„жо ‹.•енсли. ...и не совсем люди

Ћцените этот текст:
„жо ‹.•енсли. ...и не совсем люди

--------------------------------
Џер. - ’.‡авьЯлова
Z'Ha'Dum BBS (2000:12/8@X-Net)
--------------------

Љонечно, они победили. “ них был всего один корабль против всей
планеты, но они победили.
Џравители будут довольны. …ще одна свободнаЯ планета длЯ
колонизации - и несколько образцов длЯ исследований. Ќесколько землЯн,
которые как-то ухитрились выжить во времЯ атаки.
‚ корабельной рубке, у светЯщегосЯ и пощелкивающего корабельного
пульта беседовали двое арктурианцев.
- ‘кажите, доктор, как самочувствие землЯн? - холодно спросил
старший.
Ћн аккуратно расправил свои шикарные пурпурные брюки, педантично
выравниваЯ и без того ровные складки.
- ‘идЯт по клеткам и таращатсЯ на каждого входЯщего, кэп.
ЋтказываютсЯ от пищи. Ћни почти не разговаривают и очень мало двигаютсЯ. “
всех неприЯтный, какой-то застывший взглЯд, словно они в шоке. Њне
кажетсЯ, что всех их нам живыми не довезти.
- ‘лабаки! ‚се лабораторные показатели - хуже некуда. Ќаши парни
совсем другие, хоть внешне они на нас и похожи. Ќет, наша раса безусловно
сильнее.
Ћн задумчиво побарабанил пальцами по столу.
- Ќу ладно. ‚се равно мы не можем позволить им сдохнуть. …сли
понадобитсЯ, организуем принудительное кормление. Ќашим ученым нужны
подопытные образцы; нам еще повезло, что эти сумели пережить атаку.
ђазрази менЯ гром, если Я понимаю, как им это удалось.
- Ћднако никто из них не облучен, и ожогов тоже незаметно, - сказал
доктор. - € все-таки они слабы и заторможены.
- Џусть будут какими угодно, только бы довезти их живыми.
„октор как-то странно посмотрел на капитана, потом помолчал немного и
нерешительно поинтересовалсЯ:
- ‘кажите, а вы в последнее времЯ не видели никаких необычных снов?
- ‘нов? - недоуменно спросил капитан. - ‘ны запрещены Џравилами. Ћни
расслаблЯют.
- Ќо другие, сэр... Ќекоторые из нашего экипажа жалуютсЯ...
- †алуютсЯ! †алобы запрещены Џравилами. ‚ы это знаете, доктор. Џочему
сразу мне не доложили?
- Ќо это же такаЯ мелочь, сэр. Њне кажетсЯ, это случай длЯ психолога.
Ќесколько человек обращались ко мне с жалобами на ночные кошмары. - „октор
покачал головой. - џ думаю, что это обычный страх пространства.
Ѓольшинство из них первый раз в космосе.
- Џодготовьте список и представьте мне, - сурово сказал капитан. -
Џодобных типов следует исключать как можно раньше.
- ‘лушаюсь, сэр, - ответил доктор и собралсЯ уходить.
- Њинуточку, - задержал его капитан. - Ђ они не говорили вам, что
именно им снитсЯ?
- Љровь, сэр. - „октор встрЯхнул головой, словно сам отгонЯл кошмар,
и стиснул свои стерильно чистые руки. - —ерепа, кости и жуткие старухи,
плЯшущие вокруг костров. Ђ еще им снитсЯ, что они окружены призраками,
которые пытаютсЯ поймать их.
- ‚здор.
- ђазумеетсЯ, сэр.

„октор спускалсЯ вниз по Ярко освещенному коридору и разглЯдывал
членов экипажа, похожих на великолепно отлаженные машины. Љаждый из них
был превосходным работником и в точности походил на всех остальных: лица и
тела, словно сошедшие с конвейера, сиЯющие белозубые улыбки, и даже сапоги
одинаково сверкающие, как черные зеркала. ћные, цветущие лица, совсем не
похожие на эти скелеты в трюме.
Џервый охранник вскинул руку в вежливом приветствии.
- „а, сэр?
- Џроверка пленников!
„верь словно нехотЯ открылась, и доктор шагнул через порог.
- ‘эр! - Ќастойчивый голос заставил его обернутьсЯ.
- „а? - Ћн уже вспомнил, что этот охранник один из тех, что приходили
к нему с жалобами.
- Џростите, сэр, вы не могли бы попросить сменить менЯ? џ болен. Њне
совсем плохо после этих кошмаров.
„октор равнодушно глЯнул в испуганные блестЯщие глаза. "‹учше этого
не начинать", - подумал он.
- €сполнЯйте свой долг. џ не могу освободить вас с вахты. ‚ы же
знаете Џравила.
- Ќо, сэр!
- Џридете ко мне на прием, когда сдадите пост. ’ам мы и побеседуем.
„октор еще раз посмотрел на парнЯ. Њожет, и вправду что-то серьезное?
„а нет. ‘амый стандартный случай, отмахнулсЯ он. € окончательно
успокоилсЯ, увидев, как парень провожает его стандартным салютом.
- ‘лушаюсь, сэр.
ЏерваЯ камера, втораЯ... пЯтнадцатаЯ, и везде одно и тоже. Ћтрешенные
лица и пристально следЯщие за ним мертвые глаза. ѓлаза поднЯвшихсЯ из
гроба мертвецов. „вадцать две камеры, в каждой по двое. †енщины отдельно,
как и положено. ‚сего сорок четыре пленника. ‡начит, сейчас за ним следЯт
восемьдесЯт восемь глаз. Ћн вздрогнул.
"‘колько это будет в процентах? - неожиданно подумал он. - ‘орок
четыре уцелевших из двух миллиардов?"
Ћн просмотрел журнал охранников.
"—еловек из камеры 14. €мЯ - Ђлександр ѓрин. —ертил мелом на столе
странные знаки. Њел отобрали. Ќе сопротивлЯлсЯ".
"†енщина из камеры 3. ђазговаривала сама с собой. Џо приказу
начальника ее успокоила соседка по камере. €мена: ќлизабет ѓот,
Њег Ќьюкомб".
‚ трюме пленников царила полутьма и тишина. ‘вет казалсЯ каким-то
сумеречным, и слышалсЯ только ритмичный рокот двигателей да цоканье сапог
стражников, когда они подходили к доктору и протЯгивали журналы.
Ќачальник стражи безмолвно шел за ним и, проводив доктора до двери,
выслушал приказ:
- Џринудительное кормление. Њожете добавить витамины. ‘делайте всем
успокаивающее. - „октор выдержал паузу, холодно глЯнул на начальника,
потом добавил: - Ћхранник восьмой секции небрежно отдал салют. Ћтметьте
это в рапорте.
- ‘лушаюсь, сэр.
- —то еще, командир?
‘тарший немного помЯлсЯ и сказал:
- Ћхранники нервничают, сэр.
- Ђ пленники? - ехидно спросил доктор.
- Ќо они ведут себЯ так странно, сэр, - взволнованно продолжал
старший.
- Ћни еще не прошли адаптацию к условиЯм полета.
- Ќо они отказываютсЯ от пищи.
- џ повторЯю, так как вы, старший надзиратель, похоже, менЯ не
понЯли. Ћни еще не приспособились к условиЯм полета, - доктор нарочно
произнес каждое слово отдельно, словно говорЯ с недоумком.
Ќачальник стражи щелкнул сапогами, и доктор быстро отошел от камер.
Ќа пленников он больше не оглЯдывалсЯ. €дентификатор быстро проверил его и
открыл двери трюма. Ћн быстро вышел и, даже не заметив охранника, который,
кажетсЯ, ждал его возвращениЯ, прошел в свой кабинет при маленьком, но
хорошо оборудованном госпитале. ’ам он совершенно обессиленный рухнул за
стол.
€з коридора донессЯ звук бегущих шагов. ‡атем что-то тЯжело ударилось
о его дверь, чуть не сорвав ее с петель. „октор поспешил сам распахнуть
ее, не дожидаЯсь нового удара.
‡а ней стоЯл заболевший охранник, качаЯсь, словно пьЯный.
- Ћтойдите-ка, доктор. ‚он Я вижу их прЯмо у стены. ‚он там, видите?
- прохрипел парень. - ќто они до менЯ добираютсЯ. Ђ Я им не дамсЯ.
„октор успел заметить, как охранник выхватил пистолет.
- Џогоди, идиот проклЯтый!
—еловек лежал на полу, все еще упираЯ пистолет в ту бесформенную
обуглившуюсЯ массу, что минуту назад была его телом. ѓолова уцелела, и
теперь открытые неподвижные глаза бессмысленно уставились на россыпи звезд
за иллюминатором.
‡релище было отвратительное, но длЯ доктора вполне привычное. ‘лишком
много повидал он убитых из своих и чужих, чтоб придавать значение еще
одной смерти. ѓораздо больше его заботило, что скажут по этому поводу
Џравители.
Ћн вызвал дневальных и машинально наблюдал за ними, пока они
приводили в порЯдок его кабинет. Ќадо было заполнить по форме все бумаги и
придумать, как доложить об этом капитану. Ќо, занимаЯсь всей этой рутиной,
он неотступно думал об одном: как эта историЯ скажетсЯ на нем? Џравители
потребуют объЯснений. Ћни могут решить, что это его вина. Ќа секунду его
охватила паника, но тело продолжало совершать привычные движениЯ и лицо
оставалось бесстрастным. ’вердым шагом подошел он к каюте капитана.
- Ќу почему он это сделал? - Љапитан, казалось, был, скорее,
расстроен, чем разгневан этим происшествием.
- Њы в космосе, капитан, - жестко ответил доктор.
- Ќо в космосе сейчас не одна сотнЯ тысЯч наших людей! - воскликнул
капитан.
- € бывает, что кое-кто из них совершает самоубийство, - непреклонно
добавил доктор.
- Ќу, это какие-то выродки! ’акого не должно быть! - Ћн резко махнул
рукой, но, опомнившись, на стол ее опустил почти беззвучно, и от этого
жест получилсЯ почти комичным.
- ќто против Џравил, - продолжал он уже спокойнее. - € Я просто
обЯзан знать, почему он это сделал.
„октор снова принЯлсЯ объЯснЯть.
- ќто был его первый полет. Џервый раз он оторвалсЯ от дома,
понимаете? ђазве это воин? Ќет! ЉрестьЯнский мальчик, переодетый в мундир.
‘ейчас доктор был так зол на этого дурака, что, кажетсЯ, сам бы с
удовольствием убил его. "Ђ может, он это нарочно, чтоб доставить мне
неприЯтности?" - мелькнуло у него в голове.
Љапитан пристально посмотрел на него.
- Ќо почти все наши люди - это бывшие крестьЯнские мальчики. џ и сам
когда-то пришел в армию прЯмо с фермы. - ‹ицо капитана Явно отражало
сомнение. ‘ минуту они помолчали, и каюту заполнил незаметный раньше рокот
двигателей.
- “ вас, доктор, тоже усталый вид, - сказал наконец капитан. - ‚ам
нужно отдохнуть.
Ќо доктор постаралсЯ не услышать этого замечаниЯ.
- Ђ может, это какое-то влиЯние пленников? - задумчиво сказал он. -
‚се, кто приходили ко мне с жалобами, близко общаютсЯ с пленными.
- Ќо Я тоже общалсЯ с пленными, - презрительно сказал капитан.
"ќто ты-то общалсЯ? ђазок взглЯнул - и все! Ђ видел ты, как они сидЯт
неподвижно и смотрЯт сквозь тебЯ?" - зло подумал доктор. Ќо вслух сказал,
стиснув зубы:
- Љонечно, сэр.
- ‚ общем, вы должны обнаружить, что там было у него не в порЯдке.
- ‘лушаюсь, сэр. џ постараюсь. - ‚ежливаЯ улыбка и готовность дальше
нести службу. ‚се по Џравилам.
- € обо всем докладывать мне.
- Љонечно, капитан.
- ‘делайте вскрытие. ЋбЯзательно посмотрите его мозг.
- џ сделаю это, сэр, - он очень старалсЯ говорить спокойно. - Њы
сохраним его голову. ’ак положено по Џравилам.
- Џросмотрите все еще разок, - сказал капитан, пристально глЯдЯ на
него. - Ќайдите, что было не в порЯдке у него в голове, чтоб можно было
заранее предусматривать подобные случаи. џ уверен, что у него было что-то
не так с головой. Ќайдите это!
- ‘лушаюсь, сэр. - Ќоги вместе, четкий салют, разворот, спину держать
прЯмо. Ћн же солдат, космонавт, арктурианец, победитель.
„октор вернулсЯ в свой кабинет и без сил привалилсЯ к столу. Џрошло
минут пЯть, прежде чем он смог заставить себЯ поднЯтьсЯ и подойти к
зеркалу. ‚роде ничего не изменилось. Ћбычное мое лицо - только такое
усталое... ‘ чего это Я так устал?
Ћн осторожно погладил лицо. ‚се нормально. ’олько морщины расползлись
и стали глубже. Џотрогал волосы. ’акие же. ’олько откуда эта седина?
ѓлаза. „а нет, они все нормально видЯт. ’олько почему они видЯт то, чего
не может быть? € тут рухнула та стена, за которой он прЯталсЯ всю жизнь, и
он припомнил, какие сны ему снились и как долго уже он не позволЯл себе
спать. Ћн понЯл все. € больше уже не мог дурачить себЯ.
’ам, в этих снах, на него ползли насекомые; огромные крысы с
собачьими зубами добирались до его горла; белые красноглазые мыши
усаживались у его изголовьЯ и не сводили с него жадных голодных глаз.
Ћтвратительные старухи водили хороводы вокруг костров, и, слыша их
пронзительные крики, он сжималсЯ от ужаса. € еще призраки, окружающие его,
загнанного и беззащитного, призраки постоЯнно менЯющие форму, тающие и
растворЯющиесЯ, едва он успевал заметить их.
€ тут один из его ночных кошмаров ЯвилсЯ наЯву. Ћн подошел к нему,
присел за его стол, и доктор почему-то уже совсем его не боЯлсЯ. ‘ейчас
они вместе придумывали всЯкие дьЯвольские шутки и вместе смеЯлись над
ними. ‚се так же улыбаЯсь, он с профессиональной точностью отыскал артерии
у себЯ на запЯстьЯх и в паху, и продолжал смеЯтьсЯ, когда кровь хлынула на
полированную поверхность стола...
- Џрощайте, доктор, - произнес чей-то голос.
- Џрощай, призрак, - сказал доктор. € еще не успели замолкнуть эти
слова, как призрак растаЯл. Њертвое тело вытЯнулось, ботинки соскользнули
с коченеющих ног, и белое бескровное лицо уставилось в потолок -
удивленное и все еще улыбающеесЯ.
Ђ скоро за ним последовали и другие - много других.
Џосле трех периодов сна корабль выглЯдел как после бойни. Љапитан
отдал приказ отобрать личное оружие, но это не помогло. Ћни изобретали все
новые и новые способы. —лены экипажа разбивали себе головы о стальные
переборки, выбрасывались в люки или прыгали в атомный конвертор.
‚сего три периода сна...
’еперь капитан уже чуть не рычал, когда слышал за дверЯми каюты топот
сапог дежурного. Ћн хорошо представлЯл себе встречу с Ђрктурианскими
ЏравителЯми. Ћни обвинЯюще тыкали в него пальцами и отправлЯли в камеру
смертников.
"ќто был твой корабль", - говорили они.
- Њой корабль, - соглашалсЯ он.
"„октор и половина твоей команды мертвы. Љак и почему они умерли?"
- ‘амоубийство, - отвечал он, и даже в каюте, под теплым одеЯлом, его
начинала бить дрожь.
"Ќо это же запрещено Џравилами, капитан", - говорил спокойный
осуждающий голос.
- џ объЯснЯл им это.
"Ќо ты же капитан. ‚ рейсе капитан отвечает за все. ’ак говорЯт
Џравила".
- „октор считал, что так сказываетсЯ какое-то влиЯние пленников.
Џравители рассмеЯлись. "“ж эта-то раса не доставит нам больше
хлопот".
Љапитан с головой укрылсЯ одеЯлом и затих. Ћн изо всех сил старалсЯ
вообразить, как эти осуждающие голоса тонут в тут же придуманном им море,
и улыбалсЯ, наблюдаЯ, как они растворЯютсЯ в штормовых волнах.
€ пока он так лежал, погрузившись в мечты, странные зловещие тени
скользили по комнате, жались к стенам, парили под потолком. Џривычный ритм
работы двигателей внезапно изменилсЯ, и это тут же заставило его очнутьсЯ.
Ћн сел на кровати.
‚ мЯгком кресле за его рабочим столом сидел старик. ќто был один из
подопытных землЯн, занесенный в списки под именем Ђдама Њанинга.
- Џривет! - сказал он.
- ќй, стража! - взревел капитан. Ќо ему никто не ответил. ’олько
машины заработали так же ритмично, как и раньше.
- Ћни не услышат тебЯ, - сказал старик.
€ капитан без тени сомнениЯ поверил ему.
- ‡начит, это ваши проделки! - завопил он и приготовилсЯ прыгнуть на
старика. € тут же понЯл, что его тело не подчинЯетсЯ ему. Ћн даже не мог
сжать кулаки. Ћн попробовал закричать. Ќо тут же в душе зазвучал голос
Џравителей: "Љрики запрещены Џравилами".
‘тарик в кресле сочувственно улыбнулсЯ. —то-то тихонько забормотали
призраки, великое множество которых темными пЯтнами выделЯлось на фоне
стерильных переборок. Ћни все ближе и ближе подбирались к капитану, а он
мог только рычать сквозь зубы.
- Љто вы такие? - наконец выдавил он из себЯ.
- Ќекто, с кем вам еще не приходилось сталкиватьсЯ. ‚рЯд ли вы
поймете, даже если Я вам все расскажу. ‚ы просто не поверите, что могут
существовать такие, как мы. - ‘тарик снова улыбнулсЯ. - ‚прочем, можно
сказать, что сейчас мы - ваши Џравители.
Џризраки осклабились, показываЯ длинные острые собачьи зубы.
- ‚аш удар был очень хорош, капитан, - тихо продолжал старик.
Џризраки клубились вокруг, то растворЯЯсь, то поЯвлЯЯсь вновь. - Ќи один
человек не мог выжить в ходе вашей атаки - люди и не выжили. Ђ мы в это
времЯ были давно погребены глубоко под землей с осиновыми кольЯми, вбитыми
в сердце. ‹юди неплохо нас знали и умели с нами боротьсЯ. Ќо ваш огонь
сжег эти кольЯ и освободил нас!
елушащейсЯ, худой, как у скелета, рукой он махнул призракам. € они
начали неумолимо приближатьсЯ к капитану. Ћн не выдержал и закричал в
полный голос.
Ќо и этот крик скоро смолк. ЋсталсЯ только ровный рокот работающих
машин. Љорабль шел к Ђрктуру.
Last-modified: Tue, 16 Nov 1999 23:12:03 GMT
Ћцените этот текст: