âà ïðèñåëè, çàäûìèâ  àðîìàòè÷åñêèìè
ïàëî÷êàìè. ˆç-çà äâåðè äîíîñèëàñü òèõàß ìóçûêà. î òîì âíîâü ðàçäàëñß ìåðíûé
ñêðèï  êðîâàòè. ˆ òàê  ýòî  ïðîäîëæàëîñü è  ïðîäîëæàëîñü.  àóçû çàïîëíßëèñü
íîâûìè ïðèñòóïàìè ýíòóçèàçìà ó îõðàííèêîâ. ‚î âðåìß îäíîé èç ïàóç ìíå ïðèøëî
â ãîëîâó, ÷òî  ïàðà çà ñòåíîé --  ëþäè ìîëîäûå, çäîðîâûå è  î÷åíü ëþáßò äðóã
äðóãà,  à ñëåäîâàòåëüíî,  ýòî íàâåðíßêà ïðîäëèòñß  äî óòðà.  €  ìíå  ÷òî ïðè
êàæåòå äåëàòü?
     î òóò  ìîå âíèìàíèå ïðèâëåê äðóãîé øóì.  Šàêàß-òî âîçíß è ïîñòóêèâàíèå
äîíîñèëèñü ïðßìî èçïîä ìåíß. Ÿ ãëßíóë ïîä  íîãè. —òî òàì ìîæåò áûòü? Ž áîãè,
îêàçûâàåòñß, ß óñåëñß ïðßìî íà ñòîßâøèé íà  òåëåæêå ßùèê  ñ çàéòàáîì,  è ýòà
ãàäèíà ñòàëà ïîäàâàòü ïðèçíàêè æèçíè.
     Žäíèì ïðûæêîì ß ïåðåìàõíóë ê äðóãîé ñòåíå êîðèäîðà.
     Žõðàííèêè íàãëî çàðæàëè.
     Ÿ áûñòðî îòûñêàë ïóñòóþùóþ  êîìíàòó  è çàæåã òàì ñâåò. ‚ êîìíàòå öàðèëè
ãðßçü è  çàïóñòåíèå. ‚ íåé  äàæå íå áûëî êðîâàòè.  ‘îâåðøåííî îïóñòîøåííûé è
óñòàëûé,  ß çàòâîðèë çà  ñîáîé  äâåðü, âûêëþ÷èë  îñâåòèòåëüíûå  ïëàñòèíû  è,
ïðèñïîñîáèâ ôóðàæêó âìåñòî  ïîäóøêè,  óëåãñß ïðßìî íà ïîëó, íàìåðåâàßñü õîòü
íåìíîãî ñîñíóòü.
     Šòî-òî èç  ïèñàòåëåé  ñêàçàë, ÷òî âñå ïëàíåòû  ëþáßò âëþáëåííûõ. „îëæíî
áûòü,  ýòî  îòíîñèëîñü  è ê  îõðàííèêàì,  íî,  ïðèçíàþñü  ÷åñòíî,  íèêàê  íå
îòíîñèëîñü ê èíäèâèäóóìó ïî èìåíè ‘îëòåí ƒðèñ.
     Ž áîãè, ÷åì-òî çàâåðøèòñß?
        ƒ‹€‚€ 6
     …ñëè  äåëî  "ñïàñåíèß  êîëîíèè  ïðèíöà"  è  áûëî  äåëîì  ïåðâîíà÷àëüíîé
âàæíîñòè, òî ïî ïîâåäåíèþ „æåòòåðî •åëëåðà è ãðàôèíè Šðýê ýòîãî ñêàçàòü áûëî
íèêàê  íåëüçß. ˆ  ïðè÷èíà  âîâñå íå  â  òîì, ÷òî  îíè, ïîäîáíî ìíå,  ñ÷èòàëè
ñóùåñòâîâàíèå â äàëåêîì ïðîøëîì êàêîãî-òî  ïðèíöà  Šàóêàëñè ñîìíèòåëüíûì èëè
äàæå íåâîçìîæíûì. ðîñòî ãîëîâû  èõ  áûëè çàíßòû  ñîâñåì  äðóãèì. ‘àìè  ñåáå
óñòàíîâèâ ðàñïîðßäîê -- äíè  ïðîâîäèòü  â òðåíèðîâî÷íîì êîìïëåêñå, à íî÷è  â
ìîåé êîìíàòå -- îíè ïðîæèãàëè äåíü çà  äíåì, íàñëàæäàßñü âûïàâøèì íà èõ äîëþ
ñ÷àñòüåì è ïðåáûâàß â êàêîì-òî ñâîåì ïðèäóìàííîì ìèðå.
     Œîå  æåëàíèå   óâåçòè  •åëëåðà  ñ  ‚îëòàðà  âñå  áîëåå  âîçðàñòàëî.  î
îñòàâàëèñü åùå äåëà,  êîòîðûå  íàäëåæàëî âûïîëíèòü âî  ÷òî  áû òî íè  ñòàëî,
îäíàêî äåëà ýòè  íå òðîãàëèñü ñ ìåñòà. àïðèìåð, ñîâåðøåííî  íåîáõîäèìî áûëî
âæèâèòü  â  åãî îðãàíèçì "æó÷êà", äëß  ÷åãî íóæíî áûëî ñäåëàòü  îïðåäåëåííóþ
õèðóðãè÷åñêóþ îïåðàöèþ. „åëî â òîì, ÷òî åñëè òàì, íà ‡åìëå, ß íå áóäó  çíàòü
áóêâàëüíî âñå  î êàæäîì åãî øàãå, òî íå ñìîãó äîëæíûì îáðàçîì êîíòðîëèðîâàòü
åãî  äåéñòâèß. € äëß  ýòîãî  â  åãî îðãàíèçì ïðåäñòîßëî  âæèâèòü ñïåöèàëüíîå
óñòðîéñòâî è  ñäåëàòü  ýòî  íóæíî áûëî òàê, ÷òîáû îí  íå çàìåòèë ïðîäåëàííîé
îïåðàöèè.  ‚îò  è  ëîìàé òóò  ãîëîâó,  êàê  áû  íåçàìåòíî  çàìàíèòü åãî  ïîä
êàêèì-íèáóäü ïðåäëîãîì â ëàáîðàòîðèþ  êëåòî÷íîé õèðóðãèè äà åùå ïîëîæèòü  íà
îïåðàöèîííûé  ñòîë. î êàê òîëüêî ß íà÷èíàë îáäóìûâàòü ýòîò  øàã, ß ñðàçó æå
çàáîëåâàë --  íåëüçß  ñêàçàòü, ÷òîáû  ïðèñòóïû áûëè î÷åíü  áîëåçíåííûìè,  íî
îùóùåíèå  âñå  æå  áûëî  êðàéíå   íåïðèßòíûì.  ‘èòóàöèß  ñòàíîâèëàñü  ïðîñòî
íåâûíîñèìîé. …ñëè áû ìíå óäàëîñü  êàê-òî âûòàùèòü åãî â  ãîðîä, ß ìîã áû òàì
íàéòè ñïåöèàëèñòà ïî  êëåòî÷íîé  õèðóðãèè  è  çàñòàâèòü  åãî  ïðîîïåðèðîâàòü
•åëëåðà. î âûòàùèòü åãî èç çàìêà -- ýòî çíà÷èò óâåñòè îò ãðàôèíè Šðýê.  ’óò
íå ñðàáàòûâàëî íè÷òî!
     ’àê ïðîøëî ïßòü äíåé. ’åíü ‹îìáàðà ñ êàæäûì äíåì  âñå  ãðîçíåå íàâèñàëà
íàäî ìíîé. ó ïðîñòî êàê  íàçëî ìíå  â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî  íè îäíîé çäðàâîé
èäåè.
     ˆ  òóò  êàê-òî  âå÷åðîì  ß  óñëûøàë,  ÷òî  ‹îìáàð  ñîáèðàåòñß  ïðîâåñòè
íåñêîëüêî äíåé â áîãàòîì ïîìåñòüå íäîó.  Žòñóòñòâèå åãî áóäåò  äåðæàòüñß  â
ñåêðåòå. à  ñëåäóþùèé  æå  äåíü ß èñïîëüçîâàë ýòî îáñòîßòåëüñòâî, ÷òîáû ïîä
êàêèì-òî ïðåäëîãîì  îêàçàòüñß â  êàáèíåòå ‹îìáàðà. …ñòåñòâåííî, åãî ß òàì íå
çàñòàë, îäíàêî êëåðêè íå ìîãëè ïðßìî ñêàçàòü ìíå îá ýòîì -- ñëåäîâàòåëüíî, ß
ìîã  çàßâèòü, ÷òî ïîäîæäó åãî â ïðèåìíîé, à òàì óæ  ß íàéäó ñïîñîá äîáðàòüñß
äî ïàíåëè áàíêà äàííûõ.
     ‘òàðûé  óãîëîâíèê,   êîòîðûé  èñïîëíßë   îáßçàííîñòè   ãëàâíîãî  êëåðêà
ïðèåìíîé, ðîäíóþ  ìàòü  çàïîäîçðèë  áû  â ãîñóäàðñòâåííîé èçìåíå, ïîñìåé îíà
ïîßâèòüñß  òóò è ïðîñòî ñêàçàòü  åìó "çäðàâñòâóé". î ýòîìó  åäâà ß ïðèñåë ê
êîíñîëè òåðìèíàëà, îí ñðàçó æå ïðèíßëñß çà ñâîè îáû÷íûå øòó÷êè. î ïîñêîëüêó
îí íå ñìåë íàðóøèòü çàïðåò è âûäàòü ìíå ñåêðåò îòñóòñòâèß ‹îìáàðà, à  ß âñåì
ñâîèì  âèäîì  ïîêàçûâàë,  áóäòî èñêðåííå âåðþ, ÷òî ‹îìáàð  ïîßâèòñß çäåñü  ñ
ìèíóòû íà ìèíóòó, îí ëèøåí áûë âîçìîæíîñòè ïîìåøàòü ìîèì íàìåðåíèßì.
     Œíå æå â  ïåðâóþ î÷åðåäü õîòåëîñü âûßñíèòü, äåéñòâèòåëüíî ëè ß íàçíà÷åí
íà  íîâóþ äîëæíîñòü. Ÿ  íà÷àë  ñ òîãî,  ÷òî  ñ  ïîìîùüþ ñâîåãî óäîñòîâåðåíèß
âêëþ÷èë  êîìïüþòåð.  àáðàâ  íà ýêðàíå ñâîþ  ôàìèëèþ,  ß òóò æå çàäàë ïåðâûé
âîïðîñ: "‡€ˆŒ€…Œ€Ÿ „Ž‹† Ž‘’œ?"
     à  ýêðàíå  âûñâåòèëèñü  ñëîâà: "€—€‹œˆŠ  451-ƒŽ  Ž’„…‹€  € ‚Ž‹’€…;
“ŠŽ‚Ž„ˆ’…‹œ ‘…–ˆ€‹œŽƒŽ €ƒ…’€ (€ƒ… ’Ž‚) Ž Œˆ‘‘ˆˆ "‡…Œ‹Ÿ"; Ž’‚…’‘’‚…›‰
‡€  Ž‘“™…‘’‚‹…ˆ…  Œˆ‘‘ˆˆ "‡…Œ‹Ÿ"; ˆ‘…Š’Ž  ˆ ƒ‹€‚›‰ Ž’‚…’‘’‚…›‰ ‡€ ‚‘…
Ž…€–ˆˆ ˆ „…‰‘’‚ˆŸ Ž ‹ˆ’Ž ‡, Ž‘“™…‘’‚‹Ÿ…Œ›… “€‚‹…ˆ…Œ ‚…˜ˆ• ‘‚Ÿ‡…‰ ˆ
€€€’ŽŒ ŠŽŽ„ˆˆŽ‚€Ž‰ ˆ”ŽŒ€–ˆˆ".
     å óâåðåí, ÷òî ýêðàí ïðè ýòîì ìèãàë, íî ÷òî ß çàìèãàë îò èçóìëåíèß, òàê
ýòî  âíå  âñßêèõ  ñîìíåíèé! –åëûõ  ÷åòûðå  îêëàäà!  ‹îìáàð  è  â ñàìîì  äåëå
ðàñïëà÷èâàëñß  ñî ìíîé  ïî êîðîëåâñêè. „à ê òîìó æå, êàê îí è ñàì çàìåòèë, ó
ìåíß áóäåò âîçìîæíîñòü ïîãðåòü ðóêè ïðè çàêëþ÷åíèè êîíòðàêòîâ è íà çàâûøåíèè
ñìåòíûõ  ðàñõîäîâ. ’åïåðü ïåðåäî ìíîé îòêðûâàëèñü  ñàìûå øèðîêèå  ôèíàíñîâûå
ïåðñïåêòèâû  -- êîòòåäæ â ãîðàõ îáåñïå÷åí ìíå ïî âîçâðàùåíèè, à êòî çíàåò --
ìîæåò, ñòîèò ïîäóìàòü è î äîìèêå â îäíîì èç îõîòíè÷üèõ çàïîâåäíèêîâ!
     î òóò âíåçàïíî íà ýêðàíå ñòàëè âîçíèêàòü íîâûå áóêâû: "‚‘… ’ˆ ˜’€’›…
„Ž‹†Ž‘’ˆ  ›‹ˆ  …„Ž‘’€‚‹…›  “Š€‡€ŽŒ“  Ž”ˆ–…“  ‘Ž‹’…“  ƒˆ‘“  Ž  …ƒŽ
Š€’…ƒŽˆ—…‘ŠŽŒ“  €‘’ŽŸˆž;  Š€–…‹ŸˆŸ  “’‚…„ˆ‹€  €‡€—…ˆŸ “‘’€Ž‚‹…›Œ
ŽŸ„ŠŽŒ".
     Œåíß ýòî íåñêîëüêî îçàäà÷èëî, è íåêîòîðîå âðåìß ß ïðîñòî òóïî ãëßäåë íà
ýêðàí. ‚ðîäå áû  ýòî îçíà÷àëî, ÷òî  íè  íäîó, íè  ‹îìáàð •èññò íå âûäâèãàëè
ìîåé êàíäèäàòóðû íà ýòè  äîëæíîñòè.  î  òàêèì  îáðàçîì âñß  îòâåòñòâåííîñòü
ïåðåêëàäûâàëàñü  íà ìåíß ñàìîãî, à  çàîäíî -- è îòâåòñòâåííîñòü áóêâàëüíî çà
âñå,  ñâßçàííîå   ñ  ëèòî‡.  å   ìíîãîâàòî  ëè  îòâåòñòâåííîñòè?   Žäíàêî
ðàñòåðßííîñòü  ñêîðî óñòóïèëà ìåñòî  ðàäîñòè: ïîäóìàòü  òîëüêî  -- ß  òåïåðü
ñòàíîâèëñß  ïîëíîïðàâíûì  âëàäûêîé  ‡åìëè! êðàí íà÷àë  ìèãàòü --  ýòî  áûëî
ïðåäóïðåæäåíèå, ÷òî, åñëè ß íå èìåþ äðóãèõ âîïðîñîâ, àïïàðàò îòêëþ÷èòñß.
     --  ‘ëóøàéòå,  à  âû  ñîáèðàåòåñü  ïëàòèòü çà ðåìîíò  ñòóëüåâ,  êîòîðûå
ïðîñèæèâàåòå çäåñü äî äûð? -- ïîèíòåðåñîâàëñß ñòàðûé êëåðê.
     å  ðåàãèðóß íà åãî ãëóïûå  øóòî÷êè,  ß  îòäàë ïðèêàç ìàøèíå âûäàòü ìíå
ïèñüìåííûå êîïèè ýòèõ ñîîáùåíèé, íà âñßêèé ñëó÷àé ïîòðåáîâàâ èçãîòîâèòü èõ â
äåñßòè  ýêçåìïëßðàõ  ïðîñòî  äëß òîãî,  ÷òîáû  êàêòî  çàíßòü  ìàøèíó. Šîïèè,
âïðî÷åì, ìîãóò ïðèãîäèòüñß  ìíå, êîãäà ïðèäåòñß íàæàòü íà êîãî-ëèáî â ñìûñëå
ñíàáæåíèß è ïðî÷èõ âåùåé.
     î ëó÷øå áû âûóäèòü èç  ãëóáèí åå ïàìßòè íå÷òî òàêîå, ÷òî ïîìîæåò ìíå â
ðåøåíèè ìîåé ãëàâíîé ïðîáëåìû. Œîæåò áûòü, •åëëåð ñòàíåò íåñãîâîð÷èâåé, åñëè
ß ñìîãó ñîîáùèòü åìó êàêèå-òî íåèçâåñòíûå ðàíåå äàííûå î ëèòî‡. Šàê òîëüêî
ïðèíòåð âûäàë  ïîñëåäíþþ  êîïèþ,  ß  íàáðàë  íîâûé  çàïðîñ: "‹ˆ’Ž‡.  ˆ–
Š€“Š€‹‘ˆ".
     êðàí  òóò æå  âûñâåòèë îòâåò:  ""‚ ’“Œ€… ‚…Œ…ˆ".  €Ž„€Ÿ  ‹…ƒ…„€
894Œ".
     “ìíèêè (...)! òî ß è áåç íèõ çíàþ!
     --  Œàøèííîå âðåìß,  --  ïðîãîâîðèë çà ìîåé  ñïèíîé êëåðê-óãîëîâíèê, --
èñòðà÷åííîå íà èäèîòîâ, îïëà÷èâàåòñß ïî äâîéíîìó òàðèôó.
     Ÿ  ëèõîðàäî÷íî  ïûòàëñß  ïðèäóìàòü ÷òîíèáóäü  åùå.  €ãà!  ˆ  ß ïðèíßëñß
íàæèìàòü íà êëàâèøè: "…‘’Ž‹Ž€‘‹…„ˆ…. …Ž€‚„€›… …’…‡ˆˆ".
     êðàí çàñâåòèëñß:  "€ Ž‹œ˜…  ‚€Œ ˆ—…ƒŽ  …  “†Ž?  ŒŽ†…’,  ‚€Œ  „€’œ
‘‚…„…ˆŸ ŽŽ ‚‘…• “ƒŽ‡€• ’Ž“ ‡€ 125 000 ‹…’?"
     Ÿ òîðîïëèâî íàáðàë: "Š…Ž‘’œ „€, Œ€ŠŽ ˆ €’€‹€’€, ‹€…’€ Œ€ŠŽ".
     à  ýêðàíå  çàìåëüêàëè  íàäïèñè  ñ  òàêîé  ÷àñòîòîé,  ÷òî ß íå  óñïåâàë
ïðî÷èòàòü èõ. Ž áîãè, ñêîëüêî æå áûëî ïåðåâîðîòîâ  è ïðåòåíäåíòîâ íà ïðåñòîë
íà   ýòîì  ìàëåíüêîì  êëî÷êå  çåìëè,  âñåãî-òî  íà  îäíîé   èç  ïëàíåò.  Œíå
ïðèïîìíèëàñü ïîýòè÷åñêàß ñòðî÷êà: "Ž, ñêîëüêèõ ðàí äîñòîéíà  ãîëîâà, íîñßùàß
êîðîíó!" „à, ìíå íå óãíàòüñß çà ýòèìè òåìïàìè.
     Ÿ  íàæàë êíîïêó  "Žòïå÷àòàòü êîïèþ". ˆ èç ìàøèíû òóò æå ïîïîëçëà ïîëîñà
áóìàãè.  ˆíôîðìàöèè  áûëî òàê  ìíîãî,  ÷òî ìàøèíà  âûäàëà  ïîëîñó äëèíîþ,  â
íåñêîëüêî  ßðäîâ. Ÿ æå òåì âðåìåíåì ñîîáðàæàë, î ÷åì  áû ñïðîñèòü åùå, è ìíå
óäàëîñü êîå÷òî âñïîìíèòü.  Šàê òîëüêî áóìàæíàß ïîëîñà  êîí÷èëàñü, ß ñðàçó æå
íàáðàë èìß: "…Žƒ€’".
     Œàøèíà òóò æå îòâåòèëà: ""‚ ’“Œ€… ‚…Œ…ˆ". €Ž„ €Ÿ ‹…ƒ…„€ 894Œ".
     (...)!  Ÿ  âåðíóëñß  ê òîìó, ñ ÷åãî  íà÷àë.  ’îãäà  ß ïîñïåøíî  íàáðàë:
"Ž’ŽŠŽ‹›  €€€’€. Š…Ž‘’œ „€. ‚‘…, Ž’Ž‘Ÿ™……‘Ÿ Š „ŽŽ‘€Œ  ŠŽŒ€„ „‚“•
ƒ“‡Ž‚›• ŠŽ€‹…‰, ‚Ž‡‚€’ˆ‚˜ˆ•‘Ÿ ‘ ‹€…’› ‹ˆ’Ž‡".
     ‡àñâåòèëñß ýêðàí: ""‚' ’“Œ€… ‚…Œ…ˆ". €Ž„€Ÿ ‹… ƒ…„€ 894Œ".
     Ÿ íàáðàë: "Š…Ž‘’œ „€. Œ€ŠŽ".
     Šîìïüþòåð  âûâåë  íà ýêðàí: "…‘‹ˆ  ˆ’……‘“…’…‘œ  ‘Š€‡Š€Œˆ, …ŠŽŒ…„“…Œ
ŠŽ‘“‹œ’€–ˆž “ ‹ˆ’…€’“Ž‚…„€, ŠŽŒ…’…’ŽƒŽ ‚ „€Ž‰ ‘”……".
     ˆíûìè  ñëîâàìè, êîìïüþòåð îòêàçûâàåòñß âíîâü  îáðàùàòüñß  ê  ñîäåðæàíèþ
êíèãè "‚ òóìàíå âðåìåíè". Žçíà÷àåò ýòî òàêæå, ÷òî ß äîëæåí  ñâîðà÷èâàòüñß, è
ïîñêîðåå. î  ìíå âñå æå  íóæíî  âûóäèòü çäåñü  õîòü ÷òîíèáóäü, ÷òî ìîãëî áû
ïðåäñòàâëßòü èíòåðåñ äëß •åëëåðà. ˆ ß ñíîâà  çàáàðàáàíèë ïî êëàâèøàì: "ŠŽˆˆ
‚‘…•  ˆ‘‘‹…„Ž‚€ˆ‰ ˆ  €‹ž„…ˆ‰ ‡€  ‹ˆ’Ž‡  ‘  „…‚Ž‘’ˆ  ˆ  „Ž €‘’ŽŸ™…ƒŽ
‚…Œ…ˆ". ˆ ñíîâà ïîøëè ìåëüêàòü íàä ïèñè. „à,  èññëåäîâàíèß è íàáëþäåíèß çà
ýòîé ïëàíåòîé âåëèñü óæå î÷åíü  äàâíî. ‘î âçäîõîì îáëåã÷åíèß ß åùå ðàç íàæàë
íà  êíîïêó  "Žòïå÷àòàòü  êîïèþ".  ˆç ïå÷àòíîãî  óñòðîéñòâà ïîïîëçëà áóìàæíàß
ïîëîñà.  Ÿ òîðîïëèâî ñòàë ñêëàäûâàòü  îòïå÷àòàííîå  ðàíåå.  ðîäîëæàëîñü ýòî
íåñêîëüêî ìèíóò. óìàæíàß ãîðà ðîñëà.
     --  é, âû, òàì! -- êðèêíóë êëåðê. -- ‚û ÷òî, ñîáèðàåòåñü  îñòàâèòü íàñ
çäåñü ñîâñåì áåç áóìàãè? Šîí÷àéòå ýòó (...)! -- ƒîëîñ åãî ñîðâàëñß íà  âèçã,
íî âñß øòóêà áûëà â òîì, ÷òî ïðåðâàòü íà ñåðåäèíå ïðîöåññ âûäà÷è èíôîðìàöèè,
ïîñëå òîãî êàê åå çàòðåáîâàëè, ïðîñòî òåõíè÷åñêè íåâîçìîæíî -- êîìïüþòåðû íå
îøèáàþòñß.
     Ÿ ïðîäîëæàë ñâîðà÷èâàòü âûïëåâûâàåìóþ ìàøèíîé áóìàæíóþ ëåíòó.  Ž  áîãè,
ìíå íàâåðíßêà ïîíàäîáèòñß òåëåæêà, ÷òîáû âûâåçòè ýòî âñå îòñþäà.
     àêîíåö áóìàæíûé ïîòîê èññßê. Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî  ñòàðûé, êëåðê ñåé÷àñ
îãðååò ìåíß ÷åì-íèáóäü.  î ïàóçà  äàëà ìíå âîçìîæíîñòü ïðîäóìàòü  ñëåäóþùèé
õîä,  è ß íàøåë åãî!  •åëëåð ìîã  çàòßãèâàòü ñâîé îòëåò òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ó
íåãî  áûëè äåíüãè. îêà ó, íåãî îñòàâàëîñü äîñòàòî÷íî  ñðåäñòâ, ÷òîáû äàâàòü
âçßòêè  èëè  êàê-ëèáî  èíà÷å  ïîäêóïàòü  îõðàííèêîâ,  îí  ìîã  äåðæàòü  ìåíß
áóêâàëüíî ñâßçàííûì ïî ðóêàì è íîãàì. …ñëè ïðåäïðèíßòü ÷òî-íèáóäü òàêîå, ÷òî
ëèøèëî  áû  åãî äåíåã.  Žäíîé ðóêîé  ß îòñòðàíèë íàïèðàâøåãî íà ìåíß ñòàðîãî
êëåðêà  è  ñâîáîäíîé  íàáðàë  òåêñò  î÷åðåäíîãî  çàïðîñà:  "„†…’’…Ž  •…‹‹…
”ˆ€‘Ž‚Ž… Ž…‘…—…ˆ… ˆ ‘Ž‘’ŽŸˆ… Š…„ˆ’€".
     à ýêðàíå  ïî÷òè ìîìåíòàëüíî âîçíèêëî: "†€‹Ž‚€œ… Ž”ˆ–…€  ”‹Ž’€. ŽŠ‹€„
‚Ž…ŽƒŽ  ˆ†……€. ‚›„€—€ ŠŽŒ  …‘€–ˆ‰  ‡€ Ž€‘Ž‘’œ  ’“„€.  ‘€‚œ’…‘œ ‘
‘…’ŠŽ‰ Ž‹€’".
     "ó, --  ïîäóìàë  ß, -- òóò ìíå  íåçà÷åì ñïðàâëßòüñß  ñ  ñåòêàìè •åëëåð
òîëüêî çà ïåðåèìåíîâàííûå  âûøå  äîëæíîñòè  ïîëó÷àåò ïðè ìåðíî â äåñßòü  ðàç
áîëüøå, ÷åì ß èìåë íà ñâîåé ïðîøëîé ãåíåðàëüñêîé äîëæíîñòè".
     î  ìàøèíà  ïðîäîëæàëà:  "‚‹Ž†…ˆ…  „……†›•   ‘…„‘’‚  ‹ˆ—›…  €‘•Ž„›
…‚…‹ˆŠˆ,  Ž‘ŠŽ‹œŠ“  Ž‹œ˜“ž  —€‘’œ  ‚…Œ…ˆ  Ž‚Ž„ˆ’ €  Ž…‚›• ‡€„€ˆŸ•.
Ž‹Ž‚ˆ“  ŽŠ‹€„€  Ž’‘›‹€…’  Ž’–“ ‘  Œ€’…œž.  Ž„€ŠŽ Žˆ ˆ ‘€Œˆ Ž’Ž‘Ÿ’‘Ÿ  Š
•ŽŽ˜Ž Ž…‘…—…›Œ ‘‹ŽŸŒ,  ˆ  Œ€’œ Ž‘’“€ž™ˆ…  Ž’  ‘›€ „…œƒˆ  Š‹€„…’  €
’…‘’Ž‚‘Šˆ‰ ‘—…’ € …ƒŽ ˆŒŸ. ’Ž—Ž ’€Š †… Œ€’œ Ž‘’“€…’ ‘ „…œƒ€Œˆ, ŠŽ’Ž›…
Ž‘›‹€…’ …‰ ‘…‘’€ „†…’’…Ž --  •€‰’ˆ •…‹‹…, ‡‚…‡„€ •Ž“Œ‚ˆ„…ˆŸ; Š‚€’ˆ€ ‚
Ž”ˆ–…‘ŠŽŒ Š‹“… … ’…“…’ Ž‹€’›".
     "Žãî,  --  ïîäóìàë  ß,  -- ó íåãî,  îêàçûâàåòñß, äåíåã  ìíîãî,  íàìíîãî
áîëüøå, ÷åì ó ñðåäíåãî îôèöåðà"
        "Š…„ˆ’:  ‚…‘œŒ€  ™……’ˆ‹…  ‚   Ž‹€’…  „Ž‹ƒŽ‚.  Ž’Ž‘ˆ’…‹œŽ  ’…Š“™ˆ•
‡€„Ž‹†…Ž‘’…‰ ‘‚…„…ˆ‰ … ˆŒ……’‘Ÿ. ‡€‘‹“†ˆ‚€…’ Ž‹ŽƒŽ „Ž‚…ˆŸ".
     ‚îò  òåáå  è  ðàç! ’àêèå  èçâåñòèß  ìåíß  ñîâñåì  íå ðàäîâàëè.  î  òóò
êîìïüþòåð âûñâåòèë òåêñò, êîòîðûé ïðîñòî îøåëîìèë ìåíß
        "€„…†„€  €  ‚Ž‡‚€™…ˆ… …„Ž‘’€‚‹…ŽƒŽ Š…„ˆ’€  €‚€ “‹ž. ˆ  ˆ
Š€Šˆ• ‘‹“—€Ÿ• … ‘‹…„“…’ ‚›„€‚€’œ ’ŽŒ“ Ž”ˆ–…“ Š€Šˆ…‹ˆŽ ‘‘“„› ˆ‹ˆ €‚€‘› ˆ
‚ŽŽ™… … …ŠŽŒ…„“…’‘Ÿ Ž’Š›‚€’œ Š…„ˆ’".
     àäî  æå!  îñëå âñåãî  ñêàçàííîãî ðàíåå è  âäðóã  òàêîå çàêëþ÷åíèå. î
ìàøèíà,  ïîâèäèìîìó, ðåøèëà,  áóäòî ýòèì ñêàçàíî âñå. ’îãäà ß íàæàë êíîïêó ñ
íàäïèñüþ: "ðîøó îáúßñíèòü".
     à  ýêðàíå  âûñâåòèëîñü;  "“‹…‚€Ÿ  Š…„ˆ’Ž‘Ž‘ŽŽ‘’œ.  ‚…„…’  ‘‹ˆ˜ŠŽŒ
Ž€‘“ž †ˆ‡œ. Ž„Ž‹†ˆ’…‹œŽ‘’œ †ˆ‡ˆ ‚Ž…ŽƒŽ ˆ†……€ ˆ €Š’ˆ‚Ž‰ ‘‹“†…
€‚€  „‚“Œ  ƒŽ„€Œ; ˆ’……‘“ž™……  ‚€‘  ‹ˆ–Ž  …‚›  ‘ˆ‹Ž  ’Ž’  ‘ŽŠ  ‚’Ž….
‘…„…‘’€’ˆ‘’ˆ—…‘Š€Ÿ  ƒˆ…‹œ  „Ž‹†€ ›‹€ €‘’“ˆ’œ “†…  „€‚Ž; ŠŽŒ€„Ž‚€ˆ…
”‹Ž’€ …ƒŽ ‚…‹ˆ—…‘’‚€ ‚›„…‹ˆ’ ’Ž‹œŠŽ ‚…‘œŒ€  Žƒ€ˆ—…“ž ‘“ŒŒ“  € –……ŒŽˆž
‘ˆŒ‚Ž‹ˆ—…‘Šˆ• Ž •ŽŽ".
     ó ÷òî æ, â òàêîì  ñëó÷àå ó ìåíß ïî÷òè  íå îñòàåòñß  âûáîðà.  “áèòü åãî
ïðßìî çäåñü ß íå ìîãó. € ñòîßùàß ïåðåäî ìíîþ ïðîáëåìà íå ìîæåò  áûòü ðåøåíà,
ïîêà îí æèâ, à ãëàâíîå --  ïîêà ó íåãî èìåþòñß äåíüãè. ‘îâåðøåííî  î÷åâèäíî,
÷òî åñëè áû  ìíå óäàëîñü êàêèì-òî îáðàçîì, ëèøèòü åãî âñåõ íàêîïëåíèé, òî îí
äîâîëüíî ïðî÷íî ñåë áû íà ìåëü.
     ‘òàðûé óãîëîâíèê íà äîëæíîñòè êëåðêà, ïîõîæå, âïàë â àïàòèþ è áîëüøå íå
äîíèìàë ìåíß, ïîýòîìó ß áåç ðèñêà íàáðàë íîâûé çàïðîñ: "‚…„›… ˆ‚›—Šˆ ˆ‹ˆ
ˆ‘’€‘’ˆŸ, ‘‚Ÿ‡€›… ‘ „…œƒ€Œˆ". ‘óäß ïî òîìó, ÷òî ìíå äî ñèõ ïîð ñîîáùàë
êîìïüþòåð, îñîáûõ íàäåæä íà óñïåõ  ó  ìåíß è  íà ýòîò ðàç  íå áûëî. „îâîëüíî
ðàâíîäóøíî ß ñëåäèë çà ïîßâëßþùèìèñß íà ýêðàíå ñòðî÷êàìè.
        "ˆŽƒ„€  ˆƒ€…’ ‚ ŠŽ‘’ˆ  ˆ Ž—ˆ…  €‡€’›…  ˆƒ›. ˆ‚›—Š€ ’€  ‚ŽŽ™…
‘‚Ž‰‘’‚…€  Ž”ˆ–…€Œ, —œˆ  ŽŸ‡€Ž‘’ˆ  ‘‚Ÿ‡€›  ‘Ž  ‘Œ…’…‹œ›Œ ˆ‘ŠŽŒ. …
ŒŽ†…’ €‘‘Œ€’ˆ‚€’œ‘Ÿ Š€Š  ŽŽŠ, Ž‘ŠŽ‹œŠ“  ‘Ž ƒ‹€‘Ž €‹ŽƒŽ‚›Œ „…Š‹€€–ˆŸŒ
“—€‘’ˆ… ‚ €‡€’›• ˆƒ€• Ž›—Ž ˆŽ‘ˆ’ …Œ“ ‚›ˆƒ›˜".
     àêîíåöòî! ‚îò îíî! •åëëåð -- àçàðòíûé  èãðîê! Žòëè÷íî! à ñòðîåíèå ìíå
íå ìîã èñïîðòèòü äàæå îæèâøèé îïßòü êðåòèí êëåðê.
     ’óò   â  ïðèåìíóþ  çàãëßíóëè  íåñêîëüêî  îõðàííèêîâ,   êîòîðûå   ðåøèëè
ïîãëßäåòü, êòî çäåñü øóìèò. ó ß èõ,  íà ðàäîñòßõ, ïðîñòî îòáðèë. Ÿ èì ïðßìî
òàê è ñêàçàë: "Ÿ íåìåäëåííî óõîæó îòñþäà!"
        ƒ‹€‚€ 7
     Œåíß ïðîñòî ðàñïèðàëî îò ðàäîñòè. “ ìåíß ïîßâèëàñü òâåðäàß óâåðåííîñòü,
÷òî ìíå íàêîíåö  óäàëîñü íàéòè ñëàáîå ìåñòî  â áðîíå •åëëåðà. Ží èãðîê! …ñëè
ìíå  óäàñòñß  âûòðßñòè èç  íåãî âñå  äåíüãè,  îí  ìèãîì ëèøèòñß  âîçìîæíîñòè
ïîäêóïàòü   îõðàííèêîâ  ƒðàôèíþ,  áåçóñëîâíî,  ïåðåñòàíóò  ïðèâîäèòü  â  ìîþ
êîìíàòó, è òîãäà  îí  ïðîñòî  îò  îãîð÷åíèß ñðàçó æå ïðèñòóïèò  ê âûïîëíåíèþ
ñâîåé ìèññèè.  ˆ ÷òî ìíå òîãäà âñå èíñïåêòîðà Šîðîíû! Œîæíî áóäåò ïîçàáûòü è
îá ýòèõ æóòêèõ âñòðå÷àõ ñ ‹îìáàðîì. ëåñòßùå!
     Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  ß ïîáèë  âñå  ðåêîðäû  ñêîðîñòè  íà  ïóòè ê  ñâîåìó
ãîðîäñêîìó êàáèíåòó. Ÿ  ìåòåîðîì ïðîì÷àëñß ÷åðåç ïðèåìíóþ, áðîñèëñß ê ñâîåìó
ñòîëó è-- âîò îíè ïåðåäî ìíîþ, ïðèïðßòàííûå â ïîòàéíîì îòäåëåíèè! „âà ìåñßöà
íàçàä îäèí èç  êëåðêîâ  451-ãî îòäåëà  áûë  óáèò  â ññîðå ìåæäó èãðîêàìè. Ží
ïûòàëñß èãðàòü íà ôàëüøèâûå äåíüãè. ˆ âîò òîãäà, ïåðåáèðàß îñòàâøèåñß  ïîñëå
íåãî âåùè, ß íàøåë  ñðåäè íèõ ìàëåíüêèé ìåøî÷åê ñ èãðàëüíûìè êîñòßìè. Ÿ ÷óòü
áûëî íå îñòàâèë áåç âíèìàíèß ýòó íàõîäêó, îäíàêî, îòëè÷íî çíàß ýòîãî êëåðêà,
âñå-òàêè ðåøèë îáñëåäîâàòü ýòè êîñòè ïîâíèìàòåëüíåå.
     ‚ñå  øåñòü  ìíîãîãðàííèêîâ,  à  îíè  èìåëè ïî  äâåíàäöàòü  ïëîñ êîñòåé,
âûãëßäåëè ñîâåðøåííî îáû÷íî. î âíóòðè îíè áûëè ïîëûå Žïðåäåëèòåëü ïëîòíîñòè
óêàçûâàë íà òî, ÷òî âíóòðåííßß èõ ïî  âåðõíîñòü ïîêðûòà ÷åìòî  ëèïêèì è  òàì
ëåæàëà åùå ñâèíöîâàß äðîáèíêà. …ñëè ïîâåðíóòü êîñòü íóæíûì íîìåðîì êâåðõó  è
÷óòü  âñòðßõíóòü,  ñâèíöîâàß äðîáèíêà ïëîòíî ïðèêëåèòñß ê  ïðîòèâîïîëîæ  íîé
ñòîðîíå. ˆ êîãäà òàêàß êîñòü  áóäåò  áðîøåíà, âåñ ñâèíöà  çàñòàâèò åå óïàñòü
íóæíûì íîìåðîì êâåðõó.
     ‘òàðèê  îò÷,  ñòîßâøèé  âî ãëàâå êëåðêîâ, ïîèíòåðåñîâàëñß, ÷òî  ß  òóò
íàìåðåí äåëàòü. Ÿ âðó÷èë  åìó êîïèè ñâîåãî íîâîãî íàçíà÷åíèß, îäíàêî, âìåñòî
òîãî ÷òîáû ïîçäðàâèòü ìåíß, îí òîëüêî ãðóñòíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ’åïåðü ß óâåðåí, ÷òî âñå ïîëåòèò ïðßìåõîíüêî  â àä, -- ñêàçàë îí. ó
è õàðàêòåð æå ó ýòîãî ñòàðîãî çàíóäû.
     ‘òðàøíàß  æàðà, íàâèñøàß íàä ‚åëèêîé ïóñòûíåé, ÷óòü áûëî íå ñïàëèëà ìîé
àýðîìîáèëü, íî ß íå îáðàùàë íà æàðó íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß. ‚ êîíöå êîíöîâ ìû
ñåëè  â ‹àãåðå ‘ìåðòè,  ïîäíßâ îáëàêî  ïûëè.  Ÿ  áåãîì  íàïðàâèëñß ê  æèëèùó
‘íåëöà. Ÿ áåæàë ñ òàêîé  ñêîðîñòüþ, ÷òî ÷àñîâîé,  âûñòàâëåííûé ó âõîäà, äàæå
íå óñïåë ñòàòü ïî ñòîéêå "ñìèðíî". î ïîñêîëüêó äåëî áûëî ñðåäü áåëà äíß, îí
è íå ïîäóìàë çàäåðæèâàòü ìåíß.
     ‘íåëö  ëåæàë  íà  ïîñòåëè, çàëîæèâ  ðóêè  çà ãîëîâó.  „îâîëüíî ïðèßòíîé
âíåøíîñòè  ïðîñòèòóòêà êàê ðàç âûñòàâëßëà íà ñòîë ñíåäü -- íà íåé áûëî íîâîå
ïëàòüå,  è,  ïîõîæå,  çäåñü îíà  íàøëà ïîñòîßííóþ ðàáîòó.  …äà,  ñîáñòâåííàß
æåíùèíà -- äåëà ó ‘íåëöà ßâíî øëè íåäóð ñòâåííî!
     ðè ìîåì ïîßâëåíèè îáà âçäðîãíóëè.
     ‚ûéäè îòñþäà è íå ïîäñëóøèâàé ïîä äâåðüþ, -- ñêàçàë ß ïðîñòèòóòêå
     àäåþñü,  òû ïðèøåë íå äëß òîãî,  ÷òîáû ñëîìàòü ìíå  ðóêó!  -- îòâåòèëà
îíà,
     ‚ åå ñëîâàõ  ß óëîâèë ñêîðåå íàñìåøêó,  ÷åì  ñòðàõ. åò,  ýòè  ëàãåðíûå
îòáðîñû ïðîñòî íå  ñïîñîáíû  ÷åìó-íèáóäü íàó÷èòüñß. ‚ûõîäß, îíà ñïëþíóëà  íà
ïîë  ïðßìî ïåðåäî ìíîé.  Ž÷åíü  ìîæåò áûòü,  ÷òî òà,  ïåðâàß øëþõà  áûëà  åå
ïîäðóæêîé. ‘òðàííûå ëþäè ýòè øëþõè.
     -- ‘íåëö, -- ñêàçàë  ß, -- äåëà ó  òåáß èäóò ñåé÷àñ ñîâñåì íåïëîõî,  íî
ñêîðî òû áóäåøü åùå è áîãàòûì!
     òî ñðàçó æå åãî íàñòîðîæèëî.
     ‘êîëüêî åùå äåíåã îñòàëîñü ó •åëëåðà?
     Ž  íåò,  --  ñêàçàë  îí.  --  Ží î÷åíü  õîðîøèé  ïàðåíü.  …ñëè  âû  åãî
íàìåðåâàåòåñü îãðàáèòü, òî íå ðàññ÷èòûâàéòå íà ìîþ ïîìîùü.
     åò-íåò. î âñå-òàêè ñêàæè, ñêîëüêî? Ží çàäóìàëñß, ïðîèçâîäß ïîäñ÷åò.
     ‘îáñòâåííî, ïîòðàòèë îí çäåñü  íå òàê-òî óæ è ìíîãî. ‡äåñü  âåäü è îäíà
êðåäèòêà -- óæå äåíüãè. “ íåãî  æå íà  âñå è ïðî âñå óøëî ïðèìåðíî äâå ñîòíè
êðåäèòîê.
     òî äîëæíî  îçíà÷àòü, ÷òî  ó íåãî îñòàëîñü âîñåìüñîò,  íå  òàê  ëè?  --
ñêàçàë ß. -- ˆ ó òåáß åñòü øàíñ âûèãðàòü èõ  ó íåãî.  -- € ïîòîì, äåëàß âèä,
áóäòî ýòà ìûñëü  íå  ñðàçó  ïðèøëà  ìíå â ãîëîâó,  äîáàâèë: --  ‚ûèãðàåøü è,
ðàçóìååòñß, ïîäåëèøüñß ñî ìíîé.
     ‘íåëö áûë î÷åíü  íåäîâåð÷èâûì  ÷åëîâåêîì.  îýòîìó  ß áåç ïðî  ìåäëåíèß
äîñòàë èç êàðìàíà ìåøî÷åê ñ èãðàëüíûìè êîñòßìè. àçëî æèâ èõ  íà ëàäîíè òàê,
÷òîáû íà âåðõíåé ïëîñêîñòè êàæäîé êîñòè  ñòîßëà öèôðà  "12", ß óäàðèë ñëåãêà
òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè ñ êîñòßìè î êðàé ñòîëåøíèöû è áðîñèë èõ íà ñòîë. ‚ñå
êîñòè ïîêàçàëè ïî äâåíàäöàòü î÷êîâ.
     Šîñòè ñ ãðóçîì âíóòðè! -- ñðàçó æå äîãàäàëñß ‘íåëö. -- € ÷òî îí ñäåëàåò
ñ  ìîåé  ãîëîâîé, êîãäà îáíàðóæèò ýòî? €  äðàòüñß  ýòîò ïàðåíü  óìååò! Šðîìå
òîãî, åñëè ó âàñ  íàáîð  êîñòåé, êîòîðûå âñåãäà âûïàäàþò äâåíàäöàòüþ êâåðõó,
òî ïðèäåòñß  èìåòü åùå îäèí  íàáîð òî÷íî òàêèõ æå, íî îáû÷íûõ.  ˆõ  ïðèäåòñß
ïîòîì ìåíßòü ïîä ñòîëîì, à ß íå ñëèøêîì ëîâîê â ïåðåäåðãèâàíèè.
     ‘íåëö, -- ñêàçàë ß, -- ìû âåäü æèâåì â ñîâðåìåííîì ìèðå. àóêà íå ñòîèò
íà ìåñòå. Žíà ðàçâèâàåòñß. åóæ-òî òû ìíå íå äîâåðßåøü?
     åò, êîíå÷íî.
     ’îãäà ß ñîáðàë âñþ øåñòåðêó èãðàëüíûõ êîñòåé,  ïîäåðæàë  èõ  â ëàäîíßõ,
ïîòðßñ  è ñíîâà áðîñèë.  ‘âèíöîâûå äðîáèíêè âíóòðè, êî íå÷íî æå, îòêëåèëèñü,
è, êîãäà ß áðîñèë êîñòè âíîâü, âûïàëè ñàìûå ñëó÷àéíûå ÷èñëà. Šîìàíäèð âçâîäà
îõðàíû  íåäîâåð÷èâî ðàçãëßäûâàë öèôðû. îâèäèìîìó, îí  ðåøèë, ÷òî ß ïîäìåíèë
êîñòè. ’îãäà îí ñàì ñîáðàë èõ  ñî ñòîëà, ïîñòàâèë öèôðîé "12" êâåðõó, óäàðèë
ñíèçó ïî êóëàêó  ñ çàæàòûìè êîñòßìè è  áðîñèë.  ‚ñå  ïîêàçàëè "12". îòîì îí
ñíîâà èõ ñîáðàë è ïîòðßñ, çàæàâ â êóëàêå. ðîñèë. ‚ûïàëè ñëó÷àé íûå öèôðû.
     --  •îðîøî, ïðîñòî îòëè÷íî, --  ñêàçàë ß. -- Šàê âèäèøü, íàóêà ïîáåäèëà
ñíîâà. óêà, ïîïðîáóé, ïîáðîñàé åùå.
     Ží ïðèíßëñß ñîñòàâëßòü ñàìûå ðàçëè÷íûå êîìáèíàöèè, çàòåì óäàðßë òûëüíîé
ñòîðîíîé ðóêè î ñòîë è áðîñàë. ˆ êàæäûé ðàç âûïàäàëà çàäàííàß èì êîìáèíàöèß.
îòîì îí áðîñàë èõ, íå óäàðßß ïðåäâàðèòåëüíî êóëàêîì î ñòîë,  è êàæäûé ðàç â
ýòîì ñëó÷àå âûïàäàë  ñëó÷àéíûé íàáîð öèôð. Žáû÷íî èãðà  â  êîñòè  ñîñòîèò èç
äâóõ áðîñêîâ, êàæäûé èç êîòîðûõ äåëàåòñß èãðàþùèìè ïîïåðåìåííî. ’îò,  ó êîãî
âûïàäàåò áîëüøåå ÷èñëî î÷êîâ, âûèãðûâàåò.
     ˆòàê, -- ïîßñíèë ß, -- êàê òû è ñàì çíàåøü, ìàêñèìàëüíàß ñóììà î÷êîâ --
72. îëîâèíà  ñåìèäåñßòè äâóõ ñîñòàâëßåò òðèäöàòü øåñòü. ’àêèì îáðàçîì, åñëè
òû ïîäñòðîèøü òàê, ÷òîáû êàæäûé ðàç ñóììà  î÷êîâ ó òåáß  îêàçûâàëàñü  áîëüøå
ñîðîêà, òî  îáßçàòåëüíî  âûèãðàåøü, åñëè  èãðà áóäåò ïðîäîëæàòüñß äîñòàòî÷íî
äîëãî.  “ èãðîêà, êîòîðûé èãðàåò ýòèìè æå  êîñòßìè,  íî íå çíàåò èõ ñåêðåòà,
êàæäûé ðàç áóäåò âûïàäàòü ïðîèçâîëüíàß öèôðà. î ïîñêîëüêó  òû-òî êàæäûé ðàç
áóäåøü íàáèðàòü íå ìåíåå ñîðîêà, òî, çíà÷èò,  î÷åíü ñêîðî âûêà÷àåøü ó ñâîåãî
ïðîòèâíèêà âñå äåíüãè. € îí òàê íè÷åãî è íå çàïîäîçðèò.
     Ÿ íå ñòàíó èãðàòü ñ íèì, --  ñêàçàë ‘íåëö. -- ˆ ÷òî áû òóò íå òîëêîâàëè
î ïàíèáðàòñòâå ñ çàêëþ÷åííûìè (ïðè ýòîì  îí âûðàçè òåëüíî ïîãëßäåë íà ìåíß),
ìíå  ïðîñòî  íðàâèòñß ýòîò •åëëåð. Ÿ  âåäü  è ñàì áûë â  ñâîå âðåìß îôèöåðîì
”ëîòà åãî âåëè÷åñòâà, ïîêà ìåíß íå ðàçæàëîâàëè. î è ñðåäè îôèöåðîâ ”ëîòà îí
-- âûäàþùèéñß ÷åëîâåê. Ÿ íå æåëàþ âûèãðàòü äåíüãè è ïîòåðßòü ïðè ýòîì äðóãà.
     -- ’û  áóäåøü  èãðàòü ñ íèì, èíà÷å ïîòåðßåøü ãîëîâó,  -- ñêàçàë  ß.  Ží
ãëßíóë  íà ìîþ ðóêó, ëåæàùóþ íà áëàñòåðå, è òßæåëî âçäîõíóë,  ïðèçíàâàß ñâîå
ïîðàæåíèå. î òóò æå ïðèîáîäðèëñß.
     -- î  â èãðó ß  íå áóäó âêëàäûâàòü ñâîè äåíüãè. òîãî âû ìíå ïðèêàçàòü
íå ìîæåòå. ‚û äîëæíû âçßòü íà ñåáß ôèíàíñèðîâàíèå èãðû.
     “ëîâêà áûëà íåïëîõà. Ÿ ïðèçàäóìàëñß. î ñêîðî ñîîáðàçèë, ÷òî ýòî  áóäåò
õîðîøåå êàïèòàëîâëîæåíèå. Ÿ  óæå  ïîòßíóëñß  áûëî çà êîøåëüêîì, îäíàêî ‘íåëö
îñòàíîâèë ìåíß æåñòîì:
     -- Ž÷åíü ñîìíåâàþñü,  ÷òî  ó âàñ ïðè ñåáå èìååòñß äîñòàòî÷íàß ñóììà. ‚û
îøèáëèñü  â ïîäñ÷åòàõ îòíîñèòåëüíî  îñòàâøèõñß  ó  •åëëåðà  äåíåã. Ÿ  òâåðäî
óâåðåí, ÷òî åìó ïåðåïðàâèëè íèêàê íå ìåíåå äåñßòè òûñß÷. Šàê îí îáðàùàåòñß ñ
äåíüãàìè, ß âèäåë ïî÷àùå âàøåãî.
     Žãî! …ñëè ìû  âûëîæèì íà ñòîë  äëß èãðû ñëèøêîì ìàëî, ìîæåò  ïîëó÷èòüñß
òàê, ÷òî  ìû èõ ïðîñòî ïðîèãðàåì.  „åëî â òîì,  ÷òî  íóæíî èãðàòü äîñòàòî÷íî
äîëãî, ÷òîáû ó •åëëåðà íå âîçíèêëî ïîäîçðåíèé.
     -- —òîáû âûãëßäåòü áåçóïðå÷íî â òàêîì äåëå,  -- ñêàçàë ‘íåëö,  -- ó íàñ
äîëæíà áûòü âîçìîæíîñòü  ñíà÷àëà  ïðîèãðàòü, à óæ  ïîòîì âûèãðûâàòü.  Œîæåòå
ñ÷èòàòü,  ÷òî âàì ïîïàëñß ñïåöèàëèñò â  ýòîì  äåëå.  Œåíß  âåäü  ðàçæàëîâàëè
èìåííî  çà  òî, ÷òî ß  æóëüíè÷àë  â èãðå.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  ñåé÷àñ âàì  íóæíî
ïîñòàðàòüñß  äîáûòü ïîáîëüøå äåíåã. óæíî èìåòü  ñóììó ïðèìåðíî ðàâíóþ òîìó,
÷òî  èìååò îí ñàì.  „ëß òîãî ÷òîáû  ÷óâñòâîâàòü ñåáß  óâåðåííî,  íóæíî èìåòü
òûñß÷ ïßòü. ˆíà÷å íàì íèêàê íå ðàñêðóòèòüñß.
     †åñòêèå, åñëè íå ñêàçàòü -- æåñòîêèå óñëîâèß. î òóò ß âäðóã ñîîáðàçèë,
ñêîëüêî ó ìåíß  òåïåðü îêëàäîâ. à ñâîèõ íîâûõ äîëæ íîñòßõ, ïðè ãåíåðàëüñêîì
÷èíå  äà  åùå  ïðè íåñêîëüêèõ äîëæíîñòíûõ îêëàäàõ ß ìîãó  ñðàâíèòåëüíî ëåãêî
ïîëó÷èòü ñîëèäíûé àâàíñ. ‚ êîíöå êîíöîâ, ó ìåíß äàæå ñåé÷àñ ïðè ñåáå èìåþòñß
çàâåðåííûå êîïèè ïðèêàçîâ î íàçíà÷åíèßõ.
     îýòîìó, îáñóäèâ åùå êîå-êàêèå àñïåêòû ïðåäñòîßùåãî äåëà, ìû ñî ‘íåëöåì
îòïðàâèëèñü  â ôèíàíñîâóþ ÷àñòü, âñó÷èëè âçßòêó êëåðêó òîëüêî çà òî,  ÷òî îí
ñîãëàñèëñß  âûïîëíèòü  ñâîè  äîëæíîñòíûå  îáßçàííîñòè,  è  ñ  ïîìîùüþ  ìîåãî
óäîñòîâåðåíèß ïîëó÷èë àâàíñ â ïßòü òûñß÷  êðåäèòîê. òî ñîñòàâèëî ïî÷òè  âñå
ìîå  æàëîâàíüå  çà ñëåäóþùèé ãîä.  î  óñïîêàèâàëà ìåíß òîëüêî óâåðåííîñòü â
òîì, ÷òî î÷åíü ñêîðî ß áóäó  áîãà÷å  íà íåñêîëüêî òûñß÷  êðåäèòîê.  €  êðîìå
òîãî, ß  òàêèì îáðàçîì èçáàâëþñü  îò íàâèñøåé  íàäî ìíîé óãðîçû  çàòßíóòü íà
íåîïðåäåëåííîå âðåìß âûïîëíåíèå ìîåé ìèññèè.
     †åëóäîê ó  ìåíß  îïßòü  íåìíîãî ïîáàëèâàë, îäíàêî, ïðåèñïîëíåííûé ñàìûõ
ðàäóæíûõ íàäåæä, ß íå ñëèøêîì îáðàùàë íà ýòî âíèìàíèå.
     Ÿ  âðó÷èë ‘íåëöó  äåíüãè  è  ìåøî÷åê  ñ  èãðàëüíûìè êîñòßìè, âåëåâ  åìó
òðåíèðîâàòüñß, à ñàì ñ  ëåãêîé  äóøîé îòïðàâèëñß ê ñåáå.  Ž÷åíü ñêîðî •åëëåð
íàïðàâèò ñâîé êîðàáëü â ñòîðîíó ‡åìëè.
        ƒ‹€‚€ 8
     „æåòòåðî  •åëëåð  ñèäåë  â  ìîåé  êîìíàòå  è áåçäóìíî  ãëßäåë íà  ýêðàí
õîóìâèçîðà. ’åïåðü êàæäûé äåíü ó íàñ áûâàëè òàêèõ  òðè íóäíûõ  ÷àñà â ïåðèîä
ìåæäó  åãî âîçâðàùåíèåì ñ  òðåíèðîâîê  è òåì ìîìåíòîì, êîãäà  ãðàôèíþ  òàéíî
ïåðåïðàâëßëè ñþäà íà îáåä è íà íî÷ü.
     îâèäèìîìó,  ãðàôèíß  çàäåðæèâàëàñü â òðåíèðîâî÷íîì çàëå,  äàâàß  óðîêè
ñâîèì àññèñòåíòàì, à  âîçìîæíî, ÷èñòî ïî-æåíñêè, òðàòèëà  âðåìß  íà ïðèíßòèå
âàííû, ïåðåîäåâàíèå è ïðî÷óþ ÷åïóõó, ïðåæäå ÷åì ßâèòüñß íà ñâèäàíèå.
     •åëëåð  áðîñèë  ðàññåßííûé  âçãëßä  íà  ïî÷òè   ÷åòûðåõôóòîâóþ   ñòîïêó
ïðèíåñåííûõ ìíîþ ìàòåðèàëîâ èññëåäîâàíèé ëèòî‡, ñêîðåå ïðîñòî ôèêñèðóß  èõ
íàëè÷èå, ÷åì  èçúßâëßß  æåëàíèå  ïî÷åðïíóòü ÷òî-íèáóäü. Ží óëûáíóëñß,  êîãäà
óâèäåë äëèííûé ñïèñîê  ãîñóäàðñòâåííûõ ïåðåâîðîòîâ è ïðåòåíäåíòîâ íà ïðåñòîë
â îäíîé òîëüêî ïðîâèíöèè ïëàíåòû  Œàíêî, íî òóò æå îòëîæèë áóìàãè â ñòîðîíó.
Ží  áûë ñîñðåäîòî÷åí òîëüêî íà îäíîì -- íà îæèäàíèè ãðàôèíè.  ‚ êîòîðûé ðàç,
áðîñèâ âçãëßä íà ÷àñû --  ïîïðåæíåìó  îñòàâàëîñü ïî÷òè öåëûõ òðè ÷àñà, -- îí
óäðó÷åííî âçäîõíóë.
     Ÿ óñåëñß  â  êðåñëî  ó ñòåíû,  äåëàß  âèä, áóäòî  ïðîñìàòðèâàþ êàêèå-òî
çàïèñè â  ñâîåé çàïèñíîé  êíèæêå -- íà  ñàìîì  äåëå  ß ïðîñòî  ëèñòàë ÷èñòûå
ñòðàíèöû. „à, ñåãîäíß âñå áóäåò ñîâñåì èíà÷å!
     îñëûøàëñß ñòóê â äâåðü.  ‚îøåë  ‘íåëö. …äâà ïåðåñòóïèâ ïîðîã, îí  ñíßë
ñâîþ  ôóðàæêó, êàê áû ïîêàçûâàß, ÷òî  âèçèò íå äåëîâîé, à ñâåòñêèé. îòîì îí
îáåðíóëñß  â  ìîþ  ñòîðîíó.  Žôèöåð  ƒðèñ, ðàçðåøèòå  îáðàòèòüñß  ê  îôèöåðó
•åëëåðó.
     ‚àëßé,  âàëßé,  --  äîáðîäóøíî  îòîçâàëñß ß --  ó  íàñ  ýòà ñöåíêà áûëà
îòðåïåòèðîâàíà çàðàíåå.
     •åëëåð  áåç âèäèìîãî èíòåðåñà  ïîãëßäåë íà  íåãî è óêàçàë, íà ñâîáîäíûé
ñòóë.
     -- „æåòòåðî, -- ñêàçàë ‘íåëö, óñàæèâàßñü. -- Œíå íóæíà âàøà ïîìîùü. ‚û,
íàâåðíî, çíàåòå,  ÷òî ó íàñ â ‹àãåðå ‡àêàëêè ÷àñòî èãðàþò â êîñòè, òàì ìíîãî
îò÷àßííûõ èãðîêîâ.  …ùå â äíè ìîåé ñëóæáû íà ”ëîòå çàäîëãî äî òîãî, êàê ìåíß
ðàçæàëîâàëè,  ß  íå  ðàç ñëûøàë, ÷òî âû áîëüøîé ñïåöèàëèñò  â ýòîì  äåëå. å
ìîãëè áû âû â ïîðßäêå äðóæåñêîé óñëóãè íàó÷èòü íåìíîæêî è ìåíß?
     •åëëåð ñìåðèë åãî, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, äîâîëüíî  ñòðàííûì  âçãëßäîì.  Ÿ
çàòàèë äûõàíèå. ‘ðàáîòàåò èëè íåò? î •åëëåð áåççàáîòíî ðàññìåßëñß:
     ó ß íå äóìàþ, ÷òî â èãðå â êîñòè ìîæåò áûòü íå÷òî òàêîå, ÷åãî íå çíàåò
îôèöåð ”ëîòà.
     ó, ÷òî âû  ãîâîðèòå,-- äîâîëüíî óáåäèòåëüíî  èçîáðàçèë  ðîáêèé ïðîòåñò
‘íåëö.  -- …ñòü  ìíîãîå,  ÷åìó ñëåäîâàëî  áû  íàó÷èòüñß.  Œíå  òóò  êàê  ðàç
äîñòàëàñü íåêîòîðàß ñóììà, è ß íå õî÷ó, ÷òîáû êòî-òî íàêîëîë  ìåíß íà íåå çà
çäîðîâî æèâåøü. —åãî  ß íèêàê íå ìîãó óðàçóìåòü, òàê  ýòî ìåòîäèêó  ïîäñ÷åòà
âåðîßòíûõ ðåçóëüòàòîâ è ýòè ÷åðòîâû "âòîðûå" ïàðè.
     àèáîëåå  ìîäíîé â  òî âðåìß ðàçíîâèäíîñòüþ èãðû  â êîñòè  áûëà  èãðà ñ
ïîâòîðíûìè ïàðè ìåæäó èãðîêàìè. Šîãäà äåëàëàñü ïåðâàß ñòàâêà  è ïåðâûé èãðîê
áðîñàë êîñòè, ïîñëå  áðîñêà ìîæíî  áûëî çàêëþ÷èòü ïàðè íà îïðåäåëåííóþ ñóììó
êàê  çà,  òàê è ïðîòèâ  òîãî, ÷òî  èãðîê, íàáðàâøèé  ýòó  êîìáèíàöèþ  î÷êîâ,
âûèãðàåò.  ’àê, íà ïðèìåð,  èãðîê, ìåòíóâøèé  êîñòè, ìîæåò  ñêàçàòü: "‘òàâëþ
äåñßòü ïðîòèâ îäíîãî, ÷òî òåáå íå  íàáðàòü áîëüøå î÷êîâ". …ñëè âòîðîé  èãðîê
ïðèíèìàåò ïàðè è, áðîñèâ  êîñòè, íàáèðàåò áîëüøåå ÷èñëî î÷êîâ, òî âûèãðûâàåò
îáå ñòàâêè.
     Ž? -- ïðîòßíóë ñ ñîìíåíèåì •åëëåð. ‚ ýòîò ìîìåíò ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí
íå ñîáèðàåòñß  ïîìîãàòü  ‘íåëöó.  î îí  áûñòðî äîñòàë èç ñâîåãî  áåçäîííîãî
êàðìàíà ëèñò áóìàãè. à  íèæíåì êðàþ ëèñòà îí íàáðîñàë ñëåâà íàïðàâî ÷èñëà â
ïîñëåäîâàòåëüíîñòè îò  "6"  äî "72". --  ðè  øåñòè èãðàëüíûõ êîñòßõ  ñóììà,
êîòîðàß  âûïàäåò  ïðè  áðîñêå,  ìîæåò  ñîñòàâëßòü  ëþáîå ÷èñëî îò  øåñòè  äî
ñåìèäåñßòè äâóõ âêëþ÷èòåëüíî.
     ’àê-òàê, -- ñêàçàë ‘íåëö, èçîáðàæàß íà ëèöå æèâåéøèé èíòåðåñ.
     à ëåâîì êðàþ ëèñòà •åëëåð íàïèñàë ñòîëáèê äðóãèõ öèôð, ðàñïîëîæèâ èõ â
âåðòèêàëüíîì ïîðßäêå.
     ‡äåñü   ß  ïåðå÷èñëèë  íàáîð  êîìáèíàöèé,  ìîãóùèõ   äàòü  îïðåäåëåííîå
êîëè÷åñòâî î÷êîâ. Šàê âèäèòå, òàêèõ êîìáèíàöèé äîâîëüíî ìíîãî.
     ˆíòåðåñíî, -- ñêàçàë ‘íåëö, âíèìàòåëüíî ïðèãëßäûâàßñü  ê íàïèñàííûì  íà
ëèñòêå öèôðàì, êàê áóäòî áû ñàì íå áûë ïðèçíàííûì ìàñòåðîì ýòîé èãðû.
     ’åïåðü, --  ïðîäîëæàë  ïîßñíåíèß •åëëåð, -- åñëè ìû âû÷åðòèì êðèâóþ,  ñ
ó÷åòîì  ýòèõ  äâóõ ôàêòîðîâ,  òî  ïîëó÷èì  ñèíóñîèäó,  ïî ôîðìå íàïîìèíàþùóþ
êîëîêîë. -- ˆ  îí  íàðèñîâàë  ëèíèþ,  êîòîðàß è â  ñàìîì  äåëå  ïîõîäèëà  íà
êîëîêîë, áóãðîì ïîäûìàßñü â öåíòðå.
     ðîñòî çäîðîâî,  -- ñêàçàë  ‘íåëö,  êîòîðûé â ïðîøëîì  íàâåðíßêà è  ñàì
âû÷åð÷èâàë  òàêóþ  ëèíèþ ñîòíè  ðàç. ‘ òåðïåíèåì  øêîëüíîãî  ó÷èòåëß  •åëëåð
ïðîâåë äâå  âåðòèêàëüíûå  ëèíèè,  êîòîðûå,  âîñõîäß  îò öèôð  "28"  è  "50",
ïîäûìàëèñü ââåðõ è ïåðåñåêàëè êðèâóþ â äâóõ ìåñòàõ.
     Šàê âèäèòå, øàíñû ïðîòèâ òîãî, ÷òî ïðè áðîñêå ó âàñ âûïàäåò öèôðà ìåíåå
28 èëè âûøå  50,  î÷åíü  âåëèêè. î øàíñû íà òî, ÷òî  ó âàñ âûïàäåò  íå÷òî â
ïðîìåæóòêå  ìåæäó ýòèìè  äâóìß  öèôðàìè,  òàê-æå  äîñòàòî÷íî âåëèêè,  è  âàì
îáßçàòåëüíî  íóæíî  äåðæàòü ýòî  â  óìå.  …ñòü  åùå  öåëûé  ðßä  ñïåöèàëüíûõ
ðàñ÷åòîâ,  íî  äëß íà÷àëà âàì äîñòàòî÷íî è ýòèõ ïîçíàíèé. îñëóøàéòå, âû ÷òî
-- è â ñàìîì äåëå íå çíàëè âñåãî ýòîãî?
     Ž íåò,  ýòî  âñå  î÷åíü  èíòåðåñíî,  --  çàâåðèë  åãî  ‘íåëö,  êîòîðîìó
íàâåðíßêà áûëè èçâåñòíû âñå ýòè èñòèíû ëåò ýäàê ñ ïßòè. Ží îáåðíóëñß êî ìíå:
-- Žôèöåð  ƒðèñ, âû íå î÷åíü  ðàññåðäèòåñü íà  ìåíß, åñëè ß ïîïðîøó „æåòòåðî
íåìíîãî ñûãðàòü ñî ìíîé? -- ’óò îí  îáðàòèëñß ê •åëëåðó: -- Œíå òàê õîòåëîñü
áû  ïîïðîáîâàòü  ñèëû  ïî ýòîìó íîâîìó ñïîñîáó.  Šîíå÷íî, ñòàâêè áóäóò ñàìûå
ìàëåíüêèå.
     ‚û è â ñàìîì äåëå õîòèòå ñûãðàòü ñî ìíîé íà äåíüãè? -- óäèâèëñß •åëëåð.
--  Œíå íå õîòåëîñü  áû, ÷òîáû ìåíß ïîòîì  îáâèíèëè â  òîì, ÷òî ß  îáûãðûâàþ
íîâè÷êîâ.
     åò,  íåò,  íåò,  --  ðåøèòåëüíî  çàïðîòåñòîâàë  ‘íåëö.  --  ‚ñå  áóäåò
ïî÷åñòíîìó è âñåðüåç. ‚ñå, ÷òî âûèãðàåòå âû, -- âàøå. ‚ñå, ÷òî âûèãðàþ ß, --
ìîå. „îãîâîðèëèñü? Ÿ, çíàåòå ëè, è êîñòè ñ ñîáîé ïðèõâàòèë.
     Žíè  óñåëèñü  çà  ñòîëîì äðóã ïðîòèâ äðóãà,  è  •åëëåð  âçßë ìåøî÷åê  ñ
êîñòßìè, êîòîðûé ïðîòßíóë åìó ‘íåëö.
     --  Ÿ  âñåãäà ïðîäåëûâàþ ñ íèìè îäíó øòóêó, -- ñêàçàë  •åëëåð. --  Ÿ íå
æåëàþ, ÷òîáû ïîòîì ìîæíî áûëî îáâèíèòü äðóã äðóæêó â òîì, ÷òî êòîòî âî âðåìß
èãðû ïîäìåíèë êîñòè. -- Ží ïîòßíóëñß ê ñâîåé ñóìêå  ñ èíñòðóìåíòàìè  è äîáûë
èç íåå ìàëåíüêèé áàëëîí÷èê ñ ÷åðíèëàìè. òèìè ÷åðíèëàìè  îí ñäåëàë íà êàæäîé
èç  êîñòåé   ó  öèôðû  "1".áóêâàëüíî  ìèêðîñêîïè÷åñêîå  ïßòíûøêî.  --  —åðåç
íåñêîëüêî ÷àñîâ ÷åðíèëà  ýòè  ïîëíîñòüþ èñ÷åçíóò. î  òàêàß  ìåòêà ïîçâîëßåò
áûòü óâåðåííûì, ÷òî ìû âñå âðåìß èãðàåì îäíèìè  è  òåìè  æå êîñòßìè. ’óò  íå
ìîæåò áûòü  íèêàêîé  îáèäû. ðîñòî  ïðèâû÷êà áûòü óâåðåííûì è  â  ñåáå  è  â
ïàðòíåðå.
     Œûñëåííî ß äîâîëüíî ïîòèðàë  ðóêè.  …ñëè îíè áóäóò èãðàòü  èìåííî  ýòèì
íàáîðîì êîñòåé, îôèöåð ƒðèñ î÷åíü áûñòðî ñòàíåò íàìíîãî áîãà÷å. Ÿ äàæå íà÷àë
ïðèêèäûâàòü, êàêóþ ÷àñòü èç ýòèõ äåíåã  ìíå ïðèäåòñß âûäåëèòü  ‘íåëöó -- ñòî
êðåäèòîê?  ßòüäåñßò?  ‘îáñòâåííî,  äàæå  è  ñîðîê  ïßòü  êðåäèòîê  -- öåëîå
ñîñòîßíèå äëß îôèöåðà €ïïàðàòà åãî ðàíãà.
     à÷àëè îíè ñ  î÷åíü ñêðîìíîé ñòàâêè â ïîëîâèíó  êðåäèòêè.  ‘íåëö ìåòíóë
êîñòè è íàáðàë äâàäöàòü î÷êîâ. •åëëåð îòêàçàëñß îò ïðàâà íà ïîâòîðíîå  ïàðè,
êîòîðîå îí ìîã áû âûèãðàòü, íàáðàâ áîëüøå î÷êîâ. “ íåãî âûïàëî 51 î÷êî, è îí
âûèãðàë. ó ÷òî æ, ïðàâèëüíàß ñòðàòåãèß. îíà÷àëó  •åëëåðó îáßçàòåëüíî íóæíî
äàòü âûèãðàòü.
     -- „àâàéòå èãðàòü ïî öåëîé êðåäèòêå, -- ñêàçàë ‘íåëö. -- —óâñòâóþ,  ÷òî
ß ñåãîäíß â óäàðå.
     •åëëåð  âçßë êîñòè. „îëæåí  çàìåòèòü, ÷òî ïî÷òè ó êàæäîãî èç èãðîêîâ  â
êîñòè  èìååòñß  ñâîé ðèòóàë, ñîâåðøåííî áåññìûñëåííûé,  åñëè  íàçûâàòü  âåùè
ñâîèìè èìåíàìè. Žäíè  ïîìåùàþò  âñå øåñòü êîñòåé  ìåæäó ñëîæåííûìè  ëîäî÷êîé
ëàäîíßìè è ñòàðàòåëüíî òðßñóò  èìè ñíà÷àëà ó ïðàâîãî óõà, ïîòîì -- ó ëåâîãî,
äðóãèå  ïðè áðîñêå  óäàðßþò î êðàé ñòîëà òûëüíîé  ñòîðîíîé  êèñòè,  áûâàþò è
òàêèå, êîòîðûå äî  áðîñêà ÷óòü ïîäáðàñûâàþò êîñòè êâåðõó. ˆ  ïðè ýòîì  ïî÷òè
âñå  íàïåâàþò  êàêóþ-íèáóäü  ñïåöèàëüíî  äëß  èãðû ïðåäíàçíà÷åííóþ  ïåñåíêó,
êîòîðàß ñëóæèò èì êàê áû çàêëèíàíèåì. ˆ •åëëåð ïðîäåëûâàë ñ êîñòßìè  âñå ýòè
øòóêè. ûëè  ó íåãî è äâà  ñâîèõ  ïðèåì÷èêà -- îí äóë íà  çàæàòûå â  ëàäîíßõ
êîñòè,  à  ïîòîì äîëãî è ýíåðãè÷íî  òðßñ èõ. óêè  åãî  äâèãàëèñü  ïðè  ýòîì
íàñòîëüêî áûñòðî, ÷òî êèñòè  êàê áû ñëèâàëèñü â ìóòíîå ïßòíî, êîòîðîå ïðîñòî
íåâîçìîæíî  áûëî  ðàçãëßäåòü.  „à,  ó  íåãî  ßâíî  áûñòðûå è íàòðåíèðîâàííûå
äâèæåíèß!
     “ •åëëåðà âûïàëî øåñòüäåñßò äâà  î÷êà. ‚îïðåêè  ñîáñòâåííîìó ñîâåòó  îí
âûêðèêíóë:
     ‘òî  ïðîòèâ îäíîé êðåäèòêè,  ÷òî  âàì  íå íàáðàòü  áîëüøå. î  ß äîëæåí
ïîñîâåòîâàòü âàì îòêàçàòüñß îò ýòîãî ïàðè.
     åò, ß ïðèíèìàþ ïàðè, -- ñêàçàë ‘íåëö. ˆ  òùàòåëüíî ðàç ëîæèë íà ëàäîíè
êîñòè.  ‚ñòðßõèâàß èõ, îí, ïîõîæå, íå äàâàë èì ñäâèíóòüñß  ñ ìåñòà. îòîì îí
óäàðèë ðóêîé î êðàé ñòîëà.
     å  òîðîïèñü, ïîäóìàë ß, ïîêà åùå ðàíî  âûèãðûâàòü.  òîò óäàð  ðóêîé î
êðàé  ñòîëà  íàâåðíßêà çàñòàâèë äðîáèíêè âíóòðè êîñòåé  ïðèëèïíóòü ê  íóæíîé
ñòîðîíå. Žäíàêî íà êîñòßõ âûïàëî âñåãî ëèøü äåñßòü î÷êîâ!
     "Ž, -- îáëåã÷åííî âûäîõíóë ß. -- àðåíü, îêàçûâàåòñß, íå òàê-òî è ãëóï.
Ží ïðîäîëæàåò âåñòè çàäóìàííóþ ñòðàòåãè÷åñêóþ ëèíèþ".
     -- “õ  òû,  -- ïðîãîâîðèë ‘íåëö. -- îõîæå, ÷òî  ìíå ïðèäåòñß óâåëè÷èòü
ñòàâêè, ÷òîáû õîòü êàêòî îòûãðàòüñß.  ‘òàâëþ  äâåñòè  êðåäèòîê íà  ñëåäóþùèé
áðîñîê. ‚û íå âîçðàæàåòå?
     Šîíå÷íî, ñåé÷àñ áûëà î÷åðåäü •åëëåðà íàçíà÷àòü ðàçìåð ñòàâêè, ïîñêîëüêó
è  â ïðîøëûé ðàç ñòàâêó íàçíà÷àë íå îí. î îí â îòâåò  òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè,
íå îáðàùàß âíèìàíèß íà íåêîòîðîå îòñòóïëåíèå îò ïðàâèë, ñòîëü åñòåñòâåííîå ó
íîâè÷êà,  êîòîðîìó íå  èçâåñòíû  âñå òîíêîñòè èãðû. ‘íåëö âûáðîñèë êîñòè. à
ýòîò ðàç ó íåãî  âûïàëî  50 î÷êîâ. Žïûòíûé èãðîê â êîñòè ñïîñîáåí ïîäñ÷èòàòü
êîëè÷åñòâî  î÷êîâ  ñ  îäíîãî âçãëßäà, è ìíå  ïîêàçàëîñü, ÷òî  ‘íåëö ñîâåðøèë
îøèáêó, âûêðèêíóâ: "ßòüäåñßò!", åäâà êîñòè êîñíóëèñü  ñòîëà. „à, ‘íåëö  áûë
ñëèøêîì âçâîëíîâàí, ÷òîáû äîëæíûì îáðàçîì ñêðûâàòü ñâîå èñêóññòâî.
     --  ßòüäåñßò íà  ïßòüäåñßò,  ÷òî  âû íå  íàáåðåòå  áîëüøå! --  òóò  æå
ïðåäëîæèë îí âòîðîå ïàðè.
     ’åïåðü  íàñòóïèë ÷åðåä  •åëëåðà  ìåòàòü. Ží  ïîäóë íà êîñòè, ïîòðßñ èìè
ñíà÷àëà   ó   îäíîãî  óõà,   ïîòîì  --  ó   äðóãîãî.  ðè  ýòîì  îí  íàïåâàë
ïåñåíêó-çàãîâîð.
     „ëß äåâ÷îíîê -- çâîí ìîíåòû,
     „ëß êîìàíäû -- çâîí ñòåêëà,
     å ñáåðå÷ü ïîëñîòíè ýòè €ñòðîíàâòó äî óòðà.
     Ží ìåòíóë è âûêðèêíóë: "ßòüäåñßò ïßòü!", åäâà êîñòè ïåðåñòàëè êàòèòüñß
ïî  ïîâåðõíîñòè  ñòîëà.  åáðåæíûì æåñòîì  îí ñìàõíóë ñî  ñòîëà âûñòàâëåííûå
‘íåëöåì äåíüãè.
     ó, âàì ñåé÷àñ ßâíî ïîâåçëî, -- çàßâèë ‘íåëö. --  Ÿ, êîíå÷íî, íîâè÷îê â
ýòîì  äåëå,  íî  áîþñü,  ÷òî ìíå ñíîâà ïðèäåòñß  óäâîèòü  ñòàâêó.  —åòûðåñòà
êðåäèòîê, âû ñîãëàñíû?
     ‘îáñòâåííî ãîâîðß,  -- çàìåòèë  •åëëåð, --  óäâîåíèå ñòàâîê ïðèâîäèò  ê
áåäå. îýòîìó ñîâåòóþ âàì íå äåëàòü ýòîãî.
     --  îþñü, ÷òî  ß âûíóæäåí  íàñòàèâàòü, --  ñêàçàë ‘íåëö.  •åëëåð ïîæàë
ïëå÷àìè.  ‘îáðàâ  êîñòè, îí äóë íà íèõ äîâîëüíî äîëãî,  à ïîòîì  çàïåë íîâóþ
ïåñåíêó:
     å äåðæèñü çà êîøåëåê.
     ðîèãðàâøèé -- íå èãðîê.
     ‡à ñòîëîì õîçßèí ñëó÷àé.
     ‹èø ‚ñåëåííîé ïðàâèò îê.
     Ží òðßõíóë  êîñòè ñ îñîáîé  ñèëîé è âûáðîñèë èõ íà ñòîë ñ  íåïîâòîðèìûì
èçßùåñòâîì.
     -- ‘îðîê!  àáåðåòå áîëüøå,  è äåñßòêà  ó âàñ âûèãðàåò òðèñòà ñåìüäåñßò
ïßòü.
     ‘íåëö ñíîâà âåñüìà  òùàòåëüíî  ïîëîæèë  íà ëàäîíü êîñòè, ïîäóë íà  íèõ,
ñäåëàâ âèä, áóäòî òðßñåò èõ. ðè ýòîì îí ïåë ñâîå çàêëèíàíèå:
     Šîñòü, êàòèñü, äà çíàé ïðåäåë.
     ðîèãðàòü -- íå íàø óäåë.
     îäàðè ìíå ñîðîê ñ ãàêîì,
     —òîá êàðìàí íå ïîõóäåë.
     Ží áðîñèë êîñòè.
     --  ’ðèäöàòü ïßòü!  --  êîíñòàòèðîâàë  •åëëåð,  ñãðåáàß  äåíüãè.  Ž÷åíü
íåïëîõî. ‘íåëö ãíóë ñâîþ ëèíèþ. ’åïåðü  îí â êàêîé-òî ìîìåíò äîëæåí èçìåíèòü
ñòèëü èãðû  è íà÷àòü âûèãðûâàòü. ˆ ýòî ïîëîæèò êîíåö âñåì âûêðóòàñàì îôèöåðà
•åëëåðà,  ëèøèò åãî âîçìîæíîñòè ïîêóïàòü  ñåáå ïðèâèëåãèè, è íàøà ýêñïåäèöèß
äâèíåòñß íàêîíåö ê ‡åìëå.
     ’óò  ïîñëûøàëñß  îñòîðîæíûé ñòóê â äâåðü. „âåðü îòâîðèëàñü, è â êîìíàòó
íà öûïî÷êàõ âîøåë îõðàííèê.
     -- „îêòîð Šðîóá âåëåë ìíå  ïåðåäàòü âàì, -- ïðîøåïòàë îí, --  ÷òî, åñëè
âû ñåé÷àñ æå íå ïîâèäàåòåñü ñ íèì, âû îá ýòîì î÷åíü ïîæàëååòå.
     „à,  ýòîãî  ñëåäîâàëî îæèäàòü.  Ÿ  äîëæåí áûë ñðî÷íî  ïðèâåñòè  ê  íåìó
•åëëåðà.  ‘êîëüêî ïðîøëî  ñ  òåõ  ïîð -- ñåìü  äíåé?  --  à ìû è  áëèçêî  íå
ïîäõîäèëè ê åãî ëàáîðàòîðèè.  Œíå î÷åíü  õîòåëîñü äîñìîòðåòü  èãðó, íî ‘íåëö
òåïåðü äîâåäåò äåëî äî êîíöà. „à è êàê îí  ìîæåò ïðîèãðàòü ñ òàêèìè êîñòßìè?
ˆ ß ðåøèë âñå-òàêè èäòè.
     î ñòîèëî ìíå âûéòè â êîðèäîð, êàê ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñ  æåëóäêîì ìîèì
îïßòü ïðîèñõîäèò ÷òî-òî íåëàäíîå.  Ží çäîðîâî  áîëåë. €  êðîìå òîãî, ê ãîðëó
íà÷àëè ïîäêàòûâàòü ïðèñòóïû òîøíîòû.
     Ÿ  íàøåë  Šðîóáà  â  åãî  ãðßçíîì  âîíþ÷åì  êàáèíåòå. ðè âèäå ìåíß  îí
ïðåêðàòèë ñðåçàòü ïðîáû òêàíè ñ àìïóòèðîâàííîé  íîãè. Ží áóðàâèë ìåíß ñâîèìè
ãíóñíûìè   ãëàçêàìè,   ñëèøêîì  áëèçêî  ïîñòàâ  ëåííûìè   ê  ýòîìó  õèùíîìó,
êðþ÷êîâàòîìó íîñó.
     -- ‚û,  --  ñêàçàë îí, -- ßâíî íàïðàøèâàåòåñü íà íåïðèßòíîñòè.  ‚û âåäü
òàê  è  íå ïðèâåëè ñþäà ýòîãî  âàøåãî  ñïåöèàëüíîãî àãåíòà,  êîòîðîìó  íóæíî
âæèâèòü "æó÷îê".
     —óâñòâîâàë ß ñåáß ïðîñòî îòâðàòèòåëüíî.
     “ ìåíß íå áûëî âðåìåíè.
     € ó ìåíß íà ýòîò  ñ÷åò  èìååòñß ïðßìîé ïðèêàç ‹îìáàðà •èññòà, â êîòîðîì
ßñíî ñêàçàíî, ÷òî  íà ìåíß âîçëàãàþòñß îáßçàííîñòè ïî òåõíè÷åñêîìó îñíàùåíèþ
äàííîãî àãåíòà. ‚û æå òàê è íå ïðèâåëè åãî ñþäà. ‚û ÷òî-òî ôèíòèòå.
     Œíå äàæå ïðèøëîñü ñåñòü. îõîæå, ß îêîí÷àòåëüíî ðàçáîëåëñß. Œîæåò, äåëî
çäåñü â ýòîé æóòêîé îòðåçàííîé  íîãå. ‚ çåëåíîì ñâåòå  îñâåòèòåëüíûõ ïëàñòèí
îíà è ñàìà êàçàëàñü çåëåíîé. ’êàíè ßâíî íàõîäèëèñü â ñîñòîßíèè ðàçëîæåíèß. Ÿ
ïðîñòî íå ìîã áîëüøå ñìîòðåòü íà âñå ýòî.
     -- Žôèöåð ƒðèñ, --  òßíóë ñâîå Šðîóá, -- íå ìîæåòå ëè âû ïîäñêàçàòü ìíå
õîòü  êàêóþ-íèáóäü áîëåå  èëè ìåíåå óáåäèòåëüíóþ ïðè÷èíó,  êîòîðàß  ìîãëà áû
ïîìåøàòü ìíå òóò æå äîëîæèòü î âàøåì ñàáîòàæå ‹îìáàðó •èññòó?
     Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë òàêîé  ñïàçì â  æåëóäêå,  ÷òî  ñ  òðóäîì  ñóìåë ïîäíßòü
ãîëîâó. ˆ ïðàâèëüíî  ñäåëàë,  ïîòîìó  ÷òî â ïîëå  ìîåãî çðåíèß  ïðåæäå âñåãî
ïîïàëà ãðßçíàß ðóêà  ñàìîãî Šðîóáà,  ëåæàâøàß ëàäîíüþ êâåðõó.  ’óò  íå ìîãëî
áûòü  íèêàêîé îøèáêè. ‘ëàáåþùåé  ðóêîé  ß ïîëåç çà îòâîðîò  ìóíäèðà è äîñòàë
áóìàæíèê.  “  ìåíß ïðè ñåáå  áûëî  âñåãî  òðèäöàòü  ïßòü êðåäèòîê.  Ÿ  âûíóë
äåñßòêó. Šðîóá âçßë åå, à  ïîòîì, íå ñâîäß ñ  ìåíß ãëàç, âûòàùèë  è  âçßë èç
áóìàæíèêà îñòàëüíûå äåíüãè.
     -- ’ðèäöàòü ïßòü êðåäèòîê, -- ïåðåñ÷èòàë îí  ñâîþ äîáû÷ó.  --  åò, òàê
äåëî íå ïîéäåò. -- ˆ îí îòîäâèíóë äåíüãè â ñòîðîíó.
     òî  áûëà î÷åíü  ïðèëè÷íàß  ñóììà.  …ñòåñòâåííî, äëß  ïîäçåìåëèé  ‡àìêà
Œðàêà. ˆì âåäü çäåñü âíèçó âîîáùå íåäîñòàåòñß äåíåã. î òóò ß ñîîáðàçèë, ÷òî
âñêîðå ó ìåíß áóäåò ïðèâàðîê â íåñêîëüêî òûñß÷.
     --  ‹àäíî,  --  âåëèêîäóøíî  ñîãëàñèëñß  ß.  --  ‘÷èòàéòå,  ÷òî  ìîæåòå
ðàññ÷èòûâàòü íà ñîòíþ. Žñòàëüíîå ïðèíåñó ïîçæå.
     Šðîóá  ïîèãðûâàë âçßòûì  ñî ñòîëà ãðßçíûì ëàíöåòîì, à ïîòîì  îáëè÷àþùèì
æåñòîì òêíóë èì â ìîþ ñòîðîíó.
     -- Ÿ áûë àáñîëþòíî ïðàâ, -- òîðæåñòâóþùå ïðîøèïåë îí. -- ‚û ßâíî ÷òî-òî
çàòåâàåòå, îôèöåð ƒðèñ. ‚û  îòäàåòå ñåáå îò÷åò, êàêîé îïàñíîñòè ß  ïîäâåðãàþ
ñåáß, íå âûïîëíßß ñàìûì ñêðóïóëåçíûì îáðàçîì ïðèêàç ‹îìáàðà •èññòà?
     Ÿ áûë ñëèøêîì áîëåí, ÷òîáû  ìûñëèòü äîñòàòî÷íî ëîãè÷íî. € â ýòîò ìîìåíò
áîëü áûëà òàêàß, áóäòî ìíå â æèâîò âñàæèâàëè êèíæàë!
     -- „âå ñîòíè, -- ñêàçàë Šðîóá.
     òî óæå ïðîñòî íàãëîñòü! î, ñ äðóãîé ñòîðîíû,  íà ìåíß ñêîðî  ñâàëèòñß
êó÷à äåíåã. †èâîò  áîëåë íåâûíîñèìî. Œíå õîòåëîñü ïîñêîðåå îòñþäà âûáðàòüñß.
ˆ ß òóïî êèâíóë â çíàê ñîãëàñèß. Šðîóá ñíîâà ïðèäâèíóë ê ñåáå  òðèäöàòü ïßòü
êðåäèòîê è çàíîâî ïåðåñ÷èòàë èõ.
     -- ‡íà÷èò, òàê --  çà âàìè ñòî øåñòüäåñßò ïßòü  êðåäèòîê, è âû óïëàòèòå
ìíå èõ  íå  ïîçäíåå  çàâòðàøíåãî  äíß.  ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå ß  èäó ïðßìèêîì ê
•èññòó!
     “  ìåíß åäâà õâàòèëî  ñèë,  ÷òîáû âûãîâîðèòü:  "‘îãëàñåí"  -- è òóò  æå
íàïðàâèòüñß ê âûõîäó. Šîãäà ß âûøåë â âåäóùèé â âåðõíèå ãîðèçîíòû êîðèäîð, ó
ìåíß êàê ïî ìàíîâåíèþ âîëøåáíîé ïàëî÷êè âñå ïðîøëî. ðîñòî êàêàß-òî çàãàäêà.
—òî ýòî çà áîëåçíü òàêàß ñòðàííàß íà ìåíß íàïàëà?
     ‚  êîíöå  êîíöîâ  ß  ðåøèë,  ÷òî ïðè÷èíîé  íåäîìîãàíèß  ßâèëîñü íåðâíîå
ïåðåíàïðßæåíèå. ðàâî, ýòî ñëèøêîì ìíîãî äëß îäíîãî äíß -- è âèçèò ê Šðîóáó,
è âñå ýòè âîëíåíèß â îæèäàíèè âûèãðûøà ‘íåëöà. ˆ ß çàñïåøèë ê ñåáå.
     •åëëåð êàê  ðàç äîïåë  ñâîþ ïåñåíêó-çàêëèíàíèå. îñëå ÷åãî ëåãêî áðîñèë
êîñòè  è,  âûêðèêíóâ:  "˜åñòüäåñßò  ïßòü!",  ïðåñïîêîéíî  ïðèäâèíóë  ê  ñåáå
âûèãðûø.  Œíå  õâàòèëî  áóêâàëüíî  íåñêîëüêèõ  ñåêóíä, ÷òîáû  âåðíî  îöåíèòü
îáñòàíîâêó.  ‚  êðàéíå  íàïðßæåííîé ïîçå  ‘íåëö  âîññåäàë  íàïðîòèâ •åëëåðà,
âïåðèâ âçãëßä â êîñòè è  ñëîâíî  íå âåðß  ñâîèì  ãëàçàì. Šðóïíûå êàïëè  ïîòà
âûñòóïèëè  ó íåãî íà ëáó. Šó÷à  áàíêíîò, ëåæàùàß ïåðåä •åëëåðîì, áûëà ïðîñòî
íåâîîáðàçèìîé!
     Ÿ  âûðàçèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‘íåëöà. îæàëóé, ýòó ñâîþ ñåðèþ ïðîèãðûøåé
îí çàâîäèò ñëèøêîì äàëåêî. …ìó, íåñîìíåííî, íóæíî ñìåíèòü ôàçó è ñäåëàòü ýòî
êàê ìîæíî ñêîðåå.
     -- ‘òàâëþ òûñß÷ó! -- ñëîâíî îòêëèêíóëñß íà ìîé áåçìîëâíûé ïðèçûâ ‘íåëö.
     •åëëåð ñîáðàë êîñòè  íà ëàäîíü, ïðèêðûë èõ âòîðîé ëàäîíüþ è ïîòîì äîëãî
è ñèëüíî äóë íà êîñòè. å çàáûë îí è ïðî çàêëèíàíèå:
     ‘îáåðèñü è íå ñïåøè -- îèãðàåì äëß äóøè.
     „î âåðøèíû ïóòü íåäîëîã,
     ûëè á ÷èñëà õîðîøè!
     àïåâàß, îí òàê óñåðäíî  òðßñ êîñòè, ÷òî ß íå ìîã óñëåäèòü çà äâèæåíèåì
åãî ðóê. ‘òóêíóâ êîñòßøêàìè ïàëüöåâ, îí áðîñèë ê