поддерживалсЯ  в
неустойчивом  равновесиЯ  лишь  благодарЯ  нескольким  миллионам  мегаватт
вульгарной энергии, ежесекундно поступавшей  с  небес,  беспокоило  только
горстку ученых и техников, которые слишком много  курили  и  срывались  на
домочадцах.
   Ћдиннадцать  миллионов  человек  были  обеспечены   более   или   менее
комфортабельным существованием благодарЯ  этим  мегаваттам.  Ќо  теоретики
просчитали,  что  в  случае,  если  с  этим  источником  энергии  что-либо
случитсЯ, менее чем один человек из десЯти сможет выжить  на  ‡емле  более
года. Ђ тех, кто выживет, врЯд  ли  можно  будет  назвать  представителЯми
цивилизованной расы.
   ѓеоформирование выглЯдело своего рода страховкой от этой, не так  уж  и
невозможной, катастрофы: создайте новую ‡емлю  -  независимую  колонию  на
другой  планете.  ‚  этом  случае  человечество  сможет  продолжить   свое
существование даже, если планета ‡емлЯ разлетитсЯ на куски.
   „лЯ начала они  частично  геоформировали  ‹уну,  закрыв  крышей  кратер
Ђристарха и  наполнив  его воздухом,  водой,  полЯми  зерновых  культур  и
домашними животными. Ќо проект оказалсЯ слишком дорогим, и через несколько
лет  от  него  были  вынуждены  отказатьсЯ.  Џохоже,   человечеству   было
предопределено существовать в этом состоЯнии искусственного комфорта вечно
(сколько бы это ни оказалось в реальном  исчислении  времени),  так  и  не
геоформировав ни одной планеты, кроме ‡емли. Ќо сорок лет тому назад  наша
вселеннаЯ изменилась благодарЯ случайному разрЯду молнии, который угодил в
здание лаборатории на окраине городка Љолледж Џарк, штат Њэриленд.
   (€з книги ’еодора ‹аски "ђассказы о науке",
   изданиЯ Ѓрум ‘индикат, 2077 г. Џерепечатано из номера
   "‚ашингтон-Џост-ѓеральд-‘тар-Ќьюз" от 16 сентЯбрЯ 2071 г.)


        9. Џ…ђ…Њ…™…Ќ€… ЏЋ Њ…’Ћ„“ ‹…‚ЂЌ’Ђ-Њ…‰…ђЂ

   Џеремещение по методу ‹еванта-Њейера получило  свое  название  в  честь
двух американских ученых, первый из которых случайно открыл этот  феномен,
а второй  нашел  ему  практическое  применение  как  средству  межзвездных
полетов.
   Њногие научные открытиЯ были сделаны случайно.  Ќапример,  в  одном  из
случаев, когда был открыт фосфор, все произошло благодарЯ тому, что  повар
алхимика забыл снЯть с плиты ужин. Ђ знаменитые лЯгушачьи ножки  ѓальвани,
которые начали сокращатьсЯ от прикосновениЯ  к  двум  различным  металлам,
привели к изобретению аккумулЯторной батареи.
   ‘лучай, произошедший  с  ’обиасом  „жейем  ‹евантом  не  был  из  серии
кулинарных курьезов, а ЯвилсЯ в прЯмом смысле слова "громом  среди  Ясного
неба". ‚от как он сам об этом рассказывает:
   "џ экспериментировал с крупным  (около  двух  сантиметров  в  диаметре)
кристаллом бромида кальциЯ. Ѓромид кальциЯ ЯвлЯетсЯ "ионным проводником" и
поэтому электрический ток проходит  через  него  только  при  относительно
высоких температурах.
   ќксперимент имел целью проследить изменениЯ в решетке кристалла по мере
нагреваниЯ, при слабом электрическом разрЯде, пропущенном через него.  ќто
было необходимо длЯ работ над особым типом электронного микроскопа.
   ‚ этот вечер была сильнаЯ гроза и освещение в лаборатории несколько раз
мигало, но Я решил продолжать эксперимент. €з всего оборудованиЯ  от  сети
питалсЯ только небольшой спиральный нагреватель, опоЯсывающий кристалл, да
и то он не играл важной роли в эксперименте. Љроме того, лабораториЯ  была
оснащена автоматическим  автономным  генератором  на  случай  чрезвычайных
ситуаций.
   Џричудливый  разрЯд  молнии  ударил  в  стену  лаборатории   (игнорируЯ
громоотвод на крыше), и спираль нагревателЯ вспыхнула Ярким голубым светом
одновременно с разрЯдом грома. ‘вет в лаборатории погас и Я ощутил сильный
запах горЯщей изолЯции. ‡атем Я почувствовал острую боль  в  пальце,  хотЯ
менЯ не обожгло и не ударило током.
   ‚ дальней части лаборатории снова зажегсЯ свет  (всЯ  проводка  с  моей
стороны просто испарилась), и Я пошел туда,  чтобы  вызвать  пожарных.  Ќа
свету Я увидел, что кончик моего указательного  пальца  срезан,  и  вызвал
также врача.
   џ немного ошалел от шока  и  мне  в  голову  пришли  мысль,  что  нужно
вернутьсЯ в лабораторию, пока она не сгорела, и  поискать  кончик  пальца,
чтобы мне его потом пришили на место. џ нашел  карманный  фонарик  и  стал
пробиратьсЯ сквозь дым к своему столу.
   ‘пираль обогревателЯ превратилась в спекшуюсЯ массу, но  сам  кристалл,
как ни странно, вроде бы совершенно не пострадал и блестел на  поверхности
стола.
   Љогда ударила молниЯ, Я настраивал электронный микроскоп и поэтому стал
искать кусок своего пальца около него. Џалец Я  не  нашел,  но  зато  стал
свидетелем удивительного зрелища.
   ‚ средней части микроскопа  зиЯла  дыра,  точно  повторЯвшаЯ  очертаниЯ
кристалла и располагавшаЯсЯ по  его  оси.  ‘начала  Я  подумал,  что  дыру
прожгла молниЯ, но никаких следов спекшегосЯ  или  расплавленного  металла
видно  не   было.   Џросто   часть   электронного   микроскопа   перестала
существовать.
   ќта  часть  поЯвилась  спустЯ  несколько  секунд,  зависла  в   воздухе
непосредственно над кристаллом и с грохотом рухнула вниз.  Ќа  поверхности
стола  образовалась  горка  обломков,  состоЯвшаЯ   из   кусков   металла,
электронных частей микроскопа и кончика моего пальца.
   ‡доровой рукой Я выудил кончик пальца.  Ћн  был  совершенно  заморожен:
настолько холодный, что прилипал к коже и  оставлЯл  ожоги.  Њеталлические
обломки были  покрыты инеем, и от них шел пар - такую заморозку Я встречал
только в ходе криогенных экспериментов.
   Џока пожарные обваливали стену, чтобы добратьсЯ до тлеющей изолЯции,  Я
названивал всем ученым и техникам,  которых  знал  достаточно  близко  длЯ
того, чтобы оторвать от ужина. Њы  собрались  при  свете  фонарика  вокруг
обломков электронного микроскопа.
   ‚ ту же ночь ’ео Њейер выдвинул идею, котораЯ правильно объЯснила  этот
феномен. Џока врач занималсЯ моей рукой, он сказал:  "’обиас;  ты  изобрел
переместитель материи. ’вой палец только что слетал на ћпитер и  обратно".
("’айм ’”€", 16 октЯбрЯ 2034 года. ‚первые издано "’айм  инкорпорейтед"  в
2034 году.)"

   Џалец, конечно, слетал значительно дальше ћпитера. Љак сам Њейер вскоре
установил, минимальное расстоЯние, на которое объект перемещалсЯ по методу
Џ‹Њ составлЯет порЯдка  10^14  километров  или  около  трех  парсеков.  Њы
никогда точно не узнаем, куда летал палец ’обиаса  ‹еванта,  во  это  было
где-то в глубоком космосе.
   (€з книги ђассела ѓренке "Ќаука длЯ всех", изданиЯ •артман ’”€,
   —икаго, 2059 г. ‚первые издано •артман •аус в 2059 году.)


        10. ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ

   †аку потребовалось несколько минут, чтобы добратьсЯ  до  твердой  почвы
или, по крайней мере, относительно твердой  грЯзи.  Љуст,  на  который  он
ориентировалсЯ, оказалсЯ  единственной  растительностью:  вокруг  не  было
ничего, напоминающего траву, мох или водоросли. ‘о своего  наблюдательного
пункта он увидел, что "лес" вдали оказалсЯ лишь кучкой кустов, по  размеру
немного более крупных, чем тот, около которого он стоЯл.
   - Џора бы уже флоутеру прибыть, -  сказала  Љэрол.  Ћни  находились  на
планете уже семь минут.
   - Ќе обЯзательно.
   ”лоутер запустили через пЯть минут после команды “кротителей. ‘ейчас он
находилсЯ где-то на планете, возможно, в том же самом  полушарии.  Ќо  где
конкретно, сказать было невозможно.
   ”лоутер был настроев на сигнал, подаваемый скафандром ’ани,  -  тот  же
сигнал, который будет служить ориентиром длЯ полЯ Џ‹Њ, когда истечет времЯ
их  пребываниЯ на  планете. …сли  бы у  ѓрумбриджа в  атмосфере  был  слой 
•эвисайда,  где  сигнал  мог  отразитьсЯ  и  за  горизонт,   то   флоутеру
потребовалось бы всего несколько минут,  чтобы  найти  их.  …сли  нет,  то
аппарату придетсЯ поднЯтьсЯ  на  орбиту  и  прочесать  планету  в  поисках
сигнала.
   —ерез несколько минут флоутер  действительно  поЯвилсЯ  с  впечатлЯющим
свистом. Ћн определил положение каждого из “кротителей  и  приземлилсЯ  на
безопасном удалении, к сожалению, в самую грЯзь.
   Џервые часы на ѓрумбридже †ак провел, помогаЯ  другим  вытаскивать  эту
тЯжелую штуковину из дерьма, а затем тщательно очищать.
   ’анЯ обошла вокруг блестЯщего флоутера и внимательно его осмотрела.
   - Ќе знаю. ‘опла, вроде чистые. - ”лоутер работал на супергорЯчем  паре
от расплавленного зеркала. Ћн имел один  главный  реактивный  двигатель  и
восемь направлЯющих. - џ, правда, не имею представлениЯ, какими они должны
быть. Њожет быть, он может работать с соплами, забитыми грЯзью.  ЏродуютсЯ
автоматически.
   - €ли же любаЯ небольшаЯ  помеха  вызовет  турбулентность  в  выхлопной
плазме, - сказал —'инг, - и в одну секунду разнесет флоутер на куски.
   - Љто-нибудь знает точно?
   Ќикто не знал.
   - Ћдно Я знаю точно, - сказал †ак. - џ хочу быть подальше отсюда, когда
мы заведем эту штуку. …сли он взорветсЯ, то проделает такую дыру, что...
   - Ќет, зеркало не взорветсЯ, - сказал —'инг. - Ћно может сломатьсЯ,  но
не взорватьсЯ. “ него имеетсЯ система защиты.
   - ‹адно, оставайтесь здесь и любуйтесь  этой  чертовой  игрушкой,  а  Я
пошел...
   - Џослушай, здесь не о чем спорить...
   - Ђ Љ’Ћ ‘ЏЋђ€’?
   - †ак, остынь! - сказала ’анЯ. - ‚ любом случае нам необходимо провести
предварительный осмотр почвы.  џ  вызову  флоутер,  когда  мы  отойдем  на
несколько километров. …сли он взорветсЯ, наградим †ака  медалью.  …сли  не
взорветсЯ, наградим медалью —'инга.
   ‚ ходе предварительного осмотра почвы задача пЯти “кротителей сводилась
к простому сбору образцов. ‚ передней части €ЊЋЌа  располагалсЯ  маленький
Ящичек, который автоматически оценивал образец:  внешний  вид,  плотность,
прочность  на  разрыв,  структура  кристаллов,   если   таковые   имелись,
температура   плавлениЯ   и   кипениЯ,    химический    состав,    наличие
микроорганизмов и т.д. €нформациЯ автоматически  передавалась  на рекордер
личного состава, находившийсЯ на танином скафандре.
   Ќа  кристаллы  рекордера   постоЯнно   записывались   также   данные  о 
температуре  тела  каждого  члена  команды,  давлении и химическом составе
крови, состоЯнии дыханиЯ. ‘нималась осциллограмма головного мозга, брались
анализы мочи и кала, проводимости кожи, слизистой оболочки, полей Љирлиана
и  прочее.  „елалось  это не из заботы об их здоровье - ближайший медпункт
находилсЯ  в  четырнадцати световых годах - а длЯ того, чтобы впоследствии
разобратьсЯ  в  причине неожиданной смерти, если она настигнет кого-нибудь
из них. Ђ неожиданнаЯ смерть, хотЯ рекламные брошюры и умалчивали об этом,
длЯ большинства “кротителей была завершением их карьеры.
   Ћни сверили компасы (скорее инерционные, нежели магнитные), растЯнулись
на сотню метров с востока на запад и побрели в северном направлении.  ‚се,
что казалось интересным, они подбирали и клали в Ящик - анализатор.  —ерез
каждую сотню шагов они кидали в Ящик  горсть  грунта,  или  точнее  грЯзи.
’аким  образом  они  создавали  более  или   менее   объективную   картину
геологической и биологической структуры клочка  поверхности  ѓрумбриджа  в
одну десЯтую километра шириной и пЯть километров длиной.  Ќичего  особенно
впечатлЯющего длЯ биологов: различные виды серой  растительности,  слишком
хорошо известные, чтобы вызвать научный интерес, но достаточно отличные от
земных, чтобы создать головную боль длЯ геоформаторов.
   Џримерно через пЯть километров они наткнулись  на  реку.  ’ечение  было
слабым, а вода мутной от большой концентрации грЯзи  светлого  цвета.  Ћна
выглЯдела как грЯзное молоко. Ѓлижний берег был  затЯнут  толстой  розовой
паутиной, котораЯ также оказалась формой растительной жизни.
   Џротивоположный берег терЯлсЯ в тумане, возможно,  более  чем  в  сотне
метров от них.
   - ‘амое времЯ вызвать флоутер, - сказала ’анЯ.
   …динственное, чего нельзЯ делать в скафандре €ЊЋЌ, так это плавать.
   —ерез несколько секунд она сказала:
   - Ћн будет здесь через... - ѓрохот взрыва и ударнаЯ волна обрушились на
них одновременно. †ак увидел, как у него  под  ногами  забурлила  молочнаЯ
вода, стабилизаторы заработали на полную мощь,  стараЯсь  удержать  его  в
равновесии. Ћн заскользил  по  поверхности  реки  спиной  вперед,  и  вода
сомкнулась у него над головой.
   - Ќу что, —'инг, видал? - заорал он. - Љакого хрена ты со мной спорил?
   - —то? - спросил —'инг. Ћн уже забыл, что у них были различные мнениЯ в
отношении флоутера. - —то ты сказал?
   - Ђ, черт, ничего, - †ак понЯл, что ведет себЯ как упрЯмый мальчишка. Ђ
этот механический шпион, ни на секунду не  останавливаЯсь,  фиксирует  его
давление,  выделение  гормонов,  отмечает  состоЯние  гнева,  а  теперь  и
смущениЯ.
   - ‚се под водой? - спросила  ’анЯ.  ‚  ответ  раздалсЯ  нестройный  хор
голосов. - Џодождите. Љто-нибудь находитсЯ не под водой? -  ‚се  оказались
под водой. - ‹адно, возьмем образец воды и выходим.
   - ѓосподи... проклЯтый анализатор весь в грЯзи, - заворчал †ак.
   - ’ак возьми образец грЯзи, - посоветовал кто-то.
   †ак недовольно последовал этому совету, затем включил фонарь на шлеме и
стал пробиратьсЯ в северном направлении. Ћн ничего не  видел,  но  все  же
приЯтнее было идти через мутный суп, чем через полный мрак.
   …го голова вынырнула из-под воды и он подождал, пока  очиститсЯ  визир.
ѓолос —'инга, с необычным длЯ него возбуждением, заскрипел в наушниках.
   - Њне кажетсЯ, Я нашел животное.
   - †ивотное? Ѓольшое?
   - Ќе очень. ђазмером с кулак. Ћно плыло передо мной, и Я схватил его. -
Ћн засмеЯлсЯ. - џ думал это растение, но оно извиваетсЯ.
   Ќекоторые растениЯ тоже извиваютсЯ, подумал †ак. ’анотропизм.
   —'инг вынырнул в нескольких метрах, осторожно держа в обеих руках некое
существо. Ћно было похоже на морского ежа или что-то в этом роде -  черное
и покрытое колючками, конвульсивно извивающеесЯ.
   Ћстальные “кротители еще не поЯвились на берегу.
   - „ай посмотреть, —'инг.
   - Љонечно, только осторожно.
   - џ осторожно.
   —'инг протЯнул ему существо и на какое-то мгновение, возможно, на  одну
двадцатую долю  секунды,  сенсоры  их  скафандров  одновременно  коснулись
животного. ‚ этот момент они услышали:
   —'инг: "...проклЯтый косоглазый, думает, Я сломаю его игрушку,  поделом
ему, если Я надавлю и скормлю..."
   †ак: "...жизнь везде даже здесь течет в дерьме, стерильном дерьме, если
надавить? и скормить, жизнь такова, да..."
   - —то? - он чуть не выронил существо.
   - ’ы что-то сказал?
   - ѓ-м...
   Ћн повертел существо в руках. Ќа свету оно было Ярко-пурпурного  цвета,
а образованиЯ,  которые  они  сначала  принЯли  за  колючки,  не  были  ни
жесткими, ни колючими.  Ћни  шевелились  с  какой-то  жутковатой  грацией,
совсем не говорившей о панике.
   - ђеснички, - сказал †ак.  -  —то-то  вроде  ресничек.  Ћно,  наверное,
плавает с их помощью.
   -  ‚озможно,  -  сказал  —'инг.  -  Џравда,  они  не  выглЯдЯт  слишком
подходЯщими длЯ передвижениЯ под водой.
   - Њожет быть это не  совсем  водное  животное.  Џохоже,  оно  нормально
чувствует себЯ и на воздухе.
   - ‚озможно, ты прав, - он взЯл животное у †ака и когда их сенсоры опЯть
соприкоснулись, они услышали:
   —'инг: "...но возможно оно умирает сейчас, извиваетсЯ  как  гусеница  в
огне, мама говорила, †ак, ты получишь - ты что читаешь мои мысли. Ѓоже, ты
читаешь мои мысли..."
   †ак: "...но, может быть, оно так умирает,  грациознаЯ  медленнаЯ  поэма
смерти, как гусеница? извиваетсЯ,  как  гусеница  в  огне?  Ќу  и  картина
вырисовываетсЯ, да, Я читаю твои мысли и..."
   Ћни уставились друг на друга.


        11. ЊЋ‘’ 1

   ѓрумбриджский "мост":
   Џредварительный статистический анализ
   30 августа 2051 г.

   Ћдним  из  замечательных  свойств  существа  -  проводника  мыслей,   -
доставленного  командой  ’ани  „живс  с  ѓрумбриджа  1618,  ЯвлЯетсЯ   его
способность  настраиватьсЯ  на  индивидуумов.  Ћно,   очевидно,   наиболее
чувствительно к первому человеку, который  входит  в  контакт  с  ним  (и,
естественно, наиболее эффективно в передаче мыслей), и менее чувствительно
к каждому последующему контактеру.
   „алее, чувствительность не проЯвлЯет тенденции к  снижению  с  течением
времени.
   Ќе отмечено, чтобы эффект был различным в зависимости от того, имел  ли
место контакт на самом ѓрумбридже или на ‡емле. ќффект не  изменЯетсЯ  при
осуществлении  контакта  через  осЯзательные  сенсоры   €сследовательского
ЊодулЯ Ћбщего ЌазначениЯ.
   ‘татистический  анализ  проводилсЯ  с  помощью  стандартного  ђейнского
теста: предложено 50 карточек, на десЯти из которых нанесено  по  5  легко
читаемых символов. Љаждый субъект "считывал" карточки по десЯть раз в трех
различных  случаЯх.  Ћбщестатистическое  число  предполагаемых  правильных
ответов составлЯло 100 баллов из 500 попыток.  Љак  видно  из  приведенной
ниже таблицы, результаты оказались однозначными:

   ‘“Ѓљ…Љ’ - ’…‘’ 26 авг. - 27 авг. - 28 авг. - ЉЋЌ’ђЋ‹њ

   1. ‹ефавр -- 2 397 --- 3 412 --- 7 388 --- 98
   2. “эйчел -- 1 295 --- 3 302 --- 8 270 --- 113
   3. „живс --- 1 243 --- 2 257 --- 7 219 --- 104
   4. •еррик -- 1 207 --- 3 228 --- 8 195 --- 133
   5. ‘имон --- 1 182 --- 2 189 --- 7 170 --- 90
   6. —эндлер - 1 161 --- 3 167 --- 8 156 --- 105
   7. ’обиас -- 1 143 --- 2 135 --- 8 140 --- 76
   8. ”онг ---- 1 131 --- 3 135 --- 7 119 --- 115

   ЉонтрольнаЯ цифра показывает результат испытуемого  без  ѓрумбриджского
"моста", подученный в ходе  теста,  проведенного  доктором  —эндлером  или
доктором ”онгом.
   Љ сожалению, “кротитель, который первым  вошел  в  контакт  с  "мостом"
(“кротитель 1-го класса Љси —'инг) не вернулсЯ с заданиЯ. Ћстальные  члены
команды считают, что —'инг регулЯрно показывал бы результат в 500  баллов,
поскольку он был способен буквально читать их мысли слово в слово.
   ‘оздаетсЯ впечатление, что не существует никакой свЯзи (или  эта  свЯзь
крайне мала) между результатами ђейнского  теста  и  личностью  пассивного
"читателЯ". ‹ефавр утверждает, что периодически ощущает обратную  свЯзь  с
“эйчел: читаЯ ее  мысли,  он  часто  "слышит"  свои  собственные  мысли  в
интерпретации “эйчел. ќтот эффект был еще сильнее с —'ингом, но ‹ефавр  не
заметил ничего подобного с другими “кротителЯми.
   ЉомиссиЯ  настоЯтельно  рекомендует  направить  новую   экспедицию   на
ѓрумбридж 1618 как можно скорее и на как можно более длительный срок.
   (подписано) доктор ‹ьюис —эндлер
   за математическую комиссию группы общих
   исследований Ђ‚ђ в Љолорадо ‘прингс


        12. ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ

   Љогда Љэрол “эйчел вышла из мутной  воды,  ей  представилось  необычное
зрелище: †ак и —'инг держались за руки.
   - ’ы что там говорил про животное, —'инг...
   Ћба молчали, пока она подходила к ним. Џотом —'инг взЯл ее  за  руку  и
протЯнул ей существо:
   —'инг: "...что еще за загадки, почему они не могут? ‘траннаЯ  зверушка,
что это за...
   Љэрол: "...разум с разумом, да... слышим мысли. ‘лышим мысли".
   —'инг: "—'инг? ќто ты?"
   Љэрол: "„а".
   —'инг: Њы что, действительно беседуем таким образом?"
   - ’елепатиЯ, - сказал †ак. - Џросто и Ясно. „авайте попробуем втроем.
   Ћн протЯнул руку и тоже прикоснулсЯ к существу.
   Ќичего.
   —'инг отвел руку.
   †ак: "...похоже втроем не действует, ты слышишь менЯ, †ак,  ты  слышишь
менЯ, Љэрол? „а... џ, да."
   Љэрол: "...опЯть работает. ’ы слышишь менЯ, Љэрол? „а."
   ’анЯ и ‚ивьен с плеском вынырнули метрах в двадцати вниз по течению.
   - ‚ы что там бормочете? - спросила ’анЯ.
   Ћни поспешно объЯснили и затем продемонстрировали возможности  существа
сначала ’ане, а потом ‚ивьен.
   - Џостойте, - сказала ‚ивьен, - вы говорите, что можете общатьсЯ друг с
другом через эту штуку?
   - ‚от именно, - сказал —'инг.
   - ‡аконченными фразами, - добавил †ак.
   - џ ничего такого не чувствую. —'инг, подумай  о  чем-нибудь,  попробуй
сначала на мне, а потом на †аке.
   —'инг задумалсЯ.
   - ‚се что Я слышу, - сказала  ‚ивьен,  -  это  "гора"  и  "роза",  плюс
чувство грусти и ностальгии.
   - „авай Я попробую, - сказал †ак. - ќто две строчки из поэмы:

   џ давно не видел ‚осточный ‘клон
   ‘колько раз цвела роза?

   - „овольно точно, - сказал —'инг. - ќто действительно поэма.  €звестнаЯ
поэма ‹и Џо:

   Џу чьен ’анг ан чью
   —'ианг-вей чи ту хуа

   - „ве первые строчки из поэмы.
   - ’ы думал по-китайски?
   - „а, - сказал —'инг.
   ‚се пЯтеро простоЯли на берегу реки  почти  час,  экспериментируЯ.  Ћни
отвергли первое предположение,  высказанное  †аком,  что  существо  просто
лучше работает с мужчинами, чем с женщинами. ЏытаЯсь передавать  "сложную"
информацию,  вроде  номеров  карточек  социального  страхованиЯ  или   дат
рождениЯ,   они   скоро   выЯвили   простое   правило:    чувствительность
телепатического приема снижалась в зависимости от  того,  сколько  человек
прикасалось к существу до тебЯ.
   ‘оответственно наиболее чувствительным оказалсЯ —'инг, затем †ак, затем
Љэрол, ’анЯ и ‚ивьен - в таком порЯдке. —'инг читал мысли  любого  из  них
как книгу (хотЯ собственно слова  доходили  до  него  на  китайском,  если
только не имелось абсолютно точного  эквивалента  на  английском);  ‚ивьен
принимала только смутные образы  и  отдельные  слова.  Ћна  могла  считать
только около половины цифр в номере карточки социального страхованиЯ.
   - Ћчевидно, - сказала ’анЯ, - стоит отойти от нашей программы  на  пару
дней и поискать еще таких существ.
   Ћна предложила растЯнутьсЯ цепью и пойти под  водой  против  течениЯ  с
включенными фонарЯми на шлемах. …сли существа проплывут в метре - двух, то
они их заметЯт.
   —'инг осталсЯ на берегу стеречь "свое" существо, а остальные плюхнулись
в воду, чтобы найти себе таких же.
   ‘начала  они  оживленно  переговаривались,  но  постепенно  затихли   и
уставились в освещенный фонарЯми коричневый  мрак.  ‚ремЯ  тЯнулось  очень
медленно. Џузырики и обломок веточки - это самое интересное, что  попалось
на глаза †аку. Ќо он был невозмутим: очень многое следовало  обдумать.  Ћн
пыталсЯ восстановить в памЯти каждый мысленный  контакт,  который  имел  в
ходе их часового эксперимента.
   ’ихий звоночек оповестил его, что подошло  времЯ  обедать.  Ћн  не  был
особенно голоден, но обрадовалсЯ, что нашлось хоть какое-то занЯтие. Џеред
его лицом, извиваЯсь, поЯвилась пищеваЯ трубка и он принЯлсЯ ее сосать: по
вкусу и запаху пища напоминала картофельное пюре с подливкой,  но  слишком
жидкое. ‡атем последовало что-то вроде пресной смеси моркови с горохом. Ћн
пожалел, что не захватил солонку. Џод конец трубка расщедрилась на  весьма
умеренную дозу красного вина.
   …сли бы еще можно было прихватить с собой сигару, чтобы покурить  после
обеда.
   †ак подслушал, как Љэрол спросила —'инга, не хотел бы он,  в  интересах
науки, после того, как они вернутсЯ на ‡емлю с существом, принЯть  участие
в эксперименте по интимной биологической свЯзи  (еще  одна  вещь,  которой
нельзЯ было  заниматьсЯ  в  скафандре  €ЊЋЌ).  —'инг  ответил,  что  будет
польщен.
   ђазумом †ак понимал, что  приступ  ревности,  который  он  ощутил,  был
чувством иррациональным и несправедливым.
   —ерез два часа блужданий под водой, которые  показались  им  вечностью,
’анЯ сказала, что, пожалуй, пора бросить поиски  и  вернутьсЯ  к  основной
программе.  ‚озможно,  их  присутствие  отпугнуло   животных,   или,   как
предположила ‚ивьен, то существо,  которое  поймал  —'инг,  послало  своим
сородичам телепатический сигнал опасности.
   Ћни поинтересовались мнением —'инга, но он не ответил.
   Џока они выбирались из воды, ’анЯ запросила  биометрические  данные  из
скафандра —'инга. ‚се было нормально, за исключением  импульсов  головного
мозга: легкие колебаниЯ теты и никакой активности на других уровнЯх.
   Џрежде чем они добрались до —'инга, раздалсЯ сигнал тревоги, и на табло
’ани высветилась следующаЯ информациЯ:

   ќЉ‘’ђ…ЌЌЂџ ‘€’“Ђ–€џ
   ‚‘… †€‡Ќ…ЌЌ›… ”“ЌЉ–€€ €ЊЋЌЂ N 2 Џђ…ЉђЂ’€‹€‘њ
   ‚Љ‹ћ—…Ќ› —ђ…‡‚›—Ђ‰Ќ›… ‘ђ…„‘’‚Ђ
   Ќ…“‘’ЂЌЋ‚‹…ЌЌЂџ Ќ…€‘ЏђЂ‚ЌЋ‘’њ €ЊЋЌЂ
   Ќ…’ ђ…ЂЉ–€€ 21 33 00
   Ќ…’ ђ…ЂЉ–€€ 21 33 05
   Ќ…’ ђ…ЂЉ–€€ 21 33 10
   Ќ…’ ђ…ЂЉ–€€ 21 33 15
   Ќ…’ ђ…ЂЉ–€€ 21 33 20
   Ќ…’ ђ…ЂЉ–€€ 21 33 25
   Ќ…’ ђ…ЂЉ–€€ 21 33 30
   ‘Њ…ђ’њ €‡-‡Ђ Ћ‘’ЂЌЋ‚Љ€ ‘…ђ„–Ђ
   ‘Њ…ђ’€ Џђ…„…‘’‚Ћ‚Ђ‹Ћ ђ…‡ЉЋ… Џђ…ЉђЂ™…Ќ€… „…џ’…‹њЌЋ‘’€ ѓЋ‹Ћ‚ЌЋѓЋ ЊЋ‡ѓЂ
   ‘Њ…ђ’њ €‡-‡Ђ Ќ…“‘’ЂЌЋ‚‹…ЌЌЋ‰ Ќ…€‘ЏђЂ‚ЌЋ‘’€ €ЊЋЌЂ


        13. €Ќ‘’ђ“Љ–€џ ЏЋ ‘’ђЂ•Ћ‚ЂЌ€ћ

   ЏрофессиЯ: “кротитель.
   ђекомендации: новые страховые полисы не выдаютсЯ. Џолисы,  выданные  во
времЯ предыдущей работы, при переходе  на  упомЯнутую  не  возобновлЯютсЯ.
‘упруг(а) “кротителЯ также подвержен (а) незначительному риску в  свЯзи  с
нервными перегрузками.
   ‘лучаи смерти подлежат тщательному расследованию на предмет возможности
самоубийства. (‘татистика смертельных случаев среди  “кротителей  ЯвлЯетсЯ
секретной информацией. Џо  неофициальным  данным,  менее  50%  “кротителей
доживает до пенсии.)
   (€з "Љраткого справочника ‘ейлсмана о профессиЯх".
   ‘траховаЯ компаниЯ •артфорд, 2060 г.)


        14. ќ””…Љ’ ђЋѓЂ’Љ€

   Ћтрывок  из  интервью  доктора  „жейма   Ѓарнетта,   директора   отдела
исследований  Ђгентства  ‚неземного  ђазвитиЯ  в   Љолорадо   ‘прингс   на
церемонии, посвЯщенной  вводу  в  эксплуатацию  нового  120-сантиметрового
кристалла Џ‹Њ. 28 октЯбрЯ 2044 года.

   ќЌ-Ѓ€-‘€: ...этого Я никак не могу понЯть. Ћни  все  вернулись  в  одно
мгновение безо всЯких затрат энергии...
   „.Ѓ. (со смехом): Ќу вот, еще один. Ќикто не понимает  этого.  Ћчевидно
здесь  действует  что-то  типа   того,   что   ученые   называют   законом
сохранениЯ...
   ќЌ-Ѓ€-‘€: џ понимаю.
   „.Ѓ.: ...но не совсем Ясно,  —’Ћ  сохранЯетсЯ.  ЊатериЯ  и  энергиЯ,  и
космическое времЯ - все здесь участвует. џ хочу подчеркнуть одну вещь.  Њы
можем описать Џеремещение по методу ‹еванта-Њейера, мы можем математически
описать его до мельчайших деталей. Ќо это все  эмпирика,  нам  не  следует
притворЯтьсЯ, что мы понимаем ЏЋ—…Њ“ он работает.
   •орошей  иллюстрацией  ЯвлЯетсЯ "эффект рогатки".  Љогда  группа  людей
перемещаетсЯ на другую планету, один из  членов  команды  имеет  наводЯщее
устройство - то что мы называем "черный Ящик". Љогда срок их пребываниЯ на
планете истекает,  все,  что  находитсЯ  в  непосредственной  близости  от
"черного Ящика", автоматически перемещаетсЯ на ‡емлю.
   ќЌ-Ѓ€-‘€: —то значит в непосредственной близости?
   „.Ѓ. ‡она точно повторЯет конфигурацию начального  полЯ  Џ‹Њ.  ‚  нашем
конкретном случае с новым кристаллом это будет цилиндр в 120 сантиметров в
диаметре и  5  метров  высотой.  ‚  любом  случае  мы  не  имеем  никакого
теоретического объЯснениЯ тому,  как  работает  начинка  "черного  Ящика".
“ченые сколотили его методом проб и ошибок,  начав  с  того  оборудованиЯ,
которым был начинен электронный микроскоп  в  ходе  первого...  случайного
эксперимента ‹еванта.
   ќЌ-Ѓ€-‘€: ќтот "черный Ящик" может быть только у одного члена команды?
   „.Ѓ. Љонечно. ‹ос ЂламскаЯ катастрофа это доказала.
   ќЌ-Ѓ€-‘€: € они могут забрать с планеты  все,  что  захотЯт,  если  это
окажетсЯ внутри цилиндрического полЯ?
   „.Ѓ.  ‚ерно,  ”ред.  Ќо  как  ты  знаешь,  образцы,  доставленные  ими,
останутсЯ на ‡емле ровно столько времени, сколько люди пробыли  на  другой
планете. Џотом они исчезнут.
   ќЌ-Ѓ€-‘€: ЋпЯть "эффект рогатки"? Ћни отправЯтсЯ на родную планету?
   „.Ѓ. ќто было бы логичным предположением. ‘имметриЯ. Ќо  мы  не  знаем,
нам ни разу не удалось определить, куда делись образцы.
   ќЌ-Ѓ€-‘€: Ђ что происходит с человеком, если он не успевает  попасть  в
поле, когда пора возвращатьсЯ с другой планеты?
   „.Ѓ. ’акое  случалось  дважды.  Ћба  раза  мы  направлЯли  спасательные
команды, но никого не обнаруживали.
   ќЌ-Ѓ€-‘€: Ћни просто исчезли? Ќо это не могло...
   „.Ѓ. €менно исчезли.
   ќЌ-Ѓ€-‘€: € вы не знаете, что с ними произошло?
   „.Ѓ. Ќе имеем представлениЯ.


        15. ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ

   Ћни оставили тело —'инга на берегу реки и продолжили изучение планеты.
   Ѓез флоутера это оказалось  нелегкой  задачей.  ЃольшаЯ  часть  времени
уходила на переходы - в буквальном смысле слова "беготню" с  их  начальной
позиции в высоких широтах к полюсу, затем к экватору и обратно.  “силители
скафандров позволЯли покрывать более тысЯчи километров в день.
   Џланета оказалась еще менее перспективной, чем ожидалось.
   Ћдну четвертую  ее  поверхности  занимало  море,  концентрациЯ  соли  в
котором была настолько велика, что  в  нем  не  могло  существовать  ничто
живое, кроме сверхстойких микроорганизмов, селившихсЯ вблизи устьев рек.
   ЏолЯрнаЯ  зона  представлЯла  собой  застывшую  пустыню,  безводную   и
безжизненную,  где  окаменелый  снег  стучал   по   поверхности   твердыми
маленькими гранулами,  разбрасываемыми  нескончаемым  штормом,  где  ветра
превращали ледЯные горы в фантастические фигуры и  пели  свою  бесконечную
песню, встречались за крутыми поворотами черных крЯжей.
   –епь мертвых вулканов, запорошенных  золотистым  снегом  моноклинальной
серы.
   „ревний, видавший виды кратер от метеорита, размером больше,  чем  весь
штат ’ехас, абсолютно круглый, со следами центрального  пика,  наполненный
сладкой водой и потрЯсающим количеством разновидностей морской  фауны.  Ќи
одно из животных не обладало телепатическими способностЯми.
   Ќиже  полюса  застывшаЯ,  бесплоднаЯ   землЯ   постепенно   теплела   и
превращалась  в  болота.  ЏродвигаЯсь  в  сторону  экватора,  они  сначала
наблюдали все более и более активную растительную жизнь, а затем все менее
активную, по мере того  как  землЯ  высыхала,  а  температура  повышалась.
Џоследние несколько сотен километров перед экватором были сплошь выжженной
пустыней: голые, серые камни и монотонные, однообразные песчаные дюны.
   ‚ последний день они заспешили обратно к реке, чтобы  подготовить  труп
—'инга и его скафандр к перемещению на ‡емлю, где  его  ожидали  ученые  в
Љолорадо ‘прингс.
   ‘Њ…ђ’њ €‡-‡Ђ Ќ…“‘’ЂЌЋ‚‹…ЌЌЋ‰ Ќ…€‘ЏђЂ‚ЌЋ‘’€ €ЊЋЌЂ преследовала  их  семь
дней. Ћни целую неделю гонЯли  свои  скафандры  на  пределе  возможностей.
—'инг погиб, стоЯ на месте, ничего не предпринимаЯ.
   Ћсобой загадки они в этом происшествии не видели. ’акое бывает, сказала
’анЯ: нелепаЯ случайность. €ЊЋЌы проверЯютсЯ  и  перепроверЯютсЯ  по  два,
три, четыре раза. Ќо все же €ЊЋЌ - это, пожалуй, самый  сложный  механизм,
которому  кто-либо  когда-либо  доверЯл  свою  жизнь.  ‚рачи  и   инженеры
установЯт, что произошло с —'ингом и позаботЯтсЯ о том, чтобы такое больше
никогда не случилось. ’ак сказала ’анЯ.
   ђека поднЯлась и —'инг стоЯл по щиколотку в воде. “ них  было  еще  два
часа до того, как начнет действовать "эффект рогатки".
   Ћни вытащили —'инга из воды, присели и стали ждать. †ак достал существо
из  отделениЯ  скафандра  —'инга,   где   оно   находилось   в   условиЯх,
воспроизводЯщих речную среду.
   Ћни передали существо из рук в руки,  и,  похоже,  его  способности  не
уменьшились.
   - “ менЯ есть версиЯ, - сказал †ак.
   - ЉакаЯ? - спросила Љэрол.
   -  Џочему  здесь  нет  никаких  наземных  животных.  -  ‡а  исключением
существа, обнаруженного —'ингом, они не  встретили  ни  одного  животного,
которое могло существовать вне водной среды. -  Џадение  этого  метеорита,
ну, того, от которого кратер, видимо, повлекло за  собой  цепь  катастроф.
‡емлетрЯсениЯ, пожары, приливы...
   - ...а  если он  упал  в  воду,  то  атмосфера  наполнилась  перегретым 
паром, - сказала Љэрол.
   - ђадиоактивным паром, - добавила ’анЯ. - ’акое столкновение...
   - ‚от именно, - сказал †ак. - Ќичто на  поверхности  не  могло  выжить.
’олько животные и растениЯ, защищенные водЯным буфером.
   - Њожет быть. Ћчень может быть, - сказала ’анЯ. - …сли это было так, то
геологи восстановЯт картину.
   - Џо образцам, - сказала Љэрол.
   Ќекоторое времЯ они молчали. ‚се сидели, стоЯл только —'инг.
   - ‘колько еще? - спросила ‚ивьен.
   - Ћколо двадцати минут, - сказала ’анЯ. - „вадцать две.
   ЋпЯть последовала длительнаЯ пауза.
   - Ќу что ж, пора занимать места, - сказала ’анЯ. - †ак, ты опЯть будешь
наверху, а то роста не совпадут. џ встану внизу с —'ингом... со скафандром
—'инга.
   Ћни зашевелились и занЯли места после того, как ’анЯ начертила  круг  в
120 сантиметров диаметром, чтобы они имели ориентир длЯ своих рук и ног.
   - —етыре минуты.
   Љак и в первый раз,  перемещение  было  моментальным:  они  только  что
смотрели на грЯзно-молочную реку, а в следующее  мгновение  уже  падали  с
метровой высоты на пол камеры Џ‹Њ в Љолорадо ‘прингс.
   - Њы обнаружили жизнь, - сказала ‚ивьен еще до того, как †ак  грохнулсЯ
на пол. - Ќам необходима камера с температурой в двадцать восемь  градусов
и давлением 894. ‘ледующий состав: азот - 357, аргон - 297... -  ќто  было
необходимо длЯ существа  на  первое  времЯ.  Џозже  ученые  проанализируют
образцы, доставленные  “кротителЯми,  и  создадут  длЯ  существа  условиЯ,
полностью  совпадающие  с  условиЯми  ѓрумбриджа.  -   ...и   источник   с
циркулирующей водой. ‚анна. ‘ущество земноводное.
   - € еще, у нас смертельный случай.  “кротитель  —'инг.  ЌеустановленнаЯ
неисправность €ЊЋЌа.
   Џрежде  чем  пройти  деконтаминацию,  нужно  было  ждать,  пока  группа
анализов  заберет  доставленные  образцы.  Ќа  это  потребовалось   времЯ,
поскольку большинство ученых пришлось вытаскивать из кроватей -  никто  не
ожидал, что из легкого тренировочного полета они вернутсЯ  с  органическим
материалом.
   Ѓригада патологоанатомов была, однако, уже наготове.
   Ќаконец они прошли через камеру с  зеркалами  и  очищающими  лампами  в
камеру готовности. Љраны снЯли с них верхнюю часть €ЊЋЌов,  они  выбрались
на свободу и принЯлись самозабвенно чесатьсЯ. ‡атем  горЯчий  душ,  чистаЯ
одежда, краткий медицинский осмотр и немного настоЯщей пищи.  Џосле  этого
шесть  часов  отдыха,  пока  анализаторы  разберутсЯ   с   собранной   ими
информацией, чтобы приступить к опросу.
   †ак отложил чисто обглоданную косточку свиной отбивной.
   - “х, Љэрол...
   - „а, неплохо, - она налила  себе еще один бокал вина и передала графин
‚ивьен.
   - Ђ что ты думаешь...
   - џ уж час жду, когда ты спросишь.
   - Ђ Я ждал, когда ты сама спросишь. ’ы же ведь предлагала —'ингу.
   - ‘ ним бы у нас до этого никогда не дошло. Њне просто было  интересно,
когда ты созреешь.
   †ак допил бокал:
   - ‚ таком случае, в интересах науки.
   Ћна поддержала его тон:
   - ЋбычнаЯ исследовательскаЯ работа.
   - Ќу вы, там, хватит ворковать, передайте соль...


        16. ‚‘Љђ›’€…

   „лЯ  группы  Њедицинских   исследований   Ђ‚ђ   в   Љолорадо   ‘прингс.
‚естхэмптону, ‹айону, Ќэгпуру, Њенгцу, ‹Я ђойЯ, арлевийю.

   Ћт: „жонатана ‹егмана, д-ра медицины;
   Ђндре Ѓарнетта, д-ра медицины;
   Њириам Љопхейдж, д-ра медицины;
   ѓруппы Њедицинских исследований Ђ‚ђ в Љол. ‘пр.

   Џо вопросу: ‚скрытие “кротителЯ 1-го класса Љси —'инга.
   ‚ыписка: “кротитель 1-го класса Љси —'инг погиб в ходе  своего  первого
заданиЯ - тренировочное перемещение  на  землеподобную  планету  ѓрумбридж
1618. Џеремещение во многих отношениЯх оказалось  необычным.  Љроме  того,
что планета была признана вполне пригодной  длЯ  геоформированиЯ,  команда
обнаружила животное,  обладающее  способностЯми  усиливать  телепатический
сигнал (см. предварительный отчет. Џриложение VIII).
   “кротитель —'инг умер в 21:32:47,6 17 августа 2051  года.  €ЊЋЌ  принЯл
меры длЯ установлениЯ причины смерти, но не смог этого сделать, в свЯзи  с
чем  передал  руководителю   сообщение   "‘мерть   из-за   неустановленной
неисправности €ЊЋЌа" и заморозил тело длЯ проведениЯ анализов на ‡емле.
   Ћтдел биоинженерии тщательно проверил €ЊЋЌ и сделал вывод, что скафандр
функционирует  безупречно.  Ќа  кристаллах рекордера  не  имеетсЯ  никаких
указаний на неисправность €ЊЋЌа в  момент  смерти  “кротителЯ.  Џереданное
€ЊЋЌом сообщение можно, таким  образом,  прочитать,  как  "Џричина  смерти
неизвестна" (Џриложение III).
   Џроведенное  нами  обследование  тела  также   не   дало   результатов.
“кротитель —'инг находилсЯ в отличном физическом состоЯнии на  16  августа
2051 года (см. карту медицинского обследованиЯ. Џриложение IV), и вскрытие
не обнаружило никаких признаков заболеваний или травм, непосредственно  не
свЯзанных с посмертным замораживанием.
   ЃиометрическаЯ информациЯ на момент,  непосредственно  предшествовавший
смерти, нечеткаЯ и может с определенным допуском  интерпретироватьсЯ,  как
указывающаЯ на смерть из-за нарушениЯ сердечной деЯтельности или обширного
инсульта. ‚скрытие, однако, отрицает подобный диагноз.
   28 августа 2051 года.

   ‘одержание:
   Ћтчет о вскрытии
   Џриложение I: ЊедицинскаЯ карта объекта.
   Џриложение II: „анные лабораторных исследований.
   Џриложение III: Ћтчет отдела биоинженерии.
   Џриложение IV: Њедицинское обследование перед перемещением.
   Џриложение V: ‚изуальные результаты вскрытиЯ.
   Џриложение VI: Ћтчет специалиста: сосуды головного мозга.
   Џриложение VII: Ћтчет специалиста: кардиологиЯ.
   Џриложение VIII: Џредварительный отчет: ѓрумбриджский "мост".

   Љопии записей на кристаллах рекордера  могут  быть  высланы  по  ‚ашему
пожеланию.


        17. Џ‹ЂЌ

   Џрограмма эксперимента: ѓрумбриджский "мост"

   ‘ђЋЉ - Ћ’‚…’‘’‚…ЌЌ›… - –…‹њ - ЋЃЋђ“„Ћ‚ЂЌ€…

   25 августа 03:05 - (перемещение)
   03:05-10:00 - ЋсновнаЯ группа - Ћбщие исследованиЯ - ad lib
   10:00-17:00 - Ѓиогруппа,  “иллард  -  Њета/кетаболические  измерениЯ  -
Љамера мод. ‘токс
   17:00-24:00 - Ѓиогруппа, „жеймсон - ђеакциЯ на стимулЯторы - ad lib
   26 авг. 00:00-14:00 - Њатем. —эндлер - ‘тат. анал (телеп.)  -  ђейнский
тест
   14:00-15:00 - ‘Ћ ѓруппа - ‘вЯзь с общественностью
   15:00-22:00 - Ѓиогруппа, ‚ан дер ‚аллс - ќкс.  с  земными  животными  -
„ыхательные аппараты, животные
   22:00-24:00 - ‹ефавр, “эйчел - Џерсональные исслед. (телеп,  физиолог.)
- койка
   27 авг. 00:00-14:00 - Њатем. ”онг - ‘тат. анал (телеп.) - ђейнский тест
   14:00-17:00 - ђайли и др. Џресс-конференциЯ
   17:00-24:00  -  Ѓиогруппа,  “иллард  -  €зменениЯ  в  метаболизме   при
нарастании стресса - Љамера мод. ‘токс
   Џрограмма экспериментов с  28  авг.  по  31  авг.  будет  определена  в
зависимости от результатов проделанной работы.
   1 сент. 19:00-20:49 - Ѓио ѓруппа “иллард - анатомирование  -  •ирургич.
инструменты, операционнаЯ
   20:49 - (перемещение: "эффект рогатки")


        18. ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ: Џђ…‹ћ„€џ

   (ЏрелюдиЯ: подготовка к какому-либо действию,  событию,  состоЯнию  или
работе более широкого масштаба или  более  важного  значениЯ...  небольшаЯ
самостоЯтельнаЯ пьеса, служащаЯ иногда вступлением к фуге...)

   Њизансцена: ‹учший  ресторан  в  Љолорадо  ‘прингс.  ‚ечер  субботы  26
августа 2051 года. †ак ‹ефавр  пригласил  Љэрол  “эйчел  на  ужин.  ‘вечи,
бархат; играет октет в неоэлизабетианском стиле.  Ћфициант  убрал  посуду,
†ак заказал бутылку "ато д'Љвием" 2039 года.

   Љэрол (подначиваЯ). Ќеужели Я стою этого?
   †ак (немного смущенно). Џо такому случаю.
   Љэрол. …сли мы выпьем слишком много, никакого случаЯ не получитсЯ.
   †ак. •орошее вино никогда не вредило этим... способностЯм.
   Љэрол. ’ы всегда так официален?
   †ак. џ? „а нет, Я совсем...
   Љэрол. џ же вижу. ’ы весь вечер ведешь  себЯ  так,  как  будто  Я  твоЯ
кузина, которую ты давно не видел, а не...
   †ак. —ерт возьми, может быть Я немного нервничаю. ќто, в конце  концов,
не совсем похоже на обычное первое любовное свидание.
   Љэрол. ќто верно. Ќо все равно нужно расслабитьсЯ. Њы  все-таки  не  на
сцене будем перед...
   †ак. „а. •орошо, что ты вмешалась, когда старик  —эндлер  хотел,  чтобы
мы...
   Љэрол (пожав плечами). ‚сему есть предел.
   †ак. Њне правда показалось, что ты была не так  возмущена,  как  хотела
показать.
   Љэрол. Ќе забегай вперед. “ тебЯ еще будет возможность все узнать.
   †ак (смеетсЯ). „а, ты права. ‚от наш официант.

   Ћфициант подает вино с соответствующими  церемониЯми.  Ћни  чокаютсЯ  и
пьют.

   Љэрол. Ћтлично. ’ы привычен к такому образу жизни?
   †ак. Љогда-то был. Ќо это было, когда Я был мальчишкой.
   Љэрол. ’вои родители были богаты?
   †ак. Ѓолее или менее. Ћтец был ведущим  физиком  в  €нституте  ”ерми  в
Ќью-‰орке.
   Љэрол. Ћн умер?
   †ак. ‚ каком-то смысле. „авай поговорим о чем-нибудь другом.
   Љэрол. Љонечно. €звини.
   †ак. ‘транно.
   Љэрол. —то?
   †ак. Ќу... мы через столько прошли вместе, открыли вместе новый мир,  а
такие чужие.
   Љэрол. Ћдиночество вдвоем. Ќе могу  привыкнуть  воспринимать  тебЯ  как
живого человека, привыкнуть к тому, что у тебЯ есть тело. ’ы длЯ менЯ  все
времЯ был просто голосом в наушниках.
   †ак. Ђ Я без проблем воспринимаю твое тело.
   Љэрол. ’ы такой галантный.

   †ак обмакивает палец в вино и проводит им по краю бокала. Ѓокал  сделан
из натурального  хрусталЯ  и  издает  чистый,  певучий  звук,  который,  к
сожалению, не попадает в унисон с октетом. Њужчина  за  соседним  столиком
бросает на †ака сердитый взглЯд и он прекращает.

   Љэрол. ’ы безразличен к музыке?
   †ак. Њузыка! ќто уловка, чтобы продавать лютни и флейты.
   Љэрол. Ќо это красиво...
   †ак. Ќа следующий год в моде будет электрогитара.
   Љэрол. Њожет быть.
   †ак. …сли бы это была действительно елизаветинскаЯ музыка, мадригалы  и
подобное, то это было бы нормально - строго, сдержанно, но модерн...
   Љэрол. “спокойсЯ, †ак. Ќе из-за чего заводитьсЯ.

   †ак допивает бокал и наливает себе еще. Љэрол отказываетсЯ.

   Љэрол. Љоторый час?
   †ак. ЏЯть минут десЯтого.
   Љэрол