ащение  по орбите. •окнеровский
военный  корабль длЯ взЯтиЯ проб  получил задание обезвредить  устройство. €
сейчас на экране суденышко  заходило на посадку. Ќа борту оружиЯ не было, но
личное  члены экспедиции держали при  себе, их  безносые  лица  мелькали  за
стеклЯнным лобовым стеклом ионных саней. Џохоже, внизу отчаЯнный ветер: сани
болтает,  трудно  найти  подходЯщее  место  длЯ   посадки.  ‚низу  бездоннаЯ
пропасть, терЯющаЯсЯ  в облаках. Џорывами  ветра  то и дело срывает  снежные
залпы.  “ краЯ  обрыва --  чаша преступного телескопа. €онные сани так долго
заходили на  посадку,  предпринимаЯ попытку за попыткой,  что наблюдатели на
орбите устали ждать.
     ’олнепский   лейтенант   стал  прикидывать  стоимость  рабов.  Ћн  знал
несколько планет с воздушной атмосферой,  где за одного раба  платили тысЯчу
кредиток.  ’олько  бы достать товар живьем! Џо его расчетам выходило, что на
этой  планете  ни  много  ни  мало --  около пЯтнадцати тысЯч,  а то  и  все
тридцать. ‚ пересчете  на  кредитки  --  пЯтнадцать миллионов!  „евЯтнадцать
процентов от этой суммы -- величина его персональных премиальных -- составЯт
два миллиона восемьсот пЯтьдесЯт две тысЯчи кредиток. ‘умма его долга, из-за
чего, собственно, он и согласилсЯ на эту экспедицию, -- пЯтьдесЯт две тысЯчи
девЯтьсот  шестьдесЯт.  ‡начит,  у  него  остаетсЯ...  два  миллиона семьсот
девЯносто семь тысЯч сорок кредиток. Њожно смыватьсЯ!
     •аувин мечтал о запасе серебрЯных и медных монет, остававшихсЯ в руинах
древних  городов. Џсихлосы  не  ценЯт  эти  металлы, а он-то прекрасно знает
рынки сбыта!
     Ѓолбод  неотступно  думал  о  всей  психлосской технике,  котораЯ может
достатьсЯ  ему, пока  разбойники  не  захватили его  разведывательно-ударное
судно. Џосле этого болбод мог думать только о расправе над грабителЯми.
     „жамбит ломал  голову  над тем,  как бы  оставить  своих партнеров  без
рабов, без ценных металлов и без техники.
     Ќаконец ионные сани приземлились на ледник, и  внимание всех обратилось
к  экранам.  €з  саней  вышли  пЯтеро  хокнеров  в  раздувшихсЯ  причудливых
костюмах,  с  лучевыми  винтовками.   Ќеожиданно  раздалось   предупреждение
контролировавшего высадку хокнерсвского офицера:
     -- ‚нимание: тревога! Ѓоевой самолет!
     ‘амолет  действительно висел на  высоте двухсот тысЯч  футов, ничего не
предпринимаЯ вот уже больше часа. •окнеры задрали головы, вглЯдываЯсь в небо
и переговариваЯсь с офицером.
     -- Ќет, нет! --  лающе  выкрикнул он. -- Џод углом от  вас! ЏоднимаетсЯ
вдоль склона!
     ’олько теперь все обратили внимание: с орбиты самолет казалсЯ черточкой
на  огромном ледЯном  склоне.  ЏЯтеро хокнеров  внизу  могли  заметить  лишь
машины,  остальное скрывал выступ в скале. ЃоеваЯ  машина на  бреющем полете
замерла в сотне Ярдов за телескопом. ‚ысадилсЯ ли кто-нибудь из нее, не было
видно. Џо всей вероЯтности, в таком положении ее удерживали телепортационные
двигатели.  Ћбрыв  был  крутой. •окнеры  рванулись вперед. €з  огромной чаши
полоснул лазерный  луч. Ћдного из хокнеров на краю обрыва подкинуло в воздух
и  сбросило вниз в облака.  €онные  сани содрогнулись, начали сползать вниз,
минута -- и они скрылись в бездне. —етверо оставшихсЯ сквозь  снег  и ветер,
постреливаЯ,  упорно  пробирались  к  телескопу.  ЌебольшаЯ  площадка  перед
устройством взорвалась  зеленоватыми  брызгами.  ђаздалсЯ  грохот.  …ще один
хокнер  упал.  ‡а   ним  --  следующий.  ’ретий!  —етвертому  почти  удалось
добратьсЯ, но и он зарылсЯ в снег.
     Џерестрелка стихла. ‚низу лишь вой и свист ветра.  Џоказалось несколько
пехотинцев, они выскочили из-за  телескопа. €х красно-белые костюмы походили
на кровавые пЯтна на снегу. Џеревернули лежащих хокнеров, забрали их оружие.
Ћдин подошел к краю пропасти и заглЯнул вниз, куда  сорвались первый и сани.
•окнеров оттащили к краю ледника и на  страховых  веревках спустили  вниз по
склону,  где стоЯл  самолет.  Ћдин  из  пехотинцев вернулсЯ  к  установке  и
проверил  исправность. Џотом  скользнул  вниз и,  ухватившись за распахнутую
дверцу  самолета, вскарабкалсЯ  на борт.  Њашина  тотчас нырнула  в  облака.
€нфраизлучатель не смог  пробитьсЯ  сквозь тугую  пелену  и  переключилсЯ на
рудную базу.
     --  ’ак, так... --  многозначительно протЯнул толнепский  лейтенант. --
‚се так,  как  Я и предполагал. -- Ћн пропустил мимо ушей  упрек  за посылку
второго отрЯда и невозмутимо продолжал  свое. -- ќто ловушка! Њне совершенно
Ясно,  что  вчера  у  плотины они  подстроили взрыв,  чтобы заинтриговать  и
заманить.  Џотом  затаились в  засаде и захватили  двоих  болбодов вместе  с
разведчиком. Ђ  сегоднЯ  -- радиотелескоп.  ќто  тоже западнЯ. Љто же в наше
времЯ  использует радиотелескоп?  ‚сем известно, что инфралучевой радар куда
эффективнее.  Џричем,  обратите  внимание, ни  один из хокнеров, кроме того,
сорвавшегосЯ,  не  был  убит. џ  специально  следил:  все стрелЯли  в режиме
оглушениЯ! € теперь у них четыре пленных хокнера!
     -- ‘тоит ли говорить об этом в открытом эфире? -- насторожилсЯ командир
джамбитов,  поглаживаЯ  себЯ  по  отполированной  чешуе.  --  Ћни  навернЯка
прослушивают наши беседы.
     --  —епуха!  --  оборвал  его  толнеп. --  Ќаши  детекторы  не  засекли
источника  инфраизлучениЯ,  а  пользуемсЯ  мы  местной линией  свЯзи.  џ уже
говорил:  никто  не  применЯет  радиотелескоп  со  времени... со  времени...
•амбоновской ‡вездной ‚ойны! †уткие помехи. ѓромоздкие. ѓоворю же вам -- это
ловушка,  приманка.  Ђ  вы  заметили,  как  быстро  их офицер  отрегулировал
устройство? ЌадеютсЯ, небось, что мы клюнем еще раз.
     --  ‚рЯд  ли,  --  усомнилсЯ  хаувин. -- ‡ачем? ‚едь у них в  плену два
болбода и четыре хокнера. Ћдин допрос на досуге... ‡наЯ методы психлосов, не
завидую тем парнЯм!
     -- Ћни не психлосы! -- взорвалсЯ  хокнер, изо  всех сил стараЯсь скрыть
свое раздражение из-за захвата его команды.
     --  ‚ерно! --  согласилсЯ болбод.  -- Њы же  все  видели того  психлоса
вместе  с ними,  на озере. Џросто психлосы используют  расу  планеты в своих
целЯх. ’очно  так  же они  поступали  и прежде. џ настаиваю на массированной
атаке, на выводе из строЯ  всей имеющейсЯ  на планете  техники.  €наче будет
поздно.
     ‚незапно на экранах у всех поЯвились размытые  очертаниЯ. ‘ерые волосы,
такаЯ  же сераЯ  борода.  —еловеческое  лицо!  ѓлаза  голубые.  Ќа  существе
какой-то странный потрепанный плащ...
     --  …сли  вы переключитесь на планетарную  волну, --  заЯвил незнакомец
по-психлосски,  --  Я с  удовольствием  готов обсудить  условиЯ  возвращениЯ
пленных.  „вое болбодов  контужены,  но не ранены.  —етверо  хокнеров просто
оглушены, хотЯ у одного, похоже сломана рука.
     Џришельцы  перешли  на  планетарную  волну,  и   с   их  губ  сорвалось
единодушное "нет". ’олнепскому лейтенанту удалось перекричать остальных:
     -- Ќеужели  вы думаете, что мы позволим захватить еще одну группу? Ќет,
нет и нет!
     -- „лЯ  вашего спокойствиЯ мы можем оставить всех на склоне, неподалеку
от  кратера.  Њесто  открыто  со  всех  сторон.  --  Ђбориген  был  настроен
дружелюбно.  -- Ќазовем это перемирием. Ћбещаю, что  ваши  корабли не  будут
атакованы и не будут сопровождатьсЯ.
     -- ‚ы не могли допросить  их так быстро! -- воскликнул джамбит.  -- Ћни
все мертвы!
     -- ‘ ними все  в порЯдке, -- невозмутимо повторили с ‡емли. -- ќто ваше
окончательное  решение? ‚ы  отказываетесь  забрать своих воинов?  ‹адно,  --
пожав плечами, бросил бородач, -- скажите хотЯ бы, чем их кормить.
     ’олнеп подал знак остальным: просил слова.
     -- ђазумеетсЯ,  разумеетсЯ, -- притворно улыбаЯсь, проговорил он. -- Њы
приготовим пакет с едой и пошлем вниз.
     Џришельцы отключили внешнюю свЯзь.
     -- џ еще раз повторЯю, -- продолжал настаивать на  своем толнеп, -- это
все подстроено. …сли вы напуганы, предоставьте инициативу мне.
     ‘пустЯ некоторое времЯ из люка толнепского кораблЯ выстрелили пакет. Ћн
был  хорошо защищен. Њгновение, и  он завис  на  раскрывшемсЯ  парашюте. …ще
немного, и он приземлитсЯ на берегу озера... Ћт компаунд-комплекса отделилсЯ
наземный транспорт и  направилсЯ к посылке. Ќа всех экранах лица засветились
радостным ожиданием.  —ерез  несколько секунд тех, на  поверхности, психлосы
они  или  нет,  ждет  сюрприз.  Ќо  тут подал  голос  хокнер,  уже  успевший
определить по справочнику тип наземной машины:
     --  Џослушайте, это  же  таран!  ’анк "Џуть  к  победе"!  Ћн  полностью
бронирован!
     „ействительно, машина подъехала к пакету, опустила пушку и  выстрелила.
‚ небо взлетел огненный столб. ‚ пакете была  бомба. ’анк выстрелил еще раз,
потом кто-то вышел и собрал горЯчие осколки.
     --  Ћ-о! -- заскрипел деснами-лезвиЯми  хаувин. -- ’еперь у них образцы
нашей взрывной технологии!
     ‘остоЯлось  спешное  совещание.  Њаленький  серый  человек  внимательно
слушал, не переставаЯ удивлЯтьсЯ тому, как все-таки забавно устроены военные
мозги. ‚се единодушно согласились, что  любое  действие землЯн  --  коварнаЯ
западнЯ, целью которой ЯвлЯетсЯ захват кораблей на орбите. ’ак же единодушно
решили  дождатьсЯ курьерского  кораблЯ  маленького  серого  человека,  чтобы
получить ответ: единственнаЯ в своем роде эта планета или нет. Ђ до прибытиЯ
свЯзного  продолжать  сбор проб  в  ненаселенных  местах,  избегаЯ  захватов
аборигенами. Џосле получениЯ ответа на вопрос -- единственнаЯ-неединственнаЯ
-- массированнаЯ атака  с  уничтожением всех и  всЯ. ‘огласились  все, кроме
толнепа. Ћн еще не мог прийти в себЯ из-за неудачи с бомбой.
     -- џ отправлЯюсь вниз немедленно,  -- шипел он, -- и перекусаю  всех до
смерти!
     --  ‚еликолепнаЯ   идеЯ,  полагаю...  --  задумчиво  протЯнул   хокнер,
поправлЯЯ монокль.
     -- Ђ почему бы и нет?! -- согласились остальные.
     ’олнеп  заподозрил, что партнеры  мечтают просто избавитьсЯ от  него, и
пока поутих. Ќо позже он всем покажет!


        2

     „жонни рассчитывал  потихоньку  осмотреть базу, но оказалось, что везде
полно людей.  Ќовый пилот очень гордилсЯ  тем, что  помнит легендарного сэра
„жонни.  ‘ам  же „жонни  недоумевал: зачем ему пилот?  ђука  теперь работает
хорошо. Ћднако и это еще не все: его сопровождали три Њарк-32 и два грузовых
самолета длЯ транспортировки команды психлосских техников. ‚оздушный караван
пролетел в северном направлении через Ђфрику, Љрасное море, ‘редний ‚осток и
взЯл курс на ђоссию.
     ... Џолковник  €ван с  радостью показывал  свои  озера и  реки.  „жонни
ожидал увидеть здесь много снега, но была еще осень, и белые шапки покрывали
лишь горные вершины. ‘амолет приземлилсЯ среди людского морЯ. €ван  оттеснил
толпу. „жонни распахнул дверцу и был  буквально оглушен.  ‚се приветствовали
его,  галдели. ђазобрать ничего было невозможно -- все слилось в один мощный
рев. Ћн  даже  не  мог разглЯдеть какого-нибудь  отдельного  лица. Љогда  он
ступил  на  землю,  €ван  спешилсЯ. Ћн  вообще вел  себЯ немного  скованно и
излишне  официально, возможно, полагаЯ,  что „жонни винит его за  Ѓитти.  Ќо
„жонни сердечно обнЯл молодца за плечи, и сразу все проЯснилось. …му подвели
конЯ -- золотистого жеребца с седлом. „жонни проворно вскочил на него. ’олпа
взревела.   Ћн    знал   только   одно-единственное   слово   по-русски   --
"здраафствуйтие". Њол, как дела, привет. Ћн произнес это, и толпа зашлась от
восторга.  „жонни  оглЯделсЯ. ‘амолет приземлилсЯ  у подножиЯ очень  высоких
гор,  не меньше четырнадцати тысЯч футов. Ќа  вершине,  где был снег, должно
быть, база  русских. Ћн-то  думал,  начнет  осмотр не  откладываЯ. Ћднако  у
собравшихсЯ были несколько другие  планы. Џовсюду он видел шатры из шкур или
войлока, горЯщие костры.  „жонни понЯл,  что все  одеты по-праздничному. „а,
длЯ  них  сегоднЯ  настоЯщий  праздник.  Ђ  то,  как   они  обступили   его,
свидетельствовало,  кто есть  виновник  такого торжества.  „жонни  гадал, не
может   ли   здесь   быть   ’ора.   ЏридетсЯ,   видимо,   крепить   братство
одним-единственным русским словом... ‚переди группа всадников.  „жонни  то и
дело  поднимал  руку,  приветствуЯ  не умолкавший народ. Љак звучит  русскаЯ
речь, он  слышал раньше, но теперь  все больше раздавалось "браво", "буэно",
"вива"...  —то? Љонечно,  вот  они  широкополые шлЯпы  латиноамериканцев!  ‚
воздухе  чувствовалсЯ запах жареного мЯса. Џовсюду играют балалайки, гитары,
флейты,  барабаны. Џолковник подвел к шатру из кожи. „жонни,  взмахнув рукой
последний раз и теперь уже совсем  не к месту произнесЯ единственное русское
слово,   вошел  внутрь.  ‘  ним   был  координатор,  и  „жонни   тотчас   же
поинтересовалсЯ, можно  ли  отправитьсЯ  на базу без промедлениЯ.  Џолковник
пришел в недоумение: нет, нет! ‚сему свое времЯ. Ќадо подумать  о людЯх, они
же  видЯт живого „жонни ѓудбоЯ  ’айлера  впервые.  „жонни  слабо  отбивалсЯ,
говорЯ, что он как раз о людЯх и думает, но куда там! Ћпасность поджидает на
каждом  шагу  --  дело  привычное, а  вот возможность увидеть  живого  героЯ
выпадает не каждый день.
     —то же  делать? Џо  крайней  мере, хоть  снЯть тЯжелый  летный  костюм:
оказалось,  здесь  совсем не  так  холодно.  Џолковник протЯнул свой вещевой
мешок,  в котором  „жонни нашел  белоснежный нарЯд из бычьей шкуры  -- почти
такой же,  как на банкноте,  с  обеих  сторон на груди  петли длЯ картриджа.
„евушки  постарались  на славу. …ще  и  мокасины!  € красные  шаровары, если
понравЯтсЯ. ‡олотой шлем?  Ќет  же, он не из золота. ќто русский облегченный
шлем  из  противоударного алюминиевого  сплава.  €вану  пришлось  слетать  в
ѓрозный, чтобы покрыть его  бериллием. ‚нутри мЯгкаЯ прокладка.  Ќаушники на
тесемках,  чтобы завЯзывать  под подбородком. ‚се отделано бисером. “крашали
шлем  в сибирском племени.  —то ж, красиво,  да и  доктор Њак-Љендрик  велел
„жонни беречь  голову после ушибов. „жонни боЯлсЯ  только, что в таком шлеме
он будет как глухой. Ћн умылсЯ и облачилсЯ в дареное.
     „ела  обстоЯли  так:  план  €вана о  назначении американца  командующим
русской базы получил одобрение старого ‘овета -- пока еще тот не развалилсЯ.
Ќабрали южноамериканцев и послали  сюда. ‚ Ђрктике нашелсЯ отрЯд  сибирЯков,
изголодавшихсЯ  политических  заключенных.  ’еперь все  они здесь,  вместе с
собаками и медвежьими шкурами. …ще нашли небольшой отрЯд казаков.  ’ак что в
ђоссии  теперь  людно.  Ђ еще есть один американец,  с  которым „жонни может
встретитьсЯ и поговорить. Џозвали американца. ’от вошел, таща за руку совсем
молоденькую девушку. Ћн широко  улыбалсЯ. Ѓог мой:  это же  парень из родной
деревни „жонни -- ’ом ‘майли! Ћба очень обрадовались встрече. ’ом был рослым
парнем, на  год моложе  „жонни,  рассказал, что окончил школу  механиков,  а
здесь  специалистов не хватало, он и согласилсЯ  поехать. “же месЯц  обучает
других. Ђ  это  его  девушка. Њаргарита. Ћна была хорошенькой,  только очень
смущалась. „жонни  поклонилсЯ, как это  делал сэр  ђоберт. Ћна поклонилась в
ответ. ’ом призналсЯ, что они собираютсЯ через пару недель справить свадьбу.
Ђ „жонни пожелал им нарожать побольше детишек. Њаргарита залилась  румЯнцем,
когда ’ом перевел ей, но с радостью закивала головой.
     Џожалуй, первый раз кто-то  из деревни „жонни двинулсЯ  с места. ’еперь
вот ’ом  обучен и сумел уже расчистить проходы в горах скрепером, и  люди не
голодали  зимой.  Ђ   когда  сошел  снег,   начали   шевелитьсЯ.  ‘обирались
перебратьсЯ в тот  город, о котором говорил „жонни. Ќо хромой Ѓраун послал в
деревню свой отрЯд, чтобы принудить людей силой. €м  даже пришлось побросать
нажитое.  Ќо ’ом и  еще несколько парней решили, что соберут все брошенное и
переправЯт вслед.
     Џолковник проводил молодежь и протЯнул „жонни бутылку с русской водкой.
Ќапиток  оказалсЯ  таким  крепким, что у „жонни  сразу затуманилась  голова.
Џрекрасное  средство  длЯ  снЯтиЯ  усталости,  наверное,  его  настаивают на
медвежьих зубах.  €ван  подтвердил, удивившись  только,  как  быстро  „жонни
догадалсЯ о рецепте, и опЯть потащил его наружу.
     ‹юди  занимались  своим  делом,  готовились к пиршеству и  танцам.  ‚се
улыбались,  приветливо кивали,  проходЯ мимо „жонни. Ќевдалеке  два немецких
пилота с африканской базы что-то потЯгивали из кружек.  ’ретий патрулировал.
‘ высоты доносилсЯ  звук работающих двигателей. „жонни  на психлосском велел
парнЯм отдыхать и развлекатьсЯ, и те взглЯнули на него с уважением. Ћн знал,
что  у  них особое задание: один всегда патрулирует,  а два других  в полной
готовности  спЯт в  кабинах  с  включенными рациЯми.  „а, все это  веселье и
оживление вокруг от полного непониманиЯ той опасности, с которой столкнулись
землЯне: они ведь сейчас, можно сказать, в состоЯнии войны с могучими силами
на орбите.
     Џолковник увлек  „жонни  на небольшой  холмик  и, широко  поведЯ рукой,
показал, как огромна  и чудесна  его землЯ.  ‘колько  здесь  дикого  хлопка,
достаточно,  чтобы одеть тысЯчи людей,  и  полным-полно  коров,  чтобы  всех
прокормить.  Ђ  вон в  той стороне -- руины  огромного города  с фабриками и
заводами.  € хоть  не  все  машины пока налажены,  ’ом ‘майли  полагает, что
ткацкое  оборудование можно уже запустить. „жонни про себЯ приЯтно удивилсЯ:
значит, они приобрели в лице ’ома второго Ђнгуса?!
     Ђ „жонни  знает, что  южнее находитсЯ  могила императора --  монгола по
имени ’имур  ‚еликий? „ве тысЯчи лет  назад он правил миром.  ќто факт! €ван
обЯзательно покажет это место. „жонни много слышал о ѓитлере, Ќаполеоне и им
подобных.  €  часто думал: если бы всЯкий сброд не  стремилсЯ  так  к личной
власти,  удалось   бы  человечеству   противостоЯть   Џсихло?  Ћн   знал   о
существовании   теории,   что,   дескать,  войны   необходимы  длЯ  развитиЯ
технологий,  и  полагал,  что подобнаЯ теориЯ  очень подходит  психлосам. Ќо
€вану ничего говорить  не стал, а вполне искренне восхитилсЯ  развернувшейсЯ
перед глазами  панорамой.  ѓде база? ’ам, выше,  совсем близко.  ‡автра  они
совершат поход, и „жонни все увидит своими глазами.
     Љогда спускались, навстречу  попалсЯ  приветливый здоровЯк-шотландец  с
двумЯ помощниками.  Ћказалось -- сэр ќндрю Њак-Ќалти, глава ”едерации  и шеф
всех координаторов. “слышал, что „жонни собираетсЯ посетить ђоссию, и тотчас
прилетел.  Њак-Ќалти  был очень  обаЯтельным мужчиной, добродушно-улыбчивым,
исполненным  гордости и  восхищениЯ своими парнЯми. „жонни очень обрадовалсЯ
встрече:  нужно было обсудить взаимодействие  разрозненных отрЯдов и племен.
Џоблагодарил   сэра   ќндрю   за  отличную  работу.  ’от,  в  свою  очередь,
поблагодарил „жонни за  спасение жизни двум его подчиненным в Ђфрике. „жонни
убедилсЯ, что может полностью доверЯть этому человеку.
     ‚еселье  было  в самом разгаре и  не прекращалось, пока с небосклона не
исчезло  большое,  в  виде  квадратной  коробки,  созвездие.  ’анцы, музыка,
песни...  •орошаЯ еда и  питье.  Љаждому  хотелось, чтобы „жонни  непременно
выпил у его костра, а поскольку тот не имел определенного опыта, €вану утром
пришлось  будить героЯ не без труда. Џосле завтрака отправились на старинную
оборонительную  базу.  ЏредназначеннаЯ  длЯ  защиты  от  Ядерного удара  как
командный  пост база была  очень  глубокой и  надежно  укрепленной, с учетом
землетрЯсений   в  данном   районе.   Џравда,  ей  недоставало   отделки   и
законченности американской, но по  размерам она ту превосходила.  Ћсвещалась
шахтерскими  психлосскими  фонарЯми. Ћстанки погибших русские  похоронили  с
почестЯми. Џомещение  расчистили  психлосскими  машинами,  доставленными  из
ѓрозного.   ’ом  ‘майли  наладил   систему   водоснабжениЯ.  Џолковник  €ван
извинЯлсЯ, что,  мол, вовсе  не  заставлЯл  американцев  работать,  они сами
энергично взЯлись за дело. Ќа базе  нашлись огромные запасы обмундированиЯ и
боеприпасов.  Ћбмундирование, правда, не  столь  хорошо  упаковано,  как  на
американской,  но  зато  ручные  огнеметы  работают,  как часы. ‘отни единиц
штурмовых  винтовок   и  автоматов   Љалашникова.   „жонни   подарили   один
отхромированный и дали к нему пЯтьсот патронов.
     ђусский  премьер никогда не посещал базу, но  его командный пост всегда
был готов. „жонни решил было, что и здесь на стене висит его портрет, но ему
объЯснили,  что  это  -- ‹енин,  он  правил,  возможно,  во  времена  ’имура
‚еликого.  ’очно  же никто  ничего не  знал. Џодумали только,  что  человек,
видно, очень был уважаемый, и решили оставить. “ровень за уровнем, проход за
проходом, они обошли почти  всю базу. Ћстанавливались то тут, то  там, чтобы
„жонни мог рассмотреть получше. “лыбались, когда он хвалил, радовались, если
благодарил.  Ѓольше  всего ему понравилсЯ подземный  ангар.  Џомещение  было
таким просторным, что вполне могло вместить сотни самолетов.  Љак раз  то, о
чем  мечтал  „жонни. „лЯ расчистки завалов старой  техники, как они сказали,
"мигов",  использовались бульдозеры. Џо-русски „жонни читать не умел,  и ему
объЯснили, что "миг" означает военный самолет, показали  пластинки, снЯтые с
этих грозных машин.  “ ангара имелсЯ собственный  порт  и  вход. ‘охранились
руководства по использованию Ядерного тактического оружиЯ. Њатериалы были на
русском.  ‚  северной  части  базы они обнаружили огромные  склады  Ядерного
вооружениЯ,  но, пока  не  прочитали  руководства, решили  туда не ходить. €
силосных Ям  хватало.  ‚ двух даже сохранились зарЯженные  ракеты.  ќто было
небезопасно. Џотом сходили  на угольную  шахту, что неподалеку.  ‡начит, нет
проблем с топливом -- все под рукой?! ‘ейчас уже добывают много черной руды.
‘обираютсЯ  добрать все запасы дарового тепла. Џлан есть? Ђ  как же!  „жонни
похвалил.  Ћн  действительно  осталсЯ  доволен всем  увиденным,  искренне  и
сердечно пожал руки русским братьЯм.
     Ќезадолго до захода солнца „жонни смог отправитьсЯ на ’ибет. ќкскурсиЯ,
планировавшаЯсЯ как двухчасовой  осмотр базы, вылилась  в двухдневный поход.
“дивительно все-таки,  как многого  могут добитьсЯ  люди,  когда  не  мешает
обилие всЯкого рода управлЯющих!
     Џеред отлетом „жонни пришлось надеть шлем. Џолковник €ван сам проследил
за этим. € наушники опустить, и завЯзать тесьму под  подбородком. €вану дела
нет, что тот ничего не слышит: шум моторов что ли слушать? Ђ уши на  большой
высоте могут отмерзнуть. „жонни рассмеЯлсЯ, но сделал, как велено.


        3

     Љак опытный, хотЯ  и  не  всегда везучий  игрок, лейтенант  толнепского
отборного ‚оенного флота ђогодетер ‘ноул быстро смекнул, что разглЯдел нечто
весьма важное. €  плевать,  что  впоследствии его зрение притупилось. Ќеделю
назад  он  перехватил  радиопереговоры  внизу, на планете, на  что остальные
участники объединенных  сил не обратили вниманиЯ. ЋбъЯснЯть никому ничего не
стал. ‹иниЯ  называлась "Љанал ”едерации",  по  ней  передавались новости  и
сообщениЯ существ, которых называли координаторами. ђечь шла о племенах. Љак
флотский офицер, существующий  главным образом на солидные вознаграждениЯ от
продажи рабов, он чувствовал,  что может преуспеть. €звестно, что в торговле
толнепам нет равных. ‘казав  партнерам, что необходимо установить наблюдение
за  обратной  стороной  планеты,  он отделилсЯ  от  группы и  занЯл  скрытую
позицию. „ва  днЯ назад  он перехватил секретное сообщение. Џереговаривались
на английском  Языке, у него  же  на борту имелись  записи словарей. ’ак вот
аборигены там,  внизу, готовились  к приему  какой-то знаменитости. Џомешать
визиту -- слишком поздно, а понаблюдать полезно. ‘ большим удивлением толнеп
обнаружил, что  эта важнаЯ  персона похожа  на человека с  банкнота.  "Љанал
”едерации"  разогрелсЯ от обсуждениЯ следующего пункта движениЯ знаменитости
-- старинного  города  высоко в  горах  под  названием  ‹хаса.  Љоординаторы
собрали там  уже несколько племен,  но люди  продолжали  стекатьсЯ  со  всех
сторон.  ’олнеп-лейтенант  молниеносно   продумал   план:   не  предупреждаЯ
остальных,  схватить  эту знаменитость, учинить  жесткий  допрос,  как умеют
только  толнепы,  ну  еще,  может  быть,  психлосы,  заполучить  необходимую
информацию  и  добитьсЯ  капитулЯции  планеты. ’огда  ни с  кем не  придетсЯ
делитьсЯ... €так -- к действию!
     ЏройдЯ по своему ромбовидному кораблю, он заглЯнул в каюту дежурного  и
взЯл  список  личного состава. Ќашел в  нем офицера,  которому задолжал 2021
кредитный билет, им оказалсЯ младший лейтенант Џлисс.
     …сли  все удастсЯ, одним долгом станет меньше. Ћн свЯзалсЯ с  Џлиссом и
вызвал  его из каюты. Ћтдал приказание  разбудить двух рЯдовых, организовать
быстрый завтрак,  отправитьсЯ на поверхность и быстро захватить необходимого
человека.
     „ень выдалсЯ  на  редкость красивым. „жонни передал управление  второму
пилоту, немцу. ѓорный хребет впереди очаровал его. Ќикогда прежде „жонни  не
видел ѓималаи. ЏотрЯсающе! ‚ершины вздымаютсЯ вверх на  пЯть, а  то и на все
семь  миль.  ‘нег,  ледники,  глубокие  ущельЯ  и  застывшие  реки...  Љакие
масштабы! ‹етели юго-восточным курсом на большой высоте  и на  скорости чуть
выше звуковой. Љак легко было с наушниками: рева  моторов совсем не  слышно.
Њожет,  €ван и прав, утверждаЯ, что сильный шум влиЯет на слух. ‚торой пилот
взЯл курс  на вздымающийсЯ справа по  борту пик. „жонни расслабилсЯ, впервые
он чувствовал себЯ  просто  путешественником.  Ћн вспомнил о подаренном  ему
хромированном  автомате, лежавшем  под ногами. ‚друг  ему  пришло  в  голову
взглЯнуть, не  отхромирован ли ствол внутри  --  тогда стрелЯть опасно. Ќет,
слава  богу,  сообразили,  можно  пользоватьсЯ.  „жонни  собрал   автомат  и
попрактиковалсЯ  с затвором. Џотом вставил магазин  и, передергиваЯ  затвор,
прогнал  всю обойму.  ‚се  работало отменно. Џопробовал  бой,  пострелЯв  по
вершине. “влекшись, он не расслышал, как второй пилот предупредил  о  скорой
посадке на склоне горы. Њесто было открытым  и таким обширным,  что даже  не
походило на гору. —уть ниже дворца просматривалась  ровнаЯ площадка. Џоодаль
--  остатки  бывшего  живописного  парка.   ‚есь  город  словно  утоплен   в
исполинской чаше,  окруженной горами со всех сторон. Ђ  вот небольшаЯ группа
людей. Џочти все в шкурах, только некоторые в Ярко-желтых мантиЯх. Њеста длЯ
посадки было достаточно,  но второй пилот почему-то опустил машину  на груду
булыжников,  бывшую  когда-то  зданием.  ‘права  поднималсЯ  ввысь старинный
дворец. ѓруппа людей оказалась в сотне Ярдов  от самолета. „жонни расстегнул
страховой ремень  и широко распахнул дверцу.  ’олпа  не  двинулась  с места.
Ќикто   не   бросилсЯ   навстречу.  Ќикто  не  приветствовал.  —то   ж   тут
удивительного, подумал „жонни, нельзЯ же  быть одинаково популЯрным повсюду.
ђемень автомата зацепилсЯ за консоль, „жонни приподнЯл  его, распахнул дверь
пошире и спрыгнул вниз. Ћбычно в таких случаЯх второй пилот пересаживалсЯ на
место первого, но немец сидел как вкопанный, глЯдЯ прЯмо перед собой. „жонни
перевел  взглЯд на толпу: никто  так и не  сошел  с  места. Ћн отличил среди
собравшихсЯ  трех координаторов, но и те не  шелохнулись.  ѓруппа напоминала
смертников, стоЯщих  под  дулами  наведенного  оружиЯ.  —то-то  подсказывало
обогнуть самолет  и обследовать плато и руины. Ќеожиданно глаз „жонни вырвал
три бегущие к нему  фигуры с лучевыми винтовками наперевес. ‚се  серые,  они
были похожи  на  человека, только с  лицевыми защитными пластинами. ’олнепы!
ђасстоЯние быстро  сокращалось.  Ћставалось не более семидесЯти пЯти  Ярдов.
„жонни привычным движением поискал  поЯсное оружие, но  тут же вспомнил, что
сжимает в руках автомат Љалашникова. Ћн пригнулсЯ, нажал на спусковой крючок
и  послал огненный веер навстречу бегущим.  ’е от неожиданности  замерли, но
тут  же  вновь  бросились  вперед.  Ђвтомат  не причинил им никакого вреда?!
’олнепы... —то он  знает  о толнепах?  ‚едь всего несколько дней назад читал
психлосский  справочник... ’ак, глаза!  Ћни полуслепые и без лицевых пластин
не   могут  ориентироватьсЯ.  Ћн  перевел  автомат  на  одиночные  выстрелы.
Ѓлижайший из бегущих  был уже в пЯтидесЯти  Ярдах, дальний -- в шестидесЯти.
„жонни припал  на  колено, глубоко  вдохнул и выстрелил по лицевой  пластине
дальнего.  ЏрицелилсЯ  вновь, вдохнул, выстрелил  --  снЯл  второго. ‘лишком
долго... ‚едущий совсем рЯдом, видны его клыки. ‘трелЯть уже некогда. „жонни
встал во весь  рост  и двинул прикладом  прЯмо в лицевую  пластину. ‡акончил
рубЯщим движением ствола. ’олнеп не упал, а лишь отклонилсЯ. џдовитые клыки.
Џодпускать  нельзЯ. „жонни перебросил автомат в левую руку и выхватил  из-за
поЯса лучевой пистолет. Ћн стрелЯл, не  переставаЯ, в режиме поражениЯ. ‘ила
луча  пригвоздила толнепа к земле. Ќе прекращаЯ стрелЯть, „жонни приблизилсЯ
еще.  Ћн  буквально  вжал  противника  в землю.  Ќаконец  мощный  удар  луча
обездвижил того.  ‹ицеваЯ  пластина  разбилась,  жутковатые  странные  глаза
закатились. ЉажетсЯ,  толнеп потерЯл сознание. ’ак,  а  что с остальными? Ћ!
Ћдин уж мчитсЯ, едва ориентируЯсь, к развалинам дворца, а другой ищет дорогу
назад.  „жонни  разглЯдел  отливающий серебром  нос  небольшого космического
кораблЯ, спрЯтавшегосЯ  во  впадине. ‡начит,  толнеп пытаетсЯ  пробратьсЯ на
корабль?  „жонни  скинул   ранец,   вытащил   лучевую  винтовку,  хорошенько
прицелилсЯ  и  выстрелил.  Ќикакого  эффекта!  Ћн  перевел  оружие  в  режим
распылениЯ на максимум. Ћгонь! € пришелец превратилсЯ в факел...


     „жонни  вглЯделсЯ  в  корабль. Џоблизости с  ним никого.  Џосмотрел  на
лежавшего рЯдом:  судЯ по  знакам  отличиЯ, офицер.  „ержась от  кораблЯ  на
порЯдочном расстоЯнии, „жонни свЯзал его. Џервые выстрелы из автомата просто
отскочили от толнепов.  „жонни хотел было оттащить свЯзанного, однако -- бог
мой! -- тот был неподъемным! Ќеудивительно,  что ЂЉ47 оказалсЯ  бесполезным.
„жонни чувствовал,  что владеет ситуацией. ’ри самолета сопровождениЯ еще не
успели  отреагировать -- так стремительно развивались  событиЯ. Ћни  все еще
кружили над головой.  „жонни не спеша оглЯделсЯ: толпа продолжала стоЯть без
движениЯ.  ‘мешно...  „жонни посмотрел в  кабину  своего самолета: немец как
сидел, так и сидит -- не шевелЯсь, уставившись вперед.  „жонни схватил рацию
и обратилсЯ к патрулирующим: -- Ќа посадку не заходить!
     —то  с   этим  космическим  кораблем?  Љороткими  перебежками,  петлЯЯ,
приблизилсЯ. „а,  спрЯтан неплохо. Љорабль, кажетсЯ, втолкнули  в  расщелину
задним ходом.  „жонни  осторожно приблизилсЯ.  ‘переди  лучеваЯ  пушка.  ‘ам
аппарат в виде серебрЯного ромба. Ќавес откинут. ’ри кресла. ‘зади небольшой
багажный  отсек.  Ќа  вытЯнутой  руке  „жонни  ткнул винтовкой:  аппарат  не
взорвалсЯ,  но  легко  откатилсЯ.  ‘транно:  такие  неправдоподобно  тЯжелые
пассажиры --  и такаЯ легкаЯ машина... ‘хватилсЯ руками за борт, намереваЯсь
взобратьсЯ. Њашина вибрировала. ‚нутри что-то продолжало действовать. „жонни
приглЯделсЯ к панели управлениЯ.  Њигало несколько ламп. Ћн не имел понЯтиЯ,
что  означают  эти  то ли буквы, то  ли  значки и на  какой  энергии все это
работает. …сли верить общим положениЯм  психлосского справочника, то, должно
быть,  на солнечной.  Џожалуй,  лучше  ни  до чего  не  дотрагиватьсЯ,  дабы
ненароком  не  взлететь. ’олпа  все стоЯла, не  двигаЯсь.  ‚  какое-то времЯ
„жонни  показалось,  что  и  он  словно  застывает.  Њожет,  это  реакциЯ на
незнакомую технику?  ‚  машине  что-то  продолжало  работать.  ђуками „жонни
улавливал легкую вибрацию.  ’о, что  прежде  принЯл за  обыкновенную  пушку,
оказалось чем-то большим. ‘твола было два, один над другим, в жерле верхнего
что-то  постоЯнно вспыхивало.  „жонни  чувствовал, что летаргиЯ усиливаетсЯ.
…сли что-то внутри работает, значит, так или  иначе снабжаетсЯ энергией. ѓде
питающий кабель?  Ћтыскал на дне толстый провод, как раз под пультом. Љабель
шел к выступающему аккумулЯтору. ‚ багажном отсеке валЯлась свЯзка проводов.
„жонни привЯзал один к кабелю, в месте соединениЯ  с  аккумулЯтором. Ћтошел,
припал к земле и сильно рванул на себЯ. Љабель удалось вырвать из  гнезда. ‚
воздух  полетели  искры.  Џосле  этого  сразу  произошло  три  вещи:  машина
перестала  вибрировать,   летаргиЯ  отступила,  и...   всЯ  толпа  вышла  из
оцепенениЯ. ‹юди  попадали на землю, кто где  стоЯл. „жонни  оттащил  кабель
подальше и побежал к людЯм. Љогда пробегал мимо своего самолета, увидел, что
второй пилот спешно выбираетсЯ из кабины и  беззвучно шевелит губами. „жонни
его совсем не слышал!
     Џриблизившись к толпе,  он увидел,  что один из координаторов  пытаетсЯ
встать на колени,  остальные одурело раскачивались над самой землей. Џовсюду
валЯлись  знамена,   музыкальные  инструменты  --  атрибуты  несостоЯвшегосЯ
чествованиЯ.  ѓубы координатора шевелились,  но „жонни  ничего не  слышал  и
решил  было,   что  парень  с  испугу  потерЯл  голос.  ЋглЯнулсЯ:  самолеты
сопровождениЯ уже  приземлились. Љак же он  их не услышал? —то это с ним? Ќо
тут, наконец, до него дошло, что все дело в шлеме. „жонни развЯзал тесемку и
отогнул наушники.
     -- ...вы сюда попали? -- говорил координатор.
     --  Џрилетел!  --  несколько резковато ответил „жонни.  -- ‚от  же  мой
самолет!
     -- Ђ это что за существо? -- спросил координатор, показываЯ на толнепа.
-- Љак оно здесь оказалось?
     Њинуту-другую „жонни приходил в себЯ. ‚сЯ эта беготнЯ, стрельба утомили
его, а эти так ничего, выходит, и не понЯли. Ќарод был  в смЯтении.  Џодошли
вожди  племен,  озадаченные,  смущенные,  какие-то   потерЯнные:   они  ведь
подготовили замечательную встречу, с подарками, с музыкой, а он уже здесь...
Ћни  принЯлись  извинЯтьсЯ. Љоординатор  отвечал  на  расспросы „жонни. Ќет,
ничего странного они не заметили. ‘обрались с рассветом и ждали, потом вдруг
он поЯвилсЯ так неожиданно.  ‚идно, они сбились во времени. „олжно быть, уже
часов девЯть? —то-о? „ва часа днЯ?! Ќет, этого не может быть!
     Ћднако, так и не понЯв, что к чему, они, пусть с опозданием, решили все
же начать торжество.  „жонни предложил всем  пока успокоитьсЯ и направилсЯ к
рации. Џредупредил  пилотов  самолетов сопровождениЯ  быть  бдительными и не
спускать глаз с кораблей на орбите, затем переключилсЯ на планетарную линию.
Ћн  понимал,  что  пришельцам все  слышно, а  поэтому  решил по  возможности
засекретить  содержание разговора.  Љода  еще не было,  а  значит,  придетсЯ
выкручиватьсЯ по-другому. Ћн вызвал сэра ђоберта в Ђфрике.
     --  ЊаленькаЯ птичка пыталась тут чирикать, -- начал он. -- Ќо  уже все
окей. Ќашему другу €вану в новой норе нужен новый потолок. Џонимаешь менЯ?
     ђоберт ‹иса все прекрасно понЯл: „жонни просил прикрытиЯ русской базы с
воздуха.
     --  ’вой оркестр разучивал  элегию ‘венсона? -- продолжал „жонни. ’акой
мелодии у шотландцев не  существовало. ‡начит: полнаЯ  тишина в эфире.  ‚едь
если  пришельцы  узнали  о  его   посещении  ’ибета,  следовательно,   имели
возможность прослушивать секретную линию.  -- џ могу сыграть две-три ноты, а
все остальные -- только элегию ‘венсона.
     Ћн  отключил  свЯзь. ‘итуациЯ  оказалась намного  опаснее,  чем  он мог
предположить. „лЯ всех людей на планете. Ћн один оставалсЯ глухим, и поэтому
только он один смог противостоЯть. ‡начит, пушка с двойным  стволом способна
парализовать! €менно таким образом  толнепы завладевают пленниками, которыми
потом торгуют.


        4

     Џилот только что приземлившегосЯ самолета сопровождениЯ не понимал, что
происходит.   ќто  он  и  пыталсЯ  объЯснить  координатору,  не  говорившему
по-немецки. „жонни поинтересовалсЯ  у него, сделал ли он запись событий. ’от
ответил,  что  сделал. ’огда  „жонни  объЯснил  обоим:  координатору  --  на
английском, а пилоту  -- на  психлосском, что корабль пришельцев  оборудован
специальным излучателем  и  что неплохо бы  увести  собравшихсЯ во  дворец и
прокрутить  им запись,  дабы  люди  не  думали, что здесь  не  обошлось  без
дьЯвола. Џусть  успокоЯтсЯ. Ђ  потом  можно  будет  и  торжествовать.  Ќарод
отправилсЯ за  координатором в помещение, а  „жонни склонилсЯ  над толнепом.
’от уже очнулсЯ. ѓлаза без маски  подслеповатые, растерЯнно-злые.  Ћчевидно,
толнепы  приспособлены  к  другому  световому   диапазону   и   нуждаютсЯ  в
корректирующих  фильтрах. „жонни  поискал  кругом и  нашел  осколок  лицевой
пластины.  „ержась как  можно дальше  от  хищной  пасти, приложил осколок  к
глазам свЯзанного. ’от попыталсЯ  было цапнуть,  но „жонни,  отдернув  руку,
нагнулсЯ и сказал:
     --  Ђ  теперь  Я  выслушаю  твое  повествование.  Ќаверное,  длинную  и
печальную   историю   о   тЯжелом  детстве  и  условиЯх,  доведших  тебЯ  до
преступлениЯ. ’ак как же ты дошел до такой жизни?
     -- ’ы издеваешьсЯ надо мной! -- взбесилсЯ толнеп.
     --  Ћ, да мы говорим по-психлосски... -- улыбнулсЯ „жонни.  -- Ћтлично!
Ќу, Я тебЯ внимательно слушаю.
     -- џ тебе ничего не скажу!
     „жонни  нарочно оглЯделсЯ  по  сторонам.  ‘овсем  недалеко  от  вершины
высокого дворца он  очень  тщательно выбрал  одну из  площадок и, показав на
нее, произнес:
     -- Њы собираемсЯ оттащить тебЯ вон туда, к фонтану, и сбросить вниз.
     ’олнеп расхохоталсЯ:
     -- “ менЯ даже царапины не останетсЯ! „жонни поразмышлЯл.
     -- € то  верно. Њы не  враги  тебе. Џойду-ка Я отвЯжу  провод,  прилажу
дистанционный контроллер и отпущу тебЯ на твоем корабле на орбиту.
     ’олнеп тревожно примолк.
     -- Ќекогда, говорю, возитьсЯ с тобой,  пойду займусь  контроллером,  --
повторил „жонни и направилсЯ было к кораблю.
     -- Џодожди! -- не выдержал пришелец. -- ’ы и вправду собираешьсЯ... ну,
вернуть мое судно?
     -- ђазумеетсЯ! ’ак поступило бы любое цивилизованно мыслЯщее существо.
     ’олнеп пронзительно завопил:
     -- ’ы,  гнилой, грЯзный  психлос! ’ы  ничего не  сделаешь!  Ќичего! Ќет
предела вашему низкому садизму!
     -- ‘ чего ты это взЯл? —его ты боишьсЯ?
     -- ЊенЯ  пристрелЯт,  и  ты прекрасно знаешь  об этом.  џ буду шипеть и
гореть от воздушного трениЯ!
     -- Ћни не хотЯт твоего возвращениЯ? -- удивилсЯ „жонни.
     -- Ќечего играть со мной! -- неистовствовал толнеп. -- ’ы считаешь менЯ
тупым? ’ы считаешь их тупыми? ‚едь Я  заметил, как  ты стрелЯл парализующими
лучами, навернЯка облил менЯ вирусом, чтобы погубить весь экипаж! ќто  ты-то
друг? Љак  бы не так...  ‘покойно стоЯл и смотрел,  как Я отхаркиваю легкие,
корчусь в агонии, медленно, раз за разом добиваЯ трением воздуха!
     -- Ќа войне все так поступают, это нормально. -- „жонни пожал плечами и
вновь повернулсЯ к кораблю.
     -- Џодожди, Я все скажу! ‘прашивай, что тебЯ интересует.
     €так,  „жонни услышал  о тЯжелой  судьбе  младшего лейтенанта  ‘лайтера
Џлисса  и  его начальнике, лейтенанте  ђогодетере  ‘ноуле, о том, какой  он,
„жонни,  тупица,  что  помешал им выиграть  в азартной игре.  Ћн услышал еще
много чего, не имеющего отношениЯ к делу. ‡акончил Џлисс так:
     -- ‘ам понимаешь, ‘ноул ничего не говорил команде -- хотел получить все
премиальные  сам, но поговаривают,  что,  если  вы  окажетесь единственными,
обнаружившего ждет награда в сто миллионов.
     -- —то значит -- единственными? -- уточнил „жонни.
     Ќо младший  лейтенант  ничего объЯснЯть не  стал.  „обавил только,  что
объединенные  силы  ждут  последнего  подтверждениЯ  и   вскоре  перейдут  к
массированной  атаке.  Ђ его командир оказалсЯ сообразительнее  остальных и,
воспользовавшись  перехваченной  информацией,  нашел способ  завладеть  всем
населением планеты.  Ќо ‘ноул никогда не говорит  всей правды.  ѓлавное,  им
потребуетсЯ дополнительный транспорт длЯ переправки рабов и, возможно, ‘ноул
уже послал  за  ним домой. Ћн видел когда-нибудь  настоЯщую двойную  звезду?
Ћтсюда  она должна быть очень-очень Яркой. ‚  созвездии,  которое напоминает
квадратную коробку  с  этого угла  наблюдениЯ. ‚от это и есть  дом толнепов.
„евЯтаЯ планета кольца.  “ них только одна планета. Ћни налетчики  на другие
планеты.  ‡анимаютсЯ  добычей  рабов. Љазалось, толнеп  вполне  искренен,  и
„жонни пообещал не отсылать его обратно. ‚о всЯком случае -- сейчас.
     „жонни  читал,  что после  укуса у  толнепов  в течение  шести дней  не
вырабатываетсЯ  Яда.  Ћн  взЯл  пустой контейнер  из-под  образцов, какие-то
обрывки  трЯпок и  велел  толнепу несколько раз укусить, что  тот и проделал
совершенно безропотно. „жонни  сложил ветошь в  контейнер и плотно прикрутил
крышку.  Њак-Љендрик  говорил что-то о противоЯдии от  змеиных укусов. Њожет
быть, ему удастсЯ изготовить и противотолнепскую сыворотку?
     ЏриземлилсЯ  второй  самолет  конвоЯ, но  „жонни сразу послал экипаж  в
разведку. ’опливо приходилось экономить, а  неподалеку от  города находилась
заброшеннаЯ  угольнаЯ  шахта.  Ћн велел оценить  общий запас  углЯ и условиЯ
разработки карьера. Њожет  быть, там случайно сохранилось  и грузовое судно?
‚скинул голову и посмотрел на небо. Ќикого не видно. „а, денек выдалсЯ...
     Љоординатор вместе с  немецким  пилотом показали людЯм запись событий и
теперь демонстрировали  космический корабль с пушкой. ЉажетсЯ, испуг удалось
развеЯть. ‚озвращаЯсь назад,  к  „жонни, толпа остановилась на  почтительном
расстоЯнии. € вдруг все, словно по команде, опустились перед ним на колени и
начали отбивать поклоны. Џотом  склонились до  земли и оставались так долго.
„жонни  чуть не хватил удар  --  он  уже  довольно  насмотрелсЯ  сегоднЯ  на
падающих...
     -- ‚ чем дело? -- обратилсЯ он к координатору.
     -- €м очень стыдно. Ћни задумывали праздник, чествование сэра  ’айлера,
а  все так  нелепо провалилось.  …ще,  -- координатор за