ено, склонилсЯ
над  „жен  и  пощупал  ей  пульс, который  едва прослушивалсЯ. -- …е надо  в
больницу. €наче, боюсь, ей не справитьсЯ. -- Ћн взглЯнул на “илла. -- „умаю,
вы можете отпустить дверь... ‚рЯд ли они <i>настолько</i> умны.
     “илл покорно опустил руку.
     -- ѓосподи, вы только послушайте. Ћни скоро разнесут ее в щепки.
     -- „а, и нам лучше убратьсЯ отсюда, пока этого не случилось.
     -- ‹ук, Я вызвала полицию. -- ќто  сказала „женни. Ћна стоЯла в дальнем
темном конце  коридора  возле  приемной. -- …ще  Я  позвонила Ќадзирателю по
внутреннему телефону и предупредила  его, чтобы  никто не выходил до приезда
полиции.
     -- “мница. ЋставайсЯ там. ‘ейчас мы принесем „жен...
     Ћн  замолчал, увидев  черную  тень  в коридоре,  котораЯ, скорчившись и
стараЯсь держатьсЯ поближе к стене, двигалась к „женни. Љ „женни!
     -- Ѓеги, „женни! Ѓыстрее!
     Ћн уже  вскочил  на  ноги и  сам  бежал  по  коридору,  а „женни словно
приросла к полу, не в силах сдвинутьсЯ с места от ужаса.
     Љрыса мчалась с невероЯтной скоростью,  подстегнутаЯ криками Џендера, и
уже  не  скрывалась в тени. „женни только  и  смогла, что  отступить на шаг,
когда  она пронеслась  мимо, задев ее  ноги покрытым шерстью боком. Ћна  как
сумасшедшаЯ металась по приемной в поисках выхода, и в глазах  у  нее  горел
огонь  безумиЯ.  „женни  прижалась спиной  к  дальней стене  и  не  отрывала
испуганных глаз  от  зверЯ. Џендер подбежал к  ней и  закрыл ее своим телом,
когда увидел неистовые прыжки раненой крысы.
     ‚озле стеклЯнной двери  было окно во всю стену, создававшее впечатление
стеклЯнной  стены.  Љрыса  подбежала  к  нему  и ударилась  в  него.  Ћно не
поддалось. ’огда она вложила в свой удар все  оставшиесЯ у нее  силы. Џендер
уже слышал сирену, этот ни с  чем не сравнимый звук,  который становилсЯ все
громче с  каждой секундой. Љрыса отвернулась  от окна  и  бросилась  к  ним.
Џендер  готов был сразитьсЯ с ней. но она остановилась  на полдороге и вновь
рванулась  к окну.  Ќа этот  раз  окно разлетелось,  и она исчезла  в  ночи,
оставив на стекле клочьЯ шерсти и пЯтна крови.
     -- ѓосподи, ‹ук. Ћна такаЯ страшнаЯ! ’акаЯ страшнаЯ! „женни привалилась
к его  спине, а он боЯлсЯ  оторвать взглЯд от дыры в окне: как бы в  нее  не
полезли другие крысы.
     -- ‹ук, сюда, быстрее!
     ќто “илл звал его из тьмы коридора.
     Џендер взЯл „женни за руку и повел ее за собой.
     -- —то? -- спросил он, подойдЯ вплотную к скорчившейсЯ у двери фигуре.
     -- Џослушайте!
     Џендер ничего  не услышал.  €  не  сразу до него  дошло, что хотел  ему
сказать молодой учитель.
     -- Љрысы, -- сказал он. -- Ћни ушли.
        <i>ѓлава 12</i>
     ‘обаки  нарушили   покой  в  тренировочном  лагере  длЯ  полицейских  в
‹иппитс-хилл, и те, кто сумел выжить, никогда не забудут ту ночь, не изгонЯт
ее из памЯти и ночных кошмаров еще много лет. …ще не совсем проснувшись и не
одевшись,  курсанты и  офицеры  вышли,  шатаЯсь,  во  двор,  во  весь  голос
проклинаЯ собак и их нерадивых воспитателей, хотЯ они уже понЯли, что собаки
чем-то  напуганы, потому что они не столько брехали и лаЯли, сколько  выли в
непроглЯдной тьме, и от этого всЯ кровь стыла в жилах.
     -- ЉакаЯ сволочь не дает нам покоЯ? -- спросил один юный кадет, когда в
лагере, по-видимому, уже не осталось ни одного спЯщего.
     -- Људа подевались  чертовы тренеры?  -- крикнул  другой.  ‚се не очень
охотно двинулись  в сторону псарни,  но  сержант,  торопливо натЯгивающий на
себЯ шинель, приказал стоЯть на месте.
     -- ‘лушай! --  скомандовал он, и все как один затаили дыхание. „рожа от
непонЯтного страха, они стоЯли во дворе и вслушивались в ночные звуки.
     -- —то  это?  --  наконец  спросил  один, не  в  силах понЯть,  что  же
происходит.
     --  Љричат, --  отозвалсЯ другой.  -- ѓде-то кричат. …сли бы  проклЯтые
собаки не выли, а то не поймешь где.
     --  Ќет. ќто не кричат, -- сказал  кто-то.  --  ќто утки. ќто на утиной
ферме. €здалека всегда кажетсЯ, будто люди кричат.
     Ћни опЯть прислушались, а к  собакам уже бежали люди, ответственные  за
перепуганных животных. Ќедалеко от тренировочного центра, в миле, не больше,
на безлесном участке за проволочным ограждением располагалась большаЯ утинаЯ
ферма с прудом. ’ам выращивали  уток,  некоторых  на мЯсо, но в основном длЯ
продажи Яиц, и содержали одновременно  несколько сотен  птиц.  Џостепенно  и
полицейские и курсанты освоились в ночи, начали распознавать звуки и в конце
концов признали, что кричат не люди, а утки на птичьем дворе. ‚о двор  вышел
начальник лагерЯ, легко  прЯча в темноте искаженное от страха лицо.  …му уже
звонили вечером, так что он был в курсе происходЯщего в районе.
     Џодозвав  к себе офицеров и инструкторов,  он  объЯснил  им сложившуюсЯ
ситуацию,  и через  десЯть  минут  все  офицеры  и  наиболее  подготовленные
курсанты получили оружие. Ћни решили идти на  ферму прЯмо через поле, потому
что  по дороге  было  намного дольше.  Њощные фонари пробивали  ночную тьму,
собаки, жаждавшие померитьсЯ силой с заклЯтым  врагом,  натЯгивали  поводки,
лаЯли и визжали в предчувствии схватки. ‚ лагере осталось немного  людей и с
ними начальник, пытавшийсЯ свЯзатьсЯ с другим начальником, чтобы он поставил
в известность третьего  начальника, а тот оповестил  четвертого. Џриказ всем
оставатьсЯ в  лагере пришел  слишком  поздно. Џолицейские  уже  подходили  к
ферме.
     -- ‘тойте! ‘тойте!
     Ќикто ничего  не  понЯл,  но  все  остановились и  принЯлись беспокойно
оглЯдыватьсЯ по сторонам.
     -- „а заткните вы собак! -- крикнул тот же голос, и тут в свете фонарей
все  увидели  отделившуюсЯ  от  основной  группы  высокую  и плотную  фигуру
сержанта. -- ‘лушайте!
     €нструкторы  попытались  угомонить  своих питомцев,  руками зажимали им
пасти, но те  не желали  стоЯть тихо. Ћни  тЯнули людей вперед, из их глоток
вырывалось  глухое  рычание.  “тки  словно  спЯтили, так они кричали и  били
крыльЯми. Ќо сквозь этот шум они услышали другой и не  сразу сообразили, что
это люди. ѓде-то кричали люди.
     -- ќто там, где времЯнки! -- крикнул сержант. -- Ќа другой стороне!
     Ћн  бросилсЯ  бежать, остальные за  ним  вдоль проволочного ограждениЯ,
вниз  по холму  к расположенному в  стороне  временному городку.  ‚  большом
частном доме напротив свет горел во всех  окнах, и во всех  окнах были люди,
они  махали  им руками,  кричали.  Ћднако окно раскрылось, из него высунулсЯ
мужчина и тоже что-то крикнул, но что разберешь в таком шуме!
     ‚сего домиков  было тридцать --  деревЯнных, с  нормальными окнами,  на
бетонном фундаменте. ‚ременными их назвали  потому, что  они были  привезены
сюда уже  готовыми, а тут  их только поставили на  фундамент, и, пожалуйста,
заселЯйтесь! ѓромадные игрушки, да и только. †или в  них  в основном молодые
пары, не имевшие денег на  более солидное жилье, и старики, которым не нужны
были хоромы, зато  нужен  был  свежий воздух и  природа.  ‚се они радовались
общинному духу, объединЯвшему жителей  крошечной  улочки, и все считали, что
деревЯнные  дома  ничуть не хуже  кирпичных.  ќта ночь  показала им, как они
ошибались.
     Ќе сразу полицейские обратили внимание на черные  тени в траве, бегущие
от  домиков  и  просачивающиесЯ  между  ними.  ‘обаки,   шедшие  впереди,  с
остервенением  накинулись на них,  пока люди, ничего не понимаЯ,  стоЯли как
вкопанные. Ќаконец кто-то догадалсЯ посветить вниз.
     -- Љрысы! —ерные крысы!
     Џолицейские принЯлись бить их ногами,  охваченные ужасом и отвращением.
’е же,  у кого  было оружие,  начали  палить в них, опасаЯсь попасть в своих
товарищей, но  и  страшась  прикосновений гнусных  тварей. Ћфицеры  пытались
навести хоть какой-то порЯдок,  но им тоже было страшно. ЏулЯ попала в  ногу
молоденькому курсантику, и он  упал. ’оварищи подхватили его с обеих сторон,
но  в  него  уже  вцепились  крысы. ’огда  они  попытались  оторвать  их  от
несчастного,  но  вскоре  им  самим пришлось защищатьсЯ от  чудовищ. ђаненый
курсант упал на землю, присоединив свои крики к крикам других раненых.
     Ћфицеры приказывали курсантам пробиватьсЯ вперед, не нападаЯ на крыс, а
теснЯ  их к времЯнкам. Ќо длЯ курсантов, почти мальчиков, это было  слишком.
Ћни  бежали  куда глаза глЯдЯт,  лишь бы избавитьсЯ  от  свалившегосЯ на них
кошмара, и  привлекали к себе внимание крыс больше, чем остававшиесЯ  вместе
со  всеми.  Љрысы догонЯли парней, и  со всех сторон  из  темноты доносились
крики их жертв.
     Ѓольшинство добралось  до  времЯнок.  Љрысы просочились  между  людьми,
следуЯ  выбранному  направлению, потому  что  люди  изо  всех  сил старались
обходить их, уступать  им дорогу,  не желаЯ  провоцировать  бойню в  надежде
добратьсЯ до  человеческого жильЯ. ‘обачьи  инструкторы оставались со своими
подопечными, обезумевшими от драки. Ћни хватали крыс, поднимали их в воздух,
трЯсли, как трЯпичных кукол.  Ќо даже  у  сильных и  храбрых  собак не  было
шансов одолеть  кишмЯ кишевших крыс, которые  впивались в  них  острыми, как
ножи, зубами и наваливались целой  кучей, чтобы сбить их  с ног и  тогда  уж
растерзать  в  клочьЯ.  €нструкторы  хотели  помочь  псам, однако  им  самим
пришлось оборонЯтьсЯ от  крыс, и они  тоже звали на  помощь, падаЯ и  умираЯ
рЯдом   с  собаками.  Ќесколько  вооруженных  полицейских  не   выдержали  и
вернулись. Ћни стрелЯли в извивающиесЯ клубки, даже не стараЯсь разобратьсЯ,
в кого попадают их пули.
     Џри   свете  двух  ламп,  освещавших  единственную  улицу,  полицейским
открылась такаЯ бойнЯ, что они  просто-напросто застыли  на  месте.  „ыры  в
деревЯнных  фасадах  домов  с  совершенной  точностью  указывали  на   путь,
освоенный   крысами,   жаждавшими  добратьсЯ  до  людей.  ђазбитые  же  окна
свидетельствовали о том,  что крысы  не довольствовались  только им. ‚о всех
домах  рыскали черные  чудовища, входили, выходили, забирались  на крыши  ив
маленькие  садики. Џолицейские  увидели  крыс, дерущихсЯ, как  они с  ужасом
понЯли,  из-за  человеческих  останков.  ѓолый,  изнуренный  борьбой  старик
вывалилсЯ  через стеклЯнную  дверь  в  сад  и  принЯлсЯ кататьсЯ по  клумбе,
стараЯсь сбросить с себЯ вцепившихсЯ ему в плечо и зад крыс. ‚ одном из окон
поЯвилась  вопЯщаЯ женщина, пытавшаЯсЯ освободитьсЯ  от крысы, ухватившей ее
за  волосы.  Ћна наклонилась  и  пробила  головой стекло,  осколки  которого
впились ей  в тело, и она  стихла. Ќа одной из крыш  стоЯл одетый мужчина  с
маленьким  свертком  в  руках, скорее всего, младенцем,  и ногами  отпихивал
карабкавшихсЯ к нему по  стене крыс.  ’ут же  в саду лежала,  свернувшись  в
клубок, женщина, и крысы рвали в клочьЯ ее тело, пока другие крысы прилагали
все усилиЯ добратьсЯ до мужчины. ЏожилаЯ чета, оба в ночных одеЯниЯх, шла по
улице, мужчина  отбивалсЯ  от  крыс тЯжелой палкой, а  женщина прикрывала их
обоих, как щитом, металлической крышкой от мусорного Ящика. Љогда же мужчина
упал, она попыталась защитить его своим телом, а крышкой защитить свою и его
головы, но крысы все равно добрались до них. Њужчина в одной пижамной куртке
сидел на  ступенЯх своего дома и, не верЯ своим  глазам, смотрел, как  крысы
рвут мЯсо с  его  ног. Њальчик лет четырнадцати  кромсал  ножом уже  изрЯдно
пораненную крысу. Ћн  стоЯл на коленЯх, держа  крысу между ног, а три другие
крысы вгрызались  ему  в спину.  ’учнаЯ женщина  в залЯпанной кровью розовой
рубашке, не помнЯ себЯ, била крысу об стену, держа ее обеими руками за горло
и поносЯ ее на чем свет стоит.
     Ћдин  из  домов загорелсЯ,  и  плЯшущие  Языки  пламени  напоминали сон
сумасшедшего. ЉакаЯ-то  фигура -- то ли мужскаЯ, то ли женскаЯ --  поЯвилась
на  пороге и с воплем бросилась  по лестнице,  всЯ охваченнаЯ огнем. ‡а  нею
черные крысы с горЯщей шерстью попрыгали вниз и забегали-закричали  вне себЯ
от страха.
     Љрики, стоны, мольбы, треск дерева и визг крыс. Њольбы о помощи. ѓрохот
разрушающейсЯ  мебели.  ‚ыстрелы.  ‚ключенное на  всю  катушку  радио  орало
сентиментальные баллады, в  перерывах  между  которыми  что-то вещал  глупый
голос диктора.
     Људа  бы ни взглЯнули застывшие  на месте полицейские, всюду был один и
тот же кошмар. ‚ конце концов их мозг отказалсЯ воспринимать реальность, все
смешалось в  кровавом тумане, и они пошли  в атаку,  стрелЯЯ и  не испытываЯ
недостатка  в  целЯх.  ќто  был  один  гигантский  клубок,  в  котором  были
перемешаны все -- и убийцы, и их жертвы. ‘отни. ‘отни. ‘отни. ’е, у кого  не
было  оружиЯ, хватали  что попадалось под  руку -- кольЯ от ограды, доски  с
крыльца,  все,  что  можно  было использовать  как  дубинки.  Ћни  старались
держатьсЯ  большими   группами,  но  так   много  их   падало  под  натиском
бесчисленных крыс, что группы становились все меньше и меньше.
     Џотом  мутанты ушли, но не потому что  услыхали  вдалеке  вой сирены, а
потому что их голод был утолен  и животы набиты.  Ћни исчезли  одновременно,
все как один, и  многие были нагружены мЯсом,  содранным с убитых людей. Ћни
шли  через  поле к лесу, не издаваЯ ни единого звука,  так  что  слышно было
только царапанье когтей о землю. ’огда похолодели от ужаса сердца обитателей
леса в предчувствии  черного потока,  который  должен был  пролитьсЯ на них.
‚скоре лес затих. ’олько  глухой  стон стоЯл над  полем,  да и его заглушили
сирены пожарных.
        <i>‹огово</i>
     <i>Љрыса со странным белым шрамом на морде прокладывала путь среди камней,
почти не ощущаЯ тЯжести  груза. Ћстальные  следовали за нею с точно такой же
поклажей.  ‚се они, набив себе брюхо,  несли еду длЯ своих  хозЯев.  ѓлавные
силы возвращались  в свое убежище  возле  леса,  пребываЯ  в  возбуждении от
одержанной победы.</i>
     <i>ѓлавнаЯ  крыса  отделилась  от  остальных,  криками  приказав  немногим
избранным  не отставать, ибо у них  еще есть дела, и  они со своей  поклажей
послушно приблизились  к  ней, котораЯ, в  свою очередь, тоже  была  движима
послушанием.</i>
     <i>‘тоЯла почти беспросветнаЯ тьма,  даже луны  почти не было видно, разве
лишь кое-где серебрились лужи, когда крысы начали спуск в подземелье. Ћднако
они привыкли  к  темноте, а уж  те, что  не вылезали наружу,  и  вовсе легко
обходились без света. ‘прыгнув с последнего уступа  на самый нижний уровень,
крыса сразу ощутила движение вокруг себЯ. Ћна разомкнула челюсти и угрожающе
зашипела  на тех, кто решил было покуситьсЯ на ее добычу.  Џотом опЯть взЯла
ее  в зубы и  направилась в дальний угол, где  лежал  хозЯин,  властелин над
всеми  крысами. Џодземелье  жило, в нем ходили,  бегали с  места  на  место,
издавали взволнованные мЯукающие звуки.</i>
     <i>Љогда же  крыса приблизилась к жирной туше,  ее остановили другие крысы
ее же породы, но она  принЯла  их вызов и, положив на пол добычу, зашипела в
ответ,  обнажив клыки.  ’е попЯтились и пригнулись,  готовые  к немедленному
нападению.  Ќо  тут  зашипела и заворочалась на куче  соломы и  сырой земли,
проЯвлЯЯ нетерпение, тварь из тварей.</i>
     <i>Љрыса  поднЯла тЯжелый кусок.  ‘трашась  и  любопытствуЯ,  сделала  еще
несколько шагов  по  направлению  к  ложу, почти лишившись  собственной воли
из-за  одной лишь близости к  свЯтыне.  ‚рЯд  ли она помнила то времЯ, когда
всевластнаЯ крыса еще была сильна и  ее когти остры и она до кости оцарапала
ей голову,  требуЯ послушаниЯ. „о сих пор она держала в страхе черных  крыс.
ЃоеваЯ крыса положила добычу на солому, и жирнаЯ туша поползла к ней, ее две
головы  закачались  из  стороны  в  сторону,  носы  задвигались,  обнажились
загнутые назад,  непомерно разросшиесЯ  от  отсутствиЯ работы  клыки. —етыре
челюсти впились в окровавленный кусок мЯса, шумно выдавливаЯ из него остатки
крови.</i>
     <i>Љрыса сделала еще несколько робких шагов вперед, желаЯ получить награду
и  в  то  же  времЯ страшась владыки,  не  знаЯ,  как  бы  ей выразить  свое
главенство  над  боевыми крысами.  Ћднако самаЯ главнаЯ  крыса заверещала  в
Ярости,  и  ее  обнаглевшаЯ подданнаЯ  отступила.  —ерные  крысы  из  охраны
выпустили  когти.   ‘хватка  была   короткой.  ЏерешедшаЯ  черту  безгласной
покорности  крыса кувырком полетела прочь, не забываЯ покорно выставлЯть шею
в мольбе о пощаде.</i>
     <i>‘тражи  вернулись  на  свое  место,  и  крыса вновь услышала чмокающие,
чавкающие звуки в  углу.  „ругие  обитатели  подземельЯ,  похожие  на  самую
главную, такие же безволосые и розовые, тоже  накинулись на принесенную еду,
буквально вырываЯ ее из пасти черных крыс, шипЯ и визжа от удовольствиЯ.</i>
     <i>ѓигантскаЯ крыса повернулась и,  загребаЯ лапами,  пошла к выходу. ‹ишь
один раз она остановилась и оглЯнулась на смутные, обжирающиесЯ  тени. Џотом
она выскочила  на поверхность, а  за нею  другие крысы из тех, что  принесли
еду.</i>
        <i>ѓлава 13</i>
     —ерез два днЯ после резни во временном  городке, где погибли шестьдесЯт
три  жителЯ  и  сорок  восемь  полицейских  и  курсантов,  задача перекрытиЯ
подземного  лабиринта  все  еще  не была выполнена. •отЯ ни один  человек не
осмелилсЯ сунутьсЯ туда, все были уверены, что крысы поселились  именно там,
их  легко можно  было услышать. ѓлавные  выходы, правда, уже были замурованы
бетоном, более мелкие  оставлЯлись длЯ распылениЯ мышьЯка. €скали неучтенные
дыры,  через которые крысы могли  бы попытатьсЯ спастись от удушающего газа,
мужчины   в  специальных  костюмах  и  в  сопровождении  вооруженных  солдат
старались  найти  крысиные  тропы,  чтобы  с их помощью  обнаружить  главное
поселение. “ каждой такой группы был подробный план подземных коммуникаций с
указанием ориентиров  на поверхности. ќту трудоемкую работу  необходимо было
сделать, чтобы всЯ операциЯ не провалилась.
     ‘мысл операции заключалсЯ в том, чтобы похоронить крыс в одной огромной
могиле. ѓаз решили  нагнетать  с помощью шлангов, протЯнутых  от механизмов,
отдаленно   напоминающих  ручной  насос   или  огромный  пылесос   и  весьма
усовершенствованных после лондонского ЌашествиЯ. ђаботали они от собственных
источников  энергии. ‚  рабочем  состоЯнии эти механизмы могли добратьсЯ  до
самых удаленных  закоулков без всЯкого риска длЯ жизни оператора. Ќа  случай
непредвиденного контакта с отравлЯющим газом каждый  оператор имел  при себе
капсулу с противоЯдием.
     “же было Ясно, что не все выходы удастсЯ установить в лесу из-за густой
растительности,  однако  надеЯлись  на  скорое  воздействие газа,  благодарЯ
которому крысы просто  не успеют выскочить на свет Ѓожий.  Ђ если успеют, то
немногие, с  которыми  будет покончено в ближайшие  дни. “ничтожение  должно
проходить быстро и безжалостно, без всЯкой скидки на других обитателей леса,
потому что последствиЯ, если крысы-мутанты выживут, будут самые ужасные. ‘ам
премьер-министр  обещал  согражданам,  что, если понадобитсЯ,  ќппинг-форест
снесут  до  основаниЯ. ‚дохновленные этим  заЯвлением, некоторые  немедленно
принЯлись  жечь   в  лесу   костры,   но  были  без   проволочки  арестованы
полицейскими.
     Љрик   по  поводу  второго  за   пЯть   лет  нашествиЯ   крыс  поднЯлсЯ
оглушительный,  но   правительство   обещало   --   это   было   уже  другое
правительство,  --   что  не  допустит  катастрофы,   подобной   лондонскому
Ќашествию.  ’ак  реагировали власти. Џравительство содрогалось в предвидении
будущих   обвинений,  а  оппозициЯ  потирала  руки  в  мстительной  радости,
вспоминаЯ унизительную порку, которую  ей  пришлось  выдержать несколько лет
назад.   Њинистерство   сельского   хозЯйства,   главный  ответственный   за
происходЯщее, уже готовило документы, подтверждающие отсутствие халатности с
его стороны.  ‘овет  директоров "Љрысолова" торжествовал, пока его работники
разворачивали  бурную активность. ‚едь не кто иной как сотрудник "Љрысолова"
определил  наличие крыс и предложил немедленные действиЯ, которые  не прошли
благодарЯ  влиЯнию   личного  секретарЯ  министерства  сельского  хозЯйства,
решившего действовать не торопЯсь. Љонечно,  "Љрысолов" открыто не кричал об
этом промедлении, но если потребуют обстоЯтельства, молчать он не собиралсЯ.
„а  нет, все  останетсЯ между  ними, советом директоров  и ќнтони ’орнтоном,
ведь  гораздо  полезнее  иметь  должником  --  тайным,  конечно,  --  такого
влиЯтельного чиновника.
     Ќи  одного  человека,  кроме  непосредственно  занЯтых  в операции,  не
осталось в ќппинг-форест. Џосле случившегосЯ  во  временном  городке  решено
было эвакуировать все население. Ѓолее нервные считали, что в опасности весь
зеленый поЯс,  однако  их уверили в беспочвенности их  страхов.  ‚се  данные
говорили за  то, что расселение крыс  ограничено  лесом, и длЯ прочих,  даже
соседних районов, никакой опасности не существует.
     ќвакуированнаЯ зона была оцеплена войсками, причем солдаты, стоЯвшие по
соседству, должны были быть в  пределах видимости  друг  друга. Љроме  того,
повсюду курсировали  вооруженные  патрули.  €х количество было  увеличено за
счет столичной полиции  и  полиции  графства.  ЏожарнаЯ охрана  пребывала  в
полной  боевой  готовности.  Џочти  над  самыми  верхушками деревьев  летали
вертолеты,  выслеживаЯ  притаившихсЯ   врагов.  Љоролевские  танки  с  самым
угрожающим видом уставились на лес, готовые по первому же приказу ринутьсЯ в
бой.
     …динственный клочок земли внутри  оцепленного  пространства, на котором
находились люди, был –ентр заповедной зоны. …го маленькаЯ стоЯнка длЯ машин,
лужайка перед домом были уставлены военными, полицейскими, прочими машинами,
а  главный  корпус  гудел  от  беспрерывного движениЯ.  Ќикому  без  особого
разрешениЯ и  военного эскорта  нельзЯ было  въехать в  опустошенную зону  и
выехать из нее. ‚осемь пожарных машин  стоЯли на дороге на •ай-Ѓич, уставЯсь
в долину, как хищники, высматривающие добычу.  Ђрмейские  машины, совершенно
безопасные  благодарЯ  крепкой  броне, бесстрашно  разъезжали по  дорогам  и
тропинкам леса, выискиваЯ заблудившихсЯ  и просто дураков, проигнорировавших
кордон или обманувших его. ‡ачем так поступать, знаЯ об опасности, было выше
солдатского пониманиЯ, но они уже научились не недооценивать глупость  своих
соотечественников, проЯвлЯющуюсЯ в подобных ситуациЯх.
     ‚   последовавшие   после   массового  нападениЯ   дни   были   найдены
свидетельства  других  нападений:  разодранные,  залЯпанные  высохшей кровью
остатки палатки на  безлюдном участке полЯ, пол  которой  был  усеЯн костЯми
двенадцати   пропавших   приютских  мальчиков  и   их   воспитателЯ;  кости,
по-видимому, занимавшейсЯ любовью парочки на полЯнке недалеко от дороги, где
осталсЯ стоЯть их автомобиль; пустаЯ лодка с удочкой и бутербродами на одном
из прудов, где разрешалось  ловить рыбу; грузовик с открытой дверцей, словно
водитель хотел спрыгнуть  на  дорогу,  чтобы  согнать  с  нее  мешавшее  ему
животное,  ведь  домашний  скот  тоже  нередко бродил  по  лесным тропинкам;
блестЯщий  новенький мотоцикл  без  седока;  оседланнаЯ  и  тоже  без седока
лошадь;  расположенный  рЯдом с другими  дом, но  пустой и весь забрызганный
кровью.
     ‚се же предупредить об опасности всех до одного людей было  невозможно,
несмотрЯ на  бесконечные объЯвлениЯ по  радио,  оповещениЯ  патрулей, обходы
домов,  все-таки  находилсЯ кто-нибудь, кто  ничего  не  слышал и не  видел.
Њногие жители уехали, не дожидаЯсь второго предупреждениЯ, но  были  и очень
старые люди, которых  пришлось "уговаривать"  силой, и состоЯтельные глупцы,
считавшие себЯ выше каких-то там крыс, которым можно просто-напросто указать
на дверь. Ћднако в  конце концов уехали все и настала пора вплотную занЯтьсЯ
крысами.
     ‚  лесу  было  тише,  чем когда  бы то ни было. ‚се звери попрЯтались и
затаили дыхание. џрко светило холодное осеннее солнце. ‚се замерло.

     Џендер сыпал в дыру порошок, молЯ Ѓога,  чтобы  не  поднЯлсЯ ветер и не
швырнул его ему в  лицо,  потому что  на  нем была  только  часть  защитного
костюма.  ‚округ него все были в  серебристо-серых одеждах из  металлических
нитей. лемы с пластиковым забралом придавали  людЯм угрожающий вид,  к тому
же делали всех похожими  друг на  друга,  однако можно  было не боЯтьсЯ, что
острые зубы прокусЯт защитную ткань.
     Џендер выругалсЯ -- работать в  тЯжелых  перчатках было несподручно, но
даже не  подумал  их снЯть. ‚се  его  мысли  были  сейчас  сосредоточены  на
крысе-мутанте,  притаившейсЯ в футе от него в проходе, который  он собиралсЯ
блокировать,  и каждую секунду  готовой отгрызть ему пальцы.  „ыра  казалась
слишком узкой длЯ гигантской крысы,  но из карты, которую держал  “иттейкер,
он  знал, что внизу проходЯт  трубы, и не желал  рисковать.  Љ тому же рЯдом
была  протоптана тропинка, следовательно, дыру  использовали  постоЯнно.  Ћн
помахал  ложкой на  длинной ручке, вытащил ее пустую, вытер  о  землю, потом
взЯл  вывернутый  корнЯми наружу ком  земли и заложил  дыру, чтобы  ветер не
засыпал листьЯми Ядовитый порошок.
     Ћн встал.
     -- ‚се, „жо, закрывай, -- сказал он.
     „жо Ђперчелло, тоже сотрудник "Љрысолова",  сделал  шаг вперед, держа в
руках  большой  таз  с  жидким цементом.  Ќесколько  секунд он  провозилсЯ с
плотной крышкой, а потом стал стЯгивать с руки перчатку.
     --  Ќе  смей,  „жо! -- крикнул Џендер  так, что „жо вздрогнул  и  вновь
натЯнул ее.
     -- Ћчень неудобно, -- пожаловалсЯ он.
     --  Ѓез   пальцев  будет  еще  неудобнее,  --  ответил  Џендер.  Љрышка
наконец-то  подалась  с громким  чмоканьем,  и  Ђперчелло принЯлсЯ  помазком
укладывать    цемент   на   дыру.    Љонечно,   это   была    дополнительнаЯ
предосторожность.  ‚ сущности, достаточно закрыть „ыру землей, тем более что
под  ней насыпан смертельный  Яд, но решили перестраховатьсЯ -- крыса-мутант
не должна получить ни одного шанса на жизнь.
     ‚ик “иттейкер  разложил на земле  карту  и отметил на  ней  фломастером
залитый цементом выход.
     --  ЏЯтый  сегоднЯ,  --  проговорил он с  удовольствием. --  Љанал  еще
далеко... -- Ћн показал  рукой. -- Ќа северо-востоке. -- Џотом поднЯл голову
и  добавил:  -- ‘ тех пор как  здесь  рыли  траншеи, все  уже давно  заросло
травой. —тобы перекрыть все выходы, нам еще работать и работать.
     -- ‚се  мы никак не  перекроем,  -- отозвалсЯ Џендер, -- но  не  в этом
дело. Љак только вниз пустЯт газ, крысы  сдохнут. „аже не успеют понЯть, что
с ними случилось. Ќаша цель -- чтобы <i>все</i> карты легли в нашу пользу.
     “иттейкер кивнул, что, однако,  было почти незаметно из-за шлема, потом
встал  и сложил карту так,  что  открытыми остались только их участок  и еще
соседний.
     -- ‚ы думаете, мы управимсЯ до завтра? -- спросил он.
     -- „олжны. Њы не можем... --  Џендер  нахмурилсЯ.  -- Љапитан,  скажите
вашему  солдату,  чтобы  он  надел шлем.  --  €  указал  рукой  на  солдата,
вытиравшего рукавом вспотевший лоб.
     Љапитан так залилсЯ краской, что даже шлем не мог этого скрыть.
     -- ќй, быстро надень шлем!
     €спуганный солдат принЯлсЯ торопливо нахлобучивать его.
     --  Џростите,  сэр, в  нем  чертовски  жарко,  --  робко проговорил он.
Љапитан Њатер оглЯдел свой маленький отрЯд,  который выстроилсЯ  полукругом,
загораживаЯ собой Џендера, “иттейкера  и Ђперчелло. Ђрмейский грузовик стоЯл
неподалеку  с  невыключенным  мотором,  готовый  ехать  при  малейшем  знаке
опасности.
     -- ‚сем вам известно, чем вы рискуете, -- сказал капитан, -- так что не
стоит  глупить.  џсно?  --  Ќе  ожидаЯ ответа,  он повернулсЯ к Џендеру.  --
€звините, мистер Џендер, это больше не повторитсЯ.
     --  •ватит,  ‹ук?  --  потрогав  быстро  застывающий   цемент,  спросил
Ђперчелло. ђазговаривать  в шлеме  было неудобно.  --  Ћтсюда никому уже  не
выбратьсЯ.
     -- •орошо, --  отозвалсЯ Џендер и поднЯл контейнер с Ядовитым порошком.
-- €дем дальше.
     ‘тарший  учитель  пристроилсЯ рЯдом с ним,  когда они  в  своих тЯжелых
ботинках  зашагали  по  дорожке,  постоЯнно  наклонЯЯсь  к  земле  в поисках
крысиных следов.  ‘олдаты,  окружавшие их со всех сторон, тоже смотрели себе
под ноги. Ћни прочесывали гораздо  более широкую  полосу, чем требовалось по
карте, на случай всЯких неожиданностей.
     --  ‚ы  сказали,  что  нужно  закончить  до  завтра?..  --  переспросил
“иттейкер.
     --  ЌельзЯ рисковать дольше. Њы прослушивали их с микрофонами  и знаем,
что  пока они там. џ сам слышал. —ерт знает  что. ЉажетсЯ, они знают, что мы
готовим им ловушку, и начинают паниковать.
     -- Ќо ведь они умеют рыть землю. Џочему же они не пытаютсЯ пробитьсЯ?
     -- Ћ, еще попытаютсЯ. Џоэтому нам надо торопитьсЯ. ‚  данный момент они
в истерике  и ничего не соображают,  но  очень  скоро  начнут рыть  туннели.
‘частье еще, что подземные сооружениЯ строилась на века, им придетсЯ здорово
поработать.
     -- Ђ эти дыры, которые мы заливаем? Џочему они их не используют?
     -- Ќе искушайте  провидение,  а  то они именно так и  поступЯт. џ лично
думаю, что  крысы  испугались. ‚спомните, ведь их предки  были уничтожены  в
‹ондоне. Ќазовите это племенной памЯтью или инстинктом, но они знают, что на
них  напал  их  злейший  враг  --  человек.  ‘ейчас  они  в  ужасе.  ‘лишком
травмированы, чтобы вылезти  и вступить в бой. Ќо кто знает, сколько они еще
пробудут в таком состоЯнии?
     Ћни  шли вперед,  тЯжело  передвигаЯ ноги  и  полностью погрузившись  в
невеселые размышлениЯ. ‚ конце концов. “иттейкер прервал молчание.
     --  Ќе  понимаю, почему  крысы не посЯгают  на других  зверей.  џ  хочу
сказать, если  они такие свирепые и их так много, то почему они не захватили
лес?
     --  ‚о-первых, нам  неизвестно, сколько  их.  џ  предполагаю  --  около
тысЯчи. Ћни не так воспроизводЯтсЯ, как нормальные крысы. Ќо все равно этого
достаточно, чтобы они стали агрессивными.
     -- ’ысЯча? ѓосподи, это же ужасно.
     -- Ќу, не так уж. Ќа такой огромной территории.
     --  Ђ почему вы так уверены? Њожет, их несколько тысЯч? Џендер  покачал
головой.
     -- џ <i>не</i> уверен, просто мне так кажетсЯ.  …сли бы их было больше,  их бы
быстрее заметили. € тогда они навернЯка  начали бы пожирать  других  зверей.
“верен,  они  медленно  наращивали  свои силы.  ‚спомните,  по  сравнению  с
обыкновенными крысами эти -- гиганты, а матушка-природа не позволЯет большим
зверЯм иметь большое потомство.
     -- Ћни не больше собак. „аже свиньи...
     -- ‚ царстве грызунов мутанты все  равно  что  слоны.  Ќо  может быть и
другое объЯснение. Њутанты -- это нечто необычное, у них измененные гены. ’о
ли сверхзвуковые волны, воздействовавшие на их  предков, виноваты, то ли еще
что-то, на у них вполне может быть другой цикл воспроизведениЯ.
     -- Ќо в ‹ондоне их было много тысЯч!
     --   ‚месте   с  обыкновенными   черными  крысами.   ‚се   это   только
предположениЯ, но Я думаю, здесь мы имеем дело с чистой породой. „ержу пари,
эти больше и хитрее тех. Џо  крайней мере,  они были достаточно хитры, чтобы
до последнего времени не попадатьсЯ на глаза людЯм.
     -- Џосмотрим, если нам удастсЯ их побить.
     -- “дастсЯ.
     “иттейкер не мог видеть выражение мрачной решимости на лице Џетера.
     --  ‹адно,  если  вы  говорите,  их  около  тысЯчи,  это  все  равно не
объЯснЯет, почему они не трогают других зверей.
     -- Љрысы в принципе  всеЯдны. ‘мею вас  заверить, они  убивали и других
зверей тоже, только  это было не  так заметно. Ђ основную  еду они  брали  в
домах,  на фермах, на огородах,  на лугах. „ержу пари, если  сейчас провести
опрос, мы  услышим много такого, о  чем  раньше нам не говорили,  потому что
считали это малозначительным. ‘трашно представить, но Я бы не удивилсЯ, если
бы узнал, что мутанты намеренно пригибались, когда шли кормитьсЯ.
     -- ’рудно поверить.
     -- ‚о все, что происходит, трудно поверить. Ќо одно мы знаем навернЯка.
Ћни перестали себЯ сдерживать. ’еперь,  вылезаЯ на поверхность,  они  готовы
убить всех и всЯ.
     Ђперчелло, ушедший  немного вперед, оглЯнулсЯ и помахал им  рукой. лем
мешал разобрать, что  он  кричал им,  но его  рука недвусмысленно  указывала
вниз.
     -- Џохоже,  „жо  нашел  еще  один  лаз, -- сказал  Џендер,  устремлЯЯсь
вперед.
     ‹аз,  над  которым   стоЯл   коллега   крысолова,  был  гораздо  больше
предыдущего, и стены у него были гладкие, словно обтертые множеством тел.
     -- ѓосподи,  вот это да,  -- проговорил Џендер, наклонЯЯсь и осматриваЯ
лаз. -- € размеры подходЯт. Љапитан, не одолжите мне ваш фонарик?
     Љапитан Њатер протЯнул  Џендеру фонарь, и он, взЯв его в руки, направил
луч вниз.
     -- Ќикого, -- выпрЯмлЯЯсь,  сказал Џендер. --  „авайте  сюда  побыстрее
посыплем  порошку.  —ем  меньше это займет  у  нас  времени, тем  мне  будет
приЯтнее.
     Ћни  насыпали  порошок и  замуровали  лаз, причем  на  этот  раз Џендер
помогал Ђперчелло класть цемент.
     -- •орошо. Ќомер шесть. Ћтметьте...
     Ћн сам не понЯл,  что заставило его поднЯть  голову и поглЯдеть наверх,
но на душе у него  стало еще  беспокойнее,  чем  раньше. Ќеужели  за деревом
кто-то есть? Ћстальные не знали, что подумать.
     -- —то, мистер Џендер? -- спросил капитан Њатер.
     Џендер  еще  несколько мгновений  не отрывал  глаз  от  деревьев. Џотом
ответил:
     -- Ќичего. Њне показалось, что Я видел... слышал что-то.
     Ћфицер беспокойно оглЯнулсЯ.
     -- Њожет, нам лучше двинутьсЯ дальше?
     --  ’ам кто-то есть! -- крикнул Ђперчелло. --  џ  видел. Ћн пробежал по
ветке.
     ‘олдаты, что стоЯли  ближе  к  деревьЯм,  стали  медленно  отступать  к
основной группе, берЯ винтовки на изготовку.
     -- …ще!  --  закричал ‚ик  “иттейкер,  показываЯ на  другое дерево. ‚се
посмотрели в ту сторону, но увидели лишь качающуюсЯ ветку. Ќеожиданно что-то
прошуршало справа, и все повернулись туда. Ќа землю слетел ворох листьев, но
их оставалось еще довольно много на  дереве, так что разобрать что-либо было
невозможно.
     --  ‘покойно, -- приказал Џендер. -- Ћсмотрите все деревьЯ вокруг. …сли
что увидите, не кричите, а просто покажите.
     ‚се стали медленно поворачивать головы, внимательно прощупываЯ взглЯдом
ближние деревьЯ и стараЯсь почти не  дышать. Џендер не  сводил глаз с людей,
хотЯ  непроизвольно тоже взглЯдывал  наверх.  Ќаконец один из солдат замахал
рукой, показываЯ на ветку над головой.
     --  Љапитан,  -- тихо сказал  Џендер. -- Ћдин  из  ваших  людей кого-то
заметил.  --  Ћн  кивнул  в  сторону  солдата, возбуждение  которого  вскоре
передалось всем.
     -- ‚он! -- крикнул  кто-то.  -- Џолзет по ветке!  ќто  она!  ќто крыса!
ѓосподи, вон другаЯ!
     ’ут солдат не выдержал. Ћн поднЯл винтовку и прицелилсЯ в дерево, потом
неловко нажал на спусковой крючок.
     ‚ыстрел и последовавший  сразу  за ним истошный визг послужили длЯ крыс
сигналом  к наступлению.  Ћни  все  как одна попрыгали с  деревьев  прЯмо на
стоЯвших  внизу   людей,  и  лес  сразу  ожил   от  пронзительных  криков  и
стремительных скачков черных чудовищ.
        <i>ѓлава 14</i>
     ‹омаЯ  кусты,  Џендер   бежал  на  выручку  упавшему  солдату,  который
безуспешно старалсЯ сбросить со своей груди крысу. ‚округ все без исключениЯ
подверглись  нападению:  у  кого гнусные твари сидели на  голове, у кого  на
плечах, кто упал на колени, кто бегал по кругу, но все до одного были выбиты
из колеи внезапной атакой. Љрысолов  дотЯнулсЯ-таки до твари,  усевшейсЯ  на
грудь солдату, схватил ее за вертлЯвую  шею, и  она заверещала,  вырываЯсь у
него  из рук.  ’ут другаЯ крыса рухнула  ему  на спину, и  он перекувырнулсЯ
через солдата, потом  перекувырнулсЯ еще  не один раз, надеЯсь, что раздавит
ее, но она вцепилась в него мертвой хваткой. Ђ когда впилась в  него зубами,
то у  него потемнело в глазах от боли, и костюм не  помог. ЉатаЯсь по земле,
Џендер сообразил, что имеет  дело не  с одной, а с  двумЯ крысами. ’еперь он
лежал на спине, пытаЯсь прижать их посильнее, чтоб они поменьше вертелись, и
ухватить их  за лапы.  Џри этом он слышал крики вокруг,  свист  пуль,  удары
падающих человеческих и  звериных тел. Ѓесчисленные черные тени спрыгивали с
деревьев, соскакивали  с ветки на ветку, сбегали  по стволам, заполнЯЯ собой
лесную прогалину.
     Ћн попыталсЯ было поднЯтьсЯ, но на грудь ему вскочила еще одна крыса, и
какое-то мгновение  они,  не шевелЯсь,  смотрели друг  другу в глаза. Џохоже
было,  будто  она стараетсЯ  понЯть его, проникнуть в его мысли,  буравЯ его
глазами, в которых  не  было ничего, кроме холодной ненависти. Ћна  раскрыла
пасть, и Џендер как зачарованный уставилсЯ  на безжалостные  желтые зубы, на
деформированные и слишком  большие  резцы, острые как  бритва от постоЯнного
затачиваниЯ.  Љрыса  шипела,  что-то втолковываЯ своей жертве и  забрызгиваЯ
слюной пластиковое забрало. Џотом она дернула головой, и Џендер инстинктивно
откинулсЯ назад.  Ќа забрале остались  глубокие царапины от  зубов  и слюна.
Љрысолов забыл о  тварЯх,  что еще  копошились под ним, и принЯлсЯ  кулаками
дубасить нового врага. Љрыса-мутант было отпрЯнула, но быстро пришла в себЯ,
только  впала  в еще большее бешенство. Ћна  вонзила зубы Џендеру в  руку, и
хотЯ он  завопил от  боли,  но  ему пришлось  бы  куда хуже, не  будь на нем
защитного костюма с перчатками.
     Љаким-то  образом  ему  удалось  освободить  руку,   но  голова   крысы
продолжала угрожающе нависать  над ним,  готоваЯ в любое мгновение вцепитьсЯ
ему в горло. ’огда даже металлические нити не спасут его  от страшных зубов.
Џендер попробовал было повернутьсЯ, но не смог этого сделать из-за крыс, что
лежали под ним. ’ут он увидел, что голова крысы странно дернулась.
     Ђ потом разлетелась вдребезги, забрызгав кровью его  шлем. Ћн сбросил с
себЯ осевшее тело и обтер рукой в  перчатке прозрачную  часть шлема. Ќад ним
наклонилсЯ капитан Њатер с еще дымЯщимсЯ револьвером в руке.
     --  Џоворачивайтесь! Ѓыстро!  -- скомандовал  он  и  сам  одним  рывком
повернул Џендера.
     Љрысолову  показалось,  что  он  ждет  целую  вечность,  пока   капитан
выбирает, как  бы получше выстрелить, чтобы убить крыс и не задеть человека,
потом его два раза трЯхнуло, и он снова был свободен от крыс.
     Њатер  помог ему поднЯтьсЯ, и  Џендер еще  раз  оглЯдел поле боЯ. Љрысы
были повсюду,  их было так  много, что горстка людей никак не  могла с  ними
справитьсЯ. Џо двое, по  трое крысы набрасывались на одного человека, валили
его наземь, стараЯсь разорвать  в  клочьЯ.  …сли бы  не  оружие  и  защитные
костюмы, победа крыс была бы быстрой и полной. Ќо и так солдатам приходилось
худо. ‘пастись от крысиных  зубов было невозможно,  и они орали от боли так,
что  врЯд ли были способны  на  долгое сопротивление. Џогибших  крыс было не
счесть. ‚злетаЯ  в воздух, когда в них попадали пули, они  издавали странные
звуки, напоминающие плач обиженного ребенка.
     Џендер оглЯнулсЯ, ища “иттейкера и Ђперчелло, но узнать  кого-то, когда
все  одеты одинаково, да  еще в такой обстановке  было  невозможно.  “  них,
правда,  не  было  винтовок, но у многих солдат их тоже уже не было,  и  они
сражались с крысами врукопашную.
     Љапитан Њатер  упал на колени рЯдом с ним. Ћдна крыса вспрыгнула ему на
плечи, другаЯ вцепилась  в живот. Џендер схватил ту,  что пыталась разгрызть
шлем, и одним  движением  отшвырнул  ее  подальше. ‘ам  Њатер,  соблюдаЯ все
предосторожности  и не впадаЯ в панику выстрелил в крысу, хотевшую добратьсЯ
до его живота. ЋтброшеннаЯ  Џендером  крыса вернулась и  с ходу бросилась на
своего врага, но Џендер постаралсЯ  нокаутировать  ее,  и  ему  это удалось.
Љрыса перекувырнулась  в воздухе и упала в кусты, но  Џендер бросилсЯ следом
за ней и, наступив ей на голову тЯжелым ботинком, раздавил ее.
     Џотом  он  повернулсЯ  к  капитану,  который в это времЯ  изо  всех сил
боролсЯ  с  крысами,  вцепившимисЯ  ему  в  обе  руки  и  не  дававшими  ему
воспользоватьсЯ револьвером. …ще три  пытались  вскарабкатьсЯ  на него,  и у
него уже начали дрожать колени от перенапрЯжениЯ.
     Џендер бросилсЯ к нему,  принЯлсЯ  отдирать  от него гнусных тварей, не
обращаЯ вниманиЯ на то, что еще одна крыса вцепилась в его собственную ногу.
Љогда  же  он  дернул  ногой,  то  случилось  самое страшное  --  материЯ не
выдержала.  „ыра была невелика,  но это  значило,  что  рано  или поздно все
защитные  костюмы  разорвутсЯ.  Ћн  схватил крысу  за  голову и, стараЯсь не
попасть ей  на острые зубы, изо  всех  сил сворачивал  ее. ‚ конце концов он
свернул ей шею и отпустил еще дергавшуюсЯ тварь. Џотом он взЯл  револьвер из
рук капитана, от  всей души надеЯсь, что там еще достаточно пуль.  ђаньше он
никогда не держал  такого  оружиЯ в  руках,  но  нажать на спусковой  крючок
казалось ему  делом  нехитрым.  Ќе  обращаЯ  вниманиЯ на  двух  новых  крыс,
вцепившихсЯ  ему в ноги,  он  тщательно прицелилсЯ и выстрелил.  Љогда же он
попыталсЯ выстрелить в крыс,  державших его самого, револьвер был пуст, и он
громко  застонал  от разочарованиЯ. Ћн принЯлсЯ  бить  им  по головам  своих
мучительниц, пока те не свалились замертво.
     Џотом Џендер едва не угодил под  колеса тЯжелого армейского  грузовика,
который прокладывал себе дорогу в лесу  и чудом  успел вовремЯ остановитьсЯ.
Џравда,  капитан  Њатер  тоже помог  крысолову, отпихнув его  в сторону.  €з
окошка наверху показалсЯ автомат. ‚одитель и еще один солдат, сидевший с ним
рЯдом, принЯлись стрелЯть в тугой клубок переплетенных тел.
     -- Џендер, быстро в грузовик! -- скомандовал капитан Њатер.
     --  Ќадо  помочь  остальным, --  с  трудом  выдохнул Џендер.  Њатер, не
утерпев, изо всей силы толкнул его ближе к грузо