îãäà ìíå  íè÷åãî  íå
ñòîèëî. “íè÷òîæèòü - ñ ïîìîùüþ ñåìíàäöàòè ðàçíîâèäíîñòåé ßäà, øåñòè  âèäîâ
ïðèöåëüíîãî îðóæèß èëè ãîëûìè ðóêàìè. ‚ëàñòü  -  âåùü  îòíîñèòåëüíàß,  òàê
âåäü? àä ÷åì òû ñìååøüñß?
   Žíà ïðèùóðèëàñü, è ‘ýì ñíîâà ðàñõîõîòàëñß.
   - Žõ, ß  ïðåäñòàâëßþ.  ‚èæó  ýòèõ  æèðíûõ  êîòîâ,  êîòîðûå  êóïàþòñß  â
äåíüãàõ, â ìèëëèîíàõ äîëëàðîâ, âçáèðàþùèõñß âñå âûøå è âûøå è ìíßùèõ  ñåáß
êîðîëßìè, à ñðåäè íèõ  -  ìàëåíüêàß,  õîðîøåíüêàß  ‘âåòëàíà  ñ  òðîßêîì  â
êàðìàíå, êîòîðàß ïûòàåòñß ñòåðåòü óõìûëêó ñ èõ ëèö. - Ží ïîêà÷àë  ãîëîâîé.
- îíèìàåøü, óäèâëßåò ìåíß òîëüêî îäíî: òû âåäü òðßñëà  èõ  íå  òîëüêî  èç
ïðèíöèïà.
   Šàçàëîñü, îíà ñîâñåì óñïîêîèëàñü.
   - …ùå áîëüøå ìåíß çàáàâëßëî, êîãäà îíè óãîâàðèâàëè ìåíß íå âîëíîâàòüñß,
ñòàðàëèñü ìåíß çàùèòèòü, øëè íàâñòðå÷ó ëþáîìó æåëàíèþ. Žíè  îõðàíßëè  ìåíß
îò âîëêîâ è øàêàëîâ, ðûùóùèõ ïî êîðèäîðàì ïîñîëüñòâ è áèðæ.
   - Œíå áû õîòåëîñü ïîñìîòðåòü íà èõ ëèöà! Žõðàíßòü òåáß? ó ÷òî  æ,  ýòî
çäîðîâî ïðèäóìàíî! - Ží âçäîõíóë. - ëîõî  òîëüêî,  ÷òî  òû  íå  ìîãëà  èì
îòêðûòüñß.
   Žíà èçîãíóëà ãóáû è õèùíî óëûáíóëàñü.
   - Ž, ïðè ñëó÷àå ß ýòî äåëàëà. ‚ îòëè÷èå îò âàøåãî –“, Šƒ íå  î÷åíü-òî
çàáîòèëîñü î íðàâñòâåííûõ àñïåêòàõ, êîãäà äåëî äîõîäèëî  äî  ïîëèòè÷åñêîãî
óáèéñòâà.
   - ó è êàê îíè âûãëßäåëè?
   Žíà ïîâåëà íîñîì è øèðîêî ðàçâåëà ðóêàìè.
   - ‚ áîëüøèíñòâå ñëó÷àåâ ðûäàëè è ëîìàëèñü. Šàê ß ñêàçàëà, âëàñòü - âåùü
îòíîñèòåëüíàß.  -  Žíà  òðßõíóëà  ãîëîâîé.  -  Šîãäà  òû  ñëûøèøü   òàêîå,
áåñïîêîèøüñß? “æå ïî-äðóãîìó äóìàåøü îáî ìíå?
   ‘ýì äîïèë îñòàòêè êîíüßêà.
   - åò. è êàïåëüêè. Šàê ß  óæå  ãîâîðèë,  ìû  îáà  âûïàëè  èç  ñèñòåìû,
ñåñòðèöà. Ÿ çíàþ îáå  ñòîðîíû  ìåäàëè.  ’û  òàêàß  æå,  êàê  ß,  òàêîé  æå
ïðîôåññèîíàë. “ òåáß íåò èëëþçèé, òû çíàåøü, ÷òî òàêîå æèçíü.
   - ’û î÷åíü óâåðåí â ñåáå.
   - „à. Ÿ íåíàâèæó ïóñòóþ áîëòîâíþ, îñîáåííî êîãäà  îò  ìîåãî  ðåøåíèß  è
ìîåãî ïîâåäåíèß çàâèñèò, âåðíóòñß ëè ìîè ïàðíè ïî äîìàì. Ÿ  ïîâèäàë  ìíîãî
ñìåðòåé, ìàéîð. Œû è ñåé÷àñ ñìîòðèì åé â ëèöî. Šàæäóþ ìèíóòó.
   Žíà âñòðåòèëàñü ñ åãî ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì è ìåäëåííî êèâíóëà.
   - Œíå íðàâèòñß îáðàç òâîèõ ìûñëåé, êàïèòàí. ˆ ìíå êàæåòñß, ÷òî òû ïðàâ.
“ ìåíß íå òàê ìíîãî  èëëþçèé  â  îòíîøåíèè  æèçíè.  ˆ  â  îòíîøåíèè  íàøåé
òåïåðåøíåé ìèññèè òîæå. Œû áóäåì ðàáîòàòü  ñîîáùà,  êàïèòàí.  ‚  áëèæàéøèå
ìåñßöû íàñ æäåò ìíîãî ðàáîòû. Ÿ íàäåþñü, ÷òî íå îáìàíóëàñü â òåáå.
   - ‹ó÷øå íàäåßòüñß, ÷òî ìû ñàìè â ñåáå íå îáìàíåìñß, ìàéîð.
   Žíà âûçûâàþùå ïîñìîòðåëà íà íåãî, ñëîâíî  ïûòàßñü  ïðîíèêíóòü  â  ñàìóþ
äóøó.


        17

   Œàðøàë ‘åðãåé àñòèíåâñêèé óäàðèë êóëàêîì ïî  ñòåííîé  îáøèâêå  è  ñòàë
íåðâíî ìåðèòü êîìíàòó øàãàìè. ‘ òåõ ïîð êàê íà÷àëè ïîñòóïàòü  äîíåñåíèß  ñ
„àëüíåãî ‚îñòîêà, â øòàáå âîöàðèëàñü òèøèíà. ‹þäè â  òðåâîãå  ñìîòðåëè  íà
íåãî. Ží îñòàíîâèëñß, à ïîòîì ñíîâà îòìåðèë  ïßòíàäöàòü  øàãîâ,  ïåðåñåêàß
îãðîìíûé êàáèíåò.
   - ‘îåäèíèòå ìåíß ñî ‘òàâêîé. - Ží åùå íå çàêîí÷èë  ôðàçó,  à  ïîëêîâíèê
óæå ïðîòßãèâàë åìó òðóáêó ïîëåâîãî òåëåôîíà.
   - ‘åðãåé? - ïîñëûøàëñß ãîëîñ àøêîâà. - ’åáå óæå ñîîáùèëè?
   - Ž ‚ëàäèâîñòîêå? „à? —òî, ñîâñåì õóäî?
   Œîë÷àíèå.
   - •óäî, ‘åðãåé. Ÿ ðàçãîâàðèâàë ñ  “ñòèíîâûì  â  •àáàðîâñêå.  î  äàííûì
ìåñòíîé ðàçâåäêè è èç åãî ëè÷íûõ èñòî÷íèêîâ ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî àìåðèêàíöû
âûñàäèëè ïî÷òè âñþ „åñßòóþ àðìèþ. ˆ ïîïîëíåíèå îæèäàåòñß ñî äíß íà äåíü.
   - Žíè äîáðàëèñü  äî  ãðóçîâîãî  âîçäóøíîãî  òðàíñïîðòà?  —òî  ñëûøíî  î
"Šèåâå"?
   -  ‘ëàâà  áîãó,  íå  äîáðàëèñü.  "Šèåâó"  óäàëîñü  ïðîñêîëüçíóòü  ÷åðåç
’àòàðñêèé  ïðîëèâ  â  Žõîòñêîå  ìîðå.  î  âñå  ìîðñêèå  ïîðòû   â   ðóêàõ
àìåðèêàíöåâ.
   - € íàçåìíàß ñèòóàöèß?
   - ’îæå íåâàæíàß. €ìåðèêàíöû çàõâàòèëè  “ññóðèéñê  è  €ðñåíüåâ.  “ñòèíîâ
ïðåäïîëàãàåò,  ÷òî  íå  ïðîéäåò  è  íåäåëè,  êàê   óãðîçà   íàâèñíåò   íàä
•àáàðîâñêîì. Ží  óâåðßåò,  ÷òî  ñäåëàåò  âñå  âîçìîæíîå,  ÷òîáû  çàäåðæàòü
íàñòóïëåíèå, ïîêà ìû íå ïðèøëåì ïîäêðåïëåíèå. ‚  äàííûé  ìîìåíò  ìû  ìîæåì
âûïîëíèòü åãî ïðîñüáó, íî âñå ýòî ïóãàåò. …ñëè îòäàòü  åìó  ïîãðàíè÷íèêîâ,
íå áóäåò ëè ýòî ïðèãëàøåíèåì äëß êèòàéöåâ?
   àñòèíåâñêèé çàêóñèë ãóáó. Žò äóðíûõ ïðåä÷óâñòâèé  âíóòðè  ó  íåãî  âñå
ñæàëîñü.
   - àøêîâ, ñåé÷àñ àìåðèêàíñêèå òàíêè äâèæóòñß â íàïðàâëåíèè  •àáàðîâñêà.
Žíè âçßëè íàø çàïàäíûé ïîðò. „óìàþ, ñåé÷àñ íå âðåìß çàáîòèòüñß î êèòàéöàõ.
„àé ìíå ïîäóìàòü, ß ïåðåçâîíþ.
   Ží ïåðåäàë òðóáêó ïîëêîâíèêó è øàãíóë ê êàðòå, ãëßäß íà ‘îâåòñêèé ‘îþç.
Šàê àìåðèêàíöû ñìîãëè? Šîíå÷íî, Ÿïîíèß. Žíè  êàêèì-òî  îáðàçîì  óõèòðèëèñü
ñêîíöåíòðèðîâàòü âîéñêà â Ÿïîíèè è ïåðåïðàâèòüñß íà íàøó òåððèòîðèþ. € Šƒ
è ƒ“ õëîïàëè óøàìè. —òî òåïåðü? Žòêóäà  îí  ìîæåò  îòîçâàòü  âîéñêà?  Šàê
òîëüêî áûëè ìîáèëèçîâàíû è îòïðàâëåíû â …âðîïó  äèâèçèè  íà  ñìåíó  áîåâûì
ïîäðàçäåëåíèßì, îêêóïèðîâàâøèì îëüøó, —åõîñëîâàêèþ è  ‚åíãðèþ,  ïðîèçîøëî
íåïðåäâèäåííîå. Šàæäûé ðàç,  êîãäà  îñòàâàëîñü  òîëüêî  íàíåñòè  ïîñëåäíèé
ñîêðóøèòåëüíûé óäàð ïî ‡àïàäíîé …âðîïå, èç õàîñà ïîäíèìàëà ñâîþ  óðîäëèâóþ
ãîëîâó ßäîâèòàß ãèäðà è óãðîæàëà ñ äðóãîãî êîíöà.
   - Œû åäâà óñïåâàåì îïðàâëßòüñß îò ðàí, - ïðîøåïòàë îí.  -  åò  âðåìåíè
ïëàíèðîâàòü, íåò âðåìåíè ïîäãîòîâèòüñß. Šàæäûé øàã óãëóáëßåò êðèçèñ.
   ‚ ÷åì ñîñòîßë åãî ïëàí? ‡à ÷åòûðå íåäåëè çàâîåâàòü ‡àïàäíóþ …âðîïó? Šàê
óâåðåííî îí ðàçäàâàë îáåùàíèß! èêòî íå ìîã ïðåäïîëîæèòü, ÷òî â  òîò  äåíü
òóìàí îêóòàåò ðþññåëü. Šòî  ìîã  ïîäóìàòü,  ÷òî  òðè  äèâèçèè  ìîòîïåõîòû
ïîãèáíóò èç-çà òîãî, ÷òî ïîñàäêà íà ‡àâåíòåìñêîì àýðîäðîìå ñîðâåòñß? ‚îéíà
äëèëàñü óæå ãîä, ïîãèáëî ïßòü ìèëëèîíîâ ñîâåòñêèõ ëþäåé - à êîíöà  âñå  íå
âèäíî. ‹þáûìè ïóòßìè íóæíî  ïåðåíåñòè  âîåííûå  äåéñòâèß  íà  €ìåðèêàíñêèé
ìàòåðèê.
   Ží ñìîòðåë íà êàðòó.
   - „àéòå ìíå ‘òàâêó.
   îëêîâíèê âðó÷èë åìó òðóáêó.
   - àøêîâ?
   - ‘ëóøàþ, ‘åðãåé.
   - Šàêîâà ñèòóàöèß â ðàéîíå Žäåññû? ƒîðîä îïßòü íàø, íî åñòü ëè  óñïåõè?
Œû âûøèáëè €’Ž èç Šðûìà?
   - å ñîâñåì. ˆõ ñèëû èññßêëè, íî èì óäàëîñü çàõâàòèòü  è  óêðåïèòüñß  â
‘åâàñòîïîëå è íàëàäèòü âîçäóøíûé ìîñò ñ  òóðåöêèìè  áàçàìè  -  îòòóäà  îíè
ïîëó÷àþò ïîäêðåïëåíèå. …ñëè áû ó íàñ áûëî åùå òðè äèâèçèè, òîãäà...
   - “ íàñ èõ íåò. € àðìåéñêàß ãðóïïà Šîëíîâà â àêèñòàíå?
   - èêèòà ïîäàâëåí. òî òîò æå €ôãàíèñòàí, íî áåç  âîçäóøíîé  ïîääåðæêè.
ƒ“ ñîîáùàåò, ÷òî äàâëåíèå ‡àïàäà ñòàíîâèòñß âñå áîëåå îùóòèìûì. €ôãàíöû è
èðàíöû âñå ÷àùå äåëàþò âûëàçêè.
   ‘åðãåé ùåëêíóë ßçûêîì ïî íåáó.
   - àøêîâ, ïßòíàäöàòü äèâèçèé çàêàí÷èâàþò îáó÷åíèå ïîä Œèíñêîì. ˆõ  íàäî
îòïðàâèòü íà âîñòîê  íåìåäëåííî.  Šàê  õî÷åøü,  íî  íàäî  îðãàíèçîâàòü  èõ
ïåðåáðîñêó...
   - î, ‘åðãåé,  áåç  ýòèõ  òðåõ  äèâèçèé  íåò  íèêàêèõ  øàíñîâ  âûêèíóòü
õàììåðîâñêóþ êîìàíäó èç ðþññåëß...
   - Žíè ïîäîæäóò. Žíè óæå  äîëãîå  âðåìß  â  îêðóæåíèè,  îíè  äîëæíû  åùå
ïîòåðïåòü, ïîêà ìû íå îñëàáèì €’Ž íàñòîëüêî, ÷òî ñìîæåì  áåñïðåïßòñòâåííî
ïðèáëèçèòüñß ê íèì ïî âîçäóõó.
   à ëèíèè ïîâèñëà íàïðßæåííàß òèøèíà.
   - àøêîâ? ’û ãäå?
   - Ÿ çäåñü,  ‘åðãåé.  ’û  óâåðåí,  ÷òî  ïîòðåáóþòñß  òàêèå  ñèëû,  ÷òîáû
âûêèíóòü àìåðèêàíöåâ èç ‚ëàäèâîñòîêà?
   - åò, àøêîâ. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû "Šèåâ" ïîïëûë íà ñåâåð.  “  ýòîé  ôëîòèëèè
ìîùíûå âîçäóøíûå ñèëû, îíè ñìîãóò çàùèòèòü ñåáß â åðèíãîâîì ïðîëèâå. Œåíß
íå âîëíóåò, êàê òû ýòî îðãàíèçóåøü, íî òû äîëæåí ïðåäîñòàâèòü ìíå ãðóçîâûå
ñàìîëåòû è êîðàáëè  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïåðåáðîñèòü  ïßòíàäöàòü  äèâèçèé  ê
åðèíãîâó ïðîëèâó. €ìåðèêàíöû çàòßãèâàþò ïåòëþ âîêðóã ‚ëàäèâîñòîêà,  à  ìû
ñäåëàåì òî æå ñàìîå â îìå.
   - ‘åðãåé, à òû óâåðåí, ÷òî...
   - ‚ûïîëíßé!


   Šîãäà ˜åéëà âîøëà â êàáèíó íàáëþäåíèß, â ãîðëå  ó  íåå  çàïåðøèëî.  Žíè
æäàëè åå - âåñü êîìàíäíûé ñîñòàâ. Žíà ñåëà íà ñâîå  ìåñòî.  ‘åðäöå  áèëîñü
òàê, ÷òî äàæå äûõàíèå ñäåëàëîñü ïðåðûâèñòûì.  Žíà  îáâåëà  âñåõ  âçãëßäîì,
ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàßñü â ãëàçà êàæäîãî.  —åðò  ïîáåðè,  âðßä  ëè  êîìó-òî
ïðèõîäèëîñü ââßçûâàòüñß â òàêóþ ñòðàøíóþ èãðó! Žäíî  äåëî  -  ïëàíèðîâàòü.
„ðóãîå - íà÷èíàòü äåéñòâîâàòü. € åñëè ß ïðîèãðàþ? Ÿ ìîãó ïîãóáèòü âñåõ íàñ
- à ìîæåò, è íàøó ïëàíåòó.
   ˜åéëà âûïðßìèëà ñïèíó.
   - å çíàþ, êàê äîëãî ìû  ñìîæåì  ïîëüçîâàòüñß  òàêîé  âîçìîæíîñòüþ.  î
ñåé÷àñ, ß äóìàþ, âñå â ïîðßäêå.
   - Šîãäà ß ðàçãîâàðèâàþ ñ Œîøå è  ñ  ‚èêòîðîì,  íèêòî  íå  ïåðåâîäèò,  -
äîáàâèë ‘ýì.
   ˜åéëà îáëèçíóëà ãóáû, ñòàðàßñü îòäûøàòüñß.
   -  Œû  ìíîãî  ðàç  ïðîâåðßëè  è  óáåäèëèñü,  ÷òî   ýòî   ïîìåùåíèå   íå
ïðîñëóøèâàåòñß. …ñëè ìû áóäåì ïðèõîäèòü ñþäà ñëèøêîì ÷àñòî, ’îëñòßê  ìîæåò
÷òî-òî çàïîäîçðèòü. ’àê ÷òî íàøà âñòðå÷à ïðîéäåò â ñæàòûå ñðîêè è â ïîëíîé
ñåêðåòíîñòè. „óìàþ, ó íàñ óæå åñòü íåáîëüøîé îïûò â ñåêðåòíûõ äåëàõ.
   èâà ’îìïñîí ïåðåâåëà ñëîâà ˜åéëû íà èâðèò äëß Œîøå,  â  òî  âðåìß  êàê
‘âåòëàíà âûïîëíßëà ïåðåâîä íà ðóññêèé äëß ‚èêòîðà.
   ˜åéëà âíèìàòåëüíî ñìîòðåëà íà Œîøå, ‚èêòîðà,  ‘âåòëàíó.  ‘ýìà  è  èâó,
çàãëßäåâøèõñß íà çâåçäû.
   - ‘ ýòîãî ìîìåíòà ìû ïßòàß êîëîííà. “ íàñ ìàëî âðåìåíè, òàê ÷òî äàâàéòå
ïîñïåøèì, ëþäè. Œàéîð „åòîâà, ÷òî ó âàñ?
   - “ ìåíß åñòü äîêàçàòåëüñòâà òîãî, ÷òî ’îëñòßê íàðóøàåò çàêîí. “ €õèìñà
åñòü ‘îâåò. Žíè íàçûâàþò ñåáß Žâåðîíàìè. Šîðî÷å ãîâîðß, íåâçèðàß íà òî ÷òî
ñàì ’îëñòßê ßâëßåòñß Žâåðîíîì, åãî äåéñòâèß íàðóøàþò ñîãëàøåíèå ñ àøòè, è
íèêòî, êðîìå ˜èñòè, íå çíàåò î åãî ïîñòóïêå. è îäíî ðàçóìíîå ñóùåñòâî  âî
âñåëåííîé. ‚ íàñòîßùåå âðåìß î ˜èñòè èçâåñòíî òîëüêî  òî,  ÷òî  îíè  î÷åíü
ñòàðû è áåññìåðòíû.
   - ˆ êîíå÷íî, - äîáàâèë ‚èêòîð, êàê âñåãäà  ïðîíçèòåëüíî  âçãëßäûâàß  íà
˜åéëó, - èìåííî ïî ýòîé ïðè÷èíå íàñ âûâåçëè  ñ  ‡åìëè  â  òàêîé  ñåêðåòíîé
îáñòàíîâêå.  èêàêèå  êîñìè÷åñêèå  ìîíèòîðû  íå  çàôèêñèðîâàëè  ïðåáûâàíèß
’îëñòßêà íà ‡åìëå. ˆ íå ïîëåòåëè â êîñìîñ ñâîäêè íîâîñòåé,  êîòîðûå  ìîãëè
áû âñòðåâîæèòü àøòè èëè... êîãî?
   - ˜èñòè, - ïîäñêàçàëà ‘âåòëàíà.
   ‚ äóøå ˜åéëû âñå ïåðåâåðíóëîñü.
   ˆòàê, ìû ïîéìàëè ’îëñòßêà íà î÷åðåäíîé ëæè. àäèîâîëíû ðàñïðîñòðàíßþòñß
ñî ñêîðîñòüþ ñâåòà. ‘äåëàííîå åþ îòêðûòèå ïîòðßñàëî åå. ’îëñòßê  âîâñå  íå
ñîáèðàëñß ñâßçûâàòüñß îïßòü ñ ‡åìëåé. …ìó íàäî çàìåñòè ñëåäû.  î  êàê?  Ž
áîæå, ˜åéëà, íå äóìàé îá ýòîì, ñåé÷àñ íå âðåìß.
   Œîøå âíèìàòåëüíî âûñëóøàë ïåðåâîä èâû.
   - —òî æå íàì äåëàòü? àøà ïëàíåòà ó íèõ â çàëîæíèêàõ. Œû íè  íà  ìèíóòó
íå ìîæåì äîïóñòèòü, ÷òî íåéòðàëèçàöèß ðàêåò - åäèíñòâåííîå  ïðîßâëåíèå  èõ
ìîãóùåñòâà.
   - àðåíü, ó íàñ åñòü òî, ÷òî åñòü. - ‘ýì ïîæàë ïëå÷àìè. - ˆëè ìû  ëóïèì
ýòèõ àøòè, èëè €õèìñà ïðîäåëûâàþò ÷òî-òî çàáàâíîå ñ íàøèì ìèðîì.
   ˜åéëà õðàíèëà ìîë÷àíèå, âûæèäàß, êàêîé îáîðîò ïðèìåò èõ ðàçãîâîð.
   ‡àõîòßò ëè îíè ðèñêîâàòü? îíèìàþò ëè îíè?
   - òî ïðîáëåìà. - Œîøå æäàë, êîãäà èâà çàêîí÷èò ïåðåâîäèòü. îòîì  åãî
ëèöî ïîìðà÷íåëî, è îí îãëßäåë îñòàëüíûõ îôèöåðîâ. - ‚àì âñåì  ïîâåçëî.  ‚û
íèêîãäà íå âèäåëè âàøåãî... âàøåãî ñûíà èëè äî÷ü îáãîðåâøèìè,  èñòåêàþùèìè
êðîâüþ, óáèòûìè. - …ãî ïîäáîðîäîê äðîãíóë. - îñòîßííî  æèâß  ïîä  óãðîçîé
óíè÷òîæåíèß ñ Œåòçàäà, ñèìâîëà îò÷àßíèß  è  ñìåðòè,  ìîé  íàðîä  ïðèâûê  ê
ñëîâàì "òåïåðü èëè íèêîãäà".
   ’îâàðèù ‘òóêàëîâ, ìàéîð „àíáåð, êàïèòàí „àíèýëñ, ìû ñòîèì ïåðåä  ôàêòîì
âñòóïëåíèß â êîíôðîíòàöèþ ñ  äâóìß  âðàãàìè.  ‘íà÷àëà  ìû  äîëæíû  íàíåñòè
óïðåäèòåëüíûé óäàð àøòè, èñêëþ÷èâ ëþáóþ óãðîçó, êîòîðàß ìîæåò èñõîäèòü îò
ñòàíöèè ’àõààê. € ïîòîì, íå ìåøêàß, çàíßòüñß €õèìñà.
   - —òî âû è ïðîäåëàëè ñíà÷àëà ñ ñèðèéöàìè, à ïîòîì ñ åãèïòßíàìè âî âðåìß
âîéíû ‰îì Šèïïóðà, - ïîääåðæàë ‚èêòîð.
   - •îðîøàß àíàëîãèß, íî âðßä ëè ïðèìåíèìàß, - Œîøå óëûáíóëñß, è åãî ëèöî
ãíîìà äîáðîäóøíî ñìîðùèëîñü, ÷òî íå âßçàëîñü ñ ïå÷àëüíûì âûðàæåíèåì ãëàç.
   ‘âåòëàíà ñæàëà ãóáû.
   - Œû íå çíàåì èñòèííîé ñèëû €õèìñà. Šòî-íèáóäü èç  âàñ  õîòü  îäèí  ðàç
âèäåë åãî? å ãîëîãðàììó, à ñàìîãî €õèìñà, æèâîãî? ‚î ïëîòè? - Žíà  îáâåëà
âñåõ âçãëßäîì. - åò? ’îãäà ýòî âñå ðàâíî ÷òî ß...
   - —åðò ïîáåðè! - âçîðâàëñß „àíèýëñ. - òî ìîãëè áûòü ðîáîòû! ˆëè, ìîæåò
áûòü...
   - € ìîæåò, îíè ìàëåíüêèå íàäóâíûå øàðèêè, êàê íàçûâàåò èõ òâîé Œýðôè? -
ñïðîñèë ‘òóêàëîâ. - ‘ýì, ìû äîëæíû ïîíèìàòü, ÷òî, êàêîâî áû  íè  îêàçàëîñü
èõ ôèçè÷åñêîå îáëè÷üå, îíè îïàñíû - êàê Šƒ.
   - Ÿ ïðèìó ýòî ê ñâåäåíèþ,  -  çàêîí÷èâ  ïåðåâîäèòü,  äîáàâèëà  îò  ñåáß
‘âåòëàíà.
   - ˆçâèíè ìåíß, òîâàðèù „åòîâà.
   ˜åéëà âñòóïèëà â ðàçãîâîð:
   - € êðîìå òîãî, ìû íå äîëæíû çàáûâàòü, ÷òî íàøà æèçíü íà  ýòîì  êîðàáëå
öåëèêîì çàâèñèò îò èõ âîëè. “ íàñ åñòü øàíñ, íî ýòîò øàíñ -  åäèíñòâåííûé.
‘òîèò íàì òîëüêî ïîêàçàòü èì, ÷òî ìû  ñîáèðàåìñß  âçáóíòîâàòüñß,  êàê  îíè
ïðåñïîêîéíî îòêðîþò ëþêè è âûêèíóò íàñ íàðóæó -  ïîïðîáóé  âûæèâè.  -  Žíà
óêàçàëà íà çâåçäû çà ïðîçðà÷íûìè ñòåíàìè  êàáèíû.  -  „ëß  íèõ  ýòî  áóäåò
åäèíñòâåííûì âûõîäîì â èõ þðèäè÷åñêîé  ïðàêòèêå.  îñìîòðèòå,  êàê  õðóïêî
÷åëîâå÷åñêîå òåëî. àçâå îíè íå ìîãóò îòðàâèòü íàñ ñâîåé  åäîé  è  ïèòüåì?
ˆëè íàïóñòèòü â ïîìåùåíèß ãàçû? ‘êîëüêî ñïîñîáîâ ìîæåò èñïðîáîâàòü óìíûé è
ðàçâèòîé ïðèøåëåö, ÷òîáû óáèòü ÷åòûðåñòà íåïîêîðíûõ ÷åëîâå÷åñêèõ  ñóùåñòâ,
íàõîäßùèõñß  íà  êîðàáëå  òàêîãî  ðàçìåðà?  €  ìû   óæå   âèäåëè,   êàêèìè
óäèâèòåëüíûìè ðåñóðñàìè îíè ðàñïîëàãàþò.
   - ˆòàê, ïóñòü áóäåò ÷òî áóäåò. - èâà  ïîäìèãíóëà  çâåçäàì,  âûõîäß  èç
çàäóì÷èâîñòè. - Ÿ íà÷èíàþ èñïûòûâàòü îòâðàùåíèå ê òàêòèêå €õèìñà.  Œíå  íå
íðàâèòñß, êîãäà ìåíß èñïîëüçóþò â êà÷åñòâå ïåøêè. Ÿ ïî ãîðëî ñûòà ‹èâàíîì.
   - ˆ òû âñòóïèøü â èãðó? - ñïðîñèëà ˜åéëà.
   èâà ñóçèëà ñâîè çåëåíûå ãëàçà.
   - ’û ÷åðòîâñêè ïðàâà, è ß ñäåëàþ  òàê,  ÷òî  íèêòî  íå  óçíàåò,  ÷òî  ß
÷óâñòâóþ íà ñàìîì äåëå, ìàéîð.
   „åòîâà âçäîõíóëà.
   - Ÿ òàê ïîíèìàþ, ìû ñîáèðàåìñß  ñîïðîòèâëßòüñß?  —òî  ó  òåáß  íà  óìå,
˜åéëà?
   - Šîå-÷òî åñòü. Šîå-÷òî íàêëåâûâàåòñß. Ÿ ïîñâßùó âàñ âî âñå äåòàëè, êàê
òîëüêî ïîëó÷ó ïîáîëüøå ñâåäåíèé îò ‘âåòëàíû è ïåðåâîäû èâû ñ ßçûêà àøòè.
îêà ìû ìîæåì ïðèõîäèòü ñþäà è ðàçãîâàðèâàòü.  ˆ  â  êîíöå  êîíöîâ  ÷òî-òî
ïðèäóìàåì ñîîáùà. ‹þäè, ýòî ñòðàøíûé ðèñê, óæàñíûé. …ñëè ìû ïðîèãðàåì...
   -  Œû  ïðèâûêëè  ðèñêîâàòü,  -  ñêàçàë  Œîøå,  -  è,  íåñìîòðß  íà  âñå
ïðåïßòñòâèß, íàõîäèòü âûõîä.
   - ‘îãëàñåí. - ‹èöî ‘ýìà áûëî íåâîçìóòèìî.
   - Œû äîëæíû áûòü î÷åíü îñòîðîæíû. Žñòîðîæíåå, ÷åì  åâðåè  â  ’ðåáëèíêå.
Œàëåéøèé íàìåê íà  òî,  ÷òî  ìû  íåíàäåæíû,  è  ’îëñòßê  îòêðîåò  äâåðü  â
áåçâîçäóøíîå ïðîñòðàíñòâî, - ïðåäîñòåðåã Œîøå.
   àõìóðèâøèñü, ‘ýì ñöåïèë ïàëüöû.
   - Šñòàòè, ýòà ñòàíöèß ’àõààê  òîæå  îêðóæåíà  âàêóóìîì?  ’àê?  …ñëè  ìû
ïîïðîñèì ïðîâåñòè ó÷åíèß â âàêóóìå, ýòî íå ïîêàæåòñß €õèìñà íåëåïûì?
   ‚èêòîð êèâíóë, óëûáàßñü:
   - •îðîøàß èäåß,  ‘ýì.  —òî  áóäåò,  åñëè  àøòè  ðàçãåðìåòèçèðóþò  ñâîþ
ñòàíöèþ è âûïóñòßò âåñü âîçäóõ íàðóæó? ˆ íå òîëüêî  ýòî.  ‚åäü  êîñìîíàâòû
òðåíèðóþòñß ïî ðàçíûì  ïðè÷èíàì.  Œû  ïîäóìàëè  î  âàêóóìå,  à  ÷òî,  åñëè
èñ÷åçíåò ãðàâèòàöèß? Œû ïîïëûâåì â  ðàçíûå  ñòîðîíû,  êàê  ðûáû.  ’àê  ÷òî
òðåíèðîâêè íåîáõîäèìû. € êðîìå  òîãî,  ýòî  íîâøåñòâî  îòâëå÷åò  ëþäåé  îò
ìûñëåé î äîìå. - ‘òóêàëîâ çàäóìàëñß. - Šîíå÷íî, íàøå îðóæèå  äîëæíî  áóäåò
ôóíêöèîíèðîâàòü è â âàêóóìå.
   - ˆ îòêóäà â òåáå òàêàß èçîáðåòàòåëüíîñòü? - ñïðîñèëà ˜åéëà, óòêíóâøèñü
ïîäáîðîäêîì â êîëåíè.
   ‚îëîñû ‘òóêàëîâà îòëèâàëè çîëîòîì. —òî-òî  â  åãî  óëûáêå  òðîíóëî  åå,
ëèøèâ ïîêîß.
   - Ÿ ñòàë èçîáðåòàòåëüíûì, ïðûãàß ñ ïàðàøþòîì  îò  –‘Š€  â  îêðåñòíîñòßõ
‹îíäîíà, - îòâåòèë ‚èêòîð ñ îçîðíîé óëûáêîé. - àäóéñß, ÷òî ìíå íèêîãäà íå
ïðèêàçûâàëè ïðûãíóòü â ñàì ‹îíäîí ñ äðóãèìè öåëßìè.
   ˜åéëó îñåíèëî - åùå îäèí êóáèê âñòàë íà ñâîå ìåñòî.
   - Šàê ß íå ïîäóìàëà ðàíüøå... êîíå÷íî!
   - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèëà ‘âåòëàíà.
   - …ñëè ýòî òàê... - ˜åéëà  îòìàõíóëàñü  îò  èõ  ëþáîïûòíûõ  âçãëßäîâ  è
ïðèíßëàñü îáúßñíßòü: - ‚èêòîð íàâåë ìåíß íà ìûñëü. „àéòå ìíå ïàðó äíåé  íà
ðàçìûøëåíèß. ‘âåòëàíà, ïîñìîòðè, ÷òî òû ìîæåøü âûóäèòü èç  ñèñòåìû  €õèìñà
íàñ÷åò âîçìîæíîñòè êîíòðàòàêè àøòè. å íà  ’àõààêå,  ñ  ýòèì  ìû  è  ñàìè
óïðàâèìñß, à íà ýòîì êîðàáëå. îíèìàåøü? Ÿ õî÷ó óçíàòü, êàêèå äåéñòâèß  ìû
äîëæíû áóäåì ïðåäïðèíßòü, ÷òîáû çàùèòèòü ýòîò êîðàáëü.
   - ‚ òîì ñëó÷àå, åñëè àøòè íàïàäóò è çàõâàòßò åãî!  -  âîñêëèêíóë  ‘ýì.
ƒëàçà åãî çàãîðåëèñü. -  ‘âåòëàíà,  êàê  òîëüêî  òû  ÷òî-íèáóäü  âûßñíèøü,
ðàçûùè ìåíß, ìû ïðèäåì ñþäà è ïîãîâîðèì. Œîæåò áûòü, òâîè äàííûå  âêóïå  ñ
ìîèìè  òàêòè÷åñêèìè  ñîîáðàæåíèßìè  ïîðîäßò  ÷òî-òî  òàêîå  ãðåìó÷åå,  ÷òî
çàïóãàåò ’îëñòßêà.
   - ‹àäíî, õîðîøî, ‘ýì. - “ëûáêà „åòîâîé,  ïðåäíàçíà÷àâøàßñß  ‘ýìó,  áûëà
áîëåå òåïëîé, ÷åì îáû÷íî. - ’îãäà  ó  ìåíß  ïîßâèòñß  øàíñ  ïîòîðãîâàòüñß.
îñìîòðèì, êòî èç íàñ õèòðåå.
   Ží óñìåõíóëñß è ïîäìèãíóë åé.
   - îòîðãîâàòüñß? - ñïðîñèëà ˜åéëà.
   - ˆíòèìíàß øóòêà, - ïîßñíèë ‘ýì.
   îåæèâàßñü â ñâîåì êîñìè÷åñêîì  îäåßíèè,  Œîøå  ïðîêàøëßëñß.  Šàêîé  áû
íàðßä îí íè íîñèë, îí íåèçìåííî âûãëßäåë êàê òàíêèñò, òîëüêî ÷òî  âûøåäøèé
èç ïóñòûíè.
   - ‹àäíî, øóòêè â ñòîðîíó; ß çàéìóñü ñòàíöèåé ’àõààê -  íàäî  ïðîäóìàòü,
êàê óäåðæàòü åå, åñëè àøòè âçäóìàþò àòàêîâàòü. àøè äåéñòâèß äîëæíû  áûòü
ñêîîðäèíèðîâàíû  ñ  ïèëîòàìè  òîðïåä.  ‚îçìîæíî,  íàì  ñëåäóåò   ðàñøèðèòü
äèàïàçîí îáñòðåëà è óñèëèòü îãîíü â òåõ òî÷êàõ, ãäå âîçìîæíû àòàêè.  ’àêæå
óêðåïèòü îáîðîíîñïîñîáíîñòü. àïðèìåð, ðàçðàáîòàòü ñïîñîáû çàùèòû  êîðïóñà
òîðïåä.
   - èâà ýòèì  çàéìåòñß.  îìíèòå,  ïîñëå  òîãî  êàê  òîðïåäû  âûéäóò  èç
ïèêèðîâàíèß, íàäî ñíîâà çàäåëàòü ñòàíöèþ, - íàïîìíèëà ˜åéëà.
   „àíèýëñ êèâíóë.
   - “ ìåíß åñòü òàêîé ïàðåíü, Œîøå. Ÿ ïðèøëþ òåáå ’åäà Œýéñîíà: îí ìàñòåð
íà âñå ðóêè. àäî ïîäóìàòü, ÷òî åùå ìîæíî âûóäèòü  èç  ’îëñòßêà.  •îòß  ìû
îñòàåìñß â ñâîåé êëåòêå, ýòîò íàäóâíîé øàðèê äàæå íå ïîäîçðåâàåò,  ÷òî  ìû
ñïîñîáíû ê ðàçâèòèþ è ðàñøèðåíèþ ñâîèõ âîçìîæíîñòåé.
   ‚èêòîð ‘òóêàëîâ ðàññìåßëñß.
   - „åðæèñü ïîáëèæå  ê  ‘âåòëàíå,  äðóæèùå:  òû  ðîäèëñß  ïîä  ñ÷àñòëèâîé
çâåçäîé - ðßäîì ñ  òîáîé  ‘îâåòû.  Šàê  âû  äóìàåòå,  ÷òî  ïðèâåëî  íàñ  ê
ïîäïèñàíèþ äîãîâîðà ïî ‚Ž? Žãàðêîâ ñî ñâîåé ñåêöèåé äåçèíôîðìàöèè  óáåäèë
âåñü çàïàäíûé ìèð, ÷òî  ó  íàñ  óæå  åñòü  ñâîß  ïðîòèâîðàêåòíàß  îáîðîíà.
ðîñòåéøèé ïðèìåð èç ñîâåòñêîãî ó÷åáíèêà.  ’åïåðü  ìû  èñïîëüçóåì  òîò  æå
ïðèíöèï, ÷òîáû ñêðûòü íàøè âîçìîæíîñòè.
   - „óìàþ, íà ñåãîäíß âñå, - çàêðóãëèëàñü ˜åéëà.  -  ‡àòßíóâøàßñß  áåñåäà
ìîæåò âûçâàòü ïîäîçðåíèå. î ìíå âñå-òàêè õîòåëîñü áû óçíàòü,  ê  ÷åìó  âû
ïðèäåòå, ÷òî ó âàñ ïîëó÷èòñß.
   - Œû íàéäåì ñïîñîá ñîîáùèòü, - ìßãêî ñêàçàë Œîøå.
   - óäü îñòîðîæåí, Œîøå. Žäíà îøèáêà - è âñå ìû ìåðòâåöû.


   - Žâåðîí? - Šëßêñà âûòßíóë ãëàç-ñòåáåëü.
   - „à, øòóðìàí?
   - Šàæåòñß, ëþäè ÷òî-òî çàòåâàþò.
   ’îëñòßê ëåãêî ñêàòèëñß ê íàáëþäàòåëüíîìó ïîñòó.
   - —òî òû ïîäîçðåâàåøü?
   - åïîä÷èíåíèå.  Ÿ  òîëüêî  ÷òî  ïðîâåðèë  çàïèñè.  „óìàþ,  ìû  êîå-÷òî
óïóñòèëè. óçûðü íàáëþäåíèß íå îñíàùåí ìîíèòîðàìè.
   - ˆ îíè ýòî îáíàðóæèëè?
   - „à, Žâåðîí.  ‡àïèñûâàþùåå  óñòðîéñòâî  óëîâèëî  àíîìàëèþ.  ‚  òèïîâîé
çàïèñè, îòñëåæèâàþùåé îáùåíèå, îòìå÷åíî, ÷òî îôèöåðû „àíáåð â îäíî è òî æå
âðåìß  ñîáðàëèñü  â  ïóçûðå  íàáëþäåíèß.  ‚  òå÷åíèå  äâàäöàòè  ìèíóò  îíè
íàõîäèëèñü âíå ïîëß çðåíèß ïðèáîðîâ. îþñü, ÷òî îíè ÷òî-òî çàòåâàþò.
   - Šîíå÷íî, çàòåâàþò, íà òî îíè  è  ëþäè.  î  ïîäóìàé,  øòóðìàí.  àçâå
îñìåëßòñß îíè  áðîñèòü  ìíå  âûçîâ?  —òî  îíè  ìîãóò  ñäåëàòü?  -  ’îëñòßê
ñïëþùèëñß,  ìîçã  åãî  íàïðßæåííî  çàðàáîòàë.  -   “ñòàíîâè   çàïèñûâàþùèå
óñòðîéñòâà, øòóðìàí.
   - € åñëè ëþäè âçáóíòóþòñß?
   - Ž, ß óâåðåí, ÷òî îíè ñäåëàþò òàêóþ ïîïûòêó. ’û  äîëæåí  íå  çàáûâàòü,
îíè äèêèå çâåðè. ˆ êàê âñå äèêèå çâåðè, îíè ïîïðîáóþò âûðâàòüñß èç êëåòêè.
óæíî âðåìß, ÷òîáû íàó÷èòü èõ è ïîñëóøàíèþ è öèâèëèçàöèè.
   - ’û íàêàæåøü èõ íåìåäëåííî?
   - ˜òóðìàí, òåáå íóæíî ìíîãîìó íàó÷èòüñß. …ñëè ß íåìåäëåííî  íàêàæó  èõ,
îíè âûêèíóò êàêóþ-íèáóäü ãëóïîñòü. Žòêàæóòñß  àòàêîâàòü  àøòè,  íàïðèìåð,
äóìàß, ÷òî òàêèì ñïîñîáîì ÷òî-òî âûòîðãóþò. ‹þäè âñåãäà ïåðåîöåíèâàþò ñâîè
âîçìîæíîñòè. îòâîðñòâóß èì, ïðèòâîðßßñü, ß ñîõðàíþ èì õîðîøåå íàñòðîåíèå.
Ÿ âîâñå íå õî÷ó, ÷òîáû îíè çàòàèëè íà ìåíß çëî.
   - î èõ íàñòðîåíèå óæå óõóäøàåòñß, -  Šëßêñà  îáðàçîâàë  ìàíèïóëßòîð  è
íàñòðîèë ìàãíèòíîå ïîëå âîêðóã òåðìîáàøåí. - Œíîãèå ñêó÷àþò ïî äîìó.
   - òî ïðîéäåò. å ñîìíåâàþñü, ÷òî ˜åéëà „àíáåð íàéäåò,  ÷åì  çàíßòü  èõ
ìîçãè, ÷òîá ñïðàâèòüñß ñ íîñòàëüãèåé. ‘òðàííûå ó íèõ æåëàíèß,  ïðàâäà?  î
åå ïðîñüáå ß âûïîëíþ ëþáîå èç íèõ.
   - € ìîæåò, èìåííî ýòîãî îíè è îæèäàþò?
   ’îëñòßê ñàìîäîâîëüíî õèõèêíóë.
   - ó è ïóñòü.  ’û  ñëûøàë  çàïèñè.  Žíè  ÷åòêî  ïðåäñòàâëßþò,  â  êàêîì
ïîëîæåíèè íàõîäßòñß. Žíè ïîíèìàþò, ÷òî ßâëßþòñß ïëåííèêàìè, à èõ ïëàíåòà -
çàëîæíèê. ‚ äàííûé ìîìåíò îíè äîëæíû öåïëßòüñß çà ëþáóþ  âîçìîæíîñòü,  îíè
äîëæíû ïîíßòü, ÷òî õîðîøåå ïîâåäåíèå áóäåò  âîçíàãðàæäåíî.  ˆ  îíè  íè  íà
ìèíóòó íå çàáûâàþò î ñâîåé ïëàíåòå. Ÿ ïîèãðàþ  â  èõ  èãðû,  øòóðìàí.  Œíå
íóæíî, ÷òîáû îíè  ðàñïðàâèëèñü  ñ  àøòè  ðåøèòåëüíî  è  äîáðîâîëüíî,  áåç
âñßêîãî íàæèìà. …ñëè ëþäè â îò÷àßíèè, îíè äîïóñêàþò îøèáêè. Žíè âîëíóþòñß,
ñòàíîâßòñß  óßçâèìûìè.  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  îíè  âñåé  äóøîé,  âñåì   ñåðäöåì
ñòðåìèëèñü ê óíè÷òîæåíèþ ’àõààêà,  íî  êàê  òîëüêî  ’àõààê  ïðåâðàòèòñß  â
îáëîìêè, íà÷íåòñß íàñòîßùàß èññëåäîâàòåëüñêàß ðàáîòà.
   - —òî òû ñ íèìè ñäåëàåøü?
   ’îëñòßê âåñåëî ïèñêíóë:
   - ‚ñå ÷òî çàõî÷ó, øòóðìàí! €áñîëþòíî âñå!


   Œýðôè ïðèñòóïèë ê èçó÷åíèþ  óñòðîéñòâà  çàïàñíîãî  ñïàñàòåëüíîãî  ëþêà,
ïûòàßñü ðàçîáðàòüñß, êàê ñïðàâèòüñß ñî ñëîæíûì çàìêîì. ‹þäè  èç  €‘€”à  íå
äîëæíû îêàçàòüñß â çàïàäíå. ‚ çàäà÷ó äåñàíòíèêîâ  è  ñïåöíàçîâöåâ  âõîäèëî
ïîäãîòîâèòüñß  ê  òîìó,  ÷òîáû   â   êðèòè÷åñêîé   ñèòóàöèè   îðãàíèçîâàòü
ñïàñàòåëüíûå ìåðîïðèßòèß. € ýòî çíà÷èëî,  ÷òî  Œýðôè  è  åãî  ëþäßì  íóæíî
íàó÷èòüñß îòêðûâàòü çàïàñíûå ëþêè.
   Œýðôè ïîåæèëñß, ïî÷åñàë â çàòûëêå, ïîòîì ñòàë âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäûâàòü
ìåõàíèçì.
   Žíè ðàáîòàëè â îãðîìíîì, îñâåùàåìîì  ïîòîëî÷íûìè  è  ñòåííûìè  ïàíåëßìè
ïîìåùåíèè, êîòîðîå íàçûâàëîñü îðóäèéíûì îòñåêîì. ‘îîðóæåííûå €õèìñà  òàíêè
áûëè çàëèòû ñâåòîì. Œàøèíû íàïîìèíàëè ÷åðåïàõ èëè  ïðèçåìèñòûõ  ëßãóøåê  ñ
êðóãëûìè ïàíöèðßìè. ‚  îòëè÷èå  îò  âîåííîé  òåõíèêè,  êîòîðóþ  äîâîäèëîñü
âèäåòü ðàíüøå, òàíêè ïðèøåëüöåâ îòëèâàëè ïåðëàìóòðîì. €õèìñà  èñïîëüçîâàëè
êàêîé-òî ïîëóïðîçðà÷íûé ìàòåðèàë. Œîøå äàë ðàçðåøåíèå îïðîáîâàòü  îäèí  èç
òàíêîâ. ‹þäè èç €‘€”à ñ âîëíåíèåì íàáëþäàëè, êàê  Œýðôè  ðàçðßæàë  â  íåãî
îáîéìó çà  îáîéìîé  èç  ñìåðòîíîñíûõ  ðóæåé  €õèìñà.  îòîì  îí  ïîïûòàëñß
ïîäîðâàòü åãî ãðàíàòàìè: ïîêîðîáèëñß ïîë, ðàçáèëèñü  îñâåòèòåëüíûå  ïàíåëè
íà ïîòîëêå, çàñûïàâ îñêîëêàìè âñå ïîìåùåíèå. î êîãäà îíè ïîäîøëè ê òàíêó,
÷òîáû îñìîòðåòü ïîâðåæäåíèß, òî óâèäåëè íà æåì÷óæíî-ñåðîé ïîâåðõíîñòè ëèøü
íåñêîëüêî íåãëóáîêèõ öàðàïèí: â öåëîì êîðïóñ îñòàëñß íåâðåäèì.
   - ‚îò ýòî áðîíß! - èçóìëåííî ïðîøåïòàë €ðèß. - ‚ òàêîé øòóêîâèíå  ìîæíî
çàïðîñòî ïðîãóëèâàòüñß ïî „àìàñêó ïî ïßòíèöàì.
   Œýðôè ïîäîøåë ê ëþêàì è îùóïàë çàìêè.
   - ”èë, äàé ìíå âîí òîò ó÷åáíèê. - Œýðôè âñåì âåñîì íàâàëèëñß íà  êðûøêó
ëþêà. - òà ÷åðòîâà õðåíîâèíà äîëæíà æå êàê-òî îòêðûâàòüñß!  -  Ží  ïîäíßë
ãëàçà è çàìåòèë, ÷òî ”èë íå ïîøåâåëèëñß. - é, òû â ïîðßäêå?  é,  ”èë!  ‘
äîáðûì óòðîì!
   ”èë âçäðîãíóë è ïîñìîòðåë íà íåãî - îí ñèäåë íà áàøíå òàíêà ˜ìóëèêà.
   - €?
   - Ÿ ïðîñèë òåáß ïîäêèíóòü  ìíå  âîí  òîò  ó÷åáíèê,  -  ïîâòîðèë  Œýðôè,
óêàçûâàß âçãëßäîì íà òîëñòóþ êíèãó €õèìñà.
   - €, èçâèíè. - Šðóç îãëßíóëñß, âçßë êíèãó è ïåðåäàë åå Œýðôè.
   Œýðôè ïåðåëèñòàë ñìåøíûå ñòðàíè÷êè, íàøåë ñõåìó ëþêà è íàäàâèë íà  êðàß
êðûøêè.  Šðûøêà  ëåãêî  îòêðûëàñü.  îëîæèâ  ó÷åáíèê  íà  ñòðàííîãî   âèäà
ãóñåíèöû, îí ïîäìèãíóë ñâîåìó òîâàðèùó.
   - é, òû ñåãîäíß íå â ñåáå. „àé ïßòü, è ïîøëè âûïüåì ÷àøå÷êó êîôå.
   Šðóç ïîñìîòðåë íà íåãî, êèâíóë ñ îòñóòñòâóþùèì  âèäîì  è  ñïóñòèëñß  íà
ïîë.
   - —òî ñ òîáîé ïðîèñõîäèò? îñëåäíèå äíè  òû  êàêîé-òî  ñòðàííûé.  Œîæåò
áûòü, òû íàïèëñß ñîêà ßëàïû? îäìåøàë åå â òåêèëó?
   Šðóç ïðåäîñòåðåãàþùå ïîäíßë ïàëåö.
   - é, ïàðåíü, ðàçâå ß øó÷ó íàñ÷åò áèôøòåêñîâ ñ êðîâüþ?
   - Ž-î-î! - Œýðôè ïîäíßë ðóêè, ñäàâàßñü. - Šàêîé íåäîòðîãà!  ˆ  ýòî  òîò
ïàðåíü, êîòîðûé ïðèâûê ïîäøó÷èâàòü íàä ñâîåé êîìïàíèåé ïðîïîéö - ëþáèòåëåé
òåêèëû?
   - ó, ïðèâûê, à ìîæåò, òå äåíüêè áîëüøå íèêîãäà íå âåðíóòñß.
   Œýðôè ðàñòåðßííî ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Šàêàß ìóõà òåáß óêóñèëà, ïàðåíü?
   Šðóç ñîâñåì ñêèñ.
   - Žõ, ÷åðò ïîáåðè, Œýðô, è ß ñàì íå ïîéìó, ÷òî ñî ìíîé òâîðèòñß. ðîñòî
ìåíß âñå ðàçäðàæàåò, âîò è âñå. å çíàþ. ‚ñå äóìàþ î ’ðèíèäàäå, óâèæó ëè ß
åãî êîãäà-íèáóäü? „óìàþ î „îëîðåñ. ßòü ëåò, ïàðåíü. •à, âðßä ëè îíà áóäåò
ìåíß äîæèäàòüñß. € ìàìà? àïà? Œàðèß? Žé-åé-åé,  îíè  ñîñòàðßòñß  íà  ïßòü
ëåò. Œàðèß, ˆèñóñå, ìîß ìàëåíüêàß ñåñòðè÷êà. Œîæåò, îíà  âûéäåò  çàìóæ  çà
êàêîãî-òî ïðîõîäèìöà, à ìåíß íå áóäåò ðßäîì, ÷òîáû óáèòü åãî. € ‹óèñ, ÷åðò
ïîáåðè? Ží çàêîí÷èò øêîëó, à ß ýòîãî íå óâèæó, ïàðåíü. Ží æåíèòñß, à âäðóã
íà êàêîé-òî òîëñòóõå èëè òóïèöå?
   Žíè øëè ïî äëèííîìó êîðèäîðó. Šðóç îïóñòèë ãîëîâó è  ãîâîðèë,  îò÷àßííî
æåñòèêóëèðóß.
   - ßòü ëåò? ó ëàäíî, äëß íàñ  ýòî  íå  ïîêàæåòñß  äîëãî.  €  äëß  íèõ?
àðåíü, ìèð çäîðîâî èçìåíèòñß çà ýòè ïßòü ëåò. € ÷òî îíè áóäóò äóìàòü,  à?
Œàòü ñîéäåò ñ óìà îò âîëíåíèß.
   Œýðôè êèâíóë. Žíè äîøëè äî ñòîëîâîé. Ží  âçßë  äâå  ÷àøêè  êîôå.  ‘ëîâà
Šðóçà ðàñòðåâîæèëè åãî, çàòðîíóâ ÷òî-òî  ñïðßòàííîå  ãëóáîêî  âíóòðè.  Šàê
ñòðàííî, âèäíî, îí ñîñêó÷èëñß ïî ÷óâñòâàì. ‚îëíà  ðàçäðàæåíèß  çàõëåñòíóëà
åãî, íî îí ïðèâû÷íûì óñèëèåì âîëè ïîäàâèë åå.
   - € çíàåøü, ïî ÷åìó ß áîëüøå âñåãî òîñêóþ? -  ïðîäîëæàë  Šðóç,  îòïèâàß
êîôå è óñàæèâàßñü íà ñòóë. - Šîíåö îõîòíè÷üåãî ñåçîíà,  ïàðåíü.  à  çåìëå
èíåé, âñß ïîëûíü áåëàß.  Žñèíû  ïðåîáðàçèëèñü  -  ëèñòüß  íà  íèõ  æåëòûå,
êðàñíûå, ïàäàþò íà çåìëþ çîëîòûì äîæäåì. ‚ûñîêî â ãîðàõ òàê õîðîøî ïàõíåò,
âîçäóõ òàêîé ÷èñòûé  è  ïðîçðà÷íûé;  ìîææåâåëüíèê,  ïèõòû  -  êàê  äóõè  ñ
øàëôååì. —åì âûøå, òåì ÷èùå âîçäóõ, òåì ñèíåå íåáî. ‡íàåøü, êàæåòñß, ÷òî ó
ñêàë è ó ñóõîé òðàâû åñòü äóøà. ’àì áîãè ñìîòðßò  íà  òåáß,  ïàðåíü.  —åðò
ïîáåðè, è íå òàê âàæíî, óáüåøü òû îëåíß  èëè  íåò.  ðîñòî  ïîáûòü  â  òåõ
ìåñòàõ, ïîñëóøàòü ïòèö, ïðèáëèçèòüñß ê çåìëå. îòîì, ê âå÷åðó òû òîïàåøü ê
ãðóçîâèêó, åäåøü ïî ãðßçíûì äîðîãàì, ñïóñêàßñü ñ ãîðû. ‘îëíöå  áëèçèòñß  ê
çàêàòó - âñå  íåáî  îõâà÷åíî  îãíåì:  îðàíæåâî-æåëòûì,  êðàñíûì,  ðîçîâûì,
îáëàêà êàê ëàçåðíûå ëó÷è - âîîáùå öâåòà,  êàê  íà  êàðòèíàõ  àâàéî.  ”àðû
îñâåùàþò äîðîãó, êðóãîì ñêàëû, ðûòâèíû, è òû èãðàåøü â  ýòó  èãðó,  ðèñêóß
ñâàëèòüñß â êàíàâó èëè âðåçàòüñß  âî  ÷òî-íèáóäü,  àêîíåö  äîïîëçàåøü  äî
ïîäíîæèß, à îòòóäà äî ãîðîäêà âîñåìü  ìèëü.  Š  ýòîìó  âðåìåíè  ñòàíîâèòñß
ñîâñåì   òåìíî,   è   âèäíû   òîëüêî   ñâåòßùèåñß   âûâåñêè   ìîòåëåé    -
"‘åìü-îäèííàäöàòü", "“ ‘àí÷åñà". ‡àõîäèøü â îäèí èç íèõ,  áåðåøü  äåøåâîãî
ïèâêà è çóáîñêàëèøü ñ îçîé î  òåõ  ìàòåðûõ  ñàìöàõ,  êîòîðûõ  íå  óäàëîñü
ïîäñòðåëèòü â  ýòîò  ðàç.  Œîë,  åñëè  áû  íå  ñîðâàë  âåòî÷êó  ïîëûíè,  à
âûñòðåëèë, òî óæå ñåé÷àñ çà ïëå÷àìè áîëòàëèñü áû ÷óäî-îëåíè. îçà  ñìååòñß
è æåëàåò òåáå óäà÷è â çàâòðàøíåé îõîòå.
   Šðóç çàìîë÷àë, ìå÷òàòåëüíàß óëûáêà áëóæäàëà íà åãî ãóáàõ. Ží ïîãðóçèëñß
â çàäóì÷èâîñòü, è åãî òåìíûå ãëàçà ïîãðóñòíåëè.  Œýðôè  äî  áîëè  ïðèêóñèë
íèæíþþ ãóáó. î÷åìó ó íåãî íåò ïîäîáíûõ âîñïîìèíàíèé?  åóæåëè  åìó  íå÷åì
ñîãðåòü ñåðäöå, êðîìå êàê  ìûñëßìè  î  äîáðîé  âûïèâêå  è  ïîòàñîâêàõ?  Ží
âçäîõíóë è ñêàçàë:
   - ó, ”èë, à äàëüøå?
   Šðóç çàäóìàëñß, è åãî  ëèöî  îçàðèëîñü  óëûáêîé,  èäóùåé  îòêóäà-òî  èç
ãëóáèíû äóøè.
   - îòîì íàïîëíßåøü ïèâîì ôëßæêó äî ñàìîãî âåðõà  è  åäåøü  ïî  ãîðîäêó,
êëàíßßñü ñòàðèêàì - Œîíòîéå, ”èëèïó, àìîíó -  è  îòïóñêàß  øóòî÷êè  ÷åðåç
îêíî. Šîãäà ïîäúåçæàåøü ê äîìó, âñå  îêíà  îñâåùåíû  òàêèì  óþòíûì  æåëòûì
ñâåòîì, ñîáàêè  âûáåãàþò,  çàëèâàßñü  ëàåì.  ‘åñòðèöà  îòêðûâàåò  äâåðü  è
ñïðàøèâàåò: "ó, ïðèíåñ ÷òî-íèáóäü? ˆëè îïßòü ïðîìàõíóëñß?" €  ïîòîì,  êàê
ïîäîéäåøü ê äâåðè, ïàðåíü, çàïàõ ìàèñîâûõ ëåïåøåê ïðîñòî âàëèò ñ íîã. Œàìà
âñåãäà èõ ïåêëà, êîãäà ìû õîäèëè îõîòèòüñß. å  çíàþ,  íàâåðíîå,  ñåìåéíàß
òðàäèöèß. ‚ äîìå òåïëî, è  ïàïà  ðàññêàçûâàåò  î  òîì  âðåìåíè,  êîãäà  îí
ïîäñòðåëèë øåñòèôóòîâîãî ñàìöà íà ïèêå ‹àñ-Šðóñåñ, è ïîêàçûâàåò íà âèñßùèå
íàä äâåðüþ ðîãà. Ž÷åíü ñòàðàß èñòîðèß, îí åå ðàññêàçûâàë åùå òîãäà,  êîãäà
ß áûë ñëèøêîì ìàë, ÷òîáû  ÷òî-òî  ïîíèìàòü.  -  ƒóáû  Šðóçà  çàäðîæàëè.  -
ˆíòåðåñíî, óñëûøó ß åå êîãäà-íèáóäü åùå?
   Œýðôè êèâíóë ñî÷óâñòâåííî.
   - ‘ëóøàé, êîãäà ìû âåðíåìñß, âîçüìåøü ìåíß ñ ñîáîé, à?
   Šðóç òðßõíóë ãîëîâîé.
   - ’û õî÷åøü ïîéòè ïîîõîòèòüñß? îñëå âñåãî... î÷åìó, ïàðåíü?
   Œýðôè ïîäíßë ïëå÷î, ãëßäß  â  ñòîðîíó,  áîßñü  âñòðåòèòüñß  âçãëßäîì  ñ
Šðóçîì.
   - å çíàþ. Ÿ...  íó...  òû  òàê  çäîðîâî  ðàññêàçûâàåøü.  ‚ñå  ýòî  òàê
÷óäåñíî.  ðîñòî  áðîäèòü  è  âäûõàòü  çàïàõè,  à  ïîòîì  âîçâðàùàòüñß   è
âñòðå÷àòüñß ñî âñåìè ýòèìè ëþäüìè. ˆäòè äîìîé... ê  ìàèñîâûì  ëåïåøêàì,  ê
ñåìüå. ‘ëóøàé, ñòàðèíà, ß íèêîãäà íå âèäåë  ñâîåãî  îòöà.  Œîß  ìàòü,  íó,
îíà... îíà... ‹àäíî, íå õî÷åòñß ãîâîðèòü îá ýòîì. î ó òåáß. ”èë,  ó  òåáß
åñòü ÷òî-òî ñòîßùåå. ‚ ñëåäóþùèé ðàç, êîãäà çàòîñêóåøü ïî äîìó, ïðèõîäè êî
ìíå. îòîìó ÷òî êîãäà âñå ýòî çàêîí÷èòñß, ìíå íåêóäà âîçâðàùàòüñß. - Œýðôè
óñìåõíóëñß. - …ñëè íå ñ÷èòàòü îõîòíè÷üåé âûëàçêè ãäå-òî â ãîðàõ ’ðèíèäàäà.
   Šðóç óëûáíóëñß è ïîòßíóëñß ê Œýðôè, ÷òîáû õëîïíóòü åãî ïî ïëå÷ó:
   - „åðæèñü, ïàðåíü! - îòîì íåìíîãî ñìóòèëñß. - ’åáå è ïðàâäà  èíòåðåñíî
ïîáîëòàòü îá ýòîì? Œîæåò, ß òåáå íàäîåë, òîãäà òû...
   - åò. - Œýðôè  ñäåëàë  ãðèìàñó  è  çàëïîì  äîïèë  êîôå.  -  ’û  ïðîñòî
ïîäåëèëñß ñî ìíîé êóñî÷êîì ìå÷òû. ’àêîå ñëèøêîì æàëêî òåðßòü.
   - ‡íà÷èò, íàñòóïèò äåíü?
   - àñòóïèò, - óñïîêîèë åãî Œýðôè. …ñëè ìû  íå  ñòàíåì  ïåðâûìè  òðóïàìè
ëþäåé ñðåäè çâåçä, ñòàðèíà.


   Œîøå ñ ëþáîïûòñòâîì îãëßäåë ìàëåíüêóþ  êîìíàòó  èâû.  î÷åìó  âñå  îíè
âûãëßäßò îäèíàêîâî? òà êîìíàòà îòëè÷àåòñß îò  äðóãèõ  òîëüêî  îòñóòñòâèåì
âåùìåøêà.
   - óäü êàê äîìà. èâà õî÷åøü? - ñïðîñèëà èâà, ïåðåõîäß íà àíãëèéñêèé.
   Œîøå ñðàçó æå  âêëþ÷èë  ñâîé  îáðó÷,  âûçûâàß  ãîëîãðàììó  ñòàâøåé  óæå
ñòðàøíî çíàêîìîé ñòàíöèè ’àõààê.
   - ‘ óäîâîëüñòâèåì, - îòîçâàëñß îí, ïîäõîäß ê ãîëîãðàììå ïîáëèæå è âíîâü
âãëßäûâàßñü â ïåðåïëåòåíèå çàìûñëîâàòûõ òîííåëåé. ’åïåðü  îí  ïðåäñòàâëßë,
êàê åãî  òàíêè  ïðîíèêàþò  â  áðåøè,  ïðîäåëàííûå  ëåòàþùèìè  "âîçäóøíûìè"
òîðïåäàìè. Šàêîâî áóäåò ïîëå îáñòðåëà? ‚îçìîæíîñòè åãî îðóäèß îãðàíè÷åíû -
åñëè îí ÷òî-òî íåïðàâèëüíî  ðàññ÷èòàåò,  ñòàíöèß  ëîïíåò,  êàê  êîíñåðâíàß
áàíêà.
   - "ƒîëä ñòàð", - ñêàçàëà îíà, âêëàäûâàß â åãî ðóêó õîëîäíóþ  áóòûëî÷êó.
- å çíàþ, ïîõîæå ëè ïèâî íà òî, ÷òî ïîäàâàëè â  èåðóñàëèìñêîì  "•èëòîíå",
äàâàé ïîïðîáóåì.
   - å âèæó ðàçíèöû. €õèìñà î÷åíü ñòàðàåòñß, ÷òîáû  ìû  ÷óâñòâîâàëè  ñåáß
êàê äîìà. - Ží íàõìóðèëñß, íå îòðûâàß âçãëßäà  îò  ñòàíöèè.  -  àì  íóæíî
óñîâåðøåíñòâîâàòü îðóäèå, ñèñòåìó ïðèöåëà è äâèãàòåëü.
   èâà òðßõíóëà ãîëîâîé, è ðûæàß ïðßäü óïàëà íà ïëå÷î.
   - àõîäßñü â òîðïåäå, ß íå âèæó, êàê íàïðàâëåí ëàçåðíûé ëó÷. òî êàê-òî
ñâßçàíî ñî ñêîðîñòüþ ñâåòà.
   - …ñòü âîïðîñ, - çàòðåáîâàë îáðó÷ Œîøå. - Œíå íàäî ïîñìîòðåòü âñå  âèäû
êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé àøòè.  îèñêîâûå  êîðàáëè,  îñîáåííî  òå  îòñåêè,  â
êîòîðûõ ðàñïîëàãàåòñß ñòðåëêîâîå îáîðóäîâàíèå.
   ßäîì ñ âðàùàþùèìñß êîëåñîì  ñòàíöèè  àøòè  âîçíèêëè  ãîëîãðàììû  òðåõ
ðàçëè÷íûõ âèäîâ êîðàáëåé.
   - ˆõ ðàçìåðû ñîèçìåðèìû ñ ðàçìåðàìè ñòàíöèè? - ñïðîñèë Œîøå.
   ƒîëîãðàììû ñðàçó æå óìåíüøèëèñü â ðàçìåðàõ.
   -  …ñòü  âîïðîñ,  -   ïðèêàçàëà   èâà.   -   à÷åðòèòå   ñðàâíèòåëüíûå
õàðàêòåðèñòèêè ýòèõ êîðàáëåé  è  íàøèõ  òîðïåä.  -  Žíà  ñëè÷èëà  öèôðû  è
÷åðòåæè, êîòîðûå óêàçûâàëè íà ñõîäñòâî â óñòðîéñòâå ðàçëè÷íûõ êîðàáëåé.  -
å î÷åíü-òî õîðîøî.
   - …ñòü âîïðîñ. “÷èòûâàß òå ñêîðîñòè, êîòîðûå  ìîãóò  ðàçâèâàòü  êîðàáëè
àøòè, êàêîé äîëæíà áûòü ïîëåçíàß çîíà îãíß, åñëè íàøå îðóäèå  ñòðåëßåò  â
âàêóóìå? ‘ ïîìîùüþ  ñâåòîâîãî  ñèãíàëà  ïîêàæèòå,  ïîæàëóéñòà,  òðàåêòîðèþ
ñíàðßäà, ïóùåííîãî èç ïðîäåëàííîé òîðïåäîé  áðåøè.  -  Œîøå  îòïèë  ãëîòîê
ïèâà. ƒîëîãðàììó ïðîíèçàëè ïðßìûå æåëòûå ëèíèè. - „à, ìèññ ’îìïñîí, ñîâñåì
íå õîðîøî.
   Žíà óäèâëåííî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
   - Œèññ ’îìïñîí? Šòî ýòî? àçûâàé ìåíß èâîé.
   Œîøå óñìåõíóëñß.
   - Žòëè÷íî, èâà, êàê æå íàì ñîçäàòü áîåâóþ çîíó  îãíß  ñ  òåì,  ÷åì  ìû
ðàñïîëàãàåì?
   - „àâàé ïîèãðàåì ñ ÷èñëàìè è  ìîùíîñòßìè  è  ïîñìîòðèì,  ÷òî  èç  ýòîãî
âûéäåò.
   ðîøëî ìíîãî âðåìåíè. …ùå îäíà ïóñòàß áóòûëî÷êà "ƒîëä  ñòàð"  îêàçàëàñü
íà ïîëó. Ží ñîùóðèëñß è âçãëßíóë ñî ñâîåãî ìåñòà âîçëå èâû íà  ãîëîãðàììó
ñòàíöèè. îä ðàçíûìè óãëàìè èç áðåøè ñòàíöèè ðàñõîäèëèñü æåëòûå ëèíèè.
   - Œîæåò áûòü, òåáå íàäî ïåðåäâèíóòü íîìåð âòîðîé åí Ÿðà â  ýòó  ñëåïóþ
çîíó âíèçó? - ïðåäëîæèëà èâà.
   - ’îãäà ìû âäâîå óâåëè÷èì  çàçîð  ìåæäó  ˆòöàêîì  è  ˜ìóëèêîì.  -  Œîøå
çàäóìàëñß.
   àñòóïèëà òèøèíà - Œîøå ñòàðàëñß ðàñïóòàòü êëóáîê ìûñëåé, êðóòèâøèõñß â
óñòàëîì ìîçãó.
   - àì íóæíî íåìíîãî îòêëîíèòü îðóäèå è èçìåíèòü òî÷êè ïðèöåëà.
   - € åñëè ’îëñòßê íå ïîçâîëèò ýòî ñäåëàòü?
   - Œíå êàæåòñß, ß îïßòü îêàçàëñß â ñîðîê âîñüìîì ãîäó.
   - ’û ñëèøêîì ìîëîä, ÷òîáû ïîìíèòü ýòî.
   - ’û òîæå. î ß ïîìíþ, êàêóþ îò÷àßííóþ íóæäó  ìû  èñïûòûâàëè  âî  âðåìß
äðàìàòè÷åñêèõ ñîáûòèé âîéíû ˆîì Šèïïóðà. Œîæåò áûòü, ’îëñòßê - ñîâðåìåííàß
âåðñèß è÷àðäà èêñîíà.
   èâà ïðîáåæàëàñü ïàëüöàìè ïî âîëîñàì.
   - € ïðåäñòàâü - ñåé÷àñ áðîñèòü âñå  ýòî  è  ïîéòè  ïîñèäåòü  íà  áåðåãó
€øêåëîíà, ïîïèâàß ïèâêî è ãëßäß íà ïðèáîé.
   Œîøå òßæåëî âçäîõíóë, âñïîìíèâ òî âðåìß, êîãäà îí â ïîñëåäíèé  ðàç  áûë
òàì. Žíè ñ €ííîé òîëüêî ÷òî ïîæåíèëèñü. ‘òðàííî, íî îíè áîëüøå íèêîãäà  íå
ïðèåçæàëè òóäà.
   - Šàêîå çàáàâíîå ó òåáß ëèöî.
   - Ÿ âñïîìíèë €øêåëîí. Ÿ âñïîìíèë òå âðåìåíà, êîãäà ìû áûëè  òàì.  -  Ží
ïîêà÷àë ãîëîâîé. - „ðóãèå âðåìåíà, äðóãèå ìåñòà. Žãëßäûâàßñü íàçàä îòñþäà,
èç íåäð çâåçäíîãî êîðàáëß ’îëñòßêà, ß ñ òðóäîì âåðþ, ÷òî òå äíè... ÷òî âñß
òà æèçíü - íå ôàíòàçèß. —òî-òî êàæåòñß óæàñíûì, ÷òî-òî íàâåâàåò ãðóñòü.
   - ’û ñêàçàë "ìû". ’î åñòü òû è òâîß æåíà?
   - €ííà. - Ží óëûáíóëñß, âñïîìèíàß  åå  íåæíîå  òåëî,  ñèßþùèå  ãëàçà  è
òàèíñòâåííóþ óëûáêó, êîòîðàß ïðåäíàçíà÷àëàñü òîëüêî åìó.
   - ’åáå ïðàâäà ïðèøëîñü ïîõîðîíèòü è ñûíà, è äî÷ü? - ’îí èâû èçìåíèëñß.
   Œîøå ïîñìîòðåë íà íåå è óâèäåë â çåëåíûõ ãëàçàõ ãëóáîêîå ñîñòðàäàíèå.
   ‘êîëüêî âðåìåíè ïðîøëî ñ òîãî äíß? Ží âñïîìíèë ãîðå €ííû, âñïîìíèë, êàê
îíà íåñëà ôîòîãðàôèþ èõ ñûíà, —åéìà. ûëî î÷åíü  æàðêî,  ñîëíöå  ðàñêàëèëî
êàìåííûå ìîñòîâûå. îõîðîíû, êàê  è  âñå  ïîõîðîíû  â  ˆçðàèëå,  ïðîõîäèëè
øóìíî,  ñ  ðûäàíèßìè  è  ñòîíàìè,  è  âäîáàâîê  ýòè  ïðîêëßòûå   ìóõè.   ˆ
îïóñòîøåíèå, è íåðåàëüíîñòü ïðîèñõîäßùåãî, è ÷óâñòâî íåïîïðàâèìîé  óòðàòû.
„àæå êîãäà ê íåìó ïîäîøåë åãî äðóã  è  êîìàíäèð  €âðààì  €äàí,  íè÷åãî  íå
èçìåíèëîñü â åãî âîñïðèßòèè: ìîëèòâåííûå øàëè áûëè ñëèøêîì  ßðêèìè  â  òîò
äåíü.
   - „à. - …ãî ãîëîñ ïðîçâó÷àë îòêóäà-òî èçäàëåêà. ‘ìåðòü äî÷åðè áûëà êóäà
áîëåå ñòðàøíîé. àëåñòèíñêèé  ñíàðßä  ðàçíåñ  åå  òåëî  íà  êóñêè.  Œåäèêè
óâåðßëè, ÷òî ïîêîßùèåñß â óðíå îñòàíêè ïðèíàäëåæàò èìåííî åé. ‘åðûå îáëàêà
â íåáå íàâåâàëè ñòðàííóþ ïóñòîòó â äóøå. €äàí íå ïðèõîäèë â  òîò  äåíü.  ˆ
ìîëèòâåííûå ïëàòêè íå êàçàëèñü òàêèìè ßðêèìè. —àñòü åãî äóøè óìåðëà âìåñòå
ñ íåé.
   - ’âîß æåíà, íàâåðíîå, ñòðàøíî âîëíóåòñß çà òåáß, - òèõî ñêàçàëà èâà.
   - Žíà... óìåðëà.
   €ííà íå ñòðàäàëà... ó, äîâîëüíî, ïàìßòü ìîß, ïîäðóãà ìîß... Ÿ íå  õî÷ó
âñïîìèíàòü, êàê âûãëßäåëè ìîëèòâåííûå øàëè â òîò äåíü.
   Ží âñòàë, ïîäîøåë ê àâòîìàòó è çàêàçàë åùå "ƒîëä ñòàðà". Žíà  ñìîòðåëà,
êàê îí âîçâðàùàåòñß íà ñâîå ìåñòî, óñàæèâàåòñß è ïóñòûìè ãëàçàìè óïèðàåòñß
â ’àõààê.
   - ˆ êàê òû ñïðàâèëñß ñî âñåì ýòèì, Œîøå? Šàê ñìîã çàñòàâèòü  ñåáß  æèòü
äàëüøå?
   Ží ïîæàë ïëå÷àìè è çàñòåí÷èâî óëûáíóëñß.
   - Ÿ âåðíóëñß ê ñâîèì òàíêàì. €âðààì âçßë ìåíß ê ñåáå.  €  ÷òî  ìíå  åùå
íàäî áûëî? Ÿ ââßçûâàëñß âî  âñå  òðóäíûå  äåëà,  è  ìû  ñêîëîòèëè  õîðîøóþ
êîìàíäó. àâåðíîå, ß èñêóøàë ñóäüáó. å çíàþ.  î÷åìó  òû  ñïðàøèâàåøü  îá
ýòîì?
   …å çåëåíûå ãëàçà çàòóìàíèëèñü, îíà ïîäíßëà  áóòûëêó  ïîääåëüíîãî  "ƒîëä
ñòàðà" è óñòàâèëàñü íà íåå, ñæàâ åå ïàëüöàìè.
   - Ÿ ñèëüíåå ïåðåæèâàëà. Œîæåò áûòü, ß íå òàêàß ñèëüíàß, íî ß íå  ñìîãëà
âåðíóòüñß ê  ðàáîòå.  ‚àøèíãòîí  èíòåðåñîâàëà  äåßòåëüíîñòü  Šƒ,  êîòîðûé
çàíèìàëñß îðãàíèçàöèåé ñîïðîòèâëåíèß â ‹èâàíå è ñíàáæàë åãî äåíüãàìè. Žäíî
öåïëßëîñü  çà  äðóãîå.  Ÿ  âñòðåòèëà  ìîëîäîãî  ëåéòåíàíòà.  …ãî  óáèëè  â
ìàëåíüêîì ìåñòå÷êå Šàíà â ‹èâàíå. - Žíà çàìîë÷àëà, óãîëêè åå ãóá äðîãíóëè.
- Ží áûë... áûë... - Žíà äåðíóëà ïëå÷îì è âçãëßíóëà  íà  âåðòßùóþñß  ïåðåä
íèìè ñòàíöèþ àøòè. - ó è ïîñëå ýòîãî... Ÿ âåðíóëàñü â ‚àøèíãòîí. îýòîìó
ß è ñïðîñèëà, êàê òû ñî âñåì ýòèì ñïðàâèëñß.
   ‘òàëî ñîâñåì òèõî.
   - “æå ïîçäíî, - ïðîãîâîðèë Œîøå. …ìó ñäåëàëîñü ãðóñòíî, ñòàðûå äóøåâíûå
ðàíû îïßòü çàíûëè.
   - Œîæåò, ÷àøå÷êó êîôå ïåðåä óõîäîì? - ñïðîñèëà  èâà.  ‘ìóòèâøèñü,  îíà
áûñòðî äîáàâèëà: - Ÿ ïðîñòî ïîäóìàëà âñëóõ.
   - •îðîøàß ìûñëü, õîòß òû, íàâåðíîå, óñòàëà, êàê è ß. ’û óâåðåíà, ÷òî íå
õî÷åøü ñïàòü? “òðî óæå ñêîðî. - Ží ñ ßâíîé íåîõîòîé ïîäíßëñß.
   - Œíå î ñòîëüêèõ âåùàõ íàäî ïîäóìàòü,  ÷òî  âðßä  ëè  ß  ñìîãó  óñíóòü,
òîëüêî ïðîêðó÷óñü ñ áîêó íà áîê, è ìíå áóäóò ïðåäñòàâëßòüñß ñòâîëû òàíêîâ,
òîð÷àùèå èç êîñìè÷åñêèõ ñòàíöèé. € êðîìå òîãî, ñëèøêîì  äîëãî  ó  ìåíß  íå
áûëî òàêîé ðîñêîøè, êàê îáû÷íàß áåñåäà ñ êåì-íèáóäü. Žñîáåííî ñ òåì,  êîãî
äîêîíàë ‹èâàí.
   - å ïîíèìàþ - ðàçãîâîðû íå  òàêàß  óæ  ðåäêàß  âåùü.  ‚åñü  ìèð  çàíßò
áîëòîâíåé.
   …å ëèöî ñìßã÷èëîñü.
   - î òîëüêî íå ñîòðóäíèêè –“,  Œîøå.  “  íèõ  íåò  äðóçåé.  ‚î  âñßêîì
ñëó÷àå, â òåõ îòäåëàõ, ãäå ß ðàáîòàëà. ‚ñå ñòðàøíî ñåêðåòíî, íóæíî äåðæàòü
ñåáß...  íó,  òû  çíàåøü.  è  ñ  êåì  íåëüçß  ðàññëàáèòüñß.  ‚ñåãäà  åñòü
ïîäîçðåíèå, ÷òî...
   - ˆñêëþ÷åíèå ñîñòàâëßþò òîëüêî èçðàèëüñêèå  ëåéòåíàíòû,  -  ïðåäïîëîæèë
îí.
   à ëèöå åå âñïûõíóëà è òóò æå ïîãàñëà ëåãêàß óëûáêà.
   -  àâåðíîå,  òàê.  ‚àøèíãòîí  ìåíß  ðàçî÷àðîâàë.  ’àìîøíèå  ëþäè,  îíè
êàêèå-òî íåíàñòîßùèå. ðèêèäûâàþòñß âàæíûìè, ñèëüíûìè, óìóäðåííûìè îïûòîì,
à íà ñàìîì äåëå âñå ýòî ôàëüøèâêà, èñêóññòâåííûé ôàñàä,  êîòîðûé  ñêðûâàåò
íåóâåðåííûõ â ñåáå ëþäåé.  ˆì  ïðèøëîñü  áû  ïîëàãàòüñß  òîëüêî  íà  áîæüþ
ïîìîùü, åñëè áû îíè îêàçàëèñü â ðåàëüíîé æèçíè, òàì, ãäå ñòðåëßþò, óáèâàþò
äðóã äðóãà, ãäå äåíü çà äíåì  ñìîòðßò  ñìåðòè  â  ëèöî.  ‘àìûì  âàæíûì  èì
êàæåòñß ñìåíà äåêîðàöèé â âûñøåì ñâåòå. - èâà ñæàëà êóëàêè è ïîòðßñëà èìè
â íåãîäîâàíèè: - îæå, ñàìûì óæàñíûì âå÷åðîì ïîñëå âîçâðàùåíèß â ‚àøèíãòîí
áûë âå÷åð, êîòîðûé ß ïðîâåëà ñ ñåñòðîé íà ñìîòðèíàõ ðåáåíêà.  ßòü  ÷àñîâ,
öåëûõ ïßòü ÷àñîâ ß âûñëóøèâàëà áåñêîíå÷íóþ áîëòîâíþ æåíùèí î òîì, êîãäà  è
êàê èõ äèòßòêè íàó÷èëèñü õîäèòü. Šàê çàáàâíî ïîëçàë  ìàëåíüêèé  „æîííè,  è
êàêèì àíãåëîì áûëà ‘þçàííà. „ðóãèõ òåì îíè íå çíàëè.  „óìàþ,  ÷òî  îíè  íå
âåðèëè, ÷òî íà ñâåòå ñóùåñòâóþò ñòðàøíûå âåùè. Ÿ õîòåëà âñêðûòü ñåáå âåíû!
   Œîøå  êèâíóë,  íàõìóðèâøèñü,  ïûòàßñü  ïðåäñòàâèòü  îáùåñòâî  íàñòîëüêî
áëàãîïîëó÷íîå, ÷òî ìîæåò ïîçâîëèòü ñåáå òàêèå èëëþçèè.
   - î âåäü îíè ñëóøàëè íîâîñòè? ‚èäåëè âîéíû ïî òåëåâèçîðó?
   èâà ïîñìîòðåëà íà íåãî îòñóòñòâóþùèì âçãëßäîì.
   -  òî  âñå  íåíàñòîßùåå,  Œîøå.  ‚îò  ‚üåòíàì  áûë  ðåàëüíîñòüþ.   Žíè
îñîçíàâàëè ýòî, êîãäà ïîëó÷àëè òåëî ëþáèìîãî ñûíà  â  öèíêîâîì  ãðîáó.  î
æèòü  â  ñåãîäíßøíåé  €ìåðèêå  -  ýòî  âñå  ðàâíî  ÷òî  æèòü  â   êàêîé-òî
ñþððåàëèñòè÷åñêîé ôàíòàçèè. òè ëþäè  ïðîãîëîñîâàëè  çà  çàïðåùåíèå  ïðàâà
ñîáñòâåííîñòè íà îðóæèå äëß ñàìîîáîðîíû.  Šîíå÷íî,  îíè  âèäåëè  êðîâü  ïî
òåëåâèçîðó. €ìåðèêàíöû âèäßò ñòðåëüáó, îñòàíàâëèâàþòñß è ãëàçåþò, íî âñåãî
íà ìèíóòî÷êó, à ïîòîì âîçâðàùàþòñß ê áîëòîâíå î ñâîèõ äåòßõ è ôóòáîëå.  ’à
êðîâü, êîòîðàß íà ýêðàíå è â íîâîñòßõ, - íå íàñòîßùàß  êðîâü.  ˆ  ÷åëîâåê,
êîòîðûé óìèðàåò ó íèõ íà ãëàçàõ, íå ïðåäñòàâëßåòñß ðåàëüíûì.
   -  åóäèâèòåëüíî,  ÷òî  òû   èñïûòûâàåøü   ïîòðåáíîñòü   ñ   êåì-íèáóäü
ïîãîâîðèòü. åðåäàé ìíå  ÷àøå÷êó  êîôå.  î  òîëüêî  îäíó.  Œíå  åùå  íàäî
ïðîâåðèòü ðåçóëüòàòû ñåãîäíßøíèõ ó÷åíèé.


        18

   Šîãäà àøòàê âçãëßíóë íà òðåõ €õèìñà Žâåðîíîâ, îí øóìíî çàñêðåæåòàë ñàì
ñ ñîáîé. ‘ëîæíàß ñèñòåìà ñâßçè ñâåëà âîåäèíî ðàññûïàííûå ïî âñåé ãàëàêòèêå
ñòàíöèè €õèìñà, è íà îäíîì èç  îãðîìíûõ  ãîëîãðàôè÷åñêèõ  ìîíèòîðîâ  àøòè
âîçíèêëè èçîáðàæåíèß Žâåðîíîâ.
   àøòàê âñåãäà íåðâíè÷àë, êîãäà åìó ïðèõîäèëîñü èìåòü äåëî ñ €õèìñà.  å
ïîòîìó, ÷òî €õèìñà ïðåäñòàâëßëè îïàñíîñòü,  ïðîñòî,  ïî  ìûñëè  àøòè,  èõ
îêóòûâàë íåêèé òàèíñòâåííûé ïîêðîâ, òàêîé æå, êàêèì  ëþäè  îêðóæàëè  ñâîèõ
ùåäðûõ áîãîâ. ‘  ñàìîãî  íà÷àëà  âçàèìîîòíîøåíèé  ýòèõ  äâóõ  âèäîâ  àøòè
÷óâñòâîâàëè ñåáß íå ñîâñåì ïîëíîöåííûìè. ‘ìåíèëîñü ìíîãî ïîêîëåíèé  àøòè,
€õèìñà íèêîãäà íå íàïîìèíàëè èì îá èõ êîðíßõ,  íî  òåì  íå  ìåíåå  ÷óâñòâî
áëàãîãîâåíèß òîëüêî óêðåïëßëîñü.  ˆ  ñåé÷àñ  àøòàê  ìó÷èëñß  îò  ñîçíàíèß
ñîáñòâåííîé íåïîëíîöåííîñòè, êîòîðîå òàê äîëãî òßãîòåëî íàä  åãî  íàðîäîì.
Ží õðàáðî íàïðßã ñâîè âèáðàòîðû è ïîïûòàëñß óñìèðèòü äðîæàùèå  íåðâû  -  à
ýòî áûëî òàê òðóäíî: âåäü ïðèáëèæàëèñü öèêëû.
   - ðèâåòñòâóþ âàñ, Žâåðîíû.  ˆçâèíèòå,  ÷òî  îòîðâàë,  íî  íåäàâíî  íàñ
ïîñåòèë ˜èñò, âåëèêèé —èèëëà, îí ïðèíåñ òðåâîæíûå íîâîñòè... - ˆ îí  ñëîâî
â ñëîâî ïåðåäàë ñîîáùåíèå —èèëëû è  ïîâåäàë  î  çàáîòàõ  àøòè.  Šîãäà  îí
çàêîí÷èë ãîâîðèòü, åãî êëåøíè ñòèñíóëèñü è ïîäíßëèñü ê ñàìûì ÷åëþñòßì.
   -  Œû  íè÷åãî  íå  ìîæåì  òåáå  ñêàçàòü,  -  êðàòêî  îòâåòèë   îëß÷êà,
ñïëþùèâàßñü,  ãëßäß  íà  àøòàêà  êðàñíî-êîðè÷íåâûìè  ïîëóøàðèßìè  äëèííûõ
ãëàç-ñòåáëåé.  …ãî  îñíîâàíèå  áûëî  ïîêðûòî  ðóáöàìè  -  ñëåäàìè  ñòàðîãî
ðàíåíèß, ïîëó÷åííîãî â ðåçóëüòàòå íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß â òå  âðåìåíà,  êîãäà
àøòè åùå íå áûëî âî âñåëåííîé. òèì øðàìàì îí áûë îáßçàí ñâîèì èìåíåì.
   ‘îçåðöàòåëü äîáàâèë:
   - à âàøåé ïëàíåòå, ‘êàòààêå, òîæå íèêòî íè÷åãî íå ñëûøàë  î  ’îëñòßêå.
Œû çíàåì, ÷òî êîãäà-òî îí îòïðàâèëñß èçó÷àòü  ïðèìèòèâíûå  îðãàíèçìû,  óæå
òîãäà îí áûë îäåðæèì êàêèìè-òî ñòðàííûìè èäåßìè.
   àøòàê óñëûøàë äðåáåçæàíèå ñâîèõ âèáðàòîðîâ:
   - ‘òðàííûìè èäåßìè?
   - „à, êàêîé-òî áðåäîâîé èäååé î òîì, ÷òî €õèìñà äîëæíû âíîâü  çàâîåâàòü
ãîñïîäñòâî íàä îêðóæàþùèì ìèðîì, - ïîäòâåðäèë Šîðîòûøêà. -  ‚  îòëè÷èå  îò
áîëüøèíñòâà €õèìñà, ’îëñòßê íèêîãäà  íå  çàìå÷àë  ÷óäà  ñóùåñòâîâàíèß.  Ží
âñåãäà  ñëûë  äîãìàòèêîì,  åãî  ñëèøêîì  èíòåðåñîâàë   ìàòåðèàëüíûé   ìèð.
àïðèìåð, îí õîòåë  ïîïðîáîâàòü  ïîæèòü  â  ÷óæäîé