èðîïëàòôîðìó, îíè
óñòàíîâèëè íà íåå êàìåðó â áðîíèðîâàííîì êîðïóñå, ðàññ÷èòàëè êîîðäèíàòû òàê,
÷òîáû  êàìåðà  îêàçàëàñü  â ÷åòûðåõ äåñßòêàõ  ìèëü  îò ïåðåâàëî÷íîé ñòàíöèè,
ââåëè êîîðäèíàòû è ïðîèçâåëè çàïóñê.  ‡àãóäåëè ïðîâîäà. Šàìåðà âîçâðàòèëàñü.
‹åãêàß îòäà÷à.  „æîííè âñòàâèë äèñê â  ñòîßâøèé  òóò æå  ïðîåêòîð è íàæàë íà
êëàâèøó...
     ‚ ïåðâóþ ñåêóíäó îáà ïîäóìàëè, ÷òî îíè  ãäå-òî äîïóñòèëè  îøèáêó èëè æå
òàì,  íà  ñèõëî,  çàêðûëè áàçó.  ‘  ðàññòîßíèß  â  ñîðîê  ìèëü  äåòàëåé  íå
ðàçãëßäèøü, è  „æîííè ñôîêóñèðîâàë ïðîåêòîð  íà áîëåå áëèçêèõ ïðåäìåòàõ. ’àì
áûëà... äûðà! èêàêîé  áàçû... åðåêîøåííûå  ñòîëáû  ýëåêòðîïåðåäà÷è. ðîñòî
äûðà  â ïîâåðõíîñòè  ïëàíåòû. èêàêèõ äîðîã ê  êóïîëàì êîìïëåêñà.  „æîííè  è
ïðåæäå óäèâëßëñß, ïî÷åìó íà ðàçíûõ ïëàíåòàõ êîðïóñà êîìïëåêñîâ ðàñïîëàãàëèñü
ïî-ðàçíîìó.  ‚îçìîæíî,  ïëàòôîðìà  íà  ‹óçèòå  ñòîßëà  äàëåêî  îò  îñòàëüíûõ
ïîñòðîåê. ‚ñå-òàêè ïñèõëîñû áûëè ïîìåøàíû íà ñòàíäàðòíîé ïëàíèðîâêå.  Žáû÷íî
òåëåïîðòàöèîííàß  óñòàíîâêà íàõîäèëàñü ðßäîì ñ  öåíòðàëüíûì àäìèíèñòðàòèâíûì
çäàíèåì  ïëàíåòû. ‘þäà  îòîâñþäó äîñòàâëßëàñü  ðóäà.  ‡äåñü õðàíèëèñü êíèãè,
ðàáîòàëè ìàãàçèíû, îáèòàëè  âûñøèå ÷èíîâíèêè. ˆ  âäðóã  --  äûðà... Žãðîìíàß
äûðà, è áîëüøå íè÷åãî.
     Žíè âûáðàëè åùå îäíó ñòàíöèþ -- Œåðêîãðàí, â ïßòîé  âñåëåííîé.  ëàíåòà
áûëà  ðàç  â  ïßòü  áîëüøå ‡åìëè,  íî  èìåëà  ìåíüøóþ  ïëîòíîñòü.  Žòïðàâèëè
ãèðîïëàòôîðìó è âåðíóëè îáðàòíî. Šîãäà „æîííè âûêëþ÷èë ïðîåêòîð, ñòàëî ßñíî,
÷òî íà ýòîò  ðàç  èõ æäàëî ÷òî-òî íîâîå.  ðèøëîñü  óâåëè÷èòü  óãîë  îáçîðà.
Œåðêîãðàí íàõîäèëñß âáëèçè. Ÿñíî âèäåëèñü ìåñòà îïîëçíåé è îáâàëîâ  â ãîðíîé
öåïè.  îäîáíàß  êàòàñòðîôà çàâàëèëà áû ëþáîé  êîìïëåêñ. „æîííè  âñìîòðåëñß.
‚îò! ‘ïðàâà âíèçó! åðåâåðíóòàß ÷àøà êóïîëà. ’åëåïîðòàöèîííûå ñòîëáû. ‘  íèõ
ñâèñàþò  îáóãëåííûå  ïðîâîäà... àññóæäàß çäðàâî, èç  òîãî,  ÷òî êîìïëåêñ  è
ïåðåâàëî÷íàß  ñòàíöèß â íåðàáî÷åì  ñîñòîßíèè,  íåëüçß ñäåëàòü  îêîí÷àòåëüíûõ
âûâîäîâ.
     àóäà÷ó  îíè  âûáðàëè åùå  îäíó ïëàíåòó -- ðåëîòòîí.  ‘îãëàñíî äðóãîìó
èñòî÷íèêó, îíà áûëà íåçàñåëåííîé. Šîðåííîå íàñåëåíèå  â  òå÷åíèå øåñòèäåñßòè
òûñß÷  ëåò  íàõîäèëîñü ïîä  ïñèõëîññêèì ïðàâëåíèåì. åðåñ÷èòàâ  êîîðäèíàòû ñ
óäàëåíèåì â ñîðîê  ìèëü, îíè ïðîèçâåëè åùå îäèí çàïóñê. “âèäåííîå ïîðàçèëî è
€íãóñà, è  „æîííè  ‚îçíèêëî  èçîáðàæåíèå  ãîðîäà.  ‚ öåíòðå,  íà âîçâûøåíèè,
âèäíåëàñü   óñòàíîâêà.  ‡äàíèß,  íåâåðîßòíîé  ïðî÷íîñòè   è  ðàçìåðîâ,  áûëè
ðàçðóøåíû äî îñíîâàíèß. ‡àâàëû îáðàçîâûâàëè êàê áû ðàñõîäßùèåñß îêðóæíîñòè ñ
öåíòðîì  íà  ïëàòî.  îñòðîéêè  òûñß÷åôóòîâîé  âûñîòû  â  ãîðîäå,  ãäå  æèëè
ìèëëèîíû,  óïàëè,  ñëîâíî  êîñòßøêè äîìèíî. Žò îáîðóäîâàíèß ïî÷òè íè÷åãî  íå
îñòàëîñü.  à  ìåñòå  ïëàòôîðìû --  äûðà.  ‚ñå  ñòîëáû  îïðîêèíóòû.  Šóïîëà,
îòáðîøåííûå âçðûâîì, ëåæàëè ó  îñíîâàíèß êîìïëåêñà, îòêðûâàß çíàêîìóþ  ñõåìó
ïîäçåìíûõ   ñîîðóæåíèé.   ðèãëßäåâøèñü,    ìîæíî   áûëî   çàìåòèòü   òðàâó,
ïðîáèâàþùóþñß ñêâîçü ðàçâàëèíû. ðèçíàêîâ æèçíè íå áûëî...
     „æîííè îòîøåë è,  óñåâøèñü, çàäóìàëñß.  îïðîñèë €íãóñà îòûñêàòü êàäðû,
ïîëó÷åííûå ñ ðàçâåääðîíà ó èðãàòîðè, ñ âèäîì àìåðèêàíñêîãî êîìïëåêñà. €íãóñ
ïðèãîòîâèë çàïèñè,  è „æîííè  óâèäåë äûðó íà ìåñòå  ïëàòôîðìû,  âûâîðî÷åííûå
ñòîëáû è ñîææåííûé ãîðîä â ïîëóñîòíå ìèëü.
     -- Ÿ çíàþ, ÷òî ïðîèçîøëî, --  òèõî ïðîèçíåñ „æîííè. -- Œû òóò  âñþ íî÷ü
ìîæåì  ðàññìàòðèâàòü ïñèõëîññêèå ïëàíåòû ñ  òåì  æå ðåçóëüòàòîì. „àé-êà  ìíå
êîìïüþòåð. ‡àãëßíåì íà  ñèõëî â äåâßíîñòî âòîðîé  äåíü ïðîøëîãî ãîäà.  ‘âåò
ïðîõîäèë  ïðèìåðíî 5869713600000 ìèëü  â ãîä.  ‹ó÷, ïîêèíóâøèé ñèõëî  â òîò
äåíü, è ñåé÷àñ åùå â êîñìîñå. åîáõîäèìî îêàçàòüñß âïåðåäè íåãî è, óñòàíîâèâ
øåñòèìèëëèàðäíîå óâåëè÷åíèå,  ïîïàñòü  â íóæíóþ òî÷êó  ïðîñòðàíñòâà. ‘îáûòèå
ïðîèçîøëî ãîä íàçàä, çà âû÷åòîì íåñêîëüêèõ äíåé...
     ‘ëîæíàß  çàäà÷à  --  âûáðàòü óãîë â àñòðîíîìè÷åñêîé ñèñòåìå  êîîðäèíàò,
÷òîáû ïîéìàòü îáúåêò. ðè ýòîì ïîñòàðàòüñß èçáåæàòü áëèçîñòè ìàññèâíûõ  òåë,
ñïîñîáíûõ  îêàçàòü  ìîùíîå  âîçäåéñòâèå,  õîòß  áû íà  äâå-òðè  ìèíóòû. åò,
ïîæàëóé,  ñòîèëî ðèñêíóòü  è çàáðîñèòü  îáúåêò íà ÷åòâåðòü ÷àñà, ñ íàäåæäîé,
÷òî îí íå  ñäâèíåòñß è åãî  ìîæíî  áóäåò  âåðíóòü. Šàêîå-òî  âðåìß  óøëî  íà
íàñòðîéêó.  Žíè  èçìåíèëè   óâåëè÷åíèå,  îòðåãóëèðîâàëè  òåïëîâûå   äàò÷èêè,
îòôèëüòðîâàâ âëèßíèå ïîáî÷íûõ èñòî÷íèêîâ. àññ÷èòàëè âðåìß.  ‡àïóñê! ðîâîäà
çàãóäåëè, îòñ÷èòûâàß ìèíóòû è ñåêóíäû. ‚îçâðàùåíèå...
     Šàìåðà ïîßâèëàñü,  ëèøü  íåìíîãî ñìåñòèâøèñü  íà ïëàòôîðìå.  „æîííè áûë
ïîëîí  ðåøèìîñòè âûõâàòèòü åå, íî €íãóñ îòòîëêíóë åãî  ðóêó: õîëîäíûé ìåòàëë
ìîã ïîâðåäèòü êîæó! ðèøëîñü æäàòü, ïîêà  êàìåðà íåìíîãî ïðîãðååòñß. …ñëè áû
îíè  âñêðûëè  åå  ñåé÷àñ,  äèñê áû  ïðîñòî  ïåðåêîñèëî îò  ðåçêîãî  ïåðåïàäà
òåìïåðàòóð. Šàê  æå  òðóäíî  æäàòü...  ‚ñå ðàâíî,  ÷òî  äðàçíèòü  æàæäóùåãî,
îòîäâèãàß   îò  íåãî  ñòàêàí  ñ  âîäîé.  àêîíåö  îíè  óâèäåëè  èçîáðàæåíèå.
ðåêðàñíàß êàðòèíà.  ðàâäà,  èç-çà òåìïåðàòóðíûõ âîçäåéñòâèé îíà ïîëó÷èëàñü
ñëåãêà  ðàçìûòîé.  ‘òîëèöà  ïñèõëîññêîé  ˆìïåðèè.  åëüñîâûå   ïóòè,  óëèöû,
ñáåãàþùèå  ñ  õîëìîâ ïîäîáíî ëåíòå êîíâåéåðà. —òî-òî îò ïëàíèðîâêè øàõò áûëî
âíåñåíî â àðõèòåêòóðó ãîðîäà. Žãðîìíàß, ñóìàòîøíàß ñèõëî. ‘ðåäîòî÷èå âëàñòè
íàä  âñåëåííûìè.  ƒèãàíòñêàß êîãòèñòàß  ëàïà,  ëîìàþùàß êîñòè  ïëàíåò  è  èõ
îáèòàòåëåé.   ’ðåõñîòäâóõòûñß÷åëåòíèé   ìîíñòð,  ïîâñþäó  ðàñêèíóâøèé   ñâîè
ñàäèñòñêèå è  áåñïîùàäíûå  ùóïàëüöà.  è  „æîííè, íè  €íãóñ íå âèäåëè ðàíüøå
ñòîëü îãðîìíîãî ãîðîäà. ‘êîëüêî æå â íåì ìîæåò áûòü æèòåëåé? ‘òî  ìèëëèîíîâ?
Œèëëèàðä? åò, íå íà  ïëàíåòå,  à òîëüêî â  îäíîì  ýòîì  ãîðîäå íà  ðàâíèíå.
îåçäà, ðåëüñû, ðàñõîäßùèåñß  ïî ñïèðàëè.  €âòîìîáèëè, ïîõîæèå íà øàõòåðñêèå
âàãîíåòêè,  íî íàáèòûå  ïñèõëîñàìè.  ’îëïû  íà  óëèöàõ.  ˆ  íèêàêèõ  áóíòîâ!
åâåðîßòíîå ÷èñëî ïñèõëîñîâ. Šàêèå îíè ìàëåíüêèå íà èçîáðàæåíèè, íî çàòî êàê
èõ ìíîãî...
     €íãóñ è „æîííè áûëè ïîäàâëåíû. Žíè ñðàâíèâàëè óâèäåííîå  ñ ðàçðóøåíèßìè
‡åìëè.  åñîèçìåðèìî. Šàêîå æå áåçóìèå  ñî  ñòîðîíû æàëêîé ãîðñòêè ëþäåé  --
ïûòàòüñß  îñòàíîâèòü òàêóþ ìîùü. Žíè áûëè òàê ïîòðßñåíû óâèäåííûì,  ÷òî äàæå
íå îáðàòèëè âíèìàíèß  íà  ïåðåâàëî÷íóþ  ñòàíöèþ.  ðèøëîñü ïðîêðóòèòü çàïèñü
îáðàòíî. àñòðîèëè  îïòèêó  ïðîåêòîðà, ÷òîáû  â êàäð  ïîïàëà ïëàòôîðìà áîëåå
êðóïíûì ïëàíîì. àêîíåö óâèäåëè  òî, ÷òî ïðîèçîøëî ïîñëå òîãî, êàê „æîííè íà
ûñòðîíîãîì ïåðåñåê àìåðèêàíñêóþ ïëàòôîðìó.
     åðâûì   äåëîì   îíè  óâèäåëè  ðàáî÷èõ,  ðàçáåãàâøèõñß   â  ñòîðîíû  îò
ïåðåâàëî÷íîé  ñòàíöèè, î÷èùåííîé  äëß ïðèåìà  ãðóçà ñ  ‡åìëè. ‚îò ãðóçîâèêè,
îæèäàþùèå ðàçâîçêè ãðîáîâ è âåðíóâøåãîñß ïåðñîíàëà. îßâèëñß  ïåðâûé  ñëàáûé
îòáëåñê...  ‚çðûâ!  Žòáðîñèëî  ðàáî÷åãî. ‚êëþ÷èëñß ñèëîâîé  ýêðàí. åâèäèìûé
êóïîë  íàä  ïëàòôîðìîé  ìãíîâåííî  çàõëîïíóëñß  äëß   îòðàæåíèß  âçðûâà.  à
àòìîñôåðíûé çàùèòíûé êàáåëü  íå ïîõîæå. —òî-òî  äðóãîå...  åâèäèìûé ñèëîâîé
ýêðàí.  “  ãðóçîâèêîâ áûëî âðåìß  îòúåõàòü ïðåæäå, ÷åì  ïðîèçîøëî äàëüíåéøåå
îëüøàß  íàçåìíàß ìàøèíà àâàðèéíîé  ïîìîùè ðâàíóëàñü  â çîíó  âçðûâà. ðîøëà
öåëàß  ìèíóòà...   åðâûé  ñìåðòîíîñíûé  ãðîá  âçëåòåë  íà  âîçäóõ!  Ÿäåðíûé
ïëàíåòîðàçðóøèòåëü  óãîäèë  â  ñàìîå ãíåçäî.  ‘èëîâîé ýêðàí  âûäåðæàë. ‚îëíà
ðàçðóøåíèß îñòàíîâëåíà. Šèïßùèé àä íå âûõîäèò çà ïðåäåëû çàùèòíîãî ýêðàíà...
‘íîâà  óäàð! ‚çîðâàëñß åùå  îäèí ïëàíåòîðàçðóøèòåëü.  êðàí äåðæèò. ƒîñïîäè,
êàêîâà  æå  äîëæíà  áûòü  èíæåíåðíàß ìûñëü,  ÷òîáû îáåñïå÷èòü òàêóþ  çàùèòó!
‘êîëüêî  ýíåðãèè  íà  ýòî  ðàñõîäóåòñß...  …ùå  óäàð?  Šîëîññàëüíîå  ßäåðíîå
çàãðßçíåíèå. êðàí äåðæèò! ñèõëîñû ñáåãàþòñß ê ìåñòó àâàðèè ñî âñåõ ñòîðîí.
’åõ,  ÷òî  áûëè âíóòðè,  âäàâèëî â  ýêðàí.  —åòâåðòàß áîìáà.  ˆ  âíîâü ýêðàí
äåðæèòñß.  Œàøèíó  àâàðèéíîé  ñëóæáû ïåðåâåðíóëî.  ˆç  áëèçëåæàùèõ  ïîñòðîåê
âûáèëî  ñòåêëà...  î÷âà  áóêâàëüíî  õîäèò  õîäóíîì, ñëîâíî  ïðè  ãèãàíòñêîì
çåìëåòðßñåíèè. óõíóëè ïåðâûå çäàíèß, èõ áóäòî âòßíóëî â ïðåèñïîäíþþ. î âîò
ðóøàòñß  óæå è  äðóãèå...  âàíóëà ïßòàß áîìáà. ’î÷íî â  çàìåäëåííîé ñúåìêå,
ñíà÷àëà  íåáîëüøàß,  ïîòîì âñå ðàñøèðßþùàßñß òåððèòîðèß îêàçàëàñü  âî âëàñòè
êèïßùåãî   àòîìíîãî   ïëàìåíè.    Žïëàâëßþùåå   ïßòíî   âñå   óâåëè÷èâàåòñß,
ðàñïðîñòðàíßßñü  ïî äîëèíå.  ‘òîëèöà  ˆìïåðèè  è  åå  îêðåñòíîñòè ïîæèðàþòñß
îãíåííîé âîëíîé. åëüñîâûå  ïóòè,  çäàíèß è äàæå õîëìû ïðåâðàòèëèñü â  îáùèé
êîòåë æåëòî-çåëåíîãî ïëàìåíè. „æîííè è €íãóñ ðàñøèðèëè ñåêòîð íàáëþäåíèß.
     -- îã ìîé... -- òîëüêî è ñìîã âûìîëâèòü €íãóñ.
     „æîííè   ïî÷óâñòâîâàë   ñëàáîñòü.   ’îëüêî   ÷òî  ïåðåä   åãî   ãëàçàìè
ðàçâîðà÷èâàëàñü  æóòêàß êàðòèíà çàäóìàííîãî  è ñâåðøåííîãî èì ãîä  íàçàä. Ží
áûë ïîäàâëåí ñîçíàíèåì âèíû, äàâèëà îòâåòñòâåííîñòü çà âñå ýòè ðàçðóøåíèß...
     „æîííè  äóìàë âåäü,  ÷òî áîìáû óíè÷òîæàò òîëüêî  ïîñòðîéêè Šîìïàíèè  è,
âîçìîæíî, ñòîëèöó. Žêàçàëîñü, ÷òî ëþäè ñîòâîðèëè íîâîå ñâåòèëî...
     -- —òî ñëó÷èëîñü? -- ñäàâëåííî ñïðîñèë €íãóñ. „æîííè ñìîòðåë ïîä íîãè.
     -- Ÿ âûäåðãèâàë ÷åêó äåñßòü ðàç... ‡àïàëû áûëè óñòàíîâëåíû áåç çàäåðæåê
ïî âðåìåíè, à áîìáû -- ðàäèîàêòèâíûå, ñòàðûå,  ñ ðæàâûìè êîðïóñàìè.  ‡íà÷èò,
áûëà óòå÷êà ðàäèàöèè, õîòü  ìû è õðàíèëè èõ  â çàùèòíîì êîæóõå. -- Ží ìàõíóë
ðóêîé. --  ’îãäà, âî âðåìß áîß, ß áðîñèë  âçðûâàòåëè íà ïëàòôîðìó. ‡àáûë ß î
íèõ, ïîíèìàåøü? € îíè âåäü òîæå áûë ðàäèîàêòèâíûå, è êîãäà ïîïàëè íà ñèõëî,
ïðèâåëè ê  âçðûâó. àâåðíîå, ýòî è  óñèëèëî  îòäà÷ó  â ïðîøëîì ãîäó.  --  Ží
ïîìîë÷àë. -- Žíè, âèäèìî, âêëþ÷èëè ñèëîâîé ýêðàí, î êîòîðîì ãîâîðèëè áðàòüß.
ðè÷åì äîñòàòî÷íî ìîùíûé.
     -- ‡íàåøü, ß ÷èòàë,  ÷òî íåäðà  ñèõëî  èçðûòû  çàáðîøåííûìè øàõòàìè  è
òóííåëßìè.  åøåòî, äà è òîëüêî!  Žíè  íàçûâàþò ýòî  ïðîõîäêîé  îêîëî  ßäðà.
Ž÷åâèäíî, ïëàìß ïîøëî âíèç, -- ïðåäïîëîæèë €íãóñ. -- ßòûé âçðûâ ïðèáëèçèëñß
âïëîòíóþ ê ßäðó, à ñëåäóþùèå ïßòü äîñòèãëè åãî.
     --  Ÿ  äóìàþ,  çàðßäû  âûçâàëè öåïíóþ ðåàêöèþ, âåùåñòâî  ïðåâðàòèëîñü â
ïëàçìó.  ‘êîðåå  âñåãî  ïðîöåññ  ïðîäîëæàåòñß  è ñåé÷àñ, îí ìîæåò ïðîäëèòüñß
ìèëëèîíû ëåò... ëàíåòû ñèõëî áîëüøå íåò! …ñòü íîâîå ïûëàþùåå ñîëíöå...
     €íãóñ êèâíóë:
     -- €  òåëåïîðòàöèîííûå  óñòàíîâêè ˆìïåðèè, íå  çíàß îá ýòîì, ïðîäîëæàëè
ïåðåñûëêó ñòðîãî ïî ãðàôèêó è... ðàçíåñëè ñåáß â ïóõ è ïðàõ.
     „æîííè â èçíåìîæåíèè ïîêà÷àë  ãîëîâîé: -- „à, â „åíâåðå ãîä íàçàä... --
…ãî ïåðåäåðíóëî. -- ’åðë ñàì ñåáß îòïðàâèë â àä. åäíßãà...
     €íãóñ ïîäïðûãíóë:
     -- åäíßãà?! ’åðë? îñëå âñåãî,  ÷òî  íàòâîðèëî  ýòî  ìåðçêîå ÷óäîâèùå,
òû...  „æîííè,  ß  èíîãäà  óäèâëßþñü  òåáå. ’û, êàê íèêòî, óìååøü  ñîõðàíßòü
õëàäíîêðîâèå â ñàìûõ ñëîæíûõ ñèòóàöèßõ, à òî âäðóã âûêèäûâàåøü òèïà "áåäíßãà
’åðë"!
     -- î, ñîãëàñèñü, óæàñíàß ñìåðòü, -- äîáàâèë „æîííè. €íãóñ âûïðßìèëñß.
     -- ó ëàäíî, -- ñêàçàë îí òàê, ñëîâíî òîëüêî ÷òî âûíûðíóë èç  îçåðà. --
ñèõëî áîëüøå íåò. ˆìïåðèè òîæå. Žá  ýòîì  íàì, ïî êðàéíåé ìåðå, íå ïðèäåòñß
áîëüøå áåñïîêîèòüñß. ‘÷àñòëèâî îòäåëàëèñü, äà?


        2

     ìîöèè ýìîöèßìè, íî ’àéëåð áûë îõîòíèêîì. Ží âûðîñ â ñóðîâûõ ãîðàõ ñ èõ
ïóëßìè, ìåäâåäßìè  è âîëêàìè, óìåë  ðàçãàäàòü  ëþáîãî  õèùíèêà,  âûæèäàþùåãî
íåâåðíîãî äâèæåíèß. ‚îò è òåïåðü â íåì  ïðîñíóëñß èíñòèíêò...  „æîííè  ðåçêî
ïîâåðíóëñß, ãîòîâûé ê ñàìûì ðåøèòåëüíûì  äåéñòâèßì. ‘òîßâøèé çà  åãî  ñïèíîé
ìàëåíüêèé ñåðûé ÷åëîâåê ñïðîñèë:
     -- ‚û åùå íå çíàåòå?
     Ží ïðèáëèçèëñß ñîâåðøåííî áåñøóìíî. „æîííè óáðàë ðóêó ñ ïèñòîëåòà.
     -- ðîèçîøëî òàêîå, ÷òî òðóäíî  îñîçíàòü. îþñü,  ÷òî  ñèõëî ïåðåñòàëà
ñóùåñòâîâàòü.  àçóìååòñß, ìû ïðåäïîëàãàëè... Žäíàêî íå  äî  êîíöà ïîíèìàåì,
÷òî æå âñå-òàêè ñëó÷èëîñü.
     ‚ìåøàëñß €íãóñ:
     -- Žñòàëèñü ëè ïñèõëîñû õîòü ãäå-íèáóäü?
     „ðóãîé  ìàëåíüêèé  ñåðûé  ÷åëîâåê,  òîëüêî  ÷òî  òåëåïîðòèðîâàâøèéñß  è
ñòîßâøèé â ñòîðîíå, ïîäàëñß âïåðåä.
     --  Œû  íåîäíîêðàòíî  ïðîâåðßëè.   ‡îíäèðîâàíèå  ïîêàçàëî,  ÷òî  ñèõëî
ïåðåñòàëà ñóùåñòâîâàòü  ëèøü  ïàðó íåäåëü ïîñëå  êàòàñòðîôû  â „åíâåðå. àìè
ïîâñþäó ðàçîñëàíû êîðàáëè...
     åðâûé  âûðàçèòåëüíî  âçãëßíóë  íà  ãîâîðèâøåãî. ðåäóïðåæäåíèå? ‚òîðîé
ïðîäîëæàë ñ ßâíûì íàïîðîì:
     --   Žáû÷íî  Šîìïàíèß   ðàçìåùàëà   òåëåïîðòàöèîíííîå  îáîðóäîâàíèå   â
öåíòðàëüíîì óïðàâëåíèè øàõò  èëè â ðåçèäåíöèßõ íàìåñòíèêîâ. ˆ âñå ÷èíîâíèêè,
à òàêæå îôèöåðû âûñøåãî ðàíãà ðàñêâàðòèðîâûâàëèñü òàì æå: è õîäèòü áëèçêî, è
óïðàâëßòü ëåã÷å.  àçóìååòñß, è ðåçåðâóàðû äûõàòåëüíîãî  ãàçà  ðàñïîëàãàëèñü
ïîáëèçîñòè. åðâîå æå ïîëó÷åííîå ñîîáùåíèå ïîäòâåðäèëî, ÷òî  ïñèõëîñû  ðåçêî
ïðåêðàòèëè ïåðåñûëêó â êîñìîñ.  ˆ  ýòî ïðè èõ-òî ìîíîïîëèè íà  èñïîëüçîâàíèå
òåëåïîðòàöèè! --  Ží  ïîìîë÷àë.  --  åçóñëîâíî, âñå âñåëåííûå ìû  íå ñìîãëè
ïðîâåðèòü,  íî, çíàß  ïñèõëîñîâ,  ìîæåì  óòâåðæäàòü,  ÷òî  íè óñòàíîâîê,  íè
êîìïëåêñîâ, íè ñëóæàùèõ  íå  îñòàëîñü. Œû ñàìè  ìàõíóëè  íà ýòî  ðóêîé  ïßòü
ìåñßöåâ íàçàä. ðåäåë ïî çàïàñàì äûõàòåëüíîãî ãàçà --  øåñòü  ìåñßöåâ.  òîò
ñðîê èñòåê.
     „æîííè  âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäûâàë  ýòèõ  ÷åëîâå÷êîâ.  Žíè  ßâíî  ÷åãî-òî
íåäîãîâàðèâàëè  è  ßâíî  ÷åãî-òî  õîòåëè. Žò  íèõ  èñõîäèëà  óãðîçà.  „æîííè
÷óâñòâîâàë ýòî. “  òîãî  è äðóãîãî ïðèßòíûå âêðàä÷èâûå ìàíåðû, îáà  âåæëèâû,
ïðåäóïðåäèòåëüíû.    Žäíàêî     òàêàß    ïðîñòîòà    íàñòîðàæèâàëà     ñâîåé
íååñòåñòâåííîñòüþ.
     --  ‚û  óâåðåíû,  --  ñïðîñèë „æîííè ÷åëîâå÷êîâ, -- ÷òî  êòî-íèáóäü  èç
ïñèõëîññêèõ èíæåíåðîâ íå ïîñòðîèë óñòàíîâêó äëß òåëåïîðòàöèè?
     -- Ž!  -- âîñêëèêíóë âòîðîé, --  åñëè îíè  íå èçæàðèëèñü íà ñèõëî,  òî
íåìèíóåìî ïîïàëè áû ê íàì. “÷òèòå, ÷òî áëèæàéøóþ ê íàì óñòàíîâêó ðàçíåñëî íà
÷àñòè, à  âìåñòå  ñ íåé è ïîëãîðîäà. “æàñíî! Ÿ  ñî ñâîåé  ñåìüåé  ïî  ÷èñòîé
ñëó÷àéíîñòè  îêàçàëñß  äîñòàòî÷íî  äàëåêî, âåäü  íàøè ðàáî÷èå  ïîìåùåíèß  íà
ïßòíàäöàòîì óðîâíå ïîä ïîâåðõíîñòüþ.
     Šàê  èõ  ïîíèìàòü: ïûòàþòñß  ïðåäîñòåðå÷ü? „æîííè îáðàòèë  âíèìàíèå  íà
îñòðûå íîãîòêè ÷åëîâå÷êîâ.
     ‡àãîâîðèë €íãóñ:
     -- ‚  ñïðàâî÷íèêå ß  íå  íàøåë íè îäíîé  ïëàíåòû, ñõîäíîé ñ  ñèõëî  ïî
ñîñòàâó àòìîñôåðû. —òî âàì èçâåñòíî îá ýòîì? ƒäå-íèáóäü åùå åñòü äûõàòåëüíûé
ãàç?
     Žáà ðàçìûøëßëè äîâîëüíî äîëãî. ‡àòåì òîò, ÷òî ïðèøåë ïîçæå, îòâåòèë:
     -- ”îáèß! ‚ðßä ëè åå çàíåñëè â ñïðàâî÷íèê...
     ˆ ãîñòè ÷åìó-òî ðàññìåßëèñü. åðâûé ïîòîì îáúßñíèë:
     -- ˆçâèíèòå,  ýòî ÷òî-òî  âðîäå  øóòêè. ‚ñå òàê  íàçûâàåìûå ïñèõëîññêèå
ñåêðåòû  --  îòêðûòàß  êíèãà  äëß  íàñ. Šàê òèïè÷íî äëß ïñèõëîñîâ: èñêëþ÷èëè
”îáèþ èç  ïåðå÷íß!  ˜åñòüäåñßò îäíó òûñß÷ó  ëåò íàçàä îíè  ñîñëàëè íà  ”îáèþ
êîðîëß •àêà.  òî  ñàìàß óäàëåííàß ïëàíåòà  â èõ  ñèñòåìå, åå  íåâîîðóæåííûì
ãëàçîì  äàæå ñ ñèõëî  íå  óâèäèøü.  ’àì íàñòîëüêî  õîëîäíî,  ÷òî  ñæèæåííàß
àòìîñôåðà  íàõîäèòñß íà  ïîâåðõíîñòè â âèäå  îçåð. •àêà  è åãî  ïðèáëèæåííûõ
ïåðâîíà÷àëüíî  ðàçìåñòèëè ïîä ñïåöèàëüíî ïîñòðîåííûì  êóïîëîì. ‚ïîñëåäñòâèè,
èñïóãàâøèñü ïîáåãà, èõ âñåõ  óíè÷òîæèëè.  ’èïè÷íî ïî-ïñèõëîññêè! ˆç øêîëüíûõ
ó÷åáíèêîâ èçúßëè öåëóþ ãëàâó èñòîðèè. „àâàéòå-êà ïîñìîòðèì çâåçäíûå òàáëèöû.
--  ‚çßâ èx,  ñåðûé  ïåðåëèñòàë  ñòðàíèöû è,  ðàññìåßâøèñü,  ïåðåäàë  ñâîåìó
ñïóòíèêó.
     -- ƒäå óãîäíî, òîëüêî íå çäåñü!
     ‚ îòâåò íà âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä „æîííè âòîðîé çàßâèë:
     -- åçóñëîâíî, çäåñü íåò  íè îäíîãî ïñèõëîñà. ’îëüêî íåìíîãî çàìåðçøåãî
äûõàòåëüíîãî  ãàçà  è âñå...  àðó  íåäåëü íàçàä  çîíäèðîâàíèå ïîêàçàëî, ÷òî
ïëàíåòà àáñîëþòíî çàáðîøåíà. ˆñêëþ÷åíî! ñèõëî ïðåêðàòèëà  ñóùåñòâîâàíèå. î
äàííûì ñúåìêè ß ïîíßë, ÷òî â æèâûõ îñòàëîñü ñîâñåì íåìíîãî. -- Ží ïîêàçàë íà
äðàêîíà ó ïóëüòà. -- î ïðè÷èíàì, èçâåñòíûì ëèøü ïñèõëîñàì,  îíè ïîêîí÷èëè ñ
ñîáîé. -- Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé. -- ‚ æèâûõ ëèøü ìàëåíüêàß ãîðñòêà èíæåíåðîâ íà
îòäàëåííûõ øàõòàõ. å ñîâåòóþ  äóìàòü,  ÷òî íèêòî íå ïîçàáîòèëñß  î íèõ. Žíè
ìåðòâû. ‚ñå!
     ûòàëñß ëè ïåðâûé îñòàíîâèòü åãî? Šàçàëîñü, ÷òî âòîðîé è îäåò ïîáîãà÷å,
è âëàñòü èìååò íàä ïåðâûì.
     -- ðåäëàãàþ âåðíóòüñß ê ïåðåãîâîðàì, -- ïðåäëîæèë ïåðâûé. -- îâåðüòå,
íàì åñòü ÷òî îáñóäèòü.
     ó âîò, ïîäóìàë „æîííè, òåïåðü åùå è ýòî...
     -- Ÿ íå ßâëßþñü ÷ëåíîì ïðàâèòåëüñòâà, -- ïîïûòàëñß îí îòãîâîðèòüñß.
     -- àñ  òîæå  ýòî áåñïîêîèò, --  îòâåòèë ïåðâûé.  --  î  âû  âûçûâàåòå
äîâåðèå. …ñëè íàì óäàñòñß  íàéòè îáùèé ßçûê, ìû ñìîæåì ðàññ÷èòûâàòü  íà âàøå
ñîäåéñòâèå â ïåðåãîâîðàõ ñ ïðàâèòåëüñòâîì ‡åìëè.
     -- Ÿ íàñòàèâàþ íà ñåðüåçíîé äèñêóññèè, -- ïîäõâàòèë âòîðîé.
     „æîííè îùóòèë âäîõíîâåíèå. Ží âñïîìíèë, ÷òî ïåðâûé ïüåò òðàâßíîé ÷àé...
     -- —åðåç ïîë÷àñà ïîäàäóò îáåä. …ñëè  íàøà ïèùà äëß âàñ  ïðèãîäíà, ïðîøó
ïðèñîåäèíèòüñß!
     -- Œû ïîëüùåíû! -- ñ ãîòîâíîñòüþ ïðèçíàëèñü ãîñòè. -- ‚îîáùå-òî ìû åäèì
âñå...
     --  ‡íà÷èò,  ÷åðåç ïîë÷àñà, -- ïîâòîðèë „æîííè è óäàëèëñß, ÷òîáû îòäàòü
—îíã-âîíó  ðàñïîðßæåíèß   îòíîñèòåëüíî   ãîñòåé.  Ží  íàäåßëñß  õîòü  êàê-òî
ðàçãàäàòü òàéíûå ïîìûñëû ýòèõ äâóõ ñåðûõ è óçíàòü, ÷åì îíè îïàñíû.


        3

     Œàëåíüêèé ñåðûé ÷åëîâåê äåéñòâèòåëüíî ìîã åñòü! „æîííè  ïîðàçèëñß òîìó,
êàê çäîðîâî óäàëîñü êèòàéöàì îáîðóäîâàòü ñâîáîäíóþ ãîñòèíóþ.  àâåðõó âèñåëè
ðàçðèñîâàííûå áóìàæíûå  ôîíàðèêè ñ øàõòåðñêèìè ëàìïî÷êàìè  âíóòðè; íà ñòåíàõ
êàðòèíû: íà îäíîé --  èäóùèé ïðßìî íà  çðèòåëß òèãð, à íà äðóãîé  -- ëåòßùàß
ïòèöà; âäîëü ñòåíû -- ñòîëèêè äëß äåñåðòà, à ïîñåðåäèíå  êîìíàòû -- îãðîìíûé
ñòîë,  ïîêðûòûé  ñêàòåðòüþ. ƒîñïîäèí  –àíã  íàñòîßë  íà  òîì,  ÷òîáû  „æîííè
îáëà÷èëñß  â  òóíèêó  èç  çîëî÷åíîé ïàð÷è, ïîñëå òîãî  êàê òîò  îòêàçàëñß îò
õàëàòà  èç  çåëåíîãî   ñàòèíà.   „æîííè  âûãëßäåë   âåñüìà   ïðèâëåêàòåëüíî.
„îíîñßùàßñß  îòêóäà-òî   òèõàß  âîñòî÷íàß  ìåëîäèß,   ïîçâßêèâàíèå   ïîñóäû,
âûíîñèìîé —îíã-âîíîì è õðóñò ÷åëþñòåé ñåðûõ áûëè åäèíñòâåííûìè çâóêàìè çäåñü
â  ýòó  ïîðó.  „æîííè  ïðèãëàøàë  €íãóñà,  íî  òîò  îòêàçàëñß,  óáåäèâ,  ÷òî
íåîáõîäèìî âñå  æå ïðèñìàòðèâàòü çà  ãèðîïëàòôîðìîé.  ðèñóòñòâèå ‘òîðìàëîíà
òîæå íå  ïîìåøàëî áû,  íî  òîò  òàê óñòàë, ÷òî  óñíóë â ïîìåùåíèè êîìàíäíîãî
ïóíêòà.  Šîãäà  „æîííè  ïðèãëàñèë  ãîñïîäèíà  –àíãà  è  —îíã-âîíà  ðàçäåëèòü
òðàïåçó,  îáà  îòêàçàëèñü,  ñîñëàâøèñü  íà  "ñëóæåáíûå  îáßçàííîñòè".  ’àêèì
îáðàçîì,  „æîííè  îêàçàëñß  ïðè òàêîì  îáèëèè  è  âåëèêîëåïèè ßñòâ òîëüêî  ñ
ñåðûìè. îãîâîðèòü  äàæå áûëî íå  ñ êåì. ‘åðûå âñå æåâàëè, æåâàëè, æåâàëè...
Žáåä íà÷àëñß ñ õîëîäíûõ çàêóñîê: ßè÷íîãî ðóëåòà, çàïå÷åííûõ êóñî÷êîâ ðûáíîãî
ôèëå.  –ûïëßòà,  çàâåðíóòûå  â òîíêóþ áóìàãó,  ëåæàëè ãîðêîé.  ‚ñå ýòî  áûëî
ïîãëîùåíî  ãîñòßìè â  ìãíîâåíèå îêà. ‡àòåì  ïîäàëè áëèíû: ñ ìßñîì,  ñëàäêèå,
ñâåðíóòûå òðóáî÷êîé, îëàäüè...  ˆ  ýòî  áûëî ñúåäåíî äîâîëüíî áûñòðî. ‚íåñëè
îãðîìíûå  áëþäà ñ ìßñíûìè  êóøàíüßìè: â ìèíäàëå, ñ  ãðèáàìè,  ïîä  ÷åñíî÷íûì
ñîóñîì, ñ ïåðöåì. ‚ñå óìßëè! àñòàë ÷åðåä ãîðß÷åãî. ‘î âñåì, ÷òî ïîäàâàëîñü,
ñåðûå  óïðàâëßëèñü  èãðàþ÷è.  è÷åãî  íå ïðîïóñòèëè!  „æîííè  íå  ïåðåñòàâàë
èçóìëßòüñß, ãäå —îíã-âîí óìóäðèëñß ðàçäîáûòü òàêîå  íåâåðîßòíîå ðàçíîîáðàçèå
äåëèêàòåñîâ.  „à, êîíå÷íî, âîêðóã â èçîáèëèè  äè÷è,  ê òîìó æå êèòàéöû óìåþò
ðàáîòàòü  íà  îãîðîäå.  ‘àì   îí  åë  íåìíîãî.  ƒîñïîäèí  –àíã   ïóñêàëñß  â
âûñîêîìåðíûå îáúßñíåíèß ïî  ïîâîäó êàæäîãî áëþäà, ïîä÷åðêèâàß, ÷òî ýòî êóõíß
žæíîãî  Šèòàß, à  íàñòîßùàß êóõíß ïîëó÷èëà  ðàçâèòèå íà  ñåâåðå  âî  âðåìåíà
äèíàñòèè —èíü, â áûòíîñòü  åãî ðîäà  ïðè äâîðå. „æîííè ïîíðàâèëàñü ïåêèíñêàß
óòêà è ìßñî ïî-ìîíãîëüñêè. ‚êóñíî! Šîíå÷íî, íå ñðàâíèòü ñ  êîï÷åíîé îëåíèíîé
åãî òåòóøêè ëåí, íî íè÷åãî... îßâèëàñü ìåäñåñòðà è ñêàçàëà, ÷òîá „æîííè íå
âçäóìàë  óïîòðåáëßòü àëêîãîëü ïîñëå ñóëüôîïðåïàðàòà. ˆçëèøíå ñ åå ñòîðîíû --
„æîííè è  òàê  íè÷åãî  íå ïèë. å  òîðîïßñü, ñåðûå  ðàñïðàâèëèñü  ñ ßñòâàìè,
ðàññ÷èòàííûìè íà òðèäöàòü ÷åëîâåê. Šàê òîëüêî â íèõ ïîìåñòèëîñü?! „æîííè, íå
òåðßß âðåìåíè, ïðèñìàòðèâàëñß ê ãîñòßì.  Šîæà ó íèõ ñåðàß  è øåðøàâàß. ƒëàçà
ñåðî-ãîëóáûå, ñ òîëñòûìè âåêàìè. ƒîëîâû êðóãëûå  è ñîâñåì áåçâîëîñûå. îñû ñ
ãîðáèíêîé. “øè  áîëüøèå,  íàïîìèíàþùèå  æàáðû.  à ðóêàõ ïî ÷åòûðå  ïàëüöà ñ
ìàëåíüêèìè îñòðûìè íîãòßìè.  ‚ öåëîì îíè î÷åíü  äàæå íàïîìèíàëè çåìëßí. Žäíî
ïîðàæàëî:  äâà  ðßäà  çóáîâ... àáëþäàß  çà òåì, êàê ìíîãî è  æàäíî îíè åëè,
„æîííè ïûòàëñß óãàäàòü èõ êîðíè. î÷åìó-òî âñïîìíèëàñü  ðûáà, êîòîðóþ êàê-òî
ïîêàçàë  îäèí  ïèëîò...  „à,  òîãäà  îíè  ïðîëåòàëè  íàä ‚èêòîðèåé, è  èç-çà
íåõâàòêè  ãîðþ÷åãî  èì ïðèøëîñü ïðèâîäíèòüñß è ïëûòü  íà ñïàñàòåëüíîì ïëîòó.
’àì íà íèõ íàïàëà ðûáà. …å ïðèñòðåëèëè èç ïóøêè. Žíà áûëà äîâîëüíî  êðóïíîé.
Šàê æå îíà íàçûâàëàñü? Ží  åùå ïîñìîòðåë â ñòàðèííîé êíèãå...  €êóëà! ’î÷íî,
àêóëà. “  ýòèõ  ñåðûõ òàêàß æå  êîæà, ïîõîæèå çóáû.  Œîæåò  áûòü,  ýòî áîëåå
âûñîêàß ñòóïåíü ðàçâèòèß  àêóë?  ’åì  âðåìåíåì  ðåøèëè  ïîäàòü  ÷àé. åò, íå
ïîòîìó, ÷òî ãîñòè íàñûòèëèñü -- ó —îíã-âîíà êîí÷èëèñü ïðèïàñû åäû. Šîãäà ÷àé
áûë ïîäàí,  ïåðâûé ñåðûé ñ  íîòêîé áåñïîêîéñòâà îñâåäîìèëñß, íå òðàâßíîé ëè.
…ãî çàâåðèëè, ÷òî ÷àé îáû÷íûé, çåëåíûé. Žáà ãîñòß óëûáíóëèñü „æîííè, ïðèçíàâ
ýòîò  îáåä  îäíèì  èç ëó÷øèõ  â èõ  æèçíè.  îä  âçãëßäàìè ïðèøåëüöåâ „æîííè
÷óâñòâîâàë ñåáß íåóþòíî, ñëîâíî,  ïîêîí÷èâ  ñ åäîé,  îíè  ìîãëè  ñúåñòü  åãî
ñàìîãî.  î ñëèøêîì  óæ èñêðåííåé áûëà áëàãîäàðíîñòü... Šàê áû åìó äîçíàòüñß
òåïåðü, ê ÷åìó îáà êëîíßò?
     -- ‚û çíàåòå, -- çàãîâîðèë ïåðâûé, -- î ñèëàõ  íàïàäàþùèõ? ‚åäü  èìåííî
ýòî  îáñòîßòåëüñòâî  áåñïîêîèò  âàñ  áîëüøå  âñåãî  ñåé÷àñ,  âåðíî? ’àê  âîò
ñëóøàéòå: âñå -- õëàì! ’åïåðü î ïñèõëîñàõ. Žíè íèêîãäà íå âêëàäûâàëè äåíåã â
îáîðîíó. ˆõ âîåííàß òåõíèêà íå îáíîâëßëàñü ñòîëåòèßìè. —óäîâèùà ïðåäïî÷èòàëè
êóïèòü   ïîëäþæèíû   æåíùèí   èëè   ïàðó   òîíí   êåðáàíî,  ÷åì   çàíèìàòüñß
ïåðåâîîðóæåíèåì.
     Ží  ïîñìîòðåë íà „æîííè ñ  òàêèì  âèäîì, ñëîâíî  ñîîáùèò  ñåé÷àñ ÷òî-òî
óæàñíîå.
     -- ‹þäè  èìåþò ïðåäñòàâëåíèå î òîì, ñêîëüêî ñòîßò  çåíèòíûå  óñòàíîâêè,
êîòîðûå èñïîëüçóþò? Œåíüøå ïßòè òûñß÷ êðåäèòîê. •ëàì! „àëüíîñòü ïîðàæåíèß íå
ïðåâûøàåò äâóõ òûñß÷  ôóòîâ. “ñòàíîâêè  ýòè  ñòîðãîâàëè  ïî  ñõîäíîé öåíå...
àâåðíßêà  êóïèëè  êàê íîâûå, êàêîé-íèáóäü ÷èíîâíèê  çàíåñ öåíó â æóðíàë,  à
ðàçíèöó ïðèêàðìàíèë.
     --   €  ñêîëüêî   áóäåò   ñòîèòü  ñîâðåìåííàß  çåíèòíàß  óñòàíîâêà?  --
ïîèíòåðåñîâàëñß „æîííè.
     ‚òîðîé íåìíîãî çàäóìàëñß. ‡àòåì èçâëåê èç âíóòðåííåãî êàðìàíà ìàëåíüêóþ
ñåðóþ êíèæêó è ïðèíßëñß ÷òî-òî èçó÷àòü ÷åðåç ëóïó.
     -- ‚îò, íàïðèìåð, óíèâåðñàëüíàß îáîðîíèòåëüíàß óñòàíîâêà ñ êîìïüþòåðíûì
óïðàâëåíèåì...  àäèóñ  äåéñòâèß  599   ìèëü,   15000  âûñòðåëîâ  â  ìèíóòó,
îäíîâðåìåííîå  îòñëåæèâàíèå  130  ñóäîâ   èëè  2300  áîìá   íà   òðàåêòîðèè,
ðàçðóøàþùàß  ñïîñîáíîñòü êëàññà €-13. òî ïðîáèâàíèå áðîíè ôëàãìàíà. –åíà äî
ñêèäêè  --  123475   Š,  ïëþñ  òðàíñïîðòèðîâêà   è  ìîíòàæ.  ’àêèå  áàòàðåè,
ðàñïîëîæåííûå âîêðóã âàøèõ  óêðåïëåíèé, ñïîñîáíû ïðåäîòâðàòèòü  íàòèñê  âñåõ
îáúåäèíåííûõ ñèë, óäåðæèâàß èõ  íà òàêîé âûñîòå, îòêóäà íåâîçìîæíî âûïóñòèòü
ñàìîëåòû.
     åðâûé óòâåðäèòåëüíî çàêèâàë ãîëîâîé:
     -- ‚åðíî, ïñèõëîñàì  ñâîéñòâåííà îäíîâðåìåííî è íåïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü,
è  ðàñòî÷èòåëüíîñòü. å  äóìàþ, ÷òî  îíè äåðæàëè îáîðîíó ïëàíåòû  íà äîëæíîì
óðîâíå.
     „æîííè  âïîëíå  ìîã áû ðàñïèñàòüñß  ïîä  ýòèìè ñëîâàìè. Ží ïîíßë, ÷òî â
õîäå  áåñåäû  åìó  óäàñòñß  ìíîãîå  óçíàòü îá  ýòèõ  ïàðíßõ  è  çàñòàâèòü èõ
ãîâîðèòü.
     --  —òî æ, óäîâëåòâîðèòå ìîå  ëþáîïûòñòâî,  -- ïîïðîñèë  îí. -- ‘êîëüêî
áóäåò ñòîèòü îðãàíèçàöèß íîðìàëüíîé îáîðîíû ïëàíåòû?
     Šàçàëîñü,  „æîííè  çàòðîíóë âàæíóþ òåìó. ‘åðûå ñäâèíóëè ãîëîâû.  åðâûé
íà÷àë  èçâëåêàòü ðàçíûå  ìåëêèå ïðåäìåòû  èç êàðìàíà, ðàçãëßäûâàß  êàæäûé. “
âòîðîãî íà ïàëüöå îêàçàëîñü êîëüöî.  ‘ïåðâà „æîííè ïîäóìàë, ÷òî ýòî  ïðîñòîå
óêðàøåíèå, íî  ñåðûé ïðèíßëñß âðàùàòü êîëüöî, ñòó÷àòü ïî íåìó è  äåðãàòü. ˆç
êîëüöà ðàçìîòàëàñü äëèííàß òîíêàß íèòü, à ñàìî êîëüöî ñòàëî ïî÷òè íåâèäèìûì.
Žáà ðàáîòàëè ëîâêî, ãîëîñà èõ ñëèâàëèñü:
     --  ...30  çîíäîâ,  ïðîòèâîëó÷åâîé  çîíä...  15   êîñìîäðîìîâ,  ñèñòåìà
àâòîìàòè÷åñêîãî  îáñòðåëà  íåîïîçíàííûõ   öåëåé...  ñòîèìîñòü   êîìïëåêòàöèè
ïàòðóëüíîãî  àïïàðàòà  ñ  ñèñòåìîé  îïîçíàâàíèß... 2000  ðàäèîìàßêîâ...  256
èñòðåáèòåëåé Œàðê-50... 400  äåñàíòèðóåìûõ ïðîòèâîïåõîòíûõ òàíêåòîê...  7000
ïðîòèâîïåõîòíûõ çàãðàæäåíèé... 100 çàùèòíûõ êàáåëåé  ñ  ïðîïóñêíûìè âîðîòàìè
äëß   ãîðîäîâ...  50   ðàçâåääðîíîâ...  50   àâòîìàòè÷åñêèõ   èñòðåáèòåëüíûõ
àïïàðàòîâ...
     àñ÷åòû, êàæåòñß,  ïîäõîäèëè ê êîíöó.  ‚òîðîé  âíîâü  íà÷àë âîçèòüñß  ñ
êîëüöîì,  ïîñòóêèâàß ïî  íèòè, êîòîðàß âäðóã ïðåâðàòèëàñü  â äëèííûé ñâèòîê.
™åëêíóâ ïî áóìàãå, îí ðàçâåðíóë åå ïåðåä ïåðâûì. ’îò ïðîñìîòðåë öèôðû.
     --  ‘  çàïàñíûìè  ÷àñòßìè  è  äîñòàâêîé,  -- èçðåê  îí,  --  ýòî  áóäåò
500,962,878,431 Š. ‘ âûñûëêîé â äâà ïðèåìà ïðè âîñüìè ïðîöåíòàõ ãîäîâûõ ïëþñ
285,000,006 Š  â ãîä  íà çàðàáîòíóþ ïëàòó òåõíèêàì,  âîåííûì,  íà ñîäåðæàíèå
æèëüß äëß  ýêèïàæåé.  --  Ží ïåðåêèíóë ñâèòîê ÷åðåç  ñòîë  ê „æîííè è ïîäâåë
èòîã:  --  ó  âîò,  ýôôåêòèâíàß  è  íåäîðîãàß  ñèñòåìà  ïëàíåòíîé  îáîðîíû.
‚ûñî÷àéøèé òåõíè÷åñêèé óðîâåíü. óäåò  ðàáîòàòü ñîòíè  ëåò. Šàê ðàç òî,  ÷òî
âàì ñëåäîâàëî áû èìåòü.
     àçâàííàß  ñóììà  íà  498,960,876,431 Š ïðåâîñõîäèëà èìåþùèåñß  ó ‡åìëè
ñðåäñòâà. „æîííè  óæàñíóëñß  ïðî ñåáß ïî ïîâîäó áåççàùèòíîñòè ñâîåé ïëàíåòû.
’åïåðü, êàæåòñß, íàñòàë ìîìåíò âûßñíèòü ÷òî-ëèáî íàñ÷åò ñàìèõ ýòèõ ñåðûõ.
     -- ‚àøà èíôîðìàöèß ïðåäñòàâëßåò äëß ìåíß áîëüøîé èíòåðåñ, íî ïîçâîëüòå,
ãîñïîäà, ïîèíòåðåñîâàòüñß -- êòî âû òàêèå? ’îðãîâöû îðóæèåì?
     “ îáîèõ áûë òàêîé âèä, ñëîâíî „æîííè îêàòèë èõ èç âåäðà. îñìîòðåâ äðóã
íà äðóãà, îíè ðàñõîõîòàëèñü.
     -- Ž, ïðîñòèòå íàñ,  --  çàõëåáûâàßñü,  âûãîâîðèë  ïåðâûé. --  ‘  íàøåé
ñòîðîíû ïðîñòî íåâåæëèâî! ‚èäèòå ëè, â  íàøèõ êðóãàõ ìû äîñòàòî÷íî èçâåñòíû,
è íàì êàê-òî äàæå â ãîëîâó íå  ïðèøëî ïðåäñòàâèòüñß. „ðàéç ƒëîòîí! Œíå î÷åíü
ïðèßòíî áûëî ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè, ëîðä „æîííè ’àéëåð.
     „æîííè ïîæàë åãî øåðøàâóþ ðóêó.
     -- îçâîëüòå  ïðåäñòàâèòü âàì ëîðäà ‚îðàçà.  ‹îðä ‚îðàç -- ëîðä  „æîííè
’àéëåð, ãîñïîäà!
     „æîííè ïîæàë âòîðóþ øåðøàâóþ ðóêó è ñêàçàë:
     -- ðîñòî „æîííè ’àéëåð. “ ìåíß íåò òèòóëîâ.
     -- îçâîëüòå óñîìíèòüñß â ýòîì, -- óñìåõíóëñß ëîðä ‚îðàç.
     åðâûé äîáàâèë:
     --   ‹îðä   ‚îðàç   ßâëßåòñß    ƒåíåðàëüíûì   äèðåêòîðîì,   óïðàâëßþùèì
ƒàëàêòè÷åñêîãî àíêà.
     „æîííè ìîðãíóë è ïîêëîíèëñß. ‹îðä ‚îðàç ïîßñíèë:
     -- „ðàéâó íðàâèòñß íàçûâàòü  ñåáß äèðåêòîðîì ïî ðàáîòå ñ êëèåíòóðîé, íî
ýòî  íå  áîëåå  ÷åì  áàíêîâñêàß  øóòêà.  à  ñàìîì  äåëå  îí   ïðåäñòàâèòåëü
ƒàëàêòè÷åñêîãî àíêà â äàííîì ñåêòîðå. ‚û, íàâåðíîå,  ïîäìåòèëè,  ÷òî ß ïàðó
ðàç íàñòóïèë åìó íà ïßòêè,  õà-õà!  åãèîíàëüíûé óïðàâëßþùèé  îáëàäàåò  âñåé
ïîëíîòîé  âëàñòè   â  ñåêòîðå  è   íåñêîëüêî  ðåâíîñòíî  îòíîñèòñß  ê  ñâîèì
ïîëíîìî÷èßì. --  Ží âåñåëî çàñìåßëñß, ïîääðàçíèâàß  êîëëåãó. -- ‚àøà ïëàíåòà
âõîäèò â åãî ñåêòîð,  à  âçàèìîäåéñòâèå ñ  âàìè  âõîäèò â  åãî  îáßçàííîñòè.
’îëüêî  îí ìîæåò îïðåäåëèòü óðîâåíü ïðèáûëè çàêðåïëåííîãî çà íèì ðàéîíà. —òî
äî  ìåíß,  ß çäåñü ëèøü ïî ñëó÷àþ  âñòðå÷è  ïðåäñòàâèòåëåé  ãàëàêòèê. ‚åñüìà
ïðèßòíî... íåïðèßòíî...
     „ðàéç ƒëîòîí ðåçêî ïðåðâàë åãî:
     --  …ãî ‘âåòëîñòè  íåò  íåîáõîäèìîñòè çíàòü  âñå  âõîäßùèå  è èñõîäßùèå
äàííûå, êàñàþùèåñß  ýòîãî ñåêòîðà.  Ží  âåëèêîëåïíî  óïðàâëßåòñß  íà  óðîâíå
âñåëåííûõ!
     ‹îðä ‚îðàç âåñåëî ðàññìåßëñß:
     -- „îðîãîé  ìîé, ß â ñàìîì äåëå  âèíîâàò, ÷òî ïîáåñïîêîèë âàñ. Œû  âåäü
òîëüêî èùåì...
     „ðàéç âíîâü ïðåðâàë:
     --  Œû çäåñü, ÷òîáû  ïîìî÷ü,  ñýð „æîííè. Šñòàòè, íå æåëàåòå ëè îòêðûòü
ñ÷åò?  ‹è÷íûé ñ÷åò! -- Ží ïîøàðèë ïî êàðìàíàì â  ïîèñêàõ  äîêóìåíòîâ. -- ‚àì
ìîæåò áûòü ïðåäîñòàâëåíà õîðîøàß ñêèäêà è àáñîëþòíàß òàéíà âêëàäà.
     „åíåã ó „æîííè  íå áûëî. „àæå  êàðìàííûõ, íå ãîâîðß  óæå  î ÷åì-òî åùå.
‡îëîòóþ  ìîíåòó --  è òó  îòäàë!  ‚îçìîæíî, Šðèññè  è ïîëó÷àëà  åãî çàðïëàòó
ïèëîòà, íî  ñàì  îí  òåõ  äåíåã íå âèäåë. î  ïðèøëîñü  îòîãíàòü íåîæèäàííûå
âîñïîìèíàíèß î Šðèññè: íå âðåìß.
     --  ðîøó ïðîùåíèß,  --  ñêàçàë  îí,  -- âîçìîæíî,  ïîçæå ó  ìåíß áóäóò
ñðåäñòâà äëß âëîæåíèß â âàø àíê...
     ’å îáìåíßëèñü áûñòðûìè âçãëßäàìè, è „ðàéç ñêàçàë:
     -- „îãîâîðèëèñü! ’îëüêî ïîìíèòå -- ìû íå âðàãè âàì.
     -- „à, ß íå õîòåë áû  èìåòü  òàêèõ  ìîãóùåñòâåííûõ âðàãîâ,  -- èñêðåííå
ïðèçíàëñß „æîííè,  ïðîäîëæàß  òåðçàòüñß  ëþáîïûòñòâîì. --  ”ëîò  îòîøåë ëèøü
ïîñëå âàøåãî ðàçãîâîðà ñî ‘íîóëîì...
     --  €-à, ýòî... -- ïðîòßíóë „ðàéç. -- ƒàëàêòè÷åñêèé àíê  ïðåäîñòàâëßåò
ñâîèì êëèåíòàì ñàìûå ðàçíîîáðàçíûå óñëóãè. ’î, ÷òî âû âèäåëè, -- ëèøü óñëóãà
þðèäè÷åñêîãî õàðàêòåðà. ‚îåííûì òðåáîâàëîñü  çàâåðåííîå ñîîáùåíèå î òîì, ÷òî
ïåðåãîâîðû çàêîííûå.  å÷ü  øëà  íå  î âåðå íà  ñëîâî, êîíå÷íî,  îíè  ïðîñòî
äîâåðßþò àíêó.
     --   åóæåëè  âûçîâ  ýìèññàðîâ  âõîäèò  â  áàíêîâñêèå  îáßçàííîñòè?  --
íåäîóìåâàë „æîííè.
     -- ‚ îáùåì-òî, íåò... -- íà÷àë ëîðä ‚îðàç.
     --  …ñëè óãîäíî, ñ÷èòàéòå òàê, -- ïðåäëîæèë „ðàéç.  -- ˆíîãäà  è  ñîçûâ
òàêîãî ðîäà  ïåðåãîâîðîâ ìîæíî  íàçâàòü  óñëóãîé. –èâèëèçîâàííàß ïëàíåòà,  ñ
êîòîðîé ìîæíî èìåòü äåëî, ïðè÷åì áåç îñëîæíåíèé... -- â èíòåðåñàõ àíêà.
     åëüçß  ñêàçàòü, ÷òî „æîííè  áûë óäîâëåòâîðåí íà âñå ñòî, íî íà äóøå  ó
íåãî ïî÷åìó-òî ïîëåã÷àëî.
     --  “  ìåíß  ñîçäàëîñü   âïå÷àòëåíèå,  ÷òî   ïîñëàííèêè  áåñïðåêîñëîâíî
ïîâèíóþòñß âàì. ‚àñ íàçûâàþò ‚àøå ðåâîñõîäèòåëüñòâî, à ëîðäà ‚îðàçà -- ‚àøå
‚åëè÷åñòâî...  Šàê  âû  ïîñòóïàåòå, êîãäà  îíè  íå  ïîä÷èíßþòñß âàøåé  âîëå?
àïðèìåð, íå ßâëßþòñß íà ñîáðàíèå?
     Šàæåòñß, ýòî  íåñêàçàííî ïîðàçèëî ëîðäà ‚îðàçà. ðåæäå ÷åì  îòêëèêíóëñß
„ðàéç ƒëîòîí, îí áðîñèë:
     -- òî  æå íåìûñëèìî! ‚ òàêîì  ñëó÷àå àíê âïðàâå âîñòðåáîâàòü èõ äîëã,
àííóëèðîâàòü êðåäèò!  ˆíûìè  ñëîâàìè, èõ ýêîíîìèêó  íà÷íåò  ëèõîðàäèòü.  Žíè
ñòàíóò áàíêðîòàìè, à ïëàíåòà áóäåò ðàñïðîäàíà ïðßìî ó íèõ èç-ïîä íîã! Ž, îíè
ìíîãî ðàç ïîäóìàþò, ïðåæäå ÷åì...
     „ðàéç, íàêîíåö, ðåøèëñß ïðåðâàòü:
     -- ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, -- ìßãêî  ïðîãîâîðèë îí, -- òâåðäîñòü âàøåé ïîçèöèè
â  ïîäîáíûõ  âîïðîñàõ õîðîøî  èçâåñòíà âñåëåííûì.  Žäíàêî ïðîøó  ïðèíßòü  âî
âíèìàíèå,  ÷òî ýòî  ìîé ñåêòîð, è âñå, ÷òî êàñàåòñß äàííîé ïëàíåòû, ßâëßåòñß
ïðåäìåòîì òîëüêî ìîèõ çàáîò. ðîøó èçâèíèòü. ‚ðßä ëè ñýð „æîííè èìååò ÷åòêîå
ïðåäñòàâëåíèå î ƒàëàêòè÷åñêîì àíêå. ‚åäü ìû ñòîëåòèßìè íå ïåðåèçäàâàëè ñâîè
èíôîðìàöèîííûå  ìàòåðèàëû.  ‘ýð  „æîííè,  ìîæåò  áûòü,  âû æåëàåòå  ïîëó÷èòü
ïîäðîáíóþ ñïðàâêó?
     àçóìååòñß, „æîííè õîòåë. …ãî î÷åíü íàñòîðîæèëî, ÷òî "ïëàíåòó  ïðîäàäóò
ïðßìî ó íèõ èç-ïîä íîã".


        4

     —îíã-âîí íàëèë åùå ÷àþ.
     -- “ âàñ íå  äîëæíî ñîçäàòüñß âïå÷àòëåíèå, ÷òî ìû æåñòîêèå ñóùåñòâà! --
âîñêëèêíóë „ðàéç, äåëàß áîëüøîé ãëîòîê èç ÷àøêè.
     -- €-à, -- ïîäóìàë „æîííè, -- ïðîñòî ìîãóùåñòâåííûå è ñìåðòîíîñíûå.
     -- àøà  ðàñà  íàçûâàåòñß ñåëàøè,  -- ïðîäîëæàë  „ðàéç. -- Œû  ßâëßåìñß
êîðåííûìè æèòåëßìè  òðåõ  îáèòàåìûõ  ïëàíåò  ñèñòåìû Šðåäèäåñà.  ‚  îñíîâíîì
ïëàíåòû ýòè ñîñòîßò èç âîäû -- ãäå-òî íà äåâßòü ÷àñòåé âîäû ïðèõîäèòñß  ëèøü
äâå  ÷àñòè  ñóøè.  ‚ñß  íàøà  äåëîâàß àêòèâíîñòü  çàêëþ÷àåòñß  â  áàíêîâñêèõ
îïåðàöèßõ.  -- Ží  äîáðîäóøíî  óëûáíóëñß  è  îòõëåáíóë èç  ÷àøêè.  --  Œû --
èäåàëüíûå  áàíêèðû! …äèì âñå,  ÷òî  óãîäíî,  ñïîñîáíû  æèòü  ïðè  ëþáîé ñèëå
òßæåñòè.   àøà  ìîðàëü   --   àáñîëþòíàß   ÷åñòíîñòü   è  âûñøàß   öåííîñòü
îáßçàòåëüñòâà.
     „æîííè ãîòîâ áûë ïîâåðèòü,  ÷òî òàê îíî è åñòü, íî  ÷òî-òî ïîäñêàçûâàëî
åìó, ÷òî  ñåðûå î ìíîãîì óìàë÷èâàþò, à îñîáåííî î òîì, ÷òî æåëàþò çàïîëó÷èòü
ñàìè. îíßòèå  "÷åñòíîñòü" ìîæåò  âêëþ÷àòü â  ñåáß íå  âñþ  ïðàâäó,  çíà÷èò,
äîëæíû ñóùåñòâîâàòü êàêèå-òî äðóãèå ìîòèâû. ‚åæëèâî óëûáàßñü,  îí  ïðîäîëæàë
âíèìàòåëüíî ñëóøàòü.
     --  à êàæäîé  ïëàíåòå  ïðèìåðíî ïßòü ìèëëèàðäîâ  æèòåëåé,  --  ãîâîðèë
„ðàéç. -- ‚ñå íàñåëåíèå çàíßòî. •îòß ïî÷òè âñå ñèëû íàïðàâëåíû íà áàíêîâñêèå
îïåðàöèè, ó íàñ åñòü,  ðàçóìååòñß, ñâîè  èíæåíåðû è òåõíèêè, ïîâåðüòå, ìíîãî
ìàòåìàòèêîâ. ðèìåðíî ïßòüñîò òûñß÷ ëåò íàçàä ìû  ðàçâèâàëè êîñìîíàâòèêó.  Ÿ
ïðàâèëüíî îñâåùàþ ñèòóàöèþ, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî?
     ‹îðä ‚îðàç  íèêàê íå  ìîã îòâëå÷üñß îò ìûñëè î ïëàíåòàõ, íå âûïîëíßþùèõ
îáßçàòåëüñòâ. î îòâåòèë ñ ïðîôåññèîíàëüíûì èçßùåñòâîì èñòèííîãî áàíêèðà:
     -- —åòûðåñòà äåâßíîñòî  ñåìü  òûñß÷  ÷åòûðåñòà òðèäöàòü  äâà ãîäà íàçàä
íàñòàë ñòî òðåòèé ‡âåçäíûé äåíü ýòîé âñåëåííîé.
     -- ‘ïàñèáî, --  ïîáëàãîäàðèë  „ðàéç, îñòàâèâ ëîðäà ‚îðàçà íàåäèíå ñ åãî
âû÷èñëåíèßìè. -- ’ðèñòà òûñß÷ ëåò íàçàä...
     -- ’ðèñòà äâå òûñß÷è ëåò, -- ïîïðàâèë ëîðä ‚îðàç.
     -- ‚åñüìà ïðèçíàòåëåí...  Œû äâèíóëèñü íà ñèõëî. åò,  íå ïîäóìàéòå --
íå  êàê  çàâîåâàòåëè. Œû íèêîãäà íå ðàçâßçûâàëè  âîéí.  ’îãäà  ïñèõëîñû áûëè
äðóãèìè, íå  òàêèìè  êðîâîæàäíûìè,  êàê ïîòîì. ‚ òî âðåìß  îíè íå çàíèìàëèñü
èñòßçàíèßìè  è óáèéñòâàìè.  î,  íàâåðíîå, íå ñòîèò ðàñïðîñòðàíßòüñß î  òåõ,
êîãî óæå íåò...
     --  —òî âû,  íàîáîðîò! --  çàïðîòåñòîâàë „æîííè.  …ãî ðåïëèêà íåñêîëüêî
ðàçäîñàäîâàëà ñîáåñåäíèêîâ, íî îíè ñäåðæàííî óëûáíóëèñü.
     --  îíßòíî,  -- ïðîäîëæàë „ðàéç. -- Ž ÷åì ß? €õ äà,  òàê  èëè èíà÷å --
ñåé÷àñ  âû óäèâèòåñü --  ìû  íå èíòåðåñîâàëè  èõ,  ïîñêîëüêó  íå ðàñïîëàãàëè
ìåòàëëàìè  è  íå  çàíèìàëèñü  ðóäíîé ïðîìûøëåííîñòüþ.  Œû  ñàìè íóæäàëèñü  â
ìåòàëëàõ, à  îíè  --  â  êîìïüþòåðíûõ  òåõíîëîãèßõ,  êîòîðûìè ñëàâèëèñü  ìû.
‡àâßçàëèñü  òîðãîâûå  îòíîøåíèß.  ’àêèå îòíîøåíèß  äëß íèõ  áûëè  âíîâå.  ˆì
ïðèøëîñü  óçíàòü ìíîãîå, ÷òî êàñàëîñü ôèíàíñîâ, à ìû ñîãëàñèëèñü îáó÷àòü. --
Ží ñäåëàë ïàóçó, ñëîâíî ÷òî-òî âñïîìèíàß. -- Žíè -- îòâðàòèòåëüíûå ñóùåñòâà.
•óæå  íå ïðèäóìàòü! ˆõ ïîðîäà... …ñòü  êàêàß-òî ðûáà  íà âàøåé  ïëàíåòå, âû,
íàâåðíîå,  çíàåòå...  ‚ñïîìíèë  --  ïèðàíüß!  ñèõëîñîâ  ïóãàëà  ïåðñïåêòèâà
îñíîâàíèß ïîñòîßííûõ  êîëîíèé íà  äðóãèõ  ïëàíåòàõ. Žíè îïàñàëèñü  êîðåííîãî
íàñåëåíèß.  ‘ëåäñòâèå  ïîäîáíîé   ïîëèòèêè  --  àðìèè  áåçðàáîòíûõ,  òßæåëàß
äåïðåññèß, ðàçâàë ýêîíîìèêè. -- „ðàéç  âçäîõíóë. -- Œû ïîìîãàëè èì ñîçäàâàòü
ðûíêè ìåòàëëîâ. ‘  èõ  òðàíñïîðòíîé ñèñòåìîé òåëåïîðòàöèè ýòî íå  ñîñòàâëßëî
òðóäà.  ñèõëîñû íà÷àëè  áîãàòåòü, ãîðíîäîáûâàþùàß ïðîìûøëåííîñòü  øèðèëàñü,
ýêîíîìèêà êðåïëà. ‡àòåì, ñ ïñèõëîññêîé òî÷êè çðåíèß, ïðîèçîøëà óæàñíàß âåùü.
‘ëó÷èëîñü ýòî äâåñòè òûñß÷ ëåò íàçàä...
     -- „âåñòè  äåâßòü òûñß÷ ÷åòûðåñòà øåñòüäåñßò äâà ãîäà, -- ïîïðàâèë ëîðä
‚îðàç.
     -- ëàãîäàðþ  âàñ,  êîëëåãà. „ðóãàß  ðàñà  óêðàëà  èëè  îòêðûëà  ñåêðåò
òåëåïîðòàöèè!
     -- îêñíàðäû, øåñòàß âñåëåííàß, -- ïîßñíèë ëîðä.
     -- „î ñèõ ïîð íåßñíî, ÷òî æå ïðîèçîøëî â äåéñòâèòåëüíîñòè, -- ïðîäîëæàë
„ðàéç. --  “ íàñ íåò äîñòóïà êî  âñåì äîêóìåíòàì  âîåííîãî õàðàêòåðà. Žäíàêî
ïðåäïîëàãàþ, ÷òî áîêñíàðäû ïûòàëèñü ïðèìåíèòü òåëåïîðòàöèþ  â âîåííûõ öåëßõ.
ñèõëîñû íàíåñëè óïðåæäàþùèé óäàð, óíè÷òîæèâ âñå ñåìü  ïëàíåò áîêñíàðäîâ. à
ýòî óøëî...
     -- ’ðè ãîäà è øåñòíàäöàòü äíåé, -- ïîäñêàçàë ëîðä ‚îðàç.
     -- Žíè âûðåçàëè âñåõ, êòî áûë ïðßìî èëè êîñâåííî ñâßçàí ñ  áîêñíàðäàìè.
Œû  íå  ñìîãëè íàéòè  íèêàêèõ  ñëåäîâ.  ’à âîéíà ñèëüíî  èçìåíèëà ïñèõëîñîâ.
ðèìåðíî  íà ïîëâåêà îíè ïðåðâàëè âñå  ìåæãàëàêòè÷åñêèå ñâßçè. „ëß  íàñ òîæå
íàñòóïèëè òðóäíûå  âðåìåíà. Šðîìå òîãî, èõ ðàçäèðàëè âíóòðåííèå ïðîòèâîðå÷èß
è êîíôëèêòû. îëåå  ïîçäíèå çàïèñè ïîäòâåðäèëè, ÷òî íàñåëåíèå ñîêðàòèëîñü íà
øåñòü   âîñüìûõ.  ‚îçðîæäåíèå  äåëîâîé  àêòèâíîñòè  ïñèõëîñîâ  çàíßëî  öåëîå
ñòîëåòèå. îñëå ýòîãî îíè ñòàëè äðóãèìè.
     €ãà, ïîäóìàë „æîííè, âîò  êîãäà òå íà÷àëè âæèâëßòü  â  ãîëîâû ìëàäåíöåâ
êàïñóëû. –åëü î÷åâèäíà: ïðåäîòâðàòèòü óòå÷êó çíàíèé â îáëàñòè òåëåïîðòàöèè è
ìàòåìàòèêè.
     -- Žíè  ñîæãëè  âñå ñâîè  êíèãè,  óòðàòèëè ñïîñîáíîñòè  ê èñêóññòâó, --
ðàññêàçûâàë „ðàéç. -- ‘óäß ïî èõ  ñëîâàðßì, ìîæíî ñäåëàòü âûâîä, ÷òî èõ ßçûê
ñòàë áåäíåå.  Ží óòðàòèë òàêèå ïîíßòèß, êàê  ñîñòðàäàíèå è  æàëîñòü. î åùå,
ïîõîæå,  è  çäðàâûé  ñìûñë... --  Ží  ïîìîë÷àë.  --  •îòß  ìû  è íàçûâàåì èõ
ïñèõëîñàìè, ñëîâî  ýòî ïðåæäå  íå èñïîëüçîâàëîñü.  ‘àìè îíè íàçûâàëè ñåáß ïî
èìåíè  ìîíàðõà,  çàíèìàâøåãî  òðîí ˆìïåðèè. —òîáû  íå  äîêó÷àòü  âàì,  --  ß
çàìåòèë, ÷òî êîå-÷òî âàì óæå èçâåñòíî, -- áóäó êðàòîê. åñêîëüêî ïîñëåäóþùèõ
ñòîëåòèé áûëè î÷åíü ïëîõèìè äëß âñåõ, îñîáåííî äëß ïñèõëîñîâ, êîòîðûå îáðåëè
ðåïóòàöèþ ñàìûõ  æåñòîêèõ,  êðîâîæàäíûõ çàõâàò÷èêîâ, êàêèå òîëüêî êîãäà-ëèáî
áûëè. ˆìïåðàòîðñêèé  äâîð  ñîòðßñàëè  êðèçèñû,  ïðàâßùàß  äèíàñòèß  ïåðåæèëà
ôèçè÷åñêîå óíè÷òîæåíèå ÷åòâåðûõ ïðèíöåâ.
     -- ‘åìåðûõ, -- ïîäàë ñâîé ãîëîñ ëîðä ‚îðàç. -- ˆ äâóõ ïðèíöåññ...
     --  ëàãîäàðþ,  êîëëåãà!  ’àê âîò.  ‚ óñëîâèßõ  ïîëíåéøåãî  óïàäêà  îíè
ßâèëèñü íà  Šðåäèäåñ  è áóêâàëüíî ìîëèëè  íàñ î ïîìîùè. ñèõëîñû íóæäàëèñü â
ñðåäñòâàõ  äëß  íàéìà ñîëäàò è ïðèîáðåòåíèß îðóæèß. î ìû, êàê è  âñå äðóãèå
ðàñû,  íå  õîòåëè èìåòü ñ íèìè íè÷åãî  îáùåãî.  Žäíàêî êòî-òî èç êîìèòåòà ïî
êðåäèòàì...
     -- ‹îðä ”èíèñòåð, -- íàïîìíèë ‚îðàç.
     -- ‚åðíî! “ íåãî õâàòèëî óìà ïðèâëå÷ü èõ.  àíê áóêâàëüíî  âûðâàë ó íèõ
ïîäïèñè.  Œû  ïîëó÷èëè  ïðàâî  êîíòðîëß  âñåõ  èõ  ìåæãàëàêòè÷åñêèõ  ñâßçåé,
äâèæåíèß  êàïèòàëîâ,  õîäà  ìèðíûõ  ïåðåãîâîðîâ.  ‘  èõ ñòîðîíû  âñåì ñåëàøè
ãàðàíòèðîâàëàñü íåïðèêîñíîâåííîñòü, êàê ëè÷íàß, òàê è ïëàíåò îáèòàíèß. Šðîìå
òîãî, ïñèõëîñû îáßçàëèñü îáåñïå÷èâàòü àíê òåëåïîðòàöèîííîé ïåðåñûëêîé. Žíè,
ïîñòàâèâ ïîäïèñè, ïîëó÷èëè äåíüãè, è ïîëîæåíèå èõ ñòàáèëèçèðîâàëîñü.
     ‡àãîâîðèë ëîðä ‚îðàç:
     -- ‹èøü äâàæäû  îíè ïûòàëèñü  íàðóøèòü ñîãëàøåíèå,  íî, íàáðàñûâàßñü íà
íàñ, íåèçìåííî îòñòóïàëè.
     --  ˆòàê, --  ïîäâåë èòîã  „ðàéç ƒëîòîí,  -- ó âàñ  åñòü îáùàß êàðòèíà,
êàñàþùàßñß  ƒàëàêòè÷åñêîãî  àíêà.  Œû  åãî   íàçûâàåì  ãàëàêòè÷åñêèì,  õîòß
ñëåäîâàëî áû íàçûâàòü ìåæãàëàêòè÷åñêèì. Ží îõâàòûâàåò øåñòíàäöàòü âñåëåííûõ.
î  íàçâàíèå "ãàëàêòè÷åñêèé"  íàâîäèò  êëèåíòîâ íà ìûñëü,  ÷òî  ýòî áàíê  èõ
ãàëàêòèêè. ˆì òàê áîëüøå íðàâèòñß.
     „æîííè  ïîíßë,  ÷òî  ñòîëêíóëñß  ñ ñèëàìè  áîëåå  ìîãóùåñòâåííûìè,  ÷åì
ïñèõëîñû.   ‘  îðãàíèçàöèåé,  ñïîñîáíîé  ïîä÷èíèòü  ñåáå  äàæå  ÷óäîâèù.  Ží
íàñòîðîæèëñß: îïàñíî, î÷åíü îïàñíî.
     -- ’åïåðü, âåðîßòíî,  --  çàãîâîðèë „æîííè, âû çàõîòèòå  ïåðåãîâîðèòü ñ
ïðàâèòåëüñòâîì êàñàòåëüíî òåëåïîðòàöèîííîãî îáñëóæèâàíèß.
     „ðàéç è ‚îðàç ïåðåãëßíóëèñü, çàòåì îáà óñòàâèëèñü íà „æîííè.
     -- å ñ ïðàâèòåëüñòâîì, -- óòî÷íèë  ‹îðä. -- Ÿ  ñîìíåâàþñü,  ÷òî èìåííî
îíî êîíòðîëèðóåò òåõíîëîãèþ òåëåïîðòàöèè. ’åëåïîðòàöèß -- òåìà îòäåëüíàß, è,
ïîâåðüòå, ìû íå ñîáèðàåìñß çàíèìàòüñß ðàññìîòðåíèåì ýòîãî âîïðîñà ñåé÷àñ. ‚û
æå   óáåäèëèñü,  ÷òî  âîçìîæíîñòü  êîñìè÷åñêèõ   ïåðåëåòîâ  ñóùåñòâóåò   áåç
òåëåïîðòàöèè. óñòü ìåäëåííåå, íî òåì íå ìåíåå.
     „æîííè ÷óâñòâîâàë, ÷òî ñåðûé  óìàë÷èâàåò  î ÷åì-òî âàæíîì, íî  âèäó  íå
ïîäàë. ðèíßâ íåïðèíóæäåííóþ ïîçó, îí ñêàçàë:
     -- ‚îçìîæíî,  ìû êîñíåìñß  âîïðîñà  äåíåæíûõ  âûïëàò çà  íàïàäåíèå. Žíè
ìîãóò îêàçàòüñß ñóùåñòâåííåå, ÷åì ìû îæèäàëè.
     -- Ž,  ÷òî  âû... -- óõìûëüíóëñß „ðàéç  è íà÷àë òåðåáèòü êîëüöî, ïàëüöû
åãî  çàìåëüêàëè,  äëèííàß íèòü  ðàçâåðíóëàñü  â ëåíòó. --  è÷òîæíàß  ñóììà!
àçìåðû   âûïëàò   êîëåáëþòñß   è  çàâèñßò  îò   ÷èñëåííîñòè   ïðàâèòåëüñòâ,
ïðåäñòàâëßåìûõ ïîñëàííèêîì, à òàêæå ðàçìåðà åãî îêëàäà. Žáû÷íî âûïëà÷èâàþòñß
ïðåìèàëüíûå â ðàçìåðå 85000 Š èëè ÷óòü áîëüøå â ñëó÷àå çàäåðæêè ïåðåãîâîðîâ.
î íå  áîëåå!  Žïëàòà àíêà  ñòàíäàðòíàß  è íå ìåíßåòñß:  25000 Š.  ðèìåðíî
ñòîëüêî ß òðà÷ó íà ñîäåðæàíèå ßõòû...
     -- „åëî â  òîì, -- îáúßñíèë ëîðä ‚îðàç, -- ÷òî àíê îïëà÷èâàåò  ðàñõîäû
íà ñîäåðæàíèå ßõòû, åñëè îíà èñïîëüçóåòñß â äåëîâûõ öåëßõ. Ÿ ïîëàãàþ, „ðàéç,
áûëî áû ñïðàâåäëèâî îïëàòèòü ìåñßöû, çàòðà÷åííûå âàìè íà ïîèñêè...
     ’îò ðåçêî ïðåðâàë:
     --  àñõîäû  íà ßõòó áóäóò êîìïåíñèðîâàíû ëèøü çà ïåðåëåò  îò  àòàôîðà
ñèñòåìû àëîð -- òàì  íàõîäèòñß ðåãèîíàëüíîå  ïðåäñòàâèòåëüñòâî àíêà. -- Ží
îáðàòèëñß  ê  „æîííè.  --  òî  ïëàíåòà  õàóâèíîâ.  Žíè, â  îáùåì,  íåïëîõèå
ñóùåñòâà. Šàæäûé  â îòäåëüíîñòè ÷åñòåí.  ˆòàê, ïóñòü  áóäåò  60000  Š. ‚ñåãî
îêîëî 17000 Š.
     åïëîõî, ïîäóìàë „æîííè. „ðàéç ßâíî êîëåáàëñß.
     --  ‚èäèòå ëè, ìû...  íå óâåðåíû,  ÷òî âû ïîëó÷èòå ýòè  ñðåäñòâà... ‚ñå
çàâèñèò îò èñõîäà ñîáðàíèß.
     „æîííè ñòàë  ãàäàòü, ÷òî  çà  ýòèì ìîæåò áûòü. Ží  ðåøèë  âïðåäü  î÷åíü
âíèìàòåëüíî ñëåäèòü çà ðàçâèòèåì ñîáûòèé.


        5

     ’åïåðü  îáà ñåðûõ  ïîãëßäûâàëè íà  „æîííè ñ  ïðèùóðîì.  Žíè áûëè âåñüìà
ñåðüåçíû. …ãî ðåâîñõîäèòåëüñòâî „ðàéç ïîäàëñß âïåðåä:
     -- òî âîïðîñ ÷èñòîòû ïðàâ ñîáñòâåííîñòè. àíê íèêîãäà íå ñòàíåò ìàðàòü
ñâîå èìß ñâßçßìè ñ îáëàäàòåëßìè íåçàñëóæåííûõ ïðàâ!
     -- èêîãäà! -- âîîäóøåâëåííî ïîäòâåðäèë ëîðä ‚îðàç.
     --  åïóòàöèß  àíêà  è,  êîíå÷íî, ðåïóòàöèß  ðàñû ñåëàøåé, --  ãîâîðèë
„ðàéç, -- çèæäåòñß íà àáñîëþòíîé ÷åñòíîñòè è íåïîãðåøèìîé çàêîííîñòè.
     --  ‡àêîííîñòü  --  âñåãäà è  âî âñåì!  --  ñ  ïàôîñîì  âòîðèë ëîðä. --
ðîòèâîçàêîííûé ïîñòóïîê  ðàâíîñèëåí  íàøåìó êðàõó!  Œû  èãðàåì ïî ïðàâèëàì,
ïîýòîìó íàì äîâåðßþò êâèíòèëëèîíû!
     „æîííè íå  ïðèíàäëåæàë ê ÷èñëó ýòèõ  êâèíòèëëèîíîâ. ûëî â ñëîâàõ îáîèõ
ñåðûõ ÷òî-òî õîëîäíîå, òßæåëîå. “æàñíîå...
     --  ‚îçìîæíî, âû  ïîçäíåå  îáúßñíèòå ìíå  âñå  ïîäðîáíåå,  -- ïðåäëîæèë
„æîííè. --  —òîáû óñòðîèòü ïðåäñòîßùóþ âñòðå÷ó, ìíå  íåîáõîäèìî îöåíèòü âåñü
ñïåêòð òîãî, ÷òî áóäåò ðàññìàòðèâàòüñß.
     „ðàéç îòêèíóëñß â êðåñëå.
     -- •îðîøî.  ‘ïðàâåäëèâîå  òðåáîâàíèå. ˆòàê, ñ ÷åãî íà÷àòü? ˜åñòíàäöàòàß
âñåëåííàß, -- ïðîäîëæèë îí, -- îòêðûòà  íåäàâíî -- ìåíüøå äâàäöàòè òûñß÷ ëåò
íàçàä. Šàðòîãðàôèðîâàíà ÷àñòè÷íî. ðàâèòåëüñòâî ïñèõëîññêîé ˆìïåðèè çàñûëàëî
ðàçâåäûâàòåëüíûå  çîíäû,  íî  â  òå÷åíèå î÷åíü  äîëãîãî  âðåìåíè  äàííûõ  íå
ïîñòóïàëî, ‚àøà ïëàíåòà  âõîäèò â òàê  íàçûâàåìóþ ñèñòåìó âíåøíåãî çâåçäíîãî
êîëüöà íà çàäâîðêàõ ãàëàêòèêè. Žäíàæäû áûëî ïåðåõâà÷åíî ïîñëàíèå çåìëßí, ÷òî
ïîçâîëèëî   îïðåäåëèòü  åå  òî÷íûå   êîîðäèíàòû  äëß   ïîñëåäóþùåé   çàñûëêè
çîíäà-ðàçâåä÷èêà.   ðàâèòåëüñòâî   ˆìïåðèè  ïîëó÷èëî   çàêîííûå   ïðàâà  íà
èññëåäîâàíèß  è ïðàâî  íà ñîáñòâåííîñòü,  ÷òî áûëî  îôîðìëåíî äîêóìåíòàëüíî.
ðàâèòåëüñòâî  ïðîäàëî ïëàíåòó Œåæãàëàêòè÷åñêîé óäíîé Šîìïàíèè, à òà çàíßëà
äåíüãè  íà  ïîêóïêó  â  ƒàëàêòè÷åñêîì  àíêå. ‚ñå  ýòî -- îáû÷íàß,  íè÷åì íå
ïðèìå÷àòåëüíàß  ðóòèíà.  Šîìïàíèß ïðîäåëûâàëà  ïîäîáíûå  îïåðàöèè  íåñ÷åòíîå
÷èñëî  ðàç. ‡àéìû òàêîãî  ðîäà çàñåêðå÷èâàþòñß  ïóòåì âëîæåíèß  äîêóìåíòà  î
ïðàâå ñîáñòâåííîñòè â  àíê.  Žáû÷íàß  ñòàâêà ïî  êðåäèòàì -- äâå âîñüìûõ. ‚
ïñèõëîññêîé àðèôìåòèêå  ýòî  ïðèáëèçèòåëüíî âîñåìíàäöàòü ïðîöåíòîâ  ãîäîâûõ.
ûë îãîâîðåí è  ñðîê: äâàäöàòü  ïßòü  ñòîëåòèé.  ‚  ïðîøëîì Œåæãàëàêòè÷åñêàß
âñåãäà  áåçóïðå÷íî  ðàñïëà÷èâàëàñü, ïîíèìàß, ÷òî  ñ àíêîì øóòèòü  íå ñòîèò.
”àêòè÷åñêè  ‡åìëþ  îíà