äîáàâîê ïíóë åãî â áîê.
     -- ‚ ñëåäóþùèé ðàç áóäåøü ñ äîëæíûì ïî÷òåíèåì ðàçãîâàðèâàòü ñî ìíîé!
     Ží ëåæàë íà ïîëó, ïî÷òè íå äâèãàßñü. Œíå ïðèøëîñü ñàìîìó ïðîéòèñü âäîëü
ïîëîê. Ÿ  ïðèñìîòðåë ñåáå íîâûé  ñòåíãàí è  êîáóðó  ê íåìó, âçßë  òàêæå ïàðó
áëàñòåðîâ  è  êîðîáêó çàðßäîâ  ê íèì. € òóò åùå ìíå íà ãëàçà ïîïàëñß  íîæ èç
òåõ, êîòîðûìè ïîëüçóþòñß  "ñëóæèòåëè  íîæà", è íîæíû, ïîçâîëßþùèå çàêðåïëßòü
åãî íà çàãðèâêå, è ß ïðèõâàòèë îäèí êîìïëåêò. ‚åðíóâøèñü, ß íàãðàäèë ñòàðèêà
åùå îäíèì ïèíêîì.
     -- ‡àíåñè âñå  âçßòîå ìíîþ â  âåäîìîñòü, ÷òîáû ïîòîì íå  ãîâîðèë, áóäòî
òåáß îãðàáèëè è âûíåñëè ïîëñêëàäà!
     Ží  ñ  òðóäîì ïîäíßëñß  íà  íîãè  è ïðèíßëñß  ñîáèðàòü áóìàãè,  êîòîðûå
ðàññûïàëèñü  ïî âñåìó ïîëó,  êîãäà ß ðûâêîì ðàñïàõíóë äâåðü.  ‘îáðàâ èõ,  îí
íà÷àë òùàòåëüíî  çàíîñèòü íîìåðíûå çíàêè êàæäîãî  èç âçßòûõ ìíîþ  ïðåäìåòîâ.
îòîì îí ïðîòßíóë ðóêó çà ìîèì óäîñòîâåðåíèåì è ïðèëîæèë åãî ê âåäîìîñòè.
     -- Žôèöåð ƒðèñ, -- ñêàçàë îí, -- âû ñ êàæäûì äíåì ñòàíîâèòåñü âñå áîëåå
ïîõîæèì íà ‹îìáàðà •èññòà.
     Ÿ ìîë÷à ïîãëßäåë íà íåãî. …ñëè ñðàâíåíèþ ýòîìó ïðèäàâàòü  îòðèöàòåëüíûé
ñìûñë, òî çà òàêóþ äåðçîñòü îí âïîëíå ìîã áû çàïëàòèòü  æèçíüþ. î ß  ðåøèë,
÷òî ýòî äîëæíî ðàññìàòðèâàòüñß êàê êîìïëèìåíò.
     -- ‘ïàñèáî, -- îòâåòèë ß.
     îçæå,  êîãäà  ß  óæå ëåæàë â ïîñòåëè, ïðèñëóøèâàßñü ê ðîâíîìó  äûõàíèþ
„æåòòåðî  •åëëåðà, êîòîðûé  ñïàë ó ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû, ìîåé  êîìíàòû, ìíå
ñíîâà ïîäóìàëîñü, ÷òî äåëà âñå-òàêè èäóò íà ïåðåêîñßê.  ˆ ß  ðåøèë ïðîäóìàòü
âñå çàíîâî, áëàãî â êîìíàòå áûëî òåìíî è òèõî.
     îêà „æåòòåðî îñòàåòñß  ñî  ìíîé íà  ‚îëòàðå, ß îáðå÷åí  íà åæåìèíóòíûé
ñìåðòåëüíûé ðèñê.  ‡äåñü  „æåòòåðî •åëëåðà  îêðóæàë ìèð, êîòîðûé îí  îòëè÷íî
çíàë è ñ  êîòîðûì ìîã  îòëè÷íî óïðàâëßòüñß. Ží ßâíî ïåðåêóïèë îõðàíó, õîòß ß
ñâîèìè ñåãîäíßøíèìè  äåéñòâèßìè çíà÷èòåëüíî  ïîäïîðòèë  ïîëó÷åííûé ýôôåêò. ‚
ðàâèòåëüñòâåííîì  ãîðîäå ó íåãî äðóçåé íàâàëîì, íå ãîâîðß óæå  î ”ëîòå  åãî
âåëè÷åñòâà. ’óò  îí ìîã  ëåãêî  ïðîâåðíóòü ÷òî  óãîäíî.  €  êðîìå  òîãî,  ìû
ïîñòîßííî íàõîäèëèñü ïîä íåóñûïíûì íàäçîðîì íåäðåìàííîãî îêà ‹îìáàðà •èññòà.
‹þáàß îïëîøíîñòü ñ ìîåé ñòîðîíû ïðîñòî  íåäîïóñòèìà. îýòîìó íóæíî êàê ìîæíî
ñêîðåå íàéòè  âûõîä  èç ñòîëü  íåòåðïèìîãî ïîëîæåíèß.  € âîò íà  ëèòî‡ âñå
áóäåò íàâåðíßêà ñîâåðøåííî  èíà÷å. Œíå ñîâñåì íå íóæíî  áóäåò  áåñïîêîèòüñß,
÷òî  •åëëåð  è òàì  ïîïûòàåòñß  ÷òî-íèáóäü  âûêèíóòü èëè íà÷íåò  äåéñòâîâàòü
ñàìîñòîßòåëüíî.  ’àì  ó  íåãî  äðóçåé  íå  áóäåò. ‘ëåäîâàòåëüíî,  ìíå  ñòîèò
ïðåäïðèíßòü âñå ÷òî óãîäíî, ëèøü áû óñêîðèòü îòëåò •åëëåðà íà ‡åìëþ, èáî òàì
îí îêàæåòñß öåëèêîì  è ïîëíîñòüþ  â  ìîåé âëàñòè! Œûñëü  î òîì, ÷òî „æåòòåðî
•åëëåð â êîíöå êîíöîâ áëàãîïîëó÷íî ïðèçåìëèòñß â îäíîé èç âåëèêîëåïíûõ òþðåì
‡åìëè, ïîêàçàëàñü  ìíå íàñòîëüêî  ñîáëàçíèòåëüíîé,  ÷òî ß  åùå äîëãî íå  ìîã
çàñíóòü, ñìàêóß ïðåäñòàâøóþ ïåðåäî ìíîé êàðòèíó.
        ƒ‹€‚€ 7
     ðîñíóëñß ß íà ðàññâåòå ïîëíûé ýíåðãèè è ïðåèñïîëíåííûé æåëàíèß  òóò æå
çàïóñòèòü íà ïîëíóþ ìîùü ðàêåòíûå äâèãàòåëè, êîòîðûå óì÷àò íàñ ñ •åëëåðîì çà
ïðåäåëû Šîíôåäåðàöèè ‚îëòàðà è áëàãîïîëó÷íî äîñòàâßò  íà ‡åìëþ.  îòßíóâøèñü
çà  ñâîèì ïëàòüåì,  ß íåâîëüíî áðîñèë âçãëßä  íà ìîåãî ïîäîïå÷íîãî. Ží ëåæàë
ñåáå, áåçìßòåæíî óëûáàßñü ÷åìó-òî âî ñíå, áóäòî âî âñåì ìèðå ó íåãî íåò è íå
ìîæåò áûòü íè íåïðèßòíîñòåé, íè çàáîò. “ íåãî áûëà ñòîëü çàâèäíàß âíåøíîñòü,
÷òî äàæå âî ñíå îí âûãëßäåë âåñüìà ïðèâëå êàòåëüíî, ÷òî ïîêàçàëîñü óæ ñîâñåì
ëèøíèì.  Ží áûë î÷åíü  ìóæå  ñòâåííûì  ïàðíåì  è äàæå êðàñèâûì  èìåííî ÷èñòî
ìóæñêîé êðàñîòîé. Šàê ìíå õîòåëîñü èìåòü ïîáîëüøå ìàòåðèàëîâ íà íåãî -- âåäü
ýòî çíà÷èòåëüíî îáëåã÷èëî áû ìíå äàëüíåéøóþ ðàáîòó ñ íèì. ˜àíòàæ -- âñå-òàêè
âåëèêàß âåùü!  ‹þáîé ÷åëîâåê ïðè òàêîé íàðóæíîñòè, ïîäóìàëîñü ìíå, íàâåðíßêà
èìååò  â çàïàñå öåëóþ ñåðèþ  ñàìûõ óäèâèòåëüíûõ ýñêàïàä, îñîáåííî  â îáëàñòè
ñåêñà.  î òóò æå ß ïîäóìàë  è î òîì,  ÷òî ýòè  ìàòåðèàëû  ìîãóò  ìíå  è  íå
ïîíàäîáèòüñß -- âåäü ìû ñîáèðàåìñß óáðàòüñß îòñþäà, è êàê ìîæíî ñêîðåå.
     Ÿ ñóíóë â ðîò  êóñîê  ïå÷åíüß è íàñïåõ  çàïèë  åãî  øèïó÷êîé, òîðîïëèâî
ñîñòàâëßß â ãîëîâå îáøèðíûé ïëàí äåéñòâèé íà  ñåãîäíßøíèé äåíü. ðåæäå âñåãî
ìíå ïðèäåòñß  ñáåãàòü â òðåíèðîâî÷íûé êîìïëåêñ è äîãîâîðèòüñß òàì î âñòðå÷å.
îòîì ß ïîáåãó ê  äîêòîðó Šðîóáó è óçíàþ î  ðàñïèñàíèè åãî ñðî÷íûõ îïåðàöèé.
îñëå ýòîãî ìíå  ïðèäåòñß âåðíóòüñß çà •åëëåðîì, à óæ ñïóñòß äåíåê-äðóãîé ìû
ñìîæåì âîîáùå ðàñïðîñòèòüñß ñ ýòîé ïëàíåòîé. ðîäîëæàòü ïðîãðàììó îáó÷åíèß è
ïðîéòè  âîññòàíîâèòåëüíûé  êóðñ  ëå÷åíèß ïîñëå  îïåðàöèè ìîæíî è  íà  ïóòè ê
‡åìëå.
     î ñòîèëî ìíå  âûáåæàòü çà äâåðü, êàê îäèí èç ÷àñîâûõ  ïîéìàë  ìåíß  çà
ëîêîòü.
     -- Žôèöåð ƒðèñ, âàñ ñðî÷íî âûçûâàþò â êàáèíåò  íà÷àëüíèêà â áàøíþ.  òî
î÷åíü ñðî÷íî. Œíå âåëåíî ñêàçàòü âàì îá ýòîì ðîçíî ÷åðåç ìèíóòó,  íî ß âèæó,
÷òî âû óæå ïðîñäóëèñü.
     “ ìåíß ñðàçó æå ïåðåñîõëî âî  ðòó îò âîëíåíèß. ‚ûçîâ  ê  ‹îìáàðó âñåãäà
ãðîçèë íåïðèßòíîñòßìè. Šàê  ýòî áûâàåò ñ óìèðàþùèìè, ó êîòîðûõ, êàê ãîâîðßò,
ïåðåä ãëàçàìè ïðîíîñèòñß âñß èõ æèçíü, ó ìåíß ïåðåä ãëàçàìè ïðîìåëüêíóëè âñå
ìîè ïðåñòóïëåíèß,  ñîâåðøåííûå çà  ïîñëåäíèå äíè. åóæòî îí óæå  ïðîñëûøàë î
ïðîèçâåäåííîì •åëëåðîì îáñëåäîâàíèè çàìêà?  € åñëè  íåò  --  òî  î ÷åì æå? Ÿ
ïîïûòàëñß èçîáðàçèòü íà  ëèöå ìóæåñòâåííîå âûðàæåíèå. —òî áû  òàì íè áûëî, ß
áûñòðî ñïðàâëþñü ñ ïðîáëåìîé. î êðàéíåé ìåðå ß íàäåßëñß íà ýòî. Ÿ âî ÷òî áû
òî íè ñòàëî äîëæåí áûë âîïëîòèòü â  æèçíü è  ñîáñòâåííûå ïëàíû. î ß ïîìíèë,
÷òî  ñàìûì  íåïðèßòíûì â îáùåíèè ñ ‹îìáàðîì áûëî òî, ÷òî  îí  ñíà÷àëà óáåäèò
òåáß, áóäòî  êàêîå-òî äåëî öåëèêîì è  ïîëíîñòüþ ïðåïîðó÷àåòñß òåáå,  à  îí è
çíàòü  íè÷åãî  î  íåì  íå  õî÷åò,  à ïîòîì âäðóã  íà÷èíàåò  äàâàòü óêàçàíèß,
âìåøèâàòüñß.  ðàâäà,  âñå ýòî  òîëüêî  óñèëèâàëî  ìîå íàìåðåíèå  êàê  ìîæíî
ïîñêîðåå óáðàòüñß ñ ‚îëòàðà.
     ‚ ïðèåìíîé  áàøåííîãî  êàáèíåòà ß ïîïûòàëñß ïðîðâàòüñß ïðßìî ê ‹îìáàðó.
î ìåíß îñòàíîâèë êëåðê. Šëåðêè  âîîáùå íåäîëþáëèâàþò ìåíß -- ßâíûé  ïðèçíàê
òîãî, ÷òî ïðîñòî çàâèäóþò.
     -- ‚  êàáèíåòå ïîëíî íàðîäà, -- ñêàçàë îí.-- ‘îáðàëèñü íà÷àëüíèêè ñëóæá
€ïïàðàòà ñî âñåõ  ïëàíåò. ˆ âñå îíè  ïî ðàíãó  çíà÷èòåëüíî âûøå âàñ. îýòîìó
ñàäèòåñü ñïîêîéíî è äîæèäàéòåñü ñâîåé î÷åðåäè.
     „îëæíî  áûòü, èìåííî îíè è åõàëè íà âñåõ òåõ  ìàøèíàõ, êîòîðûå ß  âèäåë
â÷åðà â òóííåëå. Ž÷åíü ìîæåò  áûòü, ÷òî  ‹îìáàð ïðîðàáâòàë  âñþ íî÷ü. “ íåãî
âñåãäà òàê. Ží  ìîæåò ðàáîòàòü êàê  áåøåíûé,  íî òîëüêî â òåõ ñëó÷àßõ, êîãäà
ðå÷ü èäåò î åãî  ñîáñòâåííûõ, òùàòåëüíî âçëåëåßííûõ ïëàíàõ, âñå æå îñòàëüíîå
âðåìß îí ïðîñòî áåçäåëüíè÷àåò èëè çàíèìàåòñß äåëàìè âðîäå "ïàðàäà óðîäöåâ".
     Ÿ ñ òðóäîì ñäåðæèâàë ðàçäðàæåíèå.  Ÿðêîå  ñîëíöå  ‚îëòàðà çà âèñëî  íàä
äàëåêèìè   õîëìàìè  ïóñòûíè  è   îêðàñèëî  ïåñêè  îãíåì  çàíèìàþùåãîñß  äíß.
€äìèíèñòðàòèâíàß æèçíü âîâñþ êèïåëà âîêðóã. Šëåðêè âõîäèëè, êëåðêè âûõîäèëè.
Ÿ âñå  æäàë è ïîñòåïåííî íà÷àë çàâîäèòüñß. Œíå íåëüçß òóò òîð÷àòü. Œíå íóæíî
äåéñòâîâàòü. ‚åäü êàæäûé  ëèøíèé  äåíü, ïðîâåäåííûé íà ýòîé ïëàíåòå,  êðàéíå
îïàñåí äëß Œèññèè  "‡åìëß". ‘âåò áûë íàñòîëüêî, ßðîê, ÷òî êàçàëîñü, áóäòî îí
ïðåâðàùàåò êàìåííûé  ïîë â  ðàñïëàâëåííóþ ëàâó. î  äîíîñèâøåìóñß áîðìîòàíèþ
ìíå ñòàëî ßñíî, ÷òî â êàáèíåòå ‹îìáàðà çàñåëè íàäîëãî.
     Ÿ íà÷àë ëîìàòü ãîëîâó íàä  òåì, ÷òî áû òàêîå ïðåäïðèíßòü, äàáû óñêîðèòü
õîä  ñîáûòèé. Œíå ïî÷åìó-òî ïðèøåë  íà óì ñïßùèé •åëëåð, à  ïîòîì ìåíß ñòàëè
äîíèìàòü äîãàäêè îòíîñèòåëüíî åãî ïðèêëþ÷åíèé â ñôåðå ñåêñà. ’àê, òàê... „à,
ó ìåíß åñòü  âîçìîæíîñòü  ñ ïîëüçîé ïðîâåñòè âðåìß.  ‚åäü  çäåñü  ðàçìåùàëñß
èíôîðìàöèîííûé  òåðìèíàë  áàíêà  äàííûõ   ñ  âûâîäîì  êîìïüþòåðà  íà  ýêðàí,
ðàñïîëîæåííûé â óãëó ïðèåìíîé. Šëåðêè, èçîáðàæàß íà ëèöàõ  ñâßòîå ïî÷òåíèå ê
ñâîåìó  òðóäó,  ïîíà÷àëó  îòêàçûâàëèñü  äîïóñòèòü ìåíß  ê  êîìïüþòåðó,  ïîêà
ìðà÷íîãî âèäà ñòàðûé óãîëîâíèê íå ñîèçâîëèë äàòü ñâîå âû ñî÷àéøåå ñîãëàñèå.
     --  „à ïóñòü åãî. •èññò íåäàâíî ïîâûñèë åãî,  çíà÷èò, ïîêà  ÷òî îäîáðèò
ëþáîå åãî äåéñòâèå. îäîæäèòå, ýòî ñêîðî êîí÷èòñß.
     Ÿ ñðàçó æå çàñåë çà êîìïüþòåð, âñòàâèâ  äëß íà÷àëà ñâîå óäîñòîâåðåíèå â
ñïåöèàëüíóþ ùåëü. àç  óæ  òåáå  óäàëîñü äîáðàòüñß  äî  áàíêà  äàííûõ  âñåãî
€ïïàðàòà, òî  ñëåäóåò èñïîëüçîâàòü ýòó âîç ìîæíîñòü íà ïîëíóþ êàòóøêó. ‡äåñü
íàõîäèëàñü ãëàâíàß ïàíåëü,  è îáúåì èíôîðìàöèè âåñüìà  âûãîäíî îòëè÷àëñß  îò
òåõ  âûáîðî÷íûõ  äàííûõ,  êîòîðûìè  ñíàáæàëèñü  äðóãèå  îòäåëû.  ‡äåñü  áûëî
àáñîëþòíî  âñå, à îñîáåííî ìàòåðèàëû, âåñüìà ïåðñïåêòèâíûå äëß  ïîñëåäóþùåãî
øàíòàæà.  …äèíñòâåííîå,  ÷òî   áûëî  íåïðèßòíûì,  òàê  ýòî  ôàêò,  ÷òî  âàøå
óäîñòîâåðåíèå  òîæå áóäåò çàôèêñèðîâàíî â  òîì æå áàíêå, êàê è  èíôîðìàöèß î
òîì,  êàêèå ìàòåðèàëû  âû  çàïðàøèâàëè.  “ ìåíß  áûë  î÷åíü  áîëüøîé ñîáëàçí
çàïðîñèòü  äàííûå íà  ñàìîãî èìïåðàòîðà  è  ïîãëßäåòü, ÷òî ìíå âûäàäóò.  Œíå
òàêæå ïðèøëîñü  ïîäàâèòü  â ñåáå  æåëàíèå íàáðàòü íà êîìïüþòåðå  èìß ‹îìáàðà
•èññòà, íî  ïîòîì ß  âñå  æå  ñîîáðàçèë,  ÷òî íàïîðþñü  íà ïîëíóþ  ïóñòûøêó.
àêîíåö ß îãðàíè÷èëñß  òåì, ÷òî  íàáðàë  ñîáñòâåííîå èìß  è âûçâàë èç ïàìßòè
ìàøèíû  "ïîñëåäíèå èçìåíåíèß" Ÿ, åñòåñòâåííî, è áåç áàíêà  îòëè÷íî çíàë ñâîè
àíêåòíûå äàííûå. ’àêèå âåùè  çíàþò  î ñåáå âñå, êòî  èìååò õîòü êàêîé-íèáóäü
âåñ  â  €ïïàðàòå.  Œîæíî áûëî  èçúßòü, â  ïîëíîì  ñìûñëå ýòîãî  ñëîâà, ëþáîé
äîêóìåíò èëè  ñòåðåòü åãî ñ ïëåíêè ñ ïîìîùüþ ýòîé ãëàâíîé ïàíåëè. Œîæíî áûëî
ïîïîëíèòü äàííûå çàâåäîìîé ôàëüøèâêîé. î ãîðå âñå  â  òîì, ÷òî  ââåäåííîå â
êîìïüþòåð  óäîñòîâåðåíèå   áóäåò  âûñâå÷èâàòüñß   êàæäûé  ðàç  íà  ýêðàíå  ñ
óêàçàíèåì, êàêèå äåéñòâèß ïðîèçâåäåíû åãî âëàäåëüöåì.
     î €ïïàðàòó ðàçãóëèâàëà áàéêà î òîì, êàê îäèí èç îôèöåðîâ âîçâåë ñåáß â
ðàíã àäìèðàëà  ”ëîòà åãî  âåëè÷åñòâà. Ží äåéñòâèòåëüíî ñòàë òàêîâûì è ïðîáûë
èì  ïî÷òè  öåëûå ñóòêè  âïëîòü äî  òîãî ìîìåíòà, êîãäà åãî ïðåäàëè  ñìåðòíîé
êàçíè. óäåì íàäåßòüñß, ÷òî ýòè äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà òîãî ñòîèëè! ˆ òóò ìåíß
ïîñòèãëî ðàçî÷àðîâàíèå. …äèíñòâåííûì äîïîëíåíèåì ê  ìîåìó ëè÷íîìó äåëó  áûëà
îòìåòêà  â  ïðîèçâîäñòâå ìåíß â  íîâûé ÷èí.  Œíå  ïîêàçàëîñü  ýòî  íåñêîëüêî
ñòðàííûì, ïîñêîëüêó  çäåñü íå  áûëî îòìåòêè  î  òîì,  ÷òî  ß  îñâîáîæäåí  îò
îáßçàííîñòåé  íà÷àëüíèêà îòäåëà  No451,  íî ïîòîì ß íàøåë  ãëóïîå óòåøåíèå â
òîì,  ÷òî  äàæå  áàíê  äàííûõ,  çàíèìàþùèé  ïðîñòðàíñòâî  ïî÷òè  â  òðèäöàòü
êâàäðàòíûõ ìèëü, òîæå èíîãäà çàïàç äûâàåò -- äàæå €ïïàðàò íå âïîëíå ñâîáîäåí
îò îøèáîê.
     Ÿ îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. ‘îáðàíèå  â êàáèíåòå ïðîäîëæàëîñü. Ÿ æå ñåé÷àñ
èìåë ïåðåä ñîáîé îòêðûòóþ ëèíèþ ñâßçè  è ìîã ïîëüçîâàòüñß âñåì áàíêîì äàííûõ
€ïïàðàòà, íå çàïëàòèâ ïðè  ýòîì ðîâíûì ñ÷åòîì  íè÷åãî. îãëßäèì, ÷òî òóò åùå
ìîæíî áåñïëàòíî çàïîëó÷èòü. Œåäëåííî íàæèìàß íà êëàâèøè, ß íàáðàë:
        "„ŽŠ’Ž ŠŽ“ ".
     "Œ…’‚", -- ëàêîíè÷íî îòâåòèë ýêðàí.
     ’àê  òàê, çíà÷èò, €ïïàðàò  ïðèâèðàåò. î ýòî  è  íå ïðåäñòàâëßëî  ñîáîé
íîâîñòè. îïðîáóåì êîå÷òî äðóãîå.
     "ƒ€”ˆŸ ŠŠ", -- íàáðàë ß è, ñíßâ ôóðàæêó, ïîëîæèë åå ðßäîì.
     "’€ŠŽƒŽ  ‹ˆ–€ … ‘“™…‘’‚“…’", -- âûñâåòèëîñü íà  ýêðàíå. ’îãäà  ß ðåøèë
íàáðàòü  åå  íàñòîßùåå  èìß: "‹ˆ‘‘“‘ ŒŽŒ". êðàí  îòâåòèë:  "‘ŒŽ’ˆ ƒ€”ˆŸ
ŠŠ". ‡íà÷èò, âñå òàêè ñðàáîòàëî. Ÿ òóò æå íàáðàë: "ƒ€”ˆŸ ŠŠ", è ìàøèíà
îòâåòèëà:  "‹ˆ‘‘“‘  ŒŽŒ". ’îãäà  ß ñïðîñèë: "‡€—…Œ ‚›  Ž‚’ŽŸ…’…‘œ?" êðàí
ñåé÷àñ æå  îòâåòèë:  "‚›  … ‘ˆŒ€…’…  €‹…–  ‘  Š‹€‚ˆ˜ˆ  Ž‚’Ž€". àäî æå!
ðàâäà, íà êëàâèøå ïîâòîðà  ëåæàë íå ìîé ïàëåö, à ôóðàæêà. Ÿ ïåðåëîæèë åå íà
äðóãîå ìåñòî è  ñíîâà íàáðàë: "‹ˆ‘‘“‘ ŒŽŒ". à  ýêðàíå òóò æå  âûñâåòèëîñü:
"‘Œ. Ž’„…‹ …ƒˆ‘’€–ˆˆ Ž•ŽŽ".
     Ÿ ïîñëóøíî íàáðàë: "Ž’„…‹ …ƒˆ‘’€–ˆˆ Ž•ŽŽ".
        "€Š … ˆŒ……’ ‘‚Ÿ‡ˆ ‘ Ž’„…‹ŽŒ …ƒˆ‘’€–ˆˆ Ž•ŽŽ".
     Ÿ  òðèæäû  íàæàë  íà  êëàâèøó  ñ  âîïðîñèòåëüíûì  çíàêîì.  à ÷òî ýêðàí
îòâåòèë: "Ž‘œ€ … ‘Žˆ’œ ŠŽŒœž’… ‚‘…ƒ„€ €‚".
     Šëåðê ñ âíåøíîñòüþ óãîëîâíèêà ïîèíòåðåñîâàëñß:
     îñëóøàéòå, à âû óâåðåíû, ÷òî óìååòå îáðàùàòüñß ñ ýòîé ìàøèíîé?
     Ÿ òðåáóþ  äîëæíîãî  óâàæåíèß ê çâàíèþ,  --  îòâåòèë ß,  è  îí îòîøåë  ñ
îìåðçèòåëüíîé óõìûëêîé.
     ’åïåðü ìíå áûëî èçâåñòíî ïî êðàéíåé ìåðå òî, ÷òî ãðàôèíè Šðýê ïðîñòî íå
ñóùåñòâóåò, à ‹èññóñ  Œîýì çàðåãèñòðèðîâàíà  êàê  ìåðòâàß. —òî  æå  êàñàåòñß
ìåðòâûõ, òî  äàííûå  íà  íèõ  íå  ïîäëåæàò  õðàíåíèþ.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  ÷èñòî
ôîðìàëüíî ýòî  îçíà÷àëî, ÷òî íèêàêèå  ñóäèìîñòè çà íåé íå ÷èñëßòñß. òî áûëî
âåñüìà ïîëåçíûì ñâåäåíèåì, êîòîðîå ñòîèëî äåðæàòü â ïàìßòè íà âñßêèé ñëó÷àé.
Žäíàêî ïîðà áûëî âîçâðàùàòüñß ê äåëó,  à  âåðíåå -- ê „æåòòåðî •åëëåðó. …ñëè
áû óäàëîñü äîáûòü  êàêóþ-ëèáî ïèêàíòíóþ èñòîðèþ, ìíå, âîçìîæíî, ïðåäñòàâèëñß
áû  îòëè÷íûé  ñëó÷àé  äëß øàíòàæà,  à  ýòî âñåãäà ìîæåò ñêëîíèòü  ê  áîëüøåé
ñãîâîð÷èâîñòè. Ÿ  íàáðàë íà ýêðàíå åãî èìß, ôàìèëèþ, ïîòîì èíòåðåñóþùèé ìåíß
âîïðîñ: "‘…Š‘".
     à ýêðàíå âûñâåòèëîñü: "Œ“†—ˆ€".
     òè äóðàöêèå êîìïüþòåðû ïîíèìàþò âñå ñëèøêîì áóêâàëüíî. ’îãäà ß èçìåíèë
ôîðìó âîïðîñà: "‘…Š‘“€‹œ›… Ž’Š‹Ž…ˆŸ"
     à ýêðàíå òóò æå âûñâåòèëîñü: "Ž’‘“’‘’‚ˆ… ’€ŠŽ‚›•".
     (...) òåõíèêà! Žò çëîñòè ß óäàðèë êóëàêîì ïî ñòîëó.
     -- “ âàñ ÷òîíèáóäü íå ïîëó÷àåòñß? -- ïîèíòåðåñîâàëñß êëåðê óãîëîâíèê. ‚
ãîëîñå  åãî  ß  óëîâèë íàäåæäó,  ÷òî  åìó  ñåé÷àñ ïðåä ñòàâèòñß  âîçìîæíîñòü
ïðîãíàòü  ìåíß îò êîìïüþòåðà. îýòîìó ß  ïðîñòî  ðåøèë  íå  îáðàùàòü íà íåãî
âíèìàíèß.
     àíê  äàííûõ, ñîáðàííûé €ïïàðàòîì, óñòðîåí òàê,  ÷òî ïðè ïîëüçîâàíèè èì
íà  ââåäåííûé  âîïðîñ  îí ìîæåò  äàâàòü  ëèáî  âåñüìà  êðàòêèé  âîïðîñ, ëèáî
âûäàâàòü  íà  ýêðàí  ïîëíûé òåêñò  íóæíîãî äîêóìåíòà, èç êîòîðîãî  âû ìîæåòå
âûáðàòü íóæíóþ  ÷àñòü è, ññûëàßñü íà íåå, òðåáîâàòü äàëüíåéøèõ ñâåäåíèé.  „î
ýòîãî ß  îãðàíè÷èâàëñß êðàòêèìè  âûâîäàìè.  îâèäèìîìó, ìíå  ñëåäóåò ïåðåéòè
òåïåðü ê äîêóìåíòàì. ˆ ß íàæàë êëàâèøó èìåííî ýòîãî ðàçäåëà, à ïîòîì íàáðàë:
"‘‚Ÿ‡ˆ ‘ †…™ˆ€Œˆ". à ýêðàíå íè÷åãî íå âûñâåòèëîñü.
        "‘‚Ÿ‡ˆ ‘ ŠŽ‹‹…ƒ€ŒˆŽ ”ˆ–…€Œˆ".
     ˆ ñíîâà ïóñòîé ýêðàí.
        "‘‚Ÿ‡ˆ ‘ Œ€‹Ž‹…’ˆŒˆ".
     êðàí ïóñò.
        "‘‚Ÿ‡ˆ ‘ Ž‘’ˆ’“’Š€Œˆ".
     êðàí  ïóñò. Ÿ ðåøèë ïðîâåðèòü, íå îòêëþ÷èëàñü ëè ýòà ÷åðòîâà ìàøèíà, è
ñíîâà íàáðàë: "„†…’’…Ž •…‹‹…".
     à ýêðàíå âûñâåòèëîñü: "„€?"
     åò,  ðàáîòàåò  âðîäå áû íîðìàëüíî.  Ÿ ãëóáîêî çàäóìàëñß. ‚íå çàïíî  íà
ýêðàíå çàìèãàëî:
     "ïðåäóïðåæäåíèå: âðåìß  ðàáîòû  ìàøèíû  ïðåäñòàâëßåò ‘ŽŽ‰ ‡€—ˆ’…‹œ“ž
–…Ž‘’œ.  Ž‘ˆŒ ‡€ƒŽ’Ž‚ˆ’œ ‚ŽŽ‘› ‡€€……  „‹Ÿ Ž‹“—…ˆŸ ›‘’ŽƒŽ Ž’‚…’€.
€Š „€›• €€€’€ €—€‹œˆŠ Ž’„…‹€".
     òî  îçíà÷àëî,  ÷òî  ìàøèíà îòêëþ÷èòñß  ðîâíî ÷åðåç ïßòü  ñåêóíä  ïîñëå
òàêîãî ïðåäóïðåæäåíèß. ‚  îò÷àßíèè ß íàáðàë  íà  êëàâèøàõ  "Ž‘‹…„Ž‚€ˆŸ  Ž
Ž‚Ž„“  ‘ˆ•ˆ—…‘ŠŽƒŽ ‘Ž‘’ŽŸˆŸ"  àêîíåöòî  íà  ýêðàíå  âûñâåòèëñß äîêóìåíò!
•âàëà áîãàì’åïåðü îòêëþ÷åíèå êîìïüþòåðà ìíå óæå íå ãðîçèò.
     „îêóìåíò  ïðåäñòàâëßë ñîáîé äîâîëüíî  ãðßçíóþ àíêåòó, â êîòîðîé êàêîéòî
âðà÷ íàöàðàïàë íå÷òî ñîâåðøåííî íåðàçáîð÷èâîå. Œàøèíà  ëþáåçíî  âûñâåòèëà íà
ýêðàíå: "‘’€„€’Ž… Ž‘‹…„Ž‚€ˆ… ……„  ‚›ˆ‘ŠŽ‰ ˆ‡ ƒŽ‘ˆ’€‹Ÿ". € âåäü ß íå
ïðîñèë  ðàñøèôðîâûâàòü  íè  îäíîãî èç  ðàçäåëîâ.  ’îãäà  ß äàë íîâûé çàïðîñ:
"ˆ—ˆ€ …›‚€ˆŸ ‚ ƒŽ‘ˆ’€‹…?"
     êðàí  ñêîíöåíòðèðîâàëñß íà  âåðõíåé  ÷àñòè  àíêåòû:  "€…ˆ…  ‚  •Ž„…
Ž‚…„…ˆŸ Ž…€–ˆˆ Ž ‘€‘…ˆž‹ˆ…‰ ŽƒŽ ŠŽ€‹Ÿ".
     Ÿ íå ñäàâàëñß: "ˆ—ˆ› ‘ˆ•ˆ—…‘ŠŽƒŽ Ž‘‹…„Ž‚€ˆŸ".
        125
     êðàí âûñâåòèë ÷àñòü àíêåòû ñ çàïèñüþ: "„€Š€ ‚ ƒŽ‘ˆ’€‹… ‘ Œ…„ˆ–ˆ‘ŠˆŒ
€’ŽŒ, ŽŸ‚ˆ‚˜ˆŒ ‘Š‹ŽŽ‘’œ Š ƒŽŒŽ‘…Š‘“€‹ˆ‡Œ“"
     €ãà! òî óæå êîå÷òî! Ÿ ñïåøíî íàáðàë: "…‡“‹œ’€’›?"
     Œàøèíà âûñâåòèëà çàïèñü: "Œ…„€’ Ž‹Ž†… ‚ ƒŽ‘ˆ’€‹œ":
     åò, ýòî óæ  ñëèøêîì! åóæòî ýòà (...) ìàøèíà  åùå è ïîäñìåèâàåòñß íàäî
ìíîé? Ÿ  ñäåðæàëñß  è  íàáðàë íîâûé âîïðîñ:  "„ˆ€ƒŽ‡ ‘ˆ•ˆ—…‘ŠŽƒŽ ‘Ž‘’ŽŸˆŸ
ˆ’……‘“ž™…ƒŽ €‘ ‹ˆ–€?"
     ˆ  îïßòü  íà  ýêðàíå  çàñâåòèëàñü  ñîîòâåòñòâóþùàß ñòðî÷êà  èç  àíêåòû:
"ˆŠ€Šˆ• ˆ‡€ŠŽ‚ €‘‘’Ž‰‘’‚ ‘ˆ•ˆ—…‘ŠŽƒŽ ˆ‹ˆ …‚€‹ƒˆ—…‘ŠŽƒŽ •€€Š’…€  ‚
•Ž„… Ž‘‹…„Ž‚€ ˆŸ … Ž€“†…Ž. „ŽŽ‹ˆ’…‹œ›… ‘‚…„…ˆŸ Ž’ ‘“’‘’‚“ž’".
     „à, òóò óæ ïîëíîå ðàçî÷àðîâàíèå.
     ’îãäà  ß  ñðî÷íî,  ÷òîáû  íå  ðàñõîäîâàòü çðß ìàøèííîãî  âðåìåíè, ðåøèë
ïðåäïðèíßòü ïîèñêè â äðóãîé ñôåðå.
        "„ˆ‘–ˆ‹ˆ€›…    Ž‘’“Šˆ    ‹žŽƒŽ    ‚ˆ„€,    ‚Š‹ž—€Ÿ    €“˜…ˆŸ
€„Œˆˆ‘’€’ˆ‚ŽƒŽ •€€Š’…€".
     Œàøèíà îòâåòèëà âîïðîñîì: "‡€ Š€ŠŽ‰ …ˆŽ„?"
     (...) ìàøèíà!
     "‘ €…ƒŽ „…’‘’‚€ ˆ Ž ‘…‰ „…œ", -- íàáðàë ß â ßðîñòè.
     ˆ  òóò íàêîíåö âîç òðîíóëñß! ’åïåðü ìû  ïîñìîòðèì íàñòîßùèå îôèöèàëüíûå
äîêóìåíòû!  ðîòîêîë ïîëèöåéñêîãî  ó÷àñòêà,  ñîñòàâ  ëåííûé  íà  ñåìèëåòíåãî
„æåòòåðî •åëëåðà: çàäåðæàí  çà òî, ÷òî ðàçúåçæàë íà  ñïèäâèëëå  ïî òðîòóàðó;
îøòðàôîâàí   íà   îäíó   êðåäèòêó.  …ùå   îäèí  ïðîòîêîë,  ñîñòàâëåííûé   íà
äâåíàäöàòèëåòíåãî  „æåòòåðî: çàäåðæàí  çà âîæäåíèå àýðîìîáèëß â âîçðàñòå, íå
äîñòàòî÷íîì äëß ïîëó÷åíèß  âîäèòåëüñêîãî  óäîñòîâåðåíèß; äåëî  ïðåêðàùåíî. ˆ
åùå  îäèí:  çàäåðæàí çà  íåçàêîííûé  ïðûæîê ñ  ïàðàøþòîì âî âðåìß ïàðàäà, ïî
ñëîâàì   çàäåðæàííîãî,   ïðûæîê   ñîâåðøåí   ñ   öåëüþ   ïðèâëå÷ü   âíèìàíèå
îáùåñòâåííîñòè  ê  íîâîìó  òåõíè÷åñêîìó ïðèåìó  â  ýòîì  âèäå  ñïîðòà;  äåëî
ïðåêðàùåíî.  ˜åñòíàäöàòü  ëåò:  çàäåðæàí  çà  íå  çàêîííîå  ïðîíèêíîâåíèå íà
êîðàáëü  êîñìè÷åñêîé  ýêñïåäèöèè;  ñóäüß  îêàçàë  íàæèì  ñ  öåëüþ  îáëåã÷èòü
ïîñòóïëåíèå   îáâèíßåìîãî  â   Šîðîëåâñêóþ   €êàäåìèþ.  ˆíòåðåñíî,   ñêîëüêî
êðàñíîðå÷èß  äîëæåí  áûë  çàòðàòèòü ýòîò  ìàëü÷èøêà,  ÷òîáû çàñòàâèòü  ñóäüþ
ïîñòóïèòü òàêèì îáðàçîì? ó ÷òî æ, òåïåðü ß õîòß  áû çíàþ, êàêèì îáðàçîì åìó
óäàëîñü òóäà ïîñòóïèòü. —òî êàñàåòñß ìîåãî  ïîñòóïëåíèß, òî  îíî îáúßñíßåòñß
çíà÷èòåëüíî   ïðîùå  --   îòåö   ìîé  äàë  âçßòêó  íà÷àëüíèêó   ñåêðåòàðèàòà
ëîðäàïîïå÷èòåëß.
     åçóëüòàòû, äîëæåí ñêàçàòü, áûëè ïîêà ÷òî ïðîñòî îáåñêóðàæè âàþùèìè. î
òóò íà ýêðàíå âûñâåòèëñß åùå îäèí äîêóìåíòèê:
        "…ŠŽŒ…„€–ˆŸ ……„€’œ „…‹Ž ‚ ‚Ž…›‰ ’ˆ“€‹".
     ó  âîò,  íàêîíåöòî!  Ÿ  òîðîïëèâî  ïðîñìîòðåë  ñîäåðæàíèå   äîêóìåíòà,
ïðåäñòàâøåãî  íà  ýêðàíå ïîä  ñòîëü  ìíîãîîáåùàþùèì  çàãîëîâêîì. …ñòü åùå  è
ïîìèìî •åëëåðà ëþäè,  ñïîñîáíûå áûñòðî óñâàèâàòü íóæíûé òåêñò. à  ïåðâîì æå
ïîñòó, êîòîðûé  îí ïîëó÷èë ïîñëå âûïóñêà èç ‚ûñøåé øêîëû  âîåííûõ èíæåíåðîâ,
íèêîìó  òîãäà  íåèçâåñòíûé „æåòòåðî •åëëåð  â ðàíãå îôèöåðà  ïåðâîãî  êëàññà
âûñòóïèë  ñ  ðåçêèì  ïðîòåñòîì  ïðîòèâ  îáó÷åíèß   åãî  ïîä÷èíåííûõ  ìåòîäîì
ýëåêòðîøîêà, ïðè ýòîì îí óòâåðæäàë, ÷òî åãî  ñàìîãî íèêîãäà íå îáó÷àëè òàêèì
îáðàçîì,  ãîâîðèë,  ÷òî   íà  îôèöåðîâ,  îáó÷åííûõ  ñ  ïîìîùüþ  ýëåêòðîøîêà,
îñòàëüíûå ñìîòðåëè  ñâûñîêà, è  ïðè  ýòîì  åùå çàßâèë, ÷òî,  îòïðàâëßßñü  íà
çàäàíèå, êîòîðîå  è  áåç ýòîãî  äîñòàòî÷íî îïàñíî, íå  æåëàåò  èìåòü â ñâîåì
ýêèïàæå áåñòîëêîâûõ êðåòèíîâ ñ âûææåííûìè ìîçãàìè. Ží íèêàê íå ðåàãèðîâàë íà
ïîïûòêè  ðàçóáåäèòü  åãî,  à  ïîòîì èçáèë äî ïîëóñìåðòè îôèöåðà-èíñòðóêòîðà,
êîãäà òîò  âñå  æå ïîïûòàëñß ïðîãíàòü êîìàíäó ÷åðåç øîêîâóþ  ìàøèíó.  Ží áûë
îòñòðàíåí îò êîìàíäîâàíèß è  çàêëþ÷åí ïîä ñòðàæó âïëîòü  äî ðåøåíèß âîåííîãî
òðèáóíàëà.
     ’åïåðü  ìíå  òîëüêî  îñòàâàëîñü  äîæäàòüñß  ïîßâëåíèß  òåêñòà  çàâåäîìî
ñóðîâîãî ïðèãîâîðà. î è òóò  ìåíß  æäàëî ïîëíåéøåå  ðàç  î÷àðîâàíèå. ‚ìåñòî
ïðèãîâîðà â êîíöå êîíöîâ âûñâåòèëàñü ñäåëàííàß íà îáëîæêå äåëà ðåçîëþöèß:
        "‚ Ž’Ž˜…ˆˆ “Š€‡€ŽƒŽ „†…’’…Ž •…‹‹…€: Ž ‘ŠŽ‹œŠ“ ‚›˜…“ŽŒŸ“’›‰ ›‹
Žˆ‡‚…„…  ‚ Ž”ˆ–…‘ŠŽ… ‡‚€ˆ…  €  ’ˆ  „Ÿ €……,  —…Œ  Ž”ˆ–…-ˆ‘’“ŠŽ,
ˆ‡ˆ…ˆ…,  Ÿ‚‹Ÿž™……‘Ÿ  …„Œ…’ŽŒ  €‘‘ŒŽ’…ˆŸ  €‘’ŽŸ™…ƒŽ  „…‹€,  …  ŒŽ†…’
‘—ˆ’€’œ‘Ÿ ”ˆ‡ˆ—…‘ŠˆŒ  €‘ˆ‹ˆ…Œ  €„  ‘’€˜ˆŒ Ž  ‡‚€ˆž.  ‚  ‘ˆ‹“ “Š€‡€ŽƒŽ
…ŠŽŒ…„€–ˆŸ Ž  ……„€—… „…‹€  ‚ ‚Ž…›‰  ’ˆ“€‹ ‘Ž—’…€ …‡Ž‘Ž‚€’…‹œŽ‰.
‘…Š…’€œ €„Œˆ€‹€ŠŽŒ€„“ž™…ƒŽ 95Œ ”‹Ž’ŽŒ".
     ˆ âñå. î ýòîé çàïèñè îêàçàëîñü âïîëíå äîñòàòî÷íî. € ìîæåò, è íå ñîâñåì
âñå òàê? ˆñòîðèß ýòà ñòàâèëà òåïåðü ïåðåäî ìíîé íîâóþ çàãàäêó. ‘ ÷åãî áû åìó
òàê ðàññûïàòüñß ïåðåä ãðàôèíåé Šðýê, åñëè îí ñ òàêîé ßðîñòüþ âûñòóïàë ïðîòèâ
îáó÷åíèß ñ ïîìîùüþ ýëåêòðî øîêà? å òàèòñß ëè òóò êàêîéòî õèòðûé ïëàí?
     € ýòè õâàëåíûå ëè÷íûå äåëà è äîêóìåíòû áàíêà  äàííûõ  ïðîñòî (...) è íå
ïðåäñòàâëßþò äëß ìåíß â äàííîì ñëó÷àå íè ìàëåéøåãî èíòåðåñà.
     --  ó, êàê,  âû  ïîêîí÷èëè  ñ  ðàñõîäîì  íàøåãî  ìàøèííîãî âðåìåíè, --
îñâåäîìèëñß óãîëîâíûé òèï èç ïðèåìíîé,  --  èëè ïðèêàæåòå ïðèíåñòè ñþäà âàøó
ïîñòåëü?
     ó,  íà  õóäîé  êîíåö ìíå, âîçìîæíî, óäàñòñß ñ ïîìîùüþ ýòîé  èíôîðìàöèè
âîñïðåïßòñòâîâàòü  åãî îòíîøåíèßì ñ ãðàôèíåé Šðýê.  àïîñëåäîê  ß ïðåäïðèíßë
åùå îäíó ïîïûòêó:  "ˆ‡šŸ’ˆ… Œ€’…ˆ€‹Ž‚ ˆ‡  „…‹€". ’åïåðü ìîæíî áûëî îæèäàòü,
÷òî ìàøèíà  âûäàñò  öåëûé íàáîð  íîìåðîâ óäîñòîâåðåíèé  ñàìûõ ðàçëè÷íûõ ëèö.
‚åäü  ïðîñòî íåâåðîßòíî, ÷òîáû õîòü êòî-íèáóäü â ýòîì ìèðå ìîã  èìåòü  ñòîëü
áåçóïðå÷íóþ  áèîãðàôèþ. î  íèêàêèõ  äàííûõ  íà ýêðàíå òàê  è  íå ïîßâèëîñü.
(...)!
     -- €  íå êàæåòñß ëè âàì, ÷òî ïîðà óæå îñòàâèòü (...) â  ïîêîå ýòó (...)
ìàøèíó?,-- ñêàçàë êëåðê. -- ‘îâåùàíèå çàêàí÷èâàåòñß.
        127
        ƒ‹€‚€ 8
     “  äâåðåé  êàáèíåòà ‹îìáàðà âàëîì ïîâàëèë íàðîä  --  èçìîæäåííûå  ñåðûå
ëèöà, çàòðàâëåííûå, ïîëíûå ïîäîçðèòåëü  íîñòè ãëàçà, ÷åðíûå ìóíäèðû, æàëêèå,
ïîäëûå,  çàõóäàëûå  òèïû,  è  âñå  ýòî -- ýëèòà  àïïàðàò÷èêîâ,  ñëèâêè,  òàê
ñêàçàòü,  âûñøåãî  êàäðîâîãî  ñîñòàâà €ïïàðàòà.  ƒåíåðàë  ëþáîãî  àðìåéñêîãî
ñîåäèíåíèß îáû÷íî âûãëßäèò êàê îñâåùåííûé ïðàçäíè÷íûìè îãíßìè ïàìßòíèê, â òî
âðåìß  êàê ìóíäèð ãåíåðàëà €ïïàðàòà áîëüøå âñåãî  ïîõîäèò íà  âûòàùåííóþ  èç
ìóñîðíîãî ßùèêà òðßïêó, êîòîðóþ âûáðîñèë òóäà çà  íåíàäîáíîñòüþ êàêîé-íèáóäü
áðîäßãà. ‹þäè íà õîäó çàïèõèâàëè áóìàãè â ïîðòôåëè è èñïîäòèøêà îáìåíèâàëèñü
ðåïëèêàìè,  áîðìî÷à íåâíßòíî è  âïîëãîëîñà,  êàê  ýòî  áûâàåò  ïðèíßòî ñðåäè
êîíâîèðóåìûõ  ïðåñòóïíèêîâ. ‚ñåãî  èõ  òàì  áûëî ïßòíàäöàòü  ÷åëîâåê, ïðè÷åì
÷åòâåðî ßâëßëèñü ãëàâàìè €ïïàðàòà íà ñîñåäíèõ  ïëàíåòàõ ‚îëòàðà, à îñòàëüíûå
-- êîìàíäèðàìè ÷àñòåé âîéñê  €ïïàðàòà. ‚îéñêà €ïïàðàòà -- òå, ÷òî ñîäåðæàòñß
äëß  âíóòðåííèõ   ñëóæá,  --  íàñ÷èòûâàþò  â  ñâîèõ  ðßäàõ  ÷åòûðå  ìèëëèîíà
îõðàííèêîâ, è õîòß ýòî âñåãî ëèøü íåçíà÷èòåëüíàß  ÷àñòü ïî ñðàâíåíèþ ñî âñåé
€ðìèåé ‚îëòàðà,  åå âïîëíå õâàòàåò äëß óäåðæàíèß â óçäå âñåõ îñòàëüíûõ ñëóæá
ãîñóäàðñòâåííîãî óïðàâëåíèß. —òî æå êàñàåòñß îäèííàäöàòè ãåíåðàëîâ €ïïàðàòà,
ïðèñóòñòâîâàâøèõ íà  ñîáðàíèè, òî ñàìî ïîßâëåíèå èõ ó ‹îìáàðà ìîãëî îçíà÷àòü
òîëüêî  îäíî -- çäåñü  îáñóæäàëîñü  íå÷òî òàêîå,  ÷òî  â äóõå  ñòàðûõ äîáðûõ
òðàäèöèé  €ïïàðàòà  áûëî çàâåäîìî  âåùüþ çëîâåùåé  è  ñåêðåòíîé, è òàéíó ýòó
ñëåäîâàëî îõðàíßòü êàê çåíèöó îêà.
     Ÿ âçßë ôóðàæêó è, ïîæåëàâ ñåáå óäà÷è, ñìåëî âîøåë â êàáèíåò ‹îìáàðà. Ží
ñòîßë ïîäëå  ñòîëà,  ðîßñü  â  ðàçáðîñàííûõ  áóìàãàõ, îñòàâøèõñß çäåñü ïîñëå
ñîâåùàíèß. óêè ó íåãî çàìåòíî äðîæàëè, à ëèöî êàçàëîñü ðàçäðàæåííûì. „óðíîé
çíàê! ‹îìáàð ïîäíßë ãîëîâó è óâèäåë, ÷òî ß ñòîþ ó âõîäà.
     -- € òåáß  êòî ïîñëàë ñþäà? -- ïðîñêðèïåë îí, ñåðäèòî ñìîðùèâøèñü. ûëî
ñîâåðøåííî áåññìûñëåííî  ãîâîðèòü åìó, ÷òî îí ìåíß è âûçâàë.  -- Œîë÷àòü! --
ðßâêíóë îí, õîòß ß íå óñïåë åùå  è ðòà ðàñêðûòü.  ˆ  êóäà òîëüêî  äåëèñü ýòè
÷óâñòâà  òîâàðèùåñòâà è áðàòñòâà, êîòîðûå îí ñòîëü ùåäðî  äåìîíñòðèðîâàë ïðè
íàøåé ïðîøëîé âñòðå÷å? î òàêîâ óæ îí -- ‹îìáàð.
     Ží ñíîâà ïðèíßëñß ïåðåêëàäûâàòü áóìàãè íà ñòîëå.
     €õ, âîò  îíà,  --  ñêàçàë  îí  ñ îáëåã÷åíèåì, âûòàñêèâàß èç êó÷è  áóìàã
ïàïêó.  òî áûëà îäíà  èç òåõ ïîäøèâîê, êîòîðûå êëåðêè  ïîäãî òàâëèâàþò åìó,
îáúåäèíßß âñå áóìàãè, ñâßçàííûå ñ êàêèì-íèáóäü îäíèì âîïðîñîì. Ží âûòàùèë èç
ïàïêè îäèí èç äîêóìåíòîâ.
     òî íàêëàäíàß. àñïèøèñü! -- è îí áðîñèë åå ìíå.
     òî áûëà íàêëàäíàß íà ïðèáûâøèé ãðóç. Ÿ âíèìàòåëüíî èçó÷èë áëàíê.
     èæåïîäïèñàâøèéñß  îôèöåð  íàñòîßùèì  ïîäòâåðæäàåò  è  ñêðåïëßåò  ñâîåé
ïîäïèñüþ ôàêò áëàãîïîëó÷íîé äîñòàâêè ‘…Š…’ŽƒŽ  ƒ“‡€ No 1,  ïàðòèè No 1  ñ
ëèòî‡ îäòâåðæäàåòñß,  ÷òî  ãðóç  äîñòàâëåí  â  ïîëíîì  îáúåìå è â õîðîøåì
ñîñòîßíèè.  îäëèííèê ïîäïèñàë îôèöåð ‘îëòåí ƒðèñ, íà÷àëüíèê  îòäåëà  No 451
(ëèòî‡).
     ’àê, çíà÷èò, âîò ÷åì îáúßñíßåòñß îæèâëåííîå äâèæåíèå òðàíñïîðòà ïðîøëîé
íî÷üþ. ‡íà÷èò, ïåðâûé ãðóçîâîé  êîðàáëü ñ ‡åìëè ïðèáûë íà ‚îëòàð! ˆ òóò ìåíß
ïðîáðàëà æóòêàß, ïðèâû÷íàß  äî òîøíîòû äðîæü. € ïðåäïîëîæèì õîòü íà ìèíóòêó,
÷òî „æåòòåðî •åëëåð  ñâîå îá ñëåäîâàíèå ‡àìêà Œðàêà ïðîèçâåë áû íå  â÷åðà, à
ñåãîäíß.  Œîðîç ïðîøåë ó ìåíß ïî êîæå. Ží  ñðàçó  æå îáíàðóæèë áû  âåñü ýòîò
ãðóç àêêóðàòíî ñëîæåííûì â çàðàíåå ïîäãîòîâëåííîì äëß íåãî ñêëàäå!
     Šòî-òî èç êëåðêîâ çàãëßíóë â äâåðü è ñîîáùèë:
     -- òà øòóêà áóäåò ãîòîâà ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.
     —òî ýòî çà  "øòóêà", ß ïîíßòèß íå èìåë.  î â òîò ìîìåíò ß  íå îñîáåííî
ñëåäèë  çà ïðîèñõîäèâøèì âîêðóã. „à, òîëüêî ñëåïîå âåçåíèå ñïàñëî ýòîò  ãðóç
îò îáíàðóæåíèß  åãî  •åëëåðîì! ‚îò (...),  ñëåäèòü  çà  íèì çäåñü íà ‚îëòàðå
äåéñòâèòåëüíî ñëèøêîì òðóäíî.
     -- ó  äàâàé,  ïîäïèñûâàé, ÷òî ñòîèøü? îäïèñûâàé!  --  çàîðàë íà  ìåíß
‹îìáàð.
     Ÿ â  ïîëíîé ðàñòåðßííîñòè  ïîãëßäåë íà íåãî. î ðàçâå  ß ìîãó ñïîðèòü ñ
íèì? åò, ñ ‹îìáàðîì •èññòîì íå ñïîðßò! ’óò îí, ïîâèäèìîìó, è ñàì ñîîáðàçèë,
÷òî çäåñü ÷òî-òî íå òàê, è óñåëñß çà ñòîë.
     --  „à,  ß  çàáûë  ñêàçàòü òåáå.  ’û  ïîïðåæíåìó îñòàåøüñß íà äîëæíîñòè
íà÷àëüíèêà îòäåëà  No451.  -- Ží îòìàõíóëñß îò âîçðà æåíèé,  êîòîðûå ß  è íå
ñîáèðàëñß âûäâèãàòü. ‚îîáùå ðàçãîâàðèâàòü ñ ‹îìáàðîì âñåãäà î÷åíü ñëîæíî. Ží
ïðîñòî ìîæåò  âáèòü  ñåáå  â  ãîëîâó, áóäòî âû åìó ÷òî-òî  ãîâîðèòå  è  äàæå
âîçðàæàåòå. ’àêèì îáðàçîì,  ðàçãîâîð ïîëó÷àåòñß  êàê áû îäíîñòîðîííèì. å÷òî
ñâåðõúåñòåñòâåííîå. -- ‡íàþ, çíàþ, --  ïðîäîëæàë îí, -- ß îòëè÷íî âñå ïîìíþ.
î  ìû  ïðîñìîòðåëè  ñïèñêè ëè÷íîãî ñîñòàâà, îçíàêîìèëèñü ñ ëè÷íûìè äåëàìè è
òàê è íå íàøëè  íèêîãî, êòî  ïîäõîäèë áû âìåñòî òåáß íà äîëæíîñòü íà÷àëüíèêà
451-ãî. „à, äà, òû  ïðàâ, íî  â  €ïïàðàòå ñëèøêîì ìàëî îôèöåðîâ, çàêîí÷èâøèõ
€êàäåìèþ. € íà îñíîâàíèè âñåõ ýòèõ äóðàöêèõ óñòàâîâ ïîëó÷àåòñß,  ÷òî  äðóãèì
ïðîñòî  íåëüçß  ïîðó÷èòü ÷åñòíîå âûïîëíåíèå áåñ÷åñòíîãî  æóëüíè÷åñêîãî äåëà.
’àêèì îáðàçîì, êðîìå òåáß íèêîãî è íå îñòàåòñß.
     ‘òðàííî, êîíå÷íî, âûñëóøèâàòü ïîõâàëó â ñâîé àäðåñ, âûñêàçàííóþ â òàêîé
ñîìíèòåëüíîé ôîðìå. Žäíàêî, ïðèîáîäðåííûé åãî  ñëîâàìè, ß  ðåøèëñß âûñêàçàòü
íåêîòîðûå ñîîáðàæåíèß.
     ‡íà÷èò ëè ýòî, ÷òî ß îòñòðàíåí îò ðóêîâîäñòâà ìèññèåé íà ‡åìëþ?
     „à, è â ñàìîì äåëå,-- ñêàçàë  ‹îìáàð,  -- òû ìîã  áû ïîäóìàòü,  ÷òî ýòî
îñâîáîæäàåò  òåáß îò ðóêîâîäñòâà Œèññèåé "‡åìëß". î  ýòî ñîâñåì  íå òàê. ’û
ïîïðåæíåìó îñòàåøüñß âî ãëàâå îïåðàöèè.
     ˆ òóò îí,  êàæåòñß, ðåøèë  ïóñòèòüñß â ïðîñòðàííûå îáúßñíåíèß, äëß ÷åãî
óäîáíî îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó êðåñëà, ïðîäîëæàß  ðàçäðàæåííî âåðòåòü  â ðóêàõ
àâòîðó÷êó.
     --  ’û  ìîæåøü  ñîìíåâàòüñß  îòíîñèòåëüíî  òîãî,  êàê òû,  íàõîäßñü  íà
ëèòî‡, áóäåøü ñïðàâëßòüñß ñ ðóêîâîäñòâîì îòäåëîì No 451 íà ‚îëòàðå. î âñå
î÷åíü ïðîñòî. ‡äåñü â îòäåëå ó òåáß  åñòü êàíöåëßðèß, è îíà áóäåò ïðîäîëæàòü
ðàáîòó ïîä íà÷àëîì  òâîåãî æå  ãëàâíîãî êëåðêà, à ïîòîì îíè áóäóò ïåðåñûëàòü
òåáå  íà  ëèòî-‡ âñå  áóìàãè, òðåáóþùèå òâîåé ïîäïèñè. ’û ñïîêîéíî  áóäåøü
îòïðàâëßòü èõ  ïîòîì ñþäà  óæå ïîäïèñàííûìè. „à,  êñòàòè, ß òóò ïîïóòíî  ïðè
ïîìíèë åùå îäíî äåëüöå. Ÿ íå äîâåðßþ êîìàíäèðó íàøåé áàçû  â ’óðöèè, çíà÷èò,
òåáå ïðèäåòñß  çàîäíî  ïðèñìàòðèâàòü  è  çà  íèì  òîæå.  “  ìåíß áûëî  òàêîå
îùóùåíèå, áóäòî ìåíß ñåé÷àñ òßíóò îäíîâðåìåííî â ðàçíûå ñòîðîíû. î  îí ïîêà
åùå íå  êîñíóëñß  ñàìîãî ãëàâíîãî. „æåòòåðî •åëëåðó ïðåäñòîßëî äåéñòâîâàòü â
ðàéîíå, èçâåñòíîì ïîä íàçâàíèåì "‘îåäèíåííûå  ˜òàòû",  à  ß,  ïîõîæå, äîëæåí
íàõîäèòüñß â ’óðöèèŽñóùåñòâëßòü ïîëíûé êîíòðîëü çà äåéñòâèßìè ýòîãî ÷åëîâåêà
âåñüìà òðóäíî, äàæå åñëè òû  íàõîäèøüñß ðßäîì.  €  êàê ïðèêàæåòå ýòî äåëàòü,
åñëè âàñ ðàçäåëßåò ÷óòü ëè íå òðåòü ýêâàòîðà ïëàíåòû? € èìåííî ýòî ïðåäñòîèò
ìíå ðåøèòü è ñäåëàòü ýòî ïðèäåòñß â áûñòðîì òåìïå!
     --  åò, íåò, íåò, --  çàïðîòåñòîâàë ‹îìáàð,  êàê  áóäòî ß âûñêàçàë åìó
ñâîè  âîçðàæåíèß,  ÷åãî ß, åñòåñòâåííî, íå  äåëàë. -- ‡àêàç  íà òîâàðû áóäåò
ïðèñûëàòüñß îòñþäà íà ñïåöèàëüíîì áëàíêå. ’û íà íåì  òîëüêî ðàñïèøåøüñß -- è
âñå.   òî   áóäåò  ÷òî-òî  âðîäå  íàêëàäíîé,  ïîäòâåðæäàþùåé,   ÷òî   òîâàð
äîñòàâëßåòñß ñþäà ñ ëèòî‡, à ïîäïèñàí îí  áóäåò òîáîé  òàì,  íà ëèòî.  ’û
ïðîñòî âûøëåøü åùå è ðàñïèñêó, ïîäïèñàííóþ çàðàíåå, ÷òî, äåñêàòü, òîâàð ýòîò
ïîëó÷åí  çäåñü. Šàê âèäèøü, âñå  î÷åíü ïðîñòî  è ñîâåðøåííî çàêîííî. ‚ñå ýòî
äîëæíî áûëî  îçíà÷àòü,  ÷òî ß  áóäó çàêàçûâàòü  òîâàð,  íàõîäßñü  êàê  áû íà
‚îëòàðå,  ß  æå îáåñïå÷ó ïîãðóçêó òîâàðà ñîãëàñíî ýòîìó çàêàçó íà ëèòî‡, à
ïîòîì òàì  æå ðàñïèøóñü  â òîì,  ÷òî òîâàð ßêîáû ïîëó÷åí ìíîé íà ‚îëòàðå, íî
îòîøëþ ðàñïèñêó âìåñòå, ñ ãðóçîì ñ ëèòî‡.
     --  „åëî â  òîì,  ÷òî òû  --  åäèíñòâåííûé  ÷åëîâåê,  ÷üåé  ïîäïèñè  ìû
ïîëíîñòüþ  äîâåðßåì,  --  ñêàçàë  ‹îìáàð. -- îýòîìó ìû íàñòàèâàåì, ÷òîáû íà
âñåõ  ñâßçàííûõ ýòèì  ãðóçîîáîðîòîì  äîêóìåíòàõ ñòîßëà òîëüêî òâîß  ïîäïèñü,
çàâåðåííàß  ïðèëîæåíèåì òâîåãî óäîñòîâåðåíèß  ëè÷íîñòè.  ’àê  ÷òî ïîäïèñûâàé
ïîæèâåå ýòó íàêëàäíóþ, õâàòèò âåðòåòü  åå â ðóêàõ, äà ïîñêîðåå âîçâðàùàéñß ê
ñâîèì äåëàì.
     Ÿ âåäü  äàæå  è  íå âèäåë  ýòîãî ãðóçà.  Ÿ  òîëüêî  ìåëüêîì âèäåë öåëóþ
âåðåíèöó ãðóçîâûõ ìàøèí â  òóííåëå, èç  ÷åãî  è ñìîã ïðåäïî  ëîæèòü, ÷òî  îí
âñå-òàêè ïðèáûë. Žäíàêî ‹îìáàð ïîñâîåìóèñ òîëêîâàë ìîþ íåðåøèòåëüíîñòü.
     --  €õ äà -- æàëîâàíüå.  ó ÷òî  æ, ß  ïîçàáîòèëñß  î  òîì, ÷òîáû  òåáå
ïîïðåæíåìó  ïðîäîëæàëè  âûïëà÷èâàòü  äîëæíîñòíîé  îêëàä  íà  ÷àëüíèêà 451-ãî
îòäåëà. € êðîìå  òîãî,  ß ïðîñëåæó, ÷òîáû òû ñâåðõ ýòîãî ïîëó÷àë æàëîâàíüå è
êàê ðóêîâîäèòåëü îïåðàöèè Œèññèè "‡åìëß".  -- îâèäèìîìó,  îí  ðåøèë, ÷òî  ß
òßíó âðåìß, íàáèâàß ñåáå öåíó. -- € âäîáàâîê åùå ß ìîãó óñòðîèòü òàê, ÷òî òû
áóäåøü ïîëó÷àòü  è êàê  èíñïåêòîð ãðóçîâ. ‚ûõîäèò òðè äîïîëíèòåëüíûõ îêëàäà.
-- Ží èñïûòóþùå ïîãëßäåë ìíå â ãëàçà.  àñòåðßííîå âûðàæåíèå, êàê âèäíî,  íå
ñõîäèëî ñ ìîåãî ëèöà. --  Ÿ óæ íå  ãîâîðþ î òîì, ÷òî òû, êîíå÷íî æå, ñóìååøü
êîå-÷òî óðâàòü îò ñóìì, âûäåëßåìûõ  íà òåêóùèå  îïåðàöèè, îòùèïíóòü  ñâîå îò
çàâûøåííûõ  ñ÷åòîâ, íó è âñåãî ïðî÷åãî. ’û áóäåøü  áîãàòûì ÷åëîâåêîì. ó,  ß
î÷åíü ðàä, ÷òî ìû òàê õîðîøî îáî âñåì äîãîâîðèëèñü.
     Ží  ßâíî  òîðîïèë  ñîáûòèß. åîæèäàííî îí ðßâêíóë  â  ñòîßùåå íà  ñòîëå
ïåðåãîâîðíîå óñòðîéñòâî: "ó êàê, ãîòîâî?" -- è óñëûøàë îòâåò: "‘åé÷àñ áóäåò
ãîòîâî". Ÿ  æå èñòóêàíîì  ñòîßë ïåðåä íèì, ìó÷èòåëüíî íàïðßãàß óì â ïîïûòêàõ
ðàçîáðàòüñß  â ïðîèñõîäßùåì. ‚èä ó ìåíß, íàâåðíîå,  áûë  êàê  ó  ÷åëîâåêà, â
êîòîðîãî âûïàëèëè èç ñòåíãàíà.
     --  ˆ íå÷åãî  ðàçäóìûâàòü,  --  ñêàçàë  ‹îìáàð,  íå îòðûâàß âçãëßäà  îò
ëåæàâøåé ïåðåä íèì ïàïêè ñ áóìàãàìè. -- ‘íà÷àëà ðàñïèøèñü â ýòîé íàêëàäíîé.
     —òî  ìíå îñòàâàëîñü  äåëàòü? ’àê âîò, â ñîñòîßíèè ïîëíîãî  îöåïåíåíèß ß
ðàñïèñàëñß  è  ïðèëîæèë  ñâîå óäîñòîâåðåíèå ê íàêëàäíîé  íà ïîëó÷åíèå ïåðâîé
ïàðòèè òîâàðà  ñ  ïëàíåòû  ëèòî‡.  ’àê  æå  ìàøèíàëüíî  ß  ïåðåäàë  •èññòó
ïîäïèñàííóþ áóìàãó. Ží ìåëüêîì  ãëßíóë íà íåå, êèâíóë è  ñïðßòàë â ïàïêó. î
ëèöó åãî ïðîêàòèëàñü âîëíà óäîâëåòâîðåíèß.
     -- ’àê, -- ïðîãîâîðèë ‹îìáàð, ïîäîäâèãàß ê ñåáå íîâóþ áóìàãó, -- òåïåðü
ó íàñ îñòàåòñß åùå ýòî äåëî ñ óòå÷êîé èíôîðìàöèè.
     Ÿ  ïîõîëîäåë. Šàêàß óòå÷êà? —òî îí ïîäðàçóìåâàåò? Žáñëåäîâà íèå?  —òîòî
ïîìèìî ýòîãî?
     ‡äåñü ó ìåíß âûðåçêè  èç ýòèõ (...) ãàçåò. ‚  îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ìû ñ
íèìè  ïîêîí÷èì íàâñåãäà.  €  ïîêà --  êòî-òî  ðàçãëàñèë ïðåññå èíôîðìàöèþ  î
ìèññèè íà ‡åìëþ. -- Ží ïåðåâåðíóë ñòðàíèöó, è ß ðàçãëßäåë ãàçåòíûé çàãîëîâîê
"ðîñëàâëåííûé âîåííûé èí æåíåð", -- òà  ñàìàß  ñòàòüß, çà ÷òåíèåì êîòîðîé ß
çàñòàë •åëëåðà.  î òîãäà ß  è íå ïîäóìàë, ÷òî ýòî ïðåäñòàâëßåò ñîáîé óòå÷êó
èíôîð ìàöèè, ïîñêîëüêó ïðèêàç óæå áûë îïóáëèêîâàí è, íåñìîòðß íà ñåêðåòíîñòü
íåêîòîðûõ åãî ïóíêòîâ, îòêðûò äëß äîñòóïà ìíîãèì.
     Ÿ íå äîïóñêàë íèêàêèõ óòå÷åê, -- ïðîáîðìîòàë ß.
     îýòîìó  ß è  ïðèêàçàë ïðîèçâåñòè  ïîëíîå  ðàññëåäîâàíèå  îò íîñèòåëüíî
èñòî÷íèêîâ, ïðåäïîëàãàåìûõ èëè äåéñòâèòåëüíûõ, ýòîé  óòå÷êè. Ÿ  äîáåðóñü  äî
ñàìûõ êîðíåé,  ïóñòü  íå ñîìíåâàþòñß.  åäîïóñòèìî, ÷òîáû  î äåëàõ  €ïïàðàòà
îðàëè ñî âñåõ êðûø. €  âåäü òîò, êòî ïðîáîëòàëñß ïðåññå, íàâåðíßêà  çàíèìàåò
êàêîéòî êëþ÷åâîé  ïîñò! --  ˆ  îí ñåðäèòî  îòáðîñèë  áóìàæêó  â  ñòîðîíó. --
‡íà÷èò, òåáå íè÷åãî  íå  èçâåñòíî îá ýòîì. ó, ß è  íå  äóìàë, ÷òî òû ìîæåøü
áûòü îñâåäîìëåí.
     àññëåäîâàíèå?  Ž,  ìíå  ëó÷øå   ïîñêîðåå  óáðàòüñß  ñ   ýòîé  ïëàíåòû!
àññëåäîâàíèå  îáû÷íî âñêðûâàåò íå òîëüêî ôàêòû,  íî  è  çàáëóæäåíèß.  € ýòî
âñåãäà îïàñíî!  “  ìåíß  áûëî  òàêîå  ÷óâñòâî, áóäòî â  ìåíß  ðàç  çà  ðàçîì
âûïàëèâàþò  èç  ñòåíãàíà.  Ÿ  ñòîßë  ïåðåä  íèì  â  áóêâàëüíîì   ñìûñëå  êàê
ïàðàëèçîâàííûé.
     -- åò  íåò, íå  óõîäè, -- ñêàçàë ‹îìáàð. -- ’óò åùå ïèñüìî èç ‚åëèêîãî
‘îâåòà, -- è îí õëîïíóë ðóêîé ïî ëåæàâøåé ïåðåä íèì áóìàãå.
     Ÿ, ïî ïðàâäå ãîâîðß, óæå ìåëüêîì ïðîáåæàë ýòîò òåêñò, õîòß è ñìîòðåë íà
íåãî ââåðõ íîãàìè. Š ñ÷àñòüþ, ó ìåíß òîæå åñòü êîå-êàêèå òàëàíòû.  Žíè ìîãóò
î÷åíü ïðèãîäèòüñß â ëþáîì âðàæäåáíîì îêðóæåíèè.  óìàãà ïðèøëà  èç  ‚åëèêîãî
‘îâåòà.  ‚ íåé  âûðàæàëàñü áëàãîäàðíîñòü “ïðàâëåíèþ âíåøíèõ ñâßçåé  çà ñòîëü
óäà÷íûé  âûáîð  îïûòíîãî  âîåííîãî èíæåíåðà „æåòòåðî  •åëëåðà. ‚ûðàæàëîñü ïî
ïóòíî  è  íåäîóìåíèå ïî  ïîâîäó òîãî, ÷òî ‚åëèêèé ‘îâåò óçíàåò  ïî÷åìó-òî îá
ýòîì âûáîðå  èç  ñîîáùåíèé ïðåññû. ‚åëèêèé ‘îâåò  áóäåò âåñüìà  ïðèçíàòåëåí,
åñëè  â  äàëüíåéøåì åãî  áóäóò  ïîñòîßííî  äåðæàòü â  êóðñå  õîäà âûïîëíåíèß
óêàçàííîé  ìèññèè.  ‚åëèêèé  ‘îâåò ïðîñèò íåïðåìåííî  èçâåñòèòü åãî î òî÷íîé
äàòå óáûòèß  âûøåóïîìß íóòîãî „æåòòåðî •åëëåðà ñ ïëàíåòû ‚îëòàð, ñ òåì ÷òîáû
ïðåäîòâðàòèòü ñèëàìè ‘îâåòà âîçìîæíûå íåîïðàâäàííûå çàäåðæêè.
     -- ‚ñå ýòî  îçíà÷àåò, -- ñêàçàë ‹îìáàð, -- ÷òî, ïîêà âû  òóò áîëòàåòåñü
íà ‚îëòàðå,  ‚åëèêèé ‘îâåò áóäåò èìåòü  âîçìîæíîñòü  áåñïðåïßòñòâåííî ñîâàòü
íîñ  â  íàøè äåëà. €  åñëè  ïðåáûâàíèå  âàøå çäåñü çàòßíåòñß,  òî èíñïåêòîðû
Šîðîíû áóäóò êèøåòü íà íàøåé òåððèòîðèè, çàïóñêàß ïàëüöû â êàæäóþ  ùåëü. î,
êàê òîëüêî òû  óáåðåøü  îòñþäà  ýòîãî ïàðíß, ó íàñ  ñðàçó  æå âñå íàëàäèòñß.
‚åëèêèé ‘îâåò  áóäåò  ñâßçàí ïî  ðóêàì è ïî  íîãàì íà ìíîãèå ãîäû. ‡äåñü, íà
‚îëòàðå, îíè, êîíå÷íî æå, ñïîñîáíû âíåäðèòü ñâîèõ àãåíòîâ êóäà óãîäíî, íî íà
ëèòî‡ ó íèõ ñ àãåíòóðîé íè÷åãî  íå ïîëó÷èòñß. ’âîåìó  àãåíòó, åñòåñòâåííî,
òðåáóåòñß  îñíîâàòåëüíàß  ïîäãîòîâêà ïî  ßçûêàì, äà è  ïî  äðóãèì ïðåäìåòàì,
ïîýòîìó  îòïðàâèòü  åãî  íåìåäëåííî îçíà÷àëî  áû  âîçáóäèòü  ïîäîçðåíèß.  î
ñîâåòóþ  òåáå  ïîøåâåëèâàòüñß  è  íå  îáðàñòàòü  çäåñü ìõîì. ‚åäü  ïîßâëåíèå
èíñïåêòîðîâ Šîðîíû ìîæåò îçíà÷àòü ïåòëþ  è äëß òâîåé øåè, ‘îëòåí. ’àê ÷òî íå
çàòßãèâàé ñ îòëåòîì! îíßòíî? ‚îò è ïðåêðàñíî.
     “ ìåíß áóêâàëüíî ãîëîâà ïîøëà êðóãîì. ˆíñïåêòîðû Šîðîíû! î ß è áåç íèõ
ñîáèðàëñß  ñìûòüñß   îòñþäà  êàê  ìîæíî  ñêîðåå.   Œåíß   âíåçàïíî  îõâàòèëî
ðàçäðàæåíèå.  ‹îìáàð  îòíþäü   íå  ñîäåéñòâîâàë  ìíå  â   ñîêðàùåíèè  ñðîêîâ
ïðåáûâàíèß íà  ‚îëòàðå. ‚çßòü õîòß áû ñåãîäíßøíèé äåíü  --  âåäü îí çàñòàâèë
ìåíß  âïóñòóþ ïðîòîð÷àòü çäåñü  öåëîå óòðî. Žò  äàëüíåéøåé "ïîìîùè"  ‹îìáàðà
ìåíß ñïàñëî ïîßâëåíèå âåäîìñòâåííîãî âðà÷à, ïîõîäèâøåãî ñêîðåå íà ìóñîðùèêà,
êîòîðûé  íåñ ÷òî-òî íà ïîäíîñå.  ‘ âûðàæåíèåì îãðîìíîãî  îáëåã÷åíèß  íà ëèöå
‹îìáàð ïîäíßëñß åìó íàâñòðå÷ó.
     -- Žõ, íàêîíåö-òî! -- ïðîãîâîðèë îí ñ ðàäîñòüþ.
     Šîãäà ß  ïðîõîäèë  ìèìî ñòàðîãî óãîëîâíèêà,  òðóäèâøåãîñß  íà äîëæíîñòè
êëåðêà â ïðèåìíîé, îí ñ íåñêðûâàåìûì çëîðàäñòâîì ñìåðèë ìåíß âçãëßäîì.
     -- ó êàê, ïîëåã÷àëî? å çðß, âûõîäèò, äîáèâàëèñü ñâîåãî ïðèåìà? „îëæíî
áûòü, ß âûãëßäåë êàê æåðòâà êîðàáëåêðóøåíèß.
         * —€‘’œ —…’‚…’€Ÿ * 
     Šîïèß ïèñüìà, ïðèëîæåííîãî  ê  ðóêîïèñè â  äåíü îêîí÷àíèß  , ðàáîòû íàä
ïðåäûäóùèìè åå ÷àñòßìè:
     …ãî ‘âåòëîñòè  ëîðäóïîïå÷èòåëþ Šîðîëåâñêèõ  ñóäîâ  è òþðåì Šîíôåäåðàöèè
‚îëòàð.
     ‚àøà ‘âåòëîñòü!
     Ÿ,  ‘îëòåí   ƒðèñ,   â  ïðîøëîì   --  ìëàäøèé  àäìèíèñòðàòîð   €ïïàðàòà
êîîðäèíèðîâàííîé  èíôîðìàöèè, “ïðàâëåíèß  âíåøíèõ  ñâßçåé  ïðàâèòåëüñòâà …ãî
‚åëè÷åñòâà (äà ñëàâßòñß â âåêàõ …ãî ‚åëè÷åñòâî  è âñå äîìèíèîíû  ‚îëòàðà), ñ
íèæàéøåé  ïîêîðíîñòüþ áåçîòëàãàòåëüíî îòâå÷àþ  íàñòîßùèì  íà ñðî÷íîå  ïèñüìî
‚àøåé ‘âåòëîñòè:
     ‚îïåðâûõ,  ïîçâîëüòå   âûðàçèòü  ìîþ   áåçìåðíóþ   áëàãîäàðíîñòü  ‚àøåé
‘âåòëîñòè  çà ïîäòâåðæäåíèå ïîëó÷åíèß  ïåðâûõ òðåõ ÷àñòåé  ìîåãî  îò÷åòà  îá
èíòåðåñóþùèõ ‚àøó ‘âåòëîñòü ñîáûòèßõ. ‘÷àñòëèâ óçíàòü,  ÷òî  ‚àøà  ‘âåòëîñòü
óäîâëåòâîðåíà ìîèìè ñêðîìíûìè ïîïûò êàìèèçëîæèòü íà áóìàãå âñå, ÷òî èçâåñòíî
ìíå â  îòíîøåíèè  èíòåðåñóþùåãî  ‚àøó  ‘âåòëîñòü  äåëà.  Žáßçóþñü ñ  äîëæíûì
ðâåíèåì  ïðîäîëæàòü íà÷àòîå,  íå  îïóñêàß äàæå ìåëü÷àéøèõ äåòàëåé. Ÿ ãëóáîêî
îñîçíàþ æèçíåííî âàæíîå çíà÷åíèå ýòîãî.
     ‚îâòîðûõ, ïîçâîëüòå âûðàçèòü ãëóáîêóþ, áëàãîäàðíîñòü ‚àøåé ‘âåòëîñòè çà
‚àøè  âåëèêîäóøíûå óâåðåíèß  â  òîì, ÷òî  è  âïðåäü ñîõðàíßåòñß  âîçìîæíîñòü
ñíèñõîäèòåëüíîãî  îòíîøåíèß êî  ìíå,  è ß  ßñíî îòäàþ ñåáå îò÷åò  â òîì, ÷òî
ñíèñõîäèòåëüíîñòü ýòà áóäåò çàâèñåòü îò ìîåé ïðàâäèâîñòè è èñêðåííîñòè.
     ‚òðåòüèõ,    ïîçâîëüòå    âûðàçèòü    ‚àøåé    ‘âåòëîñòè    ãëóáî÷àéøóþ
ïðèçíàòåëüíîñòü çà òî,  ÷òî ‚û èçâîëèëè åùå ðàç  ïîäòâåðäèòü  ‚àøèì ïðèêàçîì
îòäàííîå  ðàíåå  ðàñïîðßæåíèå, êîòîðûì  ‚û ïîâåëåëè ñíàáæàòü ìåíß  è  âïðåäü
âîäîé, ïèùåé è êàíöåëßðñêèìè ïðèíàäëåæíîñòßìè.
     àä ñîîáùèòü ‚àøåé ‘âåòëîñòè,  ÷òî îáùåïðèíßòûì åæåäíåâíûì  ïûòêàì ìåíß
ïîïðåæíåìó íå ïîäâåðãàþò, çà ÷òî ß åùå ðàç íèæàéøå áëàãîäàðþ ‚àøó ‘âåòëîñòü.
—òî  æå  êàñàåòñß ïîä÷åðêíóòûõ ñòðîê  â ïèñüìå ‚àøåé  ‘âåòëîñòè, òî  ìîãó ïî
ýòîìó ïîâîäó ñîîáùèòü ñëåäóþùåå:
     „à,  ìíå  èçâåñòíî î  òîì,  ÷òî âûäàí  îðäåð íà àðåñò íåêîåãî  „æåòòåðî
•åëëåðà,  â ïðîøëîì âîåííîãî èíæåíåðà. åò, ê ñâîåìó ãëóáî÷àéøåìó ñîæàëåíèþ,
ß íå ìîãó ñîîáùèòü âíóòðåííåé ïîëèöèè íè êàêîé-ëèáî îïðåäåëåííîé èíôîðìàöèè,
íè äàæå ñêîëüêî-íèáóäü öåííûõ ïðåäïîëîæåíèé îòíîñèòåëüíî òîãî, ãäå áû îí ìîã
ñåé÷àñ  íàõîäèòüñß.  ˆ  ß íå  ìîãó  ýòîãî  ñäåëàòü  îòíþäü  íå  èç  âíåçàïíî
âîçíèêøåãî æåëàíèß ïîïûòàòüñß çàùèòèòü „æåòòåðî •åëëåðà -- êëßíóñü íåáåñàìè!
Ÿ óæå äàâíî è  ñàì  âûíàøèâàþ ìå÷òó âñòðåòèòüñß  ñ íèì ñíîâà ñ  åäèíñòâåííîé
öåëüþ -- óáèòü åãî ñîáñòâåííûìè ðóêàìè.
     ‘ëåäóß óêàçàíèßì  ‚àøåé ‘âåòëîñòè, îáßçóþñü è  âïðåäü èçëàãàòü ñ ñàìûìè
ìåëü÷àéøèìè  ïîäðîáíîñòßìè  âñå   ôàêòû  è  îáñòîßòåëüñòâà,  òàê  èëè  èíà÷å
ñâßçàííûå ñ èíòåðåñóþùèìè ‚àøó ‘âåòëîñòü ñîáûòèßìè. ‹üùó ñåáß íàäåæäîé, ÷òî,
ìîæåò áûòü, êàêàß-íèáóäü äåòàëü, óêàçàííàß ìíîé,  ïîìîæåò âíóòðåííåé ïîëèöèè
ñîñòàâèòü áîëåå ïîëíîå ïðåäñòàâëåíèå î åãî ïðèâû÷êàõ è ïîìîæåò îòûñêàòü åãî.
     „à  ïðåáûâàåò  áëàãîñëîâåíèå áîãîâ íàä  ‚àøåé  ‘âåòëîñòüþ  è  íàä äîìîì
‚àøèì!
     Žñòàþñü íå äîñòîéíåéøèì ñëóãîé ‚àøåé ‘âåòëîñòè
     ‘îëòåí ƒðèñ
     € òåïåðü ß ïîçâîëþ ñåáå âåðíóòüñß ê ïðîäîëæåíèþ ñâîåãî ðàññêàçà.
        ƒ‹€‚€ 1
     Ÿ ñ òàêîé ïîñïåøíîñòüþ ì÷àëñß îò ‹îìáàðà, ïåðåñàæèâàßñü ñ ëèôòà íà ëèôò
è ÷óòü ëè íå áåãîì ìèíóß ïåðåõîäû, ñòðåìßñü ïîñêîðåå ïîïàñòü â òðåíèðîâî÷íûé
êîìïëåêñ, ÷òî, êîãäà ß íàêîíåö ðàñïàõíóë  äâåðü  è âîøåë  òóäà, ìíå  ñíà÷àëà
ïîêàçàëîñü, ÷òî ß ïîïàë â ñïåøêå â êàêîå-òî äðóãîå ïîìåùåíèå.
     ƒóñòîé  àðîìàò ìûëà è äåçèíôåêòàíòîâ çàïîëíßë âñå ïðîñòðàíñòâî! €ïïàðàò
îáû÷íî  âîðóåò ó ‚îåííîãî óïðàâëåíèß  âñå ýòè ñðåäñòâà --  äåëî  â  òîì, ÷òî
ïðèìåíßþòñß îíè çäåñü íàñòîëüêî ðåäêî, ÷òî ïðèîáðåòàòü èõ  çàêîííûì ñïîñîáîì
ïðîñòî íèêîìó íå  ïðèõîäèò  â ãîëîâó.  —òî æå êàñàåòñß €ðìèè, òî òàì ïðèíßòî
ñ÷èòàòü, áóäòî  íè÷òî íå ÷èñòî  äî òåõ ïîð, ïîêà îíî  íå  ïðîïèòàíî íàñêâîçü
âîíüþ ñíàäîáèé ïðîòèâ áàêòåðèé. î íèêîìó íå  ïðèõîäèò â ãîëîâó êðàñòü èõ  ó
”ëîòà, ïîñêîëüêó êîðàáëè åãî íå èñïóñêàþò íèêàêèõ çàïàõîâ.
     ‚ ‡àìêå Œðàêà âåíòèëßöèß ïðîñòî íà÷èñòî îòñóòñòâóåò. ˆ â òå ðåäêèå äíè,
êîãäà  ïðîâîäèëàñü  îáùàß  äåçèíôåêöèß,  îáû÷íàß  äëß ýòèõ  ïîìåùåíèé  âîíü,
êàæåòñß, ïðîïèòàâøàß  äàæå êàìíè ñòåí, ïðîñòî çàãîíßëàñü â íèæíèå óðîâíè ïîä
íàòèñêîì ãàçîâîé àòàêè âñåõ ýòèõ ÷èñòßùèõ ñðåäñòâ, ñîñòîßùèõ íà âîîðóæåíèè ó
€ðìèè.
     Ÿ ïûòàëñß ÷òî-òî ðàññìîòðåòü ñêâîçü òóìàí.  å ìåíåå ñîðîêà  ÷åëîâåê --
äîëæíî áûòü, âñß òðåíèðîâî÷íàß êîìàíäà ãðàôèíè  -- ñíîâàëè  ïî çàëó. ‚ñå îíè
áûëè  ðàçäåòû  äî  íàáåäðåííûõ  ïîâßçîê  è  --  ß  ïðîñòî  íå  ìîã  ïîâåðèòü
ñîáñòâåííûì  ãëàçàì  --  ñàìè  áûëè  îòìûòû   îò  ñâîåé  ñîáñòâåííîé  ãðßçè!
‚îîðóæåííûå  âåäðàìè,  øâàáðàìè,  ùåòêàìè  è  ðàñïûëèòåëßìè,   îíè   óñåðäíî
ñòàðàëèñü ñïðàâèòüñß ñ íàêîïëåííûìè çà âåêà ìóñîðîì è ãðßçüþ. –åëûìè âåäðàìè
âñß  ýòà  ãàäîñòü  îòïðàâëßëàñü ê ýñêàëàòîðó, êîòîðûé  ïåðåïðàâëßë ñîáðàííûé
ìóñîð êóäà-òî -- áîãè âåäàþò êóäà.
     ’åõíèêè  áûëè  çàíßòû  ñðî÷íîé  çàìåíîé  îñâåòèòåëüíûõ ïëàñòèí.  „ðóãàß
êîìàíäà òàùèëà â ïîìåùåíèå íîâûå ñòîëû è ñòóëüß. –àðèë ñàìûé íàñòîßùèé õàîñ!
‚ñå ýòî áûëî íàñòîëüêî íåîáû÷íî äëß ‡àìêà Œðàêà, ÷òî ñðàçó áûëî î÷åíü òðóäíî
ïîíßòü ñìûñë ïîäîáíîé ñóåòû. î ó  ìåíß èìåëèñü ñâîè  ïðèîðèòåòû.  Œíå íóæíî
áûëî êàê ìîæíî ñêîðåå çàâåðøèòü êóðñ îáó÷åíèß •åëëåðà è óáðàòüñß îòñþäà. ’óò
òîæå  òðåáîâàëàñü  ñïåøêà.  ˆ  ß  ïðîøåëñß ïî  çàëó, çàãëßäûâàß  òî  â  îäèí
çàêîóëîê, òî â  äðóãîé  â ïîèñêàõ ãðàôèíè Šðýê.  € âîò è  îíà!  ”èãóðêó åå ß
ðàçãëßäåë ó äàëüíåé ñòåíû. ‚îêðóã íåå ïîëóêðóãîì âûñòðîèëàñü ãðóïïà îôèöåðîâ
îõðàíû.  Ÿ áåç ïðîìåäëåíèß íàïðàâèëñß ê íèì, îïàñàßñü,  ÷òî çäåñü  ãîòîâèòñß
÷òî-òî òàêîå, ÷òî ñìîæåò çàòßíóòü  îáó÷åíèå •åëëåðà. àïðîòèâ ãðàôèíè ñòîßëè
çàìåñòèòåëü  êîìåíäàíòà  ‡àìêà Œðàêà è  íåñêîëüêî êîìàíäèðîâ ïîäðàçäåëåíèé â
ìßòûõ è çàìûçãàííûõ ìóíäèðàõ. Žíè î ÷åì-òî ßðîñòíî ñïîðèëè. ƒðàôèíß Šðýê ïðè
ýòîì îïèðàëàñü íà ìåòëó, à íàðßæåíà áûëà â áåñôîðìåííûé ðàáî÷èé  êîìáèíåçîí.
ˆ êîìáèíåçîí ýòîò áûë  òîëüêî ÷òî âûñòèðàí! ˆ òóò ß çàìåòèë íå÷òî òàêîå, ÷òî
ïðîñòî  ñðàçèëî  ìåíß.  Žíà,  ïîâèäèìîìó,  èñêóïàëàñü! ‹åãêèé  òðåíèðîâî÷íûé
êîñòþì  áûë íàìîòàí íà  ãîëîâó â âèäå  òþðáàíà,  à âîëîñû,  íåñîìíåííî, áûëè
âûìûòû øàìïóíåì! Ž áîãè, äà ÷òî æå òóò äåëàåòñß?
     --  ‚åñüìà ñîæàëåþ,  --  ãîâîðèëà îíà çàìåñòèòåëþ êîìåíäàíòà, -- íî âàì
ïðèäåòñß ñîãëàñèòüñß. ˆ  ó÷òèòå íà áóäóùåå -- ß  áîëüøå íå áóäó çàíèìàòüñß ñ
ëþäüìè, êîòîðûõ âû èñêàëå÷èòå!
     ‡àìåñòèòåëü êîìåíäàíòà áûë äîâîëüíî òîëñòûì  ïàðíåì è âûðàæåíèå òðåâîãè
íà åãî ëèöå êàê-òî íå âßçàëîñü ñî âñåì åãî îáëèêîì.
     -- î, ãðàôèíß, -- âçìîëèëñß îí, -- åñëè ìû íå âûðâåì ó íèõ  ßçûêè, îíè
âûáîëòàþò âñå ñåêðåòû ‡àìêà Œðàêà, êàê òîëüêî ìû îòïðàâè