñîêîé àíãëè÷àíêîé, ïîêà îíà âûøàãèâàëà ê  ñòóëó
è óñàæèâàëàñü. Žíà äî ñèõ ïîð âûãëßäåëà óñòàëîé è  âñòðåâîæåííîé.  "Šàê  è
ß", - ïîäóìàëà ‘âåòëàíà.
   ˜åéëà óêàçàëà íà äðóãîé ñòóë:
   - îæàëóéñòà, ñàäèñü è ðàññëàáüñß. Ÿ äóìàþ, íàì íàäî ïîãîâîðèòü. “ òåáß
îòëè÷íîå äîñüå, - îòìåòèëà ˜åéëà. - ƒëàâà ðåçèäåíòóðû òèõîîêåàíñêîé  çîíû,
ñòàðøèé ÷èí Šƒ â ƒîíêîíãå. “ òåáß öåëûé áóêåò äîñòîèíñòâ.
   ‘åðäöå ‘âåòëàíû åêíóëî.
   -  Œíå  íå  ïðèõîäèëî  â  ãîëîâó,  ÷òî  "Œˆ-6"   ðàñïîëàãàåò   ïîäîáíîé
èíôîðìàöèåé.
   - å ðàñïîëàãàåò. Žäíàêî îêàçàëîñü, ÷òî ó €õèìñà åñòü  äîñòóï  êî  âñåì
íàøèì äîñüå.
   ƒëàçà ‘âåòëàíû ñóçèëèñü.
   - ‚èæó.
   ˜åéëà îòìàõíóëàñü:
   - å âîëíóéñß, ñ ïðîøëûì ïîêîí÷åíî. Šñòàòè, òåáå íàäî ïîäïðàâèòü  òóøü.
‚îçüìè ïóäðåíèöó. - Žíà ïðîòßíóëà ïóäðåíèöó ÷åðåç ñòîë. - ’åïåðü  î  òâîåì
äîñüå...
   ‘âåòëàíà îòêðûëà ïóäðåíèöó. à çåðêàëüöå áûëî íàïèñàíî: "Žíî íåïîëíîå".
   - ’âîå çåðêàëüöå çàïûëèëîñü, - îíà ïðîòåðëà çåðêàëüöå êîñòþìíîé òêàíüþ.
îòîì äîñòàëà êèñòî÷êó è ïîäêðàñèëà ðåñíèöû. - ‘ïàñèáî.
   —òî òû õî÷åøü ñêàçàòü?
   ˜åéëà ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ïîòîëîê. îòîì óëûáíóëàñü.
   - „à, ó òåáß áûëà âûäàþùàßñß êàðüåðà. †àëêî, ÷òî òû  íå  èìåëà  äåëà  ñ
êîìïüþòåðàìè.
   ‘âåòëàíà âçäðîãíóëà è óëûáíóëàñü,  ñòàðàßñü  ñîõðàíèòü  ñïîêîéñòâèå  íà
ëèöå. —åðò ïîáåðè! ƒäå æå ìîß îøèáêà? Šàê îíà ýòî óçíàëà?
   - Œîß ñïåöèàëüíîñòü - òåîðèß èãð. Œîé îïûò îêàçàëñß ïîëåçíûì äëß "Œˆ-6"
â ðàçðàáîòêå ñòðàòåãèè è òàêòèêè. „óìàþ, èìåííî èç-çà ýòîãî ß çäåñü.  Œåíß
èñïîëüçîâàëè äëß ñîñòàâëåíèß ïëàíîâ ñðàæåíèé, à  êðîìå  òîãî,  ß  íàõîäèëà
ïðîñ÷åòû â ïëàíàõ ãåíåðàëîâ. “ ìåíß ðàçâèòà  îñîáàß  èíòóèöèß:  êîãäà  âñå
âèäßò öåëîå, ß ñïîñîáíà ðàçãëßäåòü âñå äåòàëè. ˆíîãäà íà ìîé ñòîë  ëîæèëñß
ñòðàòåãè÷åñêèé ïëàí, â êîòîðîì áûëè óïóùåíû êîå-êàêèå ïðåïßòñòâèß,  -  ýòî
îáû÷íàß îøèáêà, êîòîðóþ ìîæåò äîïóñòèòü êàæäûé.
   ‘âåòëàíà  ìåäëåííî  êèâíóëà,  åå  ïðîíèçûâàëà  äðîæü,  ñëîâíî  õîëîäíûé
ñèáèðñêèé âåòåð âîðâàëñß â åå äóøó:
   - „à.
   - ’îëüêî ÷åëîâåê, îáëàäàþùèé ìîèì îïûòîì, ìîæåò ïîíßòü.
   - î ÷òî âñå ýòî çíà÷èò â íàøåé ñèòóàöèè? - Žíà -  äîñòîéíûé  îïïîíåíò.
î ïî÷åìó îíà ðàññêàçûâàåò âñå ýòî  ìíå?  Šàêîå  ýòî  èìååò  çíà÷åíèå  äëß
áóäóùåãî?
   “ëûáêà ˜åéëû ñòàëà õèòðîé.
   - òî çíà÷èò, ÷òî ß íàìåðåíà èñïîëüçîâàòü âñå  ñâîè  ðåñóðñû.  “çíàâ  î
òîì, ÷òî òû íåçíàêîìà ñ êîìïüþòåðàìè, ß áû õîòåëà, ÷òîáû òû ðàñøèðèëà ñâîé
îïûò. Šòî çíàåò, ÷òî ïðèãîòîâèëè äëß íàñ àøòè? Š  ýòîìó  íàäî  îòíîñèòüñß
î÷åíü îñòîðîæíî. ‚ ƒîíêîíãå íà ôîíäîâîé áèðæå  ðàçðàçèëàñü  ïàíèêà  -  âîò
òåáå ïðèìåð ìîãóùåñòâà êîìïüþòåðîâ â ñîâðåìåííîì ìèðå. Ÿ  óçíàëà  î  òâîèõ
äîñòèæåíèßõ è óñïåõàõ â ƒîíêîíãå. Ÿ äóìàþ, òû ïîíèìàåøü,  ñ  êàêèì  ðèñêîì
ñâßçàíû òâîè îáßçàííîñòè.
   ‘âåòëàíà çàëïîì âûïèëà âèñêè, ÷òîáû  ïðîìî÷èòü  ïåðåñîõøåå  ãîðëî.  Žíà
òåðßëàñü â äîãàäêàõ. Žíà çíàåò,  ÷òî  ß  óñòðîèëà  ïåðåïîëîõ  íà  ôîíäîâîé
áèðæå. —òî åùå îíà çíàåò? ˆëè ïîäîçðåâàåò?
   - Ÿ óæå ïî÷òè ñïëàíèðîâàëà ãðàôèê îáó÷åíèß  äëß  æåíùèí,  -  ïðîäîëæèëà
˜åéëà. - Œóæ÷èíû è ðàíüøå áûëè îáúåäèíåíû â âîèíñêèå ãðóïïû, à æåíùèí  åùå
íóæíî îðãàíèçîâûâàòü. Ÿ íàéäó êîãî-íèáóäü, êòî âîçüìåò íà ñåáß ÷àñòü  ýòèõ
çàáîò.
   ‚ñå. Žíà çíàåò âñå.
   ‘âåòëàíà ìåäëåííî êèâíóëà.
   - —òî åùå, ìàéîð?
   ˜åéëà ïîæàëà ïëå÷àìè, ïî÷óâñòâîâàâ, êàê íàïðßãëàñü „åòîâà.
   - „åëàé,  ÷òî  ñ÷èòàåøü  íóæíûì,  òîëüêî  äàâàé  îáîéäåìñß  áåç  ëèøíèõ
ñëó÷àéíîñòåé â íàøåé æèçíè. “ íàñ ó âñåõ åñòü ïðîøëîå. î  ñåé÷àñ  áóäóùåå
âàæíåå - íàì íóæíî ïðîñòî âûæèòü.
   - „óìàþ, ìû ïîíèìàåì äðóã äðóãà. - ‘âåòëàíà îòñòàâèëà â ñòîðîíó îñòàòêè
âèñêè. - ’îãäà ß, ìîæåò áûòü, ñðàçó æå ïðèìóñü çà ó÷åáó?
   ˜åéëà âñòàëà.
   - òî áóäåò çäîðîâî. Ÿ áóäó âñß÷åñêè ñïîñîáñòâîâàòü  ýòîìó.  „à,  òû  â
ëþáîå âðåìß çàïðîñòî ìîæåøü áðàòü ìîþ ïóäðó.
   Žøåëîìëåííàß ‘âåòëàíà âûøëà â êîðèäîð è íàïðàâèëàñü  ê  ñâîåé  êîìíàòå.
Žíà âîøëà âíóòðü è ïåðåâåëà äûõàíèå, ñåðäöå áèëîñü áûñòðåå îáû÷íîãî.  —åðò
ïîáåðè! „î êàêîé ñòåïåíè îíà ìîæåò äîâåðèòüñß ˜åéëå „àíáåð?
   Žíà ñòßíóëà æàêåò, ïîäîøëà ê êîìïüþòåðó è ïðèñåëà.  ’åïåðü  ìíå  íåëüçß
äîïóñòèòü íè îäíîé îøèáêè.  Žùóùàß  êàæäóþ  êëåòî÷êó  ñâîåãî  íàïðßæåííîãî
òåëà, îíà íàäåëà íà êàøòàíîâûå âîëîñû îáðó÷ ïðèøåëüöåâ.


   - ó, êàêîâû âàøè  âïå÷àòëåíèß?  -  ñïðîñèë  ‘ýì,  êîãäà  îíè  ïîêèíóëè
êîìíàòó ˜åéëû.
   - „àéòå åé øàíñ, - ñêàçàë Œîøå, òðîãàòåëüíî ðàçâîäß ðóêàìè. - € ÷òî  áû
èñïûòûâàëè âû, åñëè áû âàñ ïîñòàâèëè âî ãëàâå  ðàçâåäûâàòåëüíîé  îïåðàöèè,
ïðîâîäèìîé ñîâìåñòíî ŒŽ‘‘€„îì. –“ è Šƒ,  åñëè  áû  âàì  íå  äàëè  ÷åòêèõ
èíñòðóêöèé è äàæå íàìåòîê?
   ‘ýì âûïßòèë ïîäáîðîäîê.
   - „îãàäûâàþñü. ó ÷òî, ïîñìîòðèì, ÷òî òàì âûòâîðßþò íàøè ìàêàêè?
   Œîøå ðàññìåßëñß.
   -  Ÿ  óæå  ïîáåñåäîâàë  ñî  ñâîèìè.  î,  âîçìîæíî,  ñëåäóåò  åùå   ðàç
ïîãîâîðèòü.
   - “âèäèìñß.
   - Šàïèòàí, - ‘òóêàëîâ ñòîßë, çàñóíóâ çà ðåìåíü áîëüøèå  ïàëüöû  ðóê.  -
…ñëè ó âàñ íàéäåòñß ñâîáîäíàß ìèíóòêà, ìíå õîòåëîñü áû îáñóäèòü êîå-÷òî.
   ‘ýì çàäåðæàëñß è ïîñìîòðåë â ãëàçà ‘òóêàëîâà. òî äëèëîñü äîëè ñåêóíäû,
íî êàçàëîñü, ïðîøëà âå÷íîñòü. Žíè êàê áû ïðèìåðèâàëèñü ê ñèëå è îïûòó äðóã
äðóãà. ˆñïûòàííûå âîßêè, îíè îòäàëè äàíü ðèòóàëó, îáìåíßâøèñü  âûçûâàþùèìè
âçãëßäàìè, è ýòîò îáìåí âçãëßäàìè ñáëèçèë äâóõ ïðîôåññèîíàëüíûõ óáèéö.
   —óòü çàìåòíàß óëûáêà òðîíóëà ãóáû ‘òóêàëîâà.
   „àíèýëñ ïåðåâåë äóõ, ãëàçà åãî ñìßã÷èëèñü.
   - „à, åñëè ìû  áóäåì  ñèäåòü  ñëîæà  ðóêè,  ìîè  ìàëü÷èêè  áóäóò  òâîèõ
çàäèðàòü.
   - ðåäëàãàþ ïîéòè â ñòîëîâóþ, òàì âñå íàñ óâèäßò.
   - •îðîøèé ïðèìåð?
   ‘òóêàëîâ ðàñïëûëñß â óëûáêå.
   - •îðîøî ðàçûãðàííûé.
   —åðòîâ êîììè! òîò  áåëûé  âûãëßäèò,  ÷åðò  áû  åãî  ïîáðàë,  êàê  ñàìî
ñîâåðøåíñòâî. ‚ûñîêèé, ñâåòëîâîëîñûé, ìóñêóëèñòûé... è ÷åðò  çíàåò  ÷òî  ó
íåãî íà óìå. óññêèå ïî-ñâîåìó ðàñèñòû. ‘ïðîñèòå îá ýòîì óçáåêîâ. îëåã÷å,
‘ýì, íå ïîçâîëßé ïðîøëîìó âìåøèâàòüñß â áóäóùåå. ‚ òåáå  çàòàèëèñü  òûñß÷è
äåìîíîâ. îäîæäè è óâèäèøü, ÷òî áóäåò. „åðæèñü, áýáè.
   ˆ îíè ïîøëè âïåðåä  ïëå÷îì  ê  ïëå÷ó  ìèìî  äâåðåé,  âåäóùèõ  â  ëè÷íûå
êîìíàòû,  ëåãêèì  è  ÷åòêèì  øàãîì,  êàê  äâà  áîåâûõ   âåòåðàíà,   âäâîåì
ïåðåñåêàþùèå ìèííûå ïîëß îò÷óæäåííîñòè.
   Œîë÷àíèå íàðóøèë ‘òóêàëîâ.
   - ‡íàåøü, âñþ ñâîþ æèçíü ß ïîäñîçíàòåëüíî ãîòîâèëñß ê  òîìó,  ÷òî  ðàíî
èëè ïîçäíî ìíå ïðèäåòñß ñðàæàòüñß ñ àìåðèêàíöàìè. Ÿ ñîìíåâàþñü,  ÷òî  âàøà
ñèñòåìà ñèëüíî îòëè÷àåòñß îò íàøåé.
   - „à, ìû òîæå æäàëè ìîìåíòà ïîòßãàòüñß ñ âàøèìè ïàðíßìè.
   -  Œû  äîëæíû  âìåñòå  ïðåîäîëåòü  ñâîè  ïðåäóáåæäåíèß.  …ñëè  óæ  òâîè
äåñàíòíèêè è ìîé ñïåöíàç âñòðåòèëèñü íà ýòîì êîðàáëå - êòî çíàåò, ÷åì  âñå
ýòî çàêîí÷èòñß. ‹ó÷øå íà÷èíàòü ïî-õîðîøåìó. ‚åäü ïðàâèëà èãðû  èçìåíèëèñü.
Œû â îêðóæåíèè ÷óæàêîâ.
   —åðò ïîáåðè, è íàäî æå áûëî ýòîìó ‘òóêàëîâó áûòü ìàéîðîì è  íîñèòü  ýòè
÷åðòîâû ïîãîíû, òàê ÷òî âåñü ìèð ìîã âèäåòü, êòî îí òàêîé. ‘ýì  ïîñòàðàëñß
ïðîãëîòèòü îáèäó. Ží áûë íåãðîì è äîñëóæèëñß äî êàïèòàíà. …ìó  ïðèõîäèëîñü
áîðîòüñß çà êàæäûé ïðîêëßòûé  äþéì.  ˆ  íå  âàæíî,  ñêîëüêî  çâåçäî÷åê  îí
ïîëó÷èë, ïðåïßòñòâèé âñåãäà  áûëî  áîëüøå,  è  ÷èíèëè  èõ  áåëûå,  êîòîðûå
ñðàæàëèñü, â îñíîâíîì ñèäß çà ñòîëàìè!
   - ‡íàåøü, ìàéîð, ýòî áóäåò íå òàê-òî ëåãêî.
   ‘òóêàëîâ óëûáíóëñß.
   - åò, êàïèòàí, íå äóìàþ. àäî ïîñëåäîâàòü ñîâåòó ìàéîðà „àíáåð.
   Žíè âîøëè â îáùóþ ñòîëîâóþ. Žíà âûãëßäåëà, êàê âñå íîðìàëüíûå ñòîëîâûå.
‚ öåíòðå ñòîßëè äëèííûå ðßäû ñòîëîâ.  îòîëîê  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  öåëüíóþ
ñâåòßùóþñß ïàíåëü. …äà ïîñòóïàëà èç àâòîìàòîâ âäîëü  ñòåíû.  ƒðóïïà  ëþäåé
ñòîëïèëàñü âîêðóã äðàãîöåííîãî  ìàãíèòîôîíà  Œýéñîíà,  êîòîðûé,  äðåáåçæà,
íàäðûâàëñß  êàêîé-òî  óæàñíîé  ìîäåðíîâîé   ìóçûêîé.   ‚   äàëüíåì   êîíöå
ðàñïîëîæèëàñü êîìïàíèß èçðàèëüòßí. óññêèå ñèäåëè  òóò  è  òàì  íåáîëüøèìè
ãðóïïêàìè, îêðóæàß æåíùèí èç Šƒ. ˆ íèêòî íå ñîáèðàëñß âñòàâàòü  â  áîåâóþ
ñòîéêó.
   - ‘îâåòó „àíáåð?
   ‘òóêàëîâ óëûáíóëñß, ñîõðàíßß ñïîêîéñòâèå è íåâîçìóòèìîñòü.
   - òî ìû ñëèøêîì ìíîãî äóìàåì î ðàíãàõ.  îçâîëü  ìíå  ðàññêàçàòü  òåáå
êîå-÷òî î ‘îâåòñêîé €ðìèè. —åëîâåê, ïåðåä êîòîðûì òû  ùåëêàåøü  êàáëóêàìè,
âîâñå íå âñåãäà âûøå òåáß çâàíèåì. àïðèìåð, â ‡îññåí-‚óíñäîðôå ó  ìåíß  â
ïîä÷èíåíèè áûëè ãåíåðàë è íåñêîëüêî ïîëêîâíèêîâ.
   - —òî?
   ‘òóêàëîâ ñìóùåííî ïîæàë ïëå÷àìè.
   - òà çàïóòàííàß  ñèñòåìà  ðîäèëàñü  âî  âðåìß  ‚åëèêîé  Žòå÷åñòâåííîé.
„îëæíîñòü âàæíåå ÷èíà. ‚  ñïåöíàçå  ß  îñòàâàëñß  äåéñòâóþùèì  ìàéîðîì.  ‚
ñîâåòñêîé ñèñòåìå êàïèòàí íå ìîæåò êîìàíäîâàòü âçâîäîì.  î  ãåíåðàë-ìàéîð
ìîæåò êîìàíäîâàòü àðìèåé è äàæå ãðóïïîé àðìèé, åñëè,  êîíå÷íî,  ðßäîì  íåò
ãåíåðàë-ïîëêîâíèêà... ‚ òî æå âðåìß  ß  ïîíèìàþ  æåñòêóþ  ñèñòåìó  ðàíãîâ,
ïðèíßòóþ íà ‡àïàäå. à òâîåì ìåñòå  ìíå  áû  íå  õîòåëîñü  áûòü  â  çâàíèè
ìàéîðà.
   ‘ýì îñòàíîâèëñß è  ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåë  íà  ‘òóêàëîâà.  —åðò  ïîáåðè,
îêàçûâàåòñß,  ýòîò  ‘òóêàëîâ  -  âïîëíå  ñâîéñêèé  ìóæèê!   ’åïëàß   âîëíà
çàõëåñòíóëà ‘ýìà.
   - Žòëè÷íî, ïðèìó ê ñâåäåíèþ.
   Žíè óñåëèñü äðóã ïðîòèâ äðóãà âî ãëàâå  ñòîëà.  ‘òóêàëîâ  ïîëîæèë  ñâîé
áåðåò íà êðàåøåê è, ïåðåä òåì êàê îòïèòü, ïîíþõàë âîäêó.
   - ‹ó÷øå íå áûâàåò.
   ‘ýì ñäåëàë ãëîòîê êîíüßêà.
   - „à, íåïëîõî.
   Žíè ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà, ïîíèìàß, ÷òî âñå, êòî íàõîäßòñß  çäåñü,  íå
ñâîäßò ñ íèõ ãëàç. ‘ ÷åãî æå íà÷àëîñü èõ ñáëèæåíèå? ‘ýì íåäîóìåííî  ìàõíóë
ðóêîé.
   - î åñëè òû êîìàíäîâàë ãåíåðàëàìè â ‡îññåí-‚óíñäîðôå, êàê æå òû  îïßòü
î÷óòèëñß â “çáåêèñòàíå?
   ƒîëóáûå ãëàçà ‘òóêàëîâà çàèñêðèëèñü. Ží çàìåøêàëñß, âçãëßíóë íà ‘ýìà  è
îñòîðîæíî êèâíóë:
   - „óìàþ, ÷òî ìîãó òåáå äîâåðßòü. ’îëüêî ìåæäó íàìè, ‘ýì, â íàøåé  àðìèè
íå âñå ñîâåðøåííî. ‘èñòåìà íàçíà÷åíèé, î êîòîðîé ß òåáå ðàññêàçàë,  õîðîøà
äëß ëþáèì÷èêîâ, ïîäõàëèìîâ è ëèçîáëþäîâ. Šîãäà ß ïðèíßë êîìàíäó, ß  òîëüêî
÷òî ïîêèíóë €ôãàíèñòàí, ñàìóþ ãóùó ñîáûòèé. - Ží çàáàðàáàíèë  ïàëüöàìè  ïî
ñòîëó. - ‚ àêèñòàíå, â ˆðàíå è â äðóãèõ ìåñòàõ, ãäå  ìû  äåéñòâîâàëè,  ìû
äîïóñòèëè îäíó è òó æå îøèáêó. Ÿ îæèäàë, ÷òî â øòàáå öàðèò âûñîêèé äóõ. î
ñòîëêíóëñß ñ äðóãîé ðåàëüíîñòüþ.
   ‘ýì óñìåõíóëñß.
   - îíèìàþ. ‚ðîäå áû â òâîåé àðìèè âñå òàê æå ïðîãíèëî, êàê è ó  íàñ.  -
‘ýì äîòðîíóëñß äî ñâîèõ êàïèòàíñêèõ íàøèâîê: - ‚èäèøü? Ÿ  äîëãî  èõ  íîøó.
˜òàáíûå îôèöåðèêè ïîñòîßííî îáíîâëßþò ñâîè ïëå÷èêè. € ïîëåâûå?  Šòî  õî÷åò
ïîâûøàòü â ÷èíå ÷åëîâåêà, ó êîòîðîãî ðóêè â êðîâè?  ‘îëäàò,  ïîáûâàâøèé  â
áîþ, ìîã áû øåïíóòü ïîëêîâíèêó, ÷òî åãî íîâåéøàß âîåííàß ïðîãðàììà  -  ýòî
âñåãî ëèøü êó÷à äåðüìà, íåñóùàß ÷åëîâåêîóáèéñòâî. € ÷òî åùå  õóæå,  ìíåíèå
áîéöà ìîæåò ïðîñî÷èòüñß â ïðåññó.
   - î òû äîëæåí áûë ÷åìó-òî íàó÷èòüñß, êîìàíäóß îòáîðíûìè ÷àñòßìè.
   - €ãà, òàê æå, êàê è òû, îñòàâàßñü â ÷èíå ìàéîðà.  ‡íàåøü,  íå  òàê  óæ
òðóäíî ïðåâðàòèòüñß â áþðîêðàòà,  êîòîðûé  êîìàíäóåò  øòàáíûìè  êðûñàìè  è
áóõãàëòåðàìè è øåëåñòèò áóìàæîíêàìè. òè ðåáßòà  ñèäßò  â  áåçîïàñíîñòè  â
ñâîèõ êîíòîðàõ íà áåðåãó îòîìàêà è âîëíóþòñß,  òîëüêî  êîãäà  èõ  ðàïîðòû
çàïàçäûâàþò. ‘âèñòà ïóëü îíè íå ñëûøàëè ñî âðåìåí ó÷åíèé. î çíàåøü, êîãäà
ß çàõîæó â èõ êîíòîðó è ïðîèçíîøó ñëîâî "äåñàíòíèê", ýòî äåéñòâóåò íà íèõ,
êàê ïîëåò â ÷åðòîâîì ïóçûðå, è ó ýòèõ ãîâíîåäîâ íà÷èíàþò äðîæàòü  êîëåíêè.
‚ñå  ðàâíî  êàê  ñâèðåïûé  áóëüäîã  âõîäèò  â  êîìíàòó  ñ  ïðè÷åñàííûìè  è
íàäóøåííûìè ïóäåëßìè.
   ‚èêòîð ñäåëàë ãëîòîê, ìåäëåííî íàêëîíßß ÷àøêó.
   - Œîæåò áûòü, õîðîøî, ÷òî íàì íå ïðèøëîñü ñðàçèòüñß. ‚åäü ìû ñîâñåì  íå
òàê ïðåäñòàâëßëè äðóã äðóãà.
   àññëàáèâøèñü, ‘ýì îòêèíóëñß íàçàä.
   - „à, ïóòàíèöû áûëî ïðåäîñòàòî÷íî. ‚ îñíîâíîì ñòðàñòè íàãíåòàëà  ïëîõàß
ðàçâåäêà.  ëîõàß  èëè  ñàìà  ïî  ñåáå,  èëè  æå  êàêîé-íèáóäü  áåçìîçãëûé
ïîëèòèêàí ñîâàë ñâîé íîñ êóäà íå íàäî è òðàõàë âñåõ ïîäðßä.
   “ëûáêà ‚èêòîðà ñòàëà øèðå.
   - Šàê õîðîøî æèòü ñ ãàçåòîé "ðàâäà", îíà íèêîãäà íå ñîîáùàåò  î  íàøèõ
îøèáêàõ.
   - Œû ìîãëè áû ïðèñëàòü òåáå "‚àøèíãòîí ïîñò"  èëè  "àëòèìîð-ñàí".  —òî
îäíà, ÷òî äðóãàß - âñå âðàêè.
   - ‹ó÷øå íå íàäî. Šàæåòñß, ìû ñàìè ìîæåì ðàçîáðàòüñß ñ ýòèìè  "ôàêòàìè",
ñ íàøèìè, ïðèâû÷íûìè. …ñëè ïîëó÷èì åùå è âàøè, âûéäåò ìåøàíèíà.
   ‘ýì îòâåòèë óëûáêîé.
   - € ÷òî òû äóìàåøü î ˜åéëå? Šàêîé õîä îíà ñîáèðàåòñß ñäåëàòü?
   - “âèäèì. ‚ñå ýòî ñëèøêîì âíîâå. -  ‘òóêàëîâ  îáâåë  ðóêîé  êîìíàòó.  -
Šîãäà ìû ïðèâûêíåì  êî  âñåìó,  òîãäà  è  óâèäèì,  êàê  áóäóò  ðàçâèâàòüñß
ñîáûòèß. î ß äóìàþ, ÷òî â îäíîì îíà ïðàâà. Œû ÷åì-òî äîëæíû çàíßòü ëþäåé,
äîëæíû îòâëå÷ü èõ îò òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèò.
   - „ðóãîãî âûáîðà íåò.
   ‘òóêàëîâ ïîäíßë áðîâü.
   - „à, ÷åðò âîçüìè. …ñëè åñòü òðóäíîñòè, ìîè ðåáßòà  ñïðàâßòñß  ñ  íèìè.
…ñëè òðóäíîñòåé íåò - êàê ïðîøëîé íî÷üþ, - îíè èõ ñîçäàäóò. Œýðôè -  ñàìûé
òðóäíûé.
   - åäîâîëüíûé?
   - åò.  ðîñòî  îí  ëþáèò  ðèñêîâàòü.  Ží  èç  òåõ  ïàðíåé,  êîìó  äàøü
êîðîáî÷êó, ïîêàæåøü, ÷òî âíóòðè  ñèäèò  ñêîðïèîí,  è  ïîñîâåòóåøü  äåðæàòü
ïàëüöû ïîäàëüøå, à îí âñå-òàêè  çàëåçåò  âíóòðü  ïðîñòî  äëß  òîãî,  ÷òîáû
óáåäèòüñß, ÷òî îí ñìîæåò ýòî ñäåëàòü è íå ïîäîõíóòü.
   ‘òóêàëîâ ðàñõîõîòàëñß.
   - ’û î÷åíü çäîðîâî ñêàçàë î Œýðôè. ’û ìîã áû ñòàòü  îôèöåðîì  ‘îâåòñêîé
€ðìèè. Œû äóìàåì òàê æå, êàê è òû.
   - Ÿ ïðèìåòèë Œàëåíêîâà, íó, òîãî, ÷òî âûëåç âïåðåä.
   - èêîëàé - õîðîøèé ÷åëîâåê. …ãî  ìåäàëßìè  ìîæíî  çàâåñèòü  ñòåíó.  Ží
ñòðàøíî ëþáîïûòåí, êàê è òâîé Œýðôè. -  ‘òóêàëîâ  ïîìîë÷àë.  -  €  êàê  ìû
çàâåðøèì èõ ìàëåíüêóþ ýñêàïàäó íî÷üþ?
   ‘ýì îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñòóëà.
   - Œíå íå÷åãî ñêàçàòü. ’û, íàâåðíîå, çàìåòèë, ÷òî, êàê òîëüêî ìû  ïîïàëè
ñþäà, Œýðôè èñ÷åç èç âèäó. “ íåãî åñòü âðåìß ïîäóìàòü î ñâîèõ  ãðåõàõ,  îí
íàäååòñß, ÷òî âî âñåîáùåé ñóìàòîõå ß îáî âñåì çàáóäó.  å  çíàþ.  Šîãäà  ß
îáíàðóæèë  èõ  ïðîøëîé  íî÷üþ,  îíè  áîëòàëè  è  ñìåßëèñü,  ïîïèâàß  ïèâêî
‚àéò-áàçû, êîòîðîå íå ñòîèò  è  ëîìàíîãî  ãðîøà.  „óìàþ,  ÷òî  â  íûíåøíåé
ñèòóàöèè ýòî íå òàêîé óæ áîëüøîé ãðåõ.
   ‘òóêàëîâ íàõìóðèëñß.
   - € åñëè êîãäà-òî íàì ïðèäåòñß âñå-òàêè ñòîëêíóòüñß ëèöîì ê ëèöó? òîãî
íåëüçß èñêëþ÷èòü.
   ‘ýì ïîñìîòðåë íà àðîìàòíóþ æèäêîñòü â ñòàêàíå.
   - ó ëàäíî, äîïóñòèì, òàêàß  âåðîßòíîñòü  ñóùåñòâóåò.  î  åñëè  ìû  íå
ñëåïèì êîìàíäó èç ýòèõ ìßñíèêîâ è ýòè àøòè ïðèêîí÷àò íàñ, êàêàß, ê ÷åðòó,
ðàçíèöà, ÷òî ñëó÷èëîñü â ïóòè?
   ‘òóêàëîâ ïðèùóðèëñß.
   - „óìàþ, ‘ýì, ìû ïîíèìàåì äðóã äðóãà. ‚îçìîæíî, ÷åì  ñêîðåå  ìû  íà÷íåì
ðàáîòàòü ñîîáùà, òåì ëó÷øå.  ðåäëàãàþ  íà÷àòü  ñ  ñîâìåñòíûõ  òðåíèðîâîê.
”èçêóëüòóðà...
   - ”èçêóëüòóðà? Žòëè÷íàß èäåß! „àâàé íà÷íåì çàâòðà æå, â ñåìü íîëü-íîëü.
Œîæåò áûòü, ñäåëàåì ñìåøàííûå ãðóïïû. Ÿ óãîâîðþ ƒàáè  ïðèñîåäèíèòüñß.  Šòî
çíàåò, ìîæåò, ìû ìíîãîìó íàó÷èì äðóã äðóãà. Ží óæå çäåñü, ñî ñâîèìè, äàâàé
ñïðîñèì. ‡à òâîå çäîðîâüå, ‚èêòîð. - ‘ýì ïîäíßë ñâîþ ÷àøêó è  ÷îêíóëñß  ñî
‘òóêàëîâûì. - Žíî òåáå ïðèãîäèòñß.


   - ƒîñïîäèí ƒåíåðàëüíûé ñåêðåòàðü! - Šîãäà ñïóòíèêîâàß ñâßçü çàðàáîòàëà,
èëë ”åðìåí ñóäîðîæíî âûòåð ëèöî. …ãî  ïåðåâîä÷èê  ïîâòîðèë  îáðàùåíèå  íà
ðóññêîì.
   ƒîëîâàíîâ òîæå ðàçãîâàðèâàë ñ ïîìîùüþ ïåðåâîä÷èêà.
   - „îáðûé äåíü, ïîëêîâíèê. îëàãàþ, âåñêàß ïðè÷èíà âûíóäèëà âàñ âûéòè íà
ñâßçü ñî ìíîé â ñòîëü îïàñíîå âðåìß?
   ”åðìåí îáëèçíóë ãóáû,  ÷óâñòâóß,  êàê  ïîò  ñòðóèòñß  ïî  åãî  ëûñåþùåé
ãîëîâå.
   - ƒîñïîäèí ƒåíåðàëüíûé ñåêðåòàðü,  ñåãîäíß  óòðîì  „æîíà  €òâóäà  ñèëîé
ïðèíóæäàëè ïîêèíóòü ïðåçèäåíòñêèé ïîñò. ’àê ñëîæèëèñü îáñòîßòåëüñòâà.  –“
è âîåííàß ðàçâåäêà íå óâåðåíû, ÷òî îí ïðàâèëüíî îñâåòèë ôàêòû, ñâßçàííûå ñ
òåì, ÷òî ïðîèçîøëî ñ íàøèì âîîðóæåíèåì. Žíè äóìàþò, ÷òî ýòî êàêîé-òî òðþê.
‘åêðåòíàß ñëóæáà çàâëàäåëà äíåâíèêàìè €òâóäà. ‚ñå  ñâåäåíèß  îá  €õèìñà...
íó, îíè äóìàþò, ÷òî îí ñîøåë ñ óìà. ’î åñòü  çàáîëåë.  îñëóøàéòå,  ãðîçèò
êàòàñòðîôà. ‚û ìîæåòå  ÷òî-íèáóäü  ñäåëàòü?  ‚û  ìîæåòå  ðàññêàçàòü  èì  î
ïîßâëåíèè ïðèøåëüöåâ?
   - ‡à÷åì ìíå ýòî äåëàòü?
   - îòîìó ÷òî, ãîñïîäèí ƒåíåðàëüíûé ñåêðåòàðü, îíè íàïóãàíû  äî  ñìåðòè,
÷òî âàñ ñìåñòßò è ïîñòàâßò íîâîå ïðàâèòåëüñòâî  ñ  æåñòêèì  êóðñîì.  Šîãäà
ðàêåòû íåéòðàëèçîâàíû, íè÷òî íå îñòàíîâèòü ‘îâåòñêóþ €ðìèþ...
   - ‚û äóìàåòå, ß ñïàñó ïðåçèäåíòà €òâóäà? - ƒîëîâàíîâ óñòàëî óëûáíóëñß.
   - ‚åñü ìèð êàòèòñß  ê  ÷åðòßì!  ‘åãîäíß  â  ïîëäåíü  ïðåññà  îïóáëèêóåò
ìàòåðèàëû î ðàêåòàõ. àñòóïèò  êðîìåøíûé  àä.  Œû  íà  êðàþ  ãèáåëè.  ‹þäè
ïîñõîäèëè ñ óìà. —åðò ïîáåðè, åñëè ìû íå âîçüìåì ñèòóàöèþ ïîä êîíòðîëü, ìû
ïîãèáëè.
   ”åðìåí çàìîë÷àë. Ží çàäûõàëñß, ïðèøëîñü îïßòü âûòåðåòü ïëàòêîì ëèöî.
   ƒîëîâàíîâ íàõìóðèëñß.
   - îëêîâíèê ”åðìåí, äóìàþ, ÷òî óæå ñëèøêîì ïîçäíî. Ÿ äàæå ñåáå íè÷åì íå
ñìîãó ïîìî÷ü.
   —òî-òî ùåëêíóëî, è ñâßçü ïðåðâàëàñü.
   - —åðò ïîáåðè! - ”åðìåí ñòóêíóë êóëàêîì ïî ñòîëó. åðåâîä÷èê ñìîòðåë íà
íåãî áåçóìíûì âçãëßäîì.
   - ðèøåëüöû?


   žðèé ƒîëîâàíîâ ñìîòðåë íà ýêðàí, óâåðåííûé, ÷òî ñâßçü ïðåðâàëè  íà  òîì
êîíöå ïðîâîäà. ‘åðäöå, êàê äåðåâßííûé ìîëîò, ãëóõî áèëîñü â åãî ãðóäè.
   - ˆòàê, - ìåäëåííî çàãîâîðèë ìàðøàë àñòèíåâñêèé, - âû  ÷àñòî  ïîäîáíûì
îáðàçîì áåñåäîâàëè ñ àìåðèêàíöàìè?
   žðèé ïîñìîòðåë íà îêðóæèâøèõ åãî îôèöåðîâ  ƒ“.  àïðàâëåííûå  íà  íåãî
÷åðíûå  äóëà  ïèñòîëåòîâ  è  àâòîìàòîâ,  êàçàëîñü,   çëîðàäñòâîâàëè.   —òî
èñïûòûâàë ƒîðáà÷åâ â òàêîé æå ñèòóàöèè? Šàêàß èðîíèß ñóäüáû!
   - „óìàþ... âñå ìîè ñëîâà âû ðàñöåíèòå êàê ôàíòàçèè. „à, ß áåñåäîâàë.  -
žðèé íåëîâêî óëûáíóëñß. - ‚ñå-òàêè ß íå ïîíèìàþ, â ÷åì äåëî. ƒäå €íäðåé?
   - îä ñòðàæåé. îëàãàþ, žðèé, ïðèøëî âðåìß...
   ‘óìàñøåäøåå áèåíèå ñåðäöà ïåðåðîñëî â  ðåçêóþ  áîëü,  îõâàòèâøóþ  ëåâóþ
ñòîðîíó òåëà. žðèé ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî òåðßåò ðàâíîâåñèå, è  óïàë  íà  ñòóë.
îëü íàðàñòàëà, âûçûâàß ïðèñòóïû òîøíîòû.
   Ží åùå  ñëûøàë  ãîëîñà,  èäóùèå  îòêóäà-òî  èç-çà  ñïèíû,  ÷üè-òî  ðóêè
ñõâàòèëè åãî çà ïëå÷è. î âñå çàãëóøàëà ñòðàøíàß áîëü  â  ãðóäè.  Ží  åäâà
ðàññëûøàë ñâîé ñîáñòâåííûé ñòîí:
   - Ÿ äóìàþ... âû... îïîçäàëè... ‘åðãåé...
   ‘îçíàíèå ïîêèíóëî åãî, êàê Œîñêâó ïîêèäàåò òóìàí ðàííèì âåñåííèì óòðîì.


        11

   ˜åéëà ïðîáóäèëàñü â  ñêàçî÷íîé  ñòðàíå.  Žíà  ñâîáîäíî  ðàñêèíóëàñü  íà
øèðîêîé ïîñòåëè, ÷óâñòâóß, ÷òî íèêîãäà â æèçíè òàê çäîðîâî íå  âûñûïàëàñü.
ƒðàâèòàöèß âåðíóëàñü, îíà îùóùàëà òßæåñòü ñâîåãî òåëà. Žíà  çàæìóðèëàñü  è
ñåëà. —åì îáúßñíèòü ýòè îùóùåíèß? ˆëè ýòî  êðîâàòü  ÷òî-òî  ïðîäåëûâàëà  ñ
ñèëîé òßæåñòè?
   Žíà  ïðîøëà  â  äóøåâóþ  íèøó,  ïîñìîòðåëà  íà  ïðîñòîãî  âèäà  êíîïêó,
âçäîõíóëà, íàæàëà íà íåå, è äóø çàðàáîòàë. à  ïîäíîñå  ïîßâèëîñü  îáû÷íîå
ìûëî, è îíà íàìûëèëàñü ñ  íîã  äî  ãîëîâû.  ‹üþùàßñß  íà  íåå  âîäà  èìåëà
òåìïåðàòóðó  òåëà,  ìûëüíàß  ïåíà  çàñòðóèëàñü  âäîëü  åå  äëèííûõ  íîã  è
âñîñàëàñü â ãëàäêèé ïîë, íå îñòàâèâ ñëåäà.
   - Šàê îíè ýòî äåëàþò?
   Šîãäà îíà âûøëà èç äóøà, åå æäàë íîâûé  ñþðïðèç.  Žíà  ñäåëàëà  øàã  è,
ïî÷óâñòâîâàâ ñîïðîòèâëåíèå ïîëà, îòøàòíóëàñü è çàñòûëà.  ‘ëîâíî  íåâèäèìàß
ïðîìîêàøêà îêóòàëà åå. Žíà íàáëþäàëà, êàê èñ÷åçàëè íà åå òåëå êàïëè  âîäû,
ñëîâíî ïîïàäàß â êàêîå-òî ïîëå.  àñòåðßâøèñü,  îíà  âûòßíóëà  îäíó  ðóêó,
äðóãóþ - ñóõî!
   ‡àòàèâ äûõàíèå, îíà ñäåëàëà åùå øàã íàçàä: òåïåðü  åå  ãðóäè  ïîïàëè  â
íåâèäèìîå  ïîëå.  ƒîëîâà  îòêèíóëàñü  íàçàä,  êàæäûé  âîëîñ  îòäåëèëñß  îò
äðóãîãî, âîäà òóò æå èñïàðèëàñü, è ñâåòëûå ïðßäè ìîìåíòàëüíî ñòàëè ñóõèìè.
   - è÷åãî ñåáå! - ïîðàçèëàñü îíà. - …ñëè  áû  ß  ïðîäàëà  ýòó  âåùèöó  â
üþ-‰îðêå èëè àðèæå, ß áû èìåëà ÷åðòîâñêèé óñïåõ! - Žíà âñòðßõíóëà ñâîèìè
ñâåòëûìè ñóõèìè âîëîñàìè è ðàññìåßëàñü. - Šîñìîñ  íå  òàê  óæ  âðåäåí  äëß
ñòàðóøåê âðîäå ìåíß.
   ”îðìà, êîòîðóþ îíà â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  èíñòðóêöèåé  ñêèíóëà  â  èçíîæüå
êðîâàòè, èñ÷åçëà. Žñòàëèñü  òîëüêî  åå  ëè÷íûå  âåùè.  Žíà  íàõìóðèëàñü  è
ïîäîøëà ê ñòåííîìó øêàôó. Žòêðûâ åãî, îíà  óâèäåëà  ðàçíîöâåòíûå  îäåßíèß,
âèñßùèå ïî îòäåëüíîñòè íà ïëå÷èêàõ. …å ôîðìû íå áûëî. Žíà ïîùóïàëà  òêàíü.
“äèâèòåëüíî  ìßãêàß.   „åëàòü   íå÷åãî,   ïðèøëîñü   íàäåòü   ýêçîòè÷åñêîå
êîñìè÷åñêîå îäåßíèå. ‘øèòî ïðîñòî çàìå÷àòåëüíî. ‘ëèøêîì äàæå - ðåøèëà îíà,
ðàçãëßäûâàß ñâîå îòðàæåíèå â çåðêàëüíîé ñòåíå.
   Šîãäà îíà ïîâîðà÷èâàëàñü ïåðåä çåðêàëîì, äâåðü ïðîâîçãëàñèëà:
   - Œàéîð, âàñ õî÷åò âèäåòü ‘âåòëàíà „åòîâà.
   Žíà ïîêîëåáàëàñü.
   - ‚õîäè.
   ‚çãëßíóâ íà êîìïüþòåð, îíà îòìåòèëà, ÷òî  äî  ñîâåùàíèß  îñòàåòñß  îäèí
÷àñ.
   ‚îøëà „åòîâà, îäåòàß â ïîõîæèé îáòßãèâàþùèé êîñòþì.
   - —åðò âîçüìè, òâîé òàêîé æå?
   ‘âåòëàíà êèâíóëà, åå ãîëóáûå ãëàçà áûëè ïå÷àëüíû.
   - àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, ñî âñåìè ñëó÷èëàñü ïîäîáíàß èñòîðèß.
   - ’åïåðü ó íàñ åñòü òîëüêî ýòî. - ˜åéëà óêàçàëà  íà  ñâîé  îáòßãèâàþùèé
êîñòþì. - Ž÷åâèäíî, íàøà ñòàðàß îäåæäà ïðîâàëèëàñü  ñêâîçü  ïîë.  Žñòàëîñü
òîëüêî òî, ÷òî ëåæàëî â êàðìàíàõ.
   ˜åéëà íàêëîíèëàñü è ïîäíßëà êëþ÷è îò ñâîåãî "Žñòèíà", êàðàíäàøèê,  ïßòü
ôóíòîâ è øåñòü øèëëèíãîâ, áóìàæíèê è êàêèå-òî îáðûâêè áóìàæåê.
   - ˆíòåðåñíî, - ïðîáîðìîòàëà îíà, îùóïûâàß íîãîé ïîë.
   - Œàéîð, ß äóìàþ, íàì ñëåäóåò îáñóäèòü ýòî. Šàêîé â ýòîì ñìûñë?
   ‹èøèâøèñü ñâîåãî ñòðîãîãî äåëîâîãî êîñòþìà,  ‘âåòëàíà  âûãëßäåëà  ìåíåå
èìïîçàíòíî. ”èãóðêà ó íåå îêàçàëàñü ìàëåíüêàß è ñîáëàçíèòåëüíàß -  áîëüøàß
ãðóäü, øèðîêèå áåäðà è òîíêàß òàëèß. ‡àìåíèâøåå ôîðìó êîñìè÷åñêîå  îäåßíèå
òàê òóãî îáëåãàëî åå ôîðìû, ÷òî îíà ñòàëà íåðâíè÷àòü. ˆ  íå  áåç  ïðè÷èíû.
Žíà ñòàíåò ìèøåíüþ äëß êàæäîãî ìóæñêîãî âçãëßäà íà êîðàáëå.
   ˜åéëà åùå ðàç âíèìàòåëüíî îñìîòðåëà ñåáß. ˆ â ñàìîì äåëå, äåéñòâóåò  íà
íåðâû. •îòåëîñü áû åé ïîßâèòüñß â òàêîì âèäå ïåðåä ìóæ÷èíîé?
   - Šàê òû äóìàåøü, ÷òî ýòî çíà÷èò?
   ‘âåòëàíà ñêðèâèëà ðîò:
   - åóæåëè €õèìñà è â ñàìîì äåëå õîòßò âèäåòü íàñ â ðîëè ïèëîòîâ?


   Šðóæà âîêðóã àâòîìàòà, Œýðôè âçðåâåë:
   - é òû, åñòü ÷òî-íèáóäü îïîõìåëèòüñß?
   Ží ïîñìîòðåë íà êîìïüþòåð. ðî÷èòàë: "06:30". îòîì ïîßâèëàñü ñëåäóþùàß
íàäïèñü: "”èçêóëüòóðà â çàëå - 07:00. ‡àâòðàê - 08:00. €óäèòîðèß - 09:00".
   –åëûé ÷àñ çàâòðàêàòü? ó ÷òî æå, êîñìîñ íå òàê óæ ïëîõ.
   à äíå àïïàðàòà ïîßâèëîñü ÷òî-òî â ñòàêàíå. Œýðôè ïðèãëßäåëñß. †èäêîñòü
áûëà ïîõîæà íà êîêîñîâîå ìîëîêî. Ží ïðîãëîòèë åå, íå ÷óâñòâóß âêóñà. îòîì
íûðíóë â äóø. ‘òðàííî, îí ÷óâñòâîâàë ñåáß ëó÷øå, íî  íå  íàñòîëüêî,  ÷òîáû
ïîíèìàòü, ÷òî ê ÷åìó. Ží ñóíóë ðóêó  â  íèøó,  íè÷åãî  íå  ïî÷óâñòâîâàë  è
îãëßäåë ñâîå òåëî. ‘óõîå. Ží ïîíþõàë ïîä ìûøêàìè -  â  ñàìîì  ëè  äåëå  îí
ïðèíßë äóø? - è âçãëßíóë íà  òî  ìåñòî,  êóäà  ñáðîñèë  ôîðìó.  Œàëåíüêèìè
êó÷êàìè íà ïîëó ëåæàëè åãî ïðèíàäëåæíîñòè. ”îðìà èñ÷åçëà.
   - ƒîñïîäè, Œýéñîí! ’û ïîëó÷èøü çà ýòî!
   Ží çàãëßíóë â ñòåííîé øêàô è îáíàðóæèë îäåæäó. ‘òàùèë îäèí èç  êîñòþìîâ
ñ âåøàëêè è, ïîäèâèâøèñü êà÷åñòâó  òêàíè,  íàòßíóë  åãî  íà  ñåáß.  ðîñèâ
âçãëßä íà ñâîå  îòðàæåíèå,  ïîèãðàë  ìóñêóëàìè  è  âñòàë  â  ïîçó  Œèñòåðà
Šîñìîñà. îòîì õìûêíóë è áðîñèëñß ê äâåðè. …ñëè îí íå íàéäåò ñâîþ ôîðìó äî
ïðèõîäà „àíèýëñà, îí ïîêîéíèê. Œîæåò áûòü,  „àíèýëñ  è  çàáûë  åãî  íî÷íîé
ðåéä, íî ñòðàøíî ïîäóìàòü î òîì, êàêîé ãíåâ âûçîâåò îòñóòñòâèå ôîðìû!
   Ží êèíóëñß âíèç ïî êîðèäîðó è ïðèëîæèë ëàäîíü ê äâåðè Œýéñîíà.
   - —åðò ïîáåðè, âïóñòè ìåíß!
   - Œýðôè! Ÿ óáüþ òåáß!
   „âåðü ðûâêîì ðàñïàõíóëàñü, è Œýðôè óâèäåë  ñòîßùåãî  â  öåíòðå  êîìíàòû
îáíàæåííîãî Œýéñîíà: òîò òðßññß îò ßðîñòè.
   - ƒäå îíà?
   - —òî?
   - Œîß ôîðìà, òû, ãðßçíûé, çëîâîííûé ñóêèí ñûí!
   Œýðôè ïîïåðõíóëñß, ãëßäß íà ãîðñòêó êëþ÷åé, ìîíåò, áóìàæíèê è  êðîëè÷üþ
ëàïêó, âàëßâøóþñß íà ïîëó.
   - ’û íå áðàë ìîþ ôîðìó?
   - åò, ÷åðò ïîáåðè! ƒäå ìîß ôîðìà?! Žòäàé åå, èëè  ß  ðàçîðâó  òåáß  íà
êóñêè! - Œýéñîí  íàñòóïàë,  ëèöî  åãî  íàëèëîñü  êðîâüþ,  êóëàêè  ñæàëèñü,
áèöåïñû óãðîæàþùå âçáóãðèëèñü.
   - é! Žòâàëè, ïàðåíü! Œîß òîæå èñïàðèëàñü!
   Œýéñîí îñòàíîâèëñß, ïîäíßâ áðîâè.
   - ’âîß òîæå?
   - „à!
   ™åêè Œýéñîíà çàòðßñëèñü.
   - …ñëè ýòî íå òû... ðîêëßòûå óáëþäêè êîììè!
   Œýðôè òðßõíóë ãîëîâîé.
   - Žäåíüñß. àïßëü ÷òî-íèáóäü  èç  ýòîãî  øêàôà.  ‘åé÷àñ,  ÷åðò  ïîáåðè,
íà÷íåòñß âîéíà.
   - Ž ÷åðò! - ïðèñâèñòíóë Œýéñîí. - Šàê ß ñìîãó äðàòüñß?  Ÿ  òàê  ñêâåðíî
ñåáß ÷óâñòâóþ.
   - îïðîñè ó àâòîìàòà ïîõìåëèòüñß.
   Œýðôè áðîñèëñß â áåëûé êîðèäîð è çàìåð - íàâñòðå÷ó åìó øàãàë ƒàáàíèß.
   - òî òâîè øóòî÷êè?
   Œèêà ƒàáàíèß, îáëà÷åííûé â îáëåãàþùèé êîñòþì, óñìåõíóëñß.
   - ƒäå íàøà ôîðìà? à ýòîò ðàç, àìåðèêàíåö, òû ñëèøêîì äàëåêî çàøåë!
   Œýðôè âñòàë â  ñòîéêó,  âûæèäàß.  —åðò  ïîáåðè!  ƒàáàíèß  òàêîé  áóãàé!
îñòàðàéñß íå ïîïàñòü ê íåìó â ëàïû! Ží òåáß çàäàâèò,  îí  ïåðåëîìèò  òâîé
õðåáåò, êàê ïðóòèê!
   ƒàáàíèß ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà  íîãó,  óðîäëèâàß  ãðèìàñà  èñêàçèëà  åãî
÷åðòû.
   - Ÿ  ñ  óäîâîëüñòâèåì  ïåðåëîìàþ  òåáå  êîñòè,  àìåðèêàíåö!  ‘åé÷àñ  òû
óçíàåøü, êàê ñèëüíà ‘îâåòñêàß €ðìèß!
   - îãîäè, äðóæèùå. ‘åé÷àñ ß ñäåëàþ èç òåáß îòáèâíóþ!
   - Šàêîãî äüßâîëà... Œýðôè! - ïðîãðåìåë ãîëîñ „àíèýëñà.
   - Ží óêðàë íàøó ôîðìó, ‘ýì! - Œýðôè è ãëàçîì  íå  ìîðãíóë:  îí  çàìåòèë
íåîæèäàííîå çàìåøàòåëüñòâî ƒàáàíèß.
   - ’àê âàñ äâîå? - ñïðîñèë ãðîìàäíûé ðóññêèé. - ’åì ëó÷øå.
   „àíèýëñ õëîïíóë ðóêîé ïî ïëå÷ó Œýðôè, îòòàñêèâàß åãî íàçàä, âñòàâ ìåæäó
íèì è ðóññêèì.
   - îñëóøàéòå, äóáîëîìû, íå çíàþ, â ÷åì  òóò  ó  âàñ  äåëî,  íî  äàâàéòå
çàâßçûâàéòå.
   Œýðôè âçãëßíóë íà „àíèýëñà è óâèäåë, ÷òî òîò îäåò â òàêîé æå áëåñòßùèé,
îáòßãèâàþùèé ìóñêóëèñòîå òåëî êîñòþì.
   - î îíè âçßëè íàøó ôîðìó!
   - Šòî âçßë? —üþ ôîðìó? - ƒàáàíèß ïîêðàñíåë îò ãíåâà, âûïßòèë ïîäáîðîäîê
è äâèíóëñß íà íèõ. „àíèýëñ ïîäíßë ãëàçà, ïîêà÷àâ ãîëîâîé:
   - Ž ãîñïîäè, äàé ìíå ñèëû! —åðò ïîáåðè, Œýðôè, òû íå âèäèøü, âî ÷òî  îí
îäåò? €? € ó òåáß, ƒàáàíèß, íåò âðåìåíè  ïîñìîòðåòü?  Šòî-íèáóäü  èç  âàñ,
îñëû, ñìîòðèò ïî ñòîðîíàì? ‚ñå ÷åðòîâî îáìóíäèðîâàíèå èñïàðèëîñü! Ÿ òîëüêî
÷òî ãîâîðèë îá ýòîì ñî ‘òóêàëîâûì.
   Œýðôè ñäåëàë ãðèìàñó. ‚ êîðèäîðå  ïîßâèëñß  Œýéñîí  ñ  ïåðåêîøåííûì  îò
çëîáû ëèöîì. Ží ïîïàëñß íà ãëàçà „àíèýëñó.
   Šàïèòàí îãëßäåë âñåõ òðîèõ.
   - ’û ÷òî, Œýéñîí, òîæå ó÷àñòâóåøü âî âñåì ýòîì?
   - Ÿ... êòî-òî óêðàë ìîþ  ôîðìó,  ñýð!  -  ’åä  âûòßíóëñß  â  ñòðóíêó  è
îòñàëþòîâàë.
   - ‘âßòàß „åâà Œàðèß! -  ïðîñòîíàë  „àíèýëñ.  -  ‹àäíî,  êóðèíûå  ìîçãè,
îòæèìàéòåñü! ’ðèäöàòü ðàç... æèâî! - „àíèýëñ ïîâåðíóëñß íà êàáëóêàõ. -  ’û
òîæå, ƒàáàíèß, - òðèäöàòü ðàç! ˆëè õî÷åøü, ÷òîáû ß ïîøåë ê ‚èêòîðó?
   - ’û íå èìååøü ïðàâà ïðèêàçûâàòü ìíå, àìåðèêàíåö!
   Šàçàëîñü, ‘ýì íà÷àë ðàçäóâàòüñß.
   - Ÿ íå îñëûøàëñß, ëåéòåíàíò? —òî,  ƒåíåðàëüíûé  ñåêðåòàðü  ñêàçàë  òåáå
÷òî-òî îñîáîå? àçâå ó òåáß áûëà ñâîß îñîáàß âñòðå÷à  ñ  ’îëñòßêîì  â÷åðà?
„àâàé-êà íà ïîë, ìèñòåð! †èâî!
   Œýðôè âçãëßíóë íà âûðàæåíèå ëèöà îãðîìíîãî ðóññêîãî.  è÷åãî  õîðîøåãî!
îòîì îí óïåðñß âçãëßäîì â ïîë è íà÷àë îòæèìàòüñß, òðèäöàòü ðàç,  ñî  âñåé
áûñòðîòîé, íà êîòîðóþ áûë ñïîñîáåí. —òî áû òàì íè áûëî â ãëàçàõ „àíèýëñà -
à Œýðôè âèäåë ýòè ãëàçà áåññ÷åòíîå êîëè÷åñòâî ðàç,  -  íî  ýòî  ñðàáîòàëî.
ƒàáàíèß ëåã íà ïîë è íà÷àë êà÷àòüñß - êàê ïîìïà â íåôòßíîé ñêâàæèíå.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, ðåáßòà, -  âîð÷ëèâî  ïðèáàâèë  „àíèýëñ.  -  ˆ  ñ  ýòèì
ïîêîí÷åíî. Œýðôè, Œýéñîí, åñëè ƒàáè, èëè ìàéîð ‘òóêàëîâ, èëè äðóãîé îôèöåð
îòäàåò âàì ïðèêàç - íåìåäëåííî ïîä÷èíèòüñß!  å  æäàòü,  íå  ñâåðßòüñß  ñî
ìíîé, à ïîä÷èíèòüñß, ñëûøèòå, âû, ãíèëûå ìîçãè?
   - …ñòü, ñýð! - êðèêíóëè îíè â óíèñîí.
   - ƒàáàíèß, ýòî è òåáß êàñàåòñß. ðîøëîé íî÷üþ ìû òàê ðåøèëè ñ ‚èêòîðîì.
’åïåðü ìû åäèíîå ïîäðàçäåëåíèå. ‚î âðåìß çàðßäêè ìû ñ ìàéîðîì ïîãîâîðèì  ñ
ëþäüìè. îãîâîðèì âñå âìåñòå, ÷òîáû íå áûëî íåäîðàçóìåíèé.
   - Žòëè÷íàß  ðàáîòà,  Œèêà.  ’û  â  õîðîøåé  ôîðìå.  -  ƒîëîñ  ‘òóêàëîâà
ïðîçâó÷àë îòêóäà-òî ñâåðõó, ïîçàäè Œýðôè. - Ÿ ñëûøàë êîíåö ìàëåíüêîé  ðå÷è
‘ýìà. Ÿ î÷åíü îãîð÷óñü, åñëè óçíàþ, ÷òî òû íå ïîä÷èíèëñß åìó,  ÷òî  áû  íè
ßâèëîñü ïðè÷èíîé âàøåé ñåãîäíßøíåé âåñåëîé ðàçìèíêè.
   - ‘ëóøàþñü, òîâàðèù ìàéîð! - ãàðêíóë ƒàáàíèß.
   - ó ëàäíî, áàðàíüè ãîëîâû, çàêàí÷èâàéòå. “ âàñ åñòü  äåñßòü  ìèíóò  äî
çàðßäêè, - ñêàçàë „àíèýëñ.
   Œýðôè âñêî÷èë íà íîãè.
   - ‡àðßäêè?
   ƒàáàíèß òîæå ïîäíßëñß.  îêà  îí  îòðßõèâàë  ðóêè,  ëèöî  åãî  ñî÷èëîñü
íåíàâèñòüþ.
   - ”èçêóëüòóðà, äóáîëîìû, ñîçûâàéòå âñåõ ñâîèõ.  ˆ  åùå,  ðåáßòèøêè,  ìû
ñîáèðàåìñß ïðîâîäèòü  ñîâìåñòíûå  òðåíèðîâêè.  €  òåïåðü  ïîøåâåëèâàéòåñü,
æèâåå!
   - òî åùå íå êîíåö, - åëå ñëûøíî ïðîøåïòàë ƒàáàíèß.


   ’îëñòßê, êàê îáû÷íî, â âèäå ãîëîãðàììû âîçíèê èç ïóñòîòû òî÷íî â  8:00.
Ží çàâèñ â âîçäóõå íàä  êðàåì  ñòîëà,  êîãäà  ñåêóíäíàß  ñòðåëêà  çàñòûëà.
‡àæåãñß âòîðîé ýêðàí. à ôîíå çâåçä â âîçäóõå ïîâèñëî íå÷òî,  íàïîìèíàþùåå
ïî ôîðìå êîëåñî.
   - Šàæåòñß, ó íàñ âîçíèêëè ïðîáëåìû, - çàßâèëà  ˜åéëà.  -  ˆñ÷åçëî  íàøå
îáìóíäèðîâàíèå. - ‘íà÷àëà ðàçáåðåìñß ñ ýòèì âîïðîñîì!
   - Ÿ ñíàáäèë âàñ áîëåå óäîáíîé îäåæäîé, - ’îëñòßê  êàòàëñß  âçàä-âïåðåä.
(Ží ðàäîâàëñß?) - ”îðìà, ìàéîð, ñëóæèò äâóì öåëßì. ‚î-ïåðâûõ, îíà  ïðèäàåò
âñåì îäèíàêîâûé  âíåøíèé  âèä,  à  âî-âòîðûõ,  îáîçíà÷àåò  ðàçëè÷èß  ìåæäó
íàöèßìè è ðàíãàìè. ’åïåðü ó âàñ åñòü  áîëåå  ïðèãîäíàß  ôîðìà,  è  âñå  âû
âûãëßäèòå îäèíàêîâî. Œû çàìåòèëè, ÷òî äëß ëþäåé ýòî èìååò çíà÷åíèå.
   - € åñëè ìû õîòèì, ÷òîáû íàì âåðíóëè ñòàðóþ ôîðìó? - ïîäíßë ðóêè ƒàáè.
   - ‡à÷åì îíà âàì? —òîáû óâåêîâå÷èòü  âàøó  íàöèîíàëüíóþ  ïðèíàäëåæíîñòü?
Šà÷åñòâî òêàíè î÷åíü ïðèáëèæåíî ê âàøåìó. î ýòà òêàíü  áîëåå  äîëãîâå÷íà,
îíà íå ïðîòèðàåòñß è íå ðâåòñß. „àëåå, ýòà îäåæäà  çàùèùàåò  îò  ðàäèàöèè,
êîòîðàß ïàãóáíà äëß ëþäåé. …ñëè åå êîå-÷åì äîïîëíèòü, îíà áóäåò ñëóæèòü  è
â áåçâîçäóøíîì ïðîñòðàíñòâå, ñòàíåò  òåì,  ÷òî  âû  íàçûâàåòå  ñêàôàíäðîì.
’êàíü ðåãóëèðóåò òåìïåðàòóðó, ïðèáëèæàß åå ê òåìïåðàòóðå òåëà; ýòè êîñòþìû
ìîæíî íîñèòü äîëãèå ãîäû íå ñíèìàß.
   - € ôàñîí? - ñïðîñèëà ‘âåòëàíà.  -  Žíè...  íó...  ñëèøêîì  îáòßãèâàþò.
‘ëèøêîì...
   - “âåðßþ âàñ, îíè î÷åíü ýëàñòè÷íû, óäîáíû â ëþáîì ïîëîæåíèè è íèñêîëüêî
íå ñòåñíßþò äâèæåíèé.
   - Ÿ èìåëà â âèäó íå ýòî, - ‘âåòëàíà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà ïðèøåëüöà.
   - €-à, âû èìåëè â âèäó, ÷òî îíè ñëèøêîì  ïîä÷åðêèâàþò  ôîðìó  òåëà?  Œû
äóìàëè òîëüêî  î  ïðàêòè÷åñêîé  ñòîðîíå.  òè  êîñòþìû  ñîåäèíßþò  â  ñåáå
äîñòîèíñòâà  âàøåãî  è  íàøåãî  ìèðîâ.  Žäåæäà,  êîòîðàß  çàùèòèò  âàñ  îò
ðàäèàöèè, âàêóóìà, òåìïåðàòóðíûõ  ïåðåïàäîâ  è  â  òî  æå  âðåìß  ñîõðàíèò
ñâîáîäó â äâèæåíèßõ. ’åïåðü, êîãäà ýòà òåìà çàêðûòà, ìîæåò áûòü,  ïåðåéäåì
ê îáñóæäåíèþ áîëåå âàæíûõ âîïðîñîâ?
   - àøåé ôîðìå, êàæåòñß, íàäî ïîñëàòü âîçäóøíûé ïîöåëóé. - ‘ýì  ïîãëßäåë
íà ñâîè îáëåãàþùèå ðóêàâà. à ëáó åãî ïðîëåãëà ìîðùèíà.
   - îëåå âàæíûå âîïðîñû? —òî âñå ýòî çíà÷èò?  -  ïðîáîðìîòàë  íà  âûäîõå
‚èêòîð.
   - ’î, ÷òî âû âèäèòå çäåñü, - ’îëñòßê îáðàòèëñß ê íàñòåííîìó  ýêðàíó,  -
ýòî ñòàíöèß àøòè.  Žíè  íàçûâàþò  åå  -  â  ïðèáëèçèòåëüíîì  ïåðåâîäå  íà
÷åëîâå÷åñêèé ßçûê - ’àõààê. òî îçíà÷àåò ‡âåçäíûé „îì àøòè. àçûâàß  ñâîè
âåùè è ñòàíöèè, îíè, êàê è âñå äðóãèå ñóùåñòâà, íå î÷åíü-òî îðèãèíàëüíû.
   - ’î åñòü ýòî è åñòü íàøà öåëü? - „àíèýëñ âûòßíóë âïåðåä íîãè,  ïîëîæèë
íà íèõ áëîêíîò è íà÷àë ìàøèíàëüíî ÷åðêàòü íàáðîñêè.  ðèøåëåö  ñíàáäèë  èõ
âñåì - äàæå òàêîé ìåëî÷üþ, êàê ëåâîé áëîêíîò. „èçàéí,  êà÷åñòâî  áóìàãè  -
âñå áûëî ïðèáëèæåíî ê çåìíûì îðèãèíàëàì.
   - ðàâèëüíî. òî êîñìè÷åñêàß ñòàíöèß. Žíà ðàñïîëîæåíà â ïîëîæåíèè "‹-5"
ïî îòíîøåíèþ ê èõ îñíîâíîé ïëàíåòå. Žíà...
   - ë ÷òî? - Œîøå íåäîóìåííî ïîñìîòðåë ââåðõ.
   ˜åéëà ïîïðîáîâàëà îáúßñíèòü:
   -  ßòàß  òî÷êà  ‹àãðàíæà,  Œîøå,  íàçâàííàß   â   ÷åñòü   ôðàíöóçñêîãî
ìàòåìàòèêà. òî òî÷êà ïåðåñå÷åíèß äâóõ îðáèòàëüíûõ ïëîñêîñòåé òåë... - …ãî
ïóñòîé âçãëßä îñòàíîâèë åå. - ‘êàæåì ïðîñòî, ÷òî  ýòî  ñòàáèëüíàß  îðáèòà,
êîòîðàß íå íóæäàåòñß â ðåãóëèðîâêå; íàõîäßñü íà íåé, ñòàíöèß íå çàáëóäèòñß
â êîñìîñå.
   ’îëñòßê ðàçâåðíóëñß òàê,  ÷òîáû  âèäåòü  ñâîèìè  ãëàçàìè-ñòåáëßìè  âñåõ
ñîáðàâøèõñß.
   - Œû ïðåäïîëàãàåì,  ÷òî  ó  âàñ  âîçíèêíåò  ìíîæåñòâî  âîïðîñîâ.  —òîáû
ñýêîíîìèòü âðåìß è ñèëû, âñå èíòåðåñóþùèå âàñ âîïðîñû,  êàñàþùèåñß  îðáèò,
ôîðì æèçíåäåßòåëüíîñòè, èñòîðèè àøòè è  êîñìè÷åñêèõ  ïîëåòîâ,  âû  ìîæåòå
çàäàòü ñâîèì ïåðñîíàëüíûì êîìïüþòåðàì. Šðîìå òîãî,  âàøè  ãîëîâíûå  îáðó÷è
ïîçâîëßò  âàì  ïîëó÷èòü  àíàëîãè÷íóþ  èíôîðìàöèþ  â  ëþáîé  òî÷êå  äàííîãî
êîðàáëß.
   Œîøå íàõìóðèëñß, íàäåë îáðó÷, ïðèñîåäèíåííûé ê áëèæàéøåìó òåðìèíàëó,  è
øåïîòîì çàäàë âîïðîñ. åðåä åãî  íîñîì  âîçíèêëà  ìèíèàòþðíàß  ãîëîãðàììà,
èçîáðàæàþùàß áåëóþ çâåçäó, öèðêóëèðóþùèå âîêðóã  íåå  ïëàíåòû  è  ìèãàþùèé
îãîíåê.
   - ðîäîëæèì, - ãîâîðèë ’îëñòßê, ïðîêàòûâàßñü âçàä-âïåðåä ïî âîçäóõó.  -
Œû íàäååìñß, ÷òî  âû  â  îáùåì  è  öåëîì  ïîçíàêîìèòåñü  ñî  ñòðóêòóðîé  è
óñòðîéñòâîì ýòîé êîñìè÷åñêîé ñòàíöèè ê òîìó âðåìåíè,  êàê  ìû  äîëåòèì  äî
íåå. „ëß àòàêè ó íàñ áóäåò ìàëî âðåìåíè.  ‚û  äîëæíû  íàïàñòü,  ïðîíèêíóòü
âíóòðü è ðàçðóøèòü ñòàíöèþ â òå÷åíèå îäíîãî äíß. € ïîòîì âû ðàññååòåñü, íå
îñòàâèâ è ñëåäà ñâîåãî ïðèñóòñòâèß, è îòñòóïèòå íà  êîñìè÷åñêèõ  êîðàáëßõ,
êîòîðûìè ìû ñíàáäèì âàñ. òè êîðàáëè äîñòàâßò âàñ  íà  íàøå  ñóäíî,  è  ìû
îòâåçåì âàñ îáðàòíî íà ‡åìëþ, ê âàøèì ñåìüßì.
   - € êàê ìû ïîïàäåì íà ýòó ñòàíöèþ? ‚û íàçûâàåòå åå  ’àõààê?  -  ñïðîñèë
‚èêòîð, õìóðî ðàçãëßäûâàß ïðè÷óäëèâûé äèñê.
   ‚åðõíèé ìåòàëëè÷åñêèé ñëîé íà ýêðàíå îòîøåë  â  ñòîðîíó,  è  ïîêàçàëàñü
óìåíüøåííàß ìîäåëü: êîðèäîðû, êîëëåêòîðû è òîííåëè,  èç  êîòîðûõ  ñîñòîßëà
ñòàíöèß.
   Šàçàëîñü, áîêà ’îëñòßêà ñëåãêà îïàëè.
   - òî âàøà çàáîòà. ‚àøà ñïåöèàëüíîñòü - âîéíà.
   - àññêàæèòå íàì îá ýòèõ àøòè,  -  ïðåäëîæèëà  ˜åéëà.  -  à  ÷òî  îíè
ïîõîæè? Žíè àãðåññèâíû?  Žíè  ïðåäñòàâëßþò  ñåðüåçíóþ  óãðîçó?  Šàêîâû  èõ
îñîáåííîñòè?
   - ‚îò ýòî àøòè.
   ßäîì     ñ     ’àõààêîì     âîçíèê     ìîíñòðîïîäîáíûé     çâåðü     -
ïîëóñêîðïèîí-ïîëóßùåðèöà, ëèøåííàß õâîñòà. ‚îñåìü êîíå÷íîñòåé ïîääåðæèâàëè
ýòî  ÷óäîâèùå,  èìåþùåå  ßðêóþ  êðàñíî-êîðè÷íåâóþ  îêðàñêó.  „âå  ïåðåäíèå
êîíå÷íîñòè âåí÷àëè ìíîãîñóñòàâ÷àòûå ùóïàëüöà, âûäàâàâøèåñß èç-ïîä  ïëîòíûõ
êóïîëîâ, ñêðûâàþùèõ ãëàçà.
   "Ÿ áîëüøå íèêîãäà íå ñìîãó åñòü êðàáîâ", - ðåøèëà ˜åéëà.
   - òî íàòóðàëüíàß âåëè÷èíà?
   - “ìåíüøåíû íàïîëîâèíó. ‚û ïîïðàêòèêóåòåñü  íà  ìîäåëßõ  â  íàòóðàëüíóþ
âåëè÷èíó, ÷òîáû ïîáëèæå ïîçíàêîìèòüñß ñ èõ âíåøíèì  âèäîì  è  ïðèðîäîé.  -
’îëñòßê ïîêàòàëñß âîêðóã ìîäåëè. Šîãäà îí ãîâîðèë, èëëþñòðèðóß åãî  ñëîâà,
ïëßñàë îãîíåê. - ’î, ÷òî âû âèäèòå, ßâëßåòñß àíàëîãîì ïàíöèðß.  ‚  îáû÷íîì
ñîñòîßíèè îí óßçâèì äëß îñòðûõ ïðåäìåòîâ.  Žäíàêî  åñëè  íà  ýòè  ñóùåñòâà
íàïàäàþò, ýòîò ïàíöèðü, òàê æå  êàê  è  âñå  òåëî,  ñòàíîâèòñß  íåâåðîßòíî
òâåðäûì. †èçíåííûå òî÷êè ðàñïîëîæåíû çäåñü, çäåñü è  çäåñü.  -  ‘âåòßùàßñß
ñòðåëî÷êà äâèãàëàñü âäîëü òåëà àøòè. -  ‚ûñòðåë  èç  ïðèöåëüíîãî  îðóæèß,
êîòîðûì ìû âàñ ñíàáäèì, íå òîëüêî ïðîáüåò ùèòîê, íî è óáüåò àøòè, åñëè âû
ïîäîéäåòå äîñòàòî÷íî áëèçêî ê ýòèì ÷óâñòâèòåëüíûì çîíàì.
   - òè øòóêîâèíû ïîïûòàþòñß ñîïðîòèâëßòüñß, - ìßãêî  ïðîãîâîðèë  ‚èêòîð.
Ží ïðèùóðèë ãîëóáûå ãëàçà, âíèìàòåëüíî èçó÷àß äèêîâèííûõ ÷óäîâèù.
   - € äëß ÷åãî ïðèçâàíû ìîè ëþäè? - ñïðîñèë  Œîøå,  ïîäàâëåííûé  çðåëèùåì
àøòè, ðàñ÷ëåíßåìîãî íà ÷àñòè ãîëîãðàôè÷åñêèì ïðîåêòîðîì.
   ˜åéëà ñòàðàëàñü ïîáîðîòü îòâðàùåíèå. è îäèí  èç  îðãàíîâ  àøòè  -  îò
ïîêðûòûõ âîëîñêàìè ëàïîê äî  ñòðàííîãî  ðòà  -  íè÷óòü  íå  áûë  ïîõîæ  íà
÷åëîâå÷åñêèé.
   ’îëñòßê êàòàëñß  âîêðóã  ìîäåëè,  òî  ðàçäóâàßñü,  òî  ñïëþùèâàßñü.  Ží
îòâåòèë:
   - ‚û è âàøà ðîòà €‘€” ïîëó÷èòå áðîíèðîâàííûå òðàíñïîðòíûå ñðåäñòâà.  ‚û
ïîéäåòå âïåðåäè àòàêóþùèõ è ñëîìàåòå  ëþáóþ  ïîïûòêó  ñîïðîòèâëåíèß.  ‚àøà
áðîíß è ìîáèëüíîñòü òàêæå ïîçâîëßò âàì ïàðàëèçîâàòü  êîììóíèêàöèè  è  òûëû
àøòè, ïîêà ïåõîòà áóäåò äåëàòü ñâîå äåëî.
   - ’àêèì îáðàçîì, âû ñïëàíèðîâàëè îïåðàöèþ òàê æå, êàê çåìëßíå ïëàíèðóþò
ñâîè íàçåìíûå äåéñòâèß? - ˜åéëà ïîêóñûâàëà êîí÷èê ñâîåãî êàðàíäàøà.
   € ÷òî åùå âû ñïëàíèðîâàëè, ’îëñòßê? —åì áîëüøå ß óçíàþ, òåì ìåíüøå  ìíå
íðàâèòñß âñå ýòî. î âåäü â âàøåì ïðîñòåíüêîì ïëàíå äîëæíû áûòü áðåøè?
   - òî òî÷íàß àíàëîãèß. „åòàëè âû ðàçðàáîòàåòå ñàìè.
   - € îáîðîíà? —òî-òî âðîäå òßæåëîé  àðòèëëåðèè,  ðàêåò,  ïðîòèâîòàíêîâûõ
ïðèñïîñîáëåíèé... ó íèõ áóäåò, âåäü íàì ïðèäåòñß íåéòðàëèçîâàòü  èõ  ïåðåä
òåì, êàê ìû ñòóïèì íà ýòó ñòàíöèþ? - Œîøå ñìîòðåë íà âðàùàþùååñß êîëåñî  ñ
ëóêàâñòâîì.
   - è÷åãî íå áóäåò.
   - —òî? - íàïðßãñß ‘ýì „àíèýëñ.
   - òî òàê, êàïèòàí. - îêà ’îëñòßêà îïàëè. - îæàëóéñòà, çàðóáèòå  ñåáå
íà íîñó, âû èìååòå äåëî ñ öèâèëèçîâàííûì êîñìîñîì. ‚àøà àòàêà áóäåò ïîëíîé
íåîæèäàííîñòüþ. àøòè íå âîîðóæåíû. ‚èäèòå ëè,  íàñèëèå  -  ýòî  àíîìàëèß,
âàðâàðñòâî, ñâßçàííîå òîëüêî ñ îòñòàëûìè èëè ðàçâèâàþùèìèñß ïëàíåòàìè.
   - ‘êàæèòå ïðßìî, - âìåøàëàñü ˜åéëà. - ‚û õîòèòå,  ÷òîáû  ìû  óíè÷òîæèëè
ìèðîëþáèâûå ðàçóìíûå ñóùåñòâà? òè òâàðè áåçâðåäíû?
   - ‚ðßä ëè, âåäü çà ïîñëåäíèé ìèëëèîí ëåò îíè îòõâàòèëè  èçðßäíûé  êóñîê
ðåñóðñîâ €õèìñà. Žíè ãðóáû è àãðåññèâíû. ðåäïðèßòèå,  êîòîðîå  ß  çàòåßë,
âñåãî ëèøü ïðèâåäåò ñèñòåìó â ðàâíîâåñèå.
   - € ìû âûïà÷êàåì ðóêè â êðîâè, - ãëßäß íà ’îëñòßêà ñîùóðåííûìè ãëàçàìè,
˜åéëà ñêðåñòèëà íà ãðóäè ðóêè.
   ’îëñòßê ñïëþùèëñß.
   - Ÿ íå îæèäàë, ÷òî óñëûøó âîçðàæåíèß îò ëþäåé ïðîòèâ óáèéñòâà íåâèííûõ,
åñëè, êîíå÷íî, ýòî íå ïîïûòêà ÷òî-òî îòòîðãîâàòü, êàê  ýòî  ïðèíßòî  ñðåäè
âàøèõ ïîëèòèêîâ. Šàêîâû âàøè íàìåðåíèß? —åãî âû òðåáóåòå âçàìåí?
   ˜åéëà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî åå çàòðßñëî. ‘ýì „àíèýëñ âûãëßäåë  òàê,  áóäòî
êòî-òî çàòóøèë ñèãàðó î åãî ïèööó.
   ‘åé÷àñ íå âðåìß ñêàíäàëèòü. Œû âñå åùå  ïëåííèêè.  ðèòâîðßéñß,  ˜åéëà.
ˆãðàé, ñêîëüêî ñìîæåøü.
   - Ž  êàêîé  òîðãîâëå  ìîæåò  èäòè  ðå÷ü?  Šàêîé  ñìûñë  âåñòè  ñïîðû  î
íðàâñòâåííîñòè, åñëè âû óæå ïðèíßëè ðåøåíèå? ‚û  óæå  ðàññ÷èòàëè  äâèæåíèß
êàæäîé ãðóïïû ïîñëå òîãî, êàê ìû ïîïàäåì íà ’àõààê? - Žíà ñïåøèëà  ñìåíèòü
òåìó, ëåãêèì âçìàõîì ðóêè ïîñûëàß „àíèýëñó ñèãíàë îòáîß. Ží ïîíßë åå çíàê.
‚çãëßä, êîòîðûì îí íàãðàäèë åå, ìîã áû ðàñòîïèòü ëåä.
   ’îëñòßê êàçàëñß ñëåãêà ïîáëåäíåâøèì.
   - Ÿ ìîãó ïîìî÷ü âàì îïðåäåëèòü  îáúåêòû  íàïàäåíèß,  à  êîìïüþòåð  äàñò
òåõíè÷åñêèå ñîâåòû. à îñíîâå ýòîé èíôîðìàöèè âû ñìîæåòå ïðèíßòü  ðåøåíèå.
‚àøè æèçíè ïîäâåðãàþòñß  îïðåäåëåííîìó  ðèñêó,  ìàéîð  „àíáåð.  Œû  òîëüêî
îïðåäåëßåì ñòðàòåãèþ, à òàêòè÷åñêèå àñïåêòû îïåðàöèè - â âàøèõ ðóêàõ.  ’àê
êàê ðèñêóåòå âû, òî âàì è ðåøàòü,  êàêóþ  òàêòèêó  âû  èçáåðåòå.  ‚  êîíöå
êîíöîâ, ýòà âàøà ïðîôåññèß.
   - € êàêîâà îáùàß ñòðàòåãèß? - ñ íåâîçìóòèìûì âèäîì ñïðîñèë  „àíèýëñ.  -
‚û âåäü íå õîòèòå, ÷òîáû êòî-íèáóäü óçíàë, êòî ââåðãíåò â àä  ýòèõ  àøòè?
î÷åìó? —òî âû âûèãðûâàåòå?
   ’îëñòßê ïîäîáðàëñß, ÷åðíûå ãëàçêè  ñâåðëèëè  âçãëßäîì  ‘ýìà.  Šîãäà  îí
çàãîâîðèë, âîêðóã åãî ãëàç-ñòåáëåé ïîßâèëèñü ñêëàäêè.
   - òî î÷åâèäíî, êàïèòàí „àíèýëñ. àøòè ïðåäñòàâëßþò ñîáîé  óãðîçó.  Žíè
ïðîäîëæàþò çàâîåâûâàòü íàøå ïðîñòðàíñòâî - çàõâàòûâàþò  íàøè  ðåñóðñû.  Œû
ïðåäïðèíèìàëè äèïëîìàòè÷åñêèå óñèëèß, íî îíè íå ìîãóò ïðîòèâîñòîßòü öèêëàì
àøòè. îíèìàåòå, ýòî áèîëîãè÷åñêàß àíîìàëèß. Œû  íàìåðåíû  íåéòðàëèçîâàòü
ýòó óãðîçó.
   - è÷åì íå ðèñêóß, - ïðèáàâèëà ˜åéëà.
   - € âû ìîæåòå ïðåäëîæèòü ÷òî-òî èíîå? - ïîèíòåðåñîâàëñß ’îëñòßê.
   Žõ! àêîíåö-òî âñå âñòàëî íà ñâîè ìåñòà! €õèìñà íå òîëüêî õîòßò  ñúåñòü
ïèðîã, îíè íå æåëàþò, ÷òîáû  êðîøêè,  îñòàâøèåñß  ïîñëå  ïèðà,  ïðèâåëè  ê
åäîêàì.
   - „óìàþ, ÷òî íå ìîæåì. ˆòàê, âû èñïðîáîâàëè âñå ñïîñîáû, íå ñâßçàííûå ñ
ðàçðóõîé è óíè÷òîæåíèåì? ‡íà÷èò, ýòî æèçíåííî íåîáõîäèìî?
   ’îëñòßê ñîâñåì ñïëþùèëñß. ˜åéëà ïîäóìàëà, ÷òî ýòî  ïðèçíàê  ñìóùåíèß  -
èëè áëåô.
   - „à. òî è âàñ çàòðàãèâàåò. àøòè - îäíè èç  òåõ,  êòî  çàïðåòèë  âàøó
ïëàíåòó.  ðåäïîëîæèòå,  ÷òî  âàì  óäàëîñü  ñïàñòè  åå  îò  ïðåâðàùåíèß  â
ðàäèîàêòèâíóþ ïóñòûíþ. ðåäïîëîæèòå, ÷òî âàì  óäàëîñü  çàñåëèòü  ‘îëíå÷íóþ
ñèñòåìó. ‚û çíàåòå, ÷òî âû  íèêîãäà  íå  ïðîéäåòå  âàøó  çîíó  ‚à