åò  áûòü,
ó÷àñòü ñàìîê íå òàê óæ ïëà÷åâíà.
   - òî íåñïðàâåäëèâî, -  àøòàê  ïîâåðíóëñß  ïîñìîòðåòü  íà  ãîëîãðàììó.
Œîæåò áûòü, èìåííî â ýòîì ñåêðåò ãîìîñàïèåíñîâ? Žíè  ìîãóò  âîñïðîèçâîäèòü
ñâîé ðîä, íå óáèâàß ñàìîê?  Œîæåò  áûòü,  èìåííî  ýòî  îáíàðóæèë  ’îëñòßê?
àäåæäó, ñïðßòàííóþ â áèîëîãèè ãîìîñàïèåíñîâ?
   Ží çàìåð, ïîðàæåííûé ñâîèì îòêðûòèåì. Ÿ  äóìàþ  ðàöèîíàëüíî.  Ÿ  âëàäåþ
ñîáîé.  àøòàê  ñìàêîâàë  ñâîè   îùóùåíèß.   èêîãäà   ðàíüøå   àøòè   íå
ñîâîêóïëßëèñü, íå òåðßß ðàçóìà  ïîä  âîçäåéñòâèåì  öèêëîâ.  ‘ìîæåò  ëè  îí
ïîâòîðèòü?
   - ðîñòè ìåíß, ìàëûøêà.
   Ží çàæàë â óãîë âòîðóþ ñàìêó, íå îòðûâàß ãëàç îò ãîëîãðàììû,  ðàçìûøëßß
î íåèçâåñòíîé óãðîçå, êîòîðóþ ’îëñòßê ñîáèðàëñß ïðèíåñòè åãî íàðîäó. Šîãäà
àøòàê ïðîíçèë ñàìêó, îíà çàâîïèëà. …ìó ñòàëî ãðóñòíî. åðåìåííàß ñàìêà  â
áóäóùåì áûëà îáðå÷åíà íà ñìåðòü.
   - ‹þäè òîæå îòíîñßòñß ê ñàìêàì êàê ê äîáû÷å,  -  ïðîøåïòàë  îí  ñåáå  è
áåçìîëâíîé èñïóãàííîé ñàìêå. Šîãäà ïîñëåäíåå ßéöî ïðîñêîëüçíóëî â åå òåëî,
îíà ñíîâà çàòðåïåòàëà ïîä íèì.
   „ðîæàùåå òåëî àøòàêà ñòàëî âßëûì, ñàìêà çàìåðëà ïîä âåñîì åãî ïàíöèðß.
   - Œîæåò áûòü, àøòè è ëþäè íå òàê óæ ñèëüíî îòëè÷àþòñß äðóã  îò  äðóãà?
î âåäü ýòî àáñóðä!


   Œýðôè ñæàë åå â îáúßòèßõ, è îíà çàäðîæàëà. …å íîãè îáâèëèñü âîêðóã  åãî
áåäåð. …å õîëìèê ïðèæàëñß ê íåìó, êîãäà îí íàïðßãñß, äûõàíèå  ïðåâðàòèëîñü
â ïðåðûâèñòûé ñòîí. Ží ïîäíßë ãîëîâó,  ÷òîáû  óâèäåòü  åå  ëèöî,  äðîæàùèå
âåêè, áëåñòßùèå ãëàçà, ïîëóîòêðûòûé ðîò.  …ãî  òåëî  îáìßêëî,  Šàòß  ìîë÷à
ëåæàëà ïîä íèì. Žáà îíè òßæåëî äûøàëè.
   ‘âßòàß „åâà Œàðèß, êàê îíà õîðîøà! Žíà îñâîáîäèëà êàæäûé  íåðâ  â  ìîåì
òåëå, à ÷åðåï ÷óòü íå âçîðâàëñß!
   ‘òðàííàß ìûñëü ìåëüêíóëà â åãî ìîçãó. ˆíòåðåñíî, ó  àøòè  òîæå  áûâàåò
òàêîé ãîí?
   Šàòß âçäîõíóëà è çàæìóðèëàñü. îòîì ðàñïàõíóëà  ñâîè  çåëåíûå  îçåðà  è
ïðèëîæèëà êîí÷èê ïàëüöà ê åãî ïîäáîðîäêó.
   - •î÷ó ñêàçàòü òåáå  êîìïëèìåíò,  Œýðôè.  åìíîãèì  ìóæ÷èíàì  óäàâàëîñü
ñäåëàòü ïîäîáíîå.
   - ëàãîäàðåí âäâîéíå, - Œýðôè êðèâî óñìåõíóëñß. -  ’û  ìîãëà  áû  ñòàòü
ïðîôåññèîíàëêîé.
   - € ß è åñòü ïðîôåññèîíàëêà.
   Ží ñêàòèëñß ñ íåå è ïëþõíóëñß íà ñïèíó, âçäûõàß.  Žíà  ðàñõîõîòàëàñü  è
ïåðåêèíóëà  ïåïåëüíî-áåëóþ  ãðèâó  âîëîñ  íà  îäíî  ïëå÷î.  îòîì  óïðóãîé
ïîõîäêîé íàïðàâèëàñü â äóø, à Œýðôè ñåë, îãëßäåë êîìíàòó,  ïîòîì  çàñòàâèë
ñåáß ïîäíßòüñß íà íîãè è ïîñëåäîâàë çà íåé.
   ‘òðóßùàßñß âîäà ñêðûëà èõ òåëà.
   Žäåâøèñü, îí âçßë èç  àâòîìàòà  ÷àøêó  êîôå  è,  óñåâøèñü,  ïðèíßëñß  ñ
âîñõèùåíèåì îãëßäûâàòü åå äëèííûå íîãè - îíà ñèäåëà íàïðîòèâ.
   Œýðôè óñìåõíóëñß è îáâåë ðóêîé êîìíàòó.
   - ‘êàæè ÷åñòíî, à òåáß íå âîëíóåò, ÷òî ýòîò ìàëåíüêèé  æèðíûé  íàäóâíîé
øàðèê ïîäãëßäûâàë çà íàìè êàê ðàç  òîãäà,  êîãäà  òû  ðàñêàëèëàñü  äî  ñòà
ãðàäóñîâ?
   Šàòß óäèâëåííî ïîäíßëà áðîâè.
   - åóæåëè âû, àìåðèêàíöû, òàê íàèâíû? - Žíà îòêèíóëàñü íàçàä  -  âîëîñû
çàñòðóèëèñü ïî ïëå÷àì. - ‚ ðàáîòó ðàçâåä÷èêà âõîäèò ìíîãîå, Œýðôè. …ñëè áû
ìåíß âîëíîâàëî, ïðîñìàòðèâàåòñß ëè ìîß êîìíàòà, ß áû íèêîãäà  íå  ïîëó÷àëà
óäîâîëüñòâèß. ‡à øïèîíàìè  âñåãäà  ñëåäßò.  àøå  íà÷àëüñòâî  äîëæíî  áûòü
óâåðåíî, ÷òî ìû íå çàñâåòèëèñü. ‘ êåì ìû ðàçãîâàðèâàåì? Šòî çàñåê íàñ, –“
èëè "Œˆ-6"? Œû æå íå ìîæåì æèòü, êàê êðîòû. …ñëè äðóãàß ñòîðîíà ìîæåò  íàñ
ðàçîáëà÷èòü,  óæ  êîíå÷íî,  îíà  ïîëîæèò  ãëàç  íà  ñàìîå  äíî   êîðçèíêè,
íàïîëíåííîé çîëîòûìè ðûáêàìè.
   - ‡âó÷èò óáåäèòåëüíî.
   Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - òî ðàáîòà. Œîæíî ñêàçàòü, ýòî çàâèñèò îò òåððèòîðèè,  åñëè  âîçìîæíà
òàêàß ìåòàôîðà. Šîãäà ß ðàáîòàëà â ‚åíå, ìû ñîáëþäàëè î÷åðåäíîñòü.  ˆ  âñå
îñòàâàëîñü, êàê ãîâîðèòñß, â êðóãó ñåìüè. Ÿ ñëåäèëà  çà  âñåìè  ëþäüìè  èç
ìîåé êîìàíäû, îíè - çà ìíîé. îëó÷àëàñü îòëè÷íàß  êîìàíäà.  Œû  çíàëè  âñå
ñåêðåòû äðóã äðóãà, è åñëè êòî-òî áîëòàë â ïîðûâå ñòðàñòè,  ñëîâà  òóò  æå
çàïèñûâàëèñü. - Žíà ñëàáî óëûáíóëàñü. - ‡àíèìàßñü îäíèì äåëîì, ß íå  èìåëà
âîçìîæíîñòè çàáûâàòü î äðóãîì, ïîíèìàåøü?
   - ˆ âñå øïèîíêè òàêèå æå íàõàëüíûå, êàê òû?
   - Šòî êàê. Œîè ïðåäêè áûëè ñâèðåïûìè òàòàðàìè.
   - î âåäü ó òàòàðîê ÷åðíûå âîëîñû, è îíè âñåãäà ñêà÷óò íà ëîøàäßõ?
   Žíà ïîäíßëàñü íà íîãè ãèáêèì êîøà÷üèì äâèæåíèåì.
   Œýðôè íå ìîã îòîðâàòü îò íåå ãëàç.
   —åðò ïîáåðè! ’àê ß ìîãó ïðèâûêíóòü ê  íåé!  †åíùèíàì  íå  ñëåäóåò  áûòü
òàêèìè õîðîøåíüêèìè! Œóæèê òåðßåò ìîçãè.
   - ‡íàåøü, ñ òàêèõ, êàê òû, ëåïßò ñêóëüïòóðû.
   - ‚ñòàâàé, ìû îïàçäûâàåì. ’ðåíèðîâêè íà÷íóòñß ÷åðåç ïßòü ìèíóò.  -  Žíà
îáëà÷èëàñü â êîñòþì.
   - € çàâòðàê? - çàîðàë Œýðôè.
   Žíà èçîãíóëà áðîâü, îïóñòèëà ïîäáîðîäîê è ñêàçàëà, ïîääðàçíèâàß:
   - àçâå òû òîëüêî ÷òî íå  ïîçàâòðàêàë?  åóæåëè  âñå  àìåðèêàíöû  òàêèå
íûòèêè?
   Œýðôè ïîøåâåëèë ãóáàìè è êèíóë íà íåå ñåðäèòûé âçãëßä.
   - îòîðîïèñü. îéäåì. ‘åãîäíß áóäåò ìíîãî ïîëåòîâ.  ‚ñßêèé  ðàç,  êîãäà
ïàäàåò ãðàâèòàöèß, ìåíß òîøíèò. à ãîëîäíûé æåëóäîê áóäåò ëåã÷å.
   Žíè âûøëè  èç  êîìíàòû  è  íàïðàâèëèñü  ê  îðóäèéíîìó  îòñåêó.  èêîëàé
Œàëåíêîâ ìàõíóë èì  ðóêîé  è  ïîõîòëèâî  ïîäìèãíóë.  Žíè  ñ  Œýéñîíîì  óæå
îáëà÷èëèñü â ñêàôàíäðû.
   ‘êàôàíäðû €õèìñà íå ïðèäàâàëè ôèãóðå ãðîìîçäêîñòü, êàê çåìíûå. Žäåâøèñü
â òàêîé ñêàôàíäð, Œýðôè íå ñòàë ïîõîæèì íà åéëà €ðìñòðîíãà, ñòóïàþùåãî íà
òðàï "ˆãëà". ‘êàôàíäð ñîñòîßë èç òîíåíüêîé ñåò÷àòîé çîëîòèñòîé  ïëåíêè,  à
øëåì ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  ïðîâîëî÷íóþ  îêðóæíîñòü  â  âèäå  íèìáà,  êîòîðàß
êðåïèëàñü ê ýíåðãåòè÷åñêîìó áëîêó, ðàñïîëîæåííîìó íà  çàòûëêå.  òîò  áëîê
âûðàáàòûâàë íåêîå ýíåðãåòè÷åñêîå ïîëå, êîòîðîå óäåðæèâàëî  âîçäóõ.  ‚òîðîé
áëîê,  âíåøíå   íàïîìèíàâøèé   ãóáêó,   ïðèêðåïëßëñß   ê   âîðîòíèêó,   îí
ïðåîáðàçîâûâàë óãëåêèñëûé ãàç â êèñëîðîä.
   Šàòß íàäåëà ñâîé ñêàôàíäð è ïðèñîåäèíèëàñü ê ìàëåíüêîé ãðóïïå, à  Œýðôè
ñòàë îùóïûâàòü ìßãêóþ ñåòü, íàäåòóþ ñâåðõó êîñìè÷åñêîãî êîñòþìà €õèìñà.
   - ƒäå æå âû çàòåðßëèñü ïðîøëîé íî÷üþ? - ñóõî ïðèâåòñòâîâàë èõ Œýéñîí.
   ƒëàçà Œàëåíêîâà äðîãíóëè.
   - ‡àáóäü îá ýòîì, òîâàðèù àìåðèêàíåö. ’âîé äðóã  íàõîäèëñß  â  íàäåæíûõ
ðóêàõ Šƒ. Ÿ ìîãó ïîðó÷èòüñß çà òîâàðèùà Šàòþ, îíà ïðåäàííûé ÷ëåí  ïàðòèè.
åñîìíåííî, Œýðôè ñòàëî ïëîõî ïðîøëîé íî÷üþ, è îíà åãî îòêà÷èâàëà.
   Œýéñîí ïðûñíóë.
   - åèçâåñòíî, êòî êîãî îòêà÷èâàë.
   Œýðôè ïðèêóñèë ãóáó, áðîñèâ íà  Šàòþ  ìèíóòíûé  âçãëßä.  Žíà  ïîßâèëàñü
íåîæèäàííî,  îòêèäûâàß  íàçàä  âîëîñû  è  óñòàíàâëèâàß  "øëåì"  íàä  ñâîåé
ãîëîâîé.
   - „îëã,  òîâàðèù  Œýéñîí,  -  íðàâîó÷èòåëüíî  çàìåòèëà  Šàòß,  -  ìîæíî
ïîíèìàòü ïî-ðàçíîìó. …ñëè íàì ïîâåçåò è ìû âåðíåìñß äîìîé,  òîâàðèù  Œýðôè
áóäåò îòëè÷íûì ïîïîëíåíèåì ñèë ðàçâåäêè, êîòîðàß ñòîèò íà  ñëóæáå  ìèðîâîé
ðåâîëþöèè.
   - òî ïðàâäà?  -  ñïðîñèë  Œýéñîí,  à  Œàëåíêîâ  ðàñõîõîòàëñß.  -  ’åáå
ïðèùåìèëè êîí÷èê õâîñòà?
   Šàòß ïàðèðîâàëà:
   - ‚îçìîæíî, õâàòèëî áû è êîí÷èêà, íî ó ìåíß ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå,  ÷òî
òîâàðèù Œýðôè íå ïîæàëåë áû è âñåãî õâîñòà. Ží ßâíî íåïëîõî  ïîïîëüçîâàëñß
èì.
   - “ êîãî-òî îí åñòü, à ó êîãî-òî åãî íåò, - âåñåëî âìåøàëñß Œýðôè. -  Ÿ
âûïîëíßþ ñâîé äîëã, óêðåïëßß îòíîøåíèß ìåæäó ‚îñòîêîì è ‡àïàäîì. - Ží âçßë
Šàòþ çà ðóêó è ïðèòßíóë  ê  ñåáå,  íà  ëèöå  åãî  ïîßâèëàñü  ñàìîäîâîëüíàß
óõìûëêà. - Ž ãîñïîäè! òî âñå ðàâíî ÷òî ïîæåðòâîâàòü ñîáîé íà ïîëå áîß!
   - „à, óæ ýòî æåðòâà! Ÿ ãîòîâ ïîæåðòâîâàòü ñîáîé ñ îäíîé  èç  öýðýóøíèö,
êîòîðûå... Ž, ìàòü  ìîß!  -  ƒîëîñ  Œàëåíêîâà  îñåë,  â  ãëàçàõ  ïîßâèëàñü
òðåâîãà. ‚ êîìíàòó âîøåë Œèêà ƒàáàíèß. Ží óâèäåë Œýðôè è Šàòþ è çàìåð.  Ží
ñìîòðåë íà íèõ â óïîð, ãóáû åãî çàøåâåëèëèñü.  ‘æàòûå  êóëàêè  óïåðëèñü  â
áîêà, òîëñòûå ìûøöû íà ðóêàõ è ãðóäè âçáóãðèëèñü. Šðóòî ðàçâåðíóâøèñü,  îí
áðîñèëñß ïðî÷ü, ÷óòü íå ñáèâ ñ íîã äâóõ èçðàèëüòßí.
   ‘åðäöå  Œýðôè  ãîòîâî  áûëî   âûïðûãíóòü   èç   ãðóäè.   —òîáû   ñêðûòü
çàìåøàòåëüñòâî, îí ïðèíßë íåçàâèñèìûé âèä.
   - óäóò íåïðèßòíîñòè, - ïðîìû÷àë èêîëàé.
   Œýéñîí áûë çàíßò ñâîèì ðåìíåì ñ áîëòàþùèìñß íà  íåì  áîåâûì  íîæîì;  îí
çàñòåãíóë ðåìåíü íà õóäûõ  áåäðàõ  è  òîëüêî  òåïåðü  çàìåòèë  ïîâèñøåå  â
âîçäóõå íàïðßæåíèå.
   - —òî ïðîèçîøëî? “ ƒàáàíèß êàêèå-òî ïðîáëåìû?
   ƒîëîñ Šàòè áûë ñïîêîåí è äåëîâèò:
   - Ÿ âñòðå÷àëàñü ñ íèì äî òîãî, êàê  Œýðôè  ðåøèë  ïðîßâèòü  èíèöèàòèâó.
Œýðôè - âåñåëü÷àê,  êîòîðûé  ëþáèò  ïîðàçâëå÷üñß,  à  Œèêà  ƒàáàíèß...  îí
ïîãëîùåí ïîëèòèêîé è êàðüåðîé. î êîãäà íàøèì æèçíßì óãðîæàåò îäíà è òà æå
îïàñíîñòü, òàêèå âåùè òåðßþò âñßêèé ñìûñë.
   Œýðôè ãðîìêî ëßçãíóë çóáàìè.
   - € êðîìå òîãî, Šàòß íå åãî ñîáñòâåííîñòü. - îòîì îí  ïîäìèãíóë  åé  è
óñìåõíóëñß.  -  Ÿ,   êàê   €âðààì   ‹èíêîëüí,   ïðî÷èòàë   åé   „åêëàðàöèþ
íåçàâèñèìîñòè.
   - € ß îñâîáîäèëà Œýðôè îò êàïèòàëèñòè÷åñêîé òèðàíèè. Œû êâèòû,  íå  òàê
ëè?
   ƒîëîñ ‘ýìà „àíèýëñà âîðâàëñß â äâåðíîé ïðîåì:
   - ‹àäíî, ðåáßòà, ïîøåâåëèâàéòåñü! ‚ñåëåííàß íå áóäåò æäàòü ðàçãèëüäßåâ!
îäíèìèòå ñâîè çàäíèöû! ˜åâåëèòåñü!
   - Žáàßòåëüíåéøèé ÷åëîâåê, - çàìåòèë Œýðôè. - †àëêî,  ÷òî  ß  ðàíüøå  íå
íàäàâàë åìó ïèíêîâ.
   - Ží  áûë  áû  îòëè÷íûì  ñåðæàíòîì  â  ‘îâåòñêîé  €ðìèè,  -  ñîãëàñèëñß
Œàëåíêîâ.  -  ’îò  æå   ñåðåáðßíûé   ãîëîñîê,   òà   æå,   ìßãêî   ãîâîðß,
îãðàíè÷åííîñòü.
   Œýðôè áðîñèëñß ê âûõîäó, íà õîäó  âûõâàòèâ  èç  ÷åõëà  ðóæüå.  ‚î  âñåõ
ó÷åíèßõ, â êîòîðûå íå âîâëåêàëèñü ðîáîòû àøòè, ðóæüß  ñòðåëßëè  ñâåòîâûìè
èìïóëüñàìè,  à  êîìïüþòåðû  îòìå÷àëè  âñå  ïîïàäàíèß  è   ïðîìàõè.   Œýðôè
çàâåðíóëñß â ïîßñ, íàáèòûé ïîëíûìè îáîéìàìè, è ñõâàòèë Šàòþ çà ðóêó.
   ‚  ýòîò  äåíü  èì  ïðåäñòîßëî  ðàçðàáîòàòü  òàêòèêó  çàõâàòà  ïðûæêîâûõ
êîðàáëåé àøòè, ñàìûõ áûñòðûõ è ìàíåâðåííûõ.
   ‚î  âðåìß  çàõâàòà  êîðàáëß   Œýðôè   è   Œàëåíêîâ   óõèòðèëèñü   ñòàòü
"ìåðòâåöàìè", àøòè îòðàçèëè èõ øòóðì íà òîì ó÷àñòêå, ãäå ”èë Šðóç ïîçàáûë
ïîñòàâèòü ïèêåò. ‚ ðåçóëüòàòå îíè îòòßíóëè íàñòóïëåíèå íî÷è.
   -  „óìàþ,  íàì  ëó÷øå  ñðàæàòüñß  ñ  êîìàíäèðàìè-æåíùèíàìè,  -   ñêàçàë
Œàëåíêîâ, ãðîìêî ðûãíóâ, íàêëîíßßñü íàä ñòîëîì è îáõâàòûâàß îáåèìè  ðóêàìè
ôëßæêó ñ ïèâîì. Ží ïîäìèãíóë ïèëîòó-öýðýóøíèöå, ñèäåâøåé íà  äðóãîì  êîíöå
êîìíàòû. - îñëå  ìîåãî  âîçâðàùåíèß  â  ìàòóøêó  îññèþ,  ïîñëå  èçãíàíèß
êàïèòàëèñòè÷åñêîé ãèäðû èç êîñìîñà ß ïðèêàæó ‘òàâêå ïðèñîåäèíèòü ê  êàæäîé
äèâèçèè ïî æåíñêîìó áàòàëüîíó. Ží áóäåò ïðîòèâîïîëîæíîñòüþ øòðàôíîìó. ’îò,
êòî  çàñëóæèë  íàãðàäó,  áóäåò  óäîñòîåí  ÷åñòè  ñðàæàòüñß  áîê  î  áîê  ñ
æåíùèíàìè.
   - ‚îò äåðüìî! - ïðîáîðìîòàë Œýðôè. -  Šòî  òåáå  ñêàçàë,  ÷òî  àøòè  -
êàïèòàëèñòû?
   Šàòß õèõèêíóëà è íàêëîíèëàñü ê Œýðôè.
   - …ñëè è íåò, òîâàðèù  Œýðôè,  ’€‘‘  óãîâîðèò  "ðàâäó",  "ˆçâåñòèß"  è
"‚ðåìß" èñïðàâèòü ýòîò ôàêò. ˆíà÷å çà÷åì íàì âîåâàòü ñðåäè çâåçä?
   Œýéñîí ïîêðó÷èâàë ñâîé áîåâîé íîæ  ìåæäó  ïàëüöàìè.  ˆíîãäà  íîæ  ïàäàë
îñòðûì êîíöîì â ñòîë, íî ïîâåðõíîñòü ñòîëà, ñäåëàííàß èç ìàòåðèàëà €õèìñà,
äàæå íå ïîöàðàïàëàñü.
   - “âåðåí, ÷òî îíè äàæå íå çíàþò, ÷òî ìû çäåñü. “âåðåí, ÷òî  ìîè  ïèñüìà
íå äîõîäßò äî  àìåëû.  Œû  êàê  áóäòî  ðàñòâîðèëèñü  â  âîçäóõå.  èêàêèõ
çàßâëåíèé, íèêàêèõ ñëóõîâ. ‚àøèíãòîí è Œîñêâà íèêîìó íè÷åãî íå ñêàçàëè.  Ÿ
çíàþ ýòèõ óáëþäêîâ. - Œýéñîí ïîäíßë ãëàçà. - Žíè  âñå  äåðæàò  â  ñåêðåòå.
‡àïîìíèòå ýòî.
   - ’û îïßòü çà ñâîå? - ñïðîñèë Œýðôè, ðîò åãî ñêðèâèëñß.
   - ‹àäíî. - Œýéñîí ïîäíßë ñâîé íîæ, ãëßäß íà  áëåñòßùóþ  ñòàëü.  -  àäî
áûëî ñðàçó æå ïîêîí÷èòü ñî âñåì ýòèì, êîãäà òîëüêî âñå íà÷àëîñü.
   - Šàïèòàí ‘ýì îòâå÷àåò çà íàñ, - ìßãêî ïðîâîð÷àë Œýðôè. - Ží ïðèâåç íàñ
ñþäà, îí è âûâåçåò.
   - î çâåçäû, òîâàðèù? - èêîëàé âûïèë ïèâà. - ‚èêòîðó ‘òóêàëîâó óäàëîñü
ñîõðàíèòü íàì æèçíü â €ôãàíèñòàíå, íî  ðàçâå  àôãàíöåâ  ìîæíî  ñðàâíèòü  ñ
àøòè? Œû âñå ïîéìåì íà ’àõààêå.
   Œýðôè õëîïíóë ïî ñòîëó è êðèâî óñìåõíóëñß:
   - €ôãàíöû, ÷åðò ïîáåðè! Šòî âàñ  ïðîñèë  ñ  íèìè  ñâßçûâàòüñß,  ïàðåíü?
ˆèñóñå! ‚àøè ïàðíè ìîë÷àëè, êàê ñòàäî áàðàíîâ!  Šàê  áóäòî  âû  ïåðâûå  íà
‡åìëå âîåâàëè ñ àôãàíöàìè! àðåíü, ýòîò íàðîä âîþåò ðàäè óäîâîëüñòâèß! …ùå
âû òóäà íå  ïðèøëè,  à  â  êàæäîé  äåðåâíå  óæå  ðàáîòàëà  ñâîß  ìàëåíüêàß
îðóæåéíàß ìàñòåðñêàß, â êîòîðîé îíè ìàñòåðèëè êîïèè ñ  ðóæåé,  îñòàâëåííûõ
èì òóïîãîëîâûìè áðèòàíöàìè, êîãäà èì ïîäæàðèëè çàäíèöû. ’åïåðü âû îñòàâèëè
èì ñâîè àâòîìàòû Šàëàøíèêîâà. ˆ ìû ïîäàðèëè èì  êó÷ó  ðàêåò  "ñòèíãåð".  €
ñêîëüêî âåðòîëåòîâ âàøè ïàðíè òàì ïîòåðßëè? ƒîñïîäè òû áîæå ìîé, êàêîå åùå
äåðüìî îíè íà÷àëè èçãîòàâëèâàòü â ñâîèõ çàíþõàííûõ äåðåâóøêàõ?
   - Œîæåò, âàì ñòîèëî ïîñàäèòü òàì ìàðèîíåòîê, êîíòðîëèðóþùèõ âîîðóæåíèå?
ëàòèòü èì ïî-êîðîëåâñêè, íî è íå äóìàòü î òîì, êàê âûèãðàòü ó íèõ  âîéíó,
- Œýéñîí óëûáàëñß, â ãëàçàõ åãî ïëßñàëè èñêîðêè ñìåõà.
   èêîëàé ïîäíßëñß è âçßë èç àâòîìàòà åùå ïèâà.
   - å âîëíóéñß. Ÿ òàì áûë  è  ìîãó  çàâåðèòü  òåáß,  ÷òî  ýòî  âîâñå  íå
íàöèîíàëüíî-îñâîáîäèòåëüíàß áîðüáà. Šîãäà óéäóò ðóññêèå, ñ êîòîðûìè  ìîæíî
ïåðåñòðåëèâàòüñß, îíè áóäóò óáèâàòü äðóã äðóãà.
   Šàòß ïðîâåëà ðóêîé  ïî  ïëå÷àì  Œýðôè,  à  Œýéñîí  ïîòßíóëñß  ê  ñâîåìó
ìàãíèòîôîíó.
   - „àâàé! - ïîòðåáîâàë èêîëàé. - •î÷ó ïîñëóøàòü êàêóþ-íèáóäü  èç  âàøèõ
ïåñåíîê.
   - ˆèñóñå! - ïðîñòîíàë Œýðôè, êà÷àß ãîëîâîé. - ‚åäü âàøè  ïàðíè  ñëóøàþò
òîëüêî êëàññèêó è áàëåò. ó è äåðüìî! àø áþäæåò íå íóæäàåòñß â òðèëëèîíàõ
äîëëàðîâ, ÷òîáû ðàñøàòàòü ñîâåòñêóþ ñèñòåìó. ‡àïóñòèòü ê íèì ðîê-ìóçûêó, è
âåñü ‘îâåòñêèé ‘îþç òêíåòñß íîñîì â çåìëþ.
   èêîëàé ïîãðîçèë åìó ïàëüöåì.
   - „î ƒîðáà÷åâà  ó  íàñ  áûëè  ˜îñòàêîâè÷  è  —àéêîâñêèé.  €  ñåé÷àñ  ìû
ïåðåñòðàèâàåìñß.
   ƒðîìêàß ðèòìè÷íàß ìóçûêà  ïîëèëàñü  èç  ìýéñîíîâñêîé  êîðîáêè.  èêîëàé
îñóøèë åùå îäíó ôëßæêó ïèâà.
   - åò, òîâàðèù Œýðôè, ìû áóäåì ðûòü íîñîì çåìëþ,  òîëüêî  åñëè  ïîëó÷èì
ïàðî÷êó ïàðòèé ýòîãî îòäàþùåãî ìî÷îé ïèâà. - Ží  ãðîìêî  ðûãíóë,  âñòàë  è
íà÷àë ïîêà÷èâàòüñß â òàêò ìóçûêå, ïîòðßñàß êóëàêàìè. ‚ñå ñìåßëèñü.
   ˆ íèêòî íå âèäåë Œèêó ƒàáàíèß, êîòîðûé ñìîòðåë íà  ýòó  ñöåíó,  çàêóñèâ
ãóáó è ñæèìàß â ðóêå íîæ.


   Šëßêñà âûòßíóë  ïåðåä  ñîáîé  îäèí  ãëàç-ñòåáåëü  è  òùàòåëüíî  îêðóæèë
ïîãðóæåííîãî â  ìåäèòàöèþ  ’îëñòßêà  ñòàòè÷åñêèì  ïîëåì,  êîòîðîå  îêóòàëî
Žâåðîíà ïîäðàãèâàþùèì òóìàíîì. „ðóãèì ãëàçîì Šëßêñà ñìîòðåë íà ýêðàí:  òðè
ìàíèïóëßòîðà íàñòðàèâàëè ìîíèòîð íà íóæíóþ èíôîðìàöèþ.
   ƒŽŒŽ‘€ˆ…‘›-…‰Ž”ˆ‡ˆŽ‹ŽƒˆŸ ’„Š-†Œ 6.086956522 ƒ€‹€Š’ˆŠ€
   Šëßêñà  ïîáåäíî  çàïèùàë.  à  ýêðàíå  âûñâåòèëñß   òåêñò,   ñíàáæåííûé
èëëþñòðàöèßìè. Ží çíàë, ÷òî ó ëþäåé ìîçã ðàçäåëåí íà äâà ïîëóøàðèß, îí  íå
ìîã âîññîåäèíßòüñß è íå ìîã äåëèòüñß - ýòîò ôàêò âûçûâàë ó €õèìñà  áåøåíîå
ëþáîïûòñòâî è â òî æå âðåìß æàëîñòü ê ëþäßì.
   ðîñòîé ïðîñìîòð èíôîðìàöèè - íå  ëó÷øèé  ìåòîä  íà  ïóòè  ïðîñâåùåíèß.
Šëßêñà óâåëè÷èë èçîáðàæåíèå è ïîäêëþ÷èë ñâîè íåéðîííûå ðåöåïòîðû. Œîçãîâûå
êëåòêè, îòâå÷àþùèå çà ÷åëîâå÷åñêèå ýìîöèè, ðàñïîëàãàëèñü  â  ãèïîòàëàìóñå.
Šëßêñà  èçó÷èë  èõ  õèìè÷åñêóþ  ñòðóêòóðó   è   çàäóìàëñß.   Œîæåò   áûòü,
÷åëîâå÷åñêèå ýìîöèè âîçìîæíî êîíòðîëèðîâàòü?  Œîæíî  îñâîáîäèòü  ëþäåé  îò
ãíåòóùèõ ìûñëåé î ñìåðòè?
   Šëßêñà îáðàçîâàë ìàíèïóëßòîð è îòêëþ÷èë ýêðàí.  åîáõîäèìî  ðàçðàáîòàòü
ìåòîäîëîãèþ. Ží ñëåãêà ñïëþùèëñß, åãî ñòðàøèëî, ÷òî ’îëñòßê â ëþáîé ìîìåíò
ìîæåò âûéòè èç ñòàòè÷åñêîãî ñîñòîßíèß è ñïðîñèòü, ÷åì ýòî  îí  çàíèìàåòñß.
„åéñòâóß êðàéíå îñòîðîæíî, Šëßêñà ïîäêëþ÷èëñß ê äðóãîé çàïèñè.
   îâîå èçîáðàæåíèå  ïîêàçûâàëî,  êàê  ’îëñòßê  àíàòîìèðóåò  ÷åëîâå÷åñêèé
ýêçåìïëßð. òî áûë æèçíåñïîñîáíûé ìîëîäîé ñàìåö,  îñâîáîæäåííûé  îò  ñâîèõ
çâåðèíûõ øêóð è ïðîñòåðèëèçîâàííûé. èêàêèõ  áàêòåðèé,  ìèêðîáîâ,  íèêàêèõ
ïàðàçèòîâ. Š ÷åëîâå÷åñêîìó îáðàç÷èêó  ïðèáëèçèëñß  ñëîæíûé  àïïàðàò,  ñíßë
âîëîñû, êîæó, ñäåëàë íàäðåç è îòîäâèíóë â ñòîðîíó  âåðõíþþ  ÷àñòü  ÷åðåïà.
îêàçàëñß ìîçã. ’îëñòßê ïîäîøåë ïîáëèæå, ñòàë  ðàññìàòðèâàòü  ýòîò  îðãàí,
÷òî-òî  äèêòóß,  à  ìîíèòîð   çàïèñûâàë   ïîëó÷åííûå   äàííûå.   îßâèëàñü
ãîëîãðàììà, èçîáðàæàþùàß ñòðóêòóðó ìîçãà, èç ðàçíûõ åãî ÷àñòåé áûëè  âçßòû
ïðîáû, îò÷åòëèâî ñòàëè âèäíû íèòè íåðâîâ.
   Šîãäà àïïàðàò çàäåë íåðâíûå öåíòðû,  ýêçåìïëßð  äåðíóëñß.  à  ìîíèòîðå
ïîßâèëèñü ñìóòíûå îáðàçû  -  îáðûâêè  âîñïîìèíàíèé.  €ïïàðàò  çàáëîêèðîâàë
êàïèëëßðû è, çàâåðøàß ñúåìêó, ñäâèíóë  ÷àñòè  ìîçãà.  ‚ñïîìíèâ  ïðåäûäóùóþ
ìîäåëü.  Šëßêñà   óçíàë   ýìîöèîíàëüíûå   öåíòðû.   ‡îíä   äîòðîíóëñß   äî
ãèïîòàëàìóñà: ðåàêöèß ýêçåìïëßðà áûëà î÷åíü ñèëüíîé, íî íà  êîí÷èêå  çîíäà
îñòàëàñü ìèêðîñêîïè÷åñêàß ÷àñòèöà âåùåñòâà.
   ’åïåðü íà ýêðàíå âîçíèê äðóãîé ýêçåìïëßð: ìîëîäàß  ñàìêà,  ïîäâåðãíóòàß
àíàëîãè÷íîé âèâèñåêöèè. îßâèëàñü  ïîìåòêà  î  òîì,  ÷òî  â  ñïèííîé  ìîçã
ââåäåíî âåùåñòâî, êîòîðîå èçáàâèò ýêçåìïëßð îò ôèçè÷åñêîé  áîëè.  ˆññëåäóß
ãèïîòàëàìóñ, ’îëñòßê ïðîäîëæàë îáúßñíåíèß. ‡îíä ñîâåðøàë ñâîè äâèæåíèß,  à
ìîíèòîðû çàïèñûâàëè ðåàêöèè ýêçåìïëßðà.
   - “ áîëüøèíñòâà  çåìëßí,  -  ãîâîðèë  ’îëñòßê,  -  ýìîöèîíàëüíûé  öåíòð
ðàñïîëîæåí èìåííî  çäåñü.  ‚îçäåéñòâóß  íà  ýëåêòðîõèìè÷åñêèå  ðåàêöèè  íà
äàííîì  ó÷àñòêå,  ìîæíî  âûçâàòü  ñàìûå  ðàçíûå  ýìîöèè.  ‚îçìîæíî,   åñëè
ïåðåìåñòèòü ãèïîòàëàìóñ, ëþäè ñòàíóò çäîðîâûìè, íîðìàëüíûìè ñóùåñòâàìè.  ‚
áóäóùåì ýòîé ãèïîòåçîé ñëåäóåò çàíßòüñß âïëîòíóþ.
   Šëßêñà âíåçàïíî çàìåð, óâèäåâ, êàê ’îëñòßê ïîäêàòèëñß  ê  ýêçåìïëßðó  è
óñòàâèëñß íà äâèæóùèéñß çîíä.
   - åëüçß èñêëþ÷àòü âîçìîæíîñòü òîãî, ÷òî â ðåçóëüòàòå ñåëåêöèè ñóùåñòâà
èçìåíßò ñâîå ïîâåäåíèå, - ñêàçàë ’îëñòßê.
   ‡îíä äîòðîíóëñß äî îðãàíà, è íà  äèñïëåßõ  çàïëßñàëè  âñïûøêè,  îòðàæàß
ðàçëè÷íûå ýìîöèîíàëüíûå ñîñòîßíèß.
   - Ÿ èçó÷èë ìîëåêóëû, êîòîðûå ïðîèçâîäßò òàêîå âîçäåéñòâèå, è îáíàðóæèë,
÷òî îíè î÷åíü ñõîäíû ñ ìîëåêóëàìè íåðâíîé ñèñòåìû €õèìñà, - èçðåê ’îëñòßê.
   ‚íèçó íà ýêðàíå âûñâåòèëàñü ññûëêà,  óêàçûâàþùàß  äðóãîé  ôàéë.  Šëßêñà
íåìåäëåííî âêëþ÷èë åãî. ’îëñòßê ñìîòðåë íà ÷åëîâå÷åñêèé ìîçã,  ëåæàùèé  íà
ñòîëå ïåðåä íèì, è ãîâîðèë:
   - € ñåé÷àñ ß âûäåëþ òî, ÷òî, êàê ìíå êàæåòñß, áóäåò âîçäåéñòâîâàòü  êàê
çàìåäëèòåëü ðåàêöèé.
   Žáðàçîâàëñß ìàíèïóëßòîð ñ ßñíî  ïðîñìàòðèâàþùåéñß  êàïëåé  æèäêîñòè  íà
êîíöå.
   - åò! - â óæàñå çàïèùàë Šëßêñà, óâèäåâ, ÷òî ’îëñòßê òßíåòñß ê  êóñî÷êó
÷åëîâå÷åñêîé ïëîòè. - åò, Žâåðîí, òîëüêî íå ñâîèì...
   ’îëñòßê äîòðîíóëñß äî  âåùåñòâà,  îäíèì  ãëàçîì-ñòåáëåì  îáðàòèâøèñü  ê
êàìåðå.
   - ’åïåðü ìû ïîâòîðèì ïðåäûäóùóþ ñåðèþ âîçäåéñòâèé, ÷òîáû ïîêàçàòü...
   Šëßêñà áîëüøå íè÷åãî íå ñëûøàë,  îáà  åãî  ãëàçà-ñòåáëß  óñòàâèëèñü  íà
ìîíèòîð.
   - Šàê òû ìîã ýòî ñäåëàòü, Žâåðîí? îäâåðãíóòü ñåáß ðèñêó âçàèìîäåéñòâèß
ñ õèìè÷åñêèìè âåùåñòâàìè ÷åëîâå÷åñêîãî ìîçãà? Šàê? Šàê?
   Šëßêñà  ñòàë  ñîâñåì  ïëîñêèì,  îí  óæå   ïðåäñòàâëßë   âñå   âîçìîæíûå
ïîñëåäñòâèß,  ñòðàõ  îõâàòèë  åãî  ñóùåñòâî.  Ží  îòêëþ÷èë  àïïàðàòóðó   è
íåâèäßùèìè ãëàçàìè ñìîòðåë íà ïóñòîé ýêðàí.
   “æàñíàß ìûñëü ñòàëà îôîðìëßòüñß  â  åãî  ðàçäåëåííîì  íà  ÷àñòè  ìîçãó.
’îëñòßê äåëèëñß ñî ìíîé  ñâîèìè  ìûñëèòåëüíûìè  ìîëåêóëàìè!  Ÿ  ÷òî,  òîæå
èíôèöèðîâàí ÷åëîâå÷åñêèì áåçóìèåì?


        22

   ‹èì •ßî ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó è  ïîäíåñ  çàíåìåâøèå  ðóêè  êî  ðòó,
ïûòàßñü òåïëûì äûõàíèåì ñîãðåòü ïàëüöû. Ží ñòðàøíî çàìåðç: ïàëüöû  áîëåëè,
ñòóïíè ñâîäèëî îò õîëîäà. ‘íåã  ãðîìêî  ñêðèïåë  ïîä  íîãàìè.  ‚  äâàäöàòè
ìåòðàõ îò åãî íàáëþäàòåëüíîãî ïîñòà ìåäëåííî íåñëà ñâîè âîäû ðåêà  •åéëîíã
Ÿíã, êîòîðóþ ðóññêèå íàçûâàëè €ìóðîì. ’óò è  òàì  ñðåäè  ïîêðûòîãî  ñíåãîì
ëüäà ÷åðíåëè îãðîìíûå ïîëûíüè.
   ðîøëîé íî÷üþ, â ñóìåðêàõ, •ßî âèäåë ïåðåäâèæåíèå òàíêîâ, îí äîëîæèë îá
ýòîì ñâîåìó  íà÷àëüñòâó.  Šòî,  êðîìå  èäèîòîâ  ðóññêèõ,  áóäåò  âûïîëíßòü
ìàíåâðû â òàêóþ ïîãîäó? Ží íà÷àë ñíîâà ïðèòîïòûâàòü  íîãàìè,  âñïîìèíàß  î
òóìàíàõ •è, î òåõ ìåñòàõ äàëåêî íà þãå, ãäå îí âûðîñ. à÷èíàëñß  ñåðåíüêèé
ðàññâåò, è îí ïîäíåñ ê  ãëàçàì  çàìåðçøèé  áèíîêëü,  ÷òîáû  ïîñìîòðåòü  íà
ñîâåòñêèé áåðåã. ’àì ÷òî-òî èçìåíèëîñü, íî îí íå ìîã ïîíßòü ÷òî. Šàçàëîñü,
÷òî çà íî÷ü òàì âûðîñëà îãðîìíàß ñåðàß ïàëàòêà.
   - óñòü äóøè èõ ïðåäêîâ çàìåðçíóò âî òüìå,  -  èçî  ðòà  åãî  âûðâàëîñü
îáëà÷êî ïàðà. - Šàê ß.
   ‚ ïßòèñòàõ ìåòðàõ ïîçàäè íåãî ïðîáóæäàëñß îò ñíà åãî ëàãåðü, íà  ñòîëàõ
äûìèëàñü ãîðß÷àß åäà. ‚åëèñü ñòàâøèå îáû÷íûìè ðàçãîâîðû. €ìåðèêàíöû  âçßëè
•àáàðîâñê è, íåñìîòðß íà ßðîñòíûå ñîâåòñêèå  áîìáàðäèðîâêè,  îêîïàëèñü  âî
‚ëàäèâîñòîêå. ‚ñåãî òðè äíß íàçàä •ßî áûë ñâèäåòåëåì âîçäóøíîãî áîß  ìåæäó
ðóññêèìè è  àìåðèêàíöàìè:  ñ  íåáà  äîæäåì  ñûïàëèñü  îáëîìêè,  äîíîñèëàñü
îò÷àßííàß êàíîíàäà.
   ‡à åãî ïîãðàíè÷íûì íàáëþäàòåëüíûì  ïîñòîì  çàòàèëèñü  çàêàìóôëèðîâàííûå
òàíêè, ýêèïàæè  ãðåëèñü  âîçëå  êîñòðîâ.  åõîòà  îêîïàëàñü  ÷óòü  äàëüøå.
ƒåíåðàëû áåñïîêîèëèñü î òîì, ÷òî ðóññêèå ìîãóò ïîïûòàòüñß ïåðåñå÷ü •åéëîíã
Ÿíã.  …ñëè  îíè  ýòî  ñäåëàþò,  ñîâåòñêàß  òåõíèêà  ñìîæåò  ïîäîáðàòüñß  ê
‚ëàäèâîñòîêó ñ äðóãîé ñòîðîíû.
   •ßî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Žíè ñëèøêîì äîëãî ñìîòðåëè íà ëóíó. óññêèå íå òàêèå òóïèöû. ‘òîèò èì
ïåðåñå÷ü ðåêó, è Šèòàé âñòóïèò â âîéíó. „àæå ðóññêèå äîëæíû ýòî ïîíèìàòü.
   èçêîå ãóäåíèå ïîñëûøàëîñü ñ ñåâåðà, è îí âçãëßíóë  ââåðõ,  íà  ïëîòíûå
îáëàêà.  òîò  ãóë  íè  ñ  ÷åì  íåëüçß   ñïóòàòü:   ðåàêòèâíûå   ñàìîëåòû.
€ìåðèêàíñêèå èëè ñîâåòñêèå? Žíè çíàþò, ãäå ïðîõîäèò  ãðàíèöà.  ˆ  âñå-òàêè
îíè íå îñòàíîâèëèñü. Žíè ïðîäîëæàëè ïîëåò.
   -  Šàæåòñß,  ÷òî-òî  çàòåâàåòñß.  -  ‹èì  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  è  ïîõëîïàë
çàìåðçøèìè ðóêàìè ïî òßæåëîé øèíåëè. Ží òóò åäâà íå çàìåðç  äî  ñìåðòè,  à
åãî ìàòü è îòåö ñåé÷àñ áðåäóò ïî ðèñîâîìó ïîëþ ïî êîëåíî  â  òåïëîé  âîäå,
ìåñß ñòóïíßìè ÷åðíóþ æèæó.
   ‡à åãî ñïèíîé ÷òî-òî çàõëîïàëî - ñíàðßäû ïîñûïàëèñü íà  çåìëþ,  äîíåññß
ãðîõîò ðàçðûâîâ. Ží çíàë, ÷òî íè÷åãî  íå  óâèäèò,  íî  âñå  æå  îãëßíóëñß.
‘êåëåòû îáíàæåííûõ äåðåâüåâ, ñåðûé òóìàí, áîëüøå íè÷åãî.
   Šîãäà îí îïßòü áðîñèë âçãëßä íà ðåêó, îí  óñëûøàë  çíàêîìûå  çâóêè.  Ží
ïîäíßë áèíîêëü è óâèäåë, ÷òî ñåðàß áðåçåíòîâàß ìàõèíà íà ñîâåòñêîì  áåðåãó
ïðèøëà â äâèæåíèå. ‚ òèøèíå áûë ßñíî ðàçëè÷èì ðîêîò ìîòîðîâ.
   …ãî ñåðäöå çàáèëîñü, îí âçßë ðàäèîïåðåäàò÷èê è ïîïðîáîâàë âêëþ÷èòü åãî.
Žãîíüêè íå çàæèãàëèñü. Ží ñòßíóë ïåð÷àòêè, ñíîâà ïîäóë íà ïàëüöû è  íîãòåì
ïîääåë çàäíþþ êðûøêó ðàöèè. àòàðåéêè  çàìåðçëè.  ‚  îòäàëåíèè  çàðàáîòàëà
àðòèëëåðèß, â õîëîäíîì âîçäóõå çàñâèñòåëè ñíàðßäû.
   Ží ïîñìîòðåë íà ñîâåòñêèé áåðåã; îíè ñäåðíóëè òåíò,  ðåâ  ìîòîðîâ  ñòàë
ãðîì÷å - òåïåðü îíè áîëüøå íå íóæäàëèñü â êàìóôëßæå.
   - îíòîííûé ìîñò!
   Ží ñóäîðîæíî çà÷èñòèë êîíòàêòû è ïîñòàâèë áàòàðåéêè íà ìåñòî.  ‡àìèãàëè
îãîíüêè, ðàöèß çàðàáîòàëà.
   -  „îêëàäûâàåò  äâàäöàòü  ñåäüìîé  íàáëþäàòåëüíûé   ïîñò.   à   äðóãîé
ñòîðîíå...
   óëß óäàðèëà åãî â ïëå÷î, ðàçäàëñß ñòðàííûé õëþïàþùèé  çâóê.  Šàçàëîñü,
çåìëß âñòàëà íà äûáû, âñòðå÷àß åãî, ãîëîâà îò÷àßííî çàêðóæèëàñü. Ží  ïî÷òè
íå ïî÷óâñòâîâàë òîë÷êà. Ž÷íóâøèñü, îí çàæìóðèëñß - âîçëå  ùåêè  áûë  ñíåã.
‚ñß ëåâàß ñòîðîíà òåëà îíåìåëà, áîëåëà, êàê îò óêóñà îñû.
   Ží ïîïûòàëñß ïðèïîäíßòüñß è óïàë íà ñïèíó. à  ãðóäè  åãî  ðàñïîëçàëîñü
êðàñíîå ïßòíî.
   - —òî? —òî ýòî? - Ží ëåæàë íåïîäâèæíî è ñëóøàë ðåâ äâèãàòåëåé è  õëîïêè
âçðûâîâ. îñëûøàëèñü ãîëîñà. Ží ñíîâà ïîïûòàëñß ïîøåâåëèòüñß, ñòàëî  æóòêî
õîëîäíî: ñèëû ïîêèíóëè åãî. ˆç òóìàíà ïîßâèëèñü  äâîå  ñîëäàò,  ïîäîøëè  ê
íåìó è îòáðîñèëè â ñòîðîíó çàáûòîå èì îðóæèå. Žäèí  èç  ðóññêèõ  ïðèñòàâèë
äóëî ê åãî ëáó. Ží çàêðè÷àë.
   “ñòèíîâ íà÷àë îò÷àßííûé îáõîäíîé  ìàíåâð,  ÷òîáû  âåðíóòü  ‚ëàäèâîñòîê.
Šèòàé âñòóïèë â âîéíó.


   - ‚õîäè, ‚èêòîð. - ˜åéëà ñìîòðåëà, êàê îí âõîäèò â êîìíàòó, è  çàìåòèëà
â åãî ãëàçàõ ëþáîïûòñòâî. “ëûáêà, îñâåòèâøàß ëèöî, âûäàëà åå âîëíåíèå. Žíà
âñòàëà. Ží, êàê âñåãäà, ïðîáóäèë â íåé êàêîå-òî ñòðàííîå ïðåä÷óâñòâèå.
   - ’û ïðîñèëà àêêóìóëßòîðû? - ñïðîñèë ‘òóêàëîâ.
   - „à. ’îëñòßê óæå âûïîëíèë ìîþ ïðîñüáó?
   ‚èêòîð ïî÷åñàë â çàòûëêå è ïîñìîòðåë íà íåå íåóâåðåííûì âçãëßäîì.
   - îßâèëàñü åùå îäíà  êîìíàòà.  åáîëüøàß  êàìîðêà  ðßäîì  ñ  îðóäèéíûì
îòñåêîì. îëíàß àêêóìóëßòîðîâ.
   - Œàãèß, - îòîçâàëàñü ˜åéëà. - —àøêó ÷àß?
   - åò, ñïàñèáî, à âîò àêêóìóëßòîðû, òû ÷òî, õî÷åøü...
   - îïîçæå, ‚èêòîð.
   Ží âçãëßíóë íà íåå, ïðß÷à õèòðóþ óëûáêó.
   - ’û âðîäå áû áûëà î÷åíü çàíßòà. Ÿ íå õî÷ó îòíèìàòü ó òåáß âðåìß.
   - îæàëóéñòà, ïðèñßäü. - ˜åéëà ïîìàññèðîâàëà øåþ. - Œíå êàæåòñß, ß  óæå
ñõîæó ñ óìà. Šàæåòñß, âðåìß îñòàíîâèëîñü. Ÿ ÷àñàìè ïëàíèðóþ, ïëàíèðóþ. Šàê
òîëüêî ß èçîáðåòó ïëàí ñðàæåíèß, ß îòïðàâëþñü îïðîáîâàòü åãî íà  òðåíàæåðå
ñ ïîìîùüþ òîïîãðàôèè.  Šàê  òîëüêî  ß  óñîâåðøåíñòâóþ  åãî,  ìû  ñîáåðåìñß
ïîñîâåùàòüñß. Œû ðàçðàáîòàåì äåòàëè, è ß ñêàæó  òåáå,  â  ÷åì  áóäåò  òâîß
çàäà÷à. ‡àâòðà ìû ïðîâåäåì ó÷åíèß ñ âîéñêàìè. ˆ òàê áåç êîíöà.
   - “ òåáß òàêîé âèä, áóäòî òû íå âûñûïàåøüñß.
   Žíà óëûáíóëàñü â îòâåò íà åãî çàáîòó.
   - åóæåëè ýòî òàê çàìåòíî?
   Ží êèâíóë:
   - „à. Œíå î÷åíü íå íðàâèòñß òâîé  íåñ÷àñòíûé  âèä.  Ÿ  ìîãó  ÷åì-íèáóäü
ïîìî÷ü?
   - ’û óæå ïîìîãàåøü, - òèõî ïðîãîâîðèëà ˜åéëà è ïîäóìàëà: "å ñëèøêîì ëè
ñòðàííî ýòî ïðîçâó÷àëî?" - Œíå  ÷åðòîâñêè  ïðèßòíî  óñëûøàòü  ÷åëîâå÷åñêèé
ãîëîñ. Ž áîæå, ß áû âñå îòäàëà çà òî, ÷òîáû îêàçàòüñß â ñâîåé  êâàðòèðå  è
ïî÷åñàòü çà óøàìè ñâîåãî êîòà. åäíûé ’èïñ,  ïðåäñòàâëßþ,  ÷òî  îí  ñåé÷àñ
äåëàåò.
   - “ òåáß õîðîøàß êâàðòèðà?
   -  ó,  êîíå÷íî,  ýòî  íå  óêèíãåìñêèé  äâîðåö.  ðîñòî  òðåõêîìíàòíàß
êâàðòèðà. ‘àìîå óþòíîå ìåñòî â íåé - îêîëî îêíà.  Ÿ  ïîñòàâèëà  ñâîé  ñòîë
òàê, ÷òîáû, ïîïèâàß ÷àåê, íàáëþäàòü, êàê íàä  ïàðêîì  ïîäíèìàåòñß  ñîëíöå.
’èïñ çàëåçàåò êî ìíå íà êîëåíè, è  âñß  îäåæäà  ïîêðûâàåòñß  åãî  øåðñòüþ.
ˆíîãäà îí äàæå óìóäðßåòñß ïðîäðàòü òêàíü êîãòßìè èëè ñëîìàòü òåðìèíàë.
   - € äðóçüß? ’û ÷àñòî âûõîäèøü èç äîìó?
   Žíà óëûáíóëàñü ïðè ìûñëè îá ýòîì.
   - åò, ‚èêòîð. î÷åìó-òî ó ìåíß íèêîãäà íå õâàòàëî âðåìåíè.
   Ží ñæàë ãóáû, íàõìóðèâøèñü.
   - òî ñòðàííî. ’û ïðèâëåêàòåëüíàß æåíùèíà. Ÿ äóìàë, ÷òî  íà  äîñóãå  òû
îêðóæåíà èíòåðåñíûìè ìóæ÷èíàìè, ñìåþùèìèñß æåíùèíàìè, ÷àñòî õîäèøü â òåàòð
è òîìó ïîäîáíîå.
   Žíà íàäóëà ùåêè è øóìíî âûäîõíóëà.
   - „ëß ìåíß òàêèå âåùè  äîâîëüíî  îïàñíû.  Žñîáåííî  ìóæ÷èíû.  àáîòà  â
"Œˆ-6" íå ðàñïîëàãàåò ê àêòèâíîé îáùåñòâåííîé æèçíè. € òû?
   Ží îòâåë âçãëßä, íà ãóáàõ åãî ïîßâèëàñü ñìåøëèâàß óëûáêà.
   - å çíàþ, ÷òî è ñêàçàòü. îñëå òîãî êàê ß ïîêèíóë äîì, ß âñåãäà æèë  â
êàçàðìàõ.  î  ñðàâíåíèþ  ñ  çàïàäíûì  ÷åëîâåêîì  ß,  íàâåðíîå,   êàêîé-òî
ñîöèàëüíûé óðîä.
   ‚ åå ãîëîñå ïðîçâó÷àëà òîñêà:
   - „åëî íå â òîì, ÷åì  òû  çàíèìàëñß.  ’àêîå  ïðîèñõîäèò  ïîâñþäó  -  ìû
ßâëßåìñß ïðîäóêòîì ñîçäàííîé íàìè ñàìèìè ñèñòåìû. ˆíòåðåñíî,  ïî÷åìó?  Œíå
áû õîòåëîñü îáâèíèòü â ýòîì ïîëèòèêîâ, íî, íàõîäßñü çäåñü, äàëåêî îò  íèõ,
ß âèæó, ÷òî ïðè÷èíà ëåæèò â êàæäîì èç íàñ. —åì áîëüøå ß îãëßäûâàþñü íàçàä,
óæå çíàß, ÷òî  ìû  îêàæåìñß  çäåñü,  íà  êîðàáëå  ïðèøåëüöåâ,  òåì  áîëüøå
óáåæäàþñü â òîì, ÷òî €õèìñà ïðàâû. Œû íåíîðìàëüíûå, ‚èêòîð.
   Ží óïåðñß ïîäáîðîäêîì â ëàäîíü.
   - àçâå? Œîæåò áûòü, ïîäîáíûé ïóòü ïðîõîäèò âñß âñåëåííàß?
   Žíà çàäóìàëàñü, ïîäûñêèâàß îòâåò.
   - å çíàþ. Œîæåò áûòü, ýòî íåîáîñíîâàííûå âûâîäû:  ìû  òàê  ïðèâûêëè  ê
ìèôó î ñâîåé ïðàâîòå.
   Ží ïîêàçàë íà ðàçáðîñàííûå ïîâñþäó áóìàãè:
   - îâûå òàêòè÷åñêèå ïåðåñòàíîâêè?
   - ‘âåäåíèß î àøòè. ˆçó÷àþ âðàãà. òè öèêëû, -  ˜åéëà  ïîäíßëà  áóìàãè,
èñïûòûâàß ê íåìó áëàãîäàðíûå ÷óâñòâà, îí õîðîøî ïîíèìàë åå,  -  ýòè  öèêëû
íàñòóïàþò êàæäûå ñåìüñîò øåñòüäåñßò ëåò. ˆõ ïëàíåòà íàõîäèòñß  íà  äàëåêîé
ýëëèïòè÷åñêîé îðáèòå âîêðóã èõ ñîëíöà, ‘êàõà, çâåçäû  òèïà  ”,  ñîäåðæàùåé
âûñîêèé ïðîöåíò  æåëåçà  è  êàëüöèß.  ‚  ïåðèãåëèè  èõ  ïëàíåòà,  ‘êàòààê,
ñòàíîâèòñß îòâðàòèòåëüíî  ãîðß÷èì  ìåñòå÷êîì.  ˆ  òîãäà  îíè  ìèãðèðóþò  ê
ïîëþñàì. ‚ñþ ñâîþ æèçíü îíè íàõîäßòñß â äâèæåíèè, â ïåðèãåëèè  äâèãàßñü  ê
ïîëþñàì, à â àôåëèè ïåðåòàñêèâàß  ñâîèõ  ñàìîê  ê  ýêâàòîðó,  ñïàñàßñü  îò
ñìåðòåëüíîãî  õîëîäà.  ’àêîé  ýôôåêò  âûçûâàë  òåêòîíè÷åñêóþ   àêòèâíîñòü,
èíèöèèðîâàííóþ   ïåðåïàäîì   òåìïåðàòóð.   îðîäîîáðàçîâàíèå,   èçâåðæåíèß
âóëêàíîâ, àòìîñôåðíûå ýôôåêòû ïîñòåïåííî óëó÷øàëè êëèìàò.
   ‚èêòîð ñöåïèë ïàëüöû, ãëßäß íà ãîëîãðàôè÷åñêóþ  ìîäåëü  ñèñòåìû  àøòè,
âûçâàííóþ åãî ãîëîâíûì îáðó÷åì.
   - Šàê æå ìîãëà ðàçâèâàòüñß öèâèëèçàöèß, åñëè íàðîä ïîñòîßííî êî÷åâàë?
   - „à, ýòî áûëî ïðîáëåìàòè÷íî. àøòè âïîëíå ìîãëè ñîõðàíèòü  èíôîðìàöèþ,
òàê ÷òîáû îñòàâøèåñß ïîñëå öèêëîâ â æèâûõ ïðàâßùèå ñàìöû è èõ  ïîä÷èíåííûå
ñîáðàëè åå ïî êðóïèöàì; íî îíè íå óñïåâàëè ïîïîëíèòü íàñåëåíèå,  ñïîñîáíîå
âûæèòü âî âðåìß  ñìåðòåëüíîãî  õîëîäà  â  àôåëèè  è  óáèéñòâåííîé  æàðû  â
ïåðèãåëèè.  ˆì  íå  õâàòàëî  îñîáåé  äëß  ýêñïëóàòàöèè  ðåñóðñîâ,  êîòîðûå
ïîçâîëèëè áû èì èçìåíèòü îêðóæàþùóþ ñðåäó. ’îãäà-òî èõ è ïîæàëåëè €õèìñà è
äàëè èì âîçìîæíîñòü âûðâàòüñß â êîñìîñ.
   ‚èêòîð êèâíóë, îáäóìûâàß óñëûøàííîå.
   - € ïî÷åìó ýòè öèêëû òàê âàæíû?
   ˜åéëà òðßõíóëà ãîëîâîé è íàëèëà ñåáå åùå îäíó ÷àøêó ÷àß.
   - Šàæåòñß, â ýòî âðåìß îíè ñõîäßò ñ  óìà.  òî  êàêîé-òî  áèîëîãè÷åñêèé
ôåíîìåí, âðåìß äåéñòâèß êîòîðîãî îãðàíè÷åíî. Šàæäûå ñåìüñîò øåñòüäåñßò ëåò
çàíèìàþùèå ãîñïîäñòâóþùåå ïîëîæåíèå ñàìöû íà÷èíàþò íàêàïëèâàòü ïèùó, ñàìîê
è  ðàáîâ.  Žíè  ñòàíîâßòñß  âëàäåëüöàìè  îïðåäåëåííîé  òåððèòîðèè,  òàêîé,
êîòîðóþ îíè ìîãóò äåðæàòü ïîä êîíòðîëåì. ‚ îòëè÷èå îò ëþäåé, ß èìåþ â âèäó
àãðåññîðîâ, îíè ìîãóò  êîíòðîëèðîâàòü  òîëüêî  òó  òåððèòîðèþ,  êîòîðóþ  â
ñîñòîßíèè îáåñïå÷èòü âñåì íåîáõîäèìûì.
   - îâòîðè-êà åùå ðàçîê, - ‚èêòîð íàêëîíèëñß âïåðåä. Žíà ñåëà íà êðàåøåê
ñòóëà è ïîäíåñëà ê ãóáàì ÷àøêó.
   - òà èäåß íàì íåçíàêîìà. àì îíà ìîæåò ïîêàçàòüñß äèêîé.  î  ëèäåð  -
òîò, êòî çàïàñåòñß áîëüøèì êîëè÷åñòâîì ïèùè, ñîáåðåò ñàìîå  áîëüøîå  ñòàäî
ñàìîê, áóäåò èìåòü áîëüøåå ÷èñëî  ïîñëåäîâàòåëåé,  òî  åñòü  ñàìöîâ-ðàáîâ,
òåõ, êòî ñàìè ïî ñåáå íåäîñòàòî÷íî ñèëüíû, ÷òîáû âñòóïèòü â ñîñòßçàíèå.  ‘
òî÷êè çðåíèß ýêîëîãèè, ýòî èìååò îãðîìíûé ñìûñë. …ñëè áóäåò ñëèøêîì  ìíîãî
âëàäåëüöåâ, âñå áóäóò ãîëîäàòü. ‘ëàáûå, äàâàß ïðèñßãó  âåðíîñòè,  èñòîùàþò
çàïàñû òîëüêî ñâîåãî ïðßìîãî õîçßèíà, òàêèì  îáðàçîì  íå  ïðè÷èíßß  õëîïîò
âñåìó îáùåñòâó.
   - ‡íà÷èò, êàæäûé  ðàç,  êîãäà  îíè  ïðîõîäßò  ñîëíöå,  èõ  ìèð  íàñåëåí
èñêëþ÷èòåëüíî ëèäåðàìè, êîòîðûå îêàçûâàþòñß ñïîñîáíûìè  âûæèòü?  -  ‚èêòîð
ïîêà÷àë ãîëîâîé: - î ýòî áåçóìèå!
   - Šîíå÷íî - ñ òâîåé òî÷êè çðåíèß. î  ñàìûé  áðåä  íà÷èíàåòñß  ïîòîì  -
êîãäà êîí÷àþòñß  çàïàñû.  ’îãäà  ðàáû  ïðåäàþò  ñâîèõ  õîçßåâ  è  íà÷èíàþò
ëèõîðàäî÷íûé ïîèñê äðóãîãî, áîëåå  óäà÷ëèâîãî  õîçßèíà,  êîòîðûé  âñå  åùå
æèâåò.
   - ˆ îíè íå áóíòóþò?
   - Šîíå÷íî, íåò. - ˜åéëà ñäåëàëà ãëîòîê. - ˆìåííî  ýòîò  ôàêò  ïðèâåë  â
âîñõèùåíèå €õèìñà. ˆì  áûëà  íåâûíîñèìà  ìûñëü  î  áåäíûõ  àøòè,  êîòîðûå
ïåðåìàëûâàþò äðóã äðóãà òàê áëàãîðîäíî êàæäûé ðàç, êîãäà èõ ïëàíåòà âõîäèò
â ïåðèãåëèé.
   - € ñàìêè? ‚åäü èõ ðàçìåðû çíà÷èòåëüíî ìåíüøå, îíè íå òàê ìíîãî åäßò. -
‚èêòîð âçßë èç  àâòîìàòà  ñòàêàí  êîíüßêà.  ‹èöî  ˜åéëû  ïîãðóñòíåëî,  îíà
îïóñòèëà ãëàçà.
   - Žíè âîîáùå íå åäßò. ‘àìêè ßâëßþòñß ñîáñòâåííîñòüþ õîçßèíà-ñàìöà.  Žíè
íå îáëàäàþò ðàçóìîì, òî åñòü îíè íå ñïîñîáíû ìûñëèòü è íèêàê íå  ó÷àñòâóþò
â îáùåñòâåííîé æèçíè. Šàê òîëüêî ñàìåö  èõ  îïëîäîòâîðèò,  îíè  ôàêòè÷åñêè
ïðåêðàùàþò ñâîå ñóùåñòâîâàíèå. Žíè îòêàçûâàþòñß îò åäû.  ‘åìß  ïîïàäàåò  â
ñàìêó â âèäå  ëè÷èíîê-ïàðàçèòîâ,  ßéöåêëàäêà  çàõëîïûâàåòñß,  è  ìîëîäåæü,
ïîäðàñòàß,  ïîåäàåò  ñâîþ  ìàòü,  ïåðåæåâûâàß  åå  ïëîòü  è  íàñëåäóß   åå
ãåíåòè÷åñêèé ìàòåðèàë. Žíà óìèðàåò, è äåòåíûøè âûëåçàþò èç-ïîä åå ñêåëåòà,
íàêîíåö-òî âûðûâàßñü íà ñâîáîäó. ˆíòåðåñíî,  ÷òî  åäèíñòâåííîå  ïðîßâëåíèå
àãðåññèè çà âðåìß æèçíè àøòè âûêàçûâàþò òîëüêî òîãäà, êîãäà  íàõîäßòñß  â
óòðîáå ìàòåðè. ‘àìöû íå òðîãàþò ñàìîê - è  âñå  ñàìêè  ðîæäàþòñß.  î  îíè
äåðóòñß ìåæäó ñîáîé, ïîåäàþò îñòàíêè óáèòûõ äî òåõ ïîð, ïîêà  â  æèâûõ  íå
îñòàåòñß òîëüêî îäèí ñàìåö. Ží  îêàçûâàåòñß  åäèíñòâåííûì,  êòî  ïðîëàãàåò
ñåáå ïóòü íàðóæó èç ÷ðåâà ìàòåðè.
   - îðàçèòåëüíûå ñóùåñòâà! —òî-òî âðîäå îëèòáþðî.
   Žíà ðàññìåßëàñü âìåñòå  ñ  íèì.  ˆõ  ãëàçà  âñòðåòèëèñü.  à  ìãíîâåíèå
ïðèïîäíßëñß "æåëåçíûé çàíàâåñ", è îíà çàãëßíóëà â åãî äóøó. ‡àñòàâèâ  ñåáß
îòâåñòè âçãëßä, ˜åéëà ñåëà íà ñòóë ïîãëóáæå. ‚îöàðèëîñü íåëîâêîå ìîë÷àíèå.
   -  …ñëè  îíè  íàñòîëüêî  áåçâðåäíû,  ïî÷åìó  €õèìñà  õîòßò,  ÷òîáû   ìû
óíè÷òîæèëè èõ? - ‘òóêàëîâ ïîêà÷àë ãîëîâîé è, îòïèâ êîíüßêó, çàäóìàëñß.
   - Šàæåòñß, áåçóìèå öèêëîâ ðàáîòàåò ïðîòèâ €õèìñà. ‚ñïîìíè, àøòè  êîïßò
âñå,  ÷òî  ìîæíî,  è  çàõâàòûâàþò  ñòîëüêî  òåððèòîðèé,  íàñêîëüêî   ìîãóò
ïðîòßíóòüñß èõ êëåøíè. ‘ êàæäûì  íîâûì  ïðèõîäîì  öèêëîâ  îíè  çàõâàòûâàþò
÷òî-òî  íîâîå.  ˆõ  àãðåññèß  ñêðûòà,   òû   áû   íàçâàë   èõ   íàñòîßùèìè
êàïèòàëèñòàìè. ˆ îíè íèêîãäà íå âîçâðàùàþò òî, ÷òî çàõâàòèëè.  îòîìó  ÷òî
îíè  äàæå  íå  ïîìíßò  ïîòîì,  ÷òî  çàõâà÷åííîå  âî  âðåìß  öèêëîâ  èì  íå
ïðèíàäëåæèò.
   - î ïî÷åìó áû €õèìñà íå çàßâèòü ïðåòåíçèþ? àâåðíßêà àøòè âåðíóëè  áû
âñå.
   Žíà íàõìóðèëàñü è ñäåëàëà íåîïðåäåëåííûé æåñò.
   - òî íå â ïðàâèëàõ €õèìñà. ‚èêòîð, ìû íå äîëæíû çàáûâàòü, ÷òî çäåñü ìû
ñòàëêèâàåìñß ñ ÷óæäûì îáðàçîì ìûñëåé. Žíè  ìûñëßò  íå  òàê,  êàê  ìû,  îíè
ñîâåðøåííî èíà÷å âîñïðèíèìàþò ðåàëüíîñòü, äåëàþò èíûå âûâîäû. îñòîðîííåìó
âçãëßäó èõ  ïðåäñòàâëåíèå  îá  îñíîâàõ  ñïðàâåäëèâîñòè,  îá  èñòèíå  ìîæåò
ïîêàçàòüñß   áåçóìíûì.   Šîíå÷íî,   ìû   áû   ïîñòàðàëèñü   âåðíóòü   ñâîþ
ñîáñòâåííîñòü. î âñïîìíè, êàê €õèìñà è àøòè äóìàþò î íàñ,  î  òîì,  ÷òî,
ñòðåìßñü äîñòè÷ü ñâîåé öåëè, ìû  ïðèáåãàåì  ê  íàñèëèþ.  …ñëè  òû  ñìîæåøü
îòâëå÷üñß îò ïðèâû÷íîé ñõåìû, åñëè ÷óòü-÷óòü ïðèïîäíèìåøüñß íàä ñîáñòâåííî
÷åëîâå÷åñêîé êóëüòóðîé, èäåß óáèéñòâà ñåáå ïîäîáíûõ,  äà  è  äðóãèõ  æèâûõ
ñóùåñòâ ïîêàæåòñß  òåáå  íå  áîëåå  áåçóìíîé,  ÷åì  òîò  ôàêò,  ÷òî  àøòè
çàíèìàþòñß íàêîïëåíèåì çàïàñîâ, à €õèìñà íå òðåáóþò âåðíóòü  ïðèíàäëåæàùèå
èì ðåñóðñû.
   - €õèìñà, íî íå ’îëñòßê.
   - „à, âñå €õèìñà, êðîìå ’îëñòßêà. …ñòåñòâåííî, êàæäûé èç íàñ ïîòðåáîâàë
áû âåðíóòü ñâîþ ñîáñòâåííîñòü,  èñïîëüçóß  çàêîíû,  âîéñêà,  ñèëó.  €õèìñà
Žâåðîíû íèêîãäà íå ïîçâîëßò ñåáå íàðóøèòü ïðàâèëà ýòèêåòà â  ñòîëü  ãðóáîé
ìàíåðå. Žíè ïðîñòî íå äîäóìàþòñß äî ýòîãî. Žíè  ñêîðåå  çàáóäóò  èíöèäåíò,
÷åì çàõâàòßò  àøòè  èëè  ïðîßâßò  ÷óâñòâî  ñîáñòâåííè÷åñòâà.  òî  ïðîñòî
íåäîïóñòèìî. åöèâèëèçîâàííî. òî âàðâàðñòâî.
   - ’àêîå, êàê ó íàñ.
   - ’î÷íî, êàê ó  íàñ.  -  Žíà  êèâíóëà  ãîëîâîé.  -  å  çíàþ,  ÷åìó  ìû
óäèâëßåìñß. ‚çãëßíè íà çàìûñëîâàòóþ ëîãèêó íàøèõ ñîáñòâåííûõ ïðàâèòåëüñòâ:
âåäü èõ ìîðàëü çàâèñèò îò îáñòîßòåëüñòâ è òåêóùèõ íóæä. ”îëêëåíäñêàß âîéíà
ñòàëà âåðøèíîé áðèòàíñêîãî ëèöåìåðèß.  €ìåðèêàíöû  ïîääåðæèâàþò  Œîáóòó  â
‡àèðå. Šòî ñâåðã äåìîêðàòè÷åñêè íàñòðîåííîãî äîêòîðà Œîññàäåõà è ïðèâåë  ê
âëàñòè øàõà? ‚ êîíöå  êîíöîâ  àìåðèêàíöû  âïàëè  â  ñïß÷êó  â  ˆðàíå  -  è
îáíàðóæèëè,  ÷òî  âîêðóã  íèõ  êèøìß  êèøàò  âðàãè.  ‘îâåòû   ïîääåðæèâàëè
êèòàéöåâ, è ÷òî ïðîèçîøëî? ðàòñòâî íàðîäîâ, ‚èêòîð?  €  €íãîëà?  àêîíåö,
âòîðæåíèå  â  €ôãàíèñòàí  âîçìóòèëî  âåñü  ìèð.  îäóìàé,  âåäü  ëèöåìåðèå
ïðàâèòåëüñòâ  îêàçûâàåò  âëèßíèå  è  íà  íàðîäû.  „èêòàòóðà   ïðîëåòàðèàòà
ïðåâðàùàåòñß â äóðíî ïàõíóùóþ øòóêó. àçâå íå òàê?
   - ‡íà÷èò, íàì íå ñëåäóåò îáëèâàòü ïîìîßìè €õèìñà?
   - Ÿ áû íå ñòàëà.
   åñêîëüêî ìèíóò îíè ìîë÷àëè. Žíà óñòàâèëàñü â ñâîè  çàïèñè,  îùóùàß  íà
ñåáå ïðèñòàëüíûé âçãëßä ‚èêòîðà. àêîíåö îí ñêàçàë ìßãêî:
   - “ íàñ åñòü ïðîáëåìà.
   - Šàêàß? - ñóõî ñïðîñèëà ˜åéëà, òîíêèìè ïàëüöàìè áåðßñü çà ÷àøêó.
   Šîãäà îí îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñòóëà, äî íåå  äîíåññß  åãî  çàïàõ,  çàïàõ
ìóæ÷èíû, - ýòî ðàçäðàæàëî åå. Ží áûë íå ãëóïåå åå, îíà  åùå  íå  âñòðå÷àëà
òàêèõ ìóæ÷èí, îí âåë ñåáß âûçûâàþùå. ˆíòåðåñíî, êàê áû îí ïðîðåàãèðîâàë íà
ïðîèãðàííóþ åé øàõìàòíóþ ïàðòèþ?
   …ãî ãóáû äðîãíóëè.
   - ðîáëåìà, âîçíèêøàß â ðåçóëüòàòå áðàòàíèß.
   - —òî? - îíà ïîäíßëà áðîâü. ‚èêòîð ðàçäðàæåííî ïîæàë ïëå÷àìè.
   - …ñòü îäèí àìåðèêàíåö, ëåéòåíàíò „àíèýëñ. …ãî çîâóò Œýðôè.
   - Ÿ åãî  çíàþ.  Œíå  êàæåòñß,  îí  åùå  íå  äî  êîíöà  ðåàëèçîâàë  ñâîè
âîçìîæíîñòè. ó, ïðîäîëæàé.
   - € ñðåäè ìîèõ îôèöåðîâ åñòü Œèêà ƒàáàíèß. Œåæäó íèìè ñòîèò íåêàß  Šàòß
ˆëüè÷åâà. Šîå-êòî èç æåíùèí èâû çàìåòèë âñå  ýòî.  Žêàçàëîñü,  ÷òî  Šàòß,
÷ðåçâû÷àéíî ÷óâñòâåííàß ìîëîäàß îñîáà, ñïàëà ñ ƒàáàíèß. Œèêà è  Œýðôè  óæå
íå ðàç ñòàëêèâàëèñü íà êðèâîé äîðîæêå, íî êàæäûé  ðàç  óäàâàëîñü  ïîãàñèòü
ïëàìß. ’åïåðü Šàòß äàðèò ëþáîâü Œýðôè è îêàçûâàåò åìó ßâíîå ïðåäïî÷òåíèå.
   ˜åéëà ïðèêðûëà ãëàçà è êèâíóëà, ÷óâñòâóß, ÷òî íà÷èíàåò âîëíîâàòüñß. „à,
òàêîå êîãäà-íèáóäü äîëæíî áûëî ïðîèçîéòè.
   ‚èêòîð ïðîäîëæàë:
   - ðîáëåìà â òîì, ÷òî âñå ëåéòåíàíòû, ‘ýìîâû è ìîè, îêàçàëèñü ïðßìî èëè
êîñâåííî âîâëå÷åííûìè â ýòó èñòîðèþ. Šîãäà ñèòóàöèß äîñòèãíåò  êðèòè÷åñêîé
òî÷êè, âñß íàøà êîìàíäà ðàñêîëåòñß íàäâîå. ’åìîé ñòàíåò ïîëèòèêà,  ïîâîäîì
ñòàíåò ïîëèòèêà, ïîâîäîì ñòàíóò ëè÷íîñòè, áóäóò íàçâàíû  èìåíà,  ïðîçâó÷àò
óãðîçû - è äâå ãðóïïû ãîðäûõ  òàëàíòëèâûõ  ìóæ÷èí  íàéäóò  îòëè÷íûé  âûõîä
ñâîèì ðàçãîðåâøèìñß ñòðàñòßì.
   ˜åéëà ñòàëà îáäóìûâàòü ïðîáëåìó  ñî  âñåõ  ñòîðîí,  ïîñòàâëåííàß  ïåðåä
äèëåììîé.
   - Šàæåòñß, ôèçèîëîãèß ïðàâèò íå òîëüêî îäíèìè àøòè.
   - åò. ‘åêñ - íàøà îáùàß ïðîáëåìà.
   Žíà óëîâèëà ïîäòåêñò. —òî îí âêëàäûâàë  â  ýòè  ñëîâà?  Žíà  ïîðûâèñòûì
äâèæåíèåì ñõâàòèëà ñâîþ ÷àøêó, çàìå÷àß, ÷òî îí îòâåë âçãëßä â ñòîðîíó.
   —òî îí òàê ñòàðàòåëüíî ïðß÷åò? —òî ñ íèì ïðîèçîøëî? —òî-òî  â  äåòñòâå?
ˆëè â €ôãàíèñòàíå?
   Žíà ïðèíßëà ðåøåíèå.
   - ‚èêòîð, çà ïîâåäåíèå ëåéòåíàíòà ƒàáàíèß íåñåøü îòâåòñòâåííîñòü òû. ‡à
Œýðôè - „àíèýëñ. ‚ òî æå âðåìß, êàê â ëþáîé äðóãîé âîåííîé îðãàíèçàöèè, çà
Šàòþ îòâå÷àåò èâà. „ðóãîå èñêëþ÷åíî. “ òåáß óæå  åñòü  Šóçíåöîâ,  êîòîðûé
äðàèò òîðïåäû è íîñèò ïîñóäó â ñòîëîâîé èç-çà òîãî, ÷òî óäàðèë ƒàáàíèß.
   Žíà ïåðåâåëà äûõàíèå è óâèäåëà, ÷òî îí óëûáàåòñß. Ží ïîäóìàë,  ÷òî  îíà
îñòàâèò âñå êàê åñòü, ïðîñòî ñâàëèò îòâåòñòâåííîñòü íà äðóãèõ. ‚ðßä ëè!
   - ‚èêòîð, ìû èìååì äåëî ñî âçðîñëûìè ëþäüìè. ‚ñå îíè  ïðîôåññèîíàëû.  Ÿ
íàäåþñü íà èõ  áëàãîðàçóìèå,  ïóñòü  èõ  ÷àñòûå  äåëà  îñòàíóòñß  ÷àñòíûìè
äåëàìè. Žáúßñíè ýòî ƒàáàíèß, Œýðôè è  Šàòå.  ‹þáàß  íåïðèßòíîñòü,  êîòîðàß
ïðèâåäåò ê ðàñêîëó íàøåé  êîìàíäû,  áóäåò  ñàìîóáèéñòâîì.  àêàçàíèåì  äëß
îáåèõ ïðîøòðàôèâøèõñß ñòîðîí áóäåò ñìåðòü.
   - „ëß îáåèõ ñòîðîí? - îí íàïðßãñß, ãîëóáûå  ãëàçà  ñìîòðåëè  íà  íåå  ñ
èíòåðåñîì.
   Žíà êèâíóëà, ïî÷óâñòâîâàâ âûçîâ è íå æåëàß ñäàâàòüñß.
   - Ÿ íàñòàèâàþ íà  äèñöèïëèíå.  ‚èêòîð.  ‘ëèøêîì  ìíîãîå  ïîñòàâëåíî  íà
êàðòó. å âàæíî, êàêèå ñîîáðàæåíèß ðóêîâîäßò íàøèìè ëþäüìè, ß  íå  ïîçâîëþ
óãðîæàòü ïîëîæåíèþ âñåé êîìàíäû - íèêîìó!
   Ží óñìåõíóëñß ñàì ñåáå.
   - ’û ñîâñåì íå ïîõîæà íà òó âçâîëíîâàííóþ æåíùèíó, êîòîðóþ ß óâèäåë  íà
‚àéò-áàçå.
   - „à, ñîâñåì íå ïîõîæà. Žòâåòñòâåííîñòü ìåíßåò ÷åëîâåêà. Š òîìó  æå  ìû
ñëèøêîì ìíîãèì ðèñêóåì. Ÿ íå  èìåþ  ïðàâà  ïðîèãðàòü.  -  Žíà  ïðîáåæàëàñü
ïàëüöàìè ïî  âîëîñàì,  ïðèñòàëüíî  ãëßäß  íà  íåãî.  -  …ñëè  ß  ïðîèãðàþ,
ïðîèãðàþò âñå, è âñå ðóõíåò.
   Ží óëûáíóëñß åé ñ òåïëîòîé è ïîíèìàíèåì.
   - € òû íå ìîæåøü ïîäåëèòüñß îòâåòñòâåííîñòüþ?
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîäíßâ ãëàçà ê ïîòîëêó.
   - Œîé àíãëèéñêèé âñå åùå ïåðåâîäèòñß íà ðóññêèé. åò, ‚èêòîð, âåñü ãðóç
ëåæèò íà ìîèõ ïëå÷àõ. Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî ÷óâñòâîâàë €òëàíò, êàê  ñòðàäàëè  âñå
ãåðîè. ‚ îòëè÷èå îò íèõ, ß  ñîâñåì  íå  ãåðîèíß,  ß  âñåãî  ëèøü  îäèíîêàß
ïåðåïóãàííàß æåíùèíà. ‚ ëåãåíäàõ ãåðîè íèêîãäà íå çàäàþòñß  âîïðîñàìè,  èõ
íå âîëíóåò ñîáñòâåííàß íåçàùèùåííîñòü. ƒèëüãàìåø  ïðîñòî-íàïðîñòî  èäåò  è
ñïàñàåò ìèð. î ˜åéëà „àíáåð? Œíå  äîñòàòî÷íî  ñäåëàòü  ìàëåíüêóþ  îøèáêó,
äîïóñòèòü íåçíà÷èòåëüíóþ ïðîìàøêó - è ìû âñå ïîòåðßåì.  ‡íàåøü,  ÷òî  ìåíß
òåðçàåò? åçîïàñíîñòü êàæäîé æåíùèíû, êàæäîãî ìóæ÷èíû, êàæäîãî ðåáåíêà  íà
‡åìëå - â ìîèõ ðóêàõ. ‹þäåé, êîòîðûõ  ß  íèêîãäà  íå  çíàëà.  àðíèøêè  èç
ˆíäèè, äåâ÷îíêè èç €ðãåíòèíû. ‚ñß ýòà ïðîêëßòàß ïëàíåòà -  ìîß  ïëàíåòà  -
ïîãèáíåò, åñëè ß îøèáóñü. Ž áîæå, ß  íå  ìîãó  ñïàòü.  ‚ñå  ãîðèò  ó  ìåíß
âíóòðè. Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß òûñß÷åëåòíåé ñòàðóõîé. - Žíà çàêðûëà ãëàçà.  Šîãäà
îíà âñòàëà, íîãè åå ïîäîãíóëèñü, â óøàõ çàçâåíåëî.
   Ží èíñòèíêòèâíî ïðèáëèçèëñß ê íåé è ïîääåðæàë. ˜åéëà íàïðßãëàñü,  ïîòîì
îòïðßíóëà, ãëßäß ïðßìî â åãî ñèíèå ãëàçà.
   Ží íåæíî ñêàçàë:
   - àññëàáüñß. •îòß áû íà ìèíóòó. „îâåðüñß ìíå.
   Žíà ïîñëóøàëàñü, îùóòèâ òåïëî åãî òåëà è óâåðåííûå ðóêè, îáíèìàâøèå åå.
Žíà ñòîßëà ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, ìûñëè åå ïåðåìåùàëèñü, à äûõàíèå ïîíåìíîãó
óñïîêàèâàëîñü.
   - Žò÷åãî ìíå òàê õîðîøî?
   - îòîìó ÷òî òû çíàåøü, ÷òî íå îäèíîêà.
   - î÷åìó òû... ß õî÷ó ñêàçàòü, ñðåäè âñåõ, ‚èêòîð, ïî÷åìó  òû  êàæåøüñß
òàêèì íåïîáåäèìûì, òàêèì...
   - óãàþùèì?
   - Ÿ íå ãîâîðèëà ýòîãî ñëîâà.
   Ží òßæåëî ïåðåâåë äûõàíèå, åùå ðàç ïðèæàë ïîêðåï÷å è ëåãîíüêî îòòîëêíóë
îò ñåáß, çàãëßäûâàß åé â ãëàçà. Žíà ïðîäîëæàëà:
   - ‘êàæè ìíå, ‚èêòîð.
   - Œîæåò áûòü, êàê ðàç ñåé÷àñ, êîãäà òû ðàññêàçûâàëà ìíå âñå ýòî...  íó,
ìíå çíàêîìî ýòî ÷óâñòâî. Ÿ äîëãî æèë ñ íèì. - …ãî øåß è ëèöî ïîêðàñíåëè. -
Ÿ...
   - ðîäîëæàé. Ÿ ñîõðàíþ òâîþ òàéíó.
   Ží ïîæàë ïëå÷àìè è îòâåðíóëñß.
   - ‚ €ôãàíèñòàíå... —åðò ïîáåðè, â òî âðåìß ìíå  î÷åíü  õîòåëîñü,  ÷òîáû
ðßäîì áûë êòî-íèáóäü. ðîñòî õîòåëîñü ïî÷óâñòâîâàòü ÷üþ-òî çàáîòó,  ÷üþ-òî
áëèçîñòü.
   -  î  õîëîäíûé,  ðàñ÷åòëèâûé  ìàéîð  ñïåöíàçà  íå  ìîæåò  áûòü   òàêèì
÷óâñòâèòåëüíûì. òî ñëèøêîì ïî-÷åëîâå÷åñêè.
   - àøà ñèñòåìà íå ñîâñåì ÷åëîâå÷åñêàß. - Ží îòìàõíóëñß. - ‡àáóäü î òîì,
÷òî ïðîèçîøëî, ˜åéëà. ‘÷èòàé, ÷òî ß íà ìèíóòó ñîøåë ñ óìà.
   Žíà ïðèáëèçèëàñü, ïîëîæèëà ðóêó åìó íà ïëå÷î è  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  îí
çàäðîæàë îò åå ïðèêîñíîâåíèß.
   - å çàáóäó. Œû, ëþäè, ñòðàííûå ñóùåñòâà. ðîñòîå  ïðèêîñíîâåíèå  ìîæåò
áûòü äàðîì, áîëåå  äðàãîöåííûì,  ÷åì  ãðóäà  àëìàçîâ  èëè  çîëîòà.  -  Žíà
óëûáíóëàñü, óâèäåâ, ÷òî îí ñìóùåí. - ‘ïàñèáî òåáå. Ÿ  áîëüøå  íå  ÷óâñòâóþ
ñåáß òàêîé îäèíîêîé.
   “ëûáêà ‚èêòîðà ïîãàñëà, ñëîâíî îí áîðîëñß ñ îõâàòèâøåé åãî ïàíèêîé.
   - Œíå ëó÷øå óéòè.
   - îæàëóéñòà, îñòàíüñß. „àâàé ïðîñòî ïîãîâîðèì. - Žíà çàìåòèëà, ÷òî  îí
êîëåáëåòñß, è ðàçâåëà ðóêàìè. - Œîæåò áûòü,  òåïåðü  ïðèøëà  òâîß  î÷åðåäü
äîâåðèòüñß ìíå?
   …ãî ãóáû ñæàëèñü, îí íàõìóðèëñß, ïîòîì êèâíóë:
   - ó õîðîøî. î ß íå óâåðåí, ÷òî ýòî õîðîøàß èäåß.
   Žíà ñïðîñèëà èíòóèòèâíî:
   - î÷åìó? Ÿ òåáß ïóãàþ?
   Ží êèâíóë.
   - ˆ òû ñìóùàåøü ìåíß.
   - ’îãäà ìû êâèòû. ’û ñìóùàåøü ìåíß, ïîðàæàåøü - ýòî òî÷íî. Ÿ ëîâëþ ñåáß
íà ìûñëè, ÷òî ìíå ñòðàøíî èíòåðåñíî óçíàòü, êòî òû íà ñàìîì  äåëå.  ’î  ëè
õëàäíîêðîâíûé, æåñòîêèé  êîìàíäèð  ñïåöíàçà,  òî  ëè  ðàíèìûé,  çàáîòëèâûé
ìóæ÷èíà, êîòîðûé òàê íåæíî è óâåðåííî îáíèìàåò ìåíß.
   Ží øàãíóë ê àâòîìàòó, ïîòåð ðóêó îá ðóêó - îò ýòîãî äâèæåíèß  ìûøöû  íà
ïðåäïëå