îñëåäíèõ äâàäöàòè  ìèíóò îíè çàíèìàëèñü
ïðèåìîì íà áîðò  ðàíåíûõ  è  ñíàðßæåíèß.  îäâåðãàâøèåñß  ïîñòîßííûì  àòàêàì
áîåâûå  ñàìîëåòû  âûõîäèëè  òåïåðü  èç  ïðåäåëîâ âèäèìîñòè. ’îëíåïñêèé  ôëîò
ðàçâîðà÷èâàëñß.  ßòü ìèíóò íàçàä  çåíèò÷èê-íàáëþäàòåëü äîëîæèë, ÷òî âñåì íå
òîëíåïñêèì ñàìîëåòàì ïðèêàçàíî îòîéòè:  îäíèì -- â ñòîðîíó äèíáóðãà, äðóãèì
-- â îññèþ. Žñòàâàëèñü òîëüêî òîëíåïû.
     „à,  íà  ñèíãàïóðñêîé øàõòå  èì  ïðèæàëè  õâîñò.  ˆ, â  îáùåì, ñ âåñüìà
óìåðåííûìè ïîòåðßìè -- íå ñðàâíèòü ñ óðîíîì ïðîòèâíèêà.
     ‚åðíóëèñü îñòàâøèåñß áîåâûå ìàøèíû. èêòî òåïåðü  íå  ïåðåêðûâàë ïðîõîä
÷åðåç  àòìîñôåðó.  îñëåäíèé  ñàìîëåò  ñîâåðøèë  ïîñàäêó. Šîãäà  çàòèõëè åãî
äâèãàòåëè, òèøèíà óäàðèëà â óøè.  ‘ëûøàëèñü ëèøü çâóêè  çàùèòíîãî êàáåëß. à
þãî-âîñòîêå äûì åùå çàñòèëàë ðàçâàëèíû äðåâíåãî ‘èíãàïóðà.
     -- ˆõ êîðàáëè  ñíèæàþòñß â  çàäàííîì íàïðàâëåíèè! --  äîëîæèë  îôèöåð ñ
çåíèòíîé óñòàíîâêè. -- „åðæàò ñëåãêà ê þãó.
     -- ‘êîðîñòü? -- çàïðîñèë øîòëàíäñêèé îôèöåð.
     --  àáèðàþò. Œèíóòó...  Ÿ  âû÷èñëßþ. ‘ëåäóß  ýòîìó  êóðñó, îò øàõòû...
Šàæåòñß,  èäóò  íà ñîëíå÷íîé  ýíåðãèè -- òîëüêî äâå ìèëè â ñåêóíäó. óäóò  â
ðàéîíå Šàðèáû ÷åðåç... òðèäöàòü ñåìü èëè âîñåìü ìèíóò.
     ˜îòëàíäåö îòäàë ïðèêàç ñâßçèñòó:
     -- ðåäóïðåäè ïîñò íà Šàðèáå. “ íèõ, ïîõîæå, áóäåò ðàáîòà.
     ‘ïëîøü ïîêðûòàß äûìîì ðàâíèíà âîêðóã íèõ ïîäòâåðæäàëà, ÷òî ýòà ôëîòèëèß
ìîæåò  íàòâîðèòü  íåìàëî  áåä.  åç çàùèòíîãî  êàáåëß  îáîðîíßþùèåñß  óñïåþò
äåñßòîê  ðàç ïîãèáíóòü.  ƒäå-òî çàïåëà ïòèöà. ‡äåñü, â  ãîðßùèõ  ðàçâàëèíàõ?
‡àáàâíî. Žôèöåð  äóìàë î òîì, ÷òî ñåé÷àñ äåëàåò  „æîííè.  ƒäå áû îí íè  áûë,
íàäî âûñòóïàòü íà Šàðèáó. ˆ  íå ñìîéñß îí òàê  íåîæèäàííî ñî ñâîèì ôëîòîì --
áåç  çàùèòíîãî êàáåëß èõ áû  òóò  çà äâàäöàòü ìèíóò ïîðóáèëè. „ëß Šàðèáû îíè
íóæíû æèâûå.


        5

     àññàæèâàíèå ýìèññàðîâ  ñíàðóæè  çàíßëî  êàêîå-òî âðåìß.  Šòî-òî  õîòåë
ñìåíèòü  äûõàòåëüíûé  êàðòðèäæ,  îäèí  èëè äâà èçúßâèëè  æåëàíèå ïåðåêóñèòü.
Žñòàëüíûå  ïðîñòî  ïðîãóëèâàëèñü,  çàãëßäûâàß â  êîòëîâèíó,  ëþáîïûòíûå,  íî
íàñòðîåííûå äðóæåëþáíî.  Žäèí äîøåë äî  òîãî, ÷òî ñòîðãîâàë  â  äåðåâíå, ãäå
æèëè êèòàéñêèå áåæåíöû, ñîáàêó. Ží âèäåë òàêîãî çâåðß âïåðâûå â  ñâîåé æèçíè
è  ïîðàçèëñß  åãî  óìó, îñîáåííî,  êîãäà ïåñ  êóñíóë  åãî.  îñëàííèêó  áûëî
íåïîíßòíî,  ïî÷åìó ãîâîðßùèé ïî-ïñèõëîññêè êèòàåö îòêàçûâàåòñß:  ïßòü  òûñß÷
êðåäèòîê -- ýòî  æå êó÷à äåíåã!  à ‘ïëàíäîðôå, åãî  ðîäíîé ïëàíåòå, íà  ýòè
äåíüãè îí ñìîã áû êóïèòü äîì, ôåðìó.
     àñòóïèëà íî÷ü. ëàòôîðìó îñâåòèëè øàõòåðñêèìè ïðîæåêòîðàìè. îñëàííèêè
ðàññåëèñü  ïî  ñêàìüßì  è ñòóëüßì,  ðàññòàâëåííûì  ïîëóêðóãîì  íà áåçîïàñíîì
ðàññòîßíèè îò  ìàññèâíîé  ìåòàëëè÷åñêîé ïëîùàäêè. ‹îðä  ˜ëåéì  ñèäåë, óòêíóâ
ïîäáîðîäîê  â   çàêðóãëåííóþ  âåðõóøêó  ñêèïåòðà.  „æîííè   ñòîßë  â  öåíòðå
ïëàòôîðìû, ÷òî  âûçâàëî  íåêîòîðîå óäèâëåíèå ïîñëàííèêîâ: äëß  ÷åãî  ýòî  îí
âîäðóçèëñß  ñòîëü  ñòðàííî?  óãîâèöû  åãî  â  îãíßõ  ïðîæåêòîðîâ  ñâåðêàëè,
÷óäîâèùå íà øëåìå ñëîâíî îæèëî. „à, î÷åâèäíî, òóò íèêîìó íå áóäåò ñêó÷íî...
     --  ƒîñïîäà, -- ñêàçàë „æîííè,  -- çàðàíåå  ïðîøó ïðîùåíèß  çà  òî, ÷òî
îòíèìàþ  âàøå äðàãîöåííîå  âðåìß. î... ‘àìè ïîíèìàåòå, áåç äåìîíñòðàöèè íàì
íå   îáîéòèñü.   „åìîíñòðàöèè  íåóìåðåííûõ   àïïåòèòîâ.   ˆòàê,   ñ   âàøåãî
ðàçðåøåíèß...
     ‚ñå,  êðîìå  âîþþùèõ  ñòîðîí   è  ˜ëåéìà,  ðàñõîõîòàëèñü:  äåìîíñòðàöèß
àïïåòèòîâ?! Šòî êîãî áûñòðåå ñêóøàåò? Žíè óæå âèäåëè ïîäîáíîå.
     „æîííè äâàæäû  óäàðèë æåçëîì ïî  ðóêå. Œåõàíèê  áûñòðî âûêàòèë  èç òåíè
ïðè÷óäëèâî  ðàçóêðàøåííóþ øàõòåðñêóþ òåëåæêó. à òåëåæêå áûë äðàêîí, ïîõîæèé
íà òîãî, ÷òî  íà øëåìå.  Šðûëàòûé, ïðèìåðíî â  ïßòü  ôóòîâ âûñîòîé. ƒîëîâà ñ
ßðîñòíûì îñêàëîì  ïàñòè, ñâåðêàþùèå  àëûå ãëàçà. ‚ñß  ñïèíà îò øåè äî õâîñòà
óñåßíà èãëàìè. Œåõàíèêè  õîòåëè ñíßòü åãî ñ òåëåæêè, íî „æîííè îñòàíîâèë èõ,
ñëîâíî  äðàêîí  ìîã  óêóñèòü.  ˜ëåéì  õîõîòíóë.  îãëîùåííûé   óâèäåííûì   è
óñëûøàííûì, îí, õîòß åìó è áûëî áåçðàçëè÷íî òî, ÷òî äåëàåò  ýòîò äüßâîë, âñå
æå íå ñäåðæàëñß.
     -- „à  ýòî æå  íå  æèâîå ñóùåñòâî!  -- çàäèðèñòî êðèêíóë îí. -- —ó÷åëî,
ðàñêðàøåííîå  ãëèíîé! Žíî  æå âíóòðè  ïóñòîå!  ’û  ÷òî æå, íàäåßëñß  çàâëå÷ü
óâàæàåìûõ ãîñïîä â ýòîò òåàòð, êàê íåðàçóìíûõ äåòåé?
     î ãîñïîäà ãëßíóëè íà íåãî ñ îñóæäåíèåì: âîò âñåãäà îí ñïîðèò!  Žäèí èç
ñèäåâøèõ ðßäîì ñ ˜ëåéìîì íàêëîíèëñß ê íåìó è íàñòîé÷èâî ïðîøåïòàë:
     -- îòèøå!
     ˜ëåéì  îãëßíóëñß:  îãðîìíîãî  ðîñòà  --   ïðåäêè  åãî,  íàâåðíîå,  áûëè
äåðåâüßìè.  Šîæà, ïîõîæàß íà êîðó, ïîêðûòàß "ëèñòâîé" ãîëîâà.  óêè -- ôóò â
äèàìåòðå.  ˜ëåéì  ðåøèë,  ÷òî  íàäî  ïðèñìîòðåòü  çà  íèì,  êîãäà îí  íà÷íåò
äåéñòâîâàòü, à ïîêà ðàíî.
     -- ðîñòèòå ëîðäà ˜ëåéìà, -- ñêàçàë „æîííè. -- Ží î÷åíü âîëíóåòñß, äà è
íå  ðàçãëßäåë, âèäíî, òîëêîì. -- ‚ñå çàñìåßëèñü. -- †èâîòíîå  íà òåëåæêå, --
ïðîäîëæàë „æîííè, --  íàçûâàåòñß "äðàêîí". îñìîòðèòå: âîò çäåñü, íà ïóëüòå,
åãî ìàòü.
     ‘îáðàâøèåñß  îñìîòðåëè äðàêîíà  áîëüøèõ ðàçìåðîâ, ñâåðíóâøåãîñß  âîêðóã
ïóëüòà, è ðàññìåßëèñü: åãî ìàòü!
     àäî æå...
     ‘ýð îáåðò ñòîßë â äâåðßõ êîìàíäíîãî  ïóíêòà. îçàäè íåãî áûë ‘òîðìàëîí
ñ äîêëàäîì. Žíè âïîëãîëîñà ñïîðèëè. ‘ýð îáåðò êà÷àë ãîëîâîé. àêîíåö ñêàçàë
ãðîìêî:
     -- Žñòàâü ïàðíß â ïîêîå!
     ‘òîðìàëîí  îïßòü óøåë âíóòðü.  ‹îðä  ˜ëåéì çàìåòèë åãî.  Œîæåò,  êòî-òî
ñîîáùèë î ïåðåäâèæåíèè ôëîòèëèè? Œîæåò, ïðèäåòñß äåéñòâîâàòü áûñòðåå, ÷åì îí
ïëàíèðîâàë? ˜ëåéì âñëóøàëñß â íî÷íîå  íåáî.  îßâèâøèñü, îí äîëæåí çàïóñòèòü
çâóêîâîé ìàßê. òî áûë åãî ïðèêàç.
     -- ’åïåðü, åñëè âû çàìåòèëè, äðàêîí íà òåëåæêå îòëè÷àåòñß îò  òîãî, ÷òî
íà ìîåì øëåìå. -- „æîííè óêàçàë íà ãîëîâó. -- òîò, ìåíüøèé, óæå íàêîðìëåí.
     „à, òîò,  ÷òî íà  øëåìå, äåðæàë â ïàñòè øàð.  Œàëåíüêèé  òàêîé,  áåëîãî
öâåòà.
     --  € òîò, íà  òåëåæêå, ïîêà ãîëîäåí, -- ïðîäîëæàë  „æîííè.  -- ‚îò âàì
ýêñïîíàò äëß  êîëëåêöèè  ðàñòèòåëüíîãî è  æèâîòíîãî  ìèðà  ðàçëè÷íûõ ïëàíåò.
ˆìïåðàòîðñêèé äðàêîí! Ží åñò ñïóòíèêè, ïëàíåòû...
     ‚ñåì  ïîêàçàëîñü, ÷òî  ýòî íåïëîõàß  øóòêà. ðàâèòåëè âñåãäà "ïèòàþòñß"
ïëàíåòàìè. ˆìïåðàòîðñêîå ìåíþ?! „à, îñòðîóìíî. îñëàííèêè îò äóøè  ñìåßëèñü.
òî êàê ðàç ê òåì ñîáûòèßì, çà êîòîðûìè îíè íàáëþäàþò.
     „æîííè âíîâü  äàë  ñèãíàë ìåõàíèêàì, óñïîêàèâàþùå ïîãëàæèâàß äðàêîíà ïî
ìàêóøêå -- çàòåì íåîæèäàííî  ïîäõâàòèë åãî ðóêàìè  ïîä  øåþ è æèâîò, êàê  áû
íàïàäàß, è, ïîøàòíóâøèñü, ñíßë. „ðàêîí áûë òàêîé òßæåëûé?!
     Œåõàíèêè  îòêàòèëè ðàçóêðàøåííóþ  òåëåæêó  è èñ÷åçëè. ˜ëåéì  ïðèñòàëüíî
íàáëþäàë çà âñåì, áëàãî, îáëàäàë  ñïîñîáíîñòüþ õîðîøî  âèäåòü  â òåìíîòå. ’å
ïðîñòî îòîøëè â ñòîðîíó. îðßäîê: ïðè âêëþ÷åíèè ïàðàëèçóþùåãî ëó÷à âñå áóäåò
íîðìàëüíî.  „æîííè âîäðóçèë äðàêîíà â öåíòð ïëàòôîðìû.  ˆ âîò ïîäîøëî  âðåìß
äëß ñàìîãî èíòåðåñíîãî.  Ží íàêëîíèëñß ê äðàêîíüåé ãîëîâå è ÷òî-òî ñêàçàë íà
óõî.
     -- îíßë, -- ñêàçàë îí óæå ãðîìêî. -- ’û ïîðßäêîì ãîëîäåí. ’àê âîçüìè è
ñúåøü €çàðò!
     ðèñëóøàâøèñü ñ äðóãîé, íå âèäèìîé äëß ïîñëàííèêîâ, ñòîðîíû äðàêîíà, îí
óñëûøàë òèõîå "ñåé÷àñ" €íãóñà è  íàñòðîèë âðåìåííûé ðåãóëßòîð ðàçðóøèòåëüíîé
áîìáû  â  æèâîòå  äðàêîíà  íà   ïßòü  ìèíóò.  îãòåì  áîëüøîãî  ïàëüöà  ñíßë
ïðåäîõðàíèòåëüíûé êîëïà÷îê ñ  äûìîâîé ìàøèíû, êàêèå  èñïîëüçóþòñß â  øòðåêàõ
øàõò äëß îïðåäåëåíèß  íàïðàâëåíèß ïîòîêà  âîçäóõà. ˆç  ïàñòè äðàêîíà ïîâàëèë
áåëûé  äûì.  Ÿðîñòü!  „æîííè  ñîñêî÷èë   ñ  ïëàòôîðìû.  €íãóñ  íàæàë  êíîïêó
òåëåïîðòàöèè. †åçë „æîííè óêàçàë íà äðàêîíà:
     -- ˆäè è íå âîçâðàùàéñß, ïîêà íå ñîæðåøü €çàðò! ˆäè æå!
     ‡àãóäåëè êðûëüß. Žêóòàííûé  äûìîì  äðàêîí ñâåðêíóë ïðîùàëüíûì áëåñêîì è
èñ÷åç èç âèäó. Žòäà÷à áûëà ïî÷òè íåçàìåòíîé. „æîííè ïîñìîòðåë íà ÷àñû: òðè ñ
ïîëîâèíîé ìèíóòû. Ží  ïðîøåë íàçàä ÷åðåç  ïëàòôîðìó.  —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä
ñþäà óïàë êóñîê õîëîäíîé è î÷åíü òâåðäîé ïîâåðõíîñòè €çàðòà.
     --  ˆìååò  ëè  êòî-íèáóäü  èç  ãîñïîä ïðè ñåáå íàäåæíîå óñòðîéñòâî  äëß
çàïèñè èçîáðàæåíèé? -- ñïðîñèë „æîííè.  -- Œíå  íå  õîòåëîñü áû ïîëüçîâàòüñß
ñâîèì, ÷òîáû íå âûçâàòü ó  êîãî-òî íåäîâåðèå. å áóäåò  ëè êòî-íèáóäü èç âàñ
ñòîëü  ëþáåçåí  îäîëæèòü  àïïàðàò, êîòîðûé  ìîæíî  çàïå÷àòàòü  âî  èçáåæàíèå
ïîäìåíû?
     ‹îðä  èç ”îóëäæîïýíà, ãèãàíòñêîé  èìïåðèè ñåìèñîò ïëàíåò,  ñêàçàë,  ÷òî
âåñüìà îáßçàí. “äàëèâøèñü â ñâîè àïàðòàìåíòû, îí âñêîðå âåðíóëñß ñ êîðçèíîé.
‡äåñü æå èññëåäîâàë åå ñîäåðæèìîå.  „æîííè çàïå÷àòàë  ïåðåäàííûé åìó àïïàðàò
ìåòàëëîì. ‚íîâü ïîßâèâøèåñß ìåõàíèêè  ïîëîæèëè  íàçåìü ãèðîñòàáèëèçèðîâàííóþ
ïëàòôîðìó ñ ðàçâåääðîíà.  „æîííè ïîïðîñèë ëîðäà èç  ”îóëäæîïýíà ïðèñîåäèíèòü
êàìåðó ê ðàçúåìàì ïëàòôîðìû. ’îò, ïðåäâàðèòåëüíî îãëßäåâ ïëàòôîðìó è ñòîëáû,
óáåäèâøèñü, ÷òî ïåðåäà÷à îòêëþ÷åíà è  ãóäåíèå îòñóòñòâóåò, âûøåë íà ñåðåäèíó
ïëàòôîðìû è, âñòàâèâ êàìåðó â ãíåçäî, ïî ïðîñüáå  „æîííè ïðèñîåäèíèë åå. Žáà
ñîøëè ñ ïëàòôîðìû. „æîííè ïîñìîòðåë íà ÷àñû:  ïðîøëî óæå  ñåìü ìèíóò. „ðàêîí
äîëæåí áûë  ïîïàñòü òî÷íî íà ïîâåðõíîñòü €çàðòà. îìáà äîëæíà áûëà ñðàáîòàòü
äâå  ìèíóòû íàçàä.  ‘ëåäóþùèé  çàïóñê ïåðåíåñåò  êàìåðó  ÷óòü  â ñòîðîíó  îò
ìåñòîïîëîæåíèß ñïóòíèêà.
     -- ƒîòîâ! -- ïåðåäàë €íãóñ.
     ƒóäåíèå  ïðîâîäîâ.  ëàòôîðìà ñ  êàìåðîé, ñâåðêíóâ, èñ÷åçëà.  Žòäà÷è íå
áûëî.  à  ÷àñàõ  „æîííè  òðèäöàòü  äåâßòü  ñåêóíä.  ’îí  ãóäåíèß èçìåíèëñß.
ëîùàäêà ñëåãêà çàäðîæàëà. Šàìåðà è ïëàòôîðìà âîçâðàòèëèñü. ƒóäåíèå  ñòèõëî.
‹åãêàß   îòäà÷à.  Œåõàíèêè   âêàòèëè   ïðîåêòîð  è   ðàçìåñòèëè   åãî  ìåæäó
ïîñëàííèêàìè.
     -- ’åïåðü, -- îáðàòèëñß „æîííè ê  ëîðäó èç ”îóëäæîïýíà, -- íå áóäåòå ëè
âû  òàê ëþáåçíû èçâëå÷ü  êàìåðó, ðàñïå÷àòàòü  åå è ïåðåäàòü â  ïðîåêòîð?  ˆ,
ïîæàëóéñòà, ÷òîáû áûòü óâåðåííûì, ÷òî ýòî èìåííî âàø  äèñê, çàïèøèòå â êîíöå
ïàðó ñëîâ. Œû áóäåì çíàòü, ÷òî äèñê èëè ëåíòû íå ïîäìåíåíû. ðîøó âàñ.
     ‹îðä âûïîëíèë âñå â òî÷íîñòè.
     -- Šàìåðà õîëîäíà, êàê ëåä! -- ñêàçàë îí.
     „æîííè çàòàèë äûõàíèå. Ží äîãàäûâàëñß, ÷òî ìîæåò íàòâîðèòü áîìáà, íî íå
áûë óâåðåí. Œîìåíò ðåøàþùèé. ‚ûêëþ÷èòü ïðîæåêòîðû.  ‚êëþ÷èòü  èçîáðàæåíèå. ‚
òåìíîòå ïîâèñëî îáúåìíîå èçîáðàæåíèå €çàðòà, áåçîøèáî÷íî óçíàâàåìîãî ïî ïßòè
ýëëèïñàì. Žíè ÷àñòî èìåëè äåëî ñ áîìáàìè è  âçðûâàìè è îæèäàëè óâèäåòü ñòîëá
äûìà è ïûëè.  î  òåïåðü  îíè è ïðåäñòàâèòü  ñåáå íå ìîãëè,  ÷òî ïðîèçîéäåò.
„æîííè áûë âåæëèâ ñî âñåìè, ñïîêîåí, ñëîâíî è íå íàõîäèëñß  â öåíòðå áîëüøîé
âîéíû.
     à ïåðâûé âçãëßä íå áûëî íè÷åãî ñòðàííîãî. ‡àòåì, êîãäà êàðòèíêà ïðèøëà
â äâèæåíèå,  âñå  çàìåòèëè  îòâåðñòèå.  ‚  âåðõíåì ïðàâîì  óãëó èçîáðàæåíèß.
’îëüêî îòâåðñòèå. åò, åùå íåìíîãî ÷åðíîãî ïî êðàßì. ‚ñëóøèâàþùèéñß â íåáåñà
˜ëåéì óëîâèë ñèãíàë ãîòîâíîñòè. —òî åìó ïîëñîòíè òàêèõ äüßâîëîâ, ïîßâèñü åãî
êîðàáëè  çäåñü?!  Ží ðàññëàáèëñß. îìáà  âûçâàëà ñåíñàöèþ.  å áûâàåò  áîìá,
ñïîñîáíûõ ïðîäåëàòü òàêîå îòâåðñòèå. ˆçîáðàæåíèå èñ÷åçëî, è ïîñëûøàëñß ãîëîñ
ëîðäà èç ”îóëäæîïýíà.
     -- ðåäñòàâëåíèå... -- ðàññìåßëñß ˜ëåéì. -- ‚û  äåëàåòå íàñ ó÷àñòíèêàìè
êàêîãî-òî ôàðñà!
     --  ƒîñïîäà, -- ñêàçàë „æîííè, -- íå ìîæåò  ëè åùå êòî-íèáóäü  îäîëæèòü
ìíå çàïèñûâàþùóþ êàìåðó?
     ’àêàß íàøëàñü  ó ëîðäà  „îìà. Ží ïðèíåñ  êàìåðó  èç  ñâîåé  êîìíàòû,  è
ïîâòîðèëàñü ïðîäåëàííàß ðàíåå ïðîöåäóðà. €íãóñ  ïåðåñ÷èòàë âðåìß, ïåðåñòðîèë
êàìåðó  íà  äðóãîé óãîë è  âåðíóë. ‹îðä  „îì, ïåðåïóãàííûé  òåì, ÷òî  òûñß÷à
äâåñòè ìèðîâ ïðåäñòàâëßåìîé èì ðåñïóáëèêè îêàçûâàþòñß âòßíóòûìè â ýòî òåìíîå
äåëî,  çàïèñàë íà  äèñê íåñêîëüêî ñëîâ åëå ñëûøíûì ãîëîñîì. „æîííè íàæàë  íà
ïåðåêëþ÷àòåëè.  ‚  òåìíîòå  ïåðåä  íèì  ñèßë  €çàðò!  ðèìåðíî  ñîòàß  ÷àñòü
ïîâåðõíîñòè ñïóòíèêà ñòàëà òåïåðü äûðîé, îêðóæåííîé êëóáàìè äûìà. „î ìîìåíòà
èñ÷åçíîâåíèß èç âèäà €çàðòà  äûðà áûëà áîëüøå ïîõîæà íà äâåðü â íîðå, ÷åì íà
ðàñòóùåå  îòâåðñòèå.  “æàñ ïðîêàòèëñß ïî ðßäàì ïîñëàííèêîâ. î „æîííè íå äàë
ðàçðàñòèñü øóìó.
     -- ó âîò,  ãîñïîäà, âû èçâîëèòå âèäåòü, ÷òî äðàêîí è â ñàìîì äåëå  áûë
èçðßäíî ãîëîäåí.  -- Ží óñìåõíóëñß. -- îñëóøíîå æèâîòíîå: ñêàçàë åìó ñúåñòü
ñïóòíèê -- îí è ñúåë.
     ‚ûëåé  íà  íèõ  áî÷êó  ëåäßíîé  âîäû,  ýòî   íå  ïðîèçâåëî   áû  òàêîãî
îøåëîìëåíèß. ‘îáðàâøèåñß ñ  óæàñîì âî âñå ãëàçà ñìîòðåëè íà „æîííè. Œîë÷àíèå
ïðåðâàë ˜ëåéì.  …ìó ïðèøëî â  ãîëîâó, êàê ìîæíî âûèãðàòü â íîâîé ñèòóàöèè. ‚
åãî  áàãàæå  áûë  çàïàñíîé  ïèñòîëåò è  åùå  îäíà  çàïèñûâàþùàß êàìåðà.  î,
îáðàòèâøèñü ê ñîáñòâåííûì áîòèíêàì, îí îáíàðóæèë, ÷òî îðóæèå èñ÷åçëî. —åðòîâ
ñëóãà! •àóâèíñêèå ðàáû íèêîãäà íå îòëè÷àëèñü íàäåæíîñòüþ.
     --  „à âû ïðîñòî çàáðàñûâàåòå êàìåðó íà êàêèå-íèáóäü äåêîðàöèè â ãîðàõ,
--  íå ñäàâàëñß îí. -- € âàøè ëþäè òàì óñòðàèâàþò åå íà ôîòîãðàôèðîâàíèå. ‚û
ìîøåííèê! -- ˜ëåéì ñàì èñêðåííå âåðèë â òî, ÷òî ãîâîðèë. î îí õîòåë åùå ðàç
óáåäèòüñß äî íà÷àëà èñïîëíåíèß çàäóìàííîãî.
     -- “ ìåíß â áàãàæå åñòü çàïèñûâàþùàß êàìåðà.
     -- ó òàê âîçüìèòå åå, -- ïîñîâåòîâàë „æîííè.
     ˜ëåéì ïîñïåøèë â ñâîþ êîìíàòó è ïðèíßëñß ðûòüñß â êîðçèíêå. ‚îò: íà äíå
áûë íå òîëüêî çàïàñíîé  ïèñòîëåò, íî  è åùå  îäèí  ñêèïåòð ñ ïàðàëèçàòîðîì â
íèæíåé ÷àñòè. Žäèí ìîæíî îñòàâèòü  â êðåñëå, ïîêà îí áóäåò âûðóáàòü çàùèòíûé
êàáåëü.  ’ðè ãðàíàòû!  îñëå  âêëþ÷åíèß  ëó÷à îí çàáðîñèò îäíó  íà êîìàíäíûé
ïóíêò,  à îñòàëüíûå ïîéäóò, ÷òîáû çàñòàâèòü  çàìîë÷àòü âñåõ, êòî ìîæåò âûéòè
èç äðóãîé äâåðè. ‡àìå÷àòåëüíî! åò, íàâåðíîå, îí íå ñòàíåò ïîäâåðãàòü ïûòêàì
ñëóãó. ˜ëåéì ïðèòàùèë ñ ñîáîé âñþ êîðçèíó è  ïîñòàâèë åå ïåðåä ñâîèì ñòóëîì.
Žñòîðîæíî, ÷òîáû íå ðàñêðûòü ñèäßùèì âîêðóã åå ñîäåðæèìîå, îí èçâëåê êàìåðó.
òî áûëî óñòðîéñòâî äðóãîãî òèïà, ðàáîòàþùåå ñ äèñêàìè.
     -- ó, äüßâîë, -- ñêàçàë ˜ëåéì, -- ìû ðàçîáëà÷èì âñå òâîå ìîøåííè÷åñòâî
ïðßìî çäåñü è ñåé÷àñ. ‚ðßä ëè òû ìîã çíàòü, íå áóäó÷è æèòåëåì íàøåé ïëàíåòû,
÷òî íà  îáðàòíîé ñòîðîíå  €çàðòà  íàõîäèòñß îãðîìíûé ïåðå÷åðêíóòûé ðîìá.  Ží
ñäåëàí    èç    òîíêîãî    ñëîß    ñâåðõïðî÷íîãî    ìàòåðèàëà    è    ñëóæèò
íàâèãàöèîííî-îïîçíàâàòåëüíûì çíàêîì.  Šðîìå îôèöåðîâ ôëîòà,  î  íåì ìàëî êòî
çíàåò. ˆ âðßä ëè ó âàñ íàéäåòñß óñòðîéñòâî, ñïîñîáíîå ðåãèñòðèðîâàòü ñèãíàëû
â äèàïàçîíå âûøå òîãî, ÷òî âû íàçûâàåòå âèäèìûì ñâåòîì.  ’îëüêî  â íåì áóäóò
âèäíû  ðîìá  è  ìîëíèß.  ‚àøà  êàìåðà íå  ñäåëàåò ýòîãî. Šîíå÷íî,  íà  âàøåé
ïîääåëêå òàêîãî íå áûëî. ‘åé÷àñ ß ðàñêðîþ ìîøåííè÷åñòâî âåêà!
     Ží  ÷óâñòâîâàë  â ñåáå  óâåðåííîñòü.  î  ïðåæäå  ÷åì  òåëåïîðòàöèîííàß
óñòàíîâêà áóäåò  óíè÷òîæåíà, îí  äîëæåí èìåòü òî÷íóþ  èíôîðìàöèþ.  „åêîðàöèß
ýòî... èëè  â  ñàìîì  äåëå  €çàðò?  …ñëè €çàðò... € ÷òî,  åñëè  åãî ìó÷èòåëü
ðàñêðûë ñåêðåò  òåëåïîðòàöèè? ’àêîå îðóæèå! Ží âñòàë ñ ìåñòà, âñòàâèë êàìåðó
â  ãèðîïëàòôîðìó  è  îïå÷àòàë  åå  êîãòåì.  €íãóñ  ñëûøàë  âñå.  Ží íàñòðîèë
êîîðäèíàòû òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû êàìåðà çàôèêñèðîâàëà îáðàòíóþ ñòîðîíó €çàðòà
è äûðó.  ‡àñûëêà, âîçâðàò,  è,  êàê òîëüêî  ïðåêðàòèëàñü  îòäà÷à, ëîðä ˜ëåéì
áðîñèëñß ê êàìåðå, ïðîâåðßß îòïå÷àòîê êîãòß. Ží áûë íåâðåäèì. ˜ëåéì âåðíóëñß
ê ïðîåêòîðó. “áåäèëñß, ÷òî èçîáðàæåíèå  èìåííî  òî,  ÷òî íóæíî. ‡àïèñàë "òî
ëîðä ˜ëåéì!" íà äèñê è îïóñòèë åãî â àïïàðàò.
     „åéñòâèòåëüíî ëè îí ñëûøèò â íåáå äàëåêèé çâóê, èëè åìó êàæåòñß?


        6

     ‹îðä  ˜ëåéì  ïðåä÷óâñòâîâàë,  ÷òî  íà  èçîáðàæåíèè  íå  áóäåò  ðîìáà  è
ñâåòßùåéñß  ÷åðòû.  ’îëüêî  ãëàçà  òîëíåïà  óâèäßò  ýòî, òîëüêî  åãî  êàìåðà
çàðåãèñòðèðóåò  èçîáðàæåíèå.  îäõîäßùèé  ìîìåíò  äëß  âûâåäåíèß  èç   ñòðîß
îêðóæàþùèõ. ’àê, â íåáå ñëûøåí ñâèñò. Žäíà-äâå ìèíóòû -- è ôëîò áóäåò çäåñü.
Šàê  ðàç âîâðåìß. “ìíî âñå  æå ñ åãî ñòîðîíû. î âåäü îí îáëàäàåò ðåïóòàöèåé
âåñüìà  óâåðòëèâîãî ïîëèòèêà. ƒðîçíîãî ïðîòèâíèêà. Ží  óáåäèëñß, ÷òî êîðçèíà
ïîä  ðóêîé.  ðîñèë  âçãëßä  íà  ñîáðàíèå.  ‚ñå íàïðßæåííî îæèäàëè ïîßâëåíèß
èçîáðàæåíèß.  ‘îâåðøåííî  áåççàùèòíûå.  Ží  îòìåòèë  òî÷íîå   ìåñòîïîëîæåíèå
äüßâîëà, õîðîøî âèäèìîãî â ëó÷å ïðîæåêòîðà. ˜ëåéì äîòðîíóëñß äî íèæíåé ÷àñòè
ñêèïåòðà.
     -- ðîêðóòè-êà ïîñëåäíþþ êàðòèíêó ñ ýòîé òâîåé ïîääåëêîé! -- óñìåõíóëñß
îí.
     „æîííè  íàæàë íà êëàâèøó.  ðîæåêòîðû  ïîãàñëè, óñòóïèâ ìåñòî îáúåìíîìó
èçîáðàæåíèþ  €çàðòà. ’åïåðü ñïóòíèê  ïðåäñòàë ïîä  äðóãèì óãëîì. ‚èäíà  áûëà
îáðàòíàß ñòîðîíà è ÷àñòü  ïåðåäíåé. ”èëüòð äàâàë ãîëóáîé îòòåíîê, íî ýòî áûë
€çàðò.  ƒðîìàäèíà  êàê  áû ïëàâàëà ïåðåä  íèì.  €  ïðßìî â  öåíòðå ñâåòèëîñü
êðóïíîå  è îò÷åòëèâîå èçîáðàæåíèå ðîìáà  ñ ðîñ÷åðêîì  òîëíåïñêîãî  âîèíñêîãî
çíàêà, ÷åðíåþùåãî íà ïîâåðõíîñòè ñïóòíèêà. “ ˜ëåéìà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. ‚ñå
ïðàâäà.  òî  €çàðò. Šîíåö ðîñ÷åðêà  óêàçûâàë  íà  ÷òî-òî ïîõîæåå  íà  äâåðü
àíãàðà.  ˆ  êàê  ðàç  â ýòîò ìîìåíò  îíà çàêîí÷èëà  ðàñêðûâàòüñß. ’îëíåïñêàß
ïåùåðà,  çèßþùàß  îãðîìíîé ïðîïàñòüþ! ‘ïóòíèê óìåíüøàëñß â ðàçìåðàõ.  Ží áûë
ïîõîæ íà ãîëóáîé øàð, â áîê êîòîðîãî ñ ñèëîé âäàâèëè ïàëüöåì, ïî ïîâåðõíîñòè
øàðà  ðàçðàñòàëàñü  ñåòü  ìîðùèí. ’î, ÷òî áûëî ïîõîæå íà êëóáû ÷åðíîãî äûìà,
çàïîëíßëî òåïåðü  îáðàçóþùóþñß âïàäèíó. € çàòåì èç çèßþùåãî îòâåðñòèß ïåùåðû
âûïëûë  âîåííûé êîðàáëü. åñìîòðß íà åãî,  âåðîßòíî, áûñòðîå äâèæåíèå, èç-çà
ñâîèõ ðàçìåðîâ  îí,  êàçàëîñü, øåâåëèëñß åëå-åëå.  àêîíåö  òðèäöàòèòûñß÷íûé
ëèíêîð òîëíåïñêîãî ôëîòà î÷óòèëñß â îòêðûòîì êîñìîñå. î ïîçäíî. Œîðùèíêà íà
ïîâåðõíîñòè  äîñòèãëà è åãî.  ‚ñß  êîðìîâàß ÷àñòü êîðàáëß èñ÷åçëà!  ðßìî íà
ãëàçàõ  ñîáðàâøèõñß ãðîìàäèíà ïðåâðàòèëàñü â ãàç.  à÷àëè îòêðûâàòüñß âîðîòà
äðóãîãî àíãàðà, íî íà ýòîì çàïèñü îáîðâàëàñü. îñëåäíèå êëóáû ÷åðíîãî äûìà è
îñòàíêè êîðàáëß îáðàòèëèñü â íè÷òî, ãîëîñ ïðîèçíåñ: "òî ëîðä ˜ëåéì!". ˜ëåéì
çàêðè÷àë è áðîñèëñß â áîé. ‡àñëîíêè â óøè, è âîò îí ïðûãàåò âïåðåä. Šðóòàíóâ
íèæíåå  êîëüöî  ñêèïåòðà,  îí áûñòðî  ïðîâåë ñëåâà íàïðàâî  ïî äóãå,  ñëîâíî
àâòîìàòîì.
     -- àðàëèçàòîð! -- êðè÷àë îí äèêî. -- ‘òîéòå ïðßìî! å äâèãàòüñß!
     ‚ ðßäàõ  âîçíèêëà ñóìàòîõà. åêîòîðûå óïàëè.  Ží âûäåðíóë  èç  êîðçèíêè
âòîðîé ñêèïåòð. àçâåðíóâ êîëüöî, ïûòàëñß äîñòàòü îõðàííèêîâ â îêîïàõ. î òå
íå ïàäàëè.  ‘óíóâøèñü  â êîðçèíêó,  ˜ëåéì èçâëåê òðè  ãðàíàòû. ˆçî  âñåõ ñèë
áðîñèë  îäíó  ââåðõ,  íà  êîìàíäíûé ïóíêò,  äðóãóþ --  êî âõîäó â êîòëîâèíó,
òðåòüþ  --  â ñàìîãî äüßâîëà.  îòîì îí  âûòàùèë  ïèñòîëåò è íàïðàâèë åãî  â
äüßâîëà,  öåëßñü  ñ òðèäöàòè ôóòîâ,  è ñ íàñëàæäåíèåì íàæàë íà ñïóñê.  î...
âûñòðåëà íå ïîñëåäîâàëî.
     ‹îðä „îì,  ïðåäñòàâëßâøèé öèâèëèçàöèþ, â îñíîâíîì  ñîñòîßùóþ èç âîäû, è
ïîýòîìó  èìåâøèé  ôîðìó  ëóêîâèöû,  âñòàë  è  ïîøåë íà  ˜ëåéìà.  ’îò  ïîäíßë
ïèñòîëåò, íàìåðåâàßñü ïðîñòî óäàðèòü „îìà. “ òîëíåïà õâàòèëî áû ñèë ðàçíåñòè
âñåõ è  âñß. „æîííè áðîñèë ñâîé  æåçë,  ïîïàâ ïðßìî â íàóøíèêè ìîíñòðà. ‹îðä
ðàóë,  ìàññèâíûé,  ïîõîæèé  íà äåðåâî  ïîñëàííèê, ñòîßâøèé çà íèì, îáõâàòèë
˜ëåéìà ñâîèìè îãðîìíûìè ðóêàìè, ñæàâ, ñëîâíî òèñêàìè.
     -- „åðæè åãî! -- êðèêíóë ëîðä èç ”îóëäæîïýíà. -- å äàâàé åìó êîñíóòüñß
òåëà!
     ™åëêíóâ ÷åì-òî íà çàïßñòüßõ, îí  îáíàæèë ïîõîæèé íà êëþâ íîæ è áðîñèëñß
ê ˜ëåéìó. ’îò ïûòàëñß âûðâàòüñß, íî îãðîìíûå ðóêè äåðæàëè êðåïêî. îõîæèå íà
áóñèíêè ãëàçà ëîðäà èç ”îóëäæîïýíà ðàçãëßäûâàëè ïîêðûòóþ ñòàëüþ øåþ òîëíåïà.
     -- Ž! -- âîñêëèêíóë îí. -- åçàëå÷åííûé øðàì!
     …ãî íîæ ñòàë ðåçàòü. Šàïëè ñåðîé  êðîâè âûñòóïèëè èç ñâåæåé  ðàíû. ‹îðä
èç  ”îóëæîïýíà ñæàë  êðàß ðàíû, è  îòòóäà âûïàëà õðóïêàß ñòåêëßííàß êàïñóëà.
Žíà áûëà öåëà.
     -- òî  äëß ñàìîóáèéñòâà, -- îáúßñíèë  ëîðä èç  ”îóëäæîïýíà. --  ‘òîèëî
áûëî òîëüêî íàäàâèòü íà øåþ,  è  îí  óìåð  áû ìãíîâåííî.  --  Ží óêîðèçíåííî
ïîñìîòðåë íà „æîííè. -- € ïîïàäè âû â êàïñóëó ñâîåé ïàëêîé -- ìû áû îñòàëèñü
áåç ïîäñóäèìîãî!
     òî áûë ïåðâûé íàìåê, ÷òî âñå èäåò â  òî÷íîñòè, êàê ïëàíèðîâàëîñü. ‹îðä
ïîâåðíóëñß  ê   ñòîëïèâøèìñß  âîêðóã  íåãî   ïîñëàííèêàì  è  ðåçêèì  ãîëîñîì
ïðîêðè÷àë:
     -- ˆçúßâëßåò ëè ñîáðàíèå ñâîþ  âîëþ ïî ïîâîäó àðåñòà ýòîãî ïîñëàííèêà è
ïðåäàíèß åãî ñóäó?
     Žíè äóìàëè. ‚çâåøèâàëè. ‘ìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
     Žäèí ñêàçàë  ÷òî-òî  î  "òðèäöàòü  âòîðîé ñòàòüå". „æîííè ñïîñîáåí  áûë
äóìàòü  òîëüêî  î  íåìåäëåííûõ  äåéñòâèßõ è  íåìåäëåííîì ïðåêðàùåíèè  âîéíû.
îíèìàþò ëè ýòè ãîñïîäà, ÷òî ãèáíóò ëþäè? € ÷òî êàñàåòñß ˜ëåéìà, íåóæåëè îíè
íå âèäåëè,  êàê  òîò ïßòü ìèíóò íàçàä îáðàùàë ïðîòèâ íèõ îðóæèå? î çäåñü îí
ñòîëêíóëñß ñ íåðåøèòåëüíûìè îñòîëîïàìè, ïðîñëàâèâøèìèñß, îäíàêî, â äâîðöîâûõ
ïðàâèòåëüñòâåííûõ  êðóãàõ.  ‚  íåáå  íàðàñòàë  ñâèñòßùèé  çâóê.  òî  óãðîçà
áåçîïàñíîñòè âñåõ.
     -- ’ðåáóþ, ÷òîáû  îí áûë ñóäèì äîëæíûì  îáðàçîì, -- ïðîèçíåñ êòî-òî  èç
çàäíèõ ðßäîâ.
     --  ‚ñå  ñîãëàñíû?  -- ñïðîñèë äðóãîé ãîëîñ. „à, îòâåòèëè ïðåäñòàâèòåëè
ìèðíûõ ñòîðîí, íî âîþþùèå íå ïðèíßëè òàêîå ðåøåíèå.
     --  àñòîßùèì çàßâëßþ, -- ñêàçàë ëîðä èç ”îóëäæîïýíà, --  ÷òî ïîñëàííèê
’îëíåïà ßâëßåòñß çàêëþ÷åííûì ïî ðåøåíèþ áîëüøèíñòâà ñîáðàíèß è ïîäëåæèò ñóäó
ïî  ñòàòüå   òðèäöàòü  âòîðîé,   êàðàþùåé  ïðîßâëåíèß  íàñèëèß  â  îòíîøåíèè
ïîëíîìî÷íûõ ïðåäñòàâèòåëåé.
     ƒóë â íåáå  íàðàñòàë. „æîííè ïðîëîæèë ñåáå ïóòü â òîëïå. Ží îñòàíîâèëñß
ïðßìî ïåðåä òîëíåïîì è òêíóë ïðßìî â åãî ìîðäó ñêèïåòðîì:
     --  ‚îò òî,  ÷òî  òû èñêàë,  ˜ëåéì.  òî íàñòîßùèé.  ‚ñå  îñòàëüíîå  --
ïîääåëàííîå íàìè. Šñòàòè, êàê è âñå òâîå îðóæèå.
     ˜ëåéì ñòàë êðè÷àòü è âûðûâàòüñß.
     -- ðèíåñèòå öåïè! -- êðèêíóë ëîðä èç ”îóëäæîïýíà.
     „æîííè  âïëîòíóþ ñêëîíèëñß íàä òîëíåïîì  â ïîèñêàõ äðóãèõ êàïñóë. îòîì
çàãîâîðèë âíîâü:
     -- ‘ëóøàé, ˜ëåéì, ïðèêàæè ñâîåìó íîâîèñïå÷åííîìó êàïèòàíó óáðàòüñß. ó!
ƒîâîðè èëè ß çàïèõíó òåáå ïåðåäàò÷èê â ãëîòêó!
     ‹îðä „îì ïûòàëñß îòîäâèíóòü „æîííè:
     --  òî  ïëåííèê!   Ží   âïðàâå   íå  âûõîäèòü  íà   ñâßçü.  ‘òàòüß  51
ïðîöåññóàëüíîãî êîäåêñà... „æîííè íå ìîã ñäåðæàòüñß:
     --  “âàæàåìûé ëîðä „îì,  íàøå  âûñîêîå ñîáðàíèå  ïîä  óãðîçîé  ñòðàøíîé
áîìáàðäèðîâêè. Ÿ òðåáóþ äëß âàøåé æå áåçîïàñíîñòè...
     --  ’ðåáóåòå? -- ñïðîñèë  ëîðä èç  ”îóëäæîïýíà.  -- ‡íàåòå, ýòî  ñèëüíî
ñêàçàíî. …ñòü îïðåäåëåííûå ïðîöåäóðû, êîòîðûõ íåîáõîäèìî ïðèäåðæèâàòüñß. ˆ ß
îôèöèàëüíî çàßâëßþ, ÷òî âû çàïóñòèëè ïðåäìåòîì â ïîñëàííèêà. ‘îáðàíèå...
     -- Ÿ ñïàñàë åìó æèçíü! -- çàêðè÷àë „æîííè, óêàçûâàß íà „îìà. --  ’îëíåï
ðàñêîëîòèë áû åìó ÷åðåï!
     -- ‚û  ñäåëàëè ýòî êàê  âåäóùèé ñîáðàíèß? —òî-òî ß  íå  ïðèïîìíþ  ñðåäè
îáßçàííîñòåé âåäóùåãî...
     ‘îîáðàæàß, „æîííè íà ìãíîâåíèå çàäåðæàë äûõàíèå.
     -- Ÿ íå çíàþ, ÷òî  òàì ó âàñ... Ÿ äåéñòâîâàë êàê ïðåäñòàâèòåëü ïëàíåòû,
â îáßçàííîñòè êîòîðîé âõîäèò îõðàíà æèçíè ïðèãëàøåííûõ.
     Ží íå çíàë îá óïîìßíóòîé ïðîöåäóðå. „à è òàê ëè ýòî âàæíî ñåé÷àñ?!
     -- ’àê, ýòî ïîäïàäàåò ïîä ñòàòüþ  41  -- îá îòâåòñòâåííîñòè  ïëàíåòû çà
æèçíü ïðèãëàøåííûõ, -- ñêàçàë ëîðä „îì.
     ðèì÷àëñß êèòàéñêèé îõðàííèê ñ ìîòêàìè öåïåé ñ ïðèâîäîâ äâèãàòåëåé. …ãî
ñîïðîâîæäàëè äâà ïèëîòà ñ òîëñòûì òðîñîì.
     -- ‘îãëàñíî  ñòàòüå  41, -- â îò÷àßíèè ïðîèçíåñ  „æîííè,  --  ß  äîëæåí
ïîòðåáîâàòü îò ïëåííèêà ïðèêàç î ñäà÷å íàïàäàþùåãî ôëîòà.
     ‹îðä „îì ïîñìîòðåë íà ëîðäà èç ”îóëäæîïýíà. ’îò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- …äèíñòâåííîå, ÷òî  ìîæåò áûòü ïðåäïðèíßòî â äàííîì  ñëó÷àå, ñîãëàñíî
ñòàòüå   19,   --   ýòî   âðåìåííîå   çàâèñàíèå   ïðîòèâíèêîâ   ïðè  óñëîâèè
íåïîñðåäñòâåííîé óãðîçû ïåðåãîâîðàì ñ èõ ñòîðîíû.
     -- Žòëè÷íî! -- ñîãëàñèëñß „æîííè.
     Ží  ñîçíàâàë,  ÷òî  èäåò  íà  ðèñê.   îñëàííèêè  íàñòðîåíû  äàëåêî  íå
äðóæåñòâåííî. î îí  äîëæåí ñäåëàòü âñå âîçìîæíîå. Ží äîëæåí ñïàñòè æèçíè íå
òîëüêî òåõ,  êòî  çäåñü,  íî  ïðåæäå  âñåãî  âûæèâøèõ â äèíáóðãå. Ží ïîäíåñ
ðàäèîïåðåäàò÷èê ê ãóáàì ˜ëåéìà:
     -- ’ðåáóé íåìåäëåííîãî  çàâèñàíèß àòàêóþùèõ! ˆ ïåðåäàé  êàïèòàíó, ÷òîáû
óáðàë ñâîè ñèëû îòñþäà!
     ’îëíåï  çëî  ïëþíóë. …ãî  ñâßçàëè öåïßìè. Šòî-òî íàøåë â  åãî  êîðçèíêå
çàïàñíûå ôèëüòðû  è  çàìåíèë  ðàçáèòûå òàê,  ÷òîáû ˜ëåéì íå  ìîã âèäåòü. …ãî
ïîñàäèëè íà çåìëþ.  ‡àêîâàííûé,  îí  íàïîìèíàë îãðîìíûé áàðàáàí  ïîäúåìíèêà.
‚èäíà áûëà òîëüêî ôèçèîíîìèß. ƒóáû äåðãàëèñü, íî ñ íèõ ñëåòàëî ëèøü øèïåíèå.
„æîííè õîòåë íà íåãî çàîðàòü: åñëè òîò íå âîçüìåòñß çà ðàäèî, ’îëíåï ïîëó÷èò
â ãîñòè  áîëüøîãî äðàêîíà...  ‹èøü ìûñëü  î ÷ðåçìåðíîé æåñòîêîñòè çàñòàâëßëà
åãî  âûáèðàòü  âûðàæåíèß.   ‚îçíèêøóþ  ïðîáëåìó,  ïðåæäå  ÷åì  „æîííè  óñïåë
çàãîâîðèòü, ðàçðåøèë ëîðä „îì.
     -- ˜ëåéì,  -- íà÷àë  îí, --  âû íå íàõîäèòå, ÷òî ïîëîæåíèå âàøå íà ñóäå
ñóùåñòâåííî îáëåã÷èòñß, åñëè âû ïðèêàæåòå îòîçâàòü ñèëû íàïàäàþùèõ?
     ˜ëåéì óõâàòèëñß çà ñîëîìèíêó.
     -- ‚  òîì ñëó÷àå, åñëè, êîíå÷íî,  êàïèòàí íàõîäßùåãîñß  íàä  íàìè ôëîòà
âîçäåðæèòñß îò ïèðàòñêîé  äåßòåëüíîñòè  è ïîñëåäóåò ìîåìó ïðèêàçó,  ß ãîòîâ.
„àâàéòå ïåðåäàò÷èê.
     „æîííè  áûñòðî  ïîäíåñ   ê  åãî  ïàñòè  óñòðîéñòâî.   •îòß  ñ   áîëüøèì
óäîâîëüñòâèåì ðàññàäèë áû èì íåíàâèñòíûå êëûêè.
     --  åç   øèôðà!  åðåäàé   òîëüêî:   "Žáúßâëßþ  íåìåäëåííîå  çàâèñàíèå
àòàêóþùèõ". €  ïîòîì:  "‚ñåì ó÷àñòíèêàì êîíôëèêòà ïðåäïèñûâàþ  ïîäíßòüñß  íà
îðáèòó".
     ˜ëåéì  ñìîòðåë  â  ëèöà  ñòîßùèõ  âîêðóã  íåãî.  Šîãäà  „æîííè íàæàë íà
çàìàñêèðîâàííûé ïåðåêëþ÷àòåëü, îí óäèâèë èõ  òåì,  ÷òî  ïåðåäàë ñêàçàííîå  â
òî÷íîñòè. î ÷òî çà òàèíñòâåííàß óëûáêà íà ãóáàõ òîëíåïà?
     „ëß  èñïîëíåíèß  ïðèêàçà  íåîáõîäèìî  ïðåäïðèíßòü  íåêîòîðûå  ìåðû.  ˆç
ñêèïåòðà ïðîçâó÷àë  ãîëîñ  îãîäåòåðà ‘íîóëà: "Œîé äîëã óçíàòü, íàõîäèòñß ëè
ïîñëàííèê ’îëíåïà ïîä óãðîçîé ôèçè÷åñêîãî íàñèëèß èëè âçßòèß â ïëåí".
     Žíè ïåðåãëßíóëèñü. Ž÷åâèäíî, ÷òî ðóêîâîäñòâî ôëîòà  òßíåò ñ âûïîëíåíèåì
ñòîëü íåîæèäàííîãî äëß  íèõ ïðèêàçà.  ˜ëåéì  óòêíóëñß ïîäáîðîäêîì  â òßæåëóþ
öåïü. Ží óëûáàëñß.
     -- Œîãó ëè ß ãîâîðèòü âíîâü?
     -- ðèêàæè èñïîëíèòü âñå íåìåäëåííî! -- ñêàçàë „æîííè.
     …ìó   íå  õîòåëîñü  íàíîñèòü  îòêðûòûé  óäàð   ïî  ’îëíåïó   ïðè  òàêèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ. ˆ  íà ýòîò ðàç ˜ëåéì  â òî÷íîñòè  ïîñëåäîâàë ñëîâàì „æîííè.
‚íîâü ãîëîñ îãîäåòåðà ‘íîóëà: "Ÿ  áóäó  ñëóøàòüñß  ëèøü â òîì  ñëó÷àå, åñëè
ïîëó÷ó ãàðàíòèè ëè÷íîé áåçîïàñíîñòè  ïîñëàííèêà ’îëíåïà  è îáåùàíèß  âåðíóòü
åãî íåâðåäèìûì". ‹îðä èç ”îóëäæîïýíà ñêàçàë ëîðäó „îìó:
     -- òî ñäåëàåò íàêàçàíèå íåâîçìîæíûì.
     -- ‘îãëàñíî ñòàòüå 42, -- âìåøàëñß ëîðä ðàóë, -- ñóä ìîæåò ñîñòîßòüñß.
òî  â  ïîðßäêå  âåùåé.  Ÿ   ñâîèì  ÷åñòíûì  ñëîâîì  ãàðàíòèðóþ  âîçâðàùåíèå
ïîñëàííèêà íåâðåäèìûì. åò âîçðàæåíèé?
     ‘îãëàñèå  íåçàìåäëèòåëüíî  áûëî ïåðåäàíî.  €  ãäå-ãäå  ìàëåíüêèé  ñåðûé
÷åëîâåê? ‚äðóã îí ñëîâíî âûðîñ èç-ïîä çåìëè. Ží ïîñìîòðåë íà âñåõ è, ïîëó÷èâ
äîáðî, çàãîâîðèë â ìèêðîôîí. ‘íà÷àëà îí ïåðåäàë êàêîé-òî êîäîâûé ñèãíàë,  çà
êîòîðûì ïîñëåäîâàë  øóì, øåäøèé, êàæåòñß,  èç-çà ëàöêàíà ïèäæàêà. ‡àòåì  åìó
êòî-òî ñêàçàë:
     --  ëàãîäàðþ  ‚àñ,  ‚àøå  ðåâîñõîäèòåëüñòâî.  óäüòå  äîáðû  ñîîáùèòü
ïîñëàííèêàì  î ìîåì ïðèêàçå  ïî ïðåêðàùåíèþ àòàê è âûâîäó âñåõ  êîðàáëåé  èç
ðàéîíîâ áîåâûõ äåéñòâèé íà îðáèòó. Šîíåö ñâßçè.
     „æîííè óêàçàë  ïîñëàííèêàì íà  ïðåäñòàâèòåëåé  âîþþùèõ äåðæàâ:  ýòî îíè
ðàçðóøèëè äèíáóðã è îññèþ!
     -- ‹îðä,  --  îáðàòèëñß  îí  ê  ëîðäó èç  ”îóëäæîïýíà, -- ß óâåðåí, ÷òî
ñîãëàøåíèå  î  âðåìåííîé  îñòàíîâêå áîåâûõ äåéñòâèé  êàñàåòñß  âñåõ  âîþþùèõ
ñòîðîí.
     -- Žõ, -- îòâå÷àë òîò, --  íå õî÷ó äóìàòü, ÷òî ýòî ñäåëàþò ëèøü êîðàáëè
’îëíåïà. ûëî áû íåðàçóìíî ñî ñòîðîíû îñòàëüíûõ íå ñîãëàñèòüñß.
     î ïîñëàííèêè  îëáîäà, „ðîêèíà,  •àóâèíà è  âñå îñòàëüíûå óêàçûâàëè íà
ñýðà îáåðòà, ïîßâèâøåãîñß â äâåðßõ êîìàíäíîãî ïóíêòà.
     -- Œû ñîãëàñíû! -- ïðîêðè÷àë îí ñ îòâðàùåíèåì íà ëèöå, çëßñü  íà íèõ çà
çàäåðæêó.
     ðåäñòàâèòåëè  âîþþùèõ ñòîðîí  ñòàëè îãëßäûâàòüñß. àêèíóâøàßñß íà  íèõ
ãðóïïà ñâßçèñòîâ  ÷óòü íå ñáèëà ñ  íîã. à ðàçíîßçû÷èè  ñðî÷íî áûëè ïåðåäàíû
óêàçàíèß î âðåìåííîì çàâèñàíèè.
     ó ñëàâà áîãó, äóìàë „æîííè. Žíè áûëè ïîä óãðîçîé íåìèíóåìîé ãèáåëè. „à
è ñåé÷àñ âñå åùå âèñèò íà âîëîñêå.  èêòî âåäü íå äàë ãàðàíòèè,  ÷òî çà ýòèì
íå ïîñëåäóåò ßðîñòíàß àòàêà.
     ’àê êòî  æå îí, ýòîò  ìàëåíüêèé ñåðûé  ÷åëîâåê, èìåþùèé íàä âñåìè òàêóþ
âëàñòü? —òî è êòî ñòîèò çà íèì? —åãî îí õî÷åò â ýòîé ñèòóàöèè?


        7

     Šîãäà ïîñëàííèêè òàùèëè ˜ëåéìà, ê „æîííè ïîäáåæàë ñâßçèñò Šüîíã.
     -- ‘ýð îáåðò ïðîñèë  âàì ïåðåäàòü, -- ïðîøåïòàë ìàëü÷èê, -- ÷òî ñåé÷àñ
íà÷íåòñß  ñðî÷íîå ïåðåáàçèðîâàíèå. åò ïîâîäà äëß òðåâîã.  Žíè  ðàáîòàëè íàä
ýòèì ïîñëåäíèå  ïîë÷àñà.  ‘åé÷àñ îòäàþòñß  ïðèêàçû.  ‘îòíè ëþäåé  çàïåðòû  â
ëîâóøêå  â óáåæèùàõ  ïîä  äèíáóðãîì. åðåõîäû è  âûõîäû  çàñûïàíû. èêòî íå
çíàåò, ñêîëüêî  òàì æèâûõ. Ží  ãîâîðèò,  ÷òî ýòî  êàê  îáâàë â øàõòå.  ‚ðåìß
äîðîãî, îí õî÷åò óñïåòü ïîìî÷ü èì. …ñëè íàäî, îí âåðíåòñß.
     Šàêàß-òî ëåäßíàß ðóêà  ñæàëà ñåðäöå „æîííè: Šðèññè è  àòòè òàì... …ñëè
åùå æèâû.
     -- Ÿ òîæå äîëæåí! -- ðåøèòåëüíî ñêàçàë îí.
     -- åò,  íåò, ñýð  „æîííè, -- îòâå÷àë Šüîíã. -- ‘ýð îáåðò ñêàçàë  âàì,
÷òîáû îñòàâàëèñü çäåñü. Ží ñàì ñäåëàåò  âñå âîçìîæíîå. Ží  ïðîñèë  ïåðåäàòü,
÷òî ââåðßåò âàì âñå äåëà.
     €ä  êðîìåøíûé! ‘ýð îáåðò âûñêî÷èë èç êîìíàòû.  Ží  óñïåë ïåðåîäåòüñß è
òåïåðü íà õîäó çàñòåãèâàë ñåðóþ íàêèäêó.
     --  ðîùàéòå,  ñýð  „æîííè, ß  äîëæåí  áûòü  ñ  íèì, -- ñêàçàë  Šüîíã è
óì÷àëñß.
     ˆç  ñàíèòàðíîé ÷àñòè  âûáåæàëè  Œàê-Šåíäðèê  è €ëëåí ñ  ñóìêàìè.  €ëëåí
îáåðíóëñß   è  ÷òî-òî  êðèêíóë   ìåäñåñòðå.   àíåíûå,   ïðèõðàìûâàß,   òîæå
íàïðàâëßëèñü ê ñàìîëåòó. ðîáåæàëè ÷åòâåðî ïèëîòîâ. Žõðàííèêè, ìèíóòîé íàçàä
ïîìîãàâøèå òàùèòü ˜ëåéìà, êðè÷àëè äðóã íà äðóãà. Š íèì ïîäáåæàë ñîëäàò ñðàçó
ñ  íåñêîëüêèìè  ñóìêàìè, è îíè  âñå âìåñòå ïîíåñëèñü... ‡à íèìè -- íåñêîëüêî
îôèöåðîâ è  ñâßçèñòû èç îïåðàòîðñêîé. „æîííè âñòðåâîæèëñß èç-çà íåîæèäàííîãî
âîëíåíèß ñðåäè êèòàéöåâ. Œàòåðè îñòàâëßëè ìàëûøåé íà  ïîïå÷åíèå ïîäðîñòêîâ è
áðîñàëèñü  ê âûõîäó.  Œóæ÷èíû  õâàòàëè  âåùè  è  ïîòîðàïëèâàëè  äðóã  äðóãà.
åçóäåðæíûé  ëàé  ñîáàê  óñèëèâàë  êàêîôîíèþ  êðèêîâ  è  âîïëåé.   ‡àðàáîòàë
äâèãàòåëü, çàòåì âòîðîé.  ’ðîå  ïèëîòîâ-øîòëàíäöåâ, äåðæà â  ðóêàõ ïëàíøåòû,
áåæàëè îò  êîìàíäíîãî  ïóíêòà, íà  õîäó íàáðàñûâàß íà  ñåáß êóðòêè.  ‚ñå ýòî
âðåìß ñýð îáåðò ñòîßë íà òðàïå ñàìîëåòà è êðè÷àë:
     -- ‚ïåðåä! ûñòðåå! „àâàé!
     ƒîëîñ ‘òîðìàëîíà, ñòîßâøåãî ó âõîäà â êîìàíäíûé ïóíêò, ïåðåêðûâàë  âåñü
ãðîõîò:
     -- ‚èêòîðèß! ‚èêòîðèß! „üßâîë âàñ âîçüìè, äåðæèòå æå  ðàäèî âêëþ÷åííûì!
‚îçüìèòå  âñå  øàõòíûå  íàñîñû,   êàêèå   äîñòàíåòå.  ‚îçäóøíûå   øëàíãè   è
êîìïðåññîðû. Ÿñíî? „óìàþ, ßñíî! „î ñâßçè.
     ’óò æå ïðèíßëàñü çà äåëî æåíùèíà-ñâßçèñòêà, çàòàðàòîðèâ íà ïàëè.
     --  ûñòðåå! ‚ïåðåä! --  ðàçîðßëñß ñýð  îáåðò. -- äèíáóðã ãîðèò, ÷åðò
ïîáåðè!
     ðßìî ñ íàáîðà âûñîòû ïèëîòû ñòàëè ïåðåõîäèòü çâóêîâîé áàðüåð. Š „æîííè
ïîäîøåë   ëîðä   „îì.   …ãî   êðóïíàß   âîäßíèñòàß   ôèçèîíîìèß   èçîáðàæàëà
ñîñðåäîòî÷åííîñòü.
     --  —òî  ïðîèñõîäèò?  ‚û  áðîñàåòå  ýòîò  ðàéîí?  îéìèòå  æå,  â  õîäå
âðåìåííîãî çàâèñàíèß ïðîèçâîäèòü ïåðåìåùåíèå ñèë äëß äîñòèæåíèß ïðåèìóùåñòâà
íàä ïðîòèâíèêîì íåçàêîííî. „îëæåí ïðåäóïðåäèòü...
     „ëß   îäíîãî   äíß,   ïîæàëóé,   õâàòèò...  „æîííè  óæå  ñûò  ïî  ãîðëî
ïîëèòè÷åñêèìè ðåâåðàíñàìè â ñòèëå ÷èíêî. …ãî ñåé÷àñ  òðåâîæèëà ñóäüáà Šðèññè
è àòòè. ˆ òåõ ïàðíåé, ÷òî âåðíóëèñü â îññèþ.
     -- Žíè îòïðàâèëèñü, ÷òîáû îñâîáîäèòü  èç çàâàëîâ ñîòíè ëþäåé, -- óñòàëî
ñêàçàë  „æîííè.  --  „óìàþ,  âðßä  ëè  ïðàâèëà  ðàñïðîñòðàíßþòñß  íà  ìèðíîå
íàñåëåíèå, ëîðä „îì. € åñëè äàæå è òàê, âàì âðßä ëè óäàñòñß îñòàíîâèòü íàøèõ
øîòëàíäöåâ. Žíè ñïàñàþò ñâîé íàðîä!
     „æîííè ïîäíßëñß íà êîìàíäíûé ïóíêò. îâñþäó ñëåäû ñïåøíîé  îòïðàâêè. à
ìåñòå îñòàâàëèñü ëèøü  êèòàéñêàß ñâßçèñòêà äà  ‘òîðìàëîí. ‡àêîí÷èâ ïåðåäà÷ó,
æåíùèíà â  èçíåìîæåíèè îòêèíóëà ãîëîâó.  –åëûìè äíßìè  îíè áûëè íà ïîñòó áåç
îòäûõà. òî ïåðâîå çàòèøüå.
     -- îññèß? -- ñïðîñèë ‘òîðìàëîíà „æîííè.
     -- Ÿ ïîñëàë áîëüøóþ  ãðóïïó â ‘èíãàïóð ïîë÷àñà íàçàä. Žíè âçßëè ñ ñîáîé
âñå,  ÷òî  áûëî. îòîì  ïåðåëåò ÷åðåç  ƒèìàëàè. ˆ  åùå ÷åðåç ïàðó ÷àñîâ  îíè
âåðíóòñß. å çíàþ, ÷òî îíè íàéäóò â  îññèè, îòòóäà íåñêîëüêî äíåé íè÷åãî íå
ñëûøíî.
     -- äèíáóðã?
     -- ‡à ïîñëåäíèé ÷àñ íè÷åãî.
     -- Ÿ  ñëûøàë,  òû  îòïðàâëßë âñåõ ñ  ‚èêòîðèè  â  ˜îòëàíäèþ.  €  ÷òî  ñ
ïëåííûìè?
     -- Žíè äàëè Šåðó ëó÷åâóþ âèíòîâêó. -- ‘òîðìàëîí ñðàçó ïåðåõâàòèë âçãëßä
„æîííè.  -- Šåð ñêàçàë,  ÷òî  îòñòðåëèò  ãîëîâó âñßêîìó,  êòî  õîòü  ïàëüöåì
ïîøåâåëèò.  Žíè  åùå  îñòàâèëè  ñòàðóõó  ñ  ãîð ‹óíû,  ÷òîáû ïîçàáîòèëàñü  î
ïèòàíèè. ‚ñå òâîè âàæíûå çàïèñè â áåçîïàñíîñòè...
     Ží  õîòåë  áûëî äîáàâèòü  "çäåñü", íî âäðóã çàìåòèë, ÷òî çà  íèìè î÷åíü
âíèìàòåëüíî íàáëþäàåò ëîðä „îì. ’îò ïðîãîâîðèë:
     -- Œíå íå  õîòåëîñü  áû âìåøèâàòüñß, íî  íåâîëüíî  ïîäñëóøàë  ðàçãîâîð.
‘êàæèòå, ðàéîí  ñîáðàíèß,  êîíòèíåíò, à  ìîæåò,  âñß  ïëàíåòà  îñòàþòñß  áåç
ïðèêðûòèß ñ âîçäóõà?
     „æîííè ïîæàë ïëå÷àìè è óêàçàë íà ‘òîðìàëîíà:
     -- ‚îò îí äà ß.
     òî  íåñêîëüêî  èñïóãàëî  ëîðäà.  Ží  äàæå   âçäðîãíóë.   àññìåßâøèñü,
‘òîðìàëîí ñêàçàë:
     -- ‡íàåòå, ýòî, â îáùåì-òî,  âäâîå áîëüøå îáû÷íîãî.  ‘îâñåì íåäàâíî áûë
òîëüêî îí.
     ‹îðä „îì  ïðèùóðèëñß è ïîñìîòðåë íà  „æîííè.  òîãî ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà,
êàçàëîñü, íè÷òî íå áåñïîêîèëî.
     Ží óøåë  è ïåðåäàë  îñòàëüíûì èíôîðìàöèþ. ’å îáñóäèëè è  ðåøèëè ïîëó÷øå
ñìîòðåòü çà „æîííè.


        8

     „æîííè  ñìîòðåë âíèç,  â  êîòëîâèíó, ñòîß  â  äâåðßõ êîìàíäíîãî ïóíêòà.
Šàêèì  âñå  êàæåòñß òèõèì... Šèòàéñêèå ïîäðîñòêè  óêëàäûâàëè  ñïàòü ìàëûøåé.
“ñòàâøèå îò íàäðûâíîãî ëàß ñîáàêè óñïîêîèëèñü. îñëàííèêè ðàçîøëèñü ïî ñâîèì
êîìíàòàì, êðîìå òåõ, êòî íåñ  êàðàóë ó ˜ëåéìà.  ‚îîðóæåííûõ ëþäåé íå  âèäíî.
Œåñòî êàçàëîñü çàáðîøåííûì. ‚ñå-òàêè åùå íå ïîçäíî...  „ëß âûðîñøåãî  â òèøè
ãîð  ïîêîé ýòîò  áûë  æåëàííûì. òî áûë  ðîä  çàòèøüß,  êîòîðîå  âìèã  ìîæåò
âçîðâàòüñß ëó÷åâûì óðàãàíîì. î ïîêà âñå òèõî.
     ‘êîëüêî  âñåãî  ïðîèçîøëî  çà òàêîå  êîðîòêîå âðåìß,  íå  äàâàß  „æîííè
âîçìîæíîñòè   ïîðàçìûøëßòü.  Šòî   çíàåò,   ÷åì  çàêîí÷èòñß  ðàçáèðàòåëüñòâî
ïîñëàííèêîâ ñ  ˜ëåéìîì? Ží,  ïî  ïðàâäå,  íå äîâåðßë  èì.  —òî  òàì ñåé÷àñ â
äèíáóðãå? ‚  îññèè? Ží ñòàðàëñß âçßòü ñåáß â  ðóêè, íå çàäóìûâàòüñß, èíà÷å
çàõëåñòíåò âîëíà ãîðß  è òðåâîã. Šàê ãîâîðèëîñü â êíèãå, êîòîðóþ îí êîãäà-òî
ïðî÷åë, ìîæíî  äåðæàòü  ïîä êîíòðîëåì èëè äåëàòü ëèøü  ÷òî-òî îäíî. „à, ýòî,
íàâåðíîå, òàê. ñèõëî!  ‚ òîì êðóãîâîðîòå, â êîòîðîì îí æèë, ìûñëü î  ñèõëî
áûëà ÷åì-òî âðîäå ïîñòîßííîé çóáíîé  áîëè. …ñòü ëè îïàñíîñòü êîíòðàòàêè? „à!
ˆ åñòü îäíî-åäèíñòâåííîå,  ÷åãî îí îæèäàåò. ‚ åãî  ðàñïîðßæåíèè -- óñòàíîâêà
äëß òåëåïîðòàöèè. Žíà ïðåêðàñíî ðàáîòàåò. € ñàìîëåòîâ â âîçäóõå íåò. ñèõëî!
‘ ýòîé óãðîçîé íàäî ïîêîí÷èòü.  Ží øàãíóë  ê ïóëüòó  è ÷óòü íå ñïîòêíóëñß îá
€íãóñà.  ’îò ñèäåë â ïßòíå ñâåòà, ïðîâîðíî óïðàâëßßñü ñ êàêèìè-òî æåëåçêàìè.
Ží äàæå íå ïîñìîòðåë ââåðõ, çíàß, ÷òî ýòî „æîííè.
     -- îêà òû òàì çàíèìàåøüñß ñâîèì  ˜ëåéìîì, -- ñêàçàë îí, íå ïðåðûâàßñü,
--  ß  ðàçìåñòèë  êàìåðó  íà  âåðõóøêå  òîëíåïñêîé ãîðû  äëß  íàáëþäåíèß  çà
ñïóòíèêîì.  î  ðåàêòèâíûå  äâèãàòåëè  íå  âûäåðæàò  òåëåïîðòàöèè --  òîëüêî
ñïåöèàëüíûå. ˆòàê, çàïóñòèë ß åå. ‚ñå ñìîíòèðîâàë íà îäíîé ïëàòôîðìå.
     -- €íãóñ, -- ïðåðâàë  åãî „æîííè, -- íàäî ðàçóçíàòü,  ÷òî  äåëàåòñß  íà
ñèõëî. Œû ïîëó÷èëè òåõíèêó, ïîëó÷èì è âðåìß.
     -- „àé ìíå ïîë÷àñèêà íà âñå.
     „æîííè âèäåë,  ÷òî €íãóñó íå íóæíà ïîìîùü. î è  îí íå ñîáèðàëñß ñèäåòü
ñëîæà ðóêè. î äîðîãå ê ñåáå çàãëßíóë â ãîñïèòàëü. „îêòîð îñòàâèë çäåñü îäíó
ïîæèëóþ ìåäñåñòðó-øîòëàíäêó, ÷åì  òà óæàñíî âîçìóùàëàñü. Šîãäà „æîííè âîøåë,
îíà îñìàòðèâàëà ïàöèåíòîâ.
     --  îðà ïðèíèìàòü ñóëüôîïðåïàðàò  è ñäåëàòü óêîë! --  ãðîçíî íàïîìíèëà
îíà.
     „æîííè  çíàë,  ÷òî íå ñòîèëî  ñþäà  ñîâàòüñß,  íî  åìó õîòåëîñü çíàòü î
ñîñòîßíèè îñòàâøèõñß  ðàíåíûõ. „âîå  ñ ÷åðåïíî-ìîçãîâûìè  òðàâìàìè. ‘  íèìè,
êàæåòñß,  óæå âñå â ïîðßäêå. î â ãëàçàõ ïàðíåé áûëà ïå÷àëü. „âîå îáîææåííûõ
çåíèò÷èêà  øëè íà  ïîïðàâêó,  è îíè,  òîæå øîòëàíäöû,  õîòåëè áûòü ñåé÷àñ  â
ãîðßùåì äèíáóðãå.
     -- € íó, ðàçäåâàéñß è òû! -- ïîòðåáîâàëà ìåäñåñòðà. Žíà ñíßëà ïîâßçêó ñ
ïëå÷à „æîííè è îñìîòðåëà ðàíó.
     -- Ž! -- âîñêëèêíóëà ìåäñåñòðà. -- „àæå øðàìà íå îñòàëîñü!
     î îíà  âñå  ðàâíî çàñòàâèëà „æîííè  ïðèíßòü  ñóëüôîïðåïàðàò  è  çàïèòü
âîäîé.  ‡àòåì çàñàäèëà èãëó øïðèöà íà  äþéì â çäîðîâóþ ðóêó è  âêà÷àëà  òóäà
äîçó âèòàìèíà ‚. ˆçìåðèâ òåìïåðàòóðó è îòñ÷èòàâ ïóëüñ, îíà ïîäâåëà èòîã:
     -- „à òû â ïîðßäêå!
     “ íåå ýòî ïðîçâó÷àëî êàê îáâèíåíèå.
     „æîííè  äîñòàòî÷íî  íàïðàêòèêîâàëñß  â äèïëîìàòèè.  Ží  ïåðåáðîñèë ïëàù
÷åðåç ðóêó, âçßë ñâîé øëåì, óëûáíóëñß è ñêàçàë:
     -- Ÿ ðàä, ÷òî ýòè ëþäè çäåñü, ïîä âàøèì îòëè÷íûì ïðèñìîòðîì.  ‚îçìîæíî,
äëß çàùèòû ðàéîíà, ìíå ïîíàäîáèòñß ïîìîùü...
     “ñëûøàâ îò  íåãî ýòî, ðàíåíûå îæèâèëèñü: „æîííè ïðèíèìàåò  èõ â ðàñ÷åò!
Šîãäà îí óøåë, øîòëàíäöû íàïåðåáîé  çàãîâîðèëè î  òîì, ÷òî ñìîãóò ñäåëàòü, è
âñå óëûáàëèñü ïðè ýòîì âìåñòå ñ ìåäñåñòðîé.
     îñëå  îòïðàâêè êèòàéöåâ  „æîííè íå íàäåßëñß  íàéòè  –àíãà.  î òîò áûë
çäåñü.  Ží ðàññòåëèë íà  êîéêå êàêèå-òî îäåæäû  èç ãîëóáîé òêàíè,  ñîáèðàßñü
ïåðåîäåòüñß, è  åùå êàêèå-òî  ìåëî÷è.  Ží  íåïðåðûâíî êëàíßëñß. ‘  ðóêàìè  â
îãðîìíûõ  ðóêàâèöàõ îí  íàïîìèíàë  íàñîñ.  –àíã õîòåë ñêàçàòü ÷òî-òî, íî åãî
àíãëèéñêîãî ßâíî íå õâàòàëî. Ží íà ìèíóòó èñ÷åç è âåðíóëñß ñ —îíã-âîíîì.
     --  ‘ëàâà áîãó, õîòü âû çäåñü, -- îáðàäîâàëñß „æîííè. -- Ÿ  óæ ïîäóìàë,
ñîâñåì îäèí îñòàëñß.
     -- Ž íåò, íåò!  -- îòâåòèë —îíã-âîí. --  ‚ñå êîîðäèíàòîðû îòáûëè, íî ìû
æå çíàåì, ÷òî ó íàñ ãîñòè. îñëàííèêè. ‚îò ß è çäåñü. € åùå êóõíß, ýëåêòðèêè
è äâîå  çåíèò÷èêîâ. --  Ží âûñ÷èòàë íà ïàëüöàõ. --  ‚ñåãî ÷åëîâåê äâåíàäöàòü
áóäåò.  “ íàñ  îäíà ïðîáëåìà. --  Ží  óâèäåë,  êàê  íàïðßãñß „æîííè. -- …äà.
‘÷èòàë, ÷òî  ìû ïðîêîðìèì  ýòèõ ïîñëàííèêîâ,  è  ïðèãîòîâèë ñàìûå èçûñêàííûå
áëþäà  èç êèòàéñêîé êóõíè, î êîòîðûõ âû åäâà ëè ñëûøàëè. î îíè íå åäßò íàøó
ïèùó! ˆòàê, ó íàñ åñòü âñå, íî åñòü íåêîìó. ëîõî!
     „à,  ÷åðò  âîçüìè, òðàãåäèß  äëß  ÷åëîâåêà  èç ãîðíîãî  ïëåìåíè, âåêàìè
ñæàòîãî â òèñêàõ ãîðîäà...
     -- àêîðìèòå äåòåé, -- ïðåäëîæèë „æîííè.
     -- “æå, óæå, -- îòâåòèë  —îíã-âîí. -- „àæå  ñîáàê. € çíàåòå, çäåñü åñòü
óþòíîå ïîìåùåíèå -- óñßäåìñß òàì äà è çàêàòèì õîðîøèé îáåä!
     -- •îðîøî, ß ïîìîãó ÷åì-íèáóäü, -- ñêàçàë „æîííè.
     --  å  âîëíóéòåñü, âñå  áóäåò â  ïîðßäêå! …ñòü âå÷åðîì --  ýòî âåñüìà,
âåñüìà  ðîñêîøíî.  îâàðà  áóäóò  ðàäû  ñäåëàòü  âàì  ïðèßòíîå. ‘þäà! --  Ží
áðîñèëñß â çàë  è  ïðèíåñ ïîäíîñ, íà êîòîðîì â òàðåëêàõ áûë ñóï è  ìàëåíüêèå
êóñî÷êè ìßñà. -- òî... êàê áû ñêàçàòü... åò ñëîâà íà ïñèõëîññêîì...  —òîáû
ïåðåêóñèòü ìåæäó áëþäàìè. „àâàéòå, äàâàéòå...
     „æîííè ðàññìåßëñß: æèçíü ïðåêðàñíà,  íåñìîòðß íà âñå èõ áåäû. Ží óñåëñß
è  ïðèíßëñß  çà   çàêóñêó.  –àíã,  ðàçäîáûâ  ìàëåíüêèé  ñòîëèê,  âíîâü  ñòàë
ðàñêëàíèâàòüñß.
     -- —òî ýòî îí? -- ñïðîñèë „æîííè.
     —àíã-âîí óêàçàë íà ÷åòâåðòûé  ýêðàí, êàê  è òðåòèé, íàïðàâëåííûé â  çàë
çàñåäàíèé.
     -- ƒîñïîäèí –àíã  áûë çäåñü âñå âðåìß, ïîêà âû ñòîßëè òàì, ó ïëàòôîðìû,
è äî  ïîëóñìåðòè çàìó÷èë êîîðäèíàòîðà ïðîñüáàìè î ïåðåâîäå.  Žíè çàñíßëè âñå
íà äèñê. ‚òîðîé ýêðàí ïîçâîëßë  âèäåòü îäíîâðåìåííî  è âàñ, è ïîñëàííèêîâ. Ÿ
çàãëßíóë ñþäà ïàðó ðàç...
     ƒîñïîäèí –àíã ïðåðâàë èõ ñâîåé äëèííîé ðå÷üþ. —îíã-âîí ïåðåâîäèë:
     -- Ží õî÷åò,  ÷òîáû  âû çíàëè,  ÷òî  âû -- ñàìûé ñïîñîáíûé è  ïîñëóøíûé
ó÷åíèê.  Ží  ãîâîðèò, ÷òî áóäü âû íàñëåäíûì ïðèíöåì Šèòàß,  à  åãî  ñåìüß --
ñîâåòíèêàìè, èõ áû íå èçãíàëè.
     „æîííè  ðàññìåßëñß,  íàìåðåâàßñü  âåðíóòü êîìïëèìåíò, íî ãîñïîäèí  –àíã
ãîâîðèë ñ ïîòðßñàþùåé ñêîðîñòüþ, èçâëåêàß ÷òî-òî èç ñâîåãî ðóêàâà.
     -- Ží ÷åãî-òî õî÷åò... -- ñêàçàë  —îíã-âîí. -- €ãà, ÷òîáû  âû ïðèëîæèëè
ðóêó ê ýòîìó  ïèñüìó. ‚àøà  ïîäïèñü... --  Ží  ðàçâåðíóë  ëèñò. --  ‚îò îíî,
âëèßíèå êèòàéñêîãî õàðàêòåðà!
     “ —îíã-âîíà áðîâè  ïîïîëçëè  ââåðõ, êîãäà îí  ñòàë  äîâîäèòü  äî „æîííè
ñîäåðæàíèå íàïèñàííîãî.
     -- ‡äåñü ãîâîðèòñß î òîì, ÷òî âû äàåòå ñîãëàñèå íà îòìåíó  èçãíàíèß åãî
ñåìüè  èç  èìïåðàòîðñêîãî  ‘îâåòà  è  ðåêîìåíäóåòå îñòàâèòü  èõ  â  êà÷åñòâå
ñîâåòíèêîâ ïðàâèòåëüñòâà ïëàíåòû è ëè÷íî âàøèõ.
     -- î ß æå íå ßâëßþñü ÷ëåíîì ïðàâèòåëüñòâà, -- ñêàçàë „æîííè.
     --   ‡íàåò  îí   ýòî,  íî  õî÷åò,  ÷òîáû  çäåñü  ñòîßëà  âàøà  ïîäïèñü.
ðåäóïðåæäàþ,  ó  íåãî  äâîå  áðàòüåâ è ìíîãî äðóãèõ ðîäñòâåííèêîâ. ‚ñå  îíè
èñêóøåíû  â äèïëîìàòèè. Žãî, îí ãîâîðèò, ÷òî çäåñü åùå îäèí äîêóìåíò. ’î÷íî.
‚ ýòîì  ãîâîðèòñß î âîññòàíîâëåíèè èõ â ñàíå Œàíäàðèíîâ  ƒîëóáîé óãîâèöû  è
ðàçðåøåíèè íîñèòü êðóãëûé ãîëîâíîé  óáîð ñ ãîëóáîé ïóãîâèöåé íà ìàêóøêå, êàê
äâîðßíèíó âûñøåãî ðàíãà. òî ïðàâäà, îíè ßâëßþòñß òàêîâûìè.
     -- î  ß íå... -- ïûòàëñß  âîçðàçèòü „æîííè.  ƒîñïîäèí –àíã  ðàçðàçèëñß
ïðîòåñòóþùåé òèðàäîé.
     -- Ží ãîâîðèò, ÷òî âû ñàìè íå çíàåòå, êòî âû. àñïèøèòåñü, à îí ñäåëàåò
îñòàëüíîå.
     -- î ó ìåíß íåò ïîëíîìî÷èé. ‚îéíà èäåò è äîëãî åùå áóäåò. Ÿ...
     -- Ží ãîâîðèò, ÷òî âîéíû âîéíàìè, à äèïëîìàòû åñòü äèïëîìàòû, è òî÷êà â
ýòîé èãðå åùå  íå ïîñòàâëåíà. Ÿ áû íà âàøåì ìåñòå ïîäïèñàë, ãîñïîäèí „æîííè.
Žíè  âñå ñåé÷àñ ó÷àò ïñèõëîññêèé  è àíãëèéñêèé. òî åãî øàíñ äîñòè÷ü öåëè, ê
êîòîðîé èõ ðîä øåë âîñåìü âåêîâ. Ÿ çà÷èòàþ äëß âàñ.
     „æîííè ÷óâñòâîâàë, ÷òî áåç ãîñïîäèíà –àíãà èì íå  îáîéòèñü. Ží ïîäïèñàë
ïðåäëîæåííîå  ïðè  ñâèäåòåëüñòâå  âîæäß  êèòàéöåâ  —îíã-âîíà. ƒîñïîäèí  –àíã
ïî÷òèòåëüíî ñâåðíóë ëèñòû è âëîæèë â ïàïêó èç çîëî÷åíîé ïàð÷è.
     -- Šñòàòè,  -- ñêàçàë íàïîñëåäîê „æîííè, -- ñêàæèòå åìó,  ÷òî ìíå î÷åíü
ïîíðàâèëñß åãî ðàññêàç î äðàêîíå, ñúåâøåì ‹óíó.


         * —€‘’œ 28 * 


        1

     ñèõëî! „îì äâóõñîò òûñß÷ ìèðîâ. –åíòð ˆìïåðèè, ïðàâèâøåé â øåñòíàäöàòè
âñåëåííûõ  è  çà òðèñòà  äâå òûñß÷è  ëåò  ðàçðóøèâøåé  èõ.  ñèõëî,  ñòàâøàß
ïðè÷èíîé ãèáåëè  ÷åëîâå÷åñòâà...  —òî æå ïðîèçîøëî ñ íåé, åñëè äåéñòâèòåëüíî
÷òî-òî ïðîèçîøëî? —òî ñòðßñëîñü ñ ñèõëî? …ñëè îíà æèâà, òî êàêîâû åå ïëàíû?
ƒðîçèò ëè ‡åìëå îïàñíîñòü îòòóäà? ‚åñü ýòîò ñóìàñøåäøèé  ãîä òðåâîæíàß ìûñëü
çàíîçîé ñèäåëà â èõ ãîëîâàõ. ˆ âîò òåïåðü îíè ðàññ÷èòûâàëè ïîëó÷èòü îòâåò íà
ãëàâíûé âîïðîñ...
     ‹óííûé ñâåò ïàäàë â êîòëîâèíó. ’óñêëî ñèßë ìåòàëë ïëàòôîðìû. ‚  íåáå --
òèøèíà.  Ÿðêèå  çâåçäû.  €íãóñ è  „æîííè  ïåðåãëßíóëèñü.  ‘êîðî  äîëæíî  âñå
âûßñíèòüñß.
     -- åðâûì äåëîì, -- ãîâîðèë „æîííè, -- îáñëåäóåì  ðàçðàáîòêè  è  îöåíèì
ðàáîòîñïîñîáíîñòü îáîðóäîâàíèß. ‚îçìîæíî,  ñóùåñòâóåò  êàêàß-íèáóäü òåõíèêà,
ñïîñîáíàß  ïðåäóïðåäèòü  èõ. àäî  áûòü ïðåäåëüíî  îñòîðîæíûìè è  íå ñëèøêîì
ïðèáëèæàòüñß.
     ˆç  ïîçèöèîííîãî  ñïðàâî÷íèêà  îíè  âçßëè  êîîðäèíàòû  îáîðóäîâàíèß  íà
‹óçèòå, ïñèõëîññêîé ðàçðàáîòêå, ãäå, êðîìå ãîðíßêîâ-ïñèõëîñîâ, íèêòî íå æèë.
îëüøàß ïëàíåòà, íî óäàëåííàß îò ñèõëî. ðèãîòîâèâ íîâóþ ã