лЯвых  плечах ставила очередную
свечку за упокой своего мужа,  умершего  шесть лет назад. Ћна не обращала на
них никакого вниманиЯ -- не раз видела это и раньше. „а и сама не раз сидела
на такой же скамье с другим свЯщенником много  лет назад, изливаЯ  свои беды
сочувствующему, но тем не менее бессильному пастору?
     Њаргарет Њалоун наконец взЯла себЯ в руки.
     -- Ћ, отец, мой ’ом нашел другую женщину.
     Ћтец  Њахар  потрепал  ее  по плечу  и  вздохнул,  ожидаЯ,  когда слезы
уймутсЯ.
     -- Ћна  работает  на пивоварне, --  наконец  взЯла  себЯ в  руки миссис
Њалоун. „линные  рыжие  прЯди  ее волос намокли от слез. -- ќто продолжаетсЯ
уже не одну неделю.  Ћн ходит  к ней  по вторникам  и четвергам. ‘начала ’ом
говорил, что идет в паб,  но  „ейрдре ”иннеган сказала, что много раз видела
их вместе.  Љогда Я спросила  его  об этой женщине, он  просто рассмеЯлсЯ  и
сказал,  что она, по  крайней  мере,  лучше...  --  Њаргарет Њалоун  вовремЯ
остановилась, вспомнив, что говорит со свЯщенником. -- Ќо ему плевать, отец!
‚от  что  обидно.  …му  плевать,  что  Я  знаю.  …му  плевать на  детей. Ћна
околдовала его. џ не знаю, что делать, отец. —то мне делать?
     --  ‚о-первых, не надо впадать в  панику,  миссис  Њалоун, -- попыталсЯ
утешить ее отец Њахар. -- Ѓольшинство мужчин на разных этапах жизни проходЯт
через  это.  Ќо  это  ровным  счетом  ничего  не значит.  “видите,  он к вам
вернетсЯ, и  любовь будет такой же сильной, как раньше. Ѓудьте смелее! -- Ћн
замолчал.  Ђ сейчас следует  проЯвить  практичность.  -- Ќе  знаете, как  ее
зовут? Њожет, мне поговорить с ней?
     Ћн  не  был уверен, что за рыданиЯми правильно расслышал имЯ и фамилию.
—то-то вроде Њэри Љелли.
     Ћтец  Њахар  был ошеломлен. ‘егоднЯ,  как  обычно, Њэри Љелли пришла на
еженедельную исповедь. Џосле того как  она  закончила  список  простительных
грехов, он спросил ее о ’оме Њалоуне. Ћна даже не пыталась ничего отрицать и
вполне откровенно  рассказала об их  свЯзи. Ђ  когда он спросил,  почему она
раньше не  исповедовалась в этом,  девушка удивилась -- с какой  стати? ‚едь
это не грех.
     ‘вЯщенник не поверил своим ушам. Ѓедное дитЯ  и в самом деле не ведало,
что  грешит, и делало все  это абсолютно  невинно.  ‡адав Њэри еще несколько
вопросов, отец Њахар начал сомневатьсЯ в ее здравомыслии.
     Њэри Љелли поведала пастору обо всех своих романах, рассказала,  почему
так регулЯрно ходит в церковь и о чем так горЯчо молитсЯ.
     Ћна  рассказала  об  этом,  как  о  чем-то естественном  и  само  собой
разумеющемсЯ.  Љогда  же  девушка попросила  пастора специально помолитьсЯ о
том, чтобы  она сумела  достичь оргазма, свЯщенник был так  потрЯсен, что не
смог ничего ответить.
     Ћтцу Њахару требовалось времЯ, чтобы  обдумать, как  быть. Ћн  попросил
Њэри зайти  к  нему  утром перед службой.  —то делать?  Ќесомненно,  девушка
нуждаетсЯ  в  помощи  врача,  но как может  врач излечить  такую  аморальную
натуру? € как может  свЯщенник помочь девушке, котораЯ  не способна  постичь
разницу между хорошим и дурным?
     Џочти всю ночь отец Њахар молилсЯ, просил Ѓога указать путь, как спасти
молодую  невинную  душу от  ужасной судьбы.  Ќа следующее утро он  терпеливо
попыталсЯ  объЯснить  Њэри, почему  то, чем она занималась и о чем молилась,
греховно. ‚от  если  бы она полюбила  одного мужчину,  за  которого вышла бы
замуж, если бы отдавалась ему длЯ того, чтобы построить семью и иметь детей,
-- все  было бы хорошо. Ќо отдавать свое тело любому мужчине? Џо первому его
желанию и  только длЯ  удовлетворениЯ похоти?  ќто  разрушает образ  ‘вЯтого
„уха, таЯщийсЯ в каждом человеке. € это очень грешно. Ѓог любит ее и наделил
всем, чтобы она была счастлива. € Њэри должна ценить этот божественный дар и
беречь его только длЯ мужа.
     Њэри  рассмеЯлась.  Џравда,  не   вызывающе.  Џросто  она  решила,  что
свЯщенник глуп.  …е ум воздвиг заслон  на  пути  рассуждений  о  греховности
секса..  € никакие  доводы  не могли  разрушить  этот  заслон.  ђаньше  Њэри
трепетно ловила каждое слово отца Њахара, сейчас она обращалась с ним, как с
ребенком. „а можно ли всерьез говорить такие глупости?
     Ћтец Њахар описал болезни, которыми она могла заразитьсЯ, дома и семьи,
которые  могла разрушить, объЯснил, что  такой  образ жизни принесет  только
несчастьЯ.  Ќо  все  было  бесполезно.  ЉакаЯ-то  часть  мозга  Њэри  словно
захлопнула дверь и не впускала ни одного аргумента, ни одного довода.
     ‚  конце  концов, отцу  Њахару  пришлось  предложить,  чтобы они вместе
сходили к доктору, его хорошему знакомому. „октор просто побеседует с Њэри и
поможет ей вернутьсЯ на правильный путь. €деЯ эта показалась  Њэри дурацкой,
но чтобы доставить пастору удовольствие, она согласилась. Ћтец Њахар записал
Њэри Љелли на прием к врачу на следующую среду, но больше ее не увидел.
     Њэри переехала в другую часть  „ублина и снова  стала работать в  баре.
Ћна вела точно такую же жизнь, что и раньше. Ќашла новую церковь,  но теперь
была более осторожна на исповедЯх.
     Џотом наконец она встретила  мужчину, который осуществил ее  мечту. Љак
ни удивительно, но повстречались они в церкви.
     ’имоти  Џатрик был  огромным, с какой бы стороны ни  взглЯнуть.  “ него
было  типичное  длЯ  ирландца  красное   лицо,  жесткие  белобрысые  волосы,
громадные ручищи,  уши,  торчавшие под прЯмым углом к голове.  …го жадность,
что к еде, что  к жизни, была такой же непомерно огромной, как и он сам. …ще
он был хорошим человеком, в меру набожным, честным и надежным. ’имоти Џатрик
ходил по церкви  с подносом  длЯ  пожертвований. …два ’имоти и Њэри  увидели
друг  друга, инстинкт тут  же подсказал обоим,  что наконец-то каждый нашел,
что  искал.  ’имоти  подождал  Њэри  после  службы  на улице  и проводил  до
меблированных комнат. Џосле этого они стали встречатьсЯ  каждый  день,  а на
седьмой день ’имоти привел Њэри в отель, и они занЯлись любовью.
     ’имоти никогда еще не  встречал  женщин с  таким темпераментом. Њэри же
показалось, что наконец-то Ѓог  услышал ее молитвы. Љогда Њэри опустилась на
колени  рЯдом с кроватью, он рассмеЯлсЯ. Ќо потом  его тронула ее  молитва с
четками,  которую она  прочитала  в знак  благодарности.  Ћн понимал, что  в
некотором роде это похвала ему.
     “видев  его  член, Њэри  сперва  испугалась,  но  тут же страх сменилсЯ
невероЯтным возбуждением. —лен был таким же громадным,  как и  весь  ’имоти.
‘начала  ’имоти  вел себЯ с ней  бережно, бережнее, чем  все  предыдущие  ее
мужчины.  Ќо,  уступаЯ ее  требованиЯм, стал  входить  в нее все  сильней  и
сильней. …го огромные руки ни на  секунду не оставались в покое. Ћни сжимали
ее груди, плечи,  бедра...  Њэри  отбивалась изо всех сил,  не  позволЯЯ ему
стать  хозЯином  положениЯ.  Ћна  кусалась и царапалась до тех  пор, пока не
устала  от  собственной  Ярости  и  страсти.  Џотом  все ее  тело  наполнило
облегчение, напрЯжение спало.  Њэри заплакала. ’имоти нежно погладил ей лицо
пальцами. Ћн смеЯлсЯ, болтал, но не выходил из нее. ‚ ту ночь они занимались
любовью до самого рассвета.
     Ћни стали  встречатьсЯ  ежедневно.  €  каждый  раз, оставаЯсь  наедине,
предавались  сексу.  ‚заимное  желание не  уменьшалось и все времЯ требовало
удовлетворениЯ.  —ерез  несколько  месЯцев   ’имоти  объЯвил  Њэри  о  своем
намерении переехать в Ђнглию. Ћн  хотел  поискать более  высоко оплачиваемую
работу. Њэри он позвал с собой.
     ’имоти  ни разу  даже не заикнулсЯ о женитьбе, но  Њэри, не раздумываЯ,
согласилась поехать с ним. —ерез три недели они уже жили в северном ‹ондоне.
’имоти нашел  работу на строительной  площадке, а Њэри устроилась барменшей.
’еперь она верила в  Ѓога еще сильнее, чем прежде, и без устали  благодарила
его.  ‚  церкви, дома,  даже  в автобусе  по пути  на  работу.  Ћна  лелеЯла
найденную  любовь  и  знала,  что  ни  один  мужчина  на   свете  не  сумеет
удовлетворить  ее так, как это удавалось ’имоти. Џравда, Њэри не  сделала ни
малейшей попытки, чтобы женить на себе Џатрика.
     Љогда началась  война, ’имоти,  не обращаЯ вниманиЯ  на  протесты Њэри,
записалсЯ в армию. Њэри гордилась его поступком, но разлука ее страшила. Ћна
знала, что ни один  мужчина  не сравнитсЯ  в  постели с ’имоти, но  не  была
уверена, что вытерпит без секса, когда ’имоти не будет. Џатрик уехал, но уже
через четыре днЯ  прислал письмо с просьбой  выйти за него замуж, как только
ему дадут отпуск. ’еперь Њэри знала, что у нее хватит сил ждать его.
     Ќо еще через три  недели  ночью во времЯ  маневров ’имоти задавил танк.
Ќикто  не  знал,  как это произошло. …го  нашли в поле  в полумиле  от места
расположениЯ взвода. ‚еликолепный торс ’имоти  Џатрика  стал  первой потерей
английской армии во времЯ  войны. ‘пустЯ несколько  недель один из армейских
друзей  Џатрика  приехал к  Њэри и  рассказал,  что той  ночью ’имоти  решил
выпить, чтобы не замерзнуть. Ћн достал где-то  бутылку  виски и  ушел с ней.
Џарень  предполагал, что около трупа  ’имоти нашли  раздавленную бутылку, но
скрыли. ђади ’имоти и самой армии.
     Џосле смерти ’имоти Њэри  потерЯла веру в Ѓога. „ать так много и лишить
всего одним жестоким ударом! ќто оказалось  ей  слишком  большим испытанием.
Ћна возненавидела Ѓога с такой же силой, как когда-то любила его. Љогда Њэри
в третий раз  попыталась поджечь церковь, ее поймали и поместили в лечебницу
длЯ душевнобольных. —ерез два месЯца ее выпустили за примерное поведение. Ќа
второй день после этого она во времЯ исповеди ударила свЯщенника в ухо ножом
через  деревЯнную  перегородку  кабины.  Њэри  Љелли признали сумасшедшей  и
отправили  в  больницу.  Љ  тому  времени,  как   ее  выпустили,  война  уже
закончилась, и Њэри  попала в  мир,  который  был слишком занЯт зализыванием
собственных ран, чтобы еще беспокоитьсЯ и о ней.
     …е  падение  было неизбежным.  Ћна  продолжала искать  удовлетворение и
находила его единственно возможным способом. ’олько теперь  она. стала еще и
зарабатывать  этим  себе на  жизнь. Ћна начала  пить, мужчины все  больше  и
больше вызывали у нее отвращение. Ќи один из них не мог сравнитьсЯ с ’имоти.
Ћна начала насмехатьсЯ над клиентами в их тщетных попытках удовлетворить  ее
и  издеватьсЯ над их жалкими крохотными половыми органами. Ћднажды рослый  и
сильный парень, очень  гордившийсЯ своими мужскими  достоинствами, ударил ее
по лицу за то, что Њэри посмеЯлась над ним, и сломал ей нос. ‡аработки  Њэри
начали  падать  -- некоторые  клиенты отказывались  платить  из-за  ее  злых
насмешек.  Ќо Њэри не успокаивалась и продолжала в  постели  издеватьсЯ  над
ними. ‚ полиции Њэри Љелли знали как женщину, не дающую прохода свЯщенникам.
Ћна  готова  была  тащитьсЯ за свЯщенником  целую милю,  проклинаЯ  его  или
предлагаЯ свое тело до тех пор, пока беднЯге не оставалось ничего иного, как
обратитьсЯ в ближайший полицейский участок.
     …е вновь  и  вновь  отправлЯли в  лечебницу,  но  быстро  отпускали  за
примерное поведение. ‚ конце концов, Њэри Љелли заразилась триппером и, знаЯ
о болезни,  с огромным удовольствием  награждала  ею  мужчин.  Љогда жертвой
насмешек стал хозЯин дома, Њэри оказалась на улице. …е красота  увЯла,  мозг
отказывалсЯ воспринимать реальность. Ћна опускалась все больше и больше. „ва
или три  года она жила с пакистанскими эмигрантами в Љирпичном  переулке. …е
использовали и по одиночке и группой,  но постепенно Њэри надоела и им, и ее
выгнали. Ќесколько месЯцев спустЯ она  вернулась  и подожгла дом.  ‚  пожаре
погиб пожарный и пЯтеро пакистанцев. „ом  сгорел дотла.  Њэри Љелли никто не
заподозрил.
     Ћднажды ее нашли полумертвой  среди  развалин, оставшихсЯ  после войны.
Ћна  пролежала в больнице несколько месЯцев. Џодлечив, Њэри  Љелли  передали
Ђрмии спасениЯ. …й подобрали жилье, купили новую одежду и устроили на работу
в  прачечную,  надеЯсь спасти  ее от самой себЯ. € это  почти удалось.  Њэри
много  работала, у нее поЯвилась часть былой энергии,  а мозг поставил новый
заслон -- на этот раз  воспоминаниЯм. Ќо, становЯсь здоровее,  ее тело стало
требовать любовных утех. Љ несчастью, единственным знакомым мужчиной ее  был
представитель   Ђрмии  спасениЯ.   „важды  в  неделю   он  навещал  Њэри   в
полуподвальной квартире. Љогда Њэри попыталась  соблазнить его, он предложил
ей обратитьсЯ  к Ѓогу. ќто  было ошибкой. Њэри  вдруг  Явственно  вспомнила,
какой радости  ее лишил Ѓог, и это  после того, как она усердно  поклонЯлась
ему.  Ћна  вспомнила  своего  ’имоти. Ѓог отнЯл его  у  нее. „аже …го слуги,
свЯщенники, старались помешать ей  найти  свое  счастье.  €  вот теперь этот
человек,  этот  "солдат  Ѓога",  пытаетсЯ  отвергнуть  ее,  прЯчась за  Ќим,
используЯ …го имЯ, напоминаЯ ей о …го предательстве.
     Џредставитель  Ђрмии  спасениЯ  бежал,  когда  истерический  бред  Њэри
перешел  в  физическое насилие.  Њэри  ушла с  квартиры и стала  бродить  по
лондонским улицам,  предлагаЯ себЯ всем встречным мужчинам  и проклинаЯ тех,
кто отказывалсЯ. Ќекоторые просто смеЯлись над ней, но большинство пугали ее
безумные речи. ‚ конце концов, Њэри  Љелли нашла утешение в  "„жонни “окере"
--  она  покупала  его на  жалкие  сбережениЯ,  оставшиесЯ  после  работы  в
прачечной.
     Ћднажды ночью служащий ночлежки в €слингтоне нашел какую-то женщину без
сознаниЯ и вызвал "скорую помощь". ‘начала он подумал, что она просто пьЯна,
потому что от нее разило спиртным. Ќо потом заметил, что из-под юбки женщины
сочитсЯ кровь. „октору пришлось два часа удалЯть осколки стекла из влагалища
Њэри Љелли -- та искала утешениЯ в бутылке виски разными способами.
     Њэри Љелли оглЯдела своих пЯтерых  собутыльников. €  без  того страшное
лицо исказила  гримаса презрениЯ. ѓрЯзные, сморщенные старики. ‘реди них нет
ни одного настоЯщего мужика. Ќи один не угостил  бы. Ќичего,  сегоднЯ  у нее
есть собственнаЯ  выпивка.  € не денатурат, а  доброе шотландское виски. „лЯ
того чтобы купить полбутылки,  ей пришлось собирать подаЯние  всего три днЯ.
’ри  днЯ Њэри  отправлЯлась  в  ‚ест-ќнд, туда, где стоЯли очереди в кино  и
театры. Ћна вставала перед людьми и, заглЯдываЯ им в глаза, протЯгивала руку
за  подаЯнием. „ругой  рукой  она  начинала  чесатьсЯ.  Ћна  чесала  голову,
подмышки,  груди, а  когда рука начинала путешествие к  паху, люди обычно не
выдерживали и выкладывали денежки.
     Њэри открыла бутылку и дрожащей рукой поднесла к губам.
     -- —то ты пьешь, Њэри? -- раздалсЯ голос из темноты.
     -- Ћтвали!
     Њэри  знала,  чем  это кончитсЯ.  Ћстальные,  увидев  ее выпивку, сразу
начнут клЯнчить: ну, капельку,  ну, глоточек. Ќо она не могла  устоЯть перед
соблазном помучить их. …й хотелось унизить их, заставить просить. Ћна знала,
что за одну только  капельку они  даже  согласЯтсЯ  трахнуть  ее. Џотом  она
посмеетсЯ над ними еще больше. ‘тарики забудут  ее  грЯзь,  а она забудет их
грЯзь. Ћни будут смешно заставлЯть вставать свои фитюльки, чтобы трахнуть ее
и тем заработать  выпивку,  но  у них ничего  не получитсЯ.  ‚от  тогда  она
посмеетсЯ над ними, наслаждаЯсь горем на их отвратительных физиономиЯх!
     -- Њэри, ну что ты пьешь? -- подполз к ней один из бродЯг.
     -- Ќе твое дело, скотина! --  ЌесмотрЯ на то что Њэри прожила в  Ђнглии
много лет, в речи ее по-прежнему чувствовалсЯ сильный ирландский акцент.
     „ругие  бродЯги, выйдЯ из оцепенениЯ, поднЯли головы и  посмотрели в ее
сторону. ’от,  кто первым пополз к ней, был уже рЯдом. „ва слезЯщихсЯ желтых
глаза жадно уставились на бутылку. Њэри крепко держала ее обеими руками.
     -- Ќу Њэри, это Я,  Њайер.  -- ѓлаза  бродЯги  хитро блестели, когда он
понЯл,  что у Њэри почти полнаЯ бутылка шотландского  виски. -- џ знаю,  что
тебе нравитсЯ, Њэри. „ай мне капельку, и Я сделаю это длЯ тебЯ.
     --  ’ы!.. --  усмехнулась Њэри.  -- ’ы!.. ‚ прошлый раз ты даже не смог
найти его. -- †енщина начала хихикать, плечи ее затрЯслись. -- ’ы!..
     ‘тарик тоже хихикнул.
     -- ‚ерно, Њэри. Ќо в этот раз все будет по-другому. ‚от увидишь. -- …го
грЯзные пальцы начали возитьсЯ с брюками.
     Њэри  рассмеЯлась, раскачиваЯсь  взад-вперед.  Џотом опЯть  поднесла  к
губам бутылку.
     -- Џодожди,  Њэри,  подожди, сейчас Я его  достану.  -- Њайер времЯ  от
времени  останавливалсЯ, и по его лицу  пробегала  тревога. --  Ќе пей  все,
Њэри. -- Ѓеспокойство сменилось  триумфом, -- он наконец вынул предмет своих
поисков.
     Њэри  показала  пальцем  на  его  вЯлый  пенис,  и  ее  смех  перешел в
истерический визг.
     -- ’ы...  ’ы  этой штукой  не смог  бы трахнуть  даже муху,  старик! --
выкрикнула она.
     ‚ этот момент чьЯ-то рука схватила горлышко бутылки.
     -- Ћтдай, сука!
     Ќад Њэри стоЯл бродЯга, почти до глаз заросший курчавыми волосами. Ќо в
руке его не было силы, а Њэри новые силы придали виски и смех. Ћна выдернула
бутылку, сунула между ног  и  нагнулась над ней.  Ѓородач слабо ударил ее по
затылку, но женщина расхохоталась еще сильнее.
     ‘тарик Њайер попыталсЯ сунуть руку между ее коленей, но Њэри еще крепче
сжала бутылку.
     -- Ќу, один глоток, Њэри, всего лишь один глоток, -- молил он. ‚незапно
бородач  пнул Њэри ногой, потом схватил  за спутанные  волосы  и, выкрикиваЯ
ругательства, потЯнул голову назад. Њэри сбила его с  ног. ‚ это времЯ Њайер
кинулсЯ к бутылке, но тут же согнулсЯ вдвое, получив удар коленом в пах.
     Ћстальные  трое  бродЯг съежились,  наблюдаЯ, чем  это  кончитсЯ. Џотом
медленно двинулись вперед, не сводЯ глаз с бутылки. Ѓородач  с  трудом встал
и, шатаЯсь, похожий на взбешенного быка, бросилсЯ на женщину. Њэри вцепилась
ему ногтЯми в глаза. ЃродЯга рухнул на  колени, по лицу его  потекла  кровь.
Њэри Љелли повернулась к остальным. ’е в страхе попЯтились.
     -- ‘коты! -- закричала Њэри и отвернулась.
     Њайер, стоЯ на  четвереньках, продолжал слезливо клЯнчить. Ѓородач  тер
глаза.  Ћстальные  лежали,  скорчившись, на земле.  Њэри  сделала  несколько
демонстративно  громких глотков, задрала  юбку и  потрЯсла голым задом у них
перед лицами. Џотом она скрылась в кустах. Ћттуда донессЯ ее ехидный смех.
     Њэри остановилась у старой могилы, продолжаЯ хихикать и что-то шептать.
‚се мужики одинаковые, думала она. ‚се слабаки. „о  единого! Ћна вспомнила о
Њайере с его крошечным членом, похожим на белого червЯчка под лунным светом.
Љак трогательно!  Ћна не  знала ни одного мужика, который... Ќет, был  один.
Љто  же  это  был?  „авно...  Ћна сделала  несколько  глотков  и  попыталась
вспомнить, кого она когда-то любила, кто  когда-то  ей что-то дал? Ќо кто? €
что он ей подарил? ќтого Њэри Љелли вспомнить не могла.
     Ћна запрокинула голову, чтобы сделать очередной глоток, и в это времЯ в
ее открытое горло ударил камень.  Њэри упала. Ѓородатый бродЯга вырвал у нее
бутылку и сделал  несколько  больших глотков. Ћстальные  в это  времЯ пинали
хрипЯщую на земле женщину. ‚торым бутылку схватил Њайер. ‘тарик жадно глотал
огненную жидкость до тех пор, пока не закашлЯлсЯ. Ѓутылку  подхватил третий.
Ѓородатый, раскачиваЯсь из стороны в  сторону, смотрел на извивающеесЯ  тело
Њэри. Ћн знал эту  суку. Ћн  помнил, как она издевалась  над его друзьЯми. Ђ
однажды  она  даже посмеЯлась над ним  самим, когда он попыталсЯ  оказать ей
услугу.  ЃродЯга взЯл  огромный кирпич и с силой  ударил им Њэри  по голове.
Џотом  выхватил бутылку у худого маленького человечка, к которому она только
что  попала,  и  принЯлсЯ  пить. Ћни сели в  кружок рЯдом с  затихшей  Њэри,
прикончили бутылку виски и взЯлись за свой денатурат.
     ‚ теле Њэри Љелли  еще  теплилась  жизнь. Љирпич  проломил ей череп, из
раны хлестала кровь, у нее  были сломаны два ребра, а в горле зиЯла глубокаЯ
рана. Ћна долго лежала в грЯзи, жизнь постепенно оставлЯла ее. …динственное,
что  в  ней  пока  еще жило,  были  губы. Ћни, казалось,  беззвучно  шептали
молитву. „а еще пальцы все времЯ пытались сосчитать до десЯти.
     ђЯдом, прижавшись друг к другу, спали пЯтеро ее собутыльников.
     ЏерваЯ крыса, принюхиваЯсь, медленно направлЯлась к  Њэри.  ‡апах крови
поборол страх, но не притупил  осторожность. Љрыса была намного крупнее тех,
что  следовали  за  ней.  € темнее.  ‚  нескольких футах  от  женщины  крыса
остановилась. …е тело напрЯглось, по спине пробежала дрожь.
     ‚незапно крыса прыгнула на Њэри и, вонзив огромные зубы в горло,  жадно
принЯлась пить кровь. †енщина пошевелилась, но она была слишком слаба. „а  и
крыса все глубже вгрызалась в ее голосовые свЯзки. Њэри Љелли забила крупнаЯ
дрожь, когда внезапно  втораЯ  тварь чуть ли  не наполовину  сунула морду  в
спутанные волосы  над раной в черепе. Џо телу  женщины пробежали конвульсии,
оно вытЯнулось и безжизненно  застыло на земле.  € вдруг его со  всех сторон
облепили визжащие крысы.
     ’ак  закончилась  жизнь несчастной Њэри  Љелли.  ‘вЯщенникам так  ч  не
удалось  спасти  ее душу.  ‚прочем, она по-настоЯщему никогда и не терЯлась.
ЏотерЯлсЯ лишь разум.
     Љрысы пили  кровь и грызли мЯсо  до тех пор, пока от трупа  не остались
лишь кости да  несколько лоскутов кожи. ‘трашный  пир продолжалсЯ недолго --
крыс было много,  так много, что даже  не все насытились. ЉроваваЯ "закуска"
лишь  подстегнула  их   голод,  только  раздразнила   желание   полакомитьсЯ
человечиной. Ќесколько крупных крыс стали подбиратьсЯ к спЯщим бродЯгам.
     Ќа   этот  раз  крысы  набросились   на   своих   жертв,  забыв  всЯкую
осторожность. „вое пьЯнчуг были обречены с самого начала -- крысы  вырвали у
них глаза, когда  они еще спали.  ’еперь, слепые, окровавленные, они ползали
среди  могил,  не  в состоЯнии даже  отбитьсЯ от наседающих со  всех  сторон
грызунов.
     Ѓородач  встал на ноги  и с  трудом,  вместе с  половиной своей бороды,
отодрал от  лица извивающуюсЯ мразь. Ќо не успел он  поднЯтьсЯ, как огромнаЯ
крыса  прыгнула ему в пах  и одним рывком  мощного тела оторвала ему половые
органы. ЃродЯга завопил от боли и рухнул на колени. ‘унув руки между ног, он
пыталсЯ остановить фонтан крови, но на него тут же набросилась стаЯ. ЃродЯга
упал и исчез под волной черных щетинистых тел.
     „ругой беднЯга даже не пыталсЯ поднЯтьсЯ. Ћн скорчилсЯ на земле, закрыл
лицо руками и  взмолил  о пощаде. •рупкое тело его сотрЯсали  рыданиЯ. Љрысы
быстро отгрызли  ему пальцы, впились  в затылок, в голый зад, но полумертвый
от ужаса человек даже не попыталсЯ двинутьсЯ с места.
     Њайер  побежал.  Ќикогда еще в жизни он  не  бегал так быстро.  ‘тарику
удалось бы спастись, но в панике и в темноте он врезалсЯ в надгробную плиту,
перелетел через  нее  и приземлилсЯ на спину. …го моментально  накрыла волна
крыс. Ћстрые зубы в мгновенье ока разорвали слабое старческое тело на куски.
     Ќа дороге, огибающей  кладбище,  собралась толпа  людей.  ‹юди  слышали
крики и  шум, однако никто не  отважилсЯ углубитьсЯ в густые темные заросли.
‚се знали, кто ночевал  здесь, в этих развалинах. Џотому-то никто и не горел
желанием выЯснить, в чем там дело.
     ‚скоре поЯвились полицейские. ‚след за ними приехала патрульнаЯ машина.
‚ кусты направили мощный прожектор, и трое полицейских с фонариками в  руках
вошли на кладбище.
     Ћни вернулись через несколько минут смертельно  бледные. Ћдин  отошел к
обочине, и его стошнило.
        <i>ѓлава 6</i>
     •аррис  резко   проснулсЯ  и  автоматически   потЯнулсЯ   к   звенЯщему
будильнику. Ѓудильник всегда пугал его, когда заставал врасплох. ‚ последнее
времЯ у •арриса поЯвилась привычка просыпатьсЯ за несколько минут до звонка,
чтобы не дать  ему зазвенеть.  Џосле  этого •аррис обычно  дремал  еще минут
двадцать.
     Ќо в это утро  будильник застал  его врасплох,  -- он еще крепко  спал.
•аррис  попыталсЯ  вспомнить  сон.  Љакие-то зубы, острые,  рвущие... —то-то
кровавое...
     "—ерт побери,  -- подумал он, -- это  были крысы!"  ’еперь он  вспомнил
сон.  Ѓыла ночь. Ћн  выглЯнул  из  окна. € в лунном свете увидел  под  окном
тысЯчи крыс. ‚се они смотрели на •арриса. ’ьма замерших крыс. ’ысЯчи злобных
глаз. Џотом крысы устремились  вперед, сломали  дверь  и бросились  вверх по
лестнице. ‘лава Ѓогу, что в этот момент зазвонил будильник!
     •аррис со стоном перевернулсЯ и обнЯл лежавшую рЯдом девушку.
     -- „оброе утро, „жуд!
     „евушка свернулась  клубочком  и  что-то  пробормотала  со сна.  •аррис
пробежал Языком по  ее обнаженной  спине. „евушка выгнулась от удовольствиЯ.
•аррис  просунул  руку  между ее  рук  и  поджатых коленей и  легко погладил
плоский живот. „евушка повернулась к нему лицом и с наслаждением потЯнулась.
     -- Џривет! -- поздоровалась она и поцеловала •арриса.
     -- “же поздно.
     -- Ќе так уж и поздно.
     --  Ќет,  поздно.  --   „разнЯ,  он  пробежал  пальцами  по  внутренней
поверхности ее бедер. -- ђазве тебе недостаточно вчерашней ночи?
     -- Ќедостаточно. -- „жуди принЯлась целовать его ресницы.
     -- Ђ  мне достаточно. -- Ћн засмеЯлсЯ и откинул простыни.  -- „авай  на
кухню! Џогреми там сковородками и кастрюлЯми.
     -- ‘виньЯ!
     „евушка   накинула  халат  и  исчезла   на   кухне.  Џослышались  звуки
выдвигаемых и  задвигаемых  Ящиков, воды, льющейсЯ  в чайник.  Џотом с кухни
долетела музыка по "ђадио Ћдин". •аррис лежал и думал о „жуди.
     Ћни  жили вместе шесть  или семь месЯцев, и  любовь  их  с  каждым днем
становилась  сильнее.  „жуди  была  модельершей,  хорошей  модельершей.  Ћни
познакомились на вечеринке у общего знакомого. „жуди тогда разрешила •аррису
остатьсЯ у нее на ночь, но ничего не позволила. •аррис, конечно, пыталсЯ, но
встретил мЯгкий отпор. “дивительно, но на следующее  утро он  был рад этому.
—ерез несколько недель, когда они понЯли, что  любЯт друг друга, он спросил,
почему в тот  вечер она разрешила  ему  остатьсЯ,  но  не позволила занЯтьсЯ
любовью? „жуди не смогла объЯснить, потому что сама не знала. Ћна удивлЯлась
не тому, что не позволила ему занЯтьсЯ любовью,  а тому, что оставила  его у
себЯ. „о •арриса она ни с кем не спала, хотЯ и была два года помолвлена.
     ‚ ту ночь, сказала „жуди, в ней что-то шевельнулось. Џочему-то ей стало
жалко •арриса. ‚нешне он казалсЯ  уверенным, но в душе,  как она понЯла, был
маленьким растерЯнным  мальчиком. ‚ыслушав это, •аррис  улыбнулсЯ и  сказал,
что это его обычный прием обольщениЯ женщин. „жуди кивнула и заметила:
     -- „а,  это было  заметно. Ќо  все  же  под маской  уверенности таилась
потерЯннаЯ душа, блуждающаЯ в потемках. ’ы, •аррис, неоднозначный человек.
     Ќа него слова девушки произвели  впечатление. …му понравилось, что хоть
кто-то  заинтересовалсЯ им.  „альше „жуди объЯснила,  что не могла отпустить
его в ту ночь, что хотела находитьсЯ рЯдом, но до полной уверенности в его и
своих чувствах не могла позволить рухнуть последнему барьеру.
     —ерез  несколько  месЯцев  они  снЯли квартиру  на Љингс-Љросс. Ћбсудив
проблему женитьбы, они  договорились подождать как минимум год, а  уж  потом
решать -- или да, или нет.
     Џорой,  обычно  когда   •аррис   бывал  один,  его  охватывала  прежнЯЯ
суровость. Ќо когда рЯдом была „жуди, когда они шли, держась  за руки, когда
занимались  любовью,  нежность  вытеснЯла  из его  души  всю сдержанность  и
замкнутость. …го мысли прервал голос „жуди:
     -- Ћ'кей, лентЯй, завтрак почти готов.
     •аррис спрыгнул с  кровати,  надел старый голубой  халат и отправилсЯ в
туалет, находившийсЯ  на  лестничной  площадке. Џотом  спустилсЯ  за почтой.
‚ернувшись, он поцеловал „жуди в шею и сел за маленький столик.
     -- •орошо, что ты менЯ позвала, а то бы у менЯ лопнул мочевой пузырь.
     „жуди поставила  перед ним тарелку с  беконом и помидорами и села рЯдом
есть свое крутое Яйцо. •аррис терпеть не мог начинать день с Яиц.
     •аррис развернул "Њиррор", намереваЯсь просмотреть заголовки. Ћбычно он
читал газету в автобусе по  дороге в школу. …му нравилось оставлЯть газету в
учительской и  тем вызывать неодобрение  коллег, которые считали все газеты,
за исключением "’аймс" и "ѓардиан",  комиксами. Ќо заголовки он просматривал
за завтраком.
     -- ѓосподи,  ты  только послушай!  --  изумленно  пробормотал  •аррис с
набитым хлебом ртом. -- "есть бродЯг съедены  живьем  крысами. ‚чера поздно
ночью случайный прохожий услышал крики  и шум Яростной борьбы на разрушенном
кладбище  ‘вЯтой  Ђнны  в ‘тепни  и вызвал полицию.  Џолицейские  обнаружили
останки шести человек,  очевидно, убитых крысами. Ќесколько крыс  продолжали
пожирать  трупы. ђайон был  немедленно  оцеплен, и полициЯ в защитной одежде
при помощи главной компании по уничтожению грызунов прочесала все кладбище в
поисках крысиной норы, но не  смогла  найти никаких  следов тварей. ђанее, в
тот  же  день,  тринадцатимесЯчнаЯ  Љарен Ѓлейкли  и  ее собака  подверглись
нападению  крыс  у  себЯ дома и  были  растерзаны  ими. Њать девочки,  Џаула
Ѓлейкли, находитсЯ в больнице в критическом состоЯнии. Ѓудет создан  комитет
по расследованию..."
     •аррис молча закончил  читать статью. „жуди обошла стол и заглЯнула ему
через плечо.
     -- Љакой ужас! -- Ћна вздрогнула  и прижалась к нему. --  Ќеужели такое
может случитьсЯ в наши дни?
     --  џ знал,  что  там  кое-где  остались  ужасные  развалины,  но  даже
предположить не  мог, что  в  них водитсЯ такаЯ  мерзость.  -- Ћн озадаченно
покачал  головой.  --  Ќаверное,  это  та женщина,  которую Я вчера  видел в
больнице. € Љеуф... Ћн сказал, что видел двух огромных крыс. Њожет, парень и
не преувеличивал... —то, черт побери, происходит?
     •аррис и  „жуди  оделись и вышли из  дома. ђаботали они в разных концах
города: •аррис в €ст-ќнде,  а „жуди в  ‚ест-ќнде, в большом универмаге,  длЯ
которого  она  создавала  модели.  Ћни  поцеловались  и  разошлись  в разные
стороны.
     ‚ автобусе  •аррис размышлЯл  над  тем,  ЯвлЯютсЯ  ли  эти  три  случаЯ
случайным  совпадением  или они свЯзаны между  собой?  Ћдни  и те  же  крысы
совершали нападениЯ  или  разные? Ћн решил порасспросить Љеуфа, но вспомнил,
что парнЯ сегоднЯ в школе не будет. Ќичего, спросит завтра.
     Ќо и завтра Љеуф не поЯвилсЯ. Љогда •аррис пришел в  школу, его вызвали
в   кабинет  директора   и  сообщили,  что  вчера   вечером   парнЯ   срочно
госпитализировали с высокой температурой. ‘ейчас он в критическом состоЯнии.
‡вонили из больницы и спрашивали, был ли с ним кто-нибудь, когда его укусила
крыса? …ще они просили приехать учителЯ, который сопровождал его в больницу.
     --  •орошо.  џ   только  дам  задание   и  поеду,  --   сказал   •аррис
встревоженному мистеру Ќортону.
     -- Ќичего,  Я все  сделаю сам,  -- заверил его  директор. --  Џоезжайте
прЯмо  сейчас. Ћни сказали, что  это  очень срочно.  ’олько постарайтесь  не
задерживатьсЯ.
     •аррис вышел из школы и торопливо направилсЯ к больнице. ‚ регистратуре
он  начал объЯснЯть,  кто он, но  ему сказали,  что  его ждут,  и  отвели  в
какой-то кабинет.  Ќе успел •аррис сесть, как  дверь  открылась  и в комнату
вошли трое мужчин.
     -- ‚ы учитель мальчика? -- поинтересовалсЯ один из  них,  устало садЯсь
за стол.  Ћн  посмотрел  на •арриса,  утомленно прищурилсЯ и,  не  дожидаЯсь
ответа, представил  своих  коллег: -- „октор ‘трекли. --  „октор кивнул.  --
Њистер ”оскинс из министерства здравоохранениЯ. -- ”оскинс протЯнул руку. --
ЊенЯ зовут ’анстелл. џ секретарь больничного управлениЯ. -- Ћн взЯл со стола
какую-то бумагу, внимательно просмотрел ее и спросил: -- Љак вас зовут?
     -- •аррис. —то с Љеуфом?
     ’анстелл поднЯл голову.
     --  Ђ вам еще не  сказали? -- •аррис похолодел. --  Ѓоюсь, что ночью он
умер.
     -- Ќо его только вчера укусили, -- недоверчиво покачал головой учитель.
     -- „а, мы знаем это, мистер  •аррис.  -- „октор встал,  оперсЯ руками о
стол  и пристально  посмотрел  на  ошеломленного учителЯ. --  Џоэтому  мы  и
попросили вас  прийти. ‚ы приводили мальчика. Ќе скажете ли, где и при каких
обстоЯтельствах его укусили?
     --  Ќо  от простого укуса  невозможно умереть. ’ем  более  за день.  --
•аррис покачал головой, не отвечаЯ на вопрос.
     ’анстелл отодвинул в сторону бумаги и громко сказал:
     -- „ействительно, это кажетсЯ невозможным. Њы произвели вскрытие, чтобы
выЯснить, не  болел  ли  чем-нибудь  Љеуф. Њы  предполагали,  что  укус  мог
спровоцировать острое развитие какой-либо болезни.
     ‘ейчас мы отбросили эту версию, хотЯ и  продолжаем проверку. ‚идите ли,
женщина, которую вчера привезли... ‚ы, возможно, читали о ней  в  газетах --
ее ребенок  был растерзан крысами... Ќа  нее тоже  напали  крысы,  когда она
пыталась спасти дочь. Ћна умерла два часа назад.
     -- Ќо это значит, что все, кого укусЯт крысы...
     -- „а, мистер  •аррис, -- прервал  его  ”оскинс. --  —еловеку, которого
укусила крыса, остаетсЯ жить не больше двадцати четырех часов. Џоэтому важно
узнать  как можно  больше  об этих необычных крысах.  Ћни нам  неизвестны и,
несомненно,  не водЯтсЯ  в  Ђнглии. Ћчевидцы  утверждают,  что  они огромных
размеров...
     -- Њы хотели  бы знать все, что вам рассказал мальчик,  --  нетерпеливо
проговорил ’анстелл.
     -- „а, конечно, --  кивнул  •аррис. -- Ќо  отчего  они  умерли?  --  Ћн
оглЯдел всех по очереди.
     ‚ комнате воцарилось неловкое молчание.
     Ќаконец  доктор ‘трекли откашлЯлсЯ и посмотрел на секретарЯ больничного
управлениЯ.
     --  „умаю,  будет справедливо,  если мы  доверимсЯ мистеру  •аррису.  џ
полагаю, что можно поверить его обещанию сохранить все в тайне. Љ тому же он
хорошо знает район и сумеет нам помочь.
     -- џ родилсЯ  здесь и почти  все  знаю... Я точно знаю, где Љеуф  видел
крыс.
     --  Ћчень хорошо, -- вздохнул ’анстелл. -- ’олько поймите, вы никому не
должны говорить ни слова. Њы еще не вполне понимаем, с чем столкнулись. Џока
у нас не  будет полной  уверенности, мы должны вести себЯ крайне  осторожно.
‚се  эти нападениЯ могут оказатьсЯ простым совпадением. Ќам  не нужна паника
среди населениЯ.
     -- ‚ы  имеете в виду шестерых съеденных заживо  бродЯг?  -- прервал его
•аррис.
     -- „а, да, мистер •аррис. Њы понимаем, что  все это слишком страшно, --
быстро проговорил ”оскинс. -- Ќо ведь  нам не нужна  паника,  не так ли?  Ћт
паники  в первую очередь пострадают доки. ‚се  знают,  что докеров не  нужно
просить дважды, чтобы они  прекратили работу.  Ђ если на кораблЯх  и складах
останетсЯ  продовольствие  и  начнет  гнить,  что  тогда?  ‚есь район  через
несколько дней будет кишеть крысами. Љороче, замкнутый круг, мистер  •аррис,
замкнутый круг.
     “читель молчал.
     -- Џослушайте, скорее всего мы справимсЯ с ними раньше, чем они нападут
еще  на  кого-нибудь.  -- ’анстелл  наклонилсЯ вперед и  показал  пальцем на
•арриса. -- ‚аша помощь сейчас не так уж и важна, но, если вы  хотите помочь
нам, поклЯнитесь хранить молчание.
     "‚  чем  дело?  --  удивилсЯ  •аррис.  --  ЉажетсЯ,  они  по-настоЯщему
напуганы".
     -- •орошо, -- пожал он плечами. -- ‚ первую очередь Я хочу знать, из-за
чего погибли Љеуф и та женщина.
     --  ђазумеетсЯ,  --  улыбнулсЯ  доктор  ‘трекли,  пытаЯсь  хоть  как-то
растопить лед.  -- Ћни  умерли  от  заражениЯ  крови,  вызванного  крысиными
укусами. Ћбычно грызуны переносЯт болезнь ‚ейлЯ, желтушный  лептоспироз, или
спирохетальную желтуху. ‚ год в Ђнглии десЯть -- одиннадцать случаев болезни
‚ейлЯ. Љак видите, она довольно  редка. ‚ызывает ее  лептоспира желтушнаЯ, и
передаетсЯ она человеку через мочу, кожу или пищеварительный тракт. Ќаиболее
распространена  эта   болезнь  среди   людей,  работающих   в   канализации.
€нкубационный период длитсЯ от семи до тринадцати дней. ‚ самом начале резко
повышаетсЯ температура, поЯвлЯютсЯ боли в мышцах,  рвота,  исчезает аппетит.
‹ихорадка длитсЯ несколько дней. Џотом начинаетсЯ желтуха, и больной впадает
в прострацию. „ней через десЯть температура снижаетсЯ, но возможны рецидивы.
Њы лечим болезнь с помощью пенициллина и  других антибиотиков, но у нас есть
и специальнаЯ сыворотка. ѓлавнаЯ сложность состоит в том, что трудно вовремЯ
поставить верный диагноз и применить сыворотку.
     џ рассказал об известной  нам  болезни ‚ейлЯ.  ’еперь о тех невероЯтных
случаЯх,  которые произошли в  течение последних двадцати четырех  часов. --
„октор ‘трекли сделал паузу, словно хотел подчеркнуть значимость своих слов.
--  …сть кое-какие  различиЯ. --  Ћн посмотрел  на  ’анстелла, как бы  просЯ
разрешениЯ  продолжать.  ‘екретарь  больничного  управлениЯ кивнул.  --  †ар
начинаетсЯ  через пЯть-шесть часов, а  желтуха -- мгновенно. Ћтказывают  все
органы чувств,  в первую очередь зрение. Џотом  следует кома.  ’ело времЯ от
времени  сотрЯсают  сильные судороги.  Џосле этого начинаетсЯ самое ужасное.
ЌевероЯтно пожелтевшаЯ кожа сильно  растЯгиваетсЯ, утоньшаетсЯ и лопаетсЯ. ‚
результате на всем теле  возникают зиЯющие раны. —еловек умирает мучительной
смертью. ‘амые сильные наркотики почти не ослаблЯют боль.
     Џока •аррис осмысливал информацию, его собеседники сидели молча.
     -- Ѓедный Љеуф, -- наконец пробормотал учитель.
     -- „а. € да поможет Ѓог тем, кого они еще укусЯт! -- нетерпеливо сказал
’анстелл.  -- Џока не поздно, мы призвали на помощь людей  из "ђэткилл". ќто
хорошаЯ и очень надежнаЯ компаниЯ по уничтожению грызунов. ‘егоднЯ утром они
обследовали  кладбище  и дом женщины.  …сли вы скажете,  где  крысы  укусили
мальчика, мы пошлем их и туда.
     •аррис рассказал о старом канале.
     -- „авайте Я отведу туда дератизаторов и покажу точное место.
     -- •орошо, --  согласилсЯ ”оскинс.  -- Њы сейчас собираемсЯ на кладбище
--  проверить,  как  там  дела.  Њожете  поехать  с  нами.  Џотом   отведете
кого-нибудь из дератизаторов.
     -- ‘начала Я должен позвонить в школу.
     -- •орошо, только  никому  ни  слова.  Џросто скажите, что  в  больнице
просЯт написать, как все произошло. Њы были  бы вам очень признательны, если
бы в школе вы расспросили своих учеников, не  видели  ли они недавно крыс, а
если видели, то где? …сли  кого-то укусили, необходимо немедленно обратитьсЯ
в больницу.  Њы  вам будем очень  благодарны,  если вы сумеете поговорить об
этом, не вызвав среди детей паники.
     -- ќтим мою банду не напугать, -- улыбнулсЯ •аррис.

     -- Џо-моему, это где-то здесь, -- сообщил •аррис дератизатору, которого
ему разрешили увести с мрачного кладбища.
     „ератизатор,  тихий маленький  мужчина с тонким заостренным лицом,  сам
был  чем-то похож на созданиЯ, которых должен  уничтожать.  Ћни стоЯли перед
высокой кирпичной стеной.
     --  Џо ту сторону -- канал,  --  сказал  •аррис.  -- Ќемного дальше  --
ограда. …сли ничего не изменилось, в ней должно быть несколько лазов.
     Џо пути  к  каналу  маленький  дератизатор,  которого  звали  Ђльбертом
”еррисом, разговорилсЯ.
     -- ‡наете, ничего подобного Я еще не встречал. џ участвую в  этой  игре
пЯтнадцать  лет,  но  подобное  видел  впервые.  Љровь, куски тел  по  всему
кладбищу.  “жас!  Ќо ни одной  крысы. Џонимаете, даже дохлых нет. ќти старые
беднЯги  могли и не знать, отчего погибли. Ћбратите внимание, вероЯтно,  они
все здорово принЯли той дрЯни. Ќо все равно, хоть бы один мог  же  выбратьсЯ
или убить несколько крыс. -- Ћн покачал головой. -- Ќичего не понимаю.
     -- Ќикогда раньше  не слышал, чтобы  крысы набрасывались на людей из-за
голода, -- заметил •аррис, чтобы разговорить дератизатора. Ћн хотел вытЯнуть
из  ”ерриса  как  можно  больше.   “читель  не  мог  объЯснить,  почему,  но
беспокойство, которое он испытывал,  было  глубже естественного отвращениЯ к
трагедии на кладбище.
     -- Љак  правило, не нападают, -- кивнул ”еррис. -- ‚ Ђнглии, по крайней
мере. ‚идите ли, крысы очень, очень осторожные животные.  Ћни могут питатьсЯ
чем угодно, практически всем, и никогда не нападают  только  длЯ того, чтобы
утолить  голод. ’рупы,  да.  ’рупы  они едЯт. Ќо напасть на человека,  чтобы
сожрать его? Ќет! ‘егоднЯ утром  нас озадачили найденные следы. ‚двое больше
следов обычных крыс. Њы послали их  в  лабораторию на исследование, но и так
Ясно,  что это  следы очень больших  крыс. Ђ если в ‹ондоне развелись  крысы
крупнее  обычных... ‚ы  знаете, как  быстро они  размножаютсЯ?..  „умаю, нам
грозЯт большие  неприЯтности. Џрибавьте к  этому нападениЯ на людей... -- Ћн
опЯть покачал головой.
     -- Ђ как быстро они размножаютсЯ? -- поинтересовалсЯ учитель.
     -- ‘амка может приносить от пЯти до восьми приплодов в год, в каждом от
четырех  до двенадцати крысЯт.  Ѓуквально через пару часов  эти  твари вновь
готовы зачать.  Њне не очень  нравитсЯ перспектива:  стаи  огромных голодных
крыс, шнырЯющих по ‹ондону.
     •аррису эта перспектива тоже не понравилась. Ћни вышли к ограде и нашли
лаз.
     -- Џослушайте,  -- обратилсЯ  •аррис  к маленькому дератизатору. --  Њы
ведь должны только найти крыс? Ќам не нужно их ловить?
     --  Ќе  беспокойтесь,  приЯтель. џ  и не  собираюсь их ловить.  •аррису
казалось,  что  он  с маленьким крысоловом участвует в крестовом походе. Ћни
пролезли в лаз и направились к тому месту, где начиналась стена, наблюдаЯ за
малейшими признаками движениЯ.
     ”еррис  увидел  их первым. Ћн  разглЯдывал  берег в поисках нор,  кучек
помета,  когда  заметил   в  темной   воде  три   движущихсЯ  предмета.   Џо
темно-коричневому грЯзному каналу в направлении, противоположном направлению
их движениЯ, скользили три маленьких черных головы.
     -- ‘мотрите! -- взволнованно показал дератизатор. -- ‚он там три штуки.
     •аррис  сразу  увидел  три  черных  тела.  Љрысы  плыли  треугольником,
оставлЯЯ за собой на воде след.
     -- Ћтлич