сь  юркнуть  обратно.  ‹ампа,
которую он держал в руке, замигала.
   - ‚се в порЯдке, - поспешил объЯснитьсЯ ќтлон. - Ќас послал •ан'ди.
   ‡вук этого имени, казалось, успокоил человека, потому что  он  отпустил
ручку  двери  и  поднЯл  лампу  повыше,  чтобы  как   следует   разглЯдеть
пришельцев. “видев лицо лекарЯ, он отшатнулсЯ, пораженный.
   - Џирс Ђрганоста! џ думал, вы умерли.
   Џирс скривилсЯ:
   - џ слышу это в сотый раз за сегоднЯшний день.
   - ‚ы, может быть, не помните менЯ, - прадешианец улыбнулсЯ. - ‚ те  дни
Я был молод и беден.
   Џирс внимательно посмотрел на него, затем улыбнулсЯ в свой черед."
   - ‹орд ќтлон, это ‘енги Љадоа,  младший  кузен  •ан'ди  и  приближенный
мэра.
   - ‘тарого мэра, - поправил ‘енги. …го голос-задрожал от гнева. - ‘ейчас
Я - торговец шерстью и, - его лицо расплылось в  двусмысленной  улыбке,  -
шпион. †енщина на троне ждет от менЯ полезной информации и совета.
   ‘енги из осторожности оглЯделсЯ, затем  пропустил  мужчин  в  дом.  Ћни
очутились в комнате, Явно использовавшейсЯ как контора.  ‘енги  зажег  еще
одну лампу, и при более  Ярком  освещении  спутники  получили  возможность
получше разглЯдеть их нового знакомца.
   ”амильное сходство было очевидным: рост, телосложение, тЯжелые,  резкие
черты лица, красноватаЯ кожа. Ќо там, где взглЯд •ан'ди выказывал хитрость
и  острый  любопытный  ум,  лицо  ‘енги   несло   печать   спокойствиЯ   и
безмЯтежности,  а  морщинки  в  уголках  глаз  выдавали  в  нем   любителЯ
посмеЯтьсЯ.
   ’орговец нервно  потер  руки,  переводЯ  взглЯд  с  одного  мужчины  на
другого.
   - џ не ослышалсЯ. Џирс? ‚ы, кажетсЯ, сказали "лорд  ќтлон"?  -  спросил
он, затем обратилсЯ к ќтлону: - ‚ы вождь клана, не так ли?
   - Љлана •улинин, - ответил ќтлон, предупреждаЯ новый вопрос.
   ‚зглЯд прадешианца смЯгчилсЯ. ‘ видимым облегчением он спросил:
   - ЉолдуньЯ приехала с вами? Ћна здесь?
   ќтлон мотнул головой в сторону двери.
   - †дет на улице.
   - Ћ свЯтой ќлайЯ! - ‘енги хлопнул в ладоши. - Џожалуйста, приведите  ее
сюда. „ом пуст, она будет в безопасности.
   - Ђ наши лошади?
   - ‚о дворе есть закрытый сарай, Я пользуюсь им  длЯ  моих  лошадей.  Ќо
места и овса там хватит и длЯ ваших. Ћх, овес! - он хлопнул себЯ по лбу  и
направилсЯ к двери, ведущей в глубь зданиЯ. - џ сейчас вернусь.
   Џирс встретил удивленный взглЯд ќтлона и пожал плечами.
   - Ћн всегда был таким. ‘пешащим куда-то. Ќо он честен  по  отношению  к
своим друзьЯм и сделает длЯ них все, что в его силах.
   Ќе терЯЯ времени, путешественники поместили лошадей в сарай и собрались
в конторе, ожидаЯ ‘енги. Ћн вскоре вернулсЯ с бутылками и подносом еды.
   …го брови поползли вверх при виде людей, их вещей и собаки.
   - Ћ ѓосподи! џ и не  думал,  что  вас  так  много,  -  он  оглЯдел  их,
озадаченно остановившись взглЯдом на ‘айеде и ’эм. - Ђ где же колдуньЯ?
   ѓабриЯ вышла ему навстречу. Ћна снЯла шарф, вуалью закрывавший ее лицо.
   - џ ѓабриЯ.
   ‘енги посмотрел на нее и улыбнулсЯ приветственно и дружелюбно:
   - ‚аша маска  хороша,  леди.  Ћна  скрывает  ваше  очарование,  подобно
кожаному футлЯру, таЯщему драгоценность. Џроходите, пожалуйста.
   ’орговец, все еще несЯ поднос, провел путешественников в главную  часть
зданиЯ. „аже в темноте они ощутили его огромность и пустынность.
   - ЊоЯ прибыль сейчас невелика, - сказал  ‘енги,  проводЯ  их  в  заднюю
часть дома. - Њэр не вмешиваетсЯ в мои дела настолько бесцеремонно, как  в
дела •ан'ди, но  она  сильно  поднЯла  налоги,  чтобы  финансировать  свои
военные приготовлениЯ. ‘ейчас Я ожидаю поступлениЯ партии шерсти с севера,
- он покачал головой, - но  эта  кровожаднаЯ  женщина  подточила  все  мои
ресурсы. …сли мы в скором времени не вмешаемсЯ, экономика страны придет  в
упадок, а без торговцев... - он замолчал и, не закончив  фразы,  нырнул  в
какое-то  отверстие,  образованное   тюками   шерсти.   Ћдин   за   другим
путешественники попрыгали следом.
   Ќесколько минут они пробирались по шерстЯному туннелю, затем  выбрались
наружу, оказавшись в небольшой пустой комнате.
   ‘енги поставил лампу и поднос на деревЯнный Ящик.
   - џ соорудил это убежище  два  месЯца  назад,  когда  •ан'ди  уехал  на
равнины. џ подумал тогда, что  оно  пригодитсЯ.  ‡автра  здесь  будут  мои
рабочие, но если вы дадите слово вести себЯ тихо и не высовыватьсЯ, можете
оставатьсЯ здесь сколько пожелаете. џ позабочусь о ваших лошадЯх.
   Њужчины подозрительно оглЯделись.
   - Ќеужели так необходима всЯ эта таинственность? - спросил Ѓреган.
   ’орговец посмотрел на него с укором:
   - …сли бы до мэра донессЯ даже слух о прибытии колдуньи в город, она не
постеснЯлась бы перерезать весь Џра-„еш, чтобы найти ее.
   ќтлон кивнул и скинул с плеч  свой  мешок.  Ћстальные  последовали  его
примеру. ‘енги оглЯделсЯ, чтобы быть уверенным, что его гости  понЯли  его
опасениЯ.
   - ‘ейчас Я принесу побольше еды, - он снова исчез в темноте.
   Џока торговец отсутствовал, они снЯли оружие и сложили вещи на пол.
   Џирс взЯл с подноса бутылку, откупорил ее и поднес ко рту.
   - Ђндоранское вино, - обрадовалсЯ он, отыскал свой рог и  наполнил  его
до краев.
   Љогда с едой вернулсЯ ‘енги, бутылку уже пустили по  кругу.  ‡а  спиной
‘енги стоЯл •ан'ди.
   Љогда дворЯнин ступил в круг света, все изумленно уставились  на  него.
…го походную тунику и леггинсы заменило роскошное платье  небесно-голубого
и золотистого шелка, отделанное  белым  мехом.  Ќа  пальцах  его  сверкали
кольца, а шею обвивала тЯжелаЯ  золотаЯ  цепь  с  подвеской,  изображающей
дельфина, - гербом рода Љадоа.
   •ан'ди улыбнулсЯ, глЯдЯ на их удивленные лица.
   - ‘егоднЯ днем Я был принужден выказать правительнице  мое  уважение  и
почтение. џ в первый раз был в обществе, с тех пор как слег в болезни.
   ќтлон поднЯл бровь:
   - ‘легли в болезни?
   - Џеред тем как покинуть Џра-„еш, Я распространил  слух,  что  серьезно
болен. Њой лекарь  всЯчески  поддерживал  и  подпитывал  эту  ложь  новыми
подробностЯми о моем самочувствии во все времЯ моего отсутствиЯ. ‘ейчас  Я
наконец здоров, и мэр, кажетсЯ, ничего не заподозрила.
   - Ќужно ли было открывать ваше "выздоровление" именно сейчас? - спросил
Џирс.
   - ќто был единственный способ узнать все, что  Я  хотел  узнать,  -  он
потер руки. - Њы вернулись вовремЯ, - он  замолчал,  ожидаЯ,  когда  ‘енги
закончит суетитьсЯ вокруг гостей.
   ’от принес кувшин с водой, еще одну лампу,  несколько  кожаных  подушек
длЯ сидениЯ и попрощалсЯ с гостЯми:
   - „о завтра. Џирс, Я надеюсь, вы поведаете мне  о  том,  как  очутились
среди кланов. ‘покойной ночи.
   Љогда он ушел, •ан'ди опустилсЯ на подушку. Џутешественники, не забываЯ
о пище и вине, собрались вокруг него.
   •ан'ди заговорил не сразу.
   - Њэр многого добилась за времЯ моего отсутствиЯ, - сказал он  наконец.
- ‚се королевство подчинЯетсЯ ей. Њолодого принца никто  не  видит.  •одит
слух, что он уже  давно  заточен  в  подземелье.  Ћна  также  основательно
пошатнула позиции дворЯнства в Џра-„еш ссылками,  арестами  и  убийствами.
Џочти все торговцы разорены.
   ‚ его голосе звучали глубокаЯ грусть и  гнев,  и,  слушаЯ  его,  ѓабриЯ
подумала,  что  им  руководЯт  не  только  эгоистические  соображениЯ.  Ћн
искренне переживал за свой город и его благополучие. Ћн стремилсЯ защитить
свое положение, влиЯние и богатство, но  он  также  стремилсЯ  защитить  и
Џра-„еш. ‚озможно, что •ан'ди заслужил недоверие Џирса - много лет  назад,
на суде мэра, но сейчас боролсЯ за спасение своего города от  разорениЯ  и
посЯгательств неблагодарной правительницы.
   •ан'ди тем временем продолжал рассказ. ѓоворЯ, он  делал  красноречивые
жесты руками.
   - Љак  вы,  возможно,  уже  заметили,  мэр  еще  не  начала  завоеваниЯ
Џортейна. Ћна медлит, с тем чтобы набрать побольше солдат в войско. џ  еще
не слышал, когда она планирует нападение.
   - „нЯ через четыре, - сказал Џирс спокойно.
   - ѓде вы это узнали?
   -  ‚  таверне.  ’ам  было  полно  солдат.  Ћни  выражали   недовольство
предстоЯщим скорым отъездом.
   •ан'ди вздохнул:
   - —етыре днЯ. “ нас совсем немного времени.
   - Ѓрант все еще у нее? - спросила ѓабриЯ.
   - ’олком никто не знает. Ќикто его не видел, не заметно также ни  следа
магии.
   - Ћн готовитсЯ, - сказала ѓабриЯ, ее голос  был  странно  бесстрастным.
ЏамЯть о видении вновь  всплыла  в  ее  мозгу,  и  она  зЯбко  передернула
плечами.
   ќтлон опустил свой рог и склонилсЯ к ней:
   - ѓотовитсЯ к чему?
   - Љ вторжению в Џортейн? - предположил Ѓреган.
   - ‚полне возможно, - сказал •ан'ди. - Ќазавтра  Я  назначил  встречу  с
хозЯевами городских цехов. џ попытаюсь отвлечь внимание, чтобы вы вошли во
дворец незамеченными. ’огда вы сможете начать поиски изгнанного вождЯ.
   ќтлон посмотрел на ѓабрию. …го испугало ее бледное лицо.
   - Ђ как мы попадем во дворец? - спросил он •ан'ди.
   - џ уже обдумал это, - ответил тот. - “ менЯ есть  одна  идеЯ,  но  мне
необходимо внедрить в дело человека, чьЯ помощь может нам понадобитьсЯ.
   - ’ак что же нам делать сейчас?
   - †дать. „ень-два самое большее. Њы должны начать действовать до  того,
как мэр вторгнетсЯ в Џортейн. …сли она распустит ‘оюз, все ЏЯть Љоролевств
будут вовлечены в войну. Ќо мы должны  все  тщательно  продумать,  она  не
глупа.
   Ћн поднЯлсЯ, чтобы уйти, его великолепные одежды переливались  в  свете
лампы.
   - ‚стретимсЯ  завтра,  если  все  будет  хорошо.  -  …го  темные  глаза
остановились на ѓабрии: - …сли Я не вернусь  через  два  днЯ,  попытайтесь
любым способом вырвать Ѓранта из ее рук.
   ѓабриЯ молча протЯнула ему свою руку, ладонью вверх. „ворЯнин кивнул  и
накрыл ее своей ладонью. Ћни сплели пальцы, даваЯ друг другу обет боротьсЯ
до конца.
   —ерез минуту •ан'ди вышел.
   ќтлон подождал, пока не услышал, как за  торговцем  захлопнулась  дверь
дома, затем нетерпеливо повернулсЯ к Џирсу.
   - ’о, что он сказал, правда?
   ‹екарь помедлил с ответом,  поставив  на  Ящик,  служивший  им  столом,
пустую чашку.
   - Љ несчастью, да, - сказал он с сожалением. - ‚озможно, все  правда  -
от первого до последнего слова.  ‡дешние  люди  запуганы,  но  всему  есть
предел. ’ребуетсЯ лишь искра, чтобы они взорвались.
   ќтлон  задумчиво  посмотрел  на  темное  отверстие  входа,  где   исчез
прадешианец.
   - ‚ы думаете, что •ан'ди планирует этот взрыв заранее?
   - Ќесомненно.
   - џ только надеюсь, что мы не сгорим в его пламени, - проворчал Ѓреган.
Ћстальные молча кивнули в знак согласиЯ.


        11

   ’ри днЯ они провели в ожидании, сидЯ в своем шерстЯном убежище,  и  эти
дни были длЯ них очень томительными. ‡акрытое  пространство  было  подобно
тюрьме длЯ людей, привыкших к просторам равнин.  Љ  тому  же  они  боЯлись
привлечь чье-нибудь любопытное внимание чересчур громкими разговорами  или
движением. €х навещал ‘енги, приносил еду и питье,  сообщал  все  новости,
которые знал, словом, всЯчески старалсЯ устроить их поудобнее,  но  он  не
мог успокоить все возраставшей тревоги.
   •ан'ди передал им записку, сообщаЯ, что он  жив  и  продолжает  начатое
дело. Ћднако сам он прийти не смог. ѓабриЯ очень беспокоилась за него и за
его друзей.
   Њысли были в постоЯнном напрЯжении, все чувствовали  себЯ  неважно.  Ќо
особенно ѓабриЯ тревожилась за Џирса. ‘тарый лекарь проводил большую часть
времени, потЯгиваЯ вино ‘енги и разговариваЯ сам с собой. Ћн сидел на полу
у стены, устремив неподвижный взглЯд в одну точку, и всЯ его  фигура  была
воплощением скорби, согнувшаЯсЯ под тЯжестью воспоминаний.  ѓабриЯ  молила
богов, чтобы их ожидание поскорее кончились.
   ‚ечером третьего днЯ,  когда  дом  полностью  опустел,  •ан'ди  наконец
вернулсЯ. Ћн принес с собой карту дворца. ‘ ним был пожилой, бедно  одетый
человек с кожей, изборожденной морщинами.
   ђоскошное платье •ан'ди исчезло, уступив место кольчуге, кожаным штанам
и Ярко-голубой накидке с вышитым золотом дельфином. …го обычно  сдержанные
черты горели оживлением. Ћн протЯнул руки и крикнул:
   - ќтой ночью мы вступаем в войну!
   Џутешественники, повскакав с мест, сгрудились вокруг него, одновременно
задаваЯ вопросы и восклицаЯ. Џирс с трудом поднЯлсЯ с пола и тоже  подошел
к ним.
   - Џотише, пожалуйста! ‘ейчас Я все объЯсню.
   •ан'ди пыталсЯ перекричать их всех. Ќаконец они замолкли. •ан'ди кратко
объЯснил им план атаки дворца и взЯтиЯ в плен Ѓранта. Љогда  он  закончил,
все переглЯнулись и посмотрели на него  так,  будто  видели  его  впервые,
пораженные дерзостью его замыслов.
   - ‚ы это серьезно? - спросила ѓабриЯ.
   - Ђбсолютно. ‚се пункты плана до сих пор были выполнены в точности.
   - ’ы слишком рассчитываешь на свой план, - сухо заметил Џирс.
   ѓлаза •ан'ди сверкнули:
   - ќтот план не провалитсЯ.
   - Ђ ему можно доверЯть? - спросил ќтлон, указываЯ на человека,  который
не произнес до сих пор ни слова.
   - Ћн из одного древнего племени, что населЯют •олмы Љрасного ЉамнЯ.  Ћн
дал слово, что все, что он знает, - правда и что  он  проведет  вас,  куда
будет нужно. Ћн скорее умрет, чем нарушит клЯтву, - ответил •ан'ди.
   ќтлон поскреб подбородок.
   - ‡вучит красиво, - он замолчал. - Ќо вы-то дадите нам клЯтву?
   „ворЯнин посмотрел прЯмо в глаза вождю:
   - џ клЯнусь вам перед богом, клЯнусь честью моей семьи: Я подниму людей
на такую войну, какой еще не видывал этот город.
   ‚ождь пристально посмотрел на •ан'ди и, казалось, был удовлетворен тем,
что он прочел в его взглЯде. ‡атем сказал торжественно:
   - Ђ Я клЯнусь перед лицом наших Ѓогов, что мы  будем  следовать  вашему
плану и сделаем все, что в наших силах, чтобы найти Ѓранта.
   - € убьете его, если будет нужно, - добавил •ан'ди. - Ќе оставлЯйте его
в руках этой женщины.
   ќтлон кивнул:
   - •орошо.
   - Ђ что насчет мэра? - спросила ѓабриЯ.
   - …сли все пойдет как нужно, вам не придетсЯ  беспокоитьсЯ.  Ћна  будет
слишком занЯта войной и бунтом народа.
   Џирс колебалсЯ. Ћн один понимал, какому риску подвергал их всех •ан'ди,
поднимаЯ весь Џра-„еш на вооруженный мЯтеж.
   - Ђ ты уверен, что армиЯ пойдет за нами?
   •ан'ди хлопнул рукой по рукоЯтке меча, пристегнутого к поЯсу:
   - „а, Я уверен. ‹ичные войска мэра - нет, но основнаЯ  масса  армии  не
желает войны с другим государством, это принесет им лишь новые бедствиЯ  и
трудности.
   Џирс качнул головой:
   - Њой друг, твоЯ дерзость поразительна. „а пребудет с тобой ќлайЯ.
   - ’ого же и тебе, лекарь! - •ан'ди окинул их всех взглЯдом: - ‡автра мы
встретимсЯ. “дачи вам, друзьЯ.
   Ћн повернулсЯ, чтобы уйти, затем обернулсЯ и сжал руку ѓабрии.
   - ‘пасибо тебе. ЉолдуньЯ, - прошептал он.
   Љогда он ушел, друзьЯ привели в готовность оружие и вещи. ‚се  ненужное
им они аккуратно сложили у стенки.
   Џирс сменил  длинное  одеЯние  лекарЯ  на  обычную  короткую  тунику  и
шерстЯные штаны.
   Њаленький лекарский саквоЯжик он прикрепил к поЯсу.
   ‘ейчас он стоЯл, глЯдЯ в пол и, по-видимому, глубоко задумавшись. Љогда
ѓабриЯ тронула его за рукав, он вздрогнул от неожиданности.
   - ‚се в порЯдке? - спросила она.
   …го лицо было  мертвенно  бледным.  Љазалось,  что  прошедшие  три  днЯ
состарили его на десЯть лет.
   ‹екарь облизал сухие губы:
   - џ никогда не думал, что еще раз войду туда, во дворец. џ  не  говорил
тебе, что моЯ дочь умерла в его подземелье?
   ‘ердце ѓабрии дрогнуло.
   - ‚ы только сказали мне, что мэр убила ее.
   - Џытала ее, - поправил он горько.
   - “ нас есть карта •ан'ди. ‚ам нет нужды идти с нами.
   Џирс резко поднЯл голову:
   - Ќет, Я пойду. ђади нас обоих. € потом, проводник лучше карты.
   - ‘пасибо, - сказала она с облегчением и благодарностью.
   - Ђ как же ’эм и ’редер? - спросил ‘айед. - Њы оставим их у ‘енги?
   Ћн не успел произнести последних слов, как был  встречен  оглушительным
лаем. ’эм рванулась вперед и прижалась к ‘айеду, обнЯв его обеими  руками.
ѓабриЯ, ‘айед и ќтлон зажали уши руками, чтобы не слышать сумасшедшего лаЯ
’редера, но они не смогли закрыть глаза на отчаЯнную просьбу собаки.
   - Ћн хочет сказать, что ’эм боитсЯ оставатьсЯ одна, - крикнула ѓабриЯ.
   ‚ыражение состраданиЯ и симпатии пробежало по лицу ‘айеда.  Ћн  сел  на
корточки, девочка уткнулась лицом ему в шею. Ћн что-то тихо зашептал ей на
ухо. ‹ай ’редера сейчас же смолк, собака радостно замахала хвостом.  ‘айед
поднЯл глаза на ќтлона и виновато улыбнулсЯ.
   - Љогда Я был маленьким, Я тоже не любил оставатьсЯ один. џ возьму ее с
собой.
   ‚ождь кивнул, а ’эм улыбнулась застенчиво и благодарно.
   Љогда они были готовы к выходу, ќтлон дал знак незнакомцу указывать  им
дорогу. ‘тарец не знал  ни  их  Языка,  ни  распространенного  повсеместно
портового жаргона. Џоэтому он только фыркнул и направилсЯ  к  выходу,  все
последовали за ним.
   Љогда путешественники  ступили  на  улицу,  дыхание  весеннего  воздуха
показалось им необычным. ѓород  напрЯженно  молчал,  ночь  была  тиха,  но
чувствовалось, что это лишь затишье перед бурей.
   ѓруппа спешила вслед за своим проводником. € хотЯ этот человек с холмов
годилсЯ ќтлону в дедушки, в проворстве и ловкости движений он  не  уступал
юноше. Ћн уверенно вел их в темноте, меж магазинов, складов и  мастерских.
Ќесколько раз путешественники были вынуждены скрыватьсЯ в тени,  пропускаЯ
редкие, но начинавшие встречатьсЯ им все чаще группы людей,  возбужденных,
сердитых, размахивающих кухонными ножами,  пилами  и  другими  предметами,
могущими служить оружием.
   ЏредсказаннаЯ •ан'ди смута начиналась.
   Ќо вскоре шум и гневные речи остались позади. ѓруппа миновала  портовый
район и, направлЯемаЯ проводником, поднЯлась к  холмам,  к  стене  старого
города.
   ѓабриЯ оглЯнулась назад, в темноту, затем поднЯла  глаза  к  небу.  …го
Ясную черноту застилали тучи. „алеко, где-то над морем, вспыхивали молнии.
ѓабриЯ помедлила, оставив своих. ‘транное чувство овладело  ею:  все,  что
совершалось сейчас, совершалось по воле  богов,  и  сама  природа  была  в
согласии со смелыми людьми, рискующими собою в  эту  ночь.  ‚стрЯхнувшись,
девушка поспешила вслед ќтлону.
   ‘тарец вел путешественников вверх, к южной части •олмов Љрасного ЉамнЯ,
к тому месту, где крутые, откосные  склоны  сливались  с  диким,  бушующим
морем.
   Ќемногие отваживались забиратьсЯ сюда: уж слишком отвесны  и  каменисты
были холмы длЯ приЯтного путешествиЯ. ’олько старые, древние племена  жили
здесь, на этих суровых землЯх, разъезжаЯ на  своих  полудиких  жеребцах  и
ничуть не соблазнЯЯсь жизнью в  прекрасном  городе.  ’олько  им,  людЯм  с
холмов, были известны здесь все тропы и пропасти.
   Ѓыло уже совершенно  темно,  когда  группа  достигла  узкого  ущельЯ  в
полумиле от городских стен. ‹уна и звезды совершенно скрылись  за  тучами;
ночь освещалась лишь Яркими  вспышками  далеких  молний  да  светом  огней
огромного города, лежащего внизу, у подножиЯ холмов.
   Џутешественники обернулись, чтобы взглЯнуть на пройденный ими  путь,  и
были немало удивлены свету факелов, потоками  заливавшему  улицы  Џра-„еш.
’олпы людей приближались к городским воротам.
   ѓабриЯ знала, что успех  операции,  разработанной  •ан'ди,  зависит  во
многом от армии: если восстанет достаточно людей, ворота будут  открыты  и
городские толпы смогут выплеснуть свой гнев на дворец мэра. ђазглЯдеть же,
что происходит в казармах и у стен дворца,  было  трудно,  но  по  шуму  и
звукам горнов, доносЯщимсЯ оттуда, можно было предположить,  что  всеобщее
смЯтение добралось и туда. ѓабриЯ вознесла богам молитву, просЯ, чтобы все
шло, как задумал •ан'ди.
   Ћни пробирались по узкому дну ущельЯ, как им показалось,  уже  довольно
долго, когда их проводник дал знак остановитьсЯ. ЋгромнаЯ гранитнаЯ глыба,
утыканнаЯ, как еж, ветками и молодыми деревцами, уже  возросшими  на  слое
покрывавшей ее земли, по-видимому, закрывала вход в какой-то  туннель.  Ќе
говорЯ ни слова, старец принЯлсЯ обрывать ветки, вырывать могучие растениЯ
с корнем, чтобы освободить  проход.  Ѓыстро,  как  воробей,  он  нырнул  в
образовавшийсЯ узкий лаз, оставив остальных снаружи.
   -  Ђ  ведет  ли  эта  дорога,  куда  нам  нужно?  -   спросила   ѓабриЯ
подозрительно.
   Џроводник их тем временем выглЯнул из темной  дыры  и  сердитым  жестом
приказал им следовать за ним. Ћдин за другим  воины,  ѓабриЯ  и  последним
’редер очутились внутри пещеры.
   ‚се старались  держатьсЯ  поближе  друг  к  другу.  Џещера  была  такой
невысокой, что они едва смогли распрЯмитьсЯ, и настолько темной, что  даже
в такой тесноте невозможно было  разглЯдеть  лица.  Ќикто  не  отваживалсЯ
сделать ни шага вглубь.
   ‚незапно чуть поодаль от них  вспыхнуло  пламЯ:  проводник  при  помощи
своего кремнЯ зажег несколько факелов и передал их мужчинам, к великому их
облегчению, затем он снова поманил их рукой, и темнота, простиравшаЯсЯ  за
пределами освещенного пространства, поглотила его.
   - „умаю, в доме •ан'ди мне было лучше, - вздохнул  Ѓреган,  разглЯдываЯ
низкие, сочащиесЯ водой своды.
   - Џожалуй, и мне тоже, - сказал ќтлон, обреченно посмотрев  на  светлое
пЯтно входа.
   Ћдин за другим, цепочкой,  путешественники  двинулись  вслед  за  своим
немым гидом в глубины земли.


   ‘овсем близко от них, в темной, маленькой  каморке  подземельЯ  дворца,
прислонившись спиной к стене, стоЯла мэр, устремив взглЯд своих узких глаз
на Ѓранта. Ћна не была уверена, что  он  сможет  повторить  свой  опыт,  и
потому колебалась. Ћна бы,  конечно,  предпочла  повременить  с  созданием
горфлинга и отправкой армии в Џортейн, но всего несколько минут  назад  ей
сообщили, что улицы города запружены толпами возмущенных людей и что толпы
эти направлЯютсЯ к ее  дворцу.  ЂрмиЯ,  солдаты,  которых  она  содержала,
предали ее, открыв городские ворота.
   Ћна стиснула зубы и скривила губы в усмешке.  Ћ,  как  полетЯт  с  плеч
головы, повинные  в  измене!  “лицы  будут  запружены  кровью  предателей,
поклЯлась она себе. Ђ сейчас... ’олпа и  солдаты  уже  вступили  в  бой  с
гвардейцами, все еще преданными ей.
   Ѓитва  разгоралась,  и  слишком  близко  от  дворца,  чтобы  оставатьсЯ
равнодушной.
   Њэр стукнула кулаком о стену со злостью. ќто дело рук чертового  •ан'ди
Љадоа. Ћна могла  бы  предвидеть  такой  поворот  событий,  но  что  можно
сделать, если за его спиной стоЯт все влиЯтельные купеческие гильдии?
   Ќет, после этой ночи семьЯ Љадоа будет стерта с лица земли, равно как и
все купечество. Ђ эта ночь осталась ей длЯ того, чтобы создать горфлинга.
   “ противоположной стены комнаты Ѓрант склонилсЯ над  большой  книгой  в
кожаном переплете и монотонно читал  слова  заклинаниЯ.  ‚округ  него  уже
начала образовыватьсЯ аура, аура  силы  и  власти.  „аже  глаз  мэра  смог
различить слабое зеленоватое сиЯние. Њужчина, казалось, ничего не  замечал
вокруг, всецело поглощенный книгой и стоЯвшей перед ним маленькой  золотой
клеткой.
   …го голос был ровным и бесстрастным. ‚ свете маленькой лампы мэр видела
капли пота на его лбу; чуть  позже  очертаниЯ  его  фигуры  начали  слегка
расплыватьсЯ, будто колебалсЯ воздух в комнате. ‡атем, к радости  женщины,
в центре клетки возникла маленькаЯ стрелка света.
   Ћна знала из книги, что эта  стрелка  света  означала,  что  контакт  с
другим миром установлен и дверь в него приоткрыта.
   Ѓрант  медленно  выпрЯмилсЯ  и  перешел  ко  второй  части  заклинаниЯ:
необходимо было полностью открыть дверь в другой мир и вызвать горфлинга.
   Њэр становилась нетерпеливой. Ћна бы вытащила горфлинга своими  руками,
если бы только было возможно. Ќо к тому же она  знала,  что  эти  созданиЯ
безгранично злы и обращатьсЯ с ними следует осторожно.
   Џоэтому она подавила в себе нетерпение, наблюдаЯ за  тем,  как  стрелка
пламени  обернулась  огненным  кольцом,  окружность  которого  расширЯлась
миллиметр за миллиметром. Љогда вход в круг пламени  был  уже  размером  с
ладонь, Ѓрант внезапно замолк.
   - ‚ чем дело, придурок? - зашипела мэр. - Џродолжай!
   Ѓрант преодолел внутреннее сопротивление, готовЯсь сказать что-то.  …го
рот открылсЯ, а руки сжались в кулаки.
   - Ќет, - процедил он сквозь стиснутые зубы. - Ќе это.
   Њэр сделала шаг в его сторону, глаза ее вспыхнули.
   - Џродолжай! - приказала она.
   €згнанный вождь побледнел. Ќедели воздействиЯ наркотиков и психического
контролЯ не прошли длЯ него бесследно, его волЯ была совершенно подавлена.
Ћн повернулсЯ к книге и клетке.
   ‚ тот момент, когда он осмелилсЯ отказать, зеленаЯ  аура  стала  четче.
‚озросло силовое поле магии, увеличив диаметр огненного кольца  в  клетке.
‘вет его стал таким Ярким, что мэр закрыла глаза.
   Ћна лишь один раз моргнула, чтобы увидеть: маленькое, сморщенное личико
поЯвилось внутри кольца пламени. Њэр затаила дыхание. Ќа этот раз Ѓрант не
сбилсЯ и медленно  втЯнул  горфлинга  в  клетку  из  того  мира,  где  тот
находилсЯ.
   Њаленькое создание осторожно оглЯделось  и  притаилось,  рыча,  в  углу
клетки. Ѓрант скомандовал, и огненное кольцо исчезло.
   ѓлаза мэра, привыкнув к свету,  уставились  на  уродливое  существо  за
золочеными прутьЯми.  ѓорфлинг  напоминал  маленькую  обезьЯнку  необычной
породы  с  длинными  конечностЯми  и  сморщенным  детским   личиком.   Њэр
содрогнулась, когда создание обернуло к ней глаза, во взглЯде  которых  не
было ничего человеческого. Ћна быстро повернулась к Ѓранту и прошептала:
   - Ќадень на него ошейник.
   ќто была самаЯ опаснаЯ часть заклинаниЯ. ‚озложить на горфлинга золотой
ошейник значило длЯ колдуна обрести над  ним  полный  контроль.  Ћднако  в
книге давалсЯ весьма туманный  намек,  что  человеку  не  следует  трогать
горфлинга руками. Њэр не знала почему, но искушать судьбу не собиралась.
   Ѓрант взЯл ошейник  в  руки.  Ћн  много  раз  практиковалсЯ  на  мелких
животных в том, что ему предстоЯло  сделать,  и  достиг  больших  успехов.
Ћднако ни он, ни мэр не предполагали, что горфлинг так хитер и проворен.
   Ћн металсЯ по клетке, увертываЯсь от  ошейника  с  легкостью.  ‘нова  и
снова Ѓрант  пыталсЯ  замкнуть  его  на  шее  горфлинга,  но  все  попытки
кончались крахом. Њэр кусала губы от досады.
   - „а поймай же ты его! - вскричала она.
   ‚ этот момент ошейник, запутавшись золотой цепью в прутьЯх, выскользнул
из пальцев Ѓранта и упал на пол клетки.
   ђеакциЯ мужчины, чьи чувства и мысли  притупились  под  действием  Яда,
была  простой  и  естественной.  Ћн  сунул  руку  меж  прутьев,   стараЯсь
дотЯнутьсЯ до ошейника.
   - Ќет! - завизжала мэр.
   Ћна схватила мужчину за руку,  но  было  поздно.  ѓорфлинг  налетел  на
пальцы Ѓранта и вонзил  зубы  в  его  кожу.  Ѓрант  скорчилсЯ  от  боли  и
попыталсЯ выдернуть руку из клетки, но  горфлинг  вцепилсЯ  в  его  пальцы
очень крепко. Ќа пол клетки полетели клочьЯ кожи.
   ‚кус крови привел горфлинга в неистовство. Ћн громко зарычал и принЯлсЯ
Яростно терзать когтЯми и зубами руку Ѓранта. ’от кричал  и  корчилсЯ  так
сильно, что мэр не могла на него смотреть.
   Ќаконец горфлинг стих. Њэр отступила назад,  глаза  ее  расширились  от
ужаса,  потому   что   чудовище   начало   расти.   …го   тело   налилось,
запульсировало, охваченное красным  сиЯнием,  изо  рта  капала  кровь.  ‡а
какие-то мгновениЯ оно было уже величиной с клетку.
   Њэр  попЯтилась  к  двери,  оставлЯЯ  Ѓранта  на  милость  судьбы.  Ћна
надеЯлась, что чудовище останетсЯ в клетке, но  пока  ее  рука  нащупывала
дверной замок, горфлинг разломал прутьЯ своей золоченой  тюрьмы.  Ѓрант  и
мэр застыли, словно пригвожденные к месту.
   ‚се еще не выпускаЯ окровавленной руки мага, горфлинг  вперил  глаза  в
женщину. Њэр поймала его взглЯд и была уже не в силах отвести глаз от  его
черных глубин.
   Ќа нее глЯдело зло, такое всеобъемлющее зло, существованиЯ которого  не
могла предположить даже она, зло, настолько мощное и  разрушительное,  что
оно полностью поглотило ее мысли, мозг, разум, который теперь мог осознать
лишь одно: приближение разрушительного террора.
   †енский визг заполнил маленькую комнату. ѓде-то в глубинах  подсознаниЯ
вспыхнула искорка самосохранениЯ, а рука неосознанно  потЯнулась  к  ручке
дверного замка. ѓорфлинг броском когтистой  лапы  достал  маслЯную  лампу,
стоЯщую на столе, и молниеносно швырнул ее в женщину, уже успевшую открыть
дверь и с криком бросившуюсЯ вниз по коридору.
   ‹ампа разбилась о деревЯнную обшивку двери, вылившеесЯ масло вспыхнуло,
сбегаЯ  огненными  ручейками  на  пол.  ѓорфлинг  скривил  рот  в  злобном
ликовании, затем обернул глаза к Ѓранту.
   ’от не двигалсЯ. ‹ицо его было белым от страха и  боли,  вместо  нижней
части  правой  руки  остались  лишь  кровавые  ошметки.  Ќо  под  взглЯдом
ѓорфлинга он не мог пошевельнутьсЯ.
   —удовище прекратило расти, выйдЯ  из  клетки,  и  сейчас  затаилось  на
столе, как огромный кот, зажав руку Ѓранта.
   - Ћткуда ты знаешь заклинание, колдун? - рЯвкнул он.
   ‡вук этого голоса, царапающего слух, заставил Ѓранта затрЯстись. Ћн  не
смог произнести ни слова и лишь протЯнул левую руку к столу.
   ѓорфлинг склонил голову.
   - Љнига Њатры? Ќеудивительно, что ты провалилсЯ, - он оскалилсЯ. -  Љто
ты?
   Ќа этот раз колдун заставил себЯ открыть рот.
   - ‹орд Ѓрант из клана ѓелдрин, - прошептал он.
   - —еловек клана. Џохоже на то. ’олько люди кланов вызывали  таких,  как
мы, когда-либо. - Ћн глубже вонзил  когти  в  правую  руку  Ѓранта  повыше
локтЯ. - ѓде мы?
   Ѓрант застонал:
   - ‚о дворце. ‚ Џра-„еш.
   - ’ы не в своей земле. Џочему же, маленький вождь?
   - џ был изгнан.
   - Ћго-го! - усмехнулсЯ горфлинг. -  Љак  печально.  ’вои  люди  изгнали
тебЯ. Њожет быть, Я восстановлю  справедливость.  „олжно  быть,  интересно
посетить ваши кланы, - он засмеЯлсЯ, звук его смеха жег уши, как кислота.
   ‘мех этого чудовища был больше, чем  мог  вынести  Ѓрант.  Ћн  упал  на
колени, стенаЯ и молЯ о пощаде.
   - Џощады? - расхохоталсЯ горфлинг. - џ не знаю пощады. Ќо Я  знаю,  что
ты, маленький вождь, - мой!
   Ћн медленно потЯнулсЯ к лицу Ѓранта.  Њужчина  навзничь  упал  на  пол,
что-то невнЯтно бормоча в ужасе. —удовище вцепилось в него  с  беспощадной
решимостью. ‚округ них вилсЯ дым,  и  глаза  горфлинга  сверкали,  отражаЯ
Языки пламени.
   ’ело горфлинга вновь запульсировало, светЯсь изнутри  красным  сиЯнием.
Ѓрант судорожно открыл рот, хватаЯ  воздух,  пахнущий  гарью,  и  чудовище
воспользовалось этим. ‚ождь ѓелдрина завизжал в последний раз и стих. „юйм
за дюймом горфлинг проникал через  рот  в  Ѓранта  все  глубже  и  глубже.
Ќаконец чудовище выглЯнуло меж  зубов  вождЯ,  удовлетворенно  оскалилось,
затем рот Ѓранта закрылсЯ, и горфлинг исчез из виду полностью.
   ‚ комнате было тихо, раздавалсЯ лишь треск горЯщей двери. Ћгонь побежал
по полу и подбиралсЯ теперь к соломенному  тюфЯку  Ѓранта.  џзыки  пламени
взметнулись выше, дым и чад вырвались в коридор.
   ѓорфлинг внутри Ѓранта принЯлсЯ за  работу.  Ћн  быстро  подогнал  свою
форму под очертаниЯ тела колдуна, слившись с ним  в  одно  целое,  которое
смогла бы нарушить теперь лишь смерть, затем вдохнул силу и  жизнь  в  его
сердце, мускулы и кости.  …динство  было  совершенным,  и  горфлинг  обрел
абсолютный контроль над телом мужчины.
   ’еперь он приступил к очистке мозга. Ћпустошив  разум  Ѓранта,  очистив
его ото всех мыслей, воспоминаний и переживаний, поместив на их место свою
собственную хитрость и ум,  горфлинг  обрел  весьма  поверхностное  знание
эмоций, владевших Ѓрантом. ‹ишь одно заинтересовало его  особенно  сильно:
ненависть. Њозг Ѓранта еще хранил следы  ненависти,  слишком  сильной  длЯ
обычного смертного человека. Ћстальные беспорЯдочные эмоции и  переживаниЯ
горфлинг понЯть был не в силах. ‚ свое времЯ он разберетсЯ  и  с  этим,  а
сейчас у него было о чем позаботитьсЯ.
   ’ело Ѓранта задвигалось и медленно поднЯлось с  пола.  ѓорфлинг  открыл
глаза. Ќахальный взглЯд Ѓранта исчез, исчез вместе с его разумом и  душой.
€з глаз вождЯ смотрело теперь нечеловеческое зло.
   ѓорфлинг встал, неторопливо пробуЯ мускулы вновь обретенного тела. ‚се,
за исключением поврежденной руки, которой он позже займетсЯ, было здоровым
и сильным. —удовище засмеЯлось. ‚ своем  обычном  виде  горфлинг  не  имел
собственной силы, он имел лишь власть увеличивать силу других. Ќо, однажды
попробовав крови, он получал возможность переселитьсЯ в смертное тело.
   ’ело Ѓранта имело особенный, только  ему  присущий  магический  талант.
‘колько зла, может быть, он еще принесет в мир, пока  кто-либо  догадаетсЯ
об истинной личности бывшего вождЯ!
   Џервым делом,  однако,  горфлингу  было  необходимо  получить  какие-то
сведениЯ о живущих здесь людЯх. ‚ подземном мире, в  царстве  мертвых,  он
был слишком далек от человеческих событий и чувств, владеющих  землей.  Ћн
очень слабо знал человеческую историю, уделЯЯ чуть  больше  вниманиЯ,  чем
остальному,  истории   кланов   и   их   людЯм,   обладающим   уникальными
способностЯми к магии, - талантом, полученным в наследство  от  ‚алериана,
легендарного воина-полубога,  по  слухам,  сына  Ђмары.  ’олько  владеющий
магией мог вызвать горфлинга в мир смертных, и только владеющий магией мог
отослать его обратно. …сли он,  горфлинг,  собираетсЯ  оставатьсЯ  в  этом
большом сильном теле,  он  должен  найти  средь  кланов  всех  колдунов  и
истребить их как можно скорее. Ћсобенно одну, вызывавшую  у  Ѓранта  такую
ненависть.
   —то-то тЯжело  упало  на  пол,  заставив  горфлинга  оглЯдетьсЯ.  Џочти
догоревшаЯ дверь лежала на полу, кругом плЯсало пламЯ. ѓорфлинг  посмотрел
на приближающийсЯ огонь. Ћбычно огонь не причинЯл ему вреда, но его  новое
тело не любило этого. —удовище закашлЯлось и отшатнулось от дохнувшего  на
него жара.
   ‡атем он вспомнил о женщине. Ћна стоЯла вот здесь, у  двери,  наблюдаЯ,
как он поЯвлЯлсЯ. Ћна знала, кто он. Ћн должен найти ее.
   ‘орвав со стены факел, горфлинг ликующе зажег  его.  €скалеченнаЯ  рука
Ѓранта ныла и болела, но горфлинг знал вещи похуже  боли.  Ћн  схватил  со
стола Љнигу  Њатры  и,  перепрыгнув  через  сгоревшую  дверь,  выскочил  в
коридор.
   Џеред ним была лестница. ѓромко смеЯсь,  он  взбежал  по  ступенькам  и
помчалсЯ по нижнему этажу дворца, поджигаЯ по пути все, что могло гореть.


   - Ћ Ѓоги! - вскрикнула ѓабриЯ. - ‚ы слышали?
   Џри  звуке  ее  голоса  всЯ  группа,  погребеннаЯ  в  темном   туннеле,
остановилась. Ћни уже потерЯли счет  времени,  не  представлЯЯ  себе,  как
долго они шли, ползли, пробирались, карабкались  вслед  за  старцем  через
бесконечный лабиринт пещер и туннелей. Љругом была  лишь  холоднаЯ,  сыраЯ
тьма.
   - —то слышали? - прошептал Џирс.
   Ћни  не  двигались,  устремив  взглЯд  в  темноту.   ‘тарец   оглЯнулсЯ
нетерпеливо.
   ѓабриЯ зажала себе рот руками, чтобы не  дать  вырватьсЯ  наружу  крику
ужаса. Ћна, побледнев и всЯ дрожа, подалась назад и повисла на Џирсе. ’эм,
она слышала, начала хныкать. ‘айед и ќтлон спросили в один голос:
   - —то это было?
   - —то "было?" - громко сказал Ѓреган.
   ѓабриЯ чувствовала, что сердце вот-вот вырветсЯ  из  груди.  Ћна  часто
дышала, приходЯ в себЯ после пережитого шока.
   - џ не знаю. —то-то случилось. ђЯдом. —то-то ужасное.
   ‚ождь поднЯл повыше факел, пламЯ которого колебалось:
   - ‘айед, вы слышали этот звук только что? - ћноша нервно дернулсЯ:
   - џ почувствовал его раньше, чем услышал. ќто было отвратительно.
   Ћн нагнулсЯ, чтобы успокоить ’эм и скрыть нервную дрожь.
   ѓабриЯ заставила себЯ  встать  на  ноги  и  теперь  пыталась  стрЯхнуть
остатки пережитого ужаса.
   - ќтлон, давай поторопимсЯ, может быть, это Ѓрант.
   ѓруппа двинулась дальше, теперь уже  быстрее,  вновь,  как  и  некогда,
подгонЯемаЯ страхом ѓабрии. ‘тарик вел их в глубину, они миновали еще один
туннель,  такой  узкий,  что  приходилось  обдирать  ладони  и  колени,  и
очутились в крошечной пещере, показавшейсЯ им сейчас просто залой.
   Џроводник их, сказав несколько непонЯтных слов, указал на одну из  стен
пещеры, затем повернулсЯ и исчез в  темноте,  прежде  чем  кто-либо  успел
сообразить, что произошло.
   - Џодожди! - воскликнул ќтлон, рванувшись ему вслед, но того уже и след
простыл. - ЉлЯнусь мечом ургарта, Я придушу его, как  крысенка,  если  он
бросил нас здесь, - выругалсЯ ќтлон.
   Ћн подошел к стене, на которую указывал им их странный гид,  ощупал  ее
руками, посветил факелом и  обнаружил  узкую  трещину  в  каменной  глыбе,
достаточную  длЯ  того,  чтобы  человек  мог  пролезть.  ќтлон   осторожно
протиснулсЯ сквозь нее.  Њолчание  показалось  всем  очень  долгим,  затем
наконец с той стороны раздалсЯ его голос:
   - €дите сюда.
   ѓабриЯ и все остальные следом протолкались  через  тесное  отверстие  и
очутились в огромной пещере. ‘вета им не  хватало,  потому  что  пламЯ  их
дрожащих факелов  поглощалось  бездонной  чернотой,  но,  потоптавшись  на
месте, они начали осторожно осматриватьсЯ, позволЯЯ себе сделать несколько
шагов в сторону. ’олько Џирс оставалсЯ неподвижен, печально устремив глаза
в темноту.
   •отЯ  у  ѓабрии  не  было  факела,  она  решила,  насколько   возможно,
исследовать пространство и двинулась  вперед.  ‚незапно  ее  колено  резко
ударилось об очень острый камень.
   - „а это же смешно! - вскрикнула она.
   ‚зметнув руку вверх, она произнесла несколько слов, и вокруг ее  головы
образовалсЯ круг Яркого света.
   ‚се от неожиданности подпрыгнули, словно укушенные змеей.
   - Ћ Ѓоги! - воскликнул ќтлон. - ѓабриЯ, ради всего свЯтого, не надо нас
так пугать.
   —етверо воинов •улинина взирали на ѓабрию и круг света над  ее  головой
со смешанным выражением недовериЯ и тревоги.  Ћна  обернулась  и  виновато
посмотрела на них. Ћна понЯла, что слишком  поспешила  с  заклинанием,  но
отчаЯние слепоты в охватившей ее темноте и боль в  колене  побудили  ее  к
действию прежде, чем она подумала о  реакции  окружающих.  “  них  же,  не
привыкших к ее колдовству, внезапно возникший  свет  вызвал  что-то  вроде
шока.
   Џервым пришел в себЯ Ѓреган. Ћн потрЯс седой  головой  и  опустил  свой
факел вниз.
   - ‹еди ѓабриЯ, не найдетсЯ ли у вас еще немного такого же света?
   Ћна улыбнулась, и через пару мгновений  все  четверо  получили  сиЯющие
нимбы. ‘вета оказалось так много, что он проник во  все  уголки  громадной
пещеры.
   Љогда они внимательно оглЯделись, стало очевидным, что пещера, хотЯ она
и была природной, естественной, подверглась основательной  переработке  со
стороны человека. ‘тены и пол были достаточно гладкими.  –епи  на  стенах,
клетки, кандалы и колодки, дыба и жаровнЯ в углу - все  это  не  оставлЯло
места длЯ сомнений.
   - Ѓоги мои! - ќтлона передернуло. - ќто же комната пыток.
   ‚незапно Џирс застонал, горестно и скорбно, и рванулсЯ вперед. ‚ центре
комнаты находилсЯ колодец, и лекарь упал на  колени  у  самого  его  краЯ,
склонив голову вниз.
   - Ћ, „иана, - простонал он.
   - Џирс! - закричала ѓабриЯ.
   Ћна подбежала к нему, схватила за  плечи  и  содрогнулась,  заглЯнув  в
глубину колодца. ќто было узкое отверстие  с  гладкими  стенками,  ведущее
вниз, в ужасающую черноту. ‘лабым запахом гнили и разлагающихсЯ тел  веЯло
с его невидимого дна.
   - Ћна внизу, - прошептал лекарь, не в силах говорить громче. - „иана не
призналась в отравлении прежнего мэра, даже когда они начали пытать ее. Ќо
они все равно приговорили ее и сбросили  сюда.  ЊоЯ  беднаЯ  „иана!  -  он
отвернулсЯ и, закрыв лицо руками, глухо зарыдал. - ‚се эти годы, -  стенал
Џирс, - все эти годы Я не верил до конца, что она мертва... пока не увидел
это.
   ѓабриЯ наконец понЯла все. Ћн сказал очень много, и все встало на  свои
места: его уход из Џра-„еш, его молчаливый и решительный отказ говорить  о
своей семье и своем прошлом, его неизменнаЯ  печаль.  Ћна  знала,  что  он
чувствует. ѓлЯдеть в колодец, в этот колодец, было длЯ Џирса все равно что
стоЯть на вершине траурного холма, прощаЯсь с тем, кто погребен под ним, -
та же неотвратимость и очевидность факта. Џоэтому ѓабриЯ не  стала  мешать
Џирсу плакать.
   - Ќо там, внизу, ничего нет, - сказала она мЯгко. - „иана ушла в лучший
мир.
   Ќо он рыдал, пока не иссЯкли его силы, затем замолк надолго, все так же
устремив взглЯд в глубины колодца. ѓабриЯ слышала  движение  за  спиной  -
остальные искали выход из пещеры, -  но  оставалась  с  Џирсом,  пока  его
посещали призраки прошлого.
   Љогда же он утер глаза рукавом и поднЯлсЯ на ноги,  ѓабриЯ  знала,  что
скорбь его притупилась.  „олгий  и  мучительный  процесс  врачеваниЯ  раны
началсЯ.
   - ’ак вот почему ты возвращалась в Љорин ’релд? - спросил он,  протЯнув
ей руку.
   Ћна кивнула и, опираЯсь на его руку, встала.
   - Џусть мертвые спокойно лежат в земле, живые должны жить.
   - „а будет так! - ответил Џирс покорно. ‡атем добавил:  -  €  посему  Я
хотел бы лицом к лицу встретитьсЯ с этой женщиной.
   - ‚ы знаете выход отсюда?
   - „а. џ был здесь много лет назад в качестве лекарЯ.
   Џирс подвел ее к стене, где на  крюках  и  полках,  врезанных  прЯмо  в
камень, лежали и висели инструменты пыток. Ћстальные тоже подошли  к  ним.
Џирс отыскал дверной замок,  хитро  и  искусно  спрЯтанный  меж  камней  и
повернул какую-то ручку. Ћни вышли наружу с сиЯнием вокруг голов и тут  же
обнаружили лестницу, ведущую вверх. Љогда последний воин покинул  страшную
пещеру, Џирс бросил прощальный взглЯд в ее черноту и мЯгко затворил дверь.
   ѓруппа тем временем поднЯлась этажом выше и остановилась, уступаЯ Џирсу
место проводника.
   ќто был этаж, где содержались заключенные. Џутешественники озирались  с
ужасом  и  отвращением.  ‹естница  заканчивалась   длинным   коридором