   -- …ñëè âåðèòü ÷èíêî, íà êàæäóþ êíèãó ñóùåñòâóåò îñîáàß êàðòî÷êà. -- îí
íàêëîíèëñß è âûäâèíóë ßùèê ñ áóêâîé ”. -- ‚ñå ðàñïîëîæåíî  ïî àëôàâèòó, ßñíî
òåáå?
     „æîííè ìãíîâåííî ñîîáðàçèë. Šàðòî÷êè îáâåòøàëè, íî ïðî÷åñòü áûëî ìîæíî.
     --  îñìîòðè-êà âîò ýòîò ßùèê -- çäåñü, äîëæíî áûòü, î òâîèõ  ãîðàõ, --
ïðåäëîæèë ’åðë.
     ‚ ýòîì  --  âåñü ’åðë! …ùå  îäíî äîêàçàòåëüñòâî  òîãî, ÷òî  ÷óäîâèùå íå
çíàåò àíãëèéñêîãî ßçûêà. „æîííè ïîäàâèë óëûáêó.
     --  ’û âûäâèíóë ßùèê, îòíîñßùèéñß ê ñðåäñòâàì ïåðåäâèæåíèß,  -- îáìàíóë
îí.
     -- ‹àäíî, áåç òåáß âèæó! „àâàé, èùè î ãîðàõ.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè òîò, íå âûïóñêàß  èç  ðóê òðîñ, îòîøåë â  äàëüíèé  óãîë
ïîìåùåíèß è  çàèíòåðåñîâàëñß ïëàêàòàìè  íà  ñòåíå. „æîííè ïðèíßëñß âûäâèãàòü
îäèí ßùèê çà äðóãèì. à íåêîòîðûõ òàáëè÷êè ñ áóêâàìè îòâàëèëèñü. àêîíåö  îí
äîáðàëñß äî íóæíîãî åìó  ßùèêà è ñòàë  ïåðåáèðàòü êàðòî÷êè. „îøåë äî òîé, íà
êîòîðîé áûëî óêàçàíî: ‘îâðåìåííàß ‚îåííàß íàóêà.
     -- Ÿ òóò íàøåë  êîå-÷òî, -- îáðàòèëñß „æîííè  ê ñâîåìó ÷óäîâèùó. -- „àé
ìíå ÷åì çàïèñàòü.
     ’åðë ïðîòßíóë  åìó ðó÷êó  è  ñëîæåííûé  ëèñò áóìàãè.  ‘àì  æå ïðîäîëæàë
ñëîíßòüñß îò ñòåíû ê ñòåíå. „æîííè òåì âðåìåíåì çàïèñûâàë è çàïèñûâàë íîìåðà
êíèã.
     ‚ûäåðæàâ  áèòâó  ñ  ðàñêëàäíîé  ëåñòíèöåé,  êîòîðàß  òàê   è   íîðîâèëà
ñêîëüçíóòü  ïî ñòåíå íà ïîë,  „æîííè äîáðàëñß äî âåðõíåé ïîëêè è  ðàññòåãíóë
çàùèòíûé  ÷åõîë.  åêîòîðîå âðåìß îí  âíèìàòåëüíî  èçó÷àë êîðåøêè  òîìîâ ïîä
åäèíûì íàçâàíèåì "‘èñòåìà îáîðîíû ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ €ìåðèêè".
     -- …ñòü ÷òî-íèáóäü î ãîðàõ? -- ïîèíòåðåñîâàëñß èçäàëè ’åðë.
     „æîííè   íàãíóëñß   è   ïîìàõàë   åìó   òîìèêîì,  îòêðûòûì   íà   ãëàâå
"ðîòèâîßäåðíûå ñèëû".
     -- ó-êà, -- ïîäîøåë ’åðë. „æîííè ïðîòßíóë åìó êíèãó:
     -- àäî âçßòü âîò ýòó è åùå íåñêîëüêî.
     îòîì áûñòðî ïåðåäâèíóë ëåñòíèöó  è íà÷àë  ïîäáèðàòü: "Ÿäåðíàß ôèçèêà",
"‘ëóøàíèß  Šîíãðåññà îá  èñïûòàíèßõ ðàêåò", "€âàðèè ïðè ßäåðíûõ èñïûòàíèßõ",
"‘òðàòåãèß ßäåðíîãî ñäåðæèâàíèß: íàäåæäà èëè êàòàñòðîôà?"  è "Ÿäåðíûå îòõîäû
è çàãðßçíåíèß". ûëî åùå ìíîãî èíòåðåñíîãî, íî íå õâàòàëî ðóê.
     -- ‡äåñü æå íåò íèêàêèõ êàðòèíîê! -- óäèâèëñß ’åðë.
     „æîííè  ñòðåìèòåëüíî ïåðåäâèíóë ëåñòíèöó è, îõâàòèâ êíèãó ïîä íàçâàíèåì
"Šîëîðàäî. †èâîïèñíûå ïåéçàæè" ïðîòßíóë ’åðëó.
     --   òî  äðóãîå   äåëî,  æèâîòíîå!  --  ’åðëó  ßâíî   ïîíðàâèëîñü.  à
èëëþñòðàöèßõ áûëî  ìíîãî ãîðíûõ  ïåéçàæåé â  ëèëîâî-ñèíèõ  òîíàõ.  -- ‘îâñåì
äðóãîå äåëî.
     ’åðë ñëîæèë êíèãè â ìåøîê.
     -- ’åïåðü äàâàé ïîèùåì êàðòó ðåëüåôà.
     ðè ýòîì îí òàê ðåçêî äåðíóë òðîñ, ÷òî „æîííè ÷óòü íå  óïàë ñ ëåñòíèöû.
—óäîâèùå íàïðàâèëîñü íà ñëåäóþùèé ýòàæ. ’àì, äåéñòâèòåëüíî, îêàçàëàñü êàðòà.
“ „æîííè  ÷óòü ñåðäöå íå  îáîðâàëîñü.  à  êàðòå  áûëè èçîáðàæåíû  áëèæàéøèå
îêðåñòíîñòè, è îí òîò÷àñ óçíàë ïðîõîäû, ‚åëèêèé èê... € ðßäîì -- ãîðíûé ëóã
è,  äîëæíî áûòü,  åãî  äåðåâíß...  àçóìååòñß,  êàðòà  áûëà  èçãîòîâëåíà  çà
íåñêîëüêî âåêîâ äî âîçíèêíîâåíèß äåðåâíè, è òåì íå ìåíåå „æîííè  áåçîøèáî÷íî
óãàäàë  ìåñòî, ãäå  îíà  äîëæíà  áûòü.  Ží íåðâíè÷àë. îíèìàë, ÷òî  ó  ’åðëà
äàâíûì-äàâíî åñòü ñíèìêè ýòîãî ìåñòà ñ ðàçâåääðîíà. Žò÷åòëèâî ïðîñìàòðèâàëñß
êàíüîí.  ˆ  „æîííè  äîãàäàëñß, ÷òî  îí  ñìîòðèò íà òî  ìåñòî,  ãäå íàõîäèòñß
äðåâíßß  ìîãèëà. ‘òàðàßñü  íå  ïðèâëåêàòü âíèìàíèß  ïñèõëîñà,  îí íàïðßæåííî
âãëßäûâàëñß â êàðòó. åò, ìîãèëû èëè êàêîé-íèáóäü ïîìåòêè  â  ýòîì  ìåñòå íà
êàðòå  íå  áûëî. Ží  îñòîðîæíî ïîä÷åðêíóë íîãòåì íàçâàíèå:  ‘êàëèñòûå  ãîðû.
™ó÷èé èê. î îñòîðîæíè÷àë îí íàïðàñíî. ’åðë è ñàì, íå îòðûâàßñü, ñìîòðåë íà
êàíüîí. …ãî  îãðîìíûé êîãîòü îñòàâèë  ïîìåòêó íà  ñêëîíå îêîëî ðåêè. “âèäåâ,
÷òî „æîííè íàáëþäàåò çà  íèì, ÷óäîâèùå ïîä÷åðêíóëî  åùå â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ,
îäíàêî  îáìàíóòü ñâîå æèâîòíîå åìó  íå óäàëîñü. Žãðîìíûå ßíòàðíûå  çðà÷êè íå
ìîãëè îòîðâàòüñß îò  ñêàëû. îòîì ’åðë çàêèíóë  ñâîþ ëîõìàòóþ ãîëîâó  ââåðõ,
ìå÷òàòåëüíî ïîâåðòåë ãëàçèùàìè è âäðóã ñòàë ïîä÷åðêíóòî âåæëèâûì:
     -- ó, æèâîòíîå, òû äîâîëüíî? ’û âñå óâèäåëî, ÷òî õîòåëî?
     € „æîííè è ðàä áû ïîñêîðåå óâåñòè åãî îò êàðòû -- óæ ñëèøêîì ïðèñòàëüíî
÷óäîâèùå âñìàòðèâàëîñü â  òî  ìåñòî, ãäå æèëè  åãî ñîðîäè÷è. ’åðë çàãðîìûõàë
âíèç ïî  ñòóïåíßì, ïîäíèìàß êëóáû  ïûëè. ‡âóê åãî  øàãîâ ãóëêî ðàçíîñèëñß ïî
áèáëèîòåêå, íî ÷óòêîå óõî îõîòíèêà óëîâèëî è... òîïîò êîíñêèõ êîïûò...


        7

     ’åðë  ñòîßë â  äâåðßõ áèáëèîòåêè è  ñìîòðåë  íà ïîðîñøóþ  òðàâîé óëèöó.
„æîííè  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  èùåò ãëàçàìè.  ˆ âäðóã  â  ñîòíå  ßðäîâ îí ñàì
óâèäåë... ûñòðîíîãîãî! Šòî-òî ñèäåë íà  íåì âåðõîì, à ÷óòü  ïîîäàëü  ñòîßëè
åùå òðè ëîøàäè. ’åðë íåâîçìóòèìî, øèðîêî ðàññòàâèâ òßæåëåííûå íîãè, íàáëþäàë
çà ïðèáëèæàþùèìèñß.
     Œîìåíò  íàñòàë.   ‘îâåðøåííî   íåîæèäàííî   „æîííè   ïîíßë,   ÷òî   ýòî
åäèíñòâåííûé,  ïîñëåäíèé øàíñ. Ží âûõâàòèë èç-çà ìîêàñèí ìîëåêóëßðíûé  íîæ è
ïîäíåñ åãî ê òðîñó. ’îò ðàñïàßëñß. „æîííè ìîëíèåé ìåòíóëñß â ðàñêðûòóþ äâåðü
ìèìî ’åðëà. –åïêèå êîãòè ÷óäîâèùà ñêîëüçíóëè  ïî  êîæàíûì øòàíàì è ðàñïîðîëè
èõ. åòëßß,  êàê çàßö, „æîííè äîáåæàë  äî áëèæàéøåãî äåðåâà, êàæäóþ  ñåêóíäó
îæèäàß âûñòðåëà â ñïèíó,  è, ïðèæèìàßñü  ê øèðîêîìó ñòâîëó  îñèíû, óâèäåë...
Šðèññè! ˆ íå òîëüêî Šðèññè -- ñ íåé áûëà àòòè. “ „æîííè âûðâàëñß ñòîí.
     -- àçàä! -- çàêðè÷àë îí ÷òî åñòü ìî÷è. -- Šðèññè, íàçàä! åãèòå!
     “ñëûøàâ ãîëîñ, Šðèññè èñïóãàííî íàòßíóëà ïîâîäüß.
     ‹îøàäè ñáèëèñü â êó÷ó.
     ‚íåçàïíî ðàçäàëñß åå ëèêóþùèé êðèê:
     -- „æîííè! „æîííè!
     ûñòðîíîãèé ãàëîïîì ïîì÷àëñß ê ñâîåìó õîçßèíó.
     -- àçàä! -- äî õðèïîòû êðè÷àë „æîííè. -- åãèòå! Ž, ãîñïîäè, áåãèòå!
     „åâî÷êè  íàñòîðîæèëèñü, íå÷àßííàß  ðàäîñòü ñìåíèëàñü  òðåâîãîé.  îçàäè
„æîííè îíè  óâèäåëè ãðîìàäíîå ñóùåñòâî è ñòàëè ðàçâîðà÷èâàòü ëîøàäåé. „æîííè
ïðèãíóëñß è  âèõðåì âûáåæàë èç-çà äåðåâà, íà õîäó âûõâàòûâàß îðóæèå è ñíèìàß
ñ ïðåäîõðàíèòåëß.
     -- …ñëè òû âûñòðåëèøü  ïî íèì, ß óëîæó òåáß! -- ßðîñòíî  âûêðèêíóë îí â
ñòîðîíó ÷óäîâèùà.
     ’åðë ïî-ïðåæíåìó ñòîßë â äâåðíîì  ïðîåìå.  ‡à ñïèíîé  „æîííè  ðàçäàëîñü
ðæàíèå  ëîøàäåé.  Ží ðèñêíóë îãëßíóòüñß.  ûñòðîíîãèé ðâàëñß ê íåìó, ñ÷èòàß,
÷òî äîëæåí áûòü ðßäîì ñ õîçßèíîì.
     -- åãèòå, Šðèññè! åãèòå! -- âíîâü ïðîêðè÷àë „æîííè.
     ’åðë ëåíèâî, âðàçâàëêó, ïîøåë âïåðåä. Ží äàæå íå äîñòàë ïèñòîëåò.
     -- ‘êàæè  èì,  ÷òîáû  ïîäúåõàëè  áëèæå,  --  íàãëûì,  óâåðåííûì ãîëîñîì
ïðèêàçàë îí „æîííè.
     -- ‘òîßòü íà ìåñòå, èëè ß ñòðåëßþ! --  ïðåäóïðåäèë òîò  â îòâåò è íàâåë
äóëî íà äûõàòåëüíóþ òðóáêó ìàñêè.
     -- óäü áëàãîðàçóìíî, æèâîòíîå, -- äîâîëüíî ìèðîëþáèâî ïîñîâåòîâàë ’åðë
è îñòàíîâèëñß.
     --  ’û  çíàë,  ÷òî  îíè ñåãîäíß  áóäóò  çäåñü?  --  åäâà  ñïðàâëßßñü  ñ
îò÷àßíèåì, ñïðîñèë „æîííè.
     -- àçóìååòñß. Ÿ äàâíî ñëåæó çà èõ ïåðåìåùåíèåì ïî ñíèìêàì ðàçâåääðîíà.
‘ òîãî ñàìîãî ìîìåíòà, êàê îíè âûøëè èç äåðåâíè. ‘ïðß÷ü îðóæèå, æèâîòíîå.
     „æîííè ñëûøàë äðîáü ëîøàäèíûõ êîïûò. ’îëüêî áû èì óäàëîñü óáåæàòü!
     ‹àïà ’åðëà ïîòßíóëàñü ê íàãðóäíîìó êàðìàíó.
     -- å äâèãàéñß, ñòðåëßþ!
     -- †èâîòíîå, ìîæåøü íàæàòü íà ñïóñêîâîé  êðþ÷îê, åñëè òåáå òàê õî÷åòñß,
-- ïèñòîëåò çàðßæåí õîëîñòûìè ïàòðîíàìè.
     „æîííè ðàñòåðßííî âçãëßíóë íà ñâîå îðóæèå, ãëóáîêî âòßíóë â ñåáß âîçäóõ
è íàæàë  íà  êóðîê... è÷åãî  íå  ïðîèçîøëî. ’åðë  ñïîêîéíî  çàëåç â êàðìàí,
èçâëåê çîëîòóþ ìîíåòó è ïîäáðîñèë åå â âîçäóõ.
     -- å Šåð, à ß ïðîäàë òåáå îðóæèå, æèâîòíîå.
     „æîííè âûõâàòèë îõîòíè÷üþ äóáèíêó. ‹àïà ’åðëà îêàçàëàñü ïðîâîðíåå: äóëî
ïèñòîëåòà óæå  ñìîòðåëî â ãðóäü ÷åëîâåêà. îòîì  ïåðåìåñòèëîñü  âëåâî, è  èç
íåãî âûðâàëîñü ïëàìß.
     ‘çàäè ðàçäàëîñü ðæàíèå. „æîííè  îãëßíóëñß: îäíà èç ëîøàäåé çàáèëàñü  íà
çåìëå.
     -- ’âîè äðóçüß áóäóò ñëåäóþùèìè, -- ïðåäóïðåäèë ’åðë.
     „æîííè îïóñòèë äóáèíêó.
     --  ’àê-òî  ëó÷øå, --  èçäåâàòåëüñêè  ïîõâàëèë  ’åðë.  -- €  òåïåðü  òû
ïîìîæåøü ìíå îêðóæèòü ýòè ñóùåñòâà è çàáðîñèòü â êóçîâ.


        8

     Œàøèíà ì÷àëàñü íà þã, óâîçß ñ ñîáîé îò÷àßíèå è ñòðàõ. ‚íîâü â îøåéíèêå,
ïðèêîâàííûé ê êàáèíå, „æîííè ñ áîëüþ â ñåðäöå ñìîòðåë íà íåñ÷àñòíûõ. “ àòòè
êðîâîïîäòåê ïîñëå  ñõâàòêè.  ‘èäèò, êàê ñòðóíêà,  ðóêè ïðèêðó÷åíû  ê  áîêàì,
ñïèíà  ïðèæàòà  ê  áîðòó.  „åâ÷óøêà  áûëà  â  øîêå.  ‹èöî  åå  ïîñåðåëî.  …é
èñïîëíèëîñü âñåãî âîñåìü. “ ðàíåíîé ëîøàäè èç ïðàâîé ëîïàòêè õëåñòàëà êðîâü.
àíà  áûëà  ãëóáîêîé,  ïî  êðàßì  îáîææåíà. Šîáûëà ëåæàëà íà áîêó  è èçðåäêà
äåðãàëà íîãàìè.  ’åðë  ïðîñòî  çàøâûðíóë åå  â êóçîâ. „æîííè áîßëñß, ÷òî îíà
ìîæåò  äåðíóòüñß  è  ñëîìàòü íîãó  äðóãîé ëîøàäè. òî  æå áûëà îäíà èç ñàìûõ
ïåðâûõ åãî ïèòîìöåâ -- îðîâèñòàß. ’ðè ëîøàäè,  â òîì  ÷èñëå  è ûñòðîíîãèé,
áûëè  âçäåðíóòû  ê  âûñîêîìó  áîðòó  è   òóãî  ïðèêðó÷åíû.  †èâîòíûå  íåðâíî
ïîäðàãèâàëè, êîñèëè ãëàçàìè è ðàçäóâàëè  íîçäðè, ïóãàßñü âûñîòû. Šðèññè áûëà
ïðèâßçàíà ê äðóãîìó áîðòó,  íàïðîòèâ „æîííè.  ƒëàçà çàêðûòû. „ûõàíèå ñëàáîå.
‘æàâ  çóáû,  „æîííè åëå  ñäåðæèâàë  ðâóùèåñß  èç  íåãî âîïðîñû.  ’åïåðü  åãî
ñîáñòâåííûå  ïëàíû  êàçàëèñü   íè÷òîæíûìè.  Ží   â   äóøå  êàçíèë  ñåáß   çà
ìåäëèòåëüíîñòü.  Ží äîëæåí  áûë ðàçãàäàòü çàìûñåë ÷óäîâèùà.  Žò íåíàâèñòè  ê
ïñèõëîñó  åìó ïåðåõâàòèëî ãëîòêó. åñíèöû  Šðèññè âçäðîãíóëè, îíà ïîñìîòðåëà
íà íåãî. ˆ óâèäåëà, ÷òî „æîííè ñìîòðèò íà àòòè.
     -- Ÿ íå ìîãëà îñòàâèòü  åå... Žíà  âñå âðåìß áåæàëà ñëåäîì... Ÿ  äâàæäû
îòïðàâëßëà  åå íàçàä.  €  ïîòîì... ìû  áûëè  óæå ñëèøêîì  äàëåêî îò  äîìà. Ÿ
ïîáîßëàñü...
     -- îñòàðàéñß óñïîêîèòüñß, Šðèññè, -- ñêàçàë „æîííè.
     îðîâèñòàß ïîñòàíûâàëà îò êàæäîãî ðåçêîãî òîë÷êà.
     --  Ÿ  çíàþ, ÷òî åùå  áûëî ðàíî, --  ïðîäîëæàëà Šðèññè, íî  ûñòðîíîãèé
âåðíóëñß.  Ží ïðèøåë íà  ðàâíèíó.  Šîãäà  ìóæ÷èíû  îòïðàâèëèñü çà  êîðîâàìè,
óâèäåëè åãî è ’àíöîðøó.
     ’àíöîðøà áûëà òîé ñàìîé âüþ÷íîé ëîøàäüþ „æîííè.
     -- “ ûñòðîíîãîãî ñâåæàß ðâàíàß  ðàíà, íàâåðíîå,  íàïàëà ïóìà. ‚îò  ß è
ïîäóìàëà,  ÷òî  òâîåìó êîíþ  óäàëîñü  áåæàòü,  à òåáå...  å ìîãëà  ß æäàòü,
„æîííè.
     "„à,  -- ïîäóìàë ’àéëåð, --  ûñòðîíîãèé  ìîã  âåðíóòüñß ãîä íàçàä,  íî
ïðîõîäû áûëè óæå çàâàëåíû ñíåãîì. ’àê è îñòàëñß, íàâåðíîå, íà ðàâíèíå".
     --  ’åïåðü âñå  õîðîøî, íå âîëíóéñß, --  ïûòàëñß  õîòü êàê-òî  ïðèâåñòè
äåâóøêó â ÷óâñòâî „æîííè. ƒðóçîâèê ðåçêî ïîäáðîñèëî.
     -- „æîííè, à ‚åëèêàß „åðåâíß âñå-òàêè ñóùåñòâóåò.
     -- Ÿ çíàþ.
     -- „æîííè, à ýòî ÷óäîâèùå, à? -- îíà ïîêàçàëà ãîëîâîé íà êàáèíó.
     -- „à, Šðèññè. î òû íå áîéñß, îíî íå òðîíåò.
     Ží ãîòîâ áûë ñîëãàòü, òîëüêî áû óñïîêîèòü äåâî÷åê.
     -- ’û ãîâîðèøü íà åãî ßçûêå? “ íåãî åñòü ñâîé ßçûê? ’û âûó÷èë?
     -- Ÿ ïî÷òè ãîä áûë åãî ïëåííèêîì.
     -- —òî îíî ñäåëàåò ñ àòòè? ‘î âñåìè íàìè?
     -- å âîëíóéñß, Šðèññè.
     Ž áîæå,  îäèí òû çíàåøü, ÷òî ìîæåò ñäåëàòü ñ íèìè  ÷óäîâèùå!  î „æîííè
íè÷åãî íå äîëæåí ãîâîðèòü Šðèññè.  ˆ î òîì, ÷òî  õîòåë áåæàòü,  òîæå ñëåäóåò
ïîìàëêèâàòü. „à, îí ñàì âî âñåì âèíîâàò...
     -- —óäîâèùå ÷åãî-òî õî÷åò îò ìåíß, Šðèññè, íî ß ïîêà íå  çíàþ, ÷åãî.  Ÿ
ñäåëàþ âñå, ÷òî îíî ïîòðåáóåò, è òîãäà îíî íàñ  îòïóñòèò. Žíî íå ñòàíåò  íàñ
óáèâàòü, òîëüêî çàïóãèâàåò, íå òðåâîæüñß.
     „æîííè  íå ïî äóøå áûëî  îò òîãî,  ÷òî îí  âûíóæäåí îáìàíûâàòü,  íî ÷òî
äåëàòü?! ‘àì-òî „æîííè íå  ñîìíåâàëñß, ÷òî ïñèõëîñ óáüåò  âñåõ,  êàê  òîëüêî
áóäåò âûïîëíåíî çàäóìàííîå èì.
     Šðèññè âûäàâèëà óëûáêó:
     -- ‘òàðûé „æèìñîí  òåïåðü ó  íàñ ïàñòîð è ìýð. ‡èìó ïåðåæèëè õîðîøî. --
Žíà ïîìîë÷àëà. -- Œû ñúåëè òîëüêî äâóõ òâîèõ ëîøàäåé.
     -- •îðîøî, õîðîøî, Šðèññè.
     -- Ÿ òåáå ïðèãîòîâèëà íîâûå øêóðû è ñàìà èõ âûäåëàëà. Žíè â ìåøêå.
     -- ‘ïàñèáî, Šðèññè.
     àòòè, øèðîêî ðàñïàõíóâ ïîëíûå óæàñà ãëàçà, âñêðèêíóëà:
     -- —óäîâèùå íàñ ñîæðåò?
     -- åò-íåò, àòòè. Žíî íå åñò ëþäåé. “ñïîêîéñß.
     åäíßæêà çàòèõëà.
     -- „æîííè, --  íåìíîãî  ïîìîë÷àâ, çàãîâîðèëà Šðèññè, -- òû æèâ,  è  ýòî
ãëàâíîå. -- ‘ëåçû õëûíóëè ïî åå ùåêàì. -- Ÿ äóìàëà, òû... óìåð.
     „à, îí æèâ. Žíè ïîêà  âñå æèâû. î äîëãî ëè òàê áóäåò? Ží âñïîìíèë, êàê
áåçæàëîñòíî ’åðë ñòðåëßë ïî êîðîâàì. Œàøèíà ñêîëüçèëà íàä êóñòàìè.
     -- „æîííè, -- ðîáêî ñïðîñèëà Šðèññè, -- òû íå î÷åíü ñåðäèøüñß íà ìåíß?
     Ž áîæå! ‘åðäèòüñß íà íåå... Šîíå÷íî, íåò!
     ˆçäàëè óæå ðàçäàâàëñß ãóë ðóäíîé áàçû.


        9

     ’åðë  îñòàâèë  èõ  â êóçîâå  íà âñþ çßáêóþ  íî÷ü,  ïðèêðåïèâ  ê  áîðòàì
íåñêîëüêî âèäåîêëîïîâ. „íåì îí ïðèøåë è íà÷àë ñóåòèòüñß ó êëåòîê. „æîííè áûë
ïðèâßçàí ñëèøêîì  òóãî, òàê  ÷òî  íå ìîã ïîâåðíóòü ãîëîâû  è ïîñìîòðåòü, ÷åì
÷óäîâèùå  çàíèìàåòñß.  ’åðë  æå ïðîãðîìûõàë  ê  îòêèäíîìó  áîðòó  ãðóçîâèêà,
âûâîëîê ëîøàäåé è ïðèâßçàë èõ ê áëèæàéøåé ñòîéêå. îðîâèñòóþ îí ïðîñòî ãðóáî
øâûðíóë íà çåìëþ. ’à ïîïûòàëàñü âñòàòü íà  íîãè, íî ÷óäîâèùå ñáèëî åå óäàðîì
êóëàêà.
     îòîì ’åðë ïîäîøåë ê àòòè, îòâßçàë åå, íàäåë íà øåþ ìàëåíüêèé îøåéíèê,
çàâàðèë è  ïðèñîåäèíèë  ê  òðîñó.  îäöåïèâ äåâ÷óøêó êîãòåì,  óâîëîê.  Šîãäà
âåðíóëñß çà Šðèññè,  òà â óæàñå øàðàõíóëàñü îò ÷óäîâèùà.  ’åðë äîñòàë âòîðîé
îøåéíèê è ïðîäåëàë âñå òî  æå  è ñ íåé. à  îøåéíèêå  Šðèññè „æîííè  çàìåòèë
íåáîëüøóþ  êðàñíóþ íàøëåïêó. Ž÷åâèäíî,  òàêàß  æå áûëà è íà îøåéíèêå  àòòè,
òîëüêî „æîííè ïðîãëßäåë. ’åðë ïåðåõâàòèë åãî âçãëßä, õîëîäíûé è íåíàâèäßùèé.
     -- ’åïåðü òâîå ñóùåñòâîâàíèå, æèâîòíîå,  èçìåíèòñß.  åæàòü  íå çà êåì.
åðåä òîáîé -- öåëàß æèçíü.
     Ží ñõâàòèë è ïîâîëîê Šðèññè.  åêîòîðîå âðåìß îí íå âîçâðàùàëñß. „æîííè
òîëüêî  ñëûøàë,  êàê  ëßçãíóëà äâåðü  êëåòêè. î âîò îãðîìíàß òóøà  ïñèõëîñà
íàëåãëà íà êóçîâ. —óäîâèùå óñòàâèëîñü íà „æîííè.
     --  „óðàöêèõ  ñþðïðèçîâ,  íàäåþñü,  áîëüøå  íå áóäåò? ˆ òû  íå  ñòàíåøü
íîñèòüñß  ñ  ðóæüåì, êîòîðîå  ñòðåëßåò õîëîñòûìè? Ÿ,  ïîæàëóé, âûøèáó äóõ èç
Šåðà -- ïëîõî îí  òåáß âûó÷èë! -- õîõîòàë  ’åðë, êîëäóß íàä ïðèâßçüþ „æîííè.
-- Šðûñèíûé ìîçã...
     ‚ ýòî  âðåìß,  ðàçðûâàß âîçäóõ çëîâåùèì ðåâîì, íàä èõ ãîëîâàìè ïðîíåññß
ðàçâåääðîí.
     -- ‘ìîòðè õîðîøåíüêî, -- åõèäíî ïðèãîâàðèâàë ’åðë. -- ’åïåðü òû çíàåøü,
çà÷åì îí ïðîëåòàåò êàæäûé äåíü. ’åïåðü-òî óæ òû íå ñòàíåøü äåëàòü  ãëóïîñòè.
Ÿ  ïîëó÷àþ  êðàñèâûå  êàðòèíêè, î÷åíü  äåòàëüíûå, íà êîòîðûõ  âñå âèäíî. ó,
âûáèðàéñß èç êóçîâà!
     „æîííè ïîäîøåë ê ñâîåé êëåòêå. Œàøèíà è ñòîë ñòîßëè òóò æå, çà  äâåðüþ.
Šðèññè  è àòòè âíóòðè áûëè  ïðèâßçàíû  ê  ñòàëüíîìó  øåñòó íà êðàþ âîäîåìà.
Šðèññè ðàñòèðàëà ðóêè è íîãè ñåñòðè÷êå, ïûòàßñü âîññòàíîâèòü êðîâîîáðàùåíèå.
     -- € òåïåðü, æèâîòíîå, ñëóøàé ìåíß âíèìàòåëüíî, -- íà÷àë  ’åðë  è òêíóë
êîãòåì â íåáîëüøîé ýëåêòðîùèòîê íà ñòåíå.
     Žò ùèòêà ê âåðõíèì êîíöàì ïðóòüåâ êëåòêè òßíóëñß òîëñòûé êàáåëü, îãèáàß
êàæäûé ïðóò è îõâàòûâàß âåñü ïåðèìåòð, îí âîçâðàùàëñß  ê ùèòêó. ’åðë òîëêíóë
„æîííè  ê çàðîñëßì êóñòàðíèêà. ’àì âàëßëñß  êîéîò, îáìîòàííûé âåðåâêàìè,  îí
çëîáíî óð÷àë è ñêàëèëñß. ’åðë íàäåë ðóêàâèöó è ïîäíßë çâåðß.
     --   ’åïåðü  ïðèêàæè  òåì  äâóì  æèâîòíûì,  ÷òîáû   è  îíè  âíèìàòåëüíî
ïîíàáëþäàëè çà ìîèìè äåéñòâèßìè.
     „æîííè ïðîìîë÷àë.
     -- ó äà ëàäíî, îíè è òàê ñëåäßò, -- óõìûëüíóëñß ’åðë.
     ‘  ýòèìè ñëîâàìè  îí ïîäíåñ èçâèâàþùåãîñß êîéîòà  ê  ïðóòüßì è  áðîñèë.
àçäàëñß õëîïîê, â âîçäóõ âçìåòíóëèñü èñêðû. Šîéîò ïðîíçèòåëüíî âçâèçãíóë, à
÷åðåç ìãíîâåíèå íà çåìëþ óïàëà åãî îáóãëåííàß òóøà.
     ’åðë ãíóñíî õîõîòíóë.
     -- †èâîòíîå,  òåïåðü  îáúßñíè èì, åñëè  îíè äîòðîíóòñß äî ïðóòüåâ --  ñ
íèìè áóäåò òî æå ñàìîå.
     „æîííè ïîïðîñèë äåâî÷åê íèêîãäà íå ïðèòðàãèâàòüñß ê ïðóòüßì êëåòêè.
     -- ’åïåðü,  --  ’åðë  ñòßíóë ðóêàâèöó  è çàòêíóë çà  ïîßñ, --  çàéìåìñß
òîáîé.
     Ží ïîëåç â êàðìàí è âûòàùèë íåáîëüøóþ êîðîáêó ñ ïåðåêëþ÷àòåëßìè.
     --  Ž äèñòàíöèîííîì óïðàâëåíèè òû òåïåðü  çíàåøü  âñå. îìíèøü ñêðåïåð?
‚îò ýòî -- äèñòàíöèîííûé  êîíòðîëëåð. -- Ží  ïîêàçàë íà Šðèññè  è  àòòè. --
’åïåðü âçãëßíè íà èõ îøåéíèêè. ‚èäèøü êðàñíîå óòîëùåíèå?
     „æîííè ïî÷óâñòâîâàë, êàê çåìëß óõîäèò èç-ïîä åãî íîã. Ží âñå ïîíßë.
     -- ðàâèëüíî, ýòî  ìàëåíüêàß áîìáà. …å  ìîùíîñòè õâàòèò, ÷òîáû îòîðâàòü
èì ãîëîâû. îíßòíî, æèâîòíîå?
     „æîííè ñâèðåïî ñâåðêíóë ãëàçàìè.
     --  ‚îò  ýòîò  ïåðåêëþ÷àòåëü  îò  áîìáû  ìàëåíüêîãî  æèâîòíîãî.  ‚òîðîé
óïðàâëßåò áîìáîé áîëüøîãî. òîò ùèòîê...
     -- „ëß ÷åãî òðåòèé ïåðåêëþ÷àòåëü?
     -- ëàãîäàðþ çà  ïîäñêàçêó.  —åñòíî  ãîâîðß,  ß íå ðàññ÷èòûâàë  íà òâîå
âíèìàíèå.  ’ðåòèé êëþ÷, òû äîëæåí áûë  ïîíßòü,  óïðàâëßåò åùå îäíîé  áîìáîé,
ðàñïîëîæåíèå êîòîðîé òåáå çíàòü  íå  ñëåäóåò. …ñëè ïîâåðíóòü åãî,  âçîðâåòñß
âîîáùå âñå ýòî ìåñòî.
     ’åðë ñàäèñòñêè  óõìûëßëñß  èç-ïîä  ìàñêè,  ßíòàðíûå  ùåëêè  âíèìàòåëüíî
íàáëþäàëè çà ðåàêöèåé „æîííè.
     îòîì ÷óäîâèùå ïðîäîëæèëî:
     -- òà êîíòðîëüíàß  êîðîáêà âñåãäà  ïðè ìíå. „âå äðóãèå  -- â  íàäåæíîì
ìåñòå. ’åáå âñå ïîíßòíî?
     -- Œíå ïîíßòíî  âñå, -- îòâåòèë „æîííè, åäâà ñïðàâëßßñü ñ ßðîñòüþ. -- Š
ïðóòüßì ìîãóò ïîäîéòè ëîøàäè,  îíè ïîãèáíóò. € åùå ìíå  ßñíî,  ÷òî òû ìîæåøü
ñïîêîéíî íàæàòü íà êëþ÷.
     -- †èâîòíîå,  âîò ìû òóò  ñòîèì  ñ  òîáîé, áîëòàåì... î  òû ñîâåðøåííî
óïóñêàåøü èç âèäó, êàê òðîãàòåëüíî è çàáîòëèâî ß îòíîøóñü ê òåáå.
     „æîííè íàïðßãñß. ’åðë äîñòàë ìîëåêóëßðíûé íîæ è ñíßë ñ íåãî îøåéíèê.  ˆ
êàê áû â íàñìåøêó ïîìàõàë èì ïåðåä ëèöîì „æîííè:
     -- ‘âîáîäà! åãè!
     ’åðë íà÷àë  ñîáèðàòü ðàçáðîñàííûé  èíñòðóìåíò. ‚  âîçäóõå âñå åùå ïàõëî
ïàëåíûì ìßñîì êîéîòà.
     -- —òî ß äîëæåí ñäåëàòü  çà ýòî? Šàêîâà  ïëàòà? -- ñïðîñèë „æîííè. ’åðë
ïîäîøåë.
     -- †èâîòíîå, äàæå ñ òâîèìè  êðûñèíûìè  ìîçãàìè ïîðà ïîíßòü, ÷òî ñî ìíîé
ëó÷øå æèòü â ìèðå è ñîòðóäíè÷àòü.
     -- ‚ ÷åì?
     -- “æå ëó÷øå, æèâîòíîå. Œíå íðàâèòñß òâîß ïîêëàäèñòîñòü.
     -- ‚ ÷åì ñîòðóäíè÷àòü?
     -- “ Šîìïàíèè ìíîæåñòâî âñßêèõ ïëàíîâ. ‚ñå ñòðîãî ñåêðåòíî, ðàçóìååòñß.
’û ìåíß ïîíèìàåøü? ’û áóäåøü ïîñâßùåí, åñëè ñîãëàñèøüñß ïîìîãàòü ìíå.
     „æîííè ïðèñòàëüíî âãëßäåëñß â ÷óæäûå æåëòûå çðà÷êè.
     -- Šîãäà âñå áóäåò ñäåëàíî, -- óáåæäàë ’åðë, -- ß ùåäðî íàãðàæó  òåáß è
îòïóùó â ãîðû.
     -- ‚ìåñòå ñ íèìè? -- „æîííè êèâíóë â ñòîðîíó Šðèññè è àòòè.
     --  àçóìååòñß.  ˆ  ñ  òâîèìè  ÷åòâåðîíîãèìè  äðóçüßìè òîæå, ìîæåøü  íå
ñîìíåâàòüñß.
     „æîííè íàó÷èëñß óëàâëèâàòü, êîãäà ’åðë ëãàë.
     -- î åñëè  òû âñå-òàêè íàäóìàåøü  áåæàòü, ÷òî ìàëîâåðîßòíî ïîñëå òîãî,
êàê òû  óáåäèëñß  â  íåâîçìîæíîñòè ýòîãî, åñëè  òû ðåøèøüñß  îáìàíóòü  ìåíß,
ñâîåãî  õîçßèíà,  òî   ìàëåíüêîå   ñóùåñòâî  ïåðâûì  ïîòåðßåò  ãîëîâó.  …ñëè
ïîïûòàåøüñß  ïîâòîðèòü --  ãîëîâû  ëèøèòñß  áîëüøîå.  ˆ  óæ åñëè  òû  âîîáùå
îòêàæåøüñß ïîä÷èíßòüñß ìíå -- âñå ýòî ìåñòî âìåñòå ñ òîáîé è êëåòêîé âçëåòèò
íà âîçäóõ. ó êàê, ñîãëàñíî òû ñîòðóäíè÷àòü?
     -- Ÿ ñìîãó õîäèòü, ãäå çàõî÷ó?
     --   àçóìååòñß,   æèâîòíîå.   —åñòíî  ãîâîðß,  ìíå  ïîðßäêîì   íàäîåëî
îòëàâëèâàòü äëß òåáß êðûñ. ˆ ’åðë âåñåëî ðàñõîõîòàëñß.
     -- € â êëåòêó ìíå ìîæíî çàõîäèòü?
     -- ’îëüêî â ìîåì ïðèñóòñòâèè!
     -- Ÿ ìîãó åçäèòü âåðõîì ïî îêðåñòíîñòßì?
     --  „à, íî  òîëüêî  â îãðàíè÷åííîì  ðàäèóñå. -- ’åðë âûòàùèë èç êàðìàíà
ïàëü÷èêîâóþ  âèäåîêàìåðó  ñ  âåðåâêîé  è  íàáðîñèë íà  øåþ „æîííè.  --  …ñëè
èçîáðàæåíèå ïðîïàäåò, à îíî ïðîïàäåò ïðè óäàëåíèè áîëüøå ÷åì íà ïßòü ìèëü, ß
ïîâåðíó ïåðâûé êëþ÷.
     -- åò, òû äàæå íå ÷óäîâèùå, òû -- äüßâîë!
     ’åðë ïîíßë, ÷òî âûèãðàë ñðàæåíèå.
     -- ’àê òû äàåøü ñëîâî?
     „æîííè  âçãëßíóë íà òîð÷àùèé èç êàðìàíà ’åðëà ùèòîê, ïåðåâåë âçãëßä  íà
êëåòêó ñ Šðèññè è àòòè: òå ïîëíûìè óæàñà ãëàçàìè ñëåäèëè çà ãîâîðßùèìè.
     -- „à, ß äàþ ñëîâî, -- òâåðäî ñêàçàë „æîííè.
     ’åðëó ýòîãî áûëî âïîëíå äîñòàòî÷íî. Ží ïîáðîñàë  èíñòðóìåíòû â êóçîâ  è
óêàòèë.
     îäàâëåííûé „æîííè íàïðàâèëñß ê êëåòêå è, áîßñü ïðèêîñíóòüñß ê ïðóòüßì,
ñòàë  êàê ìîæíî ïðîùå è ñïîêîéíåå îáúßñíßòü ïëåííèöàì ïðîèñõîäßùåå. ðè ýòîì
îí ÷óâñòâîâàë ñåáß îáìàíùèêîì.


         * —€‘’œ 6 * 


        1

     "û÷àãè âîçäåéñòâèß,  ðû÷àãè âîçäåéñòâèß...", -- ìûñëåííî  ïðèãîâàðèâàë
’åðë,  ïðîñìàòðèâàß  äîêóìåíòû Šîìïàíèè.  Ží äîëæåí  ðàçãàäàòü  òàéíó àìïà.
àñïîëàãàß   êîìïðîìàòîì  íà  ëàíåòàðíîãî,  ìîæíî  âïëîòíóþ  ïðèñòóïèòü   ê
ðàçðàáîòàííîìó  ïðîåêòó. óäóùåå ìàíèëî ’åðëà áîãàòñòâîì  è  âëàñòüþ. ’åïåðü
òîëüêî àìï  ìîã  ïîìåøàòü  åìó. ’åðë óæå  ïðèêèíóë: êàê  òîëüêî îïåðàöèß  ñ
çîëîòîì çàâåðøèòñß, åìó íåçà÷åì áóäåò îñòàâàòüñß íà ýòîé ãàäêîé ïëàíåòå  åùå
íà äåñßòü  ëåò. …ñëè îí ðàñêîïàåò ÷òî-òî ñåðüåçíîå ïî ÷àñòè àìïà, îñòàíåòñß
òîëüêî  çàìåñòè ñëåäû,  âêëþ÷àß èñïàðåíèå  æèâîòíûõ, ðàñòîðãíóòü  äîãîâîð  î
íàéìå  è...  óòîïàòü  â  ðîñêîøè  íà  ðîäíîé  ñèõëî. Žäíàêî  àìï  ïðîßâëßë
íåêîòîðóþ ñòðîïòèâîñòü. ‚î âðåìß íåäàâíåé àóäèåíöèè  îí, ïîñåòîâàâ íà ãðîõîò
åæåäíåâíî  ïðîëåòàþùåãî  ìèìî  ðàçâåääðîíà,  çàìåòèë,  îäíàêî,  ÷òî  íèêàêèõ
ïîïûòîê ìßòåæà äî ñèõ ïîð íå îòìå÷åíî. ‚ òî æå âðåìß ÷òî-òî êîìïðîìåòèðóþùåå
àìïà ñóùåñòâîâàëî. ’åðë âåðèë â ýòî. ‘åé÷àñ îí ëèñòàë ãàëàêòè÷åñêîå èçäàíèå
"ûíêè  ìåòàëëà",  èñïðàâíî  âûõîäßùåå  íåñêîëüêî ðàç  â  ãîä. ‚îîáùå-òî îíî
ïðåäíàçíà÷àëîñü  äëß  äåïàðòàìåíòà  òîðãîâëè, êîòîðîãî  íà  ‡åìëå  íå  áûëî,
ïîñêîëüêó ðóäà îòïðàâëßëàñü ñðàçó íà ñèõëî, áåç òîðãîâîãî  êîíòðîëß, íî åãî
äëß  ÷åãî-òî âûñûëàëè âî  âñå  ðóäíûå  áàññåéíû.  ’åðë  çàêàí÷èâàë  ïðîñìîòð
ïîñëåäíåãî, òîëüêî ÷òî  èçâëå÷åííîãî  èç êóðüåðñêîé ïî÷òû íîìåðà. ‘òîëüêî-òî
êðåäèòîê  çà  ìåòàëë,  ñòîëüêî-òî  çà   äðóãîé...   ‘òîèìîñòü   â  ïðîöåíòàõ
âûïëàâëßåìîãî, ÷èñòîãî ìåòàëëà... è òàê äàëåå. åâåðîßòíî ñêó÷íîå ÷òèâî.  î
’åðë òåðïåëèâî ëèñòàë  è ëèñòàë, íàäåßñü  îáíàðóæèòü  ñóùåñòâåííîå äëß ñåáß.
‚ðåìß îò âðåìåíè îí ïîãëßäûâàë íà ýêðàíû, ñëåäß çà æèâîòíûì.  ‘êðûòàß êàìåðà
íà  åãî  îøåéíèêå ðàáîòàëà  îòëè÷íî  è  äàâàëà  ïðåêðàñíûé  îáçîð âñåãî, ÷òî
ïðîèñõîäèëî  â  êëåòêå  è  â  áëèæàéøèõ îêðåñòíîñòßõ. òî áûëà  ñâîåãî  ðîäà
ïðîâåðêà  --  äåéñòâèòåëüíî  ëè  æèâîòíîå  íàìåðåíî   âåñòè  ñåáß  òàê,  êàê
ïîîáåùàëî?  îêà  âñå  øëî  íîðìàëüíî.  ’åðëà óäèâëßëà  ðàáîòîñïîñîáíîñòü  è
ñîîáðàçèòåëüíîñòü æèâîòíîãî. Žíî óõèòðèëîñü äîòàùèòü ðàíåíóþ ëîøàäü è ÷åì-òî
çàëåïèòü ðàíó.  ‘îîðóäèëî çàãîí, è òåïåðü  ëîøàäü ìîãëà  ñòîßòü íà  äðîæàùèõ
íîãàõ è ñïîêîéíî  ïîùèïûâàòü âûñîêóþ òðàâó. †èâîòíîå  ñäåëàëî  çàãîíû è  äëß
äðóãèõ ëîøàäåé,  èñïîëüçîâàâ  âåðåâêè.  Žäíà  èç íèõ õîäèëà  çà õîçßèíîì  ïî
ïßòàì,  òûêàßñü  â  íåãî  ìîðäîé.  ’åðëà  ñòðàøíî   óäèâèëî,  ÷òî   æèâîòíîå
ðàçãîâàðèâàåò ñ ëîøàäüþ. ‘òðàííî, î÷åíü ñòðàííî... ’åðë íå ïîíèìàë ßçûêà, íî
âíèìàòåëüíî âñëóøèâàëñß, ÷òîáû óçíàòü, îòâå÷àåò ëè æèâîòíîìó ëîøàäü. € âäðóã
îòâå÷àåò?  åâåðîßòíî!  î  ðàç  ÷åëîâå÷åñêîå  ñóùåñòâî ãîâîðèò  ñ  ëîøàäüþ,
çíà÷èò, îíè ïîíèìàþò äðóã äðóãà? Œîæåò áûòü, ñ ëîøàäüìè ýòî æèâîòíîå ãîâîðèò
íà êàêîì-òî äðóãîì  ßçûêå, íå íà òîì, íà êàêîì îáùàåòñß  ñî  ñâîèìè ñàìêàìè?
’åðë ïðèøåë ê âûâîäó,  ÷òî, íàâåðíîå, åãî ïîäîïûòíîå çíàåò íåñêîëüêî  ðàçíûõ
ßçûêîâ. ‚ïðî÷åì, ýòî íåâàæíî. ’åðë --  íå  ÷èíêî, íå ñîáèðàåòñß  âäàâàòüñß â
îñîáåííîñòè âûìåðøåé ðàñû.
     ‘ëåäóþùèé ðàç  ’åðë ïîñìîòðåë íà ýêðàí,  êîãäà „æîííè îñåäëàë ëîøàäü  è
îòïðàâèëñß  íà ðàáî÷óþ ïëîùàäêó. àñêîëüêî ïîçâîëßëà ñóäèòü ñêðûòàß êàìåðà â
îøåéíèêå,  ïñèõëîñû  íå  îáðàùàëè  íà  íåãî  îñîáîãî âíèìàíèß.  ‚îò æèâîòíîå
ïîäúåõàëî   ê   Šåðó.  ’åðë  óêðóïíèë  èçîáðàæåíèå.  Šåð   êàê-òî   óñòûæåíî
ïîñòîðîíèëñß. †èâîòíîå ïðîèçíåñëî ñòðàííóþ ôðàçó:
     -- òî íå òâîß âèíà.
     Šåð, îçèðàßñü, îñòàíîâèëñß. ‚ûãëßäåë îí ñìóùåííûì.
     -- Ÿ ïðîùàþ òåáß, -- ñêàçàë „æîííè.
     Šåð  çàìåð íà ìåñòå. ’åðëó òðóäíî áûëî  ðàçãëßäåòü ïñèõëîñà ïîä ìàñêîé,
íî,  êàçàëîñü, òîò èñïûòàë îáëåã÷åíèå.  ˜åô  ñåêðåòíîé ñëóæáû ïîéìàë ñåáß íà
òîì, ÷òî íå îæèäàë ïîäîáíûõ îòíîøåíèé ìåæäó æèâîòíûì è ïñèõëîñîì. —óòü ïîçæå
îí  óäèâèëñß  åùå áîëüøå.  †èâîòíîå  ñåëî â  áóëüäîçåð  Šåðà. îäîøåë —àð  è
ïîïûòàëñß âîñïðåïßòñòâîâàòü,  íî Šåð  îòîãíàë åãî. †èâîòíîå  ïðèâßçàëî  ñâîþ
ëîøàäü  ê ïðèöåïó  è ïîâåðíóëî íàçàä ê ïëàòî.  Šåð ñ  íåíàâèñòüþ  ñìîòðåë  â
ñòîðîíó —àðà. —òî ýòî? åóæåëè æèâîòíîìó óäàëîñü ïîññîðèòü äâóõ ïñèõëîñîâ?
     ’åðë  îòìàõíóëñß, ðåøèâ,  ÷òî åìó ïîìåðåùèëîñü, è âåðíóëñß ê  ìó÷èâøåìó
åãî âîïðîñó  î àìïå. Šîãäà  æå îí âñïîìíèë î „æîííè â ñëåäóþùèé ðàç, óâèäåë
åãî íà  ëîïàñòíîé  ìàøèíå ñðåçàþùèì äåðåâüß  è  ïîäòàñêèâàþùèì èõ  ê êëåòêå.
ðè÷åì  òîò  âêëþ÷èë ðåãóëèðîâêó, è äåðåâüß îòñåêàëèñü íà  îäèíàêîâóþ äëèíó.
’åðë  äàæå  ïîðàäîâàëñß  -- òàêîå  óìåíèå ìîãëî î÷åíü  ïðèãîäèòüñß. îòîì îí
çàèíòåðåñîâàëñß  îïèñàíèåì  áîêñèòíûõ ìåñòîðîæäåíèé  ãàëàêòèêè  è  äî ñàìîãî
âå÷åðà çàáûë î æèâîòíîì.
     „æîííè  âåðíóë áóëüäîçåð è ñòàë  âîçâîäèòü âîêðóã êëåòêè îãðàæäåíèß. Ží
îáíåñ êëåòêó áðåâíàìè ñî âñåõ ñòîðîí. ’åðë îòîðîïåë,  óâèäåâ, ïîêà, íàêîíåö,
íå âñïîìíèë, ÷òî æèâîòíîå âûñêàçûâàëî åìó ñâîè  îïàñåíèß ïî ïîâîäó  ëîøàäåé:
ìîãóò,  ìîë,  ïîâðåäèòü ïðóòüß...  î, êîíå÷íî, ýòî  æèâîòíîå çàùèùàëî ñâîèõ
ñàìîê îò îæîãà â ñëó÷àå êîðîòêîãî çàìûêàíèß! ’åðë åùå îêîëî ÷àñà èçó÷àë öåíû
íà èñêîïàåìûå, à ïîòîì íàäåë ìàñêó è îòïðàâèëñß ê êëåòêå.
     Ží îáíàðóæèë, ÷òî  æèâîòíîå ñîîðóäèëî  ñåáå íåáîëüøîé  øàëàø èç òîëñòûõ
âåòîê. ’åïåðü îáó÷àþùàß ìàøèíà, ñòîë è  ìåøêè íàõîäèëèñü ïîä  êðûøåé. ‚íóòðè
ãîðåë íåáîëüøîé  êîñòåð. ’åðë è íå ïðåäïîëàãàë,  ÷òî  ëþäè  óìåþò ñòðîèòü èç
äåðåâà.  „æîííè  âçßë  ãîðßùóþ  âåòêó èç êîñòðà, åùå  ÷òî-òî  è âûøåë.  ’åðë
îáðàòèë  âíèìàíèå, ÷òî îí ñîîðóäèë äàæå çèãçàãîîáðàçíóþ ïåðåêëàäèíó íà âõîäå
-- ñ òåì ÷òîáû çàäåðæèâàòü ëîøàäåé, îñòàâëßß ïðîåì òîëüêî äëß ÷åëîâåêà.
     ’åðë ïîâåðíóë ðóáèëüíèê, ñíßë íàïðßæåíèå ñ ïðóòüåâ è  âïóñòèë  „æîííè â
êëåòêó. ’îò ïðîòßíóë ñàìêå ãîðßùóþ âåòêó, ðàçëîæèë ÷òî-òî íà ïîëó, ñõîäèë çà
äðîâàìè.  ’åðë ñ  èíòåðåñîì íàáëþäàë. ‘àìêè âû÷èñòèëè ñâîþ îäåæäó, ðàçîáðàëè
ïîäñòàâêó äëß âßëåíèß ìßñà, íàâåëè â êëåòêå ïîðßäîê. Ží ïðîâåðèë èõ îøåéíèêè
è ðåìíè,  ïðî÷íîñòü êîëåö, ê êîòîðûì ïðèêðåïëßëàñü ïðèâßçü. ðè ýòîì äåâî÷êè
ïßòèëèñü  îò íåãî, êàê îò ïðîêàæåííîãî.  ˆ  ýòî âåñüìà ïîçàáàâèëî  ÷óäîâèùå.
îòîì  îíî âûòîëêàëî  èç  êëåòêè  „æîííè  è  çàïåðëî  åå.  ˆ òóò  åãî  âäðóã
îñåíèëî...  Žíî  ðàññåßííî  ïîâåðíóëî  òóìáëåð  íàïðßæåíèß  è  óñòðåìèëîñü â
êîíòîðó.
     åòåðïåëèâî  ñîðâàâ ìàñêó, ’åðë áðîñèë  íà ñåðåäèíó ñòîëà  êàëüêóëßòîð.
Šîãòè çàïðûãàëè ïî  êëàâèàòóðå. àïîðòû î  òîííàæå ãðóçîâûõ  ñóäîâ  ñ  ðóäîé
ïîëçëè ïî ýêðàíó, ïîñòóïàß íà îáñ÷åò. ’åðë âûõâàòûâàë äàòû ïîñòóïëåíèß ãðóçà
ñ  ‡åìëè,  åãî ñòîèìîñòü è  âñå  ýòî  ââîäèë  â  êîìïüþòåð.  Ží ðàáîòàë  êàê
ñóìàñøåäøèé. àêîíåö íà ýêðàíå ïðîßâèëèñü äàííûå åãî ðîäíîé ïëàíåòû î äîáû÷å
ðóäû  íà  ‡åìëå.  Ží  óñòàâèëñß  íà  ìîíèòîð,  îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó  ñòóëà.
‘îïîñòàâëåíèå äåéñòâóþùèõ íà ‡åìëå ìåæãàëàêòè÷åñêèõ öåí ñ  ðûíî÷íûì  îáúåìîì
äîáû÷è ðóäû ãîâîðèëî ñàìî çà ñåáß. ’åðë âçäðîãíóë: ‡åìëß íå òîëüêî  íå  áûëà
óáûòî÷íîé, äîáû÷à ïðåâîñõîäèëà äàííûå àìïà â... ïßòüñîò  ðàç! å ïëàíåòà --
çîëîòîå  äíî.  êîíîìè÷åñêèé  áóì!  „àæå   ãðóáûå  ðàñ÷åòû  ïîêàçûâàëè,  ÷òî
çàðàáîòíóþ ïëàòó ìîæíî óâåëè÷èòü â ïßòü,  äåñßòü, ïßòíàäöàòü ðàç! € àìï âñå
ñðåçàë åå... Žäíî äåëî ïðèáûëü Šîìïàíèè, à äðóãîå -- ëè÷íàß ïðèáûëü àìïà.
     ’åðë  ðàáîòàë  âñþ  íî÷ü.  Ží  òùàòåëüíî  èçó÷àë  âñå  îò÷åòû àìïà  çà
íåñêîëüêî  ïîñëåäíèõ  ìåñßöåâ  -- îäèí  çà  äðóãèì.  ‚ñå âûãëßäåëî  ïðèâû÷íî
ïðàâèëüíî.  Šîëîíêè  ñ  âûïëàòàìè,  îäíàêî,  âûçûâàëè  ñîìíåíèå.  ˜ëè  èìåíà
ðàáîòàþùèõ, äîëæíîñòè, à ñïðàâà çàïèñü: "ñîãëàñíî äîëæíîñòíîé èíñòðóêöèè" --
íàïðîòèâ  çàðïëàòû è  "ñîãëàñíî íàçíà÷åííîé  ñóììå" --  â êîëîíêå  "ïðåìèß".
‡àáàâíûå ñïèñêè! Šîíå÷íî, ìîæíî áûëî îáúßñíèòü âñå  òåì, ÷òî äàííàß øàõòà íå
ïðèíàäëåæàëà àäìèíèñòðàòèâíîìó öåíòðó,  ïåðñîíàë äîâîëüíî  îãðàíè÷åí, ìíîãèå
íå óìåëè  ðàñïèñûâàòüñß. ‚îò ïî÷åìó  ñëåäèëè çà  îòïðàâëåíèåì óìåðøèõ. Žêîëî
ïîëóíî÷è ’åðë íàòêíóëñß íà ñòðàííûé îò÷åò î òåõíè÷åñêîì ïàðêå. ‚ñå èìåþùèåñß
â  íàëè÷èè  è çàíßòûå íà  ðàáîòàõ  ìàøèíû êàæäûå ïßòü  äíåé  ïåðåïèñûâàëèñü,
ïðè÷åì ñ  óêàçàíèåì ñåðèéíûõ íîìåðîâ. åðâàß ñòðàííîñòü ñîñòîßëà  â òîì, ÷òî
çàíèìàëñß  ñîñòàâëåíèåì  îò÷åòà  ñàì  àìï.  òî  íèêàê  íå  âõîäèëî  â  åãî
îáßçàííîñòè êàê  ëàíåòàðíîãî äèðåêòîðà. ˆ  òåì íå  ìåíåå îí ýòèì çàíèìàëñß.
‘ëó÷àéíî  ’åðë îáíàðóæèë  òåõíè÷åñêóþ  åäèíèöó,  êîòîðàß  íå  èñïîëüçîâàëàñü
âîîáùå. òî áûë îäèí èç äâàäöàòè áîåâûõ ñàìîëåòîâ, êîòîðûå ’åðë ëè÷íî âåðíóë
ñ äðóãèõ  øàõò. ‚ñå  îíè ïàðêîâàëèñü íà âçëåòíîì ïîëå. àìï óêàçûâàë åãî êàê
áîåâîé ñàìîëåò  3-450-967Š. òî çíà÷èëî,  ÷òî ìàøèíà ýêñïëóàòèðîâàëàñü âåñü
îò÷åòíûé ïåðèîä.
     ’åðë ñîïîñòàâèë  ñïèñêè  èñïîëüçóåìîé òåõíèêè. Žíè îòëè÷àëèñü  ïîðßäêîì
ïåðå÷èñëåíèß -- â ðàçíûõ îò÷åòàõ îí áûë ðàçíûé. ’åðë ó÷óßë øèôð. ˆ ê âîñõîäó
îí óæå çíàë åãî!
     ˆñïîëüçóß áåññ÷åòíîå  êîëè÷åñòâî òåõíèêè íà ïëàíåòå, êàæäûé ìîã âûáðàòü
òðè  ïîñëåäíèå öèôðû, óïîðßäî÷èòü èõ ñ íîìåðàìè áóêâ â  àëôàâèòå è  ïåðåäàòü
ëþáóþ èíôîðìàöèþ.  ‘ âîñòîðãîì ’åðë  ïðî÷åë ïåðâîå  çàøèôðîâàííîå ñîîáùåíèå:
"èêàêèõ  æàëîá.  àíêîâñêàß  ðàçíèöà  --  êàê  îáû÷íî".  ’åðë  ñäåëàë íîâûå
ðàñ÷åòû. åçóëüòàò  ïðåâçîøåë  âñå îæèäàíèß. îñëàíèß  ïðåäíàçíà÷àëèñü èïó,
ïëåìßííèêó àìïà.  Žáùàß ñóììà çàðàáîòíîé  ïëàòû  è ïðåìèé ‡åìëè äîëæíà áûëà
ñîñòàâèòü   ñòî   øåñòüäåñßò   ñåìü   ìèëëèîíîâ  ãàëàêòè÷åñêèõ  êðåäèòîê.  ‚
äåéñòâèòåëüíîñòè  æå ïðåìèé  íå  áûëî,  à æàëîâàíüå ñîñòàâèëî ëèøü  ïîëîâèíó
ïðè÷èòàþùåãîñß.  òî îçíà÷àëî, ÷òî  èï äîìà ïåðå÷èñëßë ïîëîæåííóþ ñóììó, íî
÷àñòü åå ïîñòóïàëà íà ëè÷íûå ñ÷åòà ñàìîãî èïà è  àìïà. ˆíûìè ñëîâàìè,  îíè
ïðèêàðìàíèâàëè äî ñîòíè ìèëëèîíîâ  ãàëàêòè÷åñêèõ êðåäèòîê â ãîä. ‚ òî  âðåìß
êàê  ïîëîæåííîå èì  æàëîâàíüå  íå  ïðåâûøàëî 75 000 Š.  “ëèêè  íàëèöî:  êîä,
ðàñ÷åòû...
     Šàáèíåò  ’åðëà  ñîäðîãàëñß,  êîãäà  õîçßèí  â  âîçáóæäåíèè   ðàñõàæèâàë
âçàä-âïåðåä,  îáõâàòèâ ñåáß  çà  ïëå÷è.  îòîì  ’åðë  óñïîêîèëñß.  —òî  åñëè
çàñòàâèòü îáîèõ äåëèòüñß? Žíè ïîéäóò íà ýòî, ó íèõ íåò äðóãîãî âûõîäà. •îòß,
ñòîï...  ’åðë  áûë  íàñòîßùèì ïðîôåññèîíàëîì è ïîíèìàë:  åñëè  îí äîãàäàëñß,
çíà÷èò,  ìîæåò  äîãàäàòüñß  åùå êòî-íèáóäü. „åíüãè,  ðàçóìååòñß, áîëüøèå, íî
î÷åíü îïàñíûå. …ñëè ïîéìàþò çà ëàïó -- èñïàðåíèß íå èçáåæàòü.
     ’åðëó  æå  íå õîòåëîñü  ðèñêîâàòü æèçíüþ.  ’åì  áîëåå, ÷òî  îòñëåæèâàòü
ñèòóàöèþ  áóäåò  íåëåãêî:  íå âñå äîíåñåíèß  ïðîõîäßò  ÷åðåç  íåãî. ’àê  ÷òî
ñïàñèáî,  ’åðë  çàðàáîòàåò ñòî ìèëëèîíîâ ñàì.  “  íåãî  âñå  óæå  äëß  ýòîãî
ñõâà÷åíî.  ˆ íèêàêèõ  äåë  ñ  Šîìïàíèåé.  …ìó äàæå íå  ïðèäåòñß èñïîëüçîâàòü
ïñèõëîññêèé ïåðñîíàë.  ðè÷åì  îáñòàâèòü  âñå  ìîæíî  êàê ýêñïåðèìåíò è äàæå
óñòðîèòü îòêðûòóþ äåìîíñòðàöèþ. Žäíà  ñëîæíîñòü --  ïåðåïðàâêà äîìîé.  î îí
ïîñòàðàåòñß,  ÷òîáû  åãî  íå  âûñëåäèëè  è  íå  ïîéìàëè.  óñòü  àìï è  èï
èñïûòûâàþò ñóäüáó è ðèñêóþò. Ží æå ïîêà ïðèáåðåæåò äîáûòóþ èíôîðìàöèþ, ÷òîáû
âîñïîëüçîâàòüñß åþ  â  íóæíûé  ÷àñ. îòîì  ñ íèìè  áóäåò  ïîêîí÷åíî...  ’åðë
çàäóìàëñß.


        2

     --  Ÿ ñëûøàë, âû  ïðèðó÷èëè  åùå íåñêîëüêî æèâîòíûõ, -- ñ  ëþáîïûòñòâîì
ïðîòßíóë àìï íà ñëåäóþùåå óòðî.
     à ýòîò  ðàç ’åðë ÷óâñòâîâàë ñåáß  áîëåå  óâåðåííî. Ží  íå  ïîëüçîâàëñß
ðàñïîëîæåíèåì â ñòàâêå àìïà. „à è ñàì ëàíåòàðíûé åãî íå æàëîâàë. àìï, êàê
îáû÷íî,  âîññåäàë  çà  ñòîëîì.  Ží íå ñìîòðåë  íà  ’åðëà,  à  ñ  îòâðàùåíèåì
ðàçãëßäûâàë çëîâåùèé ãîðíûé ïåéçàæ.
     -- ‘îãëàñíî âàøåìó óêàçàíèþ, -- íàïîìíèë ’åðë.
     --  •ì, -- îòêëèêíóëñß íà  ýòî  àìï  è  íà÷àë  î  äðóãîì.  --  Šàê âàì
èçâåñòíî, âàøè äîíåñåíèß î ãîòîâßùåìñß ìßòåæå íå ïîäòâåðäèëèñü.
     ’åðë ïðåäîñòåðåãàþùå  ïðèëîæèë ëàïó êî ðòó. àìï çàìåòèë ýòî äâèæåíèå è
ïîâåðíóëñß âñåì òåëîì. ˜åô ñåêðåòíîé ñëóæáû ïðèíåñ ñ ñîáîé ìíîæåñòâî áóìàã è
êàêîå-òî  ïåðåíîñíîå îáîðóäîâàíèå.  ’åðë  íàñòîðîæåííî ïîäíßë  ââåðõ êîãîòü,
íàãíóëñß è ñòàë ÷òî-òî èñêàòü. àìï íåäîóìåííî, íî òåðïåëèâî  æäàë, ïîêà òîò
ïðîâåðèë  êàæäûé  óãîëîê  åãî  êàáèíåòà,  çàãëßíóë  ïîä  ñòîë,  ïðîøåëñß  ïî
ïîäëîêîòíèêàì êðåñëà. Šàæäûé ðàç, êîãäà àìï õîòåë çàãîâîðèòü, ’åðë ïîäíèìàë
êîãîòü.  àêîíåö  îí  çàêîí÷èë  ïðîâåðêó,  âñòðîåííûõ  êàìåð  íå  îáíàðóæèë,
çàïèñûâàþùåé àïïàðàòóðû -- òîæå. ˜èðîêî óëûáíóëñß è ñåë.
     -- Œíå íàäîåëè åæåäíåâíûå îáëåòû ðàçâåääðîíîâ, -- ïîæàëîâàëñß  àìï. --
“ ìåíß îò ýòîãî íà÷èíàåòñß ãîëîâíàß áîëü.
     ’åðë óñëóæëèâî îòðåàãèðîâàë:
     -- Ÿ ïðèêàæó èçìåíèòü êóðñ ñëåäîâàíèß, ‚àøà Œèëîñòü.
     --  î âåðíåìñß ê æèâîòíûì.  “  âàñ  òàì òåïåðü öåëûé  çîîïàðê. ‘åãîäíß
óòðîì —àð ñêàçàë, ÷òî âû äîáûëè ñðàçó øåñòåðûõ.
     -- „ëß îñóùåñòâëåíèß ìîåãî ïëàíà íåîáõîäèìî íå ìåíüøå ïßòèäåñßòè. Šðîìå
òîãî, íóæíû åùå ìàøèíû äëß èõ îáó÷åíèß.
     -- €áñîëþòíî íåäîïóñòèìî! -- ïðèâû÷íî âîçðàçèë àìï.
     -- î ß ñîõðàíþ äåíüãè Šîìïàíèè, î÷åíü áîëüøèå äåíüãè. € ïðèáûëü...
     -- ’åðë, ß ñîáèðàþñü èçäàòü ïðèêàç îá èñïàðåíèè âñåõ ýòèõ ñóùåñòâ. …ñëè
íà ñèõëî óçíàþò...
     -- —òî âû, ‚àøà Œèëîñòü. òî ñóãóáî êîíôèäåíöèàëüíî. îêà ýòî äëß  âñåõ
òàéíà. ’àì áóäóò ïðèçíàòåëüíû, êîãäà ïðèáûëü ïîäñêî÷èò ââåðõ.
     àìï  õìûêíóë.  ˆ  ’åðë çíàë  ïî÷åìó. ’åïåðü àìï  äîëæåí ñòðåìèòüñß  ê
ðåçêîìó óâåëè÷åíèþ ÷èñëåííîñòè ðàáîòàþùèõ íà ýòîé ïëàíåòå. ‚åäü êàæäûé íîâûé
ðàáî÷èé îòòîïûðèâàåò åãî êàðìàí åùå áîëüøå.
     -- “ íàñ åñòü äðóãîé ñïîñîá óâåëè÷èòü  äîáû÷ó,  --  ïîßñíèë àìï. --  Ÿ
ïðåäïîëàãàþ óâåëè÷èòü ñîñòàâ ïî÷òè âäâîå. ’àì, äîìà,  ìíîãèå ïñèõëîñû ïðîñòî
áåçäåëüíè÷àþò.
     -- î ýòî ïðèâåäåò ê ñíèæåíèþ  ïðèáûëè, -- íàèâíî âîçðàçèë ’åðë. --  ‚û
æå ñàìè ãîâîðèëè, ÷òî ïðèáûëü -- íàøà ãëàâíàß çàäà÷à ñåé÷àñ.
     -- îëüøå ðóäû -- áîëüøå ïðèáûëü, -- ïîó÷àþùå âîèíñòâåííî îòðåçàë àìï.
-- óäåì ïëàòèòü âäâîå ìåíüøå. ‚ñå!
     --  ‚îò  ïîëíîìî÷èß, êîòîðûå âû ìíå  ïåðåäàëè,  --  ñëîâíî  íå ïîíèìàß,
ïðîäîëæèë   ’åðë.   --   î   îáó÷åíèþ  àáîðèãåíîâ   ñ   öåëüþ   íàðàùèâàíèß
ïðîèçâîäèòåëüíîñòè.
     -- ‚û ñëûøèòå ìåíß? -- ãíåâíî âîñêëèêíóë àìï.
     -- Ž äà, ðàçóìååòñß, ß âàñ ñëûøó,  -- óëûáíóëñß ’åðë. -- Œîè çàáîòû  --
òîëüêî î âûãîäå Šîìïàíèè.
     -- ‚û ñ÷èòàåòå, ìîè -- íåò? -- âçîðâàëñß àìï.
     ’åðë íåâîçìóòèìî ðàçëîæèë ïåðåä íîñîì àìïà ñâîè íî÷íûå èññëåäîâàíèß. ‚
ïåðâîå  ìãíîâåíèå  ëàíåòàðíûé íàìåðèëñß áûëî ñìàõíóòü  èõ  ëàïîé. î  âäðóã
çàìåð,  ñëîâíî ïðèìåðç ê ñòóëó.  ƒëàçà åãî âûêàòèëèñü, ëàïû íà÷àëè òðßñòèñü.
Ží ïðî÷èòàë  âñëóõ: "èêàêèõ  æàëîá.  àíêîâñêàß  ðàçíèöà --  êàê îáû÷íî". ˆ
çàòðàâëåííî âçãëßíóë íà ’åðëà.
     -- î çàêîíó ß èìåþ ïðàâî ñìåñòèòü âàñ, -- ñêàçàë ’åðë ñ óëûáêîé.
     àìï íåîòðûâíî ñìîòðåë  íà ëó÷åâîé ïèñòîëåò ’åðëà, âèñåâøèé  ó  òîãî íà
ïîßñå. ƒëàçà åãî îñòàíîâèëèñü. Ží áûë â øîêå.
     --  Žäíàêî âîïðîñû êàäðîâîé ïîëèòèêè ìåíß  íå èíòåðåñóþò, --  íåñêîëüêî
óñïîêîèë ’åðë. -- Ÿ ïðåêðàñíî ïîíèìàþ âàñ. à ñêëîíå ëåò  êàæäûé çàáîòèòñß î
ñâîåì áëàãîïîëó÷èè êàê óìååò.
     àìï ïåðåâåë âçãëßä íà ãðóäü ’åðëà è æäàë.
     -- “ñòàíîâëåíèå æå âèíîâíîñòè êîãî-ëèáî íà ðîäíîé ïëàíåòå  íå  âõîäèò â
ìîè ñëóæåáíûå îáßçàííîñòè. ‚ ãëàçàõ àìïà ÷òî-òî ùåëêíóëî. åäîâåðèå.
     --  Ÿ  âñåãäà ñ÷èòàë âàñ õîðîøèì  ðóêîâîäèòåëåì, --  ïðîäîëæàë ’åðë, --
èìåííî  ïîòîìó,  ÷òî  âû  âñåãäà  ïðèâåòñòâîâàëè  èíèöèàòèâó  ïîä÷èíåííûõ  â
èíòåðåñàõ ñèõëî.
     Ží ñîáðàë ñî ñòîëà óëèêè.
     -- Ÿ îáåùàþ, ÷òî ýòè ìàòåðèàëû íå áóäóò ïåðåäàíû âëàñòßì. ‚ ñëó÷àå ìîåé
íåïðèêîñíîâåííîñòè, ðàçóìååòñß. Ÿ  îáåùàþ  çàáûòü îáî  âñåì, ÷òî çíàþ.  „àæå
åñëè âû ìíå  íàïîìíèòå î ñëó÷èâøåìñß, ß  ñäåëàþ âèä, ÷òî íè÷åãî íå ñëûøàë. ˆ
âàì  íå  ïîâåðßò.  …ñëè  âàñ  ïîäâåðãíóò  èç-çà  ýòîãî  èñïàðåíèþ,  ß   áóäó
óòâåðæäàòü,  ÷òî  ýòî  èç-çà äðóãèõ  ïðîìàõîâ,  è ß ê  íèì  íå èìåþ íèêàêîãî
îòíîøåíèß.
     ’åðë  âñòàë. àìï íå ñâîäèë  ñ íåãî îøàëåâøèõ  ãëàç. à  åãî  ñòîëå óæå
ëåæàëà îãðîìíàß ïà÷êà áëàíêîâ è òðåáîâàíèé.
     -- „åéñòâèòåëüíû òîëüêî ñ âàøåé ïîäïèñüþ, -- âçäîõíóâ, ñêàçàë ’åðë.
     óìàãè  áûëè íå  çàïîëíåíû. åç óêàçàíèß äàòû. òî  áûëè  áëàíêè ëè÷íîé
ñëóæáû ëàíåòàðíîãî äèðåêòîðà.
     àìï  õîòåë  áûëî,  êàê  âñåãäà,  âîçìóùåííî  ïðîèçíåñòè: "‚åäü  îíè æå
÷èñòûå. ’óäà ìîæíî âïèñàòü âñå, ÷òî óãîäíî, -- äåíüãè, òåõíèêó, ïîâûøåíèå ïî
ñëóæáå,  äàæå ïåðåïèñêó ñ  ïëàíåòû..." î ãîëîñ íå  ñëóøàëñß åãî. îñòåïåííî
àìï ïîíßë, ÷òî è ðàçóì åìó ïåðåñòàåò ïîä÷èíßòüñß íàïðî÷ü.
     ó÷êà óæå áûëà âñòàâëåíà  â åãî ñêðþ÷åííóþ êîãòèñòóþ ëàïó, è  â òå÷åíèå
ïîñëåäóþùèõ ïßòíàäöàòè ìèíóò àìï âûâîäèë  ñâîþ ïîäïèñü íà ÷èñòûõ áëàíêàõ --
åùå, åùå è åùå -- ïî÷òè áåçäóìíî.
     ’åðë àêêóðàòíî ñîáðàë ïóõëóþ ïà÷êó. “æ îí-òî çíàë, ÷òî íè  îäèí èç ýòèõ
ëèñòî÷êîâ íå ïðîïàäåò áåñöåëüíî.
     --  ‚ñå âî  áëàãî Šîìïàíèè, -- ïîäûòîæèë ’åðë. Ží  äîâîëüíî  óëûáíóëñß.
‘ëîæèë ïà÷êó áëàíêîâ â êåéñ ñ ñåêðåòíûì çàìêîì, óëèêè -- â áîëüøîé êîíâåðò è
ñîáðàë  îáîðóäîâàíèå. --  ‘ìåùåíèå âàñ  ñ ïîñòà  ïðèâåëî áû  ê  ïîòåðå î÷åíü
öåííîãî  ðàáîòíèêà.  ‘÷èòàéòå  ìåíß  ñâîèì  äðóãîì. Ÿ  íå  ïîæàëåþ  ñèë  äëß
ïðîöâåòàíèß  Šîìïàíèè. ‚àì  íå÷åãî îïàñàòüñß ìåíß.  ðîøó âàñ  äîâåðßòü øåôó
ñåêðåòíîé  ñëóæáû.  ˆíòåðåñû ôèðìû ïðåâûøå âñåãî,  íî ß óìåþ  çàáîòèòüñß è î
ñâîèõ äðóçüßõ!
     Ží ñëåãêà ïîêëîíèëñß  è âûøåë. àìï  ñèäåë, ñëîâíî ìåøîê ñ ðóäîé. Ží íå
ìîã íè äóìàòü, íè äåéñòâîâàòü. ’îëüêî îäíà ìûñëü ñàìà  ñîáîé âåðòåëàñü â åãî
îòóïåâøåé ãîëîâå: øåô  ñåêðåòíîé ñëóæáû ñòàë íåïðèêàñàåìûì äüßâîëîì, êîòîðûé
ñïîñîáåí ñäåëàòü  âñå, ÷òî ïîæåëàåò. Ž òîì, ÷òîáû ïîìåøàòü åìó, àìï äàæå íå
ïîìûøëßë. Žòíûíå îí â ïîëíîé çàâèñèìîñòè îò ’åðëà. ‘ ñåãîäíßøíåãî äíß ëàïû ó
íåãî ðàçâßçàíû: ïëàíåòîé áóäåò óïðàâëßòü ’åðë...


        3

     „æîííè  ñ ãðóñòüþ íàáëþäàë  çà èçìó÷åííûì ñîñòîßíèåì  Šðèññè è àòòè  â
íåâîëå. Žíè ñòàðàëèñü äåðæàòüñß, ïðèâîäèëè â ïîðßäîê êëåòêó, íàõîäèëè äðóãèå
çàíßòèß.  „àæå  ïûòàëèñü  óëûáàòüñß,  êîãäà îí  ðàçãîâàðèâàë  ñ  íèìè  ÷åðåç
çàãðàæäåíèå.  àòòè  è ïðàâäà  íåìíîãî  ïîâåñåëåëà,  íî íå  ðàññìåßëàñü, êàê
ðàíüøå, êîãäà îí ïîîáåùàë, ÷òî îíà âûéäåò çàìóæ çà Šîðîëß ƒîð. òî áûëà â èõ
äåðåâíå  ñòàðèííàß ñåìåéíàß  øóòêà.  àïðîòèâ, àòòè  ãîðüêî ðàçðûäàëàñü.  ˆ
Šðèññè, ãëßäß íà  íåå, íå âûäåðæàëà è çàïëàêàëà òîæå. àäî áû êàê-òî îòâëå÷ü
èõ, äóìàë „æîííè.
     Ží îòâßçàë ëîøàäåé  è,  îñåäëàâ ûñòðîíîãîãî,  ïîñêàêàë  îò  êîìïëåêñà.
’àíöîðøà  è òðåòüß ëîøàäü,  ïî  êëè÷êå ‘òàðàß  ‘âèíüß, ïðîçâàííàß  òàê èç-çà
ïðèâû÷êè õðàïåòü è õðþêàòü, -- ïîïëåëèñü ñëåäîì. îðîâèñòàß ïîïðàâëßëàñü, íî
äîëæíî ïðîéòè åùå íåìàëî âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì îíà ïîñêà÷åò.
     „æîííè âûñìàòðèâàë îëåíß. Šîï÷åíèå ìßñà è âûäåëêà øêóðû çàéìóò äåâî÷åê,
îòâëåêóò îò  ïå÷àëè.  …ìó ïîâåçëî.  Ží  ñ ìàõó  âëîìèëñß â çàðîñëè êóñòîâ  è
îêàçàëñß  â  äâóõ øàãàõ  îò  àíòèëîïû. ‚ñêîðå  íà ñïèíå ‘òàðîé ‘âèíüè ëåæàëà
îñâåæåâàííàß òóøà. ‘ïóñòß ïîë÷àñà „æîííè äîáûë è ìîëîäîãî îëåíß. Šðîìå òîãî,
îí õîòåë íàéòè äèêóþ ïðßíóþ òðàâêó,  ïðèäàþùóþ êîï÷åíîìó  ìßñó îñîáûé âêóñ è
àðîìàò.
     åîæèäàííî  åãî  âíèìàíèå ïðèâëåê  äàëåêèé  ãóë.  „æîííè  íàñòîðîæèëñß,
èçó÷àß íåáî. ‚îò îíà, ìàëåíüêàß òî÷êà. ‚ñå óâåëè÷èâàßñü, îíà äâèãàëàñü ïðßìî
ê  íåìó. ‹þáîïûòñòâî  „æîííè ñìåíèëîñü òðåâîæíûì ïðåä÷óâñòâèåì. Žáúåêò ëåòåë
î÷åíü íèçêî è çàìåòíî  ñáàâëßë ñêîðîñòü. ‚íåçàïíàß  äîãàäêà  îñåíèëà „æîííè:
ýòî çà íèì... à ïîëå ðßäîì  ñ  êîìïëåêñîì ñòîßëà öåëàß øåðåíãà ñàìîëåòîâ, è
ýòî áûë  îäèí èç íèõ. Ží çàâèñ íà âûñîòå îêîëî ñîòíè ôóòîâ. îêîò äâèãàòåëåé
áåñïîêîèë ëîøàäåé.
     „æîííè ïðèøïîðèë ûñòðîíîãîãî è íàïðàâèë ê áàçå.  ‘àìîëåò  ðàçâåðíóëñß,
íàáðàë  ñêîðîñòü è âäðóã  ñïèêèðîâàë. ‡åìëß ïåðåä „æîííè ïîäíßëàñü  ñòîëáîì,
îñûïàß ëîøàäåé.  ûñòðîíîãèé  âñòàë íà äûáû  è  ìåòíóëñß  â  ñòîðîíó. „æîííè
óñëûøàë  âçðûâ è  ðàçâåðíóë ëîøàäåé  â äðóãîì  íàïðàâëåíèè. ‡åìëß ïðîäîëæàëà
âçðûâàòüñß ïî ïðßìîé óäàëßþùåéñß ëèíèè. ûñòðîíîãèé â óæàñå íà÷àë  ìåòàòüñß.
Žäíà èç ëîøàäåé ïîòåðßëà ïîêëàæó.  „æîííè ïîì÷àëñß íà  ñåâåð. ˆ ñíîâà íà åãî
ïóòè âçìåòíóëàñü âçðûâîì çåìëß. Ží ïîïûòàëñß çàñòàâèòü  ëîøàäåé ïðîéòè ÷åðåç
çàâåñó  ïûëè.  ûñòðîíîãèé  îòâîðà÷èâàëñß,  ïûòàßñü ïîâåðíóòü íà þã. ‘àìîëåò
ïðèçåìëèëñß ó íèõ  íà  ïóòè. Žáåçóìåâøèé  ûñòðîíîãèé âçäûáèëñß. „æîííè åäâà
ñîâëàäàë ñ íèì. àñïàõíóâ áîêîâóþ äâåðü,  íà ñèäåíèè ðàçâàëèëñß ’åðë è äèêî,
ðàñêàòèñòî çàõîõîòàë, ðàñêà÷èâàßñü âçàä-âïåðåä è êîëîòß ñåáß â ãðóäü.
     ‘ áîëüøèì òðóäîì „æîííè ñîáðàë ïåðåïóãàííûõ ëîøàäåé. Ží ñïåøèëñß, íàøåë
è çàêðåïèë ïîêëàæó.
     -- „î ÷åãî æå  áûëî ñìåøíî íàáëþäàòü çà  òîáîé, æèâîòíîå, -- îñêëàáèëñß
’åðë, ïîïðàâëßß ìàñêó.
     ‹îøàäè  äèêî êîñèëè  ãëàçàìè è âçäðàãèâàëè. ‚  ãëàçàõ æå ÷åëîâåêà  áûëà
íåíàâèñòü: ’åðë äîëæåí óìåðåòü...
     --  Ÿ õîòåë ïðîäåìîíñòðèðîâàòü, êàê ëåãêî  ñïðàâèòüñß ñ  òîáîé, åñëè òû
íàäóìàåøü îòáèòüñß  îò ðóê, --  çàßâèë  ’åðë. -- „îñòàòî÷íî íàâåñòè  íà òåáß
ïèñòîëåò, è òû ïðåâðàòèøüñß â òàêîå æå îáëàêî ïûëè.
     „æîííè  ïðèâßçàë  ïîâîäüß  íàâüþ÷åííûõ  ëîøàäåé  ê  øåå ûñòðîíîãîãî  è
óñïîêîèë ñâîåãî ëþáèìöà ëàñêîâûìè ïîõëîïûâàíèßìè.
     --  “ ìåíß ñåãîäíß ïðàçäíèê, -- ñêàçàë  ’åðë. -- Žòîøëè ëîøàäåé äîìîé è
ïîëåçàé êî ìíå.
     -- Ÿ íå  çàõâàòèë âîçäóøíóþ  ìàñêó, -- ïîñòàðàëñß îáîéòè ìîìåíò „æîííè.
-- ‚íóòðè, íàâåðíîå, òîëüêî òâîß äûõàòåëüíàß ñìåñü.
     -- …ñòü äëß òåáß ìàñêà, ß ïîçàáîòèëñß. îëåçàé!
     ûñòðîíîãèé, êàæåòñß, óæå ñîâñåì ïðèøåë â  ñåáß. „æîííè âçßë åãî çà óõî
è øåïíóë:
     -- åãè ê Šðèññè!
     ûñòðîíîãèé ïîêîñèëñß íà ñàìîëåò è  ðàäîñòíî ïîì÷àëñß ïðî÷ü, óâëåêàß çà
ñîáîé íàâüþ÷åííûõ ñîáðàòüåâ.
     "„à, -- ñêàçàë ñåáå  ’åðë, -- æèâîòíîå âñå-òàêè îáùàåòñß ñ  ëîøàäüìè íà
ñâîåì ßçûêå".
     „æîííè íàäåë ìàñêó è, ïîäòßíóâøèñü, âëåç â êàáèíó.


        4

     „æîííè  äàæå  ïðåäñòàâèòü ñåáå  íå  ìîã  òàêîãî ïîòðßñåíèß îò ïîëåòà  â
âîçäóõå. Ží áóêâàëüíî çàòåðßëñß â îãðîìíîì êðåñëå âòîðîãî  ïèëîòà, à ðåìåíü,
êîòîðûé ïðåäíàçíà÷àëñß äëß óäåðæèâàíèß åãî, áûë äëß ÷åëîâåêà ñëèøêîì äëèíåí.
„æîííè óñïåë óõâàòèòüñß çà ïîäëîêîòíèêè è  òåïåðü  çàâîðîæåíî âñìàòðèâàëñß â
ïðîïëûâàþùóþ  âíèçó  çåìëþ.  Ží îùóùàë áëàãîãîâåéíûé âîñòîðã. àâåðíîå,  ýòî
÷óâñòâóþò îðëû! ’àê âîò êàê âûãëßäèò åãî ïëàíåòà ñ âûñîòû ïòè÷üåãî ïîëåòà?!
     ‘ çàïàäà îòêðûâàëàñü ðåëüåôíàß ïàíîðàìà ãîð.  ‚ñêîðå  „æîííè ïîíßë, ÷òî
ìàøèíà  íàõîäèòñß  âûøå  ‚åëèêîãî  èêà.  ‘  ÷åòâåðòü  ÷àñà îí áûë  ïîãëîùåí
ïîòðßñàþùèì ñîçåðöàíèåì. Žíè ïðîëåòàëè  íà âûñîòå ÷åòûðåõ ìèëü.  „æîííè äàæå
íå ïðåäñòàâëßë ñåáå, ÷òî  ìèð òàê îãðîìåí, ÷òî  ìîæíî èñïûòàòü òàêèå îñòðûå,
íî ïðèßòíûå îùóùåíèß.
     ’åðë çàãîâîðèë:
     -- ’û  âåäü óïðàâëßåøüñß ñî âñåìè  íàçåìíûìè ìàøèíàìè, äà? ˆ ñåé÷àñ íåò
íèêàêîé ðàçíèöû,  ïðîñòî  ìû ìîæåì ïåðåìåùàòüñß â  òðåõ èçìåðåíèßõ, à íå  íà
ïëîñêîñòè. ðèáîðíàß ïàíåëü ïåðåä òîáîé -- äóáëèðóåò ìîþ. ‹åòè!
     ˆ îí óáðàë ñâîè ëàïû ñ ïðèáîðíîé ïàíåëè. ‘àìîëåò ìãíîâåííî íûðíóë âíèç.
„æîííè âûáðîñèëî  èç  êðåñëà. Œàøèíà íà÷àëà  ïèêèðîâàòü. „æîííè íå ñë