èàòîð" îíà äåðæàëà â ïðàâîé ðóêå. …ñëè
ïîëîæèòü ðàñòîïûðåííûå  ïàëüöû íà ìåìáðàíó èíñòðóìåíòà, òî, ìåíßß  ïîëîæåíèå
ïàëüöåâ, ìîæíî èçâëåêàòü  èç íåãî äîâîëüíî ñòðîéíûå àêêîðäû,  õîòß ýòî ðåäêî
êîìó óäàåòñß.  …ñëè  æå ïðè ýòîì åùå  è ïðîäåëûâàòü  îïðåäåëåííûå äâèæåíèß â
âîçäóõå, ðàçìàõèâàß "àêêîìïàíèàòîðîì", òî ìîæíî  èçâëåêàòü äîâîëüíî ñòðîéíóþ
ìåëîäèþ. ‚ ðåçóëüòàòå ó íàñòîßùèõ ìàñòåðîâ ïîëó÷àåòñß ñòðàííàß  äèêîâàòàß  è
ñëîæíàß ìóçûêà,  íî ýòî,  ïîâòîðßþ, òîëüêî ó  íàñòîßùèõ ìàñòåðîâ. •àéòè äàëà
êàêîå-òî  óêàçàíèå äèðèæåðó.  ‘íà÷àëà  îí,  ïîâèäèìîìó,  óäèâèëñß,  íî ïîòîì
ïîâíèìàòåëüíåå ïðèãëßäåëñß ê ïåâèöå.
     Ž  áîãè! -- ïîäóìàë  ß. „à âåäü îí íàâåðíßêà óçíàë  åå! ‹èáî ïî ãîëîñó,
ëèáî ïî  òîìó, êàêóþ ïåñíþ îíà åìó çàêàçàëà. Ÿ ÷óòü áûëî íå âñêî÷èë ñ ìåñòà,
÷òîáû ïðèêàçàòü  åé ñíîâà  âåðíóòüñß çà ñòîë. î  ß  íå ñòàë ýòîãî äåëàòü. Ÿ
ñíîâà áðîñèë âçãëßä íà õîóìâèçèîíùèêîâ. ’å íå âûêàçûâàëè îñîáîãî  îæèâëåíèß,
ïðèìåðíî  òàê  æå  âåëè  ñåáß  è ãàçåòíûå  ðåïîðòåðû.  ‹ó÷  ïðîæåêòîðà ñíîâà
îñòàíîâèëñß  íà  •àéòè. …å  ñèíåå  âå÷åðíåå ïëàòüå  ñèßëî  ßðêèìè áëåñòêàìè.
‘åêñàïèëüíàß  ìàñêà  ëåñíîé  íèìôû ßâíî ïðèêîâûâàëà ê  ñåáå  âíèìàíèå. •àéòè
ïîäíßëà ïðàâóþ ðóêó.  „èðèæåð âîñïðèíßë ýòî êàê çíàê è â ñâîþ î÷åðåäü  ïîäàë
çíàê îðêåñòðó ïðèãîòîâèòüñß.
     "‘ïðààààíã!"  --  ïðîãðåìåë "àêêîðäíûé  àêêîìïàíèàòîð".  "’àê  òàê!" --
ïîäõâàòèë òóò æå îðêåñòð.
     ‚íà÷àëå •àéòè òîëüêî èãðàëà è íå ñïåøèëà çàïåòü. ˆ âñå  ðàâíî  ýòî áûëî
î÷åíü ïðèòßãàòåëüíî! ’åëî åå èçãèáàëîñü â òàêò ìóçûêå, ëåâàß ðóêà, êàçàëîñü,
âûïîëíßëà  êàêóþ-òî èíóþ çàãàäî÷íóþ  ìèññèþ ïîìèìî ìàíèïóëèðîâàíèß ìåìáðàíîé
ìóçûêàëüíîãî èíñòðóìåíòà. ðàâàß ðóêà êîëäîâàëà íàä "àêêîìïàíèàòîðîì". ˆ âñå
ýòî  âìåñòå   áûëî   óæàñíî  ñåêñóàëüíûì!   óáëèêà  â  çàëå  ñòàëà  êàê  áû
íàýëåêòðèçîâàííîé. “æå  ñàìà  ìàíåðà èãðû  óêàçûâàëà  íà òî, ÷òî ïåðåä  íèìè
àðòèñòêà  âåëè÷àéøåãî äàðîâàíèß.  îíà÷àëó âñå áûëè  íåñêîëüêî  îøàðàøåíû. ‚
çàëå íå ñëûøíî áûëî íè åäèíîãî çâóêà, åñëè  íå ñ÷èòàòü  ìóçûêè, ÷òî ëèëàñü ñ
ýñòðàäû.
     •àéòè ñíîâà äàëà âñòóïèòåëüíûå  àêêîðäû êàêîé-òî ïåñåíêè è  íà ýòîò ðàç
çàïåëà. ƒîëîñ åå çâó÷àë êàê  ãëóáîêèé, äàæå ÷óòü ãðóáîâàòûé ëþáîâíûé ïðèçûâ.
Žäíàêî  ê  íåìó  ïðèìåøèâàëñß è  îòòåíîê äîáðîäóøíîãî þìîðà, êàê  ýòî  ÷àñòî
áûâàåò â íàðîäíûõ ïåñåíêàõ.
     Ÿ ñêðîìíîé íèìôîþ ðîñëà
     à ðàäîñòü âñåì áîãàì,
     ˆ ôåè ñòðîãèå ìåíß
     “÷èëè ßçûêàì.
     -- Ž  áîãè! -- âîñêëèêíóë  â ïóáëèêå ìóæñêîé ãîëîñ. --  „à ýòî æå •àéòè
•åëëåð!
     ˆ  ñíîâà ïîñëûøàëèñü àêêîðäû èíñòðóìåíòà  •àéòè.  î ê íåìó  ïðèìåøàëñß
ïðîíçèòåëüíûé êðèê "•àéòè! òî •àéòè •åëëåð!". àñòîßùèé ñóìàñøåäøèé äîì!
     î âäðóã êî ìíå ßâèëñß òû,
     ‘êàçàë: ïîâåðü, äèòß,
     —òî ñàìûé äðåâíèé
     àø ßçûê ‘êðûâàþò îò òåáß!
     ˆ ñíîâà ìóçûêàëüíûå àêêîðäû. ˆ  âñå  ýòî î÷åíü  ñåêñóàëüíî.  åðåêðûâàß
öàðßùèé â íî÷íîì êëóáå øóì è ãàì, ñ óëèöû âäðóã äîíåñëîñü: "‡äåñü  âûñòóïàåò
•àéòè •åëëåð!"
     ˆ ß ãîòîâ ñåé êóðñ íàóê
     ’îò÷àñ æå ïðåïîäàòü.
     àì íóæåí ëèøü öâåòóùèé ëóã,
     € ëó÷øå áû êðîâàòü!
     ðèãàäà õîóìâèçèîíùèêîâ îò âîñòîðãà ãîòîâà áûëà ñïðûãíóòü âíèç. ‘ óëèöû
âíîâü äîíåñëèñü êðèêè. åóæòî ñëóõ î åå âûñòóïëåíèè ðàñïðîñòðàíèëñß ñî ñòîëü
ïîðàçèòåëüíîé  áûñòðîòîé, à ïðî÷èå êëóáû îïóñòåëè? „à, ýòî, íåñîìíåííî, òàê.
’îëïà ìîùíûì ïîòîêîì õëûíóëà âî  âõîäíóþ  äâåðü. € òå,  ÷òî åùå ìèíóòó íàçàä
ñèäåëè, ðàçâàëßñü çà ñòîëèêàìè, ïîâñêàêèâàëè è óñòðåìèëèñü ê ñöåíå.
     ˆ îí ìîèõ êîñíóëñß óñò,
     Š ãðóäè ìîåé ïðèíèê,
     ˆ öâåë íàä íàìè ðîçû êóñò,
     †óð÷àë âäàëè ðîäíèê.
     "•àéòè! •àéòè!" ‚ñå ïîøëî êóâûðêîì!
     ˆ ß, ïðèëåæíîå äèòß,
     ‘ òåõ ïîð óðîê òâåðæó.
     "Ÿçûê ëþáâè íå çíàòü íåëüçß",
     -- Ÿ êàæäîìó ñêàæó!
     „èíàìèêè áûëè âêëþ÷åíû íà ïîëíóþ ìîùíîñòü,  ÷òîáû ìîæíî áûëî ñêâîçü ðåâ
òîëïû ðàññëûøàòü åå ãîëîñ, è øóì ñòîßë ñîâåðøåííî îãëóøàþùèé.
     Ž ëßëß!
     Ž ëßëß!
     ’û ëåòè êî ìíå!
     ‡àë  ïðåâðàòèëñß   âî  ÷òî-òî  óæ  ñîâñåì   íåâîîáðàçèìîå,   äàâêà  âñå
óñèëèâàëàñü, âñå îðàëè, ïåðåäíèå ðßäû ïûòàëèñü  âçîáðàòüñß  íà ñöåíó. ˆ  âñå
ïðè ýòîì êðè÷àëè îäíî òîëüêî ñëîâî: "•àéòè! •àéòè! •àéòè! •àéòè!"...
     € èç äèíàìèêîâ íåñëîñü:
     ˆ åñëè êòî-òî äî ñèõ ïîð
     îñòè÷ü åãî íå ñìîã,
     ‹åòè ñþäà âî âåñü îïîð,
     Ÿ äàì òåáå óðîê!
     Œóçûêà çàõëåáíóëàñü. ‘î âñåõ  ñòîðîí ê •àéòè òßíóëèñü ðóêè,  ëþäè ëåçëè
íà ñöåíó. •åëëåð âñêî÷èë è ñòðåìèòåëüíî ðèíóëñß ê ñöåíå, ÷òîáû ñïàñòè ñåñòðó
îò äàâêè. ‹ó÷è ïðîæåêòîðîâ  ìåòàëèñü ïî âñåìó çàëó.  •îóìâèçèîíùèêè íîñèëèñü
êàê áåøåíûå, ñòàðàßñü íå óïóñòèòü íè îäíîãî ðåäêîãî êàäðà.
     Ž ëßëß!
     Ž ëßëß!
     ’û ëåòè êî ìíå!
     ‹þäè îòòåñíèëè •àéòè ê  ñàìîìó îðêåñòðó.  „åñßòêè  ðóê òßíóëèñü ñî âñåõ
ñòîðîí,  ïûòàßñü  õîòß   áû  êîñíóòüñß  ñâîåãî  êóìèðà.  ‹þäñêîé  âîäîâîðîò,
êàçàëîñü,  ïîãëîòèë åå! î •åëëåð óæå ïðîáèëñß ñêâîçü òîëïó è áûë  òåïåðü íà
ñöåíå, ïî÷òè ðßäîì ñ íåé.
     Ž ëßëß!
     Ž ëßëß!
     ’û ëåòè êî ìíå!
     Žíà âñå åùå ïðîäîëæàëà ïåòü è èãðàòü!
     •åëëåðó  óäàëîñü ïðîðâàòüñß  ê  íåé. Ží  ïîäíßë åå âûñîêî  íàä òîëïîé è
ëåñîì æàäíûõ èùóùèõ ðóê.
     ’û ëåòè êî ìíå!
     ˆìåííî  â  ýòîò  ìîìåíò ß âûõâàòèë  ïèñòîëåò, ïîñòàâèë åãî  íà òî÷å÷íîå
ïîðàæåíèå è, âñêèíóâ åãî òî÷íûì  äâèæåíèåì îòëè÷íî íàòðåíèðîâàííîãî ñòðåëêà,
âûñòðåëèë ïðßìî  â ãëàâíûé ïðîæåêòîð. ðîäåëàë  ß  ýòî îòíþäü íå  äëß  òîãî,
÷òîáû  ïîìî÷ü  •åëëåðó. Ÿ  ñäåëàë ýòî ïîòîìó, ÷òî  â  ãóùå  òîëïû  ðàçãëßäåë
æåëòîêîæåãî îôèöèàíòà, êîòîðûé ðåøèòåëüíî ïðîáèâàëñß â ìîþ ñòîðîíó, à â ðóêå
äåðæàë  òî,  ÷òî, íåñîìíåííî,  áûëî ñ÷åòîì  çà  íàø  óæèí! ðè  ïîïàäàíèè  â
ïðîæåêòîð ðàçäàëñß îãëóøèòåëüíûé âçðûâ.
     Ÿ ðåçêî ðàçâåðíóëñß â  äðóãóþ ñòîðîíó. Œíîþ  óæå  äàâíî áûëî ïîäìå÷åíî,
ãäå íàõîäèòñß ãëàâíûé ðàñïðåäåëèòåëüíûé ùèò  îñâåòèòåëüíîé ñèñòåìû êëóáà.  €
ðàçìåùàëñß îí íà ñòåíå çà ïëîùàäêîé  äëß òàíöåâ. åäðîãíóâøåé ðóêîé ñòðåëêà,
íå äîïóñêàþùåãî ïðîìàõîâ, ß ïåðåíåñ îãîíü íà íåãî è ðàçíåñ åãî âäðåáåçãè.  ‚
çàëå âîöàðèëñß ïîëíåéøèé ìðàê. ‘êâîçü îãëóøàþùèé ðåâ òîëïû äî ìåíß äîíåñëèñü
âûêðèêè: "îëèöèß! òî ïîëèöèß! ‘îáëþäàòü ïîðßäîê!".
     ‘ëàáûå  àâàðèéíûå ñâåòèëüíèêè çàñâåòèëèñü íà ñòåíàõ. ‚ èõ  ïðèãëóøåííîì
ñâåòå  ß ßñíî ðàçëè÷èë ìåëüêàíèå ñèíèõ ïîëèöåéñêèõ ìóíäèðîâ.  îëèöèß êëèíîì
âðåçàëàñü â òîëïó, äóáèíêè ïîëèöåéñêèõ ðàáîòàëè áåç óñòàëè.
     —üß-òî ñèëüíàß  ðóêà óõâàòèëà ìåíß çà âîðîòíèê è ðâàíóëà ñ òàêîé ñèëîé,
÷òî ß ïðîáêîé âûëåòåë èççà  ñòîëà,  îêàçàâøèñü ñðàçó ïî÷òè  â ãîðèçîíòàëüíîì
ïîëîæåíèè.  îòîì ìåíß ïðîòàùèëè  ïî ïîëó  ÷åðåç  âåñü  çàë. „âåðü çàïàñíîãî
âûõîäà ðàñïàõíóëàñü.  ‘òîëü  æå ãðóáî ìåíß  ïðîâîëîêëè ïî äîðîæêå àëëåè. Ÿ ñ
òðóäîì óäåðæèâàë ïèñòîëåò.
     ’àê ìû îêàçàëèñü ó ñàìîãî àýðîìîáèëß. „âåðöà åãî ðàñïàõíóëàñü, è ìåíß ñ
ñèëîé øâûðíóëè âíóòðü. ˆ òîëüêî òóò ß ðàçãëßäåë,  êòî  ýòî òàê  áåñöåðåìîííî
îáðàùàëñß ñî ìíîé. òî, êîíå÷íî æå, áûëà ãðàôèíß Šðýê. ‘ èñïóãîì ß ãëßíóë  â
ñòîðîíó çàïàñíîãî âûõîäà. „âåðü áûëà  ðàñïàõíóòà.  ‘íîï ñâåòà è ìîùíûé ïîòîê
çâóêîâ âûëèâàëèñü ñêâîçü íåå íà àëëåþ.
     ˆ òóò â äâåðßõ ïîßâèëñß •åëëåð. Ží  âñå  åùå äåðæàë  ñâîþ ñåñòðó âûñîêî
íàä ãîëîâîé. ‘çàäè íà íèõ íàâàëèâàëàñü  ïëîòíàß âîëíà ñèíèõ ìóíäèðîâ. Ž áîãè
--  ïîëèöèß ïðåñëåäîâàëà  èõ ïî ïßòàì. ƒðàôèíß Šðýê âïðûãíóëà  â àýðîìîáèëü,
ãðóáî îòòîëêíóâ ìåíß â óãîë. “ äâåðöû àýðîìîáèëß  âîçíèê •åëëåð. Ží çàáðîñèë
ñåñòðó âíóòðü,  è ãðàôèíß ëîâêî ïîéìàëà åå íà  ëåòó è  îñòîðîæíî îïóñòèëà íà
ñèäåíüå. •åëëåð òåì âðåìåíåì çàíßë ìåñòî çà ðû÷àãàìè óïðàâëåíèß.
     îëèöåéñêàß êàñêà ïîßâèëàñü ó ñàìîé äâåðè. —üåòî ëèöî.
     -- ‚ àíãàðå áóäåì åùå äî âàñ, „æåò. Œû ñóìåëè îòîðâàòüñß!
     òî áûë ‘íåëö! ‘íåëö â ôîðìå ïîëèöåéñêîãî!
     Œàøèíà ñòîåëîé âçìûëà, â ÷åðíîå íåáî. Œû âûðâàëèñü íà ñâîáîäó.
     ‚îçìîæíî,  ïðè÷èíîé ìîåãî íà ðåäêîñòü ïðèïîäíßòîãî íàñòðîåíèß  áûëî òî,
÷òî  •àéòè õîõîòàëà áóêâàëüíî  äî  óïàäó --  äà  è  â ñàìîì äåëå íóæíî èìåòü
ñòàëüíûå íåðâû, ÷òîáû áûòü çíàìåíèòîñòüþ â öåëîé Šîíôåäåðàöèè. € ìîæåò áûòü,
çäåñü ñêàçàëîñü âëèßíèå âûïèòîé øèïó÷êè. î, ïîâåðüòå, è ß ÷óâñòâîâàë ÷òî-òî
âðîäå  ðàäîñòíîãî  âîçáóæäåíèß. ‚åäü  íå  ðàñïëàòèâøèñü ïî  ýòîìó ïðîêëßòîìó
ñ÷åòó, ß  ñïàñ  ñåáß  îò íåìåäëåííîé  ïðèíóäèòåëüíîé  îòñòàâêè  â ðåçóëüòàòå
ïîëíîãî  áàíêðîòñòâà  èëè, ÷òî  íè÷óòü íå  ëó÷øå,  -- îò  ðàññòðåëà  çà ñáûò
ôàëüøèâûõ  êóïþð.  ˆ ïðè ýòîì  íèêòî, ïîìèìî  •àéòè, íå  áûë îïîçíàí.  Ÿ  æå
ñïðàâåäëèâî  ïîëàãàë, ÷òî  ïîñêîëüêó •àéòè âðßä  ëè êòî-òî ñìîæåò ñâßçàòü ñî
ìíîé, òî è îïîçíàíèå åå íè÷åì ìíå íå ãðîçèò. Šàêàß áåøåíàß óäà÷à!
     Œû çàâèñëè  â îáëàêàõ  íàä ñàäîì  •àéòè.  Žíà  òîëüêî ñåé÷àñ îòñòåãíóëà
ìóçûêàëüíûé  èíñòðóìåíò, è •åëëåð ïîîáåùàë ñåñòðå çàâòðà æå âîçâðàòèòü åãî â
êëóá  îò åå èìåíè. Žíà  ïîöåëîâàëà  •åëëåðà  è  ãðàôèíþ  â  ùåêó  è  ëàñêîâî
ïðèêîñíóëàñü ê ìîåé ðóêå. Žíà ïîñòîßëà ñ  ìèíóòó â òåíè  äåðåâüåâ è êðèêíóëà
íàì âñëåä:
     -- ‘ïàñèáî çà ÷óäåñíûé  âå÷åð. †åëàþ  âàì  îáîèì ñ÷àñòüß  è  óäà÷è!  ˆ,
ñëóøàé, „æåò! Ÿ â ñàìîì äåëå öåëèêîì îäîáðßþ òâîé âûáîð! -- ˆ îíà èñ÷åçëà.
     à îáðàòíîì ïóòè ê àíãàðàì €ïïàðàòà íàì áûë íàïðàâëåí îáû÷íûé çàïðîñ ñî
ñòîðîíû íî÷íîãî íàáëþäåíèß çà òðàíñïîðòîì,  è ß óñïåë îñòàíîâèòü •åëëåðà: îí
ìàøèíàëüíî  ïîòßíóëñß áûëî çà  ñâîèì óäîñòîâåðåíèåì  ëè÷íîñòè, íî  ß  òóò æå
ïðîòßíóë åìó ñâîå. Œû íå äîëæíû áûëè îñòàâëßòü êàêèõ-ëèáî ñëåäîâ ýòîé íî÷üþ.
     Œû  ñåëè  ó ñàìîãî àíãàðà. ‚îçäóøíûé  òðàíñïîðò îõðàííèêîâ áûë óæå òóò.
‘íåëö  è  åãî ëþäè  ñèäåëè  êðóæêîì â  ïîëóòüìå àíãàðà,  áîëòàß è  ïîòßãèâàß
øèïó÷êó íà ñîí  ãðßäóùèé. ƒðàôèíß âûñêîëüçíóëà èç  àýðîìîáèëß óæå â çàùèòíîì
øëåìå è íàêèäêå è ïîñïåøèëà ñêðûòüñß â áóêñèðå.
     •åëëåð âñå åùå âîçèëñß ñ ðû÷àãàìè óïðàâëåíèß. Œîé âîäèòåëü  êàê ðàç øåë
ê  íàì ñ êàêèìè-òî  áîëüøèìè  êîðîáêàìè, è •åëëåð, êàê âèäíî, äîæèäàëñß åãî.
‚îäèòåëü íå ñëèøêîì òîðîïèëñß, è •åëëåð ïîâåðíóëñß êî ìíå.
     -- Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî äîëæåí èçâèíèòüñß ïåðåä âàìè  è êîå-÷òî îáúßñíèòü, --
ñêàçàë îí. -- ‘åãîäíß âå÷åðîì ß íå ñðàçó ïîíßë,  ÷òî íàñèëüíî  íàâßçûâàþ âàì
ýòî îáìûâàíèå âàøåãî ïðîèçâîäñòâà è äåëàþ  ýòî ßâíî â  íåïîäõîäßùèé  äëß âàñ
ìîìåíò.  ’àê ÷òî âàì  âîâñå  íå òðåáóåòñß îòïðàâëßòüñß  òóäà  çàâòðà,  ÷òîáû
ðàñïëàòèòüñß ïî ñ÷åòó. Šîãäà ìû âîøëè â êëóá, è ïðèâðàòíèê  òàê êðàñíîðå÷èâî
âûòßíóë  ðóêó  â  âàøó ñòîðîíó, ß íå ìîã íå  çàìåòèòü,  êàê âû ïîåæèëèñü.  ˆ
òîëüêî  òîãäà  ß  ñîîáðàçèë,  ÷òî  âû,  äîëæíî  áûòü,  íå  ïðè  äåíüãàõ,   à
ñëåäîâàòåëüíî,  íàâßçûâàòü  âàì ýòó  âå÷åðèíêó  áûëî ñ  ìîåé  ñòîðîíû âåðõîì
áåñòàêòíîñòè.  îýòîìó  ß òóò æå ïðîáðàëñß â êîíòîðêó  ìåòðäîòåëß, ïðèõâàòèë
åãî  òàì  è, ê  ïîëíîìó  åãî  óäîâîëüñòâèþ,  ïðèëîæèë ñâîå  óäîñòîâåðåíèå  ê
íåçàïîëíåííîìó åùå áëàíêó ñ÷åòà.
     ‘åðäöå ìîå íà êàêîé-òî ìîìåíò ïðîñòî ïåðåñòàëî áèòüñß.
     --  î  ïðåäóïðåäèòü   âàñ  â  ïðèñóòñòâèè  äåâóøåê  è   îôèöèàíòîâ  ß,
ðàçóìååòñß, íå ìîã, õîòß è íàìåêàë ïàðó ðàç âî âðåìß óæèíà, ÷òî  âñå áóäåò â
ïîëíîì ïîðßäêå. Œíå íå õîòåëîñü ïîðòèòü âàì âå÷åð.
     ’óò êàê ðàç ïîäîñïåë ‘êå ñî ñâîèìè êîðîáêàìè, è •åëëåð âåëåë åìó çàâòðà
æå  âîçâðàòèòü  êîñòþìåðíîé  âçßòóþ  íàïðîêàò  ïîëèöåéñêóþ  ôîðìó, à  çàîäíî
îòâåçòè  òóäà  ìóçûêàëüíûé  èíñòðóìåíò.  îñëå  ÷åãî  îí  âûøåë  íàêîíåö  èç
àýðîìîáèëß, íî åùå ðàç îáåðíóëñß:
     --  €  âå÷åð óäàëñß  íà  ñëàâó. àäåþñü,  ÷òî îí  âàì òîæå  ïîíðàâèëñß.
‘ïîêîéíîé íî÷è!
     ˆ îí óøåë.
     Ÿ ïðåêðàñíî  ïîíèìàë,  êàêóþ  ëàâèíó íåïðèßòíîñòåé îáðóøèò íà ìåíß ýòîò
ìàëåíüêèé îòòèñê åãî óäîñòîâåðåíèß íà ñ÷åòå. ˆìß åãî â ñâßçè ñ ýòîé èñòîðèåé
ñðàçó  æå ïîïàäåò  íà  ýêðàíû õîóìâèçîðîâ è íà ñòðàíèöû ãàçåò. ‚åëèêèé ‘îâåò
óçíàåò,  ÷òî îí íèêóäà íå óëåòåë. Žíè âñåì ñêîïîì íàñßäóò íà íäîó. € ‹îìáàð
âñåé ñâîåé òßæåñòüþ îáðóøèòñß íà ìåíß! ‚åäü ýòî ìîæåò ïîñòàâèòü ïîä óäàð âñå
òàéíûå îïåðàöèè ‹îìáàðà íà  ëèòî‡! ‚íåçàïíûé  ïðèñòóï ßðîñòè îõâàòèë ìåíß.
Œíå çàõîòåëîñü òóò æå ïðèêîí÷èòü •åëëåðà!
     ˆ â ýòîò ìîìåíò ó ìåíß íà÷àëèñü áîëåçíåííûå ñïàçìû â  æåëóäêå è ê ãîðëó
ïîäñòóïèëà òîøíîòà.
        ƒ‹€‚€ 6
     îñëå íî÷è, ïðîâåäåííîé â êîøìàðàõ,  ñ ðàñêàëûâàþùåéñß îò áîëè ãîëîâîé,
ïîñëå ñòîëü æå  ìó÷èòåëüíîãî óòðà, ñ ðàññòðîåííûì  æåëóäêîì,  êîãäà äàæå ïðè
ìûñëè  î ãîðß÷åì  áóëüîíå  ó ìåíß íà÷èíàëèñü  ïðèñòóïû  òîøíîòû,  â  ïîëäåíü
ñëåäóþùåãî  äíß ß ñèäåë íà êó÷å  ðæàâåþùèõ ñòàðûõ  ëèñòîâ  îáøèâêè  è ìðà÷íî
íàáëþäàë  çà òåì, êàê áóêâàëüíî ó  ìåíß íà  ãëàçàõ  ðàçëàãàëñß ëè÷íûé ñîñòàâ
àíãàðà  €ïïàðàòà.  Ÿ îæèäàë òåïåðü ñàìîãî õóäøåãî. î  òî, ÷òî ïðîèçîøëî  íà
ñàìîì äåëå, îêàçàëîñü åùå õóæå, ÷åì ñàìîå õóäøåå.
     Œîé âîäèòåëü, âåðíóâøèñü èç  ïîåçäêè, ïðåäïðèíßòîé ÷òîáû  âîçâðàòèòü  â
êîñòþìåðíóþ ïîëèöåéñêóþ  ôîðìó è  ìóçûêàëüíûé èíñòðóìåíò, íàïðàâèëñß êî ìíå.
î  áëóæäàþùåé íà  åãî ìîðäå óëûáêå ß óæå ìîã îáîâñåì  äîãàäàòüñß, íî  â òîò
ìîìåíò ß òóãî ñîîáðàæàë.
     Ží íå âðó÷èë  ìíå çàêàçàííûå  ìíîé òàáëåòêè îò ãîëîâíîé áîëè. Ží âîîáùå
íå  ïðèâåç íèêàêèõ ëåêàðñòâ, õîòß ß  åãî ïðîñòî óìîëßë äîáûòü  ÷òî-íèáóäü îò
áîëåé â æåëóäêå.  Ží îãðàíè÷èëñß òåì, ÷òî  ñâàëèë ìíå  íà êîëåíè êèïó ãàçåò.
‘äåëàâ  ýòî,  îí  òóò  æå  óäàëèëñß,  íå  ñêàçàâ  íè  ñëîâà,  à ß  îñòàëñß â
îäèíî÷åñòâå  ñî ñâîèìè òðàãè÷åñêèìè  ïåðåæèâàíèßìè  è íå ìåíåå  òðàãè÷åñêèìè
íîâîñòßìè. ðåæäå âñåãî ìíå áðîñèëàñü â ãëàçà ôîòîãðàôèß •åëëåðà,  äåðæàùåãî
íà âûòßíóòûõ ðóêàõ •àéòè íàä ãîëîâàìè ìåòóùåéñß è îçâåðåâøåé òîëïû. Šàêèì-òî
íåïîíßòíûì  îáðàçîì  ñâåò íà íåãî ïàäàë  òàê,  ÷òî ïîëíîñòüþ èñ÷åçëè  çâåçäû
"ñòàëüíîãî ÷åëîâåêà"  ñ åãî ëáà è ñ ãàçåòíîãî  ëèñòà  íà íàñ ñìîòðåë •åëëåð,
îòëè÷íî  óçíàâàåìûé,  æèâîé,   êîòîðîãî  íå  ñïóòàåøü   íè  ñ  êåì  âî  âñåé
Šîíôåäåðàöèè.  „à è òåêñò  îòíþäü  íå ïðåäñòàâëßë  ñîáîé êàêóþ-òî  ïðîõîäíóþ
ñòàòåéêó íà ïîñëåäíèõ ñòðàíèöàõ, êîòîðóþ ëåãêî áûëî  áû è íå  çàìåòèòü. åò,
îíà êðàñîâàëàñü íà ïåðâîé ñòðàíèöå.
        "‚›‘’…‹› “ƒŽ†€‹ˆ †ˆ‡ˆ•€‰’ˆ •…‹‹….
        Ž‘‹€‚‹…›‰ €’ ‘€‘€…’ ‡‚…‡„“
        Ž’ ‹…’Ÿ™ˆ• Ž‘ŠŽ‹ŠŽ‚.
        Ž‹ˆ–ˆŸ Ž‚Ž„ˆ’ Ž…€–ˆž Ž„ ‚€†…‘ŠˆŒ Žƒ…Œ.
     €‡šŸ…€Ÿ ’Ž‹€ ˆ™…’ …‘Ž‘’ŽŸ‚˜…ƒŽ‘Ÿ “ˆ‰–“.
     ðîøëûì âå÷åðîì â €ðòèñòè÷åñêîì  êëóáå ƒîðîäà àäîñòè îáû÷íîå âûðàæåíèå
âîñòîðãà   ôàíàòîâ  •àéòè  •åëëåð,  ñàìîé  ïîïóëßðíîé  õîóìâèçèîííîé  çâåçäû
‚îëòàðà,  ïåðåðîñëî â áåñïîðßäêè ñî ñòðåëüáîé  è ñîïðîòèâëåíèåì ïðèáûâøåé íà
ìåñòî ïîëèöèè, êîãäà íåèçâåñòíûé  ìàíüßê, èñïîëüçóß áîåâîå  îðóæèå, ïîñòàâèë
ïîä óãðîçó æèçíü ìíîãèõ òûñß÷ ëþäåé.
     å îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  ñìåðòîíîñíûé  îãîíü, â äåëî âñòóïèë  „æåòòåðî
•åëëåð. Žôèöåð ”ëîòà åãî âåëè÷åñòâà  è  ïðîñëàâ  ëåííûé  âîåííûé  èíæåíåð ñî
ñâåðõ÷åëîâå÷åñêîé  ñèëîé  âûðâàë  èç òèñêîâ òîëïû ñâîþ ñåñòðó, ïîäíßë åå íàä
òîëïîé è âûíåñ èç ïîëíîãî ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè çàëà.
     îäðàçäåëåíèß  ïîëèöèè,   âîîðóæåííûå   äóáèíêàìè,  ßðîñòíî   áîðîëèñü,
ïðåñëåäóß  öåëü  íàâåñòè   ïîðßäîê.  îëèöåéñêèå   ïîëó÷èëè  â  õîäå  áîðüáû
áåñ÷èñëåííûå òðàâìû.
     î    ÷èñòåéøåé    ñëó÷àéíîñòè   áðèãàäà    õîóìâèçèîíùèêîâ,    êîòîðàß
ïðèñóòñòâîâàëà â €ðòèñòè÷åñêîì  êëóáå è îêàçàëàñü ñâèäåòåëüíèöåé òðàãè÷åñêèõ
ñîáûòèé,  óñïåëà  çàïå÷àòëåòü  ïðîèñõîäßùåå  íà  ïëåíêó,  è ñåé÷àñ  îòñíßòûå
ìàòåðèàëû äåìîíñòðèðóþòñß ïî âñåì ìåæïëàíåòíûì  êàíàëàì õîóìâèäåíèß, íà÷èíàß
ñ òðåõ ÷àñîâ óòðà.
     à  ðàññâåòå  â  áåñåäå  ñ  íàøèì  êîððåñïîíäåíòîì  •àéòè  •åëëåð  â åå
âåëèêîëåïíîé ðåçèäåíöèè íà •îëìàõ îñêîøè,  äåìîíñòðèðóß ïîäëèííîå ìóæåñòâî,
ñâîéñòâåííîå òîëüêî âåëèêèì  õóäîæíèêàì, îòðèöàëà òî,  ÷òî  åé  áûë  íàíåñåí
êàêîé-ëèáî ôèçè÷åñêèé óùåðá  "ðîøó âàñ çàâåðèòü ìèëëèàðäû ìîèõ ïîêëîííèêîâ,
÷òî ß  ÷óâñòâóþ ñåáß ïðîñòî âåëèêîëåïíî" -- òàêîâû áûëè åå ïîäëèííûå  ñëîâà.
„îáàâèòü  ÷òî-ëèáî ê  ýòîìó îíà ðåøèòåëüíî  îòêàçàëàñü. Žäíàêî  âàø ðåïîðòåð
ñóìåë âñå-òàêè ïîäìåòèòü óñòàëîå âûðàæåíèå åå ãëàç.
     Š ñîæàëåíèþ, íå áûëî íèêàêîé âîçìîæíîñòè ðàçûñêàòü „æåòòåðî •åëëåðà èëè
ïåðåãîâîðèòü  ñ  íèì.  ‘÷èòàåòñß,  ÷òî  îí  ó÷àñòâóåò  â âûïîëíåíèè êàêîé-òî
ñåêðåòíîé ìèññèè, âîçëîæåííîé íà íåãî  ‚åëèêèì  ‘îâåòîì, è óæå äàâíî ïîêèíóë
ïðåäåëû ‚îëòàðà.
     ðåñàòòàøå Šîðîíû, ñ êîòîðûì ìû ñâßçàëèñü íà ðàññâåòå, ïûòàëñß îòðèöàòü
ôàêò  ïîñòîßííîãî  ïðåáûâàíèß  •åëëåðà íà ‚îëòàðå è  çàßâèë:  "“ íàñ èìåþòñß
ñâåäåíèß  èç  ñàìûõ  äîñòîâåðíûõ  èñòî÷íèêîâ,  ÷òî  „æåòòåðî  •åëëåð ïîêèíóë
ïðåäåëû  ‚îëòàðà  íåêîòîðîå  âðåìß  íàçàä...  Žäíàêî  âîïðîñ  îá  ýòîì áóäåò
îáßçàòåëüíî ïîäíßò íà ñåãîäíßøíåì óòðåííåì çàñåäàíèè ‚åëèêîãî ‘îâåòà".
     —àëï, øåô ïîëèöèè ƒîðîäà àäîñòè, ñ ïðèñóùåé åìó ñêðîìíîñòüþ íå îòðèöàë
çàñëóã ââåðåííûõ  åìó  ñèë â ñòîëü áûñòðîì è ðåøèòåëüíîì  íàâåäåíèè ïîðßäêà.
"Œîè ëþäè âñåãäà íàõîäßòñß ïîâñþäó, -- ñêàçàë  îí,  --  îíè  âñåãäà ãîòîâû ê
ëþáûì íåîæèäàííîñòßì".
     Šîãäà íàø ðåïîðòåð âûñêàçàë  ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî ïðîèçîøåäøèå áåñïîðßäêè
ìîãëè áûòü ñïðîâîöèðîâàíû ñ  ðåêëàìíûìè öåëßìè  äëß åùå áîëüøåé ïîïóëßðíîñòè
€ðòèñòè÷åñêîãî  êëóáà, ïðåäñåäàòåëü êëóáà  ãíåâíî  âîçðàçèë, ÷òî  íå èìåë íè
ìàëåéøåãî  ïðåäñòàâëåíèß î òîì,  ÷òî  „æåòòåðî  •åëëåð è åãî  ñåñòðà  âîîáùå
íàõîäèëèñü ñðåäè ïîñåòèòåëåé êëóáà â òó íî÷ü, è ÷òî â ëþáîì ñëó÷àå  åìó è  â
ãîëîâó  íå  ìîãëî  ïðèéòè  ðèñêîâàòü ñ  ðåêëàìíûìè  öåëßìè æèçíüþ  áîæåñòâà,
èìåþùåãî ìèëëèàðäû ïîêëîííèêîâ.
     îëèöèè ïîêà ÷òî  íå óäàëîñü îáíàðóæèòü ñëåäîâ  áàíäû, êîòîðàß íà÷àëà â
êëóáå ïåðåñòðåëêó. „àëüíåéøåå ðàçâèòèå ñîáûòèé è ïîäðîáíîñòè -- â çàâòðàøíåì
íîìåðå íàøåé  ãàçåòû â ñïåöèàëüíûõ ñòàòüßõ: "•€‰’ˆ •…‹‹… ‡…Œ€Ÿ †…™ˆ€ ˆ‹ˆ
ŽƒˆŸ?", à  òàêæå "‚…ŒŸ  ˆ  †ˆ‡œ „†…’’…Ž  •…‹‹…€,  ‘Ž‚…Œ…ŽƒŽ  ƒ…ŽŸ,
‘ŠŽŒŽƒŽ €Ÿ, ŠŽ’Ž›‰ ‘’€‹ †ˆ‚›Œ ‘ˆŒ‚Ž‹ŽŒ ”‹Ž’€ …ƒŽ ‚…‹ˆ—…‘’‚€"".
     Ÿ  ñèäåë,  òóïî  óñòàâèâøèñü â ãàçåòíûå  ñòðàíèöû.  Žíè  óìóäðèëèñü âñå
ïåðåïóòàòü.  èêàêàß  ß  íå  áàíäà!  Ÿ  ïðîñòî   îäèí-åäèíñòâåííûé  è  î÷åíü
íåñ÷àñòíûé ÷åëîâåê.
     €  âèíîâàò  âî âñåì  ‘íåëö -- ýòî ß  óæå òî÷íî âû÷èñëèë. …ñëè áû îí  íå
çàêëþ÷èë  ýòîãî äóðàöêîãî äîãîâîðà  ñ •åëëåðîì,  ïî êîòîðîìó îí  ïîñòîßííî è
êðóãëîñóòî÷íî  íàõîäèòñß êàê áû íà ñëóæáå, áóäòî îí åãî ëè÷íûé  îõðàííèê, îí
íèêîãäà íå  ñìîã áû ïîëó÷èòü  íàïðîêàò òåàòðàëüíóþ ïîëèöåéñêóþ  ôîðìó è  òàê
ïðåñòóïíî åþ âîñïîëüçîâàòüñß. ‘íåëö ê òîìó æå ïðîßâèë ñîâåðøåííî íåíóæíóþ è,
êñòàòè, ñîâåðøåííî íåñâîéñòâåííóþ  åìó äîáðîñîâåñòíîñòü. ˆç-çà òàêîé åðóíäû,
êàê  íåñêîëüêî âûñòðåëîâ, çâîí ðàçáèòîãî ñòåêëà  è êàêèå-òî êðèêè, åìó âîâñå
íå ñëåäîâàëî áû äåëàòü  âûâîä, áóäòî •àéòè •åëëåð ïîäâåðãàåòñß îïàñíîñòè, äà
åùå è  íóæäàåòñß â  ïîìîùè.  …ãî èäåß áðîñèòüñß  ðàçãîíßòü  òîëïó  ïî òàêîìó
ïóñòßêîâîìó ïîâîäó áûëà ñîâåðøåííî ãëóïîé.  „à, âñå ñëó÷èâøååñß -- ðåçóëüòàò
âìåøàòåëüñòâà ‘íåëöà, è ýòî ñîâåðøåííî î÷åâèäíî.
     Ÿ  òâåðäî  ðåøèë  ïðèíßòü  ïî  îòíîøåíèþ   ê  íåìó   ðåøèòåëüíûå   ìåðû
äèñöèïëèíàðíîãî ïîðßäêà. î, ïîðàçìûñëèâ íåìíîãî, ß ïðèøåë ê âûâîäó î ïîëíîé
áåñïîëåçíîñòè  ïðèíßòèß ìåð âîîáùå.  Ÿ áûë  ïðîñòî æàëêîé ùåïêîé, óâëåêàåìîé
ïîòîêîì áóðíîé  ðåêè,  à ðåêîé ýòîé áûëà ñóäüáà. ˆ ìíå íå ñëåäîâàëî óõóäøàòü
ñâîå ïîëîæåíèå ìóññèðîâàíèåì òîãî ôàêòà, ÷òî âñå òóò ïðîòèâ ìåíß.
     Ÿ  ïðîäîëæàë  ñèäåòü  è  ñìèðåííî  äîæèäàòüñß,  ïîêà  òîïîð  ñóäüáû  íå
îáðóøèòñß  íà  ìîþ ãîëîâó  è íå  ðåøèò  âñåõ  ìîèõ  ïðîáëåì  îêîí÷àòåëüíî  è
áåñïîâîðîòíî. †óòêîå ñîñòîßíèå. ˆ  ïîñëå îáåäà ß âñå òàê æå ïðîäîëæàë ñèäåòü
íåïîäâèæíî,  è  äàæå  íå òðîíóëñß  ñ ìåñòà,  êîãäà  â  âîðîòà  àíãàðà âúåõàë
îãðîìíûé  ãðóçîâèê. ‘ ïîëíûì áåçðàçëè÷èåì  ß  ïðî÷èòàë ðåêëàìíûå  íàäïèñè íà
áîðòàõ:  "ŠŽŒ€ˆŸ  Ž  Žˆ‡‚Ž„‘’‚“  “—…›•  Ž‘Žˆ‰.  €„Ž‘’œ  „‹Ÿ  ‚€˜ˆ•
“—€™ˆ•‘Ÿ, „€†… …‘‹ˆ Žˆ … ‚›˜‹ˆ ˆ‡ „…’‘ŠŽƒŽ ‚Ž‡€‘’€. €‡‚‹…—…ˆ… -- Ž‘Ž‚€
Ž‘‚…™…ˆŸ".
     „âîå ðàáî÷èõ âûëåçëè èç êóçîâà  è âûãðóçèëè äëèííûé ßùèê. Šòî-òî ïîçâàë
•åëëåðà. ’îò áûñòðî ñïóñòèëñß ñ ñàìîãî âåðõà êîðìû, ãäå áûë çàíßò êðåïëåíèåì
îáøèâêè è áðîíåâîé çàùèòû, è áåãîì  íàïðàâèëñß ê ïðèáûâøèì.  Ží  áûë áîäð  è
ïîëîí ñèë, êðàñíàß øàïî÷êà ãîíùèêà áûëà ëèõî ñäâèíóòà  íà çàòûëîê. „à è  ÷òî
îí ìîã çíàòü î  òßãîòàõ æèçíè? € âåäü  îñòðî çàòî÷åííûé òîïîð, ìåæäó ïðî÷èì,
àâèñàë è íàä åãî øååé. Œûñëü ýòà  ëèøü ñëåãêà ïðèîáîäðèëà ìåíß, íî òóò  æå ß
îïßòü ñîãíóëñß èç-çà ñèëüíîé áîëè â æåëóäêå.
     ‘ëåäóß óêàçàíèßì •åëëåðà, ðàáî÷èå ïîòàùèëè  ßùèê  ÷åðåç  âõîäíîé ëþê. Ÿ
îòëè÷íî  çíàë, êóäà  îíè  íàìåðåíû  ïîìåñòèòü  åãî  -- â ñàìûé  íèæíèé îòñåê
ãðóçîâîãî òðþìà.  ðîøëî åùå ïðèìåðíî ïîë÷àñà, à ß âñå ñèäåë íà ñâîåì ìåñòå.
åçó÷àñòíî è ìðà÷íî ß ñëåäèë çà òåì, êàê â àíãàð âúåõàë åùå îäèí ãðóçîâèê.
        "ŠŽŒ€ˆŸ Œˆ…€‹œ›•  …‘“‘Ž‚ ˆ ŽŽ“„Ž‚€ˆŸ. …‘‹ˆ ‚›  ‘—ˆ’€…’…,  —’Ž
€˜… ŽŽ“„Ž‚€ˆ… ‘‹ˆ˜ŠŽŒ „ŽŽƒŽ, Š“ˆ’…  Ž€‡…– ˆ  ‘€Œˆ ‚›“‘Š€‰’… ˆ‡„…‹ˆ…
Ž “‘’€ˆ‚€ž™…‰ ‚€‘  –……. Ž„€†€ Žˆ‡‚Ž„ˆ’‘Ÿ  ’Ž‹œŠŽ Ž €‚ˆ’…‹œ‘’‚…›Œ
‹ˆ–…‡ˆŸŒ Š‚€‹ˆ”ˆ–ˆŽ‚€›Œ ˆ ‡€ž™ˆŒ Œ…’€‹‹Ž‚…„€Œ".
     ˆç ìàøèíû  ïîßâèëèñü  äâîå  ãðóç÷èêîâ,  êîòîðûå  íå  òîðîïßñü  ñãðóçèëè
äëèííûé è  ßâíî òßæåëûé  ßùèê.  •åëëåð  áûë ðßäîì,  ïîêàçûâàß  èì, êóäà  åãî
ñëåäóåò òàùèòü è ãäå óñòàíàâëèâàòü íà áóêñèðå.
     Ÿ ïðîäîëæàë ñèäåòü è  æäàòü. Ÿ çíàë -- òî, ÷òî êàñàåòñß  ìåíß, ïðèáóäåò
ñþäà íå â ßùèêàõ. ˆ íàêîíåö  ß âñåì ñâîèì ñóùåñòâîì îùóòèë, ÷òî îíî çäåñü. Ÿ
ïðîñòî  ïî÷óâñòâîâàë. ˆ âñå. òî  áûëî òàê æå ïðîñòî, êàê ïî÷óâñòâîâàòü, ÷òî
ïðîñòðàíñòâî âîêðóã òåáß âäðóã îêàçàëîñü îòðàâëåííûì âñåïðîíèêàþùèì ßäîâèòûì
÷åðíûì ãàçîì.  îòîì ß  óñëûøàë  ãîëîñ,  äîíåñøèéñß  èç-çà  øòàáåëß êàêèõ-òî
ßùèêîâ: æóòêèé, ïðîíèçûâàþùèé äî ìîçãà êîñòåé øåïîò:
     -- Žôèöåð ƒðèñ...
        ƒ‹€‚€ 7
     ‹îìáàð •èññò,  ïåðåîäåòûé ðàáî÷èì, íàïîëîâèíó âûñóíóëñß  èç-çà  ãðßçíûõ
ßùèêîâ. …ãî ñòðàøíûé âçãëßä, òåì íå ìåíåå, áûë óñòðåìëåí íå íà ìåíß. ‚ ðóêàõ
îí  äåðæàë çàïèñíóþ êíèæêó. ˆç åãî  òàéíîãî óêðûòèß  åìó áûëè  îòëè÷íî âèäíû
áóêñèð  è öåëûé  ðîé  ðàáî÷èõ áðèãàä, êîòîðûå ñíîâàëè âîêðóã  êîðàáëß è äàæå
çàáèðàëèñü íà  åãî  âåðõóøêó.  îíßòü,  êòî  çäåñü  îòêóäà,  áûëî  íåòðóäíî,
ïîñêîëüêó ðàáî÷èå áûëè â ôèðìåííûõ  êîìáèíåçîíàõ, à íàçâàíèß ôèðì íàïèñàíû ó
íèõ íà  ñïèíàõ. ‹îìáàð  â äàííûé  ìîìåíò ñîñòàâëßë ñïèñîê áðèãàä è çàïèñûâàë
íàçâàíèß âñåõ ïîäðßäíûõ êîìïàíèé.
     Ÿ òóò  æå ïîäîøåë  è, äðîæà  ìåëêîé äðîæüþ, âûòßíóëñß ïåðåä íèì.  Žäíèì
ðåçêèì  äâèæåíèåì îí âûõâàòèë  èç êàðìàíà  èçìßòóþ ãàçåòó è  øâûðíóë  åå ìíå
ïðßìî â ëèöî.  Ÿ óñïåë  åå ïîäõâàòèòü. Œíå  íå  áûëî íóæäû ÷èòàòü,  ÷òî  òàì
íàïå÷àòàíî.  à âñåì  ‚îëòàðå  ñåãîäíß  íå  ñûñêàòü ãàçåòû,  ãäå íå  áûë  áû
èçîáðàæåí âî  âñåé êðàñå •åëëåð,  âûñîêî ïîäûìàþùèé ñåñòðó  íàä  áåñíóþùåéñß
òîëïîé.
     ‹îìáàð  ñíîâà  â áåøåíñòâå íà÷àë  ÷òî-òî  ÷åðêàòü  â  çàïèñíîé  êíèæêå.
àêîíåö îí ïîêîí÷èë ñî ñâîèìè ïðîêëßòûìè  çàïèñßìè. Žäíèì ðûâêîì  îí çàòàùèë
ìåíß çà øòàáåëü ßùèêîâ.
     -- €õ òû óáëþäî÷íûé (...)!  -- ïðîøèïåë îí.  -- Œíå ñëåäîâàëî áû ïðîñòî
ïðèñòðåëèòü òåáß, òóò æå, íà ìåñòå! -- Ží òûëüíîé ñòîðîíîé êèñòè ïîõëîïàë ïî
òîëüêî ÷òî ñäåëàííûì çàïèñßì. -- ‚ñå ýòè ïîäðßä÷èêè âêàëûâàþò  çäåñü êîòîðûé
äåíü, íà ðàáîòó  èõ óõîäßò êîëîññàëüíûå ñóììû, à òû ñèäèøü ñåáå, ïðèòàßñü, è
äåðæèøü âñå  ýòî  â  ñåêðåòå,  ÷òîáû áåç  ïîìåõ ïîëó÷àòü îò÷èñëåíèß. „óìàåøü
óðâàòü ñåáå  ëüâèíóþ äîëþ îò çàêëþ÷åííûõ êîíòðàêòîâ,  íå äåëßñü íè ñ êåì? “æ
ýòîãî ß  íèêàê íå îæèäàë îò  íåãî. ‚ êîíöå êîíöîâ, ýòî áûëî è íåñïðàâåäëèâî.
…ñëè áû ß ðåøèëñß õîòü êàê-òî  ïîäíàæàòü íà ëþáîãî èç ïîäðßä÷èêîâ, îí òóò æå
ïîì÷àëñß áû ê •åëëåðó, à òîò,  ñ åãî  èçâðàùåííûìè  ïðåäñòàâëåíèßìè î ÷åñòè,
êàê ó âñåõ îôèöåðîâ ”ëîòà, áåç ëèøíèõ  ñëîâ ðàçìàçàë áû  ìåíß ïî ñòåíå. î ß
äàæå ðòà íå ðàñêðûë â ñâîþ çàùèòó.
     -- ó è ÷òî òû ìîæåøü ñêàçàòü â ñâîå îïðàâäàíèå? -- íå ïðåìèíóë  çàäàòü
ðîêîâîé  âîïðîñ  ‹îìáàð, ñâåðêàß ãîðßùèìè  îò ßðîñòè ãëàçàìè. Ží, îäíàêî, íå
îæèäàë îòâåòà,  è  ìíå ýòî áûëî ïðåêðàñíî èçâåñòíî.  --  ’åáå (...), çäîðîâî
ïîâåçëî, ÷òî  ‚åëèêèé ‘îâåò çàñåäàë  èìåííî ñåãîäíß. ‚  õîðîøåå æå ïîëîæåíèå
ïîñòàâèë  òû  âñåõ  íàñ! å óñïåëî  çàñåäàíèå  îòêðûòüñß,  êàê ïðåäñòàâèòåëü
Šîðîíû ñ õîäó  íàáðîñèëñß íà  íàñ.  î, ê ñ÷àñòüþ äëß  íäîó,  íà  çàñåäàíèè
ïðèñóòñòâîâàë  ß. Šîãäà ïðåäñòàâèòåëü Šîðîíû çàäàë âîïðîñ, ïî÷åìó  •åëëåð äî
ñèõ  ïîð íå óëåòåë,  ß ñìîã îòáèòü  âñå  íàïàäêè,  îäíàêî âîâñå íå áëàãîäàðß
òåáå.  Ÿ  çàñòàâèë  íäîó  óêàçàòü  íà òî,  ÷òî  âûäåëåííûå  ‚åëèêèì ‘îâåòîì
àññèãíîâàíèß áûëè íàñòîëüêî ñêóäíû,  ÷òî ìû âûíóæäåíû áûëè îòñðî÷èòü  íà÷àëî
ìèññèè íà  ëéòî‡. òî  îáñòîßòåëüñòâî ß ñóìåë èñïîëüçîâàòü, ÷òîáû äîáèòüñß
óâåëè÷åíèß àññèãíîâàíèé  äî  òðèäöàòè ìèëëèîíîâ êðåäèòîê.  ‚îò ÷òî  ìû èìååì
òåïåðü  âìåñòî âûäåëåííûõ ïåðâîíà÷àëüíî  òðåõ  ìèëëèîíîâ!  Œû  òåïåðü  ìîæåì
óòâåðæäàòü, áóäòî ïîìèìî çàäåéñòâîâàííûõ çäåñü áûëè åùå è äðóãèå êîìïàíèè, â
ðàñ÷åòàõ ñ êîòîðûìè ìû ïðåâûñèëè íàø êðåäèò ˆ  òû  (...) òåïåðü ïîçàáîòüñß î
òîì, ÷òîáû ñðî÷íî ïðîøòàìïîâàòü ñâîèì ñîáñòâåííûì óäîñòîâåðåíèåì ýòè ëèïîâûå
ñ÷åòà! îíßë?
     …äèíñòâåííîå, ÷òî ß áûë â ñîñòîßíèè îñîçíàòü â òîò  ìîìåíò, -- ýòî ëèøü
òîò íåñîìíåííûé  ôàêò, ÷òî ß  ïîêà íå âàëßëñß ïåðåä  íèì îñòûâàþùèì òðóïîì ñ
ïðîñòðåëåííûì ÷åðåïîì. ˆ ß áûë áëàãîäàðåí ñóäüáå çà ýòî.
     -- € âçàìåí òû, ãíóñíîå èñ÷àäèå ïîìîéêè, òåïåðü îòïðàâèøü ýêñïåäèöèþ ïî
ìîåìó  ðàñïèñàíèþ  è òî÷íî â óêàçàííûé ìíîþ ñðîê!  àì ïðèøëîñü ïîîáåùàòü èì
ýòî! ’àê ÷òî áóäü áëàãîäàðåí!
     ˆ ß áûë áëàãîäàðåí åìó ñàìûì èñêðåííèì îáðàçîì.
     --  €  ÷òî ýòî çà ßùèêè, êîòîðûå  òîëüêî  ÷òî âòàñêèâàëè  â áóêñèð?  --
ñòðîãî ñïðîñèë ‹îìáàð.  -- Ží òóò  íàáðàë  âñßêèõ âåùåé,  ñ  ïîìîùüþ êîòîðûõ
ñîáèðàåòñß óñïåøíî çàâåðøèòü âîçëîæåííóþ íà íåãî ìèññèþ, ß ïðîñòî íóòðîì ýòî
÷óþ. î òû ïðåêðàñíî çíàåøü,  ÷òî ìèññèß äîëæíà ïðîâàëèòüñß. Ÿ óæå ìíîãî ðàç
ãîâîðèë  òåáå,  ÷òî  ìû  ïðîñòî  íå  ìîæåì  äîïóñòèòü,  ÷òîáû îíà óâåí÷àëàñü
óñïåõîì.
     Ží  è íà  ýòîò  ðàç  íå ñòàë  äîæèäàòüñß îòâåòà. Šàêîå-òî ìãíîâåíèå  îí
îáäóìûâàë  ÷òî-òî è  íàêîíåö  ðåøèë âûñêàçàòü âñëóõ  ïðèøåäøóþ åìó â  ãîëîâó
ìûñëü.
     -- Ž÷åíü õîðîøî. —åðåç äâà äíß  ß íàïðàâëþ  ñþäà ñïåöèàëüíûé ýêèïàæ. ’û
óâåäåøü  êóäà-íèáóäü  •åëëåðà,  à ìû  òåì  âðåìåíåì  ïðîâåðèì,  ÷òî  îí  òóò
ïîãðóçèë.
     ‚ ïðîñâåòå ìåæäó  ßùèêàìè âèäíåëñß  áóêñèð. •åëëåð êàê ðàç  ñïóñòèëñß ñ
ñàìîãî âåðõà íà êàíàòå è ìßãêî ñïðûãíóë  íà ïîë àíãàðà. Ží êîãî-òî ïîçâàë, è
ïßòü  ðàáîòíèêîâ àíãàðà  èç  ÷èñëà  ñîòðóäíèêîâ €ïïàðàòà áûñòðî ïîäáåæàëè  ê
íåìó. Žíè ñëóøàëè åãî ñ ßâíûì âíèìàíèåì è èíòåðåñîì, íåñêîëüêî ðàç âçðûâàßñü
ñìåõîì,  à ïîòîì ïîáåæàëè  êóäà-òî, êóäà  èõ, âèäèìî, ïîñëàë •åëëåð. ‚ñå ýòî
òàê íå ïîõîäèëî íà îáû÷íîå ïîâåäåíèå àïïàðàò÷èêîâ.
     Ÿ áðîñèë êîñîé âçãëßä íà ‹îìáàðà. ‹èöî åãî áûëî èñêàæåíî, âåðõíßß ãóáà,
÷óòü  ïðèïîäíßâøèñü, îáíàæàëà çóáû, ÷òî ïðèäàâàëî åìó  âûðàæåíèå ñìåðòåëüíîé
íåíàâèñòè. ƒëàçà  åãî  íà÷àëè çàòóìàíèâàòüñß.  Ží ÷òî-òî  áîðìîòàë  ïðî ñåáß
âïîëãîëîñà.  ‚ ïîòîêå, ãðßçíûõ ðóãàòåëüñòâ  ß ñìîã  óëîâèòü òîëüêî îòäåëüíûå
ñëîâà: "ñïîðòñìåí", "îôèöåðû  ”ëîòà åãî  âåëè÷åñòâà", "ñíîáû". å îñòàâàëîñü
íèêàêèõ ñîìíåíèé, ÷òî îí âñåé äóøîé íåíàâèäèò •åëëåðà è åìó ïîäîáíûõ.
     ‚íåçàïíî ‹îìáàð ðåçêî ïîâåðíóëñß êî ìíå;
     --  “  òåáß íàâåðíßêà  âîçíèêíóò  çàòðóäíåíèß ñ  êîìàíäîé.  òîò  (...)
íàâåðíßêà  ñóìåë  îáâåñòè  èõ  âîêðóã  ïàëüöà. Ží  áóêâàëüíî  âñåì ïðèâèâàåò
ëîßëüíîñòü ê ñåáå. ˆ íàâåðíßêà  ñóìååò  ïîäîðâàòü  òâîé êîíòðîëü  íàä  ëþáîé
êîìàíäîé, åñëè òîëüêî â äåëî íå âìåøàþñü ß.  -- Ží  ñ  ìèíóòó ðàçäóìûâàë íàä
÷åì-òî. -- „à, ýòîãî áóäåò äîñòàòî÷íî. ‡à äåíü äî îòëåòà  ß ðàçìåùó íà áîðòó
áóêñèðà ñïåöèàëüíî ïîäîáðàííóþ êîìàíäó.
     ˆ òóò ß íàáðàëñß ñìåëîñòè, ÷òîáû çàãîâîðèòü.
     --  “  ýòîãî  áóêñèðà äâèæèòåëü  äåéñòâóåò ïî ïðèíöèïó "áóäåò-áûëî". Ží
î÷åíü  áûñòð è  âåñüìà ðåçêî ìàíåâðèðóåò. òî  î÷åíü  îïàñíûé êîðàáëü!  -- ñ
òðóäîì âûäàâèë ß èç ñåáß.
     Ÿ âñå åùå ïðîäîëæàë äåðæàòü  ãàçåòó. ‡àìåòèâ ýòî, îí âûðâàë åå ó ìåíß è
ñóíóë â ñâîé êàðìàí.
     -- òî óæå ñîâñåì èíîå äåëî. Šñòàòè,  ñëûøàë ëè òû õîòü êàêèå-òî íàìåêè
íà  òî  êòî  ïåðâûì  äîïóñòèë  óòå÷êó èíôîðìàöèè îòíîñèòåëüíî •åëëåðà è  åãî
ìèññèè? åò, ß äóìàþ, ÷òî òû íå ìîã  ýòîãî ñëûøàòü. î ß èùó ýòîãî ÷åëîâåêà.
ˆ îáßçàòåëüíî  íàéäó. Œíå è áåç  òîãî  ïðèõîäèòñß äóìàòü çäåñü áóêâàëüíî îáî
âñåì, íî ß îáßçàòåëüíî íàéäó òîãî, êòî ýòî ñäåëàë, êåì áû îí íè áûë!
     •åëëåð â ýòîò  ìîìåíò ïîäàâàë êîìàíäû êðàíîâùèêó, àêêóðàòíî îïóñêàþùåìó
áîëüøîé ëèñò îáøèâêè íà íóæíîå ìåñòî. ‘êâîçü  ïðîñâåò â ßùèêàõ ‹îìáàð ñëåäèë
çà  åãî  äåéñòâèßìè. Ží  ñíîâà  âûðóãàëñß. ‹èöî  ó íåãî áûëî  êàê  ó  ñàìîãî
íàñòîßùåãî äèêàðß.
     ’óò  ‹îìáàð  îáåðíóëñß è, óõâàòèâ  ìåíß  çà  îòâîðîòû  ìóíäèðà,  ðûâêîì
ïîäòßíóë ê ñåáå.  åèçâåñòíî îòêóäà  â ðóêå  ó  íåãî ïîßâèëîñü  "æàëî", è îí
ïðèíßëñß áîëüíî òûêàòü ìåíß èì ïðè êàæäîì ñëîâå:
     --  ’û ëþáîé  öåíîé  çàñòàâèøü  ýòó  ìèññèþ  âûëåòåòü  îòñþäà  òî÷íî  â
óêàçàííûé ìíîé  ñðîê! …ñëè òû  íå  ñäåëàåøü ýòîãî, òî  íàì è  â  ñàìîì  äåëå
ïðèäåòñß ïðèíèìàòü  çäåñü èíñïåêòîðîâ  Šîðîíû,  è  òîãäà  äëß  íàñ  íà÷íóòñß
èñïûòàíèß  ïîñòðàøíåå  âñåõ  ìóê àäà‘îîáðàæàåøü ëè òû,  ñêîòèíà, ÷òî  ïðîåêò
ëèòî‡ ñòîèò ïåðåä óãðîçîé ïðîâàëà? ‡à äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà äî îòëåòà ó íàñ
ñ  òîáîé áóäåò  åùå îäíà âñòðå÷à.  ’àê ÷òî, òû, äàâàé, íà÷èíàé  äåéñòâîâàòü.
“âåçè •åëëåðà ñ  ýòîé ïëàíåòû âî  ÷òî áû òî  íè ñòàëî! ˆ åñëè òû íå  ñóìååøü
ñäåëàòü  ýòîãî  â  íàçíà÷åííûé  ìíîþ  ñðîê,  òî  óìðåøü  ñàìîé  ìåäëåííîé  è
ìó÷èòåëüíîé  ñìåðòüþ,  êàêóþ   òîëüêî  ìîæíî  âîîáðàçèòü,  è  ß  ñäåëàþ  ýòî
ñîáñòâåííûìè ðóêàìè! -- ˆ "æàëî" â î÷åðåäíîé ðàç  âîòêíóëîñü ìíå â áåäðî. --
ˆ, íàêîíåö, ïîñëåäíåå.  ‚ êà÷åñòâå íàêàçàíèß çà ïîïûòêó ïðèñâîèòü  ñåáå âåñü
íàâàð ñ ïîäðßäíûõ îïåðàöèé òû  íå  ïîëó÷èøü  íè åäèíîé êðåäèòêè  ïðèáûëåé îò
ýòèõ äîïîëíèòåëüíûõ àññèãíîâàíèé. ’û ïðîñòî ìåëêèé âîð!
     ‹îìáàð îòïóñòèë ìåíß, è ß, øàòàßñü,  ñäåëàë ïàðó øàãîâ â ñòîðîíó. ’óò ß
íåìíîãî  ïîñòîßë,  ñîâåðøåííî îòóïåâøèé îò ñòðàõà è  áîëè.  àêîíåö äî  ìåíß
äîøëî,  ÷òî  ‹îìáàð  óåõàë  --  èç  àíãàðà  êàê  ðàç  âûåçæàë  ñòàðûé,  ßâíî
ïåðåäåëàííûé ñ öåëüþ ìàñêèðîâêè ãðóçîâèê.
     ‚ïåðâûå  çà âåñü äåíü ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìîãó ñâîáîäíî äûøàòü. Šîå-êàê
ß  ïîä÷èíèë ñâîåé âîëå è íîãè. ‘ òðóäîì, íî ß ïðèíóäèë èõ äîñòàâèòü ìîå òåëî
ê  ãðóäå ðæàâûõ  îáøèâî÷íûõ  ëèñòîâ  è òßæåëî îïóñòèëñß íà  æåëåçßêè. Ÿ  áûë
èñêðåííå óäèâëåí, ÷òî îñòàëñß ïî÷åìó-òî â æèâûõ è ìíå äàæå ñîõðàíåíû âñå ìîè
÷åòûðå  îêëàäà.  Ÿ  ÷óòü  áûëî  íå  èçäàë  òîðæåñòâóþùèé êðèê, íî  îñîçíàíèå
ñòðàøíîé äåéñòâèòåëüíîñòè áûñòðî îòðåçâèëî ìåíß.
     Ží ñêàçàë "îêîí÷àòåëüíûé ñðîê", íî âåäü  òàê è íå íàçíà÷èë åãî.  € âåäü
èìåííî ê ýòîìó ñðîêó  ìû äîëæíû áûòü öåëèêîì è ïîëíîñòüþ ãîòîâû ê îòëåòó!  Ÿ
ïîïûòàëñß ïðîèçâåñòè  êîå-êàêèå ïîäñ÷åòû. ‚ûäåëåííûå  íàì ñðåäñòâà óâåëè÷åíû
íà  äâàäöàòü ñåìü  ìèëëèîíîâ. òî îçíà÷àëî,  ÷òî åìó  ïîíàäîáèòñß  íåñêîëüêî
äíåé,  ÷òîáû  âìåñòå   ñ  íäîó  ïðèäóìàòü   íàçâàíèß  ïîäñòàâíûõ  êîìïàíèé,
çàðåãèñòðèðîâàòü èõ, äà åùå íåñêîëüêî äîïîëíèòåëüíûõ äíåé, ÷òîáû  ïðèäàòü èì
õîòü êàêóþ-òî ðåàëüíîñòü. Šðîìå  òîãî,  ïðèäåòñß ïðîñòàâèòü  ðàçíûå  äàòû íà
ïåðåâîäèìûå  â èõ  àäðåñ ñ÷åòà,  à  ïîòîì åùå  è çàâåðèòü ñ÷åòà  ïðèëîæåíèåì
ñëóæåáíîãî  óäîñòîâåðåíèß  ëè÷íîñòè. Ÿ çíàë, ÷òî  âñå  ýòè äåòàëè  íè â êîåì
ñëó÷àå íå ïóñòßò íà ñàìîòåê. ˆ òîëüêî âîçìîæíîñòü óðâàòü çíà÷èòåëüíûé êóø îò
ýòèõ äâàäöàòè ñåìè ìèëëèîíîâ  è ñïàñëà ìíå ñåãîäíß  æèçíü  -- íà ñåé ñ÷åò, ó
ìåíß  íå  áûëî  íèêàêèõ  èëëþçèé.  î êîãäà  æå  âñå-òàêè  íàñòóïèò ýòîò åãî
îêîí÷àòåëüíûé ñðîê?
     ˆ  òóò  åùå  îäíà ñòðàøíàß ìûñëü ïðèøëà  ìíå â  ãîëîâó.  Ÿ î÷åíü ñèëüíî
ñîìíåâàëñß, ÷òî  ìíå óäàñòñß  îêàçàòü äàâëåíèå  íà •åëëåðà,  ñ òåì  ÷òîáû îí
ïåðåñìîòðåë ïðîãðàììó çàïðîåêòèðîâàííîãî èì ïåðåîáîðóäîâàíèß êîðàáëß, áûñòðî
çàâåðøèë  ðàáîòû íà  áóêñèðå è  ñîãëàñèëñß óëåòåòü ïî ïåðâîìó òðåáîâàíèþ.  ‚
ýòîì è çàêëþ÷àëàñü äëß  ìåíß  ãëàâíàß ïðîáëåìà.  ‚îò  íàä  ÷åì  ìíå ïðèäåòñß
õîðîøåíüêî  ïîðàáîòàòü. ˆ îäíà òîëüêî ìûñëü, ÷òî ìíå ïðèäåòñß ïîäãîíßòü åãî,
çàñòàâèëà ìåíß îùóòèòü âíåçàïíûé ïðèëèâ ñëàáîñòè è òîøíîòû.
         * —€‘’œ „…‚Ÿ’€Ÿ * 
        ƒ‹€‚€ 1
     î âèäèìîìó, ìíå ñëåäîâàëî áû âûæäàòü íåêîòîðîå  âðåìß, ÷òîáû íåñêîëüêî
îïðàâèòüñß îò øîêà, èñïûòàííîãî  îò âèçèòà ‹îìáàðà. î ß çíàë òàêæå, ÷òî ìíå
íàäëåæèò  ïðèñòóïàòü  ê  íåìåäëåííûì  äåéñòâèßì,  ïîêà  ñòðàõ,  ñòîëü  ìîùíî
ïîäêðåïëåííûé, ïîäñòåãèâàë ìîå æåëàíèå ïîñêîðåå óäðàòü ñ ýòîé ïëàíåòû.
     „ëß òîãî ÷òîáû  çàñòàâèòü •åëëåðà äåéñòâîâàòü,  ìíå íóæíî  ëþáîé  öåíîé
îòîðâàòü åãî îò Šðýê!
     óêâàëüíî âîïèþùàß íåîáõîäèìîñòü äîáèòüñß â ýòîì äåëå óñïåõà ïîäñêàçàëà
ìîåìó  ëèõîðàäî÷íî  ðàáîòàþùåìó ìîçãó  âåñüìà  æèçíåííûé  ôàêò  èç áèîãðàôèè
•åëëåðà,  êîòîðûì ß äî ñèõ ïîð òàê íè ðàçó è íå âîñïîëüçîâàëñß. …ùå íà ñàìîé
çàðå ñâîåé  ñíîãñøèáàòåëüíîé êàðüåðû îí  ïðèâëåêàëñß  ê  îòâåòñòâåííîñòè  çà
îòêàç îò ïðèìåíåíèß ê ñâîåé êîìàíäå ìåòîäà ýëåêòðîøîêà. Ží âåñüìà ðåøèòåëüíî
è äàæå ðåçêî âûñêàçàëñß ïðîòèâ òàêîé ìåòîäèêè îáó÷åíèß -- îí ïðîñòî  òåðïåòü
åå íå  ìîã.  Ží  äàæå ïîçâîëèë ñåáå âûñêàçûâàíèå,  ÷òî  íå æåëàåò ðàáîòàòü ñ
êîìàíäîé, ó êîòîðîé "âûææåíû ìîçãè".
     ˆ òåì íå ìåíåå  îí  ñåé÷àñ  íàõîäèëñß  â  òåñíåéøåé  ñâßçè  å æåíùèíîé,
êîòîðàß  íà ñâîèõ òðåíèðîâî÷íûõ çàíßòèßõ ïî  ñóùåñòâó  íå  ïðèìåíßåò íèêàêîé
èíîé ìåòîäèêè îáó÷åíèß!
     Ÿ óâèäåë, ÷òî ôèãóðà •åëëåðà ñêðûëàñü âî âõîäíîì ëþêå áóêñèðà.
     ˆìåííî ñåé÷àñ áóäåò ñàìîå âðåìß!
     Ÿ íàñïåõ îïðàâèë ìóíäèð. ’óò æå ïîïóòíî  ïðîâåðèë, ëåãêî ëè ìîé ñòåíãàí
èçâëåêàåòñß  èç   êîáóðû  íà   òîò   ñëó÷àé,   åñëè  ìíå  ïðèäåòñß  âñå-òàêè
âîñïîëüçîâàòüñß èì. ðåèñïîëíåííûé ðåøèìîñòè, ß ïðîøåë âî âõîäíîé ëþê.
     •åëëåð íàõîäèëñß â îòñåêå  ãëàâíîãî  óïðàâëåíèß.  àáî÷èå  óñïåëè çäåñü
ðàçîáðàòü âñå ïàíåëè è ïðèáîðû óïðàâëåíèß ïîëåòîì, è •åëëåð ñåé÷àñ âîçèëñß ñ
ïðèáîðîì äëß  êîíòðîëß çà ìàíåâðèðîâàíèåì, êîòîðûé ïðåäïîëàãàëîñü óñòàíîâèòü
ïðßìî  ïåðåä êðåñëîì  àñòðîïèëîòà. Ží äîñòàë îòêóäà-òî ìàëåíüêóþ ðóëåòêó è ñ
åå ïîìîùüþ ïðîèçâîäèë íóæíûå çàìåðû.
     Ÿ âñòàë ñïèíîé ê ïðîõîäó. ‚ ïîìåùåíèè, êðîìå íàñ, íèêîãî  íå áûëî.  „à,
ñàìîå âðåìß ðåøèòåëüíî ïîêîí÷èòü ñ ýòèì äåëîì.
     •åëëåð, -- ñêàçàë  ß, -- òóò åñòü îäíà  âåùü,  êîòîðîé âû äî ñèõ ïîð íå
çíàåòå.
     ’àêèõ âåùåé íàâåðíßêà íàéäåòñß áåñ÷èñëåííîå ìíîæåñòâî, -- îòîçâàëñß îí,
ïðîäîëæàß çàíèìàòüñß ñâîèì äåëîì.
     îìíèòå  ëè âû,  ÷òî  áûë â âàøåé áèîãðàôèè ìîìåíò,  êîãäà òîëüêî  ÷óäî
ñïàñëî âàñ îò ïðèãîâîðà âîåííîãî òðèáóíàëà, --  ñêàçàë ß,  --  è  âñå òîëüêî
ïîòîìó, ÷òî âû îòêàçàëèñü îáó÷àòü ñâîèõ îôèöåðîâ ñ ïîìîùüþ ýëåêòðîøîêà?
     àêîíåö-òî  ìíå  óäàëîñü  ïðèâëå÷ü  åãî  âíèìàíèå.  Ží  îáåðíóëñß â ìîþ
ñòîðîíó, è íà ëèöå åãî îòðàçèëîñü ëþáîïûòñòâî.
     --  ’àê âîò,  åñòü îäíà âåùü, êîòîðóþ âàì îáßçàòåëüíî íóæíî çíàòü.  ‚àì
íåíàâèñòíî îáó÷åíèå  ìåòîäîì  ýëåêòðîøîêîòåðàïèè. Šðýê âñå âðåìß  îáìàíûâàåò
âàñ! Žíà â ïðîöåññå îáó÷åíèß íè÷åì èíûì è íå  ïîëüçóåòñß! Žíà ïðîñòî ãíóñíàß
îáìàíùèöà è...
     „âèæåíèå åãî ðóêè áûëî íàñòîëüêî  áûñòðûì,  ÷òî  ß åãî äàæå íå çàìåòèë.
“äàð ïðèøåëñß ìíå ïî ãóáàì!
     Ÿ áûë îòáðîøåí íàçàä ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî ìîãëî ïîêàçàòüñß, áóäòî íà ìåíß
íàëåòåë  íà ïîëíîé ñêîðîñòè ãðóçîâèê.  Žäíèì  ïðûæêîì •åëëåð  îêàçàëñß âîçëå
ìåíß. î âûðàæåíèþ åãî ëèöà ß ñðàçó æå ïîíßë, ÷òî îí íàìåðåâàåòñß ïðèêîí÷èòü
ìåíß! Ÿ íàøàðèë ðóêîßòü ñòåíãàíà â êîáóðå.
     î ìîß ðóêà  ñëîâíî îíåìåëà, êîãäà ß  ïîïûòàëñß  åãî âûòàùèòü! Ÿ ñäåëàë
åùå  îäíó ïîïûòêó.  Žêàçàëîñü,  ÷òî  ìûøöû  ìîè  îòêàçûâàþòñß ïîä÷èíßòüñß  è
ïîëíîñòüþ  áåçäåéñòâóþò. ‘îâåðøåííî âíåçàïíî  ìîß  ðóêà îêàçàëàñü  ïîëíîñòüþ
ïàðàëèçîâàííîé îò ïëå÷à äî ñàìûõ êîí÷èêîâ ïàëüöåâ!
     Ÿ âñå åùå áûë ñîâåðøåííî óâåðåí, ÷òî îí õî÷åò  óáèòü ìåíß. Ží îïóñòèëñß
ïîäëå ìåíß íà êîëåíè.
     -- ’àê  âîò, åñòü îäíà òàêàß âåùü, êîòîðóþ  âàì ñëåäîâàëî áû  çíàòü! --
ñêàçàë îí. -- ‚ òîò äåíü, êîãäà ß âïåðâûå ïîïàë â òðåíèðîâî÷íûé çàë, ß ñðàçó
æå îáðàòèë âíèìàíèå íà âñå ýòè àäñêèå ìàøèíû, ñ ïîìîùüþ êîòîðûõ ïðîèçâîäèòñß
îáó÷åíèå ïî ìåòîäèêå ýëåêòðîøîêà. ˆ ß òîãäà æå îñìîòðåë èõ îäíó çà äðóãîé. Ÿ
ïðîâåðèë ýëåêòðîïðîâîäêó è  êîíòàêòû, ïðîâåðèë ïàíåëè óïðàâëåíèß  èìè. ˆ  íè
îäíà èç ýòèõ ìàøèí  íå èñïîëüçîâàëàñü â òå÷åíèå óæå íåñêîëüêèõ ëåò!  ‚ñå îíè
áûëè  âûâåäåíû  èç ñòðîß! -- ƒîëîñ  åãî çâó÷àë  æåñòêî  è òâåðäî.  -- ˆ  âàì
ñëåäóåò ñîáëþäàòü îñòîðîæíîñòü, åñëè âû è âïðåäü íàìåðåíû ðàñïóñêàòü  ëîæíûå
ñëóõè îòíîñèòåëüíî ãðàôèíè Šðýê!
     îïðåæíåìó óâåðåííûé,  ÷òî  îí  ñîáèðàåòñß  óáèòü  ìåíß, ß  ëèõîðàäî÷íî
ïûòàëñß âûòàùèòü ïèñòîëåò. î ðóêà ìîß íå ðàáîòàëà --  è âñå òóò. € òóò åùå,
â  ñòðàøíîé  áëèçîñòè îò  ìåíß, ñèíèå, êàê îãîíåê ãàçà, ãîðåëè åãî  ãëàçà, è
áûëî òàêîå îùóùåíèå, áóäòî îãîíü ýòîò ïðîæèãàåò íàñêâîçü ìîé ÷åðåï. óêà åãî
ïîòßíóëàñü ê îäíîìó èç íàãðóäíûõ êàðìàíîâ êîìáèíåçîíà. Ÿ  áûë óâåðåí, ÷òî îí
ñåé÷àñ äîñòàíåò èç êàðìàíà áëàñòåð èëè íîæ. Ÿ ïðåäïðèíßë ïîñëåäíþþ îò÷àßííóþ
ïîïûòêó  âûòàùèòü îðóæèå,  íî ðóêà  îòêàçûâàëàñü  ïîä÷èíèòüñß  è  âèñåëà êàê
ìåðòâàß. ˆç êàðìàíà îí äîñòàë êàêóþ-òî áóìàãó. ðèãëßäåâøèñü ïîâíèìàòåëüíåå,
ß ïîíßë, ÷òî ýòî âûðåçêà èç ñòàðîé ãàçåòû.
     -- Ÿ ñàìûì òùàòåëüíûì  îáðàçîì èçó÷èë âñå ýòî  äåëî, ðîßñü â  ïîäøèâêàõ
ñòàðûõ ãàçåò, è  îòûñêàë ñäåëàííîå  íà  ñìåðòíîì îäðå îôèöèàëüíîå  ïðèçíàíèå
áûâøåãî  çàìåñòèòåëß  ëîðäàïîïå÷èòåëß  ïðîñâåùåíèß  íà  Œàíêî.  ‚îò,  ìîæåòå
óáåäèòüñß ñàìè" -- ˆ îí ïðîòßíóë ìíå ãàçåòíóþ âûðåçêó.
     Ÿ ïðîáåæàë åå ãëàçàìè. ‚ íåé ÷åðíûì ïî áåëîìó áûëî íàïå÷àòàíî òî, î ÷åì
îí  ñåé÷àñ  ãîâîðèë   ìíå,  âåðîßòíî,   ñîìíåâàßñü,   ÷òî   ß  â   ñîñòîßíèè
ñàìîñòîßòåëüíî ïðî÷èòàòü òåêñò.
     -- ‡äåñü ñîâåðøåííî  íåäâóñìûñëåííî ãîâîðèòñß,  ÷òî  âíóòðåííßß ïîëèöèß
Œàíêî âîâðåìß ïðèáûëà íà ìåñòî ïðåñòóïëåíèß è ïîìåøàëà ãðàáèòåëßì, îäíîãî èç
êîòîðûõ ïîäñòðåëèëè ïðè ïîïûòêå ê áåãñòâó. òèì  òßæåëî ðàíåííûì ãðàáèòåëåì,
êàê âûßñíèëîñü, áûë íå êòî èíîé, êàê çàìåñòèòåëü ëîðäàïîïå÷èòåëß ïðîñâåùåíèß
íà  Œàíêî!   àíû   îêàçàëèñü  ñìåðòåëüíûìè.  “ìèðàß,  îí  ðåøèë  îôèöèàëüíî
ïðèçíàòüñß â ðàíåå  ñîâåðøåííûõ ïðåñòóïëåíèßõ, ÷òî åìó è áûëî  ðàçðåøåíî. Ží
çàßâèë,  ÷òî â  ïðîøëîì  åìó  óäàëîñü  îáíàðóæèòü  íå  çàóðßäíûå  òðåíåðñêèå
ñïîñîáíîñòè ó îäíîé èç âûïóñêíèö óíèâåðñèòåòà. …å îòåö, âûñòóïàâøèé íà ñöåíå
ñ äåìîíñòðàöèåé "âîëøåáíûõ" ôîêóñîâ,  ãðàô Šðýê,  íåçàäîëãî äî ýòîãî ïîãèá â
àâèàöèîííîé  êàòàñòðîôå.  Œàòü ñòóäåíòêè -- èçâåñòíàß äðåññèðîâùèöà ïî èìåíè
éëèåíà -- íå âûäåðæàâ ïîñòèãøåãî åå ãîðß, îòîøëà îò äåë.
     ˆòàê, ýòîò çàìåñòèòåëü ëîðäàïîïå÷èòåëß ïðîñâåùåíèß ïðèçíàëñß, ÷òî â òîò
ïåðèîä îí áûë íà  ãðàíè ïîëíîãî ðàçîðåíèß èç-çà êàðòî÷íûõ äîëãîâ.  ˆ òóò  îí
çàìûñëèë  ïðåñòóïíûé ïëàí. …ìó óäàëîñü  ïîõèòèòü  éëèåíó.  îñëå  ýòîãî  îí
çàßâèë åå äî÷åðè,  êîòîðóþ çâàëè ‹èññóñ  Œîýì, ÷òî îí  ïîäâåðãíåò  ïûòêàì åå
ìàòü  è  çàïûòàåò  åå  äî  ñìåðòè,  åñëè  ‹èññóñ íå  ñîãëàñèòñß  âçßòüñß  çà
òðåíèðîâêó ãðóïïû äåòåé, êîòîðûõ îí ïîäáåðåò äëß ýòîãî ñðåäè áåäíßêîâ.
     î åãî  ñëîâàì, îí  ñîîáùèë  ‹èññóñ  Œîýì,  ÷òî  íåîáõîäèìî ïîäãîòîâèòü
äåòñêóþ îïåðàòèâíóþ ãðóïïó â ñîðîê òðè ÷åëîâåêà, è ýòî, ìîë, ßâëßåòñß ÷àñòüþ
ïðàâèòåëüñòâåííîé ïðîãðàììû,  ñïóùåííîé âíèç  ïî ïðèêàçó €ïïàðàòà.  ˆì ßêîáû
íóæíû îïåðàòèâíûå  ðàáîòíèêè ìàëåíüêîãî ðîñòà, êîòîðûå óìåëè áû ïðîíèêàòü  â
êðåïîñòè  ïðîòèâíèêà   è   äîñòàâëßòü  îòòóäà  íåîáõîäèìóþ  ðàçâåäûâàòåëüíóþ
èíôîðìàöèþ. Ží çàâåðèë åå, ÷òî, åñëè îíà  âîçüìåòñß çà ýòî äåëî, îí âûïóñòèò
åå ìàòü íà ñâîáîäó öåëîé è íåâðåäèìîé.
     Šîãäà  îí íàêîíåö çàïîëó÷èë îòëè÷íî íàòðåíèðîâàííûõ  äåòåé, òî çàñòàâèë
èõ ãðàáèòü áàíêè. ðè ýòîì  îí îñîáåííî îïàñàëñß òîãî,  ÷òî ìîãóò îñòàòüñß â
æèâûõ  ñâèäåòåëè ýòèõ îãðàáëåíèé.  Ží ñàì  ðàçäàë ðåáßòàì îðóæèå  è âåëåë èì
óáèâàòü ïîãîëîâíî âñåõ îõðàííèêîâ. „åòè ïðîáîâàëè îòêàçûâàòüñß, íî îí ñäåëàë
ñòàâêó íà òî,  ÷òî îíè ïðîñòî îáîæàëè ‹èññóñ. Ží çàßâèë  äåòßì, ÷òî  åñëè òå
îòêàæóòñß  óáèâàòü  îõðàííèêîâ,  òî  îí  óáüåò  ‹èññóñ  Œîýì.  ˆ  äåòè  áûëè
ñîâåðøåííî  óâåðåíû, ÷òî èìåííî òàê îí  è ïîñòóïèò. Ží çàßâèë èì òàêæå, ÷òî,
åñëè õîòü  îäèí èç íèõ êîãäà-íèáóäü íàçîâåò åãî èìß, îí çàïûòàåò ‹èññóñ Œîýì
äî ñìåðòè.
     Šîãäà æå ‹èññóñ çàâåðøèëà  êóðñ îáó÷åíèß, ýòîò îáåçóìåâøèé äóðàê  ñðàçó
æå óáèë  åå ìàòü,  à ñàìó  ‹èññóñ äåðæàë âçàïåðòè íà  òîò ñëó÷àé, åñëè  äåòè
âñå-òàêè ïîïàäóòñß êîãäà-íèáóäü.
     ˆ ñëó÷àé òàêîé íàñòóïèë. „åòè â êîíöå êîíöîâ áûëè âûñëåæåíû è  ïîéìàíû,
âïîëíå âåðîßòíî, ÷òî ïðîèçîøëî ýòî ïî  ïðè÷èíå êàêîé ëèáî åãî îïëîøíîñòè èëè
ïðîñòî æàäíîñòè. Žäíàêî ýòî íå ïîëîæèëî êîíåö  åãî  ïðåñòóïíîé äåßòåëüíîñòè.
…ìó  óäàëîñü âûäàòü ‹èññóñ Œîýì  çà îðãàíèçàòîðà  âñåõ ýòèõ  ïðåñòóïëåíèé, à
ñàìîìó  îñòàòüñß  âíå ïîäîçðåíèé.  „åòåé  êàçíèëè.  ‹èññóñ  Œîýì  áûëà  òîæå
ïðèãîâîðåíà  ê   ñìåðòíîé   êàçíè,   îäíàêî   áëàãîäàðß  åå   èñêëþ÷èòåëüíûì
ñïîñîáíîñòßì  åå çàïîëó÷èë  â ñâîå  ðàñïîðßæåíèå €ïïàðàò,  à âìåñòî  íåå áûë
êàçíåí êàêîé-òî ïðåñòóïíèê. ˆ €ïïàðàò  äåðæèò íåâèíîâíîãî  ÷åëîâåêà â  ñâîèõ
ïîäâàëàõ óæå îêîëî òðåõ ëåò! ˆ ó âàñ òîæå íå íàøëîñü äîñòàòî÷íî ïîðßäî÷íîñòè
äëß òîãî, ÷òîáû ñêàçàòü åé ïðàâäó!
     Ÿ  áûë  ñîâåðøåííî óâåðåí,  ÷òî  æèòü ìíå îñòàëîñü íå  áîëåå íåñêîëüêèõ
ñåêóíä, -- òàêîâî áûëî âûðàæåíèå  ãëàç  •åëëåðà.  Ÿ ïðåäïðèíßë  ìóæåñòâåííóþ
ïîïûòêó äîñòàòü ïèñòîëåò. ‘îáðàâ  âñþ ñèëó âîëè,  ß ïîïûòàëñß çàñòàâèòü ðóêó
ïîä÷èíèòüñß. î îíà ïîïðåæíåìó íå ðàáîòàëà!
     --  Ÿ,  -- ïðîäîëæàë òåì âðåìåíåì •åëëåð, -- íàìåðåí  ïåðåäàòü  âñå ýòè
ìàòåðèàëû â ðóêè ñîîòâåòñòâóþùèõ  þðèäè÷åñêèõ îðãàíîâ.  Ÿ  íàìåðåí ïîëíîñòüþ
âîññòàíîâèòü åå äîáðîå èìß. ˆ ß íàìåðåí æåíèòüñß íà ãðàôèíå Šðýê!
     Ží íàêëîíèëñß êî ìíå. Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî ñåé÷àñ îí óáüåò ìåíß.
     ˆ ñíîâà ß ïîïûòàëñß äîñòàòü îðóæèå.
     Žäíàêî îí ïîäíßë ìåíß  è ïðîâåë â  êàþò-êîìïàíèþ. ’àì  îí óñàäèë ìåíß â
êðåñëî, à ñàì íàïðàâèëñß ê øêàô÷èêó, äîñòàë îòòóäà ñàëôåòêó è íàìî÷èë åå ïîä
êðàíîì.  Šàêîå-òî  âðåìß îí  ñòîßë,  ïîâåðíóâøèñü êî ìíå  ñïèíîé, è ß  ñíîâà
ïðåäïðèíßë îò÷àßííóþ ïîïûòêó  äîáðàòüñß  äî  ïèñòîëåòà.  î  è  ýòà  ïîïûòêà
îêàçàëàñü áåñïëîäíîé. óêà íå ðàáîòàëà.
     Ÿ áûë ïàðàëèçîâàí.  Ží  âåðíóëñß êî ìíå è àêêóðàòíî ñòåð êðîâü ó ìåíß â
óãëó ðòà.
     -- ‚åñüìà ñîæàëåþ,  ÷òî âñå-òàêè çàöåïèë  âàñ. Ÿ â òîò ìîìåíò ïðîñòî íå
ïîäóìàë. òî áûëà ÷èñòî  èìïóëüñèâíàß  ðåàêöèß.  “âåðßþ  âàñ,  ÷òî  ïîäîáíûå
ïîñòóïêè ìíå  ñîâåðøåííî íå  ñâîéñòâåííû. Œíå  ïðîñòî õîòåëîñü çàñòàâèòü âàñ
çàìîë÷àòü, è ïîâåðüòå, ß âîâñå íå ñîáèðàëñß áèòü âàñ.
     „à  ïîìîãóò ìíå  áîãè, åñëè  îí  êîãäà-íèáóäü  âñåðüåç ñîáåðåòñß ïîáèòü
ìåíß!
     -- Ÿ ïîëó÷èë âñå ýòè ñïðàâêè  òîëüêî  ñåãîäíß óòðîì, -- ñêàçàë îí. -- ˆ
ñîáèðàëñß ðàññêàçàòü åé îá ýòîì â êà÷åñòâå ñþðïðèçà ñåãîäíß âå÷åðîì è òóò æå
ïîïðîñèòü  åå âûéòè çà ìåíß  çàìóæ. Œû, êîíå÷íî  æå