çìåðû  ïóãàþò  íàñ.  Œû  íå  õîòèì
íèêàêèõ íåäîðàçóìåíèé, íèêàêèõ íåñ÷àñòíûõ ñëó÷àåâ.
   - Ÿ? óãàþ... âàñ? - àøòàê íå ñìîã ñêðûòü ñâîåãî èçóìëåíèß. …ãî  ìûøöû
âñå åùå äðîæàëè, ïî âåíàì òàê  æå  ñòðóèëñß  ñòðàõ,  è  òåì  íå  ìåíåå  îí
ðàçðàçèëñß èñòåðè÷åñêèì õîõîòîì.


   - òî ïîçâîëèò îïßòü ñòàáèëèçèðîâàòü íà÷àëüíóþ ñêîðîñòü, - ïðîâîçãëàñèë
Šëßêñà, ïîäêàòûâàßñü ê Œýðôè.  -  „àæå  èìåß  êîìïüþòåðíûå  ïðîãðàììû,  ìû
äîëæíû âðåìß îò âðåìåíè íàñòðàèâàòü ñâåðõòåêó÷èå êîëüöåâûå èíòåðôåðîìåòðû.
ëåìåíò   ñëó÷àéíîñòè,   êîòîðûé   âàøè   ó÷åíûå   íàçûâàþò   õàîñîì   èëè
òóðáóëåíòíîñòüþ, ñóùåñòâóåò è â ãðàâèòàöèîííûõ âîëíàõ.
   Œýðôè  ïåðåñòóïèë  ñ  íîãè  íà   íîãó,   ìûñëåííî   ïðîêëèíàß   òåñíîòó
êàïèòàíñêîãî ìîñòèêà €õèìñà.
   - “ãó. € ÷òî äåëàþò ýòè ñâåðõòåêó÷èå...
   - ˆíòåðôåðîìåòðû.
   - ðàâèëüíî, èíòåðôåðîìåòðû. —òî îíè äåëàþò?
   Šëßêñà çàïèùàë:
   - Œýðôè, âàì,  ëþäßì,  íàäî  ïðîéòè  äîëãèé  ïóòü  öèâèëèçàöèè.  Šàêîâî
íàçíà÷åíèå äàò÷èêîâ äàâëåíèß â ãèäðàâëè÷åñêèõ ñèñòåìàõ íà âàøåé ïëàíåòå?
   - Žíè ðåãóëèðóþò äàâëåíèå íà âñåé ëèíèè,  òàê  ÷òî  òû  ìîæåøü  îöåíèòü
ðàáîòîñïîñîáíîñòü  ñèñòåìû  èëè  ïðåäîòâðàòèòü  àâàðèþ,  åñëè  îáíàðóæèòñß
êàêîé-òî äåôåêò.
   - ’î÷íî. Œû èñïîëüçóåì êîëüöåâûå èíòåðôåðîìåòðû êàê  îäèí  èç  ñïîñîáîâ
îòñëåæèâàíèß ðàáîòû ãåíåðàòîðà  íóëåâîé  ñèíãóëßðíîñòè.  Šîãäà  ìû  íà÷íåì
ïîëåò, ß íàó÷ó òåáß âñåìó îñòàëüíîìó.  ‹þäè  âîâñå  íå  ãëóïû.  ðîñòî  íå
õâàòàåò çíàíèé.
   - ó ëàäíî, ïðåæäå âñåãî íàì íóæåí êàïèòàíñêèé ìîñòèê áîëüøèõ ðàçìåðîâ.
   - Ží óæå ñîîðóæàåòñß.
   - Ží... —òî? Šòî ñêàçàë, ÷òî...
   Šëßêñà ñëåãêà ñïëþùèëñß, îáà  ÷åðíûõ  ãëàçà-ñòåáëß  ñôîêóñèðîâàëèñü  íà
Œýðôè.
   - î âåäü ýòî íóæíî áûëî ñäåëàòü, íå  òàê  ëè?  Ží  íàì  ïîíàäîáèòñß  â
êîñìîñå. ’åïåðü ß âàø øòóðìàí. ’àê ñêàçàëà ìàéîð „àíáåð. € ó øòóðìàíà åñòü
îáßçàííîñòè, êîòîðûå îí äîëæåí íåóêîñíèòåëüíî èñïîëíßòü. ’îãäà  îí  ñìîæåò
ñòàòü Žâåðîíîì.
   - ‚åðíî. „à, íàì íóæåí êàïèòàíñêèé ìîñòèê, óäîáíûé  äëß  ÷åëîâåêà.  î,
ìîæåò, íàäî áûëî ïîñîâåòîâàòüñß ñ ˜åéëîé?
   Šëßêñà çàïèùàë è çàñâèñòåë, ñèñòåìà ñäåëàëà ïåðåâîä:
   - î âåäü îíà ïîãðóæåíà â ìåäèòàöèþ, ðàçâå íåò?
   Œýðôè õèõèêíóë.
   - “ãó. •îðîøåå ñëîâî. Œàéîðà ÷óòü íå ïîäæàðèëè. —åðò, íå  çíàþ.  Œîæåò,
ïîçàäè îñòàëñß ëåãêèé ýòàï.
   - Ÿ áóäó ñëóæèòü äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïåðåñòàíó áûòü  øòóðìàíîì.  €  òåì
âðåìåíåì òû áóäåøü íàáëþäàòü çà ìíîé è ñòàíåøü ìîèì øòóðìàíîì.  ’û  -  ìîé
òåëîõðàíèòåëü.
   - ðàâèëüíî. îýòîìó íå âûêèäûâàé íèêàêèõ ôîêóñîâ.
   - Ÿ áóäó ñëóæèòü äî òåõ ïîð, ïîêà íå óäîñòîþñü íàçûâàòüñß  Žâåðîíîì.  -
Šëßêñà  âûòßíóë  ãëàç-ñòåáåëü.  -  Œîíèòîð  ïîêàçûâàåò,  ÷òî  ïîëß   ñíîâà
ïðèâåäåíû â ðàâíîâåñèå. ‚ñå îñòàëüíîå âûãëßäèò ïðîñòî îòëè÷íî. àì ñëåäóåò
âíîâü  ïðîâåðèòü  âñþ  ñèñòåìó  ÷åðåç  äåñßòü  ÷àñîâ.  „î  ýòîãî   âðåìåíè
ñòàáèëüíîå ïîëîæåíèå ñîõðàíèòñß.
   Œýðôè ñòàë ñïóñêàòüñß ñ ìîñòèêà, ðßäîì ñ íèì ðåçâî êàòèëñß Šëßêñà.
   - ‡íàåøü, õî÷ó òåáß ñïðîñèòü. ’û ñêàçàë, ÷òî áóäåøü ñëóæèòü äî òåõ ïîð,
ïîêà íå óäîñòîèøüñß çâàíèß  Žâåðîíà.  ó,  òàê  ÷òî  æå  ïðîèçîéäåò,  åñëè
îäíàæäû ’îëñòßê î÷íåòñß îò ñâîåé ñïß÷êè? ’û îïßòü ïîì÷èøüñß íà åãî ñâèñò?
   Šëßêñà ÷èðèêíóë è çàãóäåë:
   - Œýðôè, îí áåçíàäåæíî  áîëåí.  —åìó  ìîæíî  íàó÷èòüñß  ó  ñóìàñøåäøåãî
Žâåðîíà? Ÿ èíòåðåñîâàëñß ïñèõîçàìè. Ÿ ìîã áû ñòàòü äóõîâíî  ïàðàëèçîâàííûì
ñóùåñòâîì, íî âåäü ß  íå  çàáîëåë!  „à,  ß  î÷åíü  èíòåðåñîâàëñß  è  ìíîãî
çàíèìàëñß ïðîáëåìîé áåçóìèß. Šàê òû äóìàåøü, áåçóìèå - âåùü çàðàçíàß,  åãî
ìîëåêóëû ïåðåäàþòñß?
   - åðåäàþòñß? åò. åò íèêàêèõ ìîëåêóë, íî èíîãäà  ýòî  âñå  ðàâíî  ÷òî
êèíóòü çàææåííóþ ñïè÷êó â  ïîðîõîâóþ  ëàâêó.  ’î,  ÷òî  íà÷èíàåòñß  ëåãêèì
ïñèõîçîì,  çàêàí÷èâàåòñß  âçðûâîì.  ‡íàåøü,  êàê  ýòî  ïðîèñõîäèò?   àðíè
ðàçîçëßòñß è ëüþò ïîìîè íà äðóãèõ ïàðíåé, è êàæäûé,  êòî  âèäèò  ýòî,  òàê
ðàçäðàæàåòñß, ÷òî óæå íå ìîæåò îñòàòüñß â ñòîðîíå. ‹þäè ñòàíîâßòñß ñëèøêîì
íåðâíûìè, ÷òîáû ïðîñòî íàáëþäàòü.
   - Šàê ƒèòëåð.
   Œýðôè ïðèêóñèë íèæíþþ ãóáó è íàõìóðèëñß:
   - ƒèòëåð - ýòî íå÷òî  îñîáîå,  êðîøêà.  ƒèòëåð  -  ýòî  íî÷íîé  êîøìàð,
ñòàâøèé ðåàëüíîñòüþ. Ÿðêèé, ñóìàñøåäøèé è èçîùðåííûé. óäåì íàäåßòüñß, ÷òî
íèêîãäà íå óâèäèì òàêèõ, êàê îí, à?
   - € òû íå äóìàåøü, ÷òî êòî-òî ïîõîæèé íà íåãî ñíîâà ïðèáåðåò  íåìöåâ  ê
ðóêàì?
   - îñëóøàé, ïàðåíü, äåëî íå â íåìöàõ. Žíè ïîïàëèñü, ïîòîìó  ÷òî  ƒèòëåð
ïîäâåðíóëñß â ïëîõèå âðåìåíà - óñëîâèß áûëè  äëß  íåãî  áëàãîïðèßòíûå.  Œû
î÷åíü ëþáèì ñîçäàâàòü ìàëåíüêèå ìèôû. ‚ñåãäà âèíîâàòûì îêàçûâàåòñß  êòî-òî
äðóãîé, íå òû. Ž÷åíü ëåãêî ïîêàçûâàòü ïàëüöåì íà íåìöåâ. î, ïàðåíü, òàêîå
ìîãëî ñëó÷èòüñß  ãäå  óãîäíî.  ’û  ñìåøèâàåøü  â  îäíó  êó÷ó  ðàçäðàæåíèå,
áåñïðàâèå è îãðîìíîå êîëè÷åñòâî íåñïðàâåäëèâîñòè - è ïîëó÷àåøü ƒèòëåðà èëè
‘òàëèíà.
   - ’û ìîã áû ñòàòü ƒèòëåðîì, òàêèì æå íåíîðìàëüíûì?
   - Ÿ íå äóìàþ. òî íå òàê ïðîñòî. - ’åìà ïîêàçàëàñü  Œýðôè  çàíßòíîé.  -
—åðò, íó è âîïðîñèê. å çíàþ. ‡à÷åì çàäàâàòü òàêèå âîïðîñû ñîëäàòó,  à?  “
ïàðíåé âðîäå ìåíß ñòðàííîå ïðåäñòàâëåíèå î òîì, êàê óñòðîåí ìèð. - Šàðòèíû
ïðîøëîãî  ïðîíåñëèñü  â  åãî   âîîáðàæåíèè.   óæåéíûå   âûñòðåëû,   òåëà,
äåðãàþùèåñß îò  óäàðà  ïóëè,  îí  ñàì,  ïðèöåëèâàþùèéñß  è  íàæèìàþùèé  íà
ñïóñêîâîé êðþ÷îê. î÷åìó, Œýðô? - îòîìó ÷òî ýòî áûëà ìîß ðàáîòà.
   - —òî? - ïèñêíóë Šëßêñà, áóðàâß Œýðôè ñâîèìè ãëàçàìè-ñòåáëßìè.
   - åçóìèå, íàäóâíîé øàðèê.  ‚îò  ÷òî.  îñëóøàé,  ìíå  áû  íå  õîòåëîñü
ïåðåæèâàòü èç-çà òåáß òîæå. ’û íå ñîáèðàåøüñß äåëàòü ãëóïîñòåé, ïðàâäà?
   - ‘åé÷àñ òû äëß ìåíß åäèíñòâåííàß íàäåæäà è âåëè÷àéøàß çàãàäêà.
   - €ãà, äîãàäûâàþñü, -  Œýðôè  ñêîð÷èë  ãðèìàñó  è  ïî÷åñàë  ïîäáîðîäîê,
êîòîðîãî äâà äíß íå êàñàëàñü áðèòâà. - àì ëó÷øå  âåðíóòüñß.  Œàéîð  õî÷åò
êîãäà-íèáóäü âñòðåòèòüñß òîáîé è ñ àøòè... é!
   Šëßêñà âçâèçãíóë è ñòàë ñäóâàòüñß.
   - àøòè?
   - ‘ëóøàé, ß òîæå áóäó ïðè ýòîì. èêàêîé  àøòè  íå  ïîñìååò  òðîíóòü  è
âîëîñ íà òâîåé... •ì, à ÷òî, åñëè ß ïðîñòî äàì òåáå ñëîâî, ÷òî òû áóäåøü â
áåçîïàñíîñòè? “ ìåíß çäåñü âèñèò ðóæüå, ß ïîçàáî÷óñü î òåáå.
   - ‘ïàñèáî òåáå, Œýðôè,  -  Šëßêñà  îïßòü  íàäóë  áîêà  è  âûêàòèëñß  èç
äâåðíîãî ïðîåìà, íàïðàâëßßñü â ñòîðîíó òðàïà òîðïåäû.


   àçãíåâàííûé, ñìóùåííûé è ïåðåïóãàííûé àøòàê âîøåë â êîìíàòó. ‚ òî  æå
âðåìß åãî ñæèãàëî ëþáîïûòñòâî. Ží îáíàðóæèë, ÷òî â óãëó  â  îáîðîíèòåëüíûõ
ïîçàõ çàñåëè €ðàòàê è …åòàê. ‚ öåíòðå êîìíàòû  íà  ïîëó  áûëà  óñòàíîâëåíà
îäíà  èç  ãîâîðßùèõ  êîðîáîê  ãîìîñàïèåíñîâ,  êàáåëè  òßíóëèñü  îò  íåå  ê
êîìïüþòåðíîé ñèñòåìå êîðàáëß.
   àøòàê ðàçäðàæåííî çàäðåáåçæàë. Šàê íè ñòðàííî,  ïîë  íå  çàâèáðèðîâàë.
Šàê  ñîáèðàþòñß  ýòè  íàèâíûå  ãîìîñàïèåíñû  îáùàòüñß  ñ  íèì  â  ïîäîáíîì
îêðóæåíèè?
   €ðàòàê âñòàë íà íîãè è ïîäíßë ââåðõ ùóïàëüöà.
   - Šàæåòñß, îíè òåáß íå ñúåëè. - ƒîëîñ åãî çâó÷àë ãëóõî. - ’û â ïîðßäêå?
   - € âû? - ñïðîñèë àøòàê, òîïàß ïî íåìîìó ïîëó. -  Šàêîå-òî  áåçóìèå...
áóäòî... áóäòî ðåàëüíîñòü âûâåðíóëàñü  íàèçíàíêó,  ñáèëàñü  ñ  ïðàâèëüíîãî
ïóòè, áóäòî ðàçâßçàëèñü êàêèå-òî óçåëêè.
   - Žíè ãîâîðßò, ÷òî íå áóäóò íàñ óáèâàòü, - íàïîìíèë …åòàê  ñ  íàäåæäîé,
åäâà ñëûøíîé èç-çà ñëàáîñòè ðåçîíàíñà.
   -  ’àê   îíè   ãîâîðßò.   -   àøòàê   äâèíóëñß   â   ñòîðîíó,   óâèäåë
îõðàííèêà-ãîìîñàïèåíñà,  êîòîðûé  îñòàíîâèëñß  â   äâåðßõ,   äåðæà   ðóæüå
íàãîòîâå.  ‡à  íèì  øëà  ñàìêà  ãîìîñàïèåíñîâ   â   ñîïðîâîæäåíèè   ãðóïïû
ãîìîñàïèåíñîâ, êîòîðûå íåñëè áîëüøóþ  ïëèòó.  òà  ñàìêà,  íàâåðíîå,  áûëà
êîìàíäèðîì, ïîòîìó ÷òî îíà âåëåëà ñàìöàì  óñòàíîâèòü  ïëèòó.  åóæåëè  ýòî
íèêîãäà íå êîí÷èòñß?
   - åðâûé ‘îâåòíèê? - æåíùèíà ñòóïèëà âïåðåä, è êîðîáêà çàãîâîðèëà. -  Ÿ
ìàéîð  ’îìïñîí.  Ÿ  áóäó  âàøåé  ñâßçíîé.  Œû  ïîíèìàåì,  ÷òî  âàì   íóæíû
ïàíåëè-ðåçîíàòîðû,  ÷òîáû  îáùåíèå  áûëî  áîëåå  ýôôåêòèâíûì.  îæàëóéñòà,
èñïðîáóéòå ïðèñïîñîáëåíèå, êîòîðîå ìû âàì ïðèíåñëè.
   -   Šàêîå   ïðåíåáðåæåíèå!   Šàêàß   íàãëîñòü!   -   âçîðâàëñß   €ðàòàê
ñàðêàñòè÷åñêèì äðåáåçæàíèåì. - Žíè ïîñûëàþò ñàìêó ðàçãîâàðèâàòü ñ íàìè?
   - ˆìè êîìàíäóåò ñàìêà! åóäèâèòåëüíî, ÷òî îíè íåíîðìàëüíûå,  -  äîáàâèë
…åòàê, è ïîë ïîãëîòèë åãî îòâðàùåíèå.
   àøòàê óâèäåë, êàê íà ëèöî ñàìêè ãîìîñàïèåíñîâ íàáåæàëî òåìíîå  îáëàêî.
Žíà  ñêðåñòèëà  ðóêè  è  çàìåðëà.  —òî  ýòî  çíà÷èëî?  àøòàê  ñòóïèë   íà
ïðèíåñåííóþ ïëèòó è ãðîìêî çàäðåáåçæàë:
   - ƒîðàçäî ëó÷øå, íî íå òàê, êàê äîìà.
   - Œàéîð „àíáåð õîòåëà áû âñòðåòèòüñß ñ âàìè, êîãäà âàì áóäåò óäîáíî,  -
ïðîäîëæàëà  ’îìïñîí.  ƒîâîðßùàß   êîðîáêà   âîñïðîèçâåëà   åå   ñëîâà   íà
îòâðàòèòåëüíîì àøòè. - …ñëè  âû  õîòèòå  âîñïîëüçîâàòüñß  ìèíóòîé,  ÷òîáû
ïîãîâîðèòü ñî ñâîèìè ñîâåòíèêàìè, ïîæàëóéñòà.
   òî ïðåäëîæåíèå çàñòàëî àøòè âðàñïëîõ. àøòàê ðàçâåðíóëñß è  ïîñìîòðåë
íà €ðàòàêà.
   - —òî áóäåì äåëàòü?
   - “çíàåì, ÷åãî îíè õîòßò îò íàñ, - íåðâíî ùåëêíóë …åòàê. - €  çà÷åì  ìû
çäåñü? î÷åìó îíè óâåçëè íàñ ñ íàøåé ñòàíöèè, îò íàøåãî íàðîäà?
   - Žíè ãîâîðßò, â öåëßõ áåçîïàñíîñòè. Ÿ òîëüêî ñåé÷àñ íà÷èíàþ  ïîíèìàòü,
÷òî òàêîå áåçîïàñíîñòü ñ èõ òî÷êè çðåíèß.  Žíè  ïî÷åìó-òî  áîßòñß  íàñ.  -
àøòàê õëîïíóë ïî ïîëó. - ’àê ñòðàííî - íî âñå  áîßòñß  íàñ!  ƒîìîñàïèåíñû
áîßòñß íàñ! €õèìñà áîßòñß íàñ! î÷åìó îíè áîßòñß? àçâå ìû ñóìàñøåäøèå?
   - ‚îçìîæíî. - €ðàòàê ñäåëàë øàã ïî íàïðàâëåíèþ ê òâåðäîé  ïëèòå,  æåëàß
ïðîâåðèòü, íàñêîëüêî  ëó÷øå  ãîâîðèòü  ñ  ïîìîùüþ  ýòîé  çâó÷àùåé  ïàíåëè,
êîòîðóþ ïðèíåñëè ëþäè. Ží ïîäîæäàë, ïîêà îíè âûéäóò, è òîëüêî ïîòîì ñòóïèë
íà íåå. - ’û ãîâîðèøü, €õèìñà áîßòñß íàñ? —òî òû óçíàë?
   - —òî, âîçìîæíî, Žâåðîíû ëãàëè. —òî îíè ñòàëè áîëüøå âîëíîâàòüñß  èç-çà
öèêëîâ, èç-çà... - …ìó áîëüíî áûëî ãîâîðèòü. - ˆç-çà òîãî,  ÷òî  âî  âðåìß
äåéñòâèß öèêëîâ ìû çàõâàòûâàëè âñå áîëüøåå êîëè÷åñòâî èõ  ðåñóðñîâ.  Ÿ  íå
çíàþ èñòîðèþ, íî, ìîæåò áûòü, ýòî ïðàâäà.
   - ‡íà÷èò, îíè ðåøèëè íàñ óíè÷òîæèòü?
   - „à. ˆëè,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  ðàçðóøèòü  íàøå  ìîãóùåñòâî  îáìàíîì  -
ïðåäñòàâèâ íàïàäåíèå ìàññîâûì ñàìîóáèéñòâîì íà ’àõààêå.
   - € ïî÷åìó îíè ïðîñòî íå ïîãîâîðèëè ñ íàìè? î÷åìó ïðîñòî íå  ïðèøëè  è
íå  âçßëè  íàçàä  ñâîþ  ñîáñòâåííîñòü?  -  ñïðîñèë   …åòàê,   ãëßäß,   êàê
ãîìîñàïèåíñû ïðèíîñßò âòîðóþ çâóêîïðîâîäßùóþ ïàíåëü.
   -  ’û  õîðîøî  çíàåøü  €õèìñà,   òàêîé   ïîñòóïîê   ïîêàçàëñß   áû   èì
íåîáûêíîâåííîé ãðóáîñòüþ.
   - € óáèâàòü íàñ - íå ãðóáîñòü? -  àøòàê  ïî  êðîõàì  ñîáèðàë  ôàêòû  â
åäèíîå öåëîå. àññóäîê åãî áûë â ñìßòåíèè.
   - ’û ìûñëèøü íå òàê, êàê €õèìñà.  “áèòü  íàñ  ïîäîáíûì  îáðàçîì  -  ýòî
àêêóðàòíî, âåæëèâî. ˆ íèêòî áû íå îñóäèë çà ýòè äåéñòâèß €õèìñà. ’û äîëæåí
ïîñìîòðåòü íà âñå ãëàçàìè €õèìñà è äóìàòü,  êàê  îíè.  ‚  ýòîì  åñòü  ñâîß
òîíêàß ëîãèêà, áåçóìíàß, ìîæåò áûòü, íî èçßùíàß. ‘ èõ òî÷êè çðåíèß,  àøòè
ñîçäàëè ïðîáëåìó, ïîýòîìó àøòè äîëæíû è ðàçðåøèòü åå. …ñëè áû îíè óêàçàëè
íàì  íà  âîçíèêøóþ  ïðîáëåìó,  ýòî  ïîçâîëèëî  áû  äîïóñòèòü,  ÷òî  €õèìñà
îáåñïîêîåíû ìàòåðèàëüíûì ìèðîì - âîïðîñàìè âëàäåíèé è ñîáñòâåííîñòè, à ýòî
íåìûñëèìî äëß íèõ, âåäü îíè ñòðàøíî çàíßòû ìåäèòàöèåé è ñîçåðöàíèåì. ˆì íå
õîòåëîñü áû ïðåäñòàòü ïåðåä ãàëàêòè÷åñêîé öèâèëèçàöèåé â îáëèêå ëèöåìåðîâ.
’àêèì îáðàçîì, îòûñêàëîñü ïðîñòîå ðåøåíèå, êîòîðîå îñòàâëßëî èõ â ñòîðîíå.
àøà ïðîáëåìà - íàøå ðàçðåøåíèå ïðîáëåìû.
   - ‡íà÷èò, òû ïðåäïîëàãàåøü, ÷òî â ýòîì ó÷àñòâóþò âñå €õèìñà,  -  ñäåëàë
âûâîä €ðàòàê.
   - ðàâèëüíî, íî âñå-òàêè íàì ñëåäóåò ïðîâåðèòü ïðåäïîëîæåíèß îá ó÷àñòèè
âñåõ €õèìñà. ‚ êîíöå  êîíöîâ,  ñåé÷àñ  ìû  íàõîäèìñß  çäåñü,  ìû  ïëåííèêè
ãîìîñàïèåíñîâ. ‘åãîäíßøíßß ðåàëüíîñòü ðàçèòåëüíî îòëè÷àåòñß îò â÷åðàøíåé.
   - ó è ÷òî âñå ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèë …åòàê, âçâîëíîâàííî  ïåðåâàëèâàßñü
ñ áîêó íà áîê.
   €ðàòàê âûïóñòèë âîçäóõ èç äûõàòåëüíûõ ùåëåé, èçúßâëßß ïîêîðíîñòü.
   - „óìàþ, ýòî çíà÷èò, ÷òî ìû ñòîèì ïåðåä ëèöîì íîâîé ðåàëüíîñòè â  íàøèõ
îòíîøåíèßõ ñ €õèìñà. Žäíàêî ìåíß áîëüøå âîëíóåò, ÷òî  ìû  áóäåì  äåëàòü  ñ
ãîìîñàïèåíñàìè.   €õèìñà,   âíå    âñßêèõ    ñîìíåíèé,    íàéäóò    ñïîñîá
äèñòàíöèðîâàòüñß îò ’îëñòßêà, íî  ïðåæäå  ÷åì  áåñïîêîèòüñß  îá  ýòîì,  ìû
äîëæíû ïîïûòàòüñß ñîõðàíèòü ñâîþ æèçíü.
   - Œû íå çíàåì, ÷åãî õîòßò ãîìîñàïèåíñû, - îòâåòèë àøòàê. -  Ÿ  ñëûøàë,
÷òî îíè íå õîòßò ïðè÷èíßòü íàì âðåäà. ”àêò îñòàåòñß  ôàêòîì  -  îíè  î÷åíü
ðèñêîâàëè,  êîãäà  ðàçðóøèëè  ïëàíû  ’îëñòßêà.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,   èìåííî
áëàãîäàðß èì ìû ÷òî-òî óçíàëè.
   - …ñëè  ìû  îòêàæåìñß  ïîä÷èíèòüñß,  îíè  ïðîñòî  óáüþò  íàñ,  -  …åòàê
ðàñêà÷èâàëñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó ñ áîëüøåé ñèëîé.
   - „óìàþ, ìû âñå ðàâíî ïîãèáíåì. Žíè çâåðè. - „ëß óáåäèòåëüíîñòè  €ðàòàê
ïîäíßë ââåðõ ùóïàëüöà. - ‚îçìîæíî, íàì ñëåäóåò ïðîñòî ïîçâîëèòü  èì  óáèòü
íàñ. ˆ òàê óæå âñå ïðåâðàòèëîñü â õàîñ.
   àøòàê çàãðåìåë, ïðèçûâàß ê âíèìàíèþ.
   - ‚û ñëûøàëè, ÷òî îíè ãîâîðèëè. àì íàäî  èçó÷èòü  çàïèñè.  „àâàéòå  íå
áóäåì ñïåøèòü. „àæå åñëè â êîíöå êîíöîâ îíè óáüþò íàñ, ñäåëàåì òàê,  ÷òîáû
ïîòîì íå ãîâîðèëè, ÷òî àøòè íå èñïðîáîâàëè âñå âàðèàíòû.
   - € îòêóäà ìû âîçüìåì ýòè çàïèñè? - ñïðîñèë €ðàòàê.
   - ‚îò ïî÷åìó ß çäåñü, - âìåøàëàñü â ðàçãîâîð ’îìïñîí. - Ÿ ïåðåäàì  âàøè
çàïðîñû öåíòðàëüíîìó êîìïüþòåðó.
   - î êàê ìîæíî îáùàòüñß ñ ñàìêîé?  àçâå  ìû  íå  ìîæåì  èìåòü  äåëî  ñ
ñàìöîì, êîòîðûé ÷òî-òî çíàåò? - óäèâèëñß …åòàê.
   -  ðåäïîëàãàåòñß,   ÷òî   îíà   ðàçóìíàß   èëè,   ïî   êðàéíåé   ìåðå,
äðåññèðîâàííàß.
   àøòàê îáåðíóëñß âçãëßíóòü íà ñàìêó ãîìîñàïèåíñîâ  è  çàìåòèë,  ÷òî  åå
ëèöî ìåñòàìè ñòàëî òåïëåå, à  êîå-ãäå  ìßãêèå  òêàíè  íà÷àëè  ïîäðàãèâàòü.
ƒîâîðßùàß êîðîáêà, êîòîðîé òàê ãîðäèëèñü  ãîìîñàïèåíñû,  íà÷àëà  èçâåðãàòü
êàêóþ-òî áåëèáåðäó  îòíîñèòåëüíî  íåíóæíûõ  ÷àñòåé  òåëà,  îïëîäîòâîðåíèß,
êàêèå-òî íåïîíßòíûå ôðàçû î ñòðàííûõ ñîâîêóïëåíèßõ  -  àøòàê  íèêîãäà  íå
ñëûøàë òàêîãî.
   - „îëæíî áûòü, ÷òî-òî âðîäå ïî÷òèòåëüíîãî  îáðàùåíèß,  ïðèíßòîãî  ñðåäè
ýòèõ ñóùåñòâ, - ïðîâîð÷àë àøòàê.


   Šàê æå ïðîâåñòè ýòó âñòðå÷ó? ˜åéëà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. …ñëè áû  âñå  áûëî
ïî-÷åëîâå÷åñêè, îíà áû òî÷íî çíàëà, êàê ñåáß  âåñòè,  ÷òî  ãîâîðèòü,  êóäà
êîãî ïîñàäèòü. îäóìàâ, îíà ïðèøëà ê  âûâîäó,  ÷òî  ýòèêåò  ïðèøåëüöåâ  íå
èìååò íè÷åãî îáùåãî ñ òåì, ÷òî ïðèíßòî ñðåäè ëþäåé, - íèêàêîãî ïðåçèäèóìà,
íèêàêèõ ïîäèóìîâ. ˆ âñå  æå,  ÷òîáû  ÷óæàêàì  ñòàëî  ßñíî,  êòî  êîìàíäóåò
ëþäüìè, îíà ðàñïîëîæèëà ñâîå êðåñëî ÷óòü âûøå îñòàëüíûõ.
   „àæå åñëè ‚èêòîð è îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèå, îí íè÷åãî åé íå ñêàçàë.  Ží
ïîßâèëñß â àóäèòîðèè â ÷åðíîì êîñòþìå, êîòîðûé âûãîäíî ïîä÷åðêèâàë  çîëîòî
åãî âîëîñ.
   àøòè ñîïðîâîæäàë ƒàáàíèß, ñ ðóæüåì íàïåðåâåñ,  ñ  êàìåííûì  âûðàæåíèåì
ëèöà.
   ‚íåøíîñòü  àøòàêà  âïå÷àòëßëà.  ðîäîëãîâàòàß  áàøåíêà,   íà   êîòîðîé
ðàñïîëàãàëèñü åãî ãëàçà, îòñòîßëà îò ïîëà íà äîáðûõ ÷åòûðå  ôóòà.  àíöèðü
çàíèìàë îêîëî äåñßòè ôóòîâ â äëèíó è îêîëî ïßòè ôóòîâ â  øèðèíó.  îêðûòûå
ðîãîâèöåé íîãè äîâåðøàëè êàðòèíó.  ˆ  ñîâñåì  óæ  óäèâèòåëüíûìè  áûëè  åãî
"ðóêè"  -  äâà  îãðîìíûõ  ìàíèïóëßòîðà  â  ôîðìå  ùóïàëåö.  Œîùíûå  êëåøíè
äîïîëíßëèñü ìàëåíüêèìè èçßùíûìè  ùóïàëüöàìè.  …é  íèêîãäà  íå  ïðèõîäèëîñü
âèäåòü ïîäîáíûõ øòóêîâèí. ˆ ýòî åùå íå âñå.  àêîâèíà  ïàíöèðß  ìåðöàëà  è
èñêðèëàñü  â  ñâåòå  ïîòîëî÷íûõ  ïàíåëåé,  îòëèâàß  òåìíî-êðàñíûì   öâåòîì
ïîñåðåäèíå, êîòîðûé ïåðåõîäèë â ÷åðíûé ïî êðàßì.
   àøòàê ïðèïîäíßë  ïàíöèðü  è  ñäâèíóë  åãî  âáîê,  ãëóáîêèå  îçåðà  åãî
îñíîâíûõ ãëàç âñòðåòèëèñü ñ åå âçãëßäîì. ‘êîëüêî ó íåãî ãëàç? ó  êîíå÷íî,
åñëè ãëàçà ðàñïîëîæåíû ïî âñåé îêðóæíîñòè òâîåé,  õì,  ãîëîâû,  óäèâëßòüñß
òóò íå÷åìó.
   Šëßêñà, íàïðîòèâ, âêàòèëñß â àóäèòîðèþ âðîâåíü ñ ïßòêàìè Œýðôè,  ÷òî-òî
íàñâèñòûâàß, ïîïèñêèâàß ñàì ñ ñîáîé. …ãî áîêà áûëè áîëåå-ìåíåå  êðåïêè  äî
òåõ ïîð, ïîêà îí íå  óâèäåë  àøòè.  ’óò  äûõàòåëüíûå  îòâåðñòèß  Šðóãëîãî
øòóðìàíà èñïóñòèëè èñòîøíûé âîïëü, è îí ñäóëñß. Œýðôè  ïðîáîðìîòàë  ÷òî-òî
ñêâîçü çóáû è  íîñêîì  áîòèíêà  ïîäòîëêíóë  ïîõóäåâøåãî  Šëßêñó  ê  öåíòðó
àóäèòîðèè. ƒðèìàñà îòâðàùåíèß ïîßâèëàñü íà åãî ðàñêðàñíåâøåìñß ëèöå.
   ˜åéëà ïðî÷èñòèëà ãîðëî è íà÷àëà ãîâîðèòü â ìèêðîôîí,  íàäåßñü,  ÷òî  åå
ñëîâà áóäóò òî÷íî âîñïðîèçâåäåíû íà àøòè:
   - åðâûé ‘îâåòíèê àøòàê, áóäüòå ëþáåçíû, ñêàæèòå €õèìñà Šëßêñå, ÷òî âû
íå ñîáèðàåòåñü îáèæàòü åãî.
   àøòàê ðàçâåðíóëñß, åãî îãðîìíûå ãëàçà ïîñìîòðåëè â ñòîðîíó ñìîðùåííîãî
êîìî÷êà ïëîòè. Ží ùåëêíóë, çàãóäåë, çàãðîõîòàë, è ýòè çâóêè  áûëè  òóò  æå
ïåðåâåäåíû â ìåëîäè÷íîå ïîïèñêèâàíèå. Šëßêñà ñòàë îêðóãëßòüñß.
   Žíà çàìåòèëà, êàê Œýðôè è ƒàáàíèß îáìåíßëèñü íàñòîðîæåííûìè  âçãëßäàìè,
ïîòîì îáà ïîñìîòðåëè íà ñâîèõ ïîäêîíâîéíûõ ñ íåñêðûâàåìûì ëþáîïûòñòâîì.
   - Žòëè÷íî, ìîæíî íà÷èíàòü, - ˜åéëà óñòðîèëàñü  ïîóäîáíåå,  óâèäåâ,  ÷òî
ãðóïïà àíàëèòèêîâ ‘âåòëàíû ðàññàæèâàåòñß ÷óòü â  ñòîðîíå  -  â  èõ  çàäà÷ó
âõîäèëî ñëåäèòü çà âñåìè äåòàëßìè ïåðåãîâîðîâ. —åðò ïîáåðè,  îíè  äàæå  íå
ïðåäñòàâëßþò, íàñêîëüêî âàæíà èõ ðàáîòà.
   àøòàê õðàíèë ìîë÷àíèå, â òî âðåìß êàê Šëßêñà íà÷àë  òèõî  ïîïèñêèâàòü,
âîçìîæíî, ÷òîáû óñïîêîèòü ñåáß.
   - „ëß íà÷àëà,  åðâûé  ‘îâåòíèê,  ïîçâîëüòå  ïðèíåñòè  âàì  ãëóáî÷àéøèå
èçâèíåíèß çà òî, ÷òî ïßòåðî àøòè áûëè óáèòû  âî  âðåìß  íàøåé  àòàêè.  Œû
õîòåëè îáîéòèñü áåç æåðòâ.
   - ßòåðî? åò, ãîìîñàïèåíñ, âû óáèëè ÷åòûðåõ ðàáîâ-ñàìöîâ è  áåðåìåííóþ
ñàìêó. ‚û óáèëè íå ïßòåðûõ, à ÷àñòü áóäóùåãî. ‡à÷åì? —òî ìû âàì ñäåëàëè? -
ñïðîñèë àøòàê, ßâíî îáðàùàßñü ê ‚èêòîðó.  -  ‚û  ìîãëè  áû  íå  ïðèìåíßòü
ãðóáîé ñèëû äëß âñòðå÷è ñ íàìè.
   ˜åéëà äîòðîíóëàñü ïàëüöåì äî ïîäáîðîäêà.
   -  åðâûé  ‘îâåòíèê,  ïîçâîëüòå  ìíå  îáúßñíèòü  âàì   ñèòóàöèþ   áîëåå
êîíêðåòíî. ’îëñòßê íå îñòàâèë íàì âûáîðà. à îäíîé ÷àøå  âåñîâ  íàõîäèëèñü
íàøè æèçíè, íà äðóãîé - æèçíü ñòàíöèè ’àõààê. Œû ñäåëàëè âñå, ÷òî â  íàøèõ
ñèëàõ. …ñëè áû ìû îòêàçàëèñü  àòàêîâàòü  ñòàíöèþ  ’àõààê,  ’îëñòßê  ïðîñòî
óíè÷òîæèë áû íàñ è âñå æèâûå ñóùåñòâà íà íàøåé ïëàíåòå çà íåïîñëóøàíèå. î
åãî ýêñïåðèìåíò íå óäàëñß. Ÿ íå ïðîøó âàñ âåðèòü ìíå íà ñëîâî. ‚û  ñìîæåòå
ïðîñìîòðåòü çàïèñè. ‹þäè, êàê è àøòè, ñòàëè æåðòâîé çàìûñëà ’îëñòßêà.  Œû
ìîãëè áû â òî÷íîñòè èñïîëíèòü ïðèêàçû ’îëñòßêà, ñ êîòîðûìè, ß óâåðåíà,  âû
óæå ïîçíàêîìèëèñü, è âàøà ñòàíöèß áûëà áû óæå ðàçðóøåíà,  à  åå  îáèòàòåëè
óíè÷òîæåíû.  ’îëñòßê  õîòåë  îáúßâèòü  âàñ   íåâìåíßåìûìè.   Œîß   ïëàíåòà
ïðåâðàòèëàñü áû â ðàäèîàêòèâíóþ ïóñòûíþ - ìû ÷óäîì  èçáåæàëè  ýòîãî,  à  ê
íàñòîßùåìó ìîìåíòó ’îëñòßê íåñîìíåííî óæå óáèë áû è íàñ. € ìîæåò, îí  ñòàë
áû èñïîëüçîâàòü íàñ â êà÷åñòâå ïîäîïûòíûõ æèâîòíûõ  â  êàêîì-íèáóäü  íîâîì
ñöåíàðèè. ‚åäü òàê, Šëßêñà?
   - €áñîëþòíî âåðíî, - ïèñêíóë Šëßêñà. - ‹þäè íåíîðìàëüíû. Žïàñíû.
   - Œû îòêëîíèëèñü îò òåìû, - ïðîãîâîðèë Œýðôè, íàêëîíèâøèñü ê ïîëó.
   Šëßêñà ñïëþùèëñß.
   ˜åéëà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà €õèìñà.
   -  åò,  ìû  íå  íåíîðìàëüíûå.  åðâûé  ‘îâåòíèê,  åñëè  áû   ìû   áûëè
íåíîðìàëüíûìè, ðàçâå ìû ñòàëè áû ïîäâåðãàòü ðèñêó ñîáñòâåííóþ  æèçíü  ðàäè
ñïàñåíèß âàñ è âàøåãî íàðîäà? …ñëè áû ìû áûëè  íåíîðìàëüíûìè,  ìû  áû  óæå
ñåé÷àñ óáèëè áû ’îëñòßêà â îòìåñòêó çà òî, ÷òî îí ñîáèðàëñß ñäåëàòü ñ íàìè
- è ñ âàìè. ‚ìåñòî ýòîãî ìû ñîáèðàåìñß ïåðåäàòü åãî â ðóêè  Žâåðîíîâ,  èëè
âàøåãî ïðàâèòåëüñòâà, èëè  êîìó-òî  äðóãîìó,  êòî  âîçüìåò  åãî  ïîä  ñâîþ
îòâåòñòâåííîñòü,  …ñëè  íèêòî  ýòîãî  íå  ñäåëàåò,  ìû  áóäåì   ïðîäîëæàòü
çàáîòèòüñß î íåì. Œû íå ïðè÷èíèì åìó âðåäà.
   àøòàê íà÷àë ùåëêàòü, íî îíà íå îáðàòèëà íà  íåãî  âíèìàíèß,  åå  ãîëîñ
íàáðàë ñèëó:
   - € â íàñòîßùèé ìîìåíò ìû çàíßòû âîññòàíîâëåíèåì òîé  ðàçðóõè,  êîòîðóþ
îðãàíèçîâàë  ’îëñòßê.  -  Žíà  ïîäêëþ÷èëàñü  ê  ñåòè.  -  ‘ýì?  Šàê   èäóò
âîññòàíîâèòåëüíûå ðàáîòû?
   ƒîëîñ „àíèýëñà ýõîì ïðîêàòèëñß ïî êîìíàòå.
   - „óìàþ, âñå îòëè÷íî, ˜åéëà. àðà ìýéñîíîâñêèõ çàïëàò  ïðîõóäèëàñü,  íî
ìû óñïåëè çàêðûòü äâåðè, òàê ÷òî áîëüøèõ àòìîñôåðíûõ  ïîòåðü  íåò.  ƒðóïïà
ðàáîâ €ðàòàêà ïîäêëþ÷èëàñü ê  âîññòàíîâëåíèþ  ãåðìåòè÷íîñòè  êîðïóñà.  Žíè
îòëè÷íî ñïðàâëßþòñß ñî ñâîåé ðàáîòîé, ó íèõ ïðåâîñõîäíàß òåõíèêà.
   - ‹ó÷øå âñåãî áûëî áû, åñëè áû âû îñòàâèëè íàñ â  ïîêîå  è  îòïðàâèëèñü
âîñâîßñè. Œû íå õîòèì èìåòü äåëî  ñ  ãîìîñàïèåíñàìè.  ‚îçâðàùàéòåñü  òóäà,
îòêóäà  ïðèáûëè.  -  àøòàê  çàäðàë  ââåðõ  ñâîè  êëåøíè  è   âûðàçèòåëüíî
ïðèùåëêíóë èìè, ïðîäîëæàß ñìîòðåòü íà ‚èêòîðà.
   - òî íå âûõîä, - ïðîáóð÷àë ‚èêòîð.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, - ñîãëàñèëàñü ˜åéëà,  ñêðåñòèâ  ðóêè  íà  ãðóäè.  -
åðâûé ‘îâåòíèê, ìû îñòàåìñß çäåñü.
   àøòàê ïîêà÷àëñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó íà ñâîèõ ìíîãîñóñòàâ÷àòûõ  íîãàõ,
åãî ÷óäîâèùíûå ÷åëþñòè çàñòó÷àëè ïîäîáíî êàñòàíüåòàì.
   - ‚àøà ïëàíåòà áûëà çàïðåùåíà. ‚û íå èìååòå ïðàâà âûõîäèòü  çà  ïðåäåëû
âàøåé ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû âû íàó÷èëè  þíûõ  àøòè  ïîåäàòü
âíóòðåííèå îðãàíû äðóãèõ àøòè, óáèòûõ èìè. Ÿ íå õî÷ó,  ÷òîáû  âû  íàó÷èëè
þíûõ àøòè êðàñòü ñàìîê, ïðèíàäëåæàùèõ äðóãèì àøòè, è ñïàðèâàòüñß ñ íèìè,
íå ñëóøàßñü ãîëîñà õîçßèíà. Ÿ âèäåë ïîäîáíûå âåùè! ‚îçâðàùàéòåñü  íà  ñâîþ
ïëàíåòó è ñòðåëßéòå äðóã â äðóãà âàøèìè  äåðåâßøêàìè.  Šîñìîñ  ñ÷àñòëèâ  è
ñïîêîåí áåç âàñ. „àæå —èèëëà õî÷åò, ÷òîáû âû óáðàëèñü âîñâîßñè, ïîñëóøàéòå
åãî!
   - îäîæäèòå! Žñòàíîâèòåñü! - ˜åéëà âñòàëà è íàêëîíèëàñü  âïåðåä,  ÷òîáû
âçãëßíóòü ïðßìî â ãëàçà àøòàêà, êîòîðûé ïðîäîëæàë èçáåãàòü åå  âçãëßäà  è
óïîðíî íàïðàâëßë ñâîè îñíîâíûå ãëàçà íà ‚èêòîðà. ˜åéëà îáîøëà åãî ñáîêó  è
âñòàëà ïðßìî ïåðåä åãî ãëàçàìè. - îñìîòðèòå íà ìåíß, àøòàê.
   àøòè ðàçâåðíóëñß, ñòàðàßñü íå âñòðå÷àòüñß ñ ãíåâíûìè ãëàçàìè ˜åéëû.
   - Ÿ íå ðàçãîâàðèâàþ ñ ñàìêàìè.
   - àçãîâàðèâàåòå. ˆ ñ ýòîé ìèíóòû, ÷åðò  ïîáåðè,  áóäåòå  ðàçãîâàðèâàòü
âñåãäà.
   - åóäèâèòåëüíî, ÷òî ãîìîñàïèåíñû íåíîðìàëüíûå.
   - „àâàéòå âåðíåìñß ê âîïðîñó î  ïîåäàíèè  âíóòðåííèõ  îðãàíîâ  è  êðàæå
ñàìîê. Žòêóäà ó âàñ ýòà èíôîðìàöèß?
   - Žíà ñîäåðæèòñß â ôàéëàõ.  –èâèëèçàöèè  çíàêîìà  âàøà  ïëàíåòà  ìíîãèå
òûñß÷åëåòèß. Œû íàáëþäàëè äîëãîå âðåìß çà ïåðåìåíàìè.  ƒîìîñàïèåíñû  î÷åíü
äîëãî áûëè áîëüíû. €õèìñà ñîâåðøåííî ïðàâ -  âû  îïàñíû.  ‚îçâðàùàéòåñü  ê
ñåáå, ïîêà åñòü òàêàß âîçìîæíîñòü. —èèëëà...
   - Œû íå âåðíåìñß! - Žíà ïîãðîçèëà åìó ïàëüöåì, ñäåëàâ åùå  øàã  âïåðåä.
’åïåðü îí ìîã äî íåå äîòßíóòüñß. Œýðôè íå ñâîäèë ñ íåå ãëàç, âçßâ ðóæüå íà
èçãîòîâêó. Ží ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà àøòàêà, ãëàçà åãî ñîùóðèëèñü. - îëåå
òîãî, àøòàê, âàøà òàê íàçûâàåìàß öèâèëèçàöèß çàïèõíóëà íàñ â  áóòûëêó.  “
íàñ åñòü ñòàðàß ñêàçêà  ñ  ïîõîæèì  ñþæåòîì.  ’àê  ÷òî  äæèíí  âûïóùåí  èç
áóòûëêè, è ìû íå ñîáèðàåìñß ïðåñìûêàòüñß ïåðåä âàìè èëè êåì-òî åùå.
   - à ýòî èìåëèñü ñâîè ïðè÷èíû. - àøòàê  çàâèáðèðîâàë  è  çàùåëêàë,  íå
ñâîäß ãëàç ñ ‚èêòîðà.
   ˜åéëà ïîäîøëà åùå áëèæå, è  àøòè  ïîïßòèëñß  ê  êîíöó  çâóêîïðîâîäßùåé
ïëèòû.
   - „à, âîçìîæíî, ïðè÷èíû áûëè. åðâûé ‘îâåòíèê. î ìû óæå çäåñü. ˆ  åñëè
íàñ ñèëêîì âîäâîðßò îáðàòíî, ìû  ðàçðóøèì  âàøå  öèâèëèçîâàííîå  îáùåñòâî!
Šëßíóñü, ìû ñäåëàåì ýòî!
   àøòàê çàãðîõîòàë ñàì ñ ñîáîé, íåðâíî ïðèùåëêèâàß.  Šëßêñà  ïîòåìíåë  è
ïî÷åìó-òî ñïëþùèëñß, åãî ïèñê åëå ñëûøàëñß.
   àøòè ñäåëàë íåîïðåäåëåííûé  èìïóëüñèâíûé  æåñò,  êîòîðûé  ˜åéëà  ñî÷ëà
ïðèçíàêîì âîëíåíèß.
   - ‚û áóäåòå óáèâàòü? àçðóøàòü?
   ˜åéëà ìåäëåííî êèâíóëà:
   - …ñëè îò ýòîãî áóäåò çàâèñåòü íàøå âûæèâàíèå, êîíå÷íî, áóäåì.  î  ýòî
êðàéíßß ìåðà, ìû ïîñòóïèì  òàê,  òîëüêî  åñëè  íàì  íå  îñòàíåòñß  äðóãîãî
âûáîðà. Ž ñìåðòè äóìàòü î÷åíü ñòðàøíî. Œû äóìàåì, ÷òî  åñòü  äðóãîé  ïóòü.
åøàéòå, àøòàê, âû âî ìíîãîì îáîãíàëè íàñ. “ íàñ íåò  íèêàêèõ  èëëþçèé  â
îòíîøåíèè âàøåãî óäèâèòåëüíîãî ïðåâîñõîäñòâà â îáëàñòè òåõíîëîãèè.  -  Žíà
îáâåëà ðóêîé îêðóæàþùåå èõ êîðàáåëüíîå ïðîñòðàíñòâî. -  Šðîìå  óíè÷òîæåíèß
íàñ è íàøåé ïëàíåòû, âû, áåç ñîìíåíèß, ñïîñîáíû íà ìíîãîå. ‚îéäèòå â  íàøå
ïîëîæåíèå, åðâûé ‘îâåòíèê, êàêîãî äüßâîëà âû òàê áîèòåñü íàñ?
   - € âñå-òàêè ïî÷åìó áû âàì íå âåðíóòüñß íà ñâîþ ïëàíåòó è  íå  îñòàâèòü
íàñ â ïîêîå? àì íè ê ÷åìó çàêóïîðèâàòü âàñ. ‚û íå  âèíîâàòû  â  òîì,  ÷òî
’îëñòßê ñîøåë  ñ  óìà.  ‚û  íà  ñàìîì  äåëå  ïðîäåìîíñòðèðîâàëè  ìóæåñòâî,
äîñòîéíîå âîñõèùåíèß. ‚àø ìèð áóäåò â  áåçîïàñíîñòè  -  ìû  íå  ñîáèðàåìñß
ìñòèòü. - àøòàê ïîäíßë ñâîè êëåøíè.
   - € €õèìñà? ’åïåðü âñåì èçâåñòíî, ÷òî ’îëñòßê ñîøåë ñ óìà. —åëîâå÷åñòâî
çíàåò î ñóùåñòâîâàíèè çâåçäíîé  öèâèëèçàöèè.  …ñëè  ìû  âåðíåìñß,  ëîâóøêà
çàõëîïíåòñß. åò, €õèìñà áóäóò ìñòèòü, îíè ïîïûòàþòñß óíè÷òîæèòü íàñ - òàê
æå, êàê îíè ïûòàëèñü óíè÷òîæèòü àøòè - õèòðîñòüþ è óëîâêàìè, òàê æå,  êàê
îíè äåéñòâîâàëè â èñòîðèè ñ ’àõààêîì.
   ˜åéëà íåâåñåëî óñìåõíóëàñü è ïðîäîëæèëà:
   - ‚û íàäååòåñü, ÷òî äæèííà áóäåò ëåãêî  çàïèõíóòü  îáðàòíî  â  áóòûëêó,
çàêóïîðèòü åå è ñäåëàòü âèä, ÷òî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî?
   - Ÿ íå ïîíèìàþ ýòîãî çâóêà... ýòîãî... - íå ñïðàâèëñß ïåðåâîä÷èê.
   - „æèíí - ýòî  ìèôè÷åñêîå  ñóùåñòâî,  îáëàäàþùåå  îãðîìíîé  ñèëîé.  Žíî
ñïîñîáíî íà äîáðûå è çëûå ïîñòóïêè, âñå çàâèñèò îò âîëè òîãî,  êòî  îòäàåò
ïðèêàçàíèß. ‹þäè íàõîäßòñß ñåé÷àñ èìåííî â òàêîì ïîëîæåíèè. Œû ìîæåì âîéòè
â êîñìîñ êàê ïàðòíåðû àøòè.  …ñëè  âû  íàì  ïîçâîëèòå,  ìû  ìíîãîå  ìîæåì
ïðèâíåñòè â âàøó öèâèëèçàöèþ. ‚ òî æå âðåìß è ó âàñ åñòü  ÷åìó  ïîó÷èòüñß.
•îòß áû âàøåìó âçãëßäó íà íàñ - ñî ñòîðîíû  ìû  ìîæåì  ïî-äðóãîìó  óâèäåòü
íàøå ñîáñòâåííîå ïîâåäåíèå. Œû íóæäàåìñß â àøòè è ïðîñèì âàñ î ïîìîùè. Œû
õîòèì  áûòü  íå  òþðåìùèêàìè,  à  ïàðòíåðàìè,  ìû  õîòèì  ðàçâèâàòü   íàøè
ñïîñîáíîñòè. Œîæåò áûòü, ìû íåìíîãî íåíîðìàëüíûå,  íî  âåäü  ýòî  íå  âèíà
íàøà, à áåäà. Šðîìå òîãî, íîâøåñòâà  ÷àñòî  ðîæäàþòñß  èç  áåçóìíûõ  èäåé,
îñîáåííî åñëè ýòè èäåè ñî÷åòàþòñß  ñ  îïûòîì,  êîòîðûì  îáëàäàåòå  âû.  î
ïðîñòî-íàïðîñòî îòïðàâèòüñß â îáðàòíûé ïóòü  è  ïðîïàñòü  â  ðàññòàâëåííûõ
âàìè ñåòßõ - â ãðàâèòàöèîííûõ çàñëîíàõ? - Žíà óñòàëî âçäîõíóëà.  -  ˆìåííî
ýòî  âû  ïðåäëàãàåòå,  åðâûé  ‘îâåòíèê.  Ÿ  è  ìîé  îòðßä  ðèçðàêîâ  óæå
ïî÷óâñòâîâàëè âêóñ ê çâåçäàì.  î÷åìó  ìû  äîëæíû  îñòàâàòüñß  ïîëçàòü  âî
ìðàêå, åñëè ìû ìîæåì îáëàäàòü âñåì ýòèì?
   - ‚ûæèâàíèå! - âñêðè÷àë àøòàê, îáðàùàßñü ê ‚èêòîðó.  -  ‚û  íå  èìååòå
ïðåäñòàâëåíèß î ìîãóùåñòâå  öèâèëèçàöèè,  ñ  êîòîðîé  âû  ñòîëêíóëèñü!  ‚û
íè÷åãî íå çíàåòå î òîì, ÷òî âàñ îêðóæàåò. ‚àø ìèð â  ïîëíîé  áåçîïàñíîñòè.
èêîìó íå õî÷åòñß âòîðãàòüñß â íåãî! Ží íèêîãî íå èíòåðåñóåò!
   - Ÿ ñòîþ íà ñâîåì, - âçîðâàëàñü  ˜åéëà,  ðàçäðàæåííàß  òåì,  ÷òî  àøòè
ïðîäîëæàë îáðàùàòü âñå âíèìàíèå íà ‚èêòîðà. - ‚ûæèâàíèå,  âû  ñêàçàëè!  ‚û
÷åðòîâñêè ïðàâû, íàì õî÷åòñß âûæèòü! àøà ïëàíåòà  òîëüêî  ðàçâèâàåòñß.  ‘
ïîìîùüþ âàøåé òåõíîëîãèè ìû ìîæåì íàéòè  ïóòè  íàêîðìèòü  è  îáó÷èòü  âñåõ
ëþäåé, ïîëîæèòü êîíåö âîéíàì è áîëåçíßì. îñìîòðèòå, êàêèìè  ðåñóðñàìè  âû
îáëàäàåòå. „î òåõ ïîð, ïîêà ìû  áóäåì  çàïåðòû  â  íàøåé  ñèñòåìå,  ìû  íå
óñïîêîèìñß. Œû íå ñîáèðàåìñß îñòàâàòüñß çàëîæíèêàìè  âàøèõ  ãðàâèòàöèîííûõ
ìàßêîâ.
   àøòàê êðèêíóë íåäîâåð÷èâî:
   - ‚û ÷òî - ìîæåòå âûæèòü òîëüêî ñðåäè çâåçä? - îí ñ ìîëüáîé ïðîòßíóë  ê
‚èêòîðó êëåøíè.
   ˜åéëà ìèíóòó ïîìîë÷àëà, ïîòîì  âûïðßìèëàñü  è  áåññòðàøíî  âçãëßíóëà  â
ñòðàííûå ãëàçà ïðèøåëüöà.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, ÷åðò ïîáåðè!
   àøòàê çàðîêîòàë è âûïóñòèë ñòðóþ âîçäóõà.
   -  ‘àìåö,  ïî÷åìó  òû  ïîçâîëßåøü  ñâîåé  ñàìêå  áîëòàòü?   Œîæåò,   òû
ïîñëóøàåøüñß ãîëîñà ðàçóìà?
   ˜åéëà ïðèêðèêíóëà:
   - „óìàéòå ÷òî õîòèòå, àøòàê. Œíå íå ñëåäóåò èìåòü  äåëî  ñ  âàìè.  Œíå
íàäî âñåãî ëèøü çàìåíèòü âàñ €ðàòàêîì íà ýòîì ïîñòó.
   - åíîðìàëüíàß. -  àøòàê  ãëóõî  ñòóêíóë  î  ïëèòó,  óïðßìî  ãëßäß  íà
‚èêòîðà.
   ‘òóêàëîâ ñêàçàë:
   - Žíà ìîé êîìàíäèð, åðâûé ‘îâåòíèê. Ÿ íå ìîãó ñîïåðíè÷àòü ñ  íåé.  Žíà
óìíà  è  ñïîñîáíà.  „óìàþ,  âàì  íå  ñëåäóåò  çàáûâàòü,  ÷òî  èìåííî   îíà
ïåðåõèòðèëà ’îëñòßêà. ‚îçìîæíî, åñëè âû ñ  íåé  äîãîâîðèòåñü,  âû  ïîéìåòå
ýòî.
   Šëßêñà çàâåðåùàë:
   - àøòè íå èìåþò ïðåäñòàâëåíèß, ÷òî ñ âàìè äåëàòü. ‘òðàííîå äåðüìî. ‚îò
äåðüìî. Žíè äóìàþò - âîò ñòðàííîå äåðüìî.
   ˜åéëà ñåëà íà ìåñòî, ïîíèìàß, ÷òî àøòàêó íóæíî âðåìß,  ÷òîáû  îáäóìàòü
ñèòóàöèþ.
   - Šëßêñà, íà äàííûé ìîìåíò ó ýòîãî êîðàáëß õâàòèò ìîùè, ÷òîáû ðàçðóøèòü
ñòàíöèþ ’àõààê? Ÿ èìåþ â âèäó, ñìîæåò ëè ýòîò êîðàáëü ôóíêöèîíèðîâàòü  êàê
áîåâîé â ÷åëîâå÷åñêîì ïîíèìàíèè?
   Šëßêñà òèõîíüêî çàïèùàë, õóäåß íà ãëàçàõ è âûòßãèâàß ãëàçà-ñòåáëè:
   - ‚ïîëíå ñìîæåò. Ÿ íàáëþäàë òðåíèðîâêè ëþäåé. Ÿ çíàþ.  Ž÷åíü  ñëàæåííî.
’îëñòßê íå îáðàùàë íà ýòî âíèìàíèß. Ží áûë Žâåðîíîì.  Žâåðîíû  íèêîãäà  íå
îáðàùàþò âíèìàíèß íà êîíêðåòíûå äåòàëè.  Žíè  äóìàþò  î  äðóãîì,  î  òàêèõ
âàæíûõ âåùàõ, êàê îñíîâû ñóùåñòâîâàíèß. Žíè  ïðîñòî  ïðèêàçûâàþò.  „ðóãèå,
ìåíåå ðàçâèòûå, äåéñòâóþò. „óìàþ, ìû ìîæåì  çàïðîñòî  çàïóñòèòü  ãåíåðàòîð
íóëåâîé ñèíãóëßðíîñòè è èçìåíèòü ïîëßðíîñòü  àòîìîâ.  ‡àìå÷àòåëüíàß  èäåß,
êàê âû ñ÷èòàåòå?
   Šàçàëîñü, íîãè àøòàêà ïîäîãíóëèñü.
   - ñèõè! - çàãðîõîòàë îí. - ‚ñå îíè  ïñèõè!  Œîæåò,  ýòî  ÷òî-òî  âðîäå
öèêëîâ €õèìñà, êîòîðûõ ìû íèêîãäà íå âèäåëè?
   - € åñëè ìû íàïðàâèì ýòîò ýôôåêò ïðîòèâ ñòàíöèè  ’àõààê?  -  ïðåäëîæèëà
˜åéëà, êðàåøêîì ãëàçà íàáëþäàß çà àøòàêîì.
   åðâûé ‘îâåòíèê â îò÷àßíèè ñòàë ìåòàòüñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.
   - è÷åãî íå îñòàíåòñß! ‚û ïðåâðàòèòå åå â ïëàçìó! åíîðìàëüíûå!  ƒîâîðþ
âàì, âñå âû íåíîðìàëüíûå! - Žáðàòèâøèñü ê ‚èêòîðó, îí ïðèáàâèë: - Žíà òâîß
ñàìêà! Žñòàíîâè åå!
   ‚èêòîð ðàññìåßëñß, â ãëàçàõ åãî ïëßñàëè èñêîðêè.
   - Žíà ìîé êîìàíäèð, åðâûé ‘îâåòíèê àøòàê.
   - „îâîëüíî! - ïðèêàçàëà ˜åéëà, òåðïåíèå åå èñòîùèëîñü. - ”àêò  îñòàåòñß
ôàêòîì, àøòàê, êàêîå áû îòâðàùåíèå îí âàì íè âíóøàë: ìû  îñòàåìñß  çäåñü.
óäüòå óâåðåíû, ìû ìîæåì ðàçðóøèòü âñå è âñß. Žäíàêî ìíå  íå  õîòåëîñü  áû
äåëàòü ýòîãî.  àì  íå  õîòåëîñü  áû,  ÷òîáû  íàñ  âûíóäèëè  ñäåëàòü  ýòî.
îæàëóéñòà, äàâàéòå âìåñòå íàéäåì âûõîä. ‚ûáîð çà âàìè. ‚û  íàì  ïîìîæåòå?
„àâàéòå ñîîáùà ïðèäåì ê  âçàèìîâûãîäíîìó  ðåøåíèþ,  êîòîðîå  ïîçâîëèò  íàì
ñâîáîäíî ïåðåäâèãàòüñß â êîñìîñå, à íàøåìó ðîäó - âûæèòü íà ‡åìëå. …ñëè ìû
íà ñàìîì äåëå òàê íåðâèðóåì âàñ, ïðîñòî íå îáðàùàéòå íà íàñ  âíèìàíèß.  Œû
çàéìåìñß ñâîèìè äåëàìè â êîñìîñå. Šîñìîñ äîñòàòî÷íî âåëèê, äëß âñåõ õâàòèò
ìåñòà, ìû íå ïîêóøàåìñß íà âàøè òåððèòîðèè, ìû îñâîèì ñâîè. Œû áóäåì  ðàäû
îñòàâèòü âàñ â ïîêîå, åñëè âû îñòàâèòå  â  ïîêîå  íàñ.  àçâå  ýòî  îòäàåò
áåçóìèåì? àçâå ìîè ñëîâà ïîõîæè íà ñëîâà ñóìàñøåäøåãî?
   àøòàê çàøèïåë, âûïóñêàß âîçäóõ èç äûõàòåëüíûõ ùåëåé -  çâóê  íàïîìèíàë
îáû÷íîå äðåáåçæàíèå, òîëüêî íåãðîìêîå.
   - …ñëè ýòî âîçìîæíî, ìû áóäåì ðàáîòàòü âìåñòå ñ âàìè, - ñêàçàëà  ˜åéëà.
- î åñëè êòî-òî áóäåò çàòàëêèâàòü íàñ  îáðàòíî,  îãðàíè÷èâàß  íàøó  æèçíü
îäíîé ‘îëíå÷íîé ñèñòåìîé, ýòî íàñèëèå.
   àøòàê îòâåòèë:
   - åëîãè÷íûå ïîñòóïêè. åçóìíûå ðåøåíèß.
   àõìóðèâøèñü, îíà ïðîäîëæàëà:
   - ’àê ñêàæèòå ìíå, åðâûé ‘îâåòíèê, åñëè âû òàê ðàçóìíû, êàêèì ñ÷èòàåòå
ñåáß, ìîæåòå âû õîòü íåìíîãî  îòâëå÷üñß  îò  ñîáñòâåííûõ  ïðîáëåì,  ìîæåòå
âîéòè  â  íàøå  ïîëîæåíèå?   îïðîáóéòå   ïîìåíßòüñß   ñ   íàìè   ìåñòàìè,
ïðåäïîëîæèòå, ÷òî ýòî íå ëþäßì, à íàì ïðåäñòîèò âåðíóòüñß íà  ‘êàòààê.  ‚û
áû îòïðàâèëèñü?
   - î ìû íå áåçóìíû!
   - „à? € ’îëñòßê äóìàåò, ÷òî áåçóìíû. ðàâäà, òàê äóìàåò ’îëñòßê, íî  íå
ß. —òî áû âû ñäåëàëè íà ìîåì ìåñòå? “ïàëè íà ñïèíó è óìåðëè? „óìàéòå, ÷åðò
ïîáåðè! òî íå äèêàß ôàíòàçèß! ’îëñòßê õîòåë óáèòü âàñ. —òî,  åñëè  áû  îí
îäåðæàë ïîáåäó? —òî, åñëè Žâåðîíû íàøëè áû ñòàíöèþ ’àõààê â  ðóèíàõ?  —òî,
åñëè áû îíè ðåøèëè, ÷òî àøòè ñîøëè ñ óìà?  €  èìåííî  ýòîãî  è  äîáèâàëñß
’îëñòßê. Žíè ìîãëè áû ïîòðåáîâàòü èçîëßöèè àøòè! - Žíà  ñòóêíóëà  êóëàêîì
ïî ñòîëó, è  âèáðàöèè,  âîçíèêøèå  â  ðåçóëüòàòå  ýòîãî  óäàðà,  çàñòàâèëè
àøòàêà îáåðíóòüñß è âïåðâûå âçãëßíóòü íà íåå.
   åðâûé ‘îâåòíèê çàùåëêàë, ïîòîì ñåë,  ñîãíóâ  íîãè,  è  åãî  ðåçîíàòîðû
çàðîêîòàëè, çàäðåáåçæàëè. …ãî ÷åëþñòè íåïðåñòàííî äâèãàëèñü.  ‚  àóäèòîðèè
íàñòóïèëà òèøèíà.
   ˜åéëà óïðßìî âñêèíóëà ãîëîâó.
   - € ïîêà âû ðàçìûøëßåòå, ïîñìîòðèòå-êà íà âñþ èñòîðèþ ñ äðóãîé ñòîðîíû.
Šîãäà ’îëñòßê çàäóìàë óáèòü âàñ âñåõ - äàæå ñàìîê  -  â  ñâîåì  ñòðåìëåíèè
ðàçðóøèòü ñòàíöèþ  ’àõààê,  ÷üè  äåéñòâèß  áûëè  ñàìûìè  íîðìàëüíûìè?  Šòî
ðèñêîâàë æèçíüþ âñåãî ñâîåãî ìèðà ðàäè ñïàñåíèß æèçíåé  àøòè?  àçâå  ýòî
ñäåëàëè äèêèå çâåðè? àçâå òàê ïîñòóïàþò áåçóìöû?
   àøòàê ñíîâà ñìîòðåë íà ‚èêòîðà.
   - Œíå ïîòðåáóåòñß âðåìß äëß òîãî, ÷òîáû îáäóìàòü âñå ýòî. ‚û  îáåùàåòå,
÷òî íå îáèäèòå ìîèõ àøòè? ‚û îáåùàåòå, ÷òî íå áóäåòå âïóòûâàòü èõ â  ñâîè
äåëà?
   - Œû íå îáèäèì àøòè äî òåõ ïîð, ïîêà èäåò òîðãîâëß çà íàøó ñâîáîäó,  -
îòðåçàëà ˜åéëà. - Œîæåò áûòü, ýòîò ýòàï çàòßíåòñß. „î òåõ ïîð, ïîêà ìû  íå
óáåäèìñß â òîì, ÷òî âû íå ñîáèðàåòåñü íàâðåäèòü íàì, ìû îáßçàòåëüíî  áóäåì
âìåøèâàòüñß â âàøè äåëà. ‚åäü ìû ñîâåðøåííî íå çíàåì  âàøèõ  âîçìîæíîñòåé.
åóæåëè âû òàê íàèâíû?
   àøòàê ïîäðåáåçæàë ñàì ñ ñîáîé, ïîë ñëåãêà çàâèáðèðîâàë.
   ‚èêòîð ðàçâåë ðóêàìè.
   - ‘åðüåçíî, åðâûé ‘îâåòíèê, íå íàäî îáèæàòüñß. Šëßêñà óæå ïîíßë, ÷òî ñ
íàìè ìîæíî ñîòðóäíè÷àòü. Ží òåïåðü ñ íàìè. “æ  åñëè  €õèìñà  ïîâåðèë  íàì,
ïî÷åìó áû àøòè íå ïîâåðèòü?
   - ‚û áîëüøå âûèãðàåòå îò âçàèìîäåéñòâèß ñ íàìè, ÷åì ïîòåðßåòå,  àøòàê.
îäóìàéòå î âûãîäå òîðãîâëè, èññëåäîâàíèé, î ñîâìåñòíîì ðàçâèòèè íàóêè,  î
ïðåñòèæå. - ˜åéëà âñå åùå õìóðèëàñü. - ‚åäü î÷åâèäíî, ÷òî, åñëè áû  €õèìñà
íå çàøåë â òóïèê, îí  áû  íå  áîßëñß  âàñ.  îäóìàéòå  î  ñî÷åòàíèè  âàøèõ
âîçìîæíîñòåé è íàøåé öåëåóñòðåìëåííîñòè. Šàêóþ ïîëüçó ìîãëè áû èçâëå÷ü  èç
îáùåíèß ñ íàìè âàøè  ïîäðîñòêè?  Ÿ  âåäü  ñëûøàëà,  êàê  âû  ñêàçàëè,  ÷òî
ïîáåäèëè öèêëû! ‚û î÷åíü îáðàäîâàëèñü ýòîìó! ‡àïèñü  ñâèäåòåëüñòâóåò,  ÷òî
íàø ïðèõîä ñûãðàë íå ïîñëåäíþþ ðîëü â ýòîé âàøåé ïîáåäå!
   - Œû íå õîòèì áûòü âàøèìè âðàãàìè, - äîáàâèë ‚èêòîð. - ‘îòðóäíè÷åñòâî è
äëß íàñ, è äëß âàñ ëó÷øå, ÷åì ñìåðòü.
   àøòàê ïîäíßë ñâîè êëåøíè â ñòàðîì, êàê ìèð, æåñòå ïîíèìàíèß.
   - ‚û ïîçâîëèòå ìíå ïîñîâåùàòüñß ñî ñâîèìè êîëëåãàìè? Œíå òàêæå õîòåëîñü
áû ïðîñìîòðåòü çàïèñè, î êîòîðûõ âû ãîâîðèëè. ’àêèå âîïðîñû íå ðåøàþòñß  ñ
íàëåòó.
   - òî ðàçóìíîå òðåáîâàíèå. …ñëè âàì ïîíàäîáèòñß êàêàß-òî ïîìîùü,  ìû  ñ
ãîòîâíîñòüþ åå îêàæåì.
   Šëßêñà ïåðåêàòûâàëñß ñ áîêó íà áîê, åãî äûõàòåëüíûå îòâåðñòèß ïèùàëè:
   - ‘òðàííîå äåðüìî! ó è äåðüìî,  ïàðåíü!  ƒäå  òîëüêî  Šëßêñà  íàó÷èëñß
ýòîìó?


        29

   - ‘ýì? - îêëèêíóë ”èë Šðóç. - à ëèíèè ìàéîð „åòîâà. •î÷åøü  ïîãîâîðèòü
ñ íåé?
   „àíèýëñ  óëûáíóëñß,   îòîøåë   îò   íîâîé   ñòåííîé   ñåêöèè,   êîòîðóþ
óñòàíàâëèâàëè â êà÷åñòâå çàïëàò èíæåíåðû àøòè. òà ñåêöèß  âûãëßäåëà  êàê
ñòàðîìîäíàß àñáåñòîâàß ïëèòà, íî âåñèëà, äîëæíî áûòü,  äîáðóþ  ïàðó  ñîòåí
ôóíòîâ.
   - —åðò ïîáåðè, âîò ýòî øòóêîâèíà!
   - îäêëþ÷èñü ê äâàäöàòîìó êàíàëó, -  ñêàçàë  ”èë.  ‘ýì  óñòóïèë  äîðîãó
óäèâèòåëüíûì ìàøèíàì àøòè, îòñòóïèâ â ãëóáü  êîðèäîðà,  è  äàë  ìûñëåííûé
ïðèêàç ñâîåìó îáðó÷ó.
   - ‘âåòëàíà, òû çäåñü?
   - ‡äåñü, ‘ýì. —òî çíà÷èò âåñü ýòîò øóì? - îò åå  ñïîêîéíîãî  ãîëîñà  íà
äóøå ïîòåïëåëî. Ží íåâîëüíî âçäîõíóë.
   - Œû íå ñèëüíî îòñòàåì îò àøòè, êîãäà äåëî  äîõîäèò  äî  ñòðîèòåëüíîãî
øóìà. “ íèõ íåò ìîëîòêîâ, íåò êîìïðåññîðîâ, ðàáîòàþùèõ íà áåíçèíå, íî  îíè
ñàìè ïî ñåáå ñòðàøíî øóìíûå ðåáßòà.
   - Šàê ïðîäâèãàþòñß âîññòàíîâèòåëüíûå ðàáîòû?
   - ˆäóò ïîòèõîíüêó. é, êàê ß ïîíßë, òû ìîæåøü ïðåòåíäîâàòü  íà  ãëàâíóþ
ðîëü â ýòîì øîó. Šîãäà òû âåðíåøüñß äîìîé, òåáå, íàâåðíîå,  âðó÷àò  ‡âåçäó
ƒåðîß ‘îâåòñêîãî ‘îþçà. € ìîæåò áûòü, íå îäíó, à ÷åòûðå èëè ïßòü.
   Žíà ðàññìåßëàñü.
   - Ÿ âîâñå íå ÷óâñòâóþ ñåáß  ãåðîåì.  ’û  äàæå  íå  ìîæåøü  ïðåäñòàâèòü,
íàñêîëüêî ìû áûëè áëèçêè ê ñòðàøíîìó íåñ÷àñòüþ. ˆ íå ðàç. î÷òè âñå  âðåìß
ìíå  ïðèõîäèëîñü  ñðàæàòüñß  â   îäèíî÷êó,   êàê   êèíîãåðîþ-ïîëèöåéñêîìó,
ðàññëåäóþùåìó äåëî î êîððóïöèè. å îáîøëîñü áåç ïðîìàõîâ.  Žäíàæäû  Šëßêñà
ïî÷òè ïîéìàë ìåíß: ß ïëîõî îòðåäàêòèðîâàëà  ìåõàíèçì  ïîâåðæåííîãî  ðîáîòà
àøòè.
   - •à-õà, à ß-òî ñëûøàë, ÷òî òû ñïàñëà ñòàðóøêó ‡åìëþ îò  ïðåâðàùåíèß  â
íîâîå âîñõîäßùåå ñîëíûøêî.
   -  àì  ïðåäñòîèò  ðàáîòàòü  âìåñòå.  Œàéîð  „àíáåð  õî÷åò,   ÷òîáû   ß
ðàçîáðàëàñü â êîìïüþòåðíîé ñèñòåìå àøòè. Šîãäà áóäåò óäîáíî íà÷àòü?
   - îêà íå çíàþ. ‘åé÷àñ ß çàíßò îáøèâêîé êîðïóñà ñòàíöèè. - Ží  îñìîòðåë
êîðèäîð. - ’óò âñå óæå ïîñòåïåííî ïðèõîäèò â íàäëåæàùèé âèä, íî äóìàþ, åùå
ïàðó äíåé ìû ïîðàáîòàåì. ‡äåñü  åñòü  ìîíèòîðû,  íî  ß  åùå  íå  äî  êîíöà
ïðåâðàòèëñß â àøòè è íå çíàþ, êàê ñ íèìè îáðàùàòüñß.
   - Œû ïûòàåìñß ïîäêëþ÷èòü ê êîìïüþòåðàì  àøòè  ïðîãðàììó  ïåðåâîäà,  íî
æäåì ñîãëàñèß àøòàêà. € ÷òî òàì ’îëñòßê?
   - è÷åãî, îí âñå òàêîé æå - ñäóâøèéñß ôóòáîëüíûé ìß÷èê.
   - € êàê òåáå àøòè?
   ‘ýì  ïîäáî÷åíèëñß  è  ïîñìîòðåë  íà  èíæåíåðîâ   àøòè,   êîòîðûå   ïîä
íàáëþäåíèåì Œýéñîíà ïðèëàæèâàëè ïîñëåäíþþ ñòåííóþ ñåêöèþ.
   - •îðîøèå ðåáßòà, êàæåòñß. ‚èäåëà áû òû, êàê  îíè  îáðàäîâàëèñü,  êîãäà
ïîíßëè, ÷åì ìû ñîáèðàåìñß çàíèìàòüñß. å çíàþ, êàê  áû  îíè  ïîâåëè  ñåáß,
åñëè áû çäåñü áûëè èõ ñîâåòíèêè, íî ñåé÷àñ áîëüøèíñòâî ïðîñòûõ àøòè î÷åíü
äîâîëüíû ñâîèì ïîëîæåíèåì. Œû äàåì êîìàíäû, è îíè  ñêà÷óò  íà  ïîìîùü.  à
Œýéñîíà ïðîèçâåëî îãðîìíîå âïå÷àòëåíèå òî, ÷òî îíè ïîäíèìàþò íàøèõ  ðåáßò,
êàê ñîëîìåííûå òþôßêè, êîãäà ðåáßòà çàäåëûâàþò áðåøè. Š  òîìó  æå  äî  íèõ
äîøëî, ÷òî ëþäè ìîãóò äåëàòü  òî,  ÷òî  ó  íèõ  íå  ïîëó÷àåòñß.  àïðèìåð,
ïîïðîáóé-êà óäåðæè ïëèòó ùóïàëüöàìè èëè ïðîëåçü â ìàëåíüêóþ äûðó.
   - ‡íà÷èò, òû äóìàåøü, åñòü íàäåæäà íà áóäóùåå ñîòðóäíè÷åñòâî?
   - Žòêóäà ìíå çíàòü, ÷åðò ïîáåðè? Ÿ ñîëäàò, à íå  àíòðîïîëîã,  íî  ß  íå
çàìåòèë çà ýòî âðåìß è íàìåêà íà êàêèå-òî íåäîðàçóìåíèß.
   - ‘ýì, ïóñòü êòî-íèáóäü ñäåëàåò çàïèñü òîãî, êàê òâîè ïàðíè ïîìîãàþò  â
ðåìîíòíûõ  ðàáîòàõ.  •î÷ó,  ÷òîáû  àøòàê  ýòî  óâèäåë.  ‚îîáùå  âñå,  ÷òî
äåìîíñòðèðóåò ñîòðóäíè÷åñòâî, áóäåò î÷åíü öåííî.
   - •îðîøî. Šàê ˜åéëà?
   - ‘ïèò. Œèíóò ÷åðåç äåñßòü ß ïîñëåäóþ åå ïðèìåðó.
   - ó òàê êîãäà æå ìû ñãîâîðèìñß íàñ÷åò ìîèõ ïßòèäåñßòè  ìèëëèîíîâ?  Šàê
íàñ÷åò ìîåé ðàáîòû àãåíòîì Šƒ?
   - ’û åùå íå çàáûë?
   - €ãà, ß íèêîãäà íå çàáûâàþ ïðåäëîæåíèé êðàñèâûõ æåíùèí.
   - Šàæåòñß, ß ãîâîðèëà, ÷òî òû ñòîèøü äåñßòü áàêñîâ â ìåñßö.
   - ’îðãîâëß åùå âïåðåäè.
   - ‹àäíî. - ‘âåòëàíà ïîìîë÷àëà. -  ‡íàåøü,  ïî-ìîåìó,  ó  íàñ  ïîßâèëèñü
êîå-êàêèå øàíñû âåðíóòüñß. Œû ïîëó÷èëè áóäóùåå.
   - „à, - ñïîêîéíî ñêàçàë ‘ýì. - îêà Žâåðîíû íå óçíàþò, ÷òî ïðîèçîøëî.


   ˜åéëà çàêàçàëà àâòîìàòó ÷àøêó êîôå è ïàðî÷êó  àêãèëîâ,  ÷òîáû  àøòàêó
áûëî ÷òî ïîæåâàòü. …ãî ÷óäîâèùíûå  ÷åëþñòè  ñòðàøíî  õðóñòíóëè,  êîãäà  îí
ñìåðòåëüíîé õâàòêîé ñæàë èçâèâàþùååñß òåëî òâàðè, êîòîðîé ïèòàëèñü  àøòè,
è òóò æå íà÷àë ïåðåâàðèâàòü.
   Žíà ñ äîñòîèíñòâîì ïåðåíåñëà ýòî  çðåëèùå,  à  ïîòîì  òàê  æå  ñïîêîéíî
ñìîòðåëà, êàê êóøàåò Šëßêñà: åãî æåëóäîê âûäâèíóëñß  èç  êðóãëîãî  áîêà  è
ïîãëîòèë ïèòàòåëüíóþ êàïñóëó.
   - Ÿ çíàþ,  ÷òî  âû  ïðîñìîòðåëè  çàïèñè,  ñäåëàííûå  ’îëñòßêîì,  åðâûé
‘îâåòíèê.  -  ˜åéëà  ïðîøëàñü  è  ñåëà  íàïðîòèâ  àøòàêà,   íåïðèíóæäåííî
óëûáàßñü. - Ÿ ðàäà. ‚û íàì íóæíû, è ìû ïðîòßãèâàåì âàì ðóêó äðóæáû.
   Šàêîå-òî  ìãíîâåíèå  àøòàê  êîëåáàëñß,  åìó  ñòîèëî  ãðîìàäíûõ  óñèëèé
çàñòàâèòü ñåáß ïîñìîòðåòü â åå ñòîðîíó.
   - ‡àïèñè, äîêàçûâàþùèå áåçóìèå ’îëñòßêà, î÷åíü çàèíòåðåñîâàëè íàñ.  Žíè
ñûãðàëè ðåøàþùóþ ðîëü. àñ òàêæå î÷åíü âïå÷àòëßëî âàøå ïîâåäåíèå âî  âðåìß
àòàêè. Œû ïðèøëè ê âûâîäó, ÷òî âû äåéñòâîâàëè îòâåòñòâåííî, âû  çàáîòèëèñü
î áåçîïàñíîñòè âñåõ âîâëå÷åííûõ â êîíôëèêò  ñòîðîí,  äàæå  î  áåçîïàñíîñòè
’îëñòßêà,  êîòîðûé  ñäåëàë  ïîïûòêó  óíè÷òîæèòü  âàøó  ïëàíåòó.  î  ñàìîå
ãëàâíîå, ìû óâèäåëè, ÷åì çàíèìàåòñß íà ’àõààêå âàø ‘ýì „àíèýëñ. Ží âåäü èç
þæàí, íå òàê ëè?
   - ðîñòèòå?
   - ƒîìîñàïèåíñ èç ýêâàòîðèàëüíîé çîíû âàøåé ïëàíåòû. Ÿ îáðàòèë  âíèìàíèå
íà öâåò åãî êîæè -  îí  ñâèäåòåëüñòâóåò  î  áîëåå  ñèëüíîì  âëèßíèè  âàøåé
çâåçäû. Ží îäèí èç çàõâàò÷èêîâ-þæàí.
   ˜åéëà âçãëßíóëà íà ‚èêòîðà, êîòîðûé íåäîóìåííî ïîæàë ïå÷àìè.
   - „îïóñòèì. î ÷òî êàñàåòñß çàõâàò÷èêà...
   - Ží î÷åíü çàáîòèòñß î òîì, ÷òîáû âñå ðàçðóøåííîå  áûëî  âîññòàíîâëåíî.
Ží ïîìîãàåò, îí ðàáîòàåò âìåñòå ñ àøòè.  Œû  çíàåì  êîå-÷òî  î  ïîâåäåíèè
ãîìîñàïèåíñîâ, íî îí êàæåòñß íàì ïîõîæèì íà àøòè - è îí  íå  ïîåäàë  ìßñà
ñîðîäè÷åé è ïîêà íå óêðàë íè îäíîé ñàìêè. ’àêîå ïîâåäåíèå ïîêàçûâàåò,  ÷òî
íàøè ïðåäñòàâëåíèß î ãîìîñàïèåíñàõ, âîçìîæíî, áûëè îøèáî÷íûìè.
   - Œßñî? - ‚èêòîð âçäðîãíóë è áðîñèë êîðîòêèé âçãëßä íà ˜åéëó.  -  Œîæåò
áûòü, íàì ñòîèò ïîãîâîðèòü îá ýòîì ñ ‘ýìîì äî òîãî, êàê ýòó òåìó  çàòðîíóò
àøòè.
   - •îðîøàß ìûñëü, - õèõèêíóëà ˜åéëà. - åðâûé ‘îâåòíèê,  îò  ëèöà  âñåãî
÷åëîâå÷åñòâà ïîçâîëüòå âûðàçèòü âàì áëàãîäàðíîñòü çà òî, ÷òî âû äàåòå  íàì
øàíñ ðàáîòàòü âìåñòå ñ âàìè. ‚àøå ïðåäëîæåíèå îá èñïûòàòåëüíîì  ñðîêå,  çà
âðåìß êîòîðîãî ìû ñìîæåì ïðîâåðèòü  âîçìîæíîñòè  ñîâìåñòíîé  äåßòåëüíîñòè,
êàæåòñß íàì îòëè÷íîé èäååé. Œû ïðèâåòñòâóåì âàøó äîáðîæåëàòåëüíîñòü è âàøè
ïðåäëîæåíèß. Šîíå÷íî, âû ïðàâû, äàâàéòå ïîñìîòðèì,  ÷òî  ïîëó÷èòñß,  ïåðåä
òåì êàê äåëàòü êàêèå-ëèáî çàêëþ÷åíèß.
   -  €ðàòàê  ïðåäëîæèë  ïîðàáîòàòü  ñ  ìàéîðîì  ’îìïñîí  íàä   ïðîãðàììîé
ïåðåâîäà. Ží ãîâîðèò, ÷òî  ýòî  áóäåò  ïðåêðàñíîé  âîçìîæíîñòüþ  äëß  íåãî
ïîñìîòðåòü, íà ñàìîì ëè äåëå ñàìêè ãîìîñàïèåíñîâ  ðàçóìíû  èëè  îíè  âñåãî
ëèøü õîðîøî íàòðåíèðîâàíû.
   “ëûáêà ˜åéëû çàñòûëà.
   - ‘êàæèòå ‘îâåòíèêó, ÷òî ìû ïðèâåòñòâóåì åãî ïðåäëîæåíèå. Ÿ  óâåðåíà  â
òîì, ÷òî èâà íå ïðîñòî õîðîøî  íàòðåíèðîâàíà.  -  ˜åéëà  ñöåïèëà  ïàëüöû.
àøòàê ñ èíòåðåñîì ñëåäèë çà åå ðóêàìè.
   - €ðàòàê çàßâëßåò, ÷òî îí îöåíèò åå  ïî  çàñëóãàì,  åñëè  îíà  îêàæåòñß
ðàçóìíûì ñóùåñòâîì. “ âñåõ âàøèõ ñàìîê áóäóò òàêèå ïðîáëåìû. ˆçâèíèòå,  íî
òàê óæ ìû óñòðîåíû.
   ˜åéëà ùåëêíóëà ßçûêîì ïî íåáó è ñóõî ñêàçàëà:
   - „îïóñêàþ, ÷òî âàñ íå óäèâèò, åñëè âû óñëûøèòå, ÷òî íàñ ñîçäàëà òà  æå
ñàìàß ïðèðîäà?
   - ‚àñ?
   - å áåðèòå â ãîëîâó, ïðîñòî ñ ýòîé  ïðîáëåìîé  íåêîòîðûå  èç  íàñ  óæå
ïîêîí÷èëè. ƒîðàçäî áîëåå  ñåðüåçíàß  ïðîáëåìà  ñòîèò  ñåé÷àñ  ïåðåä  íàìè.
àïðèìåð, Žâåðîíû, ñ  êîòîðûìè  ßâíî  íåîáõîäèìî  ñâßçàòüñß.  Šàæåòñß,  âû
ñîìíåâàåòåñü â òîì, ÷òî îíè îêàæóòñß òàêèìè æå çäðàâîìûñëßùèìè, êàê àøòè.
   àøòàê ïîêà÷àëñß íà íîãàõ è ñìóùåííî çàùåëêàë:
   - ‚ òîì ñëó÷àå, åñëè ìèðíîå ñîñóùåñòâîâàíèå ãîìîñàïèåíñîâ è àøòè áóäåò
ïðîäîëæàòüñß, ìû ïðèñîåäèíèì ñâîé ãîëîñ ê âàøåìó. î, ÷åñòíî ãîâîðß, ß  íå
çíàþ, ÷òî è äóìàòü îá èõ íàìåðåíèßõ. Žíè ìîãóò  ïîñ÷èòàòü  ìåíß  òàêèì  æå
áåçóìíûì, êàê âàñ. òî â òîì ñëó÷àå, åñëè îíè  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà  íå  áûëè
çàîäíî ñ ’îëñòßêîì.
   ‚èêòîð íàêëîíèëñß âïåðåä,  êîìïüþòåð  ïåðåäàë  ãîëîãðàììû  äâóõ  ðàçíîé
êîíñòðóêöèè êîðàáëåé.
   - òî ïðûæêîâûå êîðàáëè àøòè. àøè ïèëîòû íàó÷èëèñü ëåòàòü íà íèõ,  ìû
äåëàåì ýòî ïî÷òè  ïðî