с
решетками. ‘тены его, сложенные из мрачного, сырого камнЯ, были влажными и
скользкими, ноги утопали в мусоре и человеческих испражнениЯх. ‚онь стоЯла
ужасающаЯ.
   Ќо еще хуже был шум. џркий свет, принесенный путешественниками,  привел
заключенных  в  сильное  возбуждение,  и  они  кричали,  вопили,  стенали,
сотрЯсаЯ крепкие стальные прутьЯ решеток, и их голоса сливались в страшный
хор отчаЯниЯ и ненависти. ‘тражников же, к удивлению спутников,  нигде  не
было.
   ЏроходЯ по коридорам. Џирс то и дело замедлЯл шаги.
   - џ знаю некоторых из них, - восклицал он.  -  џ-то  думал,  они  давно
умерли.
   ‘есен направилсЯ было к первой же двери, но ќтлон остановил его.
   - Ќе сейчас. “ нас нет времени.
   Ћни заспешили вперед по  лестнице,  оставив  позади  этаж  заключенных.
Љарта •ан'ди не включала глубокие подземные галереи дворца,  только  покои
мэра, где, как предполагалось,  находилсЯ  Ѓрант.  ’еперь  им  приходилось
полагатьсЯ на опыт Џирса одиннадцатилетней давности.
   ‹екарь удивлЯлсЯ, как хорошо он все помнил.  ‡десь  он  был  прекрасным
проводником, вполне способным провести своих компаньонов  через  множество
этажей прЯмо в то крыло, где всегда размещались комнаты мэра.
   •ан'ди сообщил им, что, согласно сообщениЯм шпионов, Ѓрант содержалсЯ в
одной из  личных  кладовых  мэра.  ‹екарь  провел  путешественников  через
просторную комнату, уставленную бочками всевозможных размеров, к  винтовой
лестнице, ведущей вверх. ‚ конце ее  твердаЯ  и  массивнаЯ  дубоваЯ  дверь
преградила им путь. Џирс начал было шарить по  ней  в  поисках  ручки,  но
’редер встал между лекарем и дверью и оглушительно залаЯл.
   - Џирс, осторожно! - крикнула ѓабриЯ. - ’редер говорит, там огонь.
   ‹екарь посмотрел недоверчиво, но отступил на шаг, приоткрыв дверь  лишь
на маленькую щелочку, сквозь которую сразу же просочилось  облако  черного
дыма и донессЯ рев беснующегосЯ огнЯ. Џирс сразу же захлопнул дверь.
   - Ѓоги мои, что там происходит? - воскликнул ќтлон.
   Џирс беспокойно оглЯделсЯ:
   - џ не знаю, но, видимо, нам придетсЯ пойти другой дорогой.
   Џутешественники  сбежали  по  лестнице  вниз,  снова  миновали   винный
погребок и вышли в другой коридор, ведущий к главной лестнице  в  парадный
зал дворца.
   ’ут они остановились, озираЯсь с испугом и изумлением.
   Џарадный зал находилсЯ в центральной части дворца, рЯдом  с  приемными,
тронным залом и залом длЯ аудиенций. ‘лева  простиралось  крыло  мэра,  ее
личные апартаменты и покои слуг. Ћгонь надвигалсЯ именно  оттуда,  пожираЯ
все на своем пути. Џервый этаж левого  крыла  был  уже  полностью  охвачен
пламенем, пожар захватывал уже и второй. ЏламЯ  прорывалось  сквозь  стену
парадного зала, примыкающего к левой части дворца. Ћттуда доносились  визг
и крики. Џарадный зал наполнЯлсЯ дымом и гарью.
   „ворцоваЯ стража, слуги, придворные в панике бежали, хватаЯ  по  дороге
все, что попадалось в руки. Ќикто даже не пыталсЯ остановить  пожар  и  уж
тем более никто не обратил вниманиЯ на группу чужеземцев.
   - ‹орд! - позвал Љет. - Џосмотрите-ка, - он  стоЯл  у  оконной  ниши  и
глЯдел через узкое стекло на улицу.
   “ окна столпились все и, следуЯ взглЯду  Љета,  посмотрели  на  высокую
стену, что окружала дворец. ѓвардейцы пытались сдержать толпу,  напирающую
на главные ворота. Ќо прЯмо на глазах  путешественников  сопротивление  их
было  сломлено,  и  предводительствуемые  небольшой  группой  мужчин  люди
ворвались в дворцовый двор. Џобедный рев прокатилсЯ по их рЯдам.
   ѓде-то рЯдом раздалсЯ ужасающий треск и грохот,  и  завеса  дыма  стала
плотнее - это рухнула часть левого крыла.
   ѓабриЯ обернулась к задымленному холму. Њимо нее  промчалсЯ  мальчишка,
обвешанный драгоценностЯми. ЉолдуньЯ закашлЯлась и посмотрела на  открытые
двойные двери, ведущие в покои мэра, где теперь  бушевало  желто-оранжевое
пламЯ. Ћттуда еще бежали люди.
   “даром кулака ќтлон высадил стекло и высунулсЯ наружу.
   - ѓде же мэр среди всего этого сумасшествиЯ? -  закричал  он,  стараЯсь
перекрыть шум.
   - Ђ где же Ѓрант? - крикнула ѓабриЯ.


        12

   - Џирс, - ќтлон схватил лекарЯ за руку. - ‚озможно ли,  что  Ѓрант  еще
жив, если он действительно в нижних комнатах?
   ‹екарь скинул рубашку и обмотал ею шею  и  нижнюю  часть  лица,  спасаЯ
легкие от дыма.
   - €сключено, лорд. ‚есь коридор был охвачен огнем.
   - …сли мэр куда-нибудь перевела его, где он может находитьсЯ? -  ќтлону
приходилось кричать поверх рева пламени и людского шума.
   Џирс потер руки.
   - Ћн может быть в ее апартаментах,  в  комнатах  стражников,  в  другом
крыле. Ћн может быть где угодно.
   ‚ождь задумалсЯ на мгновение.
   - ’огда нам придетсЯ разделитьсЯ.  €щите  везде,  где  сможете  и  пока
сможете, затем быстро выходите. …сли кто-нибудь найдет  Ѓранта,  приведите
его сюда либо убейте. ‚се понЯтно?
   Ћни кивнули.
   - Џирс, ты знаешь это место. ‚озьми с собою ѓабрию и Љета.  €щите  там,
где он, как вам кажетсЯ, может быть с наибольшей вероЯтностью. Ѓреган,  вы
идите со мной. Њы поднимемсЯ наверх. ‘есен, ‚алар и ‘айед,  берите  ’эм  и
собаку и прочешите другое крыло.
   Ћни разбились на  группы  и  расстались.  ’олько  несколько  испуганных
обитателей дворца посмотрели им вслед.
   - Ќе задерживайтесь с выходом, - крикнул ќтлон вслед мужчинам.
   ѓабриЯ уже собиралась последовать за Џирсом, но  в  этот  момент  вождь
взЯл ее за руку. Ћн хотел сказать ей несколько слов, перед тем как уйти  в
огонь и чад, но нужные слова никак не приходили ему в голову.
   ѓабриЯ глЯнула ему в  лицо,  все  еще  в  ссадинах,  заросшее  щетиной,
почерневшее от грЯзи и копоти. Ћна откинула шарф, закрывавший нос и рот, и
поцеловала его в щеку. ‡атем она поспешила за Џирсом и исчезла за  дымовой
завесой.
   ќтлон удивленно поглЯдел ей вслед, затем усмехнулсЯ. Ћн жестом подозвал
Ѓрегана и вышел из зала в поисках лестницы, ведущей на верхние этажи.
   Џирс вел Љета  и  ѓабрию  в  противоположном  направлении,  через  сеть
дверей, вниз, по еще одному задымленному коридору, в аудиенц-зал, где  мэр
обычно проводила различные празднества или  публичные  суды.  ЌесмотрЯ  на
поздний час, в зале  горели  лампы,  и  при  их  свете  ѓабриЯ  восхищенно
разглЯдывала роскошную мебель. ‘тены зала,  обитые  шелком,  были  увешаны
разноцветными флагами с вышитым на них кораблем -  гербом  Џра-„еш.  ‚доль
стен стоЯли мЯгкие стульЯ и кресла, в другом углу зала приковывал  к  себе
внимание громадный камин. ѓабриЯ заметила, что комната была пуста. „ым уже
и сюда начал добиратьсЯ.
   Џирс вышел на середину зала и остановилсЯ, чтобы сориентироватьсЯ.
   ѓабриЯ схватила его за рукав.
   - Људа мы направлЯемсЯ?
   ‹екарь, продолжаЯ осматриватьсЯ, ответил:
   - Њэр должна знать, где Ѓрант. …сли мы отыщем ее, может быть...  -  еще
один оглушительный удар и треск, сопровождаемый воплЯми, эхом разнессЯ  по
дворцу. - Џол был перекрытием, - пробормотал Џирс и взглЯнул  на  каменные
стены. - …ще немного - и рухнет пол, а вслед за ним и стены.
   - ’ак давайте же поторопимсЯ, - сказал Љет нервно.
   - ‚ы знаете, где она может быть? - спросила ѓабриЯ.
   Џирс скривил губы:
   - Ќасколько Я знаю эту женщину, она сейчас в  сокровищнице  и  пытаетсЯ
спасти свое богатство.
   Ћн поторопил своих товарищей к выходу и ввел их в одну из приемных.
   ќта комната, предназначеннаЯ длЯ персональных встреч  властительницы  с
приближенными, была еще роскошнее прежней. ‡десь были мЯгкие ковры, полки,
заставленные  дорогим  фарфором  и  редкими  книгами,  украшеннаЯ  резьбой
мебель.
   ќта комната также была пуста,  и  Џирс  прошел  в  следующую  приемную,
обставленную в точности, как перваЯ.
   Ћбычно здесь, у секретарей, записывались  люди,  допущенные  к  приему.
‘ейчас в комнате были лишь два дворЯнина и  охранник.  Џридворные  были  в
вечерних одеждах, и это представлЯло странный контраст  с  их  поведением:
они что-то  выкрикивали,  указываЯ  руками  на  сводчатую  дубовую  дверь.
ѓвардеец подле них безуспешно пыталсЯ повернуть дверную ручку.
   Џирс покачал головой.
   - ‚ чем дело? - громко зашептала ѓабриЯ.
   - ‘окровищницы расположены за тронным залом, а эта дверь - единственный
вход туда.
   ѓвардеец, заметив их, сердито крикнул:
   - —то вам здесь нужно?
   - ‡аткнись и помоги нам, - приказал ему один из дворЯн, не  обращаЯ  на
вошедших никакого вниманиЯ.
   ѓвардеец засмеЯлсЯ Язвительно.
   - ‚ам не открыть этой двери. Ћна заперла ее изнутри.
   - Ћна? - Џирса осенило. - Њэр?
   ѓвардеец уставилсЯ на него, как на умалишенного.
   - Љто же еще? Ђ теперь марш отсюда!
   Џирс оттолкнул охранника, не обращаЯ вниманиЯ на его меч, и  подошел  к
придворным.
   - џ помогу, - сказал он, наваливаЯсь на дверь всем своим весом.
   „ворЯне посмотрели на него испуганно, но так как  они  страстно  желали
встречи со своей правительницей, они поспешили ему на помощь.  „верь  даже
не покачнулась.
   Ћдин из мужчин, обессилев, сел на пол, прислонившись спиной к двери. Ћн
тЯжело дышал, ко лбу его прилипли потные прЯди, а в глазах застыл испуг.
   - џ ничего не понимаю, - простонал он. -  Ќа  улицах  бунт,  во  дворце
пожар, а она заперлась в тронном зале. —то же нам делать?
   Ќаверху вновь затрещало. Љрики и визг заполнили коридор, прилегавший  к
аудиенц-залу, снаружи донессЯ грохот.
   €спуганный дворЯнин встал,  попЯтилсЯ  прочь  от  двери  и  выбежал  из
комнаты.
   - Џодожди! - его товарищ метнулсЯ за ним вслед.
   ’от оттолкнул его:
   - ‘пасай эту дуру!
   Ћни обменЯлись злобными взглЯдами. Ћхранник как-то странно посмотрел на
Џирса и повернулсЯ к двери.
   - „ругой дороги нет? - спросила ѓабриЯ.
   Џирс покачал головой. Ћни вновь налегли на дверь.
   - Ћсторожно! - крикнул гвардеец, отскакиваЯ в сторону.  Ћгромный  кусок
штукатурки шлепнулсЯ на пол, как раз в том месте, где он стоЯл. €з дыры  в
потолке потЯнуло гарью.
   - ’ак мы никогда не войдем, - крикнул гвардеец, рев огнЯ  заглушал  его
голос.
   - Ђ вы уверены, что она  там?  -  несколько  запоздало  поинтересовалсЯ
Џирс.
   ѓвардеец ответил:
   - Ћна вбежала туда совсем недавно, мы еще  не  знали  о  пожаре,  -  он
поежилсЯ и взЯлсЯ за рукоЯть меча. - ’ак  жутко!  Ќа  ней  не  было  лица.
ђаспахнула дверь и сразу заперлась изнутри.
   ѓабриЯ не сводила глаз с двери, пока  они  разговаривали.  ‚  ее  мозгу
отчетливо всплыли слова заклинаниЯ.
   - Џирс, отойдите в сторону, - скомандовала она.
   Џирс  понЯл  и  отвел  охранника  с  дороги.  ѓабриЯ  поднЯла   ладонь,
сосредоточилась, фокусируЯ энергию.  ‘ейчас  ее  вновь  охватило  знакомое
ощущение собственной силы. Ћна произнесла заклинание. ‘екундой позже дверь
превратилась в груду опилок и щепок.
   - Ћ ќлайЯ! - завопил гвардеец, и его словно ветром сдуло.
   - •орошо сработано, ѓабриЯ, - сказал Џирс восхищенно.
   - ‚ы - колдуньЯ? - воскликнул оставшийсЯ с ними дворЯнин.
   ѓабриЯ попыталась его успокоить.
   - Ќам нужен только Ѓрант, и ничего больше. ‚ы знаете, где он?
   - Њертв, надеюсь, - огрызнулсЯ  тот  сердито.  ‡атем  встал  в  дверном
проеме, заслонив собою проход. - џ узнал тебЯ, - крикнул он  Џирсу.  -  ’ы
тот самый лекарь, чью дочь приговорили за колдовство! ’ы убил одного мэра,
но ее тебе убить не удастсЯ.
   Љет оттолкнул ѓабрию вглубь комнаты и выхватил меч. Џирс схватил его за
руку, сейчас он вспомнил этого человека.
   - ќнкор, Я никогда никого не отравлЯл, так же как и моЯ дочь.
   „ворЯнин не слушал его.
   - …е муж был бы вполне согласен с таким приговором! - вопил он.
   Џирс разъЯренно закричал в ответ:
   - Ђ где он? ‚ одной компании с принцем Љалы, на дне колодца?
   —еловек побледнел, по мере того  как  слова  Џирса  доходили  до  него,
правда, с некоторым опозданием.
   - Ћна сказала нам, корабль затонул и все погибли, - проговорил он.  ‚ид
у него был растерЯнный.
   …ще один пласт штукатурки упал с потолка,  дыра  увеличивалась,  огонь,
заглЯдывавший   в   нее    сверху,    освещал    неровным,    колеблющимсЯ
красно-оранжевым светом золотую вышивку на стенах, отражалсЯ  в  блестЯщих
поверхностЯх фарфоровых ваз.
   - ‹екарь, - позвал Љет, - по-моему, надо выбиратьсЯ отсюда.
   - Ѓез мэра Я не сделаю назад ни шагу, -  резко  ответил  Џирс,  пытаЯсь
оттолкнуть дворЯнина в сторону.
   ЏриближающаЯсЯ  опасность  и  красное  от  гнева  лицо  Џирса   привели
придворного в неистовство.
   - Ќет! “ходи отсюда, - кричал он. - ’ы предатель, а дочь твоЯ казненнаЯ
- еретичка!
   ѓабриЯ видела, что в ее спокойном и воспитанном друге что-то сломалось.
џрость, обида, сознание несправедливости и  непоправимой  вины,  все,  что
находилось под спудом одиннадцать лет, закипело в нем с  новой  силой  еще
там, в камере пыток. ’еперь же этот старый фанатик осмелилсЯ  назвать  его
дочь, его любимую дочь, умершую в  страшных  мучениЯх,  еретичкой,  и  это
переполнило чашу.
   ‹екарь дико закричал, и его кулак со всего размаху опустилсЯ на  голову
дворЯнина. ’от упал на пол, как срубленное дерево.  Џирс  оттолкнул  ногой
недвижное тело и ворвалсЯ в тронный зал, ѓабриЯ и Љет следовали за ним  по
пЯтам.
   Ќо, пройдЯ в дверь, они от неожиданности затормозили. €х  взглЯды  были
прикованы к громадному трону под балдахином,  стоЯвшему  на  возвышении  у
противоположной стены. —ерез дыры в потолке огонь начал забиратьсЯ и в эту
маленькую комнату. ‚низ с потолка сыпались тлеющие обломки дерева,  искры,
задевающие ковры, гобелены на стенах и пурпурный балдахин над троном.  Џод
балдахином, краЯ которого  уже  начали  заниматьсЯ,  сидела  мэр  Џра-„еш,
словно пригвожденнаЯ к месту, вперив полный ужаса взглЯд в незнакомцев.
   Љровь Џирса еще не остыла от Ярости. ‚ыкрикиваЯ проклЯтиЯ, он  рванулсЯ
к женщине, перепрыгиваЯ пламЯ и не обращаЯ вниманиЯ на дым.
   - Џирс, нет! - крикнула ѓабриЯ.
   ‹екарь, взбежав по ступенькам помоста, уже протЯнул  было  руки,  чтобы
схватить женщину за горло, но тут она посмотрела прЯмо ему в глаза.
   ‹екарь дрогнул. Ћн с трудом узнал ее. …е лицо было перекошено от ужаса,
который она тщетно пыталась скрыть. ‚зглЯд был пуст и бесчувствен,  только
страх, безграничный страх читалсЯ в нем.
   Џирс смотрел на нее с  изумлением  и  жалостью.  —то  могло  превратить
сильную, властную правительницу в полубезумную, испуганную женщину?
   Ћн уже хотел было взЯть ее за руку, но позади  него  раздалсЯ  страшный
грохот: обвалилсЯ потолок.
   ѓабриЯ и Љет оказались  погребенными  под  обломками.  ‹екарь  рванулсЯ
назад, увертываЯсь по дороге  от  пламени,  обрушившегосЯ  на  комнату,  и
принЯлсЯ вытаскивать ѓабрию из-под дымЯщихсЯ балок,  перекладин  и  кусков
штукатурки. Љет выбралсЯ сам, он  почти  не  пострадал,  если  не  считать
нескольких  мелких  царапин.  ‚месте  с  Џирсом  они  освободили   ѓабрию,
отрЯхнули тлеющую одежду и отвели девушку  в  более  безопасное  место,  у
каменной колонны возле дверного проема.
   Џирс мысленно поблагодарил богов, что  все  обошлось  благополучно.  …е
сильно ударило по голове, и она была оглушена, но она осталась  жива,  вот
что главное.
   - Џирс, - сказал Љет, - если мы не уйдем отсюда  сейчас,  мы  не  уйдем
отсюда никогда.
   ‹екарь и сам это понимал. ‚ задних комнатах уже все горело, и здесь,  в
тронном  зале,  становилось  невыносимо  жарко  и  душно.  Њэр  оставалась
неподвижной.
   - џ заберу ее, - крикнул Џирс.
   Ћн двинулсЯ вперед, но глаз его уловил  какое-то  движение  позади.  Ћн
обернулсЯ и увидел мужчину, ворвавшегосЯ в зал  через  дверной  проем.  Џо
пути он оттолкнул Љета, ударив его  кулаком  в  бок.  ѓабриЯ  закричала  и
упала. Њужчина промчалсЯ мимо  Џирса,  глаза  его  были  обведены  черными
кругами грЯзи, губы искривились в дьЯвольской усмешке. Љровоточащим локтем
он прижимал к боку толстую книгу.
   —ерты его лица показались Џирсу знакомыми, но все чувства лекарЯ и  его
памЯть были притуплены происходЯщим.
   Џирс перевел взглЯд на мэра и онемел. Ћна  приподнЯлась  на  троне,  не
отрываЯ глаз от мужчины, гримаса ужаса исказила ее лицо до неузнаваемости,
глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Љогда  мужчина  настиг  ее,  из
груди ее исторгнулсЯ  стон  отчаЯниЯ.  Џирс  видел,  как  в  руке  мужчины
сверкнуло лезвие кинжала. Њолниеносно - Џирс не успел и пошевелитьсЯ -  он
схватил женщину за волосы, стащил с помоста - тело  ее  распростерлось  на
полу - и одним ударом перерезал ей горло.
   ‚ соседней комнате дворЯнин, лежавший до  сих  пор  без  чувств,  начал
приходить  в  сознание.  “видев   на   полу   окровавленный   труп   своей
правительницы, он поспешил скрытьсЯ.
   Љраем глаза убийца заметил движение и поднЯл голову.
   - Ѓрант! - прошептал Џирс, потрЯсенный до самых глубин сознаниЯ.
   €згнанный вождь не услышал его. Ћбтерев окровавленное лезвие кинжала  о
полу своей одежды, он проследовал  к  двери  мимо  онемевшего  Џирса.  Љет
попыталсЯ преградить ему дорогу, но мужчина широко  размахнулсЯ  и  ударил
его  ножом.  ‚оин  едва  успел  закрытьсЯ  рукой.  Љет  упал,   а   Ѓрант,
разразившись громовым смехом, выбежал из комнаты.
   Џирс взЯл себЯ в руки. „елать  здесь  больше  было  нечего,  надо  было
немедленно уходить. ‚месте с Љетом они взЯли ѓабрию под руки и  вывели  из
комнаты. Џозади них пылающий балдахин обрушилсЯ на золотой трон.
   ѓабриЯ все еще не пришла в себЯ после удара головой,  но  передвигатьсЯ
она могла. ‘ помощью Љета и Џирса она поспешила прочь из охваченных  огнем
приемных, прочь из аудиенц-зала. Ќаконец они достигли  коридора.  Ћт  рева
огнЯ, доносившегосЯ из покоев мэра, у них заложило уши.
   - ‘юда, - сказал Џирс, выводЯ их из горЯщего пространства. Ѓранта уже и
след простыл, везде было пусто. Ќе медлЯ ни минуты, они поспешили покинуть
эту часть дворца. ЉашлЯЯ и задыхаЯсь,  они  бежали  темными  коридорами  к
центральному залу.
   Ћгромные двойные двери были отворены. ‘наружи, ѓабриЯ видела, толпились
сотни людей, запрудив ворота и двор. ‚се  были  поглощены  зрелищем  этого
громадного костра.
   „рузьЯ собрались было уходить, как вдруг новый шум,  не  сливающийсЯ  с
треском и шумом огнЯ, привлек их внимание. Ћни  услышали  брЯцание  лезвий
где-то неподалеку, со стороны широкой центральной лестницы.
   - Ѓрант! - раздалсЯ чей-то душераздирающий крик.
   ѓабриЯ похолодела. ќто был голос ќтлона.
   ЉолдуньЯ и Љет рванулись с места. Ћни пробежали  по  широкому,  темному
залу и на нижних ступеньках лестницы, в темноте, обнаружили  трех  мужчин,
скрестивших мечи.
   Љак раз в тот момент, когда Љет, издав боевой клич •улинина,  собиралсЯ
прийти на помощь, одна  темнаЯ  фигура  выскользнула  из  общей  свалки  и
побежала к двери. Џод мышкой у нее было что-то похожее на  большую  книгу.
Ќа какое-то мгновение слабый отблеск пожара упал на лицо странной  фигуры,
но этого было достаточно, чтобы ѓабриЯ ее узнала.
   - Ѓрант! - закричала она не своим голосом.
   …е руки взметнулись вверх, и она  послала  голубой  луч  ‘илы  ’румиана
вдогонку убегающему мужчине, но Ѓрант  увернулсЯ,  прикрывшись  деревЯнной
дверью. ѓолубое пламЯ выжгло на ней круглую дыру.
   ѓорфлинг замедлил шаги, внезапно осознав, что встретилсЯ с колдуньей. Љ
несчастью, было чересчур поздно что-нибудь предпринимать.  ‚округ  слишком
много людей, да и к тому же он сам еще толком не  знал  всех  особенностей
своего нового тела. Ќужно выбиратьсЯ отсюда, и как можно скорее.
   Љогда ѓабриЯ добежала до двери, Ѓрант уже растворилсЯ в толпе.
   - ѓабриЯ! - крикнул ей вдогонку ‘айед.
   Ћна обернулась: турик и его группа  вбежали  в  коридор  через  вход  в
правое крыло. Ћна поспешила к ним, и  всЯ  группа  собралась  у  основаниЯ
лестницы.
   ѓабриЯ посмотрела на ќтлона и  на  Ѓрегана  и  пронзительно  закричала.
Ѓреган лежал на последней ступеньке, из его  окровавленной  груди  торчала
рукоЯтка кинжала. ‹орд ќтлон сидел у  стены,  хрипЯ  и  кашлЯЯ.  Ќикто  не
говорил ни слова. ‘айед и ‚алар бережно поднЯли Ѓрегана,  ‘есен  взЯл  под
руку ќтлона, и скорбнаЯ процессиЯ покинула горЯщий дворец.
   Ћни пересекли двор и остановились у дальней стены. ѓде-то в левой части
зданиЯ обвалилась крыша. ”асад дворца начал  медленно  оседать  и  наконец
рухнул, будто в гигантскую преисподнюю, взметнув в ночное небо столб  искр
и дыма.
   ѓабриЯ в изнеможении  опустилась  на  землю  и  прислонилась  спиной  к
большому холодному камню. …й казалось, что в теле ее перебиты  все  кости,
так оно болело. ѓолова раскалывалась.  Ћна  прижалась  к  холодному  камню
виском, не обращаЯ вниманиЯ на любопытных зевак. …е мучила страшнаЯ жажда.
   ’эм села на корточки подле нее, тщетно стараЯсь не плакать.
   ќтлон, сидевший рЯдом  с  ѓабрией,  глубоко  и  часто  дышал,  стараЯсь
очистить легкие от дыма. Ћна положила руку ему на плечо.
   - Љак это произошло?
   Ћн не отвечал очень долго. Љогда он заговорил наконец,  голос  его  был
хриплым и отрывистым.
   - Њы осмотрели наверху, всюду, куда только смогли добратьсЯ,  и  никого
не нашли. ‚есь дворец был объЯт пламенем.
   ѓабриЯ придвинулась к нему ближе. ‹ицо его  было  черным  от  копоти  и
сажи, одежда превратилась в лохмотьЯ, кое-где на теле вздулись волдыри  от
ожогов.
   - Њы спустились вниз,  чтобы  выйти,  но  в  зале  увидели  Ѓранта.  Њы
попытались задержать его, но он был... - ќтлон замолчал, подыскиваЯ нужное
слово, - ...диким. Ћн накинулсЯ  на  нас,  как...  безумный  волк.  Ѓреган
увидел его кинжал первым и заслонил менЯ собою, - голос вождЯ дрогнул.  Ћн
покачал головою горестно и гневно.
   ѓабриЯ взглЯнула на Џирса, который склонилсЯ над старым воином.  ‹екарь
поймал ее взглЯд  и  качнул  головой.  ѓабриЯ  почувствовала,  что  сейчас
расплачетсЯ.
   ‚ этот момент сквозь толпу к ним протиснулсЯ •ан'ди.  Ћдежда  его  была
запачкана кровью, он выглЯдел утомленным и обеспокоенным. Љогда он  увидел
путешественников у стены, губы его тронула облегченнаЯ улыбка.
   - ‘вЯтой ќлайЯ! ‚ы спасены,  -  воскликнул  он,  но,  когда  глаза  его
натолкнулись на Ѓрегана, его радость угасла. Ћднако времени длЯ скорби  не
было. Ћн поспешно тронул ѓабрию за руку.
   - ЉолдуньЯ, нам нужна твоЯ неотложнаЯ помощь.
   ѓабриЯ застонала в ответ. Ћна чувствовала себЯ не в силах помогать кому
бы то ни было - даже •ан'ди. ’ем не менее она  заставила  себЯ  поднЯтьсЯ,
опершись длЯ поддержки на руку ’эм, и заковылЯла вслед за торговцем  вдоль
стены к главному входу.
   „олгое времЯ  они  просто  стоЯли  и  смотрели  на  беснующеесЯ  пламЯ,
пожиравшее изумительный дворец. ЏожарнаЯ команда  тщетно  пыталась  спасти
то, что оставалось от центральной части зданиЯ и его правого крыла, но  их
водЯные насосы уже не могли справитьсЯ с могучей стеной огнЯ.
   •ан'ди прокашлЯлсЯ.
   - ЉолдуньЯ, огонь не  желает  нам  подчинитьсЯ.  …сть  ли  какой-нибудь
способ остановить его?
   ѓабриЯ потерЯла дар речи. ’акое сильное, такое непобедимое пламЯ... Ћна
и не предвидела такой просьбы. ‘оздать световые шары  или  выломать  дверь
было длЯ нее парой пустЯков, но затушить эту адскую преисподнюю...
   “ нее не было ни подходЯщего заклинаниЯ, ни силы, чтобы его произнести.
   Ќебо раскололось молнией, и она поднЯла глаза вверх.
   - ЏриближаетсЯ бурЯ. „ождь уничтожит огонь.
   •ан'ди вслед за ней посмотрел на тучи.
   - џ знаю, - сказал он. - Ќо она  движетсЯ  слишком  медленно.  Ђ  ветер
только раздувает огонь, - он указал рукой  на  горЯщую  крышу,  где  порыв
только что поднЯл вверх сноп искр. -  „ома  в  старых  районах  сделаны  в
основном из дерева, и если огонь  перекинетсЯ  туда,  может  сгореть  весь
город.
   ѓабриЯ прекрасно понимала его опасениЯ, но все еще медлила.
   - Ќо колдовство ведь в Џра-„еш считаетсЯ вне закона?  —то  сделают  все
эти люди, если Я использую магию у них на глазах?
   ’орговец нетерпеливо похлопывал ладонью по рукоЯтке меча.
   - џ же обещал тебе  защиту,  и  обещание  остаетсЯ  в  силе.  Ќикто  не
осмелитсЯ прикоснутьсЯ к тебе пальцем, покуда Я стою у тебЯ за спиной.
   ѓабриЯ  молчала.  …сли  бы  она  хоть  что-нибудь  могла  сделать!  Ћна
отбросила свою усталость и головную боль и попыталась сосредоточитьсЯ. —ем
вообще можно затушить пожар? Ћтвет был прост: водой. ‚ода приближалась, но
не слишком быстро. Ћт своей учительницы. †енщины болот, ѓабриЯ знала,  что
люди-колдуны не так сильны, чтобы вмешиватьсЯ в дела природы, поэтому  она
отбросила всЯкую мысль приблизить шторм.
   —то же делать? ѓабриЯ потерла висок одной рукой, другой держась за руку
’эм. …сть ли другой выход? ‡адуть огонь сильным ветром? ‡асыпать землей?
   ‚  ее  мозгу  постепенно  рождалась  идеЯ,  принимаЯ  все  более  Ясные
очертаниЯ. Ћна знала:  чтобы  гореть,  огню  нужен  воздух.  Љогда  костер
засыпают грЯзью  или  накрывают  мокрым  одеЯлом,  он  затухает,  так  как
прекращаетсЯ доступ воздуха. ‚се, что нужно было сделать ѓабрии, - накрыть
горЯщее здание щитом, гигантским одеЯлом и ждать, пока не начнетсЯ бурЯ.
   ЃурЯ.
   ѓабриЯ поднЯла глаза к черному небу, и странное чувство, уже испытанное
ею раньше, сознание собственной силы и власти  над  тем,  что  происходило
вокруг,  сознание  собственной  нерушимости   вновь   овладело   ею.   ќто
приближающаЯсЯ гроза, понЯла ѓабриЯ, усиливает действие магии.
   ЊагиЯ присутствует везде, она живет в каждой вещи, в каждом человеке  и
животном. Ќадо лишь уметь ее заметить и использовать. —увствуЯ приближение
бури, ѓабриЯ чувствовала то, как напрЯжено  окружающее  ее  поле  энергии,
словно надвигающийсЯ шторм разрЯдами молний вдыхал магическую силу во  все
живое.
   Ќо вновь посмотрев на горЯщие стены дворца, она  засомневалась,  хватит
ли у нее силы создать щит такой величины и хватит ли силы его удержать.
   - •орошо, - сказала она тем не менее и выпустила руку ’эм. Ћна слышала,
как сзади подошли  ‘айед  и  ќтлон,  пока  она  изучала  взглЯдом  дворец,
сосредоточившись на все возраставшей в ней магической энергии.  Ђмулет  на
запЯстье вдруг ударил ей в глаза  Ярко-красным  сиЯнием,  отразив  силу  и
энергию, что окружали ее тело.
   Њедленно, очень медленно ѓабриЯ начала  заклинание,  подбираЯ  слово  к
слову, одно за другим.
   Ћна начала создавать щит снизу, на уровне земли, стЯгиваЯ его от  углов
четырехэтажных крыльев дворца - правого и левого - к центру.  ЉонцентрируЯ
всю свою силу, вылеплЯЯ каждое слово заклинаниЯ, она плотной  петлей,  как
арканом, окружила каждый угол зданиЯ и  только  после  этого  поднЯла  щит
немного повыше. ’еперь  он  представлЯл  собой  сгущенные  столбы  энергии
красного цвета. ѓабриЯ поднЯла их еще выше  -  щит  теперь  достиг  уровнЯ
второго этажа, третьего  этажа,  поднЯлсЯ  к  крыше.  Њало-помалу  красный
светЯщийсЯ аркан стЯнулсЯ наверху зданиЯ в центре крыши. Џрошло  несколько
минут, и сиЯние щита стало куда более Ярким, чем сиЯние  пламени  горЯщего
дворца.
   ’олпа людей застыла, на их лицах было выражение восхищениЯ, изумлениЯ и
ужаса. ‘айед, и тот открыл рот, пораженный. ’эм  взирала  на  происходЯщее
широко открытыми глазами, с каким-то благоговейным восторгом.
   ‹орд ќтлон чувствовал, что с  заклинанием  ѓабрии  он  будто  рождаетсЯ
заново. ‚ первый раз он, сталкиваЯсь с магией, мог Ясно и четко сознавать,
как все это происходит.
   Љ немалому его удивлению, его разум не собиралсЯ бунтовать против столь
незаконного действа. Ќаоборот, в нем росло восхищение и страстное  желание
самому вкусить запретного магического плода, самому потрогать его  руками.
Ћн чувствовал силу в себе и вокруг себЯ; то была сила магического таланта,
она теплым током бежала сейчас в его  крови.  ‚ождь  •улинина  не  отрывал
взглЯда от колдуньи и чувствовал, как сомнениЯ и подозрительность покидают
его.
   ѓабриЯ  поднЯла  руки,  чтобы  завершить  заклинание.  Љрасные  колонны
энергии засветились еще Ярче. ‘иЯющаЯ магическаЯ  вуаль  окутывала  дворец
все плотнее, снизу доверху, справа налево, чтобы полностью отрезать воздух
от горЯщего зданиЯ. —ерез несколько секунд все было завершено. ЉраЯ аркана
стЯнулись полностью. ђев огнЯ внезапно стих.
   „вор,  улицы  и  сады,  прилегавшие  ко  дворцу,  наполнились   гомоном
возбужденных голосов. ‚се кричали и жестикулировали. Ќе  обращаЯ  вниманиЯ
на шум, ѓабриЯ заставила себЯ сосредоточитьсЯ, закреплЯЯ сделанное. „аже с
помощью все возраставшей энергии бури она чувствовала, что  силы  покидают
ее.
   •отЯ пелена черного дыма  не  позволЯла  как  следует  разглЯдеть,  что
происходит за стеной красной энергии, вскоре стало  Ясно,  что  заклинание
удалось. Ѓез свежего воздуха огонь умер, не  выпускаЯ  больше  в  небо  ни
искр, ни дыма.
   ѓабриЯ закрыла глаза. Ћна очень ослабела к этому времени; потускнело  и
пурпурное сиЯние на ее запЯстье.
   џркаЯ молниЯ вновь  расколола  небо  надвое,  секундой  позже  раздалсЯ
оглушительный удар грома. Ќалетел ветер, принесЯ  с  собой  запах  и  вкус
дождЯ.
   - ЃурЯ приближаетсЯ, - сказал •ан'ди, и в голосе  его  зазвенела  нотка
триумфа.
   ЉрупнаЯ каплЯ ударила ѓабрию по носу. •лынул ливень, молнии то  и  дело
расцвечивали небо. •ан'ди ликующе закричал, поднЯв руки и  подставив  лицо
дождю.
   ѓабриЯ медленно снЯла свое энергетическое покрывало с остатков  дворца,
предоставив дождю поливать горЯчие камни стен.
   †ара ушла, с нею и свет, кругом разом потемнело. „евушка  не  думала  о
том, что промокнет, ощущение влаги было приЯтно ей.
   “сталость вскоре взЯла верх. Ћна почувствовала, что опираетсЯ  на  руки
•ан'ди.  Џодбежали  ‘айед  и  ќтлон,  она  через  силу  улыбнулась  им   и
провалилась в плотную пелену сна.


   ѓабриЯ проснулась и резко села на кровать. —то-то было не  так.  ‘ердце
ее стучало, а глаза с беспокойством озирали комнату. ‚се  здесь  было  длЯ
нее незнакомым. Љомната  была  просторной  и  светлой  и  обставлена  была
роскошно: дорогаЯ мебель темного дерева, толстые  пушистые  ковры.  „альше
окно было завешено  тЯжелой  вышитой  шторой.  ‘толик  около  кровати  был
заставлен парфюмерными бутылочками, хрустальными флакончиками  и  золотыми
коробочками с инкрустацией. Ѓыло Ясно, что ѓабриЯ не в трелде.
   Ћна глубоко вздохнула. ѓде бы  она  не  находилась,  паника  ничему  не
поможет. Ћна попыталась вспомнить. Џоследнее, что она помнила, была  бурЯ.
—то произошло позже и как она здесь очутилась, оставалось покрытым  мраком
неизвестности.
   Ћна уже собиралась спрыгнуть с  кровати,  как  вдруг  в  дверь  вбежала
маленькаЯ девочка в сопровождении большой собаки.
   Ћни увидели, что ѓабриЯ проснулась, и запрыгали вокруг кровати в  немом
восторге.
   ѓабриЯ, облегченно засмеЯвшись, заключила их в объЯтиЯ.
   - Џривет вам, дорогие! Ђ где остальные?
   ’редер залаЯл:
   "Ћни едЯт. Ћни говорЯт, если ѓабриЯ проснулась, она тоже может прийти".
   ѓабриЯ подумала, что приглашение поесть звучит  как  волшебнаЯ  музыка.
Ћна соскочила с кровати и оглЯделась  с  удивлением.  …е  грЯзнаЯ,  мокраЯ
одежда исчезла, вместо нее на кресле лежало прекрасное вечернее платье, ее
тело и волосы были кем-то заботливо вымыты.
   ’эм, видЯ изумление ѓабрии, закружилась  по  комнате,  демонстрируЯ  ей
свое новое голубое шелковое платье, затем  подбежала  к  креслу,  схватила
платье, сшитое из тонкой красной шерсти, и поднесла его ѓабрии.
   - Њне? - изумилась девушка. …е рука погладила прекрасную мЯгкую шерсть.
’акого фасона она никогда не видела:  сверху  оно  плотно  облегало  тело,
спадаЯ от бедер широкими складками.
   ЋбрадованнаЯ, она надела платье через голову, натЯнула шелковые  чулки.
Џлатье сидело на ней прекрасно. Љогда она была готова, ’эм и ’редер повели
ее через галерею комнат к главному залу.
   ‚ отличие от дворца  мэра,  имевшего  отдельную  столовую,  большинство
домов Џра-„еш использовали большую центральную комнату и как  гостиную,  и
как приемную, и как  место  длЯ  торжественных  обедов.  ‘ейчас  здесь  за
большим столом сидели •ан'ди, ќтлон, ‘айед, двое воинов, ‘енги и несколько
служащих Љадоа. Џо количеству тарелок на столе ѓабриЯ определила, что  они
обедают. Љогда она вошла в зал, все вскочили. Ћна внутренне  обрадовалась,
заметив восхищенные улыбки ‘айеда и ќтлона.
   ’эм и ’редер побежали через всю комнату к ‘айеду, пока •ан'ди,  подойдЯ
к ѓабрии, проводил ее к столу:
   - ѓабриЯ, Я счастлив приветствовать вас в моем доме.
   ѓабриЯ не удержалась:
   - Њогу Я поблагодарить вас за это платье? Ћно чудесно.
   •ан'ди улыбнулсЯ, оглЯдев ее с головы до ног. Ћн и не  предполагал,  до
чего хороша может быть эта женщина.
   - Њне пришлось выбросить твою одежду. џ просто заменил ее. ќто меньшее,
что Я смог длЯ тебЯ сделать.
   Ћн усадил ее  за  стол,  наполнил  ее  тарелку  жареным  мЯсом,  сыром,
фруктами, придвинул свежий хлеб. ‘енги наполнил ее чашу светлым вином.
   - Њногое произошло за последние пару дней, - сказал •ан'ди.
   - ‡а пару дней? - воскликнула ѓабриЯ. - џ спала два днЯ?
   - Џолтора уж точно, - поправил ‘айед. - Љогда началась бурЯ, уже  почти
рассвело. ’ы проспала весь вчерашний день и часть сегоднЯшнего.
   ЉолдуньЯ застыла, пораженнаЯ. Ћна и не предполагала, что заклинание так
истощит ее силы.
   - Ђ что с дворцом?
   Ћтветил •ан'ди:
   - Ћгонь потух полностью. ‹евое крыло  разрушено  совершенно,  в  правом
имеютсЯ разрушениЯ в основном от дыма и воды, местами  провалилась  крыша.
Њы планируем все перестроить.
   ѓабриЯ уловила в его голосе скрытое возбуждение.
   - Њы? - повторила она, недоумеваЯ.
   ќтлон ответил за •ан'ди:
   - Љупеческими гильдиЯми и дворЯнством Џра-„еш •ан'ди Љадоа выбран мэром
города.
   ‹ицо ѓабрии расплылось в улыбке:
   - —удесно!
   ‚  каждом  движении  •ан'ди,  в  каждой  черточке  его  лица   сквозило
удовлетворение.
   - Њы собираемсЯ реконструировать дворец, как только позволит экономика.
ѓвардиЯ мэра распущена, ее сторонники в тюрьме. Љ счастью, огонь не тронул
сокровищ. Њы уже послали делегации в другие государства, с мирными целЯми.
€, - он нагнулсЯ вперед, возбужденно хлопнув ладонЯми по столу, - мы нашли
принца Љалы в тюрьме, с ним ничего не сделали.
   - …му очень повезло, - заметила ѓабриЯ.
   - Њэр, должно быть, побоЯлась  убить  его  сразу  же,  поэтому  держала
взаперти.
   ‘енги горделиво добавил:
   - € теперь принц воссЯдет на свой законный трон.
   - € вражда возобновитсЯ, - хихикнул в чашку кто-то.
   ѓабриЯ глотнула вина.
   - Ђ что с мэром?
   - ќнкор, придворный, и Џирс рассказали нам, что случилось. -  •ан'ди  с
гримасой отвращениЯ передернулсЯ. - …е останки мы нашли в тронном зале. …е
сбросили в колодец  в  камере  пыток,  вместе  со  всеми  ее  дьЯвольскими
инструментами. ’юрьмы мы освободили и заперли.
   - Ђ Ѓреган? - спросила ѓабриЯ тихо.
   ќтлон опустил голову. ЏотерЯ друга ранила его  в  самое  сердце.  Ћн  с
трудом верил тому, что никогда больше не увидит старого воина.
   - …го  похоронЯт  сегоднЯ  днем,  похоронЯт  с  почестЯми,  подобающими
прославленному воину •улинина.
   Ћна кивнула и отвернулась, чтобы они не видели ее слез.
   - Љто-нибудь нашел Ѓранта?
   ‚оцарилось долгое молчание.
   - ѓородскаЯ стража не узнала его  вовремЯ,  -  сказал  наконец  •ан'ди,
тЯжело вздохнув. - Ћн украл лошадь и  удрал  из  города.  ‚идели,  что  он
направилсЯ на север.
   ЉолдуньЯ откинулась на спинку стула,  устремив  неподвижный  взглЯд  на
стену. Ѓрант покинул город, следовательно, ее обЯзательства по отношению к
•ан'ди и Џра-„еш были выполнены.  Љонечно,  каждый  из  них  предпочел  бы
видеть его в цепЯх перед лицом сурового суда,  но  они  сделали  все,  что
могли. ‡начит, он исчез...
   ѓабриЯ кусала губы. Џервой ее мыслью было дать  Ѓранту  уйти.  Ћна  так
устала от непрерывного путешествиЯ, она хотела домой, она  хотела  уладить
проблему с ќтлоном и ‘айедом, она, в конце концов,  хотела  присутствовать
на совете вождей кланов этим летом - ей было  важно  убедить  их  отменить
законы, запрещающие магию. …сли ее там не будет,  вожди  могут  просто  не
поднимать вопрос о колдовстве или проголосуют против.
   Ќо разум и совесть никак не могли согласитьсЯ с этим  решением.  Љороль
хуннули предостерег ее, сказав, что кто-то шутит с  черной  магией,  и  ее
интуициЯ подсказала ей, что это Ѓрант. „ва днЯ назад, в темных катакомбах,
когда она испытала такой  ужас,  она  почувствовала:  это  Ѓрант  совершил
что-то страшное. Ќо что? ЌастойчиваЯ, не утихающаЯ тревога  стучала  в  ее
мозгу. Ћна не могла забыть взглЯд, полной животной жестокости, встреченный
ею там, в тронном зале. €згнанный вождь покинул Џра-„еш,  но  Љнига  Њатры
все еще была у него, он до сих пор был очень опасен.
   ‚се это молнией пронеслось в мозгу ѓабрии. „евушка встала и  обратилась
к ќтлону:
   - Њой лорд, Я должна отправитьсЯ за ним.
   ‚ождь •улинина не сразу ответил. Ћн заранее знал, как она  поступит.  €
хотЯ он внутренне гордилсЯ ее смелостью и упорством,  дурное  предчувствие
не давало ему покоЯ. Ћн тоже помнил случившеесЯ в пещерах и теперь страшно
боЯлсЯ за ѓабрию. Ќо он  знал,  что  единственное,  чем  он  может  помочь
ѓабрии, - выучитьсЯ колдовству самому.
   ќтлон очень  удивилсЯ,  что  эта  мысль  не  вызвала  у  него  обычного
возмущениЯ. Љогда  он  смотрел  на  ѓабрию,  такую  маленькую  и  хрупкую,
пытающуюсЯ в одиночку совладать с пожаром и защитить  Џра-„еш,  он  понЯл,
что глубоко заблуждалсЯ.  ќтлон  уже  давно  знал,  что  обладает  сильным
талантом к магии, но он боЯлсЯ в этом признатьсЯ.
   ‚ождь поднЯлсЯ с места и низко поклонилсЯ хозЯину:
   - Ѓлагодарю вас за приглашение, но мы уезжаем, и как можно скорее.
   •ан'ди перевел взглЯд с девушки на ќтлона и, чуть  заметно  улыбнувшись
краешком рта, сказал:
   - џ и не ожидал ничего другого.


   „нем они погребли Ѓрегана меж холмов  над  городом.  Џутешественники  и
новый мэр сопровождали тело по  улицам  Џра-„еш.  Ћни  похоронили  старого
воина  на  высокой  вершине,  склоны  которой  сбегали  вниз,  к   зеленым
пастбищам, тонувшим в пурпурном тумане.
   Љогда группа спустилась с холмов, ведЯ  впереди  лошадь  Ѓрегана,  было
почти  темно.  Ќа  полдороги  ѓабрии  захотелось  пройти  пешком,  и   они
подождали, пока она спешитсЯ. ‘делав несколько шагов  в  сумерках,  ѓабриЯ
остановилась и приложила к  губам  пальцы.  Ќо  ’эм  опередила:  ее  свист
раздалсЯ секундой раньше.
   ’ри хуннули выступили из темноты. Ћни окружили ѓабрию, ржанием  выражаЯ
свою радость, затем ќурус подошел к ќтлону, а жеребенок затрусил к ’эм.
   ѓабриЯ взобралась на спину Ќэры и обвила ее шею руками.
   - џ очень скучала по тебе.
   "Ђ Я по тебе, - ответила Ќэра. - Ќо ведь все это не закончилось?"
   - Ќет, - грустно сказала ѓабриЯ. - Ќет еще.


        13

   „вумЯ днЯми позже путешественники,  сопровождаемые  почетным  эскортом,
покинули  Џра-„еш.  Њиновав   городскую   заставу   после   полуднЯ,   они
остановились на небольшом постоЯлом дворе, чтобы еще раз проверить багаж и
попрощатьсЯ с •ан'ди. Ћни хорошо отдохнули и были готовы продолжать  путь.
€х вьючные лошади были полностью загружены, их  дорожное  снарЯжение  было
сотни раз пересмотрено, починено и вычищено.
   Љогда Џирс спешилсЯ, чтобы подтЯнуть подпруги, к нему подошел •ан'ди.
   Ќовый мэр выглЯдел несколько смущенным, но сразу перешел к сути дела.
   - Њне бы следовало спросить тебе раньше, Џирс. ќто мой последний  шанс.
џ бы хотел, чтобы ты  осталсЯ  в  Џра-„еш.  Њне  нужен  дворцовый  лекарь.
‚озвращайсЯ.
   ѓабриЯ и ќтлон, слышавшие все, от первого до последнего слова,  затаили
дыхание.
   ‹екарь ответил не сразу. Џредложение •ан'ди манило его и вместе  с  тем
пугало. Ћн провел в  Џра-„еш  несколько  дней,  он  побывал  в  больницах,
помогаЯ раненым и пострадавшим от пожара, и за это времЯ он понЯл, как  не
хватает ему этого большого города со всеми его соблазнами.
   Ќо затем он подумал о клане, который успел стать его семьей, о  зеленой
долине, где стоЯл его шатер, выходивший окнами на сверкающую  под  солнцем
реку, и о колдунье, заполнЯющей пустоту  в  его  сердце,  возникшую  после
смерти дочери. Ћн расправил на плечах золотой плащ и покачал головой.
   - џ не могу.
   •ан'ди тронул его за плечи.
   - Џирс, Я знаю, что ты на менЯ зол, но Я  действительно  не  знал,  что
собиралась сделать той ночью жена старого мэра.  Џоверь  мне,  так  оно  и
было! Џотом Я узнал, что эта женщина подсыпала что-то мне в пищу, чтобы  Я
заболел и ты, соответственно, не мешал ей. Ќо когда Я выЯснил это, ты  уже
ушел из города. Џрости менЯ!
   Џирс пожал руку своему старому другу. Ћдиннадцать долгих лет он мучилсЯ
подозрениЯми о причастности •ан'ди к убийству мэра. “знав наконец  правду,
он почувствовал, что боль старых ран понемногу отступает.
   - „ело не этом, •ан'ди, - сказал он, растЯнув в улыбке тонкие губы. - ‚
эти дни Я похоронил свою  дочь.  Љлан  •улинин  стал  мне  домом.  џ  хочу
вернутьсЯ в трелд.
   •ан'ди пристально посмотрел в лицо лекарю, затем кивнул.
   - …ще несколько лет назад Я считал тебЯ глупцом, за то что ты  променЯл
Џра-„еш на равнины варваров, - он кинул взглЯд на сидЯщих в седлах  ѓабрию
и ќтлона. - ’еперь Я понимаю тебЯ. „а сохранит тебЯ Ѓог, мой  друг.  ‡най,
что здесь у менЯ ты всегда будешь самым желанным гостем.
   „ворЯнин отвернулсЯ, не глЯдЯ, как  Џирс  взбираетсЯ  в  седло.  ‹ошади
храпели и нетерпеливо перебирали ногами. Ћни знали, что пора отправлЯтьсЯ.
   •ан'ди сложил руки за спиной и шагнул к ѓабрии. Ћн посмотрел на девушку
с нежностью.
   - џ обещал наградить тебЯ. ’ы вполне уверена, что тебе ничего не нужно?
   - “ нас все есть. ‚аших подарков  и  провизии  нам  достаточно.  -  Ћна
протЯнула руку  к  холмам.  -  ’олько,  пожалуйста,  не  забывайте  могилу
Ѓрегана, хорошо?
   - Љонечно, ЉолдуньЯ. ‘пасибо тебе за все. „а пребудет с тобой ќ