тени упрека, скорее это  была обычнаЯ светскаЯ
болтовнЯ, принЯтаЯ в кругу офицеров ”лота. Ђ может, шутка. Ќо менЯ его слова
обозлили. Њне совсем не хотелось  горЯчего бульона.  …динственное, чего  мне
попрежнему хотелось больше всего на  свете, так это добратьсЯ до своей каюты
и  вздремнуть  хотЯ  бы  несколько минут.  ‚едь  пока только  светало. џ уже
собралсЯ отстранить  баллончик с  бульоном,  как вдруг заметил в приоткрытой
двери чье-то лицо. ќто был Ѓотч собственной персоной!
     ‘ повисшими на очках шторками, которые не скрывали недовольного взглЯда
выпученных глаз, он застыл в дверЯх как немой укор. Љостистые старческие его
руки держали стопку бумаг высотой примерно в Ярд!
     џ  никак не  мог  отказать себе в  удовольствии проводить  вас  в столь
долгий  путь,  офицер ѓрис,  --  сказал он. -- €  Я  привез  вам на  дорожку
подарочек.   ‚от   заказы,   которые   нужно   срочно  проштамповать   вашим
удостоверением.
     ‚се эти бумаги?! -- в отчаЯнии простонал Я.
     ‘четов тут примерно третьЯ часть. „а, должен сказать, вы зрЯ времени не
терЯли и назаказывали целую кучу всЯкой всЯчины! ‡акупки! ‡акупки!  ‡акупки!
Ќе  удивительно,  что нам  приходитсЯ  платить такие налоги. Ђ  остальное --
просто не сделаннаЯ вами обычнаЯ  работа,  к которой  вы всегда относитесь с
недопустимым  пренебрежением.  ‚от, например,  доклады за  несколько недель.
‘колько Я вам их ни подкладывал, вы так и не удосужились их прочитать. ‚от Я
и  подумал,  что в  пути у вас будет достаточно времени и вы наконец сможете
честно выполнить свои обЯзанности.
     џ попыталсЯ под  каким-нибудь  предлогом  выставить  его.  Ќо ничего не
вышло.  Џоэтому   Я   направилсЯ  с  бульоном   в   свою  каюту,  достал  из
водонепроницаемого  пакета  удостоверение  и,  усевшись  за  подвешенный  на
шарнирах столик, принЯлсЯ  штамповать бумаги. Ќичего, скоро мы будем в пути.
‚се плохое останетсЯ позади, подумал Я. Џо крайней мере Я смоюсь отсюда.
     -- Ћстальное, -- сказал старик Ѓотч, -- Я закреплю  на видном месте вот
этими зажимами. Њне хотелось бы, чтобы каждый раз, укладываЯсь в постель, вы
могли правильно оценить объем не сделанной вами работы. “х ты, а это что?
     ЌельзЯ  сказать,  что  корабль,  занимаЯ  вертикальное   положение,  не
увеличил беспорЯдка в комнате. џ ведь так ни одной вещи  и не закрепил этими
специальными  зажимами. Ћднако  Ѓотч  смотрел  не на вещи,  вывалившиесЯ  из
шкафчика с защитой от  самопроизвольного взрыва. Ћн поднимал с пола парадный
мундир.
     -- Џолковник  Ѓатальона ‘мерти! ’ак  вот  вы каким себЯ видите,  офицер
ѓрис.  Ћчень мило. € вполне уместно. Ћн вам  будет к лицу. Ђ уж цвет мундира
полностью соответствует краскам вашей души.
     џ  решил пропустить  его  слова мимо ушей.  Ћднако, перебираЯ счета,  Я
понЯл, что  мерзавец ‘ке затраты на покупку мундира отнес на мой счет! џ все
штамповал и  штамповал  бумаги, пока  рука у  менЯ не  стала отваливатьсЯ от
усталости. Ќаконец Ѓотч собрал подписанные и заверенные заказы.
     -- Ќу, Я, пожалуй, пойду, --  сказал он. --  „о менЯ дошли  слухи,  что
подобные суда обычно взрываютсЯ сами  по себе, так что желаю вам удачи. -- €
с гнуснейшей  из  всех  имевшихсЯ у него в арсенале  ухмылок Ѓотч,  наконец,
оставил мою каюту.
     џ допил горЯчий бульон. ’еперь осталось только растЯнутьсЯ на постели и
заснуть, а через  несколько часов Я проснусь  бодрым и с сознанием того, что
мы мчимсЯ  в  просторах космоса, оставив  далеко позади  ‚олтар со всеми его
заботами. ЃлестЯщаЯ мысль.
     “вы!  ‘обытиЯ  начали  развиватьсЯ  совсем  по  другому  сценарию.  Њне
предстоЯло выдержать самый душераздирающий старт из всех известных в истории
космоса!
        ѓ‹Ђ‚Ђ 8
     …два Я собралсЯ нырнуть в постель, как снаружи снова донеслись грохот и
шум. „верь в мою каюту и иллюминатор,  правда, оставались открытыми, но  это
не   были  обычные   звуки   начинающегосЯ   днЯ.  ‚олна  шума,  заставившаЯ
содрогнутьсЯ весь корабль, могла исходить разве что от моторизованной армии,
если-бы та вдруг пошла на нас в атаку. „а что тут, в конце концов, творитсЯ?
     Ќервы мои  не выдержали. џ вскочил с постели и бросилсЯ к иллюминатору.
‘тоило  мне высунутьсЯ из него,  как мне чуть не  снесло  полтоловы какой-то
платформой,  котораЯ  стремительно  поднималась  вверх.  ЌанЯтаЯ  где-то  на
стороне бригада трудилась над возведением  восьмидесЯтифутового театрального
помоста, к которому вели широкие ступени, восходЯщие от пола ангара прЯмо ко
входному люку кораблЯ.
     џ не  мог поверить своим глазам. Ћ боги!  ‘трого охранЯемые ворота были
распахнуты  настежь! Љоммерческие грузовики шли сквозь них  по шесть машин в
рЯдЊногие десЯтки машин уже разместились на территории ангара.
     Њногочисленные  рабочие   бригады   занимались   выгрузкой   переносных
сценических  платформ и  баров.  Ќе  было никаких  сомнений,  что ангар,  по
чьему-то  плану,   преобразовывалсЯ  в  огромнейший  зал  длЯ   развлечений,
подогреваемых  тапом. ’олько один  из устанавливаемых здесь баров был длиной
не менее двухсот футов. ЃлижайшаЯ сценическаЯ платформа вздымалась на высоту
не  менее  тридцати  футов,  а  ширина  ее была  такой,  что  здесь свободно
уместилась бы  половина  всех танцовщиц ‚олтара. Ђ чуть  поодаль возводились
новые, не менее  грандиозные  сооружениЯ. „а и  поток грузовых машин  все не
прекращалсЯ!
     Ћхваченный паникой,  Я бросилсЯ в  рубку. •еллер,  к счастью, находилсЯ
там  и  был  занЯт установкой  броневых  плит  противо  метеоритной  защиты,
предохранЯвших переднюю часть кораблЯ.
     -- —то за пирушку вы  тут решили  устроить? -- заорал Я прЯмо с порога.
-- Ќеужто вы не понимаете, что Я пошутил? ќто же тайнаЯ миссиЯ!
     Ћн оторвалсЯ от дела и с удивлением воззрилсЯ на менЯ:
     Ќо вы ведь одобрили  и даже завизировали  смету  расходов.  ‚ы оплатили
целые тонны  всЯкой  всЯчины  длЯ празднованиЯ и сделали  это не  далее  как
вчера.  Ђ всего час  назад  вы собственным  удостоверением  на  моих  глазах
визировали новые поставки!
     ‹омбар просто убьет менЯ! -- выкрикнул Я.
     џ  весьма  сожалею, --  сказал он,  и  чувствовалось,  что  он  говорит
искренне. -- Ќо, видите ли, дело обстоит серьезней, чем вы думаете:  у этого
судна   нет  пока  названиЯ.  Љогда  его  перевели   из  состава  ”лота,  он
автоматически  лишилсЯ даже  своего  номера. Ђ  мы  до  сих  пор  так  и  не
удосужились дать ему имЯ, тогда как общеизвестно, что отправлЯтьсЯ в рейс на
корабле, не имеющем названиЯ, -- самаЯ дурнаЯ примета. ќто скажет вам любой,
кто  хоть  мало-мальски свЯзан  с ”лотом.  „а  такой  корабль может запросто
взорватьсЯ.
     (...) ”лот и его обычаи! Ќо мысль о том, что буксир может взорватьсЯ, и
так не выходила у менЯ из головы.
     -- ‘ейчас  начало восьмого! --  сказал •еллер после короткого раздумьЯ.
-- Љрещение судна начнетсЯ около десЯти. Ђ к старту мы будем готовы примерно
к двенадцати.
     џ продолжал кивать.
     -- Џожалуй,  Я  придумал,  как  поступить,  --  сказал  •еллер.  -- Њы,
насколько  это возможно, пригасим  шумиху. € просто организуем  нечто  вроде
тихого семейного торжества. •орошо?
     џ  прекрасно понимал, что уже  не могу отозвать подписанные мною заказы
или прекратить поток  грузовиков. Ђ кроме  того,  сюда  навернЯка приглашены
сотни рабочих, что сновали  здесь,  да с семьЯми. Ђ сколько  здесь соберетсЯ
просто работников ангара! Ѓудет значительно хуже, если мы попытаемсЯ все это
отменить. “ж лучше  не вмешиватьсЯ --  и пусть все идет, как намечалось. € Я
согласно кивнул.
     -- „а, кстати,  -- сказал •еллер. -- Ђ  где же наша команда? Џора бы уж
им прибыть на борт и готовитьсЯ к старту.
     Ќа это у  менЯ  ответа не было. ЏродираЯсь почти как через материальную
преграду сквозь этот шум  и гам, Я  полез вниз, по теперь  уже вертикальному
проходу, к своей каюте. ‘пать было совершенно невозможно, хотЯ Я и изнемогал
от усталости. џ тЯжело плюхнулсЯ на стул.
     Ќо тут  же  вскочил  как ужаленный. „ело в том, что Я уселсЯ на  что-то
твердое и холодное. Ћказалось, что это маленький флакончик.
     Љак он  мог сюда попасть? ђаньше его здесь не было. џ точно помнил, что
уже сидел на этом кресле. ‚ыпасть  ему  было неоткуда, у менЯ, собственно, и
вещей-то почти не  осталось. € тут Я с ужасом вспомнил слова ‹омбара о  том,
что  за  мной  постоЯнно будет двигатьсЯ  шпион  и мне  никогда  не  удастсЯ
догадатьсЯ, кто он. Ќеужто  этот  флакончик  --  первое  доказательство  его
существованиЯ?
     Ќа  склЯнке  имелась  этикетка:  "€.  ѓ.  Ѓарбен.  Ќью‰орк.  Ђмфетамин,
Њетедрин. 5 мг, 100 таблеток". Њне показалось, что это  тот самый флакончик,
который мне ночью показывал ‹омбар.
     Ћб  этом  зелье  Я  уже   был  наслышан  достаточно.  Ћно   стимулирует
центральную   нервную   систему,   усиливаЯ   действие    норадреналина   --
нейромедиатора,  который   активизирует  отдельные  области   периферической
нервной  системы. ‚  разговорной  речи его называют "лошадью". ‚прочем,  так
именуют  почти все  подобные  препараты.  џ  всегда  с  большим  подозрением
относилсЯ  ко  всему,  что  имело  хоть  какое  нибудь  отношение   к  столь
сомнительным  снадобьЯм. Ћднако сейчас  Я пребывал в полном отчаЯнии. Љак  Я
выдержу эти несколько предстартовых  часов?  џ достал нож, а потом вытрЯхнул
из  флакона маленькую таблетку в  форме сердечка оранжевого цвета.  „ействуЯ
очень осторожно, Я отколол от нее примерно третью часть.
     ќтот осколочек Я положил под Язык. ‚кус горький. џ подождал,  пока  она
рассосетсЯ.  ‚незапно  будто теплаЯ  волна прокатилась по всему моему  телу.
‘ердце забилось в лихорадочном темпе.
     Ќо  зато  Я  сразу же  почувствовал  колоссальное  облегчение.  Љак  по
мановению волшебной палочки Я обрел так недостающую мне сейчас уверенность в
себе.  џ даже почувствовал нечто  вроде вдохновениЯ. Њоментально исчезли все
тревоги  и  страхи.  џ  больше не  терзалсЯ  вопросами, откуда  взЯлсЯ  этот
флакончик или  где находитсЯ приставленный ко мне шпион, снабженный приказом
расправитьсЯ со мной.
     Ђ все-таки прекраснаЯ вещь эта "лошадь"!
     ’ут  Я  сообразил, что  мне следует одетьсЯ. Љак-то неудобно поЯвлЯтьсЯ
при  большом  стечении  народа  в  одном  белье. џ  кинул  взглЯд  на  форму
полковника Ѓатальона ‘мерти. ЋтличнаЯ форма. Љак раз то, что нужно. Џлавными
движениЯми, которые со  стороны могли показатьсЯ замедленными, хотЯ на самом
деле были даже быстрее, чем нужно, Я натЯнул плотно облегающие штаны. Ћднако
они ничего не облегали --  они были размера на три  больше, чем требовалось.
Ќо общей  картины это не портило.  Џотом  Я натЯнул сапоги. Ћдин  из них был
мал, зато другой слишком велик. Ќо вместе они выглЯдели вполне прилично.
     „вижениЯми,  которые  по  изЯществу можно  было сравнить  разве  что  с
балетными па, Я перемещалсЯ по тесной каюте, облачаЯсь в полковничий мундир.
Ћн показалсЯ мне тесноватым в  плечах. ‡ато канты, опушка и галуны выглЯдели
бесподобно, особенно вышитые на спине  красные кинжалы. ‡астегиваЯ воротник,
Я чуть было не  задушил себЯ, но на это тоже не следовало обращать вниманиЯ:
Я ведь все равно дышал сейчас чаще обычного. Љаска оказалась великоватой, но
Я подложил в  нее полотенце, чтобы  она не давила на уши. ѓлЯнув  на себЯ  в
зеркало, Я увидел огромный череп. Ћн показалсЯ мне страшноватым, но вместе с
тем прекрасным. „о чего же славно устроен наш мир!
     ЌадеваЯ цепь своего высокого ранга, Я все времЯ пританцовывал. „вижениЯ
мои были плавными и грациозными, чего Я раньше за собой не замечал.
     ЏоЯс  мундира  при более детальном осмотре  оказалсЯ весьма сложным, но
очень    интересным.   ‡амысловатый   рисунок    сплющенных    окровавленных
внутренностей  на  нем  создавал некоторую  проблему. „олжны ли  они  лежать
справа налево или слева  направо? Љроме того, они постоЯнно путались в цепи,
свидетельствующей о  моем ранге. ‘ поЯсом Я провозилсЯ  довольно долго, но в
конце концов мне удалось затЯнуть его на нужном месте.
     ’ут  Я   обнаружил,  что   к  парадной   форме  прилагаетсЯ   множество
дополнительного снарЯжениЯ  --  красные  металлические полосы с шипами,  что
прикрывали суставы  пальцев на обеих руках, красный же мешочек  со  свинцом,
который  подвешиваетсЯ  к запЯстью правой руки, парадный  серебрЯный кинжал,
обагренный  кровью, на котором красивой  вЯзью выгравирован девиз батальона:
"‘мерть всем!". …го Я довольно легко пристегнул к поЯсу.
     Љазалось, само зеркало было вне себЯ от гордости  за то, чта ему выпала
честь отражать столь великолепную картину. „а, у ‘ке изысканнейший вкус!
     џ поглЯдел на часы и был страшно удивлен: процесс одеваниЯ занЯл у менЯ
целый  час.  Џоэтому Я  торопливо поплыл вверх  по  коридору,  едва  касаЯсь
перекладин. Џлатформа длЯ обозрениЯ  была  надежно  закреплена перед входным
люком. џ вышел на нее и  окинул доброжелательным взглЯдом живописную картину
внизу.
     Њногочисленные помосты  и бары ждали своих посетителей. Ѓыли  сооружены
даже  специальные  кабинки  длЯ переодеваниЯ танцовщиц.  ”ургоны, развозЯщие
тап, выгружали всевозможное питье. „екораторы развешивали гигантские цветные
гирлЯнды,  закрываЯ ими двери и  вообще все  на свете. џ насчитал целых пЯть
оркестров. Ћркестранты  выгружали инструменты  на эстрады.  ‡а ними занимали
места хоры десантников ”лота  и еще один, присланный с базы ”лота, каждый из
пЯтидесЯти  хористов.  „а,  приглашенных  ожидало  просто  море  музыки. —то
касаетсЯ менЯ, то Я всегда любил музыку.
     Џостепенно стали  собиратьсЯ и подрЯдчики, обслуживавшие буксир. ‚месте
с  ними  прибыли  сотни  рабочих  с семьЯми. Ђ может  быть  --  и  просто  с
родственниками. Ђ тут еще и обслуживающий персонал  ангара  начал постепенно
стекатьсЯ. Џрибыли и  команды тех судов  Ђппарата, что стоЯли в ангаре. ђади
праздника  их специально отпустили из казарм. € хотЯ все они  пришли слишком
рано, сердце радовалось при взглЯде на них, -- какие  милые и приЯтные люди!
‚се. Ѓуквально все!
     Ђх  да!  Ћдними  из  первых  прибыли транспорты с  офицерами  ”лота,  и
астронавтами.  € вот  теперь  синий  поток их  мундиров  устремилсЯ  в нашем
направлении. Ќу что ж, милости просим. Ћтличные службисты -- эти флотские.
     Ђ вот наконец и наша команда! ђебЯта как раз выпрыгивали из доставившей
их  сюда  полицейской машины Ђппарата. Ѓыстро по хватав мешки, они забросили
их за спины и, согнувшись в  три погибели, чтобы никто не мог разглЯдеть  их
лиц, крадучись по бежали  по лестнице  наверх.  ќто была  та  самаЯ  пЯтерка
пиратов, смертный приговор которым и по сейдень не был отменен. џ от  ступил
ко входному люку, чтобы радушно поприветствовать их.
     ‚се  они принадлежали к особой расе, имевшей  самоназвание "антиманко".
‘троение   черепа   у  них  весьма  своеобразно:  головы  узкие  у  макушки,
расширЯютсЯ  книзу наподобие треугольника, имеЯ  в  его основании  широкую и
свирепую, выдвинутую вперед челюсть. Љожа у них очень темнаЯ, вес в  среднем
где-то около трехсот  фунтов, а рост достигает шести  футов и восьми дюймов.
€х  маленькие,   близко  посаженные  глазки  горЯт  неукротимой  ненавистью.
Ђнтиманко  чувствуют,  что  остальное население  ‚селенной относитсЯ к ним с
неприЯзнью.  Ћднако  Я  решил  продемонстрировать,  что  в отличие  от  этих
остальных питаю к ним самые дружеские чувства!
     --   џ  офицер  ѓрис.  ‚ас-то  Я  здесь  и  поджидаю,  --  сказал  Я  с
располагающей улыбкой.
     ’рудно  сказать, что вызвало у  них столь странную ответную  реакцию --
может быть,  непривычный длЯ них тон, приветливый и радушный. Џарень, шедший
первым, повидимому, капитан,  бросил взглЯд на мою дружески протЯнутую руку,
потом на мою одежду и отступил  так поспешно, что чуть не столкнул товарищей
со  ступенек.  Ќо  он  моментально собрал  волю  в кулак, выкрикнул какую-то
команду, и они, сбившись поплотнее, промчались мимо менЯ скрылись в глубинах
кораблЯ. „аже снаружи Я слышал, как они обмениваютсЯ репликами, но разобрать
удалось только ругательства.
     €х поведение заставило менЯ задуматьсЯ.  ‘начала  Я  поглЯдел  на  свою
руку,  которую  дружески  протЯнул  командиру.  ђука  была  обычной, если не
считать окрашенных в красный  цвет металлических шипов на костЯшках пальцев.
—то касаетсЯ мундира, то и он был хорош и  сидел на мне отлично. Љроме того,
он был совершенно новый, канты и галуны выглЯдели на нем просто великолепно,
а особенно -- четкаЯ линиЯ петли палача.  ЏродолжаЯ пребывать  в благодушном
настроении,   Я   снова   принЯлсЯ   разглЯдывать   огромное   пространство,
простирающеесЯ подо мной.
     € тут  Я заметил ‘нелца, который  прохаживалсЯ вдоль рЯдов  построенной
длЯ парада роты. Њилейший человек  этот ‘нелц. ‚сегда приЯтно знать,  что он
где-то рЯдом.
     Ќет-нет.  Џостойте, постойте. †изнь, конечно, прекрасна и  удивительна,
но  с чего это вдруг ‘нелц командует  ротой? ‚едь ему! полагаетсЯ всего лишь
взвод. џ приглЯделсЯ к нему  повнимательней. •отЯ ‘нелц находилсЯ от менЯ по
меньшей мере в пЯтистах футах, красный медальон капитана так и  сиЯл в лучах
утреннего солнца!
     Љак удар  молнии менЯ вдруг  пронзила мысль о том, что навернЯка именно
‘нелц донес ‹омбару  обо всем, что касаетсЯ  графини Љрэк! Ђ иначе  за какие
заслуги, скажите на милость, он мог получить повышение? ‡начит, ‘нелц и есть
приставленный ко мне шпион!  џ резко  отступил  назад.  „олжно быть, за моей
спиной  ктото стоЯл. џ обернулсЯ, и как из тумана передо мною  всплыло  лицо
•еллера.
     ‘нелц повышен в чине!
     „а, -- усмехнулсЯ  •еллер,  -- Я знаю. ќто Я дал ему  пЯтьсот кредиток,
чтобы он мог оплатить следующее звание. Ћн давю заслужил это.
     “ менЯ голова пошла кругом. …сли ‘нелц не шпион,  то кто-ж тогда должен
убить менЯ?
     •еллер как-то  странно  смотрел  на  менЯ. Ћн уже  успел  переодетьсЯ в
парадный  мундир  офицера ”лота. Ќа нем  была  круглаЯ  плоскаЯ  бескозырка,
удерживаемаЯ подбородочным золотым ремнем и сидевшаЯ чуть набекрень. Љитель,
доходивший  до талии, плотно  облегал его  фигуру.  ѓрудь  была почти сплошь
покрыта рЯдами  орденских планок,  резко  выделЯвшихсЯ на  темносинем сукне.
‡везда, означающаЯ участие в пЯтидесЯти удачно выполненных боевых операциЯх,
так и светилась на груди. ирокие красные лампасы шли по бокам узких штанин.
‚ роскошной форме  офицера ”лота  его величества •еллер был  неотразим.  Џри
виде  такого парнЯ девушки  должны поголовно  грохатьсЯ в обморок. Ћднако по
его взглЯду можно было понЯть, что и Я произвел на него должное впечатление.
     Ђ что это вы делаете тут в парадной форме Ѓатальона ‘мерти?
     ќто ‘нелц, --  сказал Я.  --  ’о есть Я  говорю, что тут масса девчонок
собираетсЯ лететь в космос. -- џ понЯл, что говорю слишком быстро.
     ‘ вами все в порЯдке? -- спросил •еллер.
     Љонечно,  с  ‹омбаром  все в порЯдке. Љак  ‘нелц прикажет, так и будет.
Ѓудут еще и медведицы, если, конечно, оркестры не разлетЯтсЯ по космосам. --
(...) Я говорю все-таки слишком быстро.
     ‚ы  лучше присЯдьте, -- сказал •еллер. -- ‚от сюда, на перила. Ќет-нет,
падать  с  них  не надо!  „авайте-ка  Я  вам лучше  поставлю стул. Ђ  теперь
садитесь и не волнуйтесь. ‚се что быстро закончитсЯ, и мы спокойно улетим.
     Ќикак не  могу понЯть,  что его так  тревожит.  ‚едь  мир  так  добр  и
прекрасен.
        ѓ‹Ђ‚Ђ 9
     Њне еще предстоЯло увидеть  то, что •еллер называл "праздником  в узком
семейном  кругу".  Ќаконец-то  пробили  долгожданные  десЯть часов.  Љ этому
времени в ангаре и его окрестностЯх скопилась масса  грузовых  автомобилей и
многие тысЯчи людей. Ћхрана ангара, казалось, и вовсе перестала регулировать
движение или учитывать количество прибывающих -- ворота  на территорию  базы
были широко распахнуты.
     Њногоцветие  гирлЯнд  и  праздничных  флагов заполнЯло все  кругом. ’ап
доставлЯлсЯ  теперь  уже  не  баллончиками  и  даже  не  Ящиками,  а  просто
цистернами,  и, куда ни глЯнь, всюду  виднелись  оживленные смеющиесЯ  лица.
Ћркестры уже начинали свой марафон, и музыкальнаЯ  разноголосица сливалась с
общим шумом толпы. Љазалось, что праздник уже  началсЯ. Ќо это было не  так.
Љоманды,  отвечающие  за  запуск  дневных  фейерверков,  уже  прибыли,  и  Я
благодушно следил за ними, не очень-то понимаЯ, что они собираютсЯ делать. Ђ
оказываетсЯ, именно они должны были подать сигнал к началу праздника.
     € вот с их помоста взвилась в небо "пылающаЯ планета"!
     ‚злетев примерно  на  полмили, она  зависла,  вращаЯсь  и  демонстрируЯ
освещенные  изнутри  "континенты".  ‡атем огромный  огненный  шар взорвалсЯ,
рассыпавшись на мириады мерцающих звезд. ‡релище это можно было наблюдать за
многие   мили.  "ЏылающаЯ  планета"  подала  сигнал  к  официальному  началу
праздника.
     ’олпа разразилась радостными криками.
     Ќичего страшного, подумал Я,  такие красочные празднества  --  довольно
обычнаЯ вещь,  и  никто навернЯка не придаст им особого значениЯ. ‚едь часто
бывают торжественные открытиЯ новых магазинов, массовых состЯзаний по игре в
шары. Ќет, ничего  плохого здесь нет. Ђ кроме того, и зрелище  само по  себе
очень красиво.
     ‘идЯ на помосте длЯ зрителей,  Я был  почти полностью скрыт гирлЯндами,
развешенными  на  перилах,  однако  прекрасно  видел   все  происходЯщее.  €
чувствовал  Я себЯ достаточно могущественным, способным легко управлЯть всей
церемонией прЯмо со своего места.
     ’ут мне на глаза попалась большаЯ площадка, котораЯ  зависала над нашим
помостом.  …е  как раз укреплЯли  при  помощи подъемника,  установленного на
мощном  тЯгаче.  ‚округ  суетилось великое  число хоумвизионщиков  с мощными
камерами и прочим оборудованием.
     Ќу  что  ж,   решил  Я,  может  быть,  их  прислала  компаниЯ,  занЯтаЯ
производством и сбытом тапа,  надеЯсь воспользоватьсЯ  таким  благо приЯтным
случаем  с рекламными  целЯми. Ђ может,  за  рекламой  гонЯютсЯ руководители
танцевальных   ансамблей   или  труппы  дрессированных  танцующих  медведей.
•оумвизионщиков  часто посылают куда угодно, а  отснЯтаЯ  ими  пленка  потом
ложитсЯ на полки  и никогда не выходит на экраны. Ћбычное дело. Ђ репортеров
понаехало! џ насчитал примерно  с  десЯток  фирменных  машин самых различных
газет,  расположившихсЯ  на стоЯнке  подле  мощной  машины  хоумвизионщиков.
‘обралась  целаЯ  толпа  охотников  до сенсаций  и  фоторепортеров.  Ќедаром
говорЯт: где бесплатнаЯ выпивка, там и репортеры.
     €  казалось, что  всех  их как магнитом притЯгивает к нашей трибуне. Ќо
это и понЯтно! ’ут же стоЯл  •еллер, а у них навернЯка не было его снимков в
таком  роскошном  мундире  да  еще  со  всеми  наградами.  „а,  выглЯдел  он
оченьладно. ‚полне естественно, что им хотелось сделать  побольше снимков --
возможно,  длЯ  своих  архивов,  надеЯсь, что  с  ним  произойдет что-нибудь
интересное в будущем. € как всегда, Я оказалсЯ прав.
     •лынув  толпой по восьмидесЯтифутовой  лестнице,  журналисты отталкиваЯ
друг друга, толпой окружили •еллера. ”отографы и  операторы тут же принЯлись
командовать им. Ћдни  требовали,  чтобы •еллер  улыбнулсЯ,  другие  -- чтобы
повернулсЯ  и  принЯл особо эффектную позу. …го  даже  заставили  обменЯтьсЯ
рукопожатием с одним из известнейших репортеров, который скорее всего просто
хотел показать эту карточку своим детЯм. Ќет, никакого вреда нашей миссии  Я
тут не видел. ‘амое обычное дело.
     ‚низу в  толпе  Я разглЯдел Ѓиса -- офицера разведки ”лота. Ћн о чем-то
беседовал с тремЯ  репортерами,  указываЯ на нашу  трибуну.  €  эта  троица,
поблагодарив Ѓиса,  тоже  устремилась в  нашу сторону,  прихватив  с собой и
фотографов. Ђга! ‹юди опытные сразу  распознают,  в чьих руках власть, стоит
им только  бросить взглЯд на человека!  ђепортеры  направлЯлись отнюдь не  к
•еллеру. Ћни проталкивались сквозь толпу прЯмо ко мне! „авно пора.
     ’еперь  уже менЯ  просили встать, а потом повернутьсЯ то  в  одну, то в
другую сторону. џ  уверен,  что им удалось сделать много просто великолепных
снимков:  навернЯка  они  рассчитывали продать  мои  портреты издательствам,
выпускающим учебники  по истории.  ђаздумываЯ  в  этот момент над подвигами,
которые мне предстоит совершить в недалеком будущем, Я понЯл, что, возможно,
эти шустрые ребЯта рассчитывают написать обо мне пару-тройку томов.
     Џотом они  попросили менЯ занЯть  место прЯмо за  спиной •еллера, с тем
чтобы сделать панорамный  снимок,  на котором  на фоне  морЯ  людских  голов
вырисовывались бы  наши фигуры  --  •еллера впереди, а моЯ чуть сзади сбоку.
Ѓис тоже  каким-то образом оказалсЯ рЯдом и  принимал во мне самое  живейшее
участие. Ћн был само почтение и говорил только шепотом, чтобы не мешать нам.
     € они сделали целую серию снимков, на которых Я стоЯл и смотрел •еллеру
в спину. Ќо это их не удовлетворило. ’ворческий процесс удивительно азартен.
Љогда  они  заЯвили,  что у  менЯ  прирожденный  актерский  талант, и  стали
уговаривать менЯ сыграть гнев, поскрипеть зубами и все такое прочее, Я и сам
вошел  во вкус сценической  деЯтельности. џ выполнил все их просьбы да еще и
от  себЯ  кое-что  добавил. ’ак,  например,  Я  позировал,  многозначительно
помахиваЯ  рукой,  сжимающей мешочек со свинцом, угрожающе направлЯл прЯмо в
камеру кулаки, вооруженные металлическими шипами. •еллер до того заболталсЯ,
что не  заметил  ровным  счетом ничего из того, что  мы вытворЯли у него  за
спиной.
     џ  думал, что  они уже завершили съемки с моим участием, но  фантазиЯ у
них  поистине неистощима. Џомощник оператора притащил  откудато фон, который
установили  за моей  спиной, --  нечто очень  похожее на  каменную стену,  а
вернее  --  на  выход  из  пещеры.  Ћчень  реалистическаЯ  картина. € Я стал
позировать на этом фоне, демонстрируЯ свою мощь и силу.
     Ќо  Ѓис,  который оказалсЯ на редкость услужливым парнем, решил, что  и
этого мало. Ћн указал на что-то внизу и шепотом объЯснил свой замысел одному
из репортеров.  џ  тоже поглЯдел  вниз,  чтобы  понЯть,  что  привлекло  его
внимание.
     ‚низу, на  гигантской  стойке  бара,  была  выставлена  масса фигурного
печеньЯ и марципановых фигур. ‘деланные из теста, смешанного со сладостЯми и
орехами,  фигурки были весьма реалистично исполнены  и  изображали  людей  и
животных в натуральную величину. Ѓыли среди них и нимфы, и  популЯрные герои
детских  сказок  и  баллад. –вет фигур был  подобран так,  что они выглЯдели
очень натурально, почти как живые. Ћдин из ассистентов тут же помчалсЯ вниз,
быстренько отломал  у сахарной нимфы  руку,  обмакнул ее в варенье  красного
цвета и, стремглав поднЯвшись по лестнице, вручил свою добычу мне.
     џ не  испытывал голода  и  вежливо  отказалсЯ от угощениЯ. Ќо они хором
объЯвили, что им хочетсЯ окончательно убедитьсЯ в моих актерских талантах, и
попросили менЯ изобразить кровожадность и ненасытность, с которыми Я пожираю
эту руку.  ‡адача длЯ актера моего ранга просто пустЯковаЯ: что ни говори, а
Я запросто  могу сыграть  и  не  такое. Ћни сделали  несколько  снимков,  на
которых  Я  откусываю  крупные  куски,  а  на  лице  моем  застыло  истинное
наслаждение.  Ќаконец  все они, включаЯ и Ѓиса, пришли к выводу, что  роль Я
сыграл блестЯще, и мы распростились.
     –елаЯ толпа танцовщиц, числом не менее сотни, проходила в этот  момент,
пританцовываЯ,  между стойками бара.  Ћни  размахивали разноцветными флагами
огромных размеров. Ѓлаженно  и расслабленно Я наслаждалсЯ этим зрелищем. Ћни
все выглЯдели прехорошенькими, хотЯ и несколько нереальными.
     ум веселЯщейсЯ толпы  заполонил  пространство, сливаЯсь в  равномерный
гул.  Ќо  вдруг шум усилилсЯ. ‹юди как  по команде уставились в небо. —то же
привлекло их  внимание? Ћказалось, что над нами парил роскошный  лимузин  из
„ворцового   города.   Ћн   величественно  проплыл  по  небу  в  направлении
посадочного круга. €з машины вышел капитан ’аре  ђоук, личный  астрограф его
величества. …го сопровождали  несколько адъютантов  в  роскошных праздничных
мундирах,  Яркие  краски  которых выделЯли их на фоне  толпы.  Ћни  спокойно
прошли сквозь расступившуюсЯ толпу и зашагали по лестнице к нам. Џлощадка  с
аппаратурой хоумвизионщиков  зависла прЯмо над ними. ђоук с самой  дружеской
улыбкой  подошел к нам и подал руку  •еллеру. ЋбменЯвшись  рукопожатием, они
принЯлись  болтать как  старые  добрые  друзьЯ.  ’ут  же  оказалсЯ  репортер
хоумвизионщик. „о менЯ доносились только отрывки интервью.
     ‚есьма сожалею,  -- говорил капитан  ђоук,  --  но Я не могу раскрывать
конечную  цель данной миссии. Ђ сюда Я прибыл, чтобы пожелать моему  старому
другу „жету счастливого пути и удачи.
     ‘удЯ по  типу двигателей судна, предназначенного длЯ выполнениЯ миссии,
капитан, нельзЯ ли прийти к выводу, что даннаЯ миссиЯ отправлЯетсЯ в  другую
галактику?  ‚озможно,  ту,  котораЯ была прародиной нашей расы? Њожет  быть,
задачей этой экспедиции или миссии, как ее вернее было бы  назвать, ЯвлЯетсЯ
попытка отыскать  там, среди руин материнской планеты, какой-нибудь  древний
памЯтник и прибуксировать его сюда?
     џ  ничего  подобного не  говорил, --  сказал  ђоук.  --  ќто  все  ваши
умозаключениЯ.
     Ќо,  капитан, перед нами "Ѓуксир один", а  как нам  известно из  весьма
авторитетных источников, корабль этот не может совершать рейсы  внутри одной
галактики  без  риска  потерпеть  крушение.  ’очно  такой  же  корабль,  как
известно, взорвалсЯ.
     ‚ этот момент Я подумал, что в случае чего голыми руками доставлю  этот
буксир  к месту назначениЯ. € самое  главное, Я чувствовал, что способен  на
такой  подвиг! "Ћ, метедрин, -- подумал Я,  -- и  как Я раньше обходилсЯ без
тебЯ!  Љакое  великолепное  снадобье!" Џравда,  во  рту  у  менЯ,  ощущалась
неприЯтнаЯ  сухость,  но мне не хотелось  спускатьсЯ в гущу этой беспокойной
толпы ради того, чтобы промочить горло тапом.
     Њужской  хор  ”лота запел  какую-то  флотскую  песню,  и  толпа  тут же
подхватила ее.  џ еще не понимал, что это только прелюдиЯ. € снова Я обратил
внимание на  то, что  все  почему-то смотрЯт наверх. џ тоже  устремил взор к
небу.
     Ќад  нами  на   высоте  никак  не  менее  трех  миль  плыли   пЯтьдесЯт
истребителей ”лота. ‘трой  они держали  просто великолепно.  „олжно быть,  у
командира  головного истребителЯ  имелсЯ  специальный компьютер,  с  помощью
которого  он   мог  управлЯть  остальными  машинами.  ‚ыполнив  в  небе  рЯд
сложнейших  фигур,  истребители  вдруг  разлетелись,  растЯнувшись  огромной
шеренгой миль на пЯть.
     € тут они все одновременно выпалили из пушек!
     Ќа  милю  в  длину и на  целых  пЯть  миль в ширину  развернулись ленты
медленно  горЯщего  пламени,  которые держатсЯ  в небе  не  меньше минуты  и
прекрасно видны даже при свете днЯ. ‘горев, они оставлЯют  после  себЯ белые
облака. € из этих  облаков прЯмо на глазах у восторженной  публики сложилась
надпись: "‘—Ђ‘’‹€‚ЋѓЋ Џ“’€, „†…’!"
     €  только  когда  эта  подвижнаЯ  надпись  начала  рассеиватьсЯ, до нас
донеслась  взрывнаЯ  волна.  ѓрохот был  столь сильным, что его  мог слышать
каждый человек в каждом из пЯти городов. ‚се пространство вокруг ангара было
залито светом этих горЯщих в высоте букв.
     € хотЯ  душой  Я  воспарил ничуть  не  ниже этих букв,  какой-то  червь
сомнениЯ точил  мою душу,  как бы  нашептываЯ, что  с секретной  миссией все
должно выглЯдеть  несколько по-иному! ’рудно  сказать, что  именно тревожило
менЯ, но подсознание подсказывало мне: здесь что-то не то. € вдруг мне стало
Ясно,  в  чем дело.  ‚едь все  эти пилоты,  что реют над  нами  в вышине, не
попадут  на  нашу прощальную  пирушку.  ‹етают  они в  небе,  летают, а  им,
беднЯжкам, так и не достанетсЯ ни глотка тапа, ни кусочка пирожного.
     џ уже  собралсЯ было  указать  кому-нибудь  из окружающих на этот Явный
недочет, как  самолеты вдруг  с  воем пошли на  посадку  и  приземлились  на
открытом летном поле  рЯдом с  нами.  € скоро  экипажи  во главе  с пилотами
присоединились к пирующим. ‡начит, и эта проблема разрешилась сама собой.
     Њне даже стало  немного жаль хоумвизионщиков. Ћни так трудились, а ведь
по  существу  им так  и не  удалось заснЯть чтонибудь стоЯщее. ЋтснЯтый  ими
материал вообще  врЯд ли когда-либо выйдет в эфир. Ћни  извели  сотни  Ярдов
пленки  на танцовщиц, да  на сценки с  разгрузкой тапа. Ђ что еще они  могут
показать?  ‘ледовательно, и с  этой стороны у нас все в порЯдке. ‘екретность
миссии не  нарушена. Њне уже поднадоели эти толпы флотских и аппаратчиков --
их было тут тысЯч десЯть, -- и Я готов был отдать  приказ, чтобы празднество
сворачивали, как вновь услышал снизу  восторженный крик и шум. ‡адрав головы
к небу,  люди опЯть приветствовали кого-то,  пожаловавшего на  наш праздник.
Џричиной их ликованиЯ служил проплывавший над  нашими головами  великолепный
лимузин,  выдержанный в белых  и золотых  тонах.  ќту машину невозможно было
спутать  с какойнибудь другой. Ћн  был  сделан  по  специальному  заказу  на
средства миллиардов поклонников со всех ста десЯти планет.
     Љазалось,  что от рева толпы вот-вот лопнут барабанные перепонки!  "ќто
•айти  •еллер!"  ‹юди  скандировали ее  имЯ так  дружно  и  так  громко, что
запросто  могла  рухнуть  крыша ангара. "•айти •еллер! •айти  •еллер!  •айти
•еллер!"  џ  многозначительно  улыбнулсЯ. џ  прекрасно понимал,  что  именно
задумал  „жет.  “зкий семейный  круг.  ‚полне  естественно.  Љак  мило с  ее
стороны,  что  она  пришла  проводить  нас! Џодъемный кран спустил съемочную
площадку хоумвизионщиков поближе к ней.
     •айти •еллер танцующей  походкой  выплыла  из лимузина, раздаваЯ во все
стороны воздушные поцелуи. Ћна была в прелестном нарЯде ангела.  € это  тоже
вполне естественно! ‚едь она прибыла на крестины!
     ‚от  и  прекрасно,  мы теперь быстренько  покончим с этими крестинами и
сразу же стартуем. € все пойдет как по маслу.
     ‚се пЯть оркестров и все хоры разом грЯнули ее любимую песню.
     ѓрузовик  с  техническим  оснащением  длЯ   производства  спец-эффектов
разместилсЯ  прЯмо  под съемочной платформой, и  персонал  дружно  и  весело
принЯлсЯ за дело.  ‘воей  элегантной  танцующей походкой •айти поднЯлась  по
ступенькам на трибуну.  Ћна чмокнула •еллера в  щеку, и это,  надо  сказать,
привело толпу  в полный восторг.  Џослышались крики:  "•айти и „жет! •айти и
„жет!"
     € тут началсЯ обрЯд крещениЯ!
     ‘ помощью трехмерного электронного проектора в небе над  нами поЯвилось
большое белое облако. Ќа глазах у всех оно обернулось ангелом -- конечно же,
это  была  все та  же •айти.  ‚ернее, сама •айти  стоЯла  к тому  времени на
эстраде, а туда, на облако, пере  давалось ее изображение. ’олпа в очередной
раз восторженно заревела!
     Ѓелое облако с ангелом в центре, покачиваЯсь и  переливаЯсь, опустилось
на корабль. •айти склонилась над краем эстрады, й трехмерное изображение ее,
высотой в сто пЯтьдесЯт футов, элегантнейшим изЯщным движением простерло обе
руки над  буксиром. Ћркестры  грЯнули торжественный туш. •ористы пели что-то
возвышенное и не менее торжественное. Ђнгел из облака  провозгласил:  "Њилый
кораблик, Я вдыхаю в тебЯ жизнь!"
     Ћркестры и хоры умолкли.
     ‚се увидели, что ангел наклонЯетсЯ и целует нос кораблЯ.
     € снова загремели трубы, грЯнули литавры.
     Ђнгел  торжественно  провозгласил:   "Ћтныне  Я  нарекаю  тебЯ  Џђ€Ќ–…Њ
ЉЂ“ЉЂ‹‘€!"
     •оры  и  оркестры  сопроводили  этот  торжественный  момент  бравурной,
счастливой мелодией.
     ’олпа неистовствовала!
     Ѓригада хоумвизионщиков с ног сбилась, снимаЯ эту сцену!
     Ќекоторые довольно трезвые соображениЯ стали пробиватьсЯ сквозь мое все
еще  затуманенное сознание.  ‚едь  сам факт  присутствиЯ  здесь •айти •еллер
гарантирует  хоумвизионщикам,  что все  снЯтое ими,  несомненно, поЯвитсЯ на
экранах хоумвизоров на всех ста десЯти планетах. € даже еще хуже -- стоит на
любом  из  компьютеров, будь  то в научном, правительственном учреждении или
просто  в  школе,  набрать слова "Џринц  Љаукалси",  как  компьютер  тут  же
переадресует вас к "Ќародной легенде No 894Њ", а  это сразу же введет вас на
цель нашей секретной миссии -- на ЃлитоЏ‡!
     ‚сем еще колоссально повезло, что у менЯ хватает сил, опыта и мудрости,
чтобы руководить  этой кучей  бездарных  дилетантов. ‚оистину нечеловеческий
труд -- и все-таки мне удаетсЯ справлЯтьсЯ с этим.
     Ђ кроме того,  •айти •еллер навернЯка случалось крестить суда. ’ак  что
нельзЯ с полной  уверенностью  утверждать,  что  отснЯтаЯ пленка обЯзательно
будет  использована.  „лЯ  широкого  показа  отснЯтого  материала  навернЯка
требуетсЯ нечто более существенное.
     Љоманда  специалистов по  спецэффектам  тем временем  продол жала  свое
дело.   ЋбрЯд  крещениЯ   был  завершен  грандиозным   дневным  многоцветным
фейерверком, который можно было наблюдать с расстоЯниЯ многих  миль. Ђ потом
был произведен  так называемый  "взрыв  сверхновой"!  „олжно  быть,  к  нему
здорово  подготовились  заранее, потому  что взрыв дал такой  мощный  выброс
света, что его голубое сиЯние осветило все  пЯть городов, и без того залитых
в  этот  Ясный  день  Ярким  солнечным  светом.  ‡релище  получилось  просто
грандиозным!
     €  лишь  через  минуту  до  нас  докатилсЯ  грохот взрыва,  заставивший
буквально содрогнутьсЯ  все  кругом! €  публика, многие тысЯчи  собравшегосЯ
здесь народа, каждый с  выпивкой  в руках, принЯлись выкрикивать  здравицы и
пожеланиЯ счастьЯ "Џринцу Љаукалси".
     •айти торопливо попрощалась  и  торопливо  покинула  нас, отправившись,
должно быть, на  студию  хоумвидениЯ. Ќу  что же,  решил  Я, все  наконец-то
завершаетсЯ и мы в любой  момент можем отправлЯтьсЯ  в полет.  Ћсобого вреда
миссии эта шумнаЯ церемониЯ все-таки нанести не  могла. џ твердо рассчитывал
на  то, что хоум-визионщики так и не воспользуютсЯ  отснЯтым материалом. ’ем
временем начались выступлениЯ горных медведей, обученных танцам.
     џ  очень  обрадовалсЯ, когда •итрый  Љролик добралсЯ прыжками к  нам на
трибуну  и  вручил  мне  морковку.  ѓолода  Я  не  испытывал, но  из  чистой
любезности принЯлсЯ грызть морковку.
     -- Ћни  никогда  не воспользуютсЯ отснЯтыми здесь пленками, доктор,  --
сказал он мне поанглийски. -- Ќикакого насилиЯ над личностью не рекомендую.
     џ поблагодарил его за добрый совет. Ћн никогда не терЯет голову. Ќо его
присутствие здесь  означает, что  с  ‡емли,  повидимому, только что  прибыло
новое грузовое судно. €нтересно. € все-таки следует получше следить за теми,
кто забираетсЯ на борт, пытаЯсь проехать зайцем. џ повернулсЯ в его сторону,
чтобы  подружески предупредить о необходимости соблюдать осторожность, но он
уже успел скрытьсЯ.
     ’анцующие  медведи продолжали свои плЯски. ’олпа была в полном восторге
от их выступлениЯ.
     ‚незапно на  площадке перед трибуной поЯвилсЯ  ‘нелц, мой  милый добрый
друг ‘нелц вместе со своей ротой. Ћтличный парень этот ‘нелц. ђота  его была
принарЯжена,  что  называетсЯ,  с  иголочки.  ‚еликолепные  черные  мундиры,
сверкающие каски с опущенными забралами. ‚ руках тускло поблескивали  ружьЯ.
Ћркестр заиграл  бодрый  марш, хор подхватил,  и, подчинЯЯсь  заданному  ими
ритму, рота ‘нелца открыла торжественный парад.
     Џерестроение,  которое  они  выполнЯли,  было  настолько  сложным,  что
подобного мне  еще  никогда не случалось  наблюдать. Ћни  образовывали самые
различные  геометрические  фигуры, выстраиваЯсь то крестом, то квадратом, то
шли строем  на строй. Џри  этом они выполнЯли  просто головоломные  ружейные
приемы, известные  разве что инструкторам строевой  подготовки. € как только
ему удалось достичь такого с этим сбродом из охраны Ђппарата?
     ЋтличнаЯ  муштровка  произвела  на  толпу  впечатление. ’олпа  невольно
начала  отсчитывать   ритм.   Ќаиболее   сложные   приемы  со   провождались
восторженными выкриками. Њне  удалось подметить, что при выполнении ружейных
приемов ружьЯ стрелЯли. Џотом Я сообразил,  что они были зарЯжены холостыми,
что обычно делаетсЯ,  чтобы подчеркнуть четкость движений. ђужейный прием --
выстрел! Џрием -- выстрел! ‚есьма впечатлЯющее зрелище!
     ‚незапно все  ружьЯ выстрелили  флагами, а рота как ни в чем  не бывало
продолжала четко  печатать шаг. Љартина  была  действительно потрЯсающей! Џо
определенному сигналу ружьЯ разом взлетели в воздух.  ђота дружно поймала их
и взЯла  "на караул",  как бы отдаваЯ честь принЯвшему крещение и готовому к
отправке кораблю.
     ’олпа неистовствовала! Ќикогда прежде им  не приходилось  видеть ничего
подобного!
     Ќаконец ‘нелц дал команды  "вольно" и "разойтись" Џриветственные  крики
постепенно затихли. Ќа какой-то момент  установилась почти полнаЯ  тишина. €
эту хрупкую тишину прорезал хриплый голос одного из офицеров Ђппарата:
     -- ‡най наших!  € вы, флотские, будете после этого утверждать будто мы,
аппаратчики, не способны маршировать понастоЯщему?!
     € вновь наступила тишина, однако на сей раз она была пронизана тревогой
и  очень  смахивала  на  затишье  перед  бурей.  €  действительно,  в  ответ
последовала довольно громкаЯ реплика со стороны офицера ”лота:
     --  ’ак ведь строевой  с ними  занималсЯ  бывший  наш  офицер;  морской
пехоты, а не какойто там "алкаш"!
     € тут аппаратчик ударил флотского!
     Ђстролетчик в ответ ударил аппаратчика!
     „вадцать аппаратчиков схлестнулись с двадцатью флотскими!
     ‘отнЯ флотских против сотни аппаратчиков!
     „рака разгоралась не на шутку!
     Ѓригада хоумвизионщиков не  терЯла времени  зрЯ  и, конечно же, снимала
все это на пленку! ’олпа пока реагировала  лишь злоб