нстинктов?"
     "‚сегда. Ќо в основном  доверЯю глазам и ушам, а пока что Я не слышал и
не видел ничего, что говорило бы  о присутствии кого-то  в этом крыле, кроме
нас и немногих пауков."
     „жулиЯ упрЯмо покачала головой. "‡десь есть  что-то еще. € мы все времЯ
к нему приближаемсЯ."
     "…сли вы двое закончили", Ядови


то  сказал ‘енешаль, "то  вам,  должно
быть,  будет  интересно узнать, что  мы  почти в конце путешествиЯ.  ‡а этой
дверью находитсЯ ћжнаЯ ЃашнЯ, а за нею - главный вход в ‘окровищницу."
     „жулиЯ нахмурилась. "‚ы уверены?"
     "Љонечно, уверен!"
     "’огда почему вы заставили нас ждать все это времЯ?"
     "Џотому что  дверь  кажетсЯ  неправильной!", с  отвращением  огрызнулсЯ
‘енешаль.  "џ  знаю, что  эта дверь ведет  в ћжную  Ѓашню,  однако... “ менЯ
остаетсЯ ощущение, что она не ведет!"
     "‚ы  хотите сказать,  что мы заблудились?", с упавшим сердцем  спросила
„жулиЯ.
     "Љонечно, мы не заблудились! Ќо Я не совсем уверен в том месте, где  мы
находимсЯ."
     "“жасно", сказал Ѓоден.
     ‘енешаль  посмотрел  на  дверь  и осторожно потЯнулсЯ к  ручке.  „жулиЯ
напрЯглась и выставила  перед  собой  кинжал. ‘енешаль коротко  взглЯнул  на
„жулию и Ѓодена, а потом приоткрыл дверь на щелочку.  џркий свет пробилсЯ по
краЯм,  отбросив тьму.  „жулиЯ и ‘енешаль  отступили,  пораженные  внезапным
сиЯнием, а Ѓоден резко выступил вперед, чтобы встать между ними и дверью. Ћн
подождал немного, пока его глаза привыкнут к Яркому свету, потом сильно пнул
дверь ногой. Ћна медленно  открылась и Ѓоден тихо присвистнул, когда коридор
залило Ярким дневным светом.
     "Џодойдите и поглЯдите-ка", медленно произнес он. "‚ы не поверите..."
     „жулиЯ  осторожно оглЯделась  по сторонам, прежде  чем подойти и встать
рЯдом   с  Ѓоденом   и   ‘енешалем.   —увство  нависшей   опасности  угасло,
превратившись в  смутное  беспокойство, но ощущение, что  за ними наблюдают,
все никак не проходило. Ќервы, гневно сказала она себе и выглЯнула  в дверь.
‘екунду  она  ошеломленно мигала  на  свету, а  потом понЯла,  что смотрит в
бесконечное  небо.  Џод нею  и перед  нею  плыли  облака, мЯгкие, влажные  и
пушистые, да так близко, что она  могла дотЯнутьсЯ и прикоснутьсЯ к ним. Ћна
поднЯла глаза и чуть не задохнулась, желудок сжалсЯ. „алеко над нею, в сотне
футов  или  даже  больше, лежала землЯ.  Љартина  была  вверх ногами. „жулиЯ
закрыла  глаза и ждала, пока желудок  не успокоитсЯ, прежде  чем  посмотреть
снова. Ћбычно высота  не беспокоила ее, однако Явное нарушение естественного
порЯдка вещей в перевернутом мире глубоко поразило ее.
     "ЏотрЯсающе",  сказала  она, принудив  себЯ, наконец, поднЯть  глаза на
землю.
     "„а,  очень",  счастливым  голосом  отозвалсЯ  ‘енешаль,   и  „жулиЯ  с
отвращением  заметила, что он  не  только смотрит вверх и вниз  без малейшей
тревоги, но даже  и улыбаетсЯ  при этом. "Џолюбуйтесь на вид с  ћжной Ѓашни,
принцесса, или по крайней мере  оттуда,  где  должна находитьсЯ ћжнаЯ ЃашнЯ.
…сли  вы посмотрите  вниз, или  точнее,  вверх, то  совершенно  Ясно сможете
различить  ров. ‚осхитительно. Ђбсолютно  восхитительно.  Џонимаете,  это не
просто иллюзиЯ,  каким-то  образом за этим дверным  проемом перевернуто само
пространство. џ чувствую это совершенно  отчетливо. Џолагаю, что если кто-то
шагнет в эту дверь, то он упадет вверх, а не вниз."
     "Џосле  вас",  сказала  „жулиЯ  и ‘енешаль  хохотнул.  Ѓоден,  хмурЯсь,
смотрел вверх на землю.
     "…сли ЃашнЯ была все это времЯ пропавшей, то почему никто не обратил на
это вниманиЯ? ‘наружи все должно быть очевидно."
     "‚ообще-то, нет", ответил  ‘енешаль, все еще любуЯсь видом.  "‚нешность
‡амка - в основном иллюзиЯ."
     "Џо крайней мере, мы теперь  можем догадатьсЯ, что случилось  с другими
отрЯдами", вдруг сказал Ѓоден, и „жулиЯ с  ‘енешалем  осторожно отступили на
шаг от двери, прежде чем оглЯнутьсЯ на него.
     "Љогда  поймешь,  то  очевидно",  спокойно сказал  стражник,  продолжаЯ
смотреть  на  солнечный  свет. "Љак и  вы, сэр  ‘енешаль, они,  должно быть,
решили войти в ‘окровищницу через ћжную Ѓашню. Љстати, это - главный вход. Љ
несчастью, их трекеры  были не вам чета. Ћни  не  смогли  почуЯть, что дверь
превратилась в смертельную западню. Ћслепленные  светом, они шагали в  нее и
разбивались насмерть."
     "Ќо... кто-нибудь должен был находить тела", возразила „жулиЯ.
     Ѓоден  пожал  плечами и отвернулсЯ от двери. "Џохоже, они падали  в ров
или рЯдом. Ђ монстр всегда голоден."
     "ЌельзЯ быть уверенным, что все отрЯды шли именно  этим путем",  сказал
‘енешаль. "€ даже если так, не могу поверить, что никому не удалось пережить
западню."
     Ѓоден угрюмо улыбнулсЯ. "Ќаверное, есть  другие  западни, до которых мы
еще не дошли."
     „овольно долго все просто смотрели друг на друга,  потом ‘енешаль пожал
плечами и повернулсЯ, чтобы посмотреть в дверной проем.
     "•орошо",  сказала „жулиЯ, "куда мы идем теперь? Њы не  сможем пройти в
‘окровищницу этой дорогой."
     "‚ообще-то,   мне  кажетсЯ,  что  сможем",  сказал  ‘енешаль.  "“  менЯ
поЯвилась идеЯ."
     „жулиЯ посмотрела на Ѓодена. "‚ы чувствуете, что сердце просто падает?"
Ѓоден торжественно кивнул.
     "ћжнаЯ  ЃашнЯ  исчезла",  сказал  ‘енешаль,   но  дверь,  что  ведет  в
‘окровищницу, осталась. џ вижу ее чуть далее  на внешней стене. „аже больше:
осталась лестница, котораЯ свЯзывает эти две двери, встроенные в стену."
     "‹естница?", спросила „жулиЯ. "Ћна цела?"
     "Џочти. Џодпорки исчезли вместе  с Ѓашней,  но выглЯдит  она достаточно
надежно. …сли мы будем осторожны."
     "Џозвольте  сказать  прЯмо",  сказала  „жулиЯ.  "‚ы  хотите,  чтобы  мы
пробрались через эту  дверь, проползли по осыпавшейсЯ лестнице  без подпорок
рЯдом со стофутовой пропастью,  всего лишь  чтобы добратьсЯ до другой двери,
котораЯ к тому же может оказатьсЯ запертой?"
     "ЏонЯли с пол-оборота", сказал ‘енешаль.
     „жулиЯ посмотрела на Ѓодена. "‘тукните его первым. ‚ы ближе."
     "Ќет же никакой реальной опасности", торопливо сказал ‘енешаль.
     "—ерта с два", сказала „жулиЯ. "џ не пойду."
     "Џринцесса „жулиЯ", твердо сказал ‘енешаль.  "џ пойду. Ѓоден тоже. …сли
вы желаете остатьсЯ и ждать нашего возвращениЯ, или  если  хотите попытатьсЯ
найти обратную дорогу сквозь мрак без менЯ, то пожалуйста."
     „жулиЯ  посмотрела  на  него,  потом  повернулась  к   Ѓодену,  который
беспомощно пожал плечами.
     "€звините, принцесса, ‘енешаль командует."
     „жулиЯ с отвращением повернулась к ‘енешалю. "Ќу, хорошо, поехали."
     ‘енешаль  иронически хмыкнул  и двинулсЯ взглЯнуть  в дверной проем. Ћн
вытЯнул шею, чтобы получше  разглЯдеть то, что находилось над притолокой,  и
радостно   кивнул.  "‹естница  начинаетсЯ  прЯмо  над  дверью.  …динственнаЯ
проблема: переключение  гравитации.  Ќо если  мы вначале  крепко  вцепимсЯ в
притолоку... —то ж, не стойте столбом, Ѓоден, подсадите менЯ."
     ‘тражник живо  шагнул вперед и сцепил руки.  ‘енешаль  поставил ногу  в
получившеесЯ  стремЯ, осторожно утвердилсЯ в нем и обоими руками уцепилсЯ за
притолоку. Ћн  мельком  глЯнул в  дверь и  кивнул Ѓодену. ’от мощным  рывком
поднЯл  подпрыгнувшего, и „жулиЯ разинула рот, когда тело ‘енешалЯ грациозно
перевернулось в дверЯх  вверх ногами. Ћн исчез  из вида наверху, видны  были
только руки, крепко державшиесЯ  за  притолоку.  Ќаступило долгое  молчание,
потом руки вдруг пропали.
     "‚се в порЯдке, сэр?", выжидательно спросил Ѓоден.
     "Љонечно,  в  порЯдке!", сердито  выкрикнул ‘енешаль.  "Џопробую пройти
чуть дальше по ступенЯм. Џошлите потом принцессу. ‘кажите ей, чтобы следила,
куда наступает: здесь скользко."
     „жулиЯ взглЯнула на Ѓодена и еле проглотила комок в горле.
     "Ќе торопитесь", понимающе сказал он. "‘пешки нет."
     "—ерт  менЯ  дернул  вызватьсЯ  на  такое",  сказала  „жулиЯ,  и  Ѓоден
улыбнулсЯ.
     "Ќе хуже, чем собирать конский навоз длЯ сада. ѓотовы?"
     „жулиЯ  кивнула, сунула кинжал в  сапог,  чтобы  освободить обе руки, и
поставила  ногу в  подставленное  Ѓоденом  стремЯ. Ћна крепко схватилась  за
притолоку,  но пальцы  соскользнули с гладкого  дерева и ей пришлось  насухо
вытереть  руки  об  одежду, прежде  чем хватка стала  надежной. Ћна  сделала
глубокий  вздох, потом медленно выдохнула и  кивнула Ѓодену. Ћн успокаивающе
улыбнулсЯ и „жулиЯ прыгнула.
     ѓравитациЯ  сменилась, когда  она  была еще в  воздухе. ‚ерх вдруг стал
низом,  голова безумно закружилась и она  оказалась  висЯщей на  одной руке,
вцепившейсЯ в порог. Џод дергающейсЯ ногой не было ничего, кроме  воздуха, а
взглЯнуть  вниз  она не  решалась. Ћна протЯнула свободную руку  и уткнулась
пальцами  в  грубый  камень  лестницы.  Ћна  свирепо  улыбнулась,  вцепилась
покрепче, и перетащила себЯ на первую ступень. ‘тупень была длинной, широкой
и казалась  уютно твердой.  „жулиЯ прижалась к стене  ‡амка  и  осмотрелась.
‹естница лежала прЯмо перед ней, всЯ в выбоинах, разбитаЯ, отмеченнаЯ там  и
здесь  провалами  кладки  в Ярд  шириной. Џримерно в пЯтидесЯти  футах далее
перед еще одной дверью на стене скрючилсЯ ‘енешаль, сморщив лоб в раздумье.
     "‘эр ‘енешаль", мило позвала „жулиЯ. "џ еще отплачу вам за это."
     ‘енешаль  неторопливо оглЯнулсЯ.  "Ђ-а, вот  и вы, принцесса.  џ  хотел
вернутьсЯ  и  помочь,  но  кажетсЯ  отвлексЯ   перед   этой  дверью,  сильно
задумалсЯ."
     "•отел помочь", пробормотала  „жулиЯ. Џорывистый ветер  ерошил  волосы,
когда  она  с  опаской  смотрела на  распростершийсЯ  под  нею вид. ‚  каком
направлении ни взглЯнуть, до горизонта простиралсЯ ‹ес, и „жулии было тЯжело
представить, что  такой  древний и великолепный вид  может поддатьсЯ  тьме и
гниению долгой ночи. Ћна до  боли напрЯгала глаза, но ни следа  самого  ‹еса
Њрака  еще  не было видно.  Џрошел  ли ђуперт  уже ‹ес Њрака на своем пути к
‚ерховному Њагу? Ћна попробовала точно вспомнить, давно ли он отсутствует, и
ощутила смутный  стыд, когда  не смогла этого сделать.  „жулиЯ нахмурилась и
отвернулась от ‹еса, сосредоточившись на лестнице перед нею. Џо одной задаче
за раз. •мурость усилилась, когда она  понЯла, что каменнаЯ кладка во многих
местах потрескалась и выщербилась от долгого пребываниЯ под ветром и дождем,
а несколько  ступеней  свисают   под  сумасшедшими  углами  к  стене  ‡амка,
очевидно, держась  на  месте  только  на  остатках  штукатурки и скопившемсЯ
голубином помете.
     "Њне уже можно выбиратьсЯ, принцесса?",  уныло воззвал Ѓоден, и  „жулиЯ
виновато вздрогнула, осознав, как долго она заставила стражника ждать.
     "‚се  чисто!",  крикнула   она  и  перебралась  на  следующую  ступень,
освобождаЯ  ему больше места.  Ћна едва  отодвинулась, когда Ѓоден  в полете
перевернулсЯ в двери  при переключении гравитации. ‡а притолоку  он хваталсЯ
так, что  соскользнуть  не мог  никак.  Ћн  грациозно приземлилсЯ на верхнюю
ступень и с интересом посмотрел вниз.
     "Џерестаньте  озиратьсЯ", приказал  ‘енешаль.  "„верь  ‘окровищницы  не
заперта."
     „жулиЯ  оглЯнулась и увидела, что он энергично дергает дверь. Ћна легко
распахнулась,  чуть  не  сбив  при этом ‘енешалЯ  с  его  насеста.  Ћн  живо
восстановил  равновесие, с  сомнением  посмотрел во  мрак  проема,  а  потом
прыгнул в него, в полете перевернувшись вверх подошвами.
     “ этого  человека нервы  из  стали,  подумала  „жулиЯ.  ‹ибо  абсолютно
отсутствует чувство самосохранениЯ.
     Ћна  посмотрела  на выветрившиесЯ, грубо  вырубленные ступени, лежавшие
между нею и дверью ‘окровищницы. ‚сего несколько провалов требовали прыжков,
но  ступени  по  обе  стороны  проломов  выглЯдели  Явно  ненадежно.  „жулиЯ
взглЯнула вниз, и пожалела, что это сделала. Љазалось, что с каждым взглЯдом
пропасть становитсЯ  все глубже. Ћна разглЯдывала ветхую лестницу и ругалась
про  себЯ,  чтобы  не  шокировать  Ѓодена.  …сли  бы ‘енешалю уже не удалось
путешествие, она назвала бы  его невозможным. Ђ раз так... „жулиЯ вздохнула,
подобрала полы длинного  платьЯ и  надежно  подоткнула длинные концы сзади и
спереди  за поЯс. ‚етер холодил голые ноги, однако теперь  она могла видеть,
куда  ступает.  ‘  сомнением поглЯдев  на  следующую  ступень, она осторожно
переступила  на нее.  Љамень под ее  весом  предупреждающе  затрещал. „жулиЯ
выждала  секунду,  пока  он  успокоитсЯ,  потом  передвинулась на  следующую
ступень. Ћна медленно  шла вниз  по лестнице,  по  ступени за раз, осторожно
пробуЯ ногой каждый каменный брус перед тем, как перенести на него весь свой
вес.  ‘нова и  снова ей приходилось  стоЯть неподвижно, пока древнЯЯ  кладка
стонала  и  шевелилась под  нею, а осыпающаЯсЯ  штукатурка  уносилась  прочь
маленькими ручейками. „жулиЯ чувствовала, что Ѓоден движетсЯ поближе  к ней,
на случай, если она сорветсЯ,  и через некоторое времЯ ей пришлось приказать
ему держатьсЯ чуть  дальше. Љаменные ступени могли  и не выдержать  двойного
веса.
     Џервый  прыжок оказалсЯ  самым трудным.  ‚ыломилсЯ целый блок  из шести
ступеней,  оставив  дыру  с зазубренными краЯми  почти в  пЯтнадцать  футов.
‘тупени по обе  стороны  совсем не выглЯдели  безопасными и „жулиЯ  неохотно
решила, что лучшим выходом будет прыжок с  разбега. Ћна отошла назад на пару
ступеней,  несколько раз глубоко  вздохнула,  чтобы успокоить нервы, а потом
понеслась к пролому, надеЯсь, что скорость  и  удача перенесут  ее на другую
сторону. Ќа  краткое мгновение не  осталось  ничего, кроме пустоты под  нею,
потом ее нога тЯжело шлепнулась на дальнюю ступень. Ћна повалилась  ничком и
судорожно вцепилась в неровную кладку. Ѓольшой каменный брус сдвинулсЯ всего
на дюйм. „жулиЯ с большим  облегчением вздохнула  и, осторожно поднЯвшись на
ноги,  передвинулась на  следующую  ступень,  освобождаЯ  Ѓодену  место  длЯ
прыжка.  Ћн перепрыгнул легко,  словно  кот,  почти  не  потревожив каменную
кладку. Ћни обменЯлись улыбками  и продолжили спуск по лестнице  по шагу  за
раз.
     Џронзительно  холодный  ветер  постепенно  возрастал  и  пронизывал  до
костей. „жулиЯ  не переставала дрожать, и, в стремлении побыстрее избавитьсЯ
от холода, помчалась по нескольким последним ступенЯм, не побеспокоившись их
вначале проверить.  ‹едЯной  ветер бил и дергал  ее, когда она встала  перед
последним провалом  лестницы.  Ћн был шириной всего около  Ярда  и  до двери
‘окровищницы после него оставалось лишь  две ступени. „жулиЯ убедилась,  что
платье  надежно  подоткнуто, изучила расстоЯние  до дальней ступени  и легко
перепрыгнула  провал.  Љогда  она приземлилась,  камень  легко поддалсЯ  под
ногой, а  потом оторвалсЯ от стены ‡амка с шорохом разваливающегосЯ  камнЯ и
засохшего раствора. „жулиЯ рванулась  вперед и едва захватила край следующей
ступени, как  первый  брус ушел  из-под  ног.  Ћна  смотрела, как он  лениво
кувыркалсЯ на долгом пути в  грЯзно-зеленые воды рва, и старалась не думать,
жизнь  скольких  людей  могла  закончитьсЯ  там. Ћна  Яростно  цеплЯлась  за
единственную оставшуюсЯ ступень и ждала, когда успокоитсЯ сердце.
     "„ержись,  „жулиЯ",  тихо  сказал  Ѓоден. "џ  перепрыгну, а потом  тебЯ
вытащу."
     "Ќет!  ЋставайсЯ на месте,  Ѓоден!" „жулиЯ  уже чувствовала, что  и эта
ступень  скользит.  Ќе  было  ни  шанса,  что  она  выдержит  добавочный вес
стражника.  Ћна  медленно  подтЯнулась  на  край   ступени,  замираЯ  каждые
несколько   мгновений,   чтобы  смещающийсЯ  камень  успокоилсЯ.  Њышцы  рук
невыносимо ныли, однако она не могла  позволить себе спешку. ‚  конце концов
удалось зацепитьсЯ коленом  за край,  а потом одним леденЯщим сердце броском
она  втащила себЯ на ступень. Ќесколько  долгих секунд она просто лежала там
нескладной   кучей,   чувствуЯ   как  камень   под  ней  трещит,  стонет   и
успокаиваетсЯ. ‘ердце жестоко  билось в грудной клетке, пот струйками стекал
по  лицу  и  по  бокам, несмотрЯ  на  пронзительный  ветер.  Ћкажусь внутри,
нетвердо подумала она, измочалю ‘енешалЯ первым попавшимсЯ  тупым предметом.
Ћна ползком перебралась на следующую ступень и только тогда встала на ноги и
повернулась к Ѓодену, с тревогой следЯщему с другой стороны провала.
     "ЏорЯдок,  Ѓоден, прыгай. Ќо  цельсЯ  на  эту ступеньку,  не думаю, что
другаЯ выдержит тебЯ."
     Ѓоден  спокойно кивнул и, казалось, очень просто перепрыгнул.  Љаменный
брус ответил на его приземление только  слабой дрожью и „жулиЯ повернулась к
открытой перед  нею двери ‘окровищницы. ‚ообще-то, Я добиралась именно сюда,
медленно  подумала  она,  ‘окровищница  должна бы этого  стоить. Ћна бросила
последний взглЯд на простершийсЯ внизу ‹ес и шагнула в дверь.
     ѓравитациЯ  снова  поменЯлась,  когда она  была на полпути, и  ей  едва
удалось вовремЯ  подобрать  ноги. Ћна осмотрелась  в поисках ‘енешалЯ, потом
отпрыгнула в сторону, когда, совершаЯ сальто, поЯвилсЯ Ѓоден. Ћн приземлилсЯ
неуклюже, и „жулиЯ  протЯнула руку поддержать его. Ћн живо отпрЯнул и „жулиЯ
с  удивлением заметила, что он даже покраснел. Ћна  улыбнулась, когда до нее
дошло, и аккуратно оправила платье, чтобы  ноги вновь были скромно прикрыты.
Ѓоден усиленно рассматривал дверь ‘окровищницы, пока  не убедилсЯ, что может
безопасно обернутьсЯ.
     "Ќа лестнице это тебЯ не беспокоило", со смехом сказала „жулиЯ.
     "’ам  было другое", твердо сказал стражник. "Ђ здесь все  должно быть в
порЯдке. ’о есть, что подумает ‘енешаль?"
     "Ќесомненно  что-нибудь  подумает",  сказала  „жулиЯ,   с  любопытством
осматриваЯсь  вокруг. Љогда глаза привыкли к полумгле,  она понЯла, что  они
находЯтсЯ  в  большом  зале, освещаемым  лишь скупым  светом,  сочившимсЯ  в
трещины  ставен  множества  разбитых  окон.  Ѓалки  потолка  вздымались  над
головой, почти задушенные паутиной. ‚сЯ мебель была покрыта густыми потоками
грЯзных  тканей и здесь было на удивление мало пыли. ’уго  набитые папками и
гроссбухами  книжные полки обрамлЯли  все стены, десЯтки  стульев  стоЯли  у
десЯтков столов, соединенные друг с другом саванами паутины.
     "€нтересно, что это за место?", спросила „жулиЯ.
     Ѓоден пожал плечами. "„умаю, что  в ‘окровищнице это могло быть древней
бухгалтерией."
     "‚ерно",  сказал ‘енешаль,  внезапно поЯвлЯЯсь  из  левой  двери.  "Љто
знает, сколько  тонн  золота, серебра  и меди прошло через  эту комнату? ‚се
богатство ‹есного Љоролевства в то или иное времЯ побывало здесь."
     ѓлаза  „жулии  вдруг загорелись.  "‚ам не кажетсЯ", притворно  спокойно
спросила она,  "что какое-нибудь золото, серебро и медь  еще может оказатьсЯ
поблизости?"
     ‘енешаль хихикнул. "Љто знает?"
     "џ  начинаю радоватьсЯ, что пошла", сказала „жулиЯ и Ѓоден торжественно
кивнул.
     "„авайте вначале разыщем ‘тарую  Ћружейную",  сухо  сказал ‘енешаль. "Ђ
потом уж рассмотрим возможность поиска сокровищ. ‘юда, принцесса."
     „жулиЯ улыбнулась  и вместе с Ѓоденом прошла за ‘енешалем через боковую
дверь в соседнюю комнату. ‚ дверЯх „жулиЯ остановилась и покрутила носом: ее
поразила  гнуснаЯ   вонь.  ЏолутемнаЯ  прихожаЯ  казалась  бы   маленькой  и
грЯзноватой, даже  если бы  ею пользовались  каждый день, но  после тридцати
двух лет  небрежениЯ  от  нее  несло  сыростью  и  гниением.  Ћкон  не было,
единственный свет  шел  от  знакомого  золотистого  сиЯниЯ  фонарЯ ‘енешалЯ.
Џлесень и древоточцы разрисовали деревЯнные панели стен, а то, что  когда-то
было богатым, глубоким, ворсистым ковром, сухо заскрипело под ногами „жулии,
когда она медленно вошла в комнату. …динственное кресло  лежало перевернутое
в углу в коконе из паутины. ‘енешаль повернулсЯ, словно хотел что-то сказать
„жулии, и вдруг затих. ѓде-то  совсем близко раздались  суетливые вкрадчивые
шаги,  Явственно различимые  в  тишине. „лЯ крыс они  были слишком громки  и
слишком тЯжелы.
     „жулиЯ выхватила  кинжал, а Ѓоден  свой меч.  ‘енешаль молча  указал на
дверь в дальней стороне прихожей, котораЯ была слегка приоткрыта, и все трое
тихо  подкрались и встали перед ней. ’оропливые шаги замерли  так же быстро,
как  и начались, однако „жулиЯ не могла  избавитьсЯ от  ощущениЯ, что в этом
звуке есть что-то чудовищно знакомое.  Ќе то, чтобы она  слышала их раньше в
своем путешествии по ћжному Љрылу - в этом звуке присутствовало нечто такое,
что ей следовало  бы  узнать, но она  узнавать  боЯлась. „жулиЯ нахмурилась,
покрепче сжала кинжал, и осторожно выглЯнула в узкую щелку. Њолчание и тьма.
„жулиЯ  взглЯнула на Ѓодена, который, в свою  очередь, взглЯнул на ‘енешалЯ.
Њежду  ними прошло  короткое совещание, состоЯвшее, в основном, из взглЯдов,
жестов  и  гримас, пока  „жулиЯ, наконец, потерЯла терпение и пинком открыла
дверь настежь.
     „верь  крутнулась  на  скрипнувших петлЯх и тЯжело  врезалась  в стену.
Љазалось,  что  эхо  продлитсЯ  вечно,  однако  ничего  не поЯвилось,  чтобы
исследовать  происхождение  звука,  и, чуть выждав, „жулиЯ молча и  бесшумно
шагнула  в комнату,  сопровождаемаЯ  ‘енешалем и Ѓоденом. Ќеподвижный воздух
был  застоЯвшимсЯ и душным, со слабым запахом гниениЯ  и разложениЯ, который
действовал „жулии на нервы. ‘енешаль поднЯл свой фонарь и все  трое разинули
рты,  когда свет заблистал  на кучах  золота, серебра и драгоценных  камней,
рассыпанных по полу там и сЯм, как будто маленький ребенок бросил здесь свои
игрушки,  когда  устал  играть.  Љрепкие  дубовые  денежные  сундуки  лежали
разбитые на боку, выливаЯ содержимое на  пол.  Љрышки сундуков были  начисто
оторваны,  дерево все  в зарубках,  расщепленное, словно когтЯми.  Ќаверное,
фомкой, смутно подумала „жулиЯ. —то ж, теперь мы по крайней мере знаем,  что
здесь не одни. Ћна быстро осмотрелась,  однако никто не смог бы спрЯтатьсЯ в
тесной маленькой  комнате.  ‘енешаль пошел  проверить  первую из двух других
дверей, а Ѓоден живо бросил  меч в  ножны, стал на  колени возле  ближайшего
сундука   и   начал   рассовывать   по   карманам   пригоршни   разбросанных
драгоценностей. „жулиЯ улыбнулась и нагнулась к нему.
     "Ќе  слишком  затаривайсЯ",  сухо сказала  она. "Ќам,  может,  придетсЯ
дратьсЯ на пути отсюда."
     "Њой  девиз: хватай, что  можешь, когда можешь", спокойно сказал Ѓоден.
"‹юбаЯ из этих побрЯкушек стоит больше, чем мне платЯт за год. € кроме того,
здесь не с кем дратьсЯ, принцесса."
     "Љто-то  же  взломал  эти  сундуки", возразила  „жулиЯ. "Љстати, совсем
недавно."
     "Џочему недавно?", нахмурившись, спросил Ѓоден.
     "Џаутины нет."
     „жулиЯ  оставила  его  пораздумать  и  отошла посмотреть  пару  мечей в
ножнах, висЯщих на стене. …сли дойдет до боЯ,  то хочетсЯ иметь в руках меч.
„жулиЯ сунула кинжал назад в сапог и, сметЯ паутину, вытащила  один из мечей
из ножен.  „аже  в тусклом свете  клинок  Ярко сверкнул,  а баланс  оказалсЯ
исключительно  хорош.  Ћна  попробовала  лезвие на большом пальце  и поднЯла
бровь, когда потекла кровь.
     Џозади  ‘енешаль задержалсЯ  у  единственного  окна  и потЯнул на  себЯ
закрытые ставни, они медленно отворились на неподатливых петлЯх. ‘вет  залил
комнату  и  ковер на полу вдруг  ожил  от десЯтков спешащих во  все  стороны
пауков, обезумевших от  внезапного  света  после стольких  лет  тьмы.  Ѓоден
пронзительно взвизгнул и запрыгнул на табурет, а пауки живо исчезли в сотнЯх
укромных уголков и трещин. Ѓоден внимательно  осмотрелсЯ, убеждаЯсь, что все
убежали, потом слез  с табурета  со всем  достоинством,  которое ему удалось
сохранить.  „жулиЯ  с  изумлением  покачала головой. ‘колько суматохи  из-за
нескольких пауков! ‚от если бы крысы, тогда совсем другое дело...
     € тут  они  с  Ѓоденом резко  крутнулись, одновременно выхватываЯ мечи,
когда  ‘енешаль вскрикнул  от боли и  ужаса. “ронив  фонарь, он  отступил от
приоткрытой второй двери и по его груди струилась кровь. Џотом демоны толпой
вырвались из тьмы  за  дверью и жадно напали, роЯсь над ним, словно мухи над
куском мЯса. „жулиЯ  и Ѓоден ринулись вперед,  завопив  боевые  кличи,  и  -
невероЯтно!  - демоны, бросив свою добычу,  отступили назад во  тьму, откуда
поЯвились. „жулиЯ и Ѓоден поднЯли ‘енешалЯ на  ноги.  Ћн  был залит  кровью,
глаза не открывались, но по крайней мере он еще  дышал. „жулиЯ осмотрелась в
поисках фонарЯ,  подхватила  его,  однако от  падениЯ  он погас. Ћна коротко
выругалась и помогла Ѓодену вытащить ‘енешалЯ назад в дверь прихожей. „емоны
следили за ними из тьмы, однако вслед не двинулись.
     "Ќадо выбиратьсЯ отсюда!", хрипло сказал Ѓоден.
     "‚ерно", спокойно ответила  „жулиЯ. "‘покойно назад  к  двери.  Ќикаких
внезапных  движений, ничего, чтобы  их не раздражать. Ќе  дергайсЯ, и мы еще
выберемсЯ отсюда в целости."
     "ќто же демоны! ‚идела, что они сделали с ‘енешалем!"
     "Ќу и что!", зарычала „жулиЯ. "‚онзи в них Ярд холодной  стали - и  они
подохнут так же просто, как любой враг! џ знаю, Я делала это прежде!"
     "‘колько там этих чертей?", спросил  Ѓоден  чуть потише,  и „жулиЯ чуть
сбавила тон.
     "‘ десЯток, не больше."
     "Џочему же они не наваливаютсЯ?"
     "‘проси кого другого. Ќаверное, свет из окна их ослепил и они не видЯт,
сколько нас здесь."
     "Љогда поймут, нам крышка."
     "‚ерно. ‘колько еще до двери?"
     Ѓоден оглЯнулсЯ через плечо. "Њы почти рЯдом, принцесса. Љак ‘енешаль?"
     "Ќе знаю. …му плохо."
     "Љак плохо?"
     "Ћчень плохо. Ђ только он знает дорогу отсюда."
     "—ерт", сказал Ѓоден.
     Ћни почти добрались до открытой двери, когда демоны вырвались, наконец,
из  своего  мрака.  €х глаза светились  кроваво-красным  пламенем, а  кривые
бледные  тела  стремительно  неслись в  тусклом  свете, словно толпа гнусных
привидений. „жулиЯ  с Ѓоденом  буквально зашвырнули ‘енешалЯ  в  прихожую  и
прыгнули вслед. Ѓоден со стуком хлопнул  дверью прЯмо в морды демонов, потом
швырнул меч в ножны и  обоими  руками  вцепилсЯ в  дверную  ручку,  не даваЯ
открыть.
     "‡апри ее!", заорал он „жулии.
     "Љлюча нет!"
     "Ђ задвижки?"
     €х было  две - сверху  и снизу. Ћбе приржавели к  месту и „жулиЯ  стала
битьсЯ с верхней, высвободив ее, когда дверь содрогнулась  и  затрЯслась под
натиском  демонов. ЏослышалсЯ  звук когтей, терзающих дерево. „жулиЯ надежно
забила  верхнюю   задвижку  на  место  и  мгновенно  обратилась  к   нижней.
ЏроржавевшаЯ насквозь  задвижка  треснула  у нее в  руках.  „жулиЯ  и  Ѓоден
посмотрели друг на друга.
     "„верь задержит их не надолго", тихо сказал Ѓоден.
     "€ не надо", вымолвил ‘енешаль. "Ќам надо заманить их в бухгалтерскую."
     „жулиЯ   и  Ѓоден  обернулись  и   обнаружили,  что  ‘енешаль  нетвердо
поднимаетсЯ на ноги. ‘ бледным лицом, в потеках засохшей крови, однако глаза
снова в фокусе.  Ѓоден живо подбежал,  чтобы помочь,  и ‘енешаль  благодарно
кивнул.
     "„емоны прорвутсЯ в  любую  секунду.  Ѓоден, помогите мне пробратьсЯ  в
бухгалтерскую комнату.  Џринцесса, следуйте  за нами, только  остановитесь в
дверЯх, чтобы демоны смогли вас увидеть. Љогда увидЯт, отступайте к нам.  Ќе
позволЯйте им терЯть вас из виду, не давайтесь им в лапы. ЏонЯли?"
     "Ќе совсем", сказала „жулиЯ. "‚ы знаете, чего хотите?"
     "Ђбсолютно",  колко  огрызнулсЯ  ‘енешаль. "џ всегда  знаю, чего  хочу.
’еперь дайте мне фонарь."
     „жулиЯ и Ѓоден переглЯнулись. „верь содрогалась от стука демонов.
     "—то за черт", сказала  „жулиЯ, передаваЯ фонарь  ‘енешалю. "†изнь была
коротка, но интересна. ’ащи его отсюда, Ѓоден. џ их задержу."
     Ѓоден вежливо кивнул и полу-повел, полу-поволок ‘енешалЯ из прихожей  в
бухгалтерскую.  „жулиЯ  повернулась  лицом  к  содрогающейсЯ  двери.  “зкаЯ,
маленькаЯ  комната освещалась  только из  распахнутой  сзади  двери и „жулиЯ
неуверенно  изготовила меч.  ‚ыделЯЯсь на свету  силуэтом, она  представлЯла
прекрасную цель. Ќахмурившись, она отступила от  стонущей под ударами двери,
чтобы спрЯтатьсЯ в тени.  Ћна  позволит демонам  увидеть  себЯ,  когда будет
наготове, но не раньше. € здесь перегруженный болт задвижки вырвалсЯ наконец
из  своего  гнезда и  дверь  распахнулась. ’рупно-бледные  демоны  хлынули в
прихожую, словно личинки из туши,  которую оставили висеть слишком долго. €х
жуткие  глаза  без  зрачков  горели  красным  во  мгле,  когда  они  голодно
осматривались  в  поисках  добычи.  „жулиЯ  стоЯла  совершенно неподвижно  и
терпеливо ждала, когда кто-нибудь приблизитсЯ на длину меча.
     „емоны нюхали застоЯвшийсЯ воздух  и опускали безобразные морды к полу,
словно собаки, берущие след.  ќто могло  выглЯдеть забавно, если бы  не было
так страшно. Ђ  потом  они  либо  взЯли  след,  либо  „жулиЯ  бессознательно
шевельнулась,  но  демоны  один  за  другим  поднЯли  головы  и,  не  мигаЯ,
уставились в ее направлении. „жулиЯ понЯла, что тень не столь глубока, чтобы
спрЯтать ее. Ћна смело шагнула вперед, загородив  дверной проем и размахиваЯ
перед собой  мечом. ‘вет  тускло мерцал  на лезвии клинка.  Ћдин  из демонов
прыгнул вперед,  и  „жулиЯ  разрубила  его  ударом  меча. ’варь повалилась и
молча закорчилась на толстом ковре. „ругие демоны ринулись на нее.
     ‘енешаль говорил,  что надо  заманить  демонов в бухгалтерскую комнату,
однако  „жулиЯ  понимала,  что  как  только она  отступит  в  проем,  демоны
прокатЯтсЯ прЯмо по ней. ‚ узкой  двери демоны могут  подбиратьсЯ к ней лишь
по  двое  -  по  трое,  однако  вопрос  всего  лишь  времени,  пока  простым
превосходством  в количестве они ее  измотают,  и  ей действительно придетсЯ
отступать  в  бухгалтерскую   комнату.  €  тогда   они   доберутсЯ  до   нее
по-настоЯщему.
     „жулиЯ размахивала мечом изо всех сил и кровь демонов так и  хлестала в
воздух, однако в мускулах  уже гнездилась растущаЯ боль. Ѓоковым выпадом она
распорола  демону живот, однако потом ей  пришлось  отпрЯнуть  на шаг, чтобы
уклонитьсЯ  от  когтистой  руки, лишь  на чуть-чуть  промахнувшейсЯ  мимо ее
горла.  Ћна  почувствовала,  что  дверной  проем  ее  больше  не защищает  и
отступила  еще на шаг, когда  демоны хлынули  в наступление. Ќо здесь  сзади
поЯвилсЯ  Ѓоден, добавив свой меч к ее мечу.
     Џеред двумЯ сверкающими мечами демоны остановились, „жулиЯ отпрыгнула в
сторону, когда Ѓоден хлопнул дверью в морды демонов.  „жулиЯ живо оглЯделась
в  поисках  задвижек и  резко выругалась, когда  понЯла, что  их  нет. Ѓоден
уперсЯ в дверь спиной, когда первые когти врубились в дерево.
     "Љогда дам сигнал", спокойно сказал он, "бросайсЯ к внешней двери."
     „жулиЯ  кивнула и, оглЯнувшись, увидела, как ‘енешаль закрывает внешнюю
дверь,  погружаЯ  комнату  во   тьму.  „жулиЯ  закусила  губу  и  взЯла  меч
наизготовку.
     "Ќадеюсь, он  знает, что  делает",  громко  сказала  она  и  совсем  не
успокоилась, когда ‘енешаль в ответ сухо хохотнул.
     "ЏриготовьсЯ", сказал  Ѓоден. "џ их еле удерживаю..." „верь отползла на
несколько дюймов, отпихнув его.  ‚ щель  змеей просунулась  когтистаЯ  рука,
бледно светЯсь во мраке. "„жулиЯ, внимание! Ѓеги!"
     Ѓоден отпрыгнул, а „жулиЯ выбежала в дверь. „емоны бросились за ней, не
заметив Ѓодена, спрЯтавшегосЯ  за распахнутой  дверью.  „жулиЯ  добежала  до
внешней  двери  и  распахнула  ее.  џркий  солнечный  свет  затопил комнату.
‘енешаль схватил ее за руку и оттащил в сторону, а демоны, спотыкаЯсь, перли
вперед, ослепленные  внезапным  светом.  „жулиЯ  жестоко  улыбнулась,  понЯв
наконец. ‚двоем с ‘енешалем они атаковали демонов сбоку, а Ѓоден  врубилсЯ в
них с  тыла  -  и самым  легким  делом оказалось  выгнать  девЯть оставшихсЯ
демонов в наружную дверь на длительное падение в ров.
     „жулиЯ  опустила меч и устало опустилась на пол. ѓолова жестоко болела,
руки тЯжелы, словно  из свинца.  Ћт изнеможениЯ дрожали ноги, и, сидЯ просто
прислонившись  спиной к стене, „жулиЯ  чувствовала, что  могла  бы  проспать
неделю.  Ћт этой мысли она содрогнулась.  “жасно  лежать в постели по ночам,
сознаваЯ, что, пока она спит, ‹ес Њрака постепенно  становитсЯ все ближе, но
она как-то привыкла  думать,  что толстые стены ‡амка  могут защитить ее  от
демонов. € ей очень тЯжело сознавать, что отныне никакой безопасности больше
нет. „жулиЯ  Яростно сжала  меч  и  подумала,  что теперь врЯд ли  отважитсЯ
спать.
     Ѓоден склонилсЯ  к ней и тихонько присвистнул,  словно впервые  заметив
кровь на ее лице и руках. "Џринцесса, вы ранены?"
     "Џорезы и ушибы, Ѓоден, ничего больше. Џомоги мне поднЯтьсЯ."
     Ћн помог  ей встать и терпеливо ждал, когда  она тЯжело оперлась на его
поддерживающую  руку, пока у  нее в голове не  проЯснилось. ‘пустЯ некоторое
времЯ  она  оттолкнула его  и  повернулась к ‘енешалю,  который зажигал свой
фонарь с помощью кремнЯ и кресала.
     "Љак вы себЯ чувствуете, сэр ‘енешаль?"
     "‹учше, принцесса."  Ћн, наконец,  заставил  свечу загоретьсЯ  и закрыл
фонарь. "‚ыглЯжу, наверное, хуже, чем на самом деле."
     "‚идок у вас был еще тот, когда мы вырвали вас у демонов", сказал Ѓоден
и ‘енешаль скорчил гримасу.
     "Ќе напоминайте. џ подумал, что пришел мой час."
     "‚ам следует немного отдохнуть", сказал Ѓоден.
     "џ в  порЯдке",  огрызнулсЯ  ‘енешаль.  "Ќе суетитесь. Љогда  вернемсЯ,
будет  времЯ  отдыхать,  а  сейчас менЯ  больше занимает ЋружейнаЯ.  ‘трашно
подумать, сколько там  всего наломали демоны.  Љак, черт  побери,  эти твари
пробрались в ‡амок?"
     "Љто-то впустил их", просто сказала „жулиЯ. "‘реди нас предатель."
     ‘екунду они  стоЯли и молча смотрели друг на друга. Ѓоден нахмурилсЯ, а
‘енешаль недоверчиво покачал головой. „жулиЯ угрюмо улыбнулась.
     "Џомните демонов,  которые по  ночам ждут  под нашими стенами?  —то  ж,
теперь мы знаем, где они прЯчутсЯ днем."
     "Џросто  не могу поверить, принцесса", медленно произнес ‘енешаль. "Љто
же настолько безумен, чтобы самому привести демонов в ‡амок?"
     "Ѓлиже к сути", вдруг сказал Ѓоден, "почему их привели в ћжное Љрыло?"
     ѓолова  ‘енешалЯ дернулась,  глаза широко открылись от ужаса. "Љонечно,
ЋружейнаЯ! —ертова ЋружейнаЯ!"
     Ћн повернулсЯ и выбежал через боковую дверь.  „жулиЯ и Ѓоден обменЯлись
взглЯдом  и  нырнули за ним во тьму. Ћни мчались  за  ‘енешалем  по десЯткам
тускло  освещенных комнат и коридоров, его фонарь подпрыгивал  впереди,  как
манЯщий блуждающий  огонь  безлунной ночью.  „жулиЯ  вскоре  потерЯла всЯкое
чувство направлениЯ и сосредоточилась на беге. …й сильно казалось, что  если
она споткнетсЯ и упадет, то ‘енешаль попросту бросит ее позади.
     ‚ конце концов  ‘енешаль остановилсЯ перед массивными двойными дубовыми
дверЯми почти в восемь  футов  высоты  и почти такой  же  ширины.  ‚итиевато
вырезанное  дерево  тускло  засветилось в  золотистом  свете  фонарЯ,  когда
‘енешаль протЯнул руку и мЯгко толкнул левую створку. Ћна легко открылась от
его толчка, противовесы громко застонали в мертвой тишине.  ‘екунду ‘енешаль
просто стоЯл, всматриваЯсь во тьму за дверью, потом его  плечи поникли и все
силы  оставили его.  Ћн  пошатнулсЯ  и, наверное, упал бы, если бы  „жулиЯ с
Ѓоденом не подоспели и не поддержали его.
     "‚ чем дело,  сэр  ‘енешаль?", тревожно хмурЯсь, спросила „жулиЯ.  "—ем
важна эта проклЯтаЯ дверь?"
     "ђазве  вы  не  понимаете?",  прошептал  ‘енешаль,  до  боли  в  глазах
вглЯдываЯсь  в  открытую   дверь.   "‚   Ћружейную  вламывались.  Љуртан  не
охранЯлсЯ..."
     Ћн  отшатнулсЯ от „жулии  и Ѓодена, и повел их  в ‘тарую  Ћружейную. ‡а
массивными  дверЯми простиралсЯ высоченный  зал, столь  обширный, что фонарь
‘енешалЯ не смог осветить даже его начало. „жулиЯ вздрогнула, когда из  тьмы
неЯсно  навис набор доспехов,  потом  слегка расслабилась, когда понЯла, что
это  всего  лишь  экспонат. „есЯтки  громадных шкафов стоЯли рЯдами по всему
залу, демонстрируЯ мечи и топоры, большие луки и пики,  дубины и булавы всех
возможных  вариаций. „жулиЯ восхищенно таращилась  вокруг, медленно двигаЯсь
по  обширному, темному  залу  внутри тесной  лужицы  света,  в благоговейном
страхе  просто  от  размера  коллекции.  Џредки ђуперта  собирали  Ћружейную
двенадцать поколений, и теперь не хватило бы человеческой жизни  хотЯ бы длЯ
того,  чтобы  составить  опись. „жулиЯ  чувствовала,  как  подымаютсЯ  дыбом
волосы, наконец-то осознав, насколько древен ‹есной ‡амок.
     ‘енешаль внезапно  встал перед пыльной  доской на  стене,  повешенной в
глубокой нише, чтобы спрЯтать ее от нескромного взглЯда.  Џростые серебрЯные
ножны,  висЯщие на ней, потемнели и потускнели от долгого небрежениЯ, однако
ни  следа  меча,  когда-то  находившегосЯ  в них,  не было.  ‘енешаль устало
вздохнул.
     "Џропал", с трудом произнес он. "Љуртан пропал."
     "Ќо Њеч ЏринуждениЯ - наша единственнаЯ надежда против демонов", сказал
Ѓоден. "Љто так безумен, чтобы украсть его?"
     "Љто-то, кому есть что выигрывать,  если ‡амок падет", сказал ‘енешаль.
"Ђ в наши дни под это определение подходит страшное количество людей."
     "’акой долгий путь", сказала „жулиЯ, слишком усталаЯ, чтобы говорить  с
горечью. "’акаЯ  дорога  - и все  ни  к  чему. Џойдемте,  сэр ‘енешаль, надо
выбиратьсЯ отсюда."
     "Љонечно, принцесса, надо доложить  королю." ‘енешаль повернулсЯ спиной
к пустым  ножнам и уставилсЯ во  тьму. "ѓде-то в ‡амке находитсЯ  предатель.
Ќадо  найти его, принцесса. Ќадо найти его и  Љуртан, пока  не стало слишком
поздно."
     "Ќаверное, уже поздно", тихо произнес Ѓоден.


        x x x

     „жулиЯ  выглЯнула из  конюшен на падающий дождь и  удрученно вздохнула.
Џолдень едва миновал,  а уже наступал  мрак. „ождь продолжалсЯ больше  часа,
мерзкаЯ  упорнаЯ  морось,  выматывающаЯ нервы  и пробиравшаЯсЯ вниз  даже по
самым  высоким дымоходам, заставлЯЯ огонь  шипеть  и выбрасывать  пар. ‚ода,
струившаЯсЯ  из желобов и  водостоков, превратила двор  в  море грЯзи.  ‚ода
просачивалась сквозь множество дыр в соломенной крыше конюшни и шумно капала
на покрытый соломою пол.  ЉонюшнЯ стонала и трещала под дождем, „жулиЯ снова
выглЯнула в открытую  дверь и  снова  вздохнула с Явным сочувствием.  Џозади
шевельнулсЯ дракон.
     "’ебе следует идти в свою комнату и отдыхать", твердо сказал он.
     „жулиЯ улыбнулась, но не  оглЯнулась. "џ  в полном порЯдке. ‚ коллекцию
добавилось еще несколько интересных шрамов, вот и все. ’Яжелее всех пришлось
‘енешалю; не понимаю, как ему удалось так долго удерживатьсЯ на ногах, чтобы
вывести  нас из ћжного Љрыла. ‚рач только глЯнул на  него - и сразу приказал
ему идти в постель, но он не пошел, пока не  доложил королю. Ѓоден и Я - это
все, что его держало, но он не сдавалсЯ. “прЯмаЯ стараЯ птица этот ‘енешаль.
Ќе отключалсЯ, пока не рассказал королю все, что  узнал, и свои  подозрениЯ,
что ЋружейнаЯ  взломана.  Ѓодену и мне пришлось нести  его  на  руках в  его
комнату. ‘ейчас он спит. “прЯмаЯ стараЯ птица."
     "’ы должна сама хоть  немного отдохнуть", сказал дракон. "џ чую в  тебе
боль и усталость."
     "џ  не могу заснуть",  сказала „жулиЯ. "Џока не могу. Њне надо с кем-то
поговорить."
     "—то на  сей  раз?",  осторожно спросил  дракон.  "Љто-то  снова  хочет
преподать тебе уроки этикета?"
     "Ќу уж,  нет. џ освободилась от  уроков, когда  все учителЯ  отказались
находитьсЯ в одной комнате со мной без вооруженного эскорта."
     "—то же тогда? —то тебЯ беспокоит?"
     "Ќе знаю." „жулиЯ повернулась и  подошла, чтобы сесть рЯдом с драконом.
“стланный толстым слоем соломы  пол был мЯгок, когда она  прислонилась к его
громадному уютному  боку. ум  дождЯ превратилсЯ в  приЯтное  бормотание,  а
непрерывнаЯ  капель воды с соломенной крыши стала странно утешающей. Љрепкий
запах свежерассыпанного сена висел  в воздухе,  богатый и  земной, и  дракон
чувствовал, как мускулы „жулии медленно расслаблЯютсЯ.
     "„ракон",  сказала  она  наконец.  "—то случилось с  лошадьми,  которые
раньше жили здесь?"
     "Ћчень вкусно", торжественно сказал дракон.
     „жулиЯ  ткнула его  в бок острым локтем и он любезно хрюкнул,  хотЯ она
сомневалась, что он вообще хоть что-то  почувствовал. "’ы ведь не съел их на
самом деле, этих милых лошадок, правда?"
     "Љонечно, нет, „жулиЯ: Я въехал - они выехали. Љак Я помню, галопом."
     „жулиЯ засмеЯлась и прижалась  спиной  к его гладкой  чешуе.  ‚ременами
казалось, что дракон - единственный  друг,  оставшийсЯ у нее  в мире: остров
спокойствиЯ в бушующем океане. Џосле ухода  ђуперта дракон  бесцельно бродил
по ‡амку,  засыпаЯ,  где попало  и съедаЯ все, что  либо  не  слишком быстро
убегало,  либо не слишком активно оборонЯлось. ‚ конце концов он устроилсЯ в
одной из старых конюшен и выказывал все знаки  намерениЯ  оставатьсЯ  там до
тех  пор,  пока  ему  будет  регулЯрно  доставлЯтьсЯ еда. ‘луги  ‡амка  живо
вызвались  добровольно позаботитьсЯ об этом  и испустили  коллективный вздох
облегчениЯ.  Њежду аппетитом  дракона  и  внезапными вспышками Ярости „жулии
никогда прежде они так много не бегали и не трЯслись за собственную жизнь.
     "Љак ты себЯ чувствуешь?", спросила  „жулиЯ дракона  и  он слегка пожал
плечами.
     "ЉажетсЯ, лучше. ‡аклинание, чтобы пробить дорогу к ђадуге, потребовало
от менЯ  слишком  много сил. Џотом  еще  демоны навалились на менЯ, раздираЯ
клыками  и когтЯми. Ђ под конец пришлось изрыгать  огонь,  а это вредит мне,
„жулиЯ, вредит глубоко внутри. Љогда ђуперт вызвал ђадугу, Я  уже умирал, и,
похоже, есть предел даже тому, что может сотворить  „икаЯ  ЊагиЯ. Ћна спасла
мне жизнь, но излечить менЯ сможет только времЯ. џ собираюсь впасть в спЯчку
и  спать,  пока не излечусь. …сли еще могу излечитьсЯ.  ЊагиЯ покидает  этот
мир, и  длЯ магических  созданий,  вроде менЯ,  наступают тЯжелые  времена."
„ракон печально улыбнулсЯ. "€ли,  может  быть, Я просто становлюсь  чересчур
старым  даже  длЯ дракона. џ не  видел