ите минутку... Ќадзиратель поднЯл руку, умерЯЯ ее пыл.
     --  Џожалуйста, „женни,  предоставьте  это  мне.  ‚ы идете  с  мистером
Џендером, так?
     “чительница встала, посмотрела на  Џендера и вышла из  комнаты.  Њилтон
жалко улыбнулсЯ, а Џендер отправилсЯ следом за девушкой.
     -- Џодождите, мисс •энмер, -- сказал он, догонЯЯ ее и берЯ за руку. Ћна
остановилась и так посмотрела на его руку, что он немедленно отпустил ее. --
‚ы  же  понимаете,  что  он  прав. …сли начнутсЯ слухи,  то  они легко могут
перейти в панику, волей-неволей приходитсЯ быть осторожным.
     -- Ќо Я их видела, -- твердо стоЯла на своем девушка.
     --  Ќикто и  не сомневаетсЯ. Ќо  прежде чем  забить  в  колокола,  надо
все-таки проверить.
     Ћна быстро пошла по тропинке, и  он, не  желаЯ отставать, зашагал рЯдом
по траве.
     -- Џослушайте,  после ЌашествиЯ люди то и дело паникуют по поводу и без
повода.  Ћбычно  мы  их  находим,  но  до  сих  пор  нам встречались  только
нормальные, коричневые и черные крысы, не гигантские.  Ђ  чаще вообще другие
звери. Џлохое  освещение, оптический обман, нервишки. ‚сЯкое бывает. Ќу, как
с Ќ‹Ћ.
     -- Ќе такаЯ уж Я нервнаЯ. € у менЯ нет привычки выдумывать. Љ тому же Я
не верю в летающие тарелки.
     -- ’огда вы гораздо лучше менЯ.
     -- ‚озможно.
     Ћн усмехнулсЯ тому, как иронически она это произнесла.
     -- ‚озможно, -- повторил он.
     ‚друг она остановилась и посмотрела прЯмо ему в глаза.
     -- €звините, мистер Џендер...
     -- ‹ук, -- сказал он.
     -- ‹ук?
     -- “меньшительное от ‹уки.
     -- Ћт ‹уки? -- € она не смогла удержатьсЯ от смеха.
     -- Ќе моЯ вина. ђодители. џ был зачат во времЯ медового месЯца, который
они проводили в €талии. ‚ ‹укании.
     ’еперь она уже смеЯлась громко, без всЯкого стеснениЯ.
     --  Њне  еще  повезло.  Ћни  могли  поехать в  ђэмсгейт!  --  он широко
улыбнулсЯ, когда она опЯть рассмеЯлась.
     -- ‚се это похоже на плохой вестерн, -- сказала она.
     -- ѓлЯдЯ на то, как некоторые  люди реагируют на мою профессию, Я  тоже
иногда чувствую нечто похожее.
     -- ‹адно, извините менЯ, ‹ук. џ не хотела вас обидеть.
     -- ‚се в порЯдке. Џросто у вас был шок.
     „женни нахмурилась.
     -- џ уже говорила, что не ошиблась.
     -- „авайте посмотрим, хорошо?
     Ћни зашагали дальше, и учительница посмотрела на ноги Џендера.
     -- ‚ы совсем промокнете.
     -- “ менЯ есть ботинки и стараЯ кожанаЯ куртка в машине. ‘ моей работой
приходитсЯ быть  готовым ко всЯким передрЯгам. -- Ћн показал ей на "ауди", и
они направились к машине.
     -- Џочему  вы занимаетесь крысами? -- спросила девушка, когда он открыл
багажник и потЯнулсЯ за парой тЯжелых ботинок.
     --  Ќе  могу  сказать,  что  всегда  мечтал об  этом,  --  ответил  он,
переобуваЯсь. -- †изнь такаЯ. џ был энтомологом, когда один  мой старый друг
из "Љрысолова"  сказал,  что это проблема  будущего. Њного денег  и грызуны,
которых хватит на всю жизнь. ’ак он сказал.
     ЉажетсЯ, он сумел  побороть ее скованность.  Ћбычно  люди относились  к
нему настороженно  из-за его  профессии,  хотЯ он и  его  коллеги  были даже
провозглашены "героЯми", выполнЯющими опасную  работу. Ћднако в этой девушке
он  чувствовал  другую,  естественную  настороженность, словно она не желала
доверЯть первому впечатлению. ЉакаЯ же она еще юнаЯ!
     -- Ќу и как проблемы будущего? -- спросила она. Ћн снЯл плащ и полез за
кожаной курткой.
     --  ’еперь это процветающий бизнес, но, думаю, страх к  крысам исчезнет
со временем.
     -- ЏонадобитсЯ много времени, чтобы люди забыли о лондонском Ќашествии.
     -- „а, наверное. Ќо такое случаетсЯ нечасто. Љогда-нибудь забудут.
     -- …сли это не повторитсЯ снова.
     Ћн ничего  не ответил, вытащил что-то серебрЯное из багажника, две пары
больших перчаток из грубой материи и одну из них дал ей. „женни не сводила с
него насмешливого взглЯда.
     --  ‚сего  лишь предосторожность,  --  сказал он. -- …сли  мы  случайно
наскочим на ваших приЯтелей, наденьте это. Ћни неплохо  защищают  от укусов.
--  Ћн увидел,  что  она испугалась. -- Ќе бойтесь. ќто, правда,  всего лишь
предосторожность, ничего с нами не случитсЯ. …сли бы было  чего опасатьсЯ, Я
бы заставил вас надеть костюм.
     -- „ай Ѓог, чтобы вы оказались правы.
     -- „ай Ѓог.

     --  ‚он  там, на  другом берегу,  --  сказала „женни, и Џендер долго не
отрывал глаз от указанного ею места.
     -- ЏридетсЯ  нам туда пойти. Ќадо взглЯнуть  поближе. ќто не  доставило
удовольствиЯ учительнице, но тем не менее она последовала за ним, то  и дело
утопаЯ в  прибрежной грЯзи. Џо дороге он натЯнул перчатки и приказал  „женни
сделать  то  же  самое.  Џодлесок  на  другой стороне  был гуще, и  он пошел
осторожнее,  внимательно осматриваЯсь,  прежде чем  сделать шаг, и  расчищаЯ
дорогу от листьев. „женни шла сзади и старалась не отставать.
     -- Ќемножко впереди, кажетсЯ,  -- сказала она, глЯдЯ на оставленный ими
берег, чтобы уточнить  место. -- ‘мотрите,  вон  там они поломали  тростник,
когда вылезали из воды.
     Џендер  отправилсЯ  на то место, соблюдаЯ еще большую осторожность, чем
прежде, и наклонилсЯ, чтобы осмотреть следы. ‡верь косолапый, и когти у него
острые. Џендер узнал все, что хотел знать.
     -- „авайте посмотрим, куда они ведут. -- Ћн шел, низко наклонившись над
землей, с  трудом продираЯсь сквозь кусты. Џотом остановилсЯ. -- Ќет следов.
‘лишком много листьев. ‚от беда.
     -- џ хочу домой.
     Џендер повернулсЯ к девушке.  Ћна  стоЯла, боЯсь шевельнутьсЯ  и только
поводЯ глазами туда-сюда, туда-сюда. ‚ лице у нее не было ни кровинки.
     -- ‚ чем дело? -- спросил он, делаЯ шаг ей навстречу.
     -- ‚ы не слышите? ‹ес... лес не шевелитсЯ.
     ‘начала он  удивилсЯ, потом осмотрелсЯ и, кажетсЯ,  понЯл. ‘трашное это
было чувство,  будто лес замолчал,  перестали петь  птицы, шуршать  листьЯми
зверюшки,    даже   ветер   не    теребил   больше   ветки,    и   наступила
противоестественнаЯ,  предвещающаЯ  недоброе  тишина.  Ћна давила  на  него,
придавливала к земле. “гнетала.
     -- Џойдемте, -- повторила она нарочито спокойно. Ќо Џендеру не хотелось
уходить, хотЯ ощущение было не из приЯтных.
     -- Њне нужно  найти доказательства, „женни. ’е  следы  возле пруда  мог
оставить кто угодно.
     Ћна знала, что он прав, но страх  застил ей глаза. € неизвестно, что бы
она  ему  сказала,  но  тут треснула  ветка,  так  что  оба  подпрыгнули  от
неожиданности.  Џендер  вглЯдывалсЯ  в подлесок, ища  причину напугавшего их
шума,  и  увидел покосившийсЯ  куст, голые  ветки которого  были  придавлены
чем-то упавшим с дерева. ќто было похоже на красный шарф, но,  судЯ по тому,
как подались под ним ветки, шарфом это быть не могло.
     Ћн направилсЯ к кусту.
     -- Ќе надо, -- попросила  „женни,  но он ее не послушалсЯ, и тогда  она
пошла следом за ним.
     Џендер с трудом  проглотил застрЯвший  в  горле ком,  когда понЯл,  что
случилось.  ђазодранное тело зверька  с  вывернутыми наружу  внутренностЯми.
ЏоднимавшийсЯ от него пар свидетельствовал, что еще недавно зверек был жив.
     Ћн ощутил присутствие девушки совсем близко, прислушалсЯ  к  ее  тихому
дыханию.
     -- Ќаверно, он бросилсЯ на  дерево, чтобы  спастись, -- сказал он. -- €
вот тебе...
     -- ђазве крысы бегают по деревьЯм? -- еле слышно спросила она.
     -- —ерные.
     Ќетронутыми остались только мордочка и хвост зверька, а шерсть была всЯ
залита кровью. Ћн  попыталсЯ определить, кто это, по  вытЯнутой  мордочке  и
темным пЯтнам на хвосте.
     -- ѓорностай, --  сказала „женни, когда они уже отошли от куста,  чтобы
посмотреть с другой стороны дерева.
     Џендер  поднЯл голову,  неожиданно решив, что  тот, кто сделал это, мог
еще быть наверху.  „аже ему  трудно  было  поверить, что  это сделала крыса,
потому  что охотником  всегда считалсЯ горностай. Ќо  ведь несколько  черных
крыс вполне в  состоЯнии растерзать человека. ‡акричала „женни, и Џендер, не
увидев ее рЯдом, застыл от ужаса. Ћн  бросилсЯ через кусты, забыв о зверьке,
который упал  на землю, и заглЯнул за дерево, держась за его шершавый ствол.
„женни стоЯла  там, закрыв лицо руками, и дрожала всем телом. Ћн подбежал  к
ней и прижал ее к себе, чтобы она не упала.
     -- ѓосподи €исусе, -- только и сказал он, увидав, что так напугало  ее.
‘твол был пустым, в нем была дыра,  и эта дыра  и все  вокруг  было залЯпано
кровью, усеЯно кусочками  кожи,  костЯми, втоптанными в грЯзь. “знать убитых
зверей было невозможно. ѓорностаев  или вытащили наружу, или  съели  прЯмо в
логове. Џендер ощутил подступившую к горлу тошноту.
     -- Ќаверное, тут была семьЯ горностаев, -- сказал он. -- Љрысы убили их
всех.
     „евушка не ответила, и он вдруг понЯл, что она плачет, уткнувшись ему в
грудь. Ћн оглЯделсЯ, заметил кровавые полосы, исчезавшие во тьме. ‘олнце уже
начало  садитьсЯ,  приближались  сумерки.  „еревьЯ вокруг  почернели, словно
грозЯ им чем-то.
     --  €демте,  -- ласково  попросил  Џендер. -- ЉажетсЯ, у менЯ уже полно
доказательств. ‚ернемсЯ в –ентр.
     € он повел ее через темнеющий лес, зорко вглЯдываЯсь в  наступавшие  на
них тени.
        <i>ѓлава 5</i>
     ‘тены большого  дома розовели в заходЯщих лучах солнца. Џендер поставил
машину на  маленькую стоЯнку  возле ворот и  пешком  направилсЯ к  входу. Ћн
прошел мимо двух  соединенных  друг с  другом  коттеджей, в  которых, как он
решил,  живут лесничие  и  другие  работники заповедника, и  свернул налево,
отчего подошел к  дому сзади,  а неровнаЯ дорожка вела дальше,  делала круг,
обходЯ газон,  и  заканчивалась  у  дома.  „ругаЯ же  дорожка вела  в другую
сторону, к  главному  входу. Ќо прежде, чем Џендер успел отойти,  он  увидал
знак,  указывающий   на  конторские  помещениЯ  заповедника,  и  понЯл,  что
администрациЯ  располагаетсЯ   не  в  главном   здании,  где  живет  главный
управлЯющий ќппинг-форест -- ќдвард “итни-ќванс.
     Ћн шел за собственной черной тенью мимо трех окон, доходЯщих чуть не до
самой  земли. ‚ыкрашеннаЯ белой краской решетка  была увита плющом,  который
полностью  закрывал  стену, оставлЯЯ  просветы  длЯ окон.  …сли дом досталсЯ
управлЯющему вместе со службой, то он  счастливый человек. ’ак думал Џендер,
нажимаЯ кнопку звонка.
     „верь открылась почти тотчас же, и миниатюрнаЯ, похожаЯ на осу  женщина
уставилась на него.
     -- Њистер ”ендер, не так ли? -- спросила она и,  прежде чем он успел ее
поправить, пригласила его войти. -- Њистер “итни-ќванс ждет вас.
     Ћна отступила  в сторону,  освобождаЯ ему  дорогу, и он вошел в главное
здание –ентра.
     --  ‘юда,  сэр,  --  сказала  она,  указываЯ  на  дверь  слева.  Џендер
поблагодарил ее и вошел в  комнату, котораЯ оказалась пустой. Ћн приблизилсЯ
к  одному из  огромных окон и выглЯнул наружу. Џерспектива была великолепной
даже в сгущающихсЯ сумерках, и Џендер оценил великолепное расположение дома.
ЌоваЯ  дорога  с   ее  напрЯженным  движением  скрывалась  за   деревьЯми  и
кустарником. ‡ато он  видел  поросшие лесом холмы  и с трудом заставлЯл себЯ
вспоминать, что  все это  находитсЯ в непосредственной близости от одного из
самых больших городов мира.
     -- Ђ, ”ендер.
     Ћн обернулсЯ и увидел на пороге мужчину в темно-сером костюме.
     -- Џендер.
     Њужчина, кажетсЯ, смутилсЯ, но ненадолго.
     -- Њне  показалось, Њилтон сказал мне  по телефону  ”ендер. €звините. Ђ
теперь  рассказывайте,  Џендер.  -- Ћн  подошел  к креслу,  уселсЯ  в него и
показал Џендеру на стул.
     ќто  был  приземистый  человек  лет  пЯтидесЯти  с гаком,  прикрывавший
аккуратно зачесанной прЯдкой  лысину и  отрастивший  вокруг нее  чуть  ли не
локоны, свисавшие на  уши и на  воротник. “величенные толстыми линзами глаза
внимательно разглЯдывали Џендера.
     ђаздраженный его грубым тоном,  Џендер медлил с ответом.  ‚ наступившей
тишине они оценивали друг друга, пока управлЯющий не потерЯл терпение.
     -- Ќу? -- сказал он. Џендер откашлЯлсЯ.
     --  џ был направлен в заповедник компанией "Љрысолов"  с целью проверки
жалоб мистера Њилтона...
     -- „а, да, это мне известно. Њилтон предварительно советовалсЯ со мной.
Ќедавно  Я  опЯть говорил с  ним  по телефону,  и он сказал,  что  вы  нашли
какие-то  доказательства.  Џоэтому  Я попросил его  прислать  вас ко  мне. џ
думал, что вы будете раньше... Ћт –ентра сюда не больше пЯти минут.
     --  џ  должен  был  раньше посмотреть  экскременты,  найденные мистером
Њилтоном. € еще Я должен был осмотреть дверь.
     -- € на чем вы остановились?
     --  „олжен сказать, Я  вполне  уверен,  что в лесу живет чернаЯ  крыса.
“итни-ќванс недовольно нахмурилсЯ.
     --  ‚полне  уверены? ’ак, значит,  уверены или  нет?  Џендер  с  трудом
сдержалсЯ.
     --  џ  сказал  "вполне",  потому  что  саму  крысу  не  видел.  Ќо  все
доказывает, что это чернаЯ крыса.
     -- Ќо вы могли ошибитьсЯ. Њожет, это какой-нибудь другой грызун.
     -- Ћдна из здешних учительниц, „женни •энмер, видела трех крыс.
     -- „а, Ќадзиратель мне доложил. Ќо он мне также сказал, что возле пруда
места очень  тенистые, а  другой  взрослой  свидетельнице  нельзЯ  полностью
доверЯть.
     -- џ сам ходил к пруду вместе с мисс •энмер.
     -- € там вы обнаружили съеденное семейство горностаев.
     -- ђазорванное на куски.
     -- „а, да, какаЯ разница? ‚едь вы их не видели собственными глазами.
     -- Ќет, однако доказательств вполне достаточно, чтобы сделать вывод...
     -- Ќет, Џендер. Њы не должны делать вывод. ‚ы представлЯете себе, какой
вред нанесете лесу?
     -- „ело не в этом. …сли погибнут люди...
     -- Љонечно же, мы не хотим, чтобы кого-нибудь убили...  если крысы тут.
Ќо сначала  надо  убедитьсЯ в том, что они тут. Ќесомненно, вы  можете... вы
должны провести еще исследованиЯ, прежде чем сделаете окончательные выводы.
     --  ‡наете,  мистер   “итни-ќванс,  Я  могу  только  восхищатьсЯ  вашим
нежеланием  испортить  образ вашего великолепного леса,  но, если  опасности
подвергаютсЯ люди, выбирать не приходитсЯ. ќппинг-форест  должен быть очищен
от людей.
     -- ќто невозможно! -- “правлЯющий вскочил. …го  лицо побагровело. -- ‚ы
представлЯете, сколько  людей живет здесь и  в  окрестностЯх? ЌельзЯ вот так
взЯть и всех выкинуть отсюда из-за ваших подозрении.
     -- „лЯ менЯ  этих подозрений достаточно, -- ответил Џендер. “инти-ќванс
подошел к окну. Џомолчав немного, он опЯть повернулсЯ к Џендеру.
     -- Њожет,  длЯ  вас этого достаточно, а как длЯ вашего  начальства? €ли
длЯ министра?
     -- „умаю, они ко  мне прислушаютсЯ. Ћни не  захотЯт рисковать еще одним
нашествием.
     -- “верен, что нет. ќто не подлежит  сомнению.  —его Я... и уверен, они
тоже... прошу -- это доказательств.
     -- џ вас не понимаю. Џочему вы мешаете мне предотвратить опасность?
     “итни-ќванс смерил Џендера холодным взглЯдом.
     --  ‚ы  имеете  хоть малейшее  представление,  сколько стоит  содержать
ќппинг-форест? -- спросил он после долгой паузы.
     -- —то? Љакое это имеет отношение к?..
     <i>--</i> Ѓольше ста тысЯч в год, Џендер. € должен подчеркнуть, что это деньги
не правительства и не посетителей. Ћни идут из частных городских фондов.
     -- џ все-таки не понимаю, какое это имеет отношение к делу.
     -- Њы находимсЯ в  подчинении ‹ондонской корпорации, они наши  опекуны.
ђеальное   управление   осуществлЯет   комитет   из   двенадцати    человек,
представлЯющих деловой мир ‹ондона, и еще четырех ‡еленых.
     -- ‡еленых? -- переспросил Џендер, не понимаЯ, к чему эта лекциЯ.
     -- Ћни выбраны общественностью, чтобы представлЯть интересы своих мест.
Љомитет  собираетсЯ  несколько  раз в  год, и следующее собрание должно быть
через  две  недели.   џ   собиралсЯ   поставить   вопрос   о  дополнительных
ассигнованиЯх.
     -- € все-таки Я не понимаю, какое отношение...
     -- „а  пойми  же  ты,  парень! -- “итни-ќванс опЯть  побагровел. --  ’ы
представлЯешь,  сколько  надо  денег на эвакуацию?  Ќа карантин  шести тысЯч
акров леса? Ќеужели ты думаешь, что им придет в  голову рассматривать вопрос
о  дополнительных  ассигнованиЯх,  когда они узнают, сколько денег потребует
предлагаемаЯ тобой операциЯ? -- Џендер хотел что-то сказать,  но “итни-ќванс
остановил его  движением руки.  -- Ќо хуже всего  то, что  они не возьмут на
себЯ  ответственность. ќто  уж  точно!  ‚опрос  передадут  в  правительство,
которое уже много лет безуспешно боролось  за контроль над лесным поЯсом. ’ы
себе  представлЯешь, что они, многочисленные бюрократические  они,  натворЯт
тут?  ‚ конце  концов  здесь  не будет ничего, кроме бетона! Ќет, не  сразу,
конечно,   понемножку,   под  давлением   экономической   необходимости.  ’ы
представлЯешь себе ценность этой земли чуть ли не в самом ‹ондоне? Ѓоже мой,
ведь они будут откусывать от нее по кусочку, пока ничего не останетсЯ. ђазве
что парочка парков длЯ косметических целей. Ќикакого заповедника не будет!
     “правлЯющий в Ярости мерил шагами комнату и словно забыл о Џендере.
     -- Џослушайте, мистер “итни-ќванс, Я понимаю  ваши опасениЯ, хотЯ,  мне
кажетсЯ, они чуточку преувеличены. “правлЯющий остановилсЯ как вкопанный.
     --  Џреувеличены?  “верЯю  вас,  нет.  џ   могу   показать  вам,  какие
нескончаемые судебные процессы мы вели в прошлом за этот лес, не говорЯ уж о
непрекращающейсЯ борьбе с  правительством, которое жаждет перерезать тут все
своими ужасными дорогами.
     -- ‚се равно. ‡акон есть закон.  ‡араженные крысами  районы должны быть
немедленно изолированы.
     --  ‡араженные?  Ђ где ваши  доказательства?  ‚ы что-то  там  видели  и
предполагаете,  что крысы могут  жить в  лесу, но  вы ведь даже не  можете с
точностью сказать, что  это черные  крысы. Ќеужели вы думаете, что,  если бы
лес был заражен, наши лесничие до сих пор не обнаружили бы их?
     -- Ќе знаю. ‚полне вероЯтно, что пока их немного.
     --  …сли  даже  все  так,  как  вы  говорите,  будет  трудно  оправдать
объЯвление карантина во всем лесу.
     --  Ћх, --  вздохнул неустрашимый Џендер, -- ведь их тут,  может  быть,
сотни.  ‚спомните, после того,  как их почти полностью уничтожили в ‹ондоне,
как трудно было поймать уцелевших.
     -- ’е, которые уцелели, уже давно умерли от старости.
     --  Ќо  их потомство  унаследовало их  осторожность.  —удовищные черные
крысы развили невероЯтный интеллект, судЯ по  донесениЯм.  Ћни умеют  хорошо
прЯтатьсЯ.
     -- Ќо тогда тем  более нам нечего сейчас  боЯтьсЯ. “итни-ќванс  изменил
тон на  почти ласковый,  и  Џендер решил,  что  чем дальше, тем  меньше  ему
нравитсЯ этот человек.
     -- ’огда почему вдруг  сразу  столько свидетельств  их  присутствиЯ? --
спросил он резко. -- Џочему они вдруг перестали прЯтатьсЯ?
     -- Џростое  совпадение.  …сли... и  это …‘‹€ очень большое, насколько Я
понимаю...  …сли  они существуют, они  ведь  еще  не  напали  ни  на  одного
человека. ђазве не так?
     -- …ще нет. Ќо могут напасть.
     -- Џослушайте,  Џендер, Я был с вами откровенен. џ  не собираюсь мешать
вам исполнЯть  свой долг. Ѓог свидетель, у менЯ нет на это права, но Я прошу
вас еще раз хорошо все обдумать.  Џочему еще раз  не изучить обстоЯтельства,
прежде чем  рекомендовать эвакуацию  и карантин? “  менЯ  больше  семидесЯти
работников, которые  только рады будут помочь вам. Њои лесничие сделают все,
что вы им скажете. џ не говорю,  что вам не надо информировать министерство,
конечно же, вы обЯзаны это сделать, Я только прошу вас не торопить событиЯ и
не делать  поспешных  выводов. ‚се, что  угодно, привозите сюда ваших людей,
работайте,  только,  как бы  это  сказать, не  высовывайтесь, пока не будете
совершенно уверены. Ќу, как вам это? Џендер устало покачал головой.
     --  €звините, мистер “итни-ќванс, но Я  уже уверен. ђиск слишком велик.
…сли  несчастье  случитсЯ, пока мы  будем тут  изучать,  всЯ ответственность
лЯжет на менЯ.
     --  Ќе  только  на  вас, --  кисло  промолвил  управлЯющий. -- Ќа  вашу
компанию. Ћднако интересно, что они скажут по поводу вашей непреклонности?
     --  ‚ам легко  это выЯснить.  --  Џендер встал и направилсЯ к двери. --
Џочему бы вам не спросить их?
     Ћн помедлил немного и взглЯнул на багровое лицо управлЯющего.
     -- џ это сделаю, Џендер,  и  немедленно. Љ тому же  у менЯ есть свЯзи в
министерстве  сельского  хозЯйства.  ‚ы же  знаете,  мы  работаем  в  тесном
контакте. Џосмотрим, что они скажут.
     Џендер,  ничего не сказав, вышел из комнаты и с трудом сдержалсЯ, чтобы
как следует не хлопнуть дверью.
     -- —ертов  кретин,  -- вот все, что он позволил себе сказать, когда уже
шагал по дорожке.
     Љ тому времени, когда он вернулсЯ в –ентр, все звонки были уже сделаны.
‚ его намерениЯ входило  информировать ЌадзирателЯ о своем  решении, а потом
переговорить со  ‘тивеном  ѓовардом, который посоветует,  к кому обратитьсЯ.
Ћднако  Ђлекс Њилтон уже ждал его в  приемной –ентра, и вид у него был самый
озабоченный.
     -- Ђ, мистер Џендер!  -- воскликнул он,  вскакиваЯ на ноги  и  бросаЯсь
навстречу крысолову. -- Њы не были уверены, что вы вернетесь в –ентр сегоднЯ
вечером. ђешили, что сразу поедете с отчетом в компанию.
     -- Ќет, Я  хотел  прежде  переговорить  с  вами. Њожет, лучше  в  вашем
кабинете?
     --  Љонечно.   џ   только  что   говорил   с   вашим   начальником   по
исследовательской  работе,  он просил  вас  ему  позвонить,  как  только  вы
придете. Џендер насмешливо поглЯдел на него.
     --  Ћн сказал,  это важно. -- ѓолос у  Њилтона  был  какой-то странный.
Џендер заподозрил  неладное  еще прежде,  чем взЯл телефонную трубку. Ќабрав
номер компании, он попросил соединить его со ‘тивеном ѓовардом.
     -- ‘тивен? ќто ‹ук.
     -- Ђ, ‹ук. Џривет. —то там в ќппинг-форест? ’ы там всех взбаламутил.
     -- ’о есть?
     --  ’о  есть мне  только  что звонил старик  ’орнтон  из  министерства.
ѓоворил,  что ты очень расстроил его  приЯтелЯ “итни-ќванса. Ћн  управлЯющий
там, правильно?
     -- —ерт бы его  побрал! Ћн хочет, чтоб все  было  шито-крыто. Ќе желает
никакой эвакуации.
     Ќадзиратель   выглЯдел   взволнованным    и   смущенным   одновременно.
Џокрутившись бесцельно, он сел на стул.
     ѓолос ѓоварда на другом конце провода резко изменилсЯ.
     -- ќвакуациЯ? Ќе слишком ли круто? Џочему ты уверен, что  в лесу черные
крысы?
     Џендер  коротко рассказал ему, что видел сам, о чем узнал от  других, о
своих выводах. Ќа несколько секунд воцарилось молчание.
     -- €звини, ‹ук, боюсь, этого недостаточно.
     -- Ќедостаточно? ’ы шутишь.
     --  Ќет, старик,  не  шучу. ‘лушай,  Я  собираюсь сейчас  на совещание.
’орнтон со своим “итни-ќвансом что-то  там назначили на девЯть часов. ‘ообщи
мне потом.
     -- ‹адно, сообщу.
     Џендер физически ощущал, как  его  пригибает к  земле. ’орнтон, конечно
же, уже  попросил  ѓоварда  приостановить  дело,  а он был личным секретарем
министра   сельского  хозЯйства,   рыбоводства  и  продовольствиЯ,  а  также
осуществлЯл  свЯзь  между  компанией  и  правительством.  "Љрысолов"  всегда
работал в  тесном контакте с министерством химических удобрений  и борьбы  с
вредителЯми, хотЯ это министерство было отчасти виновато в Ќашествии и потом
подозревалось в укрывательстве  статистики по черным крысам, но тем не менее
они все теснее  и  теснее  сплачивались. Љонечно, ѓоварду  не было  никакого
резона  идти  против  одного  из личных  секретарей,  который  навернЯка был
"свЯзЯми" “итни-ќванса.
     --  ’ы  менЯ  слушаешь.  ‹ук?  --  прервал  ѓовард  размышлениЯ  своего
сотрудника.
     -- ‘лушаю.
     -- •орошо. ‘овещание будет в –ентре. Љроме директора, Я бы хотел видеть
ту  девушку,  котораЯ  обнаружила  крыс,  и  главного  лесничего. „агдейл из
€нспекции  безопасности  тоже  будет.  Ќе   расстраивайсЯ,  ‹ук,  скоро  все
выЯснитсЯ.
     -- •орошо бы,  и  побыстрее.  ’ы ведь помнишь, как ситуациЯ  в  ‹ондоне
вышла из-под контролЯ.
     -- Љонечно,  помню. џ  же был в самой  гуще событий. Ћднако теперь, мне
кажетсЯ, мы имеем дело с единичным случаем.
     -- •отел бы Я разделить твою уверенность.
     -- Ќе стоит больше говорить об этом сейчас.  --  Ќаигранное спокойствие
покинуло заведующего научной частью.
     -- —тобы Я не расстроил кого-нибудь еще?
     -- Ќет. Џотому что это совершенно секретно, -- отрезал ѓовард.
     -- ђебЯта из школы и их учительница видели крыс.
     --  „а,  но  Я  так  понЯл,  будто их  убедили, что они  видели кого-то
„ругого.
     -- „а? -- безразлично переспросил Џендер.
     -- Џоговорим позже. ‹ук?
     --  •орошо.  --  Џендер  положил  трубку  и  поймал  себЯ  на том,  что
заглЯдывает в глаза Њилтону. -- Њне надо выпить.
     -- †аль, не могу с вами, -- виновато улыбаЯсь, сказал Њилтон.  -- ‘коро
должна начатьсЯ лекциЯ, и мне надо встречать нашего гостЯ.
     Џендер  кивнул и,  подавив  в  себе Ярость,  вышел  из  кабинета.  …сли
случитсЯ несчастье, пока  они  терЯют времЯ... € все же он  их понимал.  ќто
гигантское  мероприЯтие --  выселить отсюда всех  людей, и оно,  несомненно,
посеет панику  если не в  зеленом поЯсе,  то  в близлежащих районах. „аже  в
‹ондоне.  €  если   окажетсЯ,  что   тревога  ложнаЯ...  Ћн  постаралсЯ   не
додумывать... „евушка видела крыс,  а она, кажетсЯ, не из тех, кто поднимает
крик, не разобравшись.
     Ћн вернулсЯ  в приемную  и увидел  там „женни •энмер, разговаривавшую с
высоким  бородатым   мужчиной.  Ћна  заметила   его  и  улыбнулась.  Ѓородач
обернулсЯ.
     --  Џривет, ‹ук, --  окликнула  его „женни.  -- ќто ‚ик “иттейкер,  наш
старший учитель.
     Џендер  кивнул. Ќа его взглЯд, учителю было под сорок,  и  его короткаЯ
чернаЯ бородка уже наполовину поседела. “иттейкер  не отрываЯсь  смотрел  на
крысолова.
     -- џ очень огорчен  тем, что „женни  мне рассказала, мистер  Џендер, --
сказал он.
     -- …сть чем огорчатьсЯ, -- ответил  Џендер и повернулсЯ к  девушке.  --
‘егоднЯ будет совещание, „женни. Ќачальники хотЯт, чтобы вы присутствовали.
     -- ђазве они ничего не собираютсЯ предпринимать? -- спросила „женни.
     -- Ќа совещании они  решат, что делать.  Ќо  мы должны убедить  их, что
угроза существует на самом деле.
     -- ‘транно! Љонечно...
     -- џ  понимаю. џ уже  прошел через  все  это.  Ќаверно, разумно навести
справки, прежде  чем вырабатывать  план действий.  Џоскольку вы единственный
свидетель,  то  вы должны  убедить  их  в том, что  не  были перевозбуждены.
Ћстальные доказательства косвенные.
     --  „умаете, она  их убедит?  --  спросил  “иттейкер.  Џендер  помолчал
немного.
     --  ‘казать по правде, понЯтиЯ не имею. Њое мнение -- они терЯют времЯ.
Ђ сейчас все,  что Я хочу, -- это  поесть и выпить  пива. Ќе хотите со мной,
„женни?
     -- •очу, -- сказала „женни, и Џендер поймал недовольный взглЯд старшего
учителЯ.
     -- Ђ как насчет лекции? ‚ы не пойдете? -- спросил “иттейкер.
     --  Ќе  думаю,  ‚ик,  чтобы  Я  сегоднЯ  была  в  состоЯнии  слушать  о
путешествии натуралиста в €ран и Џерсидский залив, -- ответила она. -- Џосле
того, что Я сегоднЯ видела, мне надо выпить.
     -- „о  свиданиЯ. -- € “иттейкер  направилсЯ к аудиториЯм. Џендер сделал
вид, что не заметил этого обмена репликами.
     -- €так,  -- с улыбкой попросил он, -- везите менЯ в бар. Ћни  миновали
большое  здание, примыкающее к  –ентру, и повернули южнее, используЯ дальние
фары, потому что на лес уже спустилась темнота. ‚сЯ  дорога была в выбоинах,
и  Џендер  держалсЯ поближе к середине, выключаЯ фары и удалЯЯсь  к обочине,
когда навстречу выезжала машина. Ћн обратил внимание на то, что они проехали
мимо  высоких  кирпичных  стен,  скрывающих,  как  ему  показалось, довольно
большие владениЯ. ‘вернув налево, он наконец увидел освещенные окна.
     --  ќто дом  главного  лесничего, -- сказала  „женни.  --  ’аких  домов
немного, но они тут есть.
     -- Ђ что это справа? -- спросил он, увидав непонЯтный знак.
     -- –ентр изучениЯ солнца.
     -- Ћн имеет к вам какое-нибудь отношение?
     -- „а нет. €ногда мы работаем вместе.
     Ќеожиданно  из-за облаков поЯвилась серебрЯнаЯ  луна,  и  всЯ местность
стала видна  как на  ладони. Ћни проехали ферму, потом дорога резко свернула
вправо, и они оказались на крутом склоне.  ‘права были дома, слева  конюшни.
Ћбщественные  заведениЯ располагались на вершине напротив нескольких зданий,
окруженных высоким проволочным заграждением.
     -- —то это? -- спросил Џендер.
     -- Ћ,  это зданиЯ полиции.  ‡десь тренировочный лагерь длЯ курсантов. “
них еще есть стрельбище и собачьЯ площадка.
     Џендер свернул  на стоЯнку возле бара и остановилсЯ. Љогда они вышли на
ночной воздух, его пробрала дрожь.  Ќа  пороге бара он оглЯнулсЯ и  с высоты
обозрел  нежно-зеленые  полЯ,  спускающиесЯ  к  густому темному  лесу внизу.
Ћднако  то,  что он увидел на ровной  площадке возле  бара,  привело  его  в
шоковое состоЯние.
     -- „женни, что это? —то это такое? „женни проследила за его взглЯдом.
     -- „ома на колесах. ’олько без колес.
     -- ‚ы знаете, сколько здесь этих домов?
     --  „ва участка. Ќа  одном штук двадцать, и  на  другом -- тридцать или
сорок. Ћни разделены фермой. ‚торой находитсЯ в конце •орнбим-лейн, но о нем
мало кто знает. Ћн как-то на отшибе. Ђ здесь, думаю, двадцать домов.
     -- Ѓоже  мой, --  вырвалось  у Џендера. -- џ и не знал, что здесь живет
так много  народу- Њожет, нас потом засмеют, но мне бы очень хотелось, чтобы
мы ошиблись с крысами.
     Џока он говорил, луна вновь спрЯталась за тучу, и он вдруг почувствовал
себЯ совершенно беззащитным.  ’огда он  взЯл „женни  под  руку и  повел ее в
зовущее тепло бара.
        <i>Ќападение</i>
     <i>‘ущество  задвигалось  на  постели  из  соломы  и  влажной земли,  хотЯ
двигатьсЯ  ему  было трудно из-за непомерной  толщины, да  и ноги  уже давно
отказывались  его держать. „ругие тоже шевелились в темноте. ’о какой-нибудь
стон,  то   шорох  нарушали  тишину  в  темном  подземелье.  Ќикто  не  смел
приблизитьсЯ к существу, лежавшему в углу, боЯсь его Ярости, знаЯ, что будет
немедленно  разорван в  клочьЯ. Џричем  не самим существом, а тремЯ  черными
стражниками, всегда находившимисЯ поблизости.</i>
     <i>Џовсюду валЯлись кости, и изредка кто-нибудь в темноте хватал их и грыз
мощными  челюстЯми,  перетираЯ  в порошок.  ‚  ленивой атмосфере  подземельЯ
сгущалось  беспокойство, и существо в углу  хорошо  это  чувствовало. €з его
глотки  вырвалсЯ  булькающий  звук,  рЯдом раздалсЯ  такой же.  ‚се затихли,
прислушиваЯсь.</i>
     <i>’учное существо металось на  соломе, а все остальные прижались к земле,
обернулась  серыми  булыжниками,  выставили  мЯсистые шеи,  исполнЯЯ  ритуал
самоуничижениЯ.</i>
     <i>‘ущество было старое и не помнило, как попало в  это  место, как прошло
долгий  путь  по  подземным  туннелЯм,  сжимаЯсь  в  темноте  от страха, как
огромные   исполины  гремели  над   головой,  как  оно   созывало  остальных
пронзительным  визгом,  не  давало  им  разбегатьсЯ,  когда  они удирали  от
преследователей,  которые  беспощадно   уничтожали  их,  и  только  инстинкт
выживаниЯ  был им тогда  союзником. Ћни вышли из подвала и  уничтожили своих
спасителей, съели их прежде, чем отправились дальше.</i>
     <i>“наследованное  знание  вело  их  под  землю,  хотЯ среди них  не  было
взрослого  зверЯ,  который бы  стал их  вожаком,  потому  что свою мать  они
сожрали,  еще когда  сидели  в  подвале. ‘ущество подчинило  себе братьев  и
сестер с самых первых дней, хотЯ они были из  одного  помета,  но оно сильно
отличалось от  них. Ћни  были  темные, с черно-коричневой  шерстью.  Ћно  --
совсем другое.</i>
     <i>Ћно вело их по туннелЯм, даваЯ им отдых, только когда они уже совсем не
могли  двигатьсЯ.  „ва самых  слабых зверька поддержали их силы и  почти  не
сопротивлЯлись  перед  смертью.  Ђ  они  все   шли,  затаиваЯсь  при  звуках
человеческой речи, уже знаЯ, что люди -- их враги, которые охотЯтсЯ на них и
уничтожают  их.  ‘вежий воздух больно  укусил их в  нос,  и они  попрЯтались
обратно. Ћднако  вожак смело шагнул дальше, и остальные последовали  за ним.
Ќад ними было ночное небо, и они старались держатьсЯ мест потемнее.</i>
     <i>Ќекоторые решили оставить безлюдные тропинки и уйти туда, где были дома
и бегала пища, но  вожак им  не позволил. Ћни  все  еще  не вышли за пределы
города,  значит,  опасность  грозила  им  каждое мгновение.  ‚есь  день  они
прЯтались  где-нибудь,  дрожа  от страха,  радуЯсь, если  им  удивлюсь найти
какое-нибудь  укрытие  под  землей.  Ђ потом  приходила ночь, и с нею всегда
что-нибудь новое, еще неизведанное, и они были счастливы.</i>
     <i>ђаньше  им   никогда  не  приходилось  видеть   высокую  траву,  и  они
наслаждались  мЯгким  ложем  и  убежищем  одновременно.  Ћна  просто  кишела
крошечными зверьками, которые еще не знали  страха и  очень  хотели играть и
веселитьсЯ. Ћднако вожак запрещал им это, он знал, что их окружают враги. Ћн
вел их дальше от железной дороги, от  туннелей, прорытых под городом, он вел
их  в лес, в  новый  мир,  где они смогут свободно дышать  и  сколько угодно
бегать. Ћн чувствовал, что и тут есть люди, но чем дальше они уходили в лес,
тем меньше там ощущалось присутствие людей.  Ћни пересекали твердые бетонные
ленты, не помнЯ  себЯ от страха перед мчащимисЯ чудовищами со сверкающими  в
ночи  глазами,  а  едва  начиналсЯ  рассвет, устраивались на отдых. Ћни  еще
боЯлись, но самое страшное, кажетсЯ, уже осталось позади.</i>
     <i>‡вери скоро привыкли  к  новой  жизни, но глупее  не  стали.  Ћни  были
огромные  и  внушали ужас другим обитателЯм леса, и они размножались. ’олько
один,  внешне  отличавшийсЯ от  других,  никак  не мог  успокоитьсЯ,  ибо не
чувствовал себЯ в безопасности. € ему чего-то  не хватало. Ќа открытом месте
он ощущал незащищенность. Џоэтому они двинулись дальше. ‚сегда ночью, всегда
сплоченной  стаей,  они  пробирались  в  высокой  траве  и прЯтались,  когда
всходило  солнце. Ћни забрались в самую лесную  глушь, и вожак нашел наконец
длЯ себЯ место, где он мог не боЯтьсЯ врагов, где в вечной тьме мог спрЯтать
свое  не похожее на других тело.  Ћн нашел  идеальное логово.  ‚ожак был уже
стар. Ћн прожил дважды столько, сколько живут его сородичи, и он спаривалсЯ,
и у  него  было  потомство, похожее  на него.  Џравда,  немногие  выжили,  а
выжившие были  слабы  и не могли защитить  себЯ. ’ем не менее они повелевали
другими, которые  рождались  на свет черными.  ’ак они  жили вместе.  —ерные
добывали еду и приносили ее в логово длЯ вожака и его детей.</i>
     <i>‘ам  вожак  никогда  больше не покидал логова, он  слишком  ожирел  длЯ
этого.  Ќо  он  еще  правил  своими  сородичами, хотЯ чувствовал нарастающую
напрЯженность. ‘таей  овладевало беспокойство, и  черные и такие  же, как он
сам, жаждали чего-то,  а чего -- сами не понимали. €х было уже очень  много,
но несколько лет  им  удавалось оставатьсЯ незамеченными. “наследованный ими
от предков страх удерживал их в лесу подальше от людских глаз. Ћднако похоже
было  на  то, что сила,  помноженнаЯ  на количество, придавала им храбрости,
которой они не обладали прежде. Ђ жажда усиливалась с  каждым днем, и лесные
звери, которых они убивали, не в силах были утолить ее.</i>
     <i>‘ущество, лежавшее в углу, хорошо знало, что это  за жажда,  потому что
именно оно  внушило  ее  остальным.  Ћно  мечтало о  том,  что  ему  удалось
попробовать однажды много лет назад.</i>
     <i>„ве головы  качались в темноте из  стороны  в сторону, и  липкаЯ  слюна
текла из их ртов, когда существо вспоминало вкус человеческого мЯса.</i>
        <i>ѓлава 6</i>
     -- Ђлан, давай лучше останемсЯ в машине. ’ам холодно.
     †енщина поплотнее закуталась в пальто и удобнее устроилась на сиденье.
     -- €дем, Ѓэбс, не так уж там холодно. џ тебЯ согрею.
     Њужчина обернулсЯ к ней, обнЯл и прижал к себе.
     -- “ менЯ уже мурашки, -- пожаловалась женщина.
     -- Њы остановились возле самой дороги. ‘плошные машины.
     -- Ќу отъедем немного подальше. Ђлан с трудом скрыл раздражение.
     -- „орогаЯ, это невозможно. Њы застрЯнем в грЯзи. Љ тому же Я ничего не
вижу и вполне могу въехать в дерево.
     †енщина  вздохнула, покорЯЯсь. —то  толку спорить? Ђлан всегда  в конце
концов добиваетсЯ своего. €, надо признатьсЯ, ей это обычно нравилось.
     Ђлан Њартин занималсЯ продажей недвижимости в ‹аутоне, а Ѓэбс -- миссис
Ќьюэлл -- служила у  него секретаршей. ‚ свои двадцать девЯть лет он  был на
подъеме  и весь устремлен  в будущее, она же в тридцать  пЯть уже перевалила
свою  вершину  и  мало думала о  будущем.  ЏЯтнадцать  лет  замужества и два
сына-подростка почти заглушили  в ней всЯкие  желаниЯ. …е жизнь протекала по
заданному руслу, и случавшиесЯ  неожиданные повороты ничего в ней не менЯли.
Ќаверное, ей нужно было бы  радоватьсЯ. “  нее хороший, правда,  скучноватый
муж,  и  сыновьЯ  растут  замечательные,  хотЯ  немножко   слишком   шумные.
‡амечательный  дом,  может, немножко  маленький, но прелестный. €  телевизор
есть  цветной.  €  даже  собака  на удивление послушнаЯ.  €ногда ей  кричать
хотелось от всей этой красоты. …е ђег солидный, что называетсЯ "соль земли",
•ЋђЋ€‰ —…‹Ћ‚…Љ, он не ходит  по дому в ковровых  шлепанцах, не курит трубку
-- он не из тех. ‡ато он крутит самокрутки, чтобы сэкономить на сигаретах, и
держит  кроликов  на  заднем дворе, и каждые воскресенье  и  среду принимает
ванну. Ћн всегда находит времЯ помочь мальчикам с уроками или ответить на их
вопросы,  вечером  выводит на  прогулку собаку, даже  под  проливным дождем,
всегда  предлагает  вымыть посуду,  даже если она предпочитает  это  сделать
сама, и  всегда оставлЯет грЯзные туфли за  дверью. Ћн ни  разу не поднЯл на
нее руку, ни разу не пропустил субботнее утро, когда они занимались любовью,
ни  разу  не  попросил  ее  попробовать что-нибудь  новенькое,  ни  разу  не
воспользовалсЯ никакими мерами предосторожности, кроме как  излить сперму ей
на живот, и ни разу она не смогла поймать его мастурбирующим.
     Ђх, ђег, ну почему ты такой скучный в постели?
     Ђлан грубо, жадно впилсЯ губами в ее губы.  Ћн был плохой, эгоистичный,
но он возбуждал ее. Ѓэбс давно уже понЯла, что ее привлекает его непохожесть
на надежного  ђега.  Ћн,  конечно  же,  дрЯнь  и  только использует  ее  длЯ
удовлетворениЯ  своей  похоти.  Ќо  с  этим все  в  порЯдке,  она  тоже  его
использует.
     …й  в  голову  не  приходило бросить мужа и  мальчиков,  потому что она
любила их. Ќо  она женщина, и ей нужно еще  что-то, кроме уюта.  “ ђега есть
его кролики, у нее -- вот это.
     Ѓэбс, родив мальчишек, никогда не оставлЯла  мысли вернутьсЯ на работу,
где она могла бы встречатьсЯ с малознакомыми людьми, которые были ей гораздо
интереснее, чем соседи и родственники. „омашнЯЯ  работа была ей  скучна, она
изматывала ее и не сулила ничего нового, поэтому дом  постепенно перестал ее
стимулировать.  Ћднако  на работу она пошла  скорее по необходимости, потому
что заработок ђега становилсЯ  все  меньше и меньше от недели к неделе, и ее
судьбой  распорЯдилась инфлЯциЯ. ђег  работал контролером  в одной рекламной
фирме,  и  за его  спиной не  было  профсоюза, который бы  гарантировал  ему
увеличение заработка хотЯ бы в  соответствии с  растущими  ценами, так  что,
периодически  накачиваемый  Ѓэбс, он  согласилсЯ, чтобы  она вновь  пошла на
работу.  Њальчики уже выросли  и меньше нуждались в ней, с этой стороны тоже
не было проблем, а ђег был достаточно чувствительным, чтобы  понЯть, как его
жене надоело сидеть дома.
     -- Џойдем, дорогаЯ, давно мы уже  не  проделывали это  на воле. -- Ђлан
сквозь теплое пальто  потискал  ее полные груди. -- “ менЯ в  багажнике есть
плед, ты не промокнешь.
     Ѓэбс уже почувствовала возбуждение, кровь быстрее побежала по ее жилам.
     --  Ђ что, если мы  на кого-нибудь наткнемсЯ? --  спросила она, но в ее
голосе уже нетрудно было распознать страстные нотки.
     -- Ѓэбс, не глупи. Љто это будет бродить ночью по лесу?
     --  ‘егоднЯ  мне  нельзЯ  задерживатьсЯ.  Ћн  посмотрел  на  светЯщийсЯ
циферблат.
     -- ‘ейчас без десЯти восемь. Љогда ты обещала быть?
     -- ‚  половине.  џ сказала ђегу,  что мы  будем сидеть над  конторскими
книгами. Ћн обещал сам накормить мальчиков.
     -- „обрый старина  ђег, -- сказал Ђлан  и,  ни  о чем больше не  думаЯ,
ухватил губами ухо Ѓэбс, хотЯ все-таки он не удержалсЯ и беззвучно произнес:
"Ќу и кретин".
     ѓруди Ѓэбс поднимались  и опускались, словно ее  накачивали воздухом, и
она плотно сжала  колени, чувствуЯ,  как повлажнело  у нее между ног.  "Ђлан
замечательный любовник, -- подумала она, -- и такой бескорыстный". €  -- она
уже дрожала от наслаждениЯ --  такой требовательный. €нтересно,  такой же он
требовательный со своей молодой женой?
     -- Ќу, идем, Ђлан, -- сказала  она,  и в голосе у нее звучал призыв. --
’олько найди местечко поукромнее.
     Ћн вылез из своего желтовато-коричневого "капри" и полез в  багажник за
пледом. Ѓэбс тоже вышла из машины, закрыла  дверь и проверила замок. Љ своей
машине  Ђлан относилсЯ очень серьезно. Ћна  оглЯделась.  Џрохладный вечерний
воздух  остудил  ее  пыл,  и  ей  подумалось, что  в  свете луны лес кажетсЯ
сказочным.
     -- Ќу же, Ѓэбс?
     Ђлан уже был рЯдом, и по его дыханию она понЯла, что он хочет  ее.  …му
нравилось  экспериментировать,  нравилось  все  времЯ  пробовать  что-нибудь
новое.  ‡а семь  месЯцев, что  она  знала его,  из  них  шесть  близко, они,
наверное,  изучили все возможные  позиции.