ìï ïîäïèñàë âòîðóþ áóìàãó.
     --  ‘ëåäóþùèé  --  îòíîñèòåëüíî  èçúßòèß  âñåõ  øòóðìîâûõ  ñàìîëåòîâ  ñ
òåððèòîðèé äðóãèõ áàç è ëîêàëèçàöèè èõ â îäíîì ìåñòå ïîä ìîèì êîíòðîëåì.
     -- „à... -- àìï ïîäïèñàë è ýòîò ïðèêàç. ’åðë óáðàë  ïîäïèñàííûå áóìàãè
è ïðîòßíóë àìïó ñëåäóþùèé áëàíê.
     -- € ýòî ÷òî?
     _ îëíîìî÷èß ïî  îòáîðó è îáó÷åíèþ  ÷åëîâåêîîáðàçíûõ íàâûêàì îïåðàòîðîâ
ïî äîáû÷å ðóäû íà ñëó÷àé ãèáåëè èëè îòêàçà ðàáîòàòü íàøåãî ïåðñîíàëà.
     -- îëàãàþ, ýòî íåâîçìîæíî! -- âñêèíóëñß àìï.
     -- òî âñåãî ëèøü ñïîñîá  çàñòàâèòü ðàáîòàþùèõ îäóìàòüñß. Œû îáà çíàåì,
÷òî ýòî ìàëîâåðîßòíî.
     ‘ íåêîòîðûìè êîëåáàíèßìè  àìï  ïîäïèñàë  è  ýòó  áóìàãó.  ˆ  òî òîëüêî
ïîòîìó, ÷òî  òàì óêàçûâàëîñü: "‡àïàñíîé âàðèàíò ïëàíà. €ëüòåðíàòèâíûé ïðèåì.
Žáîñíîâàíèå: ïðåäîòâðàùåíèå çàáàñòîâêè".
     €  ïîòîì  ’åðë  äîïóñòèë  îøèáêó.  Ží  çàáðàë  áóìàãó   ñ  ïîäïèñàííûìè
ïîëíîìî÷èßìè, ïðèñîåäèíèâ åå ê ïåðâîé ïà÷êå, è äîáàâèë:
     -- òî ïîìîæåò íàì ñîêðàòèòü ÷èñëî ðàáîòàþùèõ íà øàõòàõ.
     ‘êàçàë è ïîíßë, ÷òî ëó÷øå áû ïðîìîë÷àë.
     -- Ž-î! -- óäèâèëñß àìï.
     -- Ÿ óâåðåí, --  óñóãóáèë îïëîøíîñòü  ’åðë, --  ÷òî  âàø  ïëåìßííèê èï
îõîòíî ñàíêöèîíèðóåò ïîäîáíûå ìåðû.
     -- ‘àíêöèîíèðóåò ÷òî?
     -- ‘íèæåíèå ÷èñëåííîñòè ðàáîòàþùèõ, -- îòáàðàáàíèë ’åðë.
     ˆ  âäðóã  îí  îñîçíàë  âñå.  àìï  èñïûòàë îáëåã÷åíèå,  áîëåå  òîãî  --
óäîâëåòâîðåíèå.   Ží   ñ  èíòåðåñîì  âçãëßíóë  íà   ’åðëà.  ‘òðàõ   ñìåíèëñß
ïîä÷åðêíóòîé õîëîäíîñòüþ. ’åðë ïîíßë,  ÷òî óïóñòèë  øàíñ. ’åïåðü ëàíåòàðíûé
àáñîëþòíî òî÷íî çíàë, ÷òî ó ’åðëà íåò ñåðüåçíîé èíôîðìàöèè.
     -- —òî æ, -- ñ ßâíûì ïîäúåìîì â ãîëîñå ïðåäëîæèë àìï, -- ïðèñòóïàéòå ê
ñâîèì îáßçàííîñòßì. àäåþñü, âñå óëàäèòñß.
     ’åðë âûøåë çà äâåðü. —òî  æå âñå-òàêè áûëî? Šàêàß èñòîðèß ñêðûâàåòñß çà
âñåì ýòèì? àìï áîëüøå íå áîèòñß. ‡à äâåðüþ ñëûøàëîñü åãî õèõèêàíüå.
     —åðíåå  òó÷è  ’åðë óñòðåìèëñß  âïåðåä.  “  íåãî, â  êîíöå  êîíöîâ, åñòü
æèâîòíîå.  “ íåãî  áóäåò  ìíîãî  æèâîòíûõ.  Šîãäà  äåëî  áóäåò  ñäåëàíî,  îí
óíè÷òîæèò âñåõ. „à è àìïà îí èñïàðèë áû ñ íàñëàæäåíèåì. û÷àãè âîçäåéñòâèß,
ðû÷àãè âîçäåéñòâèß...  åò  ó  íåãî  íèêàêèõ  ðû÷àãîâ íè  äëß àìïà,  íè äëß
æèâîòíîãî. î ’åðë íàéäåò èõ. ’àê ÷òî âïåðåäè åùå î÷åíü ìíîãî ðàáîòû!


        9

     åðåâàëî÷íàß ñòàíöèß, çàëèòàß  ñîëíå÷íûì ñâåòîì,  íàïîëíèëàñü  ëßçãîì è
òðåñêîì.  ƒðóçîâûå  ñàìîëåòû íàòóæíî ðåâåëè, è ïîðîäà âûñûïàëàñü èç  íèõ  íà
ïëîùàäêó. îâñþäó òîëêàëèñü áóëüäîçåðû, òîðîïëèâî ïîäàâàß ãðóç íà  êîíâåéåð.
ƒèãàíòñêèå  ÷åðïàêè,  òðßñêî   âçäðàãèâàß,  âûñûïàëè  ñîäåðæèìîå  íà  ëåíòó.
Žãðîìíûå  âåíòèëßòîðû çàâûâàëè, âçäûìàß  ñòîëáû ïûëè.  îðîäà  ñîáèðàëàñü  â
êîëîññàëüíûõ ðàçìåðîâ ãîðó.
     „æîííè  ñèäåë  ïåðåä  ýòèì  êîøìàðîì,  ïðèêîâàííûé  ê  ïàíåëè  ïîëåâîãî
àíàëèçàòîðà,  ïîä ãðàäîì  îñêîëêîâ, ñîâåðøåííî íå  çàùèùåííûé îò ãðîõîòà. Ží
îñóùåñòâèë  ïðîâåðêó ïîñëåäîâàòåëüíî ïîñòóïàþùèõ íà òðàíñïîðòåð ïðîá  ïîðîäû
íà ñîäåðæàíèå óðàíà.  ‚êëþ÷àëèñü âåíòèëßòîðû, è ïîñëå îáäóâà ïðîáû  âîçäóõ ñ
ïûëüþ  ïîñòóïàë â  àíàëèçàòîð. „àëüøå íóæíî áûëî ñëåäèòü çà öâåòîì  ñèãíàëà:
ôèîëåòîâûé èëè êðàñíûé. …ñëè ôèîëåòîâûé -- ïîðîäà îòïðàâëßëàñü íà ïëàòôîðìó,
êðàñíûé   --   ñâàëèâàëàñü  â   ñòîðîíó,   è  ðàçäàâàëñß   ñèãíàë   òðåâîãè.
‘àìîñòîßòåëüíî  „æîííè íå ìîã ïðèíèìàòü ðåøåíèß. …ãî  äåéñòâèß êîíòðîëèðîâàë
Šåð, ïîìîùíèê îïåðàòîðà.  Šåðà çàùèùàë øëåì.  „æîííè æå âäîâîëü íàãëîòàëñß è
ïûëè, è ãðßçè,  ãëàçà  âîñïàëèëèñü è  îòåêëè. „à  åìó  ìîæíî  áûëî  áû è  íå
ñìîòðåòü íà ñèãíàëüíóþ  ëàìïî÷êó. Šåð òîëêàë åãî â ïëå÷î, äàâàß ïîíßòü,  ÷òî
ïîðöèþ ðóäû ìîæíî ïðîïóñêàòü. € „æîííè äàâèë íà ðû÷àãè.
     ˜åô  ñåêðåòíîé  ñëóæáû ñ  îñîáåííîé òùàòåëüíîñòüþ  îòîáðàë äëß îáó÷åíèß
æèâîòíîãî èìåííî Šåðà. à òî áûëè ïðè÷èíû, Šåð âñåãî ñåìü  ôóòîâ ðîñòîì, ÷òî
ðåäêîñòü äëß  ïñèõëîñîâ. Žäíèì  ñëîâîì, êàðëèê. ‘ëûë  îí æóòêèì áîëòóíîì, çà
÷òî åãî äàæå  ïðîçâàëè ôîíòàíîì. ˆ âîîáùå ñ íèì íèêòî íå  ñ÷èòàëñß. „ðóçåé ó
íåãî íå áûëî,  õîòß  îí  ëåç  â  ïðèßòåëè  êî  âñåì.  îëüçîâàëñß ðåïóòàöèåé
íåäîóìêà, íî  â  òåõíèêå  îí  ðàçáèðàëñß  õîðîøî. Œàëî  òîãî,  ’åðë  îäíàæäû
çàñòóêàë  Šåðà  ñ  äâóìß æåíùèíàìè  â çàáðîøåííîì  ïîìåùåíèè. “  ’åðëà  áûëà
ïëåíêà,  íî  õîäà åé  îí íå  äàë,  çà ÷òî è  Šåð, è æåíùèíû áûëè  åìó  î÷åíü
áëàãîäàðíû. îëåå òîãî, Šåð ÷èñëèëñß êðèìèíàëüíûì ýëåìåíòîì äîìà  è íà ‡åìëþ
ïîïàë, ñêðûâàßñü îò ïðàâîñóäèß. ’åðë çíàë åãî íàñòîßùåå èìß.  …ùå äî èäåè  ñ
÷åëîâåêîîáðàçíûì ’åðë  õîòåë ïîñâßòèòü Šåðà â  ñâîè äåëà, íî ïîòîì  ïðèøëîñü
âîçäåðæàòüñß: íè îäèí ïñèõëîñ íå ñìîæåò ðàáîòàòü â òåõ ãîðàõ.
     Šåð òîæå íå ïðîèãðàë. “ íåãî  ïîßâèëàñü âîçìîæíîñòü áîëòàòü áåç óìîëêó.
‚îò è ñåé÷àñ îí ðîêîòàë èç-ïîä ìàñêè:
     -- ’û äîëæåí çàìå÷àòü  êàæäóþ ÷àñòè÷êó óðàíà. è îäèí èçîòîï íå  äîëæåí
ïîïàñòü íà ïëàòôîðìó, ïîíßë?
     -- € ÷òî ïðîèçîéäåò? -- ñïðàøèâàë „æîííè.
     --  à  ìîåé  ðîäíîé  ïëàíåòå  ïðîèçîéäåò  âñïûøêà.   îìíèøü,  ß  òåáå
ðàññêàçûâàë? ’åëåïîðòàöèîííàß ïëàòôîðìà òàì âçîðâåòñß,  à çäåñü  íàì  ïðîñòî
áóäåò ïëîõî. óäü âíèìàòåëüíûì. è îäíîãî ãðàììà óðàíà íå ïðîïóñòè ñ ïûëüþ.
     -- Šîãäà-íèáóäü òàêîå ñëó÷àëîñü? -- âûêðèêíóë „æîííè.
     --  ‚çðûâ-òî? åò!  -- ïðîêðè÷àë  â  îòâåò  Šåð. --  òîãî  íèêîãäà  íå
ñëó÷èòñß.
     -- ’îëüêî ïûëü èíòåðåñóåò?
     -- ’îëüêî, òîëüêî.
     -- € åñëè òâåðäûé êóñîê óðàíà âñòðåòèòñß?
     -- òî óæå íå òâîå äåëî. €íàëèçàòîð íè÷åãî íå îáíàðóæèò.
     -- € êàê æå âû îïðåäåëßåòå êóñêè óðàíà?
     -- ˆõ èíîãäà âûãðóæàþò çäåñü!
     Žíè íåïëîõî ñðàáîòàëèñü. ‘íà÷àëà Šåðó ÷åëîâåêîîáðàçíîå íå ïðèãëßíóëîñü.
îòîì   îêàçàëîñü,   ÷òî   îíî  äîâîëüíî  îáùèòåëüíîå.  †èâîòíîå  áåç  êîíöà
ñïðàøèâàëî,  à ïîãîâîðèòü  Šåð  ëþáèë.  ‹ó÷øå óæ òàêîé ñëóøàòåëü, ÷åì  âîâñå
íèêàêîãî...  ˆ  ïîòîì,  ’åðë  âðîäå  áû  äîâîëåí,  çíà÷èò,  ìîæíî   èçáåæàòü
ðàçîáëà÷åíèß.
     ’åðë ïðèâîäèë  æèâîòíîå êàæäîå  óòðî, ïðèâßçûâàë åãî  ê ìàøèíå è óâîäèë
òîëüêî âå÷åðîì. ðè÷åì  Šåð  áûë ñòðîãî ïðåäóïðåæäåí  î íåïðèßòíîñòßõ,  åñëè
æèâîòíîå, íå äàé áîã, ïîòåðßåòñß. € åùå Šåðó áûëî ðàçðåøåíî îòâßçûâàòü åãî â
ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè, åñëè, ñêàæåì, íóæíî ïðèâßçàòü ê äðóãîé ìàøèíå.
     òèì óòðîì øòàòíûé  îïåðàòîð ðàäîâàëñß ïåðåäûøêå. „îëæíîñòü ó íåãî áûëà
îïàñíàß. “æå íåñêîëüêî  ïñèõëîñîâ ïîãèáëè çäåñü çà ïðîøëóþ äåêàäó. åäêî êòî
ñîãëàøàëñß íà ýòó ðàáîòó, çàòî õîðîøî ïëàòèëè.
     ‡àãðóçêà ïîðîäû áûëà çàâåðøåíà. „åæóðíûé  îïåðàòîð  îñìîòðåë  ââåðåííîå
åìó îáîðóäîâàíèå.
     -- Žíî íè÷åãî íå ñëîìàëî! -- âñòóïèëñß Šåð.
     -- Ÿ ñëûøàë, îíî âçîðâàëî áóëüäîçåð.
     -- „à íåò æå, òîò óæå äàâíî ïîäîðâàëñß, -- ïîßñíèë Šåð. -- Œåñßö íàçàä,
ñ ‚àëåðîì.
     -- ‘ òåì ñàìûì? òî êîãäà âîëîñßíàß òðåùèíà îáðàçîâàëàñü â êóïîëå?
     -- ó, -- êèâíóë Šåð, -- òîò ñàìûé.
     -- Ÿ-òî äóìàë, æèâîòíîå ëàïû ïðèëîæèëî.
     --  „à íåò,  ‡åçåò  ïîòîì  îòâåòèë  çà  íåäîñìîòð. ˆ  âñå-òàêè äåæóðíûé
îïåðàòîð òùàòåëüíî ïðîâåðèë óñòàíîâêó.
     --  €  ïî÷åìó, ñîáñòâåííî, òû  òàê  íåðâíè÷àåøü  èç-çà  íåå? -- ñïðîñèë
„æîííè.
     -- ‘ìîòðè-êà, -- èçóìèëñß îïåðàòîð, -- äà îíî ïñèõëîññêèé çíàåò!
     -- Ží áîèòñß óòå÷êè â øëåìå, -- ïîñïåøèë îáúßñíèòü  „æîííè Šåð. -- „à è
òû ìîãëî îñòàâèòü ÷àñòèöû ïûëè íà êîíòðîëëåðå.
     „æîííè ñ ëþáîïûòñòâîì îáðàòèëñß ê äåæóðíîìó îïåðàòîðó:
     -- ’âîé øëåì êîãäà-íèáóäü âçðûâàëñß?
     -- ’û ÷òî! Ÿ æå ïîêà æèâ, êàê âèäèøü. å õîòåë áû, ÷òîá äûõàòåëüíûé ãàç
âçîðâàëñß  âîêðóã  ìåíß.  ‹àäíî,  äàâàé  ïðîâàëèâàé  ñ  ìîåé  òåõíèêè.  îðà
ðàáîòàòü.
     Šåð îòâßçàë „æîííè è óâåë â òåíü.
     -- ‘ ïåðåâàëî÷íîé  ìàøèíîé  âñå.  ‡àâòðà íà÷íó îáó÷àòü  òåáß ãîðíßöêîìó
äåëó.
     „æîííè îãëßäåëñß âîêðóã.
     -- —òî ýòî çà íèçåíüêîå çäàíèå òàì, â äîëèíå?
     Šåð âçãëßíóë â óêàçàííîì íàïðàâëåíèè. ’àì áûëî íåáîëüøîå êóïîëîîáðàçíîå
ñîîðóæåíèå ñ ïó÷êîì âåðåâîê íà ñòåíå.
     -- òî ìîðã. î ïðàâèëàì, âñåõ óìåðøèõ îòïðàâëßþò äîìîé.
     „æîííè óäèâèëñß.
     -- îäñòâåííèêè òðåáóþò?
     -- „à íåò... Šàêîãî ÷åðòà!  èêàêèõ  òàêèõ ãëóïîñòåé. ðîñòî ñ÷èòàåòñß,
÷òî  îñòàâëßòü  ìåðòâûõ  ïñèõëîñîâ  íèçøèì ðàñàì íåëüçß. Šðîìå òîãî, ïðîñòîé
ðàñ÷åò  --  áîßòñß ðàçäóâàòü øòàòû  --  âäðóã  êòî-íèáóäü ïîëó÷èò äåíüãè  çà
ìåðòâîãî. ’àêîå ñëó÷àëîñü.
     -- ˆ ÷òî ïîòîì äåëàþò ñ òðóïàìè?
     -- ó, ñîáåðóò ïîáîëüøå è òåëåïîðòèðóþò äîìîé,  âìåñòå ñ  ãðóçîì. € òàì
ïîõîðîíßò. à ñèõëî ñóùåñòâóåò ñïåöèàëüíàß öåðåìîíèß.
     -- ‘ïîêîéíîå òàì ó âàñ æèòüå, íàâåðíîå?
     --  ‘ïðàøèâàåøü! èêàêèõ òðåùèí â íàâåñàõ. „ûõàòåëüíîãî ãàçà -- ñêîëüêî
äóøå  óãîäíî.  ‚ñß  àòìîñôåðà  --  ñïëîøíîé äûõàòåëüíûé  ãàç.  ‡àìå÷àòåëüíî!
ƒðàâèòàöèß êàêàß ñëåäóåò. ‚ñå êðóãîì ßðêî-ôèîëåòîâîå. †åíùèí  ïîëíî. Šîãäà ß
âûáåðóñü îòñþäà -- ’åðë ãîâîðèò,  ÷òî  ýòî âîçìîæíî,  --  çàâåäó ñåáå äåñßòü
æåí, áóäó öåëûìè äíßìè ñèäåòü äîìà, ùóïàòü èõ è ïîòßãèâàòü êåðáàíî.
     -- ðèõîäèòñß, íàâåðíîå, áîëüøóþ ÷àñòü ãàçà èìïîðòèðîâàòü ñþäà?
     -- —òî âåðíî, òî âåðíî. à äðóãèõ ïëàíåòàõ åãî íå ñîçäàòü.  åîáõîäèìûå
ýëåìåíòû ïðèñóòñòâóþò â òâåðäîì ñîñòîßíèè òîëüêî íà ñèõëî.
     -- àâåðíîå, àòìîñôåðà èñòîùàåòñß?
     --  „à íåò! -- ïîßñíèë Šåð. --  òè ýëåìåíòû ïîâñþäó -- â ãîðàõ, äàæå â
ßäðå -- ñêîëüêî óãîäíî. ‚èäèøü êóïîëà âîí òàì?
     -- „æîííè ïîñìîòðåë íà ïèðàìèäó èç êóïîëîâ, òåëåïîðòèðîâàííûõ ñ ñèõëî.
ˆõ ðàçãðóæàëè ïîäúåìíèêàìè. Šàê ðàç â ýòîò ìîìåíò ñíèìàëè êàêèå-òî áî÷êè.
     -- òè áàðàáàíû ïåðåïðàâßò çà îêåàí, -- ñêàçàë Šåð.
     -- ‘êîëüêî æå òàì øàõò? -- æèâî ïîèíòåðåñîâàëñß „æîííè.
     Šåð ïîñêðåá çà âîðîòíèêîì.
     -- ˜åñòíàäöàòü, íàäî ïîëàãàòü.
     -- € ãäå îíè ðàñïîëîæåíû? -- åòåðïåíèå „æîííè íàðàñòàëî.
     Šåð õîòåë áûëî ïîæàòü ïëå÷àìè, íî ñ÷àñòëèâàß äîãàäêà âäðóã îñåíèëà åãî.
Ží ïîëåç â çàäíèé  êàðìàí è  âûòàùèë êàêèå-òî áóìàãè. Ží âñïîìíèë, ÷òî ÷àñòî
äåëàë ïîìåòêè  ñ îáðàòíîé  ñòîðîíû êàðòû. ‡àïà÷êàëàñü íåìíîãî, íî  ðàçîáðàòü
ìîæíî. åðâûé ðàç â æèçíè „æîííè óâèäåë êàðòó âñåé ïëàíåòû.
     ’û÷à êîãòåì, Šåð ïåðåñ÷èòàë:
     -- ’î÷íî, øåñòíàäöàòü, è äâå ïîäñòàíöèè. òî âñå.
     -- —òî òàêîå ïîäñòàíöèß?
     Šåð ïîêàçàë íà ìàññèâíûå  ñòîëáû. Žíè  óõîäèëè íà þãî-âîñòîê, òåðßßñü â
ãîëóáîé äàëè.
     -- òà ñèëîâàß ëèíèß òßíåòñß îò ãèäðîýëåêòðîñòàíöèè â íåñêîëüêèõ ñîòíßõ
ìèëü  îòñþäà.  Ž÷åíü   äðåâíèé  êóïîë.  Šîìïàíèß   òàì  ïîëíîñòüþ   çàìåíèëà
îáîðóäîâàíèå, è òåïåðü  ìû îáåñïå÷åíû ýíåðãèåé äëß ïåðåâàëî÷íîé ñòàíöèè. òî
è åñòü ïîäñòàíöèß.
     -- ’àì åñòü ðàáî÷èå?
     -- åò, ïîëíàß àâòîìàòèçàöèß. ‘óùåñòâóåò  åùå îäíà ïîäñòàíöèß çà ìîðåì,
íà þæíîì êîíòèíåíòå. ’îæå àâòîìàòèçèðîâàííàß.
     „æîííè  èçó÷àë  êàðòó.  Ží  î÷åíü  âîëíîâàëñß,  íî  âèäó  íå ïîêàçûâàë.
àñ÷èòàë ïßòü êîíòèíåíòîâ. ‚ñå ñóùåñòâóþùèå øàõòû áûëè îòìå÷åíû. Ží ïðîòßíóë
ðóêó è äîñòàë èç êàðìàíà Šåðà ðó÷êó.
     -- Šàêóþ åùå òåõíèêó ìíå ïðåäñòîèò èçó÷èòü?
     Šåð çàäóìàëñß.
     -- ó... áóðîâóþ, ïîäúåìíèêè...
     „æîííè  ïåðåâåðíóë  êàðòó  è  íà÷àë  çàïèñûâàòü   íà  îáîðîòå  òî,  ÷òî
ïåðå÷èñëßë Šåð. Šîãäà ñïèñîê áûë  çàêîí÷åí, „æîííè âåðíóë Šåðó åãî ðó÷êó,  à
êàðòó íåáðåæíûì äâèæåíèåì ñïðßòàë â ñâîé ìåøîê. ‚ñòàë, ñíîâà ñåë è ïîïðîñèë.
     --  Šåð,  ðàññêàæè  ìíå  åùå î  ñèõëî.  àâåðíîå, ýòî î÷åíü èíòåðåñíîå
ìåñòî.
     îìîùíèê   îïåðàòîðà  ðàçãîâîðèëñß.  „æîííè   âíèìàòåëüíî  âñëóøèâàëñß,
ñòàðàßñü  íå ïðîïóñêàòü íè÷åãî âàæíîãî.  ˆíôîðìàöèß íåñëàñü ïîòîêîì, à â åãî
ìåøêå ïîêîèëàñü êàðòà...
     Šîãäà îäèí  ÷åëîâåê  ñîáèðàëñß ïðîòèâîñòîßòü öåëîé ˆìïåðèè  ïñèõëîñîâ â
íàäåæäå ñáðîñèòü èãî è îñâîáîäèòü  ñâîé íàðîä, êàæäàß êðóïèöà  çíàíèé  ìîæåò
îêàçàòüñß ðåøàþùåé.


         * —€‘’œ 5 * 


        1

     ‡àïðîêèíóâ  ãîëîâó  ââåðõ,  ê  âå÷åðíåìó  íåáó,  „æîííè   îòûñêàë  ñâîå
ñîçâåçäèå. Žíî óæå  çàìåòíî ðàçâåðíóëîñü. € ýòî çíà÷èò... îðà áåæàòü, ðåøèë
„æîííè.  —åðåç  òðè íåäåëè  çàêîí÷èòñß ãîä, êàê  îí  óøåë  èç  ðîäíûõ  ìåñò.
îñëåäíåå âðåìß åãî âñå ÷àùå ïîñåùàëè æóòêèå ñíîâèäåíèß. Šðèññè,  ìèíîâàâøàß
ðàâíèíó è âûøåäøàß ê ðóäíîé áàçå...
     ðåãðàä ó íåãî áûëî ìíîæåñòâî. ‘àìàß ñëîæíàß -- îáîéòè ñëåäßùèå ïðèáîðû
’åðëà. „æîííè  ñ  îò÷àßííîé  ðåøèìîñòüþ ñòàë  îáäóìûâàòü ïðåäñòîßùèé  ïîáåã.
–åëüþ   åãî   æèçíè  ñòàëî  îñâîáîæäåíèå  ‡åìëè  îò  ÷óäîâèù  è  âîçðîæäåíèå
÷åëîâå÷åñêîé ðàñû. ðîñíóâøèñü, îí îãëßäûâàë ñâîþ íåíàâèñòíóþ êëåòêó è ðóãàë
ñåáß  çà ñëàáîñòü.  ‚îò îí ñèäèò, êàê ñîáàêà, --  â îøåéíèêå, óïðßòàííûé  çà
æåëåçíûå ïðóòüß.  åò, ÷òî áû òàì íè áûëî, îí ïîïûòàåòñß áåæàòü. ƒëàâíîå  --
âûðâàòüñß èç  êëåòêè. „âà äíß  íàçàä îí, êàæåòñß,  íàøåë  êëþ÷  ê  âîçìîæíîé
ñâîáîäå.  î  êðàéíåé  ìåðå,  îò  îøåéíèêà. ’åðë ñàì  çàñòàâèë  åãî  èçó÷àòü
ýëåêòðîíèêó è ìîíòàæ: èíîãäà, ìîë,  âûõîäèò èç ñòðîß óïðàâëßþùàß ïàíåëü  èëè
íå  ñðàáàòûâàåò  äàò÷èê äèñòàíöèîííîãî  êîíòðîëß,  è îïåðàòîð  äîëæåí  óìåòü
óñòðàíèòü  íåèñïðàâíîñòü.  „æîííè íè  ðàçó íå âèäåë, ÷òîáû  ðßäîâîé îïåðàòîð
çàëåçàë  â  ýëåêòðîííîå  ñåðäöå  ìàøèíû. Šîãäà  ñëó÷àëàñü  àâàðèß  èëè  äàæå
íåáîëüøàß  ïîëîìêà,  îáû÷íî,  âîñêëèöàß ïðîêëßòèß,  ïîäêàòûâàë  íà  êîëåñíîé
íàçåìíîé òåëåæêå êòî-íèáóäü  èç ñïåöèàëèñòîâ è  äåëàë  ñâîå  äåëî. „ëß ’åðëà
ñèòóàöèß óñëîæíèëàñü  òåì, ÷òî Šåð íå ñìûñëèë â ýëåêòðîíèêå. Ží áûë îòëè÷íûì
ìåõàíèêîì è òîëüêî.
     „æîííè ñèäåë íà îãðîìíîé ñêàìüå è ïðèëåæíî  èçó÷àë  äèàãðàììû, êîíòóðû,
ñîåäèíåíèß. ðåäìåò  äàâàëñß ëåãêî. ëåêòðîíû ïåðåìåùàþòñß èç îäíîãî ìåñòà â
äðóãîå,  öåïü  çàìûêàåòñß,  òå÷åò ýëåêòðè÷åñêèé  òîê.  ‚ñå  ýòè  ïðîâîëî÷êè,
ïåðåêëþ÷àòåëè äàæå íðàâèëèñü „æîííè: ñðàâíèòåëüíî íåáîëüøèå è î÷åíü óäîáíûå.
î âîò ïðèáîðû  è  ïðèñïîñîáëåíèß â  ïåðâûé ìîìåíò îçàäà÷èëè.  …ìó  ïîïàëîñü
ëþáîïûòíîå  ïîäîáèå íîæà ñ áîëüøîé ðó÷êîé. îëüøîé  äëß ÷åëîâåêà,  íî íå äëß
ïñèõëîñà.   òîò  íîæ  òâîðèë  ÷óäåñà.   …ñëè  ïîñòàâèòü   ïåðåêëþ÷àòåëü  íà
ñîîòâåòñòâóþùóþ îòìåòêó  øêàëû,  à ïîòîì ïðèëîæèòü  ëåçâèå ê  ïðîâîëîêå,  òà
ðàñïàäàëàñü  íà  ÷àñòè.  …ñëè  æå  ïëîòíî  ïðèæàòü  äâà ðàçúåäèíåííûõ ïðåæäå
îáðûâêà  è,  ïðèëîæèâ  ëåçâèå  ïðèáîðà,  ïîâåðíóòü ïåðåêëþ÷àòåëü  â îáðàòíîå
ïîëîæåíèå, êóñêè,  íàîáîðîò,  ñðàñòàëèñü, íå  îñòàâëßß  íèêàêîãî øâà.  ’î æå
ñàìîå ïðîèñõîäèëî ñ ëþáûìè ìåòàëëè÷åñêèìè ïðåäìåòàìè, òîëüêî ïðè ýòîì íóæíî,
÷òîá  îáà ñîåäèíßåìûõ  êóñî÷êà  áûëè  èç  îäíîãî  è  òîãî  æå  ìåòàëëà.  „ëß
ñîåäèíåíèß ðàçíûõ ìåòàëëîâ äîïîëíèòåëüíî òðåáîâàëîñü ñïåöèàëüíîå ñêëåèâàþùåå
âåùåñòâî.
     Šîãäà  Šåð  âûøåë èç ìàñòåðñêîé  ïåðåêóñèòü  -- êàæåòñß,  ýòî  áûëî åãî
ëþáèìûì  çàíßòèåì,  --  „æîííè  îñòàëñß  áåç ïðèñìîòðà  è  òîò÷àñ  îïðîáîâàë
ìîëåêóëßðíûé íîæ íà ñâîåé ïðèâßçè. Œåòàëëè÷åñêèé òðîñ ðàñïàëñß íà äâå ÷àñòè!
„æîííè ñîåäèíèë êîíöû è ñðàñòèë ïðèâßçü  -- íèêàêîãî ñëåäà. ðîñèâ âçãëßä íà
äâåðü è óáåäèâøèñü, ÷òî  ïîáëèçîñòè íèêîãî íåò,  îí  âíîâü ïåðåðåçàë  òðîñ è
ïîäáåæàë ê  èíñòðóìåíòàëüíîìó ßùèêó  â äàëüíåì  óãëó ìàñòåðñêîé. îðûâøèñü â
íåì, ñðåäè îáðûâêîâ ïðîâîëîêè, ìåòàëëè÷åñêèõ ïëàñòèíîê è ò. ï. „æîííè óâèäåë
íà äíå òî÷íî òàêîé æå ïðèáîð÷èê. ‘åêóíäû íåñëèñü ñòðåìèòåëüíî. ‡à äâåðüþ óæå
ñëûøàëñß ãðîõîò ïñèõëîññêèõ  ñàïîã. Ží ñõâàòèë íàõîäêó, îïðîìåòüþ áðîñèëñß ê
ñêàìüå è ñðàñòèë ïðèâßçü. àáîòàåò!
     ‚åðíóëñß Šåð, ëåíèâûé è ïîñîëîâåâøèé. Ží íè÷åãî íå çàìåòèë.
     -- “ òåáß íåïëîõî èäóò äåëà, -- ïîõâàëèë îí „æîííè.
     -- Ÿ  î÷åíü  ñòàðàþñü, -- ïðèçíàëñß „æîííè, íèñêîëüêî  íå êðèâß äóøîé è
íàùóïûâàß çà øèðîêèì îòâîðîòîì ìîêàñèí ÷óäî-íîæ.


        2

     ’åðë âñå ïûòàëñß ðàçãàäàòü  òàéíó  àìïà. àíî èëè ïîçäíî îí,  êîíå÷íî,
âûßñíèò ïðè÷èíû  åãî òðåâîãè.  ’åðë  ïðîñûïàëñß ñðåäè íî÷è, ó íåãî áóêâàëüíî
ðàçëàìûâàëàñü  ãîëîâà  îò  ñàìûõ  ðàçíûõ  ìûñëåé  è  ïëàíîâ.  Ží,  êàê  ìîã,
óñïîêàèâàë  ñåáß:  òàê  èëè  èíà÷å  âñêîðå  ó  íåãî  ïîßâèòñß  ìîùíûé  ðû÷àã
âîçäåéñòâèß  íà àìïà.  …ìó  æå  óäàëîñü  ñôàáðèêîâàòü  íåñêîëüêî  ïðèçíàêîâ
íàäâèãàþùåãîñß  ìßòåæà...  å   î÷åíü  ñóùåñòâåííûõ,  íî  âñå-òàêè.  åðåâåë
íåñêîëüêî ïðèïèñàííûõ ê äðóãèì  øàõòàì ñàìîëåòîâ íà öåíòðàëüíóþ áàçó. Žïèñàë
âåñü  áîåçàïàñ  è òùàòåëüíî åãî  êîíòðîëèðîâàë. åóñûïíî  ñëåäèë çà ñíèìêàìè
ðàçâåääðîíà. € òåì âðåìåíåì íà îòâåñíîé ñêàëå âûñîòîé îêîëî äâóõ òûñß÷ ôóòîâ
áëåñòåëà ñâîåé ïðåêðàñíîé  íàãîòîé èçóìèòåëüíàß æèëà... ‘êâîçü  áåëûå íèòè è
âêðàïëåíèß êâàðöà ìåðöàëî ÷èñòîå çîëîòî. Ž÷åâèäíî,  ýòî  âî âðåìß ïîñëåäíåãî
çåìëåòðßñåíèß  êðàé  óòåñà  îòëîìèëñß è  ðóõíóë â  ÷åðíîå óùåëüå,  ïðèîòêðûâ
ñîêðîâèùå. àâåðíîå,  êîãäà-òî â äðåâíîñòè  âóëêàí èçâåðã èç ãëóáîêèõ íåäð è
ðàñïëàâëåííûé ìåòàëë, çàáðîñàâ åãî ïîòîì òîíêèì ñëîåì øëàêà. ‘òîëåòèßìè âîäà
ïîäòà÷èâàëà ãîðó, îáðàçóß êàíüîí, ïîêà íå ñëó÷èëñß îïîëçåíü.
     „ëß  ïñèõëîñîâ  ýòî  ìåñòîðîæäåíèå  áûëî  íåóäîáíûì.  îâñþäó  â  ãîðàõ
ïðèñóòñòâîâàë ñìåðòåëüíî îïàñíûé äëß íèõ óðàí. ‘àì óòåñ  âèñåë íàä  áóðëßùèì
ïîòîêîì, òàê ÷òî ïîäîáðàòüñß ê æèëå áûëî êðàéíå  ñëîæíî. î óùåëüþ  íîñèëèñü
î÷åíü ñèëüíûå  âåòðû.  à  âåðøèíå  óòåñà  íå  áûëî  äàæå  ìàëåíüêîé  ðîâíîé
ïëîùàäêè, ÷òîáû  ìîæíî áûëî  ðàçìåñòèòü àïïàðàòóðó è  èíñòðóìåíòû. „à, ÷òîáû
äîáûòü çîëîòî, âèäèìî, ïðèäåòñß ïîëîæèòü íå îäíó æèçíü.
     ’åðë  íàìåðåâàëñß ñíßòü òîëüêî ñëèâêè,  áóðåíèå  âãëóáü è ïîèñêè âòîðîé
æèëû åãî íå èíòåðåñîâàëè.  „îñòàòî÷íî âûáðàòü ëèøü èç ýòîãî, âûñòóïàþùåãî íà
ïîâåðõíîñòü  êàðìàíà, ãäå,  ïî ïðèêèäêàì ’åðëà, íå ìåíåå òîííû î÷åíü áîãàòîé
çîëîòîé  ðóäû. î ïñèõëîññêîìó êóðñó ñòîèìîñòü ýòîãî ìåòàëëà áûëà íåâåðîßòíî
âûñîêîé --  îêîëî  ñòà  ìèëëèîíîâ  êðåäèòîê. àëè÷èå æå  êðåäèòîê  ïîçâîëßëî
âëàäåëüöó  äàâàòü âçßòêè, ïîäêóïàòü ÷èíîâíèêîâ, îòêðûâàß òåì ñàìûì ñåáå ïóòü
ê áîãàòñòâó è ìîãóùåñòâó.
     ’åðë çíàë, ÷åãî õîòåë. ‡íàë, êàê ýòîãî äîñòè÷ü. ˆ çíàë, êàê ïåðåïðàâèòü
äîáû÷ó  íà  ðîäíóþ ïëàíåòó  â  òàéíå îò âñåõ, ìèíóß  êàêèå  áû  òî  íè  áûëî
êîíòðîëüíî-ïðîïóñêíûå ïðåãðàäû. Ží  åùå ðàç  âçãëßíóë íà  ïîñëåäíèé ñíèìîê ñ
ðàçâåääðîíà, ñäåëàë  ñåêðåòíûå  ïîìåòêè íà íåì è ïîëîæèë â ïàïêó ñ  ðßäîâûìè
áóìàãàìè.  ’åïåðü   äëß   ïîëíîé  ãàðàíòèè  åìó  ñðî÷íî  íåîáõîäèìû   ðû÷àãè
âîçäåéñòâèß íà  àìïà, è òîãäà â  ñëó÷àå  íåóäà÷è  îí áóäåò íàäåæíî çàùèùåí.
„åñßòèëåòíèé  ñðîê  ñëóæáû  çàêàí÷èâàëñß,  îñòàâàëñß  âñåãî  îäèí  ãîä. àäî
ðàñïóòàòü  êëóáîê, ñâßçûâàþùèé  àìïà,  èïà  è  áóõãàëòåðèþ  âòîðîñòåïåííûõ
ïëàíåò. ’åðë  íóæäàëñß â ðû÷àãàõ âîçäåéñòâèß è íà óïðßìîå  æèâîòíîå, â î÷åíü
ñèëüíûõ  ðû÷àãàõ,  ÷òîá  ìîæíî  áûëî îñòàâèòü  åãî áåç  ïðèñìîòðà, çàñòàâèòü
ðàáîòàòü è âûíóäèòü îòäàòü âñå äîáûòîå.  ’åðë âåðèë â óäà÷ó -- îí  ñïðàâèòñß
ñî âñåì ýòèì, à ïîòîì... ïîòîì èñïàðèò æèâîòíîå è îòáóäåò íà ñèõëî.
     àïì   ïðåäñòàâëßë  î÷åíü  ñåðüåçíóþ  óãðîçó.  ëàíåòàðíûé   ìîã  îäíèì
ðîñ÷åðêîì  ïåðà óíè÷òîæèòü  ÷åëîâåêîîáðàçíîå.  ˆëè  çàïðåòèòü  èñïîëüçîâàíèå
ãîðíîäîáûâàþùåé  òåõíèêè.  îëåå òîãî,  íå  èìåß ñåðüåçíûõ  äîêàçàòåëüñòâ  î
ãîòîâßùåìñß âîññòàíèè ðàáî÷èõ è ñëóæàùèõ, ìîã  âîîáùå  óïðàçäíèòü  äîëæíîñòü
øåôà ñåêðåòíîé ñëóæáû.
     ’åðë âçãëßíóë  íà ÷àñû. „î òåëåïîðòàöèè  îñòàâàëîñü íå  òàê  ìíîãî.  Ží
âñòàë, ñíßë ñ êðþêà äûõàòåëüíóþ ìàñêó è íàïðàâèëñß ê ïåðåâàëî÷íîé ïëàòôîðìå.
îñûëüíûé  óæå  æäàë.  ðèãîòîâëåííûé  êîíòåéíåð  ñ  äåïåøàìè ëåæàë íà  óãëó
ïëàòôîðìû. îáëèçîñòè ñëîíßëñß —àð, íåïðèâåòëèâûé è êàêîé-òî âçâèí÷åííûé.
     -- Žáû÷íàß ïðîâåðêà êóðüåðñêîé  ïî÷òû, --  îáúßñíèë  ’åðë. -- ‘åêðåòíîå
çàäàíèå.
     Ží ïðîòßíóë —àðó ñâîå óäîñòîâåðåíèå.
     -- ‹àäíî,  ïîòîðàïëèâàéñß, -- íåäîâîëüíî áðîñèë òîò è âçãëßíóë íà ÷àñû.
-- ‚ðåìåíè íåò ïðîõëàæäàòüñß.
     ’åðë  âçßë  êîðîáêó è óñåëñß ñ íåé â  ñâîþ ìàøèíó. ‚ñêðûë  è  âûòðßõíóë
ñîäåðæèìîå íà ñâîáîäíîå ñèäåíüå. —àð íå  äàâàë ïîêîß îïåðàòîðàì,  âûêðèêèâàß
óêàçàíèß. ’åðë ïðèëàäèë ïàëü÷èêîâóþ êàìåðó ê âîðîòíèêó è íà÷àë ïðîñìàòðèâàòü
ëèñòîê çà ëèñòêîì. –èôðû, ðóòèííûå  äîêëàäû, êîëîíêè êàêèõ-òî ñëîâ -- íè÷åãî
èíòåðåñíîãî. è÷åãî îáíàäåæèâàþùåãî. ëàíåòàðíûé  âåçäå ïðîñòàâëßë èíèöèàëû,
êîå-ãäå  ïîäïðàâëßë  öèôðû,  äåëàë  êîììåíòàðèé  --  è âñå. Šàìåðà  èñïðàâíî
çàôèêñèðîâàëà âñþ ýòó ÷óøü.
     ’åðë ñëîæèë áóìàãè â êîíòåéíåð, çàïåð åãî è ïîñìîòðåë íà ïëàòôîðìó.
     --  îðßäîê? --  ïîèíòåðåñîâàëñß —àð,  êîòîðîìó íå  õîòåëîñü îñëîæíåíèé
ïåðåä òåëåïîðòàöèåé.
     --  èêàêîé  ëè÷íîé ïî÷òû èëè êîíòðàáàíäû, --  ñîîáùèë ’åðë. -- € êîãäà
áóäóò îòïðàâëßòü ìåðòâûõ? -- Ží ìàõíóë â ñòîðîíó ìîðãà.
     -- Šàê  îáû÷íî:  ðàç â ïîëãîäà,  -- îòâåòèë —àð. -- „àâàé-êà ïðîâàëèâàé
ñàì è ìàøèíó îòãîíßé. ‘åãîäíß áîëüøîé ãðóç, ìû òîðîïèìñß.
     ’åðë âåðíóëñß â êîíòîðó. åç âñßêîé íàäåæäû îí âûâåë ñäåëàííûå êîïèè íà
ýêðàí. …ãî èíòåðåñîâàëè òîëüêî òå, ãäå  îñòàâèë ïîìåòêè àìï. „îëæíî æå áûòü
ñåêðåòíîå ñîîáùåíèå,  êîòîðîå  ìîã ðàñøèôðîâàòü ëèøü  èï, â  ýòîì  ’åðë  íå
ñîìíåâàëñß. „ðóãîãî ñïîñîáà ïåðåäàòü èíôîðìàöèþ äîìîé íå ñóùåñòâîâàëî. Šîãäà
îí îáíàðóæèò, êàê ýòî äåëàåòñß, àìï ïîïàäåò â çàâèñèìîñòü.
     ’åðë ïðîñèäåë ó ýêðàíà  äî íî÷è, íå ïîøåë äàæå óæèíàòü. Ží âñìàòðèâàëñß
â  êîïèè  äåïåø  äî òåõ ïîð, ïîêà ßíòàðíûå  çðà÷êè  íå  çàòóìàíèëèñü. ƒäå-òî
äîëæíî áûòü çàøèôðîâàííîå ïîñëàíèå... ‚îò çäåñü, â ýòèõ áóìàãàõ. àäî äóìàòü
è èñêàòü, èñêàòü, èñêàòü...


        3

     ‘îáðàòü âñå  íåîáõîäèìîå äëß  ïîáåãà îêàçàëîñü  íåïðîñòî. ðåæäå  âñåãî
„æîííè çàäóìàëñß  íàä òåì, êàê îáåçâðåäèòü âèäåîêàìåðû,  ïîñòîßííî ñëåäèâøèå
çà íèì. Žäíà âíóòðè êëåòêè, äðóãàß ñíàðóæè. …ñëè óäàñòñß ýòî,  äàëüøå ïðîùå:
íî÷üþ îí  ðàçðåæåò ìîëåêóëßðíûì íîæîì ïðèâßçü è  îøåéíèê.  Ží ïîòðàòèë î÷åíü
ìíîãî âðåìåíè  íà  èçó÷åíèå  óñòðîéñòâà âèäåîêëîïîâ â ýëåêòðîìàñòåðñêîé. Žíè
îêàçàëèñü  âåñüìà  ïðèìèòèâíûìè:  íåáîëüøîå   çåðêàëî  äëß  ïîèìêè   îáðàçà,
ýëåêòðîííàß ïåðåäà÷à èçîáðàæåíèß,  è êàðòèíêà çàïèñûâàåòñß íà äèñê. èêàêîãî
èñòî÷íèêà ýíåðãèè â âèäåîêëîïàõ íå áûëî, ìîùíîñòü ïåðåäàâàëàñü ïî  çàìêíóòîé
öåïè  îò   ïðèåìíîãî   óñòðîéñòâà.  Ží  äàæå  ïðåäïðèíßë  ïîïûòêó  íåñêîëüêî
ïåðåäåëàòü  îáó÷àþùóþ  ìàøèíó-èíñòðóêòîðà,  ÷òîá ïðèñïîñîáèòü  ê  âûïîëíåíèþ
àíàëîãè÷íûõ ôóíêöèé.  åøèë  çàïèñàòü èçîáðàæåíèå êëåòêè  è ñâîå ñîáñòâåííîå
âíóòðè åå. îòîì áûñòðûì ïåðåêëþ÷åíèåì  ïåðåäàòü ïîëó÷åííóþ  êàðòèíêó  ÷åðåç
êàìåðó   íà   ïðèåìíèê.  î   âèäåîêëîïîâ   áûëî  äâà,  ïðè÷åì   èçîáðàæåíèå
ôèêñèðîâàëîñü  è ïåðåäàâàëîñü ñ  ðàçíîãî  óäàëåíèß  è  ïîä  ðàçíûìè  óãëàìè.
‡àïèñûâàþùåå æå óñòðîéñòâî òîëüêî îäíî...
     Žäíàæäû ’åðë ïðèâîëîê „æîííè  óáèòîãî çàéöà  è çàñòàë  åãî çà ðàçáîðêîé
èíñòðóêòîðà. —óäîâèùå äîëãî ñòîßëî ìîë÷à è, íàêîíåö, ïîñåòîâàëî:
     -- àó÷è æèâîòíîå ïîëåçíûì âåùàì, è îíî âîñïîëüçóåòñß âî âðåä ñåáå  æå.
Šàê ß ïîíßë, òû îêîí÷àòåëüíî äîëîìàë ìàøèíó.
     „æîííè ïðîäîëæàë âîçèòüñß ñ äåòàëßìè.
     -- ó-êà, æèâî ñîáåðè åå è ïîëó÷èøü âîò ýòîãî æèðíîãî çàéöà!
     „æîííè  ïðîèãíîðèðîâàë. î  êîãäà  ìàøèíà  çàðàáîòàëà, ’åðë øâûðíóë åìó
òóøêó.
     --  ˆ íå  øóòè  ñî ñëîæíîé  òåõíèêîé, ïîíßë?  Žíà  íå íóæäàåòñß â òâîåì
ðåìîíòå, êðûñèíûé ìîçã.
     òî âñå áûëî ñêàçàíî ñ òàêîé óñòàëîé èíòîíàöèåé: ãîñïîäè áîæå  òû  ìîé,
âîò è ó÷è òàêèõ...
     ‘ëåäóþùàß  òðóäíîñòü  áûëà  ñâßçàíà   ñ  îáîðóäîâàíèåì,  ðåãèñòðèðóþùèì
òåïëîâîå èçëó÷åíèå òåëà. …ñëè á  óäàëîñü èçáåæàòü êîíòðîëß è íà ýòîì  ýòàïå,
ìîæíî áûëî áû äîáðàòüñß äî ãîð. „æîííè áûë óâåðåí, ÷òî â  ýòîì ñëó÷àå åãî íå
âûñëåäßò.
     Šåð  îáó÷àë „æîííè áóðèòü ïîä çåìëåé.  Žíè  òðåíèðîâàëèñü â çàáðîøåííîé
øàõòå  îêîëî ïßòèäåñßòè ôóòîâ â äèàìåòðå.  Šåð îïóñòèë áîêîâóþ  ïëàòôîðìó  â
øàõòó ê òîìó ìåñòó, ãäå ïîðîäà  âûõîäèëà íà ñðåç. îä ïëàòôîðìîé âèñåëà ñåòü
äëß ðóäû. óð áûë î÷åíü  òßæåëûé,  ïîæàëóé, äàæå äëß ïñèõëîñà. Œûøöû  „æîííè
áóêâàëüíî âñïóõàëè  îò íåâåðîßòíûõ óñèëèé. ‚  óõå ó íåãî òîð÷àë íàóøíèê, Šåð
ïîäàâàë êîìàíäû.
     --   å  ïðèæèìàé   ïîñòîßííî!  ðîñòî  íàäàâè  âñåì  òåëîì  è  îòïóñòè
ïîî÷åðåäíî.  Šàê  ïðîáóðèøü îòâåðñòèå, ïåðåêëþ÷è áóð â äðóãîé ðåæèì è îòâàëè
ïîðöèþ ðóäû. ‘åòü âñåãäà äîëæíà áûòü ïîä ðóêîé. ó, ïîäñòàâëßé, ïîäñòàâëßé è
ñûïü â íåå. ’åïåðü âñå ïîâòîðèì ñíà÷àëà...
     -- †àðêî! -- êðèêíóë íàâåðõ „æîííè.
     „åéñòâèòåëüíî,   áûëî   î÷åíü  æàðêî.   ‚ûñîêîîáîðîòíàß   äðåëü  áûñòðî
íàãðåâàëàñü. ‘òåíû îòâåðñòèß èçëó÷àëè òåïëî.
     -- €õ, äà... -- ñïîõâàòèëñß Šåð. -- “ òåáß æå íåò òåïëîâîãî ïðîòåêòîðà.
     Ží ïîðûëñß â êàðìàíàõ êîìáèíåçîíà. îñûïàëèñü êàêèå-òî îáúåäêè, êðåïåæ.
àêîíåö îí  èçâëåê ìàëåíüêèé  ñâåðòîê è ñïóñòèë  åãî âíèç. „æîííè  ïîéìàë  è
ðàçâåðíóë. òî áûë íåîáúßòíûé áàëàõîí ñ ðóêàâàìè.
     -- àïßëèâàé! -- êðèêíóë Šåð.
     „æîííè  óäèâèëñß,  êàê  òàêàß  îãðîìíàß  òðßïêà óìåñòèëàñü  â ìàëåíüêîì
ïàêåòå.  ‘ïåöîâêà áûëà  ðàññ÷èòàíà  íà  ïñèõëîñà, ðóêàâà íåèìîâåðíîé  äëèíû,
ïîäîë  âîëî÷èëñß  ïî  çåìëå.  „æîííè  ïîäâåðíóë   ðóêàâà,  ñäåëàë  íåñêîëüêî
ïîïåðå÷íûõ ñêëàäîê. ˆ âåðíóëñß ê áóðåíèþ. “äèâèòåëüíî: ñîâñåì íå æàðêî!
     Šîãäà Šåð ðåøèë, ÷òî „æîííè íîðìàëüíî îñâîèë áóðåíèå è îñíàñòêó, ïîäíßë
åãî íàâåðõ. ’îò, åðçàß, ñíßë áàëàõîí è ïðîòßíóë íàñòàâíèêó.
     --  åò, --  ðåøèòåëüíî âîñêëèêíóë  ïñèõëîñ, --  ýòî íè íà  ÷òî  óæå íå
ãîäèòñß!  ƒðßçíàß. ðè áóðåíèè  âåäü ìîæíî  ñõâàòèòü ïîëîâèíó  äîçû.  ‘àì íå
çíàþ,  êàê  ß  ìîã  çàáûòü...  ðèçíàòüñß, ß  óæå  ìíîãî  ëåò  íå  çàíèìàëñß
ïðîõîäêîé.
     -- ‡íà÷èò, ß ìîãó îñòàâèòü ñåáå?
     -- „à, îñòàâü, åñëè õî÷åøü. € òû íàñòîßùèé ïðîõîä÷èê! -- ïîõâàëèë Šåð.
     „æîííè áåðåæíî  ñâåðíóë ïðèîáðåòåíèå è óëîæèë â ïîßñíîé  ìåøîê.  ’åïåðü
íèêàêîé òåïëîâîé äåòåêòîð íå ñòðàøåí.
     Žñòàâàëàñü ïðîáëåìà ñ åäîé. î è îíà ëåãêî ðåøàëàñü. ‚ßëåíîå ìßñî ìíîãî
ìåñòà  íå  çàéìåò,  à õðàíèòñß äîëãî.  Šðîìå  òîãî,  â  ïóòè  âåäü  ìîæíî  è
ïîîõîòèòüñß. „æîííè ïîñìîòðåë íà ñâîè ìîêàñèíû è ïðîâåðèë çàïàñíóþ ïàðó. òî
óâèäåë  ’åðë. —åðåç êàêîå-òî âðåìß îí  ââàëèëñß  â  êëåòêó,  òêíóë êîãòåì  â
îáóâêó „æîííè è çàßâèë:
     -- å íîñè áîëüøå ýòó äðßíü! Œîæíî ïåðåäåëàòü ïàðó ñàïîã, îñòàâøèõñß îò
÷èíêî. àçâå òåáå íå âûäàëè âìåñòå ñî ñïåöîäåæäîé?
     à ñëåäóþùèé  äåíü  â êëåòêó çàãëßíóë ïîðòíîé. åðâíî ïîïðàâëßß ìàñêó è
ñíèìàß ìåðêó ñ íîãè ÷åëîâåêà, îí íåäîâîëüíî âîð÷àë:
     -- Ÿ ÷òî -- ñàïîæíèê?!
     ’åðë íåâîçìóòèìî ñóíóë åìó ïîä íîñ çàßâêó. ’àê ÷òî ëåíòßþ ïðèøëîñü  åùå
ñíßòü ìåðêó äëß ïëàùà-íàêèäêè è òåïëîé øàïêè.
     -- ‚åñíà íà íîñó, à òóò -- ïëàù, øàïêà... -- ïðîäîëæàë ñâîå ïîðòíîé. î
ìåðêè  âñå-òàêè ñíßë, äîâîëüíî  áûñòðî âñå  ñøèë è  ñàì ïðèíåñ â  êëåòêó. î
îïßòü íå óäåðæàëñß:
     --  ‘îâñåì ðåõíóëèñü.  „åëàòü  èì íå÷åãî. àäî æå: øèòü  òåïëóþ  îäåæäó
æèâîòíîìó!
     ’åðë áûë  îáåñïîêîåí, õîòß è äåëàë âèä,  ÷òî  íå  îáðàùàåò  âíèìàíèß íà
„æîííè. î òîò çíàë, ÷òî ÷óäîâèùå ïðèòâîðßåòñß. ˆ ñòàë âåñòè ñåáß  ïðåäåëüíî
îñòîðîæíî. € òåì âðåìåíåì ïîäóìûâàë óæå, êàê ðàçäîáûòü îðóæèå.  „î òîãî, êàê
’åðë íà÷àë ïðèíèìàòü ìåðû ïî ïðåäîòâðàùåíèþ ìßòåæà, ìíîãèå ðàáî÷èå íîñèëè íà
ïîßñàõ íåáîëüøèå  ïèñòîëåòû.  îñëå çàïðåòà íà  ëè÷íîå îðóæèå ’åðë,  îäíàêî,
íèêîãäà íå ðàññòàâàëñß ñî ñâîèì.
     „æîííè ãàäàë, äî êàêîé ñòåïåíè ìîæíî äîâåðèòüñß Šåðó.  Šàðëèê  âñå-òàêè
î÷åíü îòëè÷àëñß îò ’åðëà ïî õàðàêòåðó. …ñëè âåðèòü åãî ðàññêàçàì, òî Šåð áûë
ïðåñòóïíèêîì: ïðîìûøëßë âîðîâñòâîì, øóòß îáìàíóë îäíó ìîëîäóþ æåíùèíó. àïåë
åé, ÷òî åå  âëèßòåëüíûé îòåö ïðîñèò ïåðåñëàòü åìó ñ Šåðîì êðóãëåíüêóþ ñóììó,
âçßë êðåäèòêè -- è áûë òàêîâ.
     Žäíàæäû,  êîãäà îíè îáà áåçäåëüíè÷àëè, îæèäàß ïðèõîäà î÷åðåäíîé ìàøèíû,
„æîííè ðåøèë ïðîùóïàòü íàïàðíèêà. Ží áåðåæíî õðàíèë äâå êðóãëßøêè, íàéäåííûå
â ‚åëèêîé „åðåâíå. ’åïåðü-òî  îí  çíàë,  ÷òî  ýòî  ìîíåòû. Žäíà  ñåðåáðßíàß,
äðóãàß çîëîòàß. Ží ñíà÷àëà âûíóë èç êàðìàíà ñåðåáðßíóþ è íà÷àë  ïîäáðàñûâàòü
íà ëàäîíè.
     --  ó-êà, ïîêàæè! -- çàèíòåðåñîâàëñß Šåð. „æîííè ïðîòßíóë êðóãëßøêó, è
òîò öàðàïíóë åå êîãòåì.
     -- Ÿ îäíàæäû  îòêîïàë íåñêîëüêî òàêèõ â ðàçâàëèíàõ íà þæíîì êîíòèíåíòå.
Œîæåøü âûáðîñèòü! -- Šåð ðàçî÷àðîâàííî ïðîòßíóë ìîíåòó îáðàòíî.
     -- î÷åìó? -- íàïðßãñß „æîííè.
     -- ”àëüøèâàß. ‘ïëàâ ìåäè ñ íèêåëåì. àñòîßùàß ìîíåòà èç ÷èñòîãî çîëîòà.
     „æîííè òîãäà âûíóë è ïîäáðîñèë ââåðõ æåëòóþ ìîíåòó.
     Šåð  ïåðåõâàòèë  åå  äî  òîãî, êàê îíà  îïóñòèëàñü â ëàäîíü  „æîííè,  è
âñêðèêíóë âîçáóæäåííî:
     -- ƒäå òû âçßë ýòó?
     Ží öàðàïíóë êîãòåì è âíèìàòåëüíî âñìîòðåëñß.
     -- € ÷òî, îíà öåííàß? -- áåçðàçëè÷íûì òîíîì ñïðîñèë „æîííè.
     ‹óêàâàß  èñêîðêà  ïðîìåëüêíóëà  â  çðà÷êàõ  Šåðà.  Œîíåòà, êîòîðóþ  ýòî
æèâîòíîå òàê íåáðåæíî ïîäáðàñûâàåò, ñòîèò íå  ìåíüøå ÷åòûðåõ òûñß÷ êðåäèòîê!
‡îëîòî äîñòàòî÷íî ïîäàòëèâî äëß ÷åêàíêè, íå ïîäâåðæåíî êîððîçèè. Šåð çàìåð è
íàñòîðîæåííî ïåðåñïðîñèë:
     -- ’àê ãäå òû åå íàøåë?
     -- ó-ó... â îäíîì î÷åíü îïàñíîì ìåñòå, -- óêëîí÷èâî îòâåòèë „æîííè.
     -- € òàì åùå òàêèå áûëè?
     Šåð çàìåòíî äðîæàë. Šàê æå, îí âåäü äåðæèò  â ñâîèõ  ëàïàõ òðåõìåñß÷íóþ
çàðïëàòó!  ‚ñåãî â îäíîé ìîíåòêå. Šðîìå òîãî, îí èìåë ïðàâî âçßòü åå ñ ñîáîé
íà ñèõëî êàê ñóâåíèð, ýòî íå âîçáðàíßëîñü. € òàì íà ýòè äåíüãè ìîæíî êóïèòü
æåíó.  Ží ëèõîðàäî÷íî âñïîìèíàë, ñêîëüêî ìîíåò ðàñöåíèâàëèñü  êàê ñóâåíèð --
äåñßòü, òðèäöàòü?..
     -- Œåñòî òàê îïàñíî, ÷òî áåç îðóæèß òóäà èäòè íåëüçß.
     Šåð âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà „æîííè:
     -- ’û íèêàê õî÷åøü çàñòàâèòü ìåíß äàòü òåáå îðóæèå?!
     -- € òû áû ñîãëàñèëñß? -- ïðèòâîðíî óäèâèëñß „æîííè.
     -- „à, -- îòâåòèë  Šåð è ïîäóìàë: "†èâîòíîå ñìûøëåíåé,  ïîæàëóé, ñâîåãî
ó÷èòåëß".
     Šåð åùå ðàç ñ èíòåðåñîì ïîñìîòðåë  íà ìîíåòó, ïîòîì  âåðíóë åå „æîííè è
äîëãî ñèäåë ìîë÷à. …ãî ßíòàðíûå çðà÷êè òåðßëèñü â ãëóáèíå äûõàòåëüíîé ìàñêè.
     îâåðòåâ â ðóêàõ, „æîííè âäðóã îáðîíèë ìîíåòó è ìàõíóë ðóêîé:
     --  ‡à÷åì îíà ìíå...  Šóïèòü ß  âñå ðàâíî íè÷åãî íå  ìîãó. îëîæó åå  â
êëåòêå -- ïóñòü ëåæèò. ‘ïðàâà îò äâåðåé.
     Šåð ìîë÷àë. € ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß äåëîâèòî ïðîèçíåñ:
     -- ‘ëåäóþùàß ìàøèíà ãîòîâà -- ïîøëè ðàáîòàòü.
     î÷üþ,  êîãäà  ’åðë áûë  äàëåêî îò  ñëåäßùåãî  ìîíèòîðà  è äåëàë  îáõîä
êîìïëåêñà,  çîëîòàß ìîíåòà èñ÷åçëà. € óòðîì,  ïîâåðíóâøèñü ñïèíîé  ê êàìåðå,
„æîííè  ðàñêîïàë ñïðàâà îò äâåðåé  è îáíàðóæèë ìàëåíüêèé ïèñòîëåò è çàïàñíóþ
îáîéìó.
     ó âîò, òåïåðü âñå â ïîðßäêå.


        4

     —èíêî áûëè  îòëè÷íûìè ó÷èòåëßìè, íî,  ïîñêîëüêó  ðàáîòàëè íà ïñèõëîñîâ,
ìíîãî  èç  òîãî, ÷òî  òå  ìîãëè  çíàòü  èëè ÷åì íå  èíòåðåñîâàëèñü âîîáùå, â
ïðîöåññå  îáó÷åíèß  îïóñêàëè.  „ëß  „æîííè  ýòî  áûëè  çíà÷èòåëüíûå áðåøè  â
îáðàçîâàíèè. Ží ñâîèì óìîì äîøåë, ÷òî ê çàïàäó â ãîðàõ  áûëè çàëåæè óðàíà: â
ýòîì ðàéîíå ó ïñèõëîñîâ íå áûëî íè îäíîé øàõòû. Šðîìå òîãî, îí óæå çíàë, ÷òî
óðàí ñìåðòåëåí  äëß  ÷óäîâèù. î âñå ýòî  áûëà ïîêà òåîðèß.  Šàêîâ  ìåõàíèçì
âîçäåéñòâèß óðàíà, îí  åùå íå çíàë. ˜òóäèðóß ó÷åáíèê ïî  ýëåêòðîííîé  õèìèè,
„æîííè  ïåðåæèë  øîê. Žêàçûâàåòñß,  ñóùåñòâóåò  ìíîæåñòâî  àòîìíûõ  ôîðìàöèé
óðàíà...
     ‘èäß ó  êîñòðà  è ïåðåëèñòûâàß êíèãó, îí  ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñîäðîãàåòñß
çåìëß: îáû÷íûé íî÷íîé âèçèò ÷óäîâèùà.
     -- ó, ÷åì òû òóò çàíßòî? -- ãðóáî ñïðîñèë ’åðë, íàâèñàß íàä „æîííè.
     ˆ òîò ðåøèë ïîïûòàòü ñ÷àñòüß.  Ží çàäðàë ãîëîâó  è  ïîñìîòðåë íà  ìàñêó
ïñèõëîñà:
     -- ’àì, íà çàïàäå, ãîðû...
     ’åðë ñóçèë çðà÷êè.
     -- ‚ òåõ êíèãàõ, ÷òî òû ïðèíåñ, î íèõ íè÷åãî íå ãîâîðèòñß.
     ’åðë íàñòîðîæèëñß: íåóæåëè æèâîòíîå ÷òî-òî çàïîäîçðèëî?
     --  Ÿ  òàì  ðîäèëñß  è  âûðîñ,  --  ïðîäîëæàë „æîííè.  --  „ðóãèå  ãîðû
óïîìèíàþòñß, à  îá ýòèõ íè  ñëîâà. “ ÷èíêî  î÷åíü ìíîãî  êíèã.  €  ãäå êíèãè
ëþäåé?
     -- Ž-î! -- ôûðêíóë ’åðë. -- Šíèãè ëþäåé!...
     Ží ïîðàäîâàëñß: æåëàíèå æèâîòíîãî ñîãëàñîâûâàëîñü  ñ ïëàíàìè îáîãàùåíèß
øåôà ñåêðåòíîé ñëóæáû. Ží ðàçâåðíóëñß è ïðîãðîìûõàë ïðî÷ü. € âñêîðå âåðíóëñß
ñ îõàïêîé î÷åíü äðåâíèõ, ïîòðåïàííûõ êíèã.
     -- Žêàçûâàåòñß, ß âñåãî-íàâñåãî  îáñëóãà êàêîãî-òî æèâîòíîãî, --  ãðóáî
ïîøóòèëî  ÷óäîâèùå.  --  …ñëè  âïèõèâàíèå  â  ñåáß  òàðàáàðùèíû äåëàåò  òåáß
ñ÷àñòëèâûì  --  íàñëàæäàéñß! -- ˆ ñâàëèë êíèãè ïðßìî íà çåìëþ. -- ’î ñòàðüå,
êîòîðîå òû ïî÷åðïíåøü èç íèõ, íè÷åì íå ìîæåò ïîâðåäèòü ïñèõëîñó. -- îòîì îí
äèêî  ðàñõîõîòàëñß.  --   àâåðíîå,   â  ýòèõ  êíèãàõ   ìàññà  ðåöåïòîâ   ïî
ïðèãîòîâëåíèþ êðûñèíîãî ìßñà!...
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè  îí  âûøåë èç êëåòêè,  è åãî  èäèîòñêèé õîõîò åùå äîëãî
ñëûøàëñß âäàëè.
     „æîííè ñ òðåïåòîì  äîòðîíóëñß äî êíèã è  íà÷àë ïðîñìàòðèâàòü. î÷òè âñå
îíè èìåëè  îòíîøåíèå  ê  ãîðíîìó äåëó. ‚ îäíîé îí  íàòîëêíóëñß  íà èçëîæåíèå
õèìèè  è óâèäåë òàáëèöó  ýëåìåíòîâ, äàþùóþ ïðåäñòàâëåíèå îá àòîìíîì ñòðîåíèè
óæå  èçâåñòíûõ åìó  õèìè÷åñêèõ  âåùåñòâ.  Ží ñõâàòèë  ïñèõëîññêèé ó÷åáíèê ïî
õèìèè è íà÷àë  ñðàâíèâàòü. ‚ íåì òîæå  áûëà òàáëèöà õèìè÷åñêèõ ýëåìåíòîâ. Ží
ïîëîæèë êíèãè ðßäîì. ’àáëèöû îòëè÷àëèñü. Žáå îáîñíîâûâàëèñü íà ïåðèîäè÷åñêîì
çàêîíå,  ñîãëàñíî  êîòîðîìó  ñâîéñòâà  ýëåìåíòîâ íàõîäßòñß  â çàâèñèìîñòè îò
çàðßäà àòîìíûõ  ßäåð. î â  îäíîé òàáëèöå  îòñóòñòâîâàëè ýëåìåíòû äðóãîé.  ‚
ïñèõëîññêîé èõ áûëî ÷óòü áîëüøå, îñîáåííî èíåðòíûõ ãàçîâ.
     „æîííè áàðàõòàëñß â ìàòåðèàëå. Ží âåäü ïðèâûê óæå ÷èòàòü ïî-ïñèõëîññêè,
à  íå  ïî-àíãëèéñêè.  ‚  ïñèõëîññêîì  âàðèàíòå  ïðèñóòñòâîâàë   ðàäèé,  äàæå
óêàçûâàëñß åãî àòîìíûé âåñ -- âîñåìüäåñßò âîñåìü, îäíàêî îí áûë îòìå÷åí  êàê
ðåäêèé.  Šðîìå  òîãî, ó  ïñèõëîñîâ áûëî  ïîëíî  ýëåìåíòîâ  ñ àòîìíûì  âåñîì,
ïðåâîñõîäßùèì âîñåìüäåñßò âîñåìü. òà òàáëèöà êàê  íåëüçß áîëåå  óáåäèòåëüíî
äîêàçûâàëà, ÷òî ðå÷ü èäåò î  ÷óæäîé ïëàíåòå -- èç äðóãîé ãàëàêòèêè. —àñòü æå
ýëåìåíòîâ ñîâïàäàëà  â  îáîèõ  ó÷åáíèêàõ,  îñîáåííî  ìåòàëëû,  íî  îáùåå  èõ
ðàñïðåäåëåíèå îòëè÷àëîñü. ‚ êîíöå êîíöîâ „æîííè ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî è  òîò,
è  äðóãîé  íå  ñîâñåì  çàêîí÷åíû, è, ñîâåðøåííî îòóïåâøèé, îí  çàõëîïíóë îáà
ó÷åáíèêà.  Ží,  „æîííè,  -- ÷åëîâåê  äåéñòâèé, íå  òî  ÷òî  ÷èíêî!  ˆ  íà÷àë
ðàçìûøëßòü î äðóãîì: â êàêîì ìåñòå ãîð íàõîäßòñß óðàíîâûå øàõòû.
     …ìó óäàëîñü  íàéòè ïåðå÷åíü ìåñòîðîæäåíèé ÷åãî  óãîäíî, êðîìå óðàíà. Žá
ýòîì òàèíñòâåííîì ýëåìåíòå òî è äåëî ãîâîðèëîñü,  ÷òî çàëåæè åãî âûðàáîòàíû.
’àê ÷òî æå, âîîáùå íè îäíîé óðàíîâîé øàõòû? èãäå?
     ‚ñå-òàêè îí áûë  óâåðåí, ÷òî óðàí  â ãîðàõ  åñòü.  ˆíà÷å ïî÷åìó èõ  òàê
èçáåãàþò  ïñèõëîñû? ëàí,  êàæåòñß, íà÷àë  ðàñïîëçàòüñß, „æîííè  áûë íà êðàþ
îò÷àßíèß.  Ží  ëèõîðàäî÷íî   ëèñòàë  êíèãè  â  ïîèñêàõ  õîòü   êàêîãî-íèáóäü
óïîìèíàíèß îá  óðàíå. ˆ óñèëèß åãî áûëè âîçíàãðàæäåíû. Šàê ñêàçàë áû Šåð, íå
ïîêîïàåøüñß â ãðßçè -- íå äîáóäåøü êðåäèòîê!  Šíèãà ïîñâßùàëàñü òîêñèêîëîãèè
ïðè  ãîðíîé  äîáû÷å,  à ðàçäåë íàçûâàëñß "‚îçìîæíûå ïîðàæåíèß  îðãàíèçìà ïðè
ðàáîòå â  ïîäçåìíûõ øàõòàõ". „àëåå â ïåðå÷íå çíà÷èëîñü: "“ðàí.  àäèàöèîííîå
ïîðàæåíèå". Šîãäà îí ïðî÷èòàë, ìíîãîå ïðîßñíèëîñü. Žêàçûâàåòñß, ïðè ðàáîòå ñ
óðàíîì íåîáõîäèìû ìåðû  çàùèòû, èíà÷å ìîãóò áûòü ñòðàøíûå ïîñëåäñòâèß: ñûïü,
âûïàäåíèå âîëîñ, îæîãè, èçìåíåíèß  â êðîâè...  €  äàëüøå  øëî ñàìîå  âàæíîå:
"àäèàöèîííîå îáëó÷åíèå ìîæåò ïðèâåñòè ê ãåííûì èçìåíåíèßì,  ÷òî  ïðèâîäèò ê
äåôåêòàì ðîæäàåìîñòè è äàæå ñòåðèëèçàöèè".
     ’àê  âîò ÷òî  ïðîèñõîäèò ñ åãî íàðîäîì... ‚îò  ïî÷åìó ðàññûïàëèñü êîñòè
îòöà.  ‡íà÷èò, â åãî äåðåâíå  áûëà ðàäèàöèß! „æîííè âåðíóëñß  ê  êàðòå. åò,
óðàíîâûå øàõòû  íèãäå íå óêàçàíû. € ïðîßâëåíèß åñòü, èõ íåâîçìîæíî  ñ ÷åì-òî
ñïóòàòü. ’åïåðü ßñíî, ïî÷åìó  ïñèõëîñû ñòàðàþòñß  äåðæàòüñß ïîäàëüøå îò ãîð.
î, åñëè íåò øàõò, îòêóäà  áåðåòñß ðàäèàöèß? Žò ñîëíöà?  ’àê  óæ íà ÷òî êîçû
âûñîêî çàáèðàþòñß â ãîðû, íî  ó íèõ íèêîãäà íå ðîæäàþòñß óðîäëèâûå  êîçëßòà.
‚íåçàïíî  „æîííè ïðèøëî  â  ãîëîâó,  ÷òî  åñëè ðàäèàöèß  òàê îïàñíà,  äîëæíû
ñóùåñòâîâàòü ìåòîäû åå îáíàðóæåíèß.  Ží ïðîäîëæèë  ïîèñêè è, íàêîíåö, íàøåë.
ðèáîð íàçûâàëñß ñ÷åò÷èêîì ƒåéãåðà. ˆçîáðåòåí êàêèì-òî  ƒåéãåðîì,  æèâøèì  è
óìåðøèì òàê äàâíî, ÷òî „æîííè è  ïðåäñòàâèòü  ñåáå íå ìîã. ðèíöèï  äåéñòâèß
îñíîâûâàëñß íà âîçíèêíîâåíèè â  ãàçå â ðåçóëüòàòå  èîíèçàöèè  ýëåêòðè÷åñêîãî
ðàçðßäà.
     „æîííè  äîëãî  íå  ìîã  ðàçîáðàòüñß  â  ñõåìàõ  è  äèàãðàììàõ,  ïîêà íå
íàòîëêíóëñß íà òàáëèöó  óñëîâíûõ îáîçíà÷åíèé.  Ží óæå  ïðèêèäûâàë, ñìîæåò ëè
èçãîòîâèòü òàêîé  ïðèáîð  ñàì,  è  ïðèøåë  ê  âûâîäó,  ÷òî, èìåß  ïîä  ðóêîé
ýëåêòðîííóþ  ìàñòåðñêóþ   ïñèõëîñîâ,  --   âïîëíå.  Žäíàêî  ïîñëå  ïîáåãà  â
ìàñòåðñêèå  áóäåò óæå íå  ïîïàñòü.  ‚ êîòîðîé  óæå ðàç ñåãîäíß  åãî  îäîëåëî
îò÷àßíèå.
     Ží  ëåã è çàáûëñß òðåâîæíûì ñíîì. Šîøìàðû ïðåñëåäîâàëè „æîííè âñþ íî÷ü.
åäíóþ  Šðèññè  òîïòàëè  êîïûòàìè,  ðàçðûâàëè  êëûêàìè...  ‚ñß  åãî  äåðåâíß
âûìåðëà, à ÷óæîé ìèð ïñèõëîñîâ æèë è õîõîòàë íàä åãî íåñ÷àñòüåì.


        5

     Žêàçàëîñü,  ýòî õîõîòàë  ’åðë. îëóäåííîå  ñîëíöå çàëèâàëî êëåòêó. ’åðë
ïåðåëèñòûâàë ñòðàíèöû êíèãè ëþäåé è ñìåßëñß.
     „æîííè ñåë.
     -- ’û óæå çàêîí÷èëî?
     „æîííè ïîäîøåë ê âîäîåìó è îïîëîñíóë ëèöî. ‚îäà áûëà õîëîäíîé è ïðèßòíî
îñâåæàëà. ‚ âîçäóõå âäðóã ðàçäàëñß îãëóøèòåëüíûé òðåñê, è „æîííè ïîêàçàëîñü,
÷òî ãäå-òî ïðîèçîøåë âçðûâ. î  ýòî íàä ðàâíèíîé ïðîëåòåë ðàçâåääðîí. ’åïåðü
îí ñîâåðøàë  îáëåòû êàæäîå  óòðî. Šåð  îáúßñíèë, ÷òî  ðàçâåääðîí  çàíèìàåòñß
îïðåäåëåíèåì   âðåäíûõ   îòëîæåíèé.   ðåäïîëàãàëîñü,   ÷òî   îí,  áëàãîäàðß
âîçìîæíîñòßì ïàíîðàìíîé ñúåìêè, âûïîëíßåò è íàáëþäàòåëüíûå  ôóíêöèè.  Œàøèíà
óïðàâëßëàñü äèñòàíöèîííî.
     ‚ñþ ñâîþ æèçíü „æîííè íàáëþäàë çà  òàêèìè ëåòàþùèìè îáúåêòàìè è  ñ÷èòàë
èõ  ïðèðîäíûì  ßâëåíèåì, ñðîäíè ìåòåîðèòàì. î òå ïðîëåòàëè ÷åðåç  íåñêîëüêî
äíåé, ýòîò æå -- åæåäíåâíî. ’å, äàâíèøíèå, íå ïðîèçâîäèëè øóìà ïðè ïîäëåòå è
íå ñîçäàâàëè âçðûâíîãî ýôôåêòà ïðè óäàëåíèè.  Šåð îáúßñíèë, ÷òî  ýòî çàâèñèò
îò ñêîðîñòè ïåðåìåùåíèß.  òîò, òåïåðåøíèé,  ëåòàë íà î÷åíü áîëüøîé âûñîòå è
íå óïðàâëßëñß ñ çåìëè. Œîæíî áûëî òîëüêî ñëåäèòü  çà  îáëåòîì. àçâåääðîí íà
áàçå íå ëþáèëè çà åãî íåïðèßòíûé ðåçêèé âîé.
     --  î÷åìó  îí  ïðîëåòàåò êàæäûé äåíü?  -- ñïðîñèë  „æîííè,  çàïðîêèíóâ
ãîëîâó.
     „ðîí áûë ñîñòàâëßþùåé â åãî ïëàíå. ðèõîäèëîñü îïàñàòüñß èç-çà ñúåìîê.
     -- Šàæåòñß, ß ïåðâûé çàäàë  òåáå âîïðîñ, -- íà÷àë  çàêèïàòü ’åðë. -- ’û
âñå ïðî÷èòàëî?
     „æîííè  ìîë÷à  ñòàë  çàâòðàêàòü õîëîäíûì ìßñîì è  âîäîé. ’åðë  ñãðåá  â
îõàïêó êíèãè è âûøåë èç êëåòêè, áðîñèâ íà õîäó:
     --  …ñëè  òû  òàê ñòðåìèøüñß  ðàçóçíàòü î ñâîèõ ãîðàõ, èìåé  â  âèäó, â
áèáëèîòåêå ðàçðóøåííîãî ãîðîäà, íà ñåâåðå, èìååòñß ïîäðîáíàß  êàðòà ðåëüåôà.
•î÷åøü âçãëßíóòü?
     „æîííè ìãíîâåííî  íàñòîðîæèëñß, íî ïðîäîëæàë  íåâîçìóòèìî åñòü. —åñòíî,
ãîâîðß,  îí äàâíî âûíàøèâàë â ñåáå ïëàí çàñòàâèòü ’åðëà ïîåõàòü âìåñòå ñ íèì
â íàçåìíîé  ìàøèíå. ’îãäà áû  ìîæíî  áûëî  ðàñïàõíóòü  äâåðöó,  íàöåëèòü  íà
ïñèõëîñà îðóæèå è íàïîëíèòü êàáèíó ñìåðòåëüíûì äëß  íåãî âîçäóõîì. ‚î âñßêîì
ñëó÷àå, ýòî îäèí èç øàíñîâ íà ïîáåã.
     --  Œíå ñåãîäíß íå÷åãî äåëàòü,  -- ïðèçíàëñß  ’åðë. -- ’âîß  òðåíèðîâêà
çàêîí÷èëàñü.  Œû  ìîãëè áû ïîåõàòü  â ýòîò ãîðîä. ’û  áû âçãëßíóë  íà êàðòó.
îîõîòèëèñü áû. ‹îøàäåé áû òâîèõ ïîèñêàëè...
     „æîííè íå ìîã ïðåäñòàâèòü  ñåáå  ’åðëà  ïðîãóëèâàþùèìñß. åò,  ÷óäîâèùå
÷òî-òî çàòåâàåò.
     -- ˆ  âîîáùå ß ñîáèðàþñü òåáå  êîå-÷òî ïîêàçàòü, -- ïðîäîëæàë  óáåæäàòü
’åðë. --  ’àê  ÷òî ñîáèðàéñß, ß ÷åðåç ÷àñ îñâîáîæóñü, è  ìû  ïîåäåì. Œíå åùå
êîå-÷òî íóæíî ïðîâåðèòü. ‘êîðî âåðíóñü. óäü ãîòîâî, æèâîòíîå.
     „æîííè   íà÷àë  áåñïîðßäî÷íî   ñîáèðàòüñß.   îåçäêà   áûëà   íåñêîëüêî
íåîæèäàííîé è ïðåæäåâðåìåííîé, îäíàêî ýòî áîæüå  ïðîâèäåíèå,  íå èíà÷å... Ží
äîëæåí âûðâàòüñß è äîáðàòüñß äî ñâîåé äåðåâíè, îñòàíîâèòü Šðèññè è óãîâîðèòü
âñåõ  óéòè  â  äðóãîå,  áåçîïàñíîå  ìåñòî.  „î  âîçâðàùåíèß   ñîçâåçäèß   íà
çëîïîëó÷íîå ìåñòî îñòàâàëîñü âñåãî äâå íåäåëè.
     ‡àòàðàõòåë ìîòîð,  è ìàøèíà îñòàíîâèëàñü ó êëåòêè.  „æîííè ïðèãëßäåëñß:
ñåãîäíßøíßß ñîâñåì  íå ïîõîæàß íà òàíê Œàðê-2.  Žíà ïîõîæà  íà  ãðóçîâèê äëß
òðàíñïîðòèðîâêè òåõíèêè, ñ êðûòîé êàáèíîé. Šóçîâ áûë âûñîêèé è íåîáúßòíûé, ñ
îãðàæäåíèåì  ëèøü ïî áîðòàì.  …äèíñòâåííîå ñõîäñòâî  ñ òàíêîì çàêëþ÷àëîñü  â
îòñóòñòâèè êîëåñ. ‚ äâèæåíèè ìàøèíà  ñêîëüçèëà  íàä ïîâåðõíîñòüþ. ‚ðßä  ëè â
òàêîé ïðåäóñìîòðåí äåòåêòîð èëè ïóëåìåò.
     ’åðë âûâàëèëñß èç êàáèíû è îòêðûë êëåòêó.
     -- ðîñàé ñâîé ìåøîê â êóçîâ, æèâîòíîå, è ñàìî ïîëåçàé òóäà æå.
     Ží  ïîäòîëêíóë  „æîííè  ââåðõ. îòîì äîñòàë ìîëåêóëßðíûé íîæ è ñîåäèíèë
òðîñ ñ êàáèíîé.
     -- ‚îò òàê! Ÿ íå ñîáèðàþñü âäûõàòü âîíü îò òâîèõ øêóð.
     ˆ ðàñõîõîòàëñß, êàê áåçóìíûé.  Ží ïðîäîëæàë ñìåßòüñß, ñàäßñü â  êàáèíó.
‡àõëîïíóë  äâåðü, ñíßë ìàñêó è çàïóñòèë äâèãàòåëü. ‚íåçàïíî äî „æîííè äîøëî,
÷òî íåéòðàëèçîâàòü ÷óäîâèùå  òåïåðü íå  óäàñòñß  -- äî äâåðåé  èç êóçîâà  íå
äîòßíóòüñß.
     ƒðóçîâèê  çàñêîëüçèë  íàä çåìëåé.  åðåìåùàëñß  îí  ìåäëåííåå  òàíêà  è
àìîðòèçèðîâàë çíà÷èòåëüíî õóæå,  ïîòîìó ÷òî áûë íåäîãðóæåí. „æîííè òî è äåëî
ïîäáðàñûâàëî  íàä  áîðòîì. ‚åòåð ñâèñòåë  íàä  ãîëîâîé.  „æîííè  ëèõîðàäî÷íî
ñîîáðàæàë, ÷òî ìîæíî ïðåäïðèíßòü. “ïðàâëßþùàß ïàíåëü ìàøèíû ìàëî  îòëè÷àëàñü
îò òîé, ÷òî â òàíêå. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, åìó òàê ïîêàçàëîñü. Ží óìóäðèëñß-òàêè
ìåëüêîì  çàãëßíóòü â  êàáèíó,  êîãäà ÷óäîâèùå çàïèõèâàëî  åãî â  êóçîâ. àäî
ñêàçàòü, ïñèõëîññêàß òåõíèêà íå îòëè÷àëàñü áîëüøèì ðàçíîîáðàçèåì. ‚åçäå îäíî
è òî æå: ðû÷àãè, êëþ÷è, êíîïêè.
     Šàêîå  æå   îáëåã÷åíèå  íàñòóïèò,   êîãäà  îí  èçáàâèòñß,  íàêîíåö,  îò
îøåéíèêà!... ‘åðäöå „æîííè áèëîñü ãóëêî è òðåâîæíî. …ùå ðàç âñå âçâåñèòü, è,
åñëè îí íå îøèáåòñß, åãî æäåò ñâîáîäà...


        6

     ûëî  îêîëî  ÷àñó  äíß,  êîãäà ãðóçîâèê  ïîäúåõàë  ê  çäàíèþ  ñòàðèííîé
áèáëèîòåêè. ’åðë ïî-ïðåæíåìó áûë ñëîâîîõîòëèâ, êîãäà îòñîåäèíßë òðîñ.
     -- ó, æèâîòíîå, âèäèøü ñâîèõ ëîøàäåé?
     -- îêà íåò, -- áåçðàçëè÷íî îòâåòèë „æîííè.
     -- Ž÷åíü ïëîõî, æèâîòíîå, à òî íà ýòîì ãðóçîâèêå ìû ìîãëè áû ïðèâåçòè ñ
ñîáîé è äåñßòü ëîøàäåé. „à è ìíîãî ÷åãî åùå...
     ’åðë  ïîäîøåë ê äâåðßì áèáëèîòåêè  è îòêðûë çàìîê êëþ÷îì. îòîì  ðâàíóë
ïðèâßçü è òîëêíóë „æîííè âïåðåä. ‚ ïîìåùåíèè  áûëî ïîëíî ïûëè. ‘ ïðåäûäóùåãî
ïîñåùåíèß áèáëèîòåêè çäåñü íè÷åãî íå èçìåíèëîñü. ’åðë âåðòåë ãîëîâîé.
     -- •à! -- âäðóã âîñêëèêíóë îí. -- ’àê âîò êàê  òû  çàáðàëîñü ñþäà! -- Ž
òêíóë êîãòåì â  ñëåäû, îñòàâëåííûå „æîííè ïîä îêíîì. -- ’û äàæå ïîñòàâèëî íà
ìåñòî çàùèòíûå ýêðàíû?! ó, äàâàé èñêàòü ìàòåðèàëû ïî òâîèì ëþáèìûì çàïàäíûì
ãîðàì.
     „æîííè áûë íåñêàçàííî ðàä, ÷òî òåïåðü óçíàåò ìíîãî òîãî, äî ÷åãî ðàíüøå
è  äîäóìàòüñß  íå  ìîã.  Žêàçûâàåòñß,  âîò  ýòè  ÷åðíûå   ïîëîñêè  íà  áåëûõ
ïðßìîóãîëüíèêàõ -- òàáëè÷êè ñ íàäïèñßìè, èõ âñå ìîæíî ïðî÷åñòü. Šàê ïðîñòî è
ïîíßòíî. ‡íà÷èò, òîãäà, â ïåðâûé ðàç, îí ïîïàë â ñåêòîð äåòñêîé ëèòåðàòóðû.
     --  îñòîé-êà,  --  ñêàçàë ’åðë,  --  òû  âåäü  íå óìååøü  ïîëüçîâàòüñß
óêàçàòåëßìè  è   êàðòîòåêîé.  ˆäè  ñþäà,   æèâîòíîå,  --  îí   äåðíóë  òðîñ,
ïðîòßíóâøèéñß ÷åðåç  âñå ïîìåùåíèå,  è  îñòàíîâèëñß  ó  ïîëêè  ñ  ßùèêàìè. Š
ëèöåâîé ñòîðîíå ßùèêîâ áûëè ïðèêðåïëåíû òàáëè÷êè ñ áóêâàìè.