àëàñü îôèöèàíòêà, -  êîãäà
ìîæíî áåç ýòîãî?
     - € ïî÷åìó áû èì íå ïîìó÷èòüñß? - ñïðîñèë ‘ïýíäðåëë. - Œîæåò áûòü,  îíè
äëß ýòîãî è æèâóò íà ñâåòå. Žòêóäà âû çíàåòå, ÷òî çåìëß íå ñëóæèò  àäîì  äëß
êàêîé-íèáóäü äðóãîé ïëàíåòû?
     - Šàêàß ÷óøü! - ðàññìåßëàñü îôèöèàíòêà, ßâíî ñòîßâøàß íà  òî÷êå  çðåíèß
ïîçèòèâèçìà.
     - î âåäü àíãëèêàíñêàß öåðêîâü íå ñ÷èòàåò áðàê òàèíñòâîì,  -  ïðîäîëæàë
‘ïýíäðåëë.
     •åðóâèì âîçìóùåííî ïåðåäåðíóëñß.
     - € âû ÷òî æå, ìåíß çà àíãëèêàíöà ïðèíèìàåòå?
     àáî÷èé äåíü êîí÷èëñß;  áàð  íà÷àë  íàïîëíßòüñß  ìóæ÷èíàìè,  æàæäàâøèìè
äóõîâíîãî  îáëåã÷åíèß.  èâî  òåêëî   ðåêîé,   êðåïêèå   íàïèòêè   òùàòåëüíî
îòìåðèâàëèñü â ìàëåíüêèå ñòàêàí÷èêè. îðòåð,  ñòàóò,  âèñêè  áûëè  äëß  ýòèõ
ëþäåé ýêâèâàëåíòîì ïóòåøåñòâèß çà ãðàíèöó è ìèñòè÷åñêîãî ýêñòàçà,  ïîýçèè  è
âîñêðåñíîãî äíß â îáùåñòâå  Šëåîïàòðû,  îõîòû  íà  êðóïíóþ  äè÷ü  è  ìóçûêè.
•åðóâèì çàêàçàë åùå ïîðöèþ.
     - ‚ êàêîé âåê ìû æèâåì! - ñêàçàë îí, êà÷àß ãîëîâîé. -  ‚àðâàðñêèé  âåê!
‹þäè ïðåáûâàþò âî ìðàêå íåâåäåíèß îòíîñèòåëüíî îñíîâíûõ ïðåäïèñàíèé ðåëèãèè.
     - å ãîâîðß óæå î ïðåäïèñàíèßõ ãèãèåíû, -  ñêàçàë  ‘ïýíäðåëë.  -  Šàêàß
âîíü îò ñûðîé îäåæäû, è âñå îêíà çàêðûòû!
     Ží âûíóë íîñîâîé ïëàòîê è ïðèëîæèë åãî ê íîçäðßì. •åðóâèì ñîäðîãíóëñß è
âîçäåë ðóêè.
     - îæå ìîé, ÷òî çà ïëàòîê! - âîñêëèêíóë îí. - Šàêîé óæàñ!
     ‘ïýíäðåëë âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ïëàòîê.
     - € ïî-ìîåìó, îí î÷åíü íåïëîõ, - ñêàçàë îí. òî  áûë  áîëüøîé  øåëêîâûé
ïëàòîê, êðàñíûé, ñ ÷åðíûì è ðîçîâûì óçîðîì. - ˆ ê òîìó æå îòíþäü íå äåøåâûé.
     - î öâåò, ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü! –âåò!
     - € ìíå íðàâèòñß åãî öâåò.
     - î íå â ýòî âðåìß ãîäà, ìåæäó àñõîé  è  ’ðîèöûíûì  äíåì.  åìûñëèìî!
‹èòóðãè÷åñêèé öâåò òåïåðü áåëûé. - Ží âûòàùèë ñâîé áåëûé  êàê  ñíåã  íîñîâîé
ïëàòîê. - € ïîñìîòðèòå íà íîñêè. - Ží ïîäíßë íîãó.
     - € ß-òî óäèâëßëñß, ïî÷åìó ó âàñ òàêîé âèä, òî÷íî âû ñîáèðàåòåñü èãðàòü
â òåííèñ.
     - ‚ñå áåëîå, - ñêàçàë õåðóâèì,  -  öåðêîâü  ïðåäïèñûâàåò,  ÷òîáû  ìåæäó
àñõîé è ßòèäåñßòíèöåé îáëà÷åíèß áûëè áåëûìè. å  ãîâîðß  óæå  î  òîì,  ÷òî
ñåãîäíß ïðàçäíèê ñâßòîé  àòàëèè-äåâñòâåííèöû.  €  áåëûé  -  ýòî  öâåò  âñåõ
äåâñòâåííèö, êîòîðûå íå áûëè ìó÷åíèöàìè.
     - € ïî-ìîåìó, âñå îíè áûëè ìó÷åíèöàìè, - ñêàçàë ‘ïýíäðåëë.  -  Šîíå÷íî,
åñëè îñòàâàëèñü äåâñòâåííèöàìè äîñòàòî÷íî äîëãî.
     ‚ðàùàþùàßñß äâåðü îòêðûâàëàñü è çàêðûâàëàñü, îòêðûâàëàñü è çàêðûâàëàñü.
‘íàðóæè áûëî îäèíî÷åñòâî è ñûðûå ñóìåðêè, âíóòðè - áëàæåíñòâî áûòü ñ ëþäüìè,
ñîïðèêàñàòüñß, îáùàòüñß. •åðóâèì ïðèíßëñß ãîâîðèòü î ìàëåíüêîì  ñâßòîì  ƒóãî
èç ‹èíêîëüíà è î ñâßòîì èðàíå  èç  åððàíçàáóëî,  ïîêðîâèòåëå  êîðíóýëüñêèõ
ãîðíßêîâ. Ží âûïèë åùå âèñêè è ïðèçíàëñß ‘ïýíäðåëëó, ÷òî ïåðåëàãàåò â  ñòèõè
æèòèß àíãëèéñêèõ ñâßòûõ.
     - ‚ äåíü äåðáè áóäåò äîæäü, - ïðåäðåêàëà êîìïàíèß ïåññèìèñòîâ ó ñòîéêè.
Žíè áûëè ñ÷àñòëèâû, ïîòîìó ÷òî èõ  áûëî  ìíîãî,  â  æåëóäêàõ  ó  íèõ  ñòîßëà
õîðîøàß ïîãîäà, à â äóøå îò ïèâà ñèßë ñîëíå÷íûé ñâåò. Žò  ñûðîé  îäåæäû  øåë
óäóøëèâûé çàïàõ; âñå îãëóøèòåëüíî ñìåßëèñü  è  ðàçãîâàðèâàëè.  „ûøà  â  ëèöî
‘ïýíäðåëëó âèííûì ïåðåãàðîì, ïîòðåïàííûé õåðóâèì äåêëàìèðîâàë:
 
                         ˆäåò ïî áóðíûì ïî âîëíàì, 
                         å ñïîòûêàßñü è íå ïàäàß... 
 
     —åòûðå ïîðöèè âèñêè ïî÷òè èçëå÷èëè åãî îò ïîäåðãèâàíèé è ãðèìàñíè÷àíüß.
Ží ïåðåñòàë ñìîòðåòü íà ñåáß ñî ñòîðîíû. ’à ÷àñòü åãî "ß", êîòîðàß âñå âðåìß
íàáëþäàëà åãî ñî ñòîðîíû,  çàñíóëà.  …ùå  íåñêîëüêî  ïîðöèé  âèñêè  -  è  íå
îñòàíåòñß è òîé, êîòîðóþ ìîæíî íàáëþäàòü.
 
                         Š Šàññèòåðèäñêèì îñòðîâàì 
                         èðàí èç åððàíçàáóëî... 
 
     - òî áûëî ãëàâíîå ÷óäî èðàíà, - îáúßñíèë îí, - îí  ïðîøåë  îò  "Šîíöà
‡åìëè" äî ‘öèëëèéñêèõ îñòðîâîâ.
     - àäî ïîëàãàòü, ýòî áûë ìèðîâîé ðåêîðä? - îñâåäîìèëñß ‘ïýíäðåëë.
     •åðóâèì îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ûë åùå îäèí èðëàíäñêèé ñâßòîé, òàê òîò  ïðîøåë  ïî  âîäå  äî  ñàìîãî
“ýëüñà. å ïîìíþ òîëüêî, êàê åãî çâàëè. Œèññ!  -  ïîçâàë  îí.  -  ‘þäà!  …ùå
âèñêè.
     - Žäíàêî, - ñêàçàë ‘ïýíäðåëë, - âû, êàê  ß  âèæó,  íå  ïðåíåáðåãàåòå  è
áëàãàìè ìèðà ñåãî. ˜åñòü ïîðöèé âèñêè...
     - ‚ñåãî òîëüêî ïßòü, - âîçðàçèë õåðóâèì. - òî áóäåò ïßòàß.
     - ó ÷òî æ, ïóñêàé ïßòü è - ëèòóðãè÷åñêèå öâåòà. å ãîâîðß óæå î ñâßòîì
èðàíå  èç  åððàíçàáóëî.  €  âû  äåéñòâèòåëüíî  âåðèòå,  ÷òî  îí  äîøåë  äî
‘öèëëèéñêèõ îñòðîâîâ?
     - „à, âåðþ.
     - ðè÷àùàéòåñü, òàèíñòâî, - ñêàçàëà îôèöèàíòêà, ïîäîäâèãàß åìó ñòàêàí.
     •åðóâèì ðàñïëàòèëñß è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚ñþäó êîùóíñòâî, - ñêàçàë îí. - Šàæäîå  ñëîâî  íàíîñèò  ðàíó  ñâßòîìó
ñåðäöó ˆèñóñîâó. - Ží âûïèë. - îâóþ êðîâîòî÷àùóþ ðàíó.
     - ‡àíßòíî âàì æèòü íà ñâåòå ñ ýòèì âàøèì ñâßòûì ñåðäöåì!
     - ‡àíßòíî? - âîçìóùåííî îòîçâàëñß õåðóâèì.
     - ó êîíå÷íî: âñå âðåìß ïåðåõîäèòü èç áàðà â àëòàðü, èç èñïîâåäàëüíè  -
â ïóáëè÷íûé äîì. ˆäåàëüíàß æèçíü! Žò òàêîé  æèçíè  íå  ñîñêó÷èøüñß.  ‡àâèäóþ
âàì.
     - ‘ìåéòåñü, ñìåéòåñü! - Ží ãîâîðèë êàê ìó÷åíèê ïðè ïîñëåäíåì èçäûõàíèè.
- …ñëè áû âû òîëüêî çíàëè, êàê òðàãè÷íà  ìîß  æèçíü,  âû  íå  ñòàëè  áû  ìíå
çàâèäîâàòü.
     ‚ðàùàþùàßñß äâåðü îòêðûâàëàñü è çàêðûâàëàñü, îòêðûâàëàñü è çàêðûâàëàñü.
‹þäè, æàæäàâøèå îãà ïîñëå ïðåáûâàíèß â äóõîâíûõ ïóñòûíßõ ôàáðèê  è  êîíòîð,
âõîäèëè ñþäà, êàê âî õðàì. àçëèòîå ïî áóòûëêàì è áî÷îíêàì íà áåðåãàõ Šëàéäà
è ‹èôôè, ’åìçû, „óðî è ’ðåíòà, òàèíñòâåííîå áîæåñòâî îòêðûâàëîñü  èì  çäåñü.
ðàìèíû, âûæèìàâøèå è ïèâøèå ñîê ñîìû, íàçûâàëè åãî ˆíäðîé;  æóþùèå  êîíîïëþ
éîãè - ˜èâîé. Œåêñèêàíñêèå  áîãè  ïðåáûâàëè  â  ïåéîòëå.  åðñèäñêèå  ñóôèòû
îáðåòàëè €ëëàõà â øèðàçñêîì âèíå, ñàìîåäñêèå øàìàíû  íàåäàëèñü  ìóõîìîðîâ  è
èñïîëíßëèñü äóõîì óìà.
     - …ùå âèñêè, ìèññ, - ñêàçàë õåðóâèì è, ñíîâà  îáðàùàßñü  ê  ‘ïýíäðåëëó,
ïî÷òè ñî ñëåçàìè ïîâåäàë åìó î ñâîèõ ãîðåñòßõ. Ží  ëþáèë,  îí  æåíèëñß;  îíè
ñî÷åòàëèñü òàèíñòâîì áðàêà - íà ýòî îí îñîáåííî óïèðàë. Ží áûë ñ÷àñòëèâ. Žíè
îáà áûëè ñ÷àñòëèâû.
     ‘ïýíäðåëë ïîäíßë áðîâè.
     - …é íðàâèëñß çàïàõ âèñêè?
     …ãî ñîáåñåäíèê ãðóñòíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - “ ìåíß åñòü íåäîñòàòêè, - ïðèçíàëñß  îí.  -  Ÿ  áûë  ñëàá.  ðîêëßòûé
íàïèòîê! ðîêëßòûé! - ˆ, âíåçàïíî ïðåâðàòèâøèñü  â  ôàíàòèêà  òðåçâîñòè,  îí
âûëèë âèñêè íà ïîë. - ‚îò! - ñ òîðæåñòâîì ñêàçàë îí.
     - ëàãîðîäíûé æåñò, - ñêàçàë ‘ïýíäðåëë. Ží ïîäîçâàë îôèöèàíòêó.  -  …ùå
ïîðöèþ âèñêè ýòîìó äæåíòëüìåíó.
     •åðóâèì çàïðîòåñòîâàë, íî áåç îñîáîé ãîðß÷íîñòè. Ží âçäîõíóë.
     - Ÿ íèêîãäà íå ìîã óñòîßòü ïðîòèâ ýòîãî èñêóøåíèß, - ñêàçàë îí. - î  ß
âñåãäà æàëåë îá ýòîì ïîñëå. Ÿ èñêðåííå ðàñêàèâàëñß.
     - å ñîìíåâàþñü. Žäíèì ñëîâîì, âàì íè íà ìèíóòó íå ñòàíîâèëîñü ñêó÷íî.
     - …ñëè áû îíà ïîääåðæàëà ìåíß, ß áû èçëå÷èëñß îò ýòîãî ïîðîêà.
     - €õ, ïîìîùü ÷èñòîé æåíùèíû? - ñêàçàë ‘ïýíäðåëë.
     - ‚îò èìåííî, - êèâíóë õåðóâèì. - ˆìåííî â  ýòîì  ß  íóæäàëñß.  î  îíà
ïîêèíóëà ìåíß. ‘áåæàëà. ˆëè, âåðíåå, íå ñáåæàëà.  …å  ñîáëàçíèëè.  ‘àìà  îíà
ýòîãî íå ñäåëàëà áû. …å ñîáëàçíèëà ýòà ãíóñíàß çìåß, ýòîò...  -  Ží  äîáàâèë
íåñêîëüêî ýïèòåòîâ èç íåñëîæíîãî ñëîâàðß óíòåð-îôèöåðà. -  îïàäèñü  îí  ìíå
òîëüêî â ðóêè, è ß ñâåðíó åìó øåþ, -  ïðîäîëæàë  õåðóâèì.  ‘  ïßòîé  ïîðöèåé
âèñêè äóõ áèòâ âñåëèëñß â åãî êðîâü. - ƒðßçíàß ñâîëî÷ü! - Ží ñòóêíóë êóëàêîì
ïî ñòîéêå. - ‡íàåòå ýòîãî õóäîæíèêà - åãî êàðòèíû âèñßò  â  ƒàëåðåå  ’åéò  -
èäëýéêà? ’àê âîò, ýòî åãî ñûí. “îëòåð èäëýéê.
     ‘ïýíäðåëë ïîäíßë áðîâè, íî íè÷åãî íå  ñêàçàë.  •åðóâèì  ïðîäîëæàë  ñâîè
èçëèßíèß.
 
     ‚ ðåñòîðàíå ‘áèçû “îëòåð îáåäàë ñ ‹þñè ’ýíòåìàóíò.
     - î÷åìó áû è âàì íå ïîåõàòü â àðèæ? - ãîâîðèëà ‹þñè.  “îëòåð  ïîêà÷àë
ãîëîâîé:
     - óæíî ðàáîòàòü.
     - € ß ïðîñòî íå ìîãó äîëüøå äâóõ ìåñßöåâ  îñòàâàòüñß  íà  îäíîì  ìåñòå.
„åëàåøüñß òàêîé çàòõëîé è âßëîé.  ˆ  ïîòîì,  ýòî  íåâûíîñèìî  ñêó÷íî.  ‚  òó
ìèíóòó, êîãäà ß ñàæóñü â àýðîïëàí íà Šðîéäîíñêîì àýðîäðîìå, ß òî÷íî ðîæäàþñü
ñíîâà; ñîâñåì êàê â €ðìèè ñïàñåíèß.
     - € ñêîëüêî âðåìåíè ïðîäîëæàåòñß íîâàß æèçíü? ‹þñè ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - ‘òîëüêî æå, ñêîëüêî ïðåæíßß. Š ñ÷àñòüþ, çàïàñ àýðîïëàíîâ  ïðàêòè÷åñêè
íåèñòîùèì. Ÿ âñåöåëî çà ïðîãðåññ.
 
     ‚ðàùàþùèåñß äâåðè õðàìà íåâåäîìîìó îãó çàêðûëèñü çà íèìè. ‘ïýíäðåëë  è
åãî ñïóòíèê î÷óòèëèñü â õîëîäíîé äîæäëèâîé òåìíîòå.
     - “ô! - •åðóâèì âçäðîãíóë è ïîäíßë  âîðîòíèê  íåïðîìîêàåìîãî  ïëàùà.  -
‘ëîâíî ïðûãíóë â áàññåéí äëß ïëàâàíèß.
     - ˆëè ñëîâíî ïîñëå ”åíåëîíà ïî÷èòàòü ƒåêêåëß. „ëß âàñ,  õðèñòèàí,  âåñü
ìèð - ðàçâåñåëàß ïèâíóøêà.
     Žíè ïðîøëè íåñêîëüêî øàãîâ ïî óëèöå.
     - ‘ëóøàéòå, - ñêàçàë  ‘ïýíäðåëë,  -  âû  ÷òî,  ñîáèðàåòåñü  èäòè  äîìîé
ïåøêîì? „à âåäü âû íà íîãàõ íå äåðæèòåñü.
     ðèñëîíèâøèñü ê ôîíàðíîìó ñòîëáó, õåðóâèì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Œû ïîäîæäåì òàêñè.
     Žíè æäàëè. ˜åë äîæäü. ‘ïýíäðåëë  ñ  õîëîäíîé  ãàäëèâîñòüþ  ðàññìàòðèâàë
ñâîåãî ñïóòíèêà. îêà îíè áûëè â ïèâíîé, ýòà òâàðü  çàáàâëßëà  åãî,  ñëóæèëà
åìó ðàçâëå÷åíèåì. ’åïåðü âäðóã îí ïî÷óâñòâîâàë ê íåé îòâðàùåíèå.
     - € âû íå áîèòåñü ïîïàñòü â àä? - ñïðîñèë îí.  -  ’àì  âåäü  âàñ  áóäóò
ïîèòü êèïßùèì âèñêè. “ âàñ â æèâîòå áóäåò âå÷íûé ðîæäåñòâåíñêèé  ïóäèíã.  ‚û
áû ïîñìîòðåëè íà ñåáß ñåé÷àñ! Œåðçîñòü êàêàß-òî...
     ˜åñòàß ïîðöèß âèñêè ïðèâåëà õåðóâèìà â ïîêàßííîå íàñòðîåíèå.
     - ‡íàþ, çíàþ, - ïðîñòîíàë îí. - Ÿ îòâðàòèòåëåí. Ÿ äîñòîèí ïðåçðåíèß. î
åñëè áû âû çíàëè, êàê ß áîðîëñß è ñòðåìèëñß è...
     - ‚îò òàêñè. - ‘ïýíäðåëë ïîäîçâàë ìàøèíó.
     - Šàê ß ìîëèëñß, - ïðîäîëæàë õåðóâèì.
     - ƒäå âû æèâåòå?
     - Žññèàí-ƒàðäåíñ, íîìåð ñîðîê îäèí. Ÿ íå ñäàâàëñß... Œàøèíà  ïîäúåõàëà.
‘ïýíäðåëë îòêðûë äâåðöó.
     - ó, ïîëåçàéòå, ïüßíàß òðßïêà, - ñêàçàë îí, âòàëêèâàß ñâîåãî  ñïóòíèêà
âíóòðü. - Žññèàí-ƒàðäåíñ, íîìåð ñîðîê îäèí, - ñêàçàë îí øîôåðó. ’åì âðåìåíåì
õåðóâèì äîïîëç äî ñèäåíüß. ‘ïýíäðåëë óñåëñß ðßäîì. - ƒíóñíûé ñëèçíßê!
     - ƒîâîðèòå, ãîâîðèòå. Ÿ çàñëóæèë ýòî. ‚û èìååòå ïîëíîå ïðàâî  ïðåçèðàòü
ìåíß.
     - ‡íàþ è áåç  âàñ,  -  îòâåòèë  ‘ïýíäðåëë.  -  ’îëüêî  íå  âîîáðàæàéòå,
ïîæàëóéñòà, ÷òî ß åùå áóäó âàñ ðóãàòü äëß âàøåãî óäîâîëüñòâèß. •âàòèò. -  Ží
îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó  ñèäåíüß  è  çàêðûë  ãëàçà.  åâåðîßòíàß  óñòàëîñòü  è
îòâðàùåíèå ñíîâà îõâàòèëè åãî. "ƒîñïîäè, - ñêàçàë îí ïðî  ñåáß,  -  ƒîñïîäè,
ƒîñïîäè, ƒîñïîäè!" ˆ, ñëîâíî íàñìåøëèâîå ýõî, â îòâåò íà åãî ìûñëè ðàçäàëàñü
ìîëèòâà õåðóâèìà. "ƒîñïîäè, ïîìèëóé ìåíß,  ƒîñïîäè!"  -  ïîâòîðßë  ïëàêñèâûé
ãîëîñ. ‘ïýíäðåëë ðàçðàçèëñß ñìåõîì.
     Žñòàâèâ ïüßí÷óæêó íà ïîðîãå åãî äîìà, ‘ïýíäðåëë âåðíóëñß  â  òàêñè.  Ží
âñïîìíèë, ÷òî åùå íå îáåäàë.
     - åñòîðàí ‘áèçû, - ñêàçàë îí øîôåðó. "ƒîñïîäè, ƒîñïîäè!" - ïîâòîðßë îí
â òåìíîòå. î íî÷ü áûëà ïóñòà.
     - €, âîò è ‘ïýíäðåëë! - âîñêëèêíóëà ‹þñè, îáðûâàß ñâîåãî ñîáåñåäíèêà íà
ïîëóñëîâå. Žíà ïîäíßëà ðóêó è ïîìàõàëà åìó.
     - ‹þñè! - ‘ïýíäðåëë ïîäíåñ åå ðóêó ê ãóáàì. Ží ñåë çà èõ  ñòîëèê.  -  €
çíàåòå, “îëòåð,  ß  òîëüêî  ÷òî  ðàçûãðûâàë  ðîëü  äîáðîãî  ñàìàðèòßíèíà  ïî
îòíîøåíèþ ê âàøåé æåðòâå.
     - Œîåé æåðòâå?
     - Š òîìó áåäíßãå, êîòîðîìó âû íàñòàâèëè ðîãà. Šàðëèíã -  òàê,  êàæåòñß,
åãî çîâóò? - (“îëòåð îò÷àßííî ïîêðàñíåë.) - Ží íîñèò ñâîè  ðîãà  â  òî÷íîñòè
òàê, êàê ýòî ïðèíßòî äåëàòü. ‚ïîëíå òðàäèöèîííî. - Ží âçãëßíóë íà “îëòåðà  è
ñ óäîâëåòâîðåíèåì îòìåòèë ïðèçíàêè çàìåøàòåëüñòâà íà åãî  ëèöå.  -  Šîãäà  ß
âñòðåòèë åãî, - çëîðàäíî ïðîäîëæàë îí, - îí òîïèë ñâîå ãîðå â âèñêè. ‚åëèêîå
ðîìàíòè÷åñêîå ñðåäñòâî. - ûëî  îáëåã÷åíèåì  âûìåñòèòü  íà  êîì-íèáóäü  ñâîå
òßæåëîå íàñòðîåíèå.
 
        XVIII
 
     ‚ îðò-‘àèäå îíè ñîøëè íà áåðåã. îðò ïàðîõîäà æåëåçíîé ñòåíîé óõîäèë â
ïðîïàñòü. ‚íèçó íà  ãðßçíûõ,  ìåäëèòåëüíî  ïåðåêàòûâàþùèõñß  âîëíàõ  êà÷àëñß
êàòåð;  ïðîâàë  ìåæäó  åãî  øêàôóòîì  è  êîíöîì  òðàïà  òî  óìåíüøàëñß,   òî
óâåëè÷èâàëñß. —åëîâåêó ñî çäîðîâûìè íîãàìè  íè÷åãî  íå  ñòîèëî  ñïðûãíóòü  â
ëîäêó. î ”èëèï êîëåáàëñß. …ñëè ïðûãíóòü èñêóññòâåííîé íîãîé  âïåðåä,  ìîæíî
óïàñòü îò òîë÷êà; à åñëè èñêóññòâåííîé íîãîé îòòîëêíóòüñß îò ïëîùàäêè òðàïà,
ïîæàëóé, íå äîïðûãíåøü äî êàòåðà. ‚îåííûé, ñïðûãíóâøèé ðàíüøå, âûâåë åãî  èç
çàòðóäíåíèß.
     - Žáîïðèòåñü íà  ìîþ  ðóêó,  -  ïðåäëîæèë  îí,  çàìåòèâ  çàìåøàòåëüñòâî
”èëèïà.
     - ëàãîäàðþ âàñ, - ñêàçàë ”èëèï, ïåðåáðàâøèñü íà êàòåð.
     - åóäîáíûé ñïîñîá, - ñêàçàë âîåííûé. - Žñîáåííî åñëè ó  âàñ  íåäîñòàåò
íîãè. å òàê ëè?
     - „à, íåóäîáíûé.
     - îòåðßëè íà âîéíå? ”èëèï ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åñ÷àñòíûé ñëó÷àé, êîãäà ß áûë ìàëü÷èêîì, - êðàòêî îáúßñíèë îí. Šðîâü
ïðèëèëà ê åãî ùåêàì. - € âîò  ìîß  æåíà,  -  ïðîáîðìîòàë  îí,  îáðàäîâàâøèñü
âîçìîæíîñòè ïðåêðàòèòü ðàçãîâîð. ëèíîð ïðûãíóëà è  îïåðëàñü  íà  åãî  ðóêó,
÷òîáû âîññòàíîâèòü ðàâíîâåñèå, îíè ïðîøëè â äðóãîé êîíåö êàòåðà è ñåëè òàì.
     - î÷åìó òû íå äàë ìíå ñîéòè ïåðâîé è ïîìî÷ü òåáå? - ñïðîñèëà îíà.
     - è÷åãî, îáîøëîñü è òàê, - îòðûâèñòî îòâåòèë îí òîíîì, íå  äîïóñêàâøèì
äàëüíåéøèõ ðàçãîâîðîâ íà ýòó òåìó. Žíà óäèâëåííî ñïðîñèëà ñåáß,  â  ÷åì  òóò
äåëî è ïî÷åìó îí âñåãäà ñòûäèòñß ñâîåé õðîìîòû?
     ‘àì ”èëèï âðßä ëè ñìîã áû îáúßñíèòü, ïî÷åìó åãî  òàê  ðàññòðîèë  âîïðîñ
âîåííîãî. ‚åäü â òîì, ÷òî  â  äåòñòâå  åãî  ïåðååõàëî  òåëåãîé,  íåò  íè÷åãî
ïðåäîñóäèòåëüíîãî. € â òîì, ÷òî îí íåïðèãîäåí ê âîåííîé ñëóæáå è  ïîòîìó  íå
ó÷àñòâîâàë â âîéíå, íåò íè÷åãî íåïàòðèîòè÷åñêîãî. ˆ âñå-òàêè âîïðîñ âîåííîãî
ïî÷åìó-òî ðàññòðîèë åãî, êàê ðàññòðàèâàëè åãî âñå  ïîäîáíûå  âîïðîñû  è  âñå
ñëèøêîì ïðßìûå óïîìèíàíèß î åãî õðîìîòå, êðîìå òåõ  ñëó÷àåâ,  êîãäà  îí  ñàì
íàìåðåííî çàãîâàðèâàë îá ýòîì.
     Œàòü ”èëèïà, áåñåäóß êàê-òî ñ ëèíîð, ñêàçàëà î íåì:
     - Šàêîå íåñ÷àñòüå, ÷òî èìåííî ñ ”èëèïîì ïðîèçîøåë òàêîé ñëó÷àé. ”èëèï ñ
ñàìîãî ðîæäåíèß áûë êàêèì-òî  äàëåêèì  îò  âñåõ.  Ží  âñåãäà  ñëèøêîì  ëåãêî
îáõîäèëñß áåç ëþäåé. Ží ñëèøêîì ëþáèë çàìûêàòüñß â ñåáå, â  ñâîåì  ìîë÷àíèè.
å áóäü ýòîãî íåñ÷àñòüß, îí, ìîæåò áûòü,  íàó÷èëñß  áû  âûõîäèòü  èç  ñâîåãî
âíóòðåííåãî îäèíî÷åñòâà. î ýòîò ñëó÷àé ñîçäàë èñêóññòâåííóþ ïðåãðàäó  ìåæäó
íèì è ìèðîì. à÷àòü ñ òîãî, ÷òî îí íå ìîã ïðèíèìàòü ó÷àñòèß â îáùèõ èãðàõ, à
çíà÷èò, ìåíüøå ñîïðèêàñàëñß ñ îñòàëüíûìè ìàëü÷èêàìè, ÷àùå áûâàë îäèí,  ÷èòàë
êíèãè.  Š  òîìó  æå  åãî  íîãà  (áåäíûé  ”èë!)  áûëà  ëèøíèì   ïîâîäîì   äëß
çàñòåí÷èâîñòè. —óâñòâî íåïîëíîöåííîñòè. „åòè áûâàþò òàê áåçæàëîñòíû: â øêîëå
èíîãäà ñìåßëèñü íàä íèì. € ïîçæå, êîãäà îí  ñòàë  èíòåðåñîâàòüñß  äåâóøêàìè,
êàê ìíå õîòåëîñü, ÷òîáû îí ìîã õîäèòü íà òàíöåâàëüíûå âå÷åðà è íà  òåííèñíûå
ïëîùàäêè! î îí íå ìîã íè âàëüñèðîâàòü, íè èãðàòü â òåííèñ. € õîäèòü  ïðîñòî
äëß òîãî, ÷òîáû ñìîòðåòü, åìó, êîíå÷íî, íå õîòåëîñü. ˆç-çà  ñâîåé  ñëîìàííîé
íîãè îí äåðæàëñß âäàëè îò  äåâóøåê  îäíîãî  ñ  íèì  âîçðàñòà.  ˆ  íå  òîëüêî
ôèçè÷åñêè - ïñèõîëîãè÷åñêè òîæå. Œíå êàæåòñß, îí âñåãäà áîßëñß (êîíå÷íî,  îí
â ýòîì íèêîìó íå ïðèçíàâàëñß), ÷òî äåâóøêè òîæå áóäóò ñìåßòüñß íàä íèì,  êàê
ðåáßòà â øêîëå, èëè ïðåäïî÷òóò åìó äðóãîãî, íå èìåþùåãî  òàêîãî  íåäîñòàòêà.
‚ïðî÷åì, - äîáàâèëà ìèññèñ Šóîðëç, - íåëüçß ñêàçàòü, ÷òîáû  îí  î÷åíü  ìíîãî
âíèìàíèß îáðàùàë íà äåâóøåê.
     - „à, êîíå÷íî, - ðàññìåßëàñü ëèíîð.
     - î ó íåãî íå ñîçäàëîñü áû ïðèâû÷êè íàðî÷íî èçáåãàòü èõ. Ží íå ñòàë áû
òàê óïîðíî èçáåãàòü âñßêîãî ëè÷íîãî îáùåíèß - è íå  òîëüêî  ñ  äåâóøêàìè,  ñ
ìóæ÷èíàìè òîæå.  …äèíñòâåííîå,  ÷òî  îí  ïðèçíàåò,  -  ýòî  èíòåëëåêòóàëüíîå
îáùåíèå.
     - ‘ëîâíî îí ñ÷èòàåò ñåáß â áåçîïàñíîñòè òîëüêî â ìèðå èäåé,  -  ñêàçàëà
ëèíîð.
     - îòîìó ÷òî  òîëüêî  òàì  îí  ÷óâñòâóåò  ñåáß  íà  âûñîòå.  îßòüñß  è
÷óâñòâîâàòü ñåáß íåóâåðåííî âíå ýòîãî èíòåëëåêòóàëüíîãî ìèðà âîøëî ó íåãî  â
ïðèâû÷êó. òî íåõîðîøî. Ÿ âñåãäà ñòàðàëàñü ïîäáîäðèòü åãî è çàñòàâèòü áîëüøå
ñîïðèêàñàòüñß ñ ìèðîì; íî îí íå ïîääàåòñß, îí çàáèâàåòñß â ñâîþ ñêîðëóïó.  -
îìîë÷àâ íåìíîãî, îíà äîáàâèëà: - …äèíñòâåííî, ÷òî â ýòîì åñòü õîðîøåãî -  ß
õî÷ó ñêàçàòü: â åãî íåñ÷àñòüå, - ýòî òî, ÷òî îíî ñïàñëî åãî îò âîéíû,  ìîæåò
áûòü, îò ñìåðòè. …ãî áðàò áûë óáèò íà âîéíå.
     Šàòåð îòïëûë ê áåðåãó. àðîõîä, êàçàâøèéñß ðàíüøå îãðîìíîé,  íàâèñàþùåé
ñòåíîé èç îêðàøåííîãî â ÷åðíûé öâåò æåëåçà, òåïåðü, êîãäà  îíè  îòúåõàëè  îò
íåãî, ïðèîáðåë î÷åðòàíèß áîëüøîãî îêåàíñêîãî ïàêåòáîòà. åïîäâèæíî çàñòûâøèé
ìåæäó ìîðåì è îñëåïèòåëüíîé ñèíåâîé íåáà, îí íàïîìèíàë  ðåêëàìó  òðîïè÷åñêèõ
ðåéñîâ â âèòðèíå ïàðîõîäíîé êîíòîðû íà Šîêñïåð-ñòðèò.
     "‘ åãî ñòîðîíû áûëî íåòàêòè÷íî çàäàâàòü ìíå ïîäîáíûé  âîïðîñ,  -  äóìàë
”èëèï. - Šàêîå åìó äåëî, ïîñòðàäàë ëè ß íà âîéíå èëè ãäå-íèáóäü åùå? Šàê ýòè
êàäðîâûå àðìåéöû íîñßòñß ñî ñâîåé âîéíîé! —òî æ,  áóäåì  áëàãîäàðíû  ñóäüáå,
÷òî îíà èçáàâèëà ìåíß îò ýòîé áîéíè. åäíûé „æîôôðè!" ˆ îí  ñòàë  âñïîìèíàòü
ïîêîéíîãî áðàòà.
     - ˆ âñå-òàêè, - ïðîäîëæàëà ìèññèñ Šóîðëç ïîñëå äîëãîãî  ìîë÷àíèß,  -  â
èçâåñòíîì ñìûñëå áûëî áû äàæå ëó÷øå, åñëè áû îí  ïîøåë  íà  âîéíó.  åò,  íå
ïîäóìàéòå, ÷òî âî ìíå ãîâîðèò ïàòðèîòèçì. î åñëè áû çíàòü íàâåðíîå, ÷òî åãî
íå óáüþò è íå èçóâå÷àò, âîéíà ïðèíåñëà áû åìó ïîëüçó. „à, êîíå÷íî, äëß  íåãî
ýòî áûëî áû òßæåëî, áîëåçíåííî, íî âñå-òàêè ïîëåçíî: âîéíà ìîãëà áû  ðàçáèòü
åãî  ñêîðëóïó,   îñâîáîäèòü   åãî   èç   äîáðîâîëüíîé   òþðüìû.   Žñâîáîäèòü
ýìîöèîíàëüíî; åãî èíòåëëåêò è òàê äîñòàòî÷íî ñâîáîäåí. îæàëóé, äàæå ñëèøêîì
ñâîáîäåí, íà ìîé ñòàðîìîäíûé âêóñ. - ˆ îíà  ãðóñòíî  óëûáíóëàñü.  -  …ìó  íå
õâàòàåò äðóãîé ñâîáîäû: îí íå óìååò ñâîáîäíî  äâèãàòüñß  â  ìèðå  ëþäåé,  íå
ìîæåò èçáàâèòüñß îò ñâîåãî áåçðàçëè÷èß.
     - î âåäü ýòî áåçðàçëè÷èå ó íåãî â õàðàêòåðå, - âîçðàçèëà ëèíîð.
     - Žò÷àñòè. î ïðèâû÷êà óñèëèëà åãî. …ñëè áû åìó óäàëîñü  èçáàâèòüñß  îò
ýòîé ïðèâû÷êè, îí ñòàë áû ìíîãî ñ÷àñòëèâåé. Ží ýòî çíàåò, íî íè÷åãî íå ìîæåò
ñ ñîáîé ïîäåëàòü. …ñëè áû êòî-íèáóäü  åìó  ïîìîã...  î  âîéíà  -  ýòî  áûëà
ïîñëåäíßß âîçìîæíîñòü, è îáñòîßòåëüñòâà íå äàëè âîñïîëüçîâàòüñß åþ.
     - ‘ëàâà îãó!
     - —òî æ, ìîæåò áûòü, âû è ïðàâû.
     Šàòåð ïðèñòàë. Žíè ñîøëè íà áåðåã. ‘òîßëà óæàñàþùàß æàðà, ìîñòîâàß áûëà
ðàñêàëåíà, âîçäóõ íàñûùåí ïûëüþ. ‘êàëß áåëûå çóáû, ñâåðêàß ÷åðíûìè  âëàæíûìè
ãëàçàìè, æåñòèêóëèðóß, êàê òàíöîâùèê, êàêîé-òî îëèâêîâûé äæåíòëüìåí â  ôåñêå
óãîâàðèâàë èõ êóïèòü êîâðû. ëèíîð ïðåäëîæèëà ïðîãíàòü åãî. î ”èëèï ñêàçàë:
     - å ñòîèò òðàòèòü ñèë. ‘ëèøêîì æàðêî. àññèâíîå ñîïðîòèâëåíèå: ñäåëàåì
âèä, ÷òî ìû íå ïîíèìàåì.
     Žíè øëè, êàê ìó÷åíèêè ïî àðåíå; è, êàê ãîëîäíûé ëåâ, äæåíòëüìåí â ôåñêå
íîñèëñß âîêðóã íèõ. …ñëè íå êîâðû, òîãäà, ìîæåò áûòü, èñêóññòâåííûé  æåì÷óã?
åò? ’îãäà íàñòîßùèå  ãàâàíñêèå  ñèãàðû  ïî  ïîëòîðà  ïåíñà  çà  øòóêó?  ˆëè
öåëëóëîèäíûé ãðåáåíü? ˆëè ïîääåëüíûé ßíòàðü?  ˆëè  ïî÷òè  íàñòîßùèå  çîëîòûå
çàïßñòüß? ”èëèï ïðîäîëæàë îòðèöàòåëüíî êà÷àòü ãîëîâîé.
     -   Šðàñèâûå   êîðàëëû.   Šðàñèâûå   ñêàðàáåè,   î÷åíü   ñòàðèííûå.   -
Žáîëüñòèòåëüíàß óëûáêà ñòàëà ïîõîæåé íà çâåðèíûé îñêàë.
     ëèíîð  çàìåòèëà  ìàíóôàêòóðíûé  ìàãàçèí,  êîòîðûé  îíà   èñêàëà.   Žíè
ïåðåñåêëè óëèöó è âîøëè.
     - ‘ïàñåíû! - ñêàçàëà îíà. - ‘þäà îí íå ïîñìååò âîéòè.  Œíå  äàæå  æóòêî
ñòàëî: à âäðóã îí íà÷íåò êóñàòüñß. åäíßãà! àäî  áóäåò  ÷òî-íèáóäü  ó  íåãî
êóïèòü. - ˆ îíà îáðàòèëàñü ê ïðèêàç÷èêó, ñòîßâøåìó çà ïðèëàâêîì.
     - îêà òû  ïîêóïàåøü,  -  ñêàçàë  ”èëèï,  ïðåäâèäß,  ÷òî  ëèíîð  áóäåò
âûáèðàòü áåñêîíå÷íî äîëãî, - ß ñõîæó çà ïàïèðîñàìè.
     Ží âûøåë íà ðàñêàëåííóþ  óëèöó.  —åëîâåê  â  ôåñêå  äîæèäàëñß  åãî.  Ží
áðîñèëñß ê ”èëèïó è ñõâàòèë åãî çà  ðóêàâ.  ‚  îò÷àßíèè  îí  ðåøèë  ïîéòè  ñ
ïîñëåäíåãî êîçûðß.
     -  Šðàñèâûå  îòêðûòêè,  -  êîíôèäåíöèàëüíî  øåïíóë   îí,   âûíèìàß   èç
âíóòðåííåãî êàðìàíà êîíâåðò. - Ž÷åíü íåïðèëè÷íî. ‚ñåãî äåñßòü øèëëèíãîâ.
     ”èëèï ñìîòðåë íåïîíèìàþùèì âçãëßäîì.
     - å ãîâîðþ ïî-àíãëèéñêè, - ñêàçàë îí è çàêîâûëßë ïî óëèöå.  —åëîâåê  â
ôåñêå íå îòñòàâàë.
     - Tres curieuses, - ñêàçàë îí. - Tres amusantes.  Moeurs  arabes.  Pour
passer le temps a bord. Soixante francs seulement  {Ž÷åíü  ëþáîïûòíî.  Ž÷åíü
çàíßòíî. €ðàáñêèå íðàâû. —òîáû ðàçâëåêàòüñß íà ïàðîõîäå.  ‚ñåãî  60  ôðàíêîâ
(ôð.).}.
     î ëèöî ”èëèïà îñòàâàëîñü âñå òàêèì æå íåïîíèìàþùèì.
     - Molto artistiche. - —åëîâåê â ôåñêå ðåøèë ïåðåéòè íà  èòàëüßíñêèé.  -
Proprio curiose. Cinquanta franchi {Ž÷åíü õóäîæåñòâåííî.  ‚åñüìà  ëþáîïûòíî.
50 ôðàíêîâ (èò.).}. - Ží ïîñìîòðåë  íà  áåçíàäåæíî  ïóñòîå  ëèöî  ”èëèïà.  -
Hubsch, - íå óíèìàëñß îí. - Sehr geschlechtlich. Zehn Mark  {Šðàñèâî.  Ž÷åíü
ñåêñóàëüíî. 10 ìàðîê  (íåì.).}.  -  (è  îäèí  ìóñêóë  íå  äðîãíóë.)  -  Muy
hermosas,  muy  agraciadas,  mucho  indecorosas   {Ž÷åíü   êðàñèâûå,   î÷åíü
æèâîïèñíûå, î÷åíü íåïðèñòîéíûå (èñï.).}, - ñíîâà ïîïðîáîâàë îí. - Skon  bref
kort. Liderlig  fotografi'bild.  Nakna  jungfrun.  Verkligsmutsig  {Šðàñèâûå
îòêðûòêè. Ž÷åíü  íàòóðàëüíûå  ôîòîãðàôèè.  ƒîëûå  äåâóøêè.  ‡äîðîâî  ïîõàáíî
(øâåä.).}. - ”èëèï - ßâíî íå ñêàíäèíàâ.  Œîæåò  áûòü,  ñëàâßíèí?  -  Sprosny
obraz {åïðèëè÷íûå êàðòèíêè (ïîëüñê.).}, - ëüñòèâî ñêàçàë ÷åëîâåê  â  ôåñêå.
å  ïîäåéñòâîâàëî.  Œîæåò  áûòü,  ïîðòóãàëüñêèé  ïîìîæåò?   -   Photographia
deshonesta {åïðèñòîéíûå ôîòîãðàôèè (ïîðòóã.).}, - íà÷àë îí.
     ”èëèï ðàñõîõîòàëñß.
     - àòå, - ñêàçàë îí, ïðîòßãèâàß åìó ïîëêðîíû. - ‚û èõ çàñëóæèëè.
     - ó êàê, íàøåë ïàïèðîñû?  -  ñïðîñèëà  ëèíîð,  êîãäà  îí  âåðíóëñß  â
ìàãàçèí.
     ”èëèï êèâíóë.
     - ˆ êðîìå òîãî, ß íàøåë åäèíñòâåííûé ïóòü äëß ðåàëüíîãî  îáúåäèíåíèß  â
"‹èãó íàöèé".  …äèíñòâåííûé  îáùèé  äëß  âñåõ  èíòåðåñ.  àø  çóáàñòûé  äðóã
ïðåäëîæèë ìíå íåïðèñòîéíûå îòêðûòêè íà ñåìíàäöàòè ßçûêàõ. Ží ïîïðîñòó  ãóáèò
ñâîè òàëàíòû â îðò-‘àèäå. …ãî ìåñòî â †åíåâå.
 
     - Š âàì äâå äàìû, ñýð, - ñêàçàë êóðüåð.
     - „âå? - àðëåï  ïîäíßë  òåìíûå  áðîâè.  -  „âå?  -  î  êóðüåð  óïîðíî
íàñòàèâàë íà òîì, ÷òî èõ äâå. - —òî æ, ïðîâîäèòå èõ  ñþäà.  -  Šóðüåð  óøåë.
àðëåï ïî÷óâñòâîâàë íåêîòîðîå ðàçäðàæåíèå. Ží æäàë îìîëó ‘ýâèëü, òó  ñàìóþ,
êîòîðàß íàïèñàëà:
 
                      ‘ ðîæäåíüß ìèðà ëàñêè ß ïîçíàëà, 
                      ‘ áåññìåðòíûìè ïèëà ëþáâè ôèàë, 
                      ‚ îáúßòüßõ ‹åäû ëåáåäß ñæèìàëà, 
                      àðèñ ñî ìíîé â áëàæåíñòâå óòîïàë. 
 
     ˆ âäðóã îíà ïðèõîäèò ñ äóýíüåé! Šàê íå ïîõîæå íà íåå. „âå äàìû.
     Žáå äâåðè â åãî ñâßòèëèùå îòêðûëèñü îäíîâðåìåííî. ‚  îäíó  äâåðü  âîøëà
òåëü Šîááåò ñ ïà÷êîé ãðàíîê. ‚ äðóãóþ  âîøëè  äâå  äàìû.  Žñòàíîâèâøèñü  íà
ïîðîãå,  òåëü  ïðèíßëàñü  èõ  ðàçãëßäûâàòü.  Žäíà  èç  äàì  áûëà  âûñîêà  è
íåîáû÷àéíî õóäà. „ðóãàß, ïî÷òè ñòîëü  æå  âûñîêàß,  áûëà  ïîëíåé.  Žáå  áûëè
äàëåêî íå ìîëîäû. •óäàß äàìà ïðîèçâîäèëà âïå÷àòëåíèå óâßäøåé äåâû ëåò ñîðîêà
òðåõ - ñîðîêà ÷åòûðåõ. îëíàß äàìà áûëà, ìîæåò áûòü, íåìíîãî ñòàðøå, íî çàòî
ñîõðàíèëà öâåòóùóþ ñâåæåñòü âäîâóøêè. “ õóäîé  äàìû  áûëî  æåëòîå  êîñòëßâîå
ëèöî, âîëîñû íåîïðåäåëåííîãî –âåòà è ñåðûå  ãëàçà;  îäåòà  îíà  áûëà  âåñüìà
øèêàðíî, íî íå ïî ïàðèæñêîé ìîäå, à ïî áîëåå ìîëîæàâîé è ëåãêîìûñëåííîé ìîäå
ƒîëëèâóäà - â ñâåòëî-ñåðîå è ðîçîâîå. „ðóãàß ëåäè áûëà  áëîíäèíêà  ñ  ñèíèìè
ãëàçàìè è äëèííûìè ñåðüãàìè è áóñàìè èç ëßïèñ-ëàçóðè ïîä öâåò  ãëàç.  Žäåòàß
áîëåå ñîëèäíî è  ïî-åâðîïåéñêè,  îíà  áûëà  óâåøàíà  íå  î÷åíü  äðàãîöåííûìè
óêðàøåíèßìè, ñëåãêà ïîçâßêèâàâøèìè íà õîäó.
     Žáå ëåäè âîøëè â êîìíàòó. àðëåï ïðèòâîðèëñß  íàñòîëüêî  ïîãðóæåííûì  â
ðàáîòó, ÷òî îí äàæå íå ñëûøàë, êàê îòêðûëàñü äâåðü. ’îëüêî òîãäà, êîãäà äàìû
ïðèáëèçèëèñü ê ñòîëó, îí ïîäíßë ãëàçà îò áóìàãè,  íà  êîòîðîé  îí  ÷òî-òî  ñ
îæåñòî÷åíèåì ïèñàë. ˆ ñ êàêèì èçóìëåííûì âûðàæåíèåì îí ýòî ñäåëàë,  ñ  êàêèì
èçâèíßþùèìñß è ñìóùåííûì âèäîì! Ží âñêî÷èë íà íîãè.
     - €õ, ïðîñòèòå. ðîñòèòå ðàäè îãà... Ÿ íå çàìåòèë. Ÿ áûë òàê çàíßò.  -
Ží ãîâîðèë â íîñ: ó íåãî áûë ñèëüíûé íàñìîðê. - ’àê ïîãëîùåí ðàáîòîé...
     Ží îáîøåë âîêðóã ñòîëà, óëûáàßñü ñâîåé ñàìîé òîíêîé  è  ñàìîé  äóõîâíîé
óëûáêîé â ñòèëå ‘îäîìû. î ïðî ñåáß îí âîñêëèöàë: "ƒîñïîäè, îæå ìîé!  Šàêèå
æóòêèå áàáû!"
     - € êîòîðàß èç âàñ, - ñïðîñèë îí,  óëûáàßñü  ïîî÷åðåäíî  òî  îäíîé,  òî
äðóãîé, - ðàçðåøèòå óçíàòü, êîòîðàß èç âàñ ìèññ ‘ýâèëü?
     - è îäíà, - ñêàçàëà ïîëíàß äàìà äîâîëüíî íèçêèì ãîëîñîì,  íî  çàäîðíûì
òîíîì è ñ èãðèâîé óëûáêîé.
     - ˆëè îáå, åñëè âàì  óãîäíî,  -  ñêàçàëà  äðóãàß.  “  íåå  áûë  âûñîêèé
ìåòàëëè÷åñêèé  ãîëîñ,  îíà  ãîâîðèëà   ðåçêî   è   îòðûâèñòî,   ñ   êàêîé-òî
ãîëîâîêðóæèòåëüíîé ñêîðîñòüþ. - Žáå, è íè îäíà.
     ˆ äâå äàìû îäíîâðåìåííî ðàçðàçèëèñü õîõîòîì. àðëåï ñìîòðåë è ñëóøàë, è
ñåðäöå ó íåãî ïàäàëî. ‚  êàêóþ  äèêóþ  èñòîðèþ  îí  ïîïàë!  Žíè  óæàñíû.  Ží
âûñìîðêàëñß, îí çàêàøëßëñß. Žò èõ ïðèñóòñòâèß åãî ïðîñòóäà óñèëèëàñü.
     - „åëî â òîì, - ñêàçàëà ïîëíàß äàìà,  ëóêàâî  ñêëîíßß  ãîëîâó  íàáîê  è
ñëåãêà øåïåëßâß, - äåëî â òîì...
     î åå ïðåðâàëà òîùàß äàìà.
     - „åëî â òîì, - ñêàçàëà îíà, âûïàëèâàß ñëîâà  ñ  òàêîé  áûñòðîòîé,  ÷òî
ìîæíî áûëî òîëüêî óäèâëßòüñß, êàê îíà âîîáùå óñïåâàåò èõ âûãîâàðèâàòü, - ÷òî
ìû îáðàçîâàëè ñîòðóäíè÷åñòâî, êîìáèíàöèþ, ïî÷òè çàãîâîð. -  Žíà  ðàññìåßëàñü
îñòðûì, ïðîíçèòåëüíûì ñìåøêîì.
     - „à, æàãîâîð, - ñêàçàëà ïîëíàß äàìà, èãðèâî øåïåëßâß.
     - Œû äâå ÷àñòè äâîéñòâåííîé ëè÷íîñòè îìîëû ‘ýâèëü.
     - Ÿ èãðàþ ðîëü äîêòîðà „æåêèëß, - âñòàâèëà ïîëíàß  äàìà,  è  îáå  ñíîâà
çàõîõîòàëè.
     "‡àãîâîð, - ïîäóìàë àðëåï ñî âñå âîçðàñòàþùèì óæàñîì. - “æ èìåííî  ÷òî
çàãîâîð!"
     - „îêòîð „æåêèëü, alias óò ƒîôôåð. àçðåøèòå  ïðåäñòàâèòü  âàì  ìèññèñ
ƒîôôåð.
     - ’îãäà êàê ß ïðåäøòàâëþ âàñ ìèøòåðó •àéäó, alias ìèññ •èãíåò.
     - ’îãäà êàê îáå âìåñòå ìû ïðåäñòàâèìñß âàì êàê îìîëà  ‘ýâèëü,  î  ÷üèõ
ñêðîìíûõ ñòèõàõ âû îòîçâàëèñü òàê ëåñòíî.
     àðëåï ïîæàë ðóêè îáåèì  äàìàì  è  ñêàçàë  ÷òî-òî  îá  óäîâîëüñòâèè  îò
âñòðå÷è ñ àâòîðàìè, ÷üèì òâîð÷åñòâîì îí òàê âîñõèùàåòñß. "Šàê ìíå òåïåðü  îò
íèõ îòäåëàòüñß? - ñïðàøèâàë îí ñåáß. - ‘òîëüêî ýíåðãèè, ñòîëüêî ñèëû è âîëè!
åëåãêîå ýòî áóäåò äåëî - èçáàâèòüñß îò íèõ". Ží âíóòðåííå ñîäðîãíóëñß. "Žíè
òî÷íî äâå ïàðîâûå ìàøèíû", - ðåøèë îí. ˆ îíè áóäóò ïðèñòàâàòü ê íåìó,  ÷òîáû
îí ïå÷àòàë èõ ãíóñíûå ñòèøêè; èõ íåïðèñòîéíûå ñòèøêè -  ïîòîìó  ÷òî  òåïåðü,
ïðèíèìàß âî âíèìàíèå âîçðàñò ýòèõ äàì, èõ íàïîðèñòîñòü è èõ âíåøíîñòü, ñòèõè
êàçàëèñü åìó ïðîñòî íåïðèñòîéíûìè. "‘óêè!" - ñêàçàë îí ïðî ñåáß, ÷óâñòâóß  ê
íèì íåïðèßçíü, òî÷íî îíè îáìàíîì ÷òî-òî ó íåãî âûóäèëè, âîñïîëüçîâàëèñü  åãî
íàèâíîñòüþ è íàäóëè åãî. Šàê ðàç â ýòî ìãíîâåíèå îí çàìåòèë ìèññ Šîááåò. Žíà
ñ âîïðîñèòåëüíûì âèäîì ïðîòßãèâàëà åìó êîððåêòóðó. Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - îñëå, - ñêàçàë îí åé  ñ  äîñòîèíñòâîì.  Œèññ  Šîááåò  ïîâåðíóëàñü  è
âûøëà, íî îí óñïåë çàìåòèòü íà åå  ëèöå  âûðàæåíèå  íàñìåøëèâîãî  òîðæåñòâà.
—åðò áû åå ïîáðàë! òî ïðîñòî íåâûíîñèìî.
     - àñ òàê âçâîëíîâàëî è  âîñõèòèëî  âàøå  ëþáåçíîå  ïèñüìî,  -  ñêàçàëà
ïîëíàß äàìà.
     àðëåï èçîáðàçèë ôðàíöèñêàíñêóþ óëûáêó.
     - ’àê ïðèßòíî, êîãäà ìîæåøü ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü äëß ëèòåðàòóðû.
     - Œû òàê ðåäêî íàõîäèì îòêëèê.
     - „à, òàê ðåäêî,  -  îòîçâàëàñü  ìèññ  •èãíåò.  ˆ,  âûïàëèâàß  ñëîâà  ñ
áûñòðîòîé ÷åëîâåêà, ñòàðàþùåãîñß ïðîèçíåñòè "íà äâîðå òðàâà, íà òðàâå äðîâà"
êàê ìîæíî áûñòðåé è ñ ìèíèìàëüíûì êîëè÷åñòâîì îøèáîê, îíà  èçëîæèëà  èñòîðèþ
èõ äåßòåëüíîñòè è îãîð÷åíèé. ‚ûßñíèëîñü, ÷òî îíè æèâóò âìåñòå  â  “èìáëäîíå,
÷òî îíè óæå áîëåå øåñòè ëåò âûñòóïàþò ïîä ôèðìîé "îìîëà ‘ýâèëü"  è  ÷òî  çà
ýòî âðåìß èõ òâîðåíèß áûëè íàïå÷àòàíû âñåãî äåâßòü ðàç.  î  îíè  íå  òåðßþò
ìóæåñòâà: îíè çíàþò, ÷òî èõ ÷àñ  åùå  ïðèäåò.  Žíè  ïðîäîëæàþò  ïèñàòü.  Žíè
íàïèñàëè  î÷åíü  ìíîãî.  Œîæåò  áûòü,  ìèñòåðó   àðëåïó   áóäåò   èíòåðåñíî
ïðîñìîòðåòü íàïèñàííûå  èìè  äðàìû?  ˆ  ìèññ  •èãíåò  îòêðûëà  ÷åìîäàí÷èê  è
âûëîæèëà íà ñòîë ÷åòûðå òîëñòûå, ïåðåïå÷àòàííûå íà ìàøèíêå ðóêîïèñè. ’î áûëè
èñòîðè÷åñêèå äðàìû, íàïèñàííûå áåëûì ñòèõîì. Žíè íîñèëè ñëåäóþùèå  íàçâàíèß:
"”ðåäåãîíäà", "ƒåðöîã îðìàíäñêèé", "‘åìèðàìèäà" è "†èëü äå åö".
     àêîíåö îíè óøëè, âçßâ ñ àðëåïà îáåùàíèå ïðî÷åñòü èõ äðàìû, íàïå÷àòàòü
öèêë ñîíåòîâ è êàê-íèáóäü ïîáûâàòü ó íèõ â “èìáëäîíå  è  ïîîáåäàòü  ñ  íèìè.
àðëåï âçäîõíóë è,  ïðèäàâ  ñâîåìó  ëèöó  êàìåííîå  âûðàæåíèå,  âûçâàë  ìèññ
Šîááåò.
     - ‚û ïîëó÷èëè ãðàíêè? - ñïðîñèë îí òî÷íî îòêóäà-òî èçäàëè, íå ãëßäß  íà
íåå.
     Žíà ïðîòßíóëà åìó ãðàíêè.
     - Ÿ ïîçâîíèëà èì, ÷òîáû îíè ïîòîðîïèëèñü ñ îñòàëüíûìè.
     - Ž÷åíü õîðîøî.
     àñòóïèëî ìîë÷àíèå. …ãî ïðåðâàëà ìèññ Šîááåò,  è  àðëåï,  õîòß  îí  íå
ãëßäåë íà íåå, ïî åå òîíó ÷óâñòâîâàë, ÷òî îíà óëûáàåòñß.
     - Šàêîé óäàð äëß âàñ ýòà âàøà îìîëà ‘ýâèëü.
     ‚åðíîñòü ïàìßòè ‘üþçåí áûëà  ó  ìèññ  Šîááåò  ðåçóëüòàòîì  ñîçíàòåëüíûõ
óñèëèé, ïîýòîìó íè÷òî íå ìîãëî ïîêîëåáàòü åå. Žíà  âëþáèëàñü  â  àðëåïà,  è
âåðíîñòü ïàìßòè  ‘üþçåí  è  òîé  ïëàòîíè÷åñêîé  äóõîâíîñòè,  êîòîðîé  àðëåï
îòëè÷àëñß â ñâîèõ ëþáîâíûõ äåëèøêàõ (âíà÷àëå îíà âåðèëà,  ÷òî  âñå  êðàñèâûå
ñëîâà, êîòîðûå îí ïîñòîßííî òâåðäèë, áûëè èñêðåííè), çàêàëèëàñü â ïîñòîßííîé
áîðüáå ïðîòèâ ëþáâè. àðëåï, ÷åëîâåê â ýòèõ äåëàõ  âåñüìà  îïûòíûé,  óâèäåâ,
êàê îíà îòíîñèòñß ê åãî ïåðâûì ïëàòîíè÷åñêèì àâàíñàì, ñðàçó ïîíßë, ÷òî  òóò,
ãîâîðß òåì âóëüãàðíûì ßçûêîì,  êàêèì  ðåäêî  ïîëüçîâàëñß  äàæå  åãî  äüßâîë,
"íå÷åì ïîæèâèòüñß". “ïîðñòâóß, îí òîëüêî ïîâðåäèò ñâîåé  âîçâûøåííî-äóõîâíîé
ðåïóòàöèè. Ží ïîíßë, ÷òî, íåñìîòðß íà âñþ ñâîþ ëþáîâü, à ìîæåò áûòü,  èìåííî
áëàãîäàðß åé (ïîòîìó ÷òî, ïîëþáèâ, îíà ïîíßëà, êàê ëåãêî  áûëî  áû  èçìåíèòü
ïàìßòè ‘üþçåí è ÷èñòîé äóõîâíîñòè, è, ïîíßâ îïàñíîñòü, âñåìè ñèëàìè áîðîëàñü
ñ íåé), òåëü íå ïîçâîëèò  åìó  ïåðåéòè,  êàê  áû  ïîñòåïåíåí  íè  áûë  ýòîò
ïåðåõîä, îò äóõîâíîñòè ê óòîí÷åííîé ÷óâñòâåííîñòè. € òàê êàê ñàì îí âîâñå íå
ëþáèë åå, à èñïûòûâàë ê íåé ëèøü òî ñìóòíîå  ìàëü÷èøåñêîå  æåëàíèå,  êîòîðîå
ìîãëà óäîâëåòâîðèòü ïî÷òè ëþáàß  æåíùèíà,  åìó  íè÷åãî  íå  ñòîèëî  ïðîßâèòü
ñäåðæàííîñòü è îòñòóïèòü.  Ží  ðàññ÷èòûâàë,  ÷òî,  îòñòóïèâ,  îí  óñèëèò  åå
âîñõèùåíèå ïåðåä åãî äóõîâíîñòüþ, óñèëèò åå ëþáîâü. àðëåï  äàâíî  óáåäèëñß,
÷òî î÷åíü âûãîäíî äåðæàòü ñëóæàùèõ, êîòîðûå â íåãî  âëþáëåíû.  Žíè  ðàáîòàþò
ãîðàçäî áîëüøå è òðåáóþò ãîðàçäî ìåíüøå. åêîòîðîå  âðåìß  âñå  øëî  êàê  ïî
ìàñëó. Œèññ Šîááåò âûïîëíßëà ðàáîòó òðåõ ñåêðåòàðåé è êóðüåðà è  ê  òîìó  æå
ïðåêëîíßëàñü ïåðåä ñâîèì ïàòðîíîì. î ïîòîì íà÷àëèñü îñëîæíåíèß. àðëåï  áûë
÷åðåñ÷óð âíèìàòåëåí ê ñîòðóäíèöàì æóðíàëà. Žäíà èç íèõ, ñ êîòîðîé  îí  ñïàë,
ðåøèëà ñäåëàòü ìèññ Šîááåò ñâîåé ïîâåðåííîé. ‚åðà ìèññ Šîááåò  ïîêîëåáàëàñü.
Žíà áûëà âîçìóùåíà èçìåíîé àðëåïà ïàìßòè ‘üþçåí, åãî èçìåíîé ñâîèì èäåàëàì;
îíà âîçìóùàëàñü åãî ñîçíàòåëüíûì ëèöåìåðèåì;  à  åå  ëþáîâü  ê  íåìó  òîëüêî
ïîäîãðåâàëà âîçìóùåíèå. …é îí òîæå èçìåíèë. Žíà áûëà  âîçìóùåíà  è  îáèæåíà.
‚îçìóùåíèå è îáèäà ñäåëàëè åå  èäåàëüíóþ  âåðíîñòü  îñîáåííî  ïëàìåííîé.  …å
ðåâíîñòü âûðàçèëàñü â åùå áîëüøåé âåðíîñòè ïàìßòè  ‘üþçåí  è  èäåàëó  ÷èñòîé
äóõîâíîñòè.
     åàòðèñà ƒèëðýé  áûëà  ïîñëåäíåé  êàïëåé.  —àøà  òåðïåíèß  ìèññ  Šîááåò
ïåðåïîëíèëàñü, êîãäà åàòðèñà âîäâîðèëàñü â ðåäàêöèè, áîëüøå òîãî:  åàòðèñà
ñòàëà ñàìà ïèñàòü äëß æóðíàëà.  Œèññ  Šîááåò  óòåøàëàñü  òåì,  ÷òî  åàòðèñà
ïèñàëà òîëüêî êîðîòêèå çàìåòêè,  êîòîðûõ  âñå  ðàâíî  íèêòî  íå  ÷èòàåò.  î
âñå-òàêè îáèäà áûëà ãîðüêàß. Žíà, òåëü, ãîðàçäî áîëåå  êóëüòóðíà,  ÷åì  ýòà
äóðà åàòðèñà, è ê òîìó æå ãîðàçäî áîëåå  óìíà.  åàòðèñå  ðàçðåøàëè  ïèñàòü
òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ó íåå åñòü äåíüãè. Žíà âëîæèëà â  æóðíàë  òûñß÷ó  ôóíòîâ.
Žíà ðàáîòàëà áåçâîçìåçäíî, è ê òîìó æå ðàáîòàëà êàê ëîøàäü, èìåííî òàê,  êàê
ðàáîòàëà âíà÷àëå ñàìà ìèññ Šîááåò. ’åïåðü ìèññ Šîááåò ñòàðàëàñü ðàáîòàòü êàê
ìîæíî ìåíüøå. ’åïåðü îíà îòñòàèâàëà ñâîè ïðàâà, íèêîãäà íå ïðèõîäèëà  íè  íà
ìèíóòó ðàíüøå, íèêîãäà íå óõîäèëà íè íà ìèíóòó ïîçæå óñòàíîâëåííîãî âðåìåíè.
Žíà äåëàëà ðîâíî ñòîëüêî, ñêîëüêî ïîëàãàëîñü. àðëåï áûë ðàçäðàæåí,  îáèæåí,
îãîð÷åí; åìó  ïðèäåòñß  èëè  áîëüøå  ðàáîòàòü  ñàìîìó,  èëè  íàíßòü  âòîðîãî
ñåêðåòàðß. Šàê ðàç â ýòî âðåìß ïðîâèäåíèå ïîñëàëî  åàòðèñó.  Žíà  âçßëà  íà
ñåáß âñþ òåõíè÷åñêóþ ðàáîòó, íà êîòîðóþ òåïåðü ó ìèññ Šîááåò  íå  îñòàâàëîñü
âðåìåíè. —òîáû âîçíàãðàäèòü åå çà òåõíè÷åñêóþ ðàáîòó  è  çà  òûñß÷ó  ôóíòîâ,
àðëåï ðàçðåøèë åé ïèñàòü. àçóìååòñß, îíà íå óìåëà ïèñàòü, íî ýòî íå âàæíî:
âñå ðàâíî êîðîòêèõ çàìåòîê íèêòî íå ÷èòàåò.
     Šîãäà àðëåï ïåðåñåëèëñß â äîì åàòðèñû ƒèëðýé, ÷àøà ãíåâà ìèññ  Šîááåò
ïåðåïîëíèëàñü. ‚ ïåðâóþ ìèíóòó îíà âçäóìàëà áûëî ïðåäîñòåðåãàòü åàòðèñó  îò
åå íîâîãî æèëüöà. î åå áåñêîðûñòíàß  çàáîòà  î  ðåïóòàöèè  è  äåâñòâåííîñòè
åàòðèñû  áûëà  ñëèøêîì  ßâíî,  õîòß  è  ïðîòèâ  åå  âîëè,  îêðàøåíà  ëè÷íîé
íåïðèßçíüþ ê àðëåïó. …äèíñòâåííûì ðåçóëüòàòîì åå âìåøàòåëüñòâà  áûë  ðåçêèé
îòïîð ñî ñòîðîíû ðàçäðàæåííîé åàòðèñû.
     - Žíà ïðîñòî íåñòåðïèìà,  -  æàëîâàëàñü  åàòðèñà  àðëåïó,  íå  âõîäß,
âïðî÷åì, â äåòàëüíîå îáñóæäåíèå òåõ ïðè÷èí,  êîòîðûå  çàñòàâèëè  åå  ñ÷èòàòü
ìèññ Šîááåò íåñòåðïèìîé.
     “ àðëåïà áûë âèä ìèëîñåðäíîãî •ðèñòà.
     - „à, ñ íåé òðóäíî, - ïðèçíàë îí, - íî îíà äîñòîéíà æàëîñòè: ó íåå áûëà
íåëåãêàß æèçíü.
     - å ïîíèìàþ, ïî÷åìó ýòî ìîæåò ñëóæèòü îïðàâäàíèåì, - ïðîòðåùàëà îíà.
     - óæíî áûòü ñíèñõîäèòåëüíûì, - ñêàçàë àðëåï, ìîòàß ãîëîâîé.
     - óäü ß íà âàøåì ìåñòå, - ñêàçàëà åàòðèñà, - ß  íå  ïîòåðïåëà  áû  åå
çäåñü. Ÿ áû âûñòàâèëà åå.
     - åò, ýòîãî ß íå ìîãó ñäåëàòü, - îòâåòèë àðëåï, ìåäëåííî  ïåðåæåâûâàß
ñëîâà, òî÷íî âåñü ñïîð ïðîèñõîäèë âíóòðè åãî ñàìîãî. - î êðàéíåé  ìåðå  ïðè
äàííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ. - Ží  óëûáíóëñß  óëûáêîé  â  ñòèëå  ‘îäîìû,  òîíêîé,
äóõîâíîé è ñëàùàâîé, è  åùå  ðàç  ìîòíóë  ñâîåé  òåìíîâîëîñîé  ðîìàíòè÷åñêîé
ãîëîâîé. - òè îáñòîßòåëüñòâà íåñêîëüêî ñâîåîáðàçíû. - Ží  âûðàæàëñß  âåñüìà
òóìàííî,  íå  îáúßñíßß,  â   ÷åì   èìåííî   çàêëþ÷àëèñü   ýòè   ñâîåîáðàçíûå
îáñòîßòåëüñòâà, è ñ òàêèì ñìóùåíèåì, òî÷íî îí ñòåñíßëñß õâàëèòü ñàìîãî ñåáß.
åàòðèñå ïðåäîñòàâëßëîñü äîãàäûâàòüñß, ÷òî îí äåðæèò ìèññ Šîááåò èç ìèëîñòè.
Žíà ïðåèñïîëíèëàñü âîñõèùåíèß è æàëîñòè - âîñõèùåíèß åãî äîáðîòîé è  æàëîñòè
ê íåìó, òàêîìó áåñïîìîùíîìó â íåáëàãîäàðíîì ìèðå.
     - ˆ âñå-òàêè, - ñêàçàëà îíà, è âèä ó íåå áûë âîèíñòâåííûé, à  ñëîâà  åå
áûëè êàê ðåçêèå óäàðû ìîëîòî÷êîì, -  ß  íå  ïîíèìàþ,  ïî÷åìó  âû  ïîçâîëßåòå
òðåòèðîâàòü ñåáß. Ÿ ëè÷íî íå ïîòåðïåëà áû ïîäîáíîãî îáðàùåíèß.
     ‘ òåõ ïîð îíà ïîëüçîâàëàñü âñßêèì  ñëó÷àåì,  ÷òîáû  ïðèäðàòüñß  ê  ìèññ
Šîááåò è íàãðóáèòü åé. Œèññ Šîááåò â îòâåò îãðûçàëàñü è ßçâèëà.  ‚  ðåäàêöèè
"‹èòåðàòóðíîãî ìèðà" ðàçãîðåëàñü âîéíà. € àðëåï ïàðèë  ãäå-òî  íàâåðõó,  íå
ïðèíèìàë ó÷àñòèß â áèòâàõ,  íî  íå  ñîâñåì  áåñïðèñòðàñòíûé,  ïîäîáíî  îãó,
îòäàþùåìó  ïðåäïî÷òåíèå  äîáðîäåòåëè,  êàêîâóþ  â  äàííîì  ñëó÷àå  âîïëîùàëà
åàòðèñà.
     ïèçîä ñ îìîëîé ‘ýâèëü äàë ìèññ Šîááåò ñëó÷àé ïîçëîðàäñòâîâàòü.
     - ‚èäåëè âû ýòèõ äâóõ óæàñàþùèõ ïîýòåññ? -  ïðèòâîðíîäðóæåëþáíûì  òîíîì
îñâåäîìèëàñü îíà íà ñëåäóþùåå óòðî ó åàòðèñû.
     åàòðèñà ïðîíçèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà íåå. Š ÷åìó ýòî îíà êëîíèò?
     - Šàêèõ ïîýòåññ? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèëà îíà.
     - Šàê æå, òåõ äâóõ  ïîæèëûõ  äàì  óñòðàøàþùåé  âíåøíîñòè,  êîòîðûõ  íàø
ðåäàêòîð ïðèãëàñèë ê ñåáå, âîîáðàçèâ,  áóäòî  ýòî  îäíà  è  ìîëîäàß.  -  Žíà
ðàññìåßëàñü. - îìîëà ‘ýâèëü. ’àê áûëè ïîäïèñàíû ñòèõè.  ‡âó÷èò  ðîìàíòè÷íî,
íå  ïðàâäà  ëè?  ‘òèõè  òîæå  áûëè  âåñüìà  ðîìàíòè÷íû.  î  àâòîðøè!   îæå
ìèëîñåðäíûé! Šîãäà ß óâèäåëà, ÷òî íàø ðåäàêòîð ïîïàë èì â ëàïû, ìíå åãî äàæå
æàëêî ñòàëî. î â êîíöå êîíöîâ îí ñàì âèíîâàò. èñàòü íåçíàêîìûì àâòîðàì...
     ‚ ýòîò âå÷åð åàòðèñà ñíîâà ïîæàëîâàëàñü íà ìèññ Šîááåò. Œàëî òîãî, ÷òî
ýòà æåíùèíà óòîìèòåëüíà è íàõàëüíà - ýòî ìîæíî áûëî áû ñòåðïåòü, åñëè áû îíà
äîáðîñîâåñòíî îòíîñèëàñü ê ðàáîòå, - íî  îíà  ê  òîìó  æå  ëåíèâà.  ˆçäàâàòü
æóðíàë - òàêîå æå „åëî, êàê âñßêîå  äðóãîå.  åëüçß  âåñòè  äåëî  íà  îñíîâå
áëàãîòâîðèòåëüíîñòè.  àðëåï  ñíîâà  òóìàííî  è  íåðåøèòåëüíî  çàãîâîðèë   î
ñâîåîáðàçíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ. åàòðèñà íå ñäàâàëàñü. àçãîðåëñß ñïîð.
     - ˆíîãäà äîáðîòà áûâàåò ÷ðåçìåðíîé, - çàßâèëà íàêîíåö åàòðèñà.
     -   àçâå?   -   ñïðîñèë   àðëåï;   è   åãî    óëûáêà    áûëà    òàêîé
ôðàíöèñêàíñêè-ïðåêðàñíîé è âäóì÷èâîé, ÷òî åàòðèñà ðàñòàßëà îò íåæíîñòè.
     - „à, áûâàåò,  -  ïðîòðåùàëà  îíà;  ÷åì  áîëåå  íåæíî  è  ïî-ìàòåðèíñêè
çàáîòëèâî  îòíîñèëàñü  îíà  ê  àðëåïó,  òåì  áîëåå  æåñòîêèì  è  âðàæäåáíûì
ñòàíîâèëîñü åå îòíîøåíèå ê  ìèññ  Šîááåò.  åãîäîâàíèå  áûëî,  òàê  ñêàçàòü,
ïîäêëàäêîé åå íåæíîñòè. Šîãäà  îíà  íå  ðåøàëàñü  âûêàçûâàòü  íåæíîñòü,  îíà
âûâîðà÷èâàëà ñâîè ÷óâñòâà íàèçíàíêó è ñòàíîâèëàñü çëîáíîé. ‚íåøíå îíà êèïåëà
íåãîäîâàíèåì, íî ïðî ñåáß  äóìàëà:  "åäíûé  „åíèñ!  …ìó  íåîáõîäèìî,  ÷òîáû
êòî-íèáóäü î íåì çàáîòèëñß. Ží ñëèøêîì äîáð". Žíà  çàãîâîðèëà:  -  ˆ  ó  âàñ
óæàñíûé êàøåëü, - ñêàçàëà îíà ñ óïðåêîì. Žòñóòñòâèå ñâßçè ìåæäó ýòîé  ôðàçîé
è  ïðåäûäóùåé  áûëî  òîëüêî  êàæóùèìñß.  Ží  ñëèøêîì  äîáð,  î  íåì   íåêîìó
çàáîòèòüñß, ó íåãî êàøåëü - âñå ýòè ìûñëè  áûëè  ñâßçàíû  ëîãè÷åñêè.  -  ‚àì
íåîáõîäèìî, - ïðîäîëæàëà îíà âñå  òåì  æå  ðåçêèì,  ïîâåëèòåëüíûì  òîíîì,  -
ðàñòåðåòüñß  êàê  ñëåäóåò  êàìôàðíûì  ìàñëîì  è  ïîëîæèòü  êîìïðåññ.  -  Žíà
ïðîèçíåñëà ýòè ñëîâà òàêèì ñâèðåïûì òîíîì, òî÷íî ãðîçèëà  âûïîðîòü  åãî  êàê
ñëåäóåò è ïîñàäèòü íà ìåñßö íà õëåá è âîäó. ’àê ïðîßâëßëàñü åå çàáîòëèâîñòü.
î êàêàß òðåïåòíàß íåæíîñòü ñêðûâàëàñü ïîä ýòîé âíåøíåé æåñòîêîñòüþ!
     àðëåï ñ áîëüøîé ãîòîâíîñòüþ  ïîçâîëèë  åé  îñóùåñòâèòü  ñâîþ  ëàñêîâóþ
óãðîçó. ‚ ïîëîâèíå îäèííàäöàòîãî îí ëåæàë â ïîñòåëè ñ áóòûëêîé ãîðß÷åé âîäû.
Ží âûïèë ñòàêàí ãîðß÷åãî ìîëîêà ñ ìåäîì, à òåïåðü ñîñàë  ëåäåíåö  îò  êàøëß.
Šàê æàëü, äóìàë îí, ÷òî îíà íå òàê óæ ìîëîäà. ˆ âñå-òàêè äëß ñâîåãî âîçðàñòà
îíà óäèâèòåëüíî ìîëîæàâà. ‘óäß ïî ëèöó è ïî ôèãóðå,  åé  ìîæíî  äàòü  ñêîðåå
äâàäöàòü ïßòü, à íå òðèäöàòü ïßòü. ˆíòåðåñíî, ðàçìûøëßë îí,  êàê  îíà  áóäåò
ñåáß âåñòè, êîãäà îí ëàñêîé ïðåîäîëååò åå ñòðàõ? …ñòü  ÷òî-òî  íåïîíßòíîå  â
ýòèõ äåòñêèõ ñòðàõàõ âçðîñëîé æåíùèíû. Šàêàß-òî ÷àñòü åå ïåðåñòàëà  ðàñòè  â
òîì âîçðàñòå, êîãäà äßäß åí ïóñòèëñß íà ñâîé ïðåæäåâðåìåííûé  îïûò.  „üßâîë
àðëåïà óõìûëüíóëñß, âñïîìèíàß, êàê îíà ðàññêàçûâàëà îá ýòîì ïðîèñøåñòâèè.
     àçäàëñß ñòóê â äâåðü, è âîøëà åàòðèñà ñ êàìôàðíûì ìàñëîì è âàòîé  äëß
êîìïðåññà.
     - €, âîò è ïàëà÷, - ñî ñìåõîì ñêàçàë  àðëåï.  -  Ÿ  õî÷ó  óìåðåòü  êàê
ìóæ÷èíà. - Ží ðàññòåãíóë ïèæàìó. ƒðóäü ó íåãî áûëà áåëàß è óïèòàííàß;  ðåáðà
åäâà íàìå÷àëèñü ïîä  ìóñêóëàìè;  ìåæäó  ñîñêàìè  ïðîòßíóëàñü  ïîëîñà  òåìíûõ
êóð÷àâûõ âîëîñ. - óäüòå áåçæàëîñòíû, - ïîøóòèë îí. - Ÿ ãîòîâ. - …ãî  óëûáêà
áûëà èãðèâî-íåæíîé. åàòðèñà îòêóïîðèëà ñêëßíêó è íàëèëà äóøèñòîãî ìàñëà  íà
ëàäîíü ïðàâîé ðóêè.
     - ‚îçüìèòå áóòûëêó,  -  ïðèêàçàëà  îíà,  -  è  ïîñòàâüòå  íà  ñòîë.  Ží
èñïîëíèë.
     - ó, - ñêàçàëà îíà, êîãäà îí ñíîâà ëåã, è ïðèíßëàñü ðàñòèðàòü åãî.
     …å ðóêà ñêîëüçèëà âçàä è âïåðåä ïî åãî ãðóäè,  ýíåðãè÷íî,  äåëîâèòî.  €
êîãäà ïðàâàß ðóêà óñòàëà, îíà  ïðèíßëàñü  ðàñòèðàòü  åãî  ëåâîé,  -  âçàä  è
âïåðåä, âçàä è âïåðåä.
     - ‚û êàê ìàëåíüêàß ïàðîâàß ìàøèíà, - ñêàçàë àðëåï, óëûáàßñü  èãðèâî  è
íåæíî.
     - Ÿ è ÷óâñòâóþ ñåáß ìàøèíîé, - îòâåòèëà îíà. î ýòî áûëà íåïðàâäà:  îíà
÷óâñòâîâàëà ñåáß ÷åì óãîäíî,  òîëüêî  íå  ìàøèíîé.  …é  ïðèøëîñü  ïðåîäîëåòü
êàêîé-òî ñòðàõ, ïðåæäå ÷åì îíà ðåøèëàñü äîòðîíóòüñß äî åãî  áåëîé  óïèòàííîé
ãðóäè. Šîíå÷íî, ýòà ãðóäü íå áûëà áåçîáðàçíîé èëè  îòòàëêèâàþùåé.  àïðîòèâ,
îíà áûëà ñêîðåå êðàñèâà ñâîåé ãëàäêîé áåëèçíîé è ìóñêóëèñòîé ïëîòíîñòüþ. Žíà
áûëà êàê òîðñ ñòàòóè. „à, ñòàòóè. ’îëüêî ó ýòîé ñòàòóè áûëè òåìíûå  âüþùèåñß
âîëîñû íà ãðóäè è ìàëåíüêàß ðîäèíêà, òî ïîäíèìàâøàßñß,  òî  îïóñêàâøàßñß  îò
áèåíèß ñåðäöà. ‘òàòóß æèëà; è â ýòîì áûëî ÷òî-òî âîëíóþùåå. åëàß îáíàæåííàß
ãðóäü áûëà ïðåêðàñíà; íî îíà áûëà ïî÷òè îòòàëêèâàþùå æèâîé.  ðèêîñíóòüñß  ê
íåé... Žíà âíóòðåííå âçäðîãíóëà îò ñòðàõà è ðàññåðäèëàñü  íà  ñåáß  çà  ñâîþ
ãëóïîñòü. Žíà ïðîâîðíî ðàçîãíóëà  ðóêó  è  ïðèíßëàñü  ðàñòèðàòü.  …å  ëàäîíü
áûñòðî ñêîëüçèëà ïî ñìàçàííîé ìàñëîì êîæå. …å ðóêà îùóùàëà òåïëîòó åãî êîæè.
‘êâîçü êîæó îíà  ÷óâñòâîâàëà  òâåðäûå  êîñòè.  †åñòêèå  âîëîñû  ùåêîòàëè  åå
ïàëüöû, à ìàëåíüêèå ñîñêè áûëè òâåðäûå è óïðóãèå. Žíà ñíîâà  âçäðîãíóëà,  íî
áûëî ÷òî-òî ïðèßòíîå â ÷óâñòâå ñòðàõà è â  ïðåîäîëåíèè  åãî;  áûëî  ñòðàííîå
íàñëàæäåíèå â òîé òðåâîãå è îòâðàùåíèè, êîòîðûå ðàçëèâàëèñü ïî åå  òåëó.  …å
äâèæåíèß áûëè ýíåðãè÷íû è ðàâíîìåðíû, êàê ðàáîòà ïàðîâîé ìàøèíû;  íî  âíóòðè
îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß òàêîé òðåïåòíî è ðàçäâîåííî æèâîé!
     àðëåï  ëåæàë,  çàêðûâ  ãëàçà,  ñëåãêà  óëûáàßñü:  áûëî   òàê   ïðèßòíî
ïîêîðèòüñß, îòäàòüñß íà ìèëîñòü ïîáåäèòåëß. Ží  íàñëàæäàëñß,  ÷óâñòâóß  ñåáß
áåñïîìîùíûì ðåáåíêîì; îí áûë â åå ðóêàõ, êàê  ðåáåíîê,  ñîáñòâåííîñòü  ñâîåé
ìàòåðè è åå èãðóøêà;  îí  áîëüøå  íå  ïðèíàäëåæàë  ñåáå.  …å  õîëîäíûå  ðóêè
ïðèêàñàëèñü ê åãî ãðóäè; åãî ïëîòü áûëà ïàññèâíîé è áåçâîëüíîé, êàê ãëèíà, â
åå ñèëüíûõ, õîëîäíûõ ðóêàõ.
     - “ñòàëè? - ñïðîñèë îí, êîãäà îíà  îñòàíîâèëàñü  â  òðåòèé  ðàç,  ÷òîáû
ïåðåìåíèòü ðóêó. Ží îòêðûë ãëàçà è ïîñìîòðåë íà íåå. Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. -
‘î ìíîé ñòîëüêî áåñïîêîéñòâà, êàê ñ áîëüíûì ðåáåíêîì.
     - ƒëóïîñòè, íèêàêîãî áåñïîêîéñòâà.
     î àðëåïó îáßçàòåëüíî õîòåëîñü æàëåòü åå è ïðîñèòü ó íåå ïðîùåíèß.
     - åäíàß åàòðèñà! - ñêàçàë îí. - Šàê ìíîãî âàì ïðèõîäèòñß âîçèòüñß  ñî
ìíîé! Œíå òàê ñòûäíî.
     åàòðèñà òîëüêî óëûáíóëàñü. Žíà áîëüøå íå ñîäðîãàëàñü îò  áåñïðè÷èííîãî
îòâðàùåíèß. Žíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß íåîáûêíîâåííî ñ÷àñòëèâîé.
     - ƒîòîâî! - íàêîíåö ñêàçàëà îíà. - € òåïåðü - êîìïðåññ. -  Žíà  îòêðûëà
êàðòîííóþ êîðîáêó è ðàçâåðíóëà îðàíæåâóþ âàòó. -  ‚åñü  âîïðîñ  â  òîì,  êàê
ñäåëàòü, ÷òîáû îíà äåðæàëàñü ó âàñ íà ãðóäè.  Ÿ  äóìàþ,  åå  ìîæíî  óêðåïèòü
áèíòîì. „âà èëè òðè îáîðîòà âîêðóã òóëîâèùà. Šàê âû äóìàåòå?
     - Ÿ íè÷åãî íå äóìàþ, - ñêàçàë àðëåï, âñå åùå íàñëàæäàâøèéñß  òåì,  ÷òî
îí - ðåáåíîê, - ß âåñü â âàøèõ ðóêàõ.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå ñàäèòåñü, - ïðèêàçàëà îíà. Ží ñåë. - „åðæèòå  âàòó  íà
ãðóäè, ïîêà ß áóäó îáåðòûâàòü áèíòîì.  -  —òîáû  ñäåëàòü  ýòî,  åé  ïðèøëîñü
ñîâñåì ïðèáëèçèòüñß ê íåìó, ïî÷òè îáíßòü åãî; åå ðóêè, êîãäà îíà  îáåðòûâàëà
áèíò âîêðóã òóëîâèùà, íà ñåêóíäó ñîìêíóëèñü çà åãî  ñïèíîé.  àðëåï  îïóñòèë
ãîëîâó  è  ïðèæàëñß  ëáîì  ê  åå  ãðóäè.  ‹îá  óñòàëîãî  ðåáåíêà  íà  ìßãêîé
ìàòåðèíñêîé ãðóäè