  â  ìàñòåðñêèõ
êîìïàóíä-êîìïëåêñà. Žäåòîé  â  ïåð÷àòêó  ëàïîé ’åðë âçßë  îãðîìíûé ÷åðïàê  è
íà÷àë  çàïîëíßòü ïåðâóþ  ôîðìó. à êàæäûé ãðîá äâåñòè ôóíòîâ  çîëîòà. „åñßòü
êðûøåê.  àáîòàë îí ïðîâîðíî, ñî çíàíèåì äåëà, ñòàðàßñü íå  ïðîëèòü. ˜èïåíèå
îñòûâàþùåãî  ìåòàëëà ëàñêàëî  åãî  óøíûå ðàêîâèíû. ‚ñå îêàçàëîñü òàê ïðîñòî!
Šîìïàíèß òðåáîâàëà ïåðåïðàâëßòü òðóïû  â  ñâèíöîâûõ  ãðîáàõ, âåäü ÷àùå âñåãî
ïñèõëîñû ïîãèáàëè îò îáëó÷åíèß. ‘âèíöîâûå ãðîáû îòëè÷íî çàùèùàëè ïðèíèìàþùóþ
ïëàòôîðìó, è ýêðàíû  íå  ñðàáàòûâàëè. òîìó  ïðàâèëó íåèçìåííî ñëåäîâàëè âîò
óæå ïßòüäåñßò èëè øåñòüäåñßò òûñß÷åëåòèé. ‘âèíöà íà ñèõëî áûëî ñ  èçáûòêîì,
êàê õðîìà, æåëåçà è  ìåäè. åäêîñòüþ ñ÷èòàëèñü  çîëîòî, áîêñèòû, ìîëèáäåí  è
åùå  íåêîòîðûå ìåòàëëû. ˆ ÷åãî óæ íå áûëî âîâñå, ñëàâà áîãàì, òàê ýòî óðàíà.
ƒðîáû  äëß  æåñòêîñòè  ïîêðûâàëèñü  ñïëàâîì  âèñìóòà.  …ìó   æå   íàäî  áûëî
ïðèãîòîâèòü òîëüêî êðûøêè. ‚ ìîðãå ñòîßëî î÷åíü ìíîãî ãðîáîâ, ïîýòîìó, ÷òîáû
íå  ïîêàçàòüñß  èäèîòîì, îí  âûíóæäåí  âîñïîëüçîâàòüñß óæå íàõîäßùèìèñß òàì,
èíà÷å êòî-ëèáî çàìåòèë áû, ÷òî îí òàùèò íîâûå, è ïîäíßë áû øóì.
     Ží óæå çàëèë  äåâßòü êðûøåê. ‘ äåñßòîé ïðèøëîñü ïîâîçèòüñß: â êîòëå, íà
ñàìîì äíå, îñòàëñß ãóñòîé îñàäîê ïîðîäû è øëàêîâ. Ží òîðîïèëñß çàêîí÷èòü âñå
äî ðàññâåòà. ûñòðî îõëàäèë  êîòåë, ïëåñíóë â íåãî êèñëîòû è ñíîâà ðàçîãðåë.
Šèñëîòà  âñêîðå  çàêèïåëà.  àðîâ åå  ’åðë íå  áîßëñß -- îí  â  ìàñêå.  ‘íßë
âñïëûâøèé îñàäîê,  à  ïîòîì  è çîëîòî.  îäîáðàâ âñå äî êàïëè, îí  çàïîëíèë,
íàêîíåö, è ïîñëåäíþþ êðûøêó.
     îêà êðûøêè îñòûâàëè, îí  ïî÷èñòèë êîòåë è ÷åðïàê, ïðîâåðèë, íå íàêàïàë
ëè íà  ïîë.  Šðûøêè  îñòûâàëè ìåäëåííî,  òàê ÷òî åìó  ïðèøëîñü îáäóòü  èõ èç
ïåðåíîñíîãî âåíòèëßòîðà. Ž÷åíü îñòîðîæíî îí âûáèë êðûøêè èç ôîðìû è ðàçëîæèë
íà  ñêàìüßõ.   „îñòàë   ìîëåêóëßðíûé   ðàçáðûçãèâàòåëü,   âñòàâèë   â   íåãî
ñâèíöîâî-âèñìóòíûé  ïðóò  è  ñòàë àêêóðàòíî ïîêðûâàòü çîëîòî. àñïèñàâ òàêèì
îáðàçîì êðûøêè ïîä ñâèíöîâîïîäîáíûå, îí ñíßë ïåð÷àòêè è ñîáðàë îáîðóäîâàíèå,
êîòîðîå îáû÷íî õðàíèëîñü â ìîðãå. ‚ûíóë èç êàðìàíà ñïèñîê. ‘òàðàòåëüíî âûâåë
íà êðûøêàõ äåñßòü èìåí, äåñßòü ñåðèéíûõ íîìåðîâ è äåñßòü äàò ñìåðòè.
     å  òàê ïðîñòî îêàçàëîñü ðàçäîáûòü  äåñßòü òðóïîâ. ’ðè îõðàííèêà, àìï,
„æåéä,  áóäü  îí ìíîãî ðàç ïðîêëßò!  ’ðîå ðàáî÷èõ...  óæíî áûëî åùå äâà. ó
îäèí îí  çàïîëó÷èë,  ïîäñòðîèâ  "ñëó÷àéíûé" âçðûâ  ïðè  ãîðíîé ðàçâåäêå. àä
âòîðûì  ïðèøëîñü  ïîëîìàòü  ãîëîâó. ˆ îí  îñëàáèë  ðóëåâóþ ñòîéêó  ó  îäíîãî
òðåõêîëåñíèêà.  ‘ðåäñòâî ïåðåäâèæåíèß áûëî âûñîêîñêîðîñòíûì, è íà  íåì ÷àñòî
ïîãèáàëè. î ’åðëó ïðèøëîñü æäàòü  òðè äíß, ïîêà çàòåß ñðàáîòàëà. ’àê ó íåãî
ïîëó÷èëîñü íåîáõîäèìîå ÷èñëî.
     ’åðë  åùå  ðàç âñå ïðîâåðèë.  ‡àìå÷àòåëüíî!  –àðàïíóë íà  îäíîé  êðûøêå
ïîêðûòèå êîãòåì -- äåðæèòñß  êðåïêî.  ‡íà÷èò,  ïðè  ïåðåâîçêå âñå îáîéäåòñß.
‚ðåìß ïîäæèìàëî. Ží îòñîåäèíèë  ýëåêòðîíàãðåâàòåëü, îãëßäåëñß. Šàæåòñß, âñå.
‚ûêëþ÷èë  ñâåò.  îòîì ïîäîãíàë ãðóçîâèê, ñëîæèë êðûøêè  â  êóçîâ  è ïðèêðûë
ñâåðõó  îáîðóäîâàíèåì è èíñòðóìåíòàìè. ‚åðíóëñß â ïëàâèëüíþ, ðàçáðîñàë ðîâíî
ïûëü, çàïåð äâåðü è, ñ÷àñòëèâûé, óåõàë.
     ‚åíòèëßöèîííàß çàñëîíêà îïßòü  ðàñïàõíóëàñü, ìåëüêíóëà âñå òà æå ðóêà è
ñíßëà âèäåîêàìåðû. Žòâåðñòèå â ñòàâíå áûëî çàäåëàíî.
     ’åðë ì÷àëñß  ê áàçå. Ží  âåëèêîëåïíî  îñâîèë äîðîãó è øåë íà ïðåäåëüíîé
ñêîðîñòè. ûëî åùå òåìíî. Ží çàòîðìîçèë ó ìîðãà. ‚ òåìíîòå  ïåðåòàùèë âíóòðü
êðûøêè.  îòîì  âûøåë, îòîãíàë ãðóçîâèê  è  ñíîâà  âåðíóëñß.  ‡àïåð  äâåðü è
âêëþ÷èë  îñâåùåíèå.  ðîâåðèë: íèêàêèõ æó÷êîâ èëè  âèäåîêëîïîâ.  ˆ âíîâü  íå
çàìåòèë âûñâåðëåííîãî â äàëüíåì óãëó  îòâåðñòèß. ‘òîèëî åìó ïîâåðíóòüñß, êàê
â îòâåðñòèå ïðîñóíóëàñü åäâà âèäèìàß ïàëü÷èêîâàß êàìåðà.
     ’åðë  äîñòàë  èç øòàáåëß  äåñßòü  ïóñòûõ  ãðîáîâ,  ñíßë ñ  íèõ êðûøêè è
çàìåíèë  íîâûìè. ƒðîáû ðàññòàâèë òàê, ÷òîáû áûëî óäîáíî  çàáèðàòü.  ‘òàùèë ñ
ïîëîê òðóïû è ïîáðîñàë â ãðîáû. îñëåäíèì áûë „æåéä.
     --  ƒëóïûé  îáîðâàíåö!  ‘àìûé íèêóäûøíûé àãåíò ˆ. Šàê  æå òû  îøèáñß,
„æåéä, íàäåßñü  îòñèäåòüñß  â ýòîé äûðå! --  ’åðë ïîäíßë  êðûøêó.  -- „àæå â
ãðîáó ôàëüøèâîå èìß -- ‘íèò!
     Žñòåêëåíåâøèå ãëàçà, êàçàëîñü, ñìîòðßò â óïîð.
     -- åò, „æåéä, -- ïðîäîëæàë îí ïðèãîâàðèâàòü, --  è íå ïûòàéñß ñî  ìíîé
ñïîðèòü. è î  òâîåì  óáèéñòâå,  íè îá óáèéñòâå àìïà íè  îäíà æèâàß äóøà íå
óçíàåò. ðîùàé, „æåéä.
     à  êàæäîé êðûøêå  ’åðë  ñäåëàë  åäâà  çàìåòíóþ  ïîìåòêó  --  ìàëåíüêèé
êðåñòèê.  îòîì  âçßë  àïïàðàò õîëîäíîé ñâàðêè  è  çàâàðèë  êðûøêè.  Žòîøåë,
îãëßäåëñß.  ‚ñå ãîòîâî.  îòßíóëñß ê âûêëþ÷àòåëþ. ˆ íå  ðàññëûøàë íè  òèõîãî
øåïîòà  çà  òîëñòîé  ñòåíîé  ìîðãà,  íè  øîðîõà  ðàñòâîðà,  çàòàëêèâàåìîãî â
ìàëåíüêîå îòâåðñòèå â óãëó.
     Ží ðàñïàõíóë äâåðü. —åðåç îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî ïëàòôîðìû îí íàïðàâèëñß
ê  ñâîèì  àïàðòàìåíòàì. ‡à åãî ñïèíîé, ó ñàìîé  ñòåíû ìîðãà,  ñêîëüçíóëè äâà
ñèëóýòà è ñëîâíî ðàñòàßëè...
     —åòûðüìß ÷àñàìè ïîçæå, òî  åñòü óæå  íà äåâßíîñòî ïåðâûé äåíü,  „æîííè,
îáåðò ‹èñà è äðóãèå ÷ëåíû ‘îâåòà âíèìàòåëüíî èçó÷àëè ñíèìêè ïèêòîðåêîðäåðà.
Žíè îáäóìûâàëè âñå  äî ìåëî÷åé. åëüçß  áûëî äîïóñòèòü íè îäíîãî ïðîìàõà. Žò
íèõ çàâèñåëà òåïåðü íå òîëüêî ñîáñòâåííàß æèçíü,  íî ñóäüáà âñåé  ïëàíåòû. €
ìîæåò, è ƒàëàêòèêè.


         * —€‘’œ 12 * 


        1

     Ÿðêî îñâåùåííûé çàë äëß  ðàçâëå÷åíèé, íàáèòûé ïîäâûïèâøèìè  ïñèõëîñàìè,
ãóäåë  êàê  óëåé.  ’îðæåñòâî  ïðîõîäèëî ïî  ïîâîäó îêîí÷àíèß ñëóæáû  íà ýòîé
ïðîêëßòîé  ïëàíåòå.  Šòî  íå ñëóæèë  çäåñü  --  íå  ïîéìåò!  ðîâîæàëè  äâóõ
ìåõàíèêîâ è —àðà. Žôèöèàíòû íîñèëèñü  ïî çàëó,  íå óñïåâàß ïîäàâàòü êåðáàíî.
†åíùèíû,  îñâîáîäèâøèñü  îò  ñäåðæàííîñòè,  ïðèíßòîé  íà  ñëóæáå,  âèçæàëè è
âèõëßëè  çàäàìè.  Œóæ÷èíû  ñîñòßçàëèñü   â  ìåòêîñòè  è  ëîâêîñòè.  Žòîâñþäó
ñëûøàëèñü  ïîçîðßùèå åñòåñòâî  øóòêè. ’î è äåëî âñïûõèâàëè ëèõèå  ïîòàñîâêè.
‘ëîâîì, àòìîñôåðà öàðèëà ðàçóõàáèñòàß.  „àæå ìàëûøà Šåðà  óäàëîñü çàìàíèòü â
êîìïàíèþ. ˆ òåïåðü  îí  ñ âàæíûì âèäîì ñóäèë  ñâîåîáðàçíîå  ñîñòßçàíèå:  êòî
áîëüøå  âûïüåò,   íå  äîòðàãèâàßñü   äî  êðóæêè  ëàïàìè.  ßòåðî  ìåõàíèêîâ,
ðàñêà÷èâàßñü, òßíóëè øêîëüíóþ ïåñåíêó-âîïèëêó: "ñèõëî, ñèõëî, ñèõëî! “áåé
èõ âñåõ, óáåé!"
     ‘  ðàâíèíû,  ñçàäè ïåðåâàëî÷íîé  ïëàòôîðìû, òàèíñòâåííî âûïëûëà  ãðóïïà
âñàäíèêîâ ñ íàâüþ÷åííûìè  ëîøàäüìè.  Šîïûòà  ëîøàäåé áûëè îáìîòàíû òðßïêàìè,
òàê ÷òî  øàãîâ íå  áûëî  ñëûøíî. ƒðóïïà  íàïðàâèëàñü ïðßìî  ê  íåîñâåùåííîìó
ìîðãó. …äâà ñëûøíûé ùåë÷îê -- è äâåðü îòêðûòà...
     Ž÷åíü ïüßíûé —àð, ïîøàòûâàßñü, ïîäîøåë ê ’åðëó.
     -- îñëóøàé, à íè÷åãî èäåéêà, äà?
     -- Šàêàß? -- íå ïîíßë ’åðë.
     -- ó-ó, âëàñòßì êîå-÷òî ïîðàññêàçàòü... -- èêíóë —àð.
     ’åðë íàñòîðîæèëñß, íî ñîáåñåäíèê íå çàìåòèë, êàê  ñóçèëèñü  è âñïûõíóëè
åãî ãëàçà. ðèòâîðíî çàïëåòàþùèìñß ßçûêîì ’åðë ïðåäëîæèë:
     -- îøëè âûéäåì, —àð. Ÿ òåáå ïîäàðîê ïðèãîòîâèë. à ïðîùàíüå.
     —àð ïîõëîïàë ãëàçèùàìè.
     -- î ìàñêè íåò... ñîâñåì... îíßë?
     -- „à ëàäíî, ïîøëè, òàì ó âûõîäà èõ ïîëíî.
     èêåì  íå  çàìå÷åííûå,  îíè íàïðàâèëèñü  ê  âûõîäó. óòàßñü  â  ðåìíßõ,
íàïßëèëè êîå-êàê ìàñêè. ’åðë âîøåë â  àòìîñôåðíûé øëþç,  òàùà çà ñîáîé —àðà.
îòîì ïîâîëîê áåäîëàãó ê  êëåòêàì çîîïàðêà. ûëî  óæå ñîâñåì ïîçäíî, ÷àñîâûõ
íå âèäíî. Žñâåùåíèå  îñòàâàëîñü  òîëüêî  äåæóðíîå. î÷íàß ïðîõëàäà íåñêîëüêî
îñâåæèëà —àðà, è îí íà÷àë ïðèõîäèòü â ñåáß.
     -- †èâîòíûå... -- çëîáíî ïðîøèïåë  îí.  -- ’û ó  íàñ èçâåñòíûé ëþáèòåëü
æèâîòíûõ! ’û ìíå íèêîãäà íå íðàâèëñß, ïîíßë?
     î  ’åðë  íå  ñëóøàë. —òî  ýòî òàì ïðîìåëüêíóëî ó ìîðãà? Ží  íàïðßæåííî
âñìàòðèâàëñß â òåìíîòó. †èâîòíûå?
     -- ’û î-î÷åíü õèòðûé, ’åðë. ’îëüêî ìåíß òåáå íå îäóðà÷èòü, ïîíßë?
     ’åðë ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ ê ìîðãó. ‡àæåã êàðìàííûé ôîíàðèê, ïîñâåòèë.
—òî-òî êîðè÷íåâîå, ëîõìàòîå.  ’üôó òû! ‘òàäî  áèçîíîâ, ïîñëåäíåå âðåìß  áûêè
÷àñòî çàáðåäàëè íà ðàâíèíó. „îíîñèëîñü ÷àâêàíüå è òîïîò êîïûò. ƒäå-òî óõíóëà
ñîâà. ’èïè÷íûå äëß ýòîé ïëàíåòû çâóêè. Ží ïåðåêëþ÷èë âíèìàíèå íà —àðà. Žáíßë
åãî çà  ïëå÷è è  ïîâåë  ê  ïðîõîäó  ìåæäó  ñîñåäíèìè  ïîëóñôåðàìè.  ’åìíî  è
ïóñòûííî.
     -- ’û î  ÷åì ýòî, äðóæèùå? -- ïåðåñïðîñèë îí  —àðà.  ‘íîâà óõíóëà ñîâà.
’åðë îãëßäåëñß. Œåñòî óêðîìíîå, íèêòî íå óâèäèò...
     -- ‡àïàõ  îò êàïñþëß,  ïîíßë?  -- âûïàëèë —àð, òêíóâøèñü ïðßìî  â ìàñêó
’åðëà. ’îò ïîääåðæàë åãî.
     -- åò, íå ïîíßë.
     -- àìïà óáèëè íå èç áëàñòåðà. ’û äóìàë, —àð íå îòëè÷èò  çàïàõ êàïñþëß?
î ïî-îíßë îí...
     ‹àïà ’åðëà ñêîëüçíóëà ïîä  êóðòêó. Ží âñå ëîìàë  ãîëîâó, ÷åì  îáúßñíèòü
íåîáõîäèìîñòü çàïóñêà áîìáîäðîíà ÷åðåç äåíü. ‚îò è ðåøåíèå.
     ’åðë  âåðíóëñß  â çàë.  …ãî îòñóòñòâèß  íå  äîëæíû  çàìåòèòü,  à  íî÷üþ
ïðåäñòîèò åùå ïîðàáîòàòü. óáëèêó ñîâñåì ðàçâåçëî.
     “ ìîðãà æå âîâñþ ñóåòèëèñü ëþäè, îñòîðîæíî ïåðåäâèãàßñü ìåæäó áèçîíàìè,
êîòîðûõ ïðèãíàëè ñ ðàâíèíû. ‹îøàäåé ðàçâüþ÷èëè.
     óéíîå âåñåëüå â çàëå ïðîäîëæàëîñü. ’àê íèêòî è íå çàìåòèë, ÷òî îäèí èç
ó÷àñòíèêîâ òîðæåñòâà áåçâîçâðàòíî èñ÷åç.


        2

     „æîííè ëåæàë â ãðîáó ó äàëüíåé ñòåíû ìîðãà.  Šðûøêó ñëåãêà ñäâèíóëè äëß
ïîñòóïëåíèß âîçäóõà è  âîçìîæíîñòè  íàáëþäåíèß.  ‘íàðóæè  çäàíèß, íà  êðûøå,
óñòàíîâèëè êíîïî÷íóþ êàìåðó, ó èçãîëîâüß ãðîáà çàêðåïèëè íåáîëüøîé ýêðàí. à
„æîííè áûëà ñèíßß  ôîðìà  ÷èíêî  è  ìîêàñèíû.  åãîòíè ïðåäñòîßëî ìíîãî.  ‡à
êàêèå-íèáóäü  äâå ìèíóòû íóæíî áûëî îòìàõàòü áîëüøîå  ðàññòîßíèå  è ïðè ýòîì
ìíîãî ÷åãî óñïåòü, èíà÷å ïëàí ïðîâàëèòñß è „æîííè  ïîãèáíåò. Šðèññè è  àòòè
òîæå.  ˆ øîòëàíäöû, è âîîáùå  âñå,  êòî  äî ñèõ ïîð åùå  óöåëåë íà ‡åìëå. Ží
óñëûøàë âîé ñèðåíû íà áàøíå ïåðåâàëî÷íîé ñòàíöèè  è çíàêîìîå ïðåäóïðåæäåíèå:
"‚ûêëþ÷èòü äâèãàòåëè! ƒîòîâíîñòü!" îñëûøàëîñü ìîùíîå ãóäåíèå.
     ‡åìëß  çàâèáðèðîâàëà.  Šðûøêà  ãðîáà  íà÷àëà  äðîæàòü.  ƒóë  ïîñòåïåííî
íàðàñòàë.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß  íà ïëàòôîðìå óæå ñòîßëè äâå ñîòíè íîâîáðàíöåâ  ñ
ñèõëî,  ñ ïîêëàæåé. ƒóë ñìîëê,  íî  âèáðàöèß åùå  ïðîäîëæàëàñü. "Šîîðäèíàòû
óäåðæèâàþòñß! åðåõîä êî âòîðîé ñòàäèè!" ‚ñß òåððèòîðèß ïåðåâàëî÷íîé ñòàíöèè
îæèëà. —åðåç ÷àñ è òðèäöàòü ìèíóò ïðîèçîéäåò îáðàòíàß òåëåïîðòàöèß. åðñîíàë
ñòàíöèè âûñòðîèë âíîâü ïðèáûâøèõ â øåðåíãó.
     ’åðë íàïðßæåííî âñìàòðèâàëñß â ëèöà ïîïîëíåíèß.  ‘ ïðîøëûì ïîñòóïëåíèåì
åãî æäàë  ñþðïðèç. ‘åãîäíß  ìîãëî  ïîâòîðèòüñß.  Ží îïàñàëñß,  ÷òî  ïðèñëàëè
íîâîãî ëàíåòàðíîãî.
     ’åðë  îáîøåë  ñòðîé,  íå îáðàùàß âíèìàíèß íà áàðàõëî è êîíòðàáàíäó.  Ží
ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàëñß â  ôèçèîíîìèè ïîä ïîõîäíûìè øëåìàìè è ñâåðßë ñïèñêè.
„âå  ñîòíè  ðîâíî.  •ìûêíóë:  áëàæü  ñòàðîãî  àìïà  --  êàê   ìîæíî  áîëüøå
ïåðñîíàëà...  ðîéäß  ñòðîé, îí  âçäîõíóë  ñ  îáëåã÷åíèåì.  ‡àìåíó  Šåðó  íå
ïðèñëàëè,  îáû÷íûé ñîñòàâ:  ãðßçíîå  îòðåáüå ñ ñèõëî, ìëàäøèé îáñëóæèâàþùèé
ïåðñîíàë,  íåñêîëüêî  âûïóñêíèêîâ  âûñøåé  øêîëû.  Šàê îáû÷íî.  ‚ñå  íåìíîãî
çàòîðìîæåíû. è îäíîãî àãåíòà ˆ. ’åð ïîäíßë  ëàïó, è ïîïîëíåíèå ðàçâåëè ïî
ñàìîëåòàì äëß  ïåðåïðàâêè  íà ðóäíûå áàçû.  îëüøèíñòâî  ïîãðóçèëè âìåñòå  ñ
áàãàæîì è ñðàçó îòïðàâèëè. ‡äåñü îñòàëàñü ëèøü íåçíà÷èòåëüíàß ÷àñòü.
     ’åðë  âûäîõíóë  ñ  îáëåã÷åíèåì  è  íàïðàâèëñß  ê  ìîðãó. åðåä  çäàíèåì
ãàðöåâàëà ëîøàäü... æèâîòíîãî. ‚å÷íî îíà òóò îêîëà÷èâàåòñß.
     -- îøëà ïðî÷ü! -- ãàðêíóë îí è çàìàõíóëñß êîãòèñòîé ëàïîé.
     ‹îøàäü áåçðàçëè÷íî ïîêîñèëàñü íà ïñèõëîñà è, êîãäà òîò ðàñïàõíóë äâåðü,
ïîäñòóïèëà áëèæå.
     ‚íóòðè ïîêîèëîñü äåñßòü ãðîáîâ, ãîòîâûõ ê ïîãðóçêå ïîäúåìíûìè ìàøèíàìè.
’åðë  ïðîâåðèë  ìåòêè  íà  êðûøêàõ.  îðßäîê!  Ží  ãëóáîêî  âçäîõíóë.  —åðåç
êàêèõ-íèáóäü  âîñåìü-äåñßòü ìåñßöåâ  îí  èõ îòêîïàåò è ïîä ïðèêðûòèåì òåìíîé
íî÷è,  òàéíî... ˆ íàñòàíåò ìîìåíò òîðæåñòâà! îãàòñòâî... îñêîøü... åìíîãî
îçàäà÷åííî  îí  óñòàâèëñß  íà  ÷åòâåðòóþ ïî  ñ÷åòó  êðûøêó. Žêàçûâàåòñß, èìß
„æåéäà îí íàïèñàë ñ  îøèáêîé. “äîñòîâåðèëñß, íà ìåñòå ëè êðåñòèê. îðßäîê. €
èìß... „à ÷åðò  ñ íèì! îä÷èñòèë  â ñïèñêå íà îòïðàâëåíèå. îäóìàåøü, âìåñòî
îäíîãî  ôàëüøèâîãî èìåíè -- äðóãîå... •îðîøèé ñåêðåòíûé àãåíò -- ýòî ìåðòâûé
ñåêðåòíûé àãåíò. Žñòàëüíîå íå èìååò çíà÷åíèß.
     îãðóç÷èê ïåðåòàùèë äåâßòü ãðîáîâ íà ïëàòôîðìó. ’åðë íàïðßæåííî ñëåäèë:
íè  îäíà êðûøêà  íå îòêðûëàñü. îäõâàòèâ  ïîñëåäíèé, îïåðàòîð  îñòàíîâèëñß è
áðîñèë ’åðëó:
     -- òîò ÷òî-òî ñëèøêîì òßæåëûé!
     ’åðë ïîäàâèë èñïóã. Žíè âåäü  âñå ëèøü íà ñîòíþ ôóíòîâ òßæåëåå îáû÷íûõ.
åâîçìîæíî çàìåòèòü. ‚åñ îáû÷íîãî ãðîáà ñîñòàâëßë â ïðåäåëàõ ñåìèñîò ôóíòîâ.
     -- Šàðòðèäæ, íàâåðíîå, ñåë, -- ïðåäïîëîæèòåëüíî ñêàçàë îí â îòâåò.
     -- Œîæåò áûòü, -- ïîæàâ ïëå÷àìè, ñîãëàñèëñß  îïåðàòîð è ñáðîñèë ãðîá íà
ïëàòôîðìó.
     …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî òîò âåñèë öåëûõ òûñß÷ó ôóíòîâ.
     à  ãðóçîâèêå  ïîäâåçëè  îòáûâàþùèõ  ñ  áàãàæîì. ‚  êóçîâå  âñåãî  ïßòü
ïñèõëîñîâ: äâà  îïåðàòîðà  è òðè  ðàçíîðàáî÷èõ.  ‘îïðîâîæäàþùèé  áûë  ÷åì-òî
îçàäà÷åí. Ží ïðîòßíóë ’åðëó ñïèñîê:
     -- àäî âíåñòè  èçìåíåíèå:  —àð íå ßâèëñß. ‚ñå îáûñêàëè --  íå íàøëè. €
âåùè åãî çäåñü.
     -- Šîòîðûå? -- óòî÷íèë ’åðë. ‘îïðîâîæäàþùèé ïîêàçàë.
     Žäíèì äâèæåíèåì ëàïû ’åðë ñõâàòèë áàãàæ —àðà è ñáðîñèë íà çåìëþ.
     --  Œû  âåçäå  èñêàëè,  --  ïðîäîëæàë îïðàâäûâàòüñß  ñîïðîâîæäàþùèé. --
Œîæåò, òðåâîãó îáúßâèòü èëè îòìåíèòü îòïðàâêó?
     --  ˆñêëþ÷åíî,  òû  æå  çíàåøü! --  ïîòîðîïèëñß  âîçðàçèòü  ’åðë.  -- ‚
ñïàëüíßõ ó áàá ñìîòðåëè?
     ’îò â îòâåò ãîãîòíóë:
     -- å äîãàäàëèñü. ‚÷åðà ñëàâíåíüêî ïîãóëßëè...
     -- ‹àäíî, ïåðåïðàâèì ÷åðåç øåñòü ìåñßöåâ. ‘àì  âèíîâàò, -- îòðåçàë ’åðë
è âû÷åðêíóë —àðà èç ñïèñêà.
     ƒðóçîâèê  îòúåõàë  ê  êîìïëåêñó,  îòáûâàþùèå  ïîäíßëèñü  íà  ïëàòôîðìó,
íàäåâàß ïîõîäíûå øëåìû. ‚  íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò íèõ ëåæàëè â ðßä ãðîáû.  ’åðë
âçãëßíóë íà ÷àñû. …ùå äâå  ìèíóòû.  "Šîîðäèíàòû ãîòîâû!  ‚òîðàß ñòàäèß!"  --
ïðîãðåìåëî  íàä  ïëàòôîðìîé. îßâèëîñü áåëîå ñâå÷åíèå.  ’åðë îòîøåë ê ìîðãó.
—åðòîâ  êîíü  ïî-ïðåæíåìó  òîïòàëñß  ó  äâåðåé.  ’åðë âñêèíóë  ëàïû,  ñëîâíî
ïðèöåëèâàßñü. Šîíü îòáåæàë, íî ïîòîì âíîâü ñòàë ïîäñòóïàòü ê çäàíèþ.
     €õ, êàê ïðèßòíî ñìîòðåòü  íà ãðîáû!  ’åðë ïðîâîæàë èõ  òàêèì  ðàäîñòíûì
âçãëßäîì... Œèíóòà äî îòïðàâëåíèß... ˆ âäðóã åãî øåðñòü  ïîäíßëàñü äûáîì: èç
îïóñòåâøåãî ìîðãà ïðîçâó÷àë ãîëîñ!


        3

     Šîãäà  óâåçëè ïåðâûé ãðîá,  „æîííè îñòîðîæíî âûñêîëüçíóë èç  ñâîåãî. à
ïîßñå  ó íåãî  âèñåëè  òðè îõîòíè÷üè  äóáèíêè,  â ðóêàõ îí ñæèìàë ÷åòâåðòóþ,
ñàìóþ  òßæåëóþ.  Šîãäà  æå  çàáðàëè  ïîñëåäíèé,  îí   ïîñòàâèë  çàïèñûâàþùåå
óñòðîéñòâî â öåíòðå ïîìåùåíèß, íà ïîëó, è ñïðßòàëñß çà äâåðüþ. ‚ ïðîåì äâåðè
ëåãëà òåíü  ’åðëà.  „æîííè  çàïóñòèë  çàïèñü.  ƒîëîñ ’åðëà:  "„æåéä,  ãëóïûé
îáîðâàíåö,  òû ñàìûé íèêóäûøíûé  àãåíò ˆ..." ’åíü ’åðëà  äåðíóëàñü. ‡àïèñü
ïðîäîëæàëà  çâó÷àòü: "Šàê æå òû  îøèáñß,  „æåéä, íàäåßñü  îòñèäåòüñß â  ýòîé
äûðå!"  ’åðë âîðâàëñß,  íåèñòîâî  õëîïíóâ äâåðüþ. Ží ïîäíßë íîãó  è ðàçäàâèë
àïïàðàò. „æîííè  âûøåë  âïåðåä,  è ðàñêðó÷åííàß äóáèíêà  òî÷íî îïóñòèëàñü íà
ãîëîâó íåíàâèñòíîãî ïñèõëîñà. îêà îí ïàäàë, „æîííè ñâîáîäíîé ðóêîé âûõâàòèë
èç  êàðìàíà  ÷óäîâèùà  êîðîáêó  äèñòàíöèîííîãî  óïðàâëåíèß êëåòêîé.  ‘íàðóæè
ïðîãðåìåëî: "Šîîðäèíàòû ïåðâîé ñòàäèè!  ‚ûêëþ÷èòü äâèãàòåëè!" „æîííè åùå ðàç
óäàðèë  ’åðëà.  ’åëî  äåðíóëîñü.  „æîííè  áûñòðî ñîðâàë äûõàòåëüíóþ  ìàñêó è
áðîñèë â äàëüíèé óãîë. îòîì ñêëîíèëñß. ˆç ÷åðåïà ’åðëà òåêëà çåëåíàß êðîâü.
îãè ñâåëî ñóäîðîãîé. „ûõàíèå íå  ïðîñëóøèâàëîñü. ‡ðà÷êè âûêàòèëèñü. àäî áû
ïðèñòðåëèòü.  î íåò, íåëüçß, ïîêà íå âîçîáíîâèòñß  ãóë, èíà÷å âñå ñîðâåòñß.
Šîãäà ïðîâîäà íà÷íóò ãóäåòü, ïðîöåññ ñòàíåò  íåîáðàòèìûì. ‘íàðóæè äîíåñëîñü:
"ƒîòîâíîñòü!"  îñëûøàëñß  ãóë.  à÷àëñß  îòñ÷åò  äâóì  ìèíóòàì,  îòâåäåííûì
„æîííè.  Œîæåò áûòü, ýòî ïîñëåäíèå ìèíóòû â åãî æèçíè. Ží âçãëßíóë íà ÷àñû è
âûáåæàë èç ìîðãà. ‚ òå÷åíèå ýòèõ äâóõ ìèíóò  íèêòî íå ñòàíåò ñòðåëßòü, ÷òîáû
íå íàðóøèòü ðàñ÷åòíûå êîîðäèíàòû.
     ûñòðîíîãèé âåðíî æäàë ðßäîì. „æîííè  îñåäëàë ëþáèìöà è, ñëèâøèñü ñ íèì
â  îäíî  öåëîå,  ïîì÷àëñß  âïåðåä.   ûñòðîíîãèé  âçìûë  íà  ïëàòôîðìó.  ƒóë
óñèëèâàëñß  ñ êàæäûì  ìãíîâåíèåì. ’åïåðü âñå, ÷òî  íàõîäèëîñü  íà ïëàòôîðìå,
ïîïàäåò  íà ñèõëî,  à  âåäü  òàì íåò âîçäóõà.  „æîííè  çàòîðìîçèë ó ïåðâîãî
ãðîáà.  îéìàë  ïàëüöåì  íåáîëüøîå  êîëüöî,  åäâà çàìåòíî  òîð÷àâøåå  èç-ïîä
êðûøêè. îòßíóë...  …ñòü -- ÷åêà â ðóêå! ‚òîðîé ãðîá.  àøåë êîëüöî. „åðíóë.
—åêà â ðóêå. ’ðåòèé. Šîëüöî. —åêà. àçäàëñß èñòåðè÷åñêèé êðèê:
     -- Žñâîáîäèòü ïëàòôîðìó, îñâîáîäèòü ïëàòôîðìó!
     Šó÷êà ïñèõëîñîâ íà ïëàòôîðìå îöåïåíåëà. Žäèí èç  íèõ ïàëüöåì  óêàçàë íà
„æîííè. —åòâåðòîå êîëüöî, ïßòîå, øåñòîå! ‚ ãðîáû áûëî âëîæåíî äåñßòü àòîìíûõ
ìèí  ñòðàøíîé  ðàçðóøèòåëüíîé ñèëû. ðèìåíåíèå èõ  íà  ïëàíåòå  çàïðåùàëîñü,
ïîòîìó ÷òî îíè ìîãëè îòðàâèòü åå âñþ. ’àê. ‘åäüìîå êîëüöî. „æîííè íàãíóëñß.
     -- ‘õâàòèòå åãî! -- çàâîïèë ñòàðøèé ïî ïëàòôîðìå.
     ßòåðî ïñèõëîñîâ  áðîñèëèñü â  íàñòóïëåíèå. „æîííè ìåòíóë äóáèíêó. Žäèí
óïàë. …ùå  äâà áðîñêà, è åùå äâà ïñèõëîñà ðóõíóëè íà ïëàòôîðìó. ‘åäüìàß ÷åêà
â ðóêå!
     ‚ êóñòàõ  ñïðßòàëñß  îòðßä  ñìåðòíèêîâ èç øîòëàíäöåâ,  âñå äîáðîâîëüöû.
…ñëè  òåëåïîðòàöèß  ñîðâåòñß  --  ‡åìëå  íåñäîáðîâàòü. ‚îñåìü!  „åâßòü! „âîå
îñòàâøèõñß íà íîãàõ ïñèõëîñà íàñòóïàëè...
     -- åé! -- ñêîìàíäîâàë „æîííè.
     ûñòðîíîãèé âñòàë íà äûáû è óäàðèë êîïûòîì. îñëåäíèé  ìîíñòð óæå òßíóë
ëàïû ê „æîííè, êîãäà òîò çàìàõíóëñß è ðàçáèë åìó øëåì. „åñßòü!


     „æîííè ñ ñèëîé ïðèíèê ê øåå ûñòðîíîãîãî è êðèêíóë:
     -- ‚ïåðåä!
     Šòî-òî  èç îõðàííèêîâ âñêèíóë ëó÷åâîé ïèñòîëåò, íî ñòðåëßòü íå ðåøèëñß.
ƒóë  ñòàë  íåñòåðïèìûì.  €  „æîííè  óæå  íåññß  ïî  ðàâíèíå ê  êëåòêå.  —àñû
ïîêàçûâàëè, ÷òî äî îòïðàâëåíèß îñòàëîñü ñîðîê äâå ñåêóíäû. èêîãäà åùå âðåìß
íå òßíóëîñü òàê ìåäëåííî. ˆëè íå íåñëîñü òàê ñòðåìèòåëüíî?
     ˆòàê,  îí îñòàëñß  íà ‡åìëå. î çà íèì  îõîòèëèñü, îí áûë ïîä ïðèöåëîì.
„æîííè îòêëþ÷èë  òîê íà  ïðóòüßõ. ‚ ðóêàõ  ó íåãî ðåç÷èê ìåòàëëà.  ‘åé÷àñ îí
îñâîáîäèò  äåâî÷åê  îò  îøåéíèêîâ... Ží  ñïðûãíóë  ñ êîíß  è  çàìåð.  Šëåòêà
ðàñïàõíóòà,  äåðåâßííûé  áàðüåð  ðàçáðîñàí. ‚åùè íà  ìåñòå. î ãäå Šðèññè  è
àòòè?  —òî-òî òàì  ïîä áðåçåíòîì.  àâåðíîå,  ñïßò. „æîííè âáåæàë â êëåòêó,
âûêðèêèâàß èìåíà. èêàêîãî îòâåòà. Ží îòêèíóë áðåçåíò è  óâèäåë... —àðà. ’îò
ëåæàë  íà  ñïèíå,  ðàñêèíóâ ëàïû,  èç  æèâîòà òîð÷àëà ðóêîßòêà íîæà, êîòîðûé
„æîííè ïîäàðèë Šðèññè.
     ‚ðåìåíè  íà  ðàçäóìüß  íå îñòàëîñü. Ží  âûáåæàë èç  êëåòêè, îçèðàßñü ïî
ñòîðîíàì. ‘òàðîé ‘âèíüè  è  ’àíöîðøè íèãäå íå áûëî. åóæåëè äåâî÷êàì óäàëîñü
áåæàòü?  Žíè  óáèëè  —àðà  è   ñêðûëèñü?   åò,  íå   ìîæåò  áûòü.   Šîðîáêà
äèñòàíöèîííîãî êîíòðîëß âñå âðåìß íàõîäèëàñü ó ’åðëà!
     —àñû  îòñ÷èòûâàëè ñåêóíäû.  „óëà âèíòîâîê â  êóñòàõ  íàïðßæåííî  æäàëè.
„æîííè âñêî÷èë íà ûñòðîíîãîãî è ïîì÷àëñß ê êðàþ îâðàãà. ‘ïðûãíóë è ïðèæàëñß
ê  çåìëå. ƒðîõîò  äîñòèã ìàêñèìóìà. î  âîçäóõó ïðîíåñëàñü ìîùíàß  âîëíà.  ‚
ìåðöàþùåì ñâå÷åíèè âñå, ÷òî íàõîäèëîñü íà ïëàòôîðìå, èñ÷åçëî.


        4

     Žò  áûñòðîãî áåãà  „æîííè ñêîð÷èëñß.  ’ßæåëî  äûøàë ûñòðîíîãèé. ‘åé÷àñ
äîëæíî  ïîñëåäîâàòü çàâåðøàþùåå  êîëåáàíèå. åîæèäàííî  çåìëß ñîäðîãíóëàñü ñ
íåîáû÷àéíîé ñèëîé.  “äàðíàß  âîëíà ïðîíåñëàñü  ïî  ðàâíèíå. ‚ íåáå âñïûõíóëî
çàðåâî. îõîæå íà ìîùíûé âçðûâ.
     „æîííè äîáðàëñß äî êðàß îáðûâà è âûãëßíóë.  ‘ëèøêîì ìîùíàß îòäà÷à... î
ðàñ÷åòàì, ßäåðíûé âçðûâ äîëæåí áûë ïîñëåäîâàòü  ÷åðåç äåñßòü ñåêóíä. ðîâîäà
âîêðóã  ïåðåâàëî÷íîé  ïëàòôîðìû   îïëàâèëèñü.  ’åõíèêó  ðàñêèäàëî.  ñèõëîñû
ïðèæàëèñü   ê   çåìëå.   Žãðîìíîå   ñâåòßùååñß  îáëàêî-ïëåíêà  ïîâèñëî   íàä
ïåðåâàëî÷íîé  ïëàòôîðìîé.  Šîìïëåêñ  óöåëåë.   …ùå  îäíî  ìîùíîå  ñîòðßñåíèå
ïðîêàòèëîñü  ïî  ðàâíèíå.  „ëß  âçðûâà  áîìá  íà  ñèõëî åùå  ðàíî.  —òî  æå
ïðîèçîøëî? åóæåëè  ìèíû,  íå äîñòèãíóâ  öåëè,  âçîðâàëèñü  â  äðóãîì  ìåñòå
ïðîñòðàíñòâà?  å  õîòåëîñü  äàæå  äóìàòü,  ÷òî  àðìèß  ñèõëî  ìîæåò  âíîâü
âûñàäèòüñß íà ‡åìëå è óíè÷òîæèòü âñå æèâîå.
     Žäíàêî  ñåé÷àñ ãëàâíîå -- àòàêà  ïî  ðóäíûì áàçàì. „æîííè  ñ  âîëíåíèåì
ãëßíóë íà öåïî÷êó áîåâûõ ñàìîëåòîâ. îñëå ïðîêàòèâøåãîñß ñîòðßñåíèß -- à ýòî
áûë ñèãíàë äëß ïèëîòîâ -- ìàøèíû äîëæíû ñòàðòîâàòü. ˆç ñâîåãî óêðûòèß „æîííè
íàáëþäàë, êàê ãðóïïû  øîòëàíäöåâ â ìàñêèðîâî÷íûõ çàùèòíûõ  êîñòþìàõ âûáåæàëè
èç  çàñàäû è çàíßëè  ëèíèþ îáîðîíû. Žòëè÷íî. îåâûå ñàìîëåòû ñòàðòîâàëè îäèí
çà äðóãèì. ‚ñåãî øåñòíàäöàòü ìàøèí, íà êàæäîé ïèëîò è ïîìîùíèê. ‚ñþ íî÷ü îíè
îòñèæèâàëèñü  â êàáèíàõ.  ’ðèäöàòü  äâà øîòëàíäöà  óëåòàëè  íà  çàäàíèå.  ‘î
ñâåðõçâóêîâîé ñêîðîñòüþ ïßòíàäöàòü ìàøèí óñòðåìèëèñü êàæäàß ê ñâîåé öåëè, íà
óäàëåííûå áàçû. ˆõ çàäà÷à: óíè÷òîæåíèå ïñèõëîñîâ, ïðåäîòâðàùåíèå êîíòðóäàðà.
Žäèí  æå   ñàìîëåò  äîëæåí  îáåñïå÷èâàòü  ïðèêðûòèå   ñ  âîçäóõà  çäåñü,  íà
öåíòðàëüíîé áàçå. „æîííè ïîñìîòðåë íà îñòàâøèåñß ìàøèíû. åìíîãî ðàçâåðíóòû,
íî, êàæåòñß, óöåëåëè. ‘òîï, ÷òî-òî íå òàê! „îëæíî îñòàòüñß ÷åòûðå  ñàìîëåòà,
à îñòàëîñü  âñåãî òðè. Ží ñíîâà âûãëßíóë èç-çà  îáðûâà. ‚îò îíî! ‘òåíà ìîðãà
ðàçâîðî÷åíà, à ãðîá,  ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî  ýòî ñäåëàíî, âàëßåòñß ðßäîì.  ’åðë
îæèë è íàøåë âûõîä. „æîííè çàäðàë ãîëîâó. ‚ìåñòî îäíîãî áîåâîãî ñàìîëåòà íàä
êîìïàóíä-êîìïëåêñîì áûëî äâà!  Ží âñêî÷èë íà  ûñòðîíîãîãî. „î  ñàìîëåòà òðè
ñîòíè ßðäîâ.  îãëßäûâàß  ââåðõ, ïîì÷àëñß  âíèç ïî  ñêëîíó, ïîäíèìàß  îáëàêî
ïûëè. ƒäå àòàêóþùèå îòðßäû? —òî ñ íèìè?  ˆç êîìïëåêñà ïî íåìó âûñòðåëèëè. Ží
óñïåë  ê ñàìîëåòó.  …ùå íåñêîëüêî ïóëü  ïðîñâèñòåëî ðßäîì. „æîííè  ïðèîòêðûë
äâåðöó. ‘òðåêíóëè ïî  îáøèâêå.  Ží íûðíóë  ïîä  ìàøèíó  è  ïîïûòàëñß îòêðûòü
âòîðóþ äâåðü.  Šëþ÷! Šóäà €íãóñ ïîëîæèë êëþ÷ îò óïðàâëßþùåé êîíñîëè? Ž÷åðåäü
óäàðèëà â ñòåêëî. „æîííè îïóñòèëñß âíèç. „à âîò  æå  îí, êëþ÷! à ïîëó... ‡à
ìãíîâåíèå äî òîãî, êàê îí çàïóñòèë äâèãàòåëü, ðßäîì ðâàíóëî èç áàçóêè.
     ‘àìîëåò âçìûë íà äâå òûñß÷è  ôóòîâ.  Œåëüêîì  „æîííè óâèäåë âíèçó àòàêó
ãðàíàòîìåòàìè  è  âèíòîâêàìè. ‚ñþ  íî÷ü  ðåáßòà  ïðîëåæàëè  ïîä  ïîêðûâàëàìè
òåïëîçàùèòû.
     „æîííè ïîñìîòðåë íà ýêðàí: ãäå æå ’åðë?


        5

     € ’åðë  â  íåñêîëüêèõ  ìèëßõ  ñåâåðíåå  âåë  âîçäóøíûé áîé ñ  ñàìîëåòîì
ïðèêðûòèß.  „æîííè ðèíóëñß òóäà. Žäèí ñàìîëåò, ïûòàßñü  îòîðâàòüñß,  óõîäèë,
âòîðîé ïðåñëåäîâàë. ˜îòëàíäöû ñïàñàþòñß áåãñòâîì? ˆñêëþ÷åíî! ‚íåçàïíî „æîííè
âñå  ïîíßë: ’åðë  ïðèòâîðßëñß, ïûòàßñü çàìàíèòü ïðîòèâíèêà  â ëîâóøêó.  ôèð
ìîë÷èò. óäü ïðîêëßòî  ýòî  ìîë÷àíèå!  ˜îòëàíäöû ïîïàëèñü íà  õèòðîñòü. ’åðë
ñäåëàë   ïåòëþ  è  àòàêîâàë  áîåâîé   ñàìîëåò.  Œàøèíà  âñïûõíóëà  è  íà÷àëà
ñòðåìèòåëüíî ïàäàòü. ˆç  ãîðßùåé êàáèíû  â ðàçíûå ñòîðîíû  âûïðûãíóëè  äâîå.
îêà ’åðë óâëå÷åí ïîãîíåé, ê íåìó ìîæíî ïîäîáðàòüñß... ’îò ïóñòèë î÷åðåäü ïî
ïèëîòó è ðàíèë åãî. „æîííè çàøåë ’åðëó â õâîñò. åîæèäàííî ïñèõëîñ ðàçâåðíóë
ìàøèíó  è  íàïðàâèëñß  ê  êîìïëåêñó. …ãî  ñàìîëåò áûë òåïåðü ñâåðõó. î ’åðë
ïî÷åìó-òî   íå   ñòðåëßåò.  „æîííè   äîãàäàëñß,   ÷òî  ÷óäîâèùå   ñîáèðàåòñß
ðàñïðàâèòüñß ñ íàçåìíûìè îòðßäàìè. Œàøèíû  ïñèõëîñîâ  îòëè÷àëèñü íåâåðîßòíîé
ìàíåâðåííîñòüþ, à  åñëè  ó÷åñòü ñêîðîñòü  ïîëåòà,  ïðåñëåäîâàíèå ñòàíîâèëîñü
âåñüìà çàòðóäíèòåëüíûì: íå óãàäàåøü, ÷òî  ïðîòèâíèê  ïðåäïðèìåò â  ñëåäóþùåå
ìãíîâåíèå.
     ’åðë óõîäèë âïðàâî.  „æîííè ðàçãàäàë åãî íàìåðåíèß è òîæå  âçßë âïðàâî.
‡àøåë  ñïåðåäè  è ïðèãîòîâèë  ñòðåëêîâîå  îðóæèå.  ’åðë óøåë  ââåðõ.  „æîííè
çàìåøêàëñß. ’åïåðü  äåìîí  ìîã  ïîâòîðèòü åãî ìàíåâð. „æîííè  ñêîððåêòèðîâàë
íàïðàâëåíèå è  íà÷àë ïîäæèìàòü ñíèçó.  ˆ  ïî÷åìó òîëüêî îí íå ïðîñòðåëèë åìó
áàøêó â ìîðãå?
     ’åðë ïîøåë âíèç è âïðàâî, ïîòîì âëåâî è îïßòü âïðàâî. Šàæäûé ðàç „æîííè
îêàçûâàëñß  âïåðåäè.  ‘ëèøêîì  ïîçäíî  îí  ïîíßë,  ÷òî ýòî  --  õèòðîñòü.  ‚
÷åòâåðòûé ðàç ’åðë îòêðûë îãîíü ïî òîìó ìåñòó, ãäå åùå íåìíîãî è îêàçàëñß áû
„æîííè. î „æîííè ñïàñëà  ìãíîâåííàß ðåàêöèß. îñëå ýòîãî ïñèõëîñ, î÷åâèäíî,
îòêàçàëñß îò ïîïûòêè äîáðàòüñß äî êîìïëåêñà è âçßë êóðñ ñòðîãî íà ñåâåð. —òî
îí åùå çàäóìàë? Žïßòü çàìàíèâàåò? î÷åìó ’åðë èçìåíèë òàêòèêó?
     „æîííè ïåðåâåë  âçãëßä íà  òåïëîâèçîð. ’àì, âíèçó, íà  ñåâåð ì÷àëèñü...
Šðèññè è àòòè! ˆõ  ëîøàäè  áóêâàëüíî ïðèïàäàëè ê çåìëå. û÷àãè âîçäåéñòâèß!
„æîííè ïîíßë, ÷òî ’åðë  âåðíóëñß  ê ïðåæíåìó. …ñëè  îí  çàõâàòèò çàëîæíèêîâ,
âíîâü  ñìîæåò  äèêòîâàòü  ñâîè  óñëîâèß...  „æîííè  ïîâåðíóë ðó÷êó ëîêàëüíîé
ðàäèîñâßçè. îñëûøàëñß ãîëîñ ’åðëà: "…ñëè òû íå ïîñàäèøü ñâîþ ìàøèíó, ß óáüþ
èõ!". ’åðë áûë óæå ñîâñåì áëèçêî  îò ñêà÷óùèõ,  íà âûñîòå ïßòè  òûñß÷ ôóòîâ.
„æîííè  ïîâåðíóë  êëþ÷.  Ží  òî÷íî ðàññ÷èòàë,  ãäå  áóäåò  ’åðë â  ñëåäóþùåå
ìãíîâåíèå. ˆ åãî  ñàìîëåò îïóñòèëñß íà êðûøó ìàøèíû ÷óäîâèùà. „æîííè âêëþ÷èë
ìàãíèòíûé çàõâàò. “áåäèâøèñü â óñïåõå, îí ïåðåøåë íà ñâåðõçâóêîâóþ ñêîðîñòü.
Œîòîðû  äâóõ ñàìîëåòîâ  âçðåâåëè. Šàæäûé èç ïèëîòîâ ñòðåìèëñß ê  ñâîåé öåëè.
Œåäëåííî  òåðßß âûñîòó,  îáà  ïðîäîëæàëè áîðîòüñß. „âèãàòåëè  ïåðåãðåëèñü  è
ãðîçèëè âçîðâàòüñß â ëþáóþ ìèíóòó. „æîííè ñõâàòèë ðåàêòèâíûé ïàðàøþò, ñòðîïû
êîòîðîãî äàâíî áûëè ïåðåäåëàíû ïîä ðîñò  ÷åëîâåêà, íàòßíóë  åãî  è  ïðîâåðèë
îðóæèå.  ðîñèë ïîñëåäíèé âçãëßä  íà ïàíåëü óïðàâëåíèß. ‚ûñîòà ÷åòûðå òûñß÷è
ôóòîâ. àñïàõíóë äâåðü è  âûïðûãíóë. àðàøþò ðàñêðûëñß, ïàäåíèå çàìåäëèëîñü.
‚çìàõíóâ íîãàìè,  „æîííè  ïîäíßëñß  âûøå.  Ží ñëåäèë çà  ðåâóùèìè  ìàøèíàìè,
îæèäàß, ÷òî ’åðë òîæå âûïðûãíåò. îëîæåíèå  áåçâûõîäíîå, äâèãàòåëè íåìèíóåìî
âçîðâóòñß.  „æîííè ðàññ÷èòûâàë  óáèòü  ’åðëà  â  âîçäóõå.  î òîò è íå äóìàë
ïðûãàòü. „æîííè âèäåë, êàê îí óñèëåííî ìîëîòèë ïî êíîïêàì.
     åãóëèðóß  âûñîòó,  „æîííè  äîñàäîâàë,  ÷òî  îøèáñß.  —òî  è  ãîâîðèòü,
òàêòèêîé  ïñèõëîñîâ  ’åðë  âëàäåë  â  ñîâåðøåíñòâå.  Ží  íàäåßëñß  ïåðåáîðîì
êîìáèíàöèé  óãàäàòü  óñòàíîâêè  ñèäßùåãî  ó íåãî íà êðûøå ñàìîëåòà. …ñëè åìó
óäàñòñß ñîãëàñîâàòü îáà äâèãàòåëß, ðåçêèì ìàíåâðîì ìîæíî  áóäåò îñâîáîäèòüñß
îò ìàãíèòíîãî çàõâàòà è ñáðîñèòü íîøó. ‘àìîëåò, êîòîðûé ïîêèíóë  „æîííè, óæå
äûìèëñß. €  òåì  âðåìåíåì ’åðë íàøåë íóæíóþ  êîìáèíàöèþ, è  äâèãàòåëè íà÷àëè
ðàáîòàòü â óíèñîí. î, ïîñêîëüêó óñòàíîâêà „æîííè áûëà  íà ñíèæåíèå ïî÷òè ñè
ñâåðõçâóêîâîé ñêîðîñòüþ, îáå ìàøèíû ñòàëè ñòðåìèòåëüíî ïàäàòü. ’åðë ñìåêíóë,
÷òî ýòî  ñìåðòåëüíî. „æîííè  âèäåë, êàê îí ëèõîðàäî÷íî ñòó÷àë ïî êíîïêàì. î
âîò  ïî  èíåðöèè îíè  ñíèçèëèñü  ïî÷òè  äî  äâàäöàòè  ôóòîâ.  „âèãàòåëè  åùå
ïðîäîëæàëè áîðüáó. ˆ òóò... îáå ìàøèíû ïðåâðàòèëèñü â îäèí îðàíæåâûé øàð!
     ƒîðßùèé ’åðë âûâàëèëñß èç  êàáèíû ß ïîêàòèëñß ïî òðàâå.  „æîííè óñêîðèë
ïàäåíèå è, èñïîëüçóß ðåàêòèâíûé ðåãóëßòîð, ïðèçåìëèëñß â ñòà ôóòàõ. ’åðë âñå
åùå êàòàëñß.


        6

     å îòðûâàß  îò íåãî âçãëßäà.  „æîííè ñêèíóë ïàðàøþò  è âûõâàòèë îðóæèå.
’åðëó  óäàëîñü ñáèòü ïëàìß ñ îäåæäû. ’åïåðü  îí  ëåæàë íåïîäâèæíî. Œàñêà  íà
ìåñòå. „î  íåãî áûëî  ïßòüäåñßò  ôóòîâ.  „æîííè ïðèáëèæàëñß  îñòîðîæíî: âðàã
ñëèøêîì îïàñåí. ‘îðîê ôóòîâ, òðèäöàòü... ’åðë íå øåâåëèëñß.  „æîííè âñïîìíèë
îáåðòà  ‹èñó:  ïëàí  --  ýòî õîðîøî,  íî  âî  âðåìß  ñðàæåíèß  âñåãäà ìîæåò
ïðîèçîéòè  íåïðåäâèäåííîå.  àäî ñïðàâèòüñß  ñ  ýòèì.  îáåã  ’åðëà  íàðóøèë
çàäóìàííîå  ëþäüìè.  ’åïåðü  îäíîìó   áîãó   èçâåñòíî,   êàê  âñå  ñëîæèòñß.
åðåñòðåëêà âäàëè åùå ïðîäîëæàëàñü. „æîííè íå ñìîòðåë òóäà, ãäå ïîëûõàëè äâà
ñàìîëåòà. Ží  âíèìàòåëüíî íàáëþäàë  çà  ’åðëîì.  Žñòàíîâèëñß â äâàäöàòè ïßòè
ôóòàõ --  áëèæå  íåëüçß. ’ðóäíî áûëî ðàçãëßäåòü ÷åðåç  ìàñêó. ’åðë  äûøàë  ñ
òðóäîì,  çåëåíàß êðîâü çàïåêëàñü  íà  êóðòêå.  ‚íåçàïíî,  êàê  ïî  ìàíîâåíèþ
âîëøåáñòâà,  â  ðóêå  ïñèõëîñà  ïîßâèëîñü  êîðîòêîå  îðóæèå.  „æîííè   óñïåë
îòðåàãèðîâàòü  è âûñòðåëèë  ïåðâûì.  Žðóæèå  âñïûõíóëî  â  ëàïàõ äåìîíà,  îí
âñêî÷èë íà íîãè è áðîñèëñß áåæàòü. „æîííè ïðèöåëèëñß åìó â ïðàâóþ íîãó. "òî
òåáå çà ëîøàäåé!" -- ïðîìåëüêíóëî â  ãîëîâå. ’åðë  óïàë,  íîãà íååñòåñòâåííî
ïîäîãíóëàñü. „æîííè ïîäîøåë  ê òîìó ìåñòó, ãäå âàëßëîñü âñïûõíóâøåå  îðóæèå.
Ž÷åíü èçßùíàß âåùèöà... å  òà ëè ñàìàß,  ÷òî íàçûâàþò  ðåâîëüâåðîì-óáèéöåé?
’åðë ëåæàë áåç äâèæåíèß.
     -- åðåñòàíü ïðèêèäûâàòüñß! -- êðèêíóë „æîííè. ’îò çàãîãîòàë è ñåë.
     -- î÷åìó òû íå óìåð â ìîðãå?
     --  †èâîòíîå,  --  ïðèíßëñß  îáúßñíßòü  ’åðë, âïðàâëßß íîãó è íåîòðûâíî
íàáëþäàß çà „æîííè, -- ß ìîãó çàäåðæèâàòü äûõàíèå äî ÷åòûðåõ ìèíóò.
     ‘òðàííî,  ’åðë  ÷òî-òî óæ î÷åíü âåñåëèëñß. îãà, ðàíà, êðîâü ïðîñòóïèëà
ñêâîçü øòàíèíó, ìíîãî  îæîãîâ, à îí âåñåëèòñß... ‘òðàííî.  å óïóñêàß åãî èç
ïîëß  çðåíèß,  „æîííè  ïîñìîòðåë íà  ðàâíèíó.  Šîìïëåêñ  çà  ñïèíîé,  îòòóäà
äîíîñèëñß çâóê ïåðåñòðåëêè. „à, áåç ïîääåðæêè  ñ âîçäóõà ðåáßòàì òðóäíî. ƒäå
äåâî÷êè?  Œîæåò áûòü,  óæå ñêðûëèñü? åò, âîò  îíè!  „æîííè  íå îæèäàë:  îíè
âîçâðàùàëèñü.  ˆõ îòäåëßëî  ìåíüøå  ìèëè.  „æîííè èñïûòàë îáëåã÷åíèå:  æèâû!
îìàõàë ðóêîé. îòîì  ïîâåë âçãëßäîì äàëüøå.  Žäèí èç ïèëîòîâ,  ïðèïàäàß  íà
íîãó, øåë â ýòîì æå íàïðàâëåíèè.
     ’åðë ñíîâà ðàñõîõîòàëñß:
     --  “ òåáß  íè÷åãî  íå  âûéäåò,  æèâîòíîå!  ‘êîðî çäåñü  ïîßâèòñß ìàññà
ïñèõëîñîâ!
     „æîííè  íå  îòâåòèë.  Ží ìàõàë  äåâî÷êàì.  îðàâíßâøèñü  ñ  äîãîðàþùèìè
ìàøèíàìè, ëîøàäè îòïðßíóëè. Šðèññè åõàëà âåðõîì íà ‘òàðîé ‘âèíüå, à àòòè --
íà ’àíöîðøå.  ‹îøàäè  äûøàëè óæå  ñïîêîéíî. „åâî÷êè  íå ìîãëè  ïîâåðèòü, ÷òî
ïåðåä íèìè „æîííè. Šðèññè îñòàâàëàñü  âåðõîì íà íåêîòîðîì ðàññòîßíèè, óæàñíî
áëåäíàß, íà øåå êðàñíûé ðóáåö îò îøåéíèêà.
     -- „æîííè, ýòî òû?
     Ž÷åâèäíî, îí  íå  ïîõîäèë íà ñåáß â îäåæäå  ÷èíêî.  “ àòòè ñîìíåíèé íå
áûëî. Žíà ñîñêî÷èëà ñ ’àíöîðøè, áðîñèëàñü ê íåìó è ïðèæàëàñü, îáíßâ çà ïîßñ.
     -- ‚îò âèäèøü! ‚îò âèäèøü! -- âîñòîðæåííî âûêðèêèâàëà ìàëûøêà.  -- Ÿ æå
ãîâîðèëà! Ÿ æå ãîâîðèëà òåáå, ÷òî „æîííè íàéäåò íàñ!
     Šðèññè ñèäåëà íà ëîøàäè è ïëàêàëà.
     -- ’û  ïîéìàë  ÷óäîâèùå? --  âîñêëèêíóëà  àòòè,  ïîêàçûâàß ïàëüöåì  íà
’åðëà.
     --  å  ñòàíîâèñü  ìåæäó  ìíîé  è  èì,  --  ïîñîâåòîâàë  „æîííè,  íåæíî
ïîãëàæèâàß ìàëûøêó ïî âîëîñàì è äåðæà ’åðëà íà ïðèöåëå.
     „æîííè  íå  õîòåë,  ÷òîáû  äåâî÷êè  ïóòàëèñü  ïîä  íîãàìè,  êîãäà  ’åðë
ïîøåâåëèòñß. ˆ îí ïðèäóìàë, êàê îòâëå÷ü èõ.
     -- Šðèññè, ïîñìîòðè-êà þæíåå, ïðèìåðíî â ÷åòûðåõ ìèëßõ îòñþäà.
     Šðèññè âçßëà ñåáß â  ðóêè, ñìàõíóëà  ñëåçû. „æîííè ÷åãî-òî æäåò îò íåå.
Žíà ïîñìîòðåëà â óêàçàííîì íàïðàâëåíèè. Žòêàøëßëàñü è íà÷àëà ãîâîðèòü:
     -- „à, „æîííè, ÷òî-òî äâèæåòñß.
     -- òî äðóã. ‘êà÷è ê íåìó êàê ìîæíî áûñòðåå è ïðèâåçè åãî ñþäà.
     Šðèññè  òðîíóëàñü  âïåðåä. ˆñïóãàííî  îáúåõàëà  ’åðëà  è ïîñêàêàëà.  …å
ñâåòëûå âîëîñû ðàçâåâàëèñü ïî âåòðó.  å óïóñêàß èç âèäó ’åðëà, „æîííè çàíßë
ïîçèöèþ, ñ êîòîðîé  õîðîøî ïðîñìàòðèâàëñß êîìïëåêñ. “ðîâåíü, íà  êîòîðîì îíè
íàõîäèëèñü, áûë íàìíîãî âûøå. ‚ ïðîçðà÷íîì óòðåííåì âîçäóõå êîðïóñ áûë âèäåí
îò÷åòëèâî.  ‚âåðõ âçìåòíóëñß ôîíòàí âîäû,  ïðèìåðíî  íà òðèñòà ôóòîâ. „æîííè
ïîíßë, ÷òî ïðîèçîøëî. ˜îòëàíäöû ïûòàëèñü  ñìûòü  ðàäèîàêòèâíóþ  ïûëü. îëüøå
âñåãî îí îïàñàëñß, ÷òî ñåé÷àñ ïîßâèòñß ïñèõëîññêèé òàíê èëè áîëüøîé ñàìîëåò.
î, êàæåòñß, òèõî... ‚ñå ðàâíî ðåáßòàì íåîáõîäèìî  ïðèêðûòèå ñ âîçäóõà, à îí
â äâàäöàòè ìèëßõ. „ðóãèõ ïèëîòîâ íåò, âñå íà çàäàíèè.
     ’åðë  âíîâü  ïðèíßëñß  ãîãîòàòü.  î  âñåì  ïðàâèëàì,  „æîííè  ìîã   áû
ïðèñòðåëèòü  íàãëåöà, íî  ó íåãî  áûëî ïðåä÷óâñòâèå,  ÷òî  ’åðëó èçâåñòíî  î
÷åì-òî î÷åíü âàæíîì.
     -- Šàê äåâî÷êàì óäàëîñü âûéòè èç êëåòêè? -- ñïðîñèë „æîííè.
     -- †èâîòíîå! ’û  åùå ñîìíåâàåøüñß âî ìíå? Ÿ æå  îáåùàë, ÷òî îòïóùó  èõ,
êàê òîëüêî âû ïåðåäàäèòå ìíå  çîëîòî. Ÿ ïðîñòî ñäåðæàë ñëîâî  ñåãîäíß óòðîì.
å òî, ÷òî òû...
     --  •âàòèò.  -- îáîðâàë  åãî  „æîííè.  -- ƒîâîðè  ïðàâäó --  ïî÷åìó  òû
ïîçâîëèë èì óéòè?
     îäîøëà àòòè.
     -- Ÿ íå çíàþ,  ïî÷åìó  ýòîò îòâðàòèòåëüíûé óðîä ïîñòóïèë òàê, íî  ïåðåä
ðàññâåòîì  îí ïåðåðåçàë  îøåéíèêè  è  âåëåë ñàäèòüñß  âåðõîì è  óåçæàòü.  Œû
ïðîñêàêàëè äåñßòü  ìèëü, ïîòîì  âñå êàê çàòðßñëîñü!  Œû ðåøèëè  ñïðßòàòüñß â
ãîðàõ.
     „î „æîííè äîøëî.
     --  ‡íà÷èò, ýòî òû óáèë —àðà?  Žñòàâèë òðóï ñ  íîæîì  â òåëå, â êëåòêå,
÷òîá  îáâèíèëè ëþäåé... ˆíòåðåñíî,  êàê  òû ñîáèðàëñß  ðàñïðàâèòüñß ñî âñåìè
íàìè?
     ’åðë âçãëßíóë íà ÷àñû è ïîòßíóëñß ê êàðìàíó. „æîííè îäåðíóë  åãî.  ’åðë
ïîäíßë ââåðõ äâà êîãòß:
     -- “ ìåíß íè÷åãî íåò!
     „æîííè îòâàæèëñß ðèñêíóòü  è ðàçðåøèë. ’åðë èçâëåê  èç áîêîâîãî êàðìàíà
êàêîé-òî ïðåäìåò, îêîëî  îäíîãî êâàäðàòíîãî ôóòà. Žêàçàëîñü, ÷òî ýòî áîëüøàß
ïàíåëü  äèñòàíöèîííîãî  óïðàâëåíèß.   ëîñêàß  è  ãðßçíàß.  ‘î  ñìåõîì  ’åðë
ïîäòîëêíóë åå áëèæå ê „æîííè, íî òîò ìàøèíàëüíî îòñòóïèë, îïàñàßñü ïîäâîõà.
     -- ‚ñå-òàêè òû íå î÷åíü âûñîêîãî îáî ìíå ìíåíèß, êðûñèíûé ìîçã.
     „æîííè,  íè÷åãî íå ïîíèìàß,  ðàçãëßäûâàë  ïàíåëü: äàòà,  âðåìß.  îëüøå
íèêàêèõ ïîêàçàòåëåé.
     --  Žíà  íåîáðàòèìà. …äèíîæäû óñòàíîâèâ,  íè÷åãî  óæå  íåëüçß èçìåíèòü.
‘åãîäíß óòðîì ïåðåä òåëåïîðòàöèåé ß ââåë íóæíóþ äàòó è âðåìß. -- Ží âçãëßíóë
íà  ÷àñû.  -- —åðåç  äåñßòü  ìèíóò  âñå áóäåò êîí÷åíî,  äàæå  åñëè âû óñïåëè
íàâðåäèòü ñèõëî.
     Ží çàõîõîòàë òàê, ÷òî ìàñêà ñúåõàëà íàáîê,
     -- € òû, æèâîòíîå, çäåñü, â äâàäöàòè ìèëßõ, è íè÷åãî íå ìîæåøü ñäåëàòü!
     Ží áóêâàëüíî çàõëåáûâàëñß ñìåõîì, ñòó÷à ïî çåìëå ëàïàìè.


        7

     ‚  ýòî âðåìß  â  ïîäçåìíîì àíãàðå  ‡åçåò ñõîäèë  ñ óìà. îñëå òîãî  êàê
íåâåðîßòíîé  ñèëû  óäàðíàß  âîëíà   ïðîíåñëàñü   íàä  êîìïëåêñîì,  âîöàðèëñß
íàñòîßùèé õàîñ. ðîíåññß ñëóõ, ÷òî ýòî èç-çà ÷åëîâå÷åñêèõ ñóùåñòâ. ‹þäè! òè
ãëóïûå  ÷åðâßêè  íè  íà  ÷òî íå ñïîñîáíû.  Œûñëåííî è  âñëóõ  ‡åçåò  ïîñûëàë
ïðîêëßòèß  ’åðëó. ’îëíåïû, î÷åâèäíî, óäàðèëè ïî òåëåïîðòàöèîííîé ñåòè, ÷òîáû
èñêëþ÷èòü  âîçìîæíîñòü êîíòðàòàêè.  Žíè è  ðàíüøå  ìå÷òàëè çàïîëó÷èòü çàëåæè
ìèíåðàëîâ íà ýòîé ïëàíåòå. ‘  íèìè  âñåãäà áûëè ïðîáëåìû, è ýòà âîéíà ñ íèìè
äîëæíà  ñòàòü ðåøàþùåé. Žíè  áûëè íèçåíüêèìè,  âäâîå íèæå ïñèõëîñîâ.  „ûøàòü
ìîãëè  ÷åì  óãîäíî è, ñëåäîâàòåëüíî, áûëè íåóßçâèìû  ïðè ãàçîâîé  àòàêå, ÷òî
ñàìîå  ñòðàøíîå.  ˆìåííî ïîýòîìó ‡åçåò  ëèõîðàäî÷íî ãîòîâèë Œàðê-32, òßæåëûé
áîìáàðäèðîâùèê  íèçêîãî ïîëåòà, -- ñàìóþ  ýôôåêòèâíóþ ìàøèíó  èç âñåõ â ýòîì
àíãàðå. ðîêëßòûé  ’åðë!  òî  âåäü  îí  îòâå÷àë  çà  îáîðîíó. €  ãäå áîåâûå
ñàìîëåòû? ƒíèþò  ïîä  îòêðûòûì  íåáîì!  ƒäå  òàíêè? ‡àìóðîâàíû  â  ïîäçåìíîì
àíãàðå!  € ãäå ðåçåðâ íà äðóãèõ áàçàõ? ‚ñå  óáðàíî.  ðîêëßòûé ’åðë!  ‚íóòðè
êîìïàóíä-êîìïëåêñà íè òîïëèâà, íè áîåçàïàñà...
     ‚  ýòîì ‡åçåò áûë  íåñïðàâåäëèâ: ïî ïðàâèëàì Šîìïàíèè, íè òî, íè äðóãîå
õðàíèòü íà òåððèòîðèè êðûòîãî êîìïëåêñà íå ðàçðåøàëîñü. ‚ñå ýòî íàõîäèëîñü â
ïîëóìèëå,  íî  äâà  áîåâûõ  îòðßäà  ïñèõëîñîâ,  ïîïûòàâøèõñß  âçßòü  ñêëàäû,
ïåðåáèòû. „à,  êîíå÷íî,  äóìàë ‡åçåò, ýòî íå èíà÷å  òîëíåïû. ñèõëîñû ïðîñòî
ïðåâðàùàëèñü  â áëåäíî-çåëåíîå ñâå÷åíèå. ’àêîå îðóæèå ìîãëè èçîáðåñòè òîëüêî
òîëíåïû. ’åïåðü îí ðàñïîëàãàë ëèøü ñâàëêîé ñòàðûõ ñàìîëåòîâ è íàçåìíûõ ìàøèí
ñ ïîëóèçðàñõîäîâàííûìè êàðòðèäæàìè è áîåçàïàñîì.
     Ží ÷óòü íå ïîäðàëñß ñ äâóìß ïñèõëîñàìè. ’å ãîòîâèëè áðîíèðîâàííûé òàíê.
„âå ìàøèíû óæå  âçîðâàëèñü ñåãîäíß  óòðîì.  î  ïñèõëîñû ðåøèëè  ïîñëåäîâàòü
ñòàðîé  çàïîâåäè øòóðìîâûõ îòðßäîâ: ðàñ÷èñòè ïóòü ê ïîáåäå ñàì! Œàøèíà  áûëà
ïðàêòè÷åñêè íåóßçâèìà, à  ðàäèóñ îáñòðåëà åå àâòîìàòè÷åñêîãî îðóæèß ïðåâûøàë
íåñêîëüêî  ìèëü. ñèõëîñû ïûòàëèñü  ðàçäîáûòü çàïàñíûå  êàðòðèäæè  ê íåìó  è
óæàñíî  íåðâíè÷àëè,  óòâåðæäàß, ÷òî íàïàäåíèå ñîâåðøèëè õîêíåðû ñ „óðàëåá --
ñèñòåìû, êîòîðóþ ñèõëî  óíè÷òîæèëà äâåñòè ëåò íàçàä.  ˆç-çà êàðòðèäæåé ÷óòü
íå  ðàçãîðåëàñü äðàêà,  à ñàìîçâàíåö Šåð --  ïðîêëßòûé êàðëèê! -- îòäàë  òåì
äâóì ÷óòü ëè  íå âåñü çàïàñ. àçíà÷åíèå Šåðà -- åùå îäíî ïðåñòóïëåíèå ’åðëà!
Šàðòðèäæè íå ïîäõîäèëè ê Œàðê-32, è ‡åçåò ïîòåðßë óéìó âðåìåíè, ïðîâîçèâøèñü
ñ íèìè. ðîêëßòûé ’åðë!
     …ùå äâà ÷àñà íàçàä øåô îòäàë ðàñïîðßæåíèå ïåðåäâèíóòü ÷åðòîâ áîìáîäðîí.
‚îò îíî -- ÷óäîâèùå! ˆ âòîðîãî ïèëîòà íàøåë ñðåäè îòáðîñîâ, ïðèáûâøèõ óòðîì.
˜òàòíûé êîìàíäèð Œàðê-32 ïî  èìåíè àï -- ïîëíûé èäèîò è êðåòèí. ’àê ÷åãî æå
åùå æäàòü íà ïðîêëßòîé ïëàíåòå?!  ‡åçåò ñîáðàë äûõàòåëüíûå ìàñêè, ïðèãîòîâèë
çàïëå÷íûé ðàíåö,  çàõâàòèë çàïàñíîé ïàåê, íå  çàáûë è  ñâîé ëþáèìûé  ãàå÷íûé
êëþ÷, ñ êîòîðûì íèêîãäà íå ðàññòàâàëñß. òîò èíñòðóìåíò íå ðàç âûðó÷àë åãî â
ñëîæíûõ ñèòóàöèßõ.
     „âèãàòåëü Œàðê-32, ìßãêî ìóðëûêíóâ, çàâåëñß ëåãêî. …ùå íåìíîãî, è ‡åçåò
âûéäåò  íà  çàùèòó  áàçû,  ñ  àòàêîé áóäåò ïîêîí÷åíî. ðîêëßòûé  ’åðë! ‡åçåò
îòêëþ÷èë ìàãíèòíûé  çàõâàò  Œàðê-32  è íà÷àë âûðóëèâàòü  ê âîðîòàì. àáî÷èå,
óñòóïàß  äîðîãó,  áðîñèëèñü  âðàññûïíóþ.  Žíè  ïîðßäêîì èçìîòàëèñü,  ñîáèðàß
òåõíèêó áóêâàëüíî èç íè÷åãî. € ïðîêëßòûé ðåëèêò âñå åùå çàãîðàæèâàåò ïðîåçä!
     ‚ îáû÷íûõ  óñëîâèßõ  ÷åðåç âîðîòà àíãàðà ìîãëè îäíîâðåìåííî  ñòàðòîâàòü
ïßòü  áîåâûõ ìàøèí.  ˆ åùå îñòàâàëîñü ìåñòî. òî æå äðåâíåå  èñêîïàåìîå áûëî
òàêèì  ìîãó÷èì è  øèðîêèì, ÷òî ïîëíîñòüþ  çàáëîêèðîâàëî âûõîä.  € âåäü ‡åçåò
ïðåäóïðåæäàë... ðîêëßòûé ’åðë!
     ‡åçåò âûïðûãíóë èç Œàðê-32 è ãàðêíóë íà ñòàðøåãî ìàñòåðà:
     -- “áðàòü ê ÷åðòßì! Ÿ åùå äâà ÷àñà íàçàä ñêàçàë!
     -- „à  åãî ñ  ìåñòà  íå ñäâèíóòü, -- îãðûçíóëñß òîò è  òêíóë  êîãòåì  â
ñòîðîíó ÷åòûðåõ òßãà÷åé, áåçóñïåøíî ïûòàâøèõñß ñïðàâèòüñß ñ áîìáîäðîíîì.
     ‡åçåò ïåðåêèíóë  ðàíåö  ÷åðåç ïëå÷î è, ñâèðåïî ðû÷à, çàãëßíóë ïîä áðþõî
ìàõèíû.
     -- ’óïèöû, ïî÷åìó íå îòêëþ÷èëè çàõâàò? Žáßçàíû çíàòü...
     -- òî æå î÷åíü äðåâíßß òåõíèêà, -- îïðàâäûâàëñß ìàñòåð.
     ‡åçåò çûðêíóë íà íåãî è ðâàíóë äâåðü áîìáîäðîíà -- îãðîìíóþ,  ÷åðåç íåå
îäíîâðåìåííî  çàãðóæàëîñü  íåñêîëüêî äåñßòêîâ áàëëîíîâ ñ îòðàâëßþùèì  ãàçîì.
Šòî-òî óñëóæëèâî  ïîäêàòèë ïåðåäâèæíóþ ëåñòíèöó. ‡åçåò çàáðàëñß ïî íåé è åùå
ñèëüíåå ïîòßíóë äâåðü.  Žíà áûëà  çàïåðòà. Žãðîìíàß áðîíèðîâàííàß äâåðü áûëà
çàïåðòà!
     -- ƒäå êëþ÷? -- ðßâêíóë ‡åçåò.
     -- “ ’åðëà òîëüêî. Œû åãî óæå îáûñêàëèñü -- íåò íèãäå!
     Žïßòü ’åðë. ðîêëßòûé ’åðë!
     -- ‚ æèëîì ïîìåùåíèè ñìîòðåëè?
     -- „à, äà! -- âûêðèêíóë ñòàðøèé ìàñòåð. -- Œû...
     ‚ ýòó ìèíóòó ïîñëûøàëñß âèçãëèâûé  ãîëîñ ìåæäó ìàøèíàìè. òî áûëà —èðê.
‡åçåò âçãëßíóë  íà íåå ñ ïðåçðåíèåì:  äåøåâêà! ‚ ðóêàõ —èðê äåðæàëà îãðîìíûé
êëþ÷.
     -- Ÿ íàøëà åãî íà ñòîëå ’åðëà, -- çàùåáåòàëà îíà.
     --  ƒäå  îñòàëüíûå  êëþ÷è?  --  çàîðàë  ‡åçåò. -- ‚åñü íàáîð îò êîðîáêè
óïðàâëåíèß?
     -- å çíàþ, íà ñòîëå áûë òîëüêî ýòîò, -- èãðèâî îòâåòèëà —èðê.
     „üßâîë ñ íèì,  ïîäóìàë ‡åçåò, ïî êðàéíåé ìåðå,  òåïåðü óäàñòñß âûêàòèòü
÷óäîâèùå èç àíãàðà è îñâîáîäèòü ïðîõîä. Ží  ðàçãëßäûâàë  êëþ÷: òðè áîðîçäêè,
âûáîèíû, ïîãíóëñß... ’åðë ìîã  áû óæå ñäåëàòü è íîâûé. ðîêëßòûé ’åðë! ‡åçåò
âñòàâèë êëþ÷ â ïðîðåçü, ïîâåðíóë. ™åëêíóëè ìîãó÷èå  ìàãíèòíûå çàõâàòû, äâåðü
îòêðûëàñü  è...  êëþ÷ îáëîìèëñß. ‡åçåò  øâûðíóë ãîëîâêó  âíèç, åäâà íå çàäåâ
—èðê. ‡àëåç  â êàáèíó, îãëßäåëñß:  íèêàêèõ  ðû÷àãîâ èëè óïðàâëßþùåãî ïóëüòà.
’îëüêî ïëîñêàß  ïàíåëü  ñ  ïðîðåçüþ äëß  êëþ÷à  è  òîííû, òîííû îòðàâëßþùåãî
ãàçà...  è  îñâåùåíèß,  íè ñèäåíèé --  íè÷åãî.  òà  ìàøèíà íå íóæäàëàñü  â
ïèëîòå. ðîêëßòûé ’åðë!
     ‡åçåò óæå  ñîáèðàëñß ïîêèíóòü ýòî ñìåðòîíîñíîå êîðûòî,  êîãäà â  ïàíåëè
÷òî-òî ùåëêíóëî. Ží ðèíóëñß ê äâåðè,  íî åãî îòáðîñèëî íàçàä.  ‘àìîëåò íà÷àë
äâèãàòüñß! ‡åçåò îò÷àßííî çàêàðàáêàëñß ê âûõîäó. îçäíî! ‡åìëß  óïëûëà ïî÷òè
íà äåñßòü ßðäîâ.  ðûãíóòü îí  íå îòâàæèëñß.  Œàññèâíàß äâåðü íå çàêðûëàñü è
ãóëêî ïîõëîïûâàëà. ‡åçåò ñíßë ðàíåö, îïóñòèëñß íà ïîë. ðîêëßòûé ’åðë! ˆ âñå
ýòè ìó÷åíèß çà ïîëîâèíó îêëàäà  è áåç ïðåìèé!  ‹àäíî, òåïåðü îíè õîòü ñìîãóò
âûâåñòè ñàìîëåòû.


        8


     àõîäßñü â  äâàäöàòè  ìèëßõ  îò êîìïëåêñà, „æîííè  íàáëþäàë çà  âûëåòîì
äðîíà. Šîëîññàëüíûå ðàçìåðû! î ÷òî ýòî? „æîííè  ïîõîëîäåë... ‘ îäíîãî áîðòà
èñïîëèíà âñïûõíóë  âçðûâ.  Ž÷åâèäíî,  ñòðåëßëè  áàçóêè.  Ží ñàì  ñôîðìèðîâàë
ñïåöèàëüíûé  îòðßä  äëß îòñëåæèâàíèß  âçëåòàþùèõ ñàìîëåòîâ. …ùå  îäèí âçðûâ.
Œàøèíà  íå  òîëüêî íå  ïîñòðàäàëà,  íî íå  ïîëó÷èëà äàæå  ìàëåéøèõ ïðèçíàêîâ
ïîâðåæäåíèß. ƒèãàíò îêîëî  äâóõñîò ôóòîâ  â äëèíó ðàçâåðíóëñß è, íåòîðîïëèâî
íàáðàâ âûñîòó, âçßë êóðñ íà ñåâåð. Šîãäà îí ñêðûëñß èç âèäó, ’åðë ñ èçäåâêîé
ñïðîñèë:
     --  ’û íå âîñõèùåí? ó  è  ïðàâèëüíî.  Šîãäà ñèõëî íà÷íåò íàñòóïëåíèå,
òåáß  óæå  íå  áóäåò íà  ýòîì  ñâåòå. ðîñàé îðóæèå  è  äàâàé  ïîãîâîðèì  íà
ïðîùàíèå.
     „æîííè  íå îáðàùàë âíèìàíèß.  Ží ïûòàëñß îïðåäåëèòü ìàðøðóò áîìáîäðîíà.
‘åâåðî-âîñòîê? "‘ïîêîéíî, -- ñêàçàë îí ñåáå. -- å ïàíèêóé".
     -- € êóäà îí íàïðàâëßåòñß? -- ðîâíûì ãîëîñîì ñïðîñèë îí ó ’åðëà.
     Ží  çíàë, ÷òî áîåâûå ñàìîëåòû ìîãóò  ðàçâèâàòü  ñêîðîñòü äî  äâóõ òûñß÷
ìèëü â ÷àñ. îìáîäðîí ìîæíî ïåðåõâàòèòü. ’îëüêî ñïîêîéíî...
     -- ðîñü îðóæèå, è ß âñå ðàññêàæó, -- ñîãëàñèëñß ’åðë.
     àòòè íà÷àëà áåñïîêîèòüñß:
     --  —òî îí  òåáå ãîâîðèò? å âåðü åìó, „æîííè,  ïîæàëóéñòà.  Ží  îáåùàë
êîðìèòü íàñ, à ìîðèë ãîëîäîì. Ží äàæå íåñêîëüêî ðàç âðàë, ÷òî òû óìåð!
     --ˆëè  òû ìíå âñå ðàññêàæåøü, èëè  ß ïðèñòðåëþ òåáß! Œåäëåííî!  ‘íà÷àëà
îäíó íîãó, ïîòîì äðóãóþ...
     -- “áåé åãî, „æîííè! Ží ãàäêèé, æåñòîêèé! „üßâîë!
     „æîííè   âçãëßíóë  â   íàïðàâëåíèè,   êóäà  óì÷àëàñü  Šðèññè.  Žíà  óæå
âîçâðàùàëàñü, íî ïî÷åìó-òî î÷åíü ìåäëåííî, óæàñíî ìåäëåííî. åò, îí íå ìîæåò
îñòàâèòü äåâî÷åê íàåäèíå ñ ýòèì ÷óäîâèùåì.
     -- •îðîøî, ß ðàññêàæó òåáå âñå, -- ïðèòâîðíî ñîãëàñèëñß ’åðë.
     -- åç âðàíüß! -- „æîííè ïîâåë äóëîì.
     -- ’û ÷òî, ñîáèðàåøüñß ðàçâëå÷üñß, ñòðåëßß â ìåíß?
     -- ’àêèå ðàçâëå÷åíèß ìíå ïðîòèâíû, -- èñêðåííå ïðèçíàëñß „æîííè.
     -- òî ïîòîìó, ÷òî ó òåáß êðûñèíûå ìîçãè, æèâîòíîå!
     ˆõ äèàëîã î÷åíü ïóãàë àòòè.
     -- å ñëóøàé åãî, „æîííè, ïðîñòî ïðèñòðåëè!
     -- ’àê âîò... åðâàß öåëü -- €ôðèêà. îòîì  Šèòàé,  îññèß. îñëå ýòîãî
-- ˆòàëèß. ˆ âîçâðàùåíèå íà ãëàâíóþ áàçó.
     -- "ðåêðàñíî, -- ïîäóìàë „æîííè.  ñèõëîñ íå óïîìßíóë ˜îòëàíäèþ. € îíà
êàê ðàç ëåæèò  ïî êóðñó, â êîòîðîì óäàëèëñß  ãèãàíò. ˜îòëàíäèß -- âîò ïåðâàß
öåëü! ñèõëîñû òàê è íå ñìîãëè äîáðàòüñß òóäà. ‘ïàñèáî, ’åðë!"
     -- •îðîøî, -- ïðîèçíåñ „æîííè âñëóõ.  -- ‡à ýòó èíôîðìàöèþ  ß, ïîæàëóé,
ïðîäëþ òåáå æèçíü. åíàäîëãî...
     „î ˜îòëàíäèè íà áîìáîäðîíå ñåìíàäöàòü ÷àñîâ ëåòó. Œîæíî óñïåòü!
     Œåäëåííî ïðèáëèæàëàñü Šðèññè. „æîííè ïîíßë, ïî÷åìó: Šðèññè ïîääåðæèâàëà
’îðà,  ñèäßùåãî  âïåðåäè.  à ëåâîì ïëå÷å  çàùèòíûé êîìáèíåçîí çàëèò êðîâüþ.
Šðèññè  óñïåëà ïåðåâßçàòü ðàíó, ðàçîðâàâ ñâîé æàêåò.  Žíà îñâîáîäèëà ïëå÷î è
ïðè  ïîìîùè òðàâû è îáðûâêîâ îäåæäû îñòàíîâèëà êðîâü. ‡íà÷èò, ýòî åãî ðàíèëî
ïðè ïàäåíèè ñ  ñàìîëåòà?!  ‘ ïîìîùüþ Šðèññè ’îð ñïóñòèëñß ñ ëîøàäè. ‹èöî åãî
áûëî ñåðûì, îí ïîøàòûâàëñß. ‚èíîâàòî âçãëßíóë íà „æîííè è ïðîøåïòàë:
     -- ðîñòè...
     -- —òî òû, ’îð, ýòî ìîß âèíà -- íå òâîß!
     ’îð óñòàâèëñß íà ’åðëà.  “  ïàðíß  áû