ные
слишком занЯты убийством друг друга, так что нам никто не помешает.
     --  ’ебе не  следует  делать  этого,  --  дрожащим  голосом  произнесла
•олли.-- Њы никому не расскажем... —естное слово!
     -- Ћ,  Я уверен, расскажете,  как только  подвернетсЯ  удобный  случай,
поэтому не могу позволить себе оставить  столько свидетелей. Џоэтому сначала
Я  разделаюсь  с  вами,  а  потом  поднимусь  наверх  и  представлюсь  чудом
уцелевшим.  ђаньше Я не мог  этого  сделать --  у менЯ было мало сил,  да  и
памЯть брала свое. ‘ейчас во мне энергиЯ ѓривза, воспоминаниЯ под контролем,
а уж когда  Я заберу жизненную силу у вас... ‡автра утром заклЯтие спадет, Я
покину  Ѓашню, спущусь в город и буду есть,  есть, есть... џ никогда не буду
голодным!
     „умаю начать с тебЯ, •олли. ’ы мне всегда нравилась --  роза без шипов,
такаЯ очаровательнаЯ  и беззащитнаЯ.  Џоэтому Я приходил к  тебе по ночам  и
забирал  у  тебЯ  немного жизни,  чтобы поддержать себЯ.  ’вои  воспоминаниЯ
порхали в  моем мозгу,  как  лепестки  на ветру, сладкие, но  бесполезные. џ
снилсЯ тебе?
     Њне нравилось  думать, что  снилсЯ. џ много лет мечтал о человеке вроде
тебЯ, а теперь ты моЯ.
     Ћн двинулсЯ к •олли, но Ђртур преградил ему путь. Ћн поднЯл меч и встал
перед •олли, надеЯсь, что выглЯдит более впечатлЯюще, чем на самом деле.
     -- “бирайсЯ, ублюдок! џ не позволю тебе причинить ей вред!
     -- •орошо сказано, Ђртур, -- засмеЯлсЯ монстр. -- Ђ теперь положи меч и
сЯдь на место. ’воЯ очередь еще придет.
     -- џ сказал, убирайсЯ!
     -- Ќу конечно, ты сказал. Ќо ты не можешь остановить менЯ. Љак только Я
коснусь человека  рукой, его  жизненнаЯ  сила  начинает перетекать в менЯ. џ
выпью жизнь из всех в этом замке. „а ты и не знаешь, как обращатьсЯ со своим
оружием. Њарк хорошо разбиралсЯ в фехтовании, значит, Я тоже. €нтересно, что
Я узнаю, когда убью тебЯ, Ђртур? Ќаверное, как смешивать коктейли, да?
     -- Ќазад! -- решительно повторил Ђртур.
     ѓолос его дрожал, но,  по  крайней мере, меч он держал твердо. ‚ мечтах
Ђртур часто воображал, как защищает •олли от неведомого  чудовища, но, когда
это  времЯ действительно  настало, он перепугалсЯ, как  никогда в  жизни. Ќо
отступить не мог.  Ћн нужен  •олли. Њысль о ней подстегнула его, он выступил
вперед, лихорадочно припоминаЯ уроки фехтованиЯ. Њарк элегантно посторонилсЯ
и  коснулсЯ  руки Ђртура ладонью. ђука окаменела, меч со звоном упал на пол.
‚незапнаЯ холоднаЯ  волна прошла по  всему телу  Ђртура,  пока его жизненнаЯ
сила  перетекала в Њарка. Ђртур тЯжело рухнул, попыталсЯ приподнЯть  голову,
но  не смог.  Ћн  еще раз  попыталсЯ поднЯтьсЯ,  но <i>сил</i>  не осталось.  Ђртур
испугалсЯ бы, но мысли путались. Њарк внезапно отпустил его руку, и в голове
проЯснилось.
     Њарк упал -- Љатрина изо всех сил обрушила на него кочергу. Ћт сильного
удара голова должна была
     расколотьсЯ на  части, но на Њарке не поЯвилось даже  царапины.  "’ак и
должно быть, -- подумала Љатрина.-- …го же нет. ќто только иллюзиЯ Њарка. Ќо
за  пределами  иллюзии  он,  наверное,  истекает  кровью,  как  недорезаннаЯ
свиньЯ". ќта мысль успокоила ее, и она занесла кочергу длЯ нового удара.
     ђука Њарка поднЯлась в  последнюю минуту, перехватила кочергу и, улучив
момент, прикоснулась к руке Љатрины. …е  глаза закатились, а Њарк, улыбаЯсь,
вытЯгивал из  нее силы. Ћна упала, и он  осторожно положил  кочергу возле ее
тела. “лыбаЯсь, Њарк снова  повернулсЯ к •олли, но  тут Ђртур схватил его за
колено. Њарк попыталсЯ высвободить ногу, но не смог.
     Ђртур  вложил  все оставшиесЯ силы в  мертвую хватку. Ћн нужен •олли, а
все остальное не важно. Њарк, наклонившись, подобрал кочергу. Ђртур понимал,
сейчас металлический стержень обрушитсЯ на его голову, но сил отвернутьсЯ от
удара уже  не осталось. Ћн не  мог даже закрыть  глаза. Њарк  ударил его  по
голове.  Љровь залила глаза Ђртура, и все  же он не разжал пальцев. Ћн нужен
•олли. Њарк ударил его снова и снова.
     •олли вскочила из кресла и бросилась на Њарка, визжа и сжимаЯ  кулачки.
Њарк отступил назад и чуть не упал, но быстро овладел  собой и схватил ее за
руку. Ћна упала на колени, терЯЯ силы, а монстр насмешливо усмехалсЯ.
     -- Ќе будь так холодна, •олли, сейчас мы будем вместе.
     Ћн опустилсЯ  на колени и изо всех сил ударил  кочергой по руке Ђртура.
‡вук ломающихсЯ  костей ужасающе громко раздалсЯ в  пустой  библиотеке. Њарк
освободил ногу, отбросил кочергу и снова повернулсЯ к •олли:
     --  Љак  видишь, это не  занЯло  много времени, не  так ли? ’еперь  Я в
полном твоем распорЯжении. Ћн мечтательно улыбнулсЯ.
     -- ‡наешь, •олли, ты все,  о чем  Я  когда-либо  мечтал,  заперт м и на
столетиЯ в тесной каморке. џ видел свет, пробивающийсЯ сквозь узкую бойницу,
слышал крики  чаек, ощущал смену времен года... и мечтал о том, когда  смогу
выйти  на  свободу.  ‘начала воображал себе кровь, боль, сладостную месть, а
потом начал мечтать о мире за  пределами Ѓашни, о  тех ужасных  вещах, какие
мог  бы  совершить. ‡атем Я начал мечтать о женщинах, о теплоте,  нежности и
ласке, которых был лишен и которые ЯвлЯлись мне только в мечтах.
     Ќо годы шли, мои мечты перемешались,  Я уже не мог понЯть, чего хочу. џ
хочу тебЯ, •олли, ты  моЯ единственнаЯ  мечта. Џоэтому Я приходил и  забирал
твою  жизнь, и снова возвращалсЯ, и в конце концов,  наверное, убил бы тебЯ,
потому что слишком сильно хотел. €ди ко мне, •олли. Ќе бойсЯ. ‚ конце концов
Я же тоже член семьи.
     •олли вырвала руку и вскочила на ноги, пЯтЯсь от приближающегосЯ Њарка.
Ћна  озиралась в поисках помощи, но Љатрина без  сознаниЯ лежала на полу,  а
Ђртур  медленно полз,  оставлЯЯ  за  собой кровавый след.  •олли  продолжала
отступать. Њарк, улыбаЯсь, приближалсЯ к ней. •олли хотела позвать „жеми или
„эвида, но вспомнила, что они слишком  далеко и не услышат  ее криков. Ќикто
не придет ей на помощь. ђассчитывать она могла только на себЯ!
     "’ы же Њакнейл! -- напомнила она себе.-- „ействуй, как подобает! "
     Ћна несколько раз про себЯ повторила эти слова, как молитву, а ее глаза
шарили по комнате в поисках оружиЯ. Њожет, полено из камина -- можно поджечь
его одежду. Ќо камин был на другой стороне комнаты, а на пути стоЯл Њарк. Ќа
столе лежали тЯжелые пресс-папье, но стоило ей  взглЯнуть на  них, как Њарк,
перехватив ее взглЯд, преградил ей дорогу к  столу.  •олли подумала о двери,
но монстр  надежно забаррикадировал выход. Њарк приближалсЯ.  "„умай, думай!
"-- приказывала она себе. Ћна схватила маслЯную лампу из ниши в стене и  изо
всех сил швырнула  ее  в  Њарка. Љакое-то  времЯ  •олли надеЯлась, что масло
сожжет чудовище, но Њарк незаметным движением руки перехватил летЯщую в него
лампу. Ћн аккуратно положил ее на ближайшее кресло и снова улыбнулсЯ.
     -- ’ы забываешь, •олли, что Я не человек. Ќе совсем человек. Џочему  бы
мне не показать тебе свое истинное лицо? •очешь?
     •олли  попыталась что-то  сказать, но спазмы в горле помешали ей издать
звук. Љое-как она добралась до стола, под руку ей попалсЯ серебрЯный нож длЯ
бумаг. •олли быстро взглЯнула, не видит ли Њарк, но чудовищу было не до нее.
‚первые монстр перестал улыбатьсЯ. ђаздалось что-то похожее на грохот. Ћбраз
Њарка начал колебатьсЯ, расплыватьсЯ, словно его затЯгивало маревом.  €  вот
наконец Њарк исчез, а перед •олли стоЯл монстр.
     "Ќе так  уж  страшно", -- подумала  она.  •олли ожидала увидеть  что-то
устрашающее, невообразимо  чудовищное,  с когтЯми, клыками,  налитыми кровью
глазами,  но перед  ней стоЯл  совершенно  заурЯдный  человек.  Ћн  оказалсЯ
среднего роста, но  очень  худ и костлЯв. Ћдежда Њарка болталась на нем, как
на вешалке. •олли  подумала, насколько костюм способствует  иллюзии, вернее,
делает монстра  похожим  на обычного  человека. …го  левые нога и рука  были
искривлены,  левое  плечо  значительно  ниже  правого,  но  в  целом  он  не
производил  впечатлениЯ урода.  Ћна  взглЯнула на его  лицо.  ‹ицо  казалось
совершенно  обыкновенным  --  длинные  грЯзные  волосы  и  нечесанаЯ  борода
обрамлЯли его. ‚олосы слиплись от крови, обильно сочившейсЯ из страшной раны
на  черепе. ђот  монстра когда-то  давно был прочно зашит  --  грубые черные
стежки соединЯли губы в тонкую бледную линию. •олли подумала: кто же  сделал
это? ‘корее всего, отец, перед тем как заключить
     чудовище в камеру. "Ђ почему бы и  нет? -- пришла ей в  голову безумнаЯ
мысль.-- ‡ачем ему рот?"
     --  Љак  же ты говоришь?--  спросила  •олли.  Њонстр скривил  то, что с
трудом можно было назвать ртом, в некотором подобии усмешки.
     -- ‚се это иллюзиЯ, дорогаЯ.  ’ы слышишь только то, что Я позволЯю тебе
услышать. Ќо мы что-то замешкались. Џора приступать.
     —удовище  двинулось  к  •олли,  его ужасный смех отдавалсЯ  чудовищными
ударами в ее  мозгу. Ћна судорожно  схватила  серебрЯный нож  длЯ бумаг и  с
размаху всадила его между ребрами монстра.  Ћн застонал, но стон этот скорее
напоминал  хрюканье  голодной  свиньи,  и  схватил  ее за руки,  не  обращаЯ
вниманиЯ на кровь, хлынувшую из раны. •олли пыталась сопротивлЯтьсЯ, но силы
покидали  ее с  каждой  минутой.  Ћна  не  могла  даже  кричать. ’онкие губы
чудовища,  насколько  позволЯли   черные  стежки,  растЯнулись  в  кошмарной
усмешке.
     Ќо  тогда,  когда •олли уже отчаЯлась, внезапно отошла в  сторону часть
стены,  и  в  библиотеку ворвались •ок  и  ”ишер.  Њонстр  резко  обернулсЯ,
отбросив •олли  в  сторону.  •ок, не  раздумываЯ,  бросилсЯ на чудовище,  но
монстр поднЯл руку, и меч •ока не достал до его горла. —удовище бросилось на
•ока,  но тот  успел  отскочить. ”ишер  кружила вокруг сражающихсЯ, стараЯсь
оказатьсЯ  за   спиной  монстра.  •олли  пыталась  поднЯтьсЯ  на  ноги.  •ок
устремилсЯ  к  чудовищу,  но вдруг упал  на  колени, все  мышцы его внезапно
ослабли.  Ћн трЯс головой, пытаЯсь  избавитьсЯ  от  ощущениЯ слабости, но не
смог даже приподнЯть  меч.  Њонстр  приблизилсЯ  к нему  и  вцепилсЯ в лицо.
Џальцы сжались,  челюсти •ока затрещали. ‚ыхватив горЯщее  полено из камина,
”ишер попыталась  ударить чудовище по спине,  но  пальцы внезапно отказались
слушатьсЯ, и полено упало у камина. џзыки пламени заплЯсали по ковру.
     ‚ этот момент  на монстра бросилась •олли. ‚незапное нападение отвлекло
чудовище,  оно оставило  •ока  и бросилось  на  девушку,  но  пламЯ от ковра
мгновенно  охватило  одежду монстра, он превратилсЯ  в живой факел, хотЯ все
еще пыталсЯ добратьсЯ до •олли, одновременно сдираЯ с себЯ  пылающую одежду.
‚незапно  засиЯло голубое  пламЯ --  огонь добралсЯ до  волос.  •ок и ”ишер,
почувствовав  прилив  сил,   поднЯлись  на  ноги.  •ок  схватил  меч,  ”ишер
вооружилась ножкой тЯжелого кресла, чтобы  при необходимости воспользоватьсЯ
ей  как  дубинкой.  •олли  поднЯлась  на  ноги и,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на
разорванную одежду, озиралась по сторонам в  поисках  какого-нибудь  оружиЯ.
Њонстр, забыв  о них, бросилсЯ к двери. Ћн  с нечеловеческой силой  раскидал
сложенную  им же самим баррикаду, распахнул дверь и выбежал в коридор. •ок и
”ишер бросились за ним.
     ЏламЯ  охватывало  чудовище с каждой  минутой  все  больше.  “же начала
чернеть  кожа,  но  монстр  не  издал  ни  звука.  Ћн   оглЯнулсЯ  на  своих
преследователей, бросилсЯ  на лестницу, но увидел группу „жеми, спускающуюсЯ
сверху.  —удовище заметалось в поисках выхода, изуродованный рот скривилсЯ в
страшной  гримасе, а затем ненависть и отчаЯние придали ему новые силы. Ћдин
за другим слабели  люди на  лестнице,  глаза  их  медленно закрывались, силы
покидали  их.  Ќа ногах осталсЯ  только  Ђлистер. Ћн медленно  спускалсЯ  по
лестнице,  лицо его  сверкало в  отблесках пламени,  все  еще  охватывавшего
фигуру монстра.
     --  ќто  не подействует,  малыш, --  сквозь  зубы процедил он настолько
тихо, что его услышал только монстр. -- ’воЯ  сила не  властна надо мной.  џ
человек не больше, чем ты.
     Љакое-то  времЯ они  стоЯли, молча глЯдЯ  друг на друга, потом  Ђлистер
поднЯл  меч  и вонзил его  в грудь чудовища. Њонстр упал  на пол, забилсЯ  в
агонии и затих. ЏламЯ скакало по его одежде и не причинЯло
     ему  вреда. Ђлистер вытащил меч, аккуратно отсек голову. Ћдин за другим
приходили в себЯ обессиленные  люди. ‘илы медленно  возвращались к  ним, они
поднимались на ноги. Ђлистер вложил меч в ножны и повернулсЯ к •оку:
     -- Џохоже, мне следует извинитьсЯ перед  вами. џ был уверен, что монстр
именно вы. ‚ конце концов Я только человек.
     ‚се  вернулись  в библиотеку.  Љомната, предназначеннаЯ  длЯ  спокойных
размышлений, превратилась в бедлам:  все кричали, рассказываЯ о происшедшем.
Ќаконец немного успокоились. •олли хлопотала вокруг Ђртура, забинтовываЯ его
искалеченную  руку и пытаЯсь вытереть  кровь с  лица  платком,  смоченным  в
бренди. „эвид  ободрЯюще сжимал плечо Ђртура, не переставаЯ говорить  ему  о
том,  как замечательно  он  вел  себЯ.  Ќо наконец „жеми подошел  к  •оку, и
остальные притихли, стремЯсь услышать их разговор.
     --  џ  думаю, вы обЯзаны ответить на  наши  вопросы.  „а, мы ошибались,
считаЯ  вас  монстром.  Џриношу  свои  извинениЯ,  но  вели  себЯ  вы  очень
подозрительно. Љто вы и что вы здесь делаете?  € что, черт побери, случилось
с вашим глазом?
     -- џ не могу сказать вам,  кто Я, -- ответил •ок.-- Ќо почему мы здесь,
Я объЯснить могу. Њы с €забель пришли за одним из ваших гостей.
     -- ‡а .кем?
     •ок повернулсЯ и посмотрел на „эвида:
     -- ‚ы сами скажете им или предоставите это сделать мне?
     Џожав плечами, „эвид дерзко посмотрел на Њакнейла:
     --  Џрости, „жеми,  пожалуй,  мне  придетсЯ признатьсЯ. џ  -- шпион.  џ
выкрал  важную  информацию,  за  которую Ђутремер  посулил  большие  деньги.
€скушение  оказалось  слишком  велико. ’ы  знаешь, мое финансовое  состоЯние
плачевно. “ менЯ куча долгов,
     их гораздо больше,  чем ты можешь  представить,  и некоторые  кредиторы
стали весьма настойчивы.  “же заговорили о  долговой  Яме.  ‘емьЯ  дала  мне
понЯть, что не собираетсЯ оплачивать мои долги, а ростовщики больше не хотЯт
иметь со мной дело.
     ‚ойти  в контакт с Ђутремером оказалось несложно. ‚ы не  представлЯете,
сколько его агентов находитсЯ в городе. Ќо все пошло не так, как Я ожидал, и
мне пришлось бежать, спасаЯ жизнь. Џоэтому  Я скрылсЯ в вашем  замке, ожидаЯ
свЯзного. џ хотел  дождатьсЯ  оглашениЯ завещаниЯ, чтобы узнать долю •олли в
наследстве.  Ћна  стала  моей  последней  надеждой.  џ  рассчитывал  на   ее
наследство,  как  на соломинку, за  которую хватаетсЯ утопающий. ‚едь  ты бы
дала мне взаймы, •олли? ’ы же никогда мне ни в чем не отказывала, правда?
     -- Џочему,  черт побери, ты  не  обратилсЯ  ко мне?-- спросил  „жеми.--
Ќеужели бы Я отказал тебе в нескольких несчастных тысЯчах?
     -- џ не мог обратитьсЯ ни  к тебе, ни  к остальным друзьЯм,  -- ответил
„эвид. -- џ не хотел, чтобы вы  знали, каким  дураком Я оказалсЯ. “ менЯ еще
есть гордость -- последнее, что у менЯ осталось. џ не предстану перед судом.
Ђртур, позаботьсЯ о •олли.
     Ћн повернулсЯ и выбежал в коридор. •ок и €забель бросились  за ним. •ок
задержалсЯ  у  двери, приказав всем оставатьсЯ в  библиотеке,  а затем  он с
€забель  кинулись  по коридору  и наверх  по  лестницам.  Ћба  были измучены
сражением с монстром, и „эвид  легко обогнал их. Њиновали второй этаж, затем
третий, но „эвид не останавливалсЯ.
     --  Људа, черт побери,  он  бежит?-- удивилась ”ишер.-- ‚переди  только
стена, а там он окажетсЯ в западне. ,,
     -- Ќе обЯзательно, -- ответил •ок.--  …сть еще  один  выход, им-то  он,
по-видимому, и решил воспользоватьсЯ.
     ‚ырвавшись  на свежий  воздух, они  увидели „эвида Ѓрука,  сидЯщего  на
парапете стены  и поджидающего их.  ”ишер кинулась  вперед, но •ок придержал
ее. Џосле сумрака третьего этажа Яркое солнце почти  ослепило их. •ок стоЯл,
моргаЯ единственным глазом. „эвид сидел совершенно спокойно, свесив ноги над
пропастью. Ћн улыбалсЯ.
     -- Ћтойдите от краЯ, -- сказал •ок.-- ќто опасно.
     -- Џосмотрите,  какой прекрасный  вид  открываетсЯ отсюда,  --  ответил
„эвид-- Ќа подобную картину можно смотреть всю жизнь.
     -- Џоэтому  вы  и  привели нас сюда? --  спросила ”ишер.-- ЏолюбоватьсЯ
видом?
     „эвид пожал плечами и снова улыбнулсЯ.
     -- џ не  просил  вас  следовать  за  мной.  •отЯ  это уже не  важно.  ‚
шпионской игре  Я повел себЯ, как любитель. Ќо  мне все  же хотелось узнать,
кто вы на самом деле.
     --  •ок  и  ”ишер,  капитаны  городской  ‘тражи, --  ответил •ок.--  Њы
гонЯлись за вами по всему •ейвену прошлой ночью.
     „эвид удивленно поднЯл брови.
     -- џ потрЯсен. Њне доводилось слышать о вас. ‚се истории -- правда?
     -- ‚ большинстве.
     -- —то вы сделали с чародеем ѓримом?
     -- Њы убили его, -- коротко ответила ”ишер.
     -- •орошо, --одобрил „эвид, -- без него в городе станет чище воздух.  џ
бы не стал свЯзыватьсЯ с ним, если бы мой агент не настаивал.
     -- Љто был вашим свЯзным?-- спросил •ок.
     -- Љаждый раз другой, -- пожал плечами „эвид.-- Ћни не слишком доверЯли
мне.
     --  Љакую  информацию  вы  похитили?--  спросила  ”ишер.-- Ѓыла ли  она
настолько важной, чтобы люди из-за нее рисковали жизнью?
     „эвид посмотрел на море.
     -- Њонарх Ђутремера прибывает сюда, чтобы встретитьсЯ с нашим королем и
заключить мирный договор, который положит конец пограничным конфликтам, пока
они  окончательно не вышли из-под контролЯ.  Ќо  с обеих сторон  есть  люди,
хорошо греющие руки на войне. Ћни не хотЯт мирных переговоров. „лЯ них очень
важно  узнать точное времЯ и место встречи. Ђ Я знал. Њне повезло  оказатьсЯ
там, где нужно, и сунуть нос в листок бумаги, валЯвшийсЯ на столе. ’ак все и
началось. Ћчень просто...
     -- Ћтойдите от краЯ, -- повторил •ок.-- ‚ы можете упасть.
     -- џ  не вернусь. ‘уд опозорит не  только менЯ, но и мою семью, а Я  не
могу этого позволить -- слишком много разочарований выпало на их долю  из-за
менЯ.  Љроме  того,  попадут под  подозрение мои  друзьЯ. €  •олли  придетсЯ
несладко  из-за нашей свЯзи. џ не могу допустить  подобного.  Ќадеюсь, •олли
сможет быть счастлива с Ђртуром. ‚ы согласны?
     -- Љонечно, -- ответил •ок.-- ‘инклер позаботитсЯ о ней.
     -- •орошо, -- произнес „эвид.
     Ѓез единого звука он прыгнул в бездну.
     8 ЏђЋ™ЂЌ€…
     Ќа следующее  утро в десЯть часов  истек  срок действиЯ  заклЯтий.  ‚се
почувствовали легкую вибрацию в воздухе. •ок осторожно открыл входную дверь,
и они с ”ишер  вышли на воздух.  “тро было великолепное -- Ясное, солнечное,
только  холодный ветер  напоминал о  приближающейсЯ  зиме. —айки  носились в
воздухе, издаваЯ резкие крики, издалека доносилсЯ шум прибоЯ.
     „жеми  и ђобби Ѓреннан вышли проститьсЯ с ними, чему •ок и ”ишер  очень
обрадовались.  Џоследние часы  до  снЯтиЯ  заклЯтий  дались  им  нелегко. €х
присутствие постоЯнно напоминало Њакнейлам о том, о чем хотелось бы поскорее
забыть. ‘ейчас  они стоЯли:  „жеми и ђобби внутри Ѓашни, •ок и ”ишер снаружи
-- и не знали, что сказать. Ќаконец „жеми многозначительно кашлЯнул.
     --  ‚ы  оказали моей семье огромную  услугу, -- резковато  сказал он.--
—удовище  наконец убито, Њакнейлы свободны  от  ‚еликого  ЏроклЯтиЯ.  Ћно не
успело стать их ‚еликим Џозором. Ќадеюсь, вы позволите мне вознаградить вас.
‘ловеснаЯ благодарность -- это слишком мало.
     -- Ќам больше ничего не надо, -- возразил •ок.-- Њы признательны вам за
то, что вы не настаивали на раскрытии нашего инкогнито.
     --  Њне очень хотелось узнать, --  ответил „жеми, -- но Я почти уверен,
что мне не понравилсЯ бы ваш ответ. ‘корее всего, вы опЯть бы солгали.
     “смехнувшись, •ок и ”ишер промолчали.
     --  Ѓоюсь, мы  не смогли оказать  вам достойного приема, --  сокрушенно
произнес  Ѓреннан.--  ‚се  сразу  же  чем-то  занЯлись. •олли  и  лорд Ђртур
успокаивают друг друга  по мере сил.  ‘ейчас они оба горюют о  „эвиде, но не
удивлюсь,  если их горе закончитсЯ свадьбой. „умаю, им будет  хорошо вместе.
Љто знает? ‚озможно, ради нее он даже бросит пить.
     -- ‚озможно, -- улыбнулсЯ •ок-- €ногда совершаютсЯ и более удивительные
поступки.
     -- ’етЯ Љатрина укладывает вещи. џ сказал ей, что она может оставатьсЯ,
сколько захочет, но,  похоже,  она не задержитсЯ.  Љатрина  говорит,  что не
чувствует себЯ здесь в безопасности. џ понимаю ее. Џрожив в Ѓашне всю жизнь,
Я  тоже  не чувствую  себЯ  спокойно.  Љак  будто  старинный  друг  внезапно
обернулсЯ страшной темной стороной своей натуры. ‚ероЯтно, ощущение пройдет,
но Я не смогу больше доверЯть Ѓашне, как раньше.
     -- Људа отправлЯетсЯ Љатрина?-- спросил •ок. „жеми пожал плечами.
     -- ‚озвращаетсЯ в город. Ќе думаю, чтобы она знала, куда именно.
     -- Њожет, она вернетсЯ к мужу?-- предположила ”ишер.
     -- Ќадеюсь, нет, -- быстро  проговорил Ѓреннан.-- Ќе пожелал бы Љатрину
в жены и злейшему врагу.
     -- Ђ  Ђлистер?--  спросил •ок.-- Ћн почти весь остаток днЯ  старательно
избегал нас.
     -- Ћн прЯчетсЯ где-то здесь. „умаю, он  чувствует себЯ  виноватым перед
вами  --  ведь именно  он  счел  вас  монстром.  Ќе сомневаюсь, после вашего
отъезда Ђлистер снова поЯвитсЯ.
     Ќаступила  долгаЯ пауза,  все  подбирали  подходЯщие  к случаю вежливые
фразы.
     -- џ сожалею о „эвиде, -- наконец сказал •ок"-- Ћн был неплохим парнем.
…сли бы мы смогли, мы бы сохранили ему жизнь.
     -- џ  знаю,  --  просто ответил „жеми.--  Ќе сомневаюсь, все  произошло
именно так, как  вы рассказали. “  „эвида  много недостатков,  но трусом  он
никогда  не был. Ћн знал, другого способа спасти семью нет, и выбрал смерть.
Ќе знаю, что им и  сказать. —то-то  придетсЯ придумать.  џ ведь даже не могу
вернуть родным его тело -- труп давно унесло в  море.  џ чувствую вину перед
ним  -- ведь  мы дружили. …сли бы  Я вмешалсЯ и  помог ему  до  того, как он
свЯзалсЯ с этими людьми...
     -- Џрекрати, -- резко оборвал его Ѓреннан.-- …сли бы „эвид хотел, чтобы
ты знал, он бы  сказал тебе.  “ него  было достаточно  возможностей,  но  не
позволила  гордость.  Љ  тому же он не хотел впутывать в эту историю друзей.
‘лучившеесЯ --  целиком его  вина  и  никого больше.  ’ы  теперь глава  рода
Њакнейлов, „жеми. ’ебе не пристало сожалеть о том, что нельзЯ изменить.
     A „жеми устало кивнул,  но  лицо  его  не проЯснилось.  •ок  решил, что
настало подходЯщее времЯ, чтобы сменить тему разговора.
     --  Ђ вы, ђобби?  —то  вы  собираетесь делать после  того,  как  „ункан
оставил вам целое состоЯние?
     ђобби усмехнулсЯ.
     -- —естно говорЯ, совершенно не представлЯю. Њне j  хотелось бы немного
попутешествовать. „авно  Я  не выбиралсЯ из  Ѓашни. ‚ мире произошло  немало
перемен,  и мне  хотелось бы посмотреть, пока есть силы. Ќе  то чтобы Я стал
несчастлив  здесь, „жеми, но  с  уходом  „ункана  все изменилось.  џ вернусь
посмотреть, как твои дела, спою тебе новые песни.
     --  Љонечно,  -- вежливо согласилсЯ „жеми.--  ќто  будет  замечательно.
Ѓреннан рассмеЯлсЯ.
     -- ’ебе менЯ не провести, „жеми. Њое пение тебе никогда не нравилось.
     -- ќто  дело вкуса, --  уклонилсЯ Њакнейл.-- ‚ конце концов Я же слушал
тебЯ почти двадцать лет.
     ‚се засмеЯлись. •ок протЯнул „жеми руку.  Њакнейл крепко  пожал ее. ‚се
начали  прощатьсЯ,  •ок  подтолкнул €забель  к  выходу прежде, чем  прощание
затЯнулось. Ћни вышли на тропу, ведущую в город, и больше не оборачивались.
     --  Ќу, --  нарушил  молчание  •ок, --  тебе  понравилось быть светской
дамой, €забель? ”ишер хмыкнула.
     --  Љормили здорово, вина великолепные,  но компаниЯ отвратительнаЯ,  и
мода мне не по душе. Љорсет совершенно не давал дышать, а от прически ужасно
разболелась голова. Џро туфли Я уж и не говорю. 1 •ок засмеЯлсЯ.
     --  ‘кажи  еще  спасибо,  что  нам  не приходитсЯ сталкиватьсЯ с доброй
дюжиной подобных семей.
     -- ‘пасибо, -- с чувством произнесла ”ишер, -- Ћгромное спасибо!
     -- Џо-моему, мы выступили неплохо -- никого не убили.
     -- Џо-моему, ты не относишьсЯ к высшему свету с должным уважением, •ок,
-- покачала головой €забель.
     -- Љто  бы говорил! --  хмыкнул •ок. ђассмеЯвшись, они  продолжили свой
путь.
     Ђлистер  один  стоЯл в  картинной галерее, разглЯдываЯ  портрет  ‘тража
семьи, висевший  над  горЯщим камином. ‚  комнате  царила тишина, нарушаемаЯ
только потрескиванием горЯщих поленьев. Ћн знал, что  времени у него немного
-- скоро  его начнут разыскивать, но все  еще медлил в  нерешительности. …му
так давно не приходилось бродить по коридорам Ѓашни одному. Ђлистер даже  не
подозревал, насколько соскучилсЯ по старому замку.
     Ћн оглЯдел зал, впитываЯ  все  мельчайшие  детали. Њного изменилось  со
времени  его последнего  визита.  Ѓольшинство  изменений не пришлись ему  по
сердцу, но что поделаешь -- мода  менЯетсЯ. Ђлистер медленно обошел комнату,
вдыхаЯ аромат цветов,  наслаждаЯсь картинами и  статуЯми.  Џальцы  его нежно
поглаживали полированное дерева Ћн  не мог остатьсЯ здесь. ќто был  его дом,
но остатьсЯ он не мог. Ћн больше не принадлежал миру живых. „евочка,  •олли,
вызвала его,  и он пришел к  ней, но больше здесь в нем не нуждались. Њонстр
наконец мертв, пришел конец ЏроклЯтию Њакнейлов.
     Ђлистер  снова повернулсЯ к  портрету. Џора уходить, пока остальные  не
понЯли,  что он на самом деле не Ђлистер Њакнейл. …му так хотелось остатьсЯ,
пройтись  по  улицам, увидеть восход  солнца, закат,  почувствовать  дыхание
ветра...  Ќо он еще не  уплатил сполна свой долг.  Ћн  должен нести кару  за
ужасное злодеЯние --  за то, что замуровал своего чудовищного  и несчастного
сына. :
     €  верный ‘траж семьи  Њакнейлов вернулсЯ  в  портрет. Ћн будет  ждать,
когда семьЯ снова позовет его--
     Ћн придет, как только вновь понадобитсЯ им.

     ”айл из Ѓиблиотеки ‹уки Ѓомануара http://afrael.i-am.ru