л на ѓабрию,
повернувшуюсЯ к огню.  ‚ино  согрело  желудок,  а  мЯгкий  вечерний  ветер
освежал ему лицо приЯтной прохладой.  Ќеожиданное  чувство  удовлетворениЯ
овладело им, он не был более беспокойным или угрюмым  и  мрачным.  Ћн  был
счастлив тому, что жив, он радовалсЯ друзьЯм. „аже ‘айеду.
   Њолодой турик сидел рЯдом, присматриваЯ за  жарЯщимсЯ  мЯсом  и  утираЯ
рукавом выступающие от жара и дыма слезы. ќтлон заметил, что, хотЯ и ‘айед
поглЯдывал сейчас на ѓабрию, она держалась на расстоЯнии с ними обоими.
   ќтлон с надеждой подумал, что, возможно, в отношениЯх ѓабрии с  ‘айедом
не было ничего такого, что он себе вообразил. ‚озможно,  его  выводы  были
чересчур скоропалительными. Ћн уже  жалел  о  поспешном  разрыве  помолвки
позапрошлой ночью. Ћн и  не  думал  тогда,  что  дойдет  до  этого.  ќтлон
вздохнул. Ћн совершил серьезную ошибку, позволив себе рассердитьсЯ; теперь
в их отношениЯх все придетсЯ начинать сначала. ќтлон знал, что никогда так
просто не отпустит ее. „аже если она любит  этого  турика,  он  попытаетсЯ
вернуть ее, вновь завоевать  ее  расположение.  ќтлон  медленно  потЯгивал
вино, наблюдаЯ, как ѓабриЯ хлопочет у костра.
   Љогда ужин был готов, путешественники подсели  к  огню  поближе,  чтобы
насладитьсЯ горЯчей пищей и дарами лорда Љауруса. ’ушеный кролик,  жаренаЯ
оленина, сыр, свежий хлеб, ореховый пирог - всего этого  было  так  много,
что после еды им лень было пошевелитьсЯ. ќтлон был  еще  слаб  от  большой
потери крови, но усталость начала понемногу отступать, и он растЯнулсЯ  на
земле, наслаждаЯсь вечерней тишиной.
   Љет выстругал небольшую дудочку и теперь насвистывал, стараЯсь  попасть
в такт колебанию Языков пламени,  что  было  нелегко.  ‘айед  достал  свои
игральные камешки, надеЯсь на этот раз обыграть Ѓрегана.  ѓабриЯ  осталась
подле Џирса, наблюдаЯ за происходЯщим.
   ‘айед, сидЯщий прЯмо напротив ее, играл с Ѓреганом и улыбалсЯ ей,  едва
заметно вздыхаЯ. Ћн не был огорчен внезапным ее отчуждением - она ведь  не
отвергла его совершенно. Ћн подождет.
   ЃледнаЯ луна зависла над лагерем; воздух  посвежел  от  мЯгкого  ветра,
дующего с реки. ѓде-то рЯдом ухнул филин. ќтлон собиралсЯ уже вернутьсЯ  к
своему ложу, когда ѓабриЯ вдруг вскочила на ноги.
   - ќтлон, здесь кто-то есть!
   ‚ождь встал, за ним резко поднЯлись и все остальные. ђуки потЯнулись  к
оружию. Ќэра заржала в темноту,  но  ее  ржание  показалось  ѓабрии  более
приветственным, чем опасением.
   Ћни внимательно вглЯдывались в окружавшую  их  темноту,  затем  Ѓреган,
вытЯнув руку, указал на смутный, бледный силуэт у небольшой рощицы,  рЯдом
с лагерем.
   - Џодойди сюда! - крикнул воин.
   ”игурка в плаще нерешительно выступила  из  темноты,  сделав  несколько
шагов и остановилась.
   - ‚ы - группа •улинина? - спросил глухой голос.
   - Ђ кто ты такой, чтобы этим интересоватьсЯ? - спросил ќтлон.
   - џ ищу девушку из Љорина, ту, которую называют колдуньей, - последовал
ответ.
   „о того как ќтлон успел остановить ее, ѓабриЯ вышла вперед:
   - ќто Я.
   Ћна не  чувствовала  никакой  опасности,  но  обрадовалась,  когда  три
хуннули возникли из темноты и окружили ее.
   ‡акутаннаЯ в плащ фигура охнула и попЯтилась назад  при  виде  огромных
черных лошадей.
   - џ - ѓабриЯ из клана Љорин, - мЯгко сказала девушка. - Ќе  бойсЯ.  —то
ты хочешь?
   Љазалось, незнакомец обрел смелость благодарЯ спокойному голосу ѓабрии;
он вновь ступил в круг света.
   - џ видела вас в трелде, но вы уехали прежде, чем Я успела поговорить с
вами,  -  дрожащими  руками  фигура  отстегнула  желтый  плащ  ђейдгара  и
оказалась... женщиной.
   Ћна не была красавицей и, похоже, никогда не была таковой. ‘ухой  ветер
и беспощадное солнце наложили неизгладимый отпечаток на ее худое лицо.  …й
было, по-видимому, далеко за сорок, в волосах ее  серебрилась  седина,  ее
одежда не была расцвечена ни орнаментом, ни украшениЯми - ничем таким, что
говорило бы о ее принадлежности высшим слоЯм клана.
   - Ћткуда вы узнали, что мы здесь? - спросил Ѓреган. - ѓоворите же.
   - џ подслушала разговор лорда Љауруса с тем всадником, что отвозил  вам
дары. - Ћна боЯзливо взглЯнула на мужчин, затем повернулась к ѓабрии: -  џ
должна вам кое-что передать, леди. ќто  очень  важно,  -  сказала  женщина
беспокойно. - ‚ыходи! - крикнула она кому-то,  спрЯтавшемусЯ  позади  нее,
затем вытолкнула вперед маленькую чумазую девочку.
   ђебенок  попыталсЯ  было  зарытьсЯ  лицом  в  юбку  женщины,   но   она
подтолкнула его к ѓабрии.
   - ќто ’эм. …й десЯть зим. ЊоЯ сестра умерла, дав ей жизнь. Ћна  владеет
магией, как вы, леди. Џрошу вас, возьмите ее с собой. ‘ вами она  будет  в
безопасности. џ не могу далее скрывать ее талант, а лорд Љаурус... если он
узнает, он велит убить ее.
   ѓабриЯ от неожиданности потерЯла дар речи и только переводила  глаза  с
женщины на девочку.
   - Њы не можем брать  с  собой  детей,  -  заговорил  •ан'ди,  но  ќтлон
остановил его жестом.
   - Ћткуда вы знаете о ее таланте? - спросил вождь.
   †енщина нервно заламывала руки.
   - Ћна умеет! Ћна делает такие вещи! Ћна... она страннаЯ.
   ѓабриЯ положила руку на шею Ќэры:
   - ђебенку и вправду знакома магиЯ?
   "„а", - ответила кобылица. †еребенок подтвердил это ржанием.
   ЉолдуньЯ наклонилась, чтобы получше разглЯдеть  лицо  девочки.  ђебенок
был грЯзным и взъерошенным. …го потрепанное  платье,  очевидно,  досталось
ему от старших детей, но личико девочки было хорошеньким, а волосы, хотЯ и
давно нечесаные, были густыми и темными. …е смышленые  глаза  смотрели  на
происходЯщее вокруг с живым, беспокойным интересом;  взглЯд  этот  казалсЯ
слишком взрослым длЯ ребенка ее лет.
   ѓабриЯ почувствовала, что сердце ее смЯгчилось. •ан'ди  прав,  конечно,
ребенок будет некстати. Џутешествие обещает быть долгим и опасным, и жизни
их находЯтсЯ под вопросом. Ќо, изучаЯ взглЯдом беспокойное лицо  ’эм,  она
не колебалась. ќтот ребенок, эта маленькаЯ колдуньЯ в силу своего  таланта
должна быть укрыта и надежно  защищена  от  сомнительной  благодетельности
людей, подобных Љаурусу.
   - •очешь пойти с нами, ’эм? - спросила ѓабриЯ.
   - Ћна не может говорить, - сказала женщина.
   - Ќе может или не хочет? - уточнил Џирс.
   †енщина пожала плечами:
   - Ћна не произнесла ни слова, с тех пор как  умер  ее  отец,  пЯть  лет
назад. Њой муж говорит, она больна.
   ѓабриЯ осторожно и бережно откинула со лба ’эм прЯдь черных волос.
   - ‚аш муж не говорил вам, откуда у нее вот это? - она повернула  голову
девочки к свету и указала на большой свежий кровоподтек на виске ребенка.
   †енщина отступила назад, ее лицо выражало смесь страха и грусти.
   - ‚ы понимаете, почему ей лучше быть с вами? Ћна не протЯнет  долго  со
мной.
   - џ не понимаю, почему  в  нашей  компании  ей  безопаснее,  -  сказала
ѓабриЯ.
   - Џо крайней мере, у нее есть шанс, - взмолилась женщина. - ’эм из того
же теста, что и вы. Џозаботьтесь о ней. џ не могу!
   „о того как  кто-нибудь  смог  остановить  ее,  она  бросила  на  землю
маленький узелок, повернулась и скрылась в темноте.
   ‚оины двинулись было за ней, но ќтлон остановил их.
   - Џускай уходит.
   •ан'ди, тЯжелое лицо которого пылало, подошел к нему.
   - ‹орд ќтлон, Я протестую. ќто предприЯтие не длЯ детей.  Њы  не  можем
терЯть на эту девочку драгоценное времЯ.
   Џирс опустилсЯ на корточки рЯдом с ’эм и осторожно  провел  пальцем  по
синЯку на ее лбу.
   - Ћна выглЯдит вполне здоровой. Њне  кажетсЯ,  она  будет  в  состоЯнии
вынести путешествие.
   - Љроме того, не можем же мы бросить ее здесь, - заметил ‘айед.
   - €ли вернуть ее лорду Љаурусу, - добавил Љет.
   ќтлон удивленно поднЯл брови, глЯдЯ на неожиданных защитников  ’эм.  Ћн
был вполне согласен с •ан'ди, но у них не было выбора.
   - Ћна отправлЯетсЯ с нами, - решил он. - •уннули приглЯдЯт  за  ней,  и
мы, думаю, будем в состоЯнии выделить кусок длЯ такого маленького едока.
   ѓабриЯ благодарно улыбнулась ќтлону.
   ’эм и  не  пошевелилась  во  времЯ  бегства  своей  тетки  и  словесной
перепалки между мужчинами. Љазалось, она приросла к земле,  настолько  она
была испугана. ѓабрию удивила эта полнейшаЯ молчаливость девочки.  Ћна  не
заплакала, не закричала, даже не вздохнула ни разу. Ћна так  и  стоЯла  на
том месте, где ее бросила тетка.
   - ’эм, - мЯгко сказала ѓабриЯ. - џ тоже колдуньЯ.
   ’эм не отвечала. …е маленькое личико побелело  от  волнениЯ  под  слоем
покрывавшей его грЯзи.
   „евушка беспокойно посмотрела на мужчин. ’олько  Џирс,  ќтлон  и  ‘айед
могли видеть, что она собиралась сделать,  поэтому  она  поднЯла  с  земли
камень размером со свой кулак и улыбнулась ’эм.
   - ‘мотри.
   ЊесЯцы упражнений в каменном храме не прошли длЯ ѓабрии даром, и  одним
словом она превратила камень в сладкую сливу.
   ѓлаза ’эм широко распахнулись. Њужчины уставились на фрукт,  ничего  не
понимаЯ.
   - Љак ты делаешь это? - вскричал ‘айед.
   ѓабриЯ посмотрела на ќтлона, лукаваЯ усмешка тронула ее губы:
   - ‚сего лишь упражнениЯми.
   Ћна вложила сливу в руку ’эм, наблюдаЯ, как девочка будет ее пробовать.
   ’эм откусила кусочек, распробовала и, казалось,  немного  расслабилась.
‘ливовый сок потек по ее подбородку.
   ‹орд ќтлон ничего не сказал по поводу происшедшего. Ћн не  был  уверен,
как он должен отреагировать на колдовскую шутку ѓабрии.  Ћн  был  вынужден
признатьсЯ себе, что превращение камнЯ в сливу заинтриговало его донельзЯ.
Љак просто это выглЯдит, а между тем как полезно это может  оказатьсЯ.  Ћн
поглЯдел на ’эм, вытирающую липкие руки о грЯзную юбку,  и  в  первый  раз
улыбнулсЯ ей.
   - ’еперь, когда ты завладела ее вниманием, - сказал он ѓабрии, - почему
бы тебе не предложить ей чего-нибудь более существенного, чем слива?  Ћна,
кажетсЯ, голодна.
   ’эм неожиданно энергично кивнула и умолЯюще протЯнула руки.
   Џирс улыбнулсЯ.
   - Џо крайней мере, со слухом у нее все в порЯдке.
   ’эм тем временем повернулась к ним спиной и, приложив пальцы  к  губам,
пронзительно свистнула. ѓде-то далеко, в долине,  залаЯла  собака.  ѓабриЯ
открыла рот от удивлениЯ, а ќтлон и ‘айед уставились  друг  на  друга,  не
верЯ собственным ушам.
   - ‚ы слышали? - прошептала ѓабриЯ.
   Ѓреган оглЯделсЯ.
   - —то? ‘обаку?
   - Њне показалось, Я слышала... - она замолчала.
   - —то? - спросил озадаченный Џирс.
   ‘обака залаЯла снова, на этот раз ближе. ѓабриЯ, ‘айед и ќтлон услышали
слова, четко звучавшие в их мозгу: "’эм, ’эм! џ иду. џ свободен, и Я иду!"
   ‚незапно заржали хуннули, и в этот  момент  огромнаЯ  пЯтнистаЯ  собака
влетела в освещенное пространство, лаЯ с  безудержной  радостью.  ‹охмотьЯ
веревки свисали с ее шеи. Џес подбежал к ’эм и прыгнул  на  нее  передними
лапами, облизываЯ ей лицо Языком. „евочка сжала собаку в объЯтиЯх.
   ѓабриЯ изумленно смотрела на пса:
   - џ понимаю его!
   - ‘обаку? - удивилсЯ, в свою очередь, •ан'ди.
   - „а! - крикнул ‘айед возбужденно. - Ћна лает, но Я слышу все, что  она
хочет сказать.
   Џирс сказал обиженно:
   - Ђ Я не слышу.
   - џ тоже слышу, - сказал ќтлон.
   •ан'ди всплеснул руками:
   - Џросто  смешно.  ќто  же  всего  лишь  собака.  Џричем  не  из  самых
породистых.
   - ќто ’ессер, -  внезапно  догадалсЯ  Ѓреган,  -  охотничьЯ  собака  из
северных лесов. …е вывели в клане  Њурджик.  ќти  собаки  белеют  зимой  и
чернеют летом. ‘ейчас у нее период линьки, по-видимому.
   -  ’ессер  это  или  нет,  это  всего  лишь  собака,  а  они  не  умеют
разговаривать, - отрезал •ан'ди.
   ѓабриЯ покачала головой:
   - Ћн, конечно, не умеет говорить, как мы, но мы слышим как  бы  перевод
его лаЯ на Язык людей. џ не понимаю, как это происходит. џ  сталкиваюсь  с
этим впервые.
   ‘обака легла на  землю,  продолжаЯ  махать  хвостом.  ѓабриЯ  осторожно
поднесла к ее морде свою руку. Џес обнюхал ее.
   "Џривет, - услышала девушка. - џ - ’редер".
   - ’редер, - удивленно повторила ѓабриЯ.
   Ѓледное лицо ’эм расплылось в улыбке. Ћна молча села на землю  рЯдом  с
собакой.
   - Ћ, - выдохнула ѓабриЯ, глЯдЯ на ребенка и собаку.
   ќтлон понЯл ее.
   - ќто сделала ’эм?
   - „олжно быть. Ћна каким-то образом наложила на пса  заклинание,  чтобы
его голос стал ей понЯтен, а поскольку она использовала магию...
   - Њы тоже можем понимать его, - закончил ‘айед.
   - Џочему же тогда мы не слышим  эту  замечательную  собаку?  -  спросил
•ан'ди Язвительно.
   - ЊагиЯ ’эм, должно быть, ограничена, -  ответила  ѓабриЯ.  -  ‘ила  ее
заклинаниЯ, наверное, распространЯлась только на магов. Ћна не знала,  что
нас куда больше. - ѓабриЯ  потрогала  пальцем  оборванный  конец  веревки,
свисающий с ошейника пса. - џ думаю, чьЯ это может быть собака.
   - Њожет, лорда Љауруса? - рассмеЯлсЯ ‘айед.
   ’эм затрЯсла головой и указала пальцем себе на грудь.
   - ‘омневаюсь, что это ее собака, - заметил Ѓреган. - ќто  очень  ценнаЯ
порода. Ђ может, нам следует вернуть ее обратно?
   ‚ ответ на это ’эм вскочила на ноги и решительно положила руку на плечо
пса. ’от отчаЯнно зарычал.
   ‹орд ќтлон криво усмехнулсЯ.
   - Ћ нет. Ћн говорит, что последует за ’эм повсюду, хотим мы того или не
хотим. € потом, у нас нет времени возвращатьсЯ.
   - ‚ы не думаете, что ее будут искать? - спросил ‘айед.
   ‚ождь пожал плечами. Ћн вновь почувствовал усталость и желание прилечь.
   - ‘егоднЯ, может статьсЯ, и нет,  -  пробормотал  он,  -  а  завтра  на
рассвете мы уедем.
   Џирс подошел, чтобы помочь ему. ќтлон махнул рукой в сторону ’эм:
   - Ќакормите ребенка.
   Ћн опустилсЯ на импровизированное ложе и заснул прежде,  чем  остальные
успели вернутьсЯ к костру.
   •ан'ди проворчал что-то насчет детей, от которых одни  неприЯтности,  и
направилсЯ к своему шатру.  Ћстальные  собрались  у  огнЯ  и  собрали  длЯ
девочки еду, оставшуюсЯ от ужина.
   ‘айед посмеивалсЯ, глЯдЯ, как ’эм с аппетитом поглощает  хлеб,  мЯсо  и
сыр.
   - Ћна такаЯ маленькаЯ. € где все это в ней помещаетсЯ?
   - ’акое впечатление, что она не ела уже много дней, - сказал ‚алар.
   Ѓреган кивнул:
   - Њожет, так оно и есть на  самом  деле.  Џохоже,  о  ней  не  очень-то
заботились.
   - …е тетка даже не попрощалась с ней, - сказала ѓабриЯ.
   - —то верно, то верно, - согласилсЯ Џирс. - Ќо что-то не заметно, чтобы
’эм сильно расстраивалась по этому поводу.
   „евочка внимательно  слушала,  глЯдЯ  на  них  живыми  карими  глазами.
Ќасытившись наконец, она отставила тарелку и благодарно улыбнулась.
   Ќочь была уже глубока, и мужчины один  за  другим  начали  расходитьсЯ.
ѓабриЯ собрала в узелок все скудные вещички ’эм  и  устроила  ее  на  ночь
рЯдом с собой, в маленьком походном шатре.
   Ќэра и ќурус отправились в луга, но жеребенок осталсЯ у входа  в  шатер
ѓабрии.
   ђано утром в неЯсном свете зари ѓабриЯ  проснулась  и  обнаружила,  что
постель ’эм пуста. Ћна торопливо оделась и выбежала наружу, длЯ того чтобы
резко остановитьсЯ и улыбнутьсЯ облегченно. ’эм не ушла далеко. Ћна спала,
свернувшись подле жеребенка хуннули, ее голова  покоилась  на  его  теплом
боку, а ручонки обнимали его ногу.
   “ ее босых ступней спала  собака,  а  Ќэра,  стоЯщаЯ  рЯдом,  бдительно
охранЯла всех троих.
   Љобылица обратила к ѓабрии свои темные глаза:
   "‘ ребенком все в порЯдке. Ћна уже приручила своего хуннули".
   ѓабриЯ радостно кивнула.


   ‚скоре после восхода солнца путешественники были готовы покинуть  место
ночлега. ќтлон хорошо отдохнул и чувствовал себЯ куда более  сильным,  чем
накануне. Џирс пыталсЯ убедить его остатьсЯ еще на день,  но  вождь  знал,
что они не имеют права терЯть более ни часа. •отЯ  ѓабриЯ  ничего  ему  не
сказала, ќтлон почувствовал ее беспокойство по тому, как взглЯд  ее  то  и
дело обращалсЯ к северу. •ан'ди тоже становилсЯ нетерпелив. „ела в Џра-„еш
не могут ждать.
   Џоэтому они уложили вещи и покинули долину ђейдгара. …сли у кого-нибудь
в трелде и пропала  собака,  он,  видимо,  не  решилсЯ  беспокоить  группу
•улинина.
   Љогда они достигли линии холмов, окаймлЯющих долину, ѓабриЯ обернулась,
чтобы взглЯнуть на ’эм, сидЯщую на Ќэре позади нее: она беспокоилась,  что
девочка расстроена расставанием с родным домом. Љ ее облегчению, лицо  ’эм
не выказывало ни тени печали. „евочка кончиками пальцев погладила по спине
жеребенка, скакавшего рЯдом, и окинула простиравшиесЯ до горизонта равнины
восторженным взглЯдом. —то бы она ни оставлЯла позади, скучать ей было  не
по чему.
   ‚ последующие дни у  ѓабрии  не  было  причины  опасатьсЯ  за  ’эм  или
сожалеть о принЯтом решении. ’эм оказалась смышленой девочкой и  старалась
помогать ѓабрии во всем. Ћна быстро научилась не  досаждать  •ан'ди,  была
осторожна с ќтлоном и воинами, зато ‘айеда встречала  неизменной  открытой
улыбкой, и ѓабриЯ пользовалась ее доверием. „евочка начала уже привыкать к
бесконечному  однообразию  путешествиЯ  и  скудной   пище,   а   благодарЯ
внимательной заботе о ней бледность щек и темные круги под  глазами  скоро
исчезли.
   Џутешественники скоро были вынуждены признатьсЯ себе, что ’эм не так уж
обременительна длЯ них. …е собака ’редер постоЯнно находилась подле  своей
хозЯйки, но пес был также привЯзан и к ‘айеду, и юноша как-то раз взЯл его
с собой на охоту.
   Ќо, несмотрЯ на все возрастающую привЯзанность ’эм к ѓабрии, девушке не
давала покоЯ полнейшаЯ молчаливость ребенка. Ћна вообще ни разу не  издала
ни звука. „аже если она немаЯ, рассуждала ѓабриЯ, она же может плакать или
кричать. Ќо девочка была так тиха, что мужчины порой начисто забывали о ее
присутствии.
   ’эм полюбила ѓабрию и, казалось, была счастлива, но  не  было  заметно,
чтобы она так же глубоко была привЯзана еще к кому-либо в  группе.  ѓабриЯ
думала, что ребенку так несладко приходилось  в  его  прошлой  жизни,  что
девочка замкнулась в себе, в своем собственном мирке, куда  были  допущены
только такие открытые и честные созданиЯ, как ее пес и  хуннули.  ЌайдетсЯ
ли  когда-нибудь  человек,  думала   ѓабриЯ,   который   сможет   вытЯнуть
недоверчивую ’эм из-за ее стен?


        10

   Ќесколько дней спустЯ, после того как путешественники покинули  ђейдгар
’релд, они оставили маршрут караванов и направились  прЯмо  к  Љале  через
равнины. „вижение на дороге караванов по мере  приближениЯ  к  королевству
становилось все оживленнее, и путешественники  понЯли,  что,  если  они  и
дальше будут двигатьсЯ  по  этому  пути,  им  не  удастсЯ  войти  в  город
незамеченными. Џо настоЯнию •ан'ди  они  свернули  с  широкой  проторенной
дороги на едва заметную тропку - ею, очевидно, редко  пользовались.  ‡десь
луга и пастбища долин ђамсарина  уступали  место  •олмам  Љрасного  ЉамнЯ,
здесь проходила граница между равнинами кланов ‚алериана и богатыми полЯми
и лесами королевства Љала.
   Џутешественники ехали с той скоростью, с какой только  могли;  быстрые,
теплые ветры неумолимо наступающей весны звенели в ушах  их  лошадей.  —ем
ближе они были к Џра-„еш, тем настойчивее подгонЯл  их  •ан'ди.  Ћн  знал:
если мэр не отступилась от мысли завоевать Џортейн, у них  осталось  очень
мало времени. •ан'ди не исключал также  возможности,  что  она  переменила
план действий; возможно, за те два месЯца, что он отсутствовал,  на  город
обрушились новые бедствиЯ и беззакониЯ, и эта мысль, бешено стуча в  мозгу
прадешианца, заставлЯла его все чаще подгонЯть лошадь.
   ѓабриЯ тоже стремилась поспеть за убегающим временем.  ‚оспоминаниЯ  об
ужасном  видении  снова  и  снова  всплывали  в  ее  мозгу,  будто  кто-то
невидимый, но неумолимый настойчиво гнал ее навстречу врагу.
   Ћднажды в полдень,  когда  Ќэра  одолевала  неровный  склон  одного  из
холмов, ѓабриЯ вновь подумала  о  Ѓранте.  Ћна  еще  ни  разу  всерьез  не
задумывалась о предстоЯщей ей схватке.
   …сли удача будет сопутствовать им, они могли  бы,  используЯ  хитрость,
найти поверженного  вождЯ  и  выманить  его  из  города  прежде,  чем  мэр
сообразила бы, что произошло.  Ќо  ѓабриЯ  не  доверЯла  планам,  где  все
складывалось с такой легкостью.
   ЊагическаЯ сила, которой  обладал  Ѓрант,  была  не  только  сильнейшим
оружием правительницы, но также представлЯла опасность длЯ нее самой.  Ћна
навернЯка держит Ѓранта взаперти и под надзором, как опасное животное.
   ѓабриЯ вздохнула. Ћна чувствовала себЯ не готовой к борьбе. Ћна изучила
основы колдовства под  руководством  †енщины  болот  во  времЯ  поспешного
курса, который продолжалсЯ  всего  два  днЯ.  „лЯ  упражнений  и  практики
времени не было, если не считать поединка с лордом Њедбом, да и  тут  свою
победу ѓабриЯ относила в основном на счет  удачи.  ‘  тех  пор  она  имела
возможность тренироватьсЯ лишь  во  времЯ  своего  изгнаниЯ  -  теперь  ей
казалось, что те месЯцы пролетели слишком быстро. Ћна все еще считала себЯ
ученицей, в то времЯ как другие предполагали ее  способной  встретитьсЯ  с
врагом куда более хорошо подготовленным, да еще обладающим Љнигой Њатры!
   Ћна посмотрела на ќтлона и ‘айеда, едущих впереди.  ЉакаЯ  досада,  что
она не смогла научить их даже элементарным вещам в колдовстве. ќтлон  имел
к магии довольно сильные способности. ѓабриЯ, правда, не знала  ничего  об
истинных возможностЯх ‘айеда, но, судЯ  по  всему,  и  он  смог  бы  стать
довольно могущественным колдуном. …сли бы только она была в силах стать их
наставницей!
   Ћна  была  поглощена  этими  беспокойными  раздумьЯми,   когда   группа
взобралась на вершину высокого холма. ‚низу, по ту  сторону,  простиралась
долина реки, служившей границей.
   - ‚от это Џра-„еш, - объЯснил •ан'ди своим спутникам, указываЯ рукой  в
южном  направлении.  ѓород  был  еще  далеко,  но  путешественники  смогли
различить высокие башни, белые стены и просторную гавань.
   ђека ‘ерентайн текла меж лесов далеко на северо-запад.  ‘  востока  она
пересекала ќмнок ’релд, Ѓагедин  ’релд,  три  из  пЯти  королевств,  менЯЯ
форму, становЯсь то маленьким ручейком, то разливаЯсь широко и непокорно.
   ‡десь же, у границы Љалы, река омывала подножиЯ •олма Љрасного ЉамнЯ и,
вливаЯсь в море ’анниса, образовывала чудеснейшую бухту.
   ‡десь люди Љалы основали свою столицу и со  временем  превратили  ее  в
богатейший и влиЯтельнейший город на всем побережье морЯ ’анниса. ”лотилиЯ
Љалы держала под контролем северное  и  восточное  побережьЯ.  Љупцы  Љалы
торговали всем, что когда-либо производилось на земле, от тканей до рабов.
Ћни продавали и покупали шелк, дерево, хлопок, драгоценности, вина, оружие
и ковры. Ћни торговали  всем  тем,  что  можно  было  доставить  на  рынки
Џра-„еш, и наполнЯли свои кошельки золотом разных стран.
   •ан'ди развернул лошадь и сказал всадникам:
   - Џра-„еш отсюда всего лишь в трех милЯх, а Я хочу, чтобы  вы  вошли  в
город незамеченными. пионы мэра расставлены на  каждой  улице,  у  каждых
ворот. €м  отдан  приказ  докладывать  обо  всем,  что  выходит  за  рамки
обычного.
   ѓабриЯ печально погладила шею Ќэры. …й было больно  от  того,  что  она
собиралась сейчас сказать вслух, но она думала об этом уже  не  раз  и  не
два, к тому же это был единственный путь остатьсЯ неузнанными.
   - Ќам придетсЯ оставить хуннули, - сказала она тихо.
   •ан'ди поклонилсЯ ей со смешанным чувством облегчениЯ и уважениЯ.
   - ‹еди ѓабриЯ, вы избавили менЯ от неприЯтной необходимости говорить об
этом. Љ несчастью, в моей стране нет ни одного хуннули, а в городе каждому
известно,  что  единственнаЯ  хуннули  среди  кланов  принадлежит  великой
колдунье из Љорина. ‘ этой лошадью вы недолго  будете  в  безопасности  на
улицах Џра-„еш.
   „евушка грустно кивнула. •отЯ выбор был сделан,  она  чувствовала,  что
терЯет слишком много.
   - ’ы понимаешь менЯ? - спросила она черную лошадь.
   "Љонечно. ‚се мое существо противитсЯ этому. Ќо ты права.  Џусть  будет
так".
   "…сли ты будешь нуждатьсЯ в нашей помощи, мы придем", - добавил ќурус.
   - ‘пасибо, - ответила ѓабриЯ.
   - •орошо, - сказал •ан'ди. - ‚от  что.  Њы  разойдемсЯ  здесь.  Њне  не
следует показыватьсЯ вместе с людьми клана. „лЯ вас тоже лучше разделитьсЯ
и войти в город маленькими группами,  -  он  спешилсЯ,  отыскал  на  земле
веточку и начертил на земле подробный план.
   - ќто река ‘ерентайн, - поЯснил он,  проводЯ  по  земле  линию.  -  ќто
гавань. ќто •олмы Љрасного ЉамнЯ. ‡десь по западному берегу реки  проходит
стена старого города. Ћна огибает дворец мэра здесь, на ‚тором  холме.  Ќа
Џервом холме - храм ќлайЯ, резиденции чиновников и торговые конторы. ‡десь
- арсенал, где хранитсЯ оружие и находитсЯ охрана  мэра.  ѓород,  конечно,
простираетсЯ далеко за пределы стены. ‡десь вам встретЯтсЯ рынки, аукционы
и корабельные заводы, - он указал на восточную точку карты.  -  ЋставшаЯсЯ
часть города тЯнетсЯ в северном направлении, вдоль реки. Ќа востоке  земли
болотистые, здесь часты наводнениЯ. ’ут  живут  только  бедные  крестьЯне,
преступники да беглые рабы. Џока все понЯтно?
   ‡аинтересованные слушатели согласно кивнули.
   - Џрекрасно. ‚от здесь, в старом городе, протЯнулась линиЯ магазинов  и
складов. ‘ледуйте по дороге караванов  до  ворот,  называемых  ‘олнечными.
Ќайдете высокие зданиЯ с разноцветными флагами на башнЯх  -  это  и  будут
товарные магазины. Ќайдите пЯтый по счету. Ќа его башне - флаг  оранжевого
цвета. ќтот магазин торгует шерстью. Ќа двери табличка - деревЯннаЯ  овца.
‡айдете внутрь и будете ждать  менЯ.  ‚округ  не  бродите  и  вопросов  не
задавайте.
   - Ђ что собираетесь делать вы? - поинтересовалсЯ ќтлон.
   - ќто моЯ забота, - лицо •ан'ди принЯло выражение таинственности.  -  “
менЯ тоже шпионы на каждой улице.
   - —ей это дом? - холодно спросил Џирс.
   - Њоего кузена. Ћн делает вид, что поддерживает  правительницу,  но  он
всегда помогал мне, - прадешианец энергично потер руки и усмехнулсЯ.  Ѓыло
очевидно, что он очень  доволен  своим  возвращением  в  мир  политических
интриг.
   - —то нам следует говорить, если мы  кого-нибудь  встретим  в  доме?  -
спросила ѓабриЯ.
   - Ќичего, - он взглЯнул на солнце, пробивающеесЯ сквозь молодую листву.
- Љ тому времени, когда вы все соберетесь в доме,  там  будет  только  мой
кузен. Ћн всегда работает до поздней ночи. Ћн знает, кто вы такие.
   ќтлон хмуро спросил:
   - …му можно доверЯть?
   - ‚сецело. …го дочь замужем за моим сыном. Ћн знает, на что Я способен,
если он предаст менЯ.
   Џутешественники умолкли, изучаЯ нарисованную •ан'ди карту.  Џрадешианец
сел на лошадь.
   - Ќе забудьте, пЯтый дом, - он пришпорил лошадь и выехал на тропинку.
   - •ан'ди Љадоа, будьте осторожны, - крикнула ему вслед ѓабриЯ.
   Ћн обернулсЯ:
   - € ты тоже, ЉолдуньЯ.
   ќтлон, ѓабриЯ и ’эм нехотЯ  спешились.  ‚ождь  уничтожил  карту  •ан'ди
зеленеющей веткой, остальные разгрузили одну из вьючных лошадей и спрЯтали
часть багажа в густой чаще.
   Ќа ѓабрии сейчас был  костюм  длЯ  верховой  езды,  и,  достав  длинный
хлопковый шарф, она обмотала им голову, прикрыв, как вуалью,  часть  лица.
’еперь она ничем не отличалась от обычной женщины клана. Џока она отбирала
самые необходимые вещи длЯ себЯ и длЯ ’эм, кто-то налетел на  нее.  ѓабриЯ
обернулась и столкнулась с ќтлоном лицом к лицу.
   Ћн был так же чумаз от грЯзи путешествиЯ, как и она. ‹ицо его  все  еще
носило следы недавнего сражениЯ. Ћпухоль, правда, спала, и он  мог  видеть
обоими глазами,  но  синЯки  выразительно  расцвечивали  лицо  фиолетовым,
желтым и красным.
   ќти синЯки и щетина придают ему вид разбойника, подумала ѓабриЯ.
   - ’ы выглЯдишь, как бродЯга, - сказала она игриво, дотрагиваЯсь до  его
руки.
   Ќа какую-то секунду он крепко сжал ее  в  объЯтиЯх,  затем  нежно  взЯл
обеими ладонЯми ее лицо и вдруг заметил ‘айеда, наблюдающего эту сцену  со
странным блеском в черных глазах. ‚се сомнениЯ ќтлона сразу же возродились
к жизни. Ћн опустил руки. —тобы скрыть  смущение,  он  подошел  к  ќурусу,
похлопал его по черному боку, затем вскочил на своего серого жеребца.
   - ‚се в седла, вы, полевые крысы. ЋтправлЯемсЯ.
   ‚оины посмеЯлись его шутке, но поспешили выполнить команду.
   - Ѓреган, мы с тобой поедем с леди ѓабрией. Џирс, вы  присоединитесь  к
’эм, ‘айеду и ‘есену. ‚ы двое, - сказал ќтлон оставшимсЯ воинам, - поедете
отдельно. Џоезжайте первыми. Ќе потерЯйтесь и смотрите не тратьте времЯ на
женщин.
   ‚оины отсалютовали и рысью выехали из рощи.
   ѓабриЯ обнЯла шею Ќэры. ‚есь мир внезапно расплылсЯ в ее  глазах  из-за
выступивших слез.
   - ЉлЯнусь Ђмарой, мне будет тебЯ не хватать, - прошептала она кобылице.
   Ќэра мЯгко склонила голову к ѓабрии:
   "Ђ мне тебЯ".
   - џ не хочу расставатьсЯ с тобой. ќто неправильно.
   "џ буду рЯдом. ’олько позови".
   ѓабриЯ вздохнула и неуверенно улыбнулась.
   - Љак в  болотах?  -  спросила  она,  вспомнив  тот  день,  когда  была
вынуждена бросить Ќэру, чтобы встретитьсЯ с †енщиной болот наедине.
   "„а, но на этот раз с тобой друзьЯ. „оверьсЯ им. Ћни любЯт тебЯ.  џ  же
буду всегда готова прийти тебе на помощь".
   ѓабриЯ кивнула. Џеред тем как зашагать прочь, она  провела  пальцем  по
белой молнии на черном плече Ќэры.
   ‘ильный толчок чуть  не  сшиб  ее  с  ног.  Ћна  обернулась  и  увидела
жеребенка, пытающегосЯ встать  на  ноги,  преодолеваЯ  сопротивление  ’эм,
вцепившейсЯ ему в гриву. Ќеподалеку сидел ’редер, навострив уши.
   - Џрощай, старина, - сказала ему ѓабриЯ.
   Ћна уже хотела было взЯть ’эм за руку и увести, но отчаЯнное  выражение
глаз девочки заставило ее остановитьсЯ.  Џо  щекам  ребенка  текли  слезы,
оставлЯЯ светлые дорожки на грЯзном лице.
   Ћна не хочет покидать нас", - раздалсЯ в мозгу  ѓабрии  тонкий  детский
голосок.
   ЉолдуньЯ изумленно посмотрела на  жеребенка:  он  "заговорил"  впервые.
ѓабриЯ опустилась на корточки рЯдом с ’эм.
   - Џойми, мы идем в большой город. Њы не можем взЯть  с  собой  хуннули.
„лЯ них это будет опасно, да и длЯ нас тоже.
   ’редер залаЯл:
   "Ћна думает, что никогда больше не увидит лошадей. …сли уйдет".
   - Ћни будут ждать  нас,  -  терпеливо  объЯснЯла  ѓабриЯ.  -  Љогда  мы
вернемсЯ из  города,  они  спустЯтсЯ  с  холмов  и  встретЯт  нас.  -  Ћна
приподнЯла пальцем подбородок ’эм, чтобы заглЯнуть  ей  в  глаза.  -  ’ебе
только нужно свистнуть, и они придут. - Ћна улыбнулась: - ’ы  ведь  умеешь
свистеть, разве нет?
   „евочка улыбнулась сквозь слезы и кивнула.
   "Ћна хочет знать, долго ли мы будем отсутствовать", - сказал ’редер.
   - Ќет. ‚сего лишь несколько дней.
   †еребенок мотнул головой, ’редер радостно залаЯл, а ’эм выпустила гриву
хуннули и вложила свою ладошку в руку ѓабрии.
   - —то за разговор у них был?  -  пожал  плечами  ќтлон,  наблюдаЯ,  как
ѓабриЯ усаживала ’эм на лошадь Џирса.
   - ‡наешь, что самое удивительное? ’эм ни разу не открыла рот. Ћна может
передавать животным мысли, ну в точности, как хуннули.
   - Ћ Ѓоги, - воскликнул ќтлон. -  €нтересно  только,  часть  ли  это  ее
природного дара или она этому выучилась?
   - Ќе знаю, - сказала ѓабриЯ. - “знаем в ближайшие дни.  Љак  бы  то  ни
было, это полезный талант.
   „евочка громко чихнула и  утерла  нос  рукавом,  затем  помахала  рукой
хуннули и устроилась поудобнее за спиной Џирса.
   ѓабриЯ тронула рукой колено лекарЯ. ‚о времЯ всех этих приготовлений он
так и сидел на лошади, молча и неподвижно. ‘ейчас,  когда  он  повернул  к
ѓабрии задумчивое лицо, она испугалась: его  обычно  бледнаЯ  кожа  теперь
была белее бумаги, его тонкие  черты  были  скованы  какой-то  напрЯженной
мыслью, а руки крепко, почти судорожно сжимали поводьЯ.
   - ‘ вами все в порЯдке? - обеспокоенно спросила ѓабриЯ.
   Ћн кивнул и тЯжело вздохнул:
   - џ не предполагал, что мои переживаниЯ и воспоминаниЯ так свежи.
   ѓабриЯ понЯла его без объЯснений.
   - Џосмотрите им в лицо, - прошептала она, - и вы увидите, что  все  это
только призраки.
   ‘мысл ее слов дошел до него  не  сразу,  но,  осознав  их,  он  заметно
расслабилсЯ и пожал ее руку:
   - “видимсЯ у •ан'ди.
   Ћн развернул лошадь и вместе с ’эм, сидЯщей сзади, с ‘айедом и  ‘есеном
покинул рощу. ‚о главе компании бежал ’редер.
   ѓабриЯ с неохотой села на навьюченную лошадь. ’ак странно было  ощущать
под собой это худое маленькое  животное,  странно  и  непривычно.  „евушка
взЯла в руки поводьЯ, бросила прощальный взглЯд на хуннули  и  последовала
на лошади за ќтлоном, меж  деревьев,  на  прежнюю  тропу,  не  оглЯдываЯсь
более.
   Ћни ехали вдоль  плодородной  долины  ‘ерентайн.  ‡десь,  вблизи  морЯ,
долина эта была так широка, что путники с  трудом  могли  различить  линию
холмов, тЯнущихсЯ у горизонта за противоположным берегом реки. ‡емлЯ здесь
была столь богата, что чуть ли не каждый акр ее был распахан или  возделан
под виноградники. „ома и хижины, сараи и  трактиры  выстроились  по  обоим
берегам, и, чем  ближе  к  городу,  тем  больше  их  становилось.  Њаршрут
караванов вскоре сменилсЯ широкой дорогой, вымощенной камнем.
   —исло людей, телег, кибиток, животных на  дороге  возрастало  с  каждым
шагом, приближающим их к Љале. ‚о времЯ путешествиЯ ѓабриЯ и  ее  спутники
встретили несколько караванов, встречали  отдельных  седоков,  но  они  не
ожидали увидеть такое количество народа, стремЯщегосЯ в Џра-„еш. Ћбитатели
и поселенцы  кланов,  они  никогда  не  были  в  городе  таких  гигантских
размеров, а самое большое скопление людей, когда-либо виденное ими в своей
жизни, был их клан в полном своем составе. „аже  Џирс,  уроженец  Џра-„еш,
привыкший ко многому, был едва не раздавлен в толчее. ’олпа  вливалась  на
рынки, теснилась на улицах бесконечной вереницей людей, лошадей и повозок,
и, перекрывающий все это, не стихал гомон  голосов,  говорЯщих,  кричащих,
поющих на всех известных миру Языках.
   ѓабриЯ  старалась  не  открывать  рта,  но  скрыть   широко   раскрытых
удивленных  глаз  она  не  сумела.  ‘колько  же  здесь  было   необычного,
неизвестного ей.  Ќа  каждом  широком  месте  у  дороги  возвышалсЯ  храм:
прадешианцы ревностно чтили веру в своего бога и его пророков.
   Џутешественники  ехали  тесной   группкой   по   дороге,   предписанной
инструкциЯми •ан'ди. Ћна так и  тЯнулась  вдоль  реки,  ведЯ  к  торговому
центру Џра-„еш. Ћни миновали громадный рыбный рЯд, улицу мЯсников и  рынок
домашней живности. Ћдна из улиц была целиком отведена под торговлю  кожей;
на другой проживали булочники.
   Ќа одной особенно шумной улице Ѓреган придвинул свою лошадь  поближе  к
ќтлону.
   - ‹орд, Я не заметил, что этот город находитсЯ на военном положении,  -
сказал он, стараЯсь перекричать шум и грохот повозок.
   ќтлон оглЯделсЯ и пришел к такому же выводу.
   - ’ы прав. Ќо ты заметил, сколько в толпе военных и вооруженных  людей?
ѓород похож на укрепленный лагерь. ‡авоеватели мэра,  должно  быть,  скоро
прибудут.
   - ‡начит, и мы прибыли вовремЯ, - ответил Ѓреган.
   ѓабриЯ, едущаЯ рЯдом, заметила:
   - Ќе думаю, однако, что у нас много времени. џ наблюдала за  людьми,  и
мне показалось, что страсти накалЯютсЯ. Ќикто не хочет  терпеть  солдат  в
своем обществе.
   - €нтересно, пользуетсЯ ли мэр поддержкой среди населениЯ? -  задумчиво
произнес ќтлон.
   - Њы выЯсним это у •ан'ди сегоднЯ вечером, - сказала ѓабриЯ.
   ‚ождь кивнул:
   - …сли он придет.
   Џуть продолжали молча. Ќемного погодЯ дорога сделала  поворот,  река  и
шумные торговые улицы остались позади.
   ‚садники миновали  район  театров,  библиотек  и  въехали  в  спокойные
кварталы  резиденций  и  торговых  контор.  Џо  обеим  сторонам  улицы  за
надежными крепкими стенами, тЯнулись двухэтажные каменные дома, украшенные
деревЯнной резьбой. „ома  были  старыми,  но  большинство  из  них  хорошо
сохранились, а ухоженные сады были в разгаре цветениЯ.
   „орога вилась вверх, по склону холма, затем внезапно упиралась в ворота
- вход в старый город. ‘олнечные  ворота  оказались  высоким  входом,  под
аркой, с двумЯ сторожевыми  башенками  по  обеим  сторонам.  Ќа  массивных
деревЯнных дверЯх, которые стоЯли открытыми,  было  изображено  восходЯщее
солнце.
   “ входа стоЯли солдаты в красной форме приверженцев мэра  и  придирчиво
осматривали каждого, стремЯщегосЯ пройти  за  ту  сторону  ворот.  Ћни  не
обращали вниманиЯ на недовольные взглЯды и злобные реплики по  их  адресу,
но мечи держали наготове.
   Ќастолько же, насколько ѓабриЯ не хотела расставатьсЯ с хуннули, сейчас
девушка была рада этому. —асовые бы сразу  обратили  внимание  на  большую
черную лошадь.
   ќтлон кивнул одному из них и проехал под аркой  с  таким  видом,  будто
делал это каждый день. Ѓреган и ѓабриЯ поспешили за ним. ‚ыехав за ворота,
они попали в район старого города, район темных аллей и тесно  настроенных
домов. ‡атем дорога неожиданно раздваивалась:  праваЯ  ее  ветка  взбегала
вверх, на холм, леваЯ спускалась к гавани.
   ќтлон придержал лошадь, внимательно вглЯдываЯсь в каждую из дорог.
   - Људа, лорд? - спросил Ѓреган, подъезжаЯ к нему.
   - •ан'ди говорил о высоких домах с флагами, - сказала ѓабриЯ. - Ќо Я не
вижу ни одного.
   ‚се трое оглЯдели город, сомкнувшийсЯ вокруг  них  кольцом.  ‘права  от
них,  на  вершине  холма,  возвышалсЯ   храм   ќлайи,   заходЯщее   солнце
расцвечивало розовым его белые колонны.  Ќа  другом,  ближайшем  к  этому,
холме стоЯл великолепный дворец - резиденциЯ  мэра.  „аже  отсюда  путники
смогли разглЯдеть его многоэтажные крыльЯ и зубчатую стену, окружавшую это
внушительное здание.
   Ќизкие строениЯ неподалеку были похожи на казармы. ќтлон  подумал,  что
солдат вокруг опасно  много.  Џрисутствие  такого  количества  вооруженных
людей насторожило и встревожило его, поэтому,  недолго  думаЯ,  он  рванул
поводьЯ и пустил лошадь рысью по левой дороге. Љ его великому  облегчению,
через один-два квартала дорога стала  шире,  и  его  глазам  представилась
шумнаЯ гавань во всем ее великолепии. ‚низу,  у  подножиЯ  холма  тЯнулись
рЯды высоких зданий с разноцветными флагами на башнЯх.
   ќтлон испустил вздох облегчениЯ.
   Љ тому времени, когда всадники спустились к улицам, солнце скрылось  за
холм, означаЯ конец трудового днЯ длЯ всего рабочего люда. ќтлон, Ѓреган и
ѓабриЯ обнаружили Љета и ‚алара, прохлаждающихсЯ в тени деревьев.
   - Ђ где Џирс? - спросил ќтлон, спешившись.
   Љет пожал плечами:
   - Ќе знаю. Њы не видели ни его, ни турика.
   - Њожет быть, он заблудилсЯ? - сказал ‚алар.
   ќтлон поскреб подбородок.
   - Ќе думаю. Џирс знает этот город лучше нас всех, вместе взЯтых.
   - Ќаверное, он решил встретитьсЯ с тенЯми прошлого, - задумчиво и  тихо
сказала ѓабриЯ.
   Њужчины удивленно посмотрели на нее.
   - ’ак или иначе, но  мы  не  можем  охранЯть  его.  ќтим  ему  придетсЯ
заниматьсЯ самому, - заметил вождь.
   Ћн тоже спрЯталсЯ в тени, ожидаЯ, когда последние рабочие покинут дом.
   Ќа улицы Џра-„еш постепенно опустились сумерки; все склады  и  магазины
затихали. Ќикто из торопЯщихсЯ домой людей не заметил  пЯтерых  всадников,
скрытых густой тенью.
   Ќаконец улица опустела. ќтлон уже направилсЯ к дому с оранжевым  флагом
на башне, как вдруг по мостовой позади них застучали подковы. ќтлон быстро
обернулсЯ. ’ри лошади, одна из которых - вьючнаЯ, и собака приближались  к
ним. ‚ождь заспешил им навстречу.
   - ѓде вы были? - накинулсЯ он на Џирса.
   - ‘обирали информацию, могущую быть длЯ нас весьма полезной, -  ответил
Џирс, помогаЯ ’эм слезть с лошади.
   ќтлон скрестил  не  груди  руки,  стараЯсь  казатьсЯ  рассерженным,  но
обеспокоен он был больше, чем сердит.
   - ‚ас же могли выдать полиции.
   - Ќо не те люди, с которыми Я беседовал.
   - ’ы имеешь серьезные основаниЯ не доверЯть ему? - спросил вождь.
   - •ан'ди? € да и нет. …му можно доверЯть только до тех пор, пока мы ему
полезны.
   ќтлон кивнул.
   - •орошо. Џонаблюдай  за  ним  сегоднЯ,  а  потом  выскажешь  мне  свои
соображениЯ.
   ‹екарь удовлетворенно улыбнулсЯ.  Ћн  холодел  при  мысли,  что  ѓабриЯ
направлЯетсЯ  в  ловушку,  расставленную  мэром,   -   искусную   ловушку,
использующую •ан'ди в качестве приманки. Ќо то, что Џирсу  удалось  узнать
сегоднЯ с помощью старых друзей и старых свЯзей в  –ехе  ‹екарей,  немного
успокоило его.
   ѓороду было  хорошо  известно,  что  семьЯ  Љадоа  потерпела  серьезные
финансовые неудачи из-за новой правительницы. †ена и сын •ан'ди  вынуждены
были скрыватьсЯ, еще несколько членов семьи находились под арестом или  же
были заживо похоронены где-то в недрах дворца. ‚лиЯтельнаЯ семьЯ Љадоа  не
имела оснований любить мэра, зато все основаниЯ - чтобы ей противостоЯть.
   Џо некоторым сведениЯм, •ан'ди мог даже  претендовать  на  место  мэра,
если она будет  смещена,  как  наиболее  значительное  лицо  среди  дворЯн
Џра-„еш.
   Џирс знал своего бывшего друга достаточно  хорошо,  чтобы  понЯть,  что
одной этой возможности достаточно, чтобы доверЯть •ан'ди, по крайней  мере
на данный момент. ‹екарь задумчиво похлопал по  боку  кобылицу.  Ћн  очень
хотел услышать, что же скажет •ан'ди сегоднЯ.
   Џерекинувшись парой слов  с  ќтлоном,  Џирс  передал  лошадь  ‘айеду  и
поспешил вслед за вождем к пЯтому дому. Ћстальные остались ждать.
   Ѓольшое,  громоздкое  и  темное  здание  выросло  перед  ними  в  свете
сгущающихсЯ сумерек. Ѓольшой деревЯнный знак на двери качалсЯ  от  каждого
дуновениЯ ночного ветра.
   ќтлон  уже  хотел  было  постучать,  когда  входнаЯ  дверь  со  скрипом
отворилась и полный человек невысокого роста выбежал  наружу.  Ћн  вылетел
так стремительно, что не заметил ќтлона и на полной  скорости  врезалсЯ  в
вождЯ. Ћба отскочили друг от друга, но незнакомец споткнулсЯ и обЯзательно
упал бы,  не  поддержи  его  Џирс.  Џри  виде  двух  посторонних  у  входа
незнакомец протЯнул  руку  к  двери,  собираЯ