í  Žîðòà.
Šîíå÷íî, âàøè êîðàáëè ìîãóò ïîïûòàòüñß ïðîíèêíóòü òóäà, íî îíè  çàãàäî÷íûì
îáðàçîì èñ÷åçíóò. Žíè...
   - —òî? - âçîðâàëñß „àíèýëñ.  Ží  âçßë  ó  Œîøå  îáðó÷.  ƒîëîãðàôè÷åñêàß
ìîäåëü ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû âèñåëà ñðåäè òîãî, ÷òî îí  íàçûâàë  îáëàêàìè  ‚àí
Žîðòà.
   - óäüòå óâåðåíû, êàïèòàí. - ‚ ãîëîñå ’îëñòßêà çâó÷àëî  ñàìîäîâîëüñòâî.
Šàê ìíîãî îí ïåðåíßë ó  ëþäåé!  -  à  ãðàíèöå  ƒàëàêòèêè  áûëà  ðàçìåùåíà
ñèñòåìà ãðàâèòàöèîííûõ  ìàßêîâ.  ˆõ  íà  ñàìîì  äåëå  øåñòü.  Šîðàáëü,  íå
îáëàäàþùèé íóëåâîé ñèíãóëßðíîñòüþ,  ñïîñîáíîé  íåéòðàëèçîâàòü  èñêðèâëåíèå
ïðîñòðàíñòâà, áóäåò ðàçðóøåí íàïðàâëåííîé ïðèëèâíî-îòëèâíîé  ñèëîé.  îçæå
ìû âñå ñàìè â ýòîì óáåäèòåñü. € ñåé÷àñ äàâàéòå ñîñðåäîòî÷èìñß  íà  ãëàâíîì
âîïðîñå. ”àêò îñòàåòñß ôàêòîì: âàøå ó÷àñòèå â  ýòîì  äåëå  îòêðîåò  âàøåìó
âèäó äîðîãó ê çâåçäàì è íàâñåãäà îòâðàòèò  óãðîçó  ßäåðíîé  êàòàñòðîôû.  -
ƒîëîñ ’îëñòßêà ñòàë ëàñêîâûì. - Œû ïðåäëàãàåì âàì æèçíü - è êîñìîñ!
   ’àêîâà öåíà êàïëè  íåâèííîé  êðîâè!  ˜åéëà  çàäóìàëàñü,  âñå  åå  ìûñëè
ñîñðåäîòî÷èëèñü íà ýòîì ìåäëåííî âðàùàþùåìñß  êîëåñå,  êîòîðîå  íàçûâàëîñü
ñòàíöèåé ’àõààê è îò êîòîðîãî çàâèñåëà ñâîáîäà ÷åëîâå÷åñòâà.
   ’îëñòßê ñïëþùèëñß, åãî ãëàçà-ñòåáëè îñìîòðåëè êîìíàòó.
   -  ‚  áëèæàéøåå  âðåìß  íàäî  íà÷èíàòü   çíàêîìñòâî   ñ   îðóæèåì.   Œû
ñïðîåêòèðîâàëè âîåííîå ñíàðßæåíèå, ìàêñèìàëüíî ïðèáëèæåííîå ê çåìíîìó. „ëß
îçíàêîìëåíèß âàøè ëþäè ñìîãóò ïðîâåñòè òðåíèðîâî÷íûå ó÷åíèß âíóòðè  òî÷íîé
êîïèè ñòàíöèè ’àõààê, êîòîðóþ ìû ïîñòðîèëè ñïåöèàëüíî äëß  ýòîé  öåëè.  ‚û
ñìîæåòå ïîïðàêòèêîâàòüñß íà ðîáîòå àøòè,  êîòîðûé  áóäåò  ðåàãèðîâàòü  íà
÷óâñòâèòåëüíûå èëè ñìåðòåëüíûå óäàðû. Ÿ óâåðåí,  ÷òî  òðåíàæåðû  ïîêàæóòñß
âàì ïðåâîñõîäíûìè. ‚û ñìîæåòå ìíîãîêðàòíî ðåïåòèðîâàòü áîé - òàêîãî  îïûòà
ó âàñ íå áûëî íèêîãäà. „àâàéòå íàçîâåì ýòî ïîñëåäíèì ñëîâîì áîåâûõ ó÷åíèé.
‚û ìîæåòå íà÷èíàòü òðåíèðîâêè, êàê òîëüêî  ïî÷óâñòâóåòå  ñåáß  ãîòîâûìè  ê
íèì.
   -  €  æåíùèíû  èç  ðàçâåäñëóæá?  -  ñïðîñèëà  ‘âåòëàíà.  -  Žíè   áóäóò
ïèëîòèðîâàòü òîðïåäû?
   - ‚åðíî. Ÿ ïðèíßë ýòî ðåøåíèå, îñíîâûâàßñü  íà  òîì,  ÷òî  ó  íèõ  åñòü
ëåòíûé îïûò, à êðîìå òîãî, îíè  ñìîãóò  óìåíüøèòü  ðèñê,  ïðèêðûâàß  òûëû.
óæíóþ  èíôîðìàöèþ  âû  íàéäåòå  â  ó÷åáíèêàõ,  êîòîðûå   ïîëó÷èòå   ïîñëå
ñîâåùàíèß. ‚û ìîæåòå ïî ñîáñòâåííîìó óñìîòðåíèþ ìåíßòü íàøè ïðåäëîæåíèß.
   - òî åäèíñòâåííàß ïðè÷èíà òîãî, ÷òî âû âûáðàëè â ïèëîòû èìåííî æåíùèí?
- ‘âåòëàíà íàêëîíèëàñü âïåðåä, åå ãëàçà ãîðåëè.
   - åò, ìíå òàêæå õîòåëîñü ïðèâåñòè â  ðàâíîâåñèå  ñîñòàâ  ÷åëîâå÷åñêîãî
ïåðñîíàëà. - ’îëñòßê èçäàë ñâèñò, óâèäåâ, êàê íàïðßãëîñü ëèöî ‘âåòëàíû.  -
„à,  ìàéîð  „åòîâà,  ó  ìåíß  áûëè  è  äðóãèå  ñîîáðàæåíèß.  ‚àøè  ìóæ÷èíû
îòïðàâëßþòñß òóäà, ãäå íèêîãäà íå áûâàëè ïðåæäå. ‚û äîñòàòî÷íî óìíû, ÷òîáû
ïîíßòü, ÷òî ß íå óïóùó òàêîé ïðåêðàñíîé  âîçìîæíîñòè  èçó÷èòü  âàø  âèä  â
ëþáûõ åãî ïðîßâëåíèßõ. Š ñ÷àñòüþ, òåïåðåøíèé êðèçèñ ðàçðàçèëñß ïîñëå òîãî,
êàê âàø  òåõíè÷åñêèé  ïðîãðåññ  îñâîáîäèë  æåíùèí  îò  ðàáñêîãî  ïîëîæåíèß
ðàçóêðàøåííûõ  ìàøèí  âîñïðîèçâîäñòâà  òèïîâ.   ‚   îõîòíè÷üèõ   îáùåñòâàõ
áëàãîäàðß ðàçâèòèþ  ïðîìûøëåííîñòè  æåíùèíà  ñòàíîâèòñß  ñâîáîäíà  îò  ïóò
ñåëüñêîõîçßéñòâåííîé ýðû.  Ÿ  ñìîãó  ïîíàáëþäàòü  çà  âàøèì  ïîâåäåíèåì  â
ïîëîæåíèè ðàâåíñòâà ñ ìóæ÷èíàìè. ˆ ïðèêèíóòü âàø ïîòåíöèàë äëß âíåäðåíèß â
öèâèëèçîâàííûé ìèð.
   - ˆ ýòî âñå?
   ‚ ïèñêëßâîì ãîëîñå ’îëñòßêà ïîßâèëîñü ðàçäðàæåíèå:
   - èêòî íèêîãäà íå çíàåò, êóäà  ïðèâåäóò  èññëåäîâàíèß,  íî  íà  äàííûé
ìîìåíò ýòî âñå. Ÿ äîãàäûâàþñü î  âàøèõ  îïàñåíèßõ,  ìàéîð.  ‚àñ  íå  áóäóò
èñïîëüçîâàòü äëß ñïàðèâàíèß... èëè äëß ïðîñòèòóöèè.
   ˜åéëà ïðèêóñèëà ãóáó. ˆ òû, ÷åðò ïîáåðè, ìîæåøü äàæå ïîêëßñòüñß â ýòîì,
’îëñòßê,  ñòàðûé  ìîøåííèê!  ‚ñå  ýòî  -  òóõëßòèíà,  ãðßçíàß   çàêóëèñíàß
àâàíòþðà!


   - Šàêîå óäîâîëüñòâèå ß ìîã áû ïîëó÷èòü! - Œàëåíêîâ âçäîõíóë, êîãäà  äâå
æåíùèíû èç –“ ïðîøëè ìèìî íåãî ïî ïðîõîäó è óñåëèñü â  êðåñëà  â  òðåòüåì
ðßäó.
   €óäèòîðèß íà÷àëà çàïîëíßòüñß ëþäüìè. Œýðôè  âåðòåë  ãîëîâîé.  Šîãäà  îí
âïåðâûå îêàçàëñß çäåñü, îí íàõîäèëñß ïîä âëèßíèåì øîêà, âûçâàííîãî ïîëåòîì
â ïóçûðå. ’îãäà îí áûë ïàðàëèçîâàí, ïîòåðßë  ñïîñîáíîñòü  äóìàòü.  ’åïåðü,
êîãäà  âîçáóæäåíèå  è  äóõ  àâàíòþðèçìà  ñíîâà  âçûãðàëè,  îí  âíèìàòåëüíî
îãëßäûâàë ñâîèõ íîâûõ òîâàðèùåé. ‡äåñü ñîáðàëîñü ïî÷òè ÷åòûðåñòà  ÷åëîâåê,
è òðåòü èç íèõ - áàáû. Žäíà íà äâîèõ - ñîâñåì íå ïëîõî ïî ñðàâíåíèþ ñ òåìè
ìåñòàìè, ãäå åìó äîâåëîñü ïîáûâàòü ïðåæäå.
   Œýðôè îêèäûâàë æåíùèí îöåíèâàþùèì  âçãëßäîì  è  ïîñòåïåííî  ïðèõîäèë  â
÷óâñòâî.  Šàæäàß  âûãëßäåëà  ïðîñòî  ñíîãñøèáàòåëüíî.  €  âòîðîå,  ÷òî  îí
çàìåòèë,  -  íè  îäíà  íå  îòâåëà  âçãëßäà,  íè  îäíà   íå   âûêàçàëà   íè
ðàñòåðßííîñòè, íè  áåñïîìîùíîñòè,  îáû÷íî  ïîßâëßâøèõñß  ïîä  åãî  òßæåëûì
íàãëûì âçãëßäîì. –“? Šƒ? —åðò ïîáåðè, Œýðôè,  à  òåáå  íå  êàæåòñß,  ÷òî
ñåêðåòàðø çäåñü  íåò?  ðîòðè  ñâîè  ãëàçà,  äåòêà.  …ñëè  òû  ñîáèðàåøüñß
ïîëþáåçíè÷àòü ñ ýòèìè êóðî÷êàìè, îíè ïåðåðåæóò  òåáå  ãëîòêó  è  ïîîáåäàþò
òâîèìè âíóòðåííîñòßìè!
   - ‡íàåøü, - ðàçìå÷òàëñß Œàëåíêîâ,  -  ìíå  óæå  êàæåòñß,  ÷òî  èõ  ñþäà
çàòàùèëè  èñêëþ÷èòåëüíî  èç-çà  èõ  áàáüåãî  øàðìà.  ˆ   ß   íàñëûøàí   îá
àìåðèêàíêàõ. “ íèõ îòëè÷íàß ðåïóòàöèß.
   - “ ðóññêèõ òîæå. î ìåíß ýòî ìàëî âîëíóåò. Ÿ óæå ïîäæàðèë ñâîþ çàäíèöó
ñåãîäíß óòðîì. ˆ ß íå ñîáèðàþñü íè íà êîãî íàñêàêèâàòü.
   Œàëåíêîâ ïðîâîð÷àë:
   - Œèêà... ýòî îñîáàß ñòàòüß. —òî-òî ïðîèçîøëî ñ íèì  â  äåòñòâå.  Ÿ  íå
çíàþ âñåõ ïîäðîáíîñòåé. î îí èç òåõ, êòî íå ìûñëèò ñåáß âíå  ïàðòèè.  ˆëè
÷åðíîå, èëè áåëîå.
   - ó, ß íåìíîãî ïîãîðß÷èëñß  ñåãîäíß  óòðîì.  ‘êàæè  åìó,  ÷òî  ýòî  íå
íàðî÷íî. ’àê ïîëó÷èëîñü, ÷åðò ïîáåðè, èç-çà òîãî,  ÷òî  ìû  ïîòåðßëè  ñâîþ
ôîðìó.
   - ‘êàæó. - èêîëàé ïðèùåëêíóë ßçûêîì.  -  Œû  ñ  Œèêîé  äðóæèëè  äîëãîå
âðåìß. Ží ïðèêðûâàë ìåíß, íåñêîëüêî ðàç  ñïàñ  ìíå  æèçíü.  „àé  åìó,  êàê
ãîâîðèòñß, âðåìß íà ðàçäóìüß. ‚ñå ýòî ñëèøêîì íåîáû÷íî. „óìàþ, Œèêå òßæåëî
ñîçíàâàòü, ÷òî ïðèøåëüöû íå ßâëßþòñß ïðåäàííûìè ÷ëåíàìè ïàðòèè.
   - ó, ß çíàþ òàêèõ ïàðíåé. ‘ëåïàß ëþáîâü ê €ìåðèêå. …ñëè ãðåøîê  ïîêðûò
èëè çàäðàïèðîâàí ôëàãîì, ýòî óæå íå ãðåøîê, à äîáëåñòü.
   - € êàïèòàí „àíèýëñ? Ží òàêîé?
   - åò, îí ÷åðòîâñêè õîðîøèé îôèöåð.
   - Ží èãðàåò íà áàíäæî è ëîïàåò àðáóçû?
   Œýðôè ïîïåðõíóëñß.
   - ƒîñïîäè! å âçäóìàé êîãäà-íèáóäü ñêàçàòü òàê ïðè íåì.  ’åáå  ïðèäåòñß
âûòàñêèâàòü ñâîè çóáû èç ñîáñòâåííîãî çàòûëêà!
   Œàëåíêîâ íàõìóðèëñß. Ží èñêðåííå íåäîóìåâàë.
   - å ïîíèìàþ.
   - •à, ïîñëóøàé. ’û íå áóäåøü çóáîñêàëèòü ïî ýòîìó ïîâîäó, à ß  íå  áóäó
ïîäøó÷èâàòü íàä ðóññêèìè æåíùèíàìè, èäåò?
   Œàëåíêîâ ðàçâåë ðóêàìè.
   - Ÿ äî ýòîãî íèêîãäà íå âèäåë  íåãðîâ  æèâüåì.  Šîíå÷íî,  àôãàíöû  òîæå
òåìíîêîæèå. € íåãðîâ ß âèäåë òîëüêî ïî òåëåâèçîðó è â êèíî. Žíè èãðàëè  íà
áàíäæî è ëîïàëè àðáóçû.
   Œýðôè çàñòîíàë.
   - €ãà, êîíå÷íî, ïîçàäè ó íàñ äëèííàß äîðîãà. Ÿ õî÷ó ñêàçàòü,  ÷òî  ðàñà
íå èãðàåò íèêàêîé ðîëè. ’î åñòü, êîíå÷íî, èãðàåò... íî íå ñîâñåì. îíßòíî?
   - Šàê áóäòî äà!
   - ‚íèìàíèå!
   Œýðôè âñêî÷èë íà íîãè. ‚ êîìíàòó âõîäèëà ˜åéëà „àíáåð, çà íåé ‘òóêàëîâ,
„åòîâà,  „àíèýëñ  è  ƒàáè.  ˜åéëà  ïîäíßëàñü  íà  âîçâûøåíèå  è   îãëßäåëà
ïðèñóòñòâóþùèõ.
   - ‘àäèòåñü, ïîæàëóéñòà.
   Œýðôè îïóñòèëñß â êðåñëî, íåðâíî  ïîãëßäûâàß  íà  Œàëåíêîâà.  ðîêëßòûå
ïðèøåëüöû ñëîâíî ñòðàâëèâàþò  èõ.  ‘íà÷àëà  ýòè  ìóíäèðû,  ïîòîì  íåâèííûå
øóòî÷êè Œàëåíêîâà. ˆì ñòðàøíî ïîâåçåò, åñëè çà  ïàðó  äíåé  íå  ïðîèçîéäåò
êðîâîïðîëèòèß èç-çà êàêîãî-íèáóäü ïóñòßêà, âûçâàííîãî íåïîíèìàíèåì.
   - ‹åäè, äæåíòëüìåíû,  ìû  òîëüêî  ÷òî  çàêîí÷èëè  ñîâåùàíèå  ñ  €õèìñà,
êîòîðûé  êîìàíäóåò  ýòèì  êîñìè÷åñêèì  êîðàáëåì.  ‘ðàçó  æå  ïîñëå  íàøåãî
ñîáðàíèß âû ðàçîáüåòåñü íà ó÷åáíûå ãðóïïû è íà÷íåòå çíàêîìñòâî ñ îðóæèåì è
òåõíèêîé €õèìñà. - Œàéîð „àíáåð ñíîâà îãëßäåëà àóäèòîðèþ. - èêòî  èç  âàñ
íèêîãäà  íå  îêàçûâàëñß  â   ïîäîáíîé   ñèòóàöèè.   îíßòíî,   ÷òî   ñìåíà
îáìóíäèðîâàíèß   âûçâàëà   ëåãêèé   ïåðåïîëîõ.   ‚   ðåçóëüòàòå   âîçíèêëî
íåäîðàçóìåíèå.
   - Ž ÷åðò! - ïðîáóð÷àë Œýðôè, âæèìàßñü â êðåñëî. Œàëåíêîâ çàõèõèêàë.
   - „ðóçüß, ìû ïåðâûå ëþäè, êîòîðûå ïðåäñòàâëßþò ‡åìëþ ïåðåä €õèìñà.  Žíè
äâà  ìèëëèàðäà  ëåò  èçó÷àëè  íàøó  ïëàíåòó,  è  ìû  âîâñå  íå   âûãëßäåëè
"öèâèëèçîâàííûìè" ñóùåñòâàìè. à ýòîì êîðàáëå âñå áóäåò èíà÷å. Ÿ íå äîïóùó
íèêàêèõ íåäîðàçóìåíèé.
   àøå ïîëîæåíèå î÷åíü øàòêî è îïàñíî. åðåä íàìè  ïîñòàâëåíà  öåëü.  àì
íàäî áóäåò àòàêîâàòü è íåéòðàëèçîâàòü êîñìè÷åñêóþ ñòàíöèþ àøòè. Šîãäà  âû
öåëèêîì îñâîèòåñü ñ âîîðóæåíèåì, ìû ïîñâßòèì âàñ âî âñå äåòàëè.
   € ñåé÷àñ ìû  íà÷èíàåì  ïîäãîòîâêó,  íàì  íóæíî  ïðèîáðåñòè  íåîáõîäèìûå
íàâûêè. …ñëè ó âàñ âîçíèêíóò âîïðîñû, îáðàùàéòåñü ê ñâîèì  îôèöåðàì.  îòà
€‘€” ñîáåðåòñß ó áðîíèðîâàííûõ  òðåíàæåðîâ,  ïðåäñòàâèòåëè  ðàçâåäñëóæá  -
îêîëî òîðïåä,  ñïåöíàç  è  äåñàíòíèêè  -  â  ñòðåëêîâîì  òèðå.  ‚å÷åðîì  -
îáßçàòåëüíûå çàíßòèß íà êîìïüþòåðå:  ïîçíàêîìèòåñü  ñ  àíàòîìèåé  àøòè  è
ïîëó÷èòå âñå îñíîâíûå ñâåäåíèß îòíîñèòåëüíî ïðåäñòîßùåé îïåðàöèè.
   € òåïåðü ïîâòîðþ òî, ÷òî âû óæå ñëûøàëè. ‚ êîñìîñå ìû áóäåì  íàõîäèòüñß
â òå÷åíèå ãîäà. ’àêèì íàì ïîêàæåòñß ïßòèëåòíèé çåìíîé ñðîê. ˜åñòü  ìåñßöåâ
òóäà, ê ñòàíöèè, è øåñòü ìåñßöåâ íà îáðàòíûé ïóòü. ‚ñå ýòî âðåìß âû äîëæíû
ñîõðàíßòü  äðóæåñòâåííûå  îòíîøåíèß  äðóã  ñ  äðóãîì.  Œíîãîå  â  ïîëèòèêå
èçìåíèëîñü ñ ñîðîê ïßòîãî ãîäà, ìíîãî âîäû óòåêëî, íî õî÷ó íàïîìíèòü  âàì,
÷òî àìåðèêàíöû, ðóññêèå è åâðåè  ïàðòèçàíèëè  âìåñòå.  î÷åìó  áû  íàì  íå
òðßõíóòü ñòàðèíîé? ‚  íàøåì  äåëå  íå  äîëæíî  áûòü  íèêàêèõ  ïîëèòè÷åñêèõ
ðàñïðåé. òî ßñíî? ˆ ïîñëåäíåå. ‘ðàçó æå ïîñëå ñîáðàíèß  ìíå  áû  õîòåëîñü
âñòðåòèòüñß ñ èâîé ’îìïñîí.  -  Žíà  ïîñìîòðåëà  íà  ñîáðàâøèõñß.  -  ‚ñå
ñâîáîäíû.
   - Šðóòî áåðåò, - Œàëåíêîâ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Œíîé íèêîãäà  íå  êîìàíäîâàë  îôèöåð  òàêîé  ïðèßòíîé  íàðóæíîñòè,  -
óñìåõíóëñß Œýðôè. - ˆíòåðåñíî...
   - ’û ÷òî, ñàìîóáèéöà?


        12

   èâà ïîäîøëà ê ìàéîðó „àíáåð.
   - ‚û õîòåëè ìåíß âèäåòü? Ÿ èâà ’îìïñîí.
   ˜åéëà „àíáåð óëûáíóëàñü è ïðîòßíóëà ðóêó.
   - Ÿ ïðî÷èòàëà òâîå äîñüå. ’û ñëóæèëà è â …âðîïå, è íà ëèæíåì  ‚îñòîêå.
Š òîìó æå òû ëèíãâèñò. „ëß ðåøåíèß òåêóùèõ  ïðîáëåì  òðåáóþòñß  äâå  âåùè.
‚î-ïåðâûõ,  ìàéîðó  „åòîâîé  íåîáõîäèì  ïîìîùíèê.  Ÿ  îòìåòèëà,   ÷òî   òû
îðãàíèçîâûâàëà òàéíûå àêöèè ñíà÷àëà â ‚åíå, à ïîòîì â ‹èâàíå,  ïîñëå  òîãî
êàê áûë óáèò àêëè. Šðîìå òîãî, òû ðàáîòàëà ñ ŒŽ‘‘€„îì â ˆçðàèëå. ‚  îáîèõ
ñëó÷àßõ òû îòëè÷íî ñïðàâëßëàñü  ñ  âàøèìè  ðàçâåäñåòßìè  è  àãåíòóðîé.  ’û
îðãàíèçàòîð è àäìèíèñòðàòîð âûñîêîãî êëàññà.
   ‘åðäöå èâû ñæàëîñü. ‘ìîæåò ëè îíà îïßòü âñåì ýòèì  çàíèìàòüñß?  ‘ìîæåò
ëè îíà îïßòü çàãëßíóòü â  ïàñòü  ëüâà?  ‚  ïîñëåäíèé  ðàç  ýòî  åé  äîðîãî
îáîøëîñü. Žíà ïîêëßëàñü, ÷òî íèêîãäà íå âåðíåòñß ê ýòîìó.
   åéëà èçó÷àëà åå ðåàêöèþ.
   -  ‚î-âòîðûõ,  íàì  íåîáõîäèìî  ñîðèåíòèðîâàòüñß  â   ßçûêå   àøòè   â
ðàçâåäûâàòåëüíûõ öåëßõ. åðåä òåì êàê îáðèñîâàòü  ñèòóàöèþ,  ó  ìåíß  åñòü
îäèí âîïðîñ. ‘êàæè, ïî÷åìó òû ïåðåâåëàñü èç –“  â  €,  ïî÷åìó  ñåëà  çà
ñòîë?
   èâà ïîäàâèëà ãîòîâûé âûðâàòüñß íàðóæó êðèê. ‚çßëà ñåáß â ðóêè.
   - î ëè÷íûì ïðè÷èíàì, ìàéîð.
   „àíáåð ïîäíßëà áðîâü, îæèäàß ïðîäîëæåíèß, ïîòîì ñêàçàëà:
   - „ëß  ìåíß  ýòî  íå  èãðóøêè.  Œíå  íóæåí  êòî-òî,  êòî  âîçüìåò  ñåáß
îòâåòñòâåííîñòü çà ñòî äâàäöàòü âîñåìü æåíùèí, êîòîðûõ íóæíî îáúåäèíèòü  â
áîåâóþ ãðóïïó, íåñìîòðß íà èõ ðàçíîå ïðîøëîå. ˆ  âñå  ýòî  ìåíüøå  ÷åì  çà
ïîëãîäà. ’âîå äîñüå ïîêàçûâàåò, ÷òî òû îáëàäàåøü äîñòàòî÷íîé êîìïåòåíöèåé.
„óìàþ, òû ïîíèìàåøü, ïî÷åìó ß íà÷àëà ýòîò ðàçãîâîð è ïî÷åìó ìíå  íåîáõîäèì
ïðßìîé îòâåò.
   èâà âñòðåòèëà åå ïðîíèöàòåëüíûé âçãëßä è ïåðåâåëà äûõàíèå.
   - Šîãäà ß áûëà â ˆçðàèëå, ß âëþáèëàñü â îäíîãî ÷åëîâåêà.  Ží  ïîãèá  îò
ðóêè ŽŽ. Ÿ íå ÷óâñòâîâàëà ñåáß â ñîñòîßíèè ðàáîòàòü ðàçâåä÷èêîì, ïîòåðßëà
ïðîôåññèîíàëèçì. Ÿ ïåðåøëà â €, ïîòîìó ÷òî...
   Šàê åé ðàññêàçàòü?
   - ðîäîëæàé. Œîå ëþáîïûòñòâî íå  ïðàçäíîå.  ðîñòî  ìíå  íóæåí  ÷åñòíûé
îòâåò.
   èâà òîñêëèâî óëûáíóëàñü, ïûòàßñü ïîáîðîòü åñòåñòâåííîå ñìóùåíèå.
   - Ÿ ñäåëàëà ýòî, ïîòîìó ÷òî íå õîòåëà ñáëèçèòüñß åùå ñ êåì-íèáóäü,  êòî
ìîã áûòü òàê æå óáèò. ‚òîðîé ðàç òàêóþ ïîòåðþ ß áû íå  ïåðåæèëà.  îòîì  ß
óâèäåëà ïàëåñòèíñêóþ äåâóøêó, êîòîðóþ ðàññòðåëßëè ó ìåíß  íà  ãëàçàõ.  ‚ñå
òàê çàïóòàëîñü: ß óæå íå çíàëà, ãäå ïðàâäà, à ãäå ëîæü.
   ˜åéëà êèâíóëà, îòñóòñòâóþùèì âçãëßäîì îáâîäß àóäèòîðèþ.
   - ó, òàê òû íå âîçðàæàåøü ïðîòèâ ýòîãî íàçíà÷åíèß?
   èâà òðßõíóëà ãîëîâîé.
   - —åðò ïîáåðè, ß õî÷ó ýòîãî!
   - ’îãäà ñêàæè ìíå, ïî÷åìó òû òàê  óâåðåíà,  ÷òî  ñìîæåøü  ñïðàâèòüñß  ñ
ðàáîòîé, êîòîðàß äðóãèì íå ïî çóáàì?
   - îòîìó ÷òî ß - ëó÷øèé ñïåöèàëèñò. ’û  ïðî÷èòàëà  ìîå  äîñüå,  òû  óæå
çíàåøü, ÷òî, åñëè áû ‚àøèíãòîí ïðèñëóøèâàëñß  ê  ìîèì  äîíåñåíèßì,  ìíîãèå
æèçíè óäàëîñü áû ñîõðàíèòü. ‚ñßêèé ðàç ìîè ïðåäóïðåæäåíèß íàòàëêèâàëèñü íà
äåíåæíûå ïðîáëåìû. Ÿ äîñòèãëà âåðøèí ïðîôåññèîíàëèçìà â  ëèíãâèñòèêå.  Œíå
âñåãäà íðàâèëèñü çâóêè ÷óæîé ðå÷è. Ÿ çíàëà, ÷òî äåëàëà, êîãäà ïîïðîñèëà  î
ïåðåâîäå â €, è ß ïðèøëà  ê  ýòîìó  ðåøåíèþ,  ïîíèìàß,  ÷òî  íèêîãäà  íå
âåðíóñü â áîåâîé ñòðîé. Ÿ ñäåëàëà âûáîð, è â òîò ìîìåíò îí  áûë  ïðàâèëåí.
î òåïåðü ß ãîòîâà ê ñëåäóþùåìó ðàóíäó, è  åñëè  ß  íå  ñïðàâëþñü  ñ  ìîåé
ðàáîòîé, òî âûéäó èç äåëà äî òîãî, êàê ñëó÷èòñß áåäà.
   ˜åéëà êèâíóëà.
   - ’îãäà ëó÷øå ïîéäåì ê òîðïåäàì, ß ïðåäñòàâëþ òåáß êàê êîìàíäèðà. Œîæåò
áûòü, âñå, ÷òî ìû óçíàëè íà ñåãîäíßøíåì ñîáðàíèè, ñîäåðæèòñß â  ó÷åáíèêàõ,
ïðèëàãàåìûõ ê òðåíàæåðàì. ’åáå ñëåäóåò èçó÷èòü ßçûêîâûå ìîäåëè ðå÷è  àøòè
ñ  ïîìîùüþ  òâîåãî  êîìíàòíîãî  òåðìèíàëà.   “äà÷è   òåáå.   …ñëè   ÷òî-òî
ïîíàäîáèòñß, âûçîâè ìåíß.
   Žíè çàøàãàëè ïî îðàíæåâîìó êîðèäîðó.
   - Œàéîð?
   - „à? - „àíáåð îáåðíóëàñü.
   - ‘ïàñèáî.
   - —åðåç øåñòü  ìåñßöåâ,  åñëè  ïîñëå  ’àõààêà  ìû  îñòàíåìñß  â  æèâûõ,
ïîñìîòðèì, êàêîé áëàãîäàðíîñòè âñå ýòî çàñëóæèâàåò.


   Œàðøàë àñòèíåâñêèé ñäâèíóë ïîëåíüß, ãîðßùèå â åãî îãðîìíîì  êàìèíå.  ‚
óãëó äëèííîé  êîìíàòû  ñòðóííûé  êâàðòåò  èãðàë  Œîöàðòà.  î  âñåé  äëèíå
ïîìåùåíèß ãîðåëè ñòàðèííûå ãàçîâûå  ñâåòèëüíèêè,  ñîçäàâàß  ìßãêèé  óþòíûé
ïîëóñâåò.  ’îëñòûå  ïåðñèäñêèå  êîâðû  óñòèëàëè  ïîë,  ñâîä÷àòûé   ïîòîëîê
âîçâûøàëñß íà äîáðûå äâà ìåòðà íàä åãî ãîëîâîé. ˆðëàíäñêèé  âîëêîäàâ  ñïàë
ðßäîì ñ îáèòûì áàðõàòîì êðåñëîì. Ží ïîñòàâèë ñêðåùåííûå íîãè íà ñêàìåå÷êó,
è îãîíü êàìèíà çàèãðàë íà ñàïîãàõ.
   Žäíî èç ïîëåíüåâ çàòðåùàëî, è ñíîï èñêð âûäóëî â äûìîõîä.
   Œàðøàë àñòèíåâñêèé âçßë áîêàë èðëàíäñêîãî âèñêè, è  íàïèòîê  çàáëèñòàë
òåìíûì ßíòàðåì ñêâîçü ðåçíîé õðóñòàëü.  ‘äåëàâ  ãëîòîê,  îí  ïîñìîòðåë  íà
ñèäßùåãî íàïðîòèâ ãðóçíîãî ñåäîâëàñîãî ÷åëîâåêà,  êîòîðûé,  íå  îòðûâàßñü,
ãëßäåë íà îãîíü. óõëûå ïàëüöû …âãåíèé Šàðïîâ ïîêîéíî  ñëîæèë  íà  æèâîòå.
…ìó áûëî ïî÷òè øåñòüäåñßò. óëüäîæüß õâàòêà ïîëèòèêà â ãîðáà÷åâñêîå  âðåìß
óñèëèëà åãî ìîãóùåñòâî. ðè ƒîëîâàíîâå îí åùå  áîëüøå  âûäâèíóëñß,  è  åìó
óäàëîñü íå çàïßòíàòü ñåáß âî âðåìß àìåðèêàíñêîãî ñêàíäàëà.
   - „óìàþ, âàì ñëåäóåò ïðèñòóïèòå ê ðàáîòå. € ÷òî áóäåò  ïîòîì,  ïîäóìàåì
ñîîáùà. - àñòèíåâñêèé ïîñòàâèë âèñêè íà ñòîë  è  íàêëîíèëñß  ïî÷åñàòü  çà
óøàìè ñîáàêó. ˆçäàâàß äîâîëüíîå óð÷àíèå, âîëêîäàâ âûòßíóë âïåðåä ëàïû.
   Šàðïîâ øóìíî âçäîõíóë.
   - ’û äóìàåøü, ýòî ñíîâà îáúåäèíèò ñòðàíó? - îí ïåðåíåñ âíèìàíèå ñ  îãíß
íà ëèöî àñòèíåâñêîãî. - € êàê æå þæíûå ðåñïóáëèêè?
   àñòèíåâñêèé  ñöåïèë  ïàëüöû,  íàáëþäàß,  êàê  ïëßøóò  âîêðóã   áîëüøèõ
ïîëåíüåâ ßðêî-êðàñíûå ßçû÷êè ïëàìåíè.
   - Œû îòêóïèìñß îò íèõ, êàê îò àðìßí è ãðóçèí. àì èíòåðåñíà …âðîïà. ’î,
÷òî ƒèòëåð ïðîäåëàë ñ íàìè, ìû ïðîäåëàåì ñ íèìè.
   - ƒèòëåð êîí÷èë íåâàæíî.
   àñòèíåâñêèé ïîòßíóë çà ìî÷êó óõà.
   - àçíèöà â òîì, ìîé äîðîãîé …âãåíèé, ÷òî  ƒèòëåð  âòîðãñß  â  îãðîìíóþ
îññèþ. € ìû  ðàñïîëàãàåì  îãðîìíîé  àðìèåé,  êîòîðàß  íàâîäíèò  ìàëåíüêóþ
…âðîïó. Ÿ äóìàþ, òû ïîíèìàåøü: áîëüøèíñòâî ñîâåòñêèõ  ãðàæäàí  óñïîêîßòñß,
êîãäà ìû äàäèì èì "åíî". "Œåðñåäåñû", "Œ‚", òåõíèêó, êðàñèâóþ  îäåæäó  è
ïðî÷èå çàïàäíûå ïðåäìåòû ðîñêîøè. …ñëè íàø  óäàð  áóäåò  ìîëíèåíîñíûì,  ìû
ïàðàëèçóåì âñþ …âðîïó. €’Ž íå  ñìîæåò  íàíåñòè  îòâåòíûé  óäàð,  íå  èìåß
ßäåðíîãî ùèòà. Šƒ âíåäðèëñß â èõ  êîìàíäíûå  ñòðóêòóðû.  …ñëè,  íàïðèìåð,
ãëóáîêîé íî÷üþ ìû áðîñèì ñïåöíàç íà ðþññåëü,  ‹îíäîí,  îíí  è  îñòàëüíûå
æèçíåííî âàæíûå öåíòðû, ìû ñìîæåì îáåçâðåäèòü âåñü  èõ  êîìàíäíûé  ñîñòàâ.
“áèòü ãåíåðàëà “èëëèñà â åãî  ñîáñòâåííîì  äîìå.  ’àê  æå  ïîñòóïèòü  è  ñ
äðóãèìè. àø ãðóçîâîé ëàéíåð ìîæåò âìåñòèòü äâå äèâèçèè:  áðîíåòàíêîâóþ  è
ïåõîòíóþ. ðåäñòàâü ñåáå: êàæäûå ÷åòûðå ÷àñà ñ ãëàâíîãî àýðîäðîìà  ïî  äâå
äèâèçèè. “ñïåõ çàâèñèò îò òîãî, êàêîå êîëè÷åñòâî íàòîâñêèõ  ñàìîëåòîâ  íàì
óäàñòñß áëîêèðîâàòü íà çåìëå. î ìû ìîæåì ñïðàâèòüñß ñ íèìè, äëß íàíåñåíèß
ïåðâîãî óäàðà èñïîëüçóß òîðãîâûå ñàìîëåòû €ýðîôëîòà  êàê  áîìáàðäèðîâùèêè.
î÷òè îäíîâðåìåííî âîéñêà ‡àïàäíîãî ñòðàòåãè÷åñêîãî íàïðàâëåíèß  ïåðåñåêóò
ãðàíèöû. î ìîèì ïîäñ÷åòàì, ÷åòûðå íåäåëè - è …âðîïà íàøà.
   - € àìåðèêàíöû?
   - òî áóäåò òâîåé îñîáîé çàáîòîé. Žíè çíàþò,  ÷òî  íàøè  ðàêåòíûå  ñèëû
ïàðàëèçîâàíû. “ íàñ óæå ïðîâåäåíà ìîáèëèçàöèß. “ íèõ  òîæå.  óäó÷è  íîâûì
ƒåíåðàëüíûì ñåêðåòàðåì, òû ñìîæåøü óáåäèòü  èõ  â  òîì,  ÷òî  ëó÷øå  áóäåò
ïîçâîëèòü ‘îâåòñêîìó ‘îþçó óêðåïèòü ñâîè ñèëû íà ãðàíèöàõ, ÷òî  ýòîò  àêò,
ìîë, óñïîêîèò ñòàðûõ  êîíñåðâàòîðîâ,  êîòîðûå  ñòðàøíî  áîßòñß  ïîâòîðåíèß
‚òîðîé ìèðîâîé âîéíû. òî èõ íåìíîãî ñäåðæèò. Šðîìå òîãî, êîãäà ìû íàíåñåì
óäàð, îòäàëåííîñòü íå ïîçâîëèò èì âìåøàòüñß.  €ìåðèêå  ïîòðåáóåòñß  âðåìß,
÷òîáû ðåøèòü, ñòîèò ëè çàùèùàòü …âðîïó. ˆõ ñèëû  ðàññðåäîòî÷åíû  ïî  âñåìó
ìèðó. Žíè íå ìîãóò âûâåñòè  âîéñêà  ñ  ’èõîãî  è  ˆíäèéñêîãî  îêåàíîâ,  èç
–åíòðàëüíîé  €ìåðèêè,  èç  äðóãèõ  ìåñò  -   îíè   ñâßçàíû   îïðåäåëåííûìè
îáßçàòåëüñòâàìè. Œû ìîæåì èõ  îòâëå÷ü  -  íà÷àòü  ïåðåäèñëîêàöèþ  âîéñê  â
íàïðàâëåíèè Ÿïîíèè  èëè  îïßòü  ïðîéòè  ÷åðåç  €ôãàíèñòàí  è  íàïóãàòü  èõ
âòîðæåíèåì â åëóäæèñòàí, âûõîäîì ê þæíûì ïîðòàì. Œàðø-áðîñîê  â  êàêîì-òî
èç ýòèõ íàïðàâëåíèé, íåñîìíåííî, ïðèíåñåò ïîëüçó.  Šîãäà  îíè  ðàçáåðóòñß,
÷òî ê ÷åìó, áóäåò óæå ïîçäíî. …âðîïà ñòàíåò íàøåé. Œèð áóäåò âîññòàíîâëåí.
   îäáîðîäîê Šàðïîâà íàïðßãñß, ãëóáîêàß ìîðùèíà ïðîðåçàëà åãî ëîá - îí íå
îòðûâàë âçãëßäà îò îãíß.
   - € êàê æå íàøà ßäåðíàß ïðîãðàììà?
   - —òîáû âîññòàíîâèòü ßäåðíûé ïîòåíöèàë, ïîòðåáóåòñß âðåìß.  ‹ó÷øèå  óìû
èç €êàäåìèè íàóê âñå åùå ãàäàþò, ÷òî ýòî  çà  çåðêàëüíûå  øàðû.  Œû  îïßòü
âñòóïàåì â ñîðåâíîâàíèå ñ  àìåðèêàíöàìè.  àì  íàäî  çà  êðàò÷àéøèå  ñðîêè
îòñòðîèòü âîåííûå çàâîäû. Š ñ÷àñòüþ, îíè óâßçëè â  ãëóáîêîé  äåïðåññèè.  “
íèõ, êîíå÷íî, åñòü ñâîè ïðåèìóùåñòâà, íî  èì  ïðèäåòñß  ïîòðàòèòü  íåìàëûå
äåíüãè íà âîññòàíîâëåíèå  îáîðîííûõ  çàâîäîâ.  Šðîìå  òîãî,  ëþáîå  óñèëèå
èñòîí÷àåò ðåñóðñû €’Ž è èõ ðàññåßííîé ïî âñåìó ìèðó àðìèè.
   - ’àê ÷òî - òåïåðü èëè íèêîãäà?
   àñòèíåâñêèé âñêèíóë áðîâü.
   - Œîæíî  äóìàòü  è  òàê.  ‚û  áóäåòå  ïðàâèòü  çåìëßìè  è  íàðîäàìè  îò
—óêîòñêîãî ïîëóîñòðîâà íà âîñòîêå äî €òëàíòè÷åñêîãî îêåàíà íà çàïàäå.
   - € âîññòàíîâëåíèå ïîðßäêà íà òåððèòîðèè ‘îâåòñêîãî ‘îþçà?
   àñòèíåâñêèé ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Ÿ òâåðäî âåðþ, ÷òî ìû ñ ìèíèìàëüíûìè  ðàçðóøåíèßìè  ñìîæåì  çàõâàòèòü
áîëüøèíñòâî ïðîìûøëåííûõ öåíòðîâ â ‡àïàäíîé …âðîïå. ‚  íàøèõ  ñèëàõ  òàêæå
óäåðæàòü êâàëèôèöèðîâàííûõ ðàáî÷èõ íà èõ  ðàáî÷èõ  ìåñòàõ.  ðèáûëü  áóäåò
îòäàíà ñîâåòñêèì ãðàæäàíàì. Šîãäà êàíàëû ñíàáæåíèß íàëàäßòñß, íà ïðèëàâêàõ
ïîßâßòñß îòëè÷íûå çàïàäíûå òîâàðû. ˆ  âñå  íåäîâîëüíûå  óñïîêîßòñß.  ‡à÷åì
ëþäßì æàëîâàòüñß, åñëè îíè ñûòû, åñëè èì òåïëî, åñëè ó íèõ ïîßâèëèñü íîâûå
èãðóøêè?
   - € åâðîïåéöû?
   -  “  ïîáåäû  åñòü  è  òåìíûå  ñòîðîíû.  Šîíå÷íî  æå,  èõ  íàäî   áóäåò
óòèõîìèðèòü. Šòî ñäåëàåò ýòî ëó÷øå, ÷åì Šƒ? ‚ñïîìíè, êàê ƒèòëåð äåðæàë èõ
â ðóêàõ. ‚ñïîìíè î òðóäîâûõ  ëàãåðßõ,  î  ðàáî÷èõ  áðèãàäàõ,  êîòîðûìè  îí
óêðåïèë âñþ ïðèáðåæíóþ ëèíèþ. Œû ñìîæåì ðàçâèòü åãî îïûò.
   …âãåíèé òèõî ñàì ñåáå óñìåõíóëñß.
   - ó ëàäíî, ‘åðãåé. Ÿ ñòàíó âàøèì íîâûì ƒåíåðàëüíûì ñåêðåòàðåì.
   àñòèíåâñêèé âàæíî êèâíóë:
   - Ÿ çíàë, ÷òî òû ñîãëàñèøüñß. Ÿ óæå îçàäà÷èë ñâîé ïåðñîíàë  ïîäãîòîâêîé
òâîåé ïåðâîé ðå÷è. “òðîì åå òåêñò ëßæåò íà  òâîé  ñòîë.  îñìîòðè,  ìîæåò,
ñäåëàåøü êàêèå-òî äîïîëíåíèß èëè ÷òî-òî  èçìåíèøü  ïî  ñâîåìó  óñìîòðåíèþ.
ðèøëî âðåìß ïðèâåñòè àìåðèêàíöåâ â ÷óâñòâî.


   ‘âåòëàíà „åòîâà ïðîñòî âëþáèëàñü â ñâîé ãîëîâíîé îáðó÷-òåëåôîí.  Ží  åå
çàèíòåðåñîâàë ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì  ñàì  €õèìñà.  Žíà  ó÷èëàñü  îáùàòüñß  ñ
êîìïüþòåðîì ïðèøåëüöåâ. …ñëè áû  ó  íåå  áûë  åå  Šðýé!  ‘  îñòîðîæíîñòüþ,
êîòîðîé íèêîãäà ðàíüøå íå îòëè÷àëàñü, îíà  ñêðóïóëåçíî  îñìîòðåëà  ñèñòåìó
âêëþ÷åíèß è íà÷àëà èññëåäîâàòåëüñêèé ïðîöåññ. ‘âåòëàíà òàê áîßëàñü ñäåëàòü
ëîæíûé õîä è óñëûøàòü ñèãíàë òðåâîãè, ÷òî  ðàáîòà  ïðîäâèãàëàñü  ìåäëåííî.
Šàê âñßêèé íîâè÷îê, âíèêàþùèé â ñèñòåìó, îíà ïðîâåðßëà  êàæäûé  ñâîé  øàã.
Šîãäà-òî îíà ðàçîáðàëàñü â áàíêîâñêèõ  êîìïüþòåðàõ  ƒîíêîíãà,  "Œèöóáèñè",
ïîäîáðàâ êëþ÷ ê áàíêó äàííûõ. àñêîëüêî  òðóäíåå  åé  áóäåò  ñïðàâèòüñß  ñ
€õèìñà? …é íàäî áûëî äåéñòâîâàòü êðàéíå  îñìîòðèòåëüíî,  òàéíî,  à  ýòî  -
áîëåå ñëîæíàß çàäà÷à, íåæåëè îâëàäåíèå ßçûêîì €õèìñà - î÷åíü-î÷åíü ñòàðûì,
çàñòûâøèì, ñîñòîßùèì èç ñâèñòà, ïèñêà è äðåáåçæàíèß.
   î íå çðß æå „åòîâà ñäåëàëà  ñòîëü  áëèñòàòåëüíóþ  êàðüåðó  â  Šƒ,  íå
ïîëüçóßñü  áëàòîì.  Žíà  óïðßìî   ñæàëà   ãóáû,   óñåëàñü   â   êðåñëî   è
ñîñðåäîòî÷èëàñü íà äâóõ ñëîâàðßõ  €õèìñà,  ñâåòßùèõñß  ïåðåä  ãëàçàìè,  íà
ìûñëèòåëüíûõ ñâßçßõ, âåäóùèõ ê ìîçãîâîìó öåíòðó êîðàáëß.  Ž÷åíü  ìåäëåííî,
øàã çà øàãîì, íî îíà âñå æå âûøëà íà äîñòóï ê áàíêó  äàííûõ.  Žäíîâðåìåííî
‘âåòëàíà ëåíèâî äåëàëà íåáðåæíûå  íàáðîñêè  â  ñâîåì  áëîêíîòå:  æèâîòíûå,
ãåîìåòðè÷åñêèå ôèãóðû, àáñòðàêöèè - çíàêè, êîòîðûå ñîñòàâëßëè  åå  ñèñòåìó
çàïîìèíàíèß.
   Š êîíöó ïåðâîé íî÷è îíà äîñèäåëàñü äî òîãî, ÷òî ãëàçà  ñòðàøíî  îïóõëè,
íî åé óäàëîñü èç ðàçðîçíåííûõ äåòàëåé ñîçäàòü  ñìóòíûå  î÷åðòàíèß  öåëîãî.
‘ëàáûé êîíòóð ñèñòåìû.
   „óø íå ñíßë  óñòàëîñòè  -  èäåè  ïðîäîëæàëè  ðîèòüñß  â  ìîçãó.  „åòîâà
çàñòàâèëà ñåáß ëå÷ü â ïîñòåëü, ïûòàßñü âûáðîñèòü ìûñëè èç ãîëîâû. …ñëè îíà
äîïóñòèò îøèáêó, åå íå ñïèøåøü íà óñòàëîñòü.
   ‘îí îñâåæèò åå, ïîìîæåò íàéòè îòãàäêó, òàßùóþñß â  ïîäñîçíàíèè.  Žáðó÷,
êëþ÷ ê ïîíèìàíèþ î÷åðåäíîãî ïëàñòà æóææàíèß €õèìñà,  ñâåðêàë  â  ìåðêíóùåì
ñâåòå.
   „îñòàòî÷íî ëè ß ñîîáðàçèòåëüíà?  „àíáåð  ðàçãàäàëà  ìåíß.  ‘ìîãó  ëè  ß
îäóðà÷èòü €õèìñà? € åñëè íå ñìîãó?


   èêîëàé ïîêà÷àë ãîëîâîé. Œýðôè ïðèøåë â ñåáß îò âûñòðåëà èç  âíóøàþùåãî
áëàãîãîâåéíûé  ñòðàõ  îðóæèß  ïðèøåëüöåâ  è  âûñêàçàë   ñâîå   âïå÷àòëåíèå
ïî-ñâîåìó:
   - ‚îò äåðüìî! - ïðîîðàë Œýðôè.  Ží  ñî  âñåõ  ñòîðîí  îãëßäåë  ñòðàííîå
îðóæèå, êîòîðîå äàë èì äëß òðåíèðîâêè €õèìñà. ‘òàëüíàß ïëàñòèíà òîëùèíîé â
ïîëäþéìà ñ ãðîõîòîì ðàçëåòåëàñü íà ðâàíûå ëîñêóòû íà ñîòíþ  ßðäîâ  âîêðóã.
Žñêîëêè äûìèëèñü â õîëîäíîì âîçäóõå.
   - „à, âïå÷àòëßåò, - èêîëàé êèâíóë â ñòîðîíó ïîëèãîíà. - ˆç ÷åãî òîëüêî
ß íå ñòðåëßë - èëè â ìåíß ñòðåëßëè. î ýòè... ýõ, åñëè áû ó íàñ áûëè òàêèå
ðóæüß â âîéíå ñ àôãàíöàìè, ñåãîäíß ß áûë áû çíà÷èòåëüíî ìîëîæå.
   - €ãà, ýòà ñòàëüíàß øòóêîâèíà  ïðåâðàòèëàñü  â  êðîøåâî.  î  âîâñå  íå
÷óâñòâóåøü, ÷òî â íèõ ñòîëüêî ñèëû. - Œýðôè  øèðîêî  ðàñïàõíóòûìè  ãëàçàìè
âçãëßíóë íà ðóæüå, ïîòîì óñòàâèëñß íà ìèøåíü.
   - ’àêîé ýôôåêò áûâàåò, êîãäà ñòðåëßåøü èç "‘‹à" ïßòèäåñßòîãî êàëèáðà,
íî íèêàê íå èç ýòîãî èãðóøå÷íîãî ðóæüèøêà.
   Œàëåíêîâ îïîìíèëñß è íàæàë íà ïåäàëü ìèøåíè. ˆç ïîëà  âûñêî÷èëà  âòîðàß
ñòàëüíàß ïëàñòèíà. à íåé áûë  íàðèñîâàí  àòàêóþùèé  àøòè  â  íàòóðàëüíóþ
âåëè÷èíó. ðèöåëèâøèñü, Œàëåíêîâ íàæàë íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê.
   àçäàëñß îãëóøèòåëüíûé âûñòðåë. ‘òàëüíûå èñêðû ïîñûïàëèñü èç ñåðäöåâèíû
àøòè. óæüå  €õèìñà  åäâà  øåâåëüíóëîñü  â  åãî  ðóêå.  ‹åãêîå  ÷àñòîòíîå
æóææàíèå - è âñå. Žòäà÷à áûëà ñòîëü ìàëà, ÷òî ìóøêà íè÷óòü íå  ñäâèíóëàñü.
‚ûñòðåë öåëèêîì íàõîäèëñß ïîä êîíòðîëåì, ïóëß ëåòåëà áåç îòêëîíåíèé.
   - Žòëè÷íàß ñòðåëüáà, èêè, - ïðîâîð÷àë Œýðôè, ãëßäß, êàê âäàëè èñ÷åçàåò
äûìîâàß çàâåñà. Ží íàäàâèë íà ïóñòîé ìàãàçèí è ïî íîâîé çàðßäèë ðóæüå.
   - åïëîõî, - ñîãëàñèëñß èêîëàé. - Šàê áû ß õîòåë ïîëó÷èòü òàêîå îðóæèå
ãäå-íèáóäü îêîëî „æåëàëàáàäà!
   - “ãó, èíòåðåñíî, ïî÷åìó îíè òàêèå êðåïêèå è êðóãëûå?
   èêîëàé îñìîòðåë  ðóæüå.  Œîæåò  áûòü,  äåñßòü  ôóíòîâ,  è  ñäåëàíî  èç
íåçíàêîìîãî ìàòåðèàëà. ˆññëåäîâàíèå ìàãàçèíà òîæå íè÷åãî íå äàëî. òî áûëî
ïðèöåëüíîå ðóæüå, ïîëóàâòîìàò, ðàññ÷èòàííûé íà òðè  âûñòðåëà.  Žíî  ÷åì-òî
íàïîìèíàëî  "„æè-11"  •åêëåðà  è  Šîõà.  ‘òâîë  äâàäöàòü  ïßòîãî  êàëèáðà,
êîìïàêòíûõ ðàçìåðîâ ìàãàçèí íà ñòî ïßòüäåñßò ïàòðîíîâ - òîëüêî äëß ïóëü. €
÷òî åùå ëó÷øå - ïðèöåëüíîå óñòðîéñòâî óâåëè÷èâàëî öåëü; êðîìå òîãî,  ðóæüå
ìîãëî ñòðåëßòü â ïîëíîé òåìíîòå.
   Žäåòûé â îäèí  èç  ïëîòíî  îáëåãàþùèõ  òåëî  êîñìè÷åñêèõ  êîñòþìîâ,  íà
ïîëèãîíå ïîßâèëñß Œèêà ƒàáàíèß.  ðè  âèäå  Œýðôè  è  Œàëåíêîâà  îí  ðåçêî
îñòàíîâèëñß.
   ’îëüêî íå ýòî. Ÿ çíàþ ýòîò âçãëßä. Šàê òîãäà, êîãäà Žëåã ñõîäèë ñ óìà è
ðâàíóëñß ê ñâîåé äåâóøêå. Œèêà, íå äåëàé ýòîãî.
   - Œèêà! ˆäè ïîêàæè íàì ñâîé ñòèëü! - Œàëåíêîâ äðóæåëþáíî óëûáíóëñß åìó,
âîïðåêè âñåìó ñîõðàíßß íàäåæäó. ‚î âçãëßäå ƒàáàíèß ïîßâèëàñü óãðîçà,  è  ó
èêîëàß âíóòðè âñå çàäðîæàëî.
   - ‹åéòåíàíò, ß äóìàë, ÷òî òû  óæå  îòìåòèëñß  íà  ïîëèãîíå.  -  ƒàáàíèß
çàñòûë, äåðæà ðóêè çà ñïèíîé, òîëñòàß øåß íàïðßãëàñü, íà ëèöå  ñîõðàíèëîñü
óãðþìîå âûðàæåíèå.
   ‚ çàòûëêå èêîëàß ïîêàëûâàëî.
   - ˆäè ïîñòðåëßé ñ íàìè, Œèêà. Žíè  ïðåâîñõîäíû.  îäóìàé,  êàê  áû  îíè
ïðèãîäèëèñü íàì ïîä ‡èáàêîì.
   - “ãó, ß çäîðîâî áû ïîñòðåëßë èç íèõ, êîãäà ìû íàñòóïàëè â Œåäåëëèíå, -
Œýðôè îòå÷åñêè ïîõëîïàë  ïî  ïðèêëàäó.  Ží  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  íå  â  ñâîåé
òàðåëêå.
   - „óìàþ, èêîëàé, òâîå âðåìß íà ïîëèãîíå èñòåêëî. - ƒàáàíèß ñêðåñòèë íà
ãðóäè ðóêè.
   Œàëåíêîâ íå óñïåë îòâåòèòü - çàãîâîðèë Œýðôè.
   -  îñëóøàé,  ëåéòåíàíò,  â÷åðà  ß   íåìíîãî   ïîãîðß÷èëñß,   -   Œýðôè
óìèðîòâîðßþùå ïîäíßë ðóêè. - „àâàé ñòðåëßòü âìåñòå. —åðò ïîáåðè, ó  íàñ  è
òàê õâàòàåò õëîïîò, çà÷åì ñîçäàâàòü èõ ñàìèì?
   - òî íå òâîå äåëî, àìåðèêàíåö.
   èêîëàé ïîêà÷àë ãîëîâîé, ñëåäß çà âûðàæåíèåì ñâîåãî ëèöà.
   - „àâàé, Œèêà. Œû òàê äàâíî çíàêîìû äðóã ñ äðóãîì. ’û  ìíîãîå  ïîâèäàë,
ìíîãèõ íàøèõ òîâàðèùåé âûðó÷èë èç áåäû. —òî ñ òîáîé òâîðèòñß? î÷åìó òû...
   - ’îâàðèù ñòàðøèé ëåéòåíàíò, äóìàþ, ÷òî âîñïîìèíàíèß  î  òåõ  âðåìåíàõ,
êîãäà ìû âûïîëíßëè ñâîé ñâßùåííûé  äîëã  è  ïðåòâîðßëè  â  æèçíü  ïîëèòèêó
ïàðòèè, íàïîìíßò òåáå ñåé÷àñ î òâîèõ îáßçàííîñòßõ... è î òîì, ñ êåì òû  èõ
èñïîëíßåøü.
   èêîëàé ïîëîæèë ðóæüå íà ïîë. „îëãî òàê áóäåò ïðîäîëæàòüñß?
   - Œèêà, íå çàâîäèñü, ïîæàëóéñòà.  îñëå  òîãî,  ÷òî  ñ  íàìè  ñî  âñåìè
ïðèêëþ÷èëîñü, ýòî...
   - Œîæåò áûòü.
   - ‚èêòîð ñêàçàë...
   - ‚èêòîð ñåé÷àñ íå â ñåáå.
   Œàëåíêîâ îñòàâàëñß íåäâèæèì, íî êðîâü çàáóðëèëà â æèëàõ.
   - € ß äóìàþ ñ íèì âñå â ïîðßäêå. Œèêà, ýòî òû çàâåëñß, áðîñü ýòîò  òîí.
—åì ß çàíèìàþñü, òåáß íå êàñàåòñß, òîâàðèù ëåéòåíàíò.
   Œûøöû ƒàáàíèß íàïðßãëèñü, îí ñêîëüçíóë ãëàçàìè â ñòîðîíó Œýðôè, êîòîðûé
÷óòü íàêëîíèëñß âáîê - ðóæüå ïîêîèëîñü â åãî ðóêàõ.
   - ‚îò ñ êåì òû òðåíèðóåøüñß, èêîëàé.
   - ‡äåñü ñâîáîäíàß ñòðàíà, - ìßãêî çàìåòèë Œýðôè. - € êðîìå òîãî,  áóäåò
äåíü, êîãäà îí îêàæåòñß ó ìåíß çà  ñïèíîé.  Œíå  õîòåëîñü  áû  çíàòü,  êàê
ñòðåëßåò ÷åëîâåê, êîòîðûé áóäåò ïðèêðûâàòü ìåíß.
   Œèêà êèâíóë, ëåíèâî óñìåõíóëñß.
   - Ÿ ñëûøàë, ÷òî àìåðèêàíöû â îñíîâíîì ñòðåëßþò â ñïèíó.
   ‹èöî Œýðôè îêàìåíåëî.
   - Œîæåò áûòü, òû ïîäîéäåøü ïîáëèæå  è  ïîâòîðèøü,  ïàðåíü?  Œíå  áû  íå
õîòåëîñü ñòðåëßòü è ðàçíîñèòü òåáß  è  ýòó  ñòåíó  â  êëî÷üß.  Œîæåò,  ìíå
íðàâèòñß êòî-òî èç âàøèõ.
   - ‘òîéòå! - êðèêíóë â ïàíèêå èêîëàé. ûòàßñü óòèõîìèðèòü èõ, îí  âñòàë
ìåæäó íèìè è ïîäíßë ðóêè. - Œû âåäåì ñåáß êàê èäèîòû!  Œèêà,  íå  çàáûâàé,
òåïåðü ìû ñðàæàåìñß âìåñòå. Œû, àìåðèêàíöû, åâðåè -  ìû  ñîþçíèêè!  Œû  íà
îäíîé ñòîðîíå - ïðîòèâ àøòè!
   Œýðôè ñòîßë ñïîêîéíî. €òìîñôåðà íà÷àëà ðàçðßæàòüñß. ƒóáû Œèêè  ìåäëåííî
äðîãíóëè, ãëàçà çàèñêðèëèñü.
   - ‘îþçíèêè. „à, ñåé÷àñ. î íà ‡åìëå âñå îñòàëîñü ïî-ñòàðîìó,  è  ìû  íå
çíàåì äàæå, ÷åì âñå ýòî çàêîí÷èëîñü. -  Ží  ïîâåðíóëñß  íà  êàáëóêàõ  è  ñ
ïðßìîé ñïèíîé ïðîìàðøèðîâàë ãíåâíîé ïîñòóïüþ òóäà, îòêóäà ïîßâèëñß.
   èêîëàé ìåäëåííî âûäîõíóë. ‘åðäöå ãëóõî ñòó÷àëî â ãðóäè. Œýðôè, ñòèñíóâ
÷åëþñòè, ìóòíûì âçãëßäîì ñìîòðåë â êîðèäîð, â êîòîðîì èñ÷åç ƒàáàíèß.
   - é, ß ñòàðàëñß.
   - ‡íàþ. - èêîëàé òßæåëî âçäîõíóë. - å ñåðäèñü íà íåãî, Œýðôè.  òî...
Žõ,  íå  çíàþ.  ‘ëèøêîì  ìíîãî  ñòàðûõ  ðàí.  “  íàøèõ  îôèöåðîâ  îòëè÷íàß
ïîäãîòîâêà. Œèêà çàêîí÷èë âîåííóþ àêàäåìèþ èìåíè ”ðóíçå. Ží íåñêîëüêî  ðàç
îòëè÷èëñß. Ží õîðîøèé ñîëäàò. Ží... îí...
   - “ãó, - ïðîáîðìîòàë Œýðôè, âñå åùå  çëßñü.  -  ‡íàþ.  îñëóøàé,  èêè,
çàáóäü îá ýòîì. à ýòîé íåáåñíîé òåëåãå  íàäóâíûõ  øàðîâ  ïîëíî  îòëè÷íîãî
âèñêè. ðåâîñõîäíîå  îáñëóæèâàíèå:  òû  âñåãî  ëèøü  ïîäñòàâëßåøü  ñòàêàí,
ãîâîðèøü "âèñêè" - è âñå îòëè÷íî. îøëè. Ÿ çàêàçûâàþ, è ê ÷åðòó ƒàáàíèß!
   èêîëàé ðàññìåßëñß, âçßë Œýðôè çà ðóêó, íî òàê è íå ñìîã îòâßçàòüñß  îò
âîñïîìèíàíèß î âçãëßäàõ, êîòîðûìè îáìåíßëèñü åãî äðóçüß. Ží çíàë  ïîäîáíûé
âçãëßä, âçãëßä ñîáàêè, ãîòîâîé ê äðàêå, âçãëßä óáèéöû. ˆ ß îáßçàí íàçûâàòü
åãî ëåéòåíàíòîì ÷òîáû ñãëàäèòü ñèòóàöèþ. òî ê õîðîøåìó íå ïðèâåäåò.


   Šîãäà ñèëà ïðèòßæåíèß ïðèäàâèëà èâó,  óêðåïëåííîå  ñèäåíüå,  êàçàëîñü,
îáâîëîêëî åå òåëî.  …å  îêðóæèëà  óäèâèòåëüíàß  ïðîçðà÷íàß  ïåíà,  êîòîðàß
ïîääåðæèâàëà ðóêè,  íàõîäßùèåñß  ïîä  äåéñòâèåì  ïåðåãðóçêè;  îíà  ñäåëàëà
ðàçâîðîò.  Œàëåíüêèé  ïðèáîð,  èçìåðßþùèé  ñèëó  ãðàâèòàöèè,  ìèãíóë,  îíà
âûïîëíèëà ìàíåâð ñ ïåðåãðóçêîé 16 "g", à âåäü  íà  "”-16"  ïèëîò  ñïîñîáåí
âûäåðæàòü íå áîëåå 9 "g".
   Žíà óñïîêîèëàñü è ïîòßíóëà ðû÷àã íàçàä, òåëî  âäàâèëîñü  â  ñèäåíüå,  à
òîðïåäà óñòðåìèëàñü âïåðåä ñ óñêîðåíèåì â 10 "g". à  ðàñïîëîæåííîì  ïåðåä
åå  ãëàçàìè  ýêðàíå  ïîßâèëñß  áîê  îãðîìíîé  êðàñíîé  ïëàíåòû.   ‘êîðîñòü
óâåëè÷èâàëàñü,  îíà  âñïîòåëà,  ãëßäß,   êàê   ñòðåìèòåëüíî   ïðèáëèæàåòñß
ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû.
   ‘èñòåìà îòêëþ÷èëàñü.
   - ‚û ñåáß óíè÷òîæèëè, - ñîîáùèë êîìïüþòåð. - ‚àø  êîðàáëü  íå  îáëàäàåò
ñïîñîáíîñòüþ âõîäèòü â àòìîñôåðó ñî ñêîðîñòüþ  òûñß÷à  ñåìüñîò  øåñòüäåñßò
äâà êèëîìåòðà â ñåêóíäó. ˆñïàðåíèå ñ êîðïóñà ïðèâåëî âàø êîðàáëü ê àâàðèè.
óäüòå äîáðû èñïðàâèòü îøèáêó.
   èâà íàæàëà íà êíîïêó, âîçâðàùàßñü íà èñõîäíóþ ïîçèöèþ.
   - é! èâà! ’û òàì? - ÷òî-òî ïîõîæåå  íà  ñòóê,  ïðîèçâîäèìûé  ðóêîé  â
ïåð÷àòêå, ïîñëûøàëîñü èç-çà äâåðöû ëþêà.
   - àðá? òî òû?
   - „à. Šàòåðèíà è ß, ìû îáå óæå âûëåçëè. Œû ñâîå îòðàáîòàëè.  å  õî÷åøü
ïîéòè ñúåñòü ÷òî-íèáóäü? ‘åãîäíß âå÷åðîì  íàì  ïðåäñòîèò  èçó÷èòü  ïîðßäêà
ïßòíàäöàòè äîñüå, à çàâòðà â øåñòü ìû ñþäà âåðíåìñß.
   - ‚ûëåçàþ. - Žíà íàæàëà íà êíîïêó îòáîß, è çàáàâíàß ÷èñòàß ïåíà  íà÷àëà
ìåäëåííî èñ÷åçàòü, ðàñòâîðßßñü â ïðîñòðàíñòâå, îêðóæàþùåì ñèäåíüå  ïèëîòà.
èâà âñòàëà è îòêëþ÷èëà êîíòðîëüíûå ùèòêè â ñîîòâåòñòâèè ñ ó÷åáíèêîì.
   Šîãäà îñòàòêè ïåíû âïèòàëèñü â ïîë, îíà îòêðûëà  ëþê  è  âûøëà  íàðóæó,
ñòßíóëà øëåì è ïîâåñèëà åãî íà âåøàëêó ðßäîì ñ òðåíàæåðîì.
   - Ž-î-î, - îíà ñäåëàëà ãëóáîêèé âäîõ.
   àðáàðà „èêñ óëûáíóëàñü.  Žíà  ñòîßëà  ðßäîì  ñ  ìàëåíüêîé  áëîíäèíêîé,
Šàòåðèíîé.
   - —åðò âîçüìè, ß íèêîãäà  íå  ëåòàëà  íè  íà  ÷åì  ïîõîæåì!  Žäíàæäû  ß
çàïëàòèëà îäíîìó ïàðíþ äâåñòè áàêñîâ, ÷òîáû ïðîêàòèòüñß íà  "òîìêýòå",  íî
ìíå è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî, ÷òî ß êîãäà-òî ïîëåòàþ  íà  òàêîé  øòóêîâèíå!
Šàê èì óäàåòñß ñîçäàâàòü ñèëó ïðèòßæåíèß?
   - ƒðàâèòàöèîííûé êîíòðîëü,  -  âìåøàëàñü  Šàòåðèíà,  íà  ëèöå  åå  áûëî
âîñõèùåíèå. - …ñëè áû ìû ìîãëè äåëàòü ïîäîáíûå âåùè, ïîäóìàéòå,  êàêèå  áû
îòêðûëèñü âîçìîæíîñòè!
   - ’û ãîâîðèëà ÷òî-òî íàñ÷åò åäû?
   - €ãà, ïîøëè. Ÿ ïðèãëàøàþ. ’û çíàåøü, ß âîçíåíàâèæó ýòó  ÷åðòîâó  îáùóþ
ñòîëîâóþ. ‚ ýòîì íàðßäå ß ÷óâñòâóþ ñåáß áèôøòåêñîì. …ñëè áû ß õîòåëà ñòàòü
ìîäåëüþ "ëýéáîß", ß áû ïîøëà ïî òîé æå äîðîæêå, ÷òî ìîß ìëàäøàß ñåñòðà, è
ñòàëà áû ôîòîìîäåëüþ. Šðîìå òîãî, ó ìåíß íåò ñèñåê, - àðáàðà ïîìîðùèëàñü.
   - Œîäåëü "ëýéáîß"? - ñïðîñèëà Šàòåðèíà, îãëßäûâàß äâóõ âûñîêèõ æåíùèí.
   - ó, ýòî æóðíàë òàêîé. ó,  çíàåøü,  êàðòèíêè  ñ  ãîëûìè  áàáàìè,  íàä
êîòîðûìè ìóæèêè âå÷íî ïóñêàþò ñëþíè, - ïîßñíèëà èâà.
   - €, çíàþ, òàêèå áûëè â ñîâåòñêèõ êàçàðìàõ. ˆõ  ïðèâîçèëè  êîíòðàáàíäîé
èç ”ðàíöèè èëè äðóãèõ êàïñòðàí äëß ðàñòëåíèß çäîðîâîé ñîâåòñêîé ìîëîäåæè.
   - ’û âåðèøü ýòîé ÷åïóõå?  Ž  ðàñòëåíèè  ìîëîäåæè,  ß  õî÷ó  ñêàçàòü?  -
ñïðîñèëà àðáàðà.
   - Šîíå÷íî, íåò! - âîñêëèêíóëà Šàòåðèíà. - àçâðàòèòü ìîëîäûõ ìóæ÷èí? „à
ýòî âñå ðàâíî ÷òî... - îíà îãëßäåëàñü, - ðàçâðàòèòü ïàðòèéíîãî  ðàáîòíèêà.
Žíè âñå îçàáî÷åííûå. Ÿ äóìàþ,  èõ  ðàñòëåíèå  íà÷èíàåòñß  ÷åðåç  íåñêîëüêî
÷àñîâ ïîñëå òîãî, êàê îíè ïîêèäàþò ÷ðåâî ìàòåðè.
   èâà óñìåõíóëàñü.
   - ‡íàåøü, ÷åì áîëüøå ß óçíàþ î âàøèõ ñòîéêèõ  êîììóíèñòàõ,  òåì  áîëüøå
óáåæäàþñü â òîì, ÷òî âñå âû äèññèäåíòû.
   Šàòåðèíà ïîæàëà ïëå÷àìè, êðèâî óëûáíóëàñü.
   - å çíàþ. Œîæåò áûòü. Ÿ ñëûøó îò æåíùèí ìàññó øóòîê î ïîëèòèêàõ  âàøåé
ñîáñòâåííîé ñòðàíû. Œíîãèå íàøè  íå  â  âîñòîðãå  îò  ñèñòåìû,  ìíîãèì  íå
íðàâßòñß êîððóïöèß, ïîñòîßííûé äåôèöèò,  áåñõîçßéñòâåííîñòü.  î  âñå-òàêè
òàê ëó÷øå, ÷åì áûëî ðàíüøå. Šîììóíèçì â  òåîðèè  îòëè÷àåòñß  îò  ðåàëüíîãî
êîììóíèçìà.  ‹þäè,  êîòîðûå  äîáèâàþòñß  ïàðòèéíûõ  ðàíãîâ,   âñåãî   ëèøü
ñòðåìßòñß ê âëàñòè. àçâå àìåðèêàíñêàß ñèñòåìà òàê óæ îòëè÷àåòñß îò íàøåé?
   èâà âñïîìíèëà î ñâîèõ äîíåñåíèßõ èç åéðóòà.
   - „óìàþ, íåò. ‚àøèíãòîí íà ñâßùåííîì îòîìàêå - ýòî  òàêîå  æå  çìåèíîå
ëîãîâî. ‡íàåøü, çäåñü, äàëåêî îò  âñåãî  ýòîãî,  âñå  ñòàíîâèòñß  íà  ñâîè
ìåñòà, äà?
   Šîãäà îíè øëè â ñòîëîâóþ, èâà äðîæàëà -  ðóêè  è  íîãè  âñå  åùå  áûëè
íàïðßæåíû. €ïïàðàò €õèìñà ìîã ðàññ÷èòàòü âîçäåéñòâèå ñèëû òßæåñòè,  íî  åå
ìûøöû îò÷àßííî áîëåëè. Œàøèíàëüíî îíà ïðèáëèçèëàñü ê ðàçäàòî÷íîìó àâòîìàòó
è ñòàëà ðàçãëßäûâàòü ýòî âîëøåáíîå ïðèñïîñîáëåíèå. Žíà ïðîáîðìîòàëà  ïî÷òè
áåççâó÷íî:
   - îñìîòðèì, íà ÷òî ñïîñîáíà ýòà øòóêîâèíà. - ˆ ãðîìêèì ãîëîñîì ñäåëàëà
çàêàç: - Žìàðû ñ ìîðñêîé êàïóñòîé.
   “ñìåõàßñü, îíà ïîäìèãíóëà àðáàðå è Šàòåðèíå. îòîì øèðîêî îòêðûëà  ðîò
- ïîßâèëàñü òàðåëêà, íà  íåé  âàðåíûé  îìàð,  ðßäîì  ñ  êîòîðûì  àêêóðàòíî
âîçâûøàëàñü ãîðñòêà ìîðñêîé êàïóñòû.
   ‘òðàøíî óäèâëåííàß, îíà ïîøëà ê ñòîëó. àðáàðà óñåëàñü íàïðîòèâ  íåå  ñ
ôèëå èç ôîðåëè. à òàðåëêå Šàòåðèíû áûëî ÷òî-òî ñïåöèôè÷åñêè ðóññêîå.
   - òî íàñòîßùåå? - ñïðîñèëà „èêñ.
   èâà äîòðîíóëàñü äî òâåðäîé ðàêîâèíû íîãòåì è ïîäíßëà ãëàçà.
   - ‚ûãëßäèò ïîõîæå. î ß òîëüêî ïîøóòèëà!
   - îæàëóéñòà, íå çàêàçûâàéòå æèâîãî êðîêîäèëà,  -  ïðèáàâèëà  Šàòåðèíà,
ïîääåâàß âèëêîé áëþäî èç ëàïøè.
   …ñëè îìàð è áûë èñêóññòâåííûé, èâà íå çàìåòèëà ïîääåëêè, êîãäà îòêðûëà
ðàêîâèíó. Œßñî âûãëßäåëî  ïðåâîñõîäíî,  åãî  êëåéêàß  çåëåíàß  ìàññà  áûëà
èìåííî òàêîé, êàê íàäî.
   - ’àê ÷òî, òû òåïåðü íàø êîìàíäèð? € ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ìàéîðîì „åòîâîé? -
çàäóì÷èâî ïåðåæåâûâàß ïèùó, ñïðîñèëà Šàòåðèíà.
   - å çíàþ. Œàéîð „àíáåð ñêàçàëà, ÷òî îíà  çàíßòà  êîìïüþòåðàìè.  €  ìíå
ïðåäëàãàþò âîçãëàâèòü ãðóïïó ïî èçó÷åíèþ ßçûêà àøòè.
   - ‚îçìîæíî, ß áóäó ðàáîòàòü ñ òîáîé, - ñêàçàëà Šàòåðèíà.  -  åðåä  òåì
êàê ìåíß ïåðåâåëè â •àáàðîâñê, ß èçó÷àëà ëèíãâèñòèêó.
   - Ž áîæå! - âîñêëèêíóëà àðáàðà. - òî ãäå-òî íà âîñòîêå, äà?
   Šàòåðèíà âñïûõíóëà:
   - ‡à Šèòàåì íóæíî ïðèñìàòðèâàòü.
   èâà âìåøàëàñü:
   - ó ÷òî æ, áóäó î÷åíü ðàäà.  ‡íàåøü,  ó  íàñ  áóäóò  äâå  îáßçàííîñòè.
‹åòíûå òðåíàæåðû äíåì, ßçûê àøòè - íî÷üþ. Œîæåò, •àáàðîâñê - ýòî  íå  òàê
óæ ïëîõî.
   - å çíàþ. - àðáàðà óñòàâèëàñü â ïóñòîòó. - ‚ ýòîì òðåíàæåðå  ß  ìîãëà
áû ïðîâåñòè âñþ îñòàâøóþñß æèçíü. …ñëè  íàñòîßùàß  òîðïåäà  åùå  ëó÷øå,  ß
äóìàþ, ÷òî íàêîíåö-òî íàøëà ÷òî-òî ëó÷øå ñåêñà.
   - Œîè ïðèáîðû ïîêàçûâàëè, ÷òî  ß  ïîâîðà÷èâàëà  ïðè  øåñòíàäöàòè  "æý".
ˆíòåðåñíî, íàñêîëüêî ýòî  òî÷íî?  -  èâà  çàäóìàëàñü.  -  „à,  íàïîìèíàåò
îìàðîâ.
   - Œèëàß, - îòâåòèëà  „èêñ,  -  ß  ëåòàëà  íà  ïòè÷êàõ  –“  ñ  âûñîêèìè
ïåðåãðóçêàìè. ’àê ÷òî ýòî âñå òî÷íî. ˆ ïåíà,  è  ñèäåíüå,  è  ñàìà  êàáèíà
äåëàþò ýòî âîçìîæíûì. € òû çàìåòèëà, ÷òî êàáèíà ïîäâåøåíà? Šîãäà  òðåíàæåð
óñêîðßåòñß, êàáèíà ìåíßåò ïîëîæåíèå. ’àê çàäóìàíî, ÷òîáû  êðîâü  ïîñòîßííî
ïèòàëà  òâîé  ìîçã.  ˆ  íå  òîëüêî  ýòî,  îíè  êîíòðîëèðóþò  ñèëó  òßæåñòè
òðåíàæåðà, à êðîìå òîãî, îí ìîæåò îêàçûâàòü ñîïðîòèâëåíèå ñèëå òßæåñòè.
   èâà çàìåòèëà, êàêèå âçãëßäû áðîñàþò íà íèõ ïðîõîäßùèå  ìèìî  Œýéñîí  è
Šðóç. Žíà óòêíóëàñü íîñîì â òàðåëêó, íî âñå ðàâíî, êîãäà  îíè  ïðîøëè,  èõ
âçãëßäû ïðîäîëæàëè æå÷ü åå ñïèíó.
   - ’û ïðàâà, ìû äåéñòâóåì íà íèõ, êàê êóñêè  ìßñà.  -  Šàòåðèíà  ñäåëàëà
ãðèìàñó.
   „èêñ ðàñõîõîòàëàñü.
   - î ó ìåäàëè åñòü äâå ñòîðîíû. “ íåêîòîðûõ èç  ýòèõ  ðåáßò  òåëî,  êàê
äèíàìèò. ’û òî÷íî çíàåøü, íà ÷òî íàðâåøüñß.  èêàêèõ  òåáå  ñóòóëûõ  ïëå÷,
íèêàêèõ êîðñåòîâ, ÷òîáû äåðæàòü òîëñòîå áðþõî.
   èâà çàäóì÷èâî ñìîòðåëà íà ìîðñêóþ êàïóñòó.
   - èâà, òû åùå ñ íàìè?
   Žíà âçäðîãíóëà, ïðèõîäß â ñåáß. - „à. Ÿ ïðîñòî âñïîìíèëà î ‹èâàíå.  ‚îò
è âñå. - Žíà çàöåïèëà âèëêîé ìîðñêîé êàïóñòû è ïîïðîáîâàëà íà âêóñ. €ðè, â
ïîñëåäíèé ðàç ß åëà ýòî âìåñòå ñ òîáîé.


   àøòàê ñëåãêà çàäðîæàë, ñòàðàßñü îòîãíàòü  ìûñëè  î  ñâîåì  íåïîñëóøíîì
òåëå è ñîñðåäîòî÷èòüñß íà èçîáðàæåíèßõ, ïîßâèâøèõñß íà ýêðàíå. Œíîãî  äíåé
îí ïðîñìàòðèâàë èíôîðìàöèþ î çàïðåùåííûõ ïëàíåòàõ è íàêîíåö íàøåë ëþäåé. ‚
ñïèñêå  îíè  ÷èñëèëèñü  ïîä  èìåíåì   "ƒîìîñàïèåíñû".   ‘ëîâî   âçßòî   èç
ñîáñòâåííîãî ßçûêà çåìëßí. •óæå âñåãî áûëî  òî,  ÷òî  îíè  ïðèíàäëåæàëè  ê
çàïðåòó êëàññà N_1 - òî åñòü  îáðå÷åíû  íà  îäèíî÷åñòâî.  å  ïîòîìó,  ÷òî
ðàçâèâàëèñü ñàìîñòîßòåëüíî, íå ïîòîìó,  ÷òî  ßâëßëèñü  ïðåäìåòîì  ÷üåãî-òî
ýêñïåðèìåíòà. åò, çàïðåò êëàññà N_1 îçíà÷àë, ÷òî ýòè ñóùåñòâà  íåçäîðîâû,
ñêëîííû ê íàñèëèþ è àãðåññèè.
   àøòàê èçó÷èë îò÷åòû.  „åñßòü  òûñß÷  ãàëàêòè÷åñêèõ  ëåò  íàçàä  €õèìñà
Žâåðîí îòïðàâèëñß íà ‡åìëþ - èõ èçîëèðîâàííóþ  ïëàíåòó,  -  ÷òîáû  èçó÷èòü
ïðîöåññ ñàìîóíè÷òîæåíèß ãîìîñàïèåíñîâ. ’îëñòßê - òàê  â  ïåðåâîäå  çâó÷àëî
åãî èìß. ’îëñòßê áûë ÷ëåíîì ‘îâåòà Žâåðîíîâ. „àæå äëß €õèìñà îí áûë  î÷åíü
ñòàð. ’îëñòßê áûë ñâèäåòåëåì òîãî, êàê ðîæäàëèñü è óìèðàëè çâåçäû.  àøòàê
íåðâíî çàáðåí÷àë ñàì ñ ñîáîé. Šîãäà ýòîò ’îëñòßê ðîäèëñß,  äàëåêèå  ïðåäêè
àøòè åùå íå âûïîëçëè èç ìóòíûõ âîä ‘êàòààêà. Šàêèì çàïàñîì çíàíèé âëàäååò
ñòàðèê? ‘êîëüêî îí ïîâèäàë?  Šàê  ìîã  ñîõðàíèòü  ðàáîòîñïîñîáíîñòü  ñòîëü
ñòàðûé ðàçóì?
   àøòàê âûçâàë èçîáðàæåíèå ãîìîñàïèåíñà.  Žíè  áûëè  äâóïîëûå:  ñàìöû  è
ñàìêè. ‚äðóã åìó ñòàëî ñòðàøíî èíòåðåñíî. —òî? ‡äåñü íàïèñàíî,  ÷òî  ñàìêè
ðàçóìíû? àçâå  ýòî  âîçìîæíî?  Ží  ðàññìîòðåë  ãîðìîíû,  ðàñïîëîæåííûå  â
ðåïðîäóêòèâíûõ îðãàíàõ. ”èîëåòîâîå ïðîêëßòèå öèêëàì! Ží ãëóáîêî çàäóìàëñß,
ñêðåæåò ñòàë ãðîì÷å.
   ‘ðåäè àøòè ñàìêè ñóùåñòâîâàëè òîëüêî äëß ïðîäîëæåíèß  ðîäà.  Œîëîäåæü,
ïîäðàñòàß, ñúåäàëà ìàòü, ïèòàßñü åå  ïëîòüþ.  ‡ðåëûå  ñàìöû  ïîåäàëè  äðóã
äðóãà, ïîêà èç  âñåãî  ïîòîìñòâà  íå  îñòàâàëñß  îäèí  -  ñèëüíåéøèé  -  â
îêðóæåíèè ìàëåíüêèõ íåïðèêîñíîâåííûõ ñàìîê.  Šîãäà  ìîëîäîé  ñàìåö  äîåäàë
îñòàòêè ìàòåðèíñêîãî ïàíöèðß, îí óõîäèë âî âçðîñëóþ æèçíü. Šðîøå÷íûå ñàìêè
ðîñëè, òîëñòåëè, äîñòèãàëè çðåëîñòè, è ïðîöåññ ïîâòîðßëñß.
   ‘àìêè ñóùåñòâîâàëè òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû âûíàøèâàòü  ïîòîìñòâî.  ‘àìöû
çàáîòèëèñü î íèõ. åçìîçãëûå ñàìêè áûëè íå  â  ñîñòîßíèè  îáåñïå÷èòü  ñåáß
ïðîïèòàíèåì, îáåçîïàñèòü ñåáß. Žíè  äàæå  íå  ïîíèìàëè,  êîãäà  èì  ãðîçèò
îïàñíîñòü, ïîýòîìó íóæäàëèñü  â  ïîñòîßííîé  îõðàíå:  èõ  ìîãëà  ðàçäàâèòü
òåõíèêà, îíè íå óáåãàëè, êîãäà íà íèõ ÷òî-òî ïàäàëî.
   àçâå ìîæíî âñåðüåç îòíåñòèñü ê ìûñëè î ðàçóìíûõ ñàìêàõ! àøòàêó  ñòàëî
òàê ñìåøíî, ÷òî åãî âèáðàòîðû ïðèøëè â äâèæåíèå.
   Žòñòàâèâ øóòêè â ñòîðîíó, îí âçßë ñåáß â ðóêè è ïåðåêëþ÷èë ñâîé ìîçã íà
ãëàâíóþ ïðîáëåìó. Šàê ñîáèðàåòñß ’îëñòßê  èñïîëüçîâàòü  ãîìîñàïèåíñîâ?  Ží
äàñò èì êîðàáëè? åéòðàëèçóåò ãðàâèòàöèîííûå ìàßêè  íà  ãðàíèöå  ‘îëíå÷íîé
ñèñòåìû? îäãîòîâèò ëþäåé ê äèâåðñèè? …ñëè òàê, òî  êàê  ýòî  ïîâëèßåò  íà
öèêëû? ‘ìîãóò ëè ýòè íåæíîòåëûå ñóùåñòâà  ïîäåéñòâîâàòü  íà  áèîëîãè÷åñêèé
ôàêò?
   —èèëëà ïðåäóïðåäèë, ÷òî €õèìñà ïðèâåçóò ëþäåé â ñòðàíó àøòè.  Šóäà?  ‚
êàêîé èç ïðîìûøëåííûõ ìèðîâ, ðàñïîëîæåííûõ íà ïðîòßæåíèè ñâåòîâûõ  ëåò  èõ
ãàëàêòè÷åñêîé çîíû, áóäóò áðîøåíû ïðèøåëüöû? Šàê ìîãóò îíè îñòàíîâèòü  èëè
ïîäåéñòâîâàòü íà öèêëû àøòè? ‘ êàêîé ñòîðîíû àøòàê íè ïûòàëñß ïîñìîòðåòü
íà ïðîáëåìó, îí íå âèäåë íèêàêîãî ñìûñëà â ïîäîáíûõ äåéñòâèßõ.
   àøòàê ïîñìîòðåë  íà  ãîëîãðàôè÷åñêîå  èçîáðàæåíèå  ãîìîñàïèåíñîâ.  Žíè
âûãëßäåëè ìßãêèìè è õðóïêèìè - íèêàêîãî  íàìåêà  íà  çàùèòíûé  ñëîé,  çàòî
ñêîëüêî ñåíñîðíûõ âîëîñêîâ íà èõ ãîëîâàõ! “ íèõ äîëæåí áûòü îòìåííûé ñëóõ!
’àêîå êîëè÷åñòâî îòëè÷íûõ âîëîñêîâ ñïîñîáíî óëîâèòü ìàëåéøóþ âèáðàöèþ!  î
ó íèõ íåò íàñòîßùèõ çóáîâ, íåò ùóïàëüöåâ, íåò ßäîâèòûõ êàïñóë - íè÷åãî íåò
äëß íàïàäåíèß èëè çàùèòû.
   € ðàçóìíûå ñàìêè? Šàêèì îáðàçîì  îíè  ïðèíèìàþò  ðàöèîíàëüíûå  ðåøåíèß,
îïðåäåëßþùèå èõ ïîâåäåíèå? åóäèâèòåëüíî, ÷òî  ëþäè  çàïðåùåíû.  …ñëè  îíè
ïîñòîßííî áåãàþò çà ñâîèìè íàäåëåííûìè ðàçóìîì ñàìêàìè è äîêó÷àþò èì - îíè
íà ñàìîì äåëå áîëüíûå!
   Ží îñìîòðåë èõ ìîçãîâîå âåùåñòâî è ïîíßë, ÷òî îíî  ìàëî  îòëè÷àåòñß  îò
ìîçãà àøòè, à òàêæå îò ìîçãà €õèìñà. Šîíå÷íî, ìîçã €õèìñà êðóïíåå è â íåì
áîëüøå íàêîïëåíèé.  ‘îïîñòàâèâ  äàííûå,  îí  óáåäèëñß,  ÷òî  àíàëèòè÷åñêèå
ñïîñîáíîñòè ÷åëîâå÷åñêîãî ìîçãà  ìàëî  îòëè÷àþòñß  îò  ñïîñîáíîñòåé  ìîçãà
äðóãèõ âèäîâ, ïðîñòî êàæäûé âèä ïðèõîäèò ê ðåøåíèþ ïðîáëåì ñâîèì ïóòåì.
   ƒðîõîò â æåëóäêå ìåøàë àøòàêó ñîñðåäîòî÷èòüñß. Šàê æàëü,  ÷òî  ó  íåãî
òàê ìàëî èíôîðìàöèè îá ýòèõ ãîìîñàïèåíñàõ.  àäî  åùå  ÷òî-òî  óçíàòü.  Ží
ïðîñìîòðåë êàðòîòåêó. Žòìåòèë,  ÷òî  îíè  ÷àñòî  âîåâàëè  äðóã  ñ  äðóãîì,
èñïîëüçóß â êà÷åñòâå òðàíñïîðòíîãî ñðåäñòâà áîëüøèõ ÷åòâåðîíîãèõ æèâîòíûõ.
Žíè óáèâàëè äðóã äðóãà êóñî÷êàìè äåðåâà ñ  çàîñòðåííûìè  íàêîíå÷íèêàìè  èç
ìåòàëëà, ñòðåëßß èç èçîãíóòûõ ïàëîê ñ íàêðó÷åííûìè íà íèõ âåðåâêàìè. îçæå
îíè èçáðàëè äðóãîé ñïîñîá, íàñàæèâàß ñâîåãî ïðîòèâíèêà íà  äëèííóþ  îñòðóþ
ìåòàëëè÷åñêóþ ïàëêó ñî ñïèíû ñâîèõ ÷åòâåðîíîãèõ òâàðåé.
   „èêèå çâåðè! ‘óäß ïî ãîëîãðàììàì, îíè íå âûäåð