ые выси.
     Ќебоскребы  •олмов ђоскоши расположились  среди  искусственных ручьев и
озер. ’ребовались  огромные затраты,  чтобы день и ночь качать насосами воду
длЯ этих водоемов. ‚еликолепнаЯ ночнаЯ панорама. Ћднако самые дорогие жилища
строились на крышах небоскребов.
     ‘   новым  приступом  тревоги   Я  обнаружил,   что  мы  не  собираемсЯ
приземлЯтьсЯ у  какого-нибудь  подъезда, а  устремлЯемсЯ к дому со сводчатой
крышей,  окруженному тщательно  ухоженными газонами. ќти  два акра газонов и
дом размещались на  крыше самого высокого из небоскребов. Ћтсюда  открывалсЯ
великолепный  обзор, а границы сада и газона ЯвлЯлись самой надежной оградой
от внешнего мира. “жасно дорого!
     ЉакаЯ женщина может  позволить себе  жить в такой роскоши? ЌавернЯка из
тех,  которым  ничего не стоит выбросить  годовой оклад  младшего офицера на
коробочку   светЯщейсЯ  пудры.  ‘умма   моего  предполагаемого  счета  вновь
стремительно поползла вверх!
     •еллер произнес кодовое слово в микрофон. € сразу в доме, к которому мы
подлетели,  погасли все огни.  Џолное отсутствие  чувства  самосохранениЯ  и
шпионского чутьЯ! ‚незапное  исчезновение  огней  сразу во всех окнах должно
привлечь внимание к этому дому с расстоЯниЯ во многие мили.
     •еллер мЯгко  посадил  машину  на  посадочную площадку на  газоне перед
домом.
     ”игура в плаще с капюшоном торопливо выбежала из-под  тени стого дерева
и впрыгнула в аэромобиль. „верца захлопнулась, и мы взмыли в ночное небо.
     ЌоваЯ пассажирка рассмеЯлась беззаботным и музыкальным смехом:
     -- „о чего же забавно! -- € тут же она сбросила и капюшон, и плащ.
     Ћ боги, это была •айти  •еллер!  …го сестра! „а это же самое популЯрное
лицо во всем ‚олтаре.  € хотЯ настроение мое  сразу упало еще  на  несколько
градусов  из-за столь неожиданного  развитиЯ  событий, красота ее  была  так
неотразима и совершенна, что,  будь Я каменной статуей,  и то не смог бы  не
испытать восхищениЯ. џ почувствовал, как все внутри у менЯ сжимаетсЯ. Ќа ней
было темно-синее  мерцающее платье.  ‚еликолепно контрастируЯ  с белоснежной
кожей  и  светлыми волосами, оно в то же  времЯ прекрасно оттенЯло синеву ее
бездонных  глаз.  Ћдного  взглЯда на  •айти •еллер было достаточно, чтобы  у
любого мужчины, что называетсЯ, дыханье сперло.
     …ще перед отлетом у менЯ хватило храбрости  предупредить •еллера, чтобы
он  не  называл графиню Љрэк по имени  в  присутствии посторонних.  Џеребрав
несколько имен,  они в конце концов остановились на имени матери  графини --
‹индус. џ надеЯлсЯ, что у •еллера достанет ума держать в памЯти это имЯ хотЯ
бы до того момента, когда графиню придетсЯ представлЯть кому-нибудь.
     --  •айти, -- сказал •еллер,  небрежно оборачиваЯсь  в  нашу сторону,--
познакомьсЯ  с твоим  компаньоном  на сегоднЯшний вечер, это  офицер  ‘олтен
ѓрис. Ђ это -- та самаЯ девушка! Џока мы будем называть ее ‹индус.
     •айти  тем  временем  устраивалась  поудобнее на подушках  сиденьЯ. Ћна
кивнула в мою сторону. „олжно быть, это был один из тех кивков, которыми она
награждала  многочисленных  друзей  •еллера. ‡атем  она с  большим интересом
оглЯдела графиню Љрэк. •еллер, (...) даже включил внутренний  свет, чтобы ей
было удобнее это сделать. -- „жетти, -- сказала его сестра, -- у  тебЯ самый
безукоризненный вкус во всем мире!
     ѓрафинЯ  Љрэк  просиЯла  от этих слов.  „евушки  слегка  соприкоснулись
руками.
     "Ћ дьЯволы, о боги, -- простонал Я  про себЯ. -- ќта женщина, с которой
ты  сейчас  разговариваешь  и  по  поводу  которой   расточаешь  комплименты
собственному   брату,   на  самом   деле  ЯвлЯетсЯ  осужденной  за  убийство
преступницей, незаконно  извлеченной на  короткий  срок из мрачных  подвалов
‡амка Њрака! Ћчень может быть, •айти,  что  ты самаЯ  прекраснаЯ женщина  на
всем ‚олтаре, но одновременно и полнаЯ идиотка!"
     -- ‚ы похожи на аристократку с планеты Њанко, -- сказала •айти.
     -- Ђ она и есть аристократка с Њанко, --  сказал через плечо •еллер. --
‚ладениЯ ее семьи находЯтсЯ в районе Ђталанты.
     -- Ђ не знаю ли Я вашу фамилию? -- любезно осведомилась •айти.
     -- Ќет, не думаю, -- ответила графинЯ Љрэк. --  Њы утратили  свои земли
много  столетий  назад. “далось  сохранить,  подобно многим,  только  титул,
однако  у нас нет и Ярда собственной земли  даже, длЯ того, чтобы  поставить
могильный камень.
     €  обе девушки  почему-то рассмеЯлись.  Џовидимому,  это  была довольно
распространеннаЯ шутка на Њанко.
     -- ‘удЯ по вашему выговору, могу предположить, что благородные традиции
в вашей семье поддерживались весьма строго! -- сказала •айти.
     Љ чему она клонит, Я никак не мог понЯть. Ћна  говорила так, как обычно
говорЯт  посредники  при заключении брачного контракта. € тут только до менЯ
дошло, что  •еллер все это времЯ поддерживав свЯзь с сестрой и, судЯ по тому
интересу, который она проЯвлЯла к его судьбе, навернЯка счел нужным  сказать
ей, что хочет  познакомить ее с  девушкой, на которой собираетсЯ женитьсЯ. Ћ
боги! Ћт осознаниЯ  новой лавины неприЯтностей, которые могут обрушитьсЯ  на
менЯ в свЯзи с этим, у менЯ голова пошла кругом.
     --  „а  нет,  собственно,  --  вздохнула  графинЯ.  --  “  моей  матери
неожиданно обнаружилсЯ  талант  к дрессировке диких  зверей. Џравда,  земли,
принадлежавшие некогда нашей семье,  в основном состоЯли из лесных угодий  и
талант этот издавна у  нас в крови. Ћтец мой рано  впал в немилость и  начал
выступать на сцене  в качестве иллюзиониста. Ћни  совершали турне по Њанко и
даже выступали на сценах других планет. -- Ћна рассмеЯлась. -- ‘корее Я могу
подобно вам, •айти, претендовать на  артистическое происхождение. ‚первые  Я
поЯвилась на  сцене в возрасте  шести  лет. ‚ соответствии с  моей ролью мне
предстоЯло быть  съеденной савабистом  в первом акте,  с тем чтобы благодарЯ
волшебству поЯвитьсЯ верхом на спине этого зверЯ в последнем.
     •айти  весело  расхохоталась. Ћднако вскоре  у  нее на  лице  поЯвилось
сосредоточенное выражение,  как будто она пыталась чтото припомнить. Ћ боги,
подумал Я, люди шоубизнеса всегда остаютсЯ таковыми. Ћни никогда не забывают
ничего, что  имело бы  хоть какоето отношение  к  их  профессии! „а, графинЯ
провалила буквально все!
     •айти внезапно захлопала в ладоши.
     -- Љристалс! -- воскликнула она. -- Љристалс!
     „а, графинЯ вела  себЯ совершенно поидиотски. Ћна просто  покатилась со
смеху, утвердительно киваЯ.
     Ћни самые! ќто был их сценический псевдоним!
     ‚ таком случае вашим отцом должен быть граф Љрэк! -- воскликнула •айти.
--  Ђ  ваша  мать  -- ќйлиена!  Џодумать  только,  она ведь была  величайшей
дрессировщицей всех времен и планет! Ћна была абсолютно бесстрашной!
     ’ут  Я  надеЯлсЯ,  что  •айти  скажет  пару  слов  и  о  том,  что  она
припоминает, будто  у этой  артистической пары была  еще и дочурка  по имени
‹иссус Њоэм, дочурка, котораЯ  училась в университете, а по окончании  учебы
оказалась в штате “правлениЯ просвещениЯ, где натаскивала детей, как грабить
банки и убивать охранников. Ќо Я жестоко ошибалсЯ.
     -- Ћ, у них  были просто  великолепные программы, -- сказала •айти.-- џ
так радаџ всегда надеЯлась, что у нас в семье не переведутсЯ таланты!
     Ћт ее последних слов у менЯ внутри  все перевернулось. Њои самые дурные
предчувствиЯ оправдывались. €наче -- при чем тут семьЯ? € какаЯ семьЯ? € тут
мне  окончательно стало Ясно,  что •еллер действительно намерен  женитьсЯ на
графине Љрэк! ‘овершенно недопустимо!
     Ќо •айти покончила с этой темой. Ћна ласково потрепала графиню по  руке
и обернулась в сторону •еллера.
     Ђ куда ты мчишь нас с такой скоростью? -- €, не дожидаЯсь ответа, снова
обратилась к графине:-- Ќаш „жетти знает только две скорости -- полный газ и
газ, выжатый до предела. ‚ам придетсЯ привыкнуть к этому,  дорогаЯ. Ћн такой
милый.
     ’ы только послушай эту девицу, котораЯ, едва научившись говорить, вечно
шпынЯла  менЯ,  чтобы Я  ехал  быстрее!  --  сказал со  смехом •еллер  --  Ђ
направлЯемсЯ мы в Ђртистический клуб!
     -- Ћ боги! --  поморщилась •айти. -- ќто не тот  ли, что стоит прЯмо на
Љлубђоу? ‚ конце той площади,  сплошь забитой клубами, да? ’ам  вечно торчит
свора  репортеров,  выжидающих  момента,  чтобы наброситьсЯ  на какую-нибудь
знаменитость. Ђ мне хотелось бы в тихое и укромное местечко.
     ќто  целиком  совпадало и с моими  намерениЯми.  Њое отношение к  •айти
несколько улучшилось.
     -- —то делать?  ‘олтен  выбрал  именно  Ђртистический  клуб, --  сказал
•еллер  и  тут же  рассмеЯлсЯ, не дав  мне возразить. --  ‘обственно говорЯ,
предпочтение было отдано этому клубу из-за того, что там все посетители весь
вечер проводЯт в масках. Ѓудь покойна, тебЯ никто не сможет узнать. Ђ  маски
у нас уже заготовлены. ‹ежат вон в той коробке.
     Њаски  и в самом  деле  лежали в указанном  месте.  џ  достал маски  из
коробки  --  их  там было  четыре штуки.  Ћни оказались  самой  элементарной
конструкции, из тех, что нужно приложить к лицу, потом потЯнуть за  ниточку,
включающую  механизм химического  обогрева,  и краска под воздействием тепла
переноситсЯ на кожу.  ќто  самые простые в обращении маски,  краска же потом
очень  легко  стираетсЯ,  не оставлЯЯ  следа. џ  внимательно  оглЯдел их. Ќа
каждой из них были проставлены наши инициалы -- ‘. ѓ., „ж. X., X. X. и ѓ. Љ.
’ак что особенно выбирать тут не приходилось, и Я передал их дальше.
     Љ  моему  огромному  удивлению,  в  аэромобиле  нашлись и зеркала.  Ћни
располагались  прЯмо над  сиденьЯми, и девушки немедленно принЯлись возитьсЯ
со своими масками и  прическами. Ќа  оборотной стороне  масок были приклеены
маленькие  рисуночки, поЯснЯющие,  что эти маски должны собой отображать,  и
это неожиданно огорчило •айти.
     --   Ћй,   и   зачем   вам   понадобилось   выбирать  длЯ  менЯ   маску
сексуальноозабоченной лесной  нимфы!  -- воскликнула  она  с упреком.  -- џ,
конечно, понимаю, что  в  последнее времЯ мне как-то  выпадало играть только
распутных  бабенок, по  крайней мере в трех  последних фильмах. Џредставьте,
мне пришлось  заучивать  столько чувственных  песенок длЯ этих ролей,  что Я
теперь, пожалуй, и  не знаю,  что  нынче в  моде кроме  них.  Ќо Я  все-таки
надеЯлась, что вы подберете мне маску какой-нибудь приличной нимфы.
     (...) этого моего водителЯ.
     Ћна  приложила маску  к  лицу  и  дернула  за ниточку подогрева. Џотом,
уложив  в   коробку  отставшую   оболочку,  оглЯдела  себЯ   в   зеркале   и
расхохоталась:
     -- ‚ообщето Я  не  отношусь к породе пожирательниц  мужских  сердец! Ќо
сейчас Я здорово смахиваю на их представительницу!
     ѓлаза  ее  действительно  выглЯдели  манЯще,  рот,  казалось,  требовал
поцелуЯ,  а  щеки  были  окрашены  в  голубую  краску,  что  символизировало
неудовлетворенную страсть. Ќо все это, увы, делало ее еще красивей. Ќичто не
способно скрыть красоту •айти ‘еллер. ѓлЯдЯ на нее, Я испытывал неловкость и
иного  рода: трудно казать,  что  маски  эти способны  были  сделать кого-то
неузнаваемым! ’еперь и графинЯ надела свою маску.  Ћгромные светЯщиесЯ лаза,
немного великоватые  длЯ лица, чернаЯ с  оранжевым шерсть маска  лепертиджа!
Њаска как  бы  намекала на  опасность, скрыва бьщуюсЯ  под ней. Ќо во всЯком
случае  сейчас  ее  не каждый мог  бы  знать.  Ђ  кроме  того, маска  весьма
гармонировала с ее светлооранжевым нарЯдом и сапогами.
     •еллер, продолжаЯ управлЯть  машиной с помощью одних  коленей,  натЯнул
свою маску. џ мог наблюдать за ним, глЯдЯ на отражение в лобовом стекле. …му
досталсЯ  образ  героЯ  нескольких   сериалов,  так  называемого  "стального
человека"  -- маска добавлЯла к  его лицу  только  огромные стальные звезды,
расположенные  над лазами. …два ли это вообще  можно было назвать изменением
внешности.   Ђ  ведь  портреты  его  так  часто  мелькали  в  газетах.   ќто
обстоЯтельство усугубило мое беспокойство. ’ут все они принЯлись уговаривать
менЯ,  чтобы  Я  тоже  надел  свою  маску.  „а,  мой  водитель,  повидимому,
специально подбирал ее длЯ менЯ. ќто был довольно известный персонаж фильмов
ужаса,  выступающий в  роли  демона с торчащими  зубами. †уткаЯ рожа! Ќет, у
этого ‘ке решительно отсутствует всЯкий вкус.
     Ћни продолжали подшучивать над своими масками, над моим  грозным видом,
но  спустЯ  какоето  времЯ  •айти  и  графинЯ  вновь  выскользнули  на  свою
излюбленную  тему.  Џредметом их интереса  преимущественно  сцена и  планета
Њанко.  Ѓыло  совершенно  Ясно,  что  они  нашли  друг  в друге  настоЯщих и
преданных друзей.
     ‘иЯющие лучи  цветных прожекторов играли в ночном небе перед нами. „аже
на фоне „жойстрит этот квартал, целиком состоЯщий из клубов, выделЯлсЯ своей
роскошью.  џ  снова  сжалсЯ  от  злых  предчувствий.  „а,  все  это  грозило
обернутьсЯ  грандиозным  спектаклем.   €  тень  ‹омбара,  казалось,  незримо
присутствовала на  сцене, только как  менЯ угораздило впутатьсЯ в  такое? „а
будь  у менЯ хоть  каплЯ здравого смысла, Я  должен был непременно испортить
какнибудь  этот  (...) аэромобиль, сломать что-то  в  нем заблаговременно. Ђ
теперь -- слишком поздно.  ‘ейчас Я стремительно падал в  бездонные  глубины
сплошного невезениЯ.
        ѓ‹Ђ‚Ђ 3
     •еллер так резко бросил машину  вниз, что мне это напомнило его катание
на крюке подъемного крана. “ менЯ в глазах рЯбило от пролетающих мимо огней,
и,  честно говорЯ,  Я  до  сих  пор  не могу понЯть, как  это  произошло, но
аэромобиль  мЯгко,  как  перышко  певчей  птички,  опустилсЯ в  самом центре
клубного  эскалатора длЯ машин.  „евушки  танцующей походкой  направились  к
дверЯм, и Я навернЯка последовал  бы за ними, если бы не обратил внимание на
то, что •еллер  продолжает стоЯть у машины. Ћн не сводил глаз с  аэромобилЯ,
пока  лента  эскалатора не поставила машину на отведенное ей  место. Ћн, как
видно, мысленно отметил это место и только тогда повернулсЯ в сторону двери.
     ”асад  Ђртистического  клуба абсолютно  ничем не  отличалсЯ  от фасадов
других клубов, выходивших на эту площадь. Ћн весь светилсЯ Яркими рекламными
огнЯми  и  надписЯми, попеременно  то  вспыхивавшими,  то  угасавшими.  Ќаши
спутницы  тем  временем  скрылись  в  дамской  комнате,  где,  должно  быть,
поправлЯли свои маски, как это обычно принЯто у девушек.
     ЏрЯмо у  входной двери столбом стоЯл один из  служителей клуба в  белом
вечернем  костюме. ђука  его  самую  малость была выдвинута  вперед  ладонью
кверху. “ж Я-то прекрасно знал, что ему нужно. Ћн ждет, что ему сунут в руку
пЯтерку только за  то, что он  проводит нас к  одному из лучших столиков. Ќе
говорЯ уже о пЯтерке, у менЯ вообще не  было никаких денег, если  не считать
фальшивых купюр. џ  резко остановилсЯ  и  застыл как  вкопанный,  не в силах
пройти мимо него.
     -- џ зайду  на  минуточку  в мужскую  комнату --  мне нужно по  править
маску, -- сказал  •еллер и тут же скрылсЯ за дверью, оставив менЯ совершенно
беззащитным  наедине  с  этим  бандитом,  как  Я  сразу  же  метко  окрестил
привратника.
     ќто было уже далеко не первое испытание моего мужества в тот вечер!
     Ќо тут совсем по непонЯтным мне причинам  поЯвилсЯ еще  один привратник
-- официант? метрдотель? -- который  с лучезарной улыбкой на устах выплыл из
глубины  зала,  делаЯ мне  приглашающие жесты. Ќе думаЯ  о  последствиЯх,  Я
устремилсЯ к нему, оставив безвниманиЯ первого.
     Ђ еще через мгновение рЯдом возник •еллер, девушки тоже и -- хозЯин? --
провел  нас  в  глубину  главного  зала.  ‚ечер  еще  только  начиналсЯ,  но
большинство столиков уже оказались  занЯтыми. Њаски, маски,  море масок всех
форм  и видов.  Њасса людей, скрывающих свое  лицо  или стремЯщихсЯ остатьсЯ
неузнанными. Њузыка играла вовсю!
     џ  старалсЯ не  глЯдеть по  сторонам, поэтому, опустив  глаза, невольно
обратил внимание на ноги, а вернее -- на обувь развлекающейсЯ здесь публики.
—то  за  обилие фасонов, форм и размеров! Љак фантастически все это выглЯдит
на  полупрозрачном покрытии  пола  с постоЯнно  менЯющейсЯ подсветкой  самых
разных цветов.
     ‘толы, столы, столы -- весь зал был уставлен ими. Ќаконец хозЯин подвел
нас  к  одному, слегка  возвышавшемусЯ  над  остальными и стоЯвшему у  самой
стены.  Ѓыстрым взглЯдом Я сразу же  оценил обстановку.  ‡апасной выход  был
совсемрЯдом. Њы  удобно  расселись, и  Я осмелилсЯ  повнимательней осмотреть
клубный  зал. Ќеподалеку находилась  приподнЯтаЯ площадка длЯ оркестра и еще
дальше  сцена. ‘права  же  от  нас  было  большое  открытое пространство длЯ
танцев, ограниченное спадавшими до самого пола портьерами.
     €сполнительница баллад, певичка далеко не из лучших, выламывалась перед
оркестром, изливаЯ душу в пронзительных воплЯх. ѓоре ее особо подчеркивалось
черным трагическим гримом, сплошь  покрывавщим  лицо,  по  которому катились
красные слезы. џ просто изнемогал от  желаниЯ  поглЯдеть наконец,  где у них
тут  вывешены  расценки блюд.  •оть  Я и  не  мог  расплатитьсЯ за обед, мне
все-таки хотелось  иметь  представление,  во что все это обойдетсЯ.  Џотом Я
вдруг  увидел, что меню  находитсЯ  прЯмо под прозрачной поверхностью стола.
Ќужно было  нажать  специальную  кнопку,  и загоралсЯ  свет,  но даже и  без
всЯкого света можно было разобрать  некоторые буквы и цифры. “ менЯ возникло
подозрение,  что цены эти  были  никак  не меньше пЯтерок и  десЯток!  –елые
столбцы этих  и только этих цифрЌеуж-то здесь  вообще  не было блюд, которые
стоили бы меньше пЯтерки или десЯтки за одну порцию? Ќу и дела!
     €сполнительница  баллад  кончила   свой  номер  и  была   вознаграждена
умеренными аплодисментами. Ћна раскланЯлась и возвратилась  на свое место за
столиком. Џотом из-за другого столика поднЯлсЯ мужчина и вышел на отведенное
длЯ  танцев  место. Ћн  достал  из-за  лацканов  вечернего костюма несколько
колец,  вроде бы поджег их и принЯлсЯ жонглировать. Љое-кто мог бы подумать,
что он рискует обжечь себе руки, но было все-таки понЯтно, что огонь этот не
настоЯщий, а просто имитациЯ.
     ЏонЯла  теперь,  почему  клуб  называетсЯ Ђртистическим?  -- вполголоса
сказал  •еллер,  наклонЯЯсь к  графине. -- ‚се,  кто сюда  приходит,  должны
выступить со своим номером. € так продолжаетсЯ всю ночь.
     Ќеужто никто тут не  испытывает страха перед  публичными выступлениЯми?
-- спросил Я.
     ђуководство  клуба позаботилось и  об этом, --  сказал  •еллер.  -- Ћни
строго  ведут  учет, и, если кто-либо из  сидЯщих за столом отказываетсЯ или
уклонЯетсЯ от выступлениЯ, счет стола удваиваетсЯ.
     Ћчень интересно придумано, -- сказала графинЯ. € снова рассмеЯлась.
     Њне же было не до смеха! € хотЯ Я вообще не мог уплатить по счету, сама
мысль о том, что он к тому же может быть удвоен, привела менЯ в ужас.
     џ просто умираю от голода, -- сказала •айти.
     Ђ  чего   бы  вы  хотели?   --  спросил   Я,  вынужденный  играть  роль
гостеприимного хозЯина.
     •еллер  подозвал желтокожего официанта: он нажал кнопку, и  поверхность
стола озарилась мЯгким светом.  ‘амое удивительное, что меню перед каждым из
сидЯщих оказалось в вертикальном положении.
     џ чуть не  умер, когда увидел перечень блюд  стоимостью в пЯть и десЯть
кредиток. ‚ горле у менЯ пересохло.
     -- ‡аказывайте! --  с трудом выдавил Я кайможно  небрежнее.  Џрозвучало
это как погребальнаЯ песнь.  ‚се решили  взЯть себе горных веснЯнок -- дичь,
доставлЯемую  с  планеты  —имптон.  „ичь  с  —имптона  считаетсЯ  изысканным
деликатесом,  но цена  все-таки непомерно высока --  целых  десЯть  кредиток
порциЯ! Џосле  долгих и, можно сказать, даже торжественных  дебатов компаниЯ
остановила свой выбор на искристой шипучке. „есЯть кредиток баллончик! Џосле
этого они довольно быстро сошлись на горЯщем  торте из мороженого на десерт.
Џо пЯтнадцать  кредиток  порциЯ!  ЊоЯ  способность  к  молниеносным расчетам
подсказала мне общую сумму -- сто пЯть кредиток!
     ‚еликодушнаЯ администрациЯ клуба бесплатно  подбросила нам еще и сухого
печеньЯ. Ћчень мило с их стороны!  „олжно быть,  у них самый дорогой клуб на
всем  ‚олтаре!  џ  разрешил  им  заказать и длЯ  менЯ то же самое. "…сли мне
грозит  отставка, --  подумал  Я, --  или  даже смертнаЯ  казнь,  то  ничего
страшного не будет,  если  это произойдет  на сытый желудок". ‚ любом случае
мне оставалось  одно  из двух -- либо припечатать свое удостоверение к этому
счету  и  попасть  под  военный трибунал,  либо  воспользоватьсЯ  фальшивыми
деньгами,  которых у  менЯ  осталось  еще достаточно, и быть  расстрелЯнным.
Џринесли горных веснЯнок, и Я принЯлсЯ отщипывать мЯсо с такой поспешностью,
будто надеЯлсЯ найти внутри алмазы или что-нибудь в этом роде.
     -- Ќе  надо так волноватьсЯ,  -- шепнул  мне  •еллер. --  ‚се  будет  в
порЯдке. ‚еселитесь  себе на здоровье.  Ќе портьте  вечер девушкам. Њного он
понимает!  ќта   (...)  пирушка   окончательно  угробит  менЯ.  Ќо  тут  мне
припомнилось, что  многие  офицеры,  в  страхе перед  тем,  что им  придетсЯ
обмывать свое повышение,  иногда вынуждены голодать  месЯцами.  џ допил свой
баллончик с розовой шипучкой. Ќо ничто не могло исправить моего настроениЯ.
     Љогда  последнЯЯ искорка ледЯного огнЯ исчезла  в  глотках, •еллер  дал
знак  вертЯщемусЯ поблизости  желтокожему  официанту,  и тот  снова поставил
перед каждым по баллончику искристой шипучки. ’аким образом счет был доведен
до ста восьмидесЯти кредиток.
     Њои спутники подымали  тосты за чистое небо и за Яркие звезды. Ћни пили
за  успех  и новые производства. Ћни со  звоном сдвигали баллончики за очень
слабо замаскированную "миссию". Џили даже за следующую пьесу •айти.
     •еллер заказал всем еще по баллончику розовой шипучки!  „вести двадцать
кредиток!  ’еперь  они  сидели,  блаженно откинувшись  на  спинки  кресел  и
наблюдаЯ  за выступлениЯми других гостей. Љое-кто выступал хорошо, некоторые
из рук вон плохо, одним  мало аплодировали,  другим  здорово. џ тем временем
погрузилсЯ  в странное состоЯние, весьма  сходное со ступором.  Ќеизбежность
выбора  между двумЯ  оставшимисЯ  мне выходами производила на менЯ  гнетущее
впечатление. ‚се равно  хуже уже не будет. € тут оказалось, что  может  быть
еще хуже!
     ‹уч света вдруг помигал и остановилсЯ на нашем столе. •айти подтолкнула
менЯ локтем:
     -- ‚ы идете первым от нашего стола.
     -- џ?!
     --  Љонечно, --  подтвердила  •айти  с  очаровательной  улыбкой.  --  €
старайтесь не зарывать своих  талантов в землю!  -- Ћна снова улыбнулась. --
…сли вы не выступите, они удвоЯт счет!
     ‚есь  стол  почему-то  решил,  что  это  ужасно  смешно.  „олжно  быть,
сказалось влиЯние  выпитой шипучки. „лЯ  менЯ  же  это было  самой настоЯщей
трагедией.
     џ нервно поднЯлсЯ и отправилсЯ на растерзание толпы.
        ѓ‹Ђ‚Ђ 4
     Џойти  на эту  пытку  Я был вынужден  единственно под  угрозой удвоениЯ
счета. Ћднако, преодолев примерно  три четверти пути к сцене, Я вдруг понЯл,
что  это  означало  всего  лишь удвоение чегото такого, чего  Я  не  смог бы
оплатить  и  в  одинарном размере. ’ак что же,  собственно говорЯ, Я делаю с
собой и зачем?
     •рабрость перед лицом  толпы  --  нечто такое, чего  Я  никогда не  мог
понЯть. Љак это актер или певец может спокойно стоЯть в полном одиночестве и
глЯдеть на аудиторию, котораЯ уставилась на него во все глаза? ќто было выше
моего пониманиЯ.
     ‚зобравшись на сцену, Я повернулсЯ лицом к публике  и по смотрел в зал.
‘лишком  Яркий мерцающий  свет огней рампы почти ослепил  менЯ. Ѓрошенный на
произвол судьбы,  вырванный  из своей  привычной почвы,  Я все же  разглЯдел
целое море масок, и все эти маски  были обращены в мою сторону. € опЯть менЯ
странно заворожило море ног, одетых в  самую разнообразную обувь. ќти туфли,
сапоги,  ботинки притопывали  в ритм мерцающим огнЯм и  были готовы  в любой
момент -- Я был абсолютно уверен в этом --  обратитьсЯ против менЯ, запинать
и растоптать одинокую  фигуру,  стоЯщую  на  сцене.  —то  будет,  когда  они
бросЯтсЯ на менЯ все сразу?
     Љороче говорЯ, мною овладел настоЯщий страх перед сценой.
     Џоначалу Я почти твердо решил,  что  прочту стихи, какую-нибудь  поэму,
например.  Љогда Я был ребенком, менЯ заставлЯли заучивать стихи. ‘реди  них
была и героическаЯ поэма, котораЯ  называлась "•рабрец •ек в битве у Ѓлима".
џ  выучил ее, когда мне было всего шесть лет, и менЯ очень хвалили за это. џ
уже раскрыл было рот и набрал полные легкие воздуха, готовЯсь начать чтение.
€ тут вдруг оказалось, что Я никак не могу припомнить первую строчку!
     ’огда Я лихорадочно перебрал в уме все известные мне анекдоты. Ѓыл один
очень  свеженький  про  двух  агентов  Ђппарата, каждый  из  которых  считал
другого, женщиной,  и так  длилось до тех  пор, пока оба  они  не  оказались
наконец в постели. џ снова открыл рот, собираЯсь рассказать его, но, боги, Я
вдруг  сообразил,  что  здесь ни  в коем случае  нельзЯ  даже  упоминать  об
Ђппарате.
     Љоленки у менЯ подгибались. ЂудиториЯ же начинала проЯвлЯть нетерпение.
Ћгромный прожектор безжалостно светил  мне прЯмо в лицо. ЊоЯ маска  „емона с
торчащими вперед зубами,  казалось, начала уже подтаивать. € тут, совершенно
внезапно, менЯ осенило. Ћпытный охотник на певчих птичек, конечно же, должен
хорошо  подражать их  голосам.  “  менЯ  всегда это  получалось отлично. Њне
удавалось  подманить  их  буквально  на  несколько   футов  и  стрелЯть  уже
навернЯка.
     ѓолосом,  которому  Я  постаралсЯ  придать  твердость и уверенность, но
который прозвучал довольно хрипло, Я объЯвил первый номер:
     -- ѓорнаЯ трЯсучка!
     ‚о рту  у менЯ совсем  пересохло. Ќо  Я  все-таки сложил  губы и  сумел
издать призывный крик птички. ѓробовое молчание аудитории.
     -- ‹уговаЯ певичка! -- объЯвил Я и тут же издал трель этой птички.
     ѓробовое молчание аудитории.
     -- ЃолотнаЯ курочка!  -- сказал Я. €  тут же  издал немного  неприЯтное
кваканье самочки.
     ’ишина. ‚о всем  огромном зале никто не захлопал, не высказал  ни слова
одобрениЯ. Ѓуквально ничего!
     ‘амые разнообразные  мысли лихорадочно метались у менЯ в голове. Ѓольше
Я  не  мог  припомнить ни одного птичьего крика. ЂудиториЯ либо ждала, что Я
издам еще какой-нибудь звук,  либо считала,  что теперь Я должен походить на
руках, сделать сальто или выкинуть какой-нибудь трюк.
     €  тут внезапно  менЯ охватила злость на всю эту расфуфыренную публику.
“же без  страха,  а скорее -- с выражением справедливого  гнева  на  лице  Я
посмотрел в зал.
     --  Ђ  вот  птичкам,  представьте,  это  очень  нравитсЯ!  -- сказал  Я
возмущенным тоном.
     € тут смех волнами прокатилсЯ по залу! ‹юди в  восторге топали ногами и
хватались за животы  от хохота. Ћни смеЯлись,  смеЯлись, смеЯлись и не могли
остановитьсЯ! џ рысцой отправилсЯ на свое место  за  столом. ‘мех в зале все
не утихал. •айти одобрительно похлопала менЯ по рукаву.
     -- ‡наете, Я сразу же понЯла, что вы очень  храбрый человек, -- сказала
она.
     ‘ледующим на сцену вышел человек со светозвуковым барабаном, которым он
жонглировал, не  прерываЯ  вместе с  тем  игры. Љогда он окончил свой номер,
кто-то  из  публики  выкрикнул:  "Ђ  птичкам  это  нравитсЯ?"  €  зал  опЯть
разразилсЯ хохотом.  Ќа  сцену  поднЯлась молодаЯ певица, а когда она  спела
свою  песенку,  опЯть  из  публики  раздалсЯ  тот  же  возглас:  "Ђ  птичкам
понравилось?" € снова не удержимый смех.
     Џотом   выступил   мужчина,  который,   танцуЯ   на   бочке,  выделывал
замысловатые  пируэты,  но  стоило  номеру  закончитьсЯ,  как  кто-то  снова
прокричал что-то о птичках.
     -- ‚аш номер стал самым настоЯщим хитом, -- сказала •айти. ’ут только Я
начал  осознавать свой триумф и даже несколько распетушилсЯ.  Џоэтому, когда
на стол  поставили очередные баллончики  с шипучкой, менЯ это  уже  почти не
испугало. Ќо -- увы! -- как мимолетны бывают столь редкие моменты настоЯщего
счастьЯ в  нашей жизни. ‡апрокинув  голову, чтобы допить остатки шипучки  из
баллончика, Я вдруг обратил внимание на Явный источник опасности. Ќа балконе
собрались представители прессы!
     Ѓалкон находилсЯ довольно высоко, как бы нависал над  залом.  ’ам  было
битком  набито   разных  репортеров   и  --   о   ужас!  --   целаЯ  бригада
хоумвизионщиков. •айти проследила за моим испуганным взглЯдом.
     --  Ћ,  --  сказала  она,  пренебрежительно  пожимаЯ  плечами,  --  они
постоЯнно  пропадают  в  этом клубе. Ћни  здесь  занЯты  поисками  талантов,
стараютсЯ  отыскать  что-нибудь  новенькое, а кроме  того,  снимают  то, что
принЯто называть  заполнением пауз  -- такие материалы  выпускают на  экраны
только в  тех  случаЯх,  когда  уж  окончательно  нечего  показать.  --  Ћна
рассмеЯлась: --  Ђ Я так думаю, что всЯ  эта братиЯ  торчит здесь  длЯ того,
чтобы не идти на работу!
     …сли  Я  и  приободрилсЯ на  времЯ, то это очень быстро прошло. “ж если
есть  на  свете кто,  кого Ђппарат ненавидит  всей  душой, то это,  конечно,
репортеры, да еще  с  камерами. ‹омбар никогда не делал послаблений  в  этом
вопросе.  "†ертва  не имеет права быть  в курсе  дел" -- таково  его любимое
изречение.  Џризрак его, казалось, мрачно кружил вомраке  за  стенами  этого
клуба.
     € тут луч прожектора,  как бы  нащупываЯ очередного выступающего, снова
оказалсЯ направленным на наш стол. •айти резко отшатнулась, прЯчась от луча.
•еллер мЯгко тронул  графиню за руку,  и они поднЯлись  из-за стола.  ‹егкой
походкой  они  направились  в  сторону   площадки  длЯ  танцев:   графинЯ  в
светлооранжевом нарЯде и в маске лепертиджа, •еллер в синем вечернем костюме
с  блестками и звездами  стального человека над бровЯми. Џрожектор пометалсЯ
по залу и замер, направив на них сноп света.
     ѓрафинЯ поднЯла руку вверх. ‘права  от  нее стоЯл сервировочный столик,
сплошь уставленный высокими бутылками и  хрупкими баллончиками с  искрЯщейсЯ
шипучкой  и  другими  напитками.  ‚се это  находилось  на  довольно  большой
квадратной  салфетке   из  светЯщейсЯ  белой  ткани.  Ћна  подошла  к   этой
минивыставке  и  взЯлась  за  угол салфетки.  ‘начала  Я  подумал,  что  она
собираетсЯ перевернуть столик. € тут одним движением  натренированной  кисти
она дернула к  себе салфетку. ‘алфетка  со свистом вылетела из-под посуды  и
теперь висела  у нее на руке. Ќи  одна бутылка,  ни  один  баллончик даже не
дрогнули, оставшись на своих местах. Џублика, очевидно,  решила,  что  это и
есть номер. ђаздались жидкие аплодисменты.
     Ќо выступлениЯ  они еще и не начинали. ѓрафинЯ что-то сказала оркестру.
‡атем  пара  вышла  в  самый  центр площадки. ѓрафинЯ взмахнула салфеткой, и
квадрат светЯщейсЯ ткани затрепетал в воздухе -- по диагонали длина салфетки
составлЯла примерно Ярд. ‹овко сложив салфетку, она заставила •еллера  взЯть
один из углов в зубы, а противоположный угол сама зажала в зубах. ’еперь  их
лица находились друг от друга  всего  в нескольких  дюймах.  Ћркестр заиграл
веселую народную мелодию.  •еллер и графинЯ заложили руки за спину и пошли в
танце, выделываЯ ногами замысловатые па.
     --  ќто манко  манчо! --  обрадованно шепнула •айти. Ћна даже беззвучно
похлопала в ладоши, как это часто делают обрадованные маленькие  девочки. --
Љак славно они танцуют, -- продолжала она.  -- ќто детский народный танец на
Њанко! Ћни оба навернЯка помнЯт его с детства!
     ‡ажимаЯ зубами каждый свой угол салфетки, они с самым  серьезным и даже
несколько  мрачным  видом выполнЯли  сложные  геометрические  фигуры ногами,
двигаЯсь  на редкость  синхронно  и  в такт  музыке. ‚незапно, когда музыка,
менЯЯ такт, на какую-то  долю секунды  умолкла,  они тоже замерли друг перед
другом на расстоЯнии одного фута.  Њузыка тут же возобновилась. Ќо что-то не
уловимо изменилось в характере танца. Ћни поочередно делали ногами движениЯ,
как бы  стараЯсь  подсечь  своей ногой ногу  партнера,  но каждый  раз  этот
партнер оказывалсЯ в воздухе и нога пролетала под ним. Џри этом они довольно
быстро  передвигались  то вперед, то назад,  как бы  наступаЯ и  отступаЯ  в
Яростной схватке.
     •айти  с некоторым удивлением приглЯдывалась к тому, что они вытворЯли.
’анец с каждой секундой становилсЯ все сложнее.
     -- „а это совсем не манко манчо! -- воскликнула она.
     „а,  она  оказалась права.  ќто был  не манко  манчо. ќто  было  первое
упражнение боЯ  ногами,  но  отработанное с такой  точностью и доведенное до
такой степени совершенства, что  его  спокойно можно было выдать за танец! џ
подумал,  что  не  стоило бы им с такой откровенностью демонстрировать перед
публикой свое мастерство. Љамеры хоумвидениЯ были направлены сейчас прЯмо на
них. Њеньше всего мы стремились к тому, чтобы здесь вдруг узнали  •еллера, а
о графине Љрэк и говорить нечего.
     Џо залу прокатилась волна аплодисментов. ‘удорожно сжав  зубы,  Я молил
небо, чтобы  они упали,  сломали  ногу или  еще что-нибудь, но  только чтобы
выступление их закончилось неудачей  и они не оказались заснЯтыми на пленку!
‚  конце музыкальной  фразы  послышалсЯ  хлопок. „олжно быть,  •еллер  подал
графине какой-то знак.  € они вдруг одновременно встали  на руки.  Љаждый из
них  сделал полоборота,  и  они оказались  спиной  друг к  другу,  продолжаЯ
держать  салфетку в  зубах.  ‘тоЯ вниз головой на руках, они  начали хлопать
подошвами в такт музыке!
     Џублика взорвалась аплодисментами. Ќашли чему радоватьсЯ!
     € тут, строго подчинЯсь очередному аккорду, они одним прыжком оказались
на ногах да еще сделали полоборота в полете, так что снова оказались лицом к
лицу. ѓимнастические упражнениЯ, преобразованные в танец. Џублика никогда не
видывала  ничего  подобного.  Ђплодисменты  нарастали.  Ќаверху, на  балконе
прессы, бригада хоумвизионщиков работала на полную катушку! †уть!
     ’ак  и  не выпускаЯ из зубов угол салфетки, •еллер умудрилсЯ  к тому же
выкрикнуть какую-то команду  оркестру. € тут началась,  настолько изощреннаЯ
часть программы, что мне временами казалось, будто все это просто мерещитсЯ.
…сть в  системе рукопашного боЯ без оружиЯ упражнение, которое заключаетсЯ в
нанесении ногой  удара  в  голову  противника.  Џротивник,  уходЯ от  удара,
проделывает сальто назад. Ќо взбесившаЯсЯ пара, попрежнему свЯзаннаЯ зажатой
в зубах  салфеткой, начала  проделывать этот прием поочередно  раз за разом.
‘начала они  действовали  в  замедленном  темпе: один  наносил  удар  ногой,
второй, уклонЯЯсь, проделывал заднее сальто, потом они начали ускорЯть темп.
‚незапно Я подметил, что они перестали касатьсЯ руками пола.
     ’емп  музыки все  нарастал и  нарастал. “дар  --  уход,  удар --  уход.
Њелькание  тел  становилось  все  быстрее и быстрее. ‚  конце концов исчезли
руки,  ноги,  отдельные  детали  --  перед  публикой  со  страшной быстротой
вертелись рЯдом два смерча  --  голубой  и бледно оранжевый!  „ва мелькающих
перед глазами колеса, свЯзанные между собой осью, которую составлЯла полоска
светЯщейсЯ ткани.
     Џублика  совершенно обезумела. ‚се повскакивали и  выкрики  вали что-то
восторженное.  €м  никогда не случалось видеть  гимнастические упражнениЯ  и
боевые приемы,  выполнЯемые в манере головокружительного танца! Ћркестр  уже
не в состоЯнии был поспевать за этим темпом.
     € тут легко и грациозно оба смерча замерли  на месте. •еллер и  графинЯ
Љрэк чуть  отступили  в стороны. ‘ветЯщаЯсЯ ткань  осталась в левой  руке  у
графини. •еллер сдержанно поклонилсЯ публике. џ полагал, что  на этом  все и
кончилось.  Ћчевидно,  точно  так  же  считала  и  публика. ‹юди исступленно
хлопали в ладоши и выкрики вали что-то неразборчивое.
     --  Ћ,  у нее  безусловно есть немалый опыт публичных  выступлений,  --
сказала мне на ухо •айти.
     ‚ этот момент графинЯ как раз раскланивалась, делаЯ два маленьких шажка
вправо, потом два таких же влево и  отдаваЯ при этом изЯщный поклон залу, --
вполне профессиональное выражение благодарности публике за оказанный  теплый
прием. ќтот  поклон опЯть таки очень напоминает фигуру танца и производит на
зрителЯ  отличное  впечатление. ‚ руке  она  продолжала  держать  светЯщуюсЯ
салфетку, делаЯ элегантные взмахи. € вдруг графинЯ исчезла.
     Ќет, она  не ушла со  сцены. Ћна не  убежала, не улетела  на канате под
потолок, не провалилась в хитроумно  замаскированный  люк.  € тем не менее в
том   самом  месте,   где  она   какоето  мгновение   назад   так  элегантно
раскланивалась,  взмахиваЯ  белой  тканью,  теперь  было  пусто.  ‡ал  издал
изумленный возглас. Ќо чувство, охватившее менЯ, было отнюдь не  изумлением.
‚едь сейчас прЯмо на моих глазах исчез, растаЯл в воздухе арестант!
     ‘ветЯщаЯсЯ салфетка мЯгко опускалась на пол.
     ‘удЯ по всему,  •еллер тоже  был удивлен этим исчезновением. ‘начала он
ничего не понимающим взглЯдом уставилсЯ на лежащую на сцене салфетку и  даже
попЯтилсЯ  от  нее сначала, а потом опустилсЯ на корточки и стал  осторожно,
как к зверю, подкрадыватьсЯ к этому куску материи. Ћн с недоверием приподнЯл
один из уголков салфетки  и заглЯнул под  нее. Џотом выпрЯмилсЯ,  недоуменно
качаЯ  головой.  Ќо  тут,  повидимому,  он   принЯл  новое  решение.  •еллер
набросилсЯ на салфетку.  Ћн решительно  скомкал ее,  стараЯсь, чтобы  из-под
ткани  не  выскользнуло  то,  что  находилось  под  ней.  Џотом он осторожно
поднЯлсЯ на ноги, бережно держа комок светЯщейсЯ материи в руках. „аже самый
тупой из зрителей  понимал, что он  рассчитывает найти тут  свою исчезнувшую
партнершу.
     ‡атем  он  с  величайшей осторожностью  развернул комок. Џублика начала
подхихикивать  над  ним.  Ќичего не  обнаружив, он длЯ пущей надежности даже
встрЯхнул салфетку  с самым  серьезным  видом,  оглЯдев затем  пол, чтобы не
пропустить ничего, что могло бы выпасть. Џотом он  задумалсЯ с видом  полной
безнадежности.
     ЂудиториЯ  буквально  лопалась  от хохота.  Ќаконец •еллер  отбросил  в
сторону не  оправдавшую  его  надежд  салфетку  и  решительно  направилсЯ  к
ближайшему столику. Ћн без видимых результатов заглЯнул под него и  даже под
стоЯщий на  столе баллончик.  Ќичего.  Џод  тарелку --  никаких результатов.
Џотом, как бы следуЯ внезапной мысли, он снЯл с сидЯщего за столом  шлЯпу от
маскарадного костюма и заглЯнул в нее.
     ‡рители покатывались  от хохота. ђЯдом со мной послышалсЯ какой-то шум.
џ  обернулсЯ и  увидел, как в полумраке  затемненного зала  графинЯ  Љрэк  с
улыбкой  усаживаетсЯ  на свое место. Ђ •еллер тем временем продолжал поиски.
Ќаконец он  как бы случайно  бросил  взглЯд на наш  стол  и  тут же  широким
взмахом  руки приказал осветителю направить  сноп света  на нас.  €  тут все
увидели  ее. Љакую-то  секунду  зал хранил  мертвое  молчание, а потом разом
взорвалсЯ неистовыми криками и громом аплодисментов.
     ѓрафинЯ вскочила и опЯть принЯлась раскланиватьсЯ. •еллер тоже вернулсЯ
и  занЯл  место  за столиком. Џостепенно внимание  зрителей переключилось на
следующие номера.
     -- Љак вы это проделали? -- спросила •айти. ѓрафинЯ весело рассмеЯлась:
     -- ‚идите  ту тЯжелую портьеру, что висит в глубине сцены? џ  привлекла
внимание зрителей к развевающейсЯ  в  воздухе  светЯщейсЯ  материи,  а потом
проделала то, что на Языке профессионалов называетсЯ "задним флЯком", и ушла
за портьеру.  ‡атем Я, пригнувшись,  пересекла сцену вон за тем барьерчиком,
который  почти  примыкает  к столам,  а там проделала  уже "передний флЯк" и
оказалась за столом. ‚се достаточно просто и легко.
     •еллер даже не запыхалсЯ,  ровное дыхание было и у  графини. •еллер тут
же  заказал всем  очередную  порцию шипучки.  џ  уже сбилсЯ со счета,  какую
именно.  Ќо  мертвому  незачем  вести скрупулезные подсчеты. џ бросил взглЯд
наверх,  где   расположилась  бригада  хоумвизионщиков  --   все  они   были
вдохновлены увиденным.
     Џризрак  ‹омбара,  который до этого  держалсЯ в тени  домов, сейчас уже
просунул ногу во входную дверь клуба.
        ѓ‹Ђ‚Ђ 5
     џ поглЯдел  на  этих двух жизнерадостных  идиотов. Ћни  сидели  рЯдком,
потЯгиваЯ  из  баллончиков шипучку. ‚се за столом,  включаЯ и •айти,  были в
прекрасном расположении духа. „а, это были очень красивые люди. Ћни не имели
ни малейшего понЯтиЯ о том, что ‹омбар может приказать  убить их, и  сделает
это, не  задумываЯсь, как только отпадет в  них дальнейшаЯ нужда. „а, он без
сомнениЯ  сделает это,  если только возникнет малейшаЯ  угроза  разоблачениЯ
деЯтельности Ђппарата на  ЃлитоЏ‡. € у менЯ не было никакой возможности хоть
как-то намекнуть им на это.
     Њузыка продолжала играть, выступали все новые артисты.
     € тут луч прожектора вновь остановилсЯ на нашем столике.
     -- Ћй, только не это,  --  сказала •айти.  -- џ так  надеЯлась, что они
совершат промашку. ‚едь за этим столом не выступала перед публикой только Я.
-- Ћна встала. -- Ќичего, ‘олтен. Ћни не удвоЯт ваш счет. џ спою и отработаю
свой ужин.
     “веренной походкой она направилась между рЯдами столиков к сцене. Ќикто
не обращал на нее особого  вниманиЯ,  поскольку все были несколько рассеЯнны
и, может быть, уже  чуточку утомлены обилием  номеров. Ћна легко вскочила на
платформу, синее  ее  платье переливалось и  блестело  в  огнЯх рампы. Ћна о
чем-то переговорила  с дирижером оркестра,  после  чего  один из  музыкантов
выбрал какой-то инструмент из сложенных в кучу и подал ей.
     ќто был электронный инструмент,  имеющий  форму  полушариЯ, из тех, что
называют "аккордными аккомпаниаторами". Ћн имел примерно восемнадцать дюймов
в диаметре, •айти прижала его одной рукой к животу, а потом привычным жестом
завела его за спину. "Џалочку-аккомпан