îíà  áûëà îòìå÷åíà ïðèêîñíîâåíèåì ñâåðõýñïåðà,
Œàòåð Œóíäè, è òåïåðü åçóìíàß „æåííè  áûëà î÷åíü ñèëüíà. …å ñóùíîñòü òîëüêî
÷òî  íå  ïîòðåñêèâàëà  âîêðóã íåå, êàê ãîòîâàß  ðàçðàçèòüñß  ãðîçà. †èëà îíà
òîëüêî ðàäè  ìåñòè, è îò îäïîëüß åé íóæíà áûëà òîëüêî öåëü. Šîãäà-òî  ó íåå
áûëî äðóãîå èìß è äðóãàß æèçíü, íî ýòî êàçàëîñü åé î÷åíü äàâíèì, è ïî÷òè âñå
âðåìß îíà  äàæå íå ïîìíèëà  òó  íåçíà÷èòåëüíóþ æåíùèíó-ýñïåðà, êîòîðóþ çâàëè
„èàíà ‚åðòþ.
     Žóýí  „åçñòàëêåð  îãëßäåëñß, çàäóì÷èâî  ðàññìàòðèâàß  ñâîèõ  ñïóòíèêîâ.
Šàæåòñß,  âñå  îíè ðåçêî èçìåíèëèñü  çà êîðîòêîå âðåìß  ðàçëóêè. „æåê ýíäîì
âûãëßäåë íà òðèäöàòü ëåò ìîëîæå è òàêèì çäîðîâûì, ÷òî ìîã áû æåâàòü æåñòßíêè
è âûïëåâûâàòü ãâîçäè.  Ží ñòàë î÷åíü  ïîõîæ íà Œîëîäîãî „æåêà, íî  âñå ðàâíî
áûëà çàìåòíà ÷åòêàß ðàçíèöà. —òî-òî áûëî ïî÷òè  íå÷åëîâå÷åñêîå â íåêîëåáèìîì
ãåðîèçìå Œîëîäîãî „æåêà, áóäòî îí  è â  ñàìîì äåëå áûë ïåðñîíàæåì ãîëîäðàìû,
ñîøåäøèì ñ  ýêðàíà è  ïðè  ýòîì  íå  ðàñòåðßâøèì  ñâîþ õàðèçìó. ‚ îòëè÷èå îò
ñâîåãî  ïðåäûäóùåãî ñòàðîãî âîïëîùåíèß  Œîëîäîé „æåê  äåéñòâîâàë  òàê, áóäòî
íèêîãäà íå çíàë íè ñîìíåíèé, íè ïðîâàëîâ. ˆ åùå îí ñëèøêîì ìíîãî óëûáàëñß, à
Žóýí íå  äîâåðßë òåì, êòî ïîñòîßííî óëûáàåòñß.  òî  áûëî  íååñòåñòâåííî, ïî
êðàéíåé ìåðå â ýòè äíè  è  â ýòîì âåêå. Ží äî ñèõ ïîð íå  ìîã ïðèäóìàòü äàæå
äîãàäêè, êåì ìîæåò íà ñàìîì äåëå áûòü Œîëîäîé  „æåê, íî ñâîè ñîìíåíèß äåðæàë
ïðî ñåáß. …ñëè  ýòîò  ÷åëîâåê - ñàìîçâàíåö,  òî  ÷åðòîâñêè  óáåäèòåëüíûé,  à
îäïîëüþ íóæíû ãåðîè, êîòîðûå ìîãóò âåñòè ìàññû â áîé.
     ˆ ñîâñåì óæå çà ãðàíüþ íîðìàëüíîãî áûëà  åçóìíàß „æåííè. ‚îò îíà Žóýíà
áåñïîêîèëà. ñïåðû ïîéäóò çà íåé ñëåïî, ïîòîìó ÷òî â íåé îäíàæäû  ïðîßâèëàñü
Œàòåð Œóíäè, Œàòü  ‚ñåãî  ‘óùåãî. ˆ òåïåðü â  íåé âèäåëè ñâßòóþ. ‘óìàñøåäøóþ
ñâßòóþ, íî ýòî íå  óìåíüøàëî åå  ñâßòîñòè. ˆ íå ïðèõîäèëîñü  ñïîðèòü ñ  òåì,
êàêîé îíà îáëàäàåò  îãðîìíîé ñèëîé. Šîãäà „æåííè  îòïóñêàëà ñåáß íà ñâîáîäó,
ñîäðîãàëàñü ðåàëüíîñòü.  î ñ òàêîé  íåóðàâíîâåøåííîé îñîáîé,  êàê  åçóìíàß
„æåííè, òîëüêî âîïðîñîì âðåìåíè áûëî, êîãäà  îíà ïîòåðßåò êîíòðîëü íàä ñîáîé
îêîí÷àòåëüíî è  ðàçëåòèòñß  îò íàïðßæåíèß  ñîáñòâåííîé ñèëû.  Žóýí ïðî  ñåáß
ðåøèë, ÷òî â ýòîò ìîìåíò ïîñòàðàåòñß áûòü îò íåå ïîäàëüøå.
     óáè „æîðíè...  êàê  âñåãäà, âûçûâàåò áåñïîêîéñòâî. å áóäü  îíà äàâíåé
ïîäðóãîé •ýéçåë, Žóýí äàâíî çàñòðåëèë áû åå èç îáùèõ ñîîáðàæåíèé. ûòü ðßäîì
ñ óáè - ýòî ïðèìåðíî òî æå ñàìîå, ÷òî äåëèòü òåñíóþ êîíóðó ñ ïàðàíîèäàëüíûì
áîéöîâûì ïñîì, êîòîðûé ñóìåë  ñîðâàòüñß  ñ öåïè. ‹ó÷øåå,  íà  ÷òî ìîæíî áûëî
íàäåßòüñß ïðè êîíòàêòå ñ óáè, - ýòî íàïðàâèòü åå â íóæíóþ ñòîðîíó,  à ïîòîì
èäòè ïî ñëåäó èç òðóïîâ.
     —òî  íàøåë  â  íåé  „æåê  ýíäîì,  îñòàâàëîñü  äëß  Žóýíà  íåðàçðåøèìîé
çàãàäêîé. Œîæåò áûòü, ýòîìó ÷åëîâåêó ïðîñòî  íðàâèëàñü îïàñíàß æèçíü. åëüçß
áûëî  îòðèöàòü, ÷òî  îí  ïîäâåðãñß ëþáîïûòíûì èçìåíåíèßì. Šàê áóäòî åãî òåëî
ïîâåðíóëî âðåìß  íàçàä,  íàçëî  ïðîæèòûì ãîäàì ñòàâ îïßòü ìîëîäûì  è  ïîëíûì
æèçíè. Žóýí ïîäóìàë,  íå ñòàëî  ëè äëß  íèõ äëß  âñåõ òåïåðü ñòàðåíèå  äåëîì
ïðîøëûì,  ïîòîìó  ÷òî  èõ òîæå èçìåíèë  åçóìíûé ‹àáèðèíò.  €  åñëè  òàê, òî
ñêîëüêî  æå îíè ìîãóò  ïðîæèòü... Ží ïîïûòàëñß ïðåäñòàâèòü ñåáå  áåñêîíå÷íóþ
áóäóùóþ æèçíü, âå÷íóþ ìîëîäîñòü, ïîòîì óëûáíóëñß è ïîêà÷àë ãîëîâîé. Šóäà êàê
âåðîßòíåå, ÷òî îí  ïîãèáíåò  íà ƒîëãîôå. ‘íà÷àëà  ñäåëàé äåëî,  à î âå÷íîñòè
ìîæíî áóäåò ïîäóìàòü ïîòîì.
     Žóýí   çàñòàâèë   ñåáß  äóìàòü  î  ýíäîìå.  ðîôåññèîíàëüíûé  ìßòåæíèê
ñìîòðåëñß ðåçêèì è îïàñíûì,  ãîòîâûì áðîñèòüñß â áèòâó,  êîòîðîé îí æäàë âñþ
ñâîþ  æèçíü.  Žóýí  íåâîëüíî îùóòèë áåñïîêîéñòâî  è ïî ýòîìó  ïîâîäó.  ’àêàß
ðåøèìîñòü ñëèøêîì  óæ ãðàíè÷èò ñ îïàñíîé  ìîíîìàíèåé. ˆíîãäà Žóýí äóìàë, ÷òî
„æåê ýíäîì ñïîêîéíî  íàñòóïèò íà òðóï ëó÷øåãî äðóãà,  åñëè ýòî  áóäåò øàã ê
âîæäåëåííîé ïîáåäå.
     Žò òàêèõ ìûñëåé î ñâîèõ äðóçüßõ è áîåâûõ òîâàðèùàõ Žóýí ÷óâñòâîâàë ñåáß
íåëîâêî, íî ïîñëå  òîãî  êàê â Œèñòïîðòå îí îòêðûë,  íàñêîëüêî ìàëî ïîíèìàåò
Uýéçåë, îí íà÷àë  äóìàòü è îñòàíîâèòüñß íå ìîã. Šàçàëîñü,  ÷òî ó êàæäîãî  èç
íèõ ñâîß îäåðæèìîñòü è ñâîè ëè÷íûå  öåëè, è òà ñîâìåñòíîñòü, êîòîðóþ ïîäàðèë
èì ‹àáèðèíò,  èñ÷åçëà, ïîêà îíè áûëè  â ðàçëóêå.  Ží  ïî-ïðåæíåìó îùóùàë  èõ
ïðèñóòñòâèå,  íî áîëüøå íå âîñïðèíèìàë  íè èõ ÷óâñòâ, íè  ìûñëåé.  ëèçîñòü,
êîòîðàß ïîçâîëßëà  èì çàêàí÷èâàòü ìûñëè è ôðàçû  äðóã äðóãà, èñ÷åçëà. Žíè íå
áûëè  áîëüøå  ñâßçàíû ðàçóì ê  ðàçóìó,  êàê áóäòî  ïåðåæèòîå  èìè  ðàçäåëüíî
èçìåíèëî èõ íàñòîëüêî, ÷òî îíè ñòàëè äðóãèìè ëþäüìè.
     Ží  âñå åùå îùóùàë ïûëàþùóþ â íèõ  ñèëó ‹àáèðèíòà, è  íå áîëåå òîãî - â
ñâîåì ïðåäêå „æèëå. òîãî ÷åëîâåêà Žóýí ðàññìàòðèâàë âíèìàòåëüíî, è åãî ðóêà
íåïðîèçâîëüíî ïàäàëà íà ðóêîßòêó ìå÷à íà áåäðå. „æèëü  âñå òàê  æå õìóðèëñß,
ãëßäß íà ýêðàí, óãëóáèâøèñü  â  ñâîè ìûñëè è íèêîãî íå çàìå÷àß. ˆç íèõ „æèëü
íåîõîòíåå  âñåõ   ñîãëàøàëñß  èññëåäîâàòü  èëè  èñïîëüçîâàòü  ñèëó,  êîòîðîé
íàãðàäèë  èõ ‹àáèðèíò.  óäòî îí ñ÷èòàë  ýòó  ñèëó èçíà÷àëüíî çëîé,  êîòîðóþ
ìîæíî èñïîëüçîâàòü, ëèøü êîãäà íåò äðóãîãî âûõîäà. Žäíàæäû  Žóýí çàãîâîðèë ñ
íèì  îá ýòîì, íî „æèëü ñóõî  îòðåçàë, ÷òî äîñòàòî÷íî  áûòü  „åçñòàëêåðîì,  è
ðàçãîâîð áûë îêîí÷åí. ‚îîáùå Žóýíó è „æèëþ âñåãäà áûëî òßæåëî ðàçãîâàðèâàòü.
‘ëèøêîì èç ðàçíûõ âðåìåí è ðàçíîé ñðåäû îíè ïðîèñõîäèëè, õîòß íîñèëè  îäíî è
òî æå èìß,  è êàçàëîñü,  ÷òî åäèíñòâåííî ó íèõ îáùåå -  ýòî ‚îññòàíèå. „æèëü
îäíî âðåìß ñòàðàëñß èãðàòü ïî îòíîøåíèþ ê Žóýíó  ðîëü  îòöà - ïîñëå òîãî êàê
åìó  ïðèøëîñü óáèòü  ñâîåãî ïîáî÷íîãî  ñûíà, íàñòîßùåãî „ðàìà, íî Žóýí ñðàçó
ïîëîæèë  ýòîìó  êîíåö.  •âàòàëî  ñ  íåãî îäíîãî  îòöà,  êîòîðûé óïðàâëßë åãî
æèçíüþ. Ží òåïåðü áûë ñàì ñåáå õîçßèí, è ïóñòü åãî æèçíü îêàçàëàñü íå òàêîé,
êàêîé îí îæèäàë èëè õîòåë áû,  ýòî  âñå ðàâíî áûëà  åãî  æèçíü, è îí ðåâíèâî
îõðàíßë åå îò âìåøàòåëüñòâà.
     ˆ ïîìèìî  âñåãî ïðî÷åãî ãäå-òî íà çàäíåì ïëàíå ìûñëåé  Žóýíà âîðî÷àëàñü
ìûñëü, êîòîðàß íèêàê íå õîòåëà çàìîë÷àòü.  Ží ÷àñòî äóìàë, ÷òî „æèëü ñëèøêîì
õîðîøî èíôîðìèðîâàí î òåêóùåé ñèòóàöèè äëß ÷åëîâåêà, êîòîðûé, êàê ñ÷èòàëîñü,
äåâßòüñîò ñîðîê òðè ãîäà ïðîâåë â ñòàçèñå... íî ñåé÷àñ îí îòáðîñèë ýòó ìûñëü
è ïðèñîåäèíèëñß ê ñâîåìó ïðåäêó ó ýêðàíà.
     - Šàêîâî âåðíóòüñß äîìîé ïîñëå ñòîëü äîëãîãî îòñóòñòâèß? - ñïðîñèë Žóýí
âïîëãîëîñà. - ’î, ÷åãî òû îæèäàë?
     - åò, - òîæå  âïîëãîëîñà îòâåòèë „æèëü è îòâåðíóëñß îò ýêðàíà.  - Ÿ íå
âèäåë ƒîëãîôó óæå ïî÷òè òûñß÷ó ëåò, à êàæåòñß, ýòî áûëî  â÷åðà. ‚ñå,  êîãî ß
çäåñü çíàë è ëþáèë, äàâíî óìåðëè è îáðàòèëèñü â ïðàõ. ƒîëãîôà êèøèò ýñïåðàìè
è  êëîíàìè. ‘åìüè îäðßõëåëè,  ïðîãíèëè èëè âûðîäèëèñü, à ˆìïåðèß... ˆìïåðèè,
êîòîðóþ ß  ïîìíèë, áîëüøå  íåò. Ÿ  êàê ïðèçðàê, ñðàæàþùèéñß â äðåâíåé  áèòâå
ïðèçðàêîâ, íå çàìå÷àþùèé, êàê ìèð ìåíßåòñß áåç ìåíß. ˆìïåðèß ðàñïàäàëàñü åùå
â ìîè  äíè, íî ìíå  è íå ñíèëîñü, ÷òî îíà çàêîí÷èòñß âîò  òàê. „àæå íå çíàþ,
ñïàñàòü  åå  èëè  ïðåäîñòàâèòü  åå ñîáñòâåííîé æàëêîé ñóäüáå.  òî  êàêîå-òî
áîëåçíåííîå èçâðàùåíèå âñåãî, âî ÷òî ß âåðèë. î ß âñå èñïðàâëþ.
     Ÿ ïðîáóæó ëþäåé îò êîøìàðà èñòîðèè è ïîñòðîþ çàíîâî òó ˆìïåðèþ, êîòîðàß
äîëæíà áûòü.
     - ‘ íåáîëüøîé ïîìîùüþ ñâîèõ äðóçåé, - íåáðåæíî çàìåòèë Žóýí.
     „æèëü  âïåðâûå  çà  âðåìß  ðàçãîâîðà  îáåðíóëñß  ê  íåìó  ñâîèì   õóäûì
áåññòðàñòíûì ëèöîì.
     - Šîíå÷íî, ðîäè÷.  Žäèí ß áû íèêîãäà íå ïðîäâèíóëñß òàê äàëåêî. ‚ñå ýòî
ñäåëàëè âîçìîæíûì òû è òâîè äðóçüß. ˆ  ß íèêîãäà ýòîãî íå çàáóäó. €  òåïåðü,
êàæåòñß, âðåìß äëß  ñîâåùàíèß, ïîêà  íå íà÷àëàñü áèòâà è  ìû íå  ðâàíóëèñü â
ðàçíûå ñòîðîíû. Œîæåò áûòü, íàì íåñêîðî ïðèäåòñß ãîâîðèòü ñíîâà.
     - €  î ÷åì òóò ãîâîðèòü?  -  ñïðîñèëà óáè,  ÷èñòß íîãòè çëîâåùåãî âèäà
êèíæàëîì.  - Œû  ñàäèìñß, óáèâàåì âñåõ,  êòî îäåò  â ìóíäèð, õâàòàåì ñòîëüêî
äîáû÷è,   ñêîëüêî  ìîæåì  óíåñòè,  è  óñòðàèâàåì  ãîíêó,  êòî  ïåðâûé  óáüåò
‹àéîíñòîí. ’àê ß ïîíèìàþ.
     -  …ñòü  âåùè,  êîòîðûå ñëåäóåò  îáñóäèòü,  -  óïðßìî çàßâèë  „æèëü.  -
åçóìíûé ‹àáèðèíò èçìåíèë íàñ âñåõ, íî êàæäîãî ïî-ñâîåìó. ‘îãëàñíî äîêëàäàì,
êîòîðûå âû ïðåäñòàâèëè ïî âîçâðàùåíèè - à òâîåãî,  óáè, ß æäó äî ñèõ ïîð, -
ñîçäàåòñß  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî íàøè...  âîçìîæíîñòè  ðàçâèâàþòñß  â  ðàçëè÷íûõ
íàïðàâëåíèßõ.  Ÿ íàó÷èëñß òåëåïîðòèðîâàòü. Žóýí  îñâîèë  ïñèõîêèíåç, „æåê  è
óáè îâëàäåëè ïèðîêèíåòè÷åñêèìè ñïîñîáíîñòßìè.  € •ýéçåë óìååò âûçûâàòü èíûå
âåðñèè ñåáß  ñàìîé  èç ïàðàëëåëüíîãî òå÷åíèß âðåìåíè. Ÿ äàæå íå ïðèòâîðßþñü,
÷òî ïîíèìàþ, êàê ýòî ïîëó÷àåòñß. ‚ñå ýòî äëß ìåíß íåîæèäàííî.
     -  € ïî÷åìó áû íàì  áûëî  íå èçìåíèòüñß  êàæäîìó  ïî-ñâîåìó?  - ñïðîñèë
ýíäîì. - Œû  æå  ðàçíûå ëþäè. ˆ ÷òî ìû âîîáùå çíàåì  î  ‹àáèðèíòå? —òî ýòî,
î÷åâèäíî, ñîçäàíèå  ïðèøåëüöåâ, è íèêòî íå çíàåò, ñêîëüêî ëåò åìó ìîæåò áûòü
èëè êàêîâî áûëî åãî èçíà÷àëüíîå íàçíà÷åíèå, è ÷òî ïîñëåäíèé  ðàç, êîãäà ëþäè
÷åðåç  íåãî  ïðîøëè, ïîßâèëèñü  õýéäåíû.  å  òàê óæ  ìíîãî,  ÷òîáû  ñòðîèòü
ãèïîòåçû.
     - …ñëè òîëüêî  òû  íå  çíàåøü  áîëüøå, ÷åì íàì  ãîâîðèøü, äà, „æèëü?  -
ïðåäïîëîæèëà •ýéçåë. - ’û íè÷åãî îò íàñ íå ñêðûâàåøü?
     - åò, êîíå÷íî, - îòâåòèë „æèëü. -  Ÿ íåäîëãî èçó÷àë åãî, ïîêà ìåíß  íå
çàãíàëè íà  ˜àíäðàêîð, íî íàçíà÷åíèß  åãî ß òàê è íå ïîíßë. ˆ íå óâåðåí, ÷òî
÷åëîâåê âîîáùå ñìîæåò ýòî ïîíßòü. ’åïåðü ‹àáèðèíòà áîëüøå íåò, è ß äóìàþ, ìû
òàê  íè÷åãî  è  íå  óçíàåì.  ‚àæíî ëèøü  òî, ÷òî êàæäîìó  èç  íàñ áûë ñäåëàí
÷óäåñíûé  äàð, è èñïðîáîâàòü åãî è ïîíßòü - ýòî òåïåðü çàâèñèò îò êàæäîãî èç
íàñ. ‚îïðåêè ñëîâàì óáè, áèòâà íà ƒîëãîôå íå áóäåò íè ëåãêîé, íè ïðîñòîé. “
‹àéîíñòîí öåëàß àðìèß îõðàííèêîâ  è ìíîãî  âèäîâ âîîðóæåííûõ ñèë, ïëþñ ñàìûå
ðàçíûå íåïðèßòíûå ñþðïðèçû, êîòîðûå îíà  çàãîòîâèëà êàê ðàç íà òàêîé ñëó÷àé.
èêîãäà íå ñëåäóåò íåäîîöåíèâàòü ïàðàíîéþ ïðàâèòåëß. ‹àéîíñòîí âñåãäà çíàëà,
÷òî ìîæåò  íàñòóïèòü òàêîé äåíü,  è  ìîæåòå  íå ñîìíåâàòüñß, ÷òî  ó íåå åñòü
ñþðïðèçû, ñïîñîáíûå íàñ îãîð÷èòü.
     -  ‚îò ÷åðò, - ïðîèçíåñëà •ýéçåë.  - Ží ãîâîðèò ðå÷è  íå  êîðî÷å òâîèõ,
Žóýí. àâåðíßêà ñåìåéíàß ÷åðòà.
     -  Šàêîé âî  âñåì  ýòîì ñìûñë? - ñïðîñèë  „æåê ýíäîì.  - „àâàéòå ëó÷øå
ñàäèòüñß è ââßæåìñß â äðàêó, ïîêà âñå íå êîí÷èëîñü áåç íàñ.
     - ‘ìûñë òîò, - îòâåòèë „æèëü, - ÷òî íàì íóæíî ðàçäåëèòüñß. àñïðåäåëèòü
íàøè ñïîñîáíîñòè êàê ìîæíî øèðå è óäàðèòü íà ‹àéîíñòîí ñî âñåõ ñòîðîí.
     - ‘òîï! - ñêàçàë Žóýí. -  Œû âñåãäà  áûëè ñèëüíåå âñåãî âìåñòå. îìíèòå
òîò  ñèëîâîé ùèò,  ÷òî ìû ïîñòàâèëè â  ìèðå ‚îëüôëèíãîâ? Ží  ñìîã  âûäåðæàòü
âûñòðåë äåçèíòåãðàòîðíîé ïóøêè ïî÷òè â óïîð. € ñ •ýéçåë ìû òâîðèëè ÷óäåñà íà
Œèñòå. Šòî çíàåò, íà ÷òî ìû ñïîñîáíû, åñëè óäàðèì âìåñòå?
     -  åò  âðåìåíè íà ýêñïåðèìåíòû, - ñóõî ñêàçàë „æèëü.  -  ‚îññòàíèþ  ìû
íóæíû ñåé÷àñ. Ÿ ýòî äîëãî îáäóìûâàë.
     - å ñêàçàâ íàì íè ñëîâà, - çàìåòèëà óáè.
     - ‚åðíî, - ïîäòâåðäèë ýíäîì. - ˆ êîãäà òû  óñïåë âñå ñïëàíèðîâàòü? ‚ñå
îñòàëüíûå ðóêè ñòåðëè, âûïîëíßß ñâîè çàäà÷è.
     -  Ÿ ìàëî  âðåìåíè  òðàòèë  íà ñîí, -  îòâåòèë „æèëü. -  € òåïåðü ïðîøó
âíèìàíèß. Œû äîëæíû ðàçäåëèòüñß íà ñëåäóþùèå ãðóïïû...
     - Œíå  ýòî íå  íðàâèòñß, - çàßâèëà •ýéçåë. -  îñëåäíèé ðàç,  êîãäà  ìû
ïîçâîëèëè îäïîëüþ íàñ ðàçäåëèòü, „ýâèä è ‘àììåðàéë îñòàëèñü ñàìè ïî ñåáå. ˆ
òåïåðü „ýâèä ìåðòâ, à Œàëþòêà ‘ìåðòü ïåðåêèíóëñß ê ïðîòèâíèêó.
     - Œíå íå õâàòàåò „ýâèäà, - âäðóã ñêàçàë Žóýí. - Ÿ íèêîãäà åãî òîëêîì íå
çíàë è ñåé÷àñ óæå íå óçíàþ, íî òåïåðü, êîãäà åãî íåò,  ìíå åãî íå õâàòàåò. Ÿ
- ïîñëåäíèé ïðßìîé ïîòîìîê. îñëåäíèé èç „åçñòàëêåðîâ.
     - å ýòî  òåáß ðàññòðàèâàåò, - ñêàçàëà  åìó  •ýéçåë.  - ’û çëèøüñß, ÷òî
óíè÷òîæåí ‚èðèìîíä è òåáå  óæå  íå  âåðíóòüñß  äîìîé.  ‚åäü èìåííî  ýòîãî òû
âñåãäà õîòåë îò ‚îññòàíèß?
     -  å çíàþ, - îòâåòèë Žóýí.  -  Œîæåò  áûòü.  Ÿ íèêîãäà  íå õîòåë  áûòü
âîèíîì. Ÿ áûë  äîâîëåí ñâîåé æèçíüþ  ó÷åíîãî è èñòîðèêà,  áåç îáßçàííîñòåé è
îòâåòñòâåííîñòè.  î ß áû íå  âåðíóëñß, äàæå åñëè  áû  ìîã. ‘ëèøêîì  ìíîãî ß
âèäåë. € „ýâèä... îí áûë íåïðèßòíûé òèï, íî ÷òî-òî â íåì áûëî. Ÿ òàê ìíîãîìó
ìîã  áû  åãî íàó÷èòü... à  òåïåðü  åãî  íåò. “áèò Šèòîì  ‘àììåðàéëîì. ’åì æå
óëûá÷èâûì ãàäîì, êîòîðûé óáèë ìîåãî îòöà. Šàê áû  íè  ïîâåðíóëîñü  äåëî òàì,
âíèçó, à ‘àììåðàéë - ìîé.
     - Žòëè÷íî, - îäîáðèòåëüíî ñêàçàë „æèëü. - ’û çàãîâîðèë, êàê „åçñòàëêåð.
îëüøîé ïóòü òû ïðîøåë, èñòîðèê.
     - ˆ åñëè ìíå íå âñåãäà íðàâèòñß, ÷òî ß ñîáîé ñäåëàë, êîãî ìíå âèíèòü? -
ïðîäîëæàë Žóýí. -  ˆíîãäà ìíå êàæåòñß, ÷òî  ß  ñòàë èìåííî òåì,  ÷åãî âñåãäà
òåðïåòü  íå ìîã.  ‚îèí,  äâèæèìûé  ìåñòüþ.  åøêà  â  èãðå  ìîåãî  îòöà ðàäè
íèñïðîâåðæåíèß èìïåðàòðèöû. Ž÷åðåäíîé âàðâàð ó âîðîò ˆìïåðèè.
     àñòóïèëî íåëîâêîå ìîë÷àíèå,  êîòîðîå ïðåðâàë  òðåâîæíûé çâîíîê ýêðàíà.
„æèëü   ïåðåêëþ÷èëñß  íà   íîâûé  ñèãíàë,  è  ƒîëãîôà  èñ÷åçëà,   ñìåíèâøèñü
èçîáðàæåíèåì  ”èíëè  Šýìïáåëëà,  …âàíãåëèíû  ˜ðåê è „æóëèàíà ‘êàß. “ íèõ áûë
òàêîé âèä, áóäòî îíè î÷åíü ñïåøàò.
     - —åãî  âû òàì  çàñòðßëè?  - ñïðîñèë ”èíëè, íå  äàâàß ñåáå  òðóäà  áûòü
âåæëèâûì. - ‚û çäåñü íóæíû ïðßìî ñåé÷àñ!  ’óò â åñêîíå÷íîì àðàäå âñå ëåòèò
ê  ÷åðòó, à  ýòî  åäèíñòâåííûé  ãîðîä,  êîòîðûé ìû  äîëæíû óäåðæàòü.  ‘åé÷àñ
íåïîíßòíî, íà ÷üåé ñòîðîíå ïåðåâåñ, åñëè îí âîîáùå åñòü. ‚ñå íàøè ëþäè âûøëè
íà  óëèöû è  äåëàþò,  ÷òî ìîãóò, íî  âû  çäåñü íóæíû, ÷òîáû  ñêîîðäèíèðîâàòü
äåéñòâèß. Žäíî âàøå ïðèñóòñòâèå âäîõíîâèò áîéöîâ. ‚û ñòàëè ãåðîßìè, ëåãåíäîé
- íå  â ïîñëåäíþþ î÷åðåäü èç-çà ðåïîðòàæåé ’îáè ˜ðåêà, è çà âàìè ëþäè ïîéäóò
òóäà, êóäà íå ïîéäóò çà íàìè.
     - Žïèøè ñèòóàöèþ ïîäðîáíåå, - ïîòðåáîâàë „æèëü. - Šòî ñåé÷àñ ïîáåæäàåò?
     -  ‡àâèñèò  îò  òîãî, ñ  êåì  òû  ãîâîðèøü,  -  îòâåòèëà …âàíãåëèíà.  -
‘òðóêòóðà óïðàâëåíèß ïðîòèâíèêà ðàñïàäàåòñß íåâåðîßòíî áûñòðî, è ìû ïûòàåìñß
ýòî  èñïîëüçîâàòü,  íî ïîêà ÷òî çäåñü íåóñòîé÷èâîå ðàâíîâåñèå. óæíà  òîëüêî
èñêðà, ÷òîáû  âîñïëàìåíèòü ëþäåé. î  òóò åùå ÷åðòîâà óéìà âîéñê è ëþäåé  èç
ñëóæáû áåçîïàñíîñòè, è îíè  âîîðóæåíû êóäà êàê ëó÷øå íàøèõ ëþäåé. ’àê ÷òî âû
íàì íóæíû. ‚àøà ñèëà  ìîæåò ðåøèòü èñõîä âñåãî äåëà. ‚èäèò îã,  êàê  âû íàì
íóæíû.
     Œû áüåìñß íà ñòîëüêèõ ôðîíòàõ, ÷òî òðóäíî äîáèòüñß ñåðüåçíîãî ïðîðûâà.
     -  € ÷òî òàì ñ õýéäåíàìè? - âðåçàëñß  â ðàçãîâîð  Žóýí. - Ÿ áåñïîêîþñü,
ïîòîìó ÷òî ýòî  ß ïðîáóäèë  èõ â èõ ƒðîáíèöå â  ÷àñ  íóæäû, íî âåäü îíè áûëè
îôèöèàëüíûìè ‚ðàãàìè  —åëîâå÷åñòâà äî  ïîßâëåíèß  ˜àáà.  Žíè  ïðèëè÷íî  ñåáß
âåäóò?
     - à óäèâëåíèå  äà, - îòâåòèë  „æóëèàí ‘êàé. - ˆõ êîðàáëè áüþò ëèøü  ïî
òåì  öåëßì,  êîòîðûå  ìû èì  óêàçûâàåì, à  èõ  íàçåìíûå  äåéñòâèß  -  ïðîñòî
áëàãîñëîâåíèå äëß  íàñ.  ‚  ïîëîâèíå  ñëó÷àåâ  ñîëäàòû  íå ðåøàþòñß  ñ  íèìè
ñõâàòèòüñß è áåãóò. ˆ ß èõ îòëè÷íî ïîíèìàþ. î â öåëîì ˆçìåíåííûå âåäóò ñåáß
áåçóïðå÷íî. Šàê íàì  äîëîæèëè, îíè  äàæå  áåðóò ïëåííûõ âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû
óáèâàòü âñå,  ÷òî äâèæåòñß, è ýòî óäèâèëî âñåõ. ‚ òîì ÷èñëå è ïëåííûõ. Œîæåò
áûòü, îíè â  ñâîåé ƒðîáíèöå îáðåëè îãà. ’àê  ÷òî ýòî áûëà  îäíà  èç  ëó÷øèõ
òâîèõ èäåé, „åçñòàëêåð.
     - ‚åðíî, - ïîäòâåðäèëà …âàíãåëèíà. - ’åïåðü, åñëè âû äîâîëüíû, âåðíåìñß
ê  áîëåå ñðî÷íûì  äåëàì, à  èìåííî -  ê ýòîé íå÷åñòèâîé êàøå  â  åñêîíå÷íîì
àðàäå...
     -  Šîðî÷å, òàùèòå ñþäà ñâîþ çàäíèöó,  - îòðåçàë ”èíëè. - ˆ ïîñêîðåå. Œû
äîëæíû óäåðæàòü ãîðîä.
     - îíßë, - îòâåòèë Žóýí. - ‘åé÷àñ áóäåì. å äëß òîãî ìû ïðîäåëàëè òàêîé
ïóòü, ÷òîáû óïóñòèòü ôèíàë.
     ”èíëè êèâíóë è îòêëþ÷èëñß. å óñïåëè åùå èõ ñåðüåçíûå ëèöà ïîãàñíóòü íà
ýêðàíå, êàê ïðèøåë åùå îäèí ñèãíàë. Šîãäà íîâîå ëèöî çàïîëíèëî ýêðàí, âñå  â
çàëå  âçäðîãíóëè,  è  âñå ðóêè èíñòèíêòèâíî  ìåòíóëèñü  ê  îðóæèþ. ‘  ýêðàíà
ñìîòðåëà  ëîáàñòàß  ëîõìàòàß âîë÷üß  ãîëîâà  ñ  âûòßíóòîé  ìîðäîé è  îñòðûìè
çóáàìè,  à  íàä  ìîðäîé  - áîëüøèå,  óìíûå è îøåëîìëßþùå ñâèðåïûå ñâåðêàþùèå
ãëàçà.  òî  áûë ‚îëüôëèíã - ïîñëåäíèé â ñâîåì ðîäó,  åäèíñòâåííûé  âûæèâøèé
ðåçóëüòàò  ïåðâîé  ïîïûòêè ˆìïåðèè  ñîçäàòü  ñâåðõáîéöà. îñëåäíèé  èç ðàñû,
èñòðåáëåííîé  ïåðåïóãàííûì   ÷åëîâå÷åñòâîì.  Šîãäà-òî   -  ñòðàæ   åçóìíîãî
‹àáèðèíòà, íûíå  -  ïðîòåêòîð  äðåìëþùåãî ƒåíåðàòîðà  óñòîòû. „æèëü  øèðîêî
óëûáíóëñß.
     - ‚óëüô! Ÿ æäàë, ÷òî òû ñî ìíîé ñâßæåøüñß. Šîãäà òû çäåñü áóäåøü?
     - Ÿ òàì íå áóäó, - îòâåòèë ‚îëüôëèíã. ƒëóáîêèé  è ìðà÷íûé ãîëîñ  áîëüøå
âñåãî íàïîìèíàë ðû÷àíèå, íî ãëóáîêàß òîñêà è  óñòàëîñòü äåëàëè åãî  íå òàêèì
óãðîæàþùèì. - Ÿ æå ãîâîðèë òåáå,  „æèëü. •âàòèò ñ ìåíß ñðàæåíèé.  Ÿ  ñëèøêîì
ìíîãî  âèäåë ñìåðòè  è  ðàçðóøåíèß, ÷òîáû  îíè  ïðèíîñèëè ìíå  óäîâîëüñòâèå.
‹àéîíñòîí äîëæíà áûòü ñâåðãíóòà. Ÿ ýòî çíàþ. î îíà óéäåò, áóäó ß ñ âàìè èëè
íåò. Ÿ òåáå áîëüøå íå íóæåí, „æèëü. ’û óøåë îò ìåíß äàëåêî.
     - îñëóøàé, ìû  æå  ñ òîáîé  ñòîëüêî  ñïîðèëè  è  ïëàíèðîâàëè, êàê  íàì
ñâåðãíóòü †åëåçíóþ ‘óêó! å ïîñòóïàé òàê  ñî ìíîé, ‚óëüô.  å îñòàâëßé  ìåíß
îäíîãî. ’û ñàìûé ñòàðûé ìîé äðóã - âñå, ÷òî ó ìåíß îñòàëîñü îò ïðåæíèõ äíåé.
     - ‚îò â ýòîì è ðàçíèöà ìåæäó íàìè,  „æèëü. ’û õî÷åøü ïîìíèòü ïðîøëîå, à
ß õî÷ó åãî  çàáûòü. Žòáðîñü ñâîþ íåíàâèñòü,  „æèëü. Ÿ õîðîøî çíàþ, ÷òî òàêîå
íåíàâèñòü.  „àé åé âîëþ,  îíà òåáß ñîæðåò,  è íè÷åãî îò òåáß  íå  îñòàíåòñß,
êðîìå  íåå. €  ýòî  íå æèçíü. „åëàé  òî,  ÷òî  òû  äîëæåí,  ïîòîìó  ÷òî  ýòî
ïðàâèëüíî, íî íå ïîòîìó ÷òî  òåáå ýòî íðàâèòñß. Ÿ óñòàë, „æèëü. Ÿ äîëãî æèë,
ß âèäåë, êàê  ˆìïåðèß  ìåíßåòñß äî  íåóçíàâàåìîñòè, âèäåë,  êàê âûïàäàåò  èç
èñòîðèè ìîé íàðîä è óõîäèò â ëåãåíäó. Šàæåòñß, ìíå òîæå ïîðà óéòè çà íèìè.
     - åóæåëè  ß  äëß òåáß íè÷åãî íå  ìîãó  ñäåëàòü? - ñïðîñèë  „æèëü ïî÷òè
æàëîáíî.
     - Œîæåøü, - îòâåòèë ‚îëüôëèíã. -  Œîæåøü óáèòü ðàäè ìåíß ‹àéîíñòîí. Šàê
áû íè ïîâåðíóëîñü äåëî, îíà íå äîëæíà óéòè. “áåé åå, „æèëü.
     - „à, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ „æèëü. - òî ß ìîãó äëß òåáß ñäåëàòü.
     ‚îëüôëèíã êèâíóë îãðîìíîé ëîõìàòîé ãîëîâîé, è  ýêðàí ïîãàñ. „æèëü äîëãî
ñìîòðåë íà  íåãî, ïîòîì  ìåäëåííî êèâíóë ãîëîâîé, ñëîâíî â îòâåò âíóòðåííåìó
ãîëîñó, êîòîðûé ñëûøàë òîëüêî  îí. Šîãäà îí ïîâåðíóëñß ê îñòàëüíûì, åãî ëèöî
áûëî   ñïîêîéíûì  è   ñîáðàííûì,   áóäòî   ïðåäóïðåæäàß   î  íåæåëàòåëüíîñòè
êîììåíòàðèåâ  ïî ïîâîäó  òîëüêî ÷òî  âèäåííûõ ýìîöèé. Šîãäà „æèëü çàãîâîðèë,
ãîëîñ åãî áûë ñóõ è îôèöèàëåí.
     - ðèøåëüöû. Ž íèõ ìû åùå íå ãîâîðèëè. „î  ñèõ ïîð ñ ìîìåíòà  àòàêè  íà
ƒîëãîôó íèêàêèõ ïðèçíàêîâ êîðàáëåé ïðèøåëüöåâ  â  ˆìïåðèè  íå îáíàðóæåíî, íî
ïîçâîëèòü ñåáå  óïóñòèòü ýòó âîçìîæíîñòü  èç âèäó  ìû íå  ìîæåì.  Žíè ãäå-òî
ðßäîì è, íåñîìíåííî, íàáëþäàþò  è ñòðîßò ïëàíû. ˆ  ïîòîìó æèçíåííî âàæíî êàê
ìîæíî áûñòðåå çàêîí÷èòü ‚îññòàíèå è âîññòàíîâèòü ïîðßäîê. åëüçß, ÷òîáû ñèëû
âòîðæåíèß ïðèøåëüöåâ çàñòàëè íàñ ðàñêîëîòûìè è áåñïîìîùíûìè.
     - ˆ äàâàéòå íå áóäåì  çàáûâàòü ˜àá, - äîáàâèë Žóýí. - ‚ñåãäà åñòü øàíñ,
÷òî îäè÷àâøèå ˆû âîñïîëüçóþòñß íàøåé âðàæäîé è íàïàäóò ñàìè.
     -  ƒîñïîäè,   äî   ÷åãî  æå  òóò  æèçíåðàäîñòíûé  íàðîä  ïîäîáðàëñß!  -
âîñêëèêíóëà óáè. -  ‘ëóøàéòå, äàâàéòå îòñþäà âûáèðàòüñß è çàíèìàòüñß äåëîì!
€ íàñ÷åò ïðèøåëüöåâ, ˆîâ  è íàøåñòâèß ëßãóøåê áóäåì âîëíîâàòüñß,  êîãäà îíè
ïîßâßòñß.
     - ‚åðíî, - ñîãëàñèëàñü •ýéçåë. - Œû òîëüêî âðåìß çðß òåðßåì.
     -  •îðîøåå ïëàíèðîâàíèå  íèêîãäà  íå  áûâàåò ïîòåðåé âðåìåíè, - õîëîäíî
ïðîèçíåñ „æèëü.  - ’åïåðü ïðîøó âíèìàíèß. ‚îò  êàê ìû áóäåì ýòî äåëàòü. Žóýí
èçó÷èë   ñòàðûå  çàïèñè   ïî  ˆìïåðàòîðñêîìó  „âîðöó,  ñäåëàííûå   ïðè   åãî
ñòðîèòåëüñòâå.  Ÿ òàê  è  äóìàë,  ÷òî  åãî ïðîôåññèß  èñòîðèêà  êîãäà-íèáóäü
ïðèãîäèòñß.  ‘åãîäíß  åäèíñòâåííûé  ïóòü  âî  „âîðåö  - ýòî  æåëåçíîäîðîæíàß
ñèñòåìà,  óïðàâëåíèå è íàäçîð  çà  êîòîðîé  âîçëîæåí íà ñèñòåìû áåçîïàñíîñòè
„âîðöà.  ‚îêçàëû  õîðîøî îõðàíßþòñß,  à  êóïå  âàãîíîâ  îáîðóäîâàíû  ñîïëàìè
ñìåðòåëüíîãî  ãàçà  -  íà   âñßêèé  ñëó÷àé.  Žäíàêî  Žóýí   íàøåë  çàïèñè  î
ìíîãî÷èñëåííûõ òåõíè÷åñêèõ òóííåëßõ, äàâíî çàáðîøåííûõ è, î÷åâèäíî, çàáûòûõ.
î íèì ìû  ñìîæåì ïîëíîñòüþ  îáîéòè  îõðàíó  ñëóæáû áåçîïàñíîñòè  è ñïîêîéíî
äîáðàòüñß äî ïîåçäà. òó çàäà÷ó âîçüìåì íà ñåáß Žóýí, •ýéçåë è ß.
     -  îãîäè,  -  ñêàçàë  â  óõå  ó Žóýíà  ˆ  Žçèìàíäèóñ.  - ˆçâèíè,  ÷òî
ïåðåáèâàþ, áîññ, íî  ñëîâà òâîåãî ïðåäêà çàïóñòèëè ôàéë,  êîòîðûé  òâîé îòåö
ãëóáîêî çàïðßòàë â ìîþ  ïàìßòü. Ží çíàë  îáî âñåõ ýòèõ ïîåçäàõ  è òóííåëßõ è
äàë ìíå âñå êîäû äîñòóïà ê ïîåçäàì è âî „âîðåö.
     - ’û óâåðåí? -  ñïðîñèë  Žóýí ìûñëåííî.  - …ñëè òû  õîòü îäèí  êîä äàøü
íåïðàâèëüíî, ìû âñå ïîãèáíåì.
     - Œîæåøü ìíå  ïîâåðèòü.  òî äåëî âåðíîå. ’âîé  îòåö ëþáèë  ïëàíèðîâàòü
íàïåðåä.
     Žóýí  ïåðåäàë âñåì  ñëîâà  ˆà, è íàñòóïèëà íåëîâêàß ïàóçà. Žóýí âñåãäà
óòâåðæäàë, ÷òî  ñ ïîìîùüþ  ïîëó÷åííîé îò ‹àáèðèíòà  ñèëû ïîëíîñòüþ óíè÷òîæèë
êîâàðíîãî ˆà Žçèìàíäèóñà,  êîãäà îêàçàëîñü,  ÷òî  îí ðàáîòàåò  íà ˆìïåðèþ è
ïûòàåòñß  èñïîëüçîâàòü  êîíòðîëüíûå ñëîâà, êîòîðûå  ñàì âíåäðèë  â  Žóýíà  è
•ýéçåë, ÷òîáû çàñòàâèòü èõ óáèòü âñåõ îñòàëüíûõ. ’îëüêî ïîçæå îêàçàëîñü, ÷òî
Žç  èëè òî, ÷òî îáúßâèëî ñåáå  Žçîì, ñíîâà ïîßâèëîñü â ãîëîâå Žóýíà.  èêòî,
êðîìå Žóýíà, íå ñëûøàë åãî ãîëîñà, íî  åãî èíôîðìàöèß,  êîòîðóþ  îí âðåìß îò
âðåìåíè âûäàâàë, âñåãäà áûëà  íàäåæíîé.  Žñòàëüíîå  âðåìß  Žóýí ñòàðàëñß åãî
èãíîðèðîâàòü.
     - …ñòåñòâåííî, ÷òî òâîé îòåö äîëæåí áûë ïûòàòüñß ïîëó÷èòü äîñòóï ê ýòèì
êîäàì, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ „æèëü. -
     ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî îí äëß  íàäåæíîñòè ñïðßòàë èõ â  ˆå. î çäåñü íàì
èõ íå ïðîâåðèòü.  ’àê  ÷òî ìû óáåäèìñß, âåðíû  ëè îíè,  êîãäà  òóäà ïîïàäåì.
Šîíå÷íî, ýòî î÷åíü óïðîñòèò  äåëî.  „àæå ñ íàøèìè âîçìîæíîñòßìè âëîìèòüñß âî
„âîðåö - ýòî ïðåäïðèßòèå î÷åíü  òðóäíîå. ˆ âûõîäèò,  ÷òî ïðèäåòñß äîâåðèòüñß
Žçó. Šåì áû è ÷åì áû îí íà ñàìîì äåëå íè áûë.
     - ó ñïàñèáî!  - áóðêíóë Žç  â ãîëîâå ó Žóýíà. òîãî Žóýí ïåðåäàâàòü íå
ñòàë.
     •ýéçåë ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     - ó è íó. Œû ñîáèðàåìñß ðèñêíóòü æèçíüþ íàñ âñåõ, ïîëàãàßñü íà ãîëîñ â
ãîëîâå  Žóýíà, êîòîðûé òîëüêî  îí è ñëûøèò.  €  ÷òî áóäåì  èñïîëíßòü íà áèñ?
ðèíåñåì æåðòâó áîãàì è áóäåì ãàäàòü ïî âíóòðåííîñòßì?
     -  å èñïûòûâàé ìîå òåðïåíèå,  -  ñêàçàë „æèëü. - „àëåå, „æåê  ýíäîì è
óáè  „æîðíè  ïîâåäóò àòàêó  ãðàâèñàíåé  íà  àøíè ‘åìåé,  êàê çàïëàíèðîâàëî
îäïîëüå. îêà ÷òî êëàíû íè íà ÷üåé ñòîðîíå, òîëüêî íà ñâîåé ñîáñòâåííîé, íî
ýòî äîëãî íå ïðîòßíåòñß. Žáúßâëåíèå  „ýâèäà âíå çàêîíà è óãðîçà  ìåõàíèçàöèè
ïëàíåò  ñòóêíóëè  èõ ïî áîëüíîìó ìåñòó,  íî  ó íèõ íå  çàéìåò  ìíîãî âðåìåíè
ïîíßòü,  ÷òî èõ ôèíàíñîâîå è îáùåñòâåííîå ïîëîæåíèå ïðèâßçàíî ê òîé ˆìïåðèè,
êîòîðàß åñòü. “ñïåøíîå ‚îññòàíèå íèçøèõ ñîñëîâèé - ýòî äëß íèõ áóäåò êîøìàð,
ñòàâøèé ßâüþ. ˆ ïîòîìó ïåðåä óãðîçîé ïîòåðè ïîëîæåíèß è áîãàòñòâà îíè  ðåøàò
íàïðàâèòü ñâîè âîéñêà íà çàùèòó èìïåðàòðèöû, ñ÷èòàß, ÷òî ñóìàñøåäøèé äüßâîë,
ê  êîòîðîìó  òû ïðèâûê,  ëó÷øå,  ÷åì  äüßâîë ñ  êðîâàâûìè  ãëàçàìè  è âåêàìè
êîïèâøåéñß   íåíàâèñòüþ.  ˆ  èõ  âîéñê  ìîæåò  îêàçàòüñß  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
ïîâåðíóòü äåëî ê âûãîäå èìïåðàòðèöû.  ‡íà÷èò, äëß íàñ âîïðîñ æèçíè çàñòàâèòü
èõ ñèäåòü â ñâîèõ àøíßõ è çàíèìàòüñß âîïðîñàìè ñîáñòâåííîãî âûæèâàíèß, à íå
âûæèâàíèß èìïåðàòðèöû.
     ýíäîì, âñß  ìàòåðèàëüíî-òåõíè÷åñêàß ÷àñòü  îðãàíèçîâàíà îäïîëüåì.  ’û
çíàåøü, ÷òî äåëàòü.  ‚îçëå  åñêîíå÷íîãî àðàäà  ôëîòèëèß  ãðàâèñàíåé  æäåò,
êîãäà òû ïîâåäåøü èõ â áîé. Šîíêóðåíöèß çà ïðàâî ñðàæàòüñß ïîä òâîèì íà÷àëîì
÷óòü  äî  äðàêè  íå  äîõîäèëà.  Ž÷åíü  ìíîãèå  ôàíàòè÷íî âåðßò  ëåãåíäàðíîìó
ïðîôåññèîíàëüíîìó ìßòåæíèêó. î âîò ÷òî, ýíäîì:
     îáðóøèâàß  íà ãîëîâû ëîðäîâ  ñìåðòü  è  ðàçðóøåíèå,  íå  óâëåêàéñß.  å
çàáûâàé, ÷òî  ïîñëå ‚îññòàíèß  íàì ïîíàäîáßòñß  ñïåöèàëèñòû  äëß  óïðàâëåíèß
ýêîíîìèêîé.
     -  îñìîòðþ,  ÷òî  ìîæíî áóäåò  ñäåëàòü,  -  õîëîäíî  îòâåòèë ýíäîì. -
Žáåùàòü íå ìîãó.
     „æèëü âçäîõíóë è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Šîíå÷íî, óáè „æîðíè ïîéäåò ñ òîáîé. •îòß áû ïîòîìó, ÷òî íèêòî äðóãîé
ðßäîì ñ íåé íå ÷óâñòâóåò ñåáß â áåçîïàñíîñòè.
     - ’û âñåãäà óìååøü ñêàçàòü ÷òî-íèáóäü ïðèßòíîå, - îòîçâàëàñü óáè.
     - …ñëè îíè èäóò,  òî è ß  ñ íèìè, - òâåðäî çàßâèë €ëåêñàíäð ˜òîðì. - å
äëß òîãî ß òàê  äîëãî  æäàë, ÷òîáû  ïðîïóñòèòü  ïàäåíèå  ‘åìåé. ‚ñþ  æèçíü ß
âîåâàë  è  ðàáîòàë, ÷òîáû  óâèäåòü,  êàê îíè áóäóò ãîðåòü â àäó, è ÷åðò ìåíß
ïîáåðè, åñëè ß ïîçâîëþ îòîäâèíóòü ñåáß â ñòîðîíó. Œîæåò, ß íå òàêîé ìîëîäîé,
êàê íåêîòîðûå, íî îáóçîé íå áóäó.
     - „à ïóñòü  èäåò,  -  ñêàçàëà  óáè. - € òî  áóäåò  òîëüêî õàíäðèòü áåç
òîëêó.
     - Šîíå÷íî, €ëåêñ, òû ñ íàìè,  - òâåðäî çàßâèë  ýíäîì. -  Ÿ è äóìàòü íå
ìîã èäòè íà òàêîå äåëî áåç ìîåãî ñòàðîãî òîâàðèùà.
     - Žïßòü òû íàçûâàåøü ìåíß ñòàðûì, - íåäîâîëüíî áóðêíóë ˜òîðì.
     - ‹àäíî, ïóñòü áóäåò äðåâíèé, - áðîñèëà óáè.
     - óáè!.. - îäåðíóë åå ýíäîì.
     Žíà ôûðêíóëà  è ñíîâà  çàíßëàñü ñâîèìè íîãòßìè.  …é ïðèøëîñü ñìèðèòüñß,
÷òî ýíäîì íå  âîñïðèíèìàåò ðàçóìíûõ  äîâîäîâ òàì, ãäå äåëî êàñàåòñß ˜òîðìà.
Ží  âîñïðèíèìàë ñâîåãî äðóãà  òàêèì, êàêèì òîò áûë  â ìîëîäîñòè  -  áûñòðûì,
äåðçêèì, è ñàì ÷åðò åìó íå áðàò,  êîãäà ó íåãî â ðóêå ìå÷. Ží íå ìîã âçßòü â
òîëê, ÷òî îí ñàì âíîâü ñòàë  ìîëîäûì è ñèëüíûì, à ˜òîðì - íåò. ðî ñåáß óáè
ðåøèëà ïðèãëßäûâàòü çà ˜òîðìîì. …é áûëî àáñîëþòíî íàïëåâàòü, åñëè ˜òîðì äàñò
ñåáß  óáèòü, íî  ÷åðò  åå ïîáåðè,  åñëè îíà  ïîçâîëèò  åìó  óòàùèòü ñ  ñîáîé
ýíäîìà.  à ñàìîì  äåëå, ìîæåò, äàæå ëó÷øå áóäåò,  åñëè øàëüíàß ïóëß óáåðåò
˜òîðìà â ñàìîì íà÷àëå. ‚ðßä ëè êòî çàìåòèò, îòêóäà ýòà ïóëß ïðèëåòåëà, êîãäà
íà÷íåòñß  çàâàðóõà. Šîíå÷íî, íàäî  î÷åíü  îñòîðîæíî. …ñëè ýíäîì õîòü êîãäà-
íèáóäü óçíàåò... óáè òßæåëî çàäóìàëàñü.
     -  ’àê,  ýòî  ðåøåíî,  -  ãðîìêî  ïðîèçíåñ  „æèëü,  è  âñå  ãëàçà ñíîâà
îáðàòèëèñü ê íåìó.  -  ’åïåðü  - Œîëîäîé „æåê ýíäîì.  ’û  âûñàæèâàåøüñß  íà
ïëàíåòó è ïðèñîåäèíßåøüñß ê ”èíëè  Šýìïáåëëó è „æóëèàíó ‘êàþ. ’âîß ðåïóòàöèß
âäîõíîâèò ëþäåé è äåìîðàëèçóåò çàùèòíèêîâ. ’âîß çàäà÷à - çàíßòü è óäåðæèâàòü
ãëàâíûé êîìàíäíûé öåíòð ñèë áåçîïàñíîñòè â åñêîíå÷íîì àðàäå. “ íèõ âñå åùå
åñòü  îòêðûòûå êàíàëû ñâßçè,  è  ïîòîìó îíè  ïîëíîñòüþ  êîîðäèíèðóþò îáîðîíó
ãîðîäà.  Šîãäà  ìû ýòè  êàíàëû  ïåðåêðîåì, îáîðîíà  ðàçâàëèòñß  íà êóñêè,  è
åñêîíå÷íûé  àðàä - íàø. îñëå  ýòîãî  ìåæäó íàìè  è  çàõâàòîì âñåé ƒîëãîôû
îñòàåòñß òîëüêî  èìïåðàòðèöà  .  „åðæà  â ðóêàõ  ƒîëãîôó, ìû âîçðîäèì  íîâóþ
ˆìïåðèþ èç ïåïëà ñòàðîé.
     -  ’à-òà-òà!  - îñòàíîâèëà  åãî  •ýéçåë.  -  ‚ïåðåä,  âïåðåä!  å  íàäî
íàïóòñòâåííûõ  ðå÷åé,  „æèëü. ‚ñå ìû  çíàåì, çà÷åì  ìû  çäåñü. Ÿ òåáå òîëüêî
íàïîìíþ, ÷òî ‚îññòàíèå äàëåêî åùå íå çàêîí÷åíî.  îêà ÷òî  ìû íå áîëüøå, ÷åì
øàéêà òåððîðèñòîâ ñ íàçíà÷åííûìè çà íàøó ãîëîâó íàãðàäàìè.
     - —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü? - ëåäßíûì ãîëîñîì ñïðîñèë „æèëü.
     - ’î, ÷òî äàâàé äåëàòü âñå ïî ïîðßäêó. Ž  áóäóùåì áóäåì ìå÷òàòü,  êîãäà
îâëàäååì íàñòîßùèì. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû êòî-íèáóäü èç íàñ ïîëó÷èë ïóëþ â ñïèíó,
ðàçìå÷òàâøèñü î áóäóùåì ñòðîèòåëüñòâå ˆìïåðèè, âìåñòî òîãî ÷òîáû âíèìàòåëüíî
îãëßäûâàòüñß âîêðóã.
     -  å  òðåâîæüñß,  •ýéçåë,  -  óñïîêîèë  åå  Œîëîäîé „æåê ýíäîì.  - Œû
ïîáåäèì. Œû ãåðîè. òî íàøà ñóäüáà.
     - Šòî-íèáóäü  çàòêíèòå åìó  ãëîòêó,  ïîêà ìåíß íå ñòîøíèëî! -  ðßâêíóëà
•ýéçåë.  -  Ÿ  íå  ãåðîèíß  è  íèêîãäà  åþ  íå  áûëà.  ƒåðîåâ æäåò  ñëàâíûé,
ìó÷èòåëüíûé  è âíåçàïíûé  êîíåö ˆ ïàìßòíèêè, êîòîðûå ñòàâßò èì óöåëåâøèå.  Ÿ
ëè÷íî ïðåäïî÷èòàþ áûòü óöåëåâøåé, à íå ïàìßòíèêîì.
     - ‚åðíî,  -  ïîääåðæàëà  åå óáè. - ˆ  åùå ìû  íå ïîãîâîðèëè î  äîáû÷å.
„àâàéòå ïîãîâîðèì?
     -  ‘ßäüòå íà íåå êòî-íèáóäü,  - ïîïðîñèë „æèëü.  - €  òî ó  ìåíß ãîëîâà
áîëèò. ˆ íàêîíåö...
     - ˆ íàêîíåö ïðèøëà ïîðà ïîãîâîðèòü ïðî ìåíß, - ñêàçàëà åçóìíàß „æåííè,
ñâèðåïî õìóðßñü. - Ÿ íà÷èíàþ äóìàòü, ÷òî îáî ìíå çàáûëè.
     - …ñëè áû ýòî áûëî âîçìîæíî, - âçäîõíóë „æèëü. - ’û îðãàíèçóåøü ýñïåðîâ
íà ïëàíåòå è ñâßçü ìåæäó ñèëàìè ïîâñòàíöåâ. ‡äåñü  êàê  ñ îáîèìè ýíäîìàìè -
ýñïåðû ïîéäóò çà  òîáîé ñëåïî, ïîòîìó ÷òî òû - ýòî òû. ‘òàðàéñß óäåðæàòü  èõ
ïîä  êîíòðîëåì. ñïåðû  î÷åíü  ýôôåêòèâíû,  êîãäà  èõ  íàïðàâëßþò  â  íóæíóþ
ñòîðîíó, íî  ìåíüøå  âñåãî  íàì  íóæíû  ñâîáîäíî  áîëòàþùèåñß  ýñïåðû  - êàê
îòâßçàííàß ïóøêà íà ïàëóáå.
     -  ‘ëèøêîì  ìíîãî  íà  ñåáß  áåðåøü, - îòâåòèëà „æåííè. -  å òû  çäåñü
êîìàíäóåøü.  òó âîéíó  âûèãðàåò îäïîëüå,  è  îäïîëüå  áóäåò  ðåøàòü,  ÷åì
çàìåíèòü  ˆìïåðèþ.  Œû  ñòîëåòèßìè  ãîòîâèëè  ýòîò  äåíü.  ñïåðû  è  êëîíû,
ïðåäàííûå è âåðíûå. Œû íå äàäèì îòòåðåòü ñåáß â ñòîðîíó â ÷àñ íàøåãî òðèóìôà
êàêèì-òî íîâè÷êàì, ïóñòü îíè äàæå áóäóò ëåãåíäàðíûìè ãåðîßìè.
     - îòîì áóäåì ñïîðèòü  î ïðèçíàíèè çàñëóã, - ðåøèòåëüíî  îáîðâàë ýíäîì
íà÷èíàþùóþñß  äëèííóþ  òèðàäó.  -  ‘íà÷àëà íàäî âûèãðàòü ýòó âîéíó.  „àâàéòå
äâèãàòüñß, ëþäè. îðà ðàáîòàòü.
     - ‚åðíî, - îòîçâàëàñü •ýéçåë. Žóýí îãëßíóëñß ñ óëûáêîé:
     - „î ñâèäàíèß â €äó, ðåáßòà.

     ‚ îãðîìíîì òðîííîì çàëå  ˆìïåðàòîðñêîãî „âîðöà  óñòðîåííûé ‹àéîíñòîí €ä
ñòàíîâèëñß âñå ñòðàøíåå è  ñòðàøíåå.  Žáñòàíîâêà  ìåíßëàñü  êàæäóþ  ñåêóíäó,
îòðàæàß âñå ìðà÷íåþùåå íàñòðîåíèå  èìïåðàòðèöû.  ‘âåò ñòàë  áîëåå  àëûì, ÷åì
áàãðîâûì, ïîãëîùàß âñå îñòàëüíûå öâåòà, è âîíü ñåðû ñòàëà ïî÷òè íåâûíîñèìîé.
î îíà íå çàãëóøàëà  äðóãèå  çàïàõè: ìî÷è,  êàëà  è êðîâè -  çàïàõè  ñòðàõà.
Œåäëåííî ïàðèëè â âûøèíå  òåíè ñ êðûëüßìè íåòîïûðåé - ñëèøêîì âûñîêî,  ÷òîáû
ìîæíî  áûëî  èõ  ðàçãëßäåòü;  óãîëüêè,  âûõàðêíóòûå   €äñêîé  åçäíîé.  „åâû
èìïåðàòðèöû ñãðóäèëèñü ó ïîäíîæèß  †åëåçíîãî ðåñòîëà,  åùå áîëåå ïîõîæèå íà
äåìîíîâ. ˆ âåñü  äâîð áûë óñòàâëåí áåñêîíå÷íûìè ðßäàìè ïîñàæåííûõ  íà  êîëüß
ìóæ÷èí  è æåíùèí. ˆõ áûëî òàê ìíîãî,  ÷òî „ðàì ðåøèë, ÷òî ýòî ãîëîãðàììû, íî
ñïðàøèâàòü íå ñòàë. îòîìó ÷òî íå õîòåë çíàòü. € êðèêè èõ çâó÷àëè äîñòàòî÷íî
íàòóðàëüíî.  „ðàì ñòîßë  òàì,  ãäå  åìó áûëî  ñêàçàíî  -  ðßäîì  ñ  †åëåçíûì
ðåñòîëîì, è ñòàðàëñß íå ïðèâëåêàòü ê ñåáå âíèìàíèß.
     ‹àéîíñòîí íå  ìîãëà  óñèäåòü íà  ìåñòå  è  ðàñõàæèâàëà òóäà-ñþäà  ïåðåä
òðîíîì,  âûêðèêèâàß  ïðèêàçû ëþäßì, êîòîðûå ïîßâëßëèñü íà  ïàðßùèõ â âîçäóõå
ýêðàíàõ.  îêà  ÷òî  îíà åùå ñîáîé  âëàäåëà,  íî ßðîñòü  åå  ðîñëà  ñ êàæäûì
ñîîáùåíèåì  îá  óñïåõå  ïîâñòàíöåâ   èëè  ïðîâàëå   ˆìïåðèè.  ‹àéîíñòîí  óæå
âîñïðèíèìàëà ýòî  íå  êàê ïîëèòè÷åñêóþ  áîðüáó  çà  âëàñòü â  ˆìïåðèè, à êàê
âûïàäû  ëè÷íî ïðîòèâ  ñåáß. ‚ñå îïîë÷èëèñü  ïðîòèâ íåå,  íèêîìó  íåëüçß áûëî
âåðèòü. Šàæäûé ïðîâàë ˆìïåðñêèõ ‘èë áûë ïðåäàòåëüñòâîì. Žíà îòäàâàëà ïðèêàçû
íåïðåðûâíî, èíîãäà ïðîòèâîðå÷à ñàìîé  ñåáå.  î „ðàì  è  íå äóìàë  åé íà ýòî
óêàçûâàòü.  ‹åãåíäàðíîå  ñàìîîáëàäàíèå ‹àéîíñòîí ðàñïàäàëîñü  íà  ÷àñòè  ïîä
áåñêîíå÷íûìè óäàðàìè ñ íåñ÷åòíûõ ñòîðîí.
     ‚àëåíòèíà ‚îëüôà ïðèãëàñèëè ïðèáûòü  êî äâîðó, ˆ îí ñòîßë  âîçëå òðîíà,
îòðàâëßß âîçäóõ ñàìèì ñâîèì ïðèñóòñòâèåì, è âèä ó íåãî áûë  äîâîëüíûé, êàê ó
åòðóøêè  íà ßðìàðêå.  „ëèííûå  òùàòåëüíî íàìàñëåííûå êóäðè ñïàäàëè  åìó  íà
ïëå÷è â õîðîøî ïðîäóìàííîì áåñïîðßäêå. ‘  áëåäíîãî ëèöà ëèõîðàäî÷íûì áëåñêîì
ñâåòèëè ãóñòî  ïîäâåäåííûå  ãëàçà, è  ßðêî-àëàß  óëûáêà  êàçàëàñü  øèðå, ÷åì
îáû÷íî. Ží ñïîêîéíî îáðûâàë íîæêè ó êàêîé-òî âèçæàùåé  ó íåãî â ðóêàõ ÷åðíîé
òâàðè -  „ðàì íàäåßëñß, ÷òî ýòî íàñåêîìîå. ‚àëåíòèí  ‚îëüô ñïóñòèëñß â  €ä è
áûë òàì áîëåå ÷åì íà ñâîåì ìåñòå.
     „ðàì ñòîßë  ëèöîì  ê íåìó  íå ïîòîìó,  ÷òî  òàê  õîòåë, à  ïîòîìó,  ÷òî
‹àéîíñòîí íå äàâàëà åìó ðàçðåøåíèß ïåðåäâèíóòüñß. Ží  ïî-ïðåæíåìó êîìàíäîâàë
ˆìïåðñêèì  ”ëîòîì -  êîãäà  ‹àéîíñòîí åìó ýòî ðàçðåøàëà.  „ðàì äåëàë âñå ÷òî
ìîã,  íî  íåäîñòàòîê îïûòà îãðàíè÷èâàë åãî  âîçìîæíîñòè.  ‚  îñíîâíîì  îí íå
óñïåâàë  çà  ñîáûòèßìè. ”ëîò  áûë ðàññåßí  ïî âñåé  ˆìïåðèè, è èçîëèðîâàííûå
êîðàáëè áûëè ñëèøêîì çàíßòû ñòû÷êàìè ñ õýéäåíàìè è  áóíòàìè  ñðåäè  êîìàíäû,
÷òîáû îáðàùàòü âíèìàíèå íà ñâîåãî êîìàíäóþùåãî. „àæå êîãäà îí ìîã ïðåäëîæèòü
÷òî-íèáóäü ñòîßùåå.
     ‹àéîíñòîí  âäðóã ïåðåñòàëà õîäèòü  òóäà-ñþäà è ðåçêî ïîâåðíóëàñü  ê íèì
äâîèì.
     - ‚û! àäî áûëî äàâíî êàçíèòü âàñ îáîèõ! òî âñå âàøà âèíà! “ ìåíß áûëî
âñå  ïîä êîíòðîëåì,  ïîêà âû íå âçáåñèëèñü òàì, íà ‚èðèìîíäå! ‚àì íóæíî áûëî
ëèøü  óñìèðèòü çàøòàòíóþ çàõîëóñòíóþ  ïëàíåòó, è  äàæå  ýòîãî âû  íå  ñìîãëè
ñäåëàòü!  åò, âû  áûëè  ñëèøêîì  çàíßòû!  ‚û  äîãîíßëè è  óáèâàëè  âñå, ÷òî
øåâåëèòñß! ˆäèîòû!  „àæå íà  ìåõàíèçèðîâàííîé ïëàíåòå  ñêîëüêî-òî  ëþäåé äëß
ðàáîòû íóæíî!  —òî çà ñìûñë áûòü èìïåðàòðèöåé,  åñëè  íåò êðåñòüßí, êîòîðûìè
ìîæíî ïðàâèòü?
     à ‚èðèìîíäå è „ðàì, è ‚àëåíòèí ñëåäîâàëè âïîëíå êîíêðåòíûì èíñòðóêöèßì
èìïåðàòðèöû, íî íè îäèí èç íèõ íå áûë  íàñòîëüêî  ãëóï, ÷òîáû ñåé÷àñ îá ýòîì
íàïîìèíàòü.  ‹àéîíñòîí  ïîëûõíóëà  íà  íèõ  âçãëßäîì,   è  äåâû  åå  çëîâåùå
çàøåâåëèëèñü, óëàâëèâàß  åå íàñòðîåíèå. „ðàì ÷óâñòâîâàë, êàê  ó íåãî íà  ëáó
âûñòóïàåò èñïàðèíà. …ìó î÷åíü õîòåëîñü ïîâåðíóòüñß è áåæàòü, íî íå óñïåë  áû
îí ñäåëàòü è äåñßòè øàãîâ, êàê äåâû åãî âåðíóëè áû. „à è íåêóäà áûëî áåæàòü.
îñëå  ‚èðèìîíäà ó íåãî äðóçåé íå áûëî. î îí  íå æàëåë îá ýòèõ  èõ ìèíóòàõ.
èêîãäà îí  íå îùóùàë òàêîé ïîëíîòû æèçíè,  êàê  òîãäà. åò,  ê äîáðó  èëè ê
õóäó, ñóäüáà åãî áûëà ñâßçàíà ñ ‹àéîíñòîí  - æåíùèíîé, êîòîðàß âûçâàëà åãî ê
æèçíè èç êëåòîê åãî ïîãèáøåãî îðèãèíàëà.
     - Ÿ ñîáèðàþñü íàïðàâèòü âàñ çàùèùàòü ìåíß, ïîòîìó ÷òî âû - ýòî âñå, ÷òî
ó ìåíß îñòàëîñü, - çàßâèëà èìïåðàòðèöà,  êîå-êàê  îâëàäåâ ñîáîé. - ‚àëåíòèí,
òû  âîçüìåøü íà  ñåáß óïðàâëåíèå  âñåìè áîåâûìè ìàøèíàìè, êîòîðûå ñåé÷àñ  íà
ƒîëãîôå.  ˆõ  íåìíîãî,  íî  ñäåëàé  ñ  íèìè,  ÷òî  ñìîæåøü.  î÷òè  âñå  ìîè
ñèìïàòè÷íûå ñðåäñòâà  ðàçðóøåíèß  çàñòðßëè  íà  ‚èðèìîíäå,  à  ïîêà èõ  ñþäà
äîñòàâèøü, áîðüáà óæå çàêîí÷èòñß - òàê èëè èíà÷å. ’àê ÷òî  íå òåðßé íè îäíîé
èç  òåõ, ÷òî çäåñü åñòü.  „ðàì, òû  âûéäåøü íà ïîâåðõíîñòü è ïîâåäåøü âîéñêà
ëè÷íî. ‡à åðâûì Œå÷îì îíè ïîéäóò. “ïðàâëåíèå ”ëîòîì ß ïåðåäàþ åêêåòó. —åðò
åãî  ïîáåðè, îí áûë ïðàâ. “ íåãî åñòü îïûò.  Œíå îñòàåòñß òîëüêî  íàäåßòüñß,
÷òî ýòîò òèï íå ïðåäàñò.
     - Ÿ äåëàë âñå, ÷òî ìîã,  - îñòîðîæíî çàìåòèë „ðàì. -  î ß  óâåðåí, ÷òî
åêêåòó ìîæíî äîâåðßòü è îí òîæå ñäåëàåò âñå, ÷òî ìîæåò.
     - Žòëè÷íî, -  ïðîêîììåíòèðîâàë ‚àëåíòèí - âåæëèâî, íî òâåðäî,  è ïðèòîì
òàê, ÷òîáû íè÷åãî íå  ñêàçàòü. - …ñëè ìû âñå ýòî ïåðåæèâåì, âàñ æäåò õîðîøàß
êàðüåðà ïðèäâîðíîãî.
     -  Œíå  íå  õîòåëîñü áû  îñòàâëßòü  âàñ  áåç  çàùèòû,  -  ñêàçàë  „ðàì,
äåìîíñòðàòèâíî èãíîðèðóß ‚àëåíòèíà.
     - ‚ ìîåé ïðèåìíîé æäóò èíâåñòèãàòîð àçîð è ëîðä ‘àììåðàéë, -  îòâåòèëà
èìïåðàòðèöà. - ˆ íà ïîäõîäå åùå... äðóãèå. € òåïåðü ïðî÷ü ñ ìîèõ ãëàç îáà. ˆ
íå ïîäâåäèòå ìåíß.
     -  Ÿ áû íå îñìåëèëñß, -  ïðîáîðìîòàë ïðî  ñåáß  „ðàì. Žíè  ñ ‚àëåíòèíîì
íèçêî  ïîêëîíèëèñü è îòáûëè. î  äîðîãå îíè ðàçìèíóëèñü ñ àçîðîì è Œàëþòêîé
‘ìåðòüþ, íî ñòàðàòåëüíî îòâåëè ãëàçà. ‚ ñâîåì òåïåðåøíåì ñîñòîßíèè ‹àéîíñòîí
ìîãëà áû  â îáìåíå âçãëßäàìè  óâèäåòü ïðåäàòåëüñòâî.  „ðàì è ‚îëüô  âûøëè èç
îãðîìíûõ äâîéíûõ äâåðåé òðîííîãî  çàëà  è ïðî÷ü  èç €äà, èäß òàê áûñòðî, êàê
òîëüêî ñ÷èòàëè äîïóñòèìûì.
     ˆíâåñòèãàòîð  àçîð è  ëîðä  Šèò  ‘àììåðàéë  ïîäîøëè  ê ñòóïåíßì  òðîíà
íåñêîëüêî   ìåäëåííåå,  îñòàíîâèëèñü  íà  áåçîïàñíîì  ðàññòîßíèè  îò  äåâ  è
ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëèñü èìïåðàòðèöå. Šîãäà îíè ïîäíßëè ãîëîâû, òî ñ òðåâîãîé
óâèäåëè, ÷òî ‹àéîíñòîí óëûáàåòñß.  å çðß  ãîâîðèëè, ÷òî èìïåðàòðèöà îïàñíåå
âñåãî, êîãäà  ó íåå íà  ãóáàõ óëûáêà. “  íåå ÷óâñòâî þìîðà áûëî... íå òàêîå,
êàê ó äðóãèõ. „îâîëüíî ñâîåîáðàçíîå.  àçîð è ‘àììåðàéë  ñòîßëè  íåïîäâèæíî,
òùàòåëüíî  ñîõðàíßß íà  ëèöå  áåññòðàñòíîñòü,  à  ðóêè  äåðæàëè ïîäàëüøå  îò
îðóæèß, êîòîðîå èì áûëî âåëåíî íîñèòü â åå ïðèñóòñòâèè.
     - ó-íó, - íåáðåæíî ñêàçàëà ‹àéîíñòîí. - „âîå ìîèõ ëþáèìûõ óáèéö. Ž÷åíü
ìèëî. àçîð, ìíå áû  íàäî íà òåáß ñåðäèòüñß. Ÿ âåëåëà òåáå çàâîåâàòü Œèñò âî
èìß ìîå, è òû ïðîâàëèëñß. î ýòî íå áûëî òâîåé âèíîé.  Œíîãèå ïîäâåëè ìåíß â
ýòîì çàäàíèè,  íî òû  îñòàëñß ìíå âåðåí. € òû, Œàëþòêà ‘ìåðòü, ìîé óëûá÷èâûé
óáèéöà? ’û ïðèíåñ  ìíå ãîëîâó ìîëîäîãî „åçñòàëêåðà -  åäèíñòâåííî, ÷òî âûøëî
õîðîøåãî  èç  âñåãî  ýòîãî  ïðîâàëà.  ’û  ìíå âñåãäà  ïðèíîñèë ñàìûå  ëó÷øèå
ïîäàðêè. ƒäå-òî îí ó ìåíß òóò, íà øåñòå.
     •îðîøî, ÷òî âû îáà ñíîâà ñî ìíîé.  •îðîøî èìåòü ðßäîì ëþäåé, íà êîòîðûõ
ìîæíî  ïîëîæèòüñß.  ‚àøà çàäà÷à  ïðîñòà  - çàùèùàòü ìåíß îò ëþáîé îïàñíîñòè.
˜àíñîâ, ÷òî ñþäà ïðîíèêíóò ìßòåæíèêè, íè÷òîæíî ìàëî, îñîáåííî ñ òåõ ïîð, êàê
ß âåëåëà  óñòàíîâèòü  íîâûå  ýñï-ãëóøèòåëè, íî, êàæåòñß,  ß  òåïåðü  íå ìîãó
ðàññ÷èòûâàòü, ÷òî âñå ìîè ëþäè áóäóò èñïîëíßòü ñâîé äîëã. Œåæäó ìîèì „âîðöîì
è  ïîâåðõíîñòüþ ìíîãî óðîâíåé çàùèòû,  íå  âñå  îíè çàâèñßò îò ÷åëîâåêà, è ß
ñàìà  íå áåñïîìîùíà, íî... âñå-òàêè  ëó÷øå,  êîãäà âû  äâîå ìåíß  îõðàíßåòå.
ˆìååòå  ÷òî-íèáóäü  ñêàçàòü?  “÷òèòå,   âàøè  çàìå÷àíèß  äîëæíû  áûòü  î÷åíü
êîíñòðóêòèâíû è ïî äåëó  -  åñëè  âàñ óñòðàèâàåò òåïåðåøíåå êðåïëåíèå  âàøèõ
ãîëîâ.
     - ‘ëóæèòü ‚àøåìó ‚åëè÷åñòâó - âñåãäà áîëüøàß ÷åñòü, - ïîêëîíèëñß àçîð.
- Ÿ êðàéíå ãîðä îêàçàííûì ìíå äîâåðèåì. î ß ÷óâñòâóþ ñâîèì  äîëãîì ñêàçàòü,
÷òî,  êîãäà âàñ çàùèùàåò ìîé ìå÷,  ß  íå âèæó  íåîáõîäèìîñòè  â  ïðèñóòñòâèè
‘àììåðàéëà. Ÿ - ïðîôåññèîíàëüíûé áîåö ñ îãðîìíûì îïûòîì. òîò æå þíûé ëîðä â
ëó÷øåì ñëó÷àå - òàëàíòëèâûé ëþáèòåëü.
     - ‹þáèòåëü-ýíòóçèàñò  ñ èñêëþ÷èòåëüíûì  ñïèñêîì ïîáåä  çà  ñïèíîé - ýòî
êóäà ëó÷øàß  çàùèòà,  ÷åì óñòàëûé ñòàðûé  ÷åëîâåê,  óæå îäíàæäû óõîäèâøèé  â
îòñòàâêó,  -   îòâåòèë   Šèò,  íå  ïîâûøàß  ãîëîñà.  -  Žòîøëèòå  ïðî÷ü  ýòó
îêàìåíåëîñòü, ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî. Ží âàì  íå íóæåí, ðàç åñòü ß.  ˆ ß  íå  õî÷ó
îòâëåêàòüñß íà òî, ÷òîáû çàùèùàòü åãî æèçíü âìåñòå ñ âàøåé, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî.
     - Œíå íå íàäî, ÷òîáû âû ëþáèëè äðóã äðóãà, -  ñêàçàëà ‹àéîíñòîí. - ‹èøü
áû âû äåëàëè ñâîþ ðàáîòó. ˆ íå ïîäõîäèòå ñëèøêîì áëèçêî ê äåâàì - ß èõ äàâíî
íå êîðìèëà. - Žíà  ëàñêîâî  óëûáíóëàñü ñâîèì çàùèòíèêàì. - å  áåñïîêîéòåñü,
äâîå  ìîèõ  ñàìûõ âåðíûõ ïîääàííûõ.  Šîãäà  ýòà  åðóíäà  çàêîí÷èòñß  è áóäåò
âîññòàíîâëåí  ïîðßäîê, ß  âàì  îáåùàþ  ñòîëüêî  óáèéñòâ, ñêîëüêî  âû ñìîæåòå
âûïîëíèòü. Šàçíè  áóäóò  èäòè äåíü è  íî÷ü,  è êðîâü áóäåò õîäèòü  ïî óëèöàì
âîëíàìè.
     Žíà  îòâåðíóëàñü, èãíîðèðóß èõ íèçêèé  ïîêëîí, è  ïåðåêëþ÷èëà ýêðàíû íà
ãëàâíûå  êàíàëû  íîâîñòåé.  îâñòàíöû  ãëóøèëè  êàíàëû  ñâßçè  €ðìèè  è  ñèë
áåçîïàñíîñòè, åäâà òå óñïåâàëè èõ îòêðûâàòü, íî êàíàëîâ íîâîñòåé íå òðîãàëè.
Žíè õîòåëè, ÷òîáû ëþäè  âèäåëè, ÷òî ïðîèñõîäèò. à âñåõ  ýêðàíàõ øëè âûïóñêè
íîâîñòåé ñî âñåé  ƒîëãîôû, íî  â îñíîâíîì - èç  åñêîíå÷íîãî àðàäà, ãäå øëà
ðåøàþùàß áèòâà.  ‚îçáóæäåííûå ãîëîñà çàïîëíèëè çàë -  ãðîìêèå, ïåðåêðûâàþùèå
äðóã äðóãà,  çâó÷àùèå íà  ãðàíè èñòåðèêè. ‚åñòè î õîäå ‚îññòàíèß ïîñòóïàëè ñ
ñîòåí ðàçíûõ ïëàíåò,  è ðåäàêöèè íîâîñòåé ëåçëè âîí èç  êîæè, ñòàðàßñü  äàòü
âñå. ‹àéîíñòîí  ïåðåõîäèëà îò  ýêðàíà  ê ýêðàíó,  ïûòàßñü îõâàòèòü ñèòóàöèþ.
„îêëàäàì ñâîåé ñëóæáû áåçîïàñíîñòè îíà áîëåå íå äîâåðßëà.
     êðàíû  çàïîëíèëè  ñöåíû  êðîâîïðîëèòèß è  óëè÷íûõ  áîåâ  ñðåäè ãîðßùèõ
çäàíèé,   òî   è  äåëî   ïðåðûâàåìûå  ñîîáùåíèßìè   ðåïîðòåðîâ   è   ãîëîñîì
êîììåíòàòîðîâ.  ˆõ  ëèöà  òàê  è  ìåëüêàëè  íà  ýêðàíå,  îíè  ÷àñòèëè  ïî÷òè
íåðàçáîð÷èâîé  ñêîðîãîâîðêîé.   ’àêîãî  åùå  íèêîãäà  íå  áûâàëî,   è  êîãäà
ïðîèñõîäèëî ñòîëüêî  ñîáûòèé  ñðàçó è  ïî÷òè âñå øëî â ïðßìîì ýôèðå, öåíçóðà
áûëà  ïî÷òè  èëè  äàæå ñîâñåì  íåâîçìîæíà. Žøàëåâ  îò  âîçìîæíîñòè  ãîâîðèòü
ïðàâäó, ðåäàêòîðû îòáðîñèëè ê  ÷åðòßì îñòîðîæíîñòü è ïóñêàëè â  ýôèð âñå, íå
çàäóìûâàßñü, ÷òî äàþò è îòêóäà ýòî  ïåðåäàåòñß. Šîììåíòàòîðû âïåðâûå â æèçíè
ãîâîðèëè òî, ÷òî äóìàëè,  è  íå  ìîãëè  íàäûøàòüñß  ñâîåé  ñâîáîäîé.  Šàê  è
àóäèòîðèß, åñëè ñóäèòü ïî öèôðàì ñìîòðßùèõ çðèòåëåé.
     Šàçàëîñü, ÷òî âñå, êòî íå âûøåë íà óëèöó äðàòüñß çà ðåâîëþöèþ, ïðèëèï ê
ýêðàíàì. à  íàøèõ  ãëàçàõ òâîðèòñß  èñòîðèß,  íå óñòàâàëè ïîâòîðßòü  êàíàëû
íîâîñòåé, è âïåðâûå îíè íå ïðåóâåëè÷èâàëè. ‹àéîíñòîí óâèäåëà çíàêîìîå ëèöî è
îñòàíîâèëàñü ïåðåä ýêðàíîì. ‘  íåãî ñìîòðåëî ïîêðûòîå ïîòîì ëèöî ’îáè ˜ðåêà.
‡à  åãî  ñïèíîé  â  ïûëàþùåì  õàîñå  ñíîâàëè  ëþäè  ñ  îðóæèåì  â  ðóêàõ. ˆç
âçîðâàííîãî äîìà  íà  çàäíåì ïëàíå  âàëèë ãóñòîé ÷åðíûé  äûì. ðîáåæàë âçâîä
îõðàííèêîâ â ðàçîðâàííûõ è  îêðîâàâëåííûõ ìóíäèðàõ. ‹èöî  ’îáè áûëî èçìàçàíî
êîïîòüþ,  îäåæäà  â  ïîëíîì  áåñïîðßäêå.  —òîáû ïåðåêðûòü  òâîðßùèéñß âîêðóã
áåäëàì, åìó ïðèõîäèëîñü êðè÷àòü, íàäñàæèâàßñü.
     -  ’îáè   ˜ðåê  äëß  "ˆìïåðñêèõ  îâîñòåé"  âåäåò  ðåïîðòàæ  èç  öåíòðà
åñêîíå÷íîãî   àðàäà.   ‘èëû   âîññòàâøèõ    îâëàäåâàþò    âñåì    ãîðîäîì,
äåìîðàëèçîâàííûå è íåñóùèå áîëüøèå ïîòåðè ïðàâèòåëüñòâåííûå âîéñêà îòñòóïàþò
â ïàíèêå.  îéíß  íåèìîâåðíàß.  ’ðóïû  âàëßþòñß  øòàáåëßìè. àíåíûå ñ  îáåèõ
ñòîðîí  óìèðàþò íà  óëèöàõ, ïîñêîëüêó â çàáèòûõ  ãîñïèòàëßõ áîëüøå íåò ìåñò.
ƒðàæäàíñêèå è íîíêîìáàòàíòû  ïûòàþòñß ñïàñòèñü áåãñòâîì, íî óáåæèùà íå íàéòè
íèãäå. ˆìïåðñêèå âîéñêà è ïîäòßíóòûå ê ìåñòó ñðàæåíèß áîåâûå  ìàøèíû ñ÷èòàþò
ïðîòèâíèêîì  âñåõ, êòî  ê  íèì  íå ïðèíàäëåæèò.  ‘èëû  áåçîïàñíîñòè  ñãîíßþò
ãðàæäàíñêîå íàñåëåíèå íà  ïëîùàäè è ïðåäàþò êàçíè  íà ñòðàõ òåì, êòî ïîñìååò
ïîääåðæèâàòü ‚îññòàíèå. …ñëè ýòî è èìååò ýôôåêò,  òî ïðßìî ïðîòèâîïîëîæíûé -
â ïîâñòàíöàõ  âèäßò îñâîáîäèòåëåé.  åäàâíî  èìïåðàòðèöà  âûïóñòèëà íà óëèöû
îãðîìíîå êîëè÷åñòâî  ƒðåíäåëèàíñêèõ ‘òðàæåé. î ðàçîðâàííûì â  ìåëêèå êëî÷üß
òåëàì  î÷åíü òðóäíî  ïîäñ÷èòàòü  óáèòûõ. ‚  êîíöå  êîíöîâ  ãðåíäåëèàíå  áûëè
ïîáåæäåíû  ãåðîè÷åñêèìè ýñïåðàìè îäïîëüß.  åçóìíàß àêöèß,  ïðåäïðèíßòàß îò
èìåíè èìïåðàòðèöû,  óêàçûâàåò  íà  ðàñòóùåå îò÷àßíèå  â  åå ëàãåðå  è ïîëíîå
áåçðàçëè÷èå ê æèçíè ñâîèõ ïîääàííûõ.
     - †èðíûé  ïðåäàòåëü!  -  ‹àéîíñòîí îòðóáèëà ñèãíàë,  ãëàçà  åå ëåçëè èç
îðáèò îò çëîñòè. - Ží çà ýòî ãîëîâîé ïîïëàòèòñß! Šàê îí ïîñìåë!
     Žíà ïåðåáåãàëà  îò  ýêðàíà ê  ýêðàíó,  ãëßäß íà íèõ  ïûëàþùèì âçãëßäîì,
áóäòî  ìîãëà çàñòàâèòü èõ ñîîáùèòü õîðîøèå íîâîñòè. î âñþäó  áûëî îäíî è òî
æå. ‘ðàæàþùèåñß íà áåçûìßííûõ óëèöàõ ëþäè íà ôîíå îãíß è äûìà. Šðèêè, âîïëè,
íåðàçáîð÷èâûå ïðèêàçû.  ‘âåðêàíèå  ñåêèð è  ìå÷åé,  ïëåùóùàß â âîçäóõ êðîâü.
ƒóäåíèå  ñèëîâûõ ùèòîâ è ðåâ äåçèíòåãðàòîðîâ. Œåëüêàíèå êó÷  ùåáíß,  êîòîðûå
áûëè êîãäà-òî äîìàìè, äåòè ñ ðàñøèðåííûìè ãëàçàìè, ïëàâàþùèå â ñâîåé è ÷óæîé
êðîâè. ‚îïßùèå  æåíùèíû  íàä íåïîäâèæíûìè  ðàçîðâàííûìè  òåëàìè.  ˆñêàæåííûå
ôèãóðû, âèñßùèå íà ôîíàðßõ, - ãäå â ìóíäèðàõ, ãäå â øòàòñêîì.
     ‘ëåäß çà èíòðèãîé êðîâàâûõ ñîáûòèé, ðåïîðòåðû è  êîììåíòàòîðû  îñòàâèëè
ïîïûòêè  îñâåùàòü  äåéñòâèß  îáúåêòèâíî  è  áåñïðèñòðàñòíî.  Žíè  ïîñòåïåííî
çàâîäèëèñü è õðèïëè, âñå ÷àùå ñ øóìîì ãëîòàß âîäó èç ñòàêàíà. ‘òàëè äîõîäèòü
âåñòè î  ïåðâûõ  ïîáåäàõ ìßòåæíèêîâ.  ‘íà÷àëà  ãîðîäà, ïîòîì  êîëîíèè, ïîòîì
öåëûå ïëàíåòû âûõîäèëè  èç-ïîä âëàñòè ˆìïåðèè, îò ãðàíèö ê öåíòðó. åêîòîðûå
êàíàëû,   äî  ñèõ  ïîð  ñîõðàíßâøèå  ëîßëüíîñòü