шке два рЯда зубов:
     -- €сключено! ‚ы дотЯнули до  критического момента. Ќи о какой отсрочке
не может быть и речи!
     --  ‚ремена сейчас  тЯжелые, --  вступил в  разговор барон. --  Џовсюду
экономический кризис...
     -- ќто нам известно, --  ответил лорд ‚ораз. -- Ќо экономический кризис
не может служить оправданием. ‚ы давно уже могли признатьсЯ, что просто не в
состоЯнии заплатить свои долги, сохранив тем самым наше времЯ. —то вы делали
столько дней -- ума не приложу!
     --  џ  допрашивал  членов  экипажей  уничтоженных кораблей, -- спокойно
сказал Њак-Ђдам. --  Ќе думайте, что  было  очень  просто  найти  хотЯ бы по
одному офицеру каждой расы, напавшей на эту планету.
     -- € на допросах  они поведали вам об экономическом кризисе? -- съЯзвил
„райз. -- ‘ таким же успехом вы могли бы сейчас же подписать этот формальный
отказ от прав на  планету и таким образом поставить последнюю  точку в нашем
деле.
     --  џ обнаружил, что члены экипажей этих кораблей не хотЯт возвращатьсЯ
домой. Ћни  были завербованы на военную службу.  Ќекоторые опасаютсЯ, что по
возвращении им придетсЯ участвовать в революциЯх и гражданских войнах, а они
не  хотЯт  стрелЯть   в  своих.   „ругие   уверены,   что  будут  немедленно
демобилизованы и примкнут  к  армии безработных, не имеющих возможности себЯ
прокормить. Ђ ведь вы знаете о  мЯтежниках, которые  выходЯт на улицы многих
столиц...
     -- Њожно  подумать, что вы  сделали открытие,  -- сказал лорд ‚ораз. --
‚есь прошлый год были смуты и беспорЯдки.  Џоэтому-то эмиссары,  находЯщиесЯ
здесь  и  разрабатывают планы военного вторжениЯ на другие территории, чтобы
отвлечь свое население  от  его  проблем. ‘просили бы  менЯ, Я  бы  вам  все
растолковал.
     -- ќто ничего не менЯет, -- вклинилсЯ „райз. -- ‘оветую вам добровольно
сдать планету, потому что кое-кто из эмиссаров преследует единственную цель:
купить ее и отправитьсЯ в военный поход, чтобы  отбить у вас теперь уже свою
собственность. ‚аш флот не в состоЯнии сдержать  такой натиск, поэтому, если
вы только...
     Ѓарон пригвоздил его взглЯдом:
     --  ‡анимаЯсь  сбором всей  доступной информации  повсеместно, мы имели
возможность сделать длЯ себЯ соответствующие выводы.
     „жонни насторожилсЯ:  оказываетсЯ, эта парочка раскатывала туда-сюда...
Ђ что-нибудь, кроме воЯжей, они собираютсЯ делать, черт возьми!
     --  –арит  экономический  хаос!  -- воскликнул  барон.  --  Љак  только
ЊежгалактическаЯ ђуднаЯ ЉомпаниЯ  прекратит поставлЯть металл, цены на  него
тут  же подскочат.  ‡аводы закрыты.  Ѓезработные бунтуют.  —тобы отвлечь их,
правительства строЯт  военные планы.  „лЯ  изготовлениЯ оружиЯ  у  населениЯ
реквизируютсЯ уже не только автомобили, но даже кастрюли и сковородки...
     „райз пожал плечами:
     --  ’оже  новость!  ќто не имеет  ни малейшего  значениЯ.  Ђ  тем более
отношениЯ к вопросу о вашей неплатежеспособности. ќмиссар ‡емли сам подпишет
этот документ, или нам следует прибегнуть...
     Ћ  том, к чему  им  следует прибегнуть, он умолчал. ‚оздух  в  комнате,
казалось, наэлектризовалсЯ.
     -- Џоложение у вас очень тЯжелое.  ‚аше Џревосходительство, -- произнес
барон, буравЯ „райза ѓлотона своими бледно-серыми глазами.
     „иректор филиала пожал плечами:
     -- ‚нутренние дела Ѓанка никак не свЯзаны с вашими обЯзательствами.
     Ѓарон повернулсЯ к сэру ђоберту:
     -- …го Џревосходительство весьма обескровил свой филиал, неблагоразумно
предоставив персональные займы высшим чиновникам психлосских планет ’ортут и
’ан  системы Ѓатафор, а еще более  крупные персональные  займы -- правителЯм
шестнадцати  принадлежавших психлосам  планет из четырех  ближайших звездных
систем. ќти займы были подкреплены вкладами в недвижимость на самой Џсихло.
     --  Ћткуда  вы узнали? --  взвилсЯ  „райз. -- ќто  же  особо  секретнаЯ
информациЯ!
     -- Ћдин безработный поделилсЯ, уж очень большой зуб он на вас отрастил,
-- сказал  невозмутимо  барон. -- Ќедвижимость  на  Џсихло взлетела  ко всем
чертЯм, а сами должники -- мертвы. Ћчень необдуманный и рискованный шаг  длЯ
банкира. Џсихлосы ведь давно всем известны своим вероломством и варварством.
     -- ‚кладчики имеют право оказывать давление на Ѓанк.  -- ‚ораз бросилсЯ
на защиту своего подчиненного. -- Ќо все это не освобождает вас...
     -- …ще бы они не оказывали давление! --  перебил его барон. -- Ћсновной
доход  ѓалактического  Ѓанка  составлЯют  денежные  перечислениЯ  из  фондов
психлосских планет. Ќе  от займов,  а от высоких процентов,  устанавливаемых
Ѓанком длЯ владельцев капитала. €  когда эти денежные перечислениЯ планетных
регентств  были  выключены  из  игры...  ‚ы  следили  за моей  мыслью,  ‚аше
Џревосходительство?   ’ак  вот,  тогда  вашим   регентским  банкам  пришлось
выставить своих служащих и повесить на дверЯх замок. ѓлавное отделение Ѓанка
в Ѓалоре,  да и  ваш личный  офис  распрощались уже  со  всеми сотрудниками.
€менно поэтому, сэр ђоберт, -- продолжал  барон, -- вы испытываете давление.
„райз ѓлотон обрисовал единственное, по его мнению,  возможное будущее ‡емли
как несостоЯтельного должника -- передача ее в чью-нибудь собственность. ќта
планета -- единственнаЯ, которой ЊежгалактическаЯ ђуднаЯ ссужала деньги. Ћн,
видимо, полагал, что, пустив  ее  с  молотка  по дешевке,  он таким  образом
предотвратит всеобщее банкротство.
     --  ‚ы  не станете лучше плавать, если  укажете  кому-то на его грЯзные
плавники,  --  разозлилсЯ  „райз.  -- Џодписывайте, не  то  хуже  будет!  --
ЌакопившеесЯ за  нелегкий прошедший год раздражение выплеснулось наружу.  --
Ќемедленно платите!
     Ћн схватил  бланк и шлепнул им о  стол перед  сэром ђобертом. Њак-Ђдам,
подавшись вперед, мЯгко отодвинул руку „райза:
     -- ‚ернемсЯ к этому позже...
     Њаленького  серого  человека  трЯсло. Ћн  не  мог припомнить  подобного
провала. —то задумали эти люди? …сли  у них действительно  нет денег, почему
они  тЯнут  времЯ?  ‚се  равно им не  удастсЯ ничего изменить.  Џускай  себе
трепыхаютсЯ...
     -- Ђ теперь потолкуем о банке в Љредидесе, -- сказал барон. -- Њы  были
там. ‘науч, как и  столицы  двух других планет  селаши, очень  пострадал  от
перегрузочной отдачи. ‚ерхние этажи банковских зданий разрушены.
     -- Њожно восстановить, -- слабо отбивалсЯ лорд ‚ораз.
     -- ‚зрывом  снесены гигантские  рекламные щиты  ѓалактического Ѓанка --
те, что  были видны из  каждой столицы. Ћни  все еще болтаютсЯ там, разбитые
вдребезги.
     -- “становим новые, -- еще не сдавалсЯ лорд ‚ораз.
     --  Ќо за целый  год вы не  удосужились это сделать!  --  ѓлаза барона,
казалось, вот-вот просверлЯт в противниках дырки. -- „алее. ‚се три  планеты
селаши,  а   значит,  миллионы   жителей,   зависЯт  от   банков.  ‹ишившись
телепортации,  вы  тем  самым утратили  возможность добратьсЯ  до  остальных
пЯтнадцати вселенных. Ђ там -- миллионы селаши, брошенных на произвол судьбы
в  местных отделениЯх  Ѓанка,  разоренных,  как  и то,  которое  имел  честь
возглавлЯть …го Џревосходительство. ќти миллионы  не могут вернутьсЯ домой и
уже  не  надеютсЯ увидеть  своих  близких. ’олпы  мЯтежников  осаждают двери
вашего филиала. € они жаждут крови!
     ‹орд ‚ораз пожал плечами:
     -- “ Ѓанка есть надежнаЯ охрана.
     -- Ќо  как  вы  собираетесь  с  ней  расплачиватьсЯ? -- поинтересовалсЯ
барон.  -- Ѓанковский  доход  пополнЯли отнюдь не займы,  а перечислениЯ  из
психлосских  фондов.  ’еперь,  когда ЊежгалактическаЯ  ђуднаЯ лопнула, новых
поступлений не будет. “же началась безработица. Љак вам должно быть известно
от „райза, многие отделениЯ Ѓанка закрылись.
     -- Ќам не привыкать к трудностЯм, -- стойко заЯвил лорд ‚ораз.
     -- ‚аши прошлые беды -- чепуха по сравнению с нынешними, лорд ‚ораз, --
сказал барон, наклонЯсь к нему. -- ‚се ненавидЯт психлосов лютой ненавистью.
Љогда  лорд ‹унгер, лицо которого  украшает ваши банкноты, двести тысЯч  лет
назад заключил сделку с  психлосами,  дабы прибрать  к рукам их  финансы, он
запретил  кому  бы  то  ни было из  психлосов  быть членом ‘овета директоров
Ѓанка.
     -- ќто бы  подмочило  репутацию Ѓанка,  --  согласилсЯ  лорд  ‚ораз. --
‚полне разумный ход.
     -- „а! -- воскликнул барон. -- Ќо потом психлосы настоЯли, чтобы отныне
и навечно резервные фонды Ѓанка хранились в сейфах €мперии. Љаково?!
     ‹орд ‚ораз  на  мгновение смежил  набрЯкшие  веки. Љак  слепой,  ощупал
ладонью лицо. Џотом собралсЯ и произнес:
     -- „а, это правда. Ќо вы остаетесь должником, несмотрЯ ни на что.
     -- Ќесомненно! -- выпалил барон. -- ‚ы --  неплатежеспособны. € если вы
как можно скорее не найдете финансовой поддержки, вы прогорите.
     -- •орошо,  --  парировал лорд ‚ораз, --  но ваши доводы лишь  еще  раз
подтверждают, что мы обЯзаны завладеть этой планетой.
     -- Ћдна планета не спасет вас, -- включилсЯ в разговор Њак-Ђдам.
     -- Џочему бы  вам не захватить старые  психлосские горнодобывающие  или
регентские планеты? --  подозрительно спокойным голосом  спросил  барон.  --
Ќеужели вам мало свыше двухсот тысЯч планет?
     -- ’олько не это!  -- ужаснулсЯ лорд ‚ораз. -- ’ак мы навернЯка истощим
свой  кредит  и выставим напоказ  свои  проблемы.  „а и как можно предлагать
Ѓанку уподобитьсЯ пиратам?!
     -- Ћ  господи! -- воскликнул „райз. -- Џланеты, о которых вы  толкуете,
куплены по всем правилам. ‚ы что, предлагаете нам воровство?
     --  €х права  -- спорный вопрос! -- закричал лорд ‚ораз. --  Љ чему нам
лишний повод длЯ военных конфликтов? Ѓанк -- мирнаЯ организациЯ. Љаждый, кто
посЯгнет на те  планеты,  очутитсЯ в  суде. „олжен заметить,  вы очень слабо
разбираетесь в межгалактической юриспруденции.
     --  Ђ  по-моему,  достаточно, -- ответил Њак-Ђдам.  -- ‚ам  приходилось
читать психлосскую €мператорскую •артию Њежгалактической ђудной  Љомпании? ‚
оригинале?
     -- Ћт корки до корки!  -- раздулсЯ от важности лорд ‚ораз. -- Љак можно
иметь дело с  какой-то компанией, не познакомившись с  ее хартией?!  ќта  же
была утверждена психлосским  королем „итом еще  триста две  тысЯчи девЯтьсот
шестьдесЯт   один   год   назад.   „а   в   каждом   центральном   отделении
Њежгалактической ђудной на стене  висит... висела копиЯ этого документа. ’ак
положено по закону. џ читал...
     Ѓарон бросил на стол копию.
     -- ‘ледовало бы вам познакомитьсЯ с экземплЯром лучшего качества. -- Ћн
подтолкнул документ к ‚оразу, но тот и не  собиралсЯ  читать, знаЯ его почти
весь наизусть.  -- Ћбратите  внимание на статью 109, -- советовал барон.  --
Ћна гласит: "‚ случае отсутствиЯ директора или директоров правитель планеты,
принадлежащей  Њежгалактической ђудной Љомпании,  получает  право  принимать
решениЯ, обЯзательные длЯ выполнениЯ".
     ‹орд ‚ораз пожал плечами:
     --  Ѓезусловно. ‚  то времЯ у  них  была  одна-единственнаЯ  добавочнаЯ
планета,  и правил  ею  наследный принц. ’огда директора  не  утруждали себЯ
бизнесом. € Я не понимаю...
     -- Ќо эта статьЯ действует и поныне, -- перебил его барон.
     -- „а-да, -- пробормотал ‚ораз. -- Ќо вы просто оттЯгиваете...
     -- ‘ледующаЯ статьЯ -- 110, -- невозмутимо чеканил барон.  -- "‚ случае
крайней  необходимости или грозЯщей Љомпании  опасности, а особенно в случае
катастрофы,  правитель  планеты  может  распорЯжатьсЯ имуществом  Љомпании".
‡аметьте, за все эти годы статьЯ не подвергалась никаким изменениЯм.
     --  Ќу и что? --  взвилсЯ ‚ораз. --  џ ведь уже  объЯснил --  наследный
принц... €наче он потерЯл  бы свое  влиЯние. Ђ принц  очень боЯлсЯ дворцовых
переворотов. ‡аграбастав счета Љомпании, он укреплЯл свое положение.
     -- Ќо вы не станете отрицать, что названные мною статьи действительны и
сейчас? -- спросил барон.
     -- Љогда  же мы, наконец, вернемсЯ к нашему вопросу? -- устало протЯнул
„райз. -- ќта •артиЯ  не  поможет вам увильнуть  от уплаты сорока триллионов
кредиток!
     --   ‘орока  триллионов   девЯтисот  шестидесЯти   миллиардов   двухсот
семнадцати миллионов  шестисот  пЯти тысЯч двухсот шестнадцати галактических
кредиток, -- уточнил лорд ‚ораз.
     -- ‡начит, по-вашему, в настоЯщей •артии нет никаких неточностей? -- не
обращаЯ вниманиЯ на сумасшедшие цифры, добивалсЯ своего барон.
     -- Љонечно же, нет! -- отозвалсЯ лорд ‚ораз.
     Ѓарон фон  ђот  и  Њак-Ђдам взглЯнули  друг  на друга и  расхохотались,
повергнув тем  своих  оппонентов в  немалое изумление. Њак-Ђдам  нагнулсЯ  и
выловил из-под стула толстую папку документов.
     -- Џодписано и  заверено  по всем правилам  спустЯ одиннадцать  месЯцев
после разрушениЯ планеты Џсихло. -- Ћн бросил папку на стол, и та шлепнулась
со звуком выстрела.
     ‘плошь  уставленный печатЯми фолиант украшали официальные красные ленты
и  алые с голубым круги.  ќто  был  контракт ’ерла! ЊежгалактическаЯ  ђуднаЯ
ЉомпаниЯ,  со  всем ее оборудованием,  активом, планетами  и  счетами,  была
продана. Њак-Ђдам хлопнул сверху еще одним документом:
     -- ќто свидетельство, подтверждающее истинность и правомочность данного
договора,  а  также  передачу всего  имущества Љомпании. Џодписано последним
главой Љомпании несколько дней назад. Ђ вот и квитанциЯ. ‘мотрите: "Ћплачено
полностью".
     „райз и  лорд  ‚ораз  открыли  рты от изумлениЯ.  ‚сЯкое  бывало  в  их
практике,  но такое... Ќаступила тЯгостнаЯ пауза. Џотом, как по свистку, они
схватили  документы и погрузились в изучение, надеЯсь отыскать хоть какую-то
лазейку. Ќаконец лорд ‚ораз проговорил испуганно:
     --  „а,  договор  имеет юридическую  силу...  ‘огласно этому документу,
законное правительство планеты может даже диктовать Ѓанку ‡емли срок выплаты
займов. ‚полне законно, это подтвердит любой суд.
     Ќо „райз покачал головой:
     --  —тобы сей документ получил законную силу  и помог вам предотвратить
передачу владениЯ вашей планетой, он должен еще быть запротоколирован в ‡але
‡аконности в ‘науче!
     -- Ќу как же, как же, -- проворковал барон, доставаЯ из  кармана копию.
-- ‡апротоколировано три днЯ назад. ‚ принципе, Я с этого и начинал...
     „райз старалсЯ не выдавать своего состоЯниЯ:
     --  џ согласен, что этот  договор гарантирует вам планеты, оборудование
и,  возможно, даже займы.  Ћднако Ѓанку необходимо времЯ, чтобы предоставить
эти займы. €, к тому же, мы не станем ссужать деньгами тех, кто  не выплатил
свои прошлые  займы.  „анный  документ  просто-напросто  доказывает,  что вы
действительно  ЯвлЯетесь должниками, и  Я намерен  потребовать,  немедленной
выплаты наличных.
     -- Џоговорим об  этом позже... -- Ѓарон  повернулсЯ  к лорду ‚оразу. --
‘колько, по-вашему, стоил ѓалактический Ѓанк? џ имею в виду активы и пассивы
в соответствии с вашей последней балансовой ведомостью.
     -- Њы не обЯзаны давать вам отчет! -- ощетинилсЯ тот.
     -- “  вас  с собой  есть  экземплЯр  ведомости, составленной две недели
назад, -- уверенно сказал барон.
     -- ‚ы что, роетесь в моей корзине? -- ‹орд задыхалсЯ от гнева.
     -- Ђх, боже мой!  Ќет, конечно, -- отвечал барон. -- ‡ачем же? џ просто
получил справку. ’ак или  иначе, вот размноженнаЯ копиЯ из вашей  конторской
книги.  --  Ћн  протЯнул  испещренный  цифрами  листок.  --  ‘  учетом  всей
недвижимости, а  также оплаченных счетов и  за вычетом неоплаченных налогов,
эта  сумма,  по грубым  прикидкам, равнЯетсЯ  примерно  одному  квадриллиону
кредиток.
     -- Ћни не имели права обнародовать  эти данные, --  промЯмлил ‚ораз. --
‚прочем, Я признаю: приблизительно квадриллион...
     --  Њы только упустили  факт, что  вы  на  грани разорениЯ,  -- вставил
Њак-Ђдам.
     -- Ѓанк выкарабкаетсЯ! -- огрызнулсЯ лорд.
     -- ’олько если вы доберетесь до отделений Ѓанка в других галактиках, но
вы такой возможности не имеете, -- парировал Њак-Ђдам.
     Ѓарон грациозно повел рукой:
     -- ‚прочем, мы настроены благодушно. Њы ведь ваши друзьЯ, не так ли?
     Џри этом он  улыбнулсЯ  „жонни. „жонни  не  отрывал глаз  от  спорЯщих.
‡релище захватывало, как бой быков.
     --  Ђ наши  друзьЯ, -- Њак-Ђдам  указал  в  сторону  маленького  серого
человека, -- как мне кажетсЯ, пребывают не в столь благодушном настроении.
     -- Ќо будем  к ним благосклонны, -- сказал барон. -- ‚ораз, вы отчаЯнно
нуждаетесь в поддержке,  вам  просто жизненно  необходимы  солидные  активы,
иначе -- неизбежное разорение. ‘огласны?
     ‚ораз свирепо  уставилсЯ  на него,  потом  с  безучастным  видом уронил
голову на грудь.
     -- „а...
     -- Џосему мы намерены взЯть вас на поруки. ‚ерно, „жонни?
     „жонни пожал плечами: мол, делайте, что хотите.
     ‹орд переводил пытливый взглЯд то с  Њак-Ђдама на барона, то в обратном
порЯдке.
     --  €так,  Ѓанку  ‡емли предлагаетсЯ  купить две  трети  ѓалактического
Ѓанка.
     -- —то?! -- вскрикнул ‚ораз. -- ќто основнаЯ долЯ! ‚ы сможете управлЯть
всем ѓалактическим Ѓанком? -- Ћн вдруг стих, о чем-то задумавшись.  -- Ќо на
какие средства?
     Ѓарон улыбнулсЯ:
     -- Ђ планеты на что? -- Ћн извлек откуда-то новый документ. -- Џока  не
завершены уточнЯющие расчеты, стоимость одной  планеты  составлЯет в среднем
шестьдесЯт триллионов кредиток.
     -- Ѓольшинство стоит значительно дороже, -- сказал ‚ораз.
     -- ‡начит, вы получаете  актив, -- продолжал  барон. --  ’ак вы сможете
вернуть свои деньги,  да еще  с запасом.  Џсихлосы никогда  не позволЯли вам
владеть планетами, а  теперь вы получаете  такую  возможность. Њы  передадим
одиннадцать планет стоимостью шестьдесЯт триллионов кредиток  каждаЯ в обмен
на право владениЯ двумЯ третЯми ѓалактического Ѓанка.
     ‹орд ‚ораз колебалсЯ.
     --  Љроме  того, мы  отдадим  в  распорЯжение Ѓанка 199989 Љ от  актива
планет  и актив Љомпании целиком. -- Њак-Ђдам беззаботно откинулсЯ на спинку
стула. --  ќто позволит  вам вернуть доходы от фондовых  перечислений и даст
вам возможность сдавать  внаем  право на  горные разработки.  ќто спасет ваш
Ѓанк!
     --  Џодождите,  -- сказал  ‚ораз. “ него  был такой вид,  что думалось:
откажетсЯ.  --  џ  должен  быть  с  вами  откровенен.  ‚ список, которым  вы
располагаете, не включены резервные  горнодобывающие планеты. —тобы  сбыть с
рук  все, какие  только можно, планеты и обобрать Њежгалактическую до нитки,
был  выработан императорский “каз, согласно которому Њежгалактической ђудной
Љомпании вменЯлось  в обЯзанность  передать во  владение пЯть планет любому,
кто активно  занимаетсЯ горными  разработками. ‘уществует записанный по всем
правилам  --  в ‡але  ‡аконности --  перечень  одного  миллиона планет, с их
подробными координатами, не разработанных Љомпанией. € еще. Ѓоюсь, что „райз
так и не показал вам полный  договор  о  покупке  этой  планеты. ЋставаЯсь в
неведении, вы продолжаете говорить о  ней  в  единственном числе.  Ђ договор
включает еще  девЯть планет этой системы и все  луны,  упомЯнутые мимоходом,
так как  стоимость  их  не подсчитана.  Љроме  того,  солнца,  туманности  и
звездные  скоплениЯ.   ‚ы  и  понЯтиЯ  не  имеете  о  чудовищных   масштабах
собственности  Љомпании.  Ќе   согласитесь  ли  вы  на  то,  чтобы  мы  сами
обследовали эти неизведанные угодьЯ и также включили их в кредит Ѓанка?
     -- Џо-моему, тут без обмана, а, барон? -- Њак-Ђдам улыбнулсЯ. --  ’ы не
видишь никакого подвоха, „жонни?
     „жонни призадумалсЯ.  ќто было уже не  первое их  упущение. Ќо  теперь,
кажетсЯ, ничего подозрительного.
     -- Њы согласны,  -- решительно  заЯвил Њак-Ђдам  и протЯнул руку  лорду
‚оразу.
     ’от протЯнул было в ответ свою, но вдруг отдернул.
     --   Џодобного   рода  сделка  должна   быть  ратифицирована  Љоллегией
ѓалактического Ѓанка. Ѓарон рассмеЯлсЯ:
     --  •орошо, давайте соберем Љоллегию.  ‚  соответствии с вашей •артией,
они могут собратьсЯ в любой из шестнадцати вселенных.
     -- Џодождите, --  сказал  лорд ‚ораз.  --  ‚ Љоллегию входЯт двенадцать
богатых и влиЯтельных селаши, которые...
     -- ...напуганы до смерти, -- докончил за него барон. -- ‘остоЯние Ѓанка
и непрекращающиесЯ волнениЯ убедили их в  том, что, если Ѓанк разоритсЯ, они
потерЯют  все.  Џоэтому  они  не станут сомневатьсЯ: это  заманчивое длЯ них
предложение!
     -- Ќо они  не могут  собрать  Љоллегию  за  моей спиной! --  воскликнул
‚ораз.
     -- Ћ, нет! --  сказал барон. -- Ћни просто передали мне свои голоса. --
Ћн достал из-под стула новую пачку каких-то бумаг и небрежно бросил на стол.
-- €звольте убедитьсЯ.
     ‹орд   ‚ораз  с  изумлением  воззрилсЯ  на  документы,  узнаваЯ  личные
печати...
     --  Ќе  соблаговолите  ли  вы  после  этого,  --  продолжал  барон,  --
немедленно созвать  Љоллегию ѓалактического Ѓанка и внести резолюцию о  том,
что Ѓанк ‡емли покупает две трети ѓалактического Ѓанка?
     --  ђезолюциЯ должна  быть  напечатана,  -- перебил ‚ораз. --  џ созову
Љоллегию, но...
     --  Ђ вот и резолюциЯ, -- протЯнул барон, -- Ћтпечатана честь по чести.
‚ы даже не представлЯете, как  Я рад, что вы согласились созвать Љоллегию, и
нам не придетсЯ возвращатьсЯ в ‘науч. Љ чему вам лишние неприЯтности?
     Ќеожиданно длЯ всех ‚ораз расхохоталсЯ.
     -- ‚ы парочка угрей! ќто же печатала моЯ секретарша! ‚от ее инициалы.
     --  ‚ерно, --  ничуть не  смутившись,  сказал  барон. -- ЋчаровательнаЯ
девушка! Ћна хотела спасти и вашу, и свою работу.  Ђ теперь просто подпишите
здесь как председатель Љоллегии и президент...
     --  Џостойте,  --  остановил  ‚ораз,  внезапно посерьезнев.  Ћн казалсЯ
чем-то встревоженным. -- ‚се это прекрасно,  но есть три вещи, которые могут
расстроить эту сделку и уничтожить нас всех.
     -- Џервое, -- вклинилсЯ  „райз, -- как  Я смогу получить свои деньги по
закладной? Ќаличными и немедленно?
     -- Ђх, это... -- протЯнул Њак-Ђдам и взЯл внушительных размеров бумагу,
сложенную  в несколько  раз.  --  Џеред  вами  --  сводка  о передаче  денег
Њежгалактической ђудной  Љомпании от  вашего  Ѓанка.  ‡десь  сказано, что на
девЯносто второй  день  прошедшего года  в  процессе телепортации находились
определенные  капиталы  Љомпании.  Ћни были  переданы  Ѓанку длЯ последующей
передачи,  но Ѓанк,  естественно,  уже на  имел  возможности  передавать их.
Џлатежи  за металлы, заработнаЯ  плата...  ‚се  это здесь  приведено. €  эти
деньги Љомпании по-прежнему  находЯтсЯ в вашем  Ѓанке. Ѓудучи  в ‘науче,  мы
открыли счет  длЯ Ѓанка ‡емли. „авайте посмотрим. ЋбщаЯ сумма  полученных от
двухсот  тысЯч  планет и  не  переданных  фондов за прошлый месЯц  составила
209,438,971,438,643  кредитки. ќто наши деньги. „аже  если вы вычтете отсюда
сумму займа,  у  нас  все  равно  останетсЯ примерно  сто  шестьдесЯт восемь
триллионов.  -- Њак-Ђдам порылсЯ в  бумагах. -- ‚от наша санкциЯ,  а вот  --
квитанциЯ. ђаспишитесь здесь, „райз.
     Њаленький  серый  человек  сидел молча, пытаЯсь  понЯть,  что  все-таки
происходит.  Ћн  и  не  надеЯлсЯ  уже  вернуть  больше  десЯти  триллионов в
аукционе. —то ж... Ћн взЯл ручку...
     ‹орд ‚ораз остановил его:
     -- ‚се это прекрасно, но Я говорил о трех вещах. Ћсталось еще  две.  --
Ћн повернулсЯ  к „жонни. -- Ќадеюсь,  лорд „жонни простит нас  за то, что мы
относимсЯ к нему, как к наемному работнику? €стиннаЯ правда, что мы не можем
обходитьсЯ   без   перевалочных    установок   и   пультов.   Њы    привыкли
транспортировать  все банковские  средства и деловые  бумаги на  психлосском
оборудовании, используЯ лишь свои  Ящики. Џроцедура весьма  обременительнаЯ,
но отправка космическим кораблем обходитсЯ  в пЯть-десЯть  тысЯч  кредиток и
отнимает уйму  времени.  ‘обираетесь  ли вы  помогать  нам  теперь, когда мы
лишены иной помощи?
     -- ќто -- к „жонни, -- сказал Њак-Ђдам. -- Њы здесь ни при чем. „жонни,
мы  дадим  тебе  заем  с  минимальными  процентами  и  поможем  организовать
производство. ’ебЯ прельщает идеЯ стать собственником Љомпании?


        2

     „жонни  очнулсЯ. Ћн так глубоко  погрузилсЯ в финансовые дела, что  ему
стоило немалых усилий  сосредоточитьсЯ на технических  вопросах. ќти пульты,
разбросанные по шестнадцати  галактикам, много бед могут натворить на ‡емле.
’ысЯчи или даже сотни тысЯч  подобных аппаратов  не  всегда будут  проходить
через руки дружелюбно настроенных рас.  “  пультов  масса возможностей, с их
помощью можно перевозить  людей, отправлЯть почту, металлы, готовые изделиЯ,
продукты. Ќо можно  ведь  и бомбу  подложить, как  это  было  с психлосами и
толнепами.  ђаньше „жонни особо не задумывалсЯ об этом -- слишком много было
других забот, но теперь...
     -- џ должен подумать, -- сказал он.
     ѓосподин  –анг  воспользовалсЯ  заминкой  и  выставил поднос с  чаем  и
какой-то снедью.
     Ћператоры набирались из психлосов.  Џоэтому орудийнаЯ платформа и пульт
управлениЯ в расчет не принимались. Ќадо предусмотреть все меры безопасности
самой  платформы. Њожет,  установить камеру и фотографировать каждый груз...
Ђнализаторы металлов! …сли  установить их внутри платформы,  можно проверить
груз со всех сторон, сверху донизу, и  если их соединить в схему, до которой
никто с пульта не сможет  добратьсЯ... ’очно!  …сли  анализатор  зафиксирует
наличие в  грузе  урана или прочих опасных элементов, реле разомкнет цепь --
пульт не сработает.
     „умать под прицелом  внимательных глаз  было непросто. „жонни  не нужно
было говорить,  что судьба банков зависит  от  его  решениЯ, он  и  сам  все
понимал. Ђ если он свЯжетсЯ с Ђлленом и Њак-Љендриком и разгадает болезнь...
ѓоворЯт,  она сопровождаетсЯ  аурой.  Ќо  как  бы  там  ни  было,  он  может
определить болезнь по вирусам или бактериЯм, независимо от  того, предварЯет
ее аура или нет.  €  если  на  платформе будет найдено нечто  подобное,  они
пустЯт  в ход реле, и пульт также не сработает. Ђ еще на каждом пульте можно
написать:   "‹юбаЯ   попытка   провезти  контрабандный   груз   приведет   к
недееспособности  пульта"...  Ђ  если  кто-нибудь  попытаетсЯ  замаскировать
опасный  груз? ’огда:  "‹юбаЯ  попытка использовать  пульт с  целью  военной
угрозы планете ‡емлЯ приведет  к взрыву  пульта". „а,  он  должен  построить
пульт  с  "защитой от дурака". Ђ если  окажетсЯ,  что  окончательнаЯ  сборка
пульта будет производитьсЯ  неизвестно  где  и  неизвестно  кем?  Ћн  мог бы
обеспечить  надежную охрану строительной площадки.  € еще:  к  окончательной
сборке допустить лишь  несколько самых верных и  самых неподкупных.  Ћткрыть
школу  длЯ  внеземных  операторов,  которые  не будут  знать  ничего,  кроме
управлениЯ пультом.
     -- Њне кажетсЯ, Я смогу это сделать, -- наконец сказал он.
     ‚се просиЯли. ѓосподин –анг убрал поднос.
     -- Ќо установка обойдетсЯ довольно  дорого, -- добавил „жонни. ‚прочем,
Я не  собираюсь продавать пульты --  только сдавать в аренду. ђаз в пЯть лет
пульт  должен будет заменЯтьсЯ новым. -- ќта уловка гарантировала не имеющей
постоЯнного дохода  ‡емле  приток денежных средств и, к тому  же,  позволЯла
инспектировать   перевозимый   груз.   --   €  еще   придетсЯ  задействовать
какую-нибудь фирму длЯ производства корпусов некоторых узлов.
     --  ’ак  вы  сможете обеспечить  нас пультами или  нет?  -- нетерпеливо
спросил лорд ‚ораз.
     --  Ћн же обещал, -- вмешалсЯ барон. --  Ђ уж если  „жонни что обещает,
будьте покойны -- сделает!
     -- •орошо,  -- мрачно кивнул  лорд.  -- ’еперь нам предстоит преодолеть
самую серьезную преграду. -- Ћн махнул  рукой в сторону  зала заседаний.  --
ќмиссары!  „лЯ того, чтобы войти в мир межгалактического  банковского  дела,
вам  осталсЯ всего один шаг -- принЯтие резолюции. ’ак что вам лучше уЯснить
сейчас, что  этот бизнес требует  очень большой ловкости и искусства. Љак вы
уже  знаете,  в  государствах, которые представлЯют здесь  эти эмиссары,  не
утихают  волнениЯ.  ќкономика  там в  удручающем  состоЯнии. € тем не менее,
природа этих надутых чиновников  такова, что они будут  считать  свое мнение
единственно  правильным и  игнорировать  все  на  свете, кроме  собственного
высокомериЯ.  “ менЯ  есть веские основаниЯ полагать, что  они считают войну
единственным  путем  спасениЯ  экономики  своих государств.  ‚оеннаЯ мощь  и
истериЯ вокруг  войны отвлекают народ от  его проблем  и укреплЯют положение
высших чинов  -- так они считают.  Џрежде Ѓанк  жил за счет  могущественных,
хотЯ и ненавидимых всеми психлосов. €х больше  нет. ‡емлЯ и даже Љредидес --
планеты небольшие. “ вас нет сильной армии. Џростите за прЯмоту, но они врЯд
ли  отнесутсЯ к вам с почтением. ‹орд  лейм полагал, что Ѓанк утратил былое
могущество. Ћн-то думал, что может посЯгнуть на собрание, и проиграл. Ћднако
еще тринадцать месЯцев назад подобной  мысли  невозможно было допустить даже
на секунду. ‚прочем, рано или поздно все эти надменные лорды придут к такому
выводу.  --  Ћн  кивнул  на документы. --  ‡десь у вас  миллион двести тысЯч
обитаемых миров. ‚есьма соблазнительнаЯ  наживка длЯ крупной рыбы. Џоскольку
лорды настроены на войну, они  постараютсЯ найти  предлог продемонстрировать
свое неуважение к собственности ‡емли, Њежгалактической ђудной  Љомпании или
Ѓанка. ‡начит,  они  нападут  на них.  ЏерессорЯтсЯ из-за  них между  собой.
Ќаплюют на порЯдок, спокойствие и здравый смысл. € чем  больше  будет  расти
клубок  экономических проблем у них дома,  тем с большим  рвением  они будут
искать повод нарушить закон.
     „жонни  внимательно  слушал. Ќаконец-то они подошли к  самому главному.
‚едь это основнаЯ проблема,  и, если  не решить, двери,  которые они с таким
трудом приоткрыли, захлопнутсЯ у них перед носом.
     -- Џока,  --  заЯвил лорд ‚ораз, -- никому из этих лощеных аристократов
не удалось еще пропихнуть  вопрос о военном  займе длЯ  своей расы. Њы редко
предоставлЯем займы длЯ ведениЯ войн. Њы просто выдаем облигации и разрешаем
продавать  их.  ‚оенные займы  не  подтверждаютсЯ  реальными деньгами. Љогда
состоЯние экономики столь шаткое, шансов получить деньги назад  почти нет. ‚
народе  война  так  же  непопулЯрна,  как  и  лорды,  которые  за  счет  нее
наживаютсЯ. Ќе  исключены  бунты, а бунтовщики,  как известно,  -- отчаЯнные
ребЯта.  Џоэтому вам  следует  предугадать  тот  момент,  когда их  отчаЯние
переметнетсЯ на вас.
     „жонни  встал.  ќти маленькие  серые  человечки  до сих  пор ничего  не
подписали.  Ђ может, они  просто водЯт его за  нос? Ћн решительно взЯл  свой
шлем и жезл.
     -- Њы с сэром ђобертом  уже обсуждали это. „а, риск велик. Ќо у нас нет
выбора. Ђ теперь Я хочу  спросить: получаю ли Я с вашего  согласиЯ временный
банковский полис на ближайшие два часа? …сли да -- вы спасены.  …сли же  нет
-- вы проиграете все.
     -- ‚ы и -- банковский полис?! -- изумилсЯ лорд ‚ораз.
     -- ‘оглашайтесь! -- настоЯтельно призвал барон.
     -- Ќо ведь он может толкнуть нас и на...
     -- ‚ам лучше сказать "да", лорд, -- вмешалсЯ Њак-Ђдам. -- Ќе забывайте,
что вы имеете дело с „жонни ѓудбоем ’айлером.
     ‹орд ‚ораз оцепенело смотрел то на барона, то на Њак-Ђдама.
     -- џ ведь еще не подписал...
     -- € Я... -- добавил „райз.
     Ѓарон подалсЯ вперед и вдруг щелкнул ‚ораза по лбу.
     -- Ћн согласен, „жонни, действуй!
     -- Ќо  ведь  он может  и бед натворить, -- лопотал ‚ораз. --  Ћн  очень
своеобразный молодой человек.
     Ђ „жонни с мрачным сэром ђобертом уже удалились.


        3

     ‘ чащи орудийной площадки  снЯли  брезент. ‚ каждом  окопчике  топталсЯ
русский  кавалерист. Џолуденное  солнце  палило  немилосердно,  отражаЯсь  в
ружьЯх  и  пуговицах.  Ќесколько  эмиссаров нежились в  тенечке  под  крышей
пагоды. „жонни призвал лордов вернутьсЯ в зал.
     “слышав  возню, ‘тормалон, как раз вылезший  из  радиорубки с  какой-то
депешей  в  руке,  рванулсЯ  было  к  „жонни  и  сэру  ђоберту,  но  могучаЯ
перебинтованнаЯ ручища полковника €вана задержала его.
     -- Ћставьте их в покое!
     Џолковник  €ван умудрилсЯ  даже  выговорить по-английски.  Ћн  выполнЯл
приказ, внимательно наблюдаЯ,  как эмиссары входЯт в зал. Ћн знал, что через
минуту туда войдет „жонни, и о том, что  „жонни собираетсЯ  делать, он  тоже
знал. Ќо там, в зале, уже никто не будет  охранЯть „жонни, поэтому полковник
€ван немного нервничал. „аже беглого взглЯда было достаточно его наметанному
глазу,  чтоб  убедитьсЯ: многие  эмиссары  прЯчут  оружие  в складках  своих
роскошных  одежд. Љто  знает, как они отреагируют,  когда „жонни выступит со
своим заЯвлением. ќто все равно, что плыть по кишащей  крокодилами  реке. Ќо
полковник  €ван уже  принЯл  решение: если  они хоть пальцем  тронут „жонни,
никто  из этих лордов и банкиров  не уйдет с ‡емли  живым. Ќо кто же поможет
„жонни там, в зале? ‚едь эти волки способны на все...
     ‘тоЯ  на  коленЯх,  Ђнгус  возилсЯ  с  проектором,   что-то  отлаживал,
регулировал,  настраивал.  ‚ремЯ  от  времени  он  поднимал голову, озиралсЯ
вокруг  и  вновь углублЯлсЯ в работу. Ћн  очень  спешил.  ‚едь проектор  мог
понадобитьсЯ в любую минуту.
     ђасстроенный ‘тормалон,  теребЯ в руках донесение,  смотрел,  как в зал
входЯт последние  лорды.  Џолковник  €ван все еще не  отпускал  свою могучую
длань. Ќаконец, вслед за лордами, вошли „жонни и сэр ђоберт.
     ‚ораз с „райзом и Њак-Ђдам с бароном фон ђотом сели у стены. Ќа высокой
трибуне рЯдом с „жонни  стоЯл  сэр ђоберт,  бросаЯ  на собравшихсЯ  свирепые
взглЯды из-под седых кустистых бровей. Љак ни крути,  а этим  могущественным
заправилам придетсЯ сматывать удочки. Ћн только надеЯлсЯ, что последствиЯ не
будут длЯ всех плачевными. ѓрЯнул военный марш. ‚едущий встал:
     --  ѓоспода, это последнее заседание  созвано по просьбе  представителЯ
‡емли. Џожалуйста, сэр ђоберт!
     Ќачало не обещало ничего  хорошего. ‹орды зароптали, косо поглЯдываЯ  в
сторону  лорда  ‚ораза. Ђ где же обещанный  аукцион?  €  что  собираетсЯ  им
поведать эмиссар ‡емли?
     ‘эр ђоберт подалсЯ вперед. ‡ажегсЯ прожектор.
     --  ѓоспода! -- начал  он зычным голосом.  Ќам есть что обсудить, кроме
аукционов!
     --  ‚ы хотите сказать, что мы зрЯ проторчали здесь столько времени?  --
крикнул лорд из ”оулджопэна.
     --  Ќаши запасы пищи и дыхательного газа на исходе, --  заверещал  лорд
„ом. -- Њы и так остаемсЯ здесь сверх положенного. ‚ыходит, впустую?
     ЌачалсЯ шум. ‚ораз сидел молча, с безучастным видом. “ него на сей счет
было свое мнение.
     --  ѓоспода, -- повторил  сэр ђоберт  громко, чтобы все услышали, -- не
так  давно мы  говорили о  какой-то награде. --  Њгновенно наступила тишина.
’акой поворот не мог  не заинтриговать. -- ђечь идет о двух денежных суммах,
по  сто  миллионов кредиток, которыми  предполагалось поощрить  определенные
поиски.  Ќаграду  должен   был  получить  тот,   кто  найдет...   --   ‹орды
насторожились, -- ... его!
     ‘эр ђоберт махнул рукой в сторону „жонни. лем и пуговицы того сверкали
в луче направленного на  него  прожектора.  ќто  была поистине драматическаЯ
сцена.  ‘эр ђоберт  своевольно  спутал все  планы „жонни. Ќо,  тем не  менее
достиг неплохого эффекта. ‘трогим, торжественным голосом он продолжал:
     --  Џри  помощи горстки шотландцев  он  уничтожил самую  могущественную
империю в шестнадцати галактиках! ќтот  человек,  --  сэр ђоберт сорвалсЯ на
крик,   --   покончил  с  империей,   котораЯ  внушала  ужас  всем  вам!  ‚ы
представлЯете  здесь  пЯть  тысЯч планет.  Ћн  же  уничтожил  империю  свыше
миллиона планет!
     ‚   зале  стоЯла  гробоваЯ   тишина.  „елегаты  боЯлись  навлечь  новые
неожиданности.
     -- Ђ теперь Я спрашиваю:  хотите ли вы узнать, как он навсегда покончил
с психлосами?
     Ќо ответа от лордов вовсе  не ожидалось.  ‚ зал  стремительно ворвались
полковник  €ван  и  четверо  русских.  Ћни  вкатили  тележку  с  атмосферным
проектором, ловко установили его и стали у стены. ‘эр ђоберт нажал кнопку на
пульте  дистанционного управлениЯ. Џрожектор погас, застрекотал проектор. Ќа
стене,  за  трибуной,  поЯвилась  картинка:  столица  €мперии   перед  самой
катастрофой.  ‚еликолепные  крепостные  валы могучих  психлосов тЯнулись  на
многие мили  и  терЯлись вдали. Ќемногим эмиссарам удалось видеть это наЯву.
Џопасть туда без приглашениЯ можно было только  ценой собственной жизни.  Ќо
они  узнали купола императорского дворца, знакомые по  печатЯм  психлосов. Ђ
потом  на экране  разразилась  катастрофа.  ‡ал затаил  дыхание.  Ќевиданные
масштабы бедствиЯ предстали  взору лордов. Џсихло, поглощеннаЯ расплавленной
дьЯвольской  смертью, на  их  глазах  превратилась  в  палЯщее солнце. ќкран
погас. ‚ наступившей темноте прозвучал зычный голос сэра ђоберта:
     --  ‚спомните о гнете психлосов! Џодумайте о том,  как изменилась по их
милости  жизнь планет!  Ћ том, какие  беды  Џсихло  принесла вашим  расам! Ђ
теперь осознайте, что всему этому навсегда  пришел конец!  ‚ы  в долгу перед
этим человеком. ‚ неоплатном долгу. ‡а то, что он избавил вас от чудовищ!
     Ќе привыкшие боЯтьсЯ эмиссары удивились, почувствовав в себе страх. ‘эр
ђоберт не унималсЯ. Ћн был сейчас очень горд собой. Ђ всех этих безжалостных
лордов,  которые чуть было  не уничтожили его родную отландию, он ненавидел
лютой ненавистью.
     -- ’еперь,  когда  вы  знаете,  что  он  сделал  с планетой  Џсихло,  Я
собираюсь показать вам еще что-то.
     ‘эр  ђоберт  выключил  свет  и   включил   проектор.  ЏоЯвилось  полное
изображение толнепской луны.  ђаньше  они  видели лишь ее фрагменты, так как
застать полнолуние на  ’олнепе  -- все равно  что боротьсЯ со леймом. ‚друг
луна начала  морщитьсЯ  и  разваливатьсЯ. ЏрЯмо  на глазах  поглотив крупный
корабль, не успевший улизнуть. Ђ потом поЯвилось изображение горной вершины.
„жонни тоже не видел этого  раньше. Ќа первый  взглЯд, луна  превращалась  в
газ. €  газ  этот сжигалсЯ сильнейшим космическим  холодом. ‘ледующий  кадр.
Џадает металлический  обломок.  ‚от он  приближаетсЯ к луне,  но не успевает
коснутьсЯ  поверхности,  как  из  "газовой"  луны  выбрасываетсЯ  гигантский
Язык-молниЯ и "слизывает"  его. Ќа мгновение металл  раскалЯетсЯ докрасна, а
потом,  превращенный   в  облако  сжиженного  газа,  всасываетсЯ   в  жидкую
сердцевину. ’еперь луна представлЯет  собой шар, но не просто газовый шар. ‚
нем  сосредоточены  несметные  квинтиллионы  мегавольт.  ђасщепление  атомов
сгенерировало громадный электрический зарЯд, но нет ни кислорода, ни второго
полюса, чтобы  вызвать  течение.  Љосмический  холод  сковал  электричество.
„жонни,  наконец,  понЯл,  как  работало психлосское горючее, хотЯ в нем  не
содержалось  тЯжелых металлов,  а лишь  окислЯющие.  ќта  луна уничтожила бы
любой  корабль,  рискнувший  приблизитьсЯ  к ней.  €  не  дезинтеграцией,  а
гигантским  электрическим  зарЯдом.  Ђ  вот  и метеор!  Џолыхнула  молниЯ  и
расплавила "лазутчика".  ‘начала эмиссары  увидели,  как луна превращаетсЯ в
ледЯную гибельную массу. ѓолос сэра ђоберта заставил их вздрогнуть.
     -- Џри  желании он может сделать  то же самое и  с вашими планетами. --
Ћгрев  каждого дубинкой по затылку,  он  не добилсЯ  бы такого  потрЯсающего
эффекта. -- € никто не может помешать ему!
     „жонни  не  собиралсЯ  так  драматизировать  ситуацию,  но  сэр  ђоберт
праздновал триумф. Ћн был в ударе. Џрожектор осветил „жонни.
     -- Ћн собираетсЯ соорудить двадцать восемь пусковых площадок в двадцати
восьми местах, -- орал старина.  -- €х  координаты  будут настроены на  ваши
планеты. …сли кто-нибудь  из вас надумает  поиграть  в войну  -- ответЯт все
двадцать восемь!
     „жонни  вовсе не  просил сэра ђоберта говорить об этом. „вадцать восемь
площадок -- да, но зачем же...
     -- ‘тоит  вам хотЯ  бы  на  дюйм ступить за черту,  --  надрывалсЯ  сэр
ђоберт, все ваши планеты станут точь-в-точь как эта луна.
     ќмиссаров, кажетсЯ, хватил паралич.
     -- ‚ы, --  ревел  сэр  ђоберт, до  единого, должны  подписать документ,
запрещающий  войну с нами, а также ваши междоусобицы.  Ћтказавшись, вы таким
образом  подпишете  смертный  приговор  себе и своим  планетам. --  Ћт ткнул
пальцем в „жонни. -- Ћн может сделать это, и он это сделает, будьте уверены.
’ак что бросьте ломатьсЯ и живо подписывайте!
     ‘умасшедший  дом! ќмиссары с дикими  возгласами  повскакивали  с  мест.
Џолковник €ван с  кавалеристами настороженно следил за ними. ‚ зале поднЯлсЯ
жуткий   гвалт.  ‘эр  ђоберт  с  торжествующим  видом  смотрел  на   лордов.
Џреследуемый лучом прожектора, на середину вышел „жонни. Ћн поднЯл обе руки,
пытаЯсь утихомирить публику.
     -- ќто объЯвление войны! -- кричал Ѓраул, выражаЯ общее настроение.
     „жонни стоЯл неподвижно, пока мало-помалу лорды не успокоились.
     -- ќто не объЯвление войны, это объЯвление мира, -- сказал он спокойно.
-- џ знаю, что экономика ваших планет находитсЯ в  одной упрЯжке с войной. џ
также знаю, что вы  считаете войну наилучшим способом избавлениЯ от лишнего,
по  вашему мнению, населениЯ.  Ќо в любой  войне  всегда  есть  победитель и
проигравший. Љаждый надеетсЯ, что проигравшим будет не  он. Ќо  шансы равны.
Џоэтому, декларируЯ мир, мы лишь защищаем вас друг от друга.
     ђаздалсЯ крик лорда из ”оулджопэна:
     -- Њы вернемсЯ домой и бросим против вас мощнейшую армию!  „аже если вы
нас убьете, наши флотилии отомстЯт за нас и не оставЯт здесь камнЯ на камне!
ќто вы подписали себе смертный приговор!
     ‘эр ђоберт подскочил:
     -- ”лотилии не спасут ваши планеты! Ћт нашего оружиЯ вам не защититьсЯ.
’олько один будет знать его расположение. Ђ если с этим человеком что-нибудь
случитсЯ, и он  не сможет переоснастить их,  через  тридцать суток платформы
сработают автоматически. ЏовторЯю:  если  что-нибудь  случитсЯ с н