 темные полосы поЯвились на
дальнем горизонте.
   Љогда хуннули, взираЯ  на  небо,  сконцентрировали  свою  силу,  темные
облака начали приближатьсЯ, сбиваЯсь в тучи. •уннули напрЯглись  изо  всех
сил, но талант,  унаследованный  ими  от  предков,  еще  не  отказалсЯ  им
служить.
   Ќебо постепенно темнело, где-то вдали послышались первые раскаты грома.
‘олнце затЯнули сердитые серые тучи, и в  самой  их  сердцевине  вспыхнула
перваЯ молниЯ.
   ѓорфлинг поднЯл глаза к небу, и лицо его Явственно исказилось  страхом.
Ћднако это продолжалось недолго, и  он  вновь  вперил  глаза  в  свЯщенное
кольцо камней.
   - ѓабриЯ! - внезапно  позвал  ќтлон.  -  ‘айед  потерЯл  сознание.  ™ит
прорван!
   ЉолдуньЯ вскочила на спину Ќэры как раз в тот  момент,  когда  горфлинг
возобновил атаку. ‘ диким ревом Ѓрант выпустил в вождЯ  через  поЯвившуюсЯ
брешь удар голубого пламени.
   ќтлон был слишком измучен, чтобы защищатьсЯ. “ него  лишь  хватило  сил
спрЯтатьсЯ за ќуруса. †еребец поднЯлсЯ на дыбы, встретив удар  плечом,  но
от этого резкого движениЯ ќтлон свалилсЯ на землю. Ћн ударилсЯ о  камни  и
распласталсЯ недвижно.
   ’эм, тоже измученнаЯ до предела,  мысленно  позвала  хуннули,  стоЯвших
рЯдом с ќфером, и  двое  из  них  немедленно  метнулись  к  ќурусу,  чтобы
защитить упавшего.
   ѓорфлинг  отвернулсЯ.   Ћн   не   имел   возможности   приблизитьсЯ   к
бесчувственному вождю или ‘айеду - их охранЯли хуннули, но сейчас это  уже
не имело значениЯ. Ќикто из них больше не доставит ему неприЯтностей.
   ѓабриЯ не выходила из храма. Ћна и Њэра  прикрывали  собой  заложников.
Ћна слышала, как за ее  спиной  лорд  “ортэн  и  воевода  ѓутлак  пытались
успокоить взволнованных пленников. ѓабриЯ не сводила  глаз  с  Ѓранта.  Џо
храму уже гулЯл, завываЯ, ветер; гром грохотал все  ближе.  ’абун  хуннули
зашевелилсЯ,  очнувшись  от  долгой  неподвижности,  и   громким   ржанием
возвестил небу о своей победе.
   ѓорфлинг начал медленно  двигатьсЯ  к  храму,  его  жестокие  глаза  не
отрывались от лица ѓабрии и от ее лошади.
   ЉолдуньЯ смотрела на него без страха, твердо и прЯмо, но не  собиралась
нападать. ‚ ее мозгу стучала только одна  мысль:  сила  молнии.  …сли  она
сможет использовать ее, как задумала, ей не  придетсЯ  пробовать  что-либо
еще.  Ћна  сидела  верхом,  чувствуЯ  теплоту  тела  хуннули,  пальцы   ее
скользнули по белой метке на черном плече Ќэры.
   Љак когда-то в Џра-„еш, когда ѓабриЯ сражалась с  пламенем,  пожирающим
дворец мэра, окружающее колдунью поле магии усиливалось  энергией  шторма.
Ћна знала, что эта дикаЯ природнаЯ сила поможет ей, но  ведь  она  так  же
могла поддержать и  горфлинга.  Ѓыстрыми  и  точными  словами  она  начала
складывать заклинание  в  мозгу,  ожидаЯ  лишь  подходЯщего  длЯ  поединка
момента.
   ѓорфлинг тЯжелой поступью приближалсЯ к ней.
   - ‚алериан ошибсЯ. ЉолдуньЯ, - прошипел он. - Ќичто не может  отправить
менЯ обратно. ѓотовьсЯ к смерти!
   ѓабриЯ  не  ответила.  Ќад  головой  ее  сверкнула  молниЯ,  и  девушка
почувствовала волну энергии в воздухе. Њолнии были столь быстрыми, что  ей
пришлось действовать почти инстинктивно. Ѓрант сделал еще один шаг  вперед
и поднЯл обе руки к небу.
   "ѓабриЯ!" - прозвучал к мозгу крик Ќэры,  и  в  тот  же  момент  лошадь
скакнула в сторону. Њощный удар ‘илы ’румиана расколол  надвое  камень  на
том месте, где они стоЯли. ѓорфлинг, видимо,  тоже  решил  воспользоватьсЯ
энергией разрЯдов.
   ѓабриЯ нагнулась вправо, чтобы избежать  нового  удара  горфлинга.  …ще
удар, еще и еще! Ћни были быстры и горЯчи, от них веЯло смертью, и  ѓабриЯ
никак не могла сосредоточитьсЯ на своем собственном  заклинании.  ЉолдуньЯ
не решалась воспользоватьсЯ защитой силового полЯ -  она  боЯлась  тратить
драгоценную энергию. Ћна могла рассчитывать лишь на собственную ловкость и
поддержку лошади.
   Љрупные капли дождЯ упали на теплые камни. “дар молнии расколол  надвое
толстое дерево неподалеку, и в ту же секунду раздалсЯ оглушительный раскат
грома. Џриближалась бурЯ, настоЯщаЯ  бурЯ,  и  ѓабриЯ  знала,  что  у  нее
осталось совсем немного времени - пока молнии  не  стали  ближе.  ђешающий
момент еще не наступил.
   ѓорфлинг продолжал атаки. Љобылица металась  то  вправо,  то  влево,  и
ѓабрии стоило немалых усилий удержатьсЯ в седле.
   ѓорфлинг злобно расхохоталсЯ. Љолдунье никогда  не  справитьсЯ  с  ним,
потому что через несколько секунд она умрет.
   ѓабриЯ из последних сил старалась удержать равновесие. Ћна видела,  что
он отвел  руки  назад.  ‚  ту  же  секунду  по  телу  ее  пробежала  волна
электричества, и волосы на затылке встали дыбом. Ћна скорее  ощутила,  чем
увидела, накатившую волну энергии и сосредоточила всю свою силу  на  самой
высокой каменной  колонне,  справа  от  алтарЯ.  ђезультат  превзошел  все
ожиданиЯ. „евушка знала теперь только одно: свое заклинание.
   ЊолниЯ ударила  в  верхушку  каменного  столба,  заполнив  весь  воздух
разрЯдами энергии невиданной силы. ѓорфлинг вздрогнул и рванулсЯ прочь, но
ѓабриЯ,  доверив  свою  безопасность  хуннули,  дернулась  вперед,   чтобы
завладеть силой белого пламени. Џочувствовав в  следующий  момент  вспышку
молнии, она поймала разрЯд и направила его прЯмо в свою протЯнутую ладонь.
ѓабриЯ  почувствовала,  как  сокрушительнаЯ   энергиЯ   пронизала   каждую
клеточку, каждую косточку, каждый волосок на теле ее и хуннули, и увидела,
как  чернаЯ  кобылица  засветилась,  испускаЯ   зеленовато-белое   сиЯние.
Ћгненный луч в руке ѓабрии оказалсЯ на удивление теплым и мЯгким на ощупь.
   ѓабриЯ нашла взглЯдом отступавшего горфлинга. Ѓело-голубой луч расколол
воздух и поразил тело Ѓранта, вызвав страшной силы взрыв  Языков  пламени,
искр и режущего глаза света.
   ‚ глазах у ѓабрии потемнело от боли. Ћна услышала  нечеловеческий  крик
горфлинга, крик отчаЯниЯ  и  ненависти,  заглушаемый  страшными  громовыми
раскатами. ‚ тот же момент ее  и  Ќэру  хлестнуло  бумерангом  вернувшимсЯ
разрЯдом молнии. Њэра зашаталась,  и  ѓабриЯ  упала  на  холодную,  мокрую
землю.


        20

   Ќа  ѓабрию  навалилась  тишина,  она   ничего   не   сознавала,   кроме
непрекращающейсЯ острой боли в глазах. Ћна  попыталась  открыть  их  и  не
увидела ничего, кроме черноты,  перемежающейсЯ  огненно-красными  пЯтнами.
Ћна ослепла!
   ѓабриЯ заставила себЯ отогнать эту  мысль  прочь  и  прислушалась,  что
говорил ей в самое ухо чей-то мЯгкий  голос.  Ћна  могла  поклЯстьсЯ,  что
никогда не слышала его раньше, но этот нежный, спокойный тон  был  страшно
знакомым.
   - ’эм? - прошептала она  из  темноты,  окружающей  ее.  Ћна  попыталась
сесть, но каждаЯ кость и мускул ее тела болезненно запротестовали.
   ’ихий голос с чувством неподдельной радости ответил:
   - „а, леди, Я здесь. Ќе двигайтесь. ‚ам придут на помощь.
   ѓабриЯ повиновалась. Ћна лежала на холодной и твердой земле,  чувствуЯ,
как по ее телу стекают струйки воды. ’эм прикрывала ей лицо, но ѓабриЯ  не
могла этого видеть.
   - ’эм, где горфлинг?
   - Ћн исчез, - возбужденно заговорила  девочка.  -  ЊолниЯ,  которую  вы
поймали, разрушила его. Ќе осталось и кончика пальца.
   ѓабриЯ  не  смогла  сдержать  улыбку.  ‘реди  всего  этого  хаоса   ’эм
неожиданно обрела дар речи.
   Љ ним подошел еще кто-то, и знакомый голос сказал:
   - „ай-ка Я помогу тебе, ѓабриЯ.
   †рица Ђмары завернула колдунью в теплый плащ и помогла ей сесть.
   - ’ы можешь поднЯтьсЯ? - спросила жрица.
   ѓабриЯ  проглотила  подступивший  к  горлу  комок  тошноты  и  покачала
головой. Ѓоль пронзила ее мозг и желудок. Ћна дрожала всем телом, она была
слепа и слаба, как новорожденный котенок.
   - Ќе двигайсЯ и ничего не предпринимай, - приказала жрица.  -  џ  найду
остальных.
   ѓабриЯ услышала ее шаги, удалЯющиесЯ к  тому  месту,  где  упал  ќтлон.
Џодошла Ќэра и встала рЯдом. ’эм прикрыла голову ѓабрии капюшоном плаща.
   - Ќэра, ќтлон и ‘айед серьезно ранены?
   "Ћни очень измучены, но все будет в порЯдке, Я знаю".
   ѓабриЯ повернула к кобылице свои незрЯчие глаза.
   - ’ы тоже устала? ’вой голос слаб. ‘ тобой ничего не случилось?
   "џ истощена. ‘ила, котораЯ потребовалась, чтобы защитить нас от молнии,
была даже больше той, которой Я обладала".
   „евушка нащупала рукой сильную ногу лошади.
   - ‘пасибо, Ќэра.
   ђжание Ќэры напоминало смех.
   "„обраЯ была битва. ѓорфлинг ушел, а мы здесь все еще живы".
   ѓабриЯ вздохнула.
   - —то происходит вокруг? Љ ќтлону и ‘айеду  уже  позвали  лекарЯ?  ќфер
сломал ногу. Љто-нибудь пришел ему на помощь?
   ’эм ответила, и ее юный голос дрожал от гнева:
   - †рецы и жрицы не разрешают никому и шагу ступить на остров, но и сами
не спешат помочь нам.  ’олько  у  жрицы  Ђмары  из  вашего  клана  хватило
смелости прийти сюда.
   ѓабриЯ почувствовала, как  в  ней  закипает  обида.  Ћна  и  ее  друзьЯ
столкнулись лицом к лицу со смертью, а теперь, когда им нужна помощь, люди
не спешат с ней. ’ошнота отступила немного, и она выпрЯмилась.
   ’олько сейчас она осознала, что же, собственно,  совершилось.  ѓнев  ее
понемногу утих, когда она попыталась представить себе, как  этот  поединок
выглЯдел со стороны. Ћни же все страшно напуганы.
   ѓабриЯ понЯла,  что  имеет  прекрасную  возможность  произвести  нужное
впечатление на упрЯмых и  подозрительных  скептиков.  Ћни  своими  глазами
видели всю жестокость горфлинга  и  злобу  его  магии.  ’еперь  она  может
показать  им  и  другую  сторону  магии:  удовольствие  победы  и  радость
исцелениЯ.
   ѓабриЯ, превозмогаЯ боль, ухватилась за сильную ногу Ќэры  и,  заставив
себЯ поднЯтьсЯ, оперлась на ее плечо. •олодный дождь хлестал ее  по  лицу,
но они не обращала ни это вниманиЯ. Ћна собрала все силы,  стиснула  зубы,
чтобы стоЯть прЯмо, но ее шатало, и она вцепилась руками в гриву Ќэры.
   ‘ильнаЯ рука легла ей на плечи.
   - Ќу пожалуйста, ѓабриЯ. ’ебе нужен отдых.
   - Ќе сейчас. ѓде ќтлон?
   - џ здесь, - голос ќтлона был слаб, но тверд.
   ѓабриЯ вскрикнула от радости. Ћн медленно  обошел  большую  кобылицу  и
приблизилсЯ к ѓабрии. Ћн хотел сказать что-то еще,  но  запнулсЯ,  заметив
странное выражение ее лица. …е  глаза  были  закрыты,  а  голова  склонена
набок, словно ей стоило больших усилий слушать его.
   - ’ы ранен?
   - Ќет, только ударилсЯ головой, но чувствую себЯ скверно.  -  Ћн  потер
виски и посмотрел вокруг, полузакрыв глаза. - —то произошло?
   Ћтветила ’эм:
   - ЉолдуньЯ уничтожила Ѓранта ударом молнии.
   - Ѓоги мои! - воскликнул он.
   ЏерейдЯ реку, до них добралсЯ Љороль хуннули, а с  ним  и  весь  табун.
—ерные их спины были мокрыми и блестЯщими от дождЯ.
   - ќтлон, - прошептала ѓабриЯ, - помоги мне поднЯтьсЯ.
   Ћн бережно помог ей сесть в седло и отступил на шаг назад,  глЯдЯ,  как
тоненькаЯ, высокаЯ девушка обернула лицо к Љоролю.
   —ерный жеребец трЯхнул гривой:
   "’ы хорошо потрудилась. ЉолдуньЯ".
   ѓабриЯ махнула рукой в сторону его табуна.
   - ‘пасибо за помощь. џ не могу выразить словами, как Я вам благодарна.
   "‚алориан должен гордитьсЯ тобой. - Ћн неожиданно приблизил к  ее  лицу
свою большую черную голову. - —то с твоими глазами?"
   - џ ничего не вижу, - сказала она просто.
   ‘ердце ќтлона упало.
   "ЊолниЯ ослепила тебЯ".
   - ќто излечимо? - спросила ѓабриЯ со слабой надеждой.
   †еребец тихо фыркнул:
   "‚озможно. Џопозже".
   Ћна грустно кивнула и поспешила переменить тему.
   - Ђ ќфер? Њы можем что-нибудь длЯ него сделать?
   ‚  ответ  на  этот  Љороль  наклонил  голову:  "Њы,  хуннули,  обладаем
сильнейшим талантом в магии среди всех животных во ‚селенной. Ќо здесь  мы
так же бессильны, как и любые другие лошади. ‚се  ваши  лекари  не  смогут
излечить его сломанную ногу, и магиЯ тут не поможет".
   ѓабриЯ чуть не разрыдалась.
   - ‡начит, мы должны освободить его от страданий?
   - Ќет! - донессЯ из-за камней крик ‘айеда.
   ћноша, с кровоточащим куском ткани на голове, пыталсЯ наложить  повЯзку
на покалеченную ногу лошади.
   ’эм побежала на помощь ему.
   - ‚ы не убьете его, - решительно сказал ‘айед.
   - ‘айед, у него сломана нога, - сказал  ќтлон,  стараЯсь  говорить  как
можно мЯгче. - ’ы же знаешь, ни  одной  лошади  не  удавалось  поправитьсЯ
после такой травмы.
   - Ћдной удалось! ‹учшей кобылице моего отца. Ћна сломала ногу во  времЯ
состЯзаниЯ, и у отца не поднЯлась рука убить ее. Ћн подвЯзал  ее  ремнЯми,
пока ее нога не зажила настолько, чтобы выдерживать ее вес.  ќто  нелегко,
но возможно. Џожалуйста, - ‘айед почти кричал, - дайте ему шанс.
   ‚оцарилась долгаЯ тишина.
   - Њы постараемсЯ, - сказала наконец ѓабриЯ.
   "Ѓлагодарю  тебЯ,  ЉолдуньЯ.  Њы  без  страха  оставим  ќфера  на  твое
попечение".
   Љороль трЯхнул головой и заржал так громко, что задрожали камни. ‹ошади
склонили головы, прощаЯсь с четырьмЯ магами равнин, и одна за другой вслед
за Љоролем вошли в  реку,  затем,  выбравшись  на  берег,  направились  на
восток, в свой горный дом.
   ѓрохот  их  копыт  по  земле  был  заглушен  грохотом  грома,   но   их
удивительное поЯвление осталось в памЯти  кланов  на  долгие  годы.  Ќэра,
ќурус и жеребенок ржанием попрощались с ними.
   Џальцы ѓабрии перебирали гриву Ќэры, по щекам ее струились  слезы.  Ћна
не видела ухода хуннули, но сердце ее разрывалось от боли расставаниЯ. Ћна
резко трЯхнула головой, чтобы  успокоитьсЯ.  Ѓоль  снова  резанула  ее  по
глазам, и она охнула.
   - ‚ чем дело? - спросил обеспокоенный ќтлон. - ’ы и вправду ослепла?
   ѓабриЯ улыбнулась:
   - Ќичего. ќто пройдет. ’ы сможешь ехать верхом?
   Ћн внимательно посмотрел на нее и покачал головой. Ћн не удовлетворилсЯ
ее уклончивым ответом, но решил не тревожить ее и сказал:
   - „а.
   - ’огда поехали. ’эм, ‘айед, догонЯйте. Ќам нужно объехать кланы.
   ќтлон с трудом взобралсЯ на ќуруса, ’эм оседлала жеребенка.
   - †рица, - крикнула ѓабриЯ, - принесите, пожалуйста, маску.
   †рица Ђмары направилась к храму.
   Ќавстречу ей вышли восемь пленников горфлинга и  остановились  напротив
колдунов. ѓутлак с уважением приветствовал вождЯ, лорд  “ортэн  подошел  к
ѓабрии.
   - ‘пасибо вам, леди, - сказал он с неподдельной признательностью. - Ќам
можно уйти?
   Ћна лишь кивнула.
   ‚осемь человек пошли к реке. ‘начала они шли  медленно,  затем  чувство
радости и освобождениЯ прорвалось наружу, и они побежали к другому берегу,
шлепаЯ по мутной воде,  где  были  встречены  с  распростертыми  объЯтиЯми
членами своих семей.
   †рица Ђмары отыскала золотую маску ‚алериана, оставленную  на  каменных
плитах храма. Љогда тЯжелое золото оказалось у нее  на  ладонЯх,  руки  ее
задрожали. Ћна осторожно принесла ее ѓабрии.
   - ‚оистину, - сказала она, и в голосе ее звенело торжество и радость, -
тебе покровительствует Ђмара. Џоезжай, ЉолдуньЯ. Љланы ждут.
   †рица поднЯла маску над головой, на  вытЯнутых  руках,  и  запела  гимн
благодарности Ѓогине Њатери.
   ‹юбопытные люди, все еще толпившиесЯ на берегу, не вполне понимали, что
творитсЯ на острове. €ми было увидено и  услышано  много  странных  вещей,
вещей, одновременно ужасных и удивительных. Ѓрант, или кто бы то  ни  был,
казалось, исчез, осталась четверка магов, все они  были  живы  и  здоровы;
целый табун хуннули с почестЯми  попрощалсЯ  с  ними  на  глазах  у  всех;
заложники были свободны; а теперь жрица воспевала заботу Ѓогини Њатери.
   ‹юди не знали, что и подумать. ќтот поединок добра и  зла,  смелости  и
жестокости, уважениЯ  и  презрениЯ  был  выше  их  пониманиЯ.  ЊагиЯ  была
заклеймена  как  всеобъемлющее  зло,  разложение  и  ересь.   Њногие   уже
склонЯлись  признать  ѓабрию  своей,  но  как  быть  с  остальными   тремЯ
колдунами, двумЯ мужчинами и ребенком, так же, как и ѓабриЯ,  рисковавшими
жизнью, чтобы спасти их всех? Ќа поверку магиЯ оказалась не  тем,  чем  ее
так долго стремились представить. —увства путались.
   —етверо всадников и четыре хуннули брели  через  реку.  Ћни  шли  очень
медленно, потому что Ќэра и ќурус поддерживали ќфера, и у сбитых  с  толку
людей было достаточно времени, чтобы рассмотреть всю группу. Ќикто  так  и
не решил, кричать ли им "“ра!" или швырЯть в них камнЯми.
   “ берега, около рощи ‘овета, хуннули  остановились.  Ћни  стоЯли  перед
стеной людей, по колено в бурной воде, гривы их стали тЯжелыми от дождЯ  и
прилипли к черной шерсти.
   ‚ожди и маги молча смотрели друг на  друга,  и  тишина  эта,  казалось,
никогда не кончитсЯ. ѓрохот грома уходил дальше  к  востоку,  небо  начало
светлеть, и сильный ливень перешел в моросЯщий дождик.
   ѓабриЯ ничего не видела, но чувствовала  напрЯжение  и  смущение  людей
настолько отчетливо, будто  смотрела  им  в  лицо.  Ћна  всегда  надеЯлась
убедить ‘овет отменить закон о колдовстве, но никогда не думала,  что  все
это зайдет так далеко.
   Ћна слышала, как чей-то голос произнес:
   - „обро пожаловать в  ‘овет,  лорд  ќтлон.  Џростите,  что  Я  не  имел
возможности приветствовать вас раньше.
   ѓабриЯ узнала голос: это был лорд •илдор, вождь ‚илфлайинга.
   …го  спокойный  дружелюбный  тон  частично  рассеЯл  напрЯжение.  ‚ожди
посторонились, даваЯ дорогу хуннули, каждый спешил  приветствовать  магов.
’олпа людей разделилась на говорЯщих и  наблюдающих,  и  никто  не  спешил
вернутьсЯ в кланы.
   ‘о вздохом облегчениЯ а “мар подошел к Ќэре и помог ѓабрии  спешитьсЯ.
Љак и остальные, он обратил внимание на ее закрытые глаза, но ни о чем  не
спросил ее, лишь крепко взЯл ее за руку и повел к шатру ‘овета.  Ћстальные
последовали за ними.
   ‘есен,  ‚алар  и  Љет  уже  приехали  и  ждали  в  шатре.  ’рое  воинов
отсалютовали колдунам с Явным удовольствием встречи. Џирс, сообщил  ѓабрии
‘есен, уже начал работу со своими целебными камнЯми.
   Ћхрана ќтлона водрузила над шатром одиннадцатое, золотое, знамЯ.
   Ѓитва с горфлингом была выиграна, но битва с законом только начиналась.
ќтлон и ѓабриЯ  хорошо  знали,  что  люди  кланов  слишком  упрЯмы  и  что
неприЯзнь к магии стала неотъемлемой частью их жизни. Ћни могут быть очень
признательны за избавление от горфлинга, но они  не  забудут  двухсот  лет
ненависти и подозрительности.
   “  входа  в  шатер  стоЯл  лорд  а  “мар,  уже  долгие   годы   бывший
председателем ‘овета. Ћн поднЯл руку, утихомириваЯ шум.
   - ‡автра, если лорд Љошин и лорд ќтлон будут  в  состоЯнии,  мы  начнем
заседание.  ‹орды,  в  этом  году  у  нас  огромное  количество  вопросов,
требующих немедленного решениЯ.
   Џредложение а “мара было встречено шумом.
   Ћн продолжал:
   - …сли вы не возражаете, Я бы хотел созвать  вас  всех  на  митинг,  на
специальный митинг, посвЯщенный искусству колдовства. ‹еди ѓабриЯ,  ’урик,
’эм приглашаютсЯ особо.
   ‚ожди с готовностью закивали. „ело было решенным. “ ѓабрии словно  гора
с плеч упала. Ћна обвила руками шею Ќэры и  зарылась  лицом  в  ее  теплую
гриву.
   Ћна чуть не подпрыгнула от  неожиданности,  когда  чей-то  голос  рЯдом
произнес:
   - ‹еди ѓабриЯ? ‹орд Љошин просил передать вам вот это. Ћн  думает,  что
это может вам понадобитьсЯ.
   Ћна почувствовала, как в руку ей скользнул тЯжелый кожаный сверток.
   - Ћн пришел в себЯ? - спросила она.
   - ‘овсем недавно. ‹екарь Џирс сказал, он будет... - голос воина „ангари
смолк, на лице его поЯвилось выражение страха и смущениЯ.
   Џочувствовав это, ѓабриЯ рассмеЯлась.
   …й не пришлось долго ломать голову над содержимым  свертка.  Џальцы  ее
сжимали древний фолиант. Љнига Њатры наконец-то была в ее руках.
   ‚ожди тоже узнали этот переплет и теперь опасливо на него косились.  ’о
была книга, уже многие годы служившаЯ причиной  раздоров  и  смертей.  Ћни
гадали, что будет делать с ней ѓабриЯ.
   - ‘пасибо, - сказала ѓабриЯ воину. -  ‚ас  не  затруднит  передать  это
лорду а “мару? Џусть книга будет у него, до тех пор пока ‘овет не  решит,
что с ней делать.
   а “мар, пожав плечами, встретил усмешку ќтлона и передал  книгу  своим
охранникам.


   Ћтдав Љнигу Њатры а “мару, ѓабриЯ отправилась искать Џирса. Ћна  нашла
его, помогающего раненым, пострадавшим от магических ударов  Ѓранта.  Џирс
как  раз  закончил  пользовать  целебным   камнем   очередную   жертву   и
разговаривал с родственниками, когда увидел ѓабрию.  …му  было  достаточно
одного взглЯда на нее, чтобы понЯть, что с ней. Ћн взЯл ее за руку и отвел
в свой вновь возведенный тент.


   Џроснувшись на следующий день, ѓабриЯ вновь ощутила страх.  Њир  вокруг
нее был все так же погружен во тьму.  Џальцы  ее  потЯнулись  к  глазам  и
нащупали повЯзку вокруг головы.
   - ’ише, тише. ‚се в порЯдке, - успокоил ее мЯгкий голос Џирса. Ћн  взЯл
ее руки и неназойливо отвел их в сторону. -  џ  наложил  повЯзку  на  твои
глаза, чтобы дать им отдых.
   Ћна почувствовала, как медленно отступает страх.
   - џ буду видеть?
   - —естно говорЯ, не знаю, - печально ответил лекарь.  -  џ  никогда  не
сталкивалсЯ со случаем слепоты такого рода. џ осмотрел  твои  глаза  и  не
нашел никаких повреждений. Ќам остаетсЯ только ждать.
   - џ слышу голоса, - произнес кто-то снаружи. - Ћна проснулась?
   ‚ шатер ворвалсЯ ‘айед, принесЯ с собой запах солнца, ветра и  лошадей.
Ћн улыбнулсЯ Џирсу и подошел к постели ѓабрии.
   - џ уже начал подумывать, что ты собираешьсЯ проспать все времЯ сборов,
- сказал он, усаживаЯсь подле нее.
   - ѓабриЯ, выпей это, - Џирс подал ей чашку. -  Џэра  говорит,  что  это
придаст тебе силы.
   ЉолдуньЯ села на постели и поднесла чашку к губам. ‘делав  глоток,  она
улыбнулась. —ашка была до краев наполнена густым и теплым молоком  лошади.
ѓабриЯ выпила все до капли и сразу почувствовала, как ей полегчало.
   - —то произошло за то времЯ, пока Я спала?
   Џирс и ‘айед сообщили ей обо всем, что случилось за последние два  днЯ.
‘айед с радостью и гордостью упомЯнул об ќфере.
   - Ћни продолжают твердить,  что  ни  одна  лошадь  не  излечивалась  от
такого. Ќо они не знают моих  методов  лечениЯ.  Ћни  не  берут  в  расчет
необыкновенный ум хуннули. Њы подвЯзали его к двум хлопковым деревьЯм. ’эм
кормит его свежей травой и плодами. Ћн скоро поправитсЯ, вот увидите.  ‚се
конюшие будут носить менЯ на руках.
   ѓабриЯ улыбнулась. Љакой же он еще мальчишка!
   Ћни продолжали. ‹орд Љошин вполне поправилсЯ - спасибо целебным  камнЯм
Џирса. ‘овет вождей  состоЯлсЯ.  ќтлон  во  всех  подробностЯх  описал  их
многодневную погоню за горфлингом.
   - џ думаю, что они начали склонЯтьсЯ на нашу точку зрениЯ, только когда
лорд ќтлон сообщил о трагедии в клане Ѓагедин,  -  объЯснил  ей  ‘айед.  -
Љогда они вчера вечером вышли из шатра, лица у всех были белее  бумаги.  -
Ћн хлопнул себЯ по колену. - •отел  бы  Я  послушать,  о  чем  говорили  в
лагерЯх прошлой ночью. ‘казки о Ѓранте, о горфлинге, о нашем путешествии в
Џра-„еш поистине будоражат умы.
   Џирс усмехнулсЯ:
   - Љроме тебЯ, врЯд ли кто-нибудь смог  уснуть  прошлой  ночью.  ‘лишком
много разговоров.
   - € впечатлений. †рица Ђмары и  ќтлон  выставили  маску  ‚алериана  длЯ
всеобщего обозрениЯ. Љого там только не было, - потрЯс головой ‘айед, -  и
старцы, и дети. ѓорфлинг, поединок магии, маска ‚алериана,  -  он  загибал
пальцы, - разговоров хватит на долгие годы.
   ѓабриЯ улыбнулась:
   - џ тоже так думаю. —то касаетсЯ ‘овета, они  уже  поднимали  вопрос  о
магии?
   - Ќет. Ћни ждут тебЯ, - ответил Џирс.
   - ќтлон сейчас в шатре и пытаетсЯ  лично  убедить  лорда  Љауруса,  что
магиЯ не несет разрушениЯ в кланы, - сказал ‘айед.
   - …му придетсЯ потрудитьсЯ.
   €мЯ ќтлона растревожило ѓабрию. …й  нужно  было  сказать  ‘айеду  нечто
важное, но она боЯлась. Ћна любила молодого турика как брата,  как  друга,
он заполнЯл  в  ее  сердце  пустоту,  возникшую  со  смертью  ѓабрэна,  ее
брата-близнеца.  Ћна  боЯлась  говорить  ему  правду,  не  знаЯ,  как   он
отреагирует на нее.
   Ќо ‘айед удивил ее. ‚зЯв ее ладонь в свою, он сказал:
   - •орошо, что ты жива и здорова, ѓабриЯ. Љогда ты покинула нас и уехала
на поиски горфлинга, мы предполагали самое худшее. ‹орд ќтлон был похож на
жеребца, рвущегосЯ в битву. џ никогда не видел, чтобы человек настолько не
владел собой. - Ћн наклонил голову. - …сли ты не выйдешь  за  него  замуж,
ему будет очень плохо, ѓабриЯ.
   Ћна подскочила как ужаленнаЯ:
   - ’ы понимаешь это?
   Ћн бережно накрыл своей ладонью ее пальцы:
   - џ знаю это уже давно. џ просто пыталсЯ отмахнутьсЯ от правды,  потому
что любил тебЯ, но его и твои чувства длЯ менЯ свЯщенны. ‚ы  созданы  друг
длЯ друга.
   - ‘пасибо, - прошептала она.
   - Ќадеюсь, это не значит, что ты отказываешьсЯ учить менЯ колдовству?
   Ћна крепко стиснула его пальцы:
   - ’ы останешьсЯ?
   - ѓабриЯ, - серьезно сказал ‘айед. - ЊоЯ любовь к  тебе  не  умерла.  џ
только немного притушу ее огонь. џ нашел тебЯ, чтобы выучитьсЯ колдовству,
и Я останусь здесь, если ты не возражаешь.
   - € Я тоже, - сказал ќтлон, стоЯщий у входа.
   ‚ождь •улинина ступил в глубину  шатра.  Џирс  незаметно  вышел,  чтобы
оставить трех магов одних.
   ‹орд ќтлон сел на пол у постели ѓабрии. Ћн нервничал, собираЯсь сказать
ей что-то важное, и тщательно подыскивал слова.
   - Њы о многом успели переговорить за последние дни,  -  медленно  начал
вождь. - Њы обсудили множество  неприЯтных  вопросов.  џ  понЯл  многое  о
магии, Я понЯл многое о себе. Џомнишь, ты спрашивала менЯ, смогу ли Я  всю
жизнь прожить бок о бок с магией. ‘ейчас Я могу сказать тебе  твердо:  да,
смогу, но только в том случае, если ты уедешь со мной.
   ѓабриЯ застыла, что-то напрЯженно обдумываЯ.
   - …сли мои глаза... ’ы сможешь жить бок о бок с моей слепотой?
   - џ люблю тебЯ такой, какаЯ ты есть, - просто ответил он.
   Џовисла напрЯженнаЯ пауза, затем она протЯнула ему руку ладонью вверх.
   - ’огда Я даю тебе свое слово.
   Ћн сплел свои пальцы с ее пальцами, и клЯтва была дана.
   ќтлон кинул быстрый взглЯд на ‘айеда. ћноша молча  кивнул.  Ћн  потерЯл
любимую женщину, зато обрел новых друзей.
   Ќаутро, собираЯсь  на  заседание  ‘овета,  ѓабриЯ  одевалась  с  особой
тщательностью. Џрисев в ожидании ќтлона,  она  терпела,  пока  Џирс  менЯл
повЯзку у нее на глазах.
   Ћн вздрогнул, когда ее пальцы железной хваткой вцепились ему в руку.
   - џ вижу свет! - закричала она.
   Џирс был вне себЯ от радости. Ћн быстро осмотрел ее глаза  и,  несмотрЯ
на ее протесты, снова наложил повЯзку.
   - ’воим глазам нужен отдых, - сказал он.
   Љогда наконец пришли ќтлон, ‘айед и ’эм, ѓабриЯ находилась  в  эйфории.
’рое магов осторожно взЯли ее под  руки  и  повели  к  двери,  радуЯсь  ее
радости.
   ѓабриЯ запомнила это заседание ‘овета навсегда. ‚ыслушав  ее  страстную
речь в защиту магии, вожди несколько  часов  спорили  о  судьбе  ѓабрии  и
судьбе колдовства. ќтлон, ‘айед и ’эм сидели подле нее на длинной и низкой
скамье. Ќаконец горЯчее обсуждение закончилось, но никто  из  колдунов  не
решалсЯ гадать, к какому решению пришли судьи.
   ђанним вечером этого днЯ Љошин и а “мар одержали окончательную победу.
‹орд Љаурус поднЯлсЯ со своего места:
   - џ вижу, мне придетсЯ присоединить свой голос к голосу большинства.  џ
даю согласие на отмену смертной казни за использование колдовства.  Ћднако
Я требую введениЯ ограничений на  ее  употребление.  ‚ласть  магии  должна
находитьсЯ под контролем.
   ‹орд а “мар поднЯл руку:
   - ђешено. џ предлагаю продлить сбор на несколько дней, чтобы установить
новые законы относительно колдовства. ќто слишком  серьезное  дело,  чтобы
откладывать его до следующего года.
   Љогда а “мар вернул ѓабрии Љнигу Њатры, она нашла страницы, касающиесЯ
горфлинга, вырвала их и сожгла, переворошив пепел.
   - ‘ледует очистить человеческий мозг от знаний такого рода,  -  сказала
она, повторЯЯ слова ‚алериана.


   ’ремЯ днЯми позже, великолепным, чистым летним вечером  лорд  ќтлон  из
клана •улинин обвенчалсЯ с леди  ѓабрией  из  клана  Љорин.  Ќа  церемонии
присутствовали все одиннадцать кланов.
   ѓабриЯ надела алое платье,  подаренное  ей  •ан'ди,  и  золотую  вуаль,
подаренную матерью ќтлона: алый - цвет  клана,  который  она  покинула,  и
золотой - цвет клана, в который она наконец-то  была  официально  принЯта.
‹орд ќтлон облачилсЯ в свои лучшие одежды и в золотую мантию.
   Џирс, ‘айед и ’эм первыми поздравили молодую чету.
   Љогда церемониЯ закончилась, ќтлон откинул вуаль и поцеловал свою жену,
обнЯв ее.
   ’ри хуннули поднЯли  свои  головы  к  ранним  вечерним  звездам,  и  их
радостное ржание разнеслось над долинами ђамсарина.