íû  ïî-áîåâîìó,  òî  ïîñëå  ïðîñìîòðà   âñåõ  èõ  íàïîëíèëà  ßðîñòíàß
ðåøèìîñòü.
     ‚ ýòó íî÷ü „æîííè íå ìîã çàñíóòü. …ùå íåìíîãî, è ó íåãî â ðóêàõ áûëà áû
ñõåìà  äåòåêòîðà óðàíà. Ží òàê ðàññ÷èòûâàë íà  óñïåõ,  ÷òî äàæå íå ïîïûòàëñß
çàïîìíèòü çðèòåëüíî. Ží ïðîêëèíàë ñåáß çà ýòî. Œàøèíû, âñßêèå ïðèñïîñîáëåíèß
-- ýòî ïðåêðàñíî, íî îíè íå ìîãóò çàìåíèòü ÷åëîâåêà.
     ˆ âñå æå íàñòàíåò äåíü ðàñïëàòû ñ ’åðëîì! „æîííè ïîêëßëñß ñåáå â ýòîì.


        6

     Ÿñíûì  ïðîõëàäíûì  ïîëäíåì  îíè  âïåðâûå  îòïðàâèëèñü  îñìîòðåòü  ìåñòî
áóäóùèõ ðàçðàáîòîê. „æîííè, îáåðò ‹èñà, òðîå ïàðíåé-äâîéíèêîâ Œàê-’àéëåðà è
åùå  äâà  øîòëàíäöà,   íàçíà÷åííûõ   ñòàðøèìè  ìàñòåðàìè  ñìåí,  ëåòåëè  íàä
âåëè÷åñòâåííûìè ‘êàëèñòûìè ãîðàìè.
     € óòðîì èõ áàçó ïîñåòèë ’åðë. Ží ïîäêàòèë íà íàçåìíîé ìàøèíå ñêðûòíî  è
îñòàíîâèëñß  íåïîäàëåêó. —àñîâîé äîëîæèë „æîííè î  âèçèòå äåìîíà.  „æîííè, â
íàáðîøåííîé  ïîâåðõ  êîæàíîé   ðóáàõè  øêóðå  ïóìû,  âûøåë  íàâñòðå÷ó.  ‹þäè
çàêàí÷èâàëè çàâòðàêàòü,  íî îí  âåëåë  èì îñòàâàòüñß âíóòðè çäàíèß, ÷òîáû íå
ðàçäðàæàòü  ÷óäîâèùå.  ’åðë  âûøåë  èç êàáèíû, ïîïðàâèë  äûõàòåëüíóþ ìàñêó è
îñòàíîâèëñß, ïîäáðàñûâàß íà ëàïå êîðîáêó äèñòàíöèîííîãî óïðàâëåíèß áîìáàìè.
     -- ’û çà÷åì èíòåðåñîâàëñß äåòåêòîðîì óðàíà?
     „æîííè ïîìðà÷íåë, íî ïîñòàðàëñß ïðèäàòü ëèöó íåäîóìåííîå âûðàæåíèå.
     -- îñëå òâîåãî îòúåçäà ìíå ñêàçàëè, ÷òî òû ïî÷èíèë àíàëèçàòîð ïûëè.  ‘
ïèêòîãðàôîì-òî íà øåå?! •à!
     „æîííè èçáðàë òàêòèêó íàïàäåíèß:
     -- €  òû ÷òî  æå, îæèäàë, ÷òî ß  äîáðîâîëüíî  ïîäñòàâëþ ãîëîâó? --  çëî
âûêðèêíóë îí. -- ’û ðàññ÷èòûâàë, ÷òî  ß, íè÷åãî  íå çíàß,  ñòàíó  ïîäâåðãàòü
ñâîþ æèçíü ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè? ’àê?
     -- Šàêîé ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè?
     -- Šàêîé? àäèàöèîííîìó çàðàæåíèþ!
     --  îñëóøàé ìåíß, æèâîòíîå, òû íå ñìååøü ðàçãîâàðèâàòü ñî ìíîé â òàêîì
òîíå!
     -- ’û  âåäü ïðåêðàñíî çíàåøü, ÷òî ß  ìîãó çàáîëåòü îò  óðàíîâîé ïûëè, è
ðàññ÷èòûâàë, ÷òî ß äîáðîâîëüíî...
     -- îãîäè, î ÷åì òû ãîâîðèøü?
     -- Ÿ ãîâîðþ î òîêñè÷íîñòè óðàíà! -- åùå ãðîì÷å çàêðè÷àë „æîííè.
     ‚ äâåðßõ çäàíèß ñòîßë ÷àñîâîé, ìîëîäîé øîòëàíäåö  â  êëåò÷àòîé þáêå,  è
áðîñàë íà äåìîíà íåíàâèñòíûå âçãëßäû.
     -- é!  -- îáðàòèëñß ê íåìó „æîííè. -- †èâî ïðèíåñè  ìíå ëþáóþ êíèãó íà
àíãëèéñêîì!
     ˆ  ïîâåðíóëñß ê  ’åðëó. ’îò  ñïðßòàë  êîíòðîëüíóþ êîðîáêó  â  íàãðóäíûé
êàðìàí,  îñâîáîäèâ ëàïó  äëß îðóæèß â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè. —àñîâîé âûáåæàë,
äåðæà  â ðóêàõ ïîýìû îáåðòà  åðíñà,  î÷åâèäíî, ïîçàèìñòâîâàâ åå ó ïàñòîðà,
èìåâøåãî îáûêíîâåíèå ÷èòàòü çà çàâòðàêîì.
     „æîííè ðàñêðûë êíèãó è òêíóë ïàëüöåì â ïåðâóþ ïîïàâøóþñß ñòðàíèöó:
     --  —èòàé! ðèñóòñòâèå  óðàíà  ïðèâîäèò  ê âûïàäåíèþ âîëîñ  è çóáîâ,  ê
ðàññûïàíèþ êîñòåé... òî ïðîèñõîäèò â òå÷åíèå äâóõ íåäåëü ñî äíß îáëó÷åíèß.
     -- î âåäü âû æå íå âçðûâàåòåñü! -- óäèâèëñß ’åðë.
     --  òî  íåâàæíî.  ‡äåñü ßñíî ñêàçàíî, ÷òî íàñ æäåò,  åñëè  ìû íå áóäåì
çàùèùàòüñß. ‘àì ïðî÷òè, åñëè íå âåðèøü!
     ’åðë òóïî óñòàâèëñß â ñòðîêó "˜îòëàíäèß, ïðåêðàñíàß ñòðàíà" è áðßêíóë:
     -- ‚åðíî, à ß è íå çíàë.
     -- ’åïåðü çíàåøü! -- çëîáíî ñêàçàë „æîííè è çàõëîïíóë òîìèê. -- Ÿ è ñàì
ñëó÷àéíî íàòêíóëñß. ’àê òû ñîáèðàåøüñß îáåñïå÷èòü  íàñ äåòåêòîðîì óðàíà  èëè
íåò?
     -- ‡íà÷èò, âàøè  êîñòè ìîãóò ïðåâðàòèòüñß â ïûëü? ˆ âñåãî çà  íåñêîëüêî
ìåñßöåâ?
     -- åäåëü! -- ñ íàæèìîì óòî÷íèë „æîííè.
     ’åðë  çàòðßññß  îò õîõîòà.  …ãî ëàïà  ñîñêîëüçíóëà ñ  ïîßñà, ãäå âèñåëà
êîáóðà ñ ïèñòîëåòîì, îí íà÷àë êîëîòèòü ñåáß â ãðóäü:
     -- ’àê òû áîèøüñß çà ñâîþ áåçâîëîñóþ øêóðó? -- Šàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü,
÷óäîâèùå íå èñïûòàëî ñîñòðàäàíèß. î îòâëåêëîñü, è ýòî óæå õîðîøî. -- ‚èäèøü
ëè, æèâîòíîå, ß íå çàòåì  ñþäà ïðèøåë... ‡äåñü åñòü ìåñòî  ïîóêðîìíåå, ÷òîáû
ïîãîâîðèòü ñ ãëàçó íà ãëàç?
     „æîííè,  ïîäìèãíóâ  ÷àñîâîìó,  âåðíóë  êíèãó.  Œîëîäîé  øîòëàíäåö  åäâà
ñäåðæàë  óëûáêó.  ’åðë ïîøàðèë â êàáèíå ìàøèíû. îòîì  êèâêîì  ãîëîâû  âåëåë
„æîííè ñëåäîâàòü çà  íèì â ÷àñîâíþ, ãäå íå áûëî íèêîãî. Ží ïðèõâàòèë ñ ñîáîé
îãðîìíûé ðóëîí  ñ êàðòàìè è ñíèìêàìè è óñåëñß ïðßìî íà ïîë. †åñòîì ïðåäëîæèë
„æîííè âçãëßíóòü.
     -- ’âîè æèâîòíûå âñå ïîäãîòîâëåíû?
     -- Ÿ ñäåëàë âñå, ÷òî âîçìîæíî.
     -- “ òåáß åùå ïàðà íåäåëü â çàïàñå.
     -- Ÿ çíàþ.
     -- •îðîøî. “ òåáß åùå îñòàëîñü âðåìß ñäåëàòü èç íèõ íàñòîßùèõ ãîðíßêîâ.
--  Ží   ðàçâåðíóë  êàðòó.   òî  áûë  ðàñ÷åð÷åííûé  ñíèìîê  ñ  ðàçâåääðîíà,
îõâàòûâàþùèé ïëîùàäü îêîëî äâóõ  êâàäðàòíûõ  ìèëü ‘êàëèñòûõ ãîð îò „åðâåðà ê
çàïàäó. -- ’û ñóìååøü ïðî÷èòàòü?
     -- àçóìååòñß, -- îòâåòèë „æîííè. ’åðë ïîä÷åðêíóë êîãòåì êàíüîí.
     -- òî çäåñü.
     „æîííè ôèçè÷åñêè îùóòèë àë÷íîñòü ’åðëà. ’îò ïåðåøåë íà äðîæàùèé øåïîò:
     --  ‡äåñü íàõîäèòñß æèëà áåëîãî êâàðöà ñ áîãàòûìè âêðàïëåíèßìè  ÷èñòîãî
çîëîòà. òî ÷óäî  îòêðûëîñü â ðåçóëüòàòå íåäàâíåãî îïîëçíß. -- Ží âûòàùèë èç
êàðìàíà îãðîìíóþ  ôîòîãðàôèþ. -- ‚îò îíà. „èàãîíàëüíàß íèòü áåëîãî êâàðöà íà
êðàñíîâàòîì ñêëîíå  êàíüîíà. -- ’åðë äîñòàë  ñíèìîê áîëüøåãî  óâåëè÷åíèß. à
íåì îò÷åòëèâî âèäíåëèñü çîëîòûå  ïðîáëåñêè.  -- ’û  äîëæåí  ïîëåòåòü òóäà  è
âçãëßíóòü ñàì. Šîãäà îöåíèøü îáñòàíîâêó è óñëîâèß ðàáîòû, ìû åùå ïîáåñåäóåì.
Ÿ  äàì  òåáå  ñîâåòû,  ïîìîãó.  --  Ží  ïîëîæèë  íà  êàðòó ëàïó. --  ‡àïîìíè
õîðîøåíüêî ìåñòî!
     „æîííè  óñïåë  çàìåòèòü, ÷òî  íèêàêèõ ðàññåêðå÷èâàþùèõ  ïîìåòîê ’åðë íå
îñòàâèë.  “ìíî. èêàêèõ  ñëåäîâ, åñëè êàðòà ñëó÷àéíî  ïðîïàäåò... ’åðë ñèäåë
ìîë÷à,  äàâàß âîçìîæíîñòü  „æîííè çàïîìíèòü âñå. „æîííè  ïðåêðàñíî çíàë  ýòè
ãîðû,  íî òàêîé  äåòàëüíîé êàðòèíû ñâåðõó,  ðàçóìååòñß,  íèêîãäà  ïðåæäå  íå
âèäåë. ’åðë ñâåðíóë ìàòåðèàëû, âñòàë.
     -- ‘êîëüêî ó íàñ âðåìåíè? -- ïîèíòåðåñîâàëñß „æîííè.
     --  ˜åñòü  ñ ïîëîâèíîé  ìåñßöåâ.  „î äåâßíîñòî ïåðâîãî äíß íàñòóïèâøåãî
ãîäà.
     -- î âåäü ñêîðî çèìà.
     ’åðë ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè:
     -- à ýòîé ïðîêëßòîé ïëàíåòå  âñåãäà çèìà. „åñßòü  ìåñßöåâ çèìà, à  äâà
ìåñßöà  îñåíü. -- Ží õîõîòíóë. -- ‹åòè òóäà è îñìîòðèñü,  æèâîòíîå. „àþ òåáå
íåäåëþ-äðóãóþ  äëß ðåêîãíîñöèðîâêè, à ïîòîì âñòðåòèìñß.  ˆ íå áîëòàé ëèøíåãî
ñâîèì, ßñíî?
     Ží íàïðàâèëñß ê ìàøèíå, èçäåâàòåëüñêè ïîèãðûâàß êîðîáêîé äèñòàíöèîííîãî
âçðûâàòåëß.
     ˆ âîò ñïóñòß  äâà ÷àñà „æîííè ñ òîâàðèùàìè ëåòåë íàä ‘êàëèñòûìè ãîðàìè.
Šòî-òî èç ïàðíåé øóòëèâî ïðîèçíåñ:
     -- ‚ïåðâûå íà ìîåé ïàìßòè îáåðò åðíñ îêàçàëñß òîêñè÷íûì...
     „æîííè îãëßíóëñß: âûõîäèò, è ÷àñîâîé íà áîðòó?
     -- ’û òàê õîðîøî ãîâîðèøü ïî-ïñèõëîññêè?
     --  …ùå áû, -- óñìåõíóëñß þíîøà è ïîêàçàë ñèíßêè íà ðóêàõ. Ží áûë îäíèì
èç òåõ, êîãî  „æîííè  ñàì îòîáðàë  èç-çà âíåøíåãî  ñõîäñòâà  ñ ñîáîé.  --  Ÿ
ñâåñèëñß  èç  îêíà  âòîðîãî  ýòàæà è âñå  ñëûøàë.  ‡íà÷èò,  äåìîí ñîâñåì  íå
ïîíèìàåò ïî-àíãëèéñêè?
     -- ‘àìîå ñêâåðíîå òî, ÷òî ß íå ñóìåë ðàçäîáûòü äåòåêòîð óðàíà. -- îïßòü
óïðåêíóë ñåáß „æîííè.
     -- ‡íàåøü, ïàðåíü,  íàäî áûòü áîëüøèì îïòèìèñòîì, ÷òîáû ðàññ÷èòûâàòü íà
âûèãðûø  âî  âñåõ  ñðàæåíèßõ.  --  “òåøèòåëüíî  ïðîèçíåñ ñòàðèíà îáåðò.  --
Šñòàòè, à ÷òî ýòî çà ïîñåëåíèß òàì, âíèçó?
     ˆ â ñàìîì äåëå, âíèçó ðàñêèíóëèñü ðàçâàëèíû áîëüøîãî ñòàðèííîãî ãîðîäà.
     --  ’àì íèêòî  íå æèâåò,  -- îáúßñíèë „æîííè. --  Ÿ  áûë.  Žäíè  êðûñû.
ƒîðîä-ïðèçðàê.
     -- „à, ïå÷àëüíîå çðåëèùå, -- âçäîõíóë îáåðò  ‹èñà. --  ’àêèå ïðîñòîðû,
ïîëíî  åäû, à ëþäåé íåò.  “ íàñ â ˜îòëàíäèè  ñîâñåì  íåò ìåñòà,  íè ÷åðòà íå
ðàñòåò, ïèùè ìàëî. „à, ãðóñòíàß ñòðàíèöà èñòîðèè...
     -- Œû âñå èçìåíèì, -- óáåæäåííî ïðîèçíåñ ìîëîäîé øîòëàíäåö.
     --  €é-ß,  íóæíî åùå, ÷òîáû  ïîâåçëî, -- âçäîõíóë îáåðò ‹èñà âíîâü. --
àçâàíèß ó ýòèõ ãîðíûõ âåðøèí åñòü?
     -- Ÿ íå çíàþ èõ, -- îòîçâàëñß „æîííè. -- “ ýòèõ ïðîêëßòûõ  ïñèõëîñîâ íà
êàðòàõ íèêàêèõ íàçâàíèé, îäíè íîìåðà.  àíüøå, íàâåðíîå, áûëè. òîò ïèê, íàä
êîòîðûì ìû ñåé÷àñ ïðîëåòàåì, ó íàñ íàçûâàþò ‚åëèêèì èêîì.
     -- é, ðåáßòà, -- âîñêëèêíóë îäèí èç  ïàðíåé, ãëßäß â ïîäçîðíóþ  òðóáó,
-- ñìîòðèòå, âíèçó íà ñêëîíå îâöà!
     -- òî ãîðíûé áàðàí,  --  óòî÷íèë  „æîííè. -- Žõîòèòüñß íà òàêîãî -- íå
ïðèâåäè ãîñïîäè. Žíè óìóäðßþòñß êàðàáêàòüñß  ïî  óñòóïàì  ÷óòü áîëüøå  òâîåé
ëàäîíè.
     -- € âîò ìåäâåäü! -- îæèâèëñß ïàðåíåê. -- Šàêîé îãðîìíûé!
     -- ‡íàåòå,  ïàðíè,  -- ïðèçâàë ê  âíèìàíèþ îáåðò ‹èñà, --  ó  íàñ åñòü
çàíßòèå ïîâàæíåå. ˆùèòå-êà ëó÷øå êàíüîí.
     îâíî ÷åðåç ÷àñ „æîííè áåçîøèáî÷íî âûâåë ìàøèíó ê öåëè.


        7

     ‡ðåëèùå îòêðûëîñü íàòðßñàþùåå. ‚åëè÷èå ìîãó÷èõ ãîðíûõ õðåáòîâ çàñòàâèëî
ëþäåé  îùóòèòü  ñâîþ íè÷òîæíîñòü. àä áóðíûì âîäíûì  ïîòîêîì,  ïðîòßíóâøèìñß
ñåðåáðèñòîé ëåíòîé, âçäûìàëàñü  êðàñíàß  îòâåñíàß  ñêàëà. ‘ ïðîòèâîïîëîæíîãî
áåðåãà  íà íåå ñìîòðåë  ìîãó÷èé äâîéíèê.  ‚åêàìè  âîäà ïîäòà÷èâàëà ãðàíèòíóþ
ïîðîäó, ïðîðåçàß íåïðèñòóïíûå âå÷íûå ñêàëû.  ˆ  âîò îíà --  îãðîìíàß çèßþùàß
ðàíà â òûñß÷ó ôóòîâ ãëóáèíîé è âñåãî â ñîòíþ ôóòîâ øèðèíîé. ’î òàì, òî çäåñü
óñòðåìëßëèñü ââåðõ îñòðûå çëîâåùèå ïèêè,  íàäåæíî çàùèùàß ñîêðîâèùà îò âñåãî
ìèðà.  åëàß, â íåñêîëüêî ôóòîâ òîëùèíîé, íèòü  êâàðöåâîé æèëû  êðàñíîðå÷èâî
ðàñ÷åð÷èâàëà îòâåñíûé ñêëîí.  €  ñêâîçü  ýòó  çàãàäî÷íî  èñêðßùóþñß  áåëèçíó
ìåðöàëî ÷èñòîå çîëîòî. ‚áëèçè ýòî áûëî óäèâèòåëüíî è íåîïèñóåìî. è ñ êàêèìè
ôîòîãðàôèßìè  íå ñðàâíèòü. à äíå óùåëüß ãðîìîçäèëèñü  èñïîëèíñêèå âàëóíû --
ñëåäû îïîëçíß. Ž÷åâèäíî, âîäà ñëèøêîì  ãëóáîêî ðàçúåëà  ãðàíèò,  è  îãðîìíàß
ìàññà ñêàëû, îáðóøèâøèñü ïîä ñîáñòâåííîé òßæåñòüþ, ñîðâàëàñü âíèç.
     îãîäà âûäàëàñü ñóõîé, ñíåãîïàäîâ åùå íå áûëî. è÷òî íå ìåøàëî îñìîòðó.
„æîííè  ñíèçèëñß.  ‚íåçàïíî  â áîðò  ñàìîëåòà óäàðèë ñèëüíåéøèé øêâàë âåòðà.
‚îçäóøíûå ïîòîêè, ïîïàäàß, êàê â âîðîíêó, â ãëîòêó êîâàðíîãî óùåëüß,  ñ âîåì
ñòðåìèëèñü  âûðâàòüñß èç ñâîåé çàïàäíè. „æîííè áîëüøèì óñèëèåì âîëè âûðîâíßë
ìàøèíó.  ‚  ýòó ìèíóòó îí óæå  íå äóìàë  îá îñëåïèòåëüíîé êðàñîòå  æèëû. Žíè
ñòîëêíóëèñü  ñî  ñìåðòåëüíî  îïàñíîé  ñòèõèåé, ãîòîâîé áåññëåäíî  óíè÷òîæèòü
ãîðñòêó ëþäåé. „æîííè ïîäíßë ñàìîëåò âûøå è âûâåë åãî èç âîçäóøíîãî òå÷åíèß.
îòîì ïîâåðíóëñß ê øîòëàíäöó,  ïîõîæåìó íà  íåãî -- „àííåëäèíó Œàê-‘âåíñîíó,
-- êîòîðûé çíàë î åðíñå:
     -- ’û ñìîæåøü óïðàâëßòü?
     „àííåëäèí áûñòðî çàíßë åãî ìåñòî. îáåðò ‹èñà ïåðåøåë íà îñâîáîäèâøååñß
ìåñòî  âòîðîãî  ïèëîòà.  ‚ òåëåïîðòàöèîííûõ äâèãàòåëßõ ïðèõîäèëîñü ïîñòîßííî
ñëåäèòü çà  ïîêàçàòåëßìè. —àñòü  èç íèõ áûëà  âñòðîåíà  â  êîìïüþòåð, äðóãàß
ïåðåïðîãðàììèðîâàëàñü   â  õîäå  ïîëåòà.  ‘àìî  æå  ïðîñòðàíñòâî  îñòàâàëîñü
àáñîëþòíî íåïîäâèæíûì,  áåç âðåìåíè, ýíåðãèè, ñîáñòâåííîé ìàññû. Žäíàêî  äëß
ñîõðàíåíèß îäíîãî è òîãî æå ïîëîæåíèß íåîáõîäèìî áûëî îòñëåæèâàòü îêðóæàþùóþ
ìàññó   è  äåðæàòü  ïàðàëëåëüíûé  ñëåä.  ëàíåòà  âðàùàëàñü   êðóãëîñóòî÷íî,
ïðèõîäèëîñü äåëàòü êîððåêòèðîâêó ïîëîæåíèß  ñî ñêîðîñòüþ òûñß÷à  ìèëü â ÷àñ.
‡åìëß  îáðàùàëàñü  âîêðóã  ‘îëíöà, è  òðåáîâàëàñü  êîððåêòèðîâêà  óñêîðåíèß.
‘îëíå÷íàß ñèñòåìà ñîâåðøàëà ïðåöåññèþ è, åñëè äàæå ïîïðàâêà ñîñòàâëßëà âñåãî
îäíó ìèíóòó,  åå íåîáõîäèìî áûëî êîìïåíñèðîâàòü. ‘àìà æå  ‘îëíå÷íàß  ñèñòåìà
âðàùàëàñü  âîêðóã  ÷åãî-òî  åùå   ñ  ñóìàñøåäøåé  ñêîðîñòüþ.  ‚ñß  ƒàëàêòèêà
ïóëüñèðîâàëà  è âçàèìîäåéñòâîâàëà ñ  äðóãèìè ãàëàêòèêàìè ‚ñåëåííîé. „àæå ïðè
íîðìàëüíûõ  óñëîâèßõ  ïîëåòà  ïðèõîäèëîñü  ó÷èòûâàòü   è  îòñëåæèâàòü  ìàññó
ïîêàçàòåëåé,  íå ãîâîðß óæå î  ïîëåòå â  êàíüîíå, êîãäà  óïðàâëåíèå  ìàøèíîé
ñòàíîâèëîñü  èñòèííûì  êîøìàðîì. •àîòè÷íûå  ïîðûâû  âåòðà  íàðóøàëè  èíåðöèþ
äâèãàòåëß  è  âíîñèëè   ïîñòîßííûå   èçìåíåíèß  â  ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííûå
êîîðäèíàòû.  „àííåëäèí  áûë  îáó÷åí  âñåìó  è,  íàáëþäàß  çà ðóêàìè  „æîííè,
áóêâàëüíî  ëåòàþùèìè íàä ïóëüòîì,  ïîíèìàë, ÷òî ýòîò ïîëåò ìíîãèì îòëè÷àåòñß
îò òðåíèðîâî÷íîãî.  Šëàâèàòóðà áûëà  ðàññ÷èòàíà íà øèðîêèå  è  ñèëüíûå  ëàïû
ïñèõëîñà, äëß ðàáîòû ñ íåé òðåáîâàëîñü èçðßäíîå ôèçè÷åñêîå óñèëèå. „àííåëäèí
ãëßíóë â óùåëüå:
     -- à ïðîãóëêó â ñóìåðêàõ ýòî íå î÷åíü ïîõîæå, íî ß ïîïðîáóþ!
     „æîííè ðàññòåãíóë ñòðàõîâî÷íûé ðåìåíü è ïîïðîñèë ïåðåäàòü åìó ïîðîõîâîé
ïåðôîðàòîð.   óæüå  âûñòðåëèâàëî  âðàùàþùèìñß  ñâåðëîì  è  ïîçâîëßëî  áðàòü
öèëèíäðè÷åñêóþ ïðîáó ïîðîäû äèàìåòðîì â îäèí äþéì. „ëèíà îáðàçöà çàâèñåëà îò
âðåìåíè ðàáîòû è ñèëû íàæàòèß áóðà.
     -- à÷èíàéòå äåëàòü ñúåìêó! -- êðèêíóë îí îñòàëüíûì.
     à  áîðòó  áûëî  òðè  ïèêòîðåêîðäåðà,  èíñòðóìåíò  äëß  çàìåðà  ãëóáèíû
çàëåãàíèß  è  îïðåäåëåíèß  ïëîòíîñòè ïîðîäû.  ‚ñå  ïðèñïîñîáëåíèß îòëè÷àëèñü
ëåãêîñòüþ ñ òî÷êè çðåíèß ïñèõëîñîâ,  íî òðåáîâàëè  íåìàëûõ ìóñêóëüíûõ óñèëèé
îò ÷åëîâåêà. ˜îòëàíäöû ïðèñòóïèëè  ê çàäàííîé ðàáîòå ñêâîçü ùåëè â ôþçåëßæå.
„æîííè íàöåëèë ïåðôîðàòîð.
     -- îäâåäè ìàøèíó êàê ìîæíî áëèæå ê ñêàëå, íî áåç ðèñêà äëß æèçíè.
     --  ˆé-ß!  -- âîñêëèêíóë  „àííåëäèí. -- åëåãêàß  çàäà÷à.  ƒîòîâû? ˆäåì
âíèç!...
     Œàøèíà  íûðíóëà â óùåëüå. „æîííè ñëûøàë, êàê çàáàðàáàíèëè ïàëüöû ïèëîòà
ïî êíîïêàì ïóëüòà. …ùå ìãíîâåíèå, è âîé ñâèðåïîãî âåòðà çàãëóøèë âñå è âñß.
     Œàøèíó îòáðîñèëî.  Žòâåñíàß  ñêàëà òî ïðèáëèæàëàñü âñåãî  íà  íåñêîëüêî
äþéìîâ,  òî óõîäèëà íà ìíîãèå  ßðäû. ûðßëà âíèç  è  âçìûâàëà  ââåðõ.  Šîãäà
ñàìîëåò  çàíèìàë ïðàâèëüíîå ïîëîæåíèå,  âîé äâèãàòåëåé çàãëóøàë  âîé  âåòðà.
„æîííè ïûòàëñß ñîñðåäîòî÷èòüñß.  Ží ðàññ÷èòûâàë  ïîëó÷èòü ïðîáó ñ ïåðâîãî æå
âûñòðåëà. ˆñêðßùàßñß æèëà áóêâàëüíî ïëßñàëà  ïåðåä ãëàçàìè. „æîííè  íàæàë íà
ïóñê.  ‘âåðëî ñî ñêðåæåòîì âîíçèëîñü  â  ïîðîäó. …ñòü! Ží çàïóñòèë âðàùåíèå.
‚íåçàïíî  ìàøèíó îòáðîñèëî ê  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñêàëå.  ‘âåðëî  âûâåðíóëîñü è
ïîâèñëî. „æîííè ñäåëàë ïåòëþ.
     -- îäíèìèñü âûøå! -- êðèêíóë îí.
     „àííåëäèí âûâåë ìàøèíó íà äâåñòè  ôóòîâ âûøå âîçäóøíîãî ïîòîêà. Žáòèðàß
âçìîêøèé ëîá, îí îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà è ïåðåøåë íà ïðîñòîðå÷èå:
     -- Ž-î-î! ‚îò ýòî äà! ðàâäó ñêàçàòü -- ÷òî ñ æåíîé äüßâîëà ñòàíöåâàòü!
     „æîííè êðèêíóë ÷åðåç ïëå÷î:
     -- ‡àìåðû è ñíèìêè ãîòîâû?
     àðíè,  ÷òî  âñå ýòî  ïðîèçâîäèëè,  óñïåëè  âîâðåìß.  ’å,  ÷òî  ñíèìàëè
ïèêòîãðàôàìè, ïðîìîë÷àëè. ˆì íóæåí áûë åùå îäèí çàõîä.
     -- „àâàé ß ñàì çàéìóñü åþ! -- ïðåäëîæèë „æîííè „àííåëäèíó.
     --  Šåì?  †åíîé äüßâîëà?  -- õîõîòíóë  òîò. -- åò, Œàê-’àéëåð. ‘äàåòñß
ìíå, ÷òî ýòîò òàíåö ß äîëæåí äîòàíöåâàòü ñàì.
     Žïåðàòîðû,  ñèäåâøèå  íà  ñúåìêå,  ïîïðîñèëè  îïóñòèòüñß  áëèæå êî  äíó
óùåëüß.
     --  Ÿ  íàäåþñü,  âñå ïîìîëèëèñü ñåãîäíß âìåñòå ñ ïàñòîðîì?  --  ïîøóòèë
„àííåëäèí. -- ’îãäà ïîåõàëè!...
     ‘àìîëåò ëàñòî÷êîé íûðíóë êî äíó ïðîïàñòè è ïîøåë íà áðåþùåì. ˆñêðßùèåñß
áðûçãè ïîòîêà äðîáíî óäàðèëè ïî êîðïóñó. Œàøèíà íà÷àëà ìåäëåííî  âçìûâàòü, ñ
òåì,  ÷òîáû  îïåðàòîðû  ñìîãëè  îòñíßòü  îòâåñíûå  ñêëîíû.  óêè  „àííåëäèíà
ïîñèíåëè íà êîíòðîëüíîé ïàíåëè. „âèãàòåëü ðåâåë îò ïåðåãðóçêè.
     -- ’óò ÷òî-òî ñèëüíî ãðååòñß! -- âñòðåâîæèëñß îáåðò ‹èñà.
     „åéñòâèòåëüíî,   â  êàáèíå,  íåñìîòðß   íà  íåèñòîâûå   ïîðûâû   âåòðà,
ñòàíîâèëîñü  æàðêî.  Ž÷åâèäíî, èç-çà ïîñòîßííîé  ïåðåãðóçêè  íà÷èíàë ñäàâàòü
äâèãàòåëü. „æîííè âíèìàòåëüíî  íàáëþäàë çà ðàáîòîé îïåðàòîðîâ,  ïîòîì, êîãäà
ìàøèíà  ïîäíßëàñü âûøå, ñòàë  îñìàòðèâàòü âåðøèíû óòåñîâ. è  îäíîé  ïëîñêîé
ïëîùàäêè  äëß ïîñàäêè ëåòàþùåé  áóðîâîé ïëàòôîðìû.  Šðóãîì  îñòðûå ãðàíèòíûå
ïàëüöû. ˆ åùå îäíî îáñòîßòåëüñòâî âñòðåâîæèëî  åãî. Žêàçûâàåòñß, ñêàëà  áûëà
âîâñå íå îòâåñíîé. Žíà  âûäâèãàëàñü ïîä òóïûì óãëîì íàä  óùåëüåì. —òî áû îíè
íè ñïóñòèëè ñ âåðøèíû ñêàëû --  âñå äîëæíî  áûëî ïîâèñíóòü  íàä  ïðîïàñòüþ â
ïßòíàäöàòè -- äâàäöàòè ôóòàõ îò ñêëîíà. î êàê æå òîãäà ïðîáóðèòü ãíåçäà äëß
êðåïëåíèß, êàê, íàêîíåö, äîáûòü  ýòî  ïðîêëßòîå  çîëîòî?  ‘àìîëåò  çàâèñ íàä
ñêàëîé.
     -- ‚îçüìè íåìíîãî âãëóáü! -- ïîïðîñèë „æîííè.
     ‘òàëà çàìåòíà  åùå  îäíà âàæíàß äåòàëü. ‚ òðèäöàòè ôóòàõ îò êðàß îáðûâà
ïðîëåãàëà åùå îäíà òðåùèíà,  àíàëîãè÷íàß òîé,  èç-çà  êîòîðîé îáëîìèëñß êðàé
ñêàëû. ‡íà÷èò, åùå  îäíà  îïàñíîñòü! òà òðåùèíà, î÷åâèäíî, æäåò  î÷åðåäíîãî
çåìëåòðßñåíèß,  ÷òîáû íàâåêè  ïîõîðîíèòü ñîêðîâèùå â  áåçäîííîì  óùåëüå. Žíè
âçìûëè íà äâåñòè ôóòîâ ââåðõ, è îïåðàòîðû çàñíßëè îáùóþ ïàíîðàìó.
     -- Œàê-’àéëåð, åñëè ìû íàïðàâëßåìñß äîìîé, ïîçâîëü ïîäìåíèòü ìåíß ’îðó,
-- ïîïðîñèë „àííåëäèí.
     „æîííè êèâíóë, è  åùå îäèí åãî äâîéíèê çàíßë ìåñòî ïèëîòà.  ˆçìîæäåííûé
„àííåëäèí ïëþõíóëñß â ïàññàæèðñêîå êðåñëî.
     „æîííè  âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäûâàë  öèëèíäðè÷åñêèé   ñòåðæåíü.   ’îò  áûë
íàïîëîâèíó èç áåëîãî êâàðöà, íàïîëîâèíó èç ÷èñòîãî  çîëîòà. ‚îò ïðèìàíêà, íà
êîòîðóþ êëþíåò ’åðë.  ˆ ýòî  èõ åäèíñòâåííûé øàíñ. „æîííè ãëóáîêî çàäóìàëñß.
‘êîëüêî æèçíåé ïîòðåáóåò îò íèõ ïëàí ñïàñåíèß ÷åëîâå÷åñêîé ðàñû?
     -- „âèãàé ê äîìó! -- ðàñïîðßäèëñß îí, îáðàùàßñü ê ’îðó.
     à îáðàòíîì ïóòè âñå ÷ëåíû ýêñïåäèöèè óñòàëî ìîë÷àëè.


        8

     „æîííè  ñêàêàë  âåðõîì  íà  ûñòðîíîãîì ê  òåððèòîðèè  ðóäíîé áàçû.  Ží
çàäóìàë  îïàñíîå  äåëî è  ïîòîìó î÷åíü  âîëíîâàëñß.  ‘åãîäíß äåíü  î÷åðåäíîé
òåëåïîðòàöèè  íà ñèõëî. ‚åñü  ïåðñîíàë ñïåøèë è çëèëñß.  “ „æîííè â êàðìàíå
áûëî äèñòàíöèîííîå  óïðàâëåíèå îò ïèêòîãðàôà, êîòîðûé îí ïðèêðåïèë ê äåðåâó,
âñòàâèâ áîëüøîé  äèñê äëß  ìíîãî÷àñîâîé çàïèñè. € çàïèñàòü è  îòñíßòü „æîííè
õîòåë êàê ìîæíî  áîëüøå. àçóìååòñß, îáåðò ‹èñà íå îäîáðèë åãî. ‡àäàíèå ýòî
áûëî ïîä ñèëó  îáûêíîâåííîìó ðàçâåä÷èêó,  è „æîííè ñîâåðøåííî íå íóæíî  áûëî
ðèñêîâàòü  ñàìîìó. ‚åäü  åñëè, íå  äàé  áîã, ’åðë  çàïåëåíãóåò  çàïèñûâàþùåå
îáîðóäîâàíèå, ìãíîâåííî íàñòóïèò ñàìàß æåñòîêàß êàðà.
     „æîííè  íå ñïåøèë ñ äîêëàäîì, ÷òîáû ìàêñèìàëüíî èñïîëüçîâàòü äàííóþ åìó
íåäåëþ-äðóãóþ. € î  ñåãîäíßøíåé  òåëåïîðòàöèè  îí ñëó÷àéíî  óçíàë îò áîëòóíà
Šåðà. ’îò ïðèåçæàë íà  îáîðîíèòåëüíóþ áàçó ïî âûçîâó „æîííè, ÷òîáû îñìîòðåòü
ïåðåãðåâàþùèéñß  ìîòîð.  „æîííè  íåîáõîäèìî  áûëî  òî÷íî âûßñíèòü:  åñëè ýòî
îáû÷íàß íåèñïðàâíîñòü  -- îäíî äåëî, à åñëè ïåðåãðåâ âîçíèêàåò îò ïåðåãðóçîê
-- ñîâñåì äðóãîå.
     îßâèëñß  Šåð íåäîâîëüíî áóð÷à ÷òî-òî ñåáå ïîä íîñ. î÷åìó ’åðë  ïîñëàë
îïßòü  åãî? Žäíàêî  íàñòðîåíèå êàðëèêà  ìîæíî áûëî ïîäíßòü. „æîííè ïðåïîäíåñ
åìó íåáîëüøîé çîëîòîé êðóãëßø, êîòîðûé ãäå-òî ïîäîáðàë îäèí èç ðàçâåä÷èêîâ.
     -- î÷åìó òû îòäàåøü åãî ìíå? -- íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë Šåð.
     -- ’àê... ïðîñòî ñóâåíèð. å î÷åíü öåííûé.
     “æ  ÷òî-òî,  à öåíó çîëîòó Šåð çíàë. òîò ìàëåíüêèé  êðóãëßø ñòîèë  åãî
ìåñß÷íîãî îêëàäà!
     Šåð öàðàïíóë ïî íåìó êîãòåì. —èñòîå çîëîòî!
     -- ’åáå ÷òî-íèáóäü íóæíî îò ìåíß, òàê?
     -- åò, ïðîñòî ó ìåíß òàêèõ äâà, âîò ß è ðåøèë îäèí ïîäàðèòü òåáå. ‚åäü
ìû ñ òîáîé äðóçüß ïî ðóêîßòêå, âåðíî?
     òî  áûëî  ïñèõëîññêîå ïîíßòèå äëß âûðàæåíèß  âçàèìíîé ðàñïîëîæåííîñòè,
ñâßçàííîå ñ áîðüáîé èëè êàêîé-òî áåäîé.
     -- ‚åðíî, âåðíî...
     -- Šðîìå  ýòîãî, ß, âîçìîæíî, íàäóìàþ êîå-êîãî...  óáèòü... --  äîáàâèë
„æîííè òàèíñòâåííî.
     Šåð ðàñêàòèñòî çàðæàë. Ží îöåíèë þìîð ÷åëîâå÷åñêîãî ñóùåñòâà,  ñ ëåãêèì
ñåðäöåì  îïóñòèë êðóãëßø â ñâîé êàðìàí è çàíßëñß ìîòîðîì.  —åðåç  ïîë÷àñà îí
âåðíóëñß ê „æîííè, ðàçâàëèâøåìóñß â òåíè çäàíèß.
     -- „âèãàòåëü  â  ïîðßäêå.  …ñëè îí  ãðååòñß,  çíà÷èò, òû  äàåøü ñëèøêîì
áîëüøèå íàãðóçêè. ‘ëåäè çà ýòèì, èíà÷å êîãäà-íèáóäü âçëåòèøü íà âîçäóõ.
     „æîííè ïîáëàãîäàðèë  Šåðà,  è  òîò ðàñòßíóëñß ðßäîì. Žíè äîëãî áîëòàëè,
õîòß ãîâîðèë  â îñíîâíîì ïñèõëîñ. Ží ïîñåòîâàë, ÷òî ó íåãî â ïîñëåäíåå âðåìß
è òàê ñëèøêîì íàïðßæåííîå ðàñïèñàíèå, à ’åðë ïèõàåò åãî âî âñå äûðêè.
     -- ‘ëóøàé, à ÷òî ó  âàñ äîëæíî ïðîèçîéòè  íà äåâßíîñòî  ïåðâûé äåíü? --
êàê áû ìåæäó ïðî÷èì ïîèíòåðåñîâàëñß „æîííè.
     -- € ãäå òû îá ýòîì ñëûøàë?
     -- „à âèäåë â ðàñïèñàíèè...
     Šåð ïî÷åñàë æèðíóþ øåðñòü íà ñâîåé ìîõíàòîé øåå.
     -- ’û, íàâåðíîå, íåïðàâèëüíî ïðî÷åë. å÷ü  ñêîðåå âñåãî øëà î äåâßíîñòî
âòîðîì äíå. òî  âðåìß  ïîëóãîäîâîé ïåðåïðàâêè... ’åëåïîðòàöèß áûâàåò êàæäûå
ñåìü äíåé, òû æå çíàåøü. ‘òîëüêî ñóåòû âñåãäà...
     -- € äåâßíîñòî âòîðîé äåíü ÷åì-íèáóäü îòëè÷àåòñß?
     --  ƒîâîðþ  æå --  ïîëóãîäîâàß òåëåïîðòàöèß!  ’û ñàì âåäü  âèäåë, êîãäà
ñèäåë â êëåòêå.
     àâåðíßêà „æîííè âèäåë, íî  â òî âðåìß åùå íå ïîíèìàë, íà  ÷òî ñìîòðèò.
Ží ïðèäàë ëèöó îçàäà÷åííî-òóïîâàòîå âûðàæåíèå.
     -- ó... ìåäëåííàß  òåëåïîðòàöèß, ïîíèìàåøü?  -- óæå  çàâåëñß  Šåð.  --
èêàêîé ðóäû, ïîíèìàåøü? ‘þäà ïåðåïðàâëßþò íîâè÷êîâ, à îòñþäà îòñëóæèâøèõ. ˆ
óìåðøèõ òîæå.
     -- “ìåðøèõ? -- óäèâëåííî îêðóãëèë ãëàçà „æîííè.
     --  ó  äà,  óìåðøèõ. ’ðóïû! “ íàñ òàê  ïðèíßòî. Šîìïàíèß  ïðåäïî÷èòàåò
âåñòè ó÷åò ìåðòâûõ èç-çà ìàõèíàöèé ñ îïëàòîé. € åùå ìíå êàæåòñß, ÷òî íàøè íå
õîòßò,  ÷òîáû  ïñèõëîñû  ïîïàëè  â  ðóêè  ÷óæàêîâ.  å  õîòßò,  ÷òîáû  òðóïû
ïîòðîøèëè,  ßñíî?  „óðàöêèå ïðàâèëà. ‘òîëüêî õëîïîò  âñåãäà!  ’ðóïû êëàäóò â
ãðîáû  è ïî ïîëãîäà äåðæàò â ìîðãå, à ïîòîì... „æîííè, íó  òû  æå ñàì âèäåë,
÷òî ß òåáå ðàññêàçûâàþ?!
     -- ‚ñå æ ëó÷øå, ÷åì ðàáîòàòü.
     Šåð ñîãëàñíî õîõîòíóë.
     --  òî  òî÷íî!   ‚îò   ß  è   ãîâîðþ,  ìåäëåííàß  ïåðåïðàâêà  îçíà÷àåò
òðåõìèíóòíóþ  ãîòîâíîñòü,  à  ïîòîì  --  ôüþèòü!...   ‚î  âðåìß  ïîëóãîäîâîé
òåëåïîðòàöèè íàøà ïëàíåòà ïîñûëàåò íîâóþ  ñìåíó, ïîòîì óäåðæèâàåò ìîñò ìåæäó
ñîáîé è ýòèì ìåñòîì. €  ÷åðåç  ïàðó ÷àñîâ ìû  îòïðàâëßåì îòñëóæèâøèõ. ’àê-òî
âîò...  --  Ží  ïîìîë÷àë. --  Šñòàòè,  òû  âåäü  ÷àñòåíüêî íîñèøüñß ðßäîì  ñ
ïåðåâàëî÷íîé ïëàòôîðìîé  íà ñâîåé  ëîøàäè,  è  ß äàâíî  õîòåë  ïðåäóïðåäèòü:
îáûêíîâåííàß  ïåðåïðàâêà  ðóäû  --  ýòî  î÷åíü  îïàñíàß øòóêà. Žíà  ïðîõîäèò
ñòðåìèòåëüíî,  è  ìàòåðèàë  ðàñùåïëßåòñß  íà ìîëåêóëû. îíßë? …ñëè  ñëó÷àéíî
ïîäâåðíåøüñß,  òåáß ðàçíåñåò â  ïðàõ,  òàê è çíàé. „ðóãîå  äåëî -- ìåäëåííàß
ïåðåïðàâêà, òîãäà ïåðåäàâàåìàß ìàòåðèß ñîõðàíßåòñß, âñå äîñòàâëßåòñß öåëûì è
íåâðåäèìûì, òðóïû òîæå... ’àê ÷òî çàïîìíè, åñëè íàäóìàåøü áåæàòü íà  ñèõëî,
ñ ðóäîé íå øóòè.
     Ží âåñåëî ðàñõîõîòàëñß,  âèäèìî,  ïðåäñòàâèâ ñåáå ÷åëîâå÷åñêîå ñóùåñòâî
íà ëîøàäè,  íå  èìåþùåå âîçìîæíîñòè  äûøàòü ïñèõëîññêèì  ãàçîì, ðàçäàâëåííîå
îãðîìíîé ãðàâèòàöèåé. „æîííè âåñåëî çàñìåßëñß â îòâåò.  Ží âîâñå íå ïîìûøëßë
îòïðàâëßòüñß íà ñèõëî.
     -- € ÷òî, òàì äåéñòâèòåëüíî õîðîíßò ìåðòâåöîâ?
     -- ó äà! ˆìåíà, òàáåëüíûå íîìåðà è âñå  òàêîå. ‚ñå ýòî ïðåäóñìîòðåíî â
êîíòðàêòå. Šëàäáèùå, ðàçóìååòñß, íà îêðàèíå ãîðîäà  -- ñòàðàß øëàêîâàß êó÷à,
êóäà äàæå ðîäñòâåííèêè ïîêîéíûõ ðåäêî  ßâëßþòñß. î êîíòðàêò  åñòü êîíòðàêò.
ƒëóïîñòü, êîíå÷íî.
     „æîííè ñîãëàñèëñß. Šåð ÷óâñòâîâàë ñåáß ïðåâîñõîäíî.
     -- ’àê òû  íå  çàáóäü ìíå  ñêàçàòü, êîãäà ðåøèøü,  êîãî áóäåì  óáèâàòü,
ëàäíî? -- âåñåëî áðîñèë ïñèõëîñ è çàêîâûëßë ê ñâîåìó ñòàðåíüêîìó ãðóçîâèêó.
     „æîííè çàäðàë ãîëîâó ê  îêíó íà âòîðîì ýòàæå, ãäå îáåðò ‹èñà çàïèñûâàë
èõ áåñåäó:
     -- ‚ûêëþ÷àé!
     -- ƒîòîâî, -- îòêëèêíóëñß òîò è ñâåñèëñß íèæå.
     -- Ÿ, êàæåòñß, ïîíßë, êàê ’åðë ñîáèðàåòñß ïåðåïðàâëßòü äîáû÷ó íà ñèõëî
-- â ãðîáàõ! -- ñêàçàë „æîííè.
     îáåðò ‹èñà êèâíóë:
     -- îõîæå, òàê. ’àì èõ âûãðóçßò, çàêîïàþò, à îí òåìíîé íî÷üþ ïðîáåðåòñß
íà êëàäáèùå è èçâëå÷åò çîëîòî. ‚óðäàëàê!
     îýòîìó  „æîííè  è îáúåçæàë òåððèòîðèþ  ïåðåâàëî÷íîé ñòàíöèè,  ñòàðàßñü
íè÷åãî íå óïóñòèòü. Šàæäàß ìåëî÷ü ìîãëà ïðèãîäèòüñß â áóäóùåì.
     ’åðë  ïîäãîòîâèë  ìåäèêîâ  è ñëóæàùèõ äëß âñòðå÷è  ïðèáûâàþùèõ.  Ží  íå
ñîìíåâàëñß, ÷òî áóäåò íåáîëüøîå ïîñòóïëåíèå. àìï-òî áûë  ó íåãî  íà êðþ÷êå.
’åõíèêè ïðîâåðßëè ñåòü ýëåêòðîíàïðßæåíèß.  îßâèëîñü áåëîå ñâå÷åíèå. „æîííè,
âåðõîì  íà ûñòðîíîãîì, íà ñêëîíå  õîëìà  âêëþ÷èë  äèñòàíöèîííîå  óïðàâëåíèå
çàïèñüþ. àä  êóïîëîì  òåõïåðñîíàëà çàìèãàë êðàñíûé  îãîíü. à áàøíå âçðåâåë
ãðîìêîãîâîðèòåëü:
     -- Žñâîáîäèòü òåððèòîðèþ!
     ðîâîäà  çàãóäåëè.  „æîííè  ïîñìîòðåë  íà  îãðîìíûå  ïñèõëîññêèå  ÷àñû,
âèñåâøèå ó  íåãî íà  ïîßñå. ‚ñå ðàçáåæàëèñü  ñ ïëàòôîðìû.  Œîòîðû  âêëþ÷åíû,
òåõíèêà  çàìåðëà.  ‘ëûøèòñß  òîëüêî  ìîíîòîííûé  ãóë è æóææàíèå. ˆ  âîò  íàä
êóïîëîì  êîìïàóíä-êîìïëåêñà   ïîßâëßåòñß  êðàñíîå   ñâå÷åíèå.   ‚îçäóõ   íàä
ïåðåâàëî÷íîé ïëàòôîðìîé  ìåðöàåò  è êîëåáëåòñß,  êàê  îò íåâåðîßòíîé æàðû. ‚
ñëåäóþùóþ ñåêóíäó êîðàáëü ïðèçåìëßåòñß íà ïëàòôîðìå. € ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß
âåðåíèöåé èç  íåãî  âûïëûâàåò,  äåðæà â ëàïàõ áàãàæ,  òðèñòà  ïñèõëîñîâ.  à
ãîëîâàõ  ó  íèõ  ïîõîäíûå  øëåìû. î÷òè âñå ïîøàòûâàþòñß,  îçèðàþòñß êðóãîì.
åêîòîðûå ïîïàäàëè íà  êîëåíè. à êîíòðîëüíîé áàøíå çàìèãàë áåëûé ôîíàðü. ˆç
ãðîìêîãîâîðèòåëß ïðîãðåìåëî:
     -- Šîîðäèíàòû óäåðæèâàþòñß!
     Œåäèêè áðîñèëèñü  ê îäíîìó èç ïðèáûâøèõ, âèäèìî,  ïîòåðßâøåìó ñîçíàíèå.
à ïëàòôîðìó óñòðåìèëèñü ïîãðóç÷èêè.
     ’åðë  âûòàùèë ñïèñîê ïîñòóïèâøèõ íà ñëóæáó è  íà÷àë äîñìîòð  íà èçúßòèå
çàïðåùåííîãî  îðóæèß  è   êîíòðàáàíäû.  Ží  ðàáîòàë  ñíîðîâèñòî,  ïðîùóïûâàß
äåòåêòîðîì âñå  òùàòåëüíî. îäõîäèë,  îñìàòðèâàë, êîãî-òî âûâîäèë  èç ñòðîß.
îòîì  ÷àñòü  ïðîâåðåííûõ  ïñèõëîñîâ  ïîâåëè  ê  ñàìîëåòàì,  î÷åâèäíî,   äëß
ïåðåïðàâêè  íà äðóãèå ðóäíûå áàçû ñîãëàñíî ïðåäïèñàíèþ. —àñòü ñáèëàñü â êó÷ó
â   ñòîðîíêå.   îâè÷êè   âûãëßäåëè  ïîëóñîííûìè  ãèãàíòàìè.  Žíè  äàæå   íå
ïðîòåñòîâàëè, êîãäà ’åðë ãðóáî è áåñöåðåìîííî îòíèìàë ó íèõ ÷òî-òî èç ëè÷íûõ
âåùåé. èêòî íè çà êîãî íå çàñòóïàëñß, íèêòî íèêîìó íå ïîìîãàë.
     „æîííè  íåâîëüíî ñðàâíèë  èõ ñ æèâûìè, íåïîñåäëèâûìè øîòëàíäöàìè. “æ òå
íè  çà ÷òî  áû  íå îñòàëèñü áåçó÷àñòíûìè â òàêîé  ñèòóàöèè,  íå ïîòåðïåëè áû
òàêîãî ñ íèìè îáðàùåíèß.
     ’åðë äîñìîòðåë óæå áîëüøå  ïîëîâèíû ñòðîß è âíåçàïíî çàìåð, âíèìàòåëüíî
âñìàòðèâàßñü  â  îäíîãî  èç  ïðèáûâøèõ.  îòîì  âäðóã  ðåçêî  ðàçâåðíóëñß  è
ìàøèíàëüíî, íå ïðîßâëßß  íèêàêîãî èíòåðåñà ê îñòàâøèìñß áûñòðî çàøàãàë âäîëü
ñòðîß.
     Žïßòü âçðåâåë ãðîìêîãîâîðèòåëü:
     -- Šîîðäèíàòû óäåðæèâàþòñß è ïåðåâîäßòñß â ñëåäóþùóþ ñòàäèþ!
     àçåìíûé   òðàíñïîðò   ñ   ïðèáûâøèìè  ïñèõëîñàìè   íà÷àë  îòúåçæàòü  ê
êîìïàóíä-êîìïëåêñó.  „æîííè ïîíßë,  ÷òî  èíòåðôåðåíöèß îêàçûâàåò  âëèßíèå íà
÷àñòîòó  êîîðäèíàò. ’åïåðü,  óæå êîå-÷òî çíàß  î  òåëåïîðòàöèè,  îí ïîíèìàë,
ïî÷åìó âñå ìîòîðû  ãëóøèëèñü âî âðåìß ïåðâîé  ñòàäèè.  Ž÷åíü  âàæíûé ìîìåíò.
‡íà÷èò,  ðàáîòàþùèå  äâèãàòåëè  ìîãëè îêàçàòü  âëèßíèå  íà òåëåïîðòàöèþ  ïðè
ïåðåìåùåíèè. ‚îò  ïî÷åìó  íà ‡åìëå äëß  ïåðåïðàâêè ðóäû íà öåíòðàëüíóþ  áàçó
ïñèõëîñû   íèêîãäà   íå  ïîëüçîâàëèñü  òåëåïîðòàöèåé,  ïðåäïî÷èòàß  ãðóçîâûå
ñàìîëåòû. Žäíî äåëî ìàëîìîùíûé äâèãàòåëü íàçåìíîé ìàøèíû, è ñîâñåì äðóãîå --
ìîùíûå  ìîòîðû ïðè ïåðåïðàâêå ðóäû ìåæäó ïëàíåòàìè è  ãàëàêòèêàìè. Ž÷åâèäíî,
âî  âðåìß ïåðâîé ñòàäèè ðàáîòàþùèå  äâèãàòåëè ìîãëè âíåñòè  ïîìåõè â ìåñòíîå
ïðîñòðàíñòâî.
     „æîííè ïîíèìàë, ÷òî íàáëþäàåò ñåé÷àñ çà òàèíñòâåííûì è ìîãó÷èì êàíàëîì,
ïðîòßíóâøèìñß  îò  ñèõëî  ê  ‡åìëå.  ðè  âòîðîé  ñòàäèè  òðåáîâàëîñü  ëèøü
óäåðæèâàòü êîîðäèíàòû,  ÷åì  è çàíèìàëèñü ñåé÷àñ îïåðàòîðû  â áàøíå.  „æîííè
âèäåë,  êàê èõ  ëàïû âûáèâàëè äðîáü  ïî êëàâèàòóðå.  …ãî áîëüøå èíòåðåñîâàëà
èìåííî âòîðàß ñòàäèß. ‘åé÷àñ íà êàêîå-òî âðåìß íàñòóïèò çàòèøüå. Ží âûêëþ÷èë
çàïèñûâàþùèé àïïàðàò.
     îñëå  ïîëóòîðà÷àñîâîãî  ïåðåðûâà  íà áàøíå âíîâü çàìèãàë áåëûé ôîíàðü.
„æîííè çàñåê ïî ÷àñàì. àä ïëîùàäêîé ïðîãðåìåëî:
     -- ðèãîòîâèòüñß! ‚òîðàß ñòàäèß -- âîçâðàùåíèå íà ñèõëî!
     Šàê âèäíî,  âòîðàß ñòàäèß  òðåáîâàëà áîëüøèõ çàòðàò ýëåêòðîýíåðãèè. ƒóë
ïðîâîäîâ ðåçêî óñèëèëñß. îäúåõàëè î÷èñòèòåëè è ïðèâåëè â ïîðßäîê ïëàòôîðìó.
„æîííè îáðàòèë  âíèìàíèå, ÷òî  àíàëèçàòîð  ïûëè íå  ðàáîòàåò. €  ýòî çíà÷èò,
ïîñëåäíßß íàäåæäà çàñíßòü äåòåêòîð óðàíà ïðîâàëèëàñü.
     ’åðë  ïðîêîâûëßë  ê ìîðãó.  „æîííè âêëþ÷èë ïèêòîãðàô. ‚îêðóã  ïëàòôîðìû
íà÷àëè  ñíîâàòü  ðàáî÷èå.  „æîííè  ïðåäñòàâèë  ñåáå  ìîãóùåñòâåííóþ ïëàíåòó,
ôèîëåòîâóþ,  ñëîâíî ñîçðåâøèé  íàðûâ,  çàõâàòèâøóþ  íå  îäíó  ãàëàêòèêó.  Ží
îò÷åòëèâî   ñîçíàâàë,  ÷òî  íà  ‡åìëþ  ïðèñûëàëè  ñàìûå  íàñòîßùèå  îòáðîñû.
åíàâèñòíàß ñèõëî  êèøåëà àë÷óùèìè ïàðàçèòàìè. åçæàëîñòíûìè, êðîâîæàäíûìè,
íå èìåþùèìè â  ñâîåì ëåêñèêîíå äàæå ñëîâà "ñîñòðàäàíèå". ’åðë ðàñïîðßæàëñß ó
ïîäúåìíèêà,  â ëàïàõ ó  íåãî  áûë  ñïèñîê  óìåðøèõ. Ží ñâåðèë íîìåð ãðîáà ñî
ñïèñêîì, çàòåì ïîãðóç÷èê ñõâàòèë  ãðîá  ñâîèìè  êîãòßìè  è  áðîñèë â øèðîêèé
êóçîâ  ìàøèíû.  îñëå ÷åãî  ïîãðóçèëè åùå  îäèí,  íà âòîðîé ãðóçîâèê. åðâûé
ïîãðóç÷èê óñïåë óæå ïóñòûì âåðíóòüñß ê ìîðãó çà î÷åðåäíûì...
     îäúåõàëà ìàøèíà ñ îòïðàâëßåìûìè  äîìîé, äåðæàâøèìè íà êîëåíßõ ïîæèòêè.
’åðë äîñìîòðåë èõ, âñåãî äâåíàäöàòü, è îíè âñòàëè íà ïëàòôîðìó. åëûé ôîíàðü
ïåðåñòàë  ìèãàòü:  êîîðäèíàòû  â  ïåðâîé  ñòàäèè.  ‚êëþ÷èëè  ìîòîðû.  „æîííè
ïîðàçèëî, ÷òî íèêòî íèêîãî íå  ïðîâîæàë. è  òåáå ïðîùàëüíûõ âçìàõîâ ëàïàìè,
íè ïîæåëàíèé... ‘òðàííî.  Žïåðàòîðû ìàøèí ðåçêî  äåðãàþò ðû÷àãè. îõîæå, îíè
íå ïðîñòî  çàâèäóþò îòáûâàþùèì ñ÷àñòëèâ÷èêàì, íî è íåãîäóþò. ‡àæåãñß êðàñíûé
ôîíàðü. ƒðîìêîãîâîðèòåëü ðßâêíóë:
     -- ƒîòîâíîñòü!
     èçêî çàãóäåëè  ïðîâîäà. ‡åìëß çàõîäèëà õîäóíîì. ƒóë ïðîâîäîâ  ñìåíèëñß
íåâûíîñèìûì ðåâîì.  ðîøëî  äâå  ìèíóòû. àä ïëàòôîðìîé íàâèñëà êîëåáëþùàßñß
äûìêà. ˆ ãðîáû, è ïñèõëîñû èñ÷åçëè...
     „æîííè îùóòèë âîëíîîáðàçíûå  êîëåáàíèß çâóêà,  ïðîâîäà  çàäðîæàëè.  òî
ïîõîäèëî íà  óäàðíóþ  âîëíó.  ‡àæåãñß  áåëûé  ôîíàðü: ïåðåïðàâêà  çàêîí÷åíà!
‡àâåñòè äâèãàòåëè! ‚ñåì âåðíóòüñß ê ðàáîòå!
     ’åðë çàïèðàë  ìîðã. îêà÷èâàßñü, ÷óäîâèùå  íàïðàâèëîñü ê  ñêëîíó õîëìà.
„æîííè  âûêëþ÷èë  çàïèñûâàþùåå  óñòðîéñòâî   è  äâèíóëñß  ïðî÷ü.   ’åðë  áûë
ðàñòåðßííûì, íî åãî öåïêèé âçãëßä âûõâàòèë äâèæåíèå.
     --  å÷åãî çäåñü âåðòåòüñß! -- çëî ðßâêíóë îí  íà „æîííè. -- ’åáß çäåñü
íå äîëæíû áîëüøå âèäåòü. “áèðàéñß, èñ÷åçíè!
     -- € êàê æå äåâî÷êè?
     -- Ÿ ñàì ïîçàáî÷óñü î íèõ. ‘àì!
     -- î ìíå íóæíî äîëîæèòü òåáå î ïðîäåëàííîé ðàáîòå.
     -- ‡àòêíèñü. -- ’åðë âîðîâàòî îãëßäåëñß, ïîäîøåë âïëîòíóþ. -- Ÿ ïðèäó ê
òåáå çàâòðà. ‡äåñü æå ïîßâëßòüñß íå ñìåé íèêîãäà!
     -- î ß...
     -- åìåäëåííî îòïðàâëßéñß íà áàçó!
     î÷üþ, êðàäó÷èñü, „æîííè ïðèøëîñü ïîäáèðàòüñß  ê äåðåâó çà ïèêòîãðàôîì.
‘ëàâà áîãó, ó íåãî áûë òåïëîçàùèòíûé êîìáèíåçîí.
     î ÷òî æå ñëó÷èëîñü ñ ’åðëîì?


         * —€‘’œ 8 * 


        1

     -- îõîæå, îòñþäà òðóäíî áóäåò âûêàðàáêàòüñß, -- ñäåëàë  âûâîä  „æîííè.
--   îòðåáóåòñß   îãðîìíîå  êîëè÷åñòâî  òåõíèêè.  ó  è,  ñàìî-ñîáîé,  íàøå
ïðîâîðñòâî.
     …ãî  áåñïîêîèëî  ñîñòîßíèå ’åðëà.  “æå  äâà äíß  ïðîøëî  ñî  âðåìåíè èõ
ïîñëåäíåé âñòðå÷è.  Žíè ïðèõîäèëè â çàáðîøåííûé øòðåê. Œåñòî  ýòî áûëî î÷åíü
îïàñíûì  èç-çà  âîçìîæíîãî  îñåäàíèß  ãðóíòà. ’åïåðü  ’åðë  ïîäúåõàë  íî÷üþ,
áåñøóìíî, îñòàâèë ìàøèíó â êóñòàõ  íà ðàâíèíå è îñòàòîê ïóòè ïðîäåëàë ïåøêîì
ñ ãîðßùèì øàõòåðñêèì ôîíàðèêîì íà ãîëîâå. †åñòîì îí âåëåë äîçîðíîìó, êîòîðûé
åäâà  íå  âûñòðåëèë   â  íåãî  --   òàê  çàãàäî÷íî  è  íåîæèäàííî   ÷óäîâèùå
ìàòåðèàëèçîâàëîñü èç òåìíîòû, -- ïîçâàòü „æîííè.
     Šàçàëîñü, îí íå îáðàùàë âíèìàíèß íà òî, ÷òî ïðîèñõîäèëî. „æîííè ïîêàçàë
åìó  ñõåìó çàëåãàíèß æèëû  íà  ïîðòàòèâíîì ýêðàíå, ïðåäóïðåäèë  î  ïåðåãðåâå
ìîòîðà.  ’åðë íà  ýòî  ëèøü  áóðêíóë  ÷òî-òî. „à,  âñå-òàêè  îí ÷åì-òî î÷åíü
îáåñïîêîåí...
     Šîãäà  ãðóïïà  ïñèõëîñîâ  ïðèáûëà íà î÷åðåäíîé  ïîëóãîäîâîé  ñðîê, ’åðë
ëè÷íî îáîøåë ñòðîé è ïðîâåðèë êàæäîãî. Ží óæå îñìîòðåë ïîëîâèíó ñîñòàâà, êàê
âäðóã ñòîëêíóëñß ëèöîì ê ëèöó  ñ ýòèì... åçíàêîìåö îïóñòèë ãîëîâó. ˆ õîòß â
íåßñíîì  îñâåùåíèè  øàõòåðñêîãî ôîíàðèêà  îêàçàëîñü  òðóäíî ðàçãëßäåòü  ëèöî
íîâè÷êà,  ’åðë  çíàë íàâåðíßêà, ÷òî ýòî íå îøèáêà. òî áûë „æåéä! ’åðë âèäåë
åãî îäíàæäû, êîãäà áûë åùå ñòóäåíòîì. ðîèçîøëà íåáîëüøàß çàâàðóøêà, è „æåéä
ïîßâèëñß, ÷òîáû ïðèçâàòü ê ïîðßäêó è ðàçîáðàòüñß ñ âèíîâíûìè. åò, îí íå áûë
àãåíòîì Šîìïàíèè. Ží áûë  ñîòðóäíèêîì ˆ  -- ˆìïåðñêîãî þðî àññëåäîâàíèé.
„à,  îøèáêè  áûòü  íå  ìîãëî.  Šðóãëàß  ñêóëàñòàß  ôèçèîíîìèß,  ðàñùåïëåííûé
ïåðåäíèé  êëûê, áåñöâåòíûå  ðîò  è áðîâè, ëàïû, èçúåäåííûå ÷åñîòêîé. „à, ýòî
áûë „æåéä!
     ’åðëà áóêâàëüíî õâàòèë øîê. „àëüøå îí ïðîñòî ïðîøàãàë îñòàòîê ñòðîß. Ží
äóìàë,  ÷òî „æåéä íå çàìåòèë åãî  ñìßòåíèß. î,  åñëè  ïîäóìàòü,  -- õîðîøèé
ðàáîòíèê ˆ íèêîãäà íè÷åãî íå ïðîïóñòèò. ‡à÷åì îí  çäåñü? „ëß ÷åãî ïîßâèëñß
íà ýòîé ïëàíåòå?  ‚ ñïèñêå îí ÷èñëèëñß êàê ‘íèò, ïðîôåññèß --  ðàçíîðàáî÷èé.
‡íà÷èò, „æåéä ñêðûâàåò ñâîå íàñòîßùåå èìß. î÷åìó? ‚îçìîæíî, êàêèå-òî òàéíûå
ñîîáùåíèß àìïà? ‚åäü ýòî îí  óñòðîèë áóì ñî øòàòíûì ðàñïèñàíèåì.  ˆëè... --
’åðë âçäðîãíóë -- èç-çà æèâîòíîãî è... çîëîòà?
     åðâûì  ïîçûâîì áûëî ñõâàòèòü îðóæèå, óíè÷òîæèòü âñåõ æèâîòíûõ, âåðíóòü
òåõíèêó è çàßâèòü, ÷òî âñå ïðîèñõîäßùåå -- çàòåß àìïà, à îí, ’åðë, êàê ìîã,
ñòàðàëñß  îñòàíîâèòü,  ïîìåøàòü...  Ží âûæäàë äâà  äíß,  ïîëàãàß, ÷òî  „æåéä
ïîäîéäåò  ê íåìó è äîâåðèòñß.  î  òîò ðàáîòàë  íà îäíîé èç øàõò,  íèêàê  íå
ðàñêðûâàß ñâîèõ  íàìåðåíèé.  ’åðë  äàæå íå  ïûòàëñß  óñòàíîâèòü  ðßäîì ñ íèì
âèäåîêëîï. ’îò ñðàçó áû îáíàðóæèë. ˆ ó ðàáî÷èõ îí íå ðåøèëñß âûßñíèòü, êàêèå
âîïðîñû çàäàåò èì  „æåéä, ÷åì èíòåðåñóåòñß. ’îò ïî÷óâñòâîâàë  áû è ýòî. ’åðë
òùàòåëüíî  îáñëåäîâàë  ñâîé  êàáèíåò  --  íå  ïîßâèëîñü ëè îáîðóäîâàíèß  äëß
òàéíîãî  íàáëþäåíèß.  è÷åãî.  àïðßæåííûé  äî  ïðåäåëà,   îí  ðåøèë  âïðåäü
ñîáëþäàòü  êðàéíþþ îñòîðîæíîñòü  è  ñïîêîéíî äîæäàòüñß  êóðüåðñêîé  êîðîáêè.
‚îçìîæíî,  „æåéä  ïðåäïðèìåò ïîïûòêó  ïåðåñëàòü äîìîé  êàêîå-ëèáî äîíåñåíèå.
‘èäß â øòðåêå è íàáëþäàß çà ýêðàíîì,  ’åðë, â êîíöå  êîíöîâ, ñôîêóñèðîâàë íà
íåì âçãëßä, õîòß ýòî îêàçàëîñü íå òàêèì ïðîñòûì äåëîì.
     -- ’û ãîâîðèë ÷òî-òî îá îáîðîòàõ? -- î÷íóëñß îí îò ñâîèõ ìûñëåé.
     --  Œîòîð  ïåðåãðåâàåòñß.  ‹åòàþùàß  áóðîâàß  ïëàòôîðìà íå  â ñîñòîßíèè
íàäîëãî   çàâèñàòü   è   ýôôåêòèâíî   ôóíêöèîíèðîâàòü,  --   âûñêàçàë   ñâîþ
îçàáî÷åííîñòü „æîííè.
     ‚ ’åðëå ïðîñíóëñß øàõòåð.
     -- àäî çàãíàòü â ñêàëó äëèííûå æåëåçíûå øèïû è óñòàíîâèòü ïëàòôîðìó íà
íèõ. å î÷åíü íàäåæíî, íî êàêîå-òî âðåìß ïðîäåðæàòüñß ìîæíî.
     -- óæíà ïîñàäî÷íàß ïëîùàäêà.
     -- ‘íåñèòå âåðøèíó ãîðû.
     -- è÷åãî íå âûéäåò! -- îòðåçàë „æîííè è ðàññêàçàë î òðåùèíå è êðóòèçíå
îòêîñà.
     -- óðîì, -- ïîñîâåòîâàë ’åðë. -- Œîæåò áûòü, óäàñòñß âûðîâíßòü  áóðîì.
óäíàß ðàáîòà, íî ñäåëàòü ìîæíî. Žòëåòàé îò êðàß ñêàëû  è áóðè â íàïðàâëåíèè
ðàññåëèíû.
     ðè ýòîì  âèä ó ’åðëà áûë  ðàññåßííûé, îòñóòñòâóþùèé.  „æîííè ðàçãàäàë,
÷òî çà  ýòèì òàèòñß êàêàß-òî áîëüøàß òðåâîãà.  ûëî  ïîíßòíî è  äðóãîå: åñëè
ïðîåêò ïðîâàëèòñß, ÷óäîâèùå  óáüåò  âñåõ, ÷òîáû çàìåñòè ñëåäû. ˆëè æå ïðîñòî
èç    íåíàâèñòè.   ‡íà÷èò,   âñß÷åñêè    íåîáõîäèìî   ïîääåðæèâàòü   â   íåì
çàèíòåðåñîâàííîñòü â ëþäßõ.
     -- Œîæåò, è ñðàáîòàåò... -- ïðîãîâîðèë „æîííè, ïîæàâ ïëå÷àìè.
     -- —òî? -- ðàññåßííî ïåðåñïðîñèë ’åðë.
     --  óðåíèå  ñ îáðàòíîé  ñòîðîíû ðàññåëèíû ê öåíòðó. ‘àìîëåò  ïðè  ýòîì
äîëæåí âèñåòü ñ ïîäâåòðåííîé ñòîðîíû.
     -- €õ, ýòî... „à!
     -- Ÿ íå ïîêàçàë îáðàçåö, -- îòâëåê åãî îò ìûñëåé î ñâîåì „æîííè.
     Ží óñèëèë ßðêîñòü ëàìïû è äîñòàë ñîäåðæèìîå ñâîåãî êàðìàíà. ðåäìåò áûë
îêîëî äþéìà â äèàìåòðå è øåñòè äþéìîâ â äëèíó. „æîííè ïîâåðíóë ñòåðæåíü, òîò
çàáëåñòåë. ’åðë  âûøåë èç îöåïåíåíèß: âîò ýòî îáðàçåö! Ží õîòåë îáëàäàòü èì.
‘åé÷àñ!  Ž÷åíü îñòîðîæíî öàðàïíóë êîãòåì. —èñòîå çîëîòî! Ží áåðåæíî ïîãëàäèë
ñòåðæåíü.  ˆ,  çàêðûâ  ãëàçà,  ïðåäñòàâèë  ñåáß   íà  ñèõëî  --  áîãàòûì  è
ìîãóùåñòâåííûì, æèâóùèì â  ðîñêîøíîì îñîáíßêå, äâåðè êîòîðîãî ðàñïàõíóòû äëß
âñåõ. Šîãòè âñòðå÷íûõ ïîêàçûâàþò íà íåãî. ‚ñå øåï÷óòñß... òî æå ñàì ’åðë!
     -- Œû âîçüìåì åãî, -- âîçáóæäåííî çàâåðèë „æîííè.
     ’åðë ïîäíßëñß â óçêîì ïðîåìå. îñûïàëàñü ãðßçü. Ží ïðîäîëæàë çàâîðîæåíî
ñìîòðåòü íà ýòîò ìàëåíüêèé áåñöåííûé öèëèíäðèê.
     -- ’û ïîëó÷èøü åãî! -- ïîâòîðèë „æîííè.
     -- åò, íåò, íåò! óæíî âñå ñïðßòàòü. ‡àêîïàé åãî çäåñü.
     -- •îðîøî. î ïëîùàäêîé ìû çàéìåìñß...
     -- „à!
     „æîííè  îáëåã÷åííî âûäîõíóë. åðåä  ðàññòàâàíèåì, íà âûõîäå  èç øòðåêà,
’åðë ïðåäóïðåäèë:
     -- èêàêèõ ðàäèîêîíòàêòîâ.  è÷åãî! àä  êîìïëåêñîì  íå ëåòàòü. Žãèáàòü
ãîðû ñ âîñòîêà. Š áàçå  ïðèáëèæàòüñß íà ìàëûõ  ñêîðîñòßõ.  ‘îîðóäèòå âòîðóþ,
âðåìåííóþ,  áàçó â  ãîðàõ.  à  ñìåíó  âûõîäèòå  îòòóäà. Žò  áàçû  äåðæàòüñß
ïîäàëüøå. Ž êîðìåæêå òâîèõ ñàìîê ß ñàì ïîçàáî÷óñü.
     -- Ÿ äîëæåí ïðåäóïðåäèòü èõ, ÷òî ìû íå áóäåì âèäåòüñß.
     -- ‡à÷åì?
     -- Žíè áåñïîêîßòñß. óäóò íåðâíè÷àòü, ìîãóò ÷òî-íèáóäü èñïîðòèòü.
     -- ðàâèëüíî. Œîæåøü ñõîäèòü åùå ðàç. Šîãäà ñòåìíååò. ‚îò òåïëîâîé ùèò.
’û çíàåøü, ãäå ß æèâó. îñâåòè â òó ñòîðîíó òðè ðàçà.
     -- ’û áû ìîã ðàçðåøèòü ìíå âçßòü èõ ñ ñîáîé íà áàçó...
     -- åò-íåò, è íå ìå÷òàé.  -- ’åðë òêíóë êîãòåì â êîðîáêó äèñòàíöèîííîãî
êîíòðîëß. -- å çàáûâàé, ÷òî òû âñå åùå ïîä ìîèì íàáëþäåíèåì.
     Ží ðàçâåðíóëñß è èñ÷åç â íî÷è.


        2

     „æîííè, îáåðò  ‹èñà, òðè äâîéíèêà è íîâàß ñìåíà ìàñòåðîâ ïðîëåòåëè íàä
öåëüþ.  ‚îçäóõ  áûë  êðèñòàëüíî  ÷èñòûì,  êðóãîì  ïîäíèìàëàñü âåëè÷åñòâåííàß
ïàíîðàìà  ãîð.  êèïàæ  âûñìàòðèâàë  ïîñàäî÷íóþ ïëîùàäêó ñ  òûëüíîé  ñòîðîíû
ðàññåëèíû.
     -- ˆé-à, äüßâîëüñêàß ïðîáëåìà, -- ïîñåòîâàë îáåðò ‹èñà.
     -- „à, ìåñòíîñòü íåâîçìîæíàß, -- ñîãëàñèëñß „æîííè.
     -- „à íåò, ß íå òî  èìåë â âèäó, -- ïîßñíèë îáåðò. -- Ÿ î äåìîíå. …ñëè
ìû  øàõòó ïîäíèìåì  -- åìó ýòî íà ðóêó. €  åñëè îí ïîòåðßåò íàäåæäó -- óáüåò
âñåõ íàñ. î ìíå æå, ëó÷øå ïîãèáíóòü, ÷åì äîñòàâèòü åìó ðàäîñòü...
     --  ‚ðåìß ðàáîòàåò  íà íàñ, -- ñêàçàë „æîííè,  ïîñûëàß ìàøèíó  â êðóòîé
âèðàæ ïî êðàþ êàíüîíà.
     --  ‚ðåìß,  --  ïðîâîð÷àë  îáåðò.  --  “ âðåìåíè åñòü  îäíà èíòåðåñíàß
îñîáåííîñòü: îíî óëåòó÷èâàåòñß, êàê âîçäóõ èç âîëûíêè. …ñëè ìû íå çàêîí÷èì ê
ñðîêó, îïðåäåëåííîìó äåìîíîì, ìû -- êîí÷åíûå ëþäè.
     -- Œàê-’àéëåð, -- êðèêíóë ñ çàäíåãî  ñèäåíüß  „àííåëäèí, -- âçãëßíè  íà
òîò ó÷àñòîê, â ñîòíå ôóòîâ îò îáðûâà. —óòü âîñòî÷íåå. îäõîäßùåå ìåñòå÷êî!
     ‚ñå  äðóæíî  ðàññìåßëèñü.  è÷åãî áîëåå-ìåíåå ïëîñêîãî  âíèçó íå áûëî è
âèäíî. ‘ êðàþ ïðîïàñòè è â ãëóáèíå âñå êàìíè âçúåðîøèëèñü àêóëüèìè çóáàìè.
     -- ðèíèìàé óïðàâëåíèå, „àííåëäèí,  -- ïðåäëîæèë  „æîííè è, ñêîëüçíóâ â
ñòîðîíó, óñòóïèë ìåñòî ïèëîòà. „æîííè áûë óâåðåí, ÷òî êîíòðîëèðóåò ñèòóàöèþ.
     --  Žïóñòèñü  ïîíèæå, --  ñêîìàíäîâàë îí. îäîáðàë ñâßçêó äåòîíèðóþùåãî
øíóðà è ñòàë íàìàòûâàòü íà  ñåáß. --  îñòàðàéñß äåðæàòüñß íà  âûñîòå äåñßòè
ôóòîâ íàä âåðøèíîé. Ÿ ñïóùóñü è ïîïðîáóþ âûæå÷ü ïëîùàäêó.
     -- åò! --  âûêðèêíóë îáåðò  ‹èñà. Ží ìàõíóë „ýâèäó Œàê-Šèíó, ñòàðøåìó
ìàñòåðó. -- ‡àáåðè ó íåãî âñå, „ýâèä. ’åáå íåëüçß òàê ðèñêîâàòü, Œàê-’àéëåð.
     -- ðîñòè, -- âîçðàçèë „æîííè, -- íî ýòè ãîðû ß çíàþ ïîëó÷øå.
     îáåðò ‹èñà óëûáíóëñß:
     -- •îðîøèé òû ïàðåíü, Œàê-’àéëåð, òîëüêî ñóìàñøåäøèé.
     „àííåëäèí  çàâèñ íàä ïèêîì,  à „æîííè íà÷àë áîðîòüñß ñ äâåðüþ ñàìîëåòà,
ñòàðàßñü ðàñïàõíóòü åå.
     --  •î÷ó óáåäèòüñß  â òîì, ÷òî  ß  -- íàñòîßùèé  øîòëàíäåö!  --  âåñåëî
êðèêíóë îí è øàãíóë â ïðîñòðàíñòâî.
     èêòî íå ïîääåðæàë åãî øóòêè.  ‚ñå ñëèøêîì áîßëèñü çà åãî æèçíü. Œàøèíà
ïîäïðûãèâàëà, è àêóëüè çóáû òî ïðèáëèæàëèñü, òî âíîâü óïëûâàëè âíèç.
     „æîííè ïðèçåìëèëñß  è íåìíîãî  îñëàáèë  âåðåâêó. ‡àðßä  íå  äîëæåí áûòü
áîëüøèì,  èíà÷å óòåñ  ñíîâà ñòàíåò  àáñîëþòíî  îòâåñíûì èëè âîîáùå  ñîðâåòñß
âíèç.  „æîííè èññëåäîâàë ïîâåðõíîñòü  è âûáðàë îñòðûé âûñòóï. Ží îáìîòàë åãî
äåòîíèðóþùèì øíóðîì êàê  ìîæíî áëèæå ê  îñíîâàíèþ  è  ïîäñîåäèíèë çàïàë.  î
âçìàõó åãî ðóêè ïîäúåìíàß âåðåâêà íàòßíóëàñü,  è „æîííè  âçìûë ââåðõ. ƒðîõîò
âçðûâà ýõîì ïðîíåññß ïî ãîðàì. „æîííè æå âèñåë, ðàñêà÷èâàßñü íà âåòðó. îòîì
åãî  ñíîâà  ïðèñïóñòèëè  --  ïðßìî ñêâîçü  îáëàêà  ïûëè  îò âçðûâíîé  âîëíû.
îðîõîâûì  ïåðôîðàòîðîì „æîííè  çàáèë  êîñòûëè âî  âçîðâàííûé  êóñîê  ñêàëû.
ðîïóñòèë ïîä íèì òðîñ è ñêâîçü îòâåðñòèå êîñòûëß. Ží îòëè÷íî ïîäãîòîâèë çóá
ê óäàëåíèþ. Œàõíóë ðóêîé -- åãî  ñíîâà  ïîäíßëè.  Œîòîðû  ñàìîëåòà áóêâàëüíî
çàâèçæàëè, è îáëîìîê  óøåë ñî  ñâîåãî  ìåñòà. ‚åðåâêó ñ  „æîííè  ïðèñïóñòèëè
âíîâü,  è îí  ïåðåðåçàë  òðîñ. Žãðîìíûé îñêîëîê óõíóë  â  ïðîïàñòü,  îñòàâèâ
âìåñòî ñåáß ïëîñêóþ ïëîùàäêó.
     …ùå  îêîëî ÷àñà  „æîííè  ìåòîäè÷íî  ïîâòîðßë  ýòó  îïåðàöèþ  ñ  äðóãèìè
âûñòóïàìè, ïîêà íà ðàññòîßíèè ñîòíè ôóòîâ îò  îáðûâà íå îáðàçîâàëàñü ïëîñêàß
ïëàòôîðìà îêîëî ïßòèäåñßòè ôóòîâ â äèàìåòðå.
     ‘àìîëåò ñåë.  „ýâèä, ñòàðøèé ñìåíû, ïîïîëç ïî ïëîùàäêå ê êðàþ ïðîïàñòè,
è âåòåð òóò æå  ñîðâàë ñ íåãî øëßïó.  Ží ñïóñòèë èçìåðèòåëüíóþ àïïàðàòóðó ñî
ñêëîíà.  ’àê  ìîæíî  áûëî óñòàíîâèòü,  ðàñøèðßåòñß ëè  óùåëüå  êíèçó. „æîííè
ïîäîøåë ê ñàìîìó îáðûâó, ’îð ïðèäåðæàë åãî çà êîëåíêè, è ãëßíóë âíèç,  ÷òîáû
óâèäåòü  æèëó.  å  óäàëîñü.  Žáðûâ áûë  ñòðîãî  âåðòèêàëüíûì.  Žñòàëüíûå  ñ
èíòåðåñîì îñìàòðèâàëè ìåñòíîñòü.
     „æîííè  âåðíóëñß  ê ñàìîëåòó ñ îáîäðàííûìè  ëàäîíßìè.  "‡äåñü  ïðèäåòñß
ðàáîòàòü â ðóêàâèöàõ, -- ïîäóìàë îí.  -- óæíî  ïîïðîñèòü æåíùèí  èçãîòîâèòü
íåîáõîäèìîå êîëè÷åñòâî".
     -- ó ÷òî, -- ñïðîñèë îáåðò ‹èñà, -- âíèç?
     ‚äàëè ïîñëûøàëñß  ðåâ ðàçâåääðîíà.  —òî äåëàòü, çíàëè âñå. ’ðè äâîéíèêà
„æîííè ñêðûëèñü â ñàìîëåòå. ‘àì îí îñòàëñß íà îòêðûòîé ïëîùàäêå. åçêèé óäàð
çâóêîâîé âîëíû ñâàëèëñß íà ëþäåé, ñëîâíî äóáèíêà. àçâåääðîí ïðîíåññß ìèìî è
ðàñòàßë çà ãîðèçîíòîì.
     --  àäåþñü, âèáðàöèß  îò  ýòîé øòóêè íå  ðàñêîëåò  ñêàëó,  -- ïðîèçíåñ
âûøåäøèé èç óêðûòèß „àííåëäèí.
     „æîííè ñîáðàë âñåõ âîêðóã ñåáß.
     -- ’åïåðü ó íàñ åñòü ìåñòî äëß ðàáîòû. åðâîå, ÷òî  íåîáõîäèìî ñäåëàòü,
-- ñîáëþäàòü ñòðîæàéøóþ ñåêðåòíîñòü, ÷òîáû íè÷åãî íå  ïðîñî÷èëîñü. ‚òîðîå --
ïîñòðîèòü óáåæèùå. ’àê?
     ‚ñå êèâíóëè.
     --  ‡àâòðà, -- ïðîäîëæàë „æîííè, -- ìû äîñòàâèì ñþäà äâà ñàìîëåòà. Žäèí
ñ îáîðóäîâàíèåì, äðóãîé  ñ êðåïåæîì. îïûòàåìñß  ñîîðóäèòü ðàáî÷óþ ïëàòôîðìó
ïðßìî  ïîä  ìåñòîðîæäåíèåì.  „àâàéòå  ñîñòàâèì  ïåðå÷åíü íåîáõîäèìîãî  ïðßìî
ñåé÷àñ. ’àê, ñòðàõîâî÷íûå êàíàòû, êîâøè äëß ðóäû, íó è òîìó ïîäîáíîå.
     ‚ñåì  èì ïðåäñòîßëî äîáûâàòü çîëîòî, êîòîðîå  íè îäíîìó èç íèõ  íå áûëî
íóæíî...


        3

     „æîííè  ëåæàë â ñóõîé òðàâå è  ñêâîçü  ïñèõëîññêèå  èíôðàêðàñíûå ñòåêëà
íî÷íîãî âèäåíèß âíèìàòåëüíî âãëßäûâàëñß â äàëåêèé êîìïëåêñ. Ží âîëíîâàëñß çà
Šðèññè è àòòè. ðîøëî óæå äâà ìåñßöà, è îí  âñå  îñòðåå  ÷óâñòâîâàë, ÷òî èõ
øàíñ âûæèòü íè÷òîæíî  ìàë. Žäíà íàäåæäà, ÷òî çèìà çàïîçäàåò. € îò  ìîðîçîâ è
æãó÷èõ âåòðîâ èì íå óáåðå÷üñß. îëüøèå ñòåêëà íà îùóïü êàçàëèñü ëåäßíûìè. ˆõ
áèíîêóëßðíûå ñâîéñòâà çàòðóäíßëè ïðèìåíåíèå. ‘ëèøêîì âåëèêî ðàññòîßíèå ìåæäó
öåíòðàìè -- â  ðàñ÷åòå íà ïñèõëîñà, è „æîííè ìîã âîñïîëüçîâàòüñß ëèøü  îäíèì
èç íèõ.  Œåðòâåííûé ñâåò ‹óíû, îòðàæàßñü îò ãîðíîé âåðøèíû çà ñïèíîé „æîííè,
ïîñûëàë îòáëåñêè  ïðßìî ê  ðàâíèíå. „æîííè  íàäåßëñß  óâèäåòü ïëàìß  êîñòðà,
çíàß,  ÷òî ñ  åãî íàáëþäàòåëüíîãî  ïóíêòà  ýòî âîçìîæíî. î íè÷åãî  íå  áûëî
âèäíî. Šîãäà îíè ñ  Šðèññ