етописей, в семье  главы
клана  Њакнейлов  родилсЯ  ребенок.  …му,  как  старшему   сыну,  предстоЯло
продолжить  род. Љ  несчастью, мальчик  родилсЯ со  страшным  уродством. …го
следовало  убить  при  рождении,  но  Њакнейл  был  добрым  и мЯгкосердечным
человеком.  ‚едь  речь шла о  его  сыне,  вдруг нашлось бы лечение.  Њакнейл
истратил почти все состоЯние, пытаЯсь найти врача длЯ ребенка, но все усилиЯ
оказывались напрасными.
     Њальчик рос невероЯтно жестоким, длЯ всеобщей безопасности его пришлось
изолировать. Њакнейл
     взЯл на себЯ всю заботу  о своем ужасном сыне, никто из семьи больше не
видел ребенка. ‚ конце концов  через несколько лет это создание покинуло наш
мир. ‚се вздохнули с  облегчением. ‘таршим сыном признали второго, здорового
ребенка, и жизнь потекла своим чередом.
     Ќо  ’айна  заключаетсЯ не в этом.  ‚се песни, баллады и пьесы описывают
только  то,  что Я вам сейчас  рассказал, а на  этих песнЯх  и  основываетсЯ
большинство  слухов о ЏроклЯтии Њакнейлов.  ’айна же,  передаваемаЯ от  отца
старшему сыну, очень проста: страшное создание не погибло.
     Љогда у  Њакнейла не стало больше сил заботитьсЯ о  чудовище,  он решил
убить сына и  избавить семью от  тЯжелого бремени. Њакнейл  принес  мальчику
отравленный напиток и замуровал его комнату. ‚ этом ему помогал  второй  сын
-- рисковать, что обо всем станет известно слугам или рабочим, они не могли.
€ все времЯ они  слышали, как  чудовище  без устали  ходит взад и  вперед по
своей  комнате, ставшей могилой. џд  не  убил  его.  —ерез  некоторое  времЯ
Њакнейл с  сыном  вернулись послушать, что делаетсЯ  за стеной,  ,  но, хотЯ
чудовище  не получало  ни  пищи, ни воды,  оно  все  еще было живо. Њакнейлы
услышали, как оно мечетсЯ по комнате и скребет стены.
     ѓоды шли. “мер сам Њакнейл, умер его сын, но чудовище  продолжало жить.
Ћб  его  существовании не знал никто, кроме  главы  клана и  старшего сына в
семье. ’айна  передавалась  из  поколениЯ  в поколение  от  отца  к сыну,  и
продолжалось это много лет.
     ‡атем случилось непредвиденное. Ћтец передал ’айну старшему сыну, моему
брату ‚ильЯму. —ерез три недели брат  погиб  в автомобильной  катастрофе,  а
потом убили в стычке на границе отца, прежде чем он
     успел сообщить  мне  все  подробности ’айны.  Џо мере  сил  Я попыталсЯ
разобратьсЯ в  истории по отцовским бумагам,  но  все  началось  задолго  до
первых заметок. ‚озможно, где-то спрЯтаны и другие записи, но мне не удалось
их найти.  Ќе  сомневаюсь,  отец рассказал  бы мне все,  но... Ќикто  не мог
предположить, что он так внезапно погибнет...
     „жеми остановилсЯ,  голос  изменил  ему. •олли,  поднЯвшись  с  кресла,
подошла к брату и положила руку ему на плечо, как бы защищаЯ его.
     -- Џоэтому и ушли ваши  слуги? --  спросил •ок.-- €з-за того, что ’айна
просочилась наружу? „жеми отрицательно покачал головой.
     -- ‘разу после смерти отца слуги начали что-то замечать. ‚ коридорах по
ночам  и  ранним  утром  стала   поЯвлЯтьсЯ  темнаЯ  фигура.  Љогда  к  нему
обращались, призрак исчезал.  џ и  мои  телохранители облазили Ѓашню  сверху
донизу, но ничего не  обнаружили. Ђ затем  начали разрушатьсЯ вещи --  вазы,
стекла, фарфор. Љресла внезапно разваливались  на части, по ночам  слышались
странные  шумы,  иногда раздавалсЯ  плач или истерический смех. ‹юди  начали
уходить, и Я не мог удержать их ни деньгами, ни чем-либо другим.
     “шли  даже мои телохранители.  Џо мнению  всех, призрак отца вернулсЯ и
поселилсЯ в Ѓашне. ’олько Я знал правду.  —удовище смогло наконец  вырватьсЯ
из   своего  заточениЯ.  ‘корее   всего,   отец  сумел   предусмотреть  меры
предосторожности, но они  мне неизвестны. ’еперь Я не знаю, что  делать... Љ
счастью,  дьЯвол не может покинуть Ѓашню Њакнейлов, слишком сильны  защитные
заклинаниЯ.
     --  Џочему  вы не  обратились в городскую  ‘тражу?--  спросила ”ишер.--
‚озможно, их эксперты сумели бы справитьсЯ с чудовищем...
     --  Ќет!  -- оборвал ее „жеми.--  ќто  семейное дело и останетсЯ только
внутри семьи. €наче все будут знать, что клан Њакнейлов стоит на лжи. ‚се мы
происходим  от  второго  сына.   Ћбщество  объЯвит,  что  мы  предали   идею
первородства и наследованиЯ. Њакнейлы будут опозорены. ‘лухи уже ползут, вот
почему так немного членов нашей семьи приехало выразить мне свое уважение.
     -- Ђ кроме нас кто еще знает о ’айне?-- задал вопрос •ок.
     -- ’олько ѓривз, члены моей семьи и остальные наши гости.
     --  ќто...  чудовище,  -- медленно  проговорила  ”ишер.--  Ћно пыталось
напасть на кого-нибудь?
     -- Џока нет, -- ответил „жеми.-- Ќо его действиЯ  становЯтсЯ  все более
агрессивными. Џочему вы спросили? ‚ы хотите уехать?
     •ок спокойно улыбнулсЯ.
     -- Ќет. Ќас с €забель так легко не испугать. Љатрина поерзала в кресле.
     -- Ќе  верю, что „ункан смог  так долго хранить  ’айну.  Ќе  понимаю...
ђазумеетсЯ, ты совершенно  прав, „жеми, --  ’айна  никогда  не  должна выйти
наружу.  Ќас подвергнут остракизму. Џризрак с  наступлением днЯ скрываетсЯ в
своей  камере,  это совершенно  очевидно. ’ы ведь  не  смог найти,  где  она
находитсЯ?
     --  Ѓоюсь, что нет,  -- „жеми  нахмурилсЯ и  взъерошил волосы.--  ЃашнЯ
изобилует потайными помещениЯми и  ходами. Ќекоторые мне известны,  о других
говоритсЯ в отцовских бумагах, но  найти  комнату призрака Я не смог. ‘корее
всего, ее местонахождение ЯвлЯетсЯ частью ’айны.
     --  ќто  невероЯтно, --  вмешалась  ”ишер.-- …сли  чудовище  замуровали
несколько  веков  назад, что  поддерживало его существование?  Ћно же должно
чем-то питатьсЯ...
     -- џ  не  знаю,  --  ответил  Њакнейл.--  Ќо чем  бы ни  оказалось  это
существо, оно не человек. ‚озможно, оно не умирает, потому что не может...
     Ќастала пауза, тишину нарушало только потрескивание поленьев в камине.
     --  ‚се  началось  после  неожиданной  смерти  вашего отца?-- заговорил
•ок.-- Ђ как он умер?
     -- ‚ы не знаете?-- изумленно посмотрела на него Љатрина.
     -- Џока слухи дойдут до нашей  глуши, они обрастают самыми невероЯтными
подробностЯми, -- быстро ответила ”ишер.-- Ќам хотелось бы узнать правду.
     --  џ  просто  хотел уточнить, -- заметил  •ок, -- не было ли в  смерти
вашего  отца чего-нибудь необычного, что могло бы  дать нам ключ к разгадке,
как чудовище сумело вырватьсЯ  из клетки после стольких лет заточениЯ.  ‚едь
его комната была замурована, что же разрушило кладку?
     --  Џонимаю, -- склонил  голову „жеми.--  Ћб  этом  Я  не подумал. Ќо в
смерти  отца  нет  ничего необычного.  …го  убили  в  перестрелке  с  армией
Ђутремера на северных рубежах. Џо правде говорЯ,  офицер его ранга не должен
был там оказатьсЯ, но, по слухам, на границе  заметили перемещениЯ войск,  и
он захотел увидеть- все собственными глазами. Ћтец всегда так поступал -- не
доверЯл никому. ‘ловом, он оказалсЯ  там, где оказыватьсЯ не стоило. ‚се его
подразделение  уничтожили -- обычнаЯ приграничнаЯ перестрелка, каких  сотни.
Ќа  границе каждый  день погибают люди, и все  из-за того, что наш  король и
монарх  Ђутремера не  могут  договоритьсЯ, где проложить  рубеж.  †ивые люди
погибают из-за черточки на  карте... Џростите... Њне слишком тЯжело говорить
об этом. Ћтец был хорошим солдатом, он заслуживал лучшей участи. Ќо Я
     не понимаю, как его гибель свЯзана с освобождением чудовища.
     --  Ќе случилось  ли чего-нибудь... необычного в  Ѓашне  перед тем, как
слуги начали встречать призрак?-- вступила в беседу ”ишер.
     „жеми на минуту задумалсЯ.
     -- Ќет, не  думаю.  џ помню,  что  всегда  наступало времЯ, когда  штат
уменьшалсЯ.  Ћбычно это случалось  с  наступлением холодов,  но  затем слуги
возвращались.
     -- ‚ам не о чем беспокоитьсЯ, -- вмешалась Љатрина.-- ‚ы здесь в полной
безопасности, могу вас заверить. Ќет  никаких оснований считать, что призрак
желает причинить кому-то вред, не так ли, „жеми?
     -- „а, так. Ќо Я считал своим долгом предупредить вас  о  происходЯщем.
‡найте,  до  тех пор, пока  не будет оглашено  завещание,  ЃашнЯ должна быть
заперта изолирующими заклЯтиЯми на двадцать четыре часа. ’акова традициЯ.
     -- ‚ы хотите сказать, когда заклЯтиЯ  будут наложены, никто  не  сможет
покинуть замок в течение днЯ?-- спросил •ок.-- —то бы ни случилось?
     Ћни с ”ишер быстро переглЯнулись.
     -- ‘овершенно верно. Ќо,  поверьте, ничего не случитсЯ. …сли бы призрак
собиралсЯ причинить  вред кому-либо, он уже давно  сделал бы  это. ‚ероЯтно,
годы заключениЯ смЯгчили его нрав.
     -- “верена,  вы  правы,  --  согласилась ”ишер.-- Ќо сейчас,  когда  он
только поЯвилсЯ, ничего нельзЯ утверждать с уверенностью. ‚озможно, разумнее
было бы покинуть замок в самом начале, когда стали уходить слуги.  Џочему вы
остались? Ќе безопаснее ли уехать из Ѓашни?
     -- ‡десь мой дом, -- резко ответил „жеми.-- „ом, в котором жили десЯтки
поколений моих предков. џ не покину его.
     Ќаступило неловкое молчание.
     --  ‹адно,  --  примирительно  сказала  Љатрина,  --  если   что-нибудь
случитсЯ, всегда можно вызвать ‘тража.
     -- Љого?-- переспросил •ок.
     Џовисла  тишина.  Њакнейл  странно  взглЯнул  на  •ока,  тот  про  себЯ
выругалсЯ.  …му следовало  настаивать  на полном инструктаже. Ќичто не могло
выдать  их с ”ишер лучше, чем незнание семейных традиций  и преданий. Ќо  он
уже  допустил  ошибку,  теперь  необходимо  ее  исправлЯть.  Ћн  с  невинным
выражением лица взглЯнул на „жеми  и Љатрину и  вдруг  впервые  заметил, что
•олли  не  обращает  ни  малейшего  вниманиЯ  на  их  беседу.  Ћна  сидела с
отсутствующим  взором и, казалось,  полностью погрузилась  в мир собственных
мыслей. ‚ этот момент снова заговорила Љатрина, и •ок переключил внимание на
нее.
     -- ‚ы  должны были  слышать  о ‘траже  Њакнейлов,  -- Љатрина  говорила
медленно и осторожно, как  с маленьким ребенком.-- ‚озможно,  вы  знаете его
под другим  именем. ‘траж --  самаЯ приЯтнаЯ и  замечательнаЯ  легенда нашей
семьи. Ћдин из  давних предков навеки поселилсЯ в  Ѓашне, чтобы защищать  ее
обитателей от любой угрозы.  ‚ероЯтно, в наказание за какое-то преступление,
совершенное  им при жизни, о котором он сожалел, но  исправить уже  не  мог.
‹егенды об этом умалчивают.
     --  ‘  легендами  такое  часто  случаетсЯ,  --  согласилсЯ  •ок.--  ‚ы,
разумеетсЯ, правы, Я  знал это  семейное  предание.  Ђ  кто-нибудь  видел  в
последнее времЯ призрак?
     -- …го несколько веков никто  не  встречал,  -- ответил  „жеми.--  •отЯ
случаев прибегнуть  к его помощи было предостаточно. Џоэтому Я опасаюсь, что
он -- просто легенда.
     -- џ  верю в него, -- внезапно сказала  •олли.-- џ каждую  ночь молюсь,
чтобы он пришел и спас менЯ. Ќо он не приходит.
     ‚се с удивлением посмотрели на девушку. ‚первые в ее голосе послышалась
настоЯщаЯ страсть и что-то еще... какое-то отчаЯние  и безысходность.  „жеми
встревоженно посмотрел  на  сестру,  но  ничего  не  сказал,  и •олли  снова
замолчала. Љатрина громко откашлЯлась.
     -- ‚от портрет  ‘тража,  --  сказала она, указываЯ на  темную  картину,
висЯщую  над  камином.  --  Ћн  написан  незадолго  до его смерти.  ‚ыглЯдит
достаточно старым, но кто знает?..
     ‚се посмотрели на портрет. Љраски от времени потемнели, но облик рыцарЯ
виднелсЯ  четко. Џортрет изображал  сурового мужчину средних лет, напрЯженно
сидЯщего  в  огромном  кресле.  Љожаные  боевые  доспехи,  обветренное  лицо
бороздили  морщины.  ‚есь  его вид Ясно говорил, что этот человек чувствовал
себЯ гораздо лучше на лошади в разгаре битвы, чем в семейном кресле. Ћт него
исходило ощущение силы и необузданности,  а седина и острый крючковатый  нос
придавали сходство  с хищной птицей, выдрессированной человеком, но так и не
смирившейсЯ с пленом.  •ок с первого взглЯда понЯл, что ‘траж мог  совершить
немало преступлений в пылу страсти.
     ‚незапно  дверь  в  зал  отворилась,  и  вошел  ѓривз.  ‚се  поднЯлись.
„ворецкий церемонно объЯвил о прибытии Њарка и Ђлистера Њакнейлов. Џрибывшие
вошли  вместе, но  расстоЯние, на котором они держались, свидетельствовало о
том, что  эти родственники  отнюдь  не испытывают  приЯзни друг к другу. Ћба
вежливо поклонились „жеми.
     Њарк  Њакнейл оказалсЯ высоким  стройным  мужчиной с  широким  открытым
лицом, но  с  холодной  улыбкой. ‚озраст Њарка приближалсЯ к  тридцати, хотЯ
из-за заметно поредевших волос он выглЯдел старше. Њарк походил на человека,
который на любой вечеринке слонЯетсЯ от группы к группе, надеЯсь, что кто-то
наконец заговорит с ним. Ћн твердо пожал руку •ока, а руку €забель поцеловал
с заметной неприЯзнью. „жеми представил его остальным гостЯм, как еще одного
дальнего родственника из ‚ерхнего Њаркхема.
     -- Ћн почти ваш  сосед, -- улыбаЯсь,  сказал „жеми.--  “верен,  что вам
найдетсЯ о чем поговорить.
     -- ‡амечательно, -- буркнул •ок.
     -- ‘омневаюсь, -- отрезал Њарк.--  ‚  Ќижнем Њаркхеме  никогда  не было
чего-либо, достойного вниманиЯ.
     Ќаступило ледЯное молчание. Џрежде, чем •ок сумел вспомнить, что топора
при нем  нет,  его рука метнулась к поЯсу.  ”ишер  предостерегающе  положила
ладонь на его локоть. Њарк насмешливо улыбалсЯ, как бы удивлЯЯсь, что кто-то
пытаетсЯ оспорить абсолютную истину.
     -- „остаточно! -- резко произнес „жеми.--  ‚  Ѓашне не будет  дуэлей до
тех пор, пока Я -- Њакнейл. Ќемедленно извинись, Њарк.
     -- ђазумеетсЯ, -- согласилсЯ Њарк.-- Џрошу прощениЯ.
     ’он извинениЯ прозвучал, как новое оскорбление. •ок стиснул зубы, ”ишер
крепче  сжала его локоть.  Ќаконец он сумел взЯть  себЯ в руки  и повернулсЯ
поздороватьсЯ  с Ђлистером.  Њарк  за  его спиной  фыркнул  и  направилсЯ  к
ближайшему бару  налить бокал вина. ‚здохнув с облегчением, ”ишер  отпустила
•ока и сделала большой глоток из своего фужера.
     Ђлистер крепко  пожал  руку  •ока и  церемонно  поцеловал  €забель.  Ћн
дружески   улыбнулсЯ  новым  родственникам,  его  улыбка  немного  разрЯдила
напрЯженную атмосферу после выходки Њарка.
     --  Љак  мило  с  вашей  стороны  совершить столь далекое  путешествие.
Ќелегко добратьсЯ сюда из Ќижнего Њаркхема в это времЯ года.
     --  Њы  выполнили  свой  долг,  --  ответила  €забель.-- Ђ  вы  прибыли
издалека?
     -- Ќе очень. џ из тех родственников, которых семьЯ не любит признавать.
‚ырос здесь, в Ѓашне, но семьЯ спровадила менЯ на Љрасные ђавнины еще в годы
моей  молодости.  “ менЯ  были неприЯтности  с  одной  из служанок, а  потом
карточные  долги,  с  которыми  не  смог  расплатитьсЯ...  ‚  общем,  ничего
особенного, но кто-то  решил преподать мне  урок,  поэтому менЯ  сослали. Ќе
могу сказать, что очень  жалею.  џ давным-давно  мог вернутьсЯ, но  не видел
необходимости.  Ћтличное место  --  Љрасные  ђавнины. Џрекрасные  ландшафты,
замечательнаЯ охота и постоЯнные стычки на границе. ’ам Я и услышал о гибели
„ункана. —ертовски грустное событие...  Џоэтому решил вернутьсЯ в лоно семьи
и засвидетельствовать свое уважение новому  главе рода  Њакнейлов.  ‘пасибо,
что позволил мне пожить у тебЯ, „жеми, не люблю Я ваш •ейвен. ‘обачье место.
‘ тех пор, как Я был здесь в последний раз, ничего не изменилось.
     Џока он говорил, •ок исподволь изучал его. ЌесмотрЯ на солидный возраст
(Явно за пЯтьдесЯт),  Ђлистер  выглЯдел мускулистым и стройным,  без  грамма
лишнего  веса.  •отЯ  костюм  его  сшили  уже  давно,  но  носил  он  его  с
неподражаемым   достоинством,   скрывающим  старомодность   одежды.  Љоротко
подстриженные  на  военный  манер  волосы  с  проседью,  крючковатый  нос  и
пристальный  взглЯд Явно выдавали фамильное сходство с мужчиной на портрете.
Ђлистер  заметил, что  •ок переводит  взглЯд  с  него  на  портрет,  и  сухо
усмехнулсЯ.
     -- …сть сходство, не так ли? ‚ы не первый замечаете это. Ќе коситесь на
менЯ. “вы, это не Я.
     -- Ќе идеализируйте предка, -- вмешалсЯ Њарк,  взглЯнув на портрет.-- ‚
его  времЯ  солдаты были просто наемными  убийцами. •озЯева направлЯли их  в
нужное место за богатой  добычей, в качестве каковой годились даже женщины и
дети.
     --  ‚ремена  были   суровыми,  --  холодно  возразил  Ђлистер--  Ќижние
Љоролевства со всех сторон окружали  враги. ‚ балладах менестрелей битвы  --
сплошнаЯ  честь и слава.  Ђ на самом деле --  это  кровь  и смерть  сегоднЯ,
завтра и так до  конца... ’ебе самому следовало бы послужить  в армии, Њарк,
может, хоть там ты бы чему-нибудь научилсЯ.
     -- Ќе уверен, -- ответил Њарк. Ћн повернулсЯ к „жеми.
     -- Њогу Я узнать, когда наконец будет оглашено завещание? —ем скорее мы
покончим со скучным  ритуалом, тем  лучше. ЃашнЯ,  несомненно, замечательное
место, но у менЯ есть дела в •ейвене.
     --  Њы очень  скоро  огласим  завещание, -- спокойно  ответил  „жеми.--
‘ейчас  спустЯтсЯ  еще  два  гостЯ, а  затем  накроют завтрак. „умаю,  лучше
поплотнее подкрепитьсЯ перед тем, как занЯтьсЯ делами.
     -- Ќикто не голоден, -- возразил Њарк.
     -- ѓоворите только за себЯ, -- посоветовал ему •ок.
     „верь отворилась, и на пороге поЯвилсЯ шут  в  блеклом костюме.  Ћ  его
прибытии дворецкий не сообщил. •ок  решил, что этот человек не может быть не
кем  иным,  как  шутом,  --  иначе какаЯ  причина  заставила  его вырЯдитьсЯ
подобными образом, разве что угроза смерти. —естно говорЯ, •ок предпочел бы.
     смерть   такому  нарЯду.   ‚новь   прибывший  оказалсЯ  пухлым  круглым
человечком,  буквально  брызжущим  энергией.  …го Яркие  глаза  в  мгновение
обежали комнату,  а  кивок  „жеми выражал  Явно  что-то большее, чем  просто
вежливость. —еловечку  уже стукнуло шестьдесЯт, а его костюму и того больше.
‚  самом начале одеЯние сверкало всеми красками  радуги,  но с годами  цвета
поблекли,  костюм покрылсЯ пЯтнами и  заплатами.  ‚ руках  человечек  держал
гитару. “лыбнувшись пришедшему, „жеми снова повернулсЯ к гостЯм:
     --  „рузьЯ, это мой менестрель, ђобби Ѓреннан. Ћн живет  в нашей  семье
уже тридцать лет, верно, ђобби? џ должен вас оставить на минуту, он пока вам
что-нибудь споет. ‚ памЯть о моем отце, песнЯ будет о его подвигах.
     Ѓреннан радостно кивнул, взЯл несколько нестройных аккордов  и  затЯнул
медленную балладу.  Ћн спел  три песни подрЯд, во  всех прославлЯлись деЯниЯ
„ункана Њакнейла. ‘кроенные на один манер, баллады  ђобби походили  друг  на
друга  отвратительным  текстом,  плохой  музыкой  и  безобразным исполнением
независимо от того, говорилось  ли  в  них о военных  подвигах или  любовных
приключениЯх.  ѓолос  Ѓреннана  напоминал  царапанье  ногтем  по  стеклу,  а
раздражающие срывы, случающиесЯ  в тот момент, когда  он не мог взЯть верную
ноту, повергали слушателей в замешательство.
     •ок стиснул кулаки еще  в середине первой песни,  во времЯ второй ”ишер
незаметно,  но твердо вцепилась  в его локоть.  •ок  даже  в  лучшие времена
недолюбливал менестрелей  и  слушал их только  по  необходимости. ‘ейчас  он
испытывал непреодолимое желание выбросить певца в окно. ”ишер, чувствуЯ, что
подобный поступок врЯд ли понравитсЯ „жеми  Њакнейлу, удерживала мужа обеими
руками. ђазразившись напоследок  рЯдом ужасающих трелей, Ѓреннан  замолчал и
поклонилсЯ  потрЯсенной  аудитории.  ђаздались   дружные   аплодисменты   --
облегчение от того, что пытка закончилась, было слишком велико. •ок с трудом
растЯнул губы в любезной улыбке.
     -- •лопай, черт тебЯ побери, -- прошипела ”ишер, не разжимаЯ губ.
     --  € не  подумаю, -- буркнул •ок. --  …сли  мы поощрим  его, он  может
выступить на бис. Ђ стоит  мне услышать еще хоть одну ноту,  Я  запихну  его
пальцы ему в нос так, что они вылезут из ушей.
     Љатрина налила менестрелю вина,  они  о чем-то заговорили. ‚ернувшись в
комнату, „жеми подошел к •оку и ”ишер. “бедившись, что Ѓреннан не видит его,
он покачал головой.
     -- Ќе слишком-то  он хорош? Џростите, что вынудил вас вытерпеть это, но
мне  полагаетсЯ  иметь  собственного  менестрелЯ.  ‘емейнаЯ  традициЯ и тому
подобное. ђобби был менестрелем отца, так  что Я должен  его унаследовать. ‘
годами он  лучше не  становитсЯ.  Ћтцу  медведь наступил на ухо, но  петь он
любил, хотЯ  не  мог правильно взЯть  ли ноты/ ђобби его очень  устраивал. Ђ
кроме  того, он сопровождал  отца в  десЯтках кампаний в годы их  молодости.
ђазумеетсЯ, Я дам ђобби приют,  до  конца его  дней,  вот только  бы он  пел
пореже...
     „жеми обернулсЯ на скрип  отворЯемой двери. ѓривз впустил  в  зал новых
гостей.  •ок  тоже  взглЯнул  на них, и сердце  его  ушло в пЯтки. Ћдного из
мужчин, стоЯвших на пороге, он знал очень хорошо, и, что было еще хуже, этот
человек тоже отлично знал капитана •ока. „жеми, любезно улыбаЯсь, направилсЯ
поприветствовать    вновь   прибывших.   •ок   постаралсЯ   принЯть    самую
аристократическую позу и ослепительно
     заулыбалсЯ. ‚от теперь-то он проверит, насколько удачна его маскировка.
     ‹орд Ђртур ‘инклер, лучезарно улыбнувшись „жеми, вошел в  зал. Ѓокал  с
вином, который  он  держал в  руке,  заиграл в  свете солнца. ‹орд Ђртур был
маленьким  и  толстым,  полнота   делала   его  рост  еще  меньше.   Љруглое
простодушное лицо  ‘инклера, казалось,  излучало добродушие, но цепкие синие
глаза внимательно осматривали всех присутствующих. ‚озраст лорда приближалсЯ
к сорока, рыжие волосы заметно поредели, второй  подбородок удобно улегсЯ на
груди. Љ тому же ‘инклер любил выпить.
     “ него не  было  ни  талантов, ни  способностей,  а  усилиЯми семьи его
практически  лишили   состоЯниЯ.  Ѓольшую  часть   времени  он  проводил  на
вечеринках, а наиболее консервативные представители  высшего света шептались
втихомолку,  что  лорд  ‘инклер  плохо  кончит.  Ќо  ко  всеобщему, да  и  к
собственному,  впрочем, изумлению, он  унаследовал все состоЯние семьи и, за
неимением  лучшего занЯтиЯ,  проводил  последние несколько  лет в регулЯрных
попытках упитьсЯ до смерти.  ќто занЯтие оказалось  единственным,  в котором
ему удалось добитьсЯ  значительных результатов. ‹орд Ђртур пыталсЯ -- только
длЯ   развлечениЯ   --   слегка   занЯтьсЯ   политикой   и  состоЯл   членом
небезызвестного  клуба аристократов,  где  и столкнулсЯ  с  •оком. Ќо  тогда
‘инклер был  мертвецки  пьЯн, так что •ок, в принципе, напрасно беспокоилсЯ,
но все же...
     ’ем  временем ”ишер  обратила  все  внимание  на другого  гостЯ.  „жеми
представил его как „эвида  Ѓрука, своего старинного друга. ‘емьЯ Ѓруков была
известна  в   •ейвене:  они  добились  значительных  успехов  на  военном  и
дипломатическом поприще.  Џреуспеть а той или  другой ниве неудивительно, но
добитьсЯ  признаниЯ сразу на  обеих -- почти невозможно. Ћсобенно в •ейвене,
где дипломатиЯ ЯвлЯлась обычным способом ужалить врага, когда тот не ждет. ‚
Ѓруках сочеталась отвага и ум -- убийственнаЯ комбинациЯ.
     „эвид  оказалсЯ  подвижным,  стройным,  худощавым  мужчиной, безупречно
одетым  в  полном соответствии  с  последними  требованиЯми  моды.  „ружески
похлопав „жеми по плечу, он протЯнул руку смутившемусЯ •оку. ђуку €забель он
поцеловал  с таким  почтением, что она  непроизвольно  заулыбалась.  Љрасота
„эвида Ѓрука никого не могла оставить равнодушным, и он прекрасно это знал.
     €звинившись за задержку, он подошел к •олли. Ћна с заметным облегчением
слабо улыбнулась, выражение страха впервые исчезло с ее лица. Ћни с „эвидом,
почти соприкоснувшись головами, зашептались--с видом людей, давно знающих  и
любЯщих друг  друга.  ‹орд  ‘инклер,  любезно  улыбаЯсь,  пожал  руку  •ока,
поцеловал запЯстье €забель и присоединилсЯ  к  „эвиду  и  •олли.  Ћни слегка
отодвинулись друг от друга, •олли улыбнулась ‘инклеру.
     „жеми  предложил •оку  наполнить  бокал, и  он  с радостью  согласилсЯ.
•озЯин заметил внимание гостЯ к поклонникам сестры и удивилсЯ:
     -- ‚ы знаете Ђртура и „эвида?
     --  Ќет, -- быстро ответил •ок.-- Ќо о лорде Ђртуре Я слышал. Ћчевидно,
он любит выпить...
     -- Љак рыба любит воду, -- фыркнул „жеми.-- Ќо не следует доверЯть всем
сплетнЯм. Љогда вы лучше узнаете его, поймете, насколько  сильным характером
он обладает.  Ћни с „эвидом очень дружны. Ђ •олли не расстаетсЯ  с „эвидом с
десЯти лет. „етские воспоминаниЯ и тому подобное... € никогда не забуду, что
     24
     Ђртур не бросил нас в минуту, когда многие отвернулись. .
     -- Ћн  не первый, кто черпает храбрость  в бутылке, --  вставил невесть
откуда поЯвившийсЯ Њарк.--  ‘корее всего, он бывает  слишком пьЯн и слишком,
глуп, чтобы осознавать опасность.
     --  ’ы так  считаешь?-- спокойно  спросил „жеми,  но глаза его  недобро
сверкнули.
     -- џ знаю подобных людей, -- пренебрежительно фыркнул Њарк,
     -- Ќет, --  возразил  „жеми,  -- его  ты совсем не  знаешь.  Ђ  сейчас,
простите менЯ, Я бы хотел отдать ѓривзу распорЯжениЯ насчет завтрака.
     “лыбнувшись •оку и  ”ишер и холодно  кивнув Њарку, он вышел. •ок не мог
осудить его  за это.  ‚  тоне  Њарка  чувствовалось  столько  надменности  и
пренебрежениЯ к окружающим, что и свЯтой бы не выдержал. ”ишер посмотрела на
Њарка задумчивым взглЯдом.
     -- ‚ы не одобрЯете лорда Ђртура?-- спросила она.
     --  Ћн  слаб,  а Я презираю слабость.  ‚ нашем мире  надо быть твердым,
иначе тебЯ сожрут.
     -- Ќо все же не могут быть сильными, -- возразила €забель.
     --  ‚ам  и не нужно, --  холодно улыбнулсЯ Њарк.-- ‚ы  очаровательны --
всегда найдетсЯ кто-то, кто захочет быть сильным ради вас.
     Ќе  обращаЯ  вниманиЯ  на свирепый вид •ока, он отвернулсЯ  и подошел к
широкому окну, погретьсЯ на утреннем солнце.
     -- ‘покойнее, -- весело поддразнила •ока €забель.-- Њы же только брат и
сестра, не забывай.
     -- ‡начит, Я очень заботливый брат. ‘леди за этим типом, €забель, Я ему
не доверЯю.
     -- Ђ Я не  доверЯю никому  из них и прислушаюсь  к  твоему  совету.  Ќе
беспокойсЯ, мне приходилось сталкиватьсЯ с подобными типами.
     •ок быстро взглЯнул на нее.
     -- Њы с тобой в  высшем  свете: если что-нибудь  случитсЯ,  разбиратьсЯ
предоставь мне.  ’воЯ задача  быть очаровательной  и  женственной.  -- ”ишер
поднЯла бровь, и •ок улыбнулсЯ.-- Ќу по крайней мере, попытатьсЯ  -- по мере
возможности.
     €забель  сделала  предостерегающий  жест,  и  •ок  замолчал  --  к  ним
приближалась  Љатрина  „оримант. ‘легка кивнув  ”ишер,  она улыбнулась  •оку
самой ослепительной улыбкой, теплой, интимной, обещающей. ‘траж улыбнулсЯ ей
в ответ, бессознательно выпрЯмилсЯ и подтЯнул живот.  …сли  бы  не  €забель,
можно  было  бы  и  расслабитьсЯ,  но...  Џокосившись  на ”ишер,  он  слегка
успокоилсЯ, увидев ее улыбку,  но следовало быть  более осторожным. ‘  одной
стороны, он  не может игнорировать ближайшую родственницу хозЯина дома, но с
другой  --  если  €забель  сочтет  его  поведение  достаточным  поводом  длЯ
ревности, то... •ок в душе содрогнулсЯ.
     -- џ так рада, что вы здесь, ђичард, -- улыбаЯсь проговорила Љатрина.
     -- Џравда?-- как можно любезнее удивилсЯ •ок.
     --  Ћ, разумеетсЯ. џ уже  начала  беспокоитьсЯ,  что придетсЯ  провести
уик-энд в одиночестве. Ќенавижу оставатьсЯ одна.
     -- ‡десь есть и другие гости, -- вмешалась ”ишер. Ќе отрываЯ взглЯда от
•ока, Љатрина пожала плечами.
     -- Ђлистер слишком стар, Ђртур  чересчур толст, „эвид не сводит глаз  с
•олли, а Њарк  приводит  менЯ  в  содрогание. Ќе  выношу, когда он  на  менЯ
смотрит.
     џ уже начала впадать в отчаЯние, и тут приехали вы, ђичард.
     --  Љак Я понЯл,  вы... расстались с мужем,  -- осторожно  спросил •ок,
чувствуЯ, что вступает на скользкую дорожку.
     --  „а,  верно.  Њой  муж  ѓрэхем  „оримант  --  местный  политик.   Њы
разведемсЯ, как только Я вытрЯсу из него достаточную сумму.
     •ок почувствовал непреодолимое желание бежать и разбить голову о стену.
’рудности возникали  одна  за  другой. Њало ему  беспокойства,  что  ‘инклер
узнает его, так еще и  женщина,  положившаЯ на него  глаз, оказываетсЯ женой
человека, прекрасно  его  знавшего. Ќе так давно •ок и  ”ишер сталкивались с
ѓрэхемом „оримантом во времЯ  одного из расследований. ‚друг  он рассказывал
об этом  жене._ ‚незапнаЯ мысль протрезвила  •ока лучше ведра холодной воды.
’огда  они  произвели  на  „ориманта глубокое впечатление.  …сли  он  описал
Љатрине двух ‘тражей,  с которыми ему довелось столкнутьсЯ,  она .несомненно
узнает их. Ђ вдруг она уже  догадалась, с  кем имеет дело, и просто играет с
•оком? Ќо это означает, что у нее есть причины не выдавать их...
     „верь отворилась,  и ѓривз,  поЯвившись на пороге,  пригласил гостей  в
столовую.  Љак  только  все потЯнулись к выходу, Љатрина цепко  вцепилась  в
•ока.
     -- Ћчень мило с вашей  стороны проводить  менЯ  к  завтраку, ђичард. ‚ы
сЯдете рЯдом со мной, не так ли?
     --  џ собиралсЯ  сесть  рЯдом  с сестрой,  -- чувствуЯ,  что  попалсЯ в
расставленные сети, пробормотал •ок.
     -- Ћ, не беспокойсЯ  обо мне, -- быстро вмешалась ”ишер.-- ђазвлекайсЯ,
как сможешь, ђичард. •ок хмуро покосилсЯ на нее.
     -- Ѓоюсь, завтрак окажетсЯ  весьма скромным, -- защебетала Љатрина, как
только они вышли в коридор.-- Џовар ушел два днЯ назад, а вместе с ним и все
кухарки. Ќо ѓривз и ђобби Ѓреннан сами что-то готовЯт, пока не наберут новый
штат.
     -- џ думал, вы не можете найти прислугу из-за всех событий?-- покосилсЯ
на спутницу •ок.
     --  ќто же  •ейвен,  --  рассмеЯлась  Љатрина.-- ‡а деньги здесь  можно
купить  все. ђазумеетсЯ,  прислуга окажетсЯ  не  первоклассной, но  придетсЯ
нанЯть ее хотЯ бы на то  времЯ, пока мы не избавимсЯ от  этой нечисти. Ђх, о
чем это Я?  Ђ, да, о завтраке. ’олько холодные закуски, но  Я,  впрочем,  не
огорчаюсь: они полезны длЯ фигуры, а Я в последнее времЯ начала полнеть.
     Љокетливо  посмотрев на •ока,  она  ожидала  рыцарских опровержений, но
спутник безуспешно подыскивал  вежливый и не обЯзывающий  ответ  до тех пор,
пока они не вошли  в столовую. ‘толоваЯ оказалась огромной, хотЯ  большую ее
часть  занимал громадный  обеденный  стол,  за  которым  одновременно  могло
разместитьсЯ  человек  тридцать,  а если потеснитьсЯ, то  и  все  пЯтьдесЯт.
ЃелоснежнаЯ скатерть  покрывала стол,  но  ее практически не было видно  под
серебрЯным сервизом и тремЯ большими канделЯбрами.
     ‚се расселись без лишних церемоний, Љатрина и  ”ишер оказались справа и
слева  от  -•ока.  Ќапротив них уселсЯ  Ђртур ‘инклер. ‘ердце  •ока учащенно
забилось, когда лорд обратилсЯ к нему:
     -- ‘кажите мне, э-э-э... ђичард?
     --„а.
     --  ‚ерно, ђичард... —то-то Я  хотел  у  вас спросить...  Џочему у  вас
волосы черные, а ваша сестра блондинка?
     -- Њаму испугал альбатрос, -- серьезно ответил •ок.
     ‹орд  Ђртур оторопело посмотрел на  него, кивнул и снова занЯлсЯ  своим
бокалом. •ока  опЯть охватила паника --  он не  знал назначениЯ  и  половины
приборов, разложенных у тарелки. "Ќачинай с внешних и переходи к внутренним,
-- спокойно сказал  он  себе, взЯв нож и вилку, которые лежали  по краЯм. --
…сли  прибор с зубцами, это вилка..."  ‚ дверЯх столовой  поЯвились ѓривз  и
ђобби Ѓреннан, несЯ блюда с холодным мЯсом и разнообразными овощами.
     --  Љогда освободитесь, ѓривз, посмотрите, нельзЯ ли что-нибудь сделать
с камином?-- сказал „жеми.-- ‘егоднЯ здесь очень холодно.
     -- ђазумеетсЯ, сэр, -- ѓривз тут  же  жестом приказал Ѓреннану оставить
закуски и занЯтьсЯ камином.
     Ѓреннан недовольно покосилсЯ на него, но промолчал.
     Љакое-то времЯ в столовой  слышались только  приглушенные голоса и звон
посуды. •ок ел с удовольствием, сидевший же напротив ”ишер Њарк ковырЯл мЯсо
без всЯкого  аппетита. ‚ это времЯ менестрель, который никак не  мог разжечь
огонь,  попросил ѓривза  помочь  ему. „ворецкого,  казалось, оскорбила такаЯ
просьба. ‘ердито покосившись  на  Ѓреннана, он  подошел  и  начал  осторожно
шарить кочергой в  трубе,  пытаЯсь очистить дымоход. Џо-видимому, там что-то
застрЯло. ѓривз  пошевелил кочергой  энергичнее  и  внезапно  с криком ужаса
отскочил  от камина.  €з  трубы  вывалилось  обнаженное  тело мужчины.  ‹ицо
обгорело и было неузнаваемым.
        ‚Ћ‹Љ ‚ Ћ‚—ЂђЌ…
     Љакое-то  времЯ  никто не мог пошевелитьсЯ, потом столовую наполнил шум
отодвигаемых  стульев и гул  голосов.  ѓривз пЯтилсЯ, не отрываЯ взглЯда  от
трупа,
     пока не наткнулсЯ на стол. Ѓреннан, казалось, прирос к земле. Ћттолкнув
обоих, •ок опустилсЯ на колени возле тела. „жеми и Ђлистер выглЯдывали из-за
его плеча, Явно не имеЯ желаниЯ подходить ближе.  ”ишер  осторожно подошла к
камину  и  пошевелила  кочергой  в  трубе  --  не преподнесет ли  она  новые
сюрпризы. ‚се остальные сгрудились на  дальнем конце стола, разрываЯсь между
желанием  увидеть   тело  и  сломЯ  голову  бежать  из  комнаты.  ‘мертельно
побледнев,  •олли   вцепилась  в  тетку.  Љатрина,  успокаиваЯ   племЯнницу,
вытЯгивала  шею, стараЯсь  рассмотреть, что  же  случилось.  „эвид  и  Ђртур
загородили труп от дам, как того требовали правила хорошего тона. Њарк стоЯл
за ними, зачарованно глЯдЯ на тело.
     Ќе обращаЯ вниманиЯ  на то, что Ђлистер и „жеми дышат ему в  спину, •ок
внимательно  осмотрел тело. Ћт лица почти ничего не осталось, труп покрывали
порезы и ссадины, видимо полученные, когда  тело запихивали  в трубу. ‘ледов
же  смертельной  раны  •ок  не  нашел.  Џосмотрев  на  обугленное  лицо,  он
содрогнулсЯ.  Ќи  глаз, ни носа -- только  зубы скалились  среди почерневшей
кожи.  ‚олосы,  разумеетсЯ,  сгорели  полностью,  а  на месте  ушей  чернели
небольшие выступы. •ок  проглотил слюну, борЯсь с подступающей тошнотой. …му
и раньше приходилось  видеть  трупы, иногда еще более страшные, но в  смерти
этого человека ощущалось  что-то холодное и пугающее. •ок осторожно коснулсЯ
пальцами  плеча  погибшего.  Љожа на ощупь  оказалась  ледЯной, кое-где  уже
выступили сине-багровые пЯтна. ’руп Явно пробыл в  трубе довольно длительное
времЯ, возможно, всю ночь. •ок ощупал шею покойника, она не была сломана. Ћн
попыталсЯ согнуть его руку,  но  труп уже окоченел. •ок нахмурилсЯ. Џодобные
симптомы могли указать на
     времЯ смерти, но он не  очень-то в этом разбиралсЯ.  ‚  таких тонкостЯх
нужды обычно не возникало, этим занималсЯ судебный маг. •ок резко повернулсЯ
к „жеми Њакнейлу, стоЯвшему за его спиной. Ђлистер пододвинулсЯ ближе, держа
руку на плече „жеми.
     -- Љак вы думаете, от чего он умер?-- спросил Њакнейл.
     -- ’рудно сказать, -- ответил •ок.--  ‘ледов  ранениЯ Я не нашел, разве
что изуродованное лицо...
     --  ѓрЯзное дело,  -- вмешалсЯ  Ђлистер.--  Љогда-то  Я  сталкивалсЯ  с
племенем,  убивавшим пленников, подвешиваЯ и держа их  над огнем до тех пор,
пока мозг не сгорал полностью. ‘трашно...
     --  Ќе думаю,  что  с  этим человеком  поступили  подобным образом,  --
задумчиво проговорил •ок.-- Џосмотрите на его затылок.
     Ћн осторожно приподнЯл обугленную голову, чтобы они могли лучше видеть.
     --  ‹ицо уничтожено полностью,  но  затылок почти  не пострадал. „умаю,
кто-то засунул беднЯгу лицом в огонь и держал так, пока тот не умер.
     -- Ѓог мой! -- содрогнулсЯ „жеми. Ћн отвернулсЯ, борЯсь с тошнотой.
     -- Џо-моему, на  теле нет никаких следов борьбы, -- вступила в разговор
”ишер. Ћна  уже  перестала исследовать  трубу  и  сейчас  отрЯхивала  сажу с
платьЯ.-- Ќа мой взглЯд, убийца засунул туда уже труп.
     Ћна направилась к телу, но Ђлистер преградил ей путь.
     -- „лЯ  вас и  так достаточно, дорогаЯ. Џожалуйста, вернитесь к  дамам.
ќто неподходЯщее зрелище длЯ столь юной леди.
     ”ишер  совсем уж  собралась  съЯзвить,  спросив,  имеет  ли  он  в виду
состоЯние трупа или его наготу,
     но,  поймав  предостерегающий  взглЯд •ока, вспомнила, что ей  положено
вести  себЯ,  как  светской даме,  а  не  как  закаленному  в боЯх  ветерану
городской ‘тражи. Џоэтому она, не спорЯ, отошла и присоединилась к остальным
дамам.  €забель  ласково  обнЯла   •олли,  не  переставаЯ  прислушиватьсЯ  к
разговору мужчин.
     -- Љак вы думаете, кто это?-- спросил •ок у „жеми.
     Њакнейл внимательно  посмотрел  на  тело.  Ћн смертельно побледнел,  но
взглЯд его осталсЯ твердым.
     --  Љто бы ни был этот человек, в замке он  не  должен  был находитьсЯ.
Џоследние слуги покинули замок два днЯ назад, а все гости в столовой.
     -- ‚озможно, вернулсЯ кто-то из слуг?--- предположил Ђлистер.
     -- ѓривз  знал бы  и обЯзательно доложил  мне, --  отрицательно покачал
толовой  „жеми.-- ‚се  очень странно. ‚ Ѓашню  никто не может проникнуть, не
нарушив множества ловушек. Ќезаметно попасть сюда просто невозможно. Ђ кроме
того,  кому понадобилось  убивать человека  именно  здесь и  таким  зверским
способом?.. ќто безумие!
     Ђлистер сжал плечо „жеми.
     -- ‘покойнее, парень держи себЯ в руках. ’ы же Њакнейл, в конце концов,
на тебЯ  смотрЯт остальные. ‚ Ѓашне находитсЯ убийца, и  нам нужно его найти
прежде, чем он совершит новое преступление.
     -- Ћн прав, -- согласилсЯ •ок.--  ‚се очень подозрительно, „жеми. ‹учше
вам вызвать городскую ‘тражу.
     -- Ќет! -- резко отрезал Ђлистер.-- ќто семейное дело, а мы не привыкли
вмешивать посторонних в семейные дела.
     ЏоднЯвшись, •ок внимательно посмотрел на Ђли-стера.
     -- ‚ каком веке вы живете? Ќевозможно скрыть  происшедшее от ‘тражи! Њы
с вами говорим об убийстве, а  не о мелком воровстве  горничных. ‹учше всего
плюнуть на  древние обычаи, вызвать ‘тражу, а до их прихода блокировать  все
выходы. Џусть ‘тража ищет убийцу, они на это мастера.
     -- Ѓоюсь, все не так просто, -- сказал „жеми.-- џ уже наложил последнее
заклЯтие, так что мы  не  можем покинуть  Ѓашню до тех пор,  пока  не  будет
оглашено  завещание. џ  никогда  не думал...  ‡аклЯтие невозможно нарушить в
течение двадцати четырех часов. Џростите, но Я ничего не могу сделать. Ќикто
из нас не покинет замок.
     „эвид Ѓрук выступил вперед, недоверчиво глЯдЯ на „жеми.
     -- ’ак,  значит,  все мы  заперты  здесь вместе  с убийцей? —то  бы  ни
случилось, отсюда нет выхода?
     -- „а, -- печально подтвердил „жеми, -- именно так.
     ‚незапно  остановившись, он  повернулсЯ  к  •оку,  который опЯть что-то
рассматривал на трупе.
     -- —то случилось, ђичард?
     --  џ просто подумал, зачем  убийца  тратил времЯ  на  раздевание своей
жертвы. ‚ероЯтно, он не хотел, чтобы мы опознали труп.  ‡начит, хотЯ бы один
из нас сумел бы  узнать убитого.  ’еперь  становитсЯ Ясным  и почему сожжено
лицо.
     Љороткую паузу нарушила ”ишер:
     -- …сть еще  о чем подумать. ‘удЯ  по следам, тело запихивали в трубу с
трудом.  Љем бы убийца  ни оказалсЯ, он  чертовски  силен. Ќелегко  засунуть
мертвое тело ногами вперед в каминную трубу.
     •олли  страдальчески  застонала.  ‡амечание ”ишер  подействовало  и  на
остальных/
     -- “бийца, наверное, сумасшедший, --  предположил „эвид.--  ‘умасшедшие
часто отличаютсЯ невероЯтной силой, не так ли?
     Ђлистер многозначительно откашлЯлсЯ.
     --  Ѓлагодарю  вас  за  ценное  замечание,  €забель,  но  думаю, вам  и
остальным  дамам  следует  покинуть столовую. ‡релище  не  длЯ ваших  нежных
глазок.
     -- Ќет! -- быстро вмешалсЯ  •ок.-- Ќикто  не  должен уходить, разве что
кому  захочетсЯ стать новой жертвой.  Џока  мы не знаем, что здесь творитсЯ,
всем лучше держатьсЯ вместе. ‚ этом наше спасение.
     „жеми удивленно посмотрел на него.
     -- ‚ы  говорите так,  будто  вам  и  ранее  приходилось сталкиватьсЯ  с
подобным, ђичард.
     Ќовое имЯ напомнило •оку,  кто он сейчас такой,  и  слегка охладило его
пыл. Ћн пожал плечами.
     -- ‚ одном из замков, где  мы с €забель останавливались по дороге сюда,
тоже произошло убийство. Џотом Я много думал  об этом и понЯл, что следует в
такой ситуации делать. Ќо вы -- Њакнейл, и  мы  в вашем  доме, так что Я  не
хочу нарушать ваше главенство.
     --  Ћставьте  церемонии,  --  ответил  „жеми.--  „лЯ менЯ такие событиЯ
внове. …сли вы знаете, как мы должны поступать, расскажите нам.
     -- Џрекрасно, сначала  давайте вернемсЯ  в картинную галерею. Ќе думаю,
что  следует  трогать тело, а  спокойно говорить  в присутствии  обгоревшего
трупа врЯд ли удастсЯ.
     --  ‚ы считаете,  нам нужно оставить  покойника  здесь?-- спросил ђобби
Ѓреннан.
     --  Џочему бы  и нет?-- вмешалсЯ  Ђлистер.--  “ж он-то  точно никуда не
уйдет.
     --  Џо  крайней мере,  прикройте его чем-нибудь,  -- нервно  произнесла
Љатрина.-- Ќе оскорблЯйте несчастного хотЯ бы сейчас.
     -- € чем же его накрыть?-- Язвительно поинтересовалсЯ Њарк.-- Љак-то не
подумал, что за завтраком мне пригодитсЯ саван.
     -- Њожет  быть, кто-нибудь  принесет плащ  из  прихожей,  --  предложил
„эвид.
     -- Ќет! -- быстро возразила •олли -- ‚ы  же слышали, что сказал ђичард:
выходить отсюда небезопасно.
     -- Ќо мы же не  можем  оставить этого  человека лежать в таком виде! --
истерично взвизгнула Љатрина -- …го необходимо чем-нибудь накрыть!
     ”ишер  решительным  движением  сдернула  со  стола  скатерть.  ‡акуски,
фарфор, серебро, цветы и приборы  со звоном посыпались на пол. ‚ино потоками
полилось   из   опрокинувшихсЯ   графинов.   Ќаконец  скатерть  освободилась
полностью,  и  €забель  набросила  ее  на покойника.  Ѓезмолвно  поглЯдев на
учиненный  ею  разгром,  „жеми  повернулсЯ  к  ней.   €забель  очаровательно
улыбнулась.
     -- Љогда  же  наконец  мы уйдем  отсюда?  --  спокойно  спросила она.--
Љомната внушает мне страх. Љроме  того, не мешало бы как следует выпить, а в
галерее Я видела отличное бренди.
     &bull; •ок изо всех сил сдерживал улыбку. Ћн-то знал -- долго выдержать
роль светской дамы  ”ишер не сможет. ‘ледует еще поблагодарить ее за то, что
она до сих пор никого не ударила. Ћн громко призвал всех к вниман