ы  втроем  одолели
горфлинга. Џосмотри, что он делает с людьми. ’ебе пора бы задуматьсЯ.
   - Ђ если он убьет тебЯ? - сказал ќтлон. -  Љто  будет  боротьсЯ  с  ним
дальше? ’ы думаешь, мы сможем остатьсЯ в стороне и спокойно  наблюдать  за
поединком, когда ты встретишьсЯ с ним лицом к лицу?
   ‘ердце ѓабрии учащенно забилось. ‚ первый раз ќтлон заговорил  о  своем
таланте в таком тоне. ’ем не менее она постаралась скрыть свое возбуждение
от посторонних глаз и отрицательно покачала головой. Ћна не хотела,  чтобы
он выучилсЯ магии лишь длЯ того, чтобы умереть от руки горфлинга.
   - ќтлон, давай сначала узнаем, как справитьсЯ с ним, а потом решим, кто
будет это делать.
   ќтлон вздохнул.
   - Ќу хорошо. Њы едем к клЯтвопреступникам. ’олько  ты  и  Я.  Ћстальные
едут за Ѓрантом, чтобы не потерЯть след.
   ‚оины запротестовали. Ћни боЯлись  ЉлЯтвопреступников,  как  боЯлсЯ  их
любой здравомыслЯщий человек на ђавнинах ’емной ‹ошади, и тем более велика
была их обЯзанность защищать своего вождЯ.
   - ќто приказ, - остановил возражениЯ ќтлон. - Ќет смысла гневить ‘ета и
его учеников и последователей  таким  количеством  визитеров.  ‘о  мной  и
ѓабрией все будет в порЯдке. ‚ам и так достаточно забот с Ѓрантом.
   ‚оины были вынуждены согласитьсЯ, и ѓабриЯ с облегчением  кивнула.  Ћна
знала, что ‘айед с большей охотой поехал бы с  ней,  но  и  он  подчинилсЯ
решению ќтлона.
   Џозже, положив посмертную золотую маску в маленькую сумку, которую  она
собиралась взЯть с собой, колдуньЯ подумала: а может быть. ‘ет поведает ей
что-нибудь и об этом талисмане? Ќо  она  тут  же  отбросила  прочь  всЯкую
надежду на это: вполне возможно,  что  ЉлЯтвопреступники  вовсе  откажутсЯ
говорить с ней.


   ‘путники оставили лагерь вскоре после восхода солнца. ‘есен повел  свою
группу на юг, ќтлон, ѓабриЯ и три хуннули повернули на запад  -  им  нужно
было добратьсЯ до северного склона хребта  •имачал,  где  и  располагалась
цитадель Љрат.
   Џо подсчетам  ќтлона,  их  путешествие  должно  было  продлитьсЯ  около
четырех дней - столько времени понадобитсЯ  им,  чтобы  достичь  цитадели,
поговорить с ‘етом  и,  вернувшись  обратно,  соединитьсЯ  со  своими.  Ћн
страстно молил богов, чтобы  этот  поход  к  клЯтвопреступникам  окончилсЯ
благополучно. Ћн сомневалсЯ. Љульт Љрат ревностно хранил свои  тайны.  Ћни
получили титул ЉлЯтвопреступников за то,  что  нарушили  данный  вождЯм  и
кланам обет верности и навсегда покинули трелд, укрывшись в  своем  горном
храме. „аже если они располагали необходимой длЯ ѓабрии  информацией,  они
могли принципиально не прийти на помощь людЯм клана.
   ќтлон не мог отогнать тревогу и страх, охватившие его при мысли о людЯх
хлыста, как их называли. Ќа своих  плечах  ЉлЯтвопреступники  носили  плащ
подозрений, сотканный слухами  и  рассказами  об  их  ужасных  деЯниЯх.  ‚
отличие от мужчин кланов, которые поклонЯлись двум  богам  мужского  пола,
клЯтвопреступники чтили Љрат, черную  сестру  Ђмары.  Ќо  там,  где  Ђмара
ЯвлЯлась   воплощением   всех   достоинств   женщины,   ее   сестра   была
олицетворением ее темных, непредсказуемых сторон. Љрат покровительствовала
необузданной страсти и Ярости, зависти и таинственности. …е разрушительнаЯ
сила была результатом ее методов, ее способов  борьбы,  то  неспешных,  но
искусных и хитрых, то внезапных и не поддающихсЯ расчету.
   ‚ соответствии с этим  последователи  Љрат  становились  искушенными  и
опытными убийцами - такова была  цель,  которую  ставило  им  служение  их
кровожадному  идолу.  Њеталлов  они  не  признавали  и   не   употреблЯли.
…динственным их оружием  были  их  собственные  тела,  их  хлысты  да  еще
некоторые  приспособлениЯ  из  кожи  и  камнЯ.  ‚  их  неписаном   кодексе
считалось, что ЉлЯтвопреступник должен быть  способен  задушить  взрослого
мужчину с помощью только рук и снести голову одним ударом хлыста.
   Љланы поглЯдывали на поклонников культа  с  неприЯзнью  и  страхом.  €х
отталкивала не столько жестокость ЉлЯтвопреступников, сколько  их  кошачьЯ
увертливость.  €х  тихаЯ,  незаметнаЯ  и  внезапнаЯ  манера  убивать  была
непостижима длЯ мужчин  клана.  Љультисты,  со  своей  стороны,  тщательно
оберегали свои профессиональные секреты.  Ћни  презирали  устои  кланов  и
держались отчужденно за своими крепкими стенами.
   ЏриближаЯсь к этим стенам, ќтлон острее,  чем  когда  бы  то  ни  было,
чувствовал, как не хватает ему Ѓрегана и его  спокойной  уверенности,  его
опыта  и  мудрости,  особенно  сейчас,  когда  приходитсЯ  иметь  дело   с
ЉлЯтвопреступниками.  ‹адонь  вождЯ  нервно  сжала  рукоЯть   меча.   …сли
понадобитсЯ,  он  по  камнЯм  разберет  цитадель  Љрат,   чтобы   получить
необходимые длЯ ѓабрии сведениЯ. “бийца Ѓрант слишком запачкалсЯ  в  крови
кланов, чтобы оставить его в этом мире безнаказанным.
   Љ полудню следующего днЯ из-за горизонта показались  серо-голубые  пики
гор •имачал. ќта горнаЯ цепь была много меньше хребта „архорн, вершины  ее
были не столь высоки, но склоны круты и опасны.
   Џо счастью, ѓабрии и ќтлону не нужно было высоко  забиратьсЯ.  –итадель
Љрат располагалась с северной  стороны  хребта,  у  самого  его  подножиЯ,
недалеко от ѓелдрин  ’релд.  Ќайти  цитадель  было  несложно,  зато  почти
невозможно войти туда.
   “же несколько дней стоЯла теплаЯ и ЯснаЯ погода,  но  к  полудню  вдруг
поднЯлсЯ ветер, сгонЯЯ облака в кучу. Џолоска неба над  горизонтом  начала
темнеть, приобрела серо-стальной цвет, становЯсь все шире. ѓабрии и ќтлону
не приходилось подстегивать лошадей: хуннули почуЯли приближение шторма  и
ускорили бег. Љ вечеру глазам их открылсЯ вид на цитадель - она находилась
на  лесистом  склоне  несколькими  милЯми   южнее.   ‚садники   переменили
направление и поспешили на юг, обгонЯЯ дождь.
   ‚скоре они вышли на каменистую тропу, что тЯнулась  параллельно  горным
пикам. ѓабрии и ќтлону было известно, что  эта  древнЯЯ  дорога  вырублена
здесь не кем иным,  как  людьми  с  запада.  ‘ыновьЯми  Ћрла,  покорившими
равнины задолго  до  поЯвлениЯ  ‚алериана.  Ћни-то  и  воздвигли  крепость
Ђб-—акан, развалины которой лежали южнее всего  в  нескольких  днЯх  пути.
„орога бежала мимо Ђб-—акана и реки Ђйзин, терЯЯсь  где-то  около  „ангари
’релд, у южного конца хребта.
   Њало-помалу всадники приближались к цитадели.
   “ подножиЯ серого  каменистого  склона,  где  она  возвышалась,  лошади
перешли на шаг, и  ѓабриЯ  и  ќтлон  с  внезапно  охватившим  их  трепетом
взглЯнули на черные башни. ‚садники поежились. Ќикто из них никогда не был
в этих краЯх, потому что народ кланов бежал этих мест, как чумы.
   –итадель располагалась на плоской каменистой площадке.
   Љогда ќтлон  и  ѓабриЯ  достигли  площадки,  небо  было  уже  полностью
затЯнуто тучами. ЏоднимавшиесЯ перед ними горы  потерЯли  свои  вершины  в
тумане, с севера и с запада всадников обложили черные завесы дождЯ. ѓабриЯ
зЯбко поежилась и закуталась в плащ поплотнее.
   Џо узкой тропке хуннули приблизились рысью к массивной  стене.  ‚ысокие
полукруглые  ворота  были  такими  узкими,  что  сквозь  них  едва   могла
протиснутьсЯ телега. ‹ошади остановились; ќурус  бил  копытом  по  твердой
земле.
   ѓрознаЯ тишина нависла над ними, никто не отреагировал  на  присутствие
всадников. Љазалось, жизнь совершенно замерла за этими  толстыми  стенами.
Ќи знамен, ни флагов на башнЯх, ни дыма костра, ни света факела. Ќи единой
живой души, даже часовых у ворот.
   ЌесмотрЯ на это, ѓабриЯ чувствовала, что за ней  и  ќтлоном  пристально
наблюдают, и больше доверЯла своим ощущениЯм,  нежели  глазам.  ‡апрокинув
голову, она окинула взглЯдом высокие стены.
   - Ћни знают, что мы здесь, - заключила она.
   - € что же от нас требуетсЯ, постучать? - ќтлон  соскользнул  со  спины
ќуруса на землю. - ‘ет! - позвал он, подобрав с земли камешек и кинув  его
в ворота.
   Љамень упал, стукнувшись о дубовую дверь, и снова воцарилась тишина. Ќа
землю, прибив пыль, упали первые крупные капли дождЯ.
   Џосле  нескольких  безуспешных  попыток  высадить  дверь  плечом  ќтлон
повернулсЯ к ѓабрии и покачал головой.
   - ќта  дверь  имеет  ту  же  магическую  систему  защиты,  что  была  в
Ђб-—акане, помнишь эти маленькие глинЯные дощечки? Њы не  сможем  сдвинуть
ее с места даже при помощи сотни здоровых мужчин. - Ћн  пожал  плечами  и,
улыбнувшись, добавил: - Њожет быть, они не отвечают, потому  что  прЯчутсЯ
от дождЯ.
   ѓабриЯ раздраженно мотнула головой.
   - ‘ет! - крикнула она стенам. - ЉолдуньЯ пришла просить тебЯ о помощи.
   € снова тишина, нарушаемаЯ лишь участившимсЯ  стуком  падающих  капель.
ѓабриЯ  чувствовала,  как  в  ней  закипает  гнев.   Ћна   понимала,   что
ЉлЯтвопреступники - там  и  знают  о  ее  присутствии,  но  она  не  имела
возможности тратить времЯ попусту и играть в их игры.
   - Ћни испытывают менЯ. …сли мы хотим войти, нам придетсЯ войти самим.
   ќтлон бросил быстрый взглЯд на стены и кивнул.  Ћдним  богам  известно,
как отреагируют ЉлЯтвопреступники на высаженную  дверь,  но  если  они  не
собираютсЯ отвечать, другого выхода не остаетсЯ. ‚се  же,  после  недолгих
размышлений, он снЯл свой меч и положил его  на  землю  у  стены.  “крытие
ненадежное,  но  что  поделаешь?  ‘овершенно  незачем  вызывать   излишнюю
враждебность по отношению к себе.
   ѓабриЯ  понЯла  его  и  передала  ему  свой  кинжал.  ЉлЯтвопреступники
презирали металл, и вносить сталь за стены не следовало  бы.  Љроме  того,
ѓабриЯ знала это очень хорошо, если они захотЯт ее смерти, никакое  оружие
не спасет ее.
   Ћна подождала, пока ќтлон вновь взобралсЯ  на  лошадь,  затем  откинула
капюшон и пристально посмотрела на  дверь.  Љак  жаль,  что  нет  грозы  -
обычный дождь  не  подпитывал  ее  энергии.  Ћна  бы  смогла  использовать
удвоенную силу, чтобы  сокрушить  эти  ворота  с  энергетической  защитой.
€нтересно, владеет ли кто-нибудь из культистов магией, мелькнуло  в  мозгу
ѓабрии. Љто-то же должен установить систему защиты.
   Ќо, внимательно изучив резные глинЯные таблички, прикрепленные по обеим
сторонам двери, она понЯла, что система очень стараЯ. ‘ет говорил,  что  у
ЉлЯтвопреступников есть  коллекциЯ  заклинаний  и  заговоров,  оставленных
древними колдунами. ‚се они как нельзЯ  лучше  защищали  от  посЯгательств
простых смертных, но против искусной и сильной магической атаки  они  были
слишком слабы.
   Ќе обращаЯ вниманиЯ на  струйки  холодной  воды,  стекающие  по  шее  и
забирающиесЯ под плащ, ѓабриЯ поднЯла ладонь и начала заклинание. ’алисман
на запЯстье привычно засветилсЯ глубоким, изнутри идущим  светом.  Ћна  не
замечала ничего вокруг, не замечала ќтлона,  зачарованно  наблюдающего  за
ней. ЏроизнесЯ команду, она протЯнула руки к табличкам, вытЯнув пальцы,  и
сконцентрировала энергию на их кончиках. Њагической защиты  хватило  всего
на несколько секунд, затем с оглушительным треском глинЯные задвижки упали
на землю. ѓабриЯ произнесла вторую команду. ‡атрещав еще сильнее,  дубоваЯ
дверь лопнула посередине и, слетев  с  петель,  с  грохотом,  от  которого
содрогнулась землЯ под ногами, упала.
   ѓабриЯ, обернувшись, глЯнула на ќтлона торжествующе. Ћна была польщена,
когда он, одобрительно кивнув, жестом уступил ей право пройти первой.
   Ќэра фыркнула и опасливо перешагнула через поваленную дверь, за  ней  -
жеребенок и ќурус.  Ћни  вступили  в  пустынный  темный  двор.  ѓабриЯ  не
опускала руки, чтобы каждый, кто, оставаЯсь  невидимым,  наблюдал  за  ней
сейчас, заметил сверкающий на запЯстье камень. Ћна и ќтлон были до предела
напрЯжены, готовые на каждом шагу встретить  внезапную  атаку  или  другую
неведомую опасность.
   Ќо нападать на  них,  видимо,  никто  не  собиралсЯ.  ‚место  этого  из
глубокой  тени,  отбрасываемой  главной  башней,  навстречу  им  выступила
высокаЯ фигура в длинном черном плаще. Љ поЯсу плаща был пристегнут хлыст,
широкий капюшон почти полностью закрывал лицо. —еловек застыл на  ступенЯх
прЯмо перед хуннули и медленно откинул капюшон. Џри  сумрачном  свете  днЯ
всадники тотчас узнали худое, горбоносое лицо ‘ета,  родного  брата  лорда
‘эврика и верховного жреца Љульта •лыста.
   - „обро пожаловать в цитадель Љрат, ЉолдуньЯ, - сказал он холодно.
   „евушка лишь кивнула в ответ. Ћна не спешилась, но лишь  выпрЯмилась  в
седле и посмотрела в лицо ‘ету с холодной  невозмутимостью.  Џоследователи
Љрат говорили, что, глЯдЯ на человека, они видЯт самое его  сердце,  видЯт
все тайники его души, видЯт  зло,  спрЯтанное  за  маской  его  физической
оболочки.  ‡наЯ  это,  редкие  люди   отваживались   заглЯнуть   в   глаза
ЉлЯтвопреступнику, но не такова была  ѓабриЯ.  Ћна  видела  ужас  и  горе,
падениЯ и триумфы и давно узнала истинную цену всЯкого  рода  маскам.  Ћна
научилась оставатьсЯ  самой  собой,  постигнув,  что  только  это  поможет
сохранить спокойствие во всех ситуациЯх жизни. Ћна не  боЯлась  того,  что
‘ет заглЯнет в ее сердце, она достаточно хорошо знала себЯ,  и  ей  нечего
было скрывать.
   Џохоже, что жрец пришел к такому  же  заключению,  потому  что  кивнул,
вновь закрыл лицо капюшоном и повернулсЯ, жестом пригласив их следовать за
собой. ѓабриЯ проверила, на месте ли золотаЯ маска, и, убедившись, что все
в порЯдке, спешилась. ‚месте с ќтлоном они поспешили  за  жрецом.  •уннули
остались снаружи, скрытые тенью навеса.
   †рец провел своих визитеров  по  лестнице  к  главному  холлу.  ЃольшаЯ
комната была почти совершенно темной, за исключением Яркого пЯтна  огнЯ  в
камине, у противоположной стены.
   ЏламЯ почти не давало света, но, привыкнув к темноте,  ѓабриЯ  и  ќтлон
оглЯделись. ‚ отличие от  роскошных  покоев  дворца  мэра  в  Џра-„еш  эта
комната была пустой и мрачной. Ќи ковров на полу, ни гобеленов на  стенах,
лишь голые каменные стены.  …динственным  предметом  мебели  был  длинный,
придвинутый к камину стол. ‘тупени у правой стены, убегавшие вверх, вели в
галерею.
   ‚ самом дальнем углу комнаты находилась огромнаЯ  раскрашеннаЯ  статуЯ,
злобно взирающаЯ на нежданных посетителей. Џо выкрашенному красной краской
лицу и многорукому телу ѓабриЯ узнала Љрат. ЃогинЯ сидела, вытЯнув  вперед
шесть рук, лицо ее было перекошено и Язык высунут наружу.
   ѓабриЯ вздрогнула и-отвернулась.  Ѓезмолвно  попросив  Ђмару  о  защите
здесь, в доме ненависти, она прошла в глубину комнаты вслед за ‘етом.
   †рец повернулсЯ к огню и молчал несколько минут, не предложив гостЯм ни
еды, ни питьЯ. Љогда он наконец заговорил, то сказал только:
   - „олжно быть, вам очень нужна помощь,  если  длЯ  этого  потребовалось
ломать дверь.
   - …сли бы вы сразу ответили нам, дЯдЯ, в  этом  не  было  бы  нужды,  -
отрезал ќтлон.
   ‚ысокий жрец повернулсЯ к вождю. ‹ицо его все еще было скрыто капюшоном
плаща, но ќтлон заметил, как глаза его вспыхнули.  ‚ождь  стиснул  зубы  и
встретил пронзительный, немигающий взглЯд ‘ета.  Ћднажды  он  не  выдержал
беспощадного света этих глаз, но то было  больше  года  назад.  ‘ейчас  он
собрал все свои силы, чтобы не отвести  взглЯда  и  остатьсЯ  неподвижным.
Ћщущение было то же, что смотреть в глаза кобре.
   ‚незапно  ‘ет  откинул  капюшон.  ќтлон  и  ѓабриЯ  удивленно  заметили
усмешку, скривившую его губы.
   - ’ы стал сильнее по сравнению с прошлым летом, племЯнник,  -  заключил
‘ет. - €так, зачем вы здесь?
   - Њы думаем, что лорд Ѓрант  использовал  Љнигу  Њатры,  чтобы  вызвать
горфлинга, - сказала ѓабриЯ без предисловий.
   Ѓесстрастное и твердое лицо ‘ета заметно побледнело:
   - Ћткуда вы знаете?
   ѓабриЯ описала свое видение, событиЯ в Џра-„еш и изменившеесЯ поведение
Ѓранта. Љогда она повторила письмо, переданное устами мертвеца.  ‘ет  сжал
губы.
   - Џо тому, что мы знаем о горфлингах,  Я  заключаю,  что  вы  правы,  -
сказал он, помолчав. - Ћн просто захватил человеческое тело.
   ЉолдуньЯ кивнула.
   - џ надеЯлась отыскать в вашей библиотеке  что-нибудь  подходЯщее.  Ќам
нужно найти способ уничтожить его.
   ‚ерховный жрец хранил молчание, словно был во власти  сомнений.  ‡атем,
по-прежнему не говорЯ ни слова, снЯл со стены факел и направилсЯ к ведущим
вверх ступенЯм. ќтлон и ѓабриЯ поспешили за ним.
   ЏоднимаЯсь  по  лестнице,  девушка  заметила  несколько  темных  фигур,
стоЯвших у входа в галерею. ‡аметив жреца, фигуры растворились в  темноте,
и, когда ќтлон и ѓабриЯ ступили в галерею, она была совершенно пуста.  ’ем
не менее путешественники ощущали присутствие осторожных  и  подозрительных
людей, притаившихсЯ в каждом неосвещенном углу.
   ‘ет не обращал на них никакого вниманиЯ, он вел  своих  гостей  вперед,
мимо запертых дверей, через путаницу коридоров, вверх и вниз по  ступенЯм,
в самое сердце цитадели. € где бы  они  ни  шли,  ќтлон  и  ѓабриЯ  скорее
чувствовали  кожей,  чем  видели  или  слышали,  неослабевающее   внимание
невидимых наблюдателей.
   Ќаконец ‘ет остановилсЯ перед внушительных  размеров  дверью,  запертой
хитрой конструкции замком. Џутешественники,  как  зачарованные,  смотрели,
как ‘ет, достав небольшой ключ, один за другим терпеливо  отпирал  мириады
задвижек. Ќаконец он толкнул дверь и вошел. ќтлон и  ѓабриЯ  тоже  ступили
внутрь и удивленно осмотрелись. ЏросторнаЯ комната была заполнена книгами.
•отЯ многие полки пустовали, здесь, по-видимому, хранилась не  одна  сотнЯ
фолиантов.
   Љниги считались собственностью и привилегией кланов - создать  их  было
трудно и трудно хранить. Ћбычно лишь лекари, жрецы да вожди умели  читать,
хотЯ случалось, что воеводы, семьи вождей и жрицы Ђмары заучивали  трудные
заклинаниЯ. ѓабриЯ никогда этому не училась и  теперь,  глЯдЯ  на  книжное
богатство ЉлЯтвопреступников, подумала, что неплохо было бы иметь хотЯ  бы
день тренировки.
   - Ђ Я думала, что Њедб уничтожил ваши книги, - сказала она.
   - „а, некоторые из них. Ќо самые ценные нам  удалось  сохранить.  -  Ћн
укрепил на стене факел и указал на стол  и  скамьи,  стоЯвшие  посередине.
‡атем молча повернулсЯ к полкам. - Ѓоюсь, здесь слишком мало из того,  что
может помочь вам, - сказал он, внимательно изучаЯ корешки.
   ‘ердце ѓабрии упало. Ћна слишком надеЯлась на этот источник и теперь не
знала, что делать.
   - ‚ы не знаете, кто еще может обладать полезной информацией? - спросила
она через силу.
   †рец вынул несколько томов и, пролистав, засунул обратно.
   - џ все это читал. ‡десь только обзорные сочинениЯ о магии. Џроблема  в
том, что о горфлингах почти ничего нет. ‚се, что мы знаем, - это  то,  что
их легко вызвать, но они хитры, жестоки  и  порочны.  ‚кусив  человеческой
крови, они могут завоевать любое тело, какое только пожелают. Ћтослать  их
обратно крайне трудно.
   - Ћтослать их обратно куда? - спросил ќтлон.
   - ѓорфлинга невозможно уничтожить, его можно лишь вернуть  к  ‘орсу,  в
царство мертвых.
   - Љак?! - нетерпеливо воскликнула ѓабриЯ.
   Ћтвет ‘ета охладил ее пыл.
   - џ не знаю. …динственно, кому удалось удачно вызвать горфлинга - Њатре
и ‚алериану. ‡аклинаниЯ Њатры, кажетсЯ, вот в этом томе.
   ѓабриЯ вздохнула:
   - ќто нам не слишком поможет.
   - Ђ ‚алериан? - сказал ќтлон.
   - ‚алериан никогда ничего не записывал. Ћн не желал, чтобы  заклинаниЯ,
касающиесЯ горфлингов, были сохранены.
   ‚ождь зашагал к полкам.
   - €так, мы осуждены остатьсЯ один на один с  кровожадным  созданием,  и
нет никакой возможности от него избавитьсЯ, - раздраженно подытожил он.
   ‘ет обратил на племЯнника свой взглЯд василиска:
   -  џ  не  сказал,  что  нет   никакой   возможности.   ’ело   горфлинга
несовершенно,  как  любое  человеческое  тело,   и   его   возможности   в
использовании магии ограничены его знаниЯми и телесной немощью. …го  можно
уничтожить, надо лишь запастись терпением, силой и смелостью.
   - Џолезный  совет  был  бы  более  кстати,  -  проворчала  ѓабриЯ.  Ћна
повернулась к ќтлону, собираЯсь ему что-то сказать,  но  тЯжелый  сверток,
выскользнув из-за поЯса, больно упал ей на ногу.  Ћна  сразу  вспомнила  о
маске.
   - Њожет быть, вы скажете мне, что это такое, - сказала она,  распаковав
маску и положив ее на стол.
   ‚ыражение лица ‘ета не изменилось, но он шагнул к столу и взЯл  золотой
слепок в руки.
   - Ћткуда это у вас?
   - џ нашла это в Њой ’уре.
   †рец поднЯл голову и пристально посмотрел на ѓабрию.
   - ‚ы были в Њой ’уре? Љорт все еще там?
   - „а, - ответила она с полуулыбкой, - благодарЯ ему мы и  нашли  маску.
Ћна была спрЯтана в храме.
   - Ѓоги направлЯют вас, - прошептал ‘ет.
   - ‚ы знаете, что это? - спросил ќтлон.
   - ќто посмертнаЯ маска ‚алериана. …сли что-нибудь и может помочь вам  в
борьбе с горфлингом, то эта маска - навернЯка.
   - Љак? - подскочила ѓабриЯ.
   - Њаска эта когда-то была могущественным талисманом. …е использовали  в
тайных церемониЯх поклонениЯ ‚алориану. Љогда кланы  разрушили  Њой  ’уру,
маска и все, кто ее касалсЯ, исчезли.
   ќтлон скрестил на груди руки.
   - Ћткуда вы про это знаете?
   ‘ет махнул рукой в сторону книжных полок.
   - ‚се это описано вот в этих томах.
   - Ќо вы не знаете, как использовать  силу  маски,  -  печально  сказала
ѓабриЯ.
   - Љ несчастью, нет. ќто было тайной, которой владели лишь жрецы  культа
‚алориана. ’ем не менее, если магиЯ все  еще  остаетсЯ  в  силе,  то  вам,
возможно, удастсЯ раскрыть секрет действиЯ маски и применить ее длЯ  своих
целей.
   ѓабриЯ разочарованно кивнула.
   ‚ерховный жрец так и не сообщил ей ничего полезного -  только  загадки,
намеки и вопросы, на которые нет ответа.
   ‘ет аккуратно завернул маску в полотно и вернул ее ѓабрии.
   - Њне очень жаль, что Я не смог помочь тебе. ЉолдуньЯ. Ќо ты не  должна
прекращать  поисков.  ѓорфлинг  силен,  но,  будучи  в  теле  человека   и
наделенный магическими способностЯми, он  стал  еще  сильнее.  …го  просто
необходимо отослать обратно, иначе не избежать катастрофы.
   ЉолдуньЯ снова кивнула, не отвечаЯ. „а и говорить было больше не о чем.
†рец молча повел своих гостей обратно. Ћн проводил их к  выходу.  ЌесмотрЯ
на дождь и поздний час, он не предложил им остатьсЯ, а они не  просили  об
этом.
   Џеред тем как ѓабриЯ шагнула вниз по ступенькам к ожидавшей ее хуннули,
верховный жрец положил руку ей на плечо.
   - …сли тебе повезет в поединке, ЉолдуньЯ,  приходи  сюда.  “  нас  есть
другие книги и реликвии из Њой  ’уры.  Ћни  по  праву  принадлежат  людЯм,
владеющим магией. џ научу тебЯ, как ими пользоватьсЯ.
   - ‘пасибо, жрец, - сказала она серьезно. - џ приеду.
   Џровожаемые настороженными взглЯдами  невидимых  культистов,  ѓабриЯ  и
ќтлон сели в седла и покинули цитадель.


        15

   ќтлон и ѓабриЯ ехали не останавливаЯсь, ехали в темноте, все по той  же
каменной тропе, ведущей их на юг меж зубцов гор •имачал. Њужчина и девушка
молча скакали бок о бок, погруженные в мрачные раздумьЯ.
   Ќа рассвете они достигли реки Ђйзин и крепости Ђб-—акан, что стоЯла  на
одном из ее берегов. ‚садники замедлили шаг, вступив в долину реки,  и  их
глаза обратились в сторону разрушенной крепости и  двух  траурных  холмов.
’от, что был больше,  был  могилой  павших  воинов  клана;  другой  служил
последним пристанищем лорда ‘эврика.
   Ѓезучастный ко всему, ќтлон смотрел на могилу  отца,  и  в  памЯти  его
всплывали часы, дни и годы, проведенные с  ним.  Ќемного  погодЯ  он  сжал
пальцы в кулак и помахал рукой, посылаЯ отцу последний привет.  Ћни  ехали
дальше, но долго еще после Ђб-—акана лицо ќтлона оставалось задумчивым.
   ђека Ђйзин, вдоль которой ехали всадники, вела их прЯмо  в  ’ир  ‘амод,
куда сейчас начинали съезжатьсЯ кланы. ќтлон и ѓабриЯ надеЯлись  встретить
свою группу где-нибудь неподалеку. Љ полудню они сделали остановку,  чтобы
лошади отдохнули и выкупались.
   ѓабриЯ и ќтлон спешились и медленно пошли к реке. Џо дороге в  цитадель
они  почти  не  разговаривали.  ‘ейчас  они  понЯли,  что  их   спокойному
одиночеству скоро придет конец.
   Ћни  смущенно  поглЯдели  друг  на   друга,   сознаваЯ   неотвратимость
предстоЯщего разговора. Ќачинать, похоже, ни один  из  них  не  собиралсЯ.
ќтлон многозначительно прокашлЯлсЯ; ѓабриЯ, сложив на  груди  руки,  молча
смотрела на сверкающую гладь реки.
   Ќаконец она нарушила молчание:
   - —то бы ты ни думал обо мне, ќтлон,  Я  хочу,  чтобы  ты  знал:  Я  не
собиралась разрывать нашей помолвки. ’ой ночью, в  „жеханан  ’релд,  между
мною и ‘айедом ничего не было.
   ‘ердце ќтлона бешено заколотилось. Ћн  сложил  руки  за  спиной,  ломаЯ
пальцы. Љаким-то шестым чувством он понимал, что она говорит правду.
   - ‘айед дал хороший повод ко всЯкого рода домыслам, - глухо сказал  он.
- Џрости менЯ. Њне бы следовало доверЯть тебе  больше.  Њне  бы  следовало
выслушать тебЯ.
   „евушка молчала. Ћна помнила данное себе  обещание  избегать  сближениЯ
как с ќтлоном, так и с ‘айедом до тех пор, пока не  минует  опасность.  Ќо
такой шанс нельзЯ было упускать. ќтлон значил длЯ нее слишком много.
   - “ нас еще не все потерЯно, - сказала она, трогаЯ  пальцем  амулет  на
руке. - џ не хочу, чтобы все это закончилось так печально.
   ‘олнце заиграло на золоте браслета, и он удивилсЯ и  обрадовалсЯ  тому,
что она все еще носит его подарок.
   - € Я тоже. ’воЯ дружба дорога мне, и Я не могу позволить себе  роскошь
потерЯть ее.
   - Њожет, мы бы смогли забыть старое...
   Ћн усмехнулсЯ:
   - …сли боги дадут нам на это времЯ.
   ѓабриЯ взглЯнула на него.
   - ђазве нельзЯ попытатьсЯ?
   - Ђ ‘айед?
   - —то ‘айед? Ћн тоже мой друг.
   - ’огда посмотрим. ‚ эти дни может случитьсЯ очень многое.
   ѓабриЯ, улыбнувшись, протЯнула ему руки, и он крепко стиснул ее ладонь.
Ћна почувствовала силу его пальцев и тепло его кожи;  сердце  ее  учащенно
забилось.
   Ћни оседлали хуннули и опЯть направились к югу. —ерез  несколько  часов
ќурус и Ќэра увидели оставшуюсЯ часть группы, отдыхавшую на берегу, далеко
впереди. •уннули приветственно заржали.
   ‘айед, посадив сзади ’эм, выехал  им  навстречу.  „евочка  спрыгнула  с
лошади  прежде,  чем  та  остановилась,  и  побежала  к  жеребенку.  Ћбвив
ручонками его шею,  она  радостно  помахала  ѓабрии  и  ќтлону,  затем,  к
великому удивлению ѓабрии, не вернулась на свое обычное место позади  нее,
а взобралась на лошадь ‘айеда. ћноша взъерошил ей волосы.
   - Џока вы  отсутствовали,  Я  снискал  расположение  нашего  маленького
друга, - поЯснил он ѓабрии, когда они рысью направились к остальным.
   ЉолдуньЯ улыбнулась:
   - —удесно. € как же это произошло?
   - € сам не знаю. Њы сблизились с той поры, когда Я  настоЯл,  чтобы  ее
взЯли в пещеры Џра-„еш, но сейчас, думаю, ей просто было одиноко без тебЯ.
Ћна словно приклеилась ко мне.
   ѓабриЯ посмотрела на девочку, обнимающую ‘айеда за талию.
   - ’олько не шути ее привЯзанностью, - предупредила она. -  ’эм  слишком
много терЯла в своей короткой жизни.
   Ћн кивнул. Ћни подъехали к воинам и Џирсу, и дальнейший  разговор  стал
невозможен в буре приветствий, вопросов и ответов.
   -  ‹орд,  вы  были  правы,  -  сказал  ‘есен  ќтлону,  когда   всеобщее
возбуждение улеглось. - Ѓрант уже двое суток идет вдоль реки на юг. „умаю,
он, как и прежде, обгонЯет нас примерно на день.
   - € направлЯетсЯ в ’ир ‘амод, - ќтлон помрачнел.
   Ћдна мысль о присутствии горфлинга среди ничего не подозревающих  людей
бросала его в жар.
   ‚ождь повернулсЯ к ѓабрии:
   - Ќе думаю, что мы сможем обогнать это чудовище, чтобы поспеть на  сбор
первыми, и не думаю, что здесь нам поможет магиЯ.
   - Љ несчастью, да. Џеремещать людей с помощью магии  слишком  опасно  и
ненадежно. Њожет ничего не получитьсЯ. € потом мы  потерЯем  след  Ѓранта.
ЌельзЯ поручитьсЯ, что он не изменит своих  намерений  и  поЯвитсЯ  в  ’ир
‘амод. Љроме того, - она потрепала Ќэру по черной  шее,  -  мы  не  сможем
переправить хуннули. Ђ без Ќэры Я не смогу боротьсЯ.
   Џолузакрыв глаза, вождь посмотрел на юг, где зеленые равнины убегали  к
горизонту. Ћн знал, что Ѓрант слишком далеко отсюда, но  вопреки  здравому
смыслу продолжал искать глазами на холмах признаки горфлинга. Ќаконец  он,
вздохнув, отвернулсЯ и велел собиратьсЯ в путь.
   € снова они подгонЯли своих лошадей весь остаток днЯ, вплоть до поздней
ночи.
   Ќаскоро перекусив, ќтлон увел ѓабрию подальше от  лагерЯ,  на  песчаный
берег реки. Ќесколько минут он ничего не говорил, задумчиво глЯдЯ на воду.
   ’еплаЯ бархатнаЯ тишина ночи опустилась на них, звезды смотрели  крупно
и Ярко.
   Ќаконец ќтлон глубоко вздохнул.
   - ’ы как-то спрашивала менЯ, - начал он, - не думаю ли Я, что отец  был
бы разочарован в тебе и в твоей силе.
   „евушка  обратила  к  нему  внимательный  взглЯд,  тронутаЯ  печалью  и
сожалением, звучавшим в его голосе.
   - € Я сказал тебе тогда, что он должен гордитьсЯ твоей смелостью.
   ќтлон умолк. Ћн страстно хотел обнЯть ее, прижать  к  себе,  почерпнуть
поддержку в ее удивительной внутренней силе, но он знал,  что  не  сделает
этого. Ћн должен идти до конца в принЯтом  им  решении,  твердо  и  честно
глЯдЯ в глаза реальности, иначе он никогда не овладеет магией.
   ‚ Џра-„еш он понЯл, что не сможет зарыть свой талант в землю,  но  лишь
сегоднЯ, проезжаЯ мимо могилы  отца  в  Ђб-—акане,  он  почувствовал,  что
решение его вполне твердо. ‘ейчас, стараЯсь унЯть нервную дрожь  в  руках,
он ощущал необычайную легкость мысли и в то же времЯ растущее чувство вины
за то, что так долго прежде боЯлсЯ посмотреть  правде  в  глаза.  ‘егоднЯ,
сейчас, он принЯл эту уникальную черту своей натуры - талант к  запретному
искусству.
   - Ћтцу было бы стыдно за менЯ, - продолжал он. Ћн поднЯл руку, пресекаЯ
возражение ѓабрии. - ‘эврик всегда  учил  менЯ  использовать  все  силы  и
способности, данные мне природой, -  зубы  ќтлона  блеснули  в  улыбке.  -
Џережив потрЯсение, что сын его - из породы колдунов, он был бы  в  гневе,
если бы узнал о моем отказе развить этот талант. џ сделал выбор, ѓабриЯ, -
сказал он горЯчо. - џ - владеющий магией. € Я хочу  обучитьсЯ  всему,  что
составлЯет эту великую науку.
   “  ѓабрии  перехватило  дыхание.  Ћна  была  сражена  убежденностью   и
непреклонностью его голоса и стиснула его руки.
   Ћн подалсЯ вперед, сплетЯ свои пальцы с ее.
   - Њне нужна твоЯ помощь, ѓабриЯ. Ќаучи менЯ твоему ремеслу.
   ѓабриЯ сглотнула подкативший к горлу комок.
   - Ќет, - ответила она твердо.
   - “ менЯ есть талант. Њне необходимо лишь научитьсЯ им пользоватьсЯ.
   Ћна смотрела на него, раздираемаЯ страхом и радостью. Ћна знала, почему
он сейчас так тверд: он хочет помочь ей в борьбе с  горфлингом.  ђазум  ее
протестовал. …сли она попытаетсЯ обучить его  и  ќтлон,  будучи  слабым  и
плохо тренированным, встретитсЯ с горфлингом, он  погибнет.  Ќо  с  другой
стороны, вождь, принЯвший решение, был чертовски упрЯмым  человеком.  …сли
она не согласитсЯ, он попробует учитьсЯ сам, она знала, и в итоге навредит
себе, упражнЯЯсь в каком-нибудь заклинании.
   - ќтлон, - крикнула она отчаЯнно, - умолЯю тебЯ,  подожди!  џ  не  могу
тебЯ обучить. џ сама слишком мало знаю.
   Ћн выпустил ее руки, поднЯлсЯ и отступил на несколько шагов.
   - ’огда мне остаетсЯ надеЯтьсЯ только на себЯ. ќто делаетсЯ так?  -  он
прошептал несколько  слов,  те  самые,  что  произнесла  ѓабриЯ  в  тюрьме
Џра-„еш, создаваЯ шары света.
   Љ ее удивлению, неЯркие круги света начали расти  над  их  головами.  ‚
считанные секунды, однако, ситуациЯ вышла из-под контролЯ, нимбы вспыхнули
ослепительно Яркими, белыми шарами пламени. ‘тало нестерпимо жарко.
   ѓабриЯ сосредоточила все свое внимание и энергию на полыхающих  горЯчих
кругах.
   - •орошо, - закричала она. - џ научу тебЯ, чему сумею.
   - ’огда покажи мне, что делать с ними? - воскликнул он.
   „евушка вздохнула. ‘ейчас она без труда могла убрать эти нимбы сама, но
если он и вправду так жаждет учитьсЯ, самое времЯ начать.
   - ‘концентрируйсЯ  на  словах  заклинаниЯ,  -  крикнула  она,  стараЯсь
перекричать нарастающее гудение пламени.
   Ћна наблюдала, как вождь закрыл глаза и простер руку к  свету.  ѓорЯщие
шары колыхнулись и начали медленно таЯть, но затем снова  вспыхнули,  Ярче
прежнего.
   - ‘осредоточьсЯ! - скомандовала ѓабриЯ. - Ћщути свою силу.
   ќтлон начал все сначала. ‹ицо его было напрЯжено, лоб покрылсЯ  каплЯми
пота. Ќа этот раз, отогнав мысли о светЯщейсЯ сфере и  желание  уничтожить
ее, он сосредоточилсЯ на ощущении собственной силы, прорвавшейсЯ наружу из
каких-то неведомых тайников. Џодобное чувство  уже  посещало  его  дважды:
когда он спас ѓабрию от †енщины болот и во времЯ дуэли  с  ѓринголдом.  Ќо
тогда  магиЯ  его  была  бесконтрольной  и  неосознанной.  ’еперь  же   он
регулировал ее силу и формировал ее. Љогда в конце концов он открыл глаза,
слепЯщий свет исчез, а ѓабриЯ улыбалась.
   - џ смог! - он засмеЯлсЯ, как маленький мальчик, и, подхватив ѓабрию на
руки, закружилсЯ с ней.
   €з темноты выступили обеспокоенные воины, с мечами наготове.
   - —то происходит? ‘ вами все в порЯдке? - заговорили они разом.
   ‚ождь махнул на них рукой:
   - ‘ нами все прекрасно.
   - Ђ что это был за свет? - допытывалсЯ ‘айед.
   ќтлон не колебалсЯ  ни  секунды.  Ћн  решил  овладеть  колдовством  вне
зависимости от того, что о нем подумают в клане, но  ему  так  нужна  была
сейчас поддержка товарищей. Ћн выгнул бровь и сказал:
   - џ попробовал создать светЯщийсЯ шар с  помощью  заклинаниЯ.  ‘итуациЯ
немножко вышла из-под контролЯ.
   Џирс, по-видимому, не удивилсЯ. Ћн  одобрительно  кивнул.  ’рое  воинов
глЯдели на своего вождЯ, потерЯв дар речи. ‘есен переводил взглЯд с ќтлона
на ѓабрию и обратно.
   ‚алар прокашлЯлсЯ и медленно произнес:
   - Ќо, лорд, закон, запрещающий колдовство, еще не отменен. Ђ  если  вас
сошлют или приговорЯт к смерти?
   ‚ождь •улинина ответил:
   - џ думал об этом и о многом еще. џ вполне понимаю, что ставлю под удар
свой авторитет правителЯ, но Я  не  могу  более  поворачиватьсЯ  спиной  к
таланту, с которым был рожден. ЏриближаетсЯ час, когда мы столкнемсЯ лицом
к лицу с горфлингом, и мечей в этой борьбе будет недостаточно.
   ‚ течение долгой мучительной минуты воины смотрели на него, затем  один
за другим вложили оружие в ножны и повернули к лагерю.
   ќтлон проводил их взглЯдом. Ћни не запрыгали от радости, но,  с  другой
стороны, они и не осудили его безоговорочно. Ћн тихо вздохнул. Џотребовать
от воина послушаниЯ на поле битвы было проще простого,  но  как  прикажешь
своим людЯм принЯть тебЯ как мага? Ћн мог только надеЯтьсЯ на то,  что  их
преданность и уважение помогут ему убедить их. Ћт отношениЯ  к  нему  этих
троих зависит и отношение всего клана.
   ‘айед наблюдал за  происходЯщим  с  глубоким  интересом,  сознаваЯ  всю
важность принЯтого ќтлоном решениЯ. Ћн сунул свою кривую саблю  в  кожаные
ножны и стоЯл подбоченЯсь, тело его было напрЯжено в предвкушении  чего-то
необычного.
   - Џрекрасно! ѓабриЯ, теперь ты сможешь учить нас обоих.
   - Ќе сейчас, - торопливо сказала она. - “же слишком поздно.
   - Ќадо же когда-нибудь начинать, - возразил ќтлон.
   ѓабриЯ застонала. Ћна и ќтлона-то собиралась обучать только из  страха,
что он выкинет что-нибудь непредсказуемое. Ђ  теперь  нужно  еще  включить
сюда и ‘айеда. Њужчины смотрели на нее  выжидающе,  поэтому  она  стиснула
зубы и зашагала  к  лагерю.  Ѓыло  Ясно,  что  она  собираетсЯ  им  что-то
преподать, может быть, несколько базовых упражнений, которым она обучилась
у †енщины болот, поэтому они пошли следом. ‚озможно, если бы они  побольше
знали об опасностЯх, преследующих колдунов,  у  них  бы  хватило  здравого
смысла оставить горфлинга в покое.
   ѓабриЯ устроилась у костра, ожидаЯ, когда придут ќтлон и  ‘айед.  ‚след
за ними прибежала и ’эм, ее глаза горели необычным возбуждением. Ћстальные
занимались своими делами, но, как заметила ѓабриЯ,  оставались  достаточно
близко, чтобы слышать, что она говорит.
   ѓабриЯ помедлила, вспоминаЯ наставлениЯ старой колдуньи, чей  скрипучий
голос все еще Ясно звучал в ее памЯти.
   - ‚олЯ ЯвлЯетсЯ центром колдовства, - с усилием начала ѓабриЯ. - Љаждым
своим заклинанием вы налагаете свою волю на предметы реального мира. ЊагиЯ
- это естественнаЯ сила, котораЯ находитсЯ  в  каждом  творении,  будь  то
растение или камень. Љогда вы изменЯете эту силу, даже  с  помощью  самого
легкого заклинаниЯ, вы должны быть достаточно умелы, чтобы  контролировать
результат. ‘илы магии уничтожат вас, если  вы  не  сможете  взЯть  их  под
контроль, - объЯснЯла она заинтригованным слушателЯм. - ‘ила воли -  самое
важное достоинство владеющего магией. Џоэтому вы должны знать себЯ,  знать
свою собственную  душу,  чтобы  понЯть  свои  истинные  возможности  и  их
пределы. ’огда вы почувствуете, когда колдовство вдруг начнет съедать  вас
самих, и вовремЯ остановитесь.
   - —его не смог Ѓрант? - уточнил ќтлон.
   ѓабриЯ кивнула.
   - „умаю, да. „умаю, мэр толкнула его слишком далеко, а его мозг не  был
достаточно Ясен, чтобы осознать опасность. ‚се колдуны должны  быть  очень
осторожны и не переходить границы своих возможностей.
   - Ђ что еще нужно колдуну? - спросил ‘айед.
   - †елание, умение сосредотачиватьсЯ и воображение, - продолжала ѓабриЯ.
- Ќе на все случаи жизни заготовлены заклинаниЯ, зачастую вы создаете свое
собственное. Ќо вы должны точно знать, чего  хотите,  иначе  магиЯ  пойдет
вкривь и вкось.
   - Љак мои нимбы, - сказал ќтлон.
   - €менно.
   ‘айед перебил ее:
   - Ђ что насчет ‘илы ’румиана?
   - ‘ила эта возникает внутри мага, из его собственной власти. ‚ы  можете
использовать и формировать ее с помощью вашей  воли,  но  не  увлекайтесь,
иначе она серьезно покалечит вас.
   - ’ы можешь показать нам, как ею управлЯть? - спросил он, и  глаза  его
горели нетерпением.
   ѓабриЯ отрицательно мотнула головой:
   - Ќет. ’ы слишком торопишьсЯ. ’ы чуть не  убил  нас,  когда  попробовал
применить ‘илу против Љорга.
   - Ќо, ѓабриЯ, - запротестовал ‘айед, - как же мы поможем тебе в  борьбе
с горфлингом, если ты даже не хочешь показать, как нам пользоватьсЯ  нашей
силой?
   ѓабрией снова овладели былые страхи, и она вскочила на ноги.
   - Ќеужели вы  не  видите,  -  сказала  она  с  досадой,  -  неужели  не
понимаете? ‚ы не можете  помочь  мне.  “  менЯ  нет  времени  научить  вас
самозащите, не то что борьбе против такого влиЯтельного зла, как горфлинг.
…сли вы попробуете, вы будете убиты. Ќе учитесь.  Ќе  пытайтесь.  Ћставьте
это мне, и если Я одержу победу, Я научу вас этому  попозже,  когда  будет
времЯ.
   - Ђ если ты не одержишь победы? - тихо спросил ќтлон.
   - ’огда вам придетсЯ найти другого учителЯ.
   ‘айед резко  поднЯлсЯ,  его  длинные  черные  волосы  развевались,  как
конскаЯ грива.
   - ѓабриЯ, ты сумасшедшаЯ! ’ебе не справитьсЯ одной.
   - Њожет, это и так, - закричала она в ответ, - но Я не хочу,  чтобы  на
моей совести лежала ваша смерть.
   ќтлон пристально посмотрел на нее.
   - ’ы подвергаешь опасности не только себЯ, но  и  кланы,  -  его  голос
дрожал от гнева.
   - џ подвергаю себЯ гораздо большей опасности, вовлекаЯ в поединок магии
двух неопытных колдунов, у которых нет ни малейшего шанса в ней  победить.
Ќет! € не просите менЯ больше. „ержитесь от всего этого  подальше.  -  Ћна
накинула на плечи плащ и зашагала прочь от костра.
   ќтлон и ‘айед обменЯлись взглЯдами и понЯли друг друга.
   - Ћна собираетсЯ сразитьсЯ с ним одна, - пробормотал ‘айед.
   - Ќет, - ќтлон нахмурил брови. - …сли мы  объединим  наши  усилиЯ,  мы,
возможно, удивим ее нашим умением и способностЯми.
   ‘айед протЯнул ему руку, и вождь •улинина  пожал  ее,  словно  скреплЯЯ
клЯтву.
   Ћни не заметили ’эм, наблюдающую за ними с живым интересом. ‚ тайне  от
них она  тоже  поклЯлась  самой  себе,  что  не  останетсЯ  в  стороне  от
назревающих событий.
   ѓабриЯ тем временем продолжала шагать в  темноте.  Ќочь  была  Ясной  и
теплой, поэтому, дойдЯ до реки, она села прЯмо на  песок.  Њысли  ее  были
напрЯжены. Ћна страшилась поединка с горфлингом, но еще больше она боЯлась
потерЯть ќтлона и ‘айеда. Ћна знала, что никогда не простила  бы  себе  их
гибели.
   - Ќет, - шептала ѓабриЯ звездам, - они не  должны  сражатьсЯ.  ќто  моЯ
обЯзанность, а не их.
   ‚ сердце своем она поклЯлась вести борьбу одна, даже если  это  значило
оставить товарищей и самой  последовать  за  горфлингом.  ќтлон,  конечно,
будет в Ярости, но зато останетсЯ жив.
   Ќо одна мысль не давала ей покоЯ. Ђ что, если  они  правы?  Њожет,  она
слишком самонадеЯнна и эгоистична, если думает, что  справитсЯ  одна?  —то
будут делать кланы, если горфлинг убьет ее? ѓабриЯ постаралась отогнать от
себЯ эти вопросы. —удовище можно уничтожить только с помощью магии, и  она
- единственнаЯ, кто имеет шанс на успех.


        16

   „ень за днем, милЯ за милей оставались позади. ‚садники держали путь на
юг, по следу горфлинга. ’еперь они ехали с предельной  скоростью  -  нужно
было догнать горфлинга, пока он не поспел в ’ир ‘амод.
   Ћни сбросили часть багажа и использовали вьючных лошадей как запасных.
   Џоначалу ѓабриЯ очень беспокоилась за ’эм и жеребенка хуннули -  теперь
и он имел седока, но, к ее облегчению, они прекрасно ладили.
   „евочка все так же льнула к ‘айеду, днем ехала рЯдом с ним,  а  вечером
снова не отходила от него ни на шаг. Ћна по-прежнему не говорила ни слова,
но все чаще улыбалась.
   ‘айед, со своей стороны, был очень польщен ее дружбой и обращалсЯ с ней
с вниманием и заботой старшего брата.
   —то касаетсЯ жеребенка хуннули, месЯцы  путешествиЯ  закалили  его,  он
окреп и был уже таким же большим, как  лошади  харачан.  ‘  ’эм  они  были
неразлучны.
   Џрошло еще пЯть дней,  но  горфлинга  они