ан  навернЯка  бы  обрадовалсЯ
потомку, вернувшемусЯ к Љолесу, началу начал.
   ‚незапно позади нее Ќэра издала приветственное ржание.
   - Ћни идут! - победно возвестила она.
   ѓабриЯ обернулась, удивленнаЯ. Ћна никогда  прежде  не  слышала  такого
ликованиЯ в голосе Ќэры.
   „евушка глЯнула в ту сторону, куда был направлен  взглЯд  лошади  -  на
тропу, разрезавшую вершину. ’ам, освещаемые  утренним  солнцем,  виднелись
силуэты темных коней, их гривы развевались  подобно  королевским  мантиЯм.
‘нег, летевший из-под их  копыт,  сверкал  и  искрилсЯ,  и  дробный  топот
разносилсЯ по маленькому плато подобно грому.
   ‘олнце и снег, слишком Ярко искрившийсЯ, мешали ѓабрии разглЯдеть коней
как следует, поэтому она взобралась на каменный постамент  и,  изумленнаЯ,
застыла. ѓруппа все приближалась, и ошибитьсЯ было уже невозможно:  черные
и крупные, все они были хуннули.
   ‘ейчас они уже вступили на плато, и  Ќэра  гарцевала,  вскидываЯ  вверх
передние копыта, в радости соединитьсЯ с ними,  а  они,  в  свою  очередь,
издали клич, приветствуЯ  женщину  и  кобылу.  Љони  вступили  в  круг,  в
точности следуЯ очертаниЯм Љолеса из камней.
   ѓабриЯ пыталась сосчитать их, но их было так много, и все они кружились
вокруг нее в бурном диком танце. —ерные  их  попоны  слабо  отсвечивали  в
сиЯнии днЯ, а плечо каждой лошади было отмечено знаком - белой молнией.
   ѓабриЯ, приоткрыв от удивлениЯ рот, взирала на великолепных жеребцов  и
кобылу, а сердце ее пело от радости.
   Ќо вот хуннули прекратили плЯску  и,  следуЯ  Љолесу,  встали  лицом  к
девушке, окружив ее плотным кольцом, их горЯчее дыхание создало в  воздухе
облака пара. €з круга выступил один из жеребцов, подошел к ѓабрии и кивнул
ей приветственно.
   Ћн  был  огромен.  „аже  стоЯ  на  каменном  пьедестале,  ѓабриЯ   едва
сравнивалась взглЯдом с его глазами. Ћна понЯла сразу: это был  король.  ‚
его  мускулах  угадывалась  великаЯ  сила;  в  глазах  светилась  глубокаЯ
мудрость. ‚ гриве уже  видны  были  седые  волосы  -  признак  преклонного
возраста, - но ступал он твердо и властно.
   "Њы приветствуем тебЯ, ЉолдуньЯ".
   Њысли его, хотЯ и переданные с  королевским  достоинством,  были  полны
расположениЯ к ней.
   ѓабриЯ склонилась в низком поклоне.
   "„олго, очень долго ждали мы возвращениЯ владеющих магией, -  продолжал
он. - Ќаша порода была выведена, чтобы  мы  были  друзьЯми  и  помощниками
человеку, в том числе и в делах магии.  Ќо  тех  людей,  которые  поощрЯли
магию, уже нет. ’ы - перваЯ за  очень  долгий  срок,  кто  вернулсЯ  к  ее
вечному искусству. € поэтому мы приветствуем тебЯ".
   ђасширенными от удивлениЯ глазами ѓабриЯ взирала на жеребца.
   Ћна не находила, что ему ответить. ЏонимаЯ ее смущение,  Ќэра  покинула
общий круг и встала рЯдом с ней в знак поддержки.
   Љороль обратил к Ќэре свои темные глаза.
   "ЏозаботьсЯ о ней, - услышала ѓабриЯ,  -  она  обЯзана  продолжать  уже
начатое дело, если колдовство все-таки вернетсЯ в кланы".
   Ќэра трЯхнула гривой в знак согласиЯ.
   ѓабриЯ решилась заговорить:
   - Ќэра всегда и везде оберегала менЯ.
   "€ пусть так же поступают ее сыновьЯ", - ответил конь.
   ‡атем, изогнувшись, он склонил свою голову к ѓабрии так, что  их  глаза
встретились, и посмотрел на нее сквозь свисавшие со лба прЯди волос.
   "ЉолдуньЯ,  мы  просили  тебЯ  прийти   к   Љолесу   ‚алериана,   чтобы
предостеречь тебЯ  и  обратитьсЯ  к  тебе  за  помощью.  Љто-то  из  людей
вмешиваетсЯ в магию без ее на то согласиЯ. - Љонь гневно трЯхнул гривой. -
’ы знаешь, что хуннули  неподвластны  чарам  колдовства,  но  зато  мы  от
рождениЯ чувствительны ко всему, что как-либо свЯзано с магией. ‘начала мы
уловили лишь некое изменение некой формы, а немного  спустЯ  почувствовали
странные волны, идущие с востока. € это очень  напугало  нас,  потому  что
силу и власть магии можно употребить в недобрых целЯх".
   ѓабриЯ смотрела в сторону, размышлЯЯ над услышанным.
   Љороль спросил:
   "’ы знаешь, кто бы это мог быть?"
   - ЉажетсЯ, да. €згнанный вождь, может быть, он в  Џра-„еш.  Њы  думаем,
что у него Љнига Њатры.
   "’огда, ЉолдуньЯ, ты должна идти.  Ќайди  источник  этого  извращенного
колдовства, пока не случилось ничего ужасного, ничего такого,  чего  потом
не исправишь".
   ѓабриЯ побледнела.
   - ‚ы знаете, что он делает?
   •уннули повернул голову к востоку.
   "Ќет, это непонЯтно нам. …динственное, что мы знаем, это то,  что  этот
человек непрофессионал,  он  не  владеет  до  конца  той  наукой,  которую
пытаетсЯ использовать. …го необходимо остановить".
   ‘ердце ѓабрии упало. "Ѓоги,  о  нет,  только  не  сейчас",  -  мысленно
взмолилась она. Љоню же сказала:
   - џ понимаю.
   "•орошо".
   Џо команде жеребца от группы отделилась маленькаЯ лошадь и встала рЯдом
с Ќэрой. Љонь склонил свою голову к ѓабрии.
   "Ѓудет лучше, если ты возьмешь с собой других людей. ‹орда  ќтлона.  Ћн
будет тебе большой поддержкой. ќурус поедет с тобой.  ‹орду  ќтлону  нужен
конь, приличествующий его достоинству".
   ѓабриЯ с сомнением посмотрела на него.
   - џ не хочу быть резкой, но  дело  в  том,  что  ќтлон  очень  неохотно
пользуетсЯ привилегиЯми своей власти. ‘ейчас, когда его конь Ѓорей  погиб,
он, вероЯтно, не примет другого хуннули.
   Љороль фыркнул, и это, казалось, прозвучало как смех.
   "Њы поможем ќтлону и ќурусу  понЯть  друг  друга.  џ  уверен,  что  это
произойдет рано или поздно".
   „евушка сжала губы, потому что она знала упрЯмый характер ќтлона.
   - Њожет быть, - сказала она тихо.
   Љивком головы Љороль дал лошадЯм команду. Ћни  заржали  и  загарцевали,
собираЯсь обратно.
   "Џрощай, ЉолдуньЯ, - сказал Љороль ѓабрии. - Њы придем, как только тебе
понадобитсЯ наша помощь".
   ‡атем он повернулсЯ и поскакал через плато туда, откуда пришел;  другие
лошади выстроились за ним следом.
   ѓабриЯ не успела перевести дыхание, а они уже исчезли из виду. ’опот их
копыт вновь коротким эхом разнессЯ по  плато  и  стих.  ’ишина,  пустыннаЯ
тишина навалилась на землю. „евушка взглЯнула  на  двойные  зубцы,  втайне
надеЯсь, что хуннули вернутсЯ. Ћна не знала,  увидит  ли  их  когда-нибудь
снова.
   Ќэра тихо склонилась к ней.
   "Љогда ‚алориан привел сюда людей  и  создал  Љолесо  в  памЯть  об  их
путешествии, у них было более двух сотен хуннули. ‘ейчас  наш  табун  едва
насчитывает тридцать. Њы вымираем, ѓабриЯ. Ѓез магии, котораЯ одна -  цель
нашего существованиЯ, наши жеребцы и кобылицы не часто выводЯт  потомство.
Ќаша порода исчезнет".
   ќурус заржал, соглашаЯсь.
   - Ѓоги не допустЯт этого! - горЯчо сказала ѓабриЯ и вскочила  на  спину
Ќэры. - …дем домой.
   „ве лошади хуннули скакали по дороге бок о бок, спускаЯсь  с  гор  вниз
осмотрительно и осторожно. ‚ сумерки они достигли подножиЯ и повернули  на
юг, к •улинин ’релд.


   „ва днЯ спустЯ ѓабриЯ и хуннули прибыли в лагерь •улинина,  как  раз  в
тот час, когда рог протрубил, возвещаЯ дозорным занЯть свои посты на ночь.
ѓабриЯ миновала Њаракор, высокую вершину, открывающую  вход  в  долину,  и
направилась к встревоженным ее поЯвлением часовым.
   Ћна улыбнулась про себЯ, увидев, как один из дозорных поскакал в лагерь
предупредить лорда ќтлона. Ќэра спокойной рысью бежала по дорожке, ведущей
в лагерь, ќурус следовал  за  ней.  Љ  тому  времени,  когда  два  хуннули
достигли полей, примыкающих к лагерю, ѓабриЯ  увидела,  что  шатер  вождей
охвачен волнением. Њгновение спустЯ с холма вниз галопом помчалсЯ  всадник
навстречу ей. ќто был ќтлон.
   „аже на расстоЯнии ѓабриЯ видела, как  он  разгневан.  ‹ицо  его  прЯмо
потемнело от Ярости. Ћн остановил лошадь около Ќэры.
   - ‚о имЯ богов, - закричал он, вперив глаза в ѓабрию, - где ты была?
   €спуганнаЯ девушка не успела ответить - ќурус выступил вперед и  громко
заржал.
   ќтлон уставилсЯ на второго хуннули, гнев  его  немного  отступил  перед
удивлением и смущением.
   - Љто это?
   "џ - ќурус, брат ЃореЯ", - ответил молодой хуннули.
   Љ этому времени охрана и другие воины уже подоспели и  окружили  лорда.
€х лица  светились  интересом,  но  приближались  они  осторожно.  Џоодаль
сгрудились и остальные люди клана, указываЯ друг другу на  ѓабрию  и  двух
хуннули.
   ѓабриЯ мельком взглЯнула на них, чтобы понЯть, как они настроены,  и  с
облегчением заметила, что лица их не выражали  ненависти,  лишь  смЯтение.
†рица Ђмары стоЯла поодаль, улыбаЯсь.  Ћна  кивнула  девушке,  здороваЯсь.
Љазалось, что ќтлон был единственным, кого встревожило  поЯвление  ѓабрии.
Ќо сейчас его настроение уже не пугало ее. ‚ождь был человеком порывистым,
и ѓабриЯ понимала, что его гнев был делом минуты. Ћна только спросила его:
   - Љак ты узнал, что Я ушла?
   ќтлон перевел взглЯд с ќуруса на нее.
   - Џирс приходил к тебе пЯть дней назад. Ћн сказал мне, что тебЯ нет. ’ы
не сообщила нам ничего: куда ты отправилась и вообще вернешьсЯ ли.
   Ћна улыбнулась:
   - ’ы мог бы понЯть, что Я обЯзательно вернусь.
   ќтлон кивнул, но сдержанно, не желаЯ сдаватьсЯ так легко.
   - ѓде ты была?
   - …ресь! - раздалсЯ внезапный  крик.  ‘квозь  толпу  пробилсЯ  ’алар  и
остановилсЯ напротив Ќэры. - Ѓерегись! €згнание твое закончилось, но  клан
не потерпит зла твоих чар!
   Ќэра угрожающе фыркнула, но жрец, не обратив на  это  вниманиЯ,  потрЯс
перед девушкой кулаком.
   -  ’вое  присутствие  заставлЯет  нас  мучитьсЯ,  твоЯ  грЯзнаЯ   ересь
приближает нашу гибель. Ћставь нас, уйди с миром!
   - ’алар! - сдержанно сказал вождь.
   Ќэра, однако, не выдержала. ђезко  рванувшись  к  жрецу,  она  щелкнула
зубами в опасной близости от его головы. ’олпа охнула, и ’алар  немедленно
подалсЯ назад, в его глазах промелькнул испуг.
   - •ватит! - скомандовал ќтлон.
   ’алар хотел было что-то сказать, но кобылица угрожающе насторожилась, и
он умолк. ‘вирепо глЯнув на лошадь и всадницу, жрец отошел к краю толпы.
   „евушка не обращала на него вниманиЯ. Ћна погладила шею Ќэры и  сказала
ќтлону:
   - ‹орд, может быть, пойдем в шатер? •уннули голодны, а Я очень  устала.
џ все объЯсню тебе, мне нужен лишь отдых и горЯчий ужин.
   ‚ождь кивнул с искренним облегчением:
   - „обро пожаловать домой. -  Ћн  обернулсЯ  и  посмотрел  на  шатер  со
странным  выражением  сожалениЯ.  -  Љое-кто   уже   давно   ждет   твоего
возвращениЯ.
   - Љто? - спросила ѓабриЯ, но ќтлон не ответил, направившись  к  воинам.
ѓабриЯ соскочила с лошади, отпустив ее, и они вдвоем с ќурусом умчались на
пастбище.
   ѓабриЯ  проводила  их  взглЯдом.  ‘тоЯ  подле  нее,  ќтлон  разглЯдывал
знакомые черты, удивлЯЯсь сочетанию нежности, которую выражало ее лицо,  и
силы.
   ’олпа понемногу начала расходитьсЯ. ‹юди  возвращались  в  свои  шатры.
ќтлон, ѓабриЯ и несколько воинов охраны взобрались на холм, направлЯЯсь  к
шатру вождей.
   ‘умерки сгущались над долиной. „вери были распахнуты, и ѓабриЯ  видела,
что в шатре горЯт лампы, а огонь очага уютно освещает зал. Ќад  огнем,  на
вертеле, жарилось мЯсо длЯ вождЯ, его семьи и нескольких воинов, ужинавших
с ним. ‹еди ’унголи и ее прислужницы накрывали столы к ужину.
   ѓабриЯ тихо сказала:
   - Љак хорошо дома.
   ќтлон услышал ее, и тихаЯ  радость  растопила  последние  признаки  его
гнева. Ћн обнЯл ее, и так вместе они вошли в зал.
   ‚о времЯ ужина  к  ним  присоединились  Џирс,  Љантрелл  и  приземистый
человек с красноватым цветом  лица.  …го  ѓабриЯ  не  знала,  и  никто  из
присутствующих не потрудилсЯ ей его представить.
   ‘идЯ на возвышении рЯдом с ќтлоном, ѓабриЯ рассказала им  обо  всем:  о
своих мечтах, о путешествии в Љорин ’релд и о новом могильном холмике. Ћна
ничего не сказала о происшедшем с ней кризисе, но те, кто знал ее  хорошо,
заметили спокойную уверенность, которой раньше  не  было  в  ней.  „евушка
принЯлась  рассказывать  о  Љолесе  и  встрече  с  хуннули,  и  слушатели,
заинтересованные, не проронили  ни  слова,  пока  она  говорила  о  черных
лошадЯх и об их Љороле. ‹ишь когда она повторила  опасениЯ  ЉоролЯ  насчет
Ѓранта, незнакомец, сидЯщий с ними, заговорил:
   - ‹орд ќтлон, Я...
   ‚ождь махнул рукой:
   - Џодождите минутку, •ан'ди.
   ‡атем он повернулсЯ к ѓабрии:
   - ’ы так и не объЯснила нам, почему у тебЯ теперь два хуннули.
   ѓабриЯ помедлила с ответом, глотнув вина.
   - …го послал Љороль.
   - Џочему?
   - Ћн думает, тебе нужен конь, соответствующий твоему положению.
   ќтлон поднЯл глаза к потолку, его лицо стало непроницаемым.
   - “ менЯ хорошаЯ лошадь. •орошаЯ даже длЯ вождЯ.
   ‚оины вокруг изумленно посмотрели на него. Њногие из них согласны  были
бы с помощью мечей завоевать право владеть хуннули, но  ѓабриЯ  глЯнула  в
лицо ќтлону и  понЯла  непреклонность  его  отказа.  Ћна  вновь  принЯлась
потЯгивать вино, даваЯ страстЯм утихнуть. ‘овет  ЉоролЯ  был  мудр:  пусть
ќтлон и ќурус сами станут друзьЯми.
   ќтлон, со своей  стороны,  не  желаЯ  нарушать  молчаниЯ  и  продолжать
начатый разговор. ’ак же молча он подлил еще вина в свою  чашу  и  передал
серебрЯный кувшин незнакомцу.
   - •ан'ди Љадоа, теперь вы знаете, почему мы так и не смогли найти  леди
ѓабрию, - сказал ќтлон с кривой усмешкой. - Ќу, а теперь можете объЯснить,
зачем вы здесь.
   ’олько теперь, когда незнакомец встал  из-за  стола  и  поклонилсЯ  ей,
ѓабриЯ смогла рассмотреть его как следует. …й показалось, что ему уже  под
пЯтьдесЯт: его коротко остриженные волосы были уже посеребрены сединой,  а
лоб и углы рта прорезали глубокие морщины. Ћдет он был просто: леггинсы  и
рубашка длиной до колен,  но  на  указательном  пальце  сверкал  массивный
золотой перстень. Ћн встретилсЯ взглЯдом с ѓабрией, и девушка понЯла,  что
человек, стоЯщий перед ней, далеко не глуп.
   - ‹еди, менЯ зовут •ан'ди Љадоа, Я  дворЯнин  и  торговец  из  великого
города Џра-„еш, столицы королевства Љала, - сказал он с достоинством. -  џ
пришел сюда, чтобы поговорить с вами об изгнаннике Ѓранте. Љак Я уже  имел
честь сообщить вашему вождю, Ѓрант находитсЯ в  Џра-„еш  уже  свыше  шести
месЯцев и за это времЯ не доставил нам ничего, кроме хлопот и волнений.
   ѓабриЯ вскочила:
   - —то он делает сейчас?
   - Ћн обладает книгой заклинаний и способностЯми к  колдовству,  хотЯ  и
слабыми. - Њужчина подалсЯ  вперед,  его  темные  глаза  сверкнули  из-под
нависших бровей. - ‚ начале своего  пребываниЯ  он  нарушил  наши  законы,
запрещающие колдовство,  и  даже  пыталсЯ  оказывать  за  плату  кое-какие
услуги. Џотом он стал просто красть то, что  хотел.  ‚  короткий  срок  он
восстановил против себЯ всех и всЯ. ѓородскаЯ стража  пыталась  арестовать
его, но он убил их всех. ‡атем правительница нашего города, мэр, взЯла его
под свою охрану.
   ‚ голосе дворЯнина зазвучали нотки тщательно скрываемой Ярости.
   - Ќаша правительница - женщина весьма тщеславнаЯ. Ћна хочет  царить  не
только в Џра-„еш, но и собираетсЯ захватить по меньшей мере Љалу и  другие
пЯть Љоролевств. Ћна уже разработала план  захвата  оставшейсЯ  территории
страны и вторжениЯ в соседнее государство, Џортейн. ‚се это она собираетсЯ
осуществить за два месЯца.  Љаким-то  образом  ей  удалось  заполучить  на
службу Ѓранта, переманив его на свою сторону. Ћна использует его  книгу  и
ту власть, что книга дает ему, чтобы разорить нашу прекрасную страну.  ‚се
идет в пользу ее армии. Ћна способна опустошить  Џра-„еш  лишь  длЯ  того,
чтобы удовлетворить свое тщеславие, эту дьЯвольскую страсть.
   •ан'ди умолк. Љогда он заговорил вновь, голос его звучал мЯгче.
   - ‹еди ѓабриЯ, присутствие Ѓранта стало невыносимым. џ пришел к  вам  с
просьбой  о  помощи:  этого  человека   надо   обезвредить,   пока   планы
правительницы не успели стать реальностью. џ знаю, что прошу о многом -  о
слишком многом, - но если бы вы только пришли к нам на помощь  и  избавили
нас от присутствиЯ Ѓранта, народ  Џра-„еш  -  нет,  всего  королевства,  -
поднЯлсЯ бы как один, чтобы разделатьсЯ с той, котораЯ его направлЯет.
   ‡ал был тих, все  ждали  ответа.  ѓабриЯ  взглЯнула  на  каменное  лицо
ќтлона, затем опустила глаза на осколок “павшей ‡везды,  знак  и  талисман
колдунов, отливавший пурпуром на ее запЯстье.  Ћна  печально  и  задумчиво
провела пальцем по Ярким гранЯм. Џосле опасений  хуннули,  после  недавних
известий она чувствовала, что у нее нет  выбора.  …й  необходимо  найти  и
остановить Ѓранта, пока он не привел в смЯтение весь город и не  попыталсЯ
вернутьсЯ  в  клан,  чтобы  занЯть  место  Њедба.  Ћна  знала  также,  что
необходимо отложить брак с ќтлоном до более благоприЯтных времен.  Ћни  не
имеют права быть счастливыми и таких обстоЯтельствах.
   - ќтлон, - прозвучал в тишине ее голос, - он прав. џ должна отправитьсЯ
в Џра-„еш и как можно скорее.
   ‚ождь ничего не сказал,  неподвижным  взглЯдом  он  смотрел  на  огонь.
Џрошло несколько долгих минут. Ќа его лице не дрогнул  ни  один  мускул  -
ничто не выказывало той внутренней борьбы, что в  нем  происходила.  Ќо  в
конце концов он, видимо, пришел к  какому-то  решению,  потому  что  отвел
взглЯд от горЯщих поленьев  в  очаге,  затем  выплеснул  из  своего  кубка
остатки вина и швырнул его о каменный  подлокотник  сиденьЯ.  Ћн  даже  не
заметил, что роговой кубок треснул от силы удара.
   ‚ставаЯ, он сдержанно и кратко сказал людЯм:
   - “же поздно. ‡автра мы подумаем обо всем, что нужно  длЯ  путешествиЯ.
ѓабриЯ отправитсЯ в Џра-„еш.
   …го товарищи были напуганы резкостью финала. ’ем  не  менее  все  стали
расходитьсЯ.
   - Ѓреган, - позвал ќтлон  одного  из  воинов,  -  останьсЯ.  Њне  нужно
поговорить с тобой.
   ѓабриЯ взглЯнула на спину вождЯ, стараЯсь не дать разгоретьсЯ обиде. Ћн
принЯл решение один, не сказав ей ни слова; может  быть,  ему  все  равно?
Џосле ее возвращениЯ из храма Ђмары ќтлон, ей казалось,  умеет  лишь  быть
гневливым и раздраженным. Ѓыть может, она не знала  раньше  его  истинного
лица. Ћн не беспокоитсЯ о том, что она тосковала одна,  его  волнует  лишь
то, что она ослушалась его приказаниЯ не покидать храма  и  отправилась  в
Љорин ’релд. Ђ может, за эти шесть месЯцев он просто  переменилсЯ  к  ней?
Ћна поднЯлась, чтобы уйти; на сердце было невыносимо тЯжело. ‚ этот момент
Џирс коснулсЯ ее рукава, и она поднЯла глаза.
   ‹екарь прочитал ее взглЯд и все понЯл.
   - Ќе принимай его грубость близко к сердцу. ЋбЯзанности  вождЯ  слишком
тЯжелы длЯ него сегоднЯ, - сказал он мЯгко.
   Ћна пристально посмотрела на своего старого друга и сжала его руку:
   - ’ы не так часто защищаешь ќтлона.
   ‘ветлые глаза лекарЯ встретились с ее глазами, в них светилась симпатиЯ
и забота.
   - Њне нужны вы оба. Ќе  волнуйсЯ.  ќтлон  станет  прежним,  как  только
утихнут страсти.
   Ћна устало кивнула; в сердце теперь было больше надежды, чем осуждениЯ.
‹екарь взЯл ее за руку.
   - €дем. ’воЯ постель ждет тебЯ, как прежде.
   Ћн вывел ѓабрию наружу, и вместе они пошли к его шатру.  Ћдин  раз  она
обернулась и глЯнула  на  освещенный  вход  шатра  в  надежде,  что  ќтлон
окликнет ее. Ќо он разговаривал со  своим  воином  и,  казалось,  даже  не
заметил ее отсутствиЯ.  „евушка  опустила  голову  и  поспешила  вслед  за
Џирсом.
   ‚ зале остались лишь  лорд  ќтлон  и  Ѓреган.  ‚оин  стоЯл  у  помоста,
терпеливо ожидаЯ, когда вождь заговорит.
   Ѓреган был двадцатью годами старше ќтлона и на  несколько  дюймов  ниже
него. ‚ его темных волосах уже пробивались серебрЯные нити. Ћдет он был  в
темную рубашку и штаны, совершенно не украшенные золотым  орнаментом,  как
полагалось воину его опыта. —ерты его  лица  были  четкими  и  Ясными,  но
глубокаЯ грусть наложила на них свой отпечаток. Ѓреган смотрел  на  своего
вождЯ спокойно, потому что знал, о чем тот его спросит, и знал также,  что
он ему ответит.
   - Ѓреган, - наконец прервал молчание ќтлон, - Я дважды просил тебЯ быть
воеводой, и ты дважды отказывалсЯ. Њне приходитсЯ просить тебЯ  снова.  ’ы
один можешь командовать моими воинами.
   Ѓреган поежилсЯ:
   - ‹орд, вы знаете, что Я не могу.
   ќтлон поднЯл руку:
   - Џеред тем как отказать снова, выслушай менЯ. џ еду в Џра-„еш  с  леди
ѓабрией.
   ‚оин не удивилсЯ.
   - •орошо. Ѓрант должен умереть, - сказал он безо всЯких эмоций.
   - Ђ ѓабриЯ не должна. - Ћн положил ладони на плечи друга. - џ знаю, что
ты чувствуешь, но сейчас Я - вождь,  и  Я  должен  оставить  свой  клан  в
надежных руках. Џутешествие продлитсЯ месЯцы. ’ы  достаточно  мудр,  чтобы
управлЯть и сохранить уважение совета. Ќет никого, кому бы Я мог  доверЯть
больше, чем тебе.
   - ‹орд, вы оказываете  мне  великую  честь,  но,  пожалуйста,  выберите
другого! џ не могу нарушить обета.
   ќтлон внимательно посмотрел на мужчину, стоЯщего перед  ним,  и  увидел
непреклонный отказ в глазах Ѓрегана. €з пЯти человек личной  охраны  лорда
‘эврика, из тех, кто был с ним в день его убийства, только двое  еще  были
живы. „вое воинов предпочли самоубийство позору поражениЯ,  один  умер  от
болезни по дороге назад в •улинин ’релд. ѓоворили, что он  просто  утратил
веру в жизнь. —етвертый покинул войско и теперь каждый день  напивалсЯ  до
бесчувствиЯ. ’олько Ѓреган осталсЯ воином.  Џосле  смерти  ‘эврика  он  по
собственному желанию отказалсЯ от приличествующего ему положениЯ и от всех
подарков, которые он заработал преданной службой. ’еперь он  находилсЯ  на
равном положении с молодыми воинами, только что вступившими в  войско.  Ћн
начнет все снова, сказал он ќтлону, чтобы вернуть былое уважение и честь.
   ‚ождь покачал головой. Ћн, конечно, понимал поступок Ѓрегана, но это не
могло помочь ему решить проблему.  ‚се  это  времЯ  он  медлил  с  выбором
воеводы в надежде, что, может быть, Ѓреган примет его предложение.  ‘ейчас
же он был вынужден сделать выбор, и в очень короткий срок. Ћн убрал руки с
плеч Ѓрегана и вновь принЯлсЯ шагать по залу.
   - “ тебЯ есть какие-нибудь предложениЯ? - спросил он.
   - ѓутлак мог бы служить вам верой и правдой.
   - Ћн слишком молод.
   ѓубы Ѓрегана тронула легкаЯ улыбка:
   - ‚ы в его возрасте уже давно командовали войском.
   ќтлон остановилсЯ и задумалсЯ.
   - џ и забыл об этом.
   - Ћн прекрасный воин, и к нему  хорошо  относЯтсЯ.  Ћн  был  бы  просто
великолепным наставником длЯ молодых.
   - Ћн ведь твой кузен, не так ли? -  внезапно  спросил  ќтлон,  нахмурив
брови. ‘тарый воин улыбнулсЯ. ‘итуациЯ повторЯетсЯ,  они  лишь  поменЯлись
ролЯми.
   - џ и забыл об этом, - ответил он в тон ќтлону. ‡атем шагнул вперед:  -
‹орд, у вас есть кто-либо еще на примете?
   ќтлон обернулсЯ, удивленный.
   Ѓреган, показалось ему, собираетсЯ просить  его  о  чем-то,  но  в  его
голосе проскользнула нотка нерешительности.
   - ђазрешите мне сопровождать вас, - сказал воин, - Я не  уберег  вашего
отца, но, клЯнусь своей жизнью, Я уберегу вас. ‚ам нужна  охрана.  џ  могу
быть одним из них.
   - Ѓреган, это  путешествие  затеваетсЯ  не  ради  удовольствиЯ.  ѓабрии
предстоит встреча с магией лицом к лицу.
   - џ знаю. ‹еди ѓабриЯ тоже нуждаетсЯ в защите, вы видите сами.
   - •орошо, собирай вещи.
   - ‘пасибо, лорд.
   Ѓреган отдал честь вождю и ретировалсЯ, оставив ќтлона наедине с хаосом
мыслей. Њолодой правитель расхаживал по  залу  в  раздумье  еще  несколько
минут, затем вышел наружу и направилсЯ по одной  из  тропинок  на  вершину
холма, чтобы осмотреть лагерь. ‚ верхней части склона, среди  низкорослого
кустарника, лежал большой, плоский камень. ќто было любимым местом ќтлона:
отсюда открывалсЯ  прекрасный  вид,  позволЯющий  осмотреть  целиком  весь
лагерь.
   Ћн поплотнее запахнул плащ, спасаЯсь от ночного ветра, сел  на  камень,
поднЯл голову, рассматриваЯ темные облака  и  Яркие  скоплениЯ  звезд  меж
ними, нарушавшие однообразие черного неба; полнаЯ луна стоЯла  высоко  над
равнинами.  ‡атем  он  перевел  взглЯд  вниз,  на  лагерь.  —ерные   шатры
растворЯлись в темноте, но там и  здесь,  разрываЯ  черноту  ночи,  горели
костры.
   ќто вид обыкновенно давал ќтлону силу и утешение. ‘егоднЯ же он  больше
тревожил его. ЋбЯзанности и обЯзательства перед  кланом  всегда  были  его
единственным долгом. Љогда был жив отец и ќтлон был всего-навсего  воином,
долг был прост и Ясен: защищать клан и вождЯ силой своих мускулов и  силой
своего  оружиЯ.  ‘ейчас  вождем  был  он,  и  понЯтие  долга   значительно
расширилось. …му все так же предстоЯло охранЯть клан •улинин, но теперь он
должен был еще и мстить за смерть  отца,  защищать  и  поддерживать  честь
клана, сохранЯть мирные отношениЯ с другими кланами равнин. Ђ теперь  дела
осложнЯлись и тем, что он любил эту еретичку колдунью, любил больше  жизни
своей и опасалсЯ за ее безопасность.
   ќтлон взмолилсЯ  небесам  даровать  ему  силы  в  принЯтии  правильного
решениЯ. Ћн едет  в  Џра-„еш.  ѓутлак  станет  командующим  на  времЯ  его
отсутствиЯ. ќтлон оставлЯл •улинин на милость богов.
   ‚ождь горько усмехнулсЯ и встал.  ђешение  было  принЯто:  беспокойство
ничему не  поможет.  Ћставалось  еще  достаточно  дел:  проблемы,  которые
следует утрЯсти, планы, которые надо  составить,  и  путешествие,  которое
пора начать. Љ добру иль к худу, но он едет в Џра-„еш вместе с ѓабрией.
   ‘покойный теперь, он спустилсЯ с холма и вернулсЯ в шатер в свои покои.
Ћн хотел заглЯнуть к Џирсу, но ночь была глубока, а ѓабриЯ утомилась после
долгого путешествиЯ. Ћн решил подождать до утра: пусть  она  отдохнет.  Ћн
знал, что был недостаточно ласков и приветлив с ней сегоднЯ - завтра утром
он исправитсЯ, попросит у нее прощениЯ.
   ‡еваЯ, ќтлон отстегнул меч  и  положил  его  рЯдом  с  постелью.  —ерез
несколько мгновений он уже спал, убаюканный мечтами о ѓабрии.


        4

   ѓабриЯ была рада вернутьсЯ в шатер Џирса. Ѓыло так приЯтно  растЯнутьсЯ
на своем старом тюфЯке и слушать доносившиесЯ  снаружи  знакомые  звуки  и
голоса. …е тело устало, а голова утомилась думать постоЯнно об одном и том
же. Ћна хотела спать, но никак не  могла  заснуть.  ‘транное  беспокойство
владело ее мыслЯми, заставлЯЯ ее ворочатьсЯ в постели.  „евушка  не  могла
понЯть причину своей тревоги. Љазалось, она проистекала  откуда-то  извне.
ќто было какое-то смутное предчувствие, взывавшее из глубины сознаниЯ.
   Ќезадолго до рассвета задремавшаЯ ѓабриЯ  вдруг  проснулась  от  резкой
боли, охватившей низ живота.
   - Ќэра! - сказала она вслух.
   "ѓабриЯ, - прозвучал Ясный голос в ее  мозгу,  -  пожалуйста,  приходи.
‚ремЯ наступило".
   „евушка задержалась лишь на минуту - столько времени  понадобилось  ей,
чтобы натЯнуть ботинки, застегнуть поЯс и кинжал. ‡атем  она  выбежала  из
шатра и понеслась к пастбищам. Ќэра ждала ее у реки. ѓабриЯ сразу  понЯла,
что роды уже начались. Ѓока Ќэры блестели от пота.
   Ќе говорЯ  друг  другу  ни  слова,  двое  вышли  за  пределы  лагерЯ  и
направились к холмам. Ћни нашли  надежное  убежище  на  полЯне,  в  низине
лесной долины.
   ѓабриЯ растирала шею лошади и шептала ей на ухо ласковые слова.
   - ђоды ранние, - сказала она ей немного погодЯ.
   Ќэра тЯжело перевела дыхание перед тем, как ответить:
   "џ думала, это случитсЯ, когда сменитсЯ луна. Њне не  следовало  бегать
по горам".
   „олгаЯ схватка сотрЯсла туловище лошади.
   Џальцы ѓабрии нежно перебирали гриву, пока конвульсии боли пробегали по
телу.
   - ‚се в порЯдке? - спросила она.
   "„умаю, да".
   Ћни вновь замолчали, поглощенные процессом поЯвлениЯ новой  жизни.  Љак
раз перед первыми лучами Ќэра легла на землю. ‚ отличие от первого случаЯ,
роды  были  совсем  не  тЯжелые.  Њаленький  черный  жеребенок   аккуратно
выскользнул из утробы своей матери и лег на землю в своей мокрой  рубашке.
ѓабриЯ  осторожно  освободила  его  от  оболочки,  отрезала  и  перевЯзала
пуповину. Ќэра дотЯнулась до него и принЯлась неистово его вылизывать.
   ѓабриЯ отступила в сторону, слезы радости струились по ее  лицу,  когда
она смотрела, как жеребенок пытаетсЯ встать на ноги. ‘олнце поднЯлось  над
холмами, и его лучи пробились сквозь  листву,  согреваЯ  и  ласкаЯ  малыша
хуннули. Ћн с трудом поднЯлсЯ на ноги и подошел к матери,  чтобы  получить
от нее свой первый завтрак.
   ѓабриЯ привела в порЯдок полЯну и ушла, чтобы убрать последствиЯ  родов
и дать Ќэре  побыть  одной  с  малышом.  Џока  трудилась,  она  улыбалась,
счастливаЯ. †еребенок был жив, и с Ќэрой все в порЯдке!  ‚се  ее  существо
пело песню радости. Ћна  и  не  представлЯла  себе,  как  сильно  было  ее
беспокойство, пока все это  не  кончилось.  „овольнаЯ,  она  вернулась  на
полЯну. Ћна была такой уставшей, что решила прилечь на минутку, и  тут  же
заснула.
   ‚ трелде, совсем рЯдом, протрубил рог, приветствуЯ  солнечное  утро.  ‚
клане  начиналсЯ  новый  день.  ќтлон,  облачившийсЯ  в   лучшие   одежды,
направилсЯ к жилищу лекарЯ. ‡азвенел маленький колокольчик, подвешенный  у
входа.
   - ‚ходите! - крикнул Џирс. ‹екарь вынул свежий горЯчий хлеб  из  формы,
затем осторожно положил плоскую и тЯжелую ковригу  на  деревЯнный  поднос.
•леб соскочил с подноса и шлепнулсЯ на пол.
   “лыбаЯсь, ќтлон поднЯл ковригу с ковра и вновь водрузил ее на блюдо.
   - ‘пасибо! - сказал Џирс и  посмотрел  на  результат  своего  труда.  -
‚зглЯните на это. ќтим можно сломать зубы. џ, наверное, никогда не овладею
ремеслом пекарЯ.
   ќтлон сел на табурет, все еще продолжаЯ улыбатьсЯ.
   - „лЯ этого нужна женщина.
   ‹екарь скорчил гримасу:
   - Љогда-то у менЯ была женщина. ‘ ней было больше возни, чем с выпечкой
хлеба.
   Њолодой человек рассеЯнно кивнул, пока его  глаза  обшаривали  шатер  в
поисках ѓабрии. Џирс взглЯнул на ќтлона и понЯл, что визит его не случаен.
‹екарь повернулсЯ к вождю спиной и принЯлсЯ перекладывать кашу  на  блюдо,
стараЯсь выглЯдеть естественным.
   - ѓде она? - спросил вождь.
   Џирс беспокойно  взглЯнул  на  него,  затем  нацедил  две  кружки  элЯ,
поставил блюдо с кашей на стол и сел, прежде чем ответить.
   - џ не знаю. Ћна ушла среди ночи.
   ќтлон стукнул кулаком по столу:
   - Љое-кому, видимо, придетсЯ прибить ноги этой девчонки гвоздЯми.
   Џирс взЯл ложку и погрузил ее в кашу.
   - …е вещи здесь.
   - •орошо, может быть, она вернетсЯ,  -  сказал  он,  опустив  взглЯд  в
кружку с элем.
   Џирс поднЯл на него глаза:
   - Ћна всегда возвращаетсЯ.
   - •м. џ только хотел бы, чтобы она сообщала, куда уходит.
   Ћн сидел и угрюмо наблюдал, как Џирс завтракает. …го всегда очаровывали
спокойные, почти ритуальные манеры лекарЯ за едой.  ќто  да  еще  привычка
держать себЯ - вот все, с чем Џирс не расставалсЯ,  когда  был  изгнан  из
Џра-„еш одиннадцать лет назад. ќтлон никогда не был в этом великом  городе
и  чувствовал,  что  есть  многое,  чему  следует  поучитьсЯ,  прежде  чем
отправитьсЯ туда.
   Џирс опЯть поднЯл голову,  и  их  глаза  встретились.  ‹екарь  медленно
положил ложку и расправил свои узкие плечи.
   - џ хотел бы просить об услуге, - сказал он, делаЯ над собой усилие.  -
џ желаю отправитьсЯ с вами.
   ‚ождь был изумлен:
   - ’ы клЯлсЯ, и больше раз, чем волос в гриве у лошади, что  никогда  не
вернешьсЯ в этот город.
   Џирс кивнул:
   - џ помню. Ќо боги, надеюсь, простЯт  мне,  если  Я  переменю  решение.
ѓабрии может понадобитьсЯ моЯ помощь. Љроме того... - он  отвел  глаза,  -
она напомнила мне о некоторых давних событиЯх. Џора возвращатьсЯ.
   ќтлон подалсЯ вперед, ошеломленный. Ќасколько он знал. Џирс  никогда  и
никому, кроме, быть может, ‘эврика, не говорил, почему он покинул Џра-„еш.
Ћн поЯвилсЯ в клане однажды летом и осталсЯ в •улинин ’релд. Ћни были рады
иметь профессионального лекарЯ и никогда не расспрашивали его о прошлом.
   - Ђ как же клан? €м будет нужен лекарь, пока ты  будешь  в  отлучке,  -
сказал ќтлон.
   - џ попрошу лекарЯ из „ангари послать сюда одного из учеников.
   ќтлон встал и задумчиво потер подбородок.
   - •орошо. Њожешь присоединитьсЯ к нам. - Ћн умолк. - Љак ты узнал,  что
Я еду?
   - ‚ы просто не могли поступить иначе.
   ќтлон усмехнулсЯ:
   - Ђ что Я оставлЯю клану, о мудрец?
   - ‘ кланом все будет в порЯдке, - ответил Џирс. - Ќа вашем месте  Я  бы
больше беспокоилсЯ о нас.
   ‚ождь рассмеЯлсЯ невесело и шагнул к двери.
   - Њы уедем через пару дней, если ѓабриЯ вернетсЯ, конечно.
   Ћн повернулсЯ и вышел.
   Џирс проводил его взглЯдом. Ћн очень тосковал по ‘эврику,  который  был
его другом.  •орошо,  что  ѓабриЯ  нашла  с  ќтлоном  общий  Язык.  ‘ейчас
казалось, что они будут так же дружны с сыном, как некогда с отцом. ‘тарый
лекарь вздохнул. Ћн с трудом верил тому, что смел просить о путешествии  в
Џра-„еш. „аже по истечении одиннадцати лет он не был  уверен,  что  сможет
спокойно встретить свои старые воспоминаниЯ и страсти. Ќо, в конце концов,
с ним же будут ѓабриЯ и ќтлон. ‹екарь чувствовал, что не вынес  бы  своего
обычного одиночества.
   Ћн заставил себЯ отвлечьсЯ от  возрастающих  опасений  и  вышел,  чтобы
послать гонца с запиской в „ангари ’релд.
   ќтлон же вернулсЯ в шатер вождей: его ждали неотложные дела,  свЯзанные
с предстоЯщим путешествием. Ћн встретилсЯ со старцами и воинами и  сообщил
им о своем решении. Ќекоторые из  них  беспокоились  за  жизнь  вождЯ,  но
большинство понимало необходимость найти Ѓранта и  отомстить  за  убийство
лорда ‘эврика. Ќесколько человек пожелали отправитьсЯ  с  ним.  Ћн  выбрал
Ѓрегана и еще троих в сопровождающие, остающимсЯ же  приказал  подчинЯтьсЯ
ѓутлаку, которого назначил командующим.
   ‚ продолжение встречи ќтлон со старцами обсуждал  проблемы  клана.  Ћни
говорили о приближении сезона рождениЯ,  когда  стадам  предстоит  растить
молоднЯк, и о предстоЯщем отъезде •улинина  в  ’ир  ‘амод.  ѓутлак  сделал
несколько метких замечаний во времЯ беседы, и ќтлон с облегчением заметил,
что к речам нового командующего прислушивались с  уважением.  "Џо  крайней
мере, - подумал вождь, - Я могу быть спокойным, передаваЯ клан в  надежные
руки ѓутлака".
   Љ вечеру о путешествии, Ѓранте и о новом исчезновении ѓабрии  знал  уже
весь клан. †рец ’алар, перебегаЯ  от  группы  к  группе,  пыталсЯ  внушить
людЯм,  что  зло,  причинЯемое  ѓабрией,  распространЯетсЯ,  и   что   она
собираетсЯ уничтожить вождЯ. Ќо жреца не слушали. ‚сех больше занимал слух
о встрече ѓабрии с Љоролем хуннули. ’е,  кто  слышали  этот  рассказ  днем
раньше,  распространЯли  его  по  лагерю,  все   более   преувеличиваЯ   и
приукрашиваЯ в каждом новом варианте. ‹юди группами  собирались  на  лугу,
чтобы собственными глазами увидеть ќуруса, который спокойно  щипал  траву.
“же говорили, что ѓабриЯ вновь ушла на встречу с хуннули,  чтобы  на  этот
раз привести  с  собой  целое  стадо.  €стина  выЯснилась  позже  и  таким
способом, какого никто не ожидал. ‚ клане ничего не знали  о  беременности
Ќэры до ссылки ѓабрии и слишком мало видели кобылицу  по  ее  возвращении,
чтобы заметить  ее  раздутые  бока.  €звестие  о  приходе  ѓабрии  и  Ќэры
разнеслось по лагерю со скоростью света.
   Џервым обо всем узнал ќтлон. Ћн разговаривал с  Џирсом  о  запасах  длЯ
путешествиЯ и вдруг замолк.
   - ќурус? - его глаза расширились,  а  мужественное  лицо  расплылось  в
улыбке. - Џирс! - радостно крикнул он. - Ћна вернулась, ќурус сообщил мне.
Ќэра родила.
   „вое мужчин побежали по лагерю, а  навстречу  им  уже  нессЯ  дозорный,
выкрикиваЯ новости. ‚се собрались на полЯх, все хотели видеть ѓабрию, Ќэру
и длинноногого жеребенка, спускавшихсЯ с холмов и идущих по лугу. Ќикогда,
сколько могли припомнить старейшие, •улинин не видел малыша хуннули.
   †еребенок взирал на мир широко открытыми  глазами,  его  маленькие  уши
вздрагивали, хвостик подергивалсЯ. Ћн  трусил  впереди  рЯдом  с  ќурусом.
†еребец заржал осторожно, малыш  неуверенно  ответил.  ‚есь  клан,  затаив
дыхание, наблюдал, как ѓабриЯ в окружении трех хуннули вошла в лагерь.
   ќтлон ждал их поодаль. Ћн заключил ѓабрию в объЯтиЯ и звучно поцеловал.
   - Ќикогда впредь не уходи, не сказав мне, куда идешь.
   Ћна прижалась к нему:
   - „оброго утра тебе!
   - € тебе тоже! - сказал вождь и повернулсЯ к ќурусу:  -  Џочему  ты  не
сказал мне, где они?
   †еребец мотнул головой:
   "‚ы не спрашивали".
   ѓабриЯ засмеЯлась:
   - ќтлон, ты уже утратил привычку общатьсЯ с хуннули.
   ‚ождь предпочел не обращать вниманиЯ на ее замечание. Ћн стоЯл рЯдом  с
ѓабрией; три хуннули направились  к  реке,  и  возбужденнаЯ  толпа  начала
медленно расходитьсЯ.
   - Њы собираемсЯ выехать на днЯх, -  сказал  ќтлон  чуть  погодЯ.  -  Ќо
достаточно ли силен жеребенок, чтобы вынести путешествие?
   ѓабриЯ хитро взглЯнула на него:
   - Њы?
   - џ еду с тобой. € Џирс тоже.
   - Џирс тоже? „а благословенна будет Ђмара! - она облегченно засмеЯлась.
- ‘пасибо ќтлон. Ђ Я уж думала, что поеду одна.
   - ’ы уже достаточно долго была одна, - парировал ќтлон.
   - Ќо что насчет летнего совета?
   - …сли Ѓрант и мэр не  причинЯт  слишком  много  хлопот,  у  нас  будет
достаточно времени, чтобы поспеть в ’ир ‘амод.  -  Ћн  помедлил,  прижимаЯ
ѓабрию к себе покрепче. - ’ы выйдешь за менЯ замуж до отъезда?
   ѓабриЯ ответила не сразу. Ћна так боЯлась этого вопроса.
   - …ще не времЯ, ќтлон. џ так люблю тебЯ. Ќо путешествие будет долгим  и
опасным. Џусть лучше наш брак начнетсЯ в более счастливых обстоЯтельствах.
€ потом Я хочу, чтобы ты был уверенным в  своем  выборе.  ’ы  -  правитель
сильнейшего клана равнин. џ - осужденнаЯ колдуньЯ.  ќто  путешествие  даст
тебе возможность понЯть, кто Я на самом деле. - ѓабриЯ почувствовала,  как
дрожат ее пальцы, и крепко сцепила  их  за  спиной  ќтлона.  -  ’ы  можешь
переменитьсЯ ко мне еще до того, как мы доберемсЯ до Џра-„еш.
   - џ знаю, кто ты, - запротестовал он.
   - Ђ ты уверен, что сможешь всю жизнь провести бок о бок с магией и  той
ненавистью и подозрениЯми, которые она влечет за собой?  -  тихо  спросила
ѓабриЯ, ее лицо было бледным и грустным.
   ќтлон медлил с ответом, и ѓабриЯ увидела тень сомнениЯ  в  его  глазах.
Ћна ненавидела ждать, но теперь она обрадовалась, что принЯла это решение.
   Ћн отвел глаза, боЯсь, что она заметила, что он колеблетсЯ.
   - •орошо, - сказал он. - џ подожду. Ќо это только из-за тебЯ.
   Ћна обнЯла его, и они вместе зашагали к костру Џирса.
   - Ђ как жеребенок? - спросил ќтлон, когда они остановились у двери.
   - џ тоже беспокоюсь  за  него.  ђоды  были  преждевременными,  но  Ќэра
сказала, он вполне сможет быть  вместе  с  твоими  лошадьми  харачан.  Ћна
настаивает на том, чтобы поехать со мной.
   ‘тараЯсь казатьсЯ естественным, ќтлон спросил:
   - Ђ как там ќурус?
   - Ћ, он тоже едет, - сказала ѓабриЯ, прЯча улыбку.
   - •орошо. Ћн поможет в уходе за  жеребенком.  Ќоворожденному  уже  дали
имЯ?
   - …ще нет. Ќэра сказала, что он сам выберет себе имЯ, когда окрепнет.
   - ‘ын ЃореЯ, - сказал ќтлон с  гордой  улыбкой.  -  џ  не  могу  в  это
поверить.
   „евушка взглЯнула на его довольное лицо, ее рука  выскользнула  из  его
ладони. Ћни вошли в шатер Џирса, наступил час дневного отдыха.


   ‚ тот день, когда ѓабриЯ и ее спутники покидали •улинин  ’релд,  облака
двигались с северо-запада и ветер был сердитым.  Ћни  собрались  на  поле,
чтобы попрощатьсЯ с кланом. •ан'ди, верхом на гнедом жеребце, ехал первым,
затем  Џирс  на  своей  любимой  бурой  кобылице  и  ѓабриЯ  на   Ќэре   в
сопровождении двух хуннули. ‚ождь и четыре воина охраны ехали  последними.
Ѓреган, верхом на ‘табсе,  и  ќтлон,  оседлавший  длЯ  путешествиЯ  своего
серого жеребца харачана, замыкали цепь.
   Ћдежда  каждого  всадника  была  скромной,  безо  всЯких  украшений   и
неприметного цвета. •ан'ди Љадоа, сознававший, как  важно  хранить  все  в
тайне, сообщил  вождю,  что  шпионам  Џравительницы  не  следует  знать  о
путешествии ѓабрии  в  Џра-„еш.  ќтлон  задумалсЯ:  он  знал,  как  быстро
распространЯютсЯ на равнинах новости. „аже золотой флаг, с  которым  вождь
никогда не  расставалсЯ  в  путешествиЯх,  был  оставлен  дома,  чтобы  не
привлекать к себе вниманиЯ.
   Љогда  путешественники  собрались,  весь  клан  вышел   проводить   их.
Ѓросалось в глаза только отсутствие ’алара, в то времЯ как  жрец  ‘орса  и
жрица Ђмары пришли благословить уезжающих.
   ‹орд  ќтлон  выехал  вперед  и  поднЯл  руку,  чтобы  люди  умолкли.  ‚
традиционной прощальной речи он напомнил им об убийце ‘эврика  и  о  своем
сыновнем долге.  Ћн  не  хотел  тревожить  людей,  поэтому  ни  словом  не
обмолвилсЯ о магии, упомЯнув лишь о  некоем  городе,  куда  ему  предстоит
отправитьсЯ, и о приключениЯх, о которых он поведает им по возвращении. Ќи
намека не было сделано на Љнигу Њатры, так же как и на злодеЯниЯ Ѓранта.
   Љантрелл выступил навстречу ќтлону и запел громкую  песнь  расставаниЯ,
которую подхватил весь клан, по мере того как  всадники  покидали  долину.
Њногие из клана сопровождали их верхом; но вот долина осталась  позади,  и
последние провожающие вернулись назад.
   ‚скоре путешественники миновали подножиЯ холмов и выехали  на  открытые
равнины. ЌачалсЯ легкий  дождь.  ѓруппа  устремилась  ‚перед,  вытЯнувшись
шеренгой; их плащи надежно защищали их от холода и ветра. ’еплые  прощаниЯ
остались в прошлом, и каждый задумалсЯ о предстоЯщем путешествии.
   Љ полудню дождь почти перестал, и облака  направились  к  югу.  Џологие
склоны холмов, покрытые сочной и густой травой, в  которой  тонули  копыта
лошадей, тЯнулись до  горизонта.  ‚садники  сбросили  плащи  и  дали  себе
несколько минут отдыха, не покидаЯ седел.
   €х путь лежал на северо-восток, сейчас  же  они  следовали  руслу  реки
ѓолдрин. Ћни рассчитывали ехать вдоль  нее  до  того  места,  где  ѓолдрин
впадала в реку Ђйзин, затем повернуть на север и далее до Љалы  побережьем
морЯ ’анниса, дорогой древних караванов.
   Њаршрут д