’ Ž‹œ˜ˆ‘’‚€ ‹ž„…‰. “ ’…Ÿ, Ž Š€‰…‰
Œ……,  …‘’œ   ŠŽ…-Š€Š€Ÿ  —…’ŠŽ‘’œ  Œ›‘‹ˆ,  •Ž’Ÿ  ˆ  …  ’€Š€Ÿ,  Š€Š  “
€„‡ˆ€’…‹…‰. ’Ž Ž„€ ˆ‡ ˆ—ˆ, Ž—…Œ“ Ÿ Ž†…‹€‹€ ‹…’…’œ ‘ ’ŽŽ‰.
   - Žäíà? - íåâîëüíî çàèíòåðåñîâàëñß Šåéëë. - € äðóãèå?
   - ‚Ž-…‚›•,  Ÿ  ‘Žƒ‹€‘€  ‘  ’…‰‹ˆ‘ŽŒ,  —’Ž  Ž€„Ž‹ž‘œ  ’……,  -
îòâåòèëà ÷óæà÷êà.  - ‚Ž-‚’Ž›•,  ’€Š Š€Š  Ž—…‚ˆ„Ž, —’Ž  †ˆ‡œ ‘ ’€ŠˆŒ
ŠŽŒ€œŽŽŒ ‘Š“—Ž‰ … “„…’.
   - Žíà ìîæåò îêàçàòüñß êîðî÷å, ÷åì òû ïðåäïîëàãàåøü, - õìóðî çàìåòèë
Šåéëë.
   - ‚Ž‡ŒŽ†Ž. Ÿ … Žž‘œ ‘Œ…’ˆ, €‡‚… —’Ž Ž’ ‘Š“Šˆ.
   ðè ýòèõ  ñëîâàõ Šåéëë  íåâîëüíî óëûáíóëñß,  íî  â  åãî  ãîëîâå  íå
ïðîçâó÷àëà äàæå  òåíè ñìåõà  ÷óæà÷êè, êîãäà îíà ãîâîðèëà ýòè ñëîâà. Ží
îòêèíóëñß íà  ñïèíêó êðåñëà  è âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë íà ýòî ñîçäàíèå.
•ðóïêîå, íàïîìèíàþùåå  ïòè÷üå òåëî,  êóïîëîîáðàçíàß ãîëîâà  è  êðóãëûå
ãëàçà -  íåëåïàß âíåøíîñòü. ˆ âñå æå ßðêîñòü ãëàç è ñïîñîáíîñòè ðóê íå
äîïóñêàëè ìûñëè  î åå  ãëóïîñòè. Šåéëë  íà  ìãíîâåíèå  ïðåäñòàâèë  ýòî
ìàëåíüêîå ñîçäàíèå  îäèíîêèì â  êîðàáëå,  ïðîíèçûâàþùèì  íåâîîáðàçèìûå
ðàññòîßíèß îò  îäíîé ãàëàêòèêè  äî äðóãîé,  ëèöîì ê  ëèöó âñòðå÷àß  íà
ñâîåì ïóòè íåâåäîìûå îïàñíîñòè...
   Ží ïîíßë,  ÷òî íåñìîòðß  íà âíåøíèé  âèä è  äóðàöêîå ÷óâñòâî þìîðà,
îíî... íåò,  ïîïðàâèë  îí  ñåáß,   î í à   çàñëóæèâàåò  óâàæåíèß.  Žíà
ñóùåñòâî âûñîêîãî óìà, ñïîñîáíîñòåé è ìóæåñòâà.
   - ‹àäíî,  ïîäðóæêà, -  ñêàçàë îí,  ïðîäîëæàß óëûáàòüñß,  - ƒëð, òàê
òåáß çîâóò?  óäåì ïîêà ñîðàòíèêàìè. àäåþñü, íèêòî èç íàñ íå ïîæàëååò
îá ýòîì.
   - Œ›  … Ž†€‹……Œ  Ž ’ŽŒ,  Š…‰‹‹ „Ž,  - îòâåòèëà  ƒëð. -  Ÿ ‘
€„Ž‘’œž  ˆˆŒ€ž   ’‚Žž  „“†“   ˆ  ‘  …™…  Ž‹œ˜…‰  €„Ž‘’œž  “„“
ˆ‚…’‘’‚Ž‚€’œ ‚…ŒŸ,  ŠŽƒ„€ ’›  “…„ˆ˜œ‘Ÿ , —’Ž ’…‰‹ˆ‘ ‘Š€‡€‹ €‚„“.
€„…ž‘œ, —’Ž ’Ž ‡€ˆ… ’› ˆŒ…˜œ … ‘‹ˆ˜ŠŽŒ Ž‹…‡…Ž.
   î ñïèíå Šåéëëà ïðîáåæàë õîëîäîê.
   - ’û ÷èòàåøü áóäóùåå òàê æå, êàê ìûñëè?
   - …’, Ž ŒŽƒ“ …„‘Š€‡›‚€’œ, Š€Š ˆ ’›, Ž ˆŒ…ž™ˆŒ‘Ÿ ‘‚…„…ˆŸŒ.
   ðåæäå ÷åì  Šåéëë óñïåë  îòâåòèòü, âìåøàëñß  ïðåäóïðåæäàþùèé ñèãíàë
êîìïüþòåðà, òðåáóþùèé âíèìàíèß, è íà åãî ýêðàíå.
   Žíè ïðèáëèæàëèñü ê òî÷êå âûõîäà èç ñâåðõñâåòîâîé.
   Šåéëë ïåðåíåñ âñå âíèìàíèå íà óïðàâëåíèå, ãîòîâß êîðàáëü ê âûõîäó â
íîðìàëüíûé  êîñìîñ,   ïðîâåðßß  êóðñ,  ïî  êîòîðîìó  îí  ïðîéäåò  ìèìî
‘îëòðåíèóñà, ÷òîáû ñåñòü íà åãî ëóíó Šðåôôà.

        ƒëàâà 10

   „ëß ëóíû  Šðåôôà ìàëîâàòà,  íî òàêàß æå ñêàëèñòàß, ñ êðàòåðàìè, áåç
âîçäóõà è  íåïðèâåòëèâàß, êàê  ëþáàß èç  ëóí.  Šóðñ  âûâåë  Šåéëëà  íà
îðáèòó,  äîâîëüíî-òàêè  óäàëåííóþ  îò  ëóíû,  ÷òîáû  çàìåòèâøèå  ñ  åå
ïîâåðõíîñòè êîðàáëü  íå ñìîãëè  åãî îïîçíàòü  èëè ïîäóìàëè, ÷òî ýòî íè
÷òî èíîå, êàê ïðîõîäßùèé êîðàáëü, ñîâåðøàþùèé ïîñàäêó íà ‘îëòðåíèóñ.
   êðàíû ïîêàçàëè  ñèßþùèé êîñìè÷åñêèé  êóïîë ñ  áîëüøèì óâåëè÷åíèåì.
óçûðü èç  ïðî÷íîãî ïëàñòèêà  è ìåòàëëà ïðèìîñòèëñß íà øèðîêîé ïûëüíîé
ðàâíèíå îñâåùåííîé  ñòîðîíû ëóíû,  õîòß è íåäàëåêî îò ðåçêî î÷åð÷åííîé
ãðàíèöû äàëüíåé  çàòåìíåííîé ñòîðîíû.  Šåéëë  óâèäåë,  ÷òî  â  ðàäèóñå
íåñêîëüêèõ ñîòåí  ìåòðîâ îò  êóïîëà íåò  íè êðàòåðîâ, íè íàãðîìîæäåíèß
ñêàë. “ ïîäõîäßùåãî ê êóïîëó ïåøêîì ïðèêðûòèß íå áóäåò.
   î ïî  êðàéíåé ìåðå, õîòü îäíà óäà÷à ñîïóòñòâîâàëà åìó. Žðáèòàëüíûé
ïîëåò ïîêàçàë,  ÷òî  êîñìè÷åñêîãî  êðåéñåðà,  ïðèíàäëåæàùåãî  õîçßåâàì
êóïîëà, íå âèäíî.
   - ‚åðîßòíî, ñíîâà íà ‘îëòðåíèóñå, - ðåøèë Šåéëë.
   - …‘ŠŽ‹œŠŽ  —…‹Ž‚…Š Ž‘’€‹Ž‘œ,  - ñêàçàëà  ƒëð. -  —“‚‘’‚“ž  ‚“’ˆ
Š“Ž‹€ …‘ŠŽ‹œŠŽ €‡“ŒŽ‚, •Ž’Ÿ … ŒŽƒ“ €‡‹ˆ—ˆ’œ - ‘ŠŽ‹œŠŽ.
   - Šàê  áû òî  íè áûëî,  ýòî óìåíüøàåò  èõ ïåðåâåñ  â ÷èñëåííîñòè, -
çàìåòèë Šåéëë, - è äàåò ìíå âîçìîæíîñòü êîå-÷òî îáñëåäîâàòü. Šòî áû íè
îñòàâàëñß â êóïîëå, âðßä ëè îí âûéäåò.
   Ží ïîâåðíóë êîðàáëü íà ïîñàäêó, ïðßìî â ïëîòíóþ òåíü òåìíîé ñòîðîíû
ëóíû è  ðàçëè÷èìûé èç êóïîëà ãîðèçîíò. Ží çíàë, ÷òî ïîñàäêó íå çàìåòßò
- â  âàêóóìå çâóêè  íå ðàñïðîñòðàíßþòñß,  - è âûáðàë ìåñòî, îêðóæåííîå
òîð÷àùèìè ñêàëàìè, êîòîðûå ïîãëîòßò êîëåáàíèß ïî÷âû.
   Žòñòåãíóâøèñü îò  ñèäåíèß è  ïðèõâàòèâ øëåì,  îí ïîøåë  â îðóæåéíóþ
êëàäîâóþ. ‚  íåé ðàçìåùàëñß  çíà÷èòåëüíûé íàáîð âèíòîâîê è ïèñòîëåòîâ,
äàæå íåñêîëüêî  íîæåé è  äðóãîãî îðóæèß. Šåéëë íå ïèòàë èëëþçèé íàñ÷åò
òîãî, ÷òî ìîæåò ïðîèçîéòè: åñëè íà÷íåòñß áîé, òî áîëåå öèâèëèçîâàííîìó
îðóæèþ, âðîäå óñûïëßþùèõ è ïàðàëèçóþùèõ ïèñòîëåòîâ, íå íàéäåòñß ìåñòà.
‚ìåñòî íèõ îí âçßë ïèñòîëåò èîííîé ýíåðãèè, ëó÷åâèê - ìîäèôèöèðîâàííûé
âàðèàíò  êîðàáåëüíîãî  âîîðóæåíèß,  ñòðåëßþùèé  ñôîêóñèðîâàííûì  ëó÷îì
æåñòêîé ýíåðãèè.
   ƒëð ñ èíòåðåñîì íàáëþäàëà çà åãî ïðèãîòîâëåíèßìè.
   - „‹Ÿ —…‹Ž‚…Š€ ’› ‘‹ˆ˜ŠŽŒ ‘ŽŠŽ…, - çàìåòèëà îíà.
   - €  ÷òî òû  îæèäàëà? - óëûáíóëñß Šåéëë. - —òî ó ìåíß áóäóò äðîæàòü
êîëåíêè?
   - Ÿ †„€‹€ ’…‚Žƒ“ ˆ‹ˆ ‚Ž‡“†„…ˆ…, - îòâåòèëà ƒëð. - ’€Š Žˆ‘•Ž„ˆ’
“ ‹ž„…‰.
   Šåéëë íàïðàâèëñß ê òàìáóðó.
   - “ ëåãèîíåðîâ íå òàê. óñòàß òðàòà ýíåðãèè.
   - ’›  Š€Š-ˆ“„œ Ž’ŽŒ „Ž‹†… €“—ˆ’œ Œ…Ÿ Ž€‡“ †ˆ‡ˆ ‹…ƒˆŽ…Ž‚,
- ñêàçàëà ƒëð.
   - Œàëåíüêàß ïîäðóæêà, - ðàññìåßëñß Šåéëë, - åñëè ß îñòàíóñü â æèâûõ
ïîñëå âñåãî ýòîãî, òî ñ óäîâîëüñòâèåì ïðîâåäó ñ òîáîé ïîëíóþ ïðîãðàììó
îáó÷åíèß.
   Ží çàêðåïèë  øëåì, ïðîâåðèë  ïîñëåäíèé ðàç  ýêèïèðîâêó, çàòåì ñíîâà
îáðàòèëñß ê  ƒëð,  ñîñðåäîòî÷èâøèñü  è  ñòàðàßñü  ÷åòêî  ôîðìóëèðîâàòü
ìûñëåííûå ñëîâà, êàê áû ïðîèçíîñß èõ âñëóõ.
   - ’› ˆˆŒ€…˜œ Œ…Ÿ? - ñïðîñèë îí.
   - …‚Ž‘•Ž„Ž.
   - Ž’‹ˆ—Ž.  ’Žƒ„€ Œ›  ŒŽ†…Œ Ž„„…†ˆ‚€’œ  ‘‚Ÿ‡œ. Ÿ  •Ž—“, —’Ž›  ’›
Ž‘’€‹€‘œ “ “€‚‹…ˆŸ ŠŽ€‹…Œ, Ž ‘Ž‚…˜…Ž ˆ—…ƒŽ … …„ˆˆŒ€‹€,
ŽŠ€ Ÿ … ‘Š€†“. Ÿ‘Ž?
   - „€.
   - …‘‹ˆ  Š’Ž-‹ˆŽ —“†Ž‰  Ž€“†ˆ’ ŠŽ€‹œ ˆ Ž›’€…’‘Ÿ ŽˆŠ“’œ ‚
…ƒŽ, ‘€‡“ ‘ŽŽ™ˆ Œ….
   - ‘‹“˜€ž ˆ Ž‚ˆ“ž‘œ, - â îòâåòå ïðîçâó÷àëà èñêîðêà ñìåõà.
   - Ž‘’€‚œ ‘‚Žˆ ˜“’Šˆ € Ž’ŽŒ. ˆ …™…, …‘‹ˆ Ÿ … ‚…“‘œ...
   - ‡€—ˆ’,  ’› Œ…’‚, - ñïîêîéíî îòâåòèëà ƒëð, - ˆ Ž‹œ˜… … ‘ŒŽ†…˜œ
ŒŽ‰ ŠŽŒ€„Ž‚€’œ. ’Žƒ„€ Ÿ ŽŸ‚‹ž ‘‚Žž ˆˆ–ˆ€’ˆ‚“.
   - •ŽŽ˜Ž,  - óëûáíóëñß  Šåéëë. - ’Žƒ„€ ’› ŒŽ†…˜œ “‹…’…’œ ˆ ‘ŽŽ™ˆ’œ
ŽŽ ‚‘…Œ €„‡ˆ€’…‹ŸŒ.
   - ’€Š  Ÿ ˆ ‘„…‹€ž, - ñêàçàëà ƒëð, - Ž ‘€—€‹€ ˆ‘›’€ž Ž“†ˆ… ’ŽƒŽ
ŠŽ€‹Ÿ € Š“Ž‹… ˆ ’…•, Š’Ž ŽŠ€†…’‘Ÿ ‚ …Œ.

   ‹þê áåççâó÷íî çàêðûëñß, êîãäà Šåéëë ñïðûãíóë íà ïîâåðõíîñòü Šðåôôû.
‚ ñëàáîì ïðèòßæåíèè ëóíû ïàäåíèå áûëî ìåäëåííûì, êàê âî ñíå, è îí øåë,
êàê  âî   ñíå,  äëèííûìè,  ðàçìàøèñòûìè  øàãàìè,  êîòîðûå  ïðàêòè÷åñêè
ïðåäñòàâëßëè ñîáîé  áîëüøèå  ìåäëåííûå  ïðûæêè  ïî  íåñêîëüêó  ìåòðîâ.
‚ñêîðå îí ïîäîøåë ê êðàþ íåðàññåßííîãî ñèßíèß îñâåùåííîé ñòîðîíû ëóíû.
   ‘òåêëîïëàñòèê øëåìà  âäðóã ïîòåìíåë,  çàùèùàß ãëàçà,  è Šåéëë âûøåë
÷åðåç ãðàíèöó â ñâåò. Šîðàáëü ïîçàäè óæå ïðîïàë èç âèäó çà ãîðèçîíòîì.
‚ïåðåäè, ãäå-òî  çà íàãðîìîæäåíèåì ñêàë, ó êîòîðûõ îí ñòîßë, íàõîäèëñß
êóïîë.
   ˆçîáèëèå  îñòðûõ   ñêàë,  îòñóòñòâèå  ðàñòèòåëüíîñòè  è  âîäû,  âñß
îêðóæàþùàß ìåñòíîñòü,  ïîäóìàë îí,  ÷åì-òî íàïîìèíàåò  ðàéîí  †åëåçíûõ
èêîâ íà  Œîðîñå, ãäå  îáó÷àâøèåñß ëåãèîíåðû  ïðîõîäèëè  èñïûòàíèå  íà
âûæèâàåìîñòü. î  òàì, ïî  êðàéíåé ìåðå,  áûëî ñëûøíî çàâûâàíèå âåòðà,
ñòóê áîòèíîê  ïî êàìíßì,  ïîäòâåðæäàâøèå,  ÷òî  òû  åùå  æèâ.  ‚  ýòîì
ñòðàøíîì  ìåñòå   îòñóòñòâèå  âîçäóõà   îçíà÷àëî  íåâûíîñèìóþ  òèøèíó,
ïðèçðà÷íóþ è  òðåâîæíóþ, è Šåéëë ÷óâñòâîâàë ñåáß áåñòåëåñíûì äóõîì. î
îí ñòðßõíóë ñ ñåáß óãíåòàþùåå ÷óâñòâî è íà÷àë ïðîáèðàòüñß ÷åðåç ñêàëû,
ìåäëåííî è  îñòîðîæíî, ñäåðæèâàß  äâèæåíèß, ÷òîáû  îêàçàòüñß ïîáëèæå ê
ïîâåðõíîñòè, íåñìîòðß  íà ñëàáóþ ãðàâèòàöèþ, ñòàðàßñü íàñòóïàòü òîëüêî
íà êàìíè, ÷òîáû íå îñòàâëßòü çà ñîáîé ïðåäàòåëüñêèå ñëåäû â ïûëè.
   àêîíåö,  ïðîáðàâøèñü   ïîä  íàâèñøåé   ñêàëîé,  êîòîðàß  äàâíî  áû
îáðóøèëàñü ïðè íîðìàëüíîé ãðàâèòàöèè, îí óâèäåë êóïîë.
   Šóïîë ïîäíèìàëñß  èç çàëåæåé  ïûëè, êàê  ôóðóíêóë  íà  ÷åëîâå÷åñêîé
êîæå, íî  òàêîé ßðêèé  â îòðàæåííîì  ñèßíèè, ÷òî  êàçàëñß ñîñòîßùèì èç
çåðêàë.  ûëü   âîêðóã   íåãî   áûëà   âäîëü   è   ïîïåðåê   èñ÷åð÷åíà
ìíîãî÷èñëåííûìè ñëåäàìè  áîòèíîê  âõîäèâøèõ  è  âûõîäèâøèõ  îáèòàòåëåé
êóïîëà. î  â äàííûé ìîìåíò íå áûëî âèäíî íè îäíîãî, íèêàêèõ ïðèçíàêîâ
äâèæåíèß èëè äåßòåëüíîñòè âîêðóã êóïîëà.
   Šåéëë ðåòèðîâàëñß çà ñêàëó è îñòîðîæíî ïîøåë ïî êðóãó, æåëàß îáñëå-
äîâàòü êóïîë ñî âñåõ ñòîðîí è îñîáåííî - îáíàðóæèòü âõîä.
   - Š…‰‹‹, - ïðîçâó÷àë â ãîëîâå ãîëîñ ƒëð, â íåì ñëûøàëàñü òðåâîãà, -
„€’—ˆŠˆ ’‚Ž…ƒŽ  ŠŽ€‹Ÿ „ŽŠ‹€„›‚€ž’ Ž ˆ‹ˆ†…ˆˆ „“ƒŽƒŽ ŠŽ€‹Ÿ. …ƒŽ
Š“‘ - € Ž‘€„Š“.
   Šàê è ïðåæäå, Šåéëë ñîñðåäîòî÷èëñß, ÷òîáû ìûñëåííî îòâåòèòü:
   - Ž‹…’ˆ’ €„ ’ŽŽ‰?
   - …’,  …ƒŽ Š“‘  ˆ‚…„…’ Š Ž‘€„Š… “ Š“Ž‹€ ‘ Ž‘‚…™…Ž‰ ‘’ŽŽ›.
Œ…Ÿ … ‡€Œ…’Ÿ’.
   ‚ñå-òàêè ïîâåçëî,  ïîäóìàë  ïðî  ñåáß  Šåéëë.  î  õîòåëîñü,  ÷òîáû
êîðàáëü çàäåðæàëñß  ñ ïðèáûòèåì íà íåêîòîðîå âðåìß. ‚ñå ðàâíî, ïîäóìàë
îí, åñëè  ìíå óäàñòñß  íåçàìåòíî ïîäîáðàòüñß äîñòàòî÷íî áëèçêî ê ìåñòó
ïîñàäêè è ïîíàáëþäàòü çà âûñàäèâøèìèñß, ß ìîãó ÷òî-íèáóäü óçíàòü.
   Ží ïðåêðàñíî ïîíèìàë ñî ñïîêîéíîé è íåïîêîëåáèìîé óâåðåííîñòüþ, ÷òî
íàäî ïîïûòàòüñß  âîéòè â  êóïîë  íåçàâèñèìî  îò  êîëè÷åñòâà  ëþäåé,  ñ
êîòîðûìè åìó  ïðåäñòîèò âñòðåòèòüñß  òàì. î  îí íå ñîáèðàëñß ñîâàòüñß
òóäà âñëåïóþ,  åñëè  åñòü  âîçìîæíîñòü  òùàòåëüíî  èçó÷èòü  ïðîòèâíèêà
çàðàíåå.
   Šàê ìîæíî  áûñòðåå îí  ïðîáèðàëñß ÷åðåç  ñêàëû, ïðîäîëæàß îïèñûâàòü
äóãó âîêðóã  êóïîëà è  íè íà  ìãíîâåíèå íå  ïîêàçûâàßñü èç âèäó. ‚ ýòî
âðåìß ãîëîñ ƒëð ñíîâà çàçâó÷àë â ãîëîâå:
   - „€’—ˆŠˆ ŽŠ€‡›‚€ž’, —’Ž ŠŽ€‹œ ‘€„ˆ’‘Ÿ. Š€†…’‘Ÿ, Š…‰‘….
   ‚  ñîçíàíèè   Šåéëëà  íà÷àëî   âûðèñîâûâàòüñß   ïðîåêòèðóåìîé   ƒëð
èçîáðàæåíèå êóïîëà,  ïðèïëþñíóòîãî íà  ïóñòîì êëî÷êå  çåìëè, à íà êðàþ
ýòîé ðàâíèíû  - ñîâåðøàþùèé  ïîñàäêó êîðàáëü.  ‚  êîðàáëå  ìîæíî  áûëî
óãàäàòü  êðåéñåð,  íî  ƒëð  äîáàâèëà  íåñêîëüêî  ñîáñòâåííûõ  øòðèõîâ:
ãðîìàäíûé ïëþìàæ  ïëàìåíè èõ  ñîïëà è  çëîâåùåå ëèöî,  íàðèñîâàííîå íà
ïåðåäíåé ÷àñòè  - ñïëîøíûå  êèíæàëîâèäíûå  çóáû  è  æåñòîêèå  ðàñêîñûå
ãëàçà.
   - ‘€‘ˆŽ, - íàñìåøëèâî ïîáëàãîäàðèë Šåéëë. - Ž—…œ ‚›€‡ˆ’…‹œŽ.
   - ‹“—˜… Š€’›, €‚„€? - çàõëåáûâàßñü ñìåõîì, ñïðîñèëà ƒëð.
   - ƒŽ€‡„Ž ‹“—˜…. € ’……œ ŒŽ‹—ˆ, ŽŠ€ Ÿ ‘•Ž†“ ˆ Ž‘ŒŽ’ž.
   ‘èëüíàß âèáðàöèß, âûçâàííàß ïîñàäêîé êðåéñåðà, íåóêëîííî íàðàñòàëà,
ïîêà îí  ïðîáèðàëñß âïåðåä,  ïîêà, ñêîð÷èâøèñü  â íåïðîãëßäíîé òåíè îò
âûñîêîé ñêàëû, ñíîâà íå îêàçàëñß íà êðàþ ðàâíèíû.
   „ðîæü ïî÷âû  îñëàáåëà è  ïðåêðàòèëàñü. Šðåéñåð  ñåë. Šåéëë  ïîäàëñß
âïåðåä, ÷òîáû  âûãëßíóòü èç-çà  ñëóæèâøåé åìó óêðûòèåì ñêàëû, è òóò æå
óáðàë ãîëîâó.
   Šðåéñåð ïðèçåìëèëñß ïðèìåðíî â òðåõñòàõ ìåòðàõ.
   € çà  íèì Šåéëë  óâèäåë âõîä  â êóïîë - ëþê îòêðûò, èç íåãî âûõîäßò
ëþäè â ñêàôàíäðàõ, äâèãàßñü òàêèìè æå äëèííûìè øàãàìè-ïðûæêàìè, êàêèìè
ïåðåäâèãàëñß Šåéëë.
   Ží ïëîòíî ïðèæàëñß ê ñêàëå. …ñëè êòî-ëèáî èç ýòèõ ëþäåé èëè ýêèïàæà
êîðàáëß ãëßíåò  â åãî  ñòîðîíó, åñëè  åãî øëåì íà ìãíîâåíèå ñâåðêíåò â
ßðêîì ñâåòå...
   ˜àíñ ìàëîâåðîßòíûé, íî âîçìîæíûé. îðà äâèãàòüñß.
   î îí  íå ïîøåë  íàçàä ïî  ñâîèì ñëåäàì.  Ží ïðîäâèãàëñß ìåäëåííî è
îñòîðîæíî, îò  ñêàëû ê  ñêàëå òóäà,  ãäå ñåë êðåéñåð. Šàêîé áû ðèñê íè
áûë, îí íå ñîáèðàëñß óïóñòèòü øàíñ óâèäåòü âñå, ÷òî ìîæíî.
   ‚ñêîðå îí  óñìîòðåë äðóãîå  âûãîäíî ðàñïîëîæåííîå  óêðûòèå íà  êðàþ
îòêðûòîãî ó÷àñòêà.  „îñòèãíóâ åãî,  îí óâèäåë, ÷òî ñìîæåò íàáëþäàòü çà
êîðàáëåì è  êóïîëîì, îñòàâàßñü  íåâèäèìûì â  ïëîòíîé  òåíè.  Ží  íà÷àë
îãèáàòü ñêàëüíûé âûõîä ïîðîäû, íàïðàâëßßñü ê ýòîìó óáåæèùó.
   ˆ ñòîëêíóëñß ëèöîì ê ëèöó ñ äâóìß, îãèáàâøèìè âûõîä ïîðîäû ñ äðóãîé
ñòîðîíû. ‹èöåâûå  çàáðàëà, êàê  è ó  Šåéëëà, áûëè  çàòåìíåíû îò ßðêîãî
ñâåòà -  íè÷åãî íå  óâèäèøü. î íà îäíîì èç íèõ áûë òàêîé æå, êàê è íà
Šåéëëå, ñêàôàíäð ñ ãîëóáûì êîëüöîì ‹åãèîíîâ, ñèßþùèì íà øëåìå è ãðóäè.
   Žáà äåðæàëè îðóæèå íàãîòîâå.
   ðîñèâ ìèìîëåòíûé  âçãëßä, Šåéëë  ñ ÷óâñòâîì  îòâðàùåíèß óçíàë  ýòî
îðóæèå. ƒðîìûõàëû  - òàê  èõ íàçûâàþò, - êîðîòêèå ïèñòîëåòû ñ óðîäëèâî
ðàñøèðßþùèìñß ðàñòðóáîì  ñòâîëà.  àçðßæàßñü,  îíè  âûáðàñûâàþò  ïîëå,
âçàèìîäåéñòâóþùåå  ñ  íåðâíîé  ñèñòåìîé  ÷åëîâåêà  è  âûçûâàþùåå,  êàê
ìèíèìóì, íåâåðîßòíóþ  áîëü. ‘àäèñòñêîå  îðóæèå, îáúßâëåííîé âíå çàêîíà
âî ìíîãèõ  ìèðàõ, êîòîðûì, êàê áûëî èçâåñòíî Šåéëëó, ëåãèîíåðû íèêîãäà
íå âîîðóæàëèñü.
   Šåéëë îñòàíîâèëñß,  íî ê îðóæèþ íå ïîòßíóëñß, êîãäà òå äâîå ñäåëàëè
ðîáêèé øàã  ê íåìó.  —åëîâåê  â  ñêàôàíäðå  ëåãèîíåðà  ïîäíßë  ðóêó  â
ïåð÷àòêå ê ñâîåìó øëåìó è âêëþ÷èë ñâßçü.
   - òî  òû, „æàéêåð?  -  ïðîçâó÷àë  â  øëåìå  Šåéëëà  ìåòàëëè÷åñêèé,
èñêàæåííûé ïåðåãîâîðíûì óñòðîéñòâîì ãîëîñ.
   Šåéëë ïî÷óâñòâîâàë  îáëåã÷åíèå. Šîíå÷íî,  íà Šðåôôå  äâîå â  ïîëíîé
ôîðìå ëåãèîíåðà, âêëþ÷àß, î÷åâèäíî, è ñêàôàíäðû. òîò, óâèäåë ñêàôàíäð
Šåéëëà, ïîäóìàë, ÷òî ñìîòðèò íà ñâîåãî ïðèßòåëß, ñàìîçâàíöà-ëåãèîíåðà.
   Šåéëë âêëþ÷èë ðàöèþ ñâîåãî øëåìà.
   - „à,  - õðèïëî  îòâåòèë îí,  çíàß, ÷òî  åãî ãîëîñ òîæå ïðîçâó÷èò â
èñêàæåííîì âèäå.
   î ê åãî óäèâëåíèþ, òîò óãðîæàþùå ïîäíßë îðóæèå.
   - —åðòà ëûñîãî, - ïðîçâó÷àëî â øëåìå Šåéëëà. - „æàéêåð - ýòî ß.
   óêà Šåéëëà  ìîëíèåíîñíî âûõâàòèëà  âèñåâøèé íà  ïîßñå ïèñòîëåò, íî
ïðîòèâíèêó áûëî  äîñòàòî÷íî ëèøü  íàæàòü âûñòóï  ñâîåãî.  ’åëî  Šåéëëà
îõâàòèëà àãîíèß â ÷èñòîì âèäå è ñæàëà â ÷óäîâèùíîì êóëàêå.
   Šàê ñêâîçü  âàòó, îí óñëûøàë ñîáñòâåííûé êðèê, êàê â òóìàíå, ïî÷óâ-
ñòâîâàë, ÷òî êîð÷èòñß è íà÷èíàåò ïàäàòü.
   îëüøå îí íè÷åãî íå ñëûøàë è íå âèäåë.

        ƒëàâà 11

   Šåéëë î÷íóëñß îò øóìà. ‘íîâà è ñíîâà âûêðèêèâàëè åãî èìß.
   åò, ïîíßë îí, íå âûêðèêèâàëè. òî ìûñëåííûé âûçîâ ƒëð, ïðîíèêàþùèé
â ñîçíàíèå, êàê èñïóãàííûé êðèê.
   - …Š€’ˆ,  - ïîäóìàë  îí, ïîäíîñß  ðóêó ê  ãîëîâå, â êîòîðîé òóïî
ñòó÷àë ïóëüñ. - ‡„…‘œ Ÿ.
   Žò ƒëð â åãî ìîçã õëûíóë ïîòîê îáëåã÷åíèß.
   - —’Ž ‘‹“—ˆ‹Ž‘œ? ƒ„… ’›?
   Žùóïûâàß ãîëîâó,  Šåéëë íàòêíóëñß  íà ìßãêóþ  øèøêó è  øåðîõîâàòóþ,
çàïåêøóþñß êðîâü.
   - „Ž‹†Ž ›’œ, €„€Ÿ, “˜ˆ ƒŽ‹Ž‚“ Ž ˜‹…Œ. € €‘—…’ ’ŽƒŽ, ƒ„… Ÿ...
   Ží îãëßäåëñß.  Ží ëåæàë  íà æåñòêîé  ñêàìüå â  íåáîëüøîì  îòñåêå  ñ
ìåòàëëè÷åñêèìè  ñòåíàìè,   â  êîòîðîì  óçíàë  îáû÷íóþ  òåñíóþ  ñïàëüíþ
êîñìè÷åñêîãî êóïîëà.  ‚îçäóõ çàòõëûé, çàñòîßâøèéñß, íî äûøàòü ìîæíî, è
âåñü  òåëà   íîðìàëüíûé,   çíà÷èò,   â   êóïîëå   ðàáîòàåò   óñòàíîâêà
èñêóññòâåííîé ãðàâèòàöèè.  ‘êàôàíäð ñ  íåãî ñíßò  è íåáðåæíî  áðîøåí â
óãîë, õîòß ýíåðãîïèñòîëåò ïðåäóñìîòðèòåëüíî óáðàí.
   - Ÿ ‚“’ˆ Š“Ž‹€ ˆ –…‹›‰.
   å îáðàùàß  âíèìàíèß íà ãîëîâíóþ áîëü, îí ñåë. Žá ýòèõ "ãðîìûõàëàõ"
ìîæíî ñêàçàòü  îäíî, ïîäóìàë  îí. åñìîòðß íà àäñêóþ áîëü, êîòîðóþ îíè
ïðè÷èíßþò,  áîëü   íåìåäëåííî  ïðåêðàùàåòñß,  ñòîèò  òîëüêî  âûêëþ÷èòü
îðóæèå. •îòß èíîãäà ìîãóò áûòü è ñåðüåçíûå ïîñëåäñòâèß.
   - —’Ž ’……œ? - ñïðîñèëà ƒëð.
   - Ž‘’€‚€‰‘Ÿ ’€Œ ˆ ‘ˆ„ˆ ŽŠ€ ’ˆ•Ž. „‚…œ, Ž-‚ˆ„ˆŒŽŒ“, Ž•€Ÿ…’‘Ÿ, ˆ
Ÿ ‘Žˆ€ž‘œ...
   —òî áû îí íè ñîáèðàëñß äåëàòü, âîçìîæíîñòè âûïîëíèòü ñâîè íàìåðåíèß
ó íåãî  íå  îêàçàëîñü.  àñïàõíóëàñü  äâåðü  è  âîøëè  äâîå.  “  îáîèõ
ïèñòîëåòû, áëåñíóâøèå  â ðóêàõ  ïðè âõîäå. Žíè ïîäîøëè ê Šåéëëó ñ äâóõ
ñòîðîí, äåðæà åãî íà ìóøêå - î÷åíü ïðîôåññèîíàëüíî.
   Žäèí èç  íèõ ñ  "ãðîìûõàëîì" - ïèñòîëåòîì, âûçûâàþùèì êîíâóëüñèè, -
õóäîé, æèëèñòûé,  ñ äëèííîé  íèæíåé ÷åëþñòüþ  è ìàëåíüêèìè ñâåðêàþùèìè
ãëàçêàìè. ‚òîðîé  êðåïêî ñáèòûé,  ñìóãëûé, ñ íîñîì, êîòîðûé, êàçàëîñü,
ïåðåáèâàëè ìíîãîêðàòíî. ‚ ðóêå ó íåãî áûë ïèñòîëåò Šåéëëà.
   Žáà íîñèëè ôîðìó ëåãèîíåðîâ.
   - Ž÷íóëñß?  - ñêàçàë  õóäîé. -  Ÿ äóìàë, òû ïðîáèë ñåáå ÷åðåï. - Ží
óëûáíóëñß, îáíàæèâ ìåëêèå æåëòûå çóáû. - •îðîøèé òðþê, âåðíî, ñïðîñèòü
òåáß, íå ß ëè òû? ‚îò ñòàðèíà èø îòâåòèë áû ïî-äðóãîìó, ïðàâäà, èø?
   Šðåïêî ñáèòûé ïîäòâåðäèë, íå ñïóñêàß ãëàç ñ Šåéëëà. ‡íà÷èò, õóäîé -
òîò, êòî  ïîäñòðåëèë Šåéëëà,  „æàéêåð.  „à,  òðþê  õîðîøèé.  î  Šåéëë
ïðîäîëæàë ìîë÷àòü,  èçó÷àß  ýòèõ  äâîèõ,  îöåíèâàß  èõ  âîçìîæíîñòè  è
ñîìíåâàßñü,  òàê   ëè  óæ  ìíîãî  ó  íåãî  øàíñîâ  ïîéòè  ïðîòèâ  äâóõ
ïèñòîëåòîâ. Ží  ðåøèë äåðæàòüñß  íàãîòîâå,  åñëè  ïîßâèòñß  õîòü  òåíü
øàíñà.
   -  å÷åãî   ñêàçàòü  áðàòüßì-ëåãèîíåðàì?   -  ïðîäîëæàë  „æàéêåð  è
çàñìåßëñß âèçãëèâûì, ïðîòèâíûì ñìåõîì.
   - ƒäå âû äîñòàëè ôîðìó? - áåçó÷àñòíûì ãîëîñîì ñïðîñèë Šåéëë.
   - ‚çßëè  ñ ïðîëåòàâøåãî  ìèìî êîðàáëß,  - óñìåõíóëñß  „æàéêåð. - …å
âëàäåëüöàì îíà áîëüøå íèêîãäà íå ïîíàäîáèòñß.
   - € ãäå? - ïîèíòåðåñîâàëñß Šåéëë.
   - à ïîäñòóïàõ ê ñòàðîìó äîáðîìó Œîðîñó, - çàðæàâ, îòâåòèë „æàéêåð.
- ’û ïîìíèøü Œîðîñ, à, ïàðåíü?
   - î÷åìó âû òàì îêàçàëèñü?
   “ ñëîâîîõîòëèâûõ  ëþäåé ìíîãîå  ìîæíî âûïûòàòü,  êàê áûëî  èçâåñòíî
Šåéëëó, åñëè ñóìåòü ðàçãîâîðèòü èõ.
   „æàéêåð, êàçàëîñü, ðàä áûë ïîáîëòàòü.
   - €  íàì òàì  íðàâèòñß, ïðàâäà,  èø? ‘ïîêîéíåå ìåñòà íå íàéòè. Šàê
ñêàçàë áîññ, êîãäà ìû äåëàëè ïîñëåäíèé îáëåò...
   - „æàéêåð!
   „îíåñøèéñß îò  äâåðè è  áåç òðóäà  çàïîëíèâøèé  êîìíàòó  ãîëîñ  áûë
ãëóáîêèé, çâîíêèé  è ìåëîäè÷íûé.  ’îíêèå ãóáû  „æàéêåðà  çàõëîïíóëèñü,
ëèöî ñëåãêà  ïîáëåäíåëî ïîä  êîñìè÷åñêèì çàãàðîì, êîãäà îí ïîñìîòðåë â
ñòîðîíó äâåðè.
   ‚õîäèâøåìó â îòñåê îáíàæåííîìó ïî ïîßñ ÷åëîâåêó ïðèøëîñü ïðèãíóòüñß
è ïîâåðíóòüñß  áîêîì, ÷òîáû ïëå÷è ïðîëåçëè â äâåðü è ìîæíî áûëî âîéòè.
‚îò  è  âîæàê  ïåðâûõ  òðåõ  ëåãèîíåðîâ-ñàìîçâàíöåâ  -  ïîëóîáíàæåííûé
ãèãàíò, êîòîðûé  ïîñìîòðåë íà Šåéëëà è ðàññìåßëñß â òîò íåóäà÷íûé äåíü
â êîñìîïîðòó ‘îëòðåíèóñà.
   ‘åé÷àñ îí óëûáàëñß íåïðèßòíîé óëûáêîé.
   - „æàéêåð,  ìíå ñêîðî  ïðèäåò â  ãîëîâó ìûñëü ïîñëàòü òåáß ïîãóëßòü
áåç ñêàôàíäðà è ïîñìîòðåòü, áóäåøü ëè òû áîëòàòü â âàêóóìå.
   “ãðîçà ïðîçâó÷àëà  åùå áîëåå çëîâåùå, ïîòîìó ÷òî áûëà ñêàçàíà òàêèì
ëåãêî ëüþùèìñß,  ìåëîäè÷íûì ãîëîñîì. ‡àòåì ãèãàíò ïîâåðíóëñß ê Šåéëëó,
÷òîáû îñìîòðåòü åãî, è ñòîëêíóëñß è îñìîòðîì ñàìîãî ñåáß.
   ƒðîìàäíûé,  ñ   ïðåêðàñíî  ðàçâèòûìè   ìûøöàìè  êîðïóñ,  îáìàí÷èâàß
ëåãêîñòü øàãà  è ñäåðæàííîñòü  äâèæåíèé. Šåéëë  âèäåë íå íåóêëþæåãî, à
àòëåòè÷åñêîãî ÷åëîâåêà  ñ îòëè÷íîé êîîðäèíàöèåé è íå â ìåíüøåé ñòåïåíè
ìîãó÷åãî. —òî äåëàëî åãî åùå îïàñíåå.
   Šåéëë ïðåäïîëîæèë,  ÷òî îí,  âåðîßòíî, èç  èçìåíåííûõ ìèðîâ. à ýòî
óêàçûâàëî îòñóòñòâèå âîëîñ è áðîíçîâàß êîæà. î áûëî ÷òî-òî åùå...
   …ìó  âñïîìíèëèñü   ñëîâà  æóðíàëèñòà,   ñêàçàííûå  íà  ‘îëòðåíèóñå,
êàçàëîñü, òàê  äàâíî, î  ñòðàííûõ ìåòêàõ  âîêðóã øåè è æèâîòà ãèãàíòà.
Šåéëë ßñíî ðàçëè÷àë ýòè ìåòêè, î÷åíü ïîõîæèå íà ïðèïóõøèå, óçêèå ðóáöû
øðàìîâ, ðîâíî  îáâèâàþùèå ìîãó÷óþ øåþ è æèâîò. Šîãäà Šåéëë âçãëßíóë íà
íèõ åùå ðàç, ïî ñïèíå ïðîáåæàëè ìóðàøêè.
   ˜âû  ä â è ã à ë è ñ ü,  ñëåãêà èçâèâàßñü  è íàáóõàß.  ‘ëîâíî çìåè,
æèâóùèå ñâîåé æèçíüþ, îêîëüöåâàâ òåëî ãèãàíòà ïðßìî ïîä êîæåé.

   ‡ëîâåùàß óëûáêà ãèãàíòà ñòàëà øèðå, êîãäà îí îãëßäåë Šåéëëà.
   - ‚îò  ìû,  íàêîíåö,  è  ïîéìàëè  îäíîãî,  à?  -  åãî  ñìåøîê  ýõîì
ïðîêàòèëñß  ïî   êîìíàòå.  -   ˆ  êàæåòñß,  èìåííî  òîãî,  êòî  ñïåøèë
ïîçíàêîìèòüñß ñ  íàìè  íà  ‘îëòðåíèóñå.  —òî  òàê  äîëãî  ëèøàëî  òåáß
âîçìîæíîñòè íàíåñòè íàì âèçèò, ëåãèîíåð?
   Šåéëë ìîë÷à è ðàâíîäóøíî ñìîòðåë íà ãèãàíòà.
   - îíßòíî, îòìàë÷èâàåøüñß. •îðîøî, ïðîéäåì ÷åðåç ôîðìàëüíîñòè. ‚àøå
èìß è çâàíèå?
   - Šåéëë  ýíäîð, êîìàíäèð  —åòâåðòîãî “äàðíîãî  ïîëêà ‘îðîê åðâîãî
‹åãèîíà, - ñïîêîéíûì, õîëîäíûì ãîëîñîì îòâåòèë Šåéëë.
   - ëàíåòû Œîðîñ, - äîáàâèë ãèãàíò. - àçâå íå òàê ïîëîæåíî îòâå÷àòü
ïî “ñòàâó?
   Šåéëë ïðîïóñòèë âîïðîñ ìèìî óøåé.
   -  ‡ëîðàäñòâî   -  çàíßòèå   ìåëêèõ  óìîâ.   “   òåáß   åñòü   èìß,
çëîðàäñòâóþùèé?
   à ìãíîâåíèå óëûáêà ãèãàíòà ïîãàñëà, çàòåì ïîßâèëàñü âíîâü.
   - €,  ëåãåíäàðíûé áîåâîé  äóõ ‹åãèîíîâ  íå óãàñ.  „à, Šåéëë ýíäîð,
ìîæåøü óçíàòü ìîå èìß íà òî êîðîòêîå âðåìß, êîòîðîå òåáå îñòàëîñü ÷òî-
ëèáî çíàòü. Ÿ - ëîðä ’õð'àí ñ ˆððàê-õîà.
   Šåéëë íàñìåøëèâî  ïîäíßë áðîâü.  Ží íèêîãäà  íå ñëûøàë  î ïëàíåòå ñ
òàêèì íàçâàíèåì,  íî âåäü  ñóùåñòâóåò  íåìàëî  ïëàíåò,  î  êîòîðûõ  îí
íèêîãäà íå ñëûøàë. Ží çíàë, ÷òî àðèñòîêðàòè÷åñêèå òèòóëû äåéñòâèòåëüíî
øèðîêî èñïîëüçóþòñß  â ÷åëîâå÷åñêèõ  îáùåñòâàõ ïî  âñåé ƒàëàêòèêå.  î
î÷åíü óæ ñòðàííûé òèòóë, ÷òîáû åãî íîñèë ãëàâàðü áàíäû âðîäå ýòîé.
   - î÷åìó  ëîðä ñ  ˆððàê-õîà ñèäèò  íà ëóíå ‘îëòðåíèóñà, ïðèòâîðßßñü
ëåãèîíåðîì?
   ƒèãàíò îãëóøèòåëüíî ðàñõîõîòàëñß.
   - ‚  ìîåì ìèðå  æèâåò â  âîäå ñîçäàíèå,  ñàìî  ÷óòü  áîëüøå  ñâîåãî
îáúåìèñòîãî æåëóäêà  ñ ôèëüòðàìè.  Žíî ñïîêîéíî  ñèäèò â ðó÷üå ïîïåðåê
òå÷åíèß, à  äðóãèå ñîçäàíèß  ñëåïî ïëûâóò â åãî âíóòðåííîñòè, ÷òîáû èõ
ñîæðàëè. Ÿ æäàë çäåñü, ÷òîáû ñëîïàòü òåáß, ëåãèîíåð.
   - à  ìîåé ïëàíåòå,  - õîëîäíî  îòâåòèë  Šåéëë,  -  æèâåò  ßäîâèòàß
ðåïòèëèß, îáëàäàþùàß  ñïîñîáíîñòüþ ïðèíèìàòü  îáëèê äðóãèõ. Œû âñåãäà,
êîãäà áû íè íàòêíóëèñü, óáèâàåì èõ.
   - Ÿ ðåïòèëèß, èçìåíèâøàß ñâîé îáëèê? - ðàññìåßëñß ’õð'àí. - “âåðåí,
òû õîòåë  áû óáèòü  ìåíß. -  Ží øàãíóë  âïåðåä, íàêëîíèëñß íà Šåéëëîì,
ñòðàííûå ìåòêè èçâèâàëèñü è ïåðåêàòûâàëèñü ïîä êîæåé. - ˆíòåðåñíî áûëî
áû äàòü òåáå ïîïûòàòüñß, ýíäîð. ‚ñåãäà ãàäàë, êàê âûãëßäèò çíàìåíèòîå
áîåâîå ìàñòåðñòâî ‹åãèîíîâ ïî ñðàâíåíèþ ñ... ñ ìîèì.
   Šåéëë íå ïðîïóñòèë ìèìî óøåé çàïèíêó.
   - î ñðàâíåíèþ ñ ÷üèì?
   - ‘ëèøêîì  ìíîãî âîïðîñîâ,  - óëûáíóëñß  ’õð'àí. -  î çäåñü  çàäàþ
âîïðîñû, íà  êîòîðûå íàäî  îòâå÷àòü, ß.  - ‘ëîæèâ  ãðîìàäíûå  ðóêè  íà
ãðóäè, îíî  îòîøåë. - ‘íà÷àëà, ýíäîð, îòâåòü ìíå âîò íà êàêîé âîïðîñ.
‘êîëüêî åùå ëåãèîíåðîâ îñòàëîñü â æèâûõ?
   Šåéëë çàäóì÷èâî êèâíóë.
   - ‡íà÷èò, ãîâîðèøü, ß ïåðâûé óãîäèë â òâîþ ëîâóøêó? ‘îìíåâàþñü, ÷òî
äðóãèå îêàæóòñß ñòîëü æå áåñïå÷íûìè.
   - Šàêèå äðóãèå? - çàøèïåë ãèãàíò. - ƒäå îíè?
   Šåéëë îòâåë  ãëàçà â  ñòîðîíó, èçîáðàçèâ  íà ëèöå  ñìóùåíèå, ñëîâíî
ïðîãîâîðèëñß.
   - Œîæåò, áîëüøå íåò íèêîãî. Ÿ... ß íå çíàþ.
   - ‘êàæåøü! - âçðåâåë ’õð'àí.
   Šåéëë  îïóñòèë  ãîëîâó  è  óñòàâèëñß  â  ïîë,  èñêóñíî  èãðàß  ðîëü
÷åëîâåêà, ðåøèâøåãî íå âûäàâàòü òàéíó.
   ƒèãàíò ôûðêíóë è ïîäàë çíàê „æàéêåðó ñ èøåì.
   - Žòâåäèòå  åãî, -  ïðèêàçàë  îí.  -  Œîæåòå  ïðèâßçàòü  è  íåìíîãî
ïîîáëó÷àòü, ïîêà îí íå ñòàíåò ðàçãîâîð÷èâåå.
   ’õð'àí ïîâåðíóëñß  è áûñòðî  âûøåë, à  Šåéëë ïîäíßë ãîëîâó è óâèäåë
äóëà ïèñòîëåòîâ,  íàïðàâëåííûå íà  íåãî ðóêàìè  ýòèõ äâîèõ,  è  ñèßíèå
äüßâîëüñêîé ðàäîñòè â èõ ãëàçàõ.

   Žíè âûâåëè  åãî â  êîðèäîð  ó  êîìíàòêè,  ïðèîòñòàâ  íà  áåçîïàñíîå
ðàññòîßíèå è äåðæàñü ó ïðîòèâîïîëîæíûõ ñòåí êîðèäîðà ñ òàêèì ðàñ÷åòîì,
÷òîáû Šåéëë  äàæå íå  íàäåßëñß ïîâåðíóòüñß è áðîñèòüñß íà íèõ. îýòîìó
îí øåë,  áåñïðåêîñëîâíî ïîâèíóßñü  è ïîëüçóßñü  ñëó÷àåì  èçó÷èòü,  ÷òî
óäàâàëîñü óâèäåòü èç ïëàíèðîâêè êóïîëà.
   Žíà, ïîõîæå,  ñîõðàíßëà îñíîâíóþ ñòàíäàðòíóþ ïëàíèðîâêó áîëüøèíñòâà
êîñìè÷åñêèõ    êóïîëîâ,    ßéöåâèäíûõ    è    äâóõýòàæíûõ.    ‚åðõíèé,
ïîëóñôåðè÷åñêèé, èç  ìåòàëëà è  ïëàñòèêà, óâåí÷àííûé  ïîõîæèì íà ëèíçó
êðóãîì èç ïëåêñèãëàñà, èñïîëüçîâàëñß, ãëàâíûì îáðàçîì, äëß íàáëþäåíèé,
ñâßçè è  òîìó ïîäîáíîå.  ’àê  ÷òî,  ñóäß  ïî  ïëîñêîìó,  íåïðîçðà÷íîìó
ïîòîëêó, Šåéëë  ðåøèë, ÷òî îí íàõîäèòñß íà íèæíåì ýòàæå. “ áîëüøèíñòâà
êîñìè÷åñêèõ êóïîëîâ  îäèí øèðîêèé  êîðèäîð îïîßñûâàåò  íèæíèé ýòàæ  ïî
âíóòðåííåé ñòîðîíå  âíåøíåé ñòåíû  êîðïóñà.  Žñíîâíîé  êîðèäîð  äîëæåí
îêðóæàòü ðàçíîîáðàçíûå  ñëóæåáíûå ñåêöèè  êóïîëà -  ðàáî÷èå êàáèíåòû è
ëàáîðàòîðèè, ñïàëüíûå  ïîìåùåíèß, ñòîëîâóþ  è êîìíàòó  îòäûõà âìåñòå ñ
ñèñòåìîé æèçíåîáåñïå÷åíèß,  êëàäîâûìè è  òîìó ïîäîáíîå.  € îíè  äîëæíû
ñîåäèíßòüñß áîëåå  óçêèìè ïðîõîäàìè, âûõîäßùèìè â îáùóþ òî÷êó ãëàâíîãî
âíåøíåãî êîðèäîðà.
   ’àê âðîäå  áû áûëî  è â ýòîì ñëó÷àå. ðîõîä, â êîòîðûå îíè âûøëè èç
êîìíàòêè, âåë ê øèðîêîìó, çàêðóãëßþùåìóñß, êàê è îæèäàë óâèäåòü Šåéëë,
êîðèäîðó.  ûñòðûé   âçãëßä  ÷åðåç   ïëå÷î  äàë  åìó  èìåííî  òî,  ÷òî
òðåáîâàëîñü  äëß  îïðåäåëåíèß  ìåñòîíàõîæäåíèß,  ïîñêîëüêó  îí  óâèäåë
ïîçàäè øèðîêèé,  òßæåëûé ëþê  âîçäóøíîãî òàìáóðà.  „îëæíî áûòü, âõîä â
êóïîë, è ïî÷òè íàâåðíßêà - åäèíñòâåííûé.
   Žíè ïðîøëè  ïî ãëàâíîìó  êîðèäîðó, âñêîðå  ïîâåðíóëè â äðóãîé óçêèé
ñîåäèíèòåëüíûé ïðîõîä.  ‡äåñü êîíâîèðàì  ïðèøëîñü èäòè ïëå÷îì ê ïëå÷ó,
íî äàæå  ïðè ýòîì  Šåéëëó áûëî  áû áåçóìíî ðèñêîâàííî íàïàäàòü íà íèõ.
Šàê áû  òî íè  áûëî, åìó  åùå ïðåäñòîßëî âûßñíèòü ñëèøêîì ìíîãîå, è îí
íàäåßëñß, ÷òî ïîçæå ïîäâåðíóòñß øàíñû íà îñâîáîæäåíèå ïîëó÷øå.
   —åðåç ñåêóíäó  îíè ïîäîøëè  ê äâåðíîìó ïðîåìó, è êîíâîèðû çàñòàâèëè
Šåéëëà âîéòè  â íåãî.  îìåùåíèå ìîãëî  áûòü â  ïðîøëîì  ëàáîðàòîðèåé,
êîãäà  êóïîë   ñëóæèë  ñâîåìó  ïåðâîíà÷àëüíîìó  íàçíà÷åíèþ  -  íàó÷íûì
èññëåäîâàíèßì. ‚  íåì áûëî ïóñòî, òîëüêî íèçêàß, òßæåëàß ìåòàëëè÷åñêàß
ïëàòôîðìà,  íà   êîòîðîé,  âåðîßòíî,   ðàíüøå  ñòîßë   öåëûé  êîìïëåêñ
ìåõàíèçìîâ è îáîðóäîâàíèß.
   ’åïåðü, î÷åâèäíî, íà íåé ïðåäñòîßëî ëåæàòü Šåéëëó.
   - ‡àëåçàé,  - ïðîðû÷àë  „æàéêåð, ïîêàçûâàß  ïèñòîëåòîì. - ‹îæèñü íà
ñïèíó.
   Šåéëë âûïîëíèë  ïðèêàç, õîòß  äîãàäûâàëñß, ÷òî  ïîñëåäóåò.  î  èø
ïîñòîßííî  äåðæàë  íà  ïðèöåëå  åãî  ãîëîâó  è  áûë  ãîòîâ  íåìåäëåííî
ïðèìåíèòü îðóæèå.
   „æàéêåð íàãíóëñß è âûòàùèë èç-ïîä ïëàòôîðìû íåñêîëüêî ìåòàëëè÷åñêèõ
ïîëîñ ñ  çàñòåæêàìè, î÷åâèäíî,  ñòàðàòåëüíî ïðèãîòîâëåííûõ çàðàíåå äëß
òàêîãî ñëó÷àß.  Ží òóãî ïåðåõâàòèë Šåéëëà ïîïåðåê òóëîâèùà, ïðèêîâûâàß
ê ãîëîé  ìåòàëëè÷åñêîé ïîâåðõíîñòè  òàê, ÷òî  íå  øåâåëüíóòüñß,  çàòåì
ïðèâßçàë çàïßñòüß, ùèêîëîòêè, æèâîò è áåäðà.
   - ’åïåðü,  - ñêàçàë  „æàéêåð, îáëèçíóâ  òîíêèå ãóáû,  -  ïîäóìàé  î
çàäàííûõ áîññîì âîïðîñàõ.
   Ží ïîäíßë "ãðîìûõàëî" è íàæàë âûñòóï.
   ‚íóòðü õëûíóëà  íåïåðåíîñèìàß áîëü,  ñëîâíî êàæäûé  íåðâ  âûäèðàëè,
îêóíàëè â êèñëîòó è ðåçàëè çàçóáðåííûì íîæîì. ’åëî Šåéëëà êîíâóëüñèâíî
èçâèâàëîñü, áèëîñü  â òèñêàõ  óäåðæèâàþùèõ åãî ïîëîñ, èç ãóáû, êîòîðóþ
îí ïðèêóñèë, ÷òîáû íå çàêðè÷àòü, ñòðóèëàñü êðîâü.
   ‡àòåì áîëü ñðàçó ïðåêðàòèëàñü. ’ßæåëî äûøà, îí îáëèçíóë ïðîêóøåííóþ
ãóáó è ñ íåíàâèñòüþ ïîñìîòðåë íà óõìûëßþùóþñß ôèçèîíîìèþ „æàéêåðà.
   - ‡äîðîâî, âåðíî? ‘êàæåøü ÷òî-íèáóäü?
   å ïðîðîíèâ íè ñëîâà, Šåéëë îòâåðíóëñß.
   - ‹àäíî, ïîëó÷àé åùå. ‡àðßäà õâàòèò íàäîëãî.
   ‘ ðàäîñòüþ â ãëàçàõ „æàéêåð ñíîâà ïîäíßë ïèñòîëåò.
   ˆ ñíîâà óáèéñòâåííàß áîëü.
   ˆ ñíîâà... è ñíîâà...
   îñëå øåñòîãî  - èëè  ýòî ìîã  áûòü äåñßòûé,  Šåéëë íå áûë óâåðåí -
ðàçà îí  ïîíßë, ÷òî  â ïîìåùåíèå  âîøåë  ãèãàíò.  à  íåêîòîðîå  âðåìß
íàñòóïèë ïåðåðûâ,  ïîêà ’õð'àí  ñîâåùàëñß ñî  ñâîèìè  ïîä÷èíåííûìè,  è
Šåéëë ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü îöåíèòü ïðè÷èíåííûå åìó âðåä.
   ’å ìåñòà  òåëà, êîòîðûå  áèëèñü  î  ìåòàëëè÷åñêèå  ëåíòû  âî  âðåìß
êîíâóëüñèé, áîëåëè îò ñèíßêîâ. ƒóáà ðàñïóõëà, ïóëüñèðóß áîëüþ. ƒîëîâà,
êàçàëîñü, ñòàëà  íà ðàçìåð  áîëüøå îò  çàïîëîíèâøåé åå áîëè. î ñëåãêà
ïîøåâåëèâ øååé  è  äðóãèìè  ÷àñòßìè  òåëà,  îí  ïîíßë,  ÷òî  òåëî  åùå
ïîä÷èíßåòñß, ÷òî ïîâðåæäåíèß íåñåðüåçíûå.
   ‡àòåì íàä íèì íàêëîíèëñß ãèãàíò.
   - ’û, êàæåòñß, òâåðäî ðåøèë ñòðàäàòü, - ïðîçâó÷àë ìåëîäè÷íûé áàñ. -
Šàê ìíå  è ñëåäîâàëî  îæèäàòü. ’û ïðèáëèçèëñß ê òîìó, ÷òîáû ðàññêàçàòü
òî, ÷òî ß õî÷ó çíàòü?
   Šåéëë íå îòâåòèë, íå âçãëßíóë íà íåãî.
   - Šàê  è  ñëåäîâàëî  îæèäàòü,  -  ñêàçàë,  ïðåóâåëè÷åííî  âçäîõíóâ,
’õð'àí.  -   ‹åãèîíåðû  äåëàþò  èç  ñâîèõ  ëþäåé  ïî÷òè  ðàáîâ,  ñëåïî
âûïîëíßþùèõ òðåáîâàíèß ãîñïîä.
   Žò  ñòðàííîãî   íàæèìà  íà   ñëîâà  ó  Šåéëëà  ïðîìåëüêíóëà  ìûñëü.
‚îñïîëüçîâàâøèñü òåì, ÷òî îñòàëîñü îò ãîëîñà, îí ïðîêàðêàë:
   - € ðàçâå òû íå âûïîëíßåøü òðåáîâàíèß  ñ â î è õ  ãîñïîä?
   ’õð'àí ïðîãëîòèë ýòó ïðèìàíêó.
   - Œîé  ƒîñïîäèí, -  îòâåòèë îí,  - íå òðåáóåò îò ìåíß... - Ží ðåçêî
îáîðâàë ñåáß  è ïîñìîòðåë  íà Šåéëëà  çëûìè ãëàçàìè.  -  Ž÷åíü  ëîâêî,
ëåãèîíåð,  -   ñêàçàë  îí  ãëóõèì,  óãðîæàþùèì  ãîëîñîì.  -  ’û  î÷åíü
ñòàðàåøüñß óçíàòü,  ÷òî âîçìîæíî,  íå òàê  ëè? î  òû íè÷åãî íå óçíàë.
„àæå åñëè áû ß ìîã îòêðûòü òåáå èìß è ìåñòîïðåáûâàíèå ƒîñïîäèíà, òû íå
äîæèë áû äî òîãî âðåìåíè, êîãäà ìîã áû èñïîëüçîâàòü ñâîè çíàíèß.
   Šåéëë ïðîïóñòèë óãðîçó ðàñïðàâû ìèìî óøåé, óõâàòèâøèñü çà îñòàëüíûå
ñëîâà è  íà÷àâ èõ îáäóìûâàòü. ƒîñïîäèí? ’îò, êòî óñòàíîâèë ýòó ëîâóøêó
íà Šðåôôå,  à òàêæå  ïîñûëàåò ñâîèõ  ëþäåé îáëåòàòü  Œîðîñ, êàê ñêàçàë
„æàéêåð? ’îò,  êòî ïðåäñòàâëßåò  ñâîèì ïîä÷èíåííûì íå÷òî âðîäå ñâîáîäû
äåéñòâèé? —üå èìß è ìåñòîíàõîæäåíèå ’õð'àí íå ìîæåò îòêðûòü?
   òî íà÷èíàëî çâó÷àòü çíàêîìî, áóäòî îí óæå ñëûøàë ýòî ðàíüøå.
   Ží ïîïûòàëñß  ñîñðåäîòî÷èòüñß, ÷òîáû  óñòàíîâèòü êîíòàêò  ñ  ƒëð  è
ïåðåäàòü åé  òî, ÷òî  óçíàë. Œîæåò,  ìàëåíüêàß  ÷óæà÷êà  ñóìååò  ëó÷øå
ðàçîáðàòüñß â ýòèõ òóìàííûõ íàìåêàõ? ˆëè, ìîæåò áûòü, àäçèðàòåëè...
   î òóò, îòâëåêàß åãî âíèìàíèå, ñíîâà çàãîâîðèë ãèãàíò:
   - Œîæåøü  òåïåðü ðåøàòü, ýíäîð. àññêàæè îá îñòàëüíûõ îñòàâøèõñß â
æèâûõ, è  ó òåáß  ïîßâèòñß  øàíñ  ñîõðàíèòü  ñâîþ  áåñïîëåçíóþ  æèçíü.
ðîäîëæàé ìîë÷àòü, è ñåé÷àñ æå óìðåøü ñàìûì íåïðèßòíûì îáðàçîì.
   Šåéëë õîëîäíî óëûáíóëñß.
   - àñêîëüêî  ìíå èçâåñòíî,  íèêîãî áîëüøå  íåò. Ÿ íèêîãî íå âèäåë è
íè÷åãî íè î êîì íå ñëûøàë.
   - ‚ðàíüå!  - çàõðèïåë  ãèãàíò è  ïîäàë çíàê  „æàéêåðó. •óäîé áûñòðî
âûøåë âïåðåä, óõìûëßßñü.
   îêà èø  äåðæàë Šåéëëà  ïîä ïðèöåëîì  ëó÷åâîãî ïèñòîëåòà,  „æàéêåð
îòñòåãíóë  äâå  ëåíòû,  ÷òî  äåðæàëè  åãî  ïîïåðåê  òóëîâèùà,  îñòàâèâ
ïðèâßçàííûìè ëèøü çàïßñòüß è ùèêîëîòêè.
   - Šàê òåáå èçâåñòíî, - çëîðàäíî íàïîìíèë ’õð'àí, - ëó÷åâèêè ñàìè íå
óáèâàþò. î  òåáå òàê æå èçâåñòíî, ÷òî âûçûâàåìûå èìè êîíâóëüñèè ìîãóò
áûòü î÷åíü ñèëüíûìè. —åëîâåê, êîòîðîãî äåðæàò çà ðóêè è çà íîãè, ìîæåò
ïîëó÷èòü î÷åíü  ñèëüíûå òðàâìû.  Ží ñêëàäûâàåòñß  ïî÷òè ïîïîëàì, øåß è
ïîçâîíî÷íèê ó íåãî ëîìàþòñß, êàê ñòåêëßííûå.
   Šåéëë  ìîë÷àë,   èçî  âñåõ   ñèë  ñòàðàßñü  ñîñðåäîòî÷èòüñß,  ÷òîáû
ñâßçàòüñß ñ ƒëð.
   - óäåøü îòâå÷àòü íà ìîé âîïðîñ? - âçðåâåë ’õð'àí.
   î Šåéëë íå îáðàùàë íà íåãî âíèìàíèß, òàê êàê â åãî ñîçíàíèå ïðîíèê
ãîëîñ ƒëð.
   - Š…‰‹‹,  Ÿ …  ŒŽƒ“ ˆŸ’œ  ’…Ÿ. ‘‹ˆ˜ŠŽŒ €‡Œ€‡€Ž. Ž‘’€€‰‘Ÿ,
Ž’ŽŒ“ —’Ž  ‚Ž‡ˆŠ‹€ …ˆŸ’Ž‘’œ.  Ÿ —“‚‘’‚“ž,  —’Ž Ž‹ˆ‡Ž‘’ˆ Ž„Ÿ’
„‚€ —…‹Ž‚…—…‘Šˆ• ‘“™…‘’‚€. ‚…ŽŸ’Ž, ˆ™“’ ŠŽ€‹œ.
   Šàê ß  è îæèäàë,  ïîäóìàë Šåéëë,  ãèãàíò  âûñëàë  äâîèõ  íà  ïîèñêè
êîðàáëß ïëåííèêà. ‘ íåèìîâåðíûì òðóäîì îí ñîáðàëñß ñ ìûñëßìè.
   - ƒ‹,  …Œ…„‹…Ž ‚‡‹…’€‰  ˆ Ž“„œ  ‚ ŠŽ‘ŒŽ‘…  € ’…ŒŽ‰ ‘’ŽŽ….
…‘‹ˆ ˆ—…ƒŽ Ž‹œ˜… … “‘‹›˜ˆ˜œ Ž’ Œ…Ÿ, ‘Š€†ˆ €„‡ˆ€’…‹ŸŒ, —’Ž Ÿ...
   ðîäîëæàòü ñîîáùåíèå  îí íå  ñìîã, ïîñêîëüêó  ’õð'àí ñíîâà âçðåâåë,
îòâëåêàß åãî âíèìàíèå:
   - Šàê õî÷åøü, ëåãèîíåð! …ñòü îñòàëèñü åùå, íå ñîìíåâàþñü, ñêîðî îíè
íàíåñóò  ìíå   âèçèò.  Žíè   ìîãóò   îêàçàòüñß   áîëåå   ñêëîííûìè   ê
ñîòðóäíè÷åñòâó. ’û  ìíå áîëüøå íå íóæåí! - Ží ïîâåðíóëñß ê „æàéêåðó. -
„åéñòâóé!
   ðèöåëèâàßñü, „æàéêåð  ñíîâà  âèçãëèâî  çàõèõèêàë,  çàòåì  ñâåðêíóë
ëó÷åâèê.
   Šàê  è  ïðåæäå,  òåëî  Šåéëëà  êîð÷èëîñü,  ñãèáàëîñü,  ðâàëîñü,  íî
ïîäíèìàëîñü  òåïåðü  âûñîêîé  äóãîé  íàä  ìåòàëëè÷åñêîé  ïîâåðõíîñòüþ,
ñãèáàëîñü â  íåâîîáðàçèìóþ äóãó, äåðãàëîñü è êîðåæèëîñü - íåïîäâèæíûìè
îñòàâàëèñü òîëüêî ïðèâßçàííûå ðóêè è íîãè.
   ‡àòåì ðàçäàëñß òîøíîòâîðíûé ñêðåæåùóùèé òðåñê.
   „æàéêåð  îòïóñòèë   ñïóñêîâîé  âûñòóï,  è  òåëî  Šåéëëà,  îáìßêíóâ,
îïóñòèëîñü - áåçâîëüíîå è íåïîäâèæíîå.

        ƒëàâà 12

   ðîäîëæàâøàß äåðæàòüñß â òåëå ñèëüíàß, ñîêðóøàþùàß áîëü äîêàçûâàëà,
ê ïîëóñîçíàòåëüíîìó  óäèâëåíèþ Šåéëëà,  ÷òî îí  åùå æèâ.  Žíà,  òàêæå,
ïîâåäàëà åìó, ÷òî îí ïðîæèâåò, âèäèìî, íåäîëãî.
   îëü ñíåäàëà  âñå ÷àñòè  òåëà. ‚  êàæäîé ìûøöå,  â  êàæäîì  ñóñòàâå
ãíåçäèëàñü ïûòêà,  à ñàìàß  ñèëüíàß -  â øåå  è çàäó.  Ÿñíî, îí ñëîìàë
ïîçâîíî÷íèê,   êàê    ïðåäñêàçûâàë   ’õð'àí.   ‚îçìîæíî,   ïîçâîíî÷íèê
ïðîäåðæèòñß åùå  íåìíîãî, íî âðåìß, êîãäà îí òîæå ñäàñò, íå çà ãîðàìè.
‚åðîßòíî, îí óæå áóäåò ìåðòâ ê òîìó âðåìåíè, êîãäà ’õð'àí èëè åãî ëþäè
ßâßòñß, ÷òîáû ïðèêîí÷èòü åãî.
   Ží íå ÷óâñòâîâàë íè ñòðàõà ñìåðòè, íè æàëîñòè ê ñåáå - ïðîñòî î÷åíü
ñîæàëåë,  ÷òî  òàê  ìàëî  ñîâåðøèë  ïðîòèâ  ’õð'àíà  è  åãî  ôàëüøèâûõ
ëåãèîíåðîâ. î,  ïî êðàéíåé  ìåðå, îí  ñîáðàë íåìíîãî íàìåêîâ, êîòîðûå
íàäî åùå  ïåðåäàòü ƒëð.  Ží  áîðîëñß  ñ  òóìàíîì  â  ãîëîâå,  ñòàðàëñß
ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè, ÷òîáû ñíîâà âîéòè â êîíòàêò ñ ÷óæà÷êîé. î ìåøàëà
áîëü è ïðèãëóøåííûå ãîëîñà. Žäèí èç ãîëîñîâ - ’õð'àíà - çâó÷àë èçäàëè,
êàê áóäòî  ãèãàíò ïîâåðíóëñß  óõîäèòü ïîñëå  òîãî, êàê  Šåéëë  ïîòåðßë
ñîçíàíèå, è îòäàâàë ïðèêàçû îò äâåðè:
   - ...  íå îñòàëñß  â æèâûõ  ïîñëå ýòîãî, - çâó÷àë ãëóáîêèé ãîëîñ. -
‘íèìèòå ôîðìó, ïóñòü åþ ïîëüçóþòñß äðóãèå.
   - —òî äåëàòü ñ òðóïîì? - ñïðîñèë òîíêèé ãîëîñ „æàéêåðà.
   - îëîæèòå  â òàìáóð,  êòî-íèáóäü èç  òåõ îòíåñåò  åãî  â  êîðàáëü.
‚ûáðîñèì ïðè ñëåäóþùåì ïîëåòå íà ïëàíåòó, è îí ñãîðèò â àòìîñôåðå.
   „æàéêåð íà÷àë  ÷òî-òî ãîâîðèòü,  íî Šåéëë óæå íå ñëûøàë åãî, ïîòîìó
÷òî  â  ãîëîâå  çàçâó÷àë  âíóòðåííèé  ãîëîñ  ƒëð,  ßâíî  èñïóãàííûé  è
âñòðåâîæåííûé.
   Šåéëë, âñåìè  ñèëàìè öåïëßßñü  çà ñîñðåäîòî÷åííîñòü,  ïîëíûìè  áîëè
âñïûøêàìè ìûñëè ðàññêàçàë ƒëð î ñëó÷èâøåìñß.
   ‚ ïîòîêå  âîëíåíèß, ëüþùåìñß èç ìîçãà ƒëð, îí ñ óäèâëåíèåì ðàçëè÷èë
áåççâó÷íûé ñìåõ ÷óæà÷êè.
   - Š…‰‹‹, ’› „“ˆ€! - êðèêíóëà ƒëð. - ’› ‚‘… …™… –…‹Ÿ…˜œ‘Ÿ ‡€ ‘‚Žˆ
‘ŽŒ…ˆŸ, „€†… “…„ˆ‹ ‘…Ÿ, —’Ž “Œˆ€…˜œ!
   îíßòíî, ïîäóìàë Šåéëë, ß íå ñìîã ïåðåäàòü êàê ñëåäóåò è ƒëð íåïðà-
âèëüíî ïîíßëà. Ží ïîïûòàëñß ïåðåäàòü ñíîâà, íî ÷óæà÷êà ïåðåáèëà:
   - …’,  Ÿ ‚‘…  ŽŸ‹€ €‚ˆ‹œŽ.  ’› —’Ž, … ŽŒˆ˜œ? ’…‰‹ˆ‘ ‘Š€‡€‹
’…… Ž‘’“ž  ˆ‘’ˆ“. ’ˆ  ‹ž„ˆ …  ŒŽƒ“’ ‘„…‹€’œ  ˆ—…ƒŽ ’€ŠŽƒŽ,  —’Ž
‘‹ŽŒ€‹Ž › ’…… •Ž’Ÿ › Œˆ‡ˆ…–!
   óçûðü  íàäåæäû,   ðàçäóâàâøåéñß  âíóòðè  Šåéëëà,  âäðóã  ïðîêîëîëî
íåäîâåðèå. „èêî áîëèò çàä - ýòî ðåàëüíîñòü...
   - ŠŽ…—Ž,  Ž‹ˆ’! - îòâåòèëà ƒëð. - Ž“†ˆ… ‚›‡‚€‹Ž ‘ŽŠ€™…ˆ… Œ›˜–
ˆ Š€†„ŽƒŽ  ‘“•Ž†ˆ‹ˆŸ, ‚Ž’  ˆ Ž‹ˆ’!  Ž ˆ—…ƒŽ  … ‘‹ŽŒ€Ž! ˆ … ŒŽ†…’
›’œ ‘‹ŽŒ€Ž!
   ‘íîâà ïðîñî÷èëàñü  íàäåæäà. îëßò  ñóõîæèëèß? ‘òðàííûé õðóñò èçäàëè
ñìåñòèâøèåñß íàä  íàãðóçêîé  ñóñòàâû  -  òàê  ÷åëîâåê  ìîæåò  õðóñòåòü
ïàëüöàìè, íå ïðè÷èíßß èì âðåäà?
   Ží ïîïûòàëñß  îñòîðîæíî øåâåëüíóòüñß, ïî÷òè óâåðåííûé, ÷òî îêàæåòñß
ïàðàëèçîâàííûì. î  òåëî äâèãàëîñü - ñäâèíóëñß òîðñ, ïîäíßëèñü êîëåíè.
‚î  âðåìß  äâèæåíèß  åãî  ïðîíçèëà,  çàòåì  íåìíîãî  îñëàáëà  áîëü.  ˆ
âñïûõíóëà áåçãðàíè÷íàß íàäåæäà.
   Šàæåòñß, ïðàâäà!  î-âèäèìîìó, îí ñòðàäàë îò ÷ðåçìåðíîãî íàïðßæåíèß
è  èçãèáîâ   òåëà.  ˆçíóðèòåëüíûå   óïðàæíåíèß   ‹åãèîíåðîâ,   êîòîðûå
ïðîäåëûâàëè âñþ  æèçíü, îñîáîå  âíèìàíèå óäåëßß íàïðßæåíèþ è ãèáêîñòè,
ïðèäàëè åãî  òåëó òàêóþ  ýëàñòè÷íîñòü, êàêóþ ìíîãèå ëþäè íå ìîãëè äàæå
ïðåäñòàâèòü ñåáå.  ‚ïîëíå  âåðîßòíî,  ÷òî  îí  ðàñòßíóë  ïàðó  ìûøö  è
ñóõîæèëèé, íî  ñåðüåçíûõ ïîâðåæäåíèé  íåò, îí îñòàëñß ðàáîòîñïîñîáíûì.
’åëî ìîæåò áîëåòü, íî îñòàâàòüñß ïîñëóøíûì.
   àñòóïàë ìîìåíò  äåéñòâîâàòü. ‚åñü ðàçãîâîð ñ ƒëð, ïðîèñõîäèâøèé ñî
ñêîðîñòüþ ìûñëè, çàíßë òî âðåìß, êîòîðîå ïîíàäîáèëîñü „æàéêåðó è èøó,
÷òîáû ïîäîéòè  ê íåìó  îò äâåðè.  ƒèãàíò ’õð'àí, ïî-âèäèìîìó, âûøåë èç
êîìíàòû. …ãî ëþäè, ëèøü ìåëüêîì âçãëßíóâ íà ñòàðàâøåãîñß íå øåâåëèòüñß
Šåéëëà,  ñðàçó   íà÷àëè  îòñòåãèâàòü  ïðèêîâûâàâøèå  åãî  ê  ïëàòôîðìå
çàõâàòû.
   ‡àòåì  îñòðûé   ãëàçà  „æàéêåðà   çàìåòèëè  ñëàáîå  äâèæåíèå  ãðóäè
äûøàâøåãî Šåéëëà.
   - ‘èëû íåáåñíûå! - óäèâèëñß „æàéêåð. - Ží åùå æèâîé!
   - „óìàþ,  äîëãî íå  ïðîòßíåò, -  çàìåòèë èø.  - ‚ëåïè  åìó ïàðî÷êó
ëó÷åé.
   Šåéëë ïîñëàë ðåçêèé âûçîâ.
   - ƒ‹, ›‘’Ž Ž„‹…’€Ÿ ˆ ‘„…‹€‰ Ž‹…’ Š“Ž‹€ Š€Š ŒŽ†Ž ˆ†….
   - ‘‹“˜€ž ˆ Ž‚ˆ“ž‘œ, - ïðèøåë ñîïðîâîæäàåìûé ñìåõîì îòâåò.
   „æàéêåð îñòîðîæíî øàãíóë âïåðåä.
   - ‚ðßä  ëè îí ïðèòâîðßåòñß ïîñëå òîãî, ÷òî ìû ñäåëàëè ñ íèì. „îëæíî
áûòü, îí íàìíîãî ñèëüíåå, ÷åì âûãëßäèò.
   Šåéëë íàáðàë  ïîëíóþ ãðóäü  âîçäóõà, èçäàë ñäàâëåííûé õðèï è îáìßê,
çàòàèâ äûõàíèå.
   „æàéêåð ñäåëàë åùå øàã âïåðåä, íàêëîíèëñß íàä íèì è ïðèñëóøàëñß.
   Šîñìè÷åñêèé êîðàáëü Šåéëëà ñ âîåì è æóòêèì ðåâîì ïðîíåññß íà âûñîòå
÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà îò ìàêóøêè êóïîëà.
   Žáà ðåçêî çàäðàëè ãîëîâû ââåðõ è çàñòûëè â èñïóãå.
   Šåéëë ïðîòßíóë  ðóêó, ñãðåá  „æàéêåðà çà  êóðòêó, ñäâèíóë áåäðî äëß
óïîðà è øâûðíóë êîñòëßâîãî íà èøà.
   ‚ñå ìóñêóëû ñïèíû çàâîïèëè îò áîëè, íî òàêóþ áîëü âïîëíå ìîæíî áûëî
òåðïåòü. Ží  ïåðåâåðíóëñß è  âñòàë íà  íîãè. ˆ  êàê ðàç âîâðåìß: èø ñ
èñêàæåííûì  îò  çëîñòè  ëèöîì  òîæå  ïîäíßëñß.  ðè  ñòîëêíîâåíèè  îáà
âûðîíèëè ïèñòîëåòû,  íî èø  áûë ñëèøêîì  ðàçúßðåí,  ÷òîáû  äóìàòü  îá
îðóæèè. Ží ïî-áû÷üè íàêëîíèë ãîëîâó è ðèíóëñß âïåðåä.
   Šåéëë îòêëîíèëñß â ñòîðîíó, ñõâàòèë è ðâàíóë íà ñåáß ìßñèñòîå ïðåä-
ïëå÷üå - è íàïàäåíèå ïðåâðàòèëîñü â íûðîê âïåðåä ãîëîâîé.
   ‡âóê óäàðà  ëáà èøà  îá óãîë  ìåòàëëè÷åñêîé ïëàòôîðìû  ãóëêèì ýõîì
ðàçíåññß ïî  âñåìó ïîìåùåíèþ.  ’ßæåëûé èø  ìåøêîì ïîâàëèëñß íà ïîë, ñ
ëèöîì, çàëèòûì êðîâüþ. ‚ìßòèíà äåìîíñòðèðîâàëà ìåñòî, ãäå êóñîê ÷åðåïà
âäàâèëñß â ìîçã.
   Šåéëë äàæå  íå âçãëßíóë  íà òðóï, òàê êàê „æàéêåð óæå êàðàáêàëñß ïî
ïîëó ê  îäíîìó èç  ïèñòîëåòîâ. Šåéëë  ïðûãíóë íàïåðåõâàò, ñãðåá åãî çà
ðåìåíü è  øâûðíóë ÷åðåç ïîìåùåíèå. ’îò âðåçàëñß â ñòåíó è ñêîð÷èëñß íà
ïîëó. ’îãäà Šåéëë ïîäîáðàë îáà ïèñòîëåòà - ëó÷åâèê è ñâîé ñîáñòâåííûé.
   - ’åïåðü òâîß î÷åðåäü ïîïëßñàòü, - ïðîðû÷àë îí.
   „æàéêåð çàòðßññß îò ñòðàõà.
   - Šàê... êàê òû ñìîã âûæèòü?
   - îáåñïîêîéñß  î ñîáñòâåííîé  æèçíè, -  ïîñîâåòîâàë Šåéëë.  -  ƒäå
ìîãóò áûòü îñòàëüíûå?
   - å  çíàþ, -  ïðîëåïåòàë „æàéêåð.  - Œîæåò,  â ñòîëîâêå...  åò! -
òîíêèì ãîëîñîì  çàïèùàë îí,  êîãäà Šåéëë  íàïðàâèë íà  íåãî ëó÷åâèê. -
àäåâàþò ñêàôàíäðû, õîòßò âûéòè ïîñìîòðåòü, ÷òî òàì ïðîëåòåëî.
   Šåéëë ïîñëàë ìåíòîãðàììó:
   - ƒ‹,  ‚…ˆ‘œ ˆ  ‚›‚…„ˆ ˆ‡  ‘’ŽŸ  ˆ•  ŠŽ€‹œ.  ‡€’…Œ  ‘€„ˆ‘œ  ˆ
‚›‘’…‹ˆ €“ €‡, —’Ž› €‡›‚› ›‹ˆ “ ‚•Ž„€ ‚ Š“Ž‹.
   - —’Ž› ‡€‘’€‚ˆ’œ ˆ• ‘ˆ„…’œ ‚“’ˆ? - ñ ñîìíåíèåì óòî÷íèëà ƒëð.
   - „€,  - îò  ìåíòîñëîâ ïîâåßëî  õîëîäîì ñìåðòè. - Žˆ Œ… ‚‘… “†›
‚“’ˆ, ‚Œ…‘’… ‘Ž ŒŽ‰.
   - Š€Š •Ž—…˜œ, - ñêàçàëà ƒëð.
   Šåéëë íå ñâîäèë ãëàç ñ „æàéêåðà.
   - ƒäå îíè íàäåâàþò ñêàôàíäðû?
   - Šîìíàòà îáîðóäîâàíèß, â äðóãîì êîíöå, ó âõîäà.
   - € ’õð'àí?
   - Œîæåò  áûòü, ñ íèìè. Œîæåò, íàâåðõó, â êóïîëå, ãäå ïðîâîäèò ïî÷òè
âñå âðåìß.  - ‚ ãëàçàõ „æàéêåðà âñïûõíóëî çëîðàäñòâî. - ’û íå ïðîéäåøü
ìèìî íåãî! Ží ðàçîðâåò òåáß ïîïîëàì! Ží íå ÷åëîâåê!
   Šåéëë óæå ñîáèðàëñß ïîòðåáîâàòü ïîäðîáíîñòè ýòîãî èíòåðåñíîãî çàßâ-
ëåíèß, êîãäà ðàñïàõíóëàñü äâåðü.
   Šòî-òî âëåòåë â ïîìåùåíèå. Ž÷åâèäíî, åãî ïîñëàëè ïîçâàòü „æàéêåðà è
èøà. Žáëåò  ƒëð âûíóäèë  èõ äåéñòâîâàòü. ’õð'àí îðãàíèçîâàë îòðàæåíèå
âîçìîæíîãî íàïàäåíèß ñâîèìè ëþäüìè.
   î Šåéëë  ïîâåðíóëñß è  âûñòðåëèë èç ëó÷åâîãî ïèñòîëåòà, ïðåæäå ÷åì
âîøåäøèé óñïåë îòêðûòü ðîò. ’îò âñêðèêíóë è óïàë íà ñïèíó, ßçû÷îê îãíß
åùå ñ  ìãíîâåíèå ëèçàë  êðàß ïðîææåííîé  êóðòêè. ‚ ýòîò ìîìåíò „æàéêåð
âñêî÷èë íà íîãè è îò÷àßííî êèíóëñß íà Šåéëëà.
   Šåéëë áåçî  âñßêèõ óñèëèé  øàãíóë íàâñòðå÷ó  íåèñòîâî ðàñòîïûðåííûì
ïàëüöàì è íàíåñ êîðîòêèé, ðåçêèé óäàð ñáîêó ïî äëèííîé ÷åëþñòè. ‡ëîñòü
è îñòàòêè áîëè äîáàâèëè êóëàêó ñèëó, è êîãäà òåëî „æàéêåðà ðàñòßíóëîñü
íà ïîëó,  èçãèá øåè ñâèäåòåëüñòâîâàë î òîì, ÷òî êîñòè ëîìàþò íå òîëüêî
ëó÷åâèêè.
   îä  íîãàìè  âçäðîãíóë  ïîë,  ñèëüíàß  âèáðàöèß  ïîòðßñëà  êàìåííûé
ôóíäàìåíò êóïîëà. „îëæíî áûòü, ƒëð ïîêîí÷èëà ñ êðåéñåðîì.
   Šåéëë áûñòðî íàïðàâèëñß ê äâåðè, íàêëîíèëñß íàä çàñòðåëåííûì è âçßë
åãî ïèñòîëåò.  ˆãîëüíûé -  äëß ðàçíîîáðàçèß.  î íå áîëåå ïîëåçíûé äëß
Šåéëëà, ÷åì  ëó÷åâèê. Ží  áðîñèë îáà  ïèñòîëåòà íà  ïîë  è  ñëîìàë  èõ
ñèëüíûìè óäàðàìè  êàáëóêà. …ãî ñîáñòâåííûé ëó÷åâîé ïèñòîëåò - ýòî âñå,
÷òî åìó ïîíàäîáèòñß.
   ûëî âîñåìü  ÷åëîâåê, ’õð'àí  - äåâßòûé.  ’åïåðü  îñòàëîñü  ïßòåðî,
êðîìå ’õð'àíà.
   ‘íîâà çàäðîæàëî ïîä íîãàìè è â ãîëîâå Šåéëëà ðàçäàëñß ãîëîñ ƒëð:
   - “  ‚•Ž„€, Š€Š  Ž‘ˆ‹.  ‚›•Ž„ˆ‹ˆ  „‚Ž…  ‚  ‘Š€”€„€•.  ‚…“‹ˆ‘œ
…‘ŠŽ‹œŠŽ Ž‘…˜Ž.
   - •ŽŽ˜Ž,  - îòâåòèë Šåéëë. - Ž‘’€‚€‰‘Ÿ € Œ…‘’… ˆ €‹ž„€‰. ˆ ŽŠ€
ŽŒŽ‹—ˆ - “„“ Ž—…œ ‡€Ÿ’.
   ‘ ïèñòîëåòîì  â ðóêå îí âûøåë ïðóæèíèñòûì øàãîì çà äâåðü è ïîøåë ïî
óçêîìó êîðèäîðó.

   ‚ ïðîõîäå  íèêîãî íå  áûëî, è  êîãäà Šåéëë  ïîäîøåë ê ìåñòó, ãäå îí
âëèâàëñß â  øèðîêèé âíåøíèé êîðèäîð, è îñòîðîæíî çàãëßíóë çà óãîë, òàì
òîæå íèêîãî  íå áûëî.  åç âñßêîãî  ñîìíåíèß,  áîëüøèíñòâî  îñòàâøèõñß
ñîáðàëèñü â äðóãîì êîíöå êóïîëà, ó òàìáóðà, êàê ñêàçàë „æàéêåð. ‚ñå èõ
âíèìàíèå áóäåò  ïðèêîâàíî êîðàáëåì ñ îïîçíàâàòåëüíûìè çíàêàìè ‹åãèîíà,
îõðàíßþùèì âõîä â êóïîë. Œåíüøå âñåãî îíè áóäóò æäàòü íàïàäåíèß îäíîãî
÷åëîâåêà èçíóòðè.
   ˆ ïîñêîëüêó  ýòèì îäíèì ÷åëîâåêîì áûë âîîðóæåííûé ëåãèîíåð Œîðîñà â
ïîëíîé áîåâîé  ãîòîâíîñòè, èìåþùèé áîëåå ÷åì íàäî ñ÷åòîâ, êîòîðûå ïîðà
ñâåñòè, ïîõîæå,  ýòî áóäåò   ï î ñ ë å ä í å å, ÷òî  èì  åùå  ïðèäåòñß
æäàòü.
   Šåéëë ïîâåðíóë â êîðèäîð è, ïðèæèìàßñü ê âíóòðåííåé ñòåíå, áûñòðî è
áåñøóìíî ïîøåë  âïåðåä. •îäüáà  âðîäå áû ñìßã÷èëà áîëü â íàòðóæåííûõ è
èñòåðçàííûõ ïûòêîé  ìûøöàõ, è  îí øåë,  êàê îáû÷íî,  ëåãêî  è  áûñòðî.
ðèáëèçèâøèñü ê  îòâåòâëåíèþ  ñëåäóþùåãî  ïðîõîäà,  îí  çàìåäëèë  øàã.
Žñòîðîæíî  îãëßäåëñß   -  íèêîãî.  î  îí  áûë  óâåðåí,  ÷òî  ñêîðî  â
çàêðóãëßþùåìñß ãëàâíîì êîðèäîðå ïîßâèòñß äâåðü òàìáóðà...
   ‚îò  è   îíà.  ˆ  äâîå  â  ñêàôàíäðàõ,  ñ  ïèñòîëåòàìè  -  ëó÷åâûìè
ïèñòîëåòàìè. ïîðàæåííûå  åãî ïîßâëåíèåì,  îíè  êîëåáàëèñü  âñåãî  ëèøü
ñåêóíäó, ïîòîì âñêèíóëè ïèñòîëåòû è âûñòðåëèëè.
   Šåéëë áðîñèëñß  íà ïîë  ãîëîâîé âïåðåä,  ëåâîé ëàäîíüþ  øëåïíóë  ïî
ãëàäêîé  ïîâåðõíîñòè   ïîëà,  ÷òîáû   ïîãàñèòü  óäàð,  êîãäà  ëó÷è  èç
ïèñòîëåòîâ  ïðîøèïåëè   ó  íåãî  íàä  ãîëîâîé.  …ùå  íåñêîëüêî  øàãîâ,
ðàñïëàñòàâøèñü âî  âåñü ðîñò, îí ñêîëüçèë ïî ïîëó, íî íàìåðòâî çàæàòûé
â ðóêå  ïèñòîëåò óñòîé÷èâî  äåðæàë öåëü è âûïëåâûâàë ñâîè ñìåðòîíîñíûå
ñòðóè.
   „âîå ñ ãðîõîòîì ñâàëèëèñü, à Šåéëë óæå ñíîâà áûë íà íîãàõ. ‘ëåâà îò
òðóïîâ â ñêàôàíäðàõ áûëà äâåðü, êîòîðàß äîëæíà âåñòè â ïîñëåäíåå ïîìå-
ùåíèå, ãäå  ñîáðàëèñü âñå  îñòàëüíûå. ’åïåðü  îñòàâàëîñü  òðîå,  êðîìå
ãèãàíòà.
   Šåéëë ïðèïàë  ê ñòåíå,  áûñòðî çàãëßíóë  â äâåðü  è îòïðßíóë íàçàä.
íåðãåòè÷åñêèå  ëó÷è   ïðîøèïåëè  ìèìî,   âïèâàßñü  â   äâåðíóþ  ðàìó.
àñïëàâèâøèéñß  ìåòàëë   ïîïëûë  è   çàêàïàë.   „âîå,   óêðûâøèñü   çà
ìåòàëëè÷åñêèìè ßùèêàìè,  æäàëè åãî  â ïîìåùåíèè,  äîëæíî áûòü,  ñêëàäà
îáîðóäîâàíèß.  Ží   ñëûøàë  èõ   âèçãëèâûå,  íåðâíûå  îò  íåîæèäàííîãî
íàïàäåíèß ãîëîñà.
   Šîãäà çàãëßäûâàë,  îí çàìåòèë  çà íèìè åùå îäíó äâåðü. ˆ ãäå-òî òàì
òðåòèé...
   Ží òèõî îòîøåë îò äâåðè. „âîå âíóòðè ñêëàäà ïîêà ïîäîæäóò - âðßä ëè
îíè âûéäóò  îòòóäà. €  âîò òðåòèé,  âåðîßòíî, ïîïûòàåòñß ñäåëàòü êðóã,
÷òîáû çàéòè  Šåéëëó ñî  ñïèíû. îéäåò  ïî  áëèæàéøåìó  ñîåäèíèòåëüíîìó
ïðîõîäó, òîìó, ïî êîòîðîìó òîëüêî ÷òî ïðîøåë Šåéëë.
   ðèñëóøèâàßñü, Šåéëë  æäàë çà  óãëîì ïðîõîäà  è óëîâèë ïðèãëóøåííûé
øîðîõ áàøìàêîâ, ñêîëüçßùèõ ïî ìåòàëëó - ÷åëîâåê êðàëñß.
   ‚íèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàßñü, Šåéëë æäàë, íå äâèãàßñü è ïî÷òè íå äûøà,
ñëîâíî ïðåâðàòèâøèñü â êàì